Gelukszoekers in Londen

1 2

KEMPENSE VOLGT HAAR DROMEN EN WERKT MET WERELDSTERREN

LONDEN/ZOERSEL — Amper 31 is ze, maar de Kempense Nele Mertens bouwt al meer dan 10 jaar aan haar carrière in de filmindustrie. Omdat de kansen in het landelijke Zoersel niet voor het grijpen lagen, trok ze in 2012 naar Miami voor een filmopleiding aan de plaatselijke universiteit. Na een korte zomer in België, besloot ze in 2015 om haar geluk te gaan beproeven in Londen. Met succes, want in 2018 werkte ze als ‘assistant editor’ mee aan ‘Yesterday’, een film van Oscarwinnaar Danny Boyle, en momenteel werkt ze aan ‘The King’s Man’ die eind dit jaar verschijnt.

Vertel eens, Nele. Hoe ben je in Londen terechtgekomen? Nele Mertens: “Mijn allereerste plan was om naar de Verenigde Staten te verhuizen. Hollywood leek mij het toppunt van de internationale cinema. Toen ik in Miami studeerde, heb ik Hollywood bezocht. Het was allemaal heel indrukwekkend, maar ik voelde me er niet thuis. In Londen, ook een plek met een grote filmindustrie, had ik dat thuisgevoel wel. Bovendien is het veel dichter bij mijn familie in België. Ik ben blij dat ik de keuze heb gemaakt om in Londen te gaan wonen. En mijn familie ook. Hoewel ze wellicht liever hadden dat ik in België was gebleven, zijn ze blij dat het Londen geworden is, en niet Hollywood.”

Je voelde er niets voor om je kans te wagen in de Belgische filmwereld? “Goh, dat zou ik niet meteen zeggen. Mijn ambities lagen elders. Ik wilde aan grote films meewerken, die over heel de wereld vertoond worden, en dan kom je al snel bij de Engelstalige cinema terecht. De filmindustrie in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk is ook veel groter, en heeft veel grotere budgetten. Dat zegt hoegenaamd niets over de kwaliteit van wat er gemaakt wordt, maar wel over wat er mogelijk is. Fantasy is bijvoorbeeld één van mijn favoriete genres, maar dergelijke producties vind je in België niet of nauwelijks. Door de vele digitale effecten, vragen fantasyfilms enorme budgetten en die zijn er in de Belgische filmindustrie niet.”

Werken in de filmindustrie, het klinkt heel glamoureus. Is dat ook zo? “Je hebt de wrap parties, feestjes die gehouden worden wanneer het filmen erop zit, en de glamoureuze premières, maar er zijn ook dagen dat mijn job een job is zoals alle andere. Soms is het druk en stresserend, en er zijn ook dagen dat er weinig te doen lijkt. Zelfs op die dagen zou ik mijn job niet willen ruilen voor een andere. Ik ben zo blij dat ik mijn dromen heb nagejaagd. Ik voel me oprecht gelukkig in wat ik doe. Weet je, als ik een set bezoek, dan voelt het altijd een beetje magisch. Wanneer ik bekende acteurs of regisseurs ontmoet, dan vind ik dat nog steeds spannend.”

Over celebrity’s gesproken, welke beroemdheden heb je al ontmoet? “Heel veel celebrity’s heb ik nog niet tegen het lijf gelopen, want ik sta nog aan het begin van mijn carrière, maar acteurs als Rhys Ifans, Ralph Fiennes en Lily James heb ik al ontmoet. De bekendste persoon waarmee ik al heb samengewerkt, is wellicht Ed Sheeran, die een bijrolletje had in ‘Yesterday’. Supervriendelijke kerel! Ook regisseur Danny Boyle is een heel aangename man: hij nam echt de moeite om me te leren kennen, ook al was ik máár een assistent.” mer. Heel interessant, want ik werk nauw samen met de regisseur en de producers. Wanneer er gefilmd wordt, ben ik zowat de eerste die het resultaat ziet: alle scènes worden naar mij doorgestuurd en ik zorg ervoor dat ze klaarstaan voor montage. Tijdens de postproductie (de vaak lange verwerkingsperiode nadat het filmen erop zit, nvdr.) heb ik heel verschillende taken: muziek van de componist importeren, verschillende versies van de film uploaden en doorsturen, geluidseffecten opspeuren en aan de film toevoegen. Hoewel het allemaal heel technisch klinkt, is het eigenlijk een heel creatieve job, vooral wanneer ik een scène tot leven breng door er muziek en geluidseffecten aan toe te voegen. Of wanneer ik het ‘blue screen’ in een studio vervang door een echte achtergrond. Sommige editors vragen regelmatig naar mijn mening. Heel fijn, want zo heb ik nog meer het gevoel dat ik echt tot de film bijdraag. Ik heb ook al een paar scènes helemaal zelf mogen monteren. Super fijn, vooral wanneer de feedback nadien positief is.”

Wat is je grote professionele droom? “Uiteindelijk wil ik graag zelf editor worden en zo een filmprijs winnen. Ik ben me ervan bewust dat dat geen evidente stap is en dat het goed is om als assistant editor de kneepjes van het vak te leren. Momenteel werk ik samen met de enorm getalenteerde editor Pia di Ciaula, die enkele jaren geleden een Bafta gewonnen heeft. Ik leer heel veel van haar. In de toekomst zou ik heel graag samenwerken met J.K. Rowling. Ik ben een enorme Harry Potter-fan, dus dat zou de ultieme filmdroom zijn. Ik kijk ook heel erg op naar Steven Spielberg en Peter Jackson, maar de kans dat ik vanuit Londen ooit aan een Amerikaanse productie kan meewerken, is klein.”