Artur Schnabel
Piano Trio
This edition is dedicated to the memory of Claude Alain Mottier.
Publication of this work is sponsored by the Schnabel Music Foundation, Stamford, Connecticut, and was made possible by Mrs. Mary Virginia Foreman LeGarrec, Biarritz, France, through her generous funding of the Foundation’s projects. The Schnabel Music Foundation was created in memory of Artur Schnabel’s great-grandson, Claude Alain Mottier (1972–2002). The Foundation’s purpose is to preserve, clarify, and disseminate the musical heritage of the Schnabel family. Please visit us at www.schnabelmusicfoundation.com
Piano Trio Artur Schnabel wrote his Trio for Piano, Violin, and Violoncello between 8 August and 7 September 1945 during his summer holidays in Rockwood, Maine, for the Albeneri Trio (Alexander Schneider, Violin; Benar Heifetz, Violoncello, Erich Itor Kahn, Piano), who premiered the work at the Berkshire Music Festival in Tanglewood on 9 July 1947. Considering his long and extensive experience as an interpreter in this genre, it may at first glance seem strange that Schnabel did not compose a piano trio before the age of 63. Schnabel, however, reacted with particular sensitivity and great resistance to the beaten track. He may have avoided the piano trio for so long for the very reason that he knew the repertoire so well. One of the few significant passages on this work in his correspondence outlined the task Schnabel set himself in this work: “I get along fairly well with my Trio. I wish it to be one in which the strings can always be heard. That is some problem if associated with a modern piano, in the type of music written after the keyboard became, gradually, more sonorous than fiddles, which have not changed as much.” (to Mary Virginia Foreman, 23 August 1945) If anything, Schnabel made the task more difficult. The Trio is written in a highly polyphonic style, in which the strings are the equal of the piano in every way. Over long stretches the cello abandons the bass region and lies higher than the piano, and the pianist must often play conspicuously more quietly than the strings. While not virtuosic in the common sense of the word, the piece makes the highest demands of the performers. The Trio relies on a rich melodic flow of ideas, and while it is thoroughly chromatic, sharp dissonances are avoided (often moderated by one or several octaves in between). The work seems gesturally to fulfil the expectations usually brought to a three-movement work in this genre, but Schnabel resists convention in a way that reveals his mastery and independence as a composer. Rather than a traditional formal conception filled with material, the music discovers its form anew in every moment. The Trio employs traditional processes such as motivic-thematic work (there is a rich melodic flow throughout), intervallic and chordal thought, repetition and sequence, canonic constructions, and “reprises.” But although development and return of material play a substantial role, the idea of reprise in the emphatic sense (as also any sense of a triumphal climax) is scrupulously avoided. This may be heard, for example, in the muted way in which the opening of the trio is blended in towards the end of the third movement (bar 182). In this way, Schnabel creates a fine texture which in a wondrous way again and again produces innovatively colored settings whose course, despite all splicing of material and internal references, may be described as “episodically centered.” Roman numerals indicate irregular groups of bars and are shown in each case above the final bar of each group. On a case-by-case basis, square brackets above the musical text refer respectively to the beginning and end of a phrase. Schnabel’s irregular and often unconventional use of beams presumably serves to clarify a kind of internal meter of the line, and has therefore been to a large extent retained. pf is presumably to be understood as poco forte. —translated from the German by Oliver Dahin
Klaviertrio Sein Trio für Klavier, Violine und Violoncello schrieb Artur Schnabel in der Zeit vom 8. August bis zum 7. September 1945 in Rockwood, Maine, wo er sich in diesem Jahr während seiner Sommerferien aufhielt, für das Albeneri Trio (Alexander Schneider, Violine; Benar Heifetz, Violoncello; Erich Itor Kahn, Klavier), das es auch am 9. Juli 1947 beim Berkshire Music Festival in Tanglewood zur Uraufführung brachte. Zunächst mag es verwunderlich erscheinen, daß Schnabel erst mit 63 Jahren ein Klaviertrio komponierte, hatte er doch als Interpret bereits sehr lange und besonders viel Erfahrung mit eben dieser Gattung. Auf einen zweiten Blick aber erweist sich Schnabel als ein Musiker, der besonders empfindlich