73ste jaargang • nummer 14 • donderdag 6 april 2017
Weekblad P608721 Afgiftekantoor 2099 Antwerpen X
€ 2,20
Voor mensen met een goed hart en een slecht karakter...
Waalse nostalgie naar oude industrie In Wallonië reageerde men kribbig op de kritiek van federaal vicepremier Alexander de Croo dat staatsbedrijf FN Herstal één van de belangrijkste wapenleveranciers is aan Saoedi-Arabië. “Economische jaloezie” uit Vlaanderen heet het. Een deel van de verwijten - hypocrisie, moralisme was terecht, maar het blijft opvallend hoe Wallonië blijft vasthouden aan zijn oude industriële verleden. “De regio van Luik staat sinds de renaissance bekend om zijn wapenindustrie.” Het is één van de analyses die Waalse opiniemakers maakten om de export van wapens van FN Herstal naar Saoedi-Arabië te verdedigen. 60 procent van de wapens van FN gaat naar Saoedi-Arabië. Het was een reactie op het pleidooi van federaal vicepremier en minister van Ontwikkelingssamenwerking Alexander de Croo (Open Vld), die opriep tot een wapenembargo tegen Saoedi-Arabië. Want volgens De Croo kan het niet dat België op die manier een bloedige oorlog ondersteunt in Jemen, waar soennieten (gesteund door de Saoedi’s) en sjiieten (gesteund door Iran) lijnrecht tegenover elkaar staan. Nu, er valt veel aan te merken op het discours van de Croo. Betekent dit dat SaoediArabië niet langer een bondgenoot kan zijn van België en van het Westen? Betekent dit dat België cavalier seul moet spelen en de spanningen met Riyad moet opvoeren? De geschiedenis leert dat individuele embargo’s weinig zin hebben. Zo’n aanpak gebeurt beter op multilateraal vlak. Eigenlijk kiest een land hier best voor realpolitik: diplomaten duidelijke signalen laten sturen, maar de zaak niet doen escaleren.
den regionaliseren omdat vooral de Vlaamse socialisten en de Volksunie het niet zagen zitten dat wapens werden uitgevoerd naar… Saoedi-Arabië, niet verwerkt. Vandaag is de discussie dezelfde: er worden morele aspecten opgeworpen en “indien wij niet exporteren, zullen andere landen het wel doen”, zeggen Waalse politici. Maar vooral: de Vlamingen zouden jaloers zijn op een Waals succesverhaal.
1300 banen en een PS-bastion Wat vaak vergeten wordt, is dat de Walen FN Herstal zien als één van de laatste regionale kroonjuwelen. Er werken 1.300 mensen bij FN Herstal. Het bedrijf dat sinds 1997 in handen is van het Waals Gewest is een PS- en FGTB-bastion. Er wordt regelmatig gestaakt en de Waalse regering laat begaan. In het najaar van 2014 werd zelfs het werk neergelegd toen bleek dat een federale regering zou worden gevormd zonder de Franstalige socialisten. Het is begrijpelijk dat de Waalse politici kribbig reageren op de kritiek, vooral omdat andere symbolen van de Waalse industrie (staal, glas) zo goed als verdwenen zijn. FN Herstal laat toe de nostalgie naar de oude Waalse industrie te voeden. Maar de vraag blijft of dit wel verstandig is. Ondanks het Waalse Marshallplan dat inzet op luchtvaart, biotech en andere moderne sectoren, blijft Wallonië nog te veel teren op haar oude klassieke industriële weefsel. Een recent voorbeeld heeft dat nog eens bevestigd: de Waalse regering heeft de oude site van Caterpillar in Gosselies bij Charleroi voor een symbolische euro overgekocht. De Amerikaanse producent van werfmachines sluit zijn vestiging op een terrein van 100 hectare. De Caterpillar-site ligt vlakbij de luchthaven van Charleroi en is één van de vier Waalse industriezones waarvoor de federale overheid een korting van 25 procent toestaat op de sociale lasten voor nieuwe jobs. Maar komen daar straks nieuwe hoogtechnologische activiteiten? De kans is klein. “Een industriële groep die bij ons actief is, heeft ook interesse in een deel van de site”, zegt Waals minister van Economie Jean-Claude Marcourt.
