Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ 07-12.2022

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΑΡ. 387

ΕΞΑΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

H KAINH ΔIAUHKH Η Καινή Διαθήκη επανακυκλοφορεί απ’ τις εκδόσεις «Ο Λόγος» σε νέα διορθωμένη

και ανανεωμένη έκδοση με 624 σελίδες στη νεοελληνική γλώσσα σε μετάφραση Συμεών Ιωαννίδη, θεολογική επεξεργασία του αείμνηστου Γ. Α. Χατζηαντωνίου Δρ.Θ. και με την εκδοτική επιμέλεια του αείμνηστου Σπύρου Ζωδιάτη Δρ.Θ., Δρ.Φ. Αρχιεπισκοπές και Μητροπόλεις τίμησαν με ευχαριστήριες επιστολές το εκδοτικό αυτό πόνημα και μερικές περικλείονται στις πρώτες σελίδες.

Ανανεωμένη έκδοση, σε 2 χρώματα: λευκό και πράσινο εξώφυλλο

5€

Για παραγγελίες > www.ologos.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα:

Θεσσαλονίκη:

Πάτρα:

Λάρισα:

Βόλος:

Αλβανία:

Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 ! 210-3823495

Εθν. Αμύνης 42 546 21 ! 2310-232210

Κορίνθου 199 262 23 ! 2610-224197

Δευκαλίωνος 2 412 22 ! 2410-232594

Σωκράτους 23 382 21 ! 24210-35801

Sarande Libraria «O LOGOS» ! 00355.692585746

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 /ΑΡ. 387 _______________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΕΞΑΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA Kυκλοφορεί σε 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Kινέζικη/Aγγλική Kορεάτικη/Aγγλική Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική/ Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Ιαπωνική Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Mιανμάρ Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Νοηματική Σρι-Λάνκα Yπεύθυνος τυπογραφείου: ΝΕΑ ΓΡΑΦΗ (Δ. Μπιμπούδης) (τηλ. 210.5767656) Φιλιππίνων Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, APMENIKH © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) BOYΛΓAPIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, ΓAΛΛIKΗ © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) EΛΛHNIKH EPIOUSIOS ARTOS EΣΘONIΚΗ (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) IAΠΩNIKH Semiannually Christian Magazine ΙΛΟΚΑΝΟ JULY-DECEMBER 2022 ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» INΔONHΣIAKH IΣΠANIKH 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece Ην. Πολ. Αμερικής Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, Kαραϊβικής Mεξικού Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. N. Aμερικής Executive Editor: Tasos Ioannidis ITAΛIKH Managing Editor: Rev. Fotis Romeos KANNATA (Iνδίας) ΚΑΤΑΛΑΝΙΚΗ Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 8 per copy KINEZIKH Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KOPEATIKH to Epiousios Artos (The Upper Room), MAΛAΓIAΛAM P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ NOPBHΓIKH Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΟΝΤΙΑ © 2022 The Upper Room, Nashville, TN (USA).

OYΓΓPIKH All rights reserved. www.upperroom.org OYPNTOY (Πακιστάν) _____________________________________________________________________________________________ ΠΟΛΩΝΙΚΗ ΣΥΝΔΡΟΜΗ ΠOPTOΓAΛIKH Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ Aφρικάνικη Βραζιλίας Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Πορτογαλίας Τιμή τεύχους: 6,00 € _____________________________________________________________________________________________ ΡΩΣΙΚΗ ΣΙΝΧΑΛΑ Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΣΟΥΑΧΙΛΙ ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣOYHΔIKH ΤΑΪΛΑΝΔΙΚΗ ΤΑΓΚΑΛΟΓΚ TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 41 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια εξαμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 € ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ:

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου) 1.

Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214)

2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

> ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Κορίνθου 199 2610.224197 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Αναδημιουργία Φτιάξε μου, Θεέ, μια καθαρή καρδιά· και νέο πνεύμα, σταθερό εντός μου βάλε. Μη μ’ αποδιώξεις μακριά σου· μη μου πάρεις τ’ άγιο σου Πνεύμα. Της λύτρωσής σου δώσ’ μου πάλι τη χαρά και με πρόθυμο πνεύμα στήριξέ με. (Ψαλμός 51:12-14)

Η παράκληση αυτή που βγαίνει από την καρδιά του βασιλιά Δαβίδ αντηχεί μέσα στους αιώνες και είναι το ίδιο επίκαιρη για μας σήμερα, όπως ήταν και πριν από 3000 χρόνια. Η κατάσταση του ανθρώπου είναι ίδια. Διαρκώς χρειαζόμαστε αναδημιουργία. Η εβραϊκή λέξη που μεταφράζεται ως «φτιάξε» στο εδάφιο 12 του Ψαλμού 51 έχει την ίδια ρίζα με τη λέξη στην πρώτη φράση του βιβλίου της Γένεσης -«Στην αρχή ο Θεός δημιούργησε τον ουρανό και τη γη» (εδ. 1). Αυτού του είδους η δημιουργία είναι παραγωγική και δείχνει ότι ο Θεός παίρνει την πρωτοβουλία. Χρησιμοποιώντας την ίδια εβραϊκή λέξη, ο ψαλμωδός δηλώνει πως για να ζήσουμε πραγματικά για αυτό για το οποίο πλαστήκαμε -να βρισκόμαστε σε αρμονία με τον Θεό, τον εαυτό μας, τους γύρω μας και την πλάση- πρέπει να είμαστε ανοιχτοί στη θεία πρόσκληση για συνεχή αναδημιουργία στα χέρια του Θεού που μας αγαπά. Σ’ έναν κόσμο που συνεχίζει να βιώνει το ένα τραύμα μετά το άλλο, είναι καλό να θυμόμαστε πως ο Θεός εξακολουθεί να αναδημιουργεί. Μπροστά στις προκλήσεις, την απογοήτευση και τους αγώνες της ζωής, ας πάρουμε δύναμη από το Άγιο Πνεύμα για να πούμε μαζί με τον απόστολο Παύλο: «Γι’ αυτό δεν αποθαρρυνόμαστε. Άλλωστε, αν και η εξωτερική μας ύπαρξη φθείρεται, όμως η πνευματική μας ύπαρξη ανανεώνεται μέρα με τη μέρα» (Β΄ Κορινθίους 4:16). Προσεύχομαι να βρεις στις σελίδες αυτού του τεύχους ζωογόνες ακτίνες ελπίδας, που θα βάλουν ένα νέο τραγούδι στην καρδιά σου.