und mit großem Widerstand auf ausgetretene Pfade reagiert: So mag er sich dem Klaviertrio gerade deshalb so lange verweigert haben, weil er das Repertoire so gut kannte. —Eine der wenigen signifikanten Briefstellen zu diesem Werk zeugt demgemäß auch von Schnabels Drang, eigene Wege zu beschreiten: „I get along fairly well with my Trio. I wish it to be one in which the strings can always be heard. That is some problem if associated with a modern piano, in the type of music written after the keyboard became, gradually, more sonorous than fiddles, which have not changed as much.” (an Mary Virginia Foreman, 23. August 1945) Als Ergebnis solchen Bemühens zeigt sich das Trio in zugespitzt polyphoner Schreibweise, die Streicher treten dem Klavier in jeder Weise gleichwertig gegenüber, das Cello verläßt über weite Strecken die Baßregion und liegt höher als das Klavier, der Pianist soll häufig deutlich leiser als die Streicher spielen. Ohne im eigentlichen Sinn virtuos zu sein, stellt das Stück höchste Anforderungen an die Spieler. Die Oberfläche des Stückes setzt auf reiches melodisches Fließen und vermeidet eher allzu scharfe Dissonanzen. Auch gestisch scheint die Musik den Erwartungen gerecht zu werden, die man üblicherweise an ein dreisätziges Werk dieser Gattung heranbringt. —Doch im Inneren ist das Stück eigenwillig gestaltet, wie es zu dieser Zeit wohl nur Artur Schnabel vermochte: da ist kein Moment, den man so, wie er auftaucht, im Voraus hätte erwarten können, keiner, der auf mechanische Art und Weise einen nächsten zur Folge hätte. Hier wird keine tradierte Formvorstellung mit Material gefüllt, sondern die Musik erfindet in jedem Augenblick ihre Form, ihre Faktur, Metrik und Syntax, ja, die Gesetze der ihr spezifisch eigenen „Logik“ neu und nutzt dabei mitunter auch aus der Tradition bekannte Verfahren, wie etwa motivisch-thematische Arbeit, intervallisches bzw. akkordisches Denken, Wiederholung und Sequenz, kanonische Fügungen, „Reprisen“. —Obwohl Wiederkehr und Verarbeitung des Materials eine wesentliche Rolle in der Komposition spielen, wird die Idee von Reprise im emphatischen Sinn (—wie auch überhaupt jegliche Vorstellung von auftrumpfenden Höhepunkten) peinlich vermieden; man höre etwa, auf welch gedeckte Art die Einblendung des Anfanges des Trios gegen Ende des dritten Satzes geschieht (Takt 182). So schafft Schnabel ein feines Gewebe, das auf wundersame Weise immer wieder neuartig eingefärbte Situationen hervorbringt, deren Verlauf man, allen Verklammerungen und Bezugnahmen zum Trotz, wohl durchaus als „episodisch zentriert“ bezeichnen könnte. Die römischen Ziffern bezeichnen unregelmäßige Taktgruppen; sie stehen jeweils über dem letzten Takt einer solchen Gruppe. Die fallweise über dem Notentext erscheinenden eckigen Klammern beziehen sich auf Anfang bzw. Ende einer Phrase. Die unregelmäßige, oftmals unkonventionelle Balkensetzung Schnabels dient wahrscheinlich dazu, eine Art Binnenmetrik der Linien zu verdeutlichen —sie wurde daher weitgehend beibehalten. pf ist wohl als poco forte zu verstehen. —Martin Kapeller
Artur Schnabel Artur Schnabel was born in 1882 in the Silesian part of Austria. In 1884 his family moved to Vienna where he started piano lessons at the age of 4. He never attended a public school. Between 1891 and 1897 he studied in Theodor Leschetizky’s master class in Vienna, before moving to Berlin in 1898, where he embarked upon a wideranging career as chamber musician (mainly in his own piano trio ensembles), accompanist for his later wife, the contralto singer Therese Behr, and as a soloist. Schnabel wrote his first compositions as a student, originally for his own use. While in Berlin, he shifted his attention to composing songs for Therese Behr. In 1901, Schnabel performed his Piano Concerto in D minor with the Berlin Philharmonic. Around this time, he also published his first song books and piano pieces. With Notturno (1914), a 20minute setting of a Richard Dehmel poem for alto and piano, Schnabel introduced a radically modern idiom that he would continue to develop the rest of his life. Yet, as a performer, Schnabel remained wedded to the classical and romantic repertoire. Why Schnabel pursued such seemingly contradictory paths in his work as composer and pianist remains something of a mystery, but it is clear that his career as one of the most celebrated pianists of his day kept him from devoting as much time to composition as he would have liked. Only in a brief period of his life could he deliberately choose to play fewer concerts and devote the larger part of his time to composition: these were the years around 1920, when his String Quartets Nos. 1-3, the Sonata for Solo Violin and the Piano Sonata