GRASSE, les senteurs...

Senteurs Grasse

Reportage Emmanuel Valentin / Only France

Lavande sur le plateau de Valensole

La cueillette des

A Grasse, les fleurs sont reines et chacune a sa saison. Quand l’heure de la cueillette a sonné, chaque année le même cérémonial recommence. De son respect méticuleux dépendra la qualité de nos plus grandes fragrances.

P

our les grands parfumeurscréateurs, les essences de Grasse restent les meilleures au monde : le terroir,le climat doux et ensoleillé du pourtour méditerranéen favorisent l’épanouissement des fleurs les plus sensibles et leur donnent des arômes incomparables. Selon la saison, les usines reçoivent les récoltes des différentes fleurs à parfum qui poussent de la Méditerranée aux Alpes du sud : le

mimosa,la violette ou la jonquille en hiver ; la fleur d’oranger ou la rose de mai au printemps ; la lavande, la tubéreuse ou le jasmin en été.

Août est la pleine saison du jasmin. Dans les champs qui avoisinent la ville, les équipent de cueilleurs sont au travail des six heures du matin. C’est l’heure ou le jasmin exhale son parfum le plus fort.

Courbée en deux au-dessus de l’arbrisseau, une femme détache à la main

fleurs à parfum la fleur blanche de la tige, qu’elle dépose ensuite délicatement dans un petit panier d’osier. Chaque année, depuis près de trente ans, de juillet à octobre, Philomène arrive d’Italie avec ses enfants chez le producteur Hubert Biancalana. Elle vient pour la cueillette de ce que les Grassois appellent « La Fleur ». Avant-midi, heure à laquelle la chaleur fait évaporer le parfum et fane les pétales, Hubert se hâte de livrer sa précieuse récolte à l’une des usines de traitement de Grasse.

Les premières « fabriques » furent construites au début du XIXe siècle.

Elles étaient la propriété de quelques

entreprises grassoises organisées selon les mêmes principes : le secret et la transmission familiale. Aujourd’hui, elles appartiennent pour la plupart à de grands groupes de parfumerie, cosmétique ou pharmacie. Cependant, les fleurs sont toujours traitées artisanalement. Elles constituent la matière première naturelle qui sert à créer le parfum, soit par distillation (tradition vieille de plus de deux siècles), soit par synthèse chimique de substances odorantes. Plus de 800 essences naturelles et 5000 essences chimiques servent à l’élaboration des parfums. Frédérique FERON

Cueillette du jasmin.

Cueillette de la fleur de rose.

Extraction de la fleur rose de mai Ă Pegomas, usine Chanel.

Flacon Chanel No 5 avec fleur de rose de mai

Jacques POLGE, crĂŠateur de parfum chez Chanel

Baudruchage des flacons de parfum

Coco Chanel

Feuilles et fleurs de Violette