De oorlog in Europa

Na de Duitse inval van Polen op 1 september 1939 houdt

Nederland de hoop om, net zoals in de Eerste Wereldoorlog, neutraal te blijven. Maar in de vroege morgen van 10 mei

1940 steken Duitse troepen de Nederlandse grens over.

Veel Nederlandse militairen komen om in een poging om de Duitse aanval tegen te houden. Wanneer Nederland op

15 mei de capitulatie ondertekent, betekent dat het begin van vijf lange bezettingsjaren. De Duitse vervolging van

Joden, maar ook van onder meer Roma en Sinti en Jehova’s Getuigen, leidt tot meer dan 100.000 slachtoffers.

Nederlandse dwangarbeiders laten het leven door de erbarmelijke omstandigheden waarin ze moeten werken of geallieerde bombardementen. Andere Nederlanders betalen een hoge prijs voor hun verzet tegen de Duitse bezetter. Ook onder hen die de strijd vanuit Engeland en in de koopvaardij voortzetten vallen slachtoffers.

Voor veel Nederlanders komt de bevrijding op 5 mei 1945 dan ook te laat.

Nederlandse Erevelden in Europa

Bijna 9.000 Nederlandse oorlogsslachtoffers liggen begraven op een van de dertien Nederlandse erevelden in Europa. Deze erevelden bevinden zich op Duitse, Engelse, Franse, Nederlandse, Noorse en Oostenrijkse bodem. In bijna alle gevallen zijn dit slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Alleen op Nationaal Ereveld Loenen liggen ook slachtoffers van latere oorlogen en (vredes)missies begraven. Gedenkboeken en gedenkstenen herinneren ons aan slachtoffers waarvan vaak geen graf bekend is of die in een verzamelgraf in de nabije omgeving zijn begraven.

Daarnaast zijn er veel Nederlandse oorlogsslachtoffers die hun laatste rustplaats gevonden hebben op lokale begraafplaatsen in Nederland of elders in Europa. Op enkele begraafplaatsen in Nederland zijn erehoven ingericht.

Duitsland

Op de zeven erevelden in Duitsland zijn de Nederlandse slachtoffers begraven die in Duitsland omkwamen in de concentratiekampen, tijdens de ‘Arbeitseinsatz’ (dwangarbeid) of door andere oorzaken. Oorlogsslachtoffers van wie geen graf bekend is worden er herdacht op gedenktekens.

Ereveld Bremen

Het ereveld in Bremen is de centrale begraaf- en gedenkplaats voor landgenoten die om zijn gekomen in Bremen en omgeving en is te vinden op het Osterholzer Friedhof. Het ereveld telt 170 graven. Op de grote, centraal geplaatste gedenksteen staan de namen van 63 oorlogsslachtoffers vermeld die rusten in (verzamel)graven in de omgeving en niet konden worden overgebracht.

Osterholzer Heerstrasse 32-34,Bremen-Osterholz

Ereveld Düsseldorf

Het ereveld in Düsseldorf telt 1.230 graven. In het portaal zijn er verder vier gedenkstenen met de namen van nog eens 483 Nederlandse oorlogsslachtoffers. Een herdenkingszuil met de namen van de vernietigingsen concentratiekampen Auschwitz, Buchenwald, Grosz-Rosen, Lublin, Mittelbau, Ravensbrück, Sachsenhausen, Sobibor, Stutthof, Treblinka en Warschau is opgericht ter nagedachtenis aan hen die in deze kampen zijn omgekomen.

Bittweg 60,Düsseldorf-Oberbilk