were written. Schnabel first performed Beethoven’s complete piano sonatas in a series of seven concerts in Berlin in 1927. He repeated this feat in the 1932-1933 season in London and Berlin, and in 1936 in New York. Following the Nazi seizure of power in 1933, Schnabel emigrated to Italy. Between 1932 and 1935, he recorded Beethoven’s complete piano sonatas in London, before settling permanently in New York in 1939. Schnabel’s own compositions of the last 15 years of his life include two more string quartets, piano music, the Sonata for Violin and Piano, the Piano Trio, and three symphonies. In 1946, Schnabel once again resumed touring Europe. He died at Axenstein in Switzerland in the summer of 1951. — Translated by Patricia Szobar
Artur Schnabel wurde 1882 im schlesischen Teil Österreichs geboren. Seine Familie zog 1884 nach Wien, wo er ab seinem vierten Lebensjahr Klavierunterricht erhielt. Er besuchte nie eine öffentliche Schule. Von 1891 bis 1897 studierte er in der Meisterklasse von Theodor Leschetizky. Seit 1898 in Berlin lebend, begann er bald eine umfangreiche Tätigkeit als Kammermusiker (hauptsächlich in der Besetzung des Klaviertrios), als Begleiter seiner späteren Frau, der Altistin Therese Behr, und als Solist. Bereits während des Studiums hatte er, zunächst für seinen eigenen Gebrauch, zu komponieren begonnen. In Berlin trat dann die Komposition von Liedern für Therese Behr in den Vordergrund. 1901 führte er mit den Berliner Philharmonikern sein Klavierkonzert in d-Moll auf und veröffentlichte in der Zeit seine ersten Liederhefte und Klavierstücke. Mit Notturno (1914), einem etwa zwanzigminütigen Gesang für Alt (Bariton) und Klavier auf ein Gedicht von Richard Dehmel, hat sich Schnabel ein radikal modernes Idiom erobert, das er dann bis zu seinem Lebensende immer weiterentwickelte. Als Interpret blieb Schnabel dagegen ganz dem klassisch-romantischen Repertoire verpflichtet. Warum er zwei anscheinend so widersprüchliche Wege beschritt, läßt sich nicht beantworten, aber es ist klar, daß Schnabels Weltkarriere als Pianist für das Komponieren nicht so viel Zeit übrig ließ, wie er es gerne gehabt hätte. Nur in einer kurzen Zeitspanne seines Lebens, den Jahren um 1920, hat er sich bewußt vom Konzertieren zurückgezogen, um sich fast ausschließlich dem Komponieren widmen zu können: Aus dieser Zeit stammen die Streichquartette Nr. 1 – 3, die Sonate für Violine solo und die Klaviersonate. 1927 spielte er in Berlin zum ersten Mal in einem Zyklus von sieben Konzerten sämtliche Klaviersonaten Beethovens, was er 1932/33 in London und Berlin und 1936 New York wiederholte. 1933, nach der Machtergreifung der Nazis, emigrierte er nach Italien. Von 1932 bis 1935 spielte er in London sämtliche Klaviersonaten Beethovens ein. 1939 ließ er sich endgültig in New York nieder. Schnabels eigene Kompositionen aus den letzten 15 Lebensjahren umfassen zwei weitere Streichquartette, Klaviermusik, die Sonate für Violine und Klavier, das Klaviertrio und drei Symphonien. Ab 1946 unternahm er wieder EuropaTourneen. Artur Schnabel starb während eines Europa-aufenthalts 1951 in Axenstein/Schweiz. — Werner Grünzweig
The Piano Trio has been recorded by the Ravinia Trio on “Artur Schnabel: String Quartet No. 5, Piano Trio, Seven Piano Pieces,” classic production osnabrück, cpo 999 881-2, 2004.
Piano Trio for Piano, Violin and Violoncello
I Allegro ma non troppo
= 116−120
Allegro ma non troppo
= 116−120
Artur Schnabel
Violin Violoncello
poco
un poco espr. ma non rubato
Piano
5
energico
energico
4
1
2 1
3 2
3
poco marc.
8
3
leggiero e semplice
cresc. 3
distinto
3
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3 2
2
2 11
leggiero
leggiero
3
3
(cresc.)
3
3
2
tranquillo 3
3
3
3
3 1
4 1
1
15 con rigore 3
3
con rigore
2
ma marc.
3
poco
leggiero
17
cresc.
leggiero
cantabile
20
II Larghetto
= 48
con intimissimo sentimento, ma sempre semplice 3
Violin dim.
poco
Violoncello ten.
Larghetto
= 48
Piano
8
poco rit.
dolcissimo
in tempo
ten.
semplice
3
ten. ben tranquillo
poco rit.
sost. in tempo
poco calando
in tempo
= 56
14 piĂš
sost. in tempo
poco calando
= 56
3 poco 3
, chiaro
3
3
dolce, egualmente e tranquillo
21 19 cant. semplice
[cant. semplice]
8va
3
3
3
3
3
3
3
semplice
3
3
3
3
3
21
poco
poco
poco espr.
8va
2 3
3
3
3
1
3
3
3
poco 3
3
3
3
3
3
4
2
1
1
1
23
3
1
4
4
2
4
1
3 3
2
1
5 1
3
3
15
5
1
3
2
2
1
4
29
III Moderato ed energico
= 84
Violin 9
sempre
3 3
Violoncello 8va
Moderato ed energico
= 84
Piano
5
= 144
fluente, non accel.
3
3
capriccioso
fluente, non accel. = 144
semplice
9
8va
poco
30 = 126
13 3
3
3
3
= 72
= 126
= 72 2
2 3
= 100
17
Allegretto
= 112
Allegretto
= 112
dim.
dim.
= 100
cresc.
energico
legg., capriccioso
23 grazioso
24
12
5 5
5 2 1
3
tranquillo