— Kimberly Orr Υπεύθυνη της παγκόσμιας έκδοσης του Επ. Άρτου

3

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-9

Το αμπέλι που καρποφορεί Εγώ είμαι το αμπέλι, εσείς τα κλήματα. Εκείνος που παραμένει ενωμένος μαζί μου κι εγώ μαζί του, αυτός παράγει άφθονο καρπό, γιατί χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτε. (Ιωάννης 15:5)

Όταν ο σύζυγός μου κι εγώ μετακομίσαμε στην εξοχή, θέλαμε να φυτέψουμε ένα αμπέλι για να βγάζουμε το κρασί μας, μικρή ποσότητα. Έτσι συμβουλευτήκαμε έναν τοπικό οινοποιό, ο οποίος πρότεινε κάποιες ποικιλίες σταφυλιών κατάλληλες για το κλίμα της περιοχής μας. Φυτέψαμε το αμπέλι μας με προσοχή, βάλαμε ποτιστικό και σύρματα στήριξης και κλαδέψαμε τα κλήματα. Πέντε χρόνια δουλεύαμε χωρίς να βλέπουμε καρπό. Έβγαιναν σταφύλια που μαραίνονταν από τη ζέστη του καλοκαιριού. Μαζί είχαμε φυτέψει και ένα-δυο θάμνους βατόμουρα. Οι θάμνοι αυτοί ευδοκίμησαν χάρη στο έδαφος, το κλίμα και το νερό με το οποίο ποτίζαμε το αμπέλι. Πριν περάσει καιρός, είχαμε δυο σειρές από θάμνους γεμάτους βατόμουρα. Ένα καλοκαίρι μαζέψαμε 200 κύπελα βατόμουρα! Κάποια στιγμή αφήσαμε τις βατομουριές να απλωθούν σε ολόκληρο το αμπέλι. Συνειδητοποίησα τότε πόσο μοιάζει η ζωή μας με το αμπέλι μας. Κάνουμε σχέδια και οραματιζόμαστε το μέλλον, αλλά συχνά συναντάμε τον Θεό εκεί που δεν τον περιμένουμε -όπως τα βατόμουρα. Αν επιμείνουμε πεισματικά στα σχέδιά μας, μπορεί να χάσουμε τις ευκαιρίες που μας δίνει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τα άφθονα δώρα σου. Βοήθα μας να βλέπουμε το χέρι σου που εργάζεται στη ζωή μας, έτσι ώστε να καταλαβαίνουμε ότι εσύ είσαι το αληθινό αμπέλι και η πηγή της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν παραιτούμαι από τα δικά μου σχέδια και αναζητώ τον Θεό, διευρύνεται το οπτικό μου πεδίο.

Kathryn Jones Malone (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

4

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΣΑΒΒΑΤΟ 2

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 118:19-24

Μουσική στην καθημερινότητα Αυτή ’ναι η μέρα η γιορτινή, είναι του Κυρίου το έργο· ας νιώσουμε αγαλλίαση και ευφροσύνη τη μέρα αυτή! (Ψαλμός 118:24)

Έπλενα τα πιάτα του πρωινού όταν άκουσα γεμάτα ενθουσιασμό κελαηδίσματα έξω από το παράθυρό μου. Καθώς ζω στο κέντρο της πιο πολύβουης πόλης των Φιλιππίνων για πάνω από 30 χρόνια, ξαφνιάστηκα ευχάριστα που άκουσα τα πουλιά. Από πού ήρθαν; αναρωτήθηκα και προσπάθησα να τα εντοπίσω. Τότε ήταν που συνειδητοποίησα ότι η συνηθισμένη φασαρία λόγω της κίνησης και η μόλυνση που οφείλεται σ’ αυτήν είχαν μειωθεί εξαιτίας των πανεθνικών περιορισμών. Το αποτέλεσμα ήταν πιο καθαρό και γαλήνιο περιβάλλον. Έτσι επέστρεψαν τα πουλιά! Και τα τιτιβίσματά τους ήταν τόσο όμορφα, που έμεινα στη θέση εκείνη λίγο περισσότερο για να τα απολαύσω. Ο καθαρός ουρανός και οι άδειοι δρόμοι προσκάλεσαν τα πουλιά στη στέγη μας και μαζί τους ήρθε ένα τραγούδι που μου έδωσε χαρά και αγαλλίαση. Κάνοντας αυτές τις σκέψεις και ακούγοντας τα πουλιά, συνειδητοποίησα πόσο συχνά η κούραση, η σύγχυση και οι αμφιβολίες μολύνουν τον νου μας και διώχνουν τη χαρά. Η Αγ. Γραφή όμως μπορεί να τις διαπεράσει και να ανανεώσει τον νου και το πνεύμα μας. Όταν εκζητούμε τον Θεό, ο Πλάστης μας μάς ανανεώνει και μας δείχνει πως ακόμα και η πιο συνηθισμένη μέρα είναι ξεχωριστή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας θυμίζεις ότι εσύ έφτιαξες τη σημερινή μέρα. Βοήθα μας να νιώσουμε σήμερα αγαλλίαση κι ευφροσύνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει κάτι πολύ συνηθισμένο για να αποκαλύψει κάτι εντυπωσιακό.

Kitty Espiritu-Ricafort (Μανίλα, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κάτοικοι των μεγαλουπόλεων.

5

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΚΥΡΙΑΚΗ 3

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 20:8-11

Σταμάτημα Επομένως, ισχύει ακόμα για το λαό του Θεού η υπόσχεση για τη Σαββατική ανάπαυση. Γιατί όποιος πιστός έχει μπει στην ανάπαυση του Θεού, αναπαύτηκε κι ο ίδιος από τα έργα του, όπως ακριβώς και ο Θεός από τα δικά του έργα. (Εβραίους 4:9-10)

Μια μέρα που οδηγούσαμε, η σύζυγός μου μού θύμισε πως η πινακίδα με το STOP σημαίνει σταμάτα, όχι κόψε ταχύτητα. Το Σάββατο που μας έδωσε ο Θεός είναι για να σταματήσουμε και να αναπαυτούμε από κάθε έργο. Όπως και με την οδήγηση, τα καταφέρνω καλά στο να κόβω ταχύτητα την έβδομη μέρα. Αλλά δεν καταφέρνω να σταματήσω τελείως τις καθημερινές δουλειές. Κάποιες φορές, θεωρώ πως αρκεί να ρίξω τους ρυθμούς, όμως δεν είναι αυτό που μας λέει ο Θεός. Ο Θεός δημιούργησε την ανάπαυση του Σαββάτου και μας καλεί να ξεκουραστούμε επειδή μας αγαπά. Είναι δώρο που σκοπό έχει να ανανεώσει τον νου, το σώμα και όλο μας το είναι. Μας θυμίζει, επίσης, ότι η ζωή δεν είναι μόνο να κάνουμε δουλειές. Είναι φορές που η ανάπαυση αυτή φαίνεται παράλογη, επειδή νομίζουμε πως, αν σταματήσουμε, δεν θα είμαστε παραγωγικοί. Όμως, η ανάπαυση μας βοηθάει να αποφύγουμε την εξάντληση, να έχουμε πιο καθαρό μυαλό και να ολοκληρώσουμε τα έργα που μας ανέθεσε ο Θεός με τον καλύτερο τρόπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της ανάπαυσης, σ’ ευχαριστούμε για τη θεραπευτική ανάπαυση του Σαββάτου. Βοήθα μας να θυμόμαστε να σταματάμε τις ασχολίες μας για να ανανεώσεις εσύ τον νου και τις δυνάμεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ανάπαυση του Σαββάτου είναι δώρο Θεού.

Milan P. Winters (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που δυσκολεύονται να σταματήσουν και να αναπαυτούν.

