Pionjären Erik Paulsson

TENNIS HÖR IHOP MED BÅSTAD

Hotel Skansen och tennisstadion har en nyckelroll i Båstad.

I 100 år har Skansenbyggnaden nere vid Båstad hamn varit hotell. De första åren var nog badgästerna betydligt fler än tennisfantasterna på hotellet även om Ludvig Nobels första cementbana byggdes redan 1907. Oaktat det har Skansen hela tiden varit en viktig mötesplats, en självklar mittpunkt för social samvaro.

Precis som Ludvig Nobel har Erik Paulsson gjort oerhört mycket för utvecklingen av Båstad och inte minst att orten kopplas ihop med tennis av internationell klass. Efter Sveriges ofattbart framgångsrika år inom världstennisen på 1980-talet hamnade Båstadtennisen i utförsbacke i början av 1990-talet. Publiksiffrorna sviktade, de stora stjärnorna uteblev, anläggningen var sliten och Svenska Tennisförbundet meddelade att de inte längre hade ekonomi att stötta Swedish Open i Båstad.

Samtidigt blev klassiska Hotel Skansen allt mer nedgånget, något som Erik ville göra något åt. Dessutom var Bjäresonen Erik väl medveten om tennisens attraktionskraft och betydelse för den lokala besöksnäringen. År 2000 köpte Båstadtennis & Hotell AB både stadion och hotellet från Svenska Tennisförbundet. Med stor beslutsamhet och en ännu större övertalningsförmåga lyckades Erik få fram 50 miljoner kronor till renoveringen.

Anläggningen rustades upp i rekordfart. Även hamnen moderniserades, vilket resulterade i att området inte bara kunde visa upp en högklassig tennisarena och ett hotell i toppklass – utan även ett rikt nöjesliv med utmärkta restauranger, kaféer och sommarbutiker. Några år senare byggdes tennisarenan om i en andra omgång. När allt var klart, lagom till Swedish Open 2007, hade Båstad en anläggning av världsklass. BTHAB har därefter fortsatt förbättra och utveckla hotellet, tennisstadion, hamnen och flera andra viktiga fastigheter i centrala Båstad. ”Tennis är för Båstad vad skidåkning är för fjällen”, brukar Erik säga. Han har kombinerat sin stora passion för att göra affärer med den ödmjuka inställningen att alltid ge tillbaka till sin hembygd. Pengar är medel som ska användas för att förverkliga visioner – till exempel att skapa ett livskraftigt Båstad. Som Lasse Henningsson, som länge drev Hotel Skansen, sa vid invigningen av konstverket ”Eriks hörna” i hamnen sommaren 2021: ”Du har aldrig satt dig själv i första rummet utan tänker alltid på alla andra. Hur många har inte hört Erik säga: Är det något jag kan göra för dig?”

År 2022 fyller Erik Paulsson 80 år. Vi är många som är tacksamma över den enorma vilja, starka entreprenörskap och resoluta handlingskraft som Erik besitter.

Mellan turneringarna 2006 och 2007 omvandlades stadionområdet.