In ons dagelijks leven en handelen worden we meer dan ooit geconfronteerd met mensen, verenigingen, bedrijven en groepen die een andere culturele achtergrond hebben dan de onze. Onze maatschappij en onze leefwereld zijn meer dan ooit multicultureel en divers. Het is niet altijd eenvoudig om op een consistente en consequente manier met “andere”, “verschillende” actoren (nieuwkomers, laaggeschoolden, mensen met andere seksuele geaardheid, andersvaliden, ouderen, mensen met een crimineel verleden, diverse religieuze gezindten, …) om te gaan. Zowel conflicten op microniveau als op het geopolitieke macroniveau illustreren dit. Dit gaat niet alleen over leerkrachten in het basisonderwijs die zich moeten aanpassen aan de veranderde instroom van leerlingen. Het gaat tot en met Amerikaanse militairen in Irak die (al dan niet met succes) opleiding krijgen om met de plaatselijke bevolking te kunnen omgaan.
Ook in Vlaanderen en Nederland is er nood aan een kader waarbinnen mensen correct kunnen functioneren. De Vlaamse