6

• ΔΕΥΤΕΡΑ 4

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9

Όπου κι αν πάμε Κύριε, φως μου και σωτηρία μου, ποιον θα φοβηθώ; Κύριε, καταφύγιο της ζωής μου, από ποιον θα πανικοβληθώ; (Ψαλμός 27:1)

Η εκκλησία μας αποφάσισε να ξεκινήσει ένα νέο πρόγραμμα διακονίας, τη διδασκαλία Αγγλικών ως δεύτερη γλώσσα. Η δική μου δουλειά ήταν να πάρω τις συνεντεύξεις των υποψήφιων μαθητών. Αφού τους ρωτούσα από πού κατάγονταν, τους ρωτούσα τι τους έλειπε περισσότερο από τη χώρα τους. Δεν θα ξεχάσω ποτέ την κουβέντα μου με μια γυναίκα από τη Βολιβία. Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα και με δυσκολία είπε ότι της έλειπαν οι γονείς και η οικογένειά της και πρόσθεσε με νοσταλγία: «Μου λείπουν τα βουνά». Τότε κατάλαβα πόσα είχε αφήσει πίσω φεύγοντας από την πατρίδα της. Στο σημερινό μας ανάγνωσμα διαβάζουμε ότι ο Μωυσής πέθανε κι ο Θεός είπε στον Ιησού του Ναυή ότι τώρα ήταν δική του ευθύνη να οδηγήσει τους Ισραηλίτες στην υποσχεμένη γη. Κάποιοι θα άφηναν πίσω τους τη μόνη πατρίδα που είχαν γνωρίσει. Ο Θεός τού είπε: «Σου είπα να είσαι θαρραλέος και δυνατός. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι μαζί σου όπου κι αν πας». Είτε μετακομίζουμε, είτε αλλάζουμε δουλειά ή σχολείο, είτε αναπροσαρμόζουμε τη ζωή μας για να στηριχθούμε σε πιο πνευματικά θεμέλια, έχουμε τη διαβεβαίωση ότι ο Θεός είναι μαζί μας. Η γνώση αυτή μάς δίνει θάρρος να προχωρήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι μαζί μας. Βοήθα μας ν’ αφήνουμε τις έγνοιες μας πάνω σου, ιδιαίτερα σε καιρούς αλλαγών και μεταβάσεων. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα αφήσω τον Θεό να είναι οδηγός μου σήμερα και κάθε μέρα. Martha Knobel Maxham (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μετανάστες.

7

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΤΡΙΤΗ 5

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:1-12

Ο Θεός χαίρεται μαζί μας Όπως σπλαχνίζεται ο πατέρας τα παιδιά του, έτσι σπλαχνίζεται ο Κύριος εκείνους που τον σέβονται. (Ψαλμός 103:13)

Κάποτε είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω τον έφηβο γιο μου να παίζει μπάσο με μια μπάντα. Όλη την ώρα που έπαιζαν, η προσοχή μου ήταν στραμμένη στον μπασίστα. Τον απολάμβανα! Όταν τέλειωσαν ένα τραγούδι, η σύζυγός μου κι εγώ χειροκροτήσαμε μ’ ενθουσιασμό μαζί με λίγους άλλους. Αν και πολλοί παρακολουθούσαν τη συναυλία, μόνο λίγοι χειροκροτούσαν. Ίσως αυτοί που χειροκροτούσαν να ήταν οι γονείς των έξι εφήβων πάνω στη σκηνή. Τα αγόρια δεν έπαιζαν και τόσο καλά, αλλά αυτό δεν μείωνε το ενδιαφέρον μου για την απόδοση του γιου μου. Είτε παίζει σωστά, είτε όχι, θέλω να τον ακούω και να τον βλέπω να παίζει επειδή τον αγαπώ. Έτσι νιώθει κι ο Θεός για μας. Είτε γίνουμε διάσημοι, επιτυχημένοι, έξυπνοι, είτε πετύχουμε σπουδαία πράγματα είτε όχι, ο Θεός συνεχίζει να ενδιαφέρεται για τη ζωή μας επειδή μας αγαπά. Δεν μας αγαπά επειδή είμαστε καλοί άνθρωποι ή επιδέξιοι. Μας αγαπά απλά επειδή είμαστε παιδιά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Πατέρα μας, που χαίρεσαι για μας ως παιδιά σου, όχι επειδή το αξίζουμε, αλλά επειδή μας αγαπάς. Στο όνομα του Ιησού Χριστού προσευχόμαστε: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μ’ αγαπά ανεξάρτητα από το τι κάνω.

Jonson Siahaan (Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αγαπώ τους άλλους όπως με αγαπά ο Θεός.

8

• ΤΕΤΑΡΤΗ 6

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16

Ευκαιρίες για ιεραποστολικό έργο Να αγρυπνείτε με πολλή επιμονή και να προσεύχεστε για όλους τους πιστούς. (Εφεσίους 6:18)

Ως νοσοκόμα μπαίνω συχνά στο ασανσέρ του νοσοκομείου και κάθε μέρα, πριν φτάσω στον όροφό μου, προσεύχομαι για τους επισκέπτες που βρίσκονται μαζί μου στο ασανσέρ. Οι περισσότεροι δεν χαίρονται που βρίσκονται στο νοσοκομείο. Κάποιοι ήρθαν από μακριά κι ανησυχούν για κάποιο αγαπημένο τους πρόσωπο. Πάντα όταν μπαίνω στο ασανσέρ χαμογελάω και ρωτώ: «Πώς πάει η μέρα σου;». Με αυτές τις πέντε λέξεις μπορώ να αποκτήσω πρόσβαση στη ζωή των άλλων και αρχίζει το έργο του Θεού. Κάποιοι απλά μου χαμογελούν και λένε με ευγένεια: «Μια χαρά. Εσύ πώς πας;». Είναι όμως κάποιες φορές που η συζήτηση πάει βαθύτερα. Έχω ακούσει διάφορες απαντήσεις, όπως: «Δεν πάει καλά η μέρα μου. Ο σύζυγός μου έπαθε εγκεφαλικό και δεν πάει καλά», ή «Νιώθω απίστευτη κούραση, έχω μέρες να κοιμηθώ, από τότε που έφεραν εδώ τον γιο μου μετά το ατύχημα». Η διαδρομή του ασανσέρ είναι σύντομη, έτσι το μόνο που μπορώ να πω είναι κάτι σύντομο: «Λυπάμαι για αυτό που έπαθε το αγαπημένο σου πρόσωπο. Θα προσευχηθώ και για τους δυο σας σήμερα». Δεν χρειαζόμαστε διαβατήριο ή αεροπορικό εισιτήριο για να πάμε σε κάποιο ιεραποστολικό αγρό. Παντού γύρω μας υπάρχουν ευκαιρίες για ιεραποστολικό έργο. Με τη βοήθεια του Θεού μπορούμε να βρούμε τρόπους για να προσφέρουμε αγάπη και συμπόνια κάθε μέρα στους ανθρώπους που συναντάμε. Θα είναι μια πολύ ικανοποιητική εμπειρία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άγιε Θεέ μας, βοήθα μας να αναζητάμε καθημερινά ευκαιρίες για να υπηρετήσουμε όσους έχουν την ανάγκη να νιώσουν την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ευκαιρίες για να προσφέρουμε αγάπη και συμπόνια βρίσκονται παντού γύρω μας. Cheryl A. Mart (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ασθενείς στα νοσοκομεία και οι επισκέπτες τους.

