11 jaar aan het roer

Burgemeester, hoe kijk je terug op de afgelopen jaren?

Met een enorme fierheid! Zeker als ik zie hoe we Staden, de afgelopen tien jaar, uit haar winterslaap hebben gehaald en op de kaart hebben gezet De vele projecten die we realiseerden zorgden voor een beter openbaar domein, infrastructuur én dienstverlening Met een gedreven communicatie houden we de vinger aan de pols Ik hoop dat elke inwoner diezelfde fierheid ervaart Het was echter niet altijd rozengeur en maneschijn?

Nee, dat zeker niet Een gemeente besturen is geen evidentie en het wordt complexer met de dag Mijn ploeg en ik geven steeds het beste van onszelf Al blijft het vervelend dat we niet iedereen tevreden kunnen stellen De opeenvolgende crisissen zoals corona, de oorlog in Oekraïne, en de financiële- en energiecrisis deden ook onze gemeente op haar grondvesten daveren Het is makkelijk om, als het goed gaat, Sinterklaas te spelen. Maar wie verantwoordelijkheid opneemt moet ook moeilijke keuzes durven maken, zeker als je wil dat die op lange termijn resultaat opleveren

Sommige moeilijke beslissingen raken mij ook als mens, maar op zo’n moment moet je je realiseren dat je niet alleen met je hart mag besturen maar ook met een flinke dosis gezond verstand Kwam Staden heelhuids door elke crisis?

Elke crisis slaat wonden maar creëert eveneens ook opportuniteiten. Iedere crisis vraagt een andere aanpak Tijdens corona hebben we hard ingezet op communicatie, de meest kwetsbare burgers en onze senioren Eenzaamheid was een grote boosdoener. Ik durf te stellen dat we niemand in de steek hebben gelaten Het was mooi om d dergelijkemomenten Ookwarenwebijdeeerste om mondmaskers te bedelen. De financiële crisis zorgde er dan weer voor dat we de bouw van een nieuwe ontmoetingszaal en jeugdhuis in Oostnieuwkerke tijdelijk ‘on hold’ dienden te zetten. Jammer, al blijf ik erbij dat we op dat moment de juiste beslissing hebben genomen en financiële verantwoordelijkheid hebben getoond

Ik ben volgend jaar kandidaatburgemeester Als de kiezer me het vertrouwen schenkt, zal ik hen met passie dienen.

Is de samenleving sterk veranderd in de afgelopen tien jaar?

Dat vind ik wel. Het gaat enorm snel en het debat is vaak ruwer geworden Met een beetje meer begrip en respect voor de andere kant van het verhaal geraken we veel verder Ook het sociaal weefsel en het verenigingsleven is na corona nog steeds niet op punt Het blijven aandachtspunten voor ons, als gemeentebestuur, om voldoende stimulansen en impulsen te creëren zodat we een warme samenleving kunnen blijven. Je hebt ondertussen al heel wat ervaring opgedaan. Ooit liet je optekenen na twee legislaturentewillenstoppen.Benjedannog opnieuw kandidaat burgemeester bij de volgende verkiezingen in 2024?

Ik blijf erbij, een uitvoerend mandaat als burgemeester mag je niet opnemen tot aan je pensioen. Dat zou nefast zijn voor een gemeente. Echter, de afgelopen jaren heb ik samen met mijn ploeg heel wat projecten op gang getrokken waarvan ik de realisatie nog wil meemaken Ik ben nog steeds gepassioneerd door Staden! Hetvuurinmijisnogsteedslaaiendgroot Tijdens de vele huisbezoeken die ik de afgelopen jaren deed kwam de vraag vaak terug “je gaat je toch opnieuw stellen als burgemeester hé?”… Het feit dat vele mensen mij dit vragen is voor mij een teken dat ik nog steeds, naar mijn bescheiden mening, een meerwaarde kan zijn voor onze gemeenschap.

Dus ja, ik ben volgend jaar opnieuw kandidaat burgemeester en als de kiezer me het vertrouwen schenkt zal ik hen opnieuw met veel passie dienen.