Jens Van Nooten: heavy metal als inspiratiebron

1 2

JENS VAN NOOTEN

HEAVY METAL ALS INSPIRATIE VOOR KUNSTZINNIGE TEKENINGEN

TURNHOUT – Toen ik de eerste keer de kunstwerken van Jens Van Nooten (23) zag, werd ik meteen omver geblazen door het uitzonderlijke talent. Anderzijds vroeg ik me onmiddellijk af wat er in een hoofd omgaat als je tekeningen maakt waar schedels, slangen en andere dieren in elkaar kronkelen. Maar Jens is een vriendelijke jongeman uit Turnhout. Een grote liefhebber van heavy metal. Zowel de muziek als alles wat er rond hangt, zoals de teksten en het artwork van de albumcovers. Overdag doctoreert Jens aan de Universiteit van Antwerpen in de Computertaalkunde. Tijd om bij een koffietje even kennis te maken.

Wie de tekeningen van Jens bekijkt, verwacht misschien dat hij ergens in een groezelige grot woont tussen de schedels, slangen en vogels. Maar niets is minder waar. Jens woont nog gezellig bij zijn ouders in Turnhout, studeert in Antwerpen, houdt van ‘Warhammer’ en speelt in zijn vrije tijd basgitaar. En vooral dat laatste is een hele uitdaging als je liefhebber bent van heavy metal. Maar Jens lijkt het allemaal met sprekend gemak te doen.

Jens, ik had eerlijk gezegd gedacht dat jij ergens aan een creatieve kunstrichting studeerde en vooral tussen alternatieve artiesten vertoefde. Maar niets is minder waar. Jens Van Nooten: “Ja en nee. Op het eerste zicht hebben mijn tekeningen en mijn doctoraat weinig met elkaar te maken. Maar toch zijn het twee erg creatieve richtingen. Vooral het probleemoplossend denken staat centraal en je zoekt met alle beschikbare elementen naar de best mogelijke oplossing.”

Wat doet een doctorandus in de Computertaalkunde? “Het is eigenlijk de eenmaking tussen artificiële intelligentie en computertaalkunde. Het internet bevat waanzinnig veel informatie en grote hoeveelheden tekst. Wij brengen al die info samen en trachten dan trends waar te nemen en de essentie hieruit te halen. Vanuit commercieel standpunt is dat bijvoorbeeld voor adverteerders erg interessant maar het biedt ook veel wetenschappelijke mogelijkheden. Denk maar aan het toekennen van auteurs aan onbekende oude teksten. Of opsporing van misdadigers op internet. Of recent nog de verwerking van data met betrekking tot Covid-patiënten. Ik heb zelf altijd veel interesse gehad in talen en studeerde eerst Taal- en Letterkunde. Maar ik zocht eigenlijk naar een meer toegepaste richting. Ik had niet meteen de ambitie om taalleerkracht te worden. Ik wilde vooral dingen maken en zo ben ik op deze richting gebotst. Een prima keuze was dat.”

Wanneer heb je gemerkt dat je tekentalent had? “Ik tekende eigenlijk al enorm veel als kleuter, wat binnen de familie van mijn mama niet abnormaal was. Maar vele jaren is dat zonder ambitie geweest. Tijdens de lessen Plastische Opvoeding werd ik niet meteen geïnspireerd, eerlijk gezegd. Later waren er wel leerkrachten waarmee er een klik was en die me terug ‘goesting’ deden krijgen. Maar ik herinner me vooral het moment dat ik het album ‘The Hunting Party’ van Linkin Park zag. Dat was in 2014. Ik vond dat een prachtige cover en ik wou dat ook kunnen. Het artwork van dat album was mijn grote motivator. Ik begon meer en meer op te zoeken rond de artiest zelf, James Jean is dat, en zo kwam ik steeds dichter bij het metalgenre. Artistieke albumcovers en metal gaan al lang samen. Denk maar aan de iconische tekeningen van Iron Maiden en hun monsterachtige mascotte Eddie.”

Welke artiesten of bands hebben je verder nog geïnspireerd? “De meest iconische albumcover voor mij is ‘Gold &