9

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 7

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 5:6-11

Βάλε τον Θεό πρώτο Κι άλλοι έπεσαν επάνω σε αγκάθια, και μεγάλωσαν τ’ αγκάθια και τους έπνιξαν. (Ματθαίος 13:7)

Ήταν μια δύσκολη μέρα στη δουλειά και ήμουν αφηρημένος ενώ γυρνούσα σπίτι. Ενώ περίμενα στο φανάρι, ένα φορτηγάκι σταμάτησε από πίσω μου και κόρναρε. Κοίταξα από τον καθρέφτη, αλλά δεν αναγνώρισα αμέσως το όχημα. Καθώς περίμενα να ανάψει το φανάρι, το φορτηγάκι μού κόρναρε αρκετές φορές. Όταν έγινε πράσινο και ξεκινήσαμε, το φορτηγάκι άλλαξε λωρίδα και πήγε να με προσπεράσει. Γύρισα και είδα τον οδηγό να μου χαμογελάει και να με χαιρετάει! Ήταν κάποιος που γνώριζα και μου κόρναρε για να με χαιρετήσει, ενώ εγώ ήμουν αφηρημένος! Στο υπόλοιπο της διαδρομής προς το σπίτι μου, αναρωτήθηκα πόσες φορές δεν άκουσα τον Θεό που προσπαθούσε να τραβήξει την προσοχή μου. Πολύ συχνά αφήνω το στρες να με αποσπά και να μπλοκάρει τη φωνή του Θεού. Οι έγνοιες μου είναι σημαντικές, γίνονται όμως πρόβλημα όταν τους δίνω προτεραιότητα σε σχέση με τον Θεό. Ο απ. Πέτρος μάς λέει να αφήνουμε όλες τις φροντίδες μας στον Θεό, επειδή αυτός φροντίζει για μας (Α΄ Πετρ. 5:7). Αντί ν’ ανησυχώ, μπορώ να αφήσω τις έγνοιες μου στον Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ του ελέους και της αγάπης, βοήθα μας να βάζουμε τα πράγματα στη ζωή μας στη σωστή τους θέση. Εσύ είσαι πρώτος, όλα τα άλλα έρχονται δεύτερα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Άσε στον Κύριο τις έγνοιες σου κι αυτός θα σε φροντίσει· δε θα επιτρέψει στον αιώνα να κλονιστεί ο ευσεβής» (Ψαλμ. 55:23).

Chuck Hudspath (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Εργαζόμενοι που νιώθουν κούραση και άγχος.

10

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 25:4-11

Βρίσκοντας οδηγία Λυχνάρι μπρος στα βήματά μου είν’ ο λόγος σου, και φως στα μονοπάτια της ζωής μου. (Ψαλμός 119:105)

Όταν άρχισα να χρησιμοποιώ το «έξυπνο» ρολόι που κατέγραφε βιομετρικά δεδομένα που μου έδωσε μια φίλη, αντιμετώπισα δυο δυσκολίες: πώς να το φορτίζω και πώς να το συγχρονίζω με το κινητό μου. Επειδή η φίλη μου δεν ήξερε πού είχε βάλει το κουτί της συσκευασίας και το εγχειρίδιο οδηγιών, συνδέθηκα στο ίντερνετ για να βρω τις απαντήσεις που έψαχνα. Δυστυχώς, δεν υπήρχαν γνωρίσματα στο ρολόι που να δείχνουν την εταιρεία κατασκευής και το μοντέλο του. Μόνο όταν η αρχική του κάτοχος μου έστειλε την περιγραφή του προϊόντας, συνειδητοποίησα πως ήταν μια τελείως διαφορετική μάρκα από ό,τι νόμιζα. Από τη στιγμή, όμως, που έβαλα τις σωστές πληροφορίες, η διαδικασία του συγχρονισμού ήταν εύκολη. Πόσο συχνά προσπαθούμε να τα καταφέρουμε μόνοι μας, χωρίς να ζητάμε οδηγία από τον Θεό! Συχνά καταλήγουμε να κάνουμε κύκλους, σαν τους Ισραηλίτες στο βιβλίο της Εξόδου όταν έφυγαν από την Αίγυπτο. Όπως ο Θεός τούς έδωσε τα εργαλεία πλοήγησης που χρειάζονταν -τη νεφέλη την ημέρα και τη στήλη της φωτιάς τη νύχτα- έτσι θέλει να καθοδηγεί και τα βήματα της δικής μας ζωής. Καθώς προσευχόμαστε, διαβάζουμε την Αγ. Γραφή και υπακούμε στις προτροπές του Αγίου Πνεύματος, ο Θεός θα μας βοηθήσει να βρούμε το δρόμο μας ξεφεύγοντας από τα λάθη του παρελθόντος, θα μας βοηθήσει να κοιτάμε το μέλλον με ελπίδα και θάρρος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας καθοδηγείς στο ταξίδι της ζωής και που μας διαβεβαιώνεις ότι ποτέ δεν θα μας οδηγήσεις σε λάθος δρόμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να μένω στον σωστό δρόμο όταν συμβαδίζω με τον Θεό. Arlene Timber-Henry (Άγιος Μαρτίνος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να είμαστε πρόθυμοι να ζητήσουμε βοήθεια.

11

• ΣΑΒΒΑΤΟ 9

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:8-13

Πίστη σαν μικρού παιδιού Παιδάκι όταν ήμουνα, σαν παιδάκι μιλούσα, σαν παιδάκι σκεφτόμουν, σαν παιδάκι έβγαζα συμπεράσματα. Μα όταν έγινα άντρας, σταμάτησα να σκέφτομαι και να ενεργώ σαν παιδάκι. (Α΄ Κορινθίους 13:11)

«Τι θα γίνεις όταν μεγαλώσεις;», με ρωτούσε ο μπαμπάς μου όταν ήμουν παιδί. Στα έξι μου, απάντησα: «Θέλω να γίνω κτηνίατρος». «Όχι», έλεγε ο μπαμπάς. «Αυτό είναι αυτό που θέλεις να κάνεις. Εγώ σε ρώτησα: ‘Τι θέλεις να γίνεις;’». Ως παιδί, εξίσωνα τη συγκεκριμένη εργασία με το ποια θα ήμουνα. Τώρα καταλαβαίνω πως αυτά τα δύο είναι διαφορετικά πράγματα. Ενώ τα σκεφτόμουν αυτά, άρχισα να αναζητώ κι άλλες «παιδικές ενέργειες». Τις άφησα πίσω μου; Μήπως το ποια είμαι βασίζεται σε κάποιον τίτλο ή θέση; Μήπως τελικά αποζητώ να έχω κακή φήμη; Μήπως εξακολουθώ να κάνω σκηνές εξαιτίας των νεύρων μου; Ο Θεός θέλει όλοι να πηγαίνουν στον Χριστό με πίστη σαν μικρού παιδιού, αυτό όμως διαφέρει από την παιδιάστικη πίστη. Τις προάλλες, συνάντησα έναν εξάχρονο και, ακολουθώντας το παράδειγμα του πατέρα μου, τον ρώτησα: «Τι θα γίνεις όταν μεγαλώσεις;». Εκείνος μου απάντησε: «Θέλω να γίνω άντρας». Η απάντησή του ήταν παιδική, αλλά δεν ήταν παιδιάστικη. Ειπώθηκε με την ειλικρίνεια ενός παιδιού που απλά θέλει να μεγαλώσει και να ωριμάσει -να γίνει έτσι όπως τον έπλασε ο Θεός. Η απάντησή του μάς θυμίζει πως αντί να εστιάζουμε στο τι κάνουμε ή πώς να αφήσουμε ένα καλό όνομα πίσω μας, μπορούμε να εστιάζουμε στο να γίνουμε όπως μας έπλασε ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας πίστη σαν των μικρών παιδιών, αλλά όχι παιδιάστικη. Βοήθα μας να γίνουμε όπως μας έπλασες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι με καλεί ο Θεός να γίνω όταν μεγαλώσω; Dori H. Gorman (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κτηνίατροι.

12

• ΚΥΡΙΑΚΗ 10

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:27-31

Ώρα με τον λόγο του Θεού Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάμεις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν. (Ησαΐας 40:31)

Πριν από κάμποσα χρόνια, άρχισα να μελετώ την Αγ. Γραφή διαβάζοντας και αποστηθίζοντας περικοπές. Προσπαθούσα να θυμάμαι ό,τι διάβαζα, αλλά μετά από λίγο τα ξεχνούσα. Αυτό με πείραζε, επειδή ένιωθα πως ο κόπος μου ήταν μάταιος. Μια μέρα παρακολούθησα μια εκπομπή για το Αρκτικό Θυελλοπούλι (Fulmarus glacialis), ένα πτηνό που συναντάται στον Β. Ατλαντικό, στον Ν. Ειρηνικό και στον Αρκτικό Ωκεανό. Τρέφονται με θαλασσινά, καλαμάρια, μέδουσες και ό,τι πετάνε οι ψαράδες. Όταν τα μικρά αφήνουν τη φωλιά τους, είναι πολύ βαριά για να πετάξουν, έτσι επιπλέουν στο νερό μέχρι να χωνέψουν και να χάσουν βάρος. Όμως, άλλα θαλάσσια ζώα εκμεταλλεύονται την κατάσταση και πιάνουν τα ευάλωτα θυελλοπούλια. Σκεφτόμουν την ιστορία αυτή και ήρθε στον νου μου η μελέτη της Αγ. Γραφής. Η μελέτη της Βίβλου δεν σημαίνει ότι «γεμίζουμε» από τον λόγο του Θεού σε σημείο που δεν μπορούμε να δεχτούμε άλλες πληροφορίες. Αντίθετα, σημαίνει ότι συλλογιζόμαστε τον λόγο του και τον αφήνουμε να μας θρέψει και να επηρεάσει τις πράξεις μας. Όταν αφήνουμε τον Θεό να ανανεώσει τις δυνάμεις μας μέσα από την Αγ. Γραφή, θα αποκτήσουμε φτερά σαν του αετού. Ο Κύριος θέλει να ζούμε άφθονη ζωή και η Αγ. Γραφή είναι ο οδηγός μας για να ανακαλύψουμε τον σκοπό του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ και Πλάστη μας, τρέφε μας κάθε μέρα με τον λόγο σου που αλλάζει ζωές και βοήθα μας να διακρίνουμε το θέλημά σου για μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δώσω χρόνο για να τραφώ με τον λόγο του Θεού. Carlos Xavier Soto Serrano (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ιεραπόστολοι που προσφέρουν τον λόγο του Θεού.

13

• ΔΕΥΤΕΡΑ 11

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 56:1-4

Καταφύγιο για τον φόβο Όταν με πιάνει τρόμος σ’ εσένα εγκαταλείπομαι. (Ψαλμός 56:4)

Μόλις εμφανίστηκε στην τηλεόραση η προειδοποίηση για θυελλώδεις ανέμους, τα πόδια μου άρχισαν να τρέμουν. Δεν είχα καταφύγιο ή έστω κάποιο μέρος μέσα στο σπίτι μου όπου θα μπορούσα να κρυφτώ από τον ανεμοστρόβιλο. Με πανικό, έτρεξα στο διάδρομο κι έπεσα στα γόνατα με κλάματα και προσευχή να με προσπεράσει ο δυνατός άνεμος. Μετά από λίγα λεπτά το φαινόμενο πέρασε και ο ασταθής κόσμος μου επανήλθε στη θέση του. Για πολλά χρόνια κουβαλάω μέσα μου έναν φόβο για τα έντονα καιρικά φαινόμενα, ο οποίος με παραλύει. Ως χριστιανή, αναρωτιέμαι γιατί δεν μπορώ να εμπιστευτώ τον Κύριο όπως με καλεί. Ο φόβος μου δείχνει έλλειψη πίστης; Όμως ο φόβος είναι ανθρώπινο συναίσθημα και ακόμα και οι πιο δυνατοί χριστιανοί τον βιώνουν πού και πού. Στον Ψαλμό 56, ο Δαβίδ απευθύνεται στον Θεό επειδή φοβάται τους εχθρούς του. Δεν κρύβει ότι έχει ανάγκη προστασίας. Δεν ντρέπεται να στραφεί στον Θεό για καταφύγιο. Παραδέχεται πως αντιμετωπίζει μια μάχη που δεν μπορεί να διαχειριστεί μόνος του. Κάθε φορά που διαβάζω τον Ψαλμό 56, γαληνεύω. Αν και είμαστε παιδιά του Θεού, υπάρχουν πολλά στη ζωή που μας τρομάζουν. Αν και πιστεύουμε στον Θεό, δεν μπορούμε να αρνηθούμε τα ανθρώπινα συναισθήματά μας. Μπορούμε όμως όταν νιώθουμε πίεση, πόνο ή φόβο, να στραφούμε στον Θεό και μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα ότι πάντα θα είναι εκεί για να μας ακούσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, ηρέμησε τους φόβους μας, βοήθησέ μας να θυμόμαστε ότι είσαι μαζί μας και γέμισέ μας με την ειρήνη που μόνο εσύ δίνεις. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να εμπιστευτώ τον Θεό μέσα στους φόβους μου. Dawn Rachel Carrington (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που το καταβάλλει ο φόβος.

14

• ΤΡΙΤΗ 12

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:14-17

Τραγούδι απ’ την καρδιά Η διδαχή του Χριστού ας διαμένει πλούσια μέσα σας με όλη τη σοφία της, έτσι που να διδάσκετε και να προτρέπετε μεταξύ σας ο ένας τον άλλο με ψαλμούς και ύμνους και πνευματικά τραγούδια, ψάλλοντας με χάρη μέσα από την καρδιά σας στον Κύριο. (Κολοσσαείς 3:16)