Een kleine leverancier In elk geval reageerden de Waalse politici als door een wesp gestoken. Waals minister-president Paul Magnette (PS) benadrukte dat Wallonië in 2015 voor 287 miljoen euro wapens uitvoerde en Vlaanderen tot drie keer zoveel: 887 miljoen euro. Over welke wapens dat aan Vlaamse kant precies gaat, is niet duidelijk, maar waarschijnlijk zit daar veel militaire technologie bij. Een ander cijfer: de wapens die de Saoedi’s op de internationale markt aankopen vertegenwoordigen 26 procent van de totale import. 0,28 procent komt van FN Herstal. “Is dus 0,28 procent van de Saoedische import hypocriet en 25,72 procent niet?”, vroegen Waalse politici zich hardop af. Er werd ook benadrukt dat het
Onterechte hoeraberichten
om pistolen en machinegeweren ging die niet direct in het conflict worden gebruikt. Ze zijn eerder bestemd voor de binnenlandse veiligheidsdiensten. “Tanks en straaljagers leveren, dat is wat anders,” liet het Élysette, de ambts-
woning van Paul Magnette, weten. Voor de Walen is het duidelijk: de Vlamingen hebben de wapenrel van 1991 (‘de institutionele atoombom’), toen de Franstalige ministers het federale exportbeleid eigenhandig wil-
Koehandel op komst inzake Eurostadion? We schreven het reeds vorige week: de Vlaamse regering heeft alle sleutels in handen om het Eurostadion tegen te houden. N-VA-Minister Ben Weyts besliste terecht om twee lapjes grond niet te verkopen aan Brussel, waardoor er geen op- en afritten naar Parking C kunnen worden aangelegd. Hierdoor is het onmogelijk om het stadion te bouwen. Bovendien is een bouwvergunning juridisch enkel mogelijk na een samenwerkingsakkoord tussen Ghelamco en het Vlaams Gewest. Ook via deze weg kan Weyts het stadion tegenhouden.
de Brusselse krant Le Soir zag in haar editie van 30 maart toch wel een verband met het Eurostadion. Wil Ghelamco via beloftes in Antwerpen steun winnen bij Bart De Wever voor het Eurostadionproject? We kunnen ons niet voorstellen dat De Wever zich daaraan zou laten vangen.
het Eurostadion alsnog gerealiseerd te krijgen. Belangrijkste argument schijnt te zijn dat België het slachtoffer zou worden van een onmetelijk gezichtsverlies indien er hier bij het EK van 2020 niet kan gevoetbald worden. Bepaalde politici doen er achter de schermen alles aan om N-VA op andere gedachten te brengen. Maar ook Ghelamco zelf zit niet stil. We hebben tot nu toe geen link willen leggen met de betrokkenheid van dit bedrijf bij het nieuwe stadionproject in Antwerpen, maar
Diezelfde krant legt ook een link met het dossier van het vliegtuiglawaai boven Brussel. “Kan het Eurostadion als pasmunt dienen voor het dossier van de vluchten boven Brussel?” zo vraagt Le Soir zich letterlijk af. De krant lanceert zelfs een oproep naar “arbiters” De Wever en Charles Michel om tussen te komen. We dachten dat het om een absurde piste ging van een journalist, maar de jongste dagen horen we hardnekkige geruchten dat er door
Mogen we na de beslissing van Weyts op onze twee oren slapen? Het zou de logica zelf zijn. Maar vermits België een absurd land is en de Franstaligen altijd het laatste woord willen hebben, is een gezonde dosis Vlaamse argwaan echt wel noodzakelijk.
Belgisch gezichtsverlies Brussel beschouwt het dossier helemaal niet als afgesloten en achter de schermen wordt momenteel koortsachtig gelobbied om
Arbiter De Wever
Met zo’n aanpak zal Wallonië nooit een duurzame economische conversie voltooien en dat blijft wegen op de welvaart van de regio. Ondanks de vele hoeraberichten dat het met de Waalse economie beter gaat, blijft het huilen met de pet op.
partijen uit de federale meerderheid toch een koppeling wordt gemaakt tussen beide dossiers. Op het vlak van timing is dit niet helemaal denkbeeldig. Over enkele weken dient er inderdaad een oplossing gevonden te worden voor het dispuut rond de luchthaven. Anders treden de extreme Brusselse boetes in werking. Maar het zou toch al te gek zijn dat Vlaanderen het Eurostadion moet slikken in ruil voor wat een evidentie is, namelijk een rechtvaardige spreiding van de lawaaihinder? Ons lijkt het volstrekt ondenkbaar dat de N-VA zich zou laten verleiden tot een dergelijke koehandel. Beide dossiers hebben niets met elkaar te maken. Bovendien kan de Vlaamse regering zich helemaal niet sterk maken dat het Eurostadion er ooit komt: de buurtbewoners kunnen met procedures de bouw van het stadion jarenlang blokkeren. We hopen dan ook dat de geruchten die momenteel circuleren, zeer spoedig de kop worden ingedrukt.
BL