Δεν φημίζομαι για τις μουσικές μου ικανότητες, έτσι μου ήταν πολύ δύσκολο να μαθαίνω τους καινούργιους ύμνους με την ομάδα δοξολογίας της εκκλησίας μου κάθε εβδομάδα. Πέντε χρόνια πριν, δεν είχα ξανακούσει τους ύμνους αυτούς και δεν καταλάβαινα το λόγο της δοξολογίας. Ούτε συνειδητοποιούσα ότι πολλοί ύμνοι είχαν τις ρίζες τους σε εδάφια από την Αγ. Γραφή ή παλαιότερους ύμνους. Στην αρχή, η προσπάθεια κάθε εβδομάδα με έκανε να έχω άγχος και να νιώθω άβολα. Τότε, όμως, το Άγιο Πνεύμα με δίδαξε πως αυτό που μετράει είναι να έχει κανείς «καρδιά δοξολογίας» και το μήνυμα των ύμνων είναι πιο σημαντικό από την ερμηνεία τους. Όταν έπαψα να εστιάζω στην άψογη εκτέλεση, συνειδητοποίησα πως η μουσική που προσφέρεται ως έργο αγάπης και δοξολογίας είναι όμορφη κι ευάρεστη στον Θεό. Ο σκοπός της μουσικής και του ύμνου είναι να προσφέρει δόξα και λατρεία στον Θεό. Ο ψαλμωδός λέει: Θα εξυμνήσω τ’ όνομα του Θεού μου με τραγούδι· με την ευχαριστία θα τον δοξάσω» (Ψαλμ. 69:31). Λατρεύουμε μεγαλόφωνα για να δείξουμε την αγάπη μας στον Θεό, όχι από διάθεση επίδειξης ή για να μας θαυμάσουν. Οι φωνές και οι ήχοι που γεμίζουν κάθε εκκλησία του κόσμου είναι ευάρεστοι στον Θεό -ιδιαίτερα όταν η καρδιά και ο νους μας είναι ανοιχτοί στην αλήθεια και τη δύναμη των λόγων της Βίβλου που ψάλλουμε στους ύμνους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, κάνε μας όργανα της αγάπης και της ειρήνης σου μέσα από τους ύμνους μας. Μαλάκωσε τις καρδιές μας, προσήλωσε τις σκέψεις μας και άνοιξε τα μάτια και τα αυτιά μας στην αλήθεια του λόγου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα ψάλλω θαρρετά και με πίστη ως προσφορά προς τον Θεό. Robert Racine (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μουσικοί.

15

• ΤΕΤΑΡΤΗ 13

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 130

Χαρούμενη προσμονή Στον Κύριο έλπισα, έλπισε η ψυχή μου, και προσδοκώ τους λόγους του. (Ψαλμός 130:5)

Πρόσφατα, πριν φύγει ο σύζυγός μου σ’ ένα ταξίδι του, υποσχέθηκε στον πεντάχρονο γιο μας ότι θα επιστρέψει σύντομα. Τις επόμενες μέρες, ο γιος μας πεταγόταν κάθε φορά που άκουγε τον ήχο της αυλόπορτας. Έτρεχε προς το μέρος μου κι έλεγε: «Ήρθε ο μπαμπάς!». Κάθε φορά τού έλεγα πως δεν ήταν ο μπαμπάς του, αλλά ο γείτονάς μας που άνοιξε την πόρτα. Εκείνος, όμως, δεν απογοητευόταν. Ήξερε πως την επόμενη φορά μπορεί να ήταν ο μπαμπάς του. Μετά από πέντε ατέλειωτες μέρες αναμονής, ο μπαμπάς του άνοιξε την πόρτα. Η χαρά του γιου μας ήταν απερίγραπτη καθώς έτρεξε στην αγκαλιά του πατέρα του. Πώς θα ήθελα να είχα τέτοια πίστη στον ουράνιο Πατέρα μου -μια πίστη που περιμένει με χαρά, που δείχνει εμπιστοσύνη και αποφασιστικότητα και βρίσκει αυτό που ζητάει. Όταν είμαστε σε περίοδο αναμονής, μπορούμε να στηριζόμαστε στις υποσχέσεις του Θεού και να μένουμε σταθεροί στην πίστη μας. Έχοντας ελπίδα, μπορούμε να εμπιστευόμαστε την αγάπη του για μας και να ξέρουμε πως η πίστη μας δεν είναι μάταιη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σε παρακαλούμε βοήθα μας να σε περιμένουμε με χαρά, γνωρίζοντας ότι είσαι Θεός πιστός και γεμάτος αγάπη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εμπιστεύομαι τον Θεό, ακόμα και η αναμονή μπορεί να είναι χαρούμενη.

Elizabeth Livingston (Maharashtra, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ταξιδεύουν για επαγγελματικούς λόγους.

16

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 14

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:8-11

Ένα δώρο που ανακάλυψα ξανά Κάθε καλή παροχή και κάθε τέλειο δώρο προέρχεται και κατεβαίνει από πάνω, από τον Πατέρα των φώτων! (Ιακώβου 1:17)

Κάποτε, που είχα μείνει κλεισμένος στο σπίτι για μια εβδομάδα αναρρώνοντας από εγχείρηση στο πόδι, κάποιοι φίλοι από την εκκλησία με ρώτησαν αν ήθελα να βγω μαζί τους για φαγητό. Αν και η κινητικότητά μου ήταν πολύ περιορισμένη, δέχτηκα αμέσως. Βγαίνοντας από την πόρτα, ο χειμωνιάτικος αέρας με χτύπησε καταπρόσωπο. Ήταν λες και δεν είχα ξανανιώσει τον φρέσκο αέρα. Τη μέρα εκείνη, οι φίλοι μου που με νοιάζονταν με βοήθησαν να ανακαλύψω ξανά ένα δώρο που το είχα ξεχάσει. Η κάθε μέρα είναι δώρο από τον Θεό, όμως πόσο συχνά κάνουμε ένα διάλειμμα για να σκεφτούμε ότι η κάθε μέρα είναι δώρο; Έχουμε την τάση να θεωρούμε δεδομένες τις απλές, επαναλαμβανόμενες εμπειρίες μας, μέχρι να τις χάσουμε. Είναι φορές που μια δυσκολία, όπως το πρόβλημα με το πόδι μου, μας βοηθάει να σκεφτούμε τις απλές ευλογίες που μας χαρίζει ο Θεός. Η εγχείρησή μου ήταν ένα σύντομο εμπόδιο, όμως η καλοσύνη των φίλων μου με βοήθησε να συνειδητοποιήσω δώρα που παλιά δεν τα πρόσεχα ή δεν τα εκτιμούσα σωστά. Η κάθε μέρα είναι πνοή δροσερού αέρα από τον Θεό -καιρός για να εκτιμήσουμε και να χαρούμε όλα τα τέλεια δώρα του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για κάθε καινούργια μέρα και όλα όσα μας προσφέρει. Συγχώρησέ μας που δεν της δίνουμε σημασία ή δεν την εκτιμάμε σωστά. Στο όνομα του Χριστού που μας έδωσε το μεγαλύτερο δώρο απ’ όλα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Για ποια απλή χαρά θα ευχαριστήσω τον Θεό σήμερα; Robert K. Abel (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναρρώνουν μετά από εγχείρηση.

17

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 1:5-10

Καθάρισε τη σκόνη Αν εμείς ομολογούμε τις αμαρτίες μας, αυτός είναι πιστός στο λόγο του και είναι δίκαιος, ώστε να μας συγχωρήσει τις αμαρτίες μας και να μας καθαρίσει από κάθε αδικία. (Α΄ Ιωάννου 1:9)

Είναι εκπληκτικό και εκνευριστικό πώς η σκόνη εισχωρεί εκεί που δεν το περιμένεις! Πρόσφατα, ο σύζυγός μου κι εγώ κάναμε ανακαίνιση στο σπίτι μας. Ήμουν αποφασισμένη να προστατέψω όλα τα έπιπλά μας και φρόντισα να έχω αρκετό πλαστικό για να καλύψω τα πάντα. Δεν σκέφτηκα όμως το εσωτερικό των ντουλαπιών της κουζίνας. Θεώρησα ότι το περιεχόμενό τους ήταν ασφαλές επειδή υπήρχαν οι πόρτες των ντουλαπιών. Όμως η σκόνη κατάφερε να εισχωρήσει. Όταν έφτασε η ώρα για το καθάρισμα, παρατήρησα ότι τα ντουλάπια είχαν μια λεπτή στρώση σκόνης. Καθώς τα καθάριζα, άρχισα να σκέφτομαι πως καλό θα ήταν να ξεσκονίσω και τον εαυτό μου. Η αμαρτία μπορεί να εισχωρήσει μέσα μας σαν τη σκόνη. Η προσευχή και η ομολογία βοηθούν να καθαριστεί η σκόνη στη ζωή μου. Μου έκανε καλό ότι κάθισα να σκεφτώ ότι ο Θεός με ευλογεί κάθε μέρα με τη χάρη και το έλεός του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμονα Θεέ μας, θύμιζέ μας πάντα ότι μας έπλασες και μας αγαπάς. Βοήθα μας να τακτοποιούμε τους τομείς της ζωής μας που δεν σε δοξάζουν, έτσι ώστε να σου δείχνουμε την ευγνωμοσύνη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μού δίνει κάθε μέρα άφθονη χάρη και έλεος.

Glynis M. Belec (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που εργάζονται καθαρίζοντας σπίτια.

18

• ΣΑΒΒΑΤΟ 16

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:1-11

Καλοί άνθρωποι Δοξολογήστε τον Κύριο, γιατί είναι καλός κι αιώνια διαρκεί η αγάπη του! (Ψαλμός 107:1)

Μια μέρα που περίμενα στη στάση του λεωφορείου ήρθε ένα τυφλός. Αμέσως πιάσαμε κουβέντα -κυρίως για τα λεωφορεία και πόσο θα χρειαζόταν να περιμένουμε. Κάναμε όμως καλή παρέα. Όταν τελικά ήρθε το λεωφορείο, τον βοήθησα να ανεβεί. Πληρώσαμε τα εισιτήριά μας και καθίσαμε μαζί. Συνεχίσαμε τη συνομιλία μας, αυτή τη φορά για τη ζωή γενικά. Ήταν μεγάλη έκπληξη για μένα όταν μου είπε: «Ξέρετε, κυρία μου, ο Θεός είναι καλός Θεός». Για μια στιγμή σκέφτηκα σιωπηλά: Πώς είναι δυνατόν κάποιος που έχει χάσει την όρασή του να λέει ότι ο Θεός είναι καλός; Ο άντρας συνέχισε: «Μόνο όταν έχασα την όρασή μου συνειδητοποίησα πόσοι καλοί άνθρωποι υπάρχουν στον κόσμο μας. Ευχαριστώ τον Κύριο κάθε μέρα για τους ανθρώπους αυτούς». Το περιστατικό αυτό μού δίδαξε ένα μάθημα: να αναλογίζομαι τις ευλογίες της ζωής μου, μικρές και μεγάλες, κάθε μέρα. Ο Θεός υποσχέθηκε πως ποτέ δεν θα μας αφήσει μόνους, αλλά θα μας καθοδηγεί σε κάθε βήμα μας. Έτσι, τώρα, όποτε αντιμετωπίζω κάποιο πρόβλημα, με παρηγορεί που ο Θεός και οι καλοί άνθρωποι που υπάρχουν στον κόσμο μας θα με βοηθήσουν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πανάγαθε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη χάρη και το έλεός σου κάθε μέρα της ζωής μας. Είθε να δείχνουμε την ευγνωμοσύνη μας με πράξεις που φανερώνουν καλοσύνη και χάρη στα άτομα που συναντάμε στον δρόμο μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η κάθε μέρα είναι δώρο από τον Θεό.

Sylvia Walker (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπουμε την καλοσύνη των γύρω μας.

19

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΚΥΡΙΑΚΗ 17

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 24:15-20

Ξανά στα πόδια μας Ο δίκαιος κι αν πέσει εφτά φορές, ξανασηκώνεται· ενώ οι ασεβείς πέφτουν στη δυστυχία για πάντα. (Παροιμίες 24:16)

Διάβασα πρόσφατα ότι ο Αβραάμ Λίνκολν είχε μια επαγγελματική αποτυχία το 1831, υπέστη νευρικό κλονισμό το 1836 και έχασε τις εκλογές για την προεδρία των ΗΠΑ το 1856. Αντί να απογοητευτεί και να παραιτηθεί, συνέχισε να κάνει το καλύτερο που μπορούσε. Ως αποτέλεσμα, εκλέχθηκε ως ο 16ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών το 1860. Όλοι έχουμε αποτυχίες. Ακόμα και οι πιστοί χριστιανοί βιώνουν αποτυχίες στις σπουδές, την εργασία, τις σχέσεις, τις επιχειρήσεις και την οικογενειακή τους ζωή. Οι αναποδιές δεν είναι το πρόβλημα, μπορεί όμως να γίνουν πρόβλημα, αν μας κάνουν να μη θέλουμε να προχωρήσουμε. Στις Παροιμίες διαβάζουμε ότι ο δίκαιος μπορεί να πέσει πολλές φορές, αλλά έχει τη δύναμη να ξανασηκωθεί. Ξέρουμε πως μπορούμε να σηκωθούμε ξανά μετά από τις αποτυχίες, επειδή, όπως γράφει ο απόστολος Παύλος, «σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό» και «αρκεί η χάρη [του Θεού]» (Φιλ. 4:13, Β΄ Κορ. 12:9). Όταν έχουμε αποτυχίες -είτε είναι κοινωνικές ή ηθικές, στον γάμο ή τη διακονία- δεν μπορούμε να τα παρατήσουμε. Αντίθετα, ας αναζητάμε τα αίτια της αποτυχίας μας με την πίστη ότι ο Θεός συγχωρεί και μας δίνει τη δύναμη να σταθούμε ξανά στα πόδια μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμονα Θεέ μας, στις αποτυχίες μας δίνε μας δύναμη να σταθούμε ξανά στα πόδια μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Δεν με ορίζουν οι αποτυχίες μου, αλλά η αγάπη του Θεού. Asamoah Joseph Omono (Greater Accra Region, Γκάνα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αντιμετωπίζουν αναποδιές.

20

• ΔΕΥΤΕΡΑ 18

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121

Συνέχισε να κοιτάς ψηλά Θυμήθηκα πως είπες: «Αναζητήστε με». Για τούτο, Κύριε, το πρόσωπό σου αναζητώ. (Ψαλμός 27:8)

Όταν έβγαλα βόλτα τον σκύλο μου, μου ήταν αδύνατο να μην παρατηρήσω πόσα πράγματα παράβλεπε. Με τη μύτη στο έδαφος, αδιαφορούσε για όλο τον κόσμο γύρω. Τα πουλιά πετούσαν τριγύρω του και τα σκιουράκια κουβέντιαζαν νευρικά την ώρα που εκείνος περνούσε χωρίς να συνειδητοποιεί την παρουσία τους. Σκέφτηκα τότε πως δεν είναι μόνο ο σκύλος μου που έχει σκυμμένο το κεφάλι. Ο Θεός άρχισε να μου δείχνει πόσες φορές κι εγώ έχω σκυμμένο το κεφάλι κοιτώντας το κινητό μου. Συχνά προσπαθώ να είμαι παραγωγική και να απαντώ στα μηνύματα, αλλά εξακολουθώ να έχω σκυμμένο το κεφάλι και δεν δίνω σημασία γύρω μου. Επιστρέφοντας στο σπίτι, προσπάθησα να κοιτάζω ψηλά και γύρω μου περισσότερο. Έμεινα έκπληκτη με όσα παρατήρησα. Πρόσεξα παιδιά να παίζουν στη λιμνούλα εκεί κοντά, χήνες να πετούν στον καταγάλανο ουρανό και παρατήρησα τα μπουμπούκια στα δέντρα. Όλη αυτή η προσπάθεια μού θύμισε ένα από τα αγαπημένα μου εδάφια: «τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά· από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη» (Ψαλμ. 121:1-2). Δεν μπορώ να βλέπω όσα έπλασε ο Θεός, αν όλη την ώρα έχω σκυμμένο το κεφάλι. Κάθε μέρα χρειάζεται να κοιτάζω ψηλά για να βλέπω τα θαυμαστά που κάνει ο Θεός στον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε πολύ που μας θυμίζεις να σηκώνουμε το βλέμμα για να προσέξουμε όλα όσα δημιούργησες και όλα όσα κάνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα κοιτάζω ψηλά για να διακρίνω ίχνη της παρουσίας του Θεού. Michelle T. Johnson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να παρατηρήσω κάτι καινούργιο γύρω μου.

21

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΤΡΙΤΗ 19

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 2:13-16

Αφοσίωση [Τον Κύριο το Θεό] ν’ ακολουθείτε, αυτόν να σέβεστε· ν’ ακούτε τα λόγια του και να τηρείτε τις εντολές του· αυτόν να λατρεύετε και σ’ αυτόν να είστε αφοσιωμένοι. (Δευτερονόμιο 13:5)

Πριν από χρόνια, υπηρέτησα ως σύμβουλος μαθητών Γυμνασίου, οι οποίοι εξερευνούσαν το νησί Καταλίνα στις ακτές της Καλιφόρνιας. Στις ευθύνες μου ήταν να επιβλέπω τους μαθητές καθώς μελετούσαν τον ωκεανό και να τους συνοδεύω σε κάποιες καταδύσεις. Κάτι εκπληκτικό στα νερά που περιβάλλουν το νησί είναι τα άφθονα, ψηλά καφέ φύκια (Phaeophyceae) που κινούνται συνεχώς επηρεασμένα από τα κύματα. Προσκολλώνται στον πυθμένα του ωκεανού με ένα ειδικό ριζικό σύστημα που τα κρατάει στη θέση τους ακόμα και στις θύελλες και σχηματίζουν δάση που αποτελούν καταφύγιο για άλλες μορφές θαλάσσιας ζωής. Στο Εβραίους 4:14, βρίσκουμε την προτροπή πως «αφού έχουμε ένα μεγάλο αρχιερέα, ο οποίος έχει πορευθεί μέσα από τους ουρανούς, δηλαδή τον Ιησού, το Γιο του Θεού, ας διατηρούμε την πίστη που ομολογούμε». Σαν τα δάση από φύκια, η πίστη μπορεί να είναι η ρίζα μας, η άγκυρά μας στις καταιγίδες. Κι όταν στηριζόμαστε στον Χριστό, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλουν όπου όλοι μπορούν να ευημερήσουν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να μένουμε ριζωμένοι στην αλήθεια σου για να αντέχουμε στις καταιγίδες της ζωής και να βοηθάμε τους γύρω μας να ευημερούν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πίστη μου μπορεί να βοηθήσει άλλους να ευημερήσουν.

Doug Wingert (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι θαλάσσιοι βιολόγοι.

22

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΤΕΤΑΡΤΗ 20

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 2:7-14

Καλή μέρα για συγχώρηση Όποιος λέει πως βρίσκεται στο φως, μα μισεί τον αδελφό του, αυτός συνεχίζει να βρίσκεται στο σκοτάδι μέχρι και τώρα. Όποιος αγαπάει τον αδελφό του, μένει μέσα στο φως και σε παγίδα αυτός δεν πέφτει. (Α΄ Ιωάννου 2:9-10)

Ήμουν νέα όταν συνάντησα αυτόν που θα γινόταν σύζυγός μου. Δυστυχώς, η μητέρα του κι εγώ δεν τα πηγαίναμε καλά και η ένταση ήταν φανερή στα λόγια και τις πράξεις της. Η κατάσταση αυτή επηρέασε τον γάμο μας και χωρίσαμε. Ο χωρισμός άφησε μια βαθιά πληγή. Όμως, μετά από καιρό, ο σύζυγός μου κι εγώ συμφιλιωθήκαμε. Με τον καιρό, η προσευχή αύξησε την πίστη μου και με οδήγησε να καταλάβω καλύτερα τον σκοπό του Θεού για τη ζωή μου. Η προσευχή έπαιξε επίσης κομβικό ρόλο για αλλαγές στη σχέση μου με την πεθερά μου. Η υγεία της δεν είναι καλή πλέον και πάσχει από άνοια. Έτσι, την ώρα που μελετώ την Αγ. Γραφή, προσεύχομαι να έχω έλεος και να τη συγχωρήσω. Τότε, νιώθω την παρουσία του Αγίου Πνεύματος. Το να προσεύχομαι έτσι για την πεθερά μου ήταν απελευθερωτικό κι ο Θεός με ευλόγησε δίνοντάς μου έντονη την αίσθηση της ειρήνης στην καρδιά μου, γιατί «το σκοτάδι πλησιάζει προς το τέλος του και το φως το αληθινό άρχισε κιόλας να φέγγει» (Α΄ Ιωάννου 2:8). Κάθε μέρα είναι κατάλληλη για συγχώρηση. Κάθε μέρα έχουμε την ευκαιρία να ζούμε στο φως της άπειρης αγάπης και του ελέους του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της χάρης, άνοιξε τον νου και την καρδιά μας καθώς προσευχόμαστε: «συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας» (Ματθ. 6:12). Δίνε μας πίστη και θάρρος για να εφαρμόζουμε τα λόγια αυτά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα συγχωρώ τους άλλους όπως συγχώρησε εμένα ο Θεός.

Luz Ángela Galeano M. (Valle del Cauca, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μέλη οικογενειών που έχουν αποξενωθεί.

23

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 21

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:18-30

Αλλαγή σχεδίου Πολλά είναι τα σχέδια μέσα στου ανθρώπου την καρδιά, μα του Κυρίου το θέλημα, αυτό είναι που θα γίνει. (Παροιμίες 19:21)

Τέλειωνα το Λύκειο όταν ξεκίνησε η πανδημία της COVID-19. Τα προηγούμενα χρόνια, είχα κάνει πολλά όνειρα για την ολοκλήρωση της μαθητικής μου ζωής. Ονειρευόμουν τον χορό των τελειόφοιτων, τη συγκίνηση της τελευταίας μέρας και την τελετή αποφοίτησης. Όμως, το 2020, πολλά από τα πράγματα για τα οποία κοπιάσαμε και περιμέναμε με προσδοκία δεν ήταν δυνατόν να πραγματοποιηθούν. Άρχισα να πέφτω σε κατάθλιψη και το άγχος μου έγινε χειρότερο από ποτέ. Κάθε μέρα φαινόταν ολοένα και χειρότερη και ένιωθα πως απομακρύνομαι από τον Θεό. Δεν γνώριζα πως ο Θεός μού επιφύλασσε πολύ περισσότερα πράγματα από ό,τι φανταζόμουν. Το φθινόπωρο, μπόρεσα να πάω στο κολέγιο διά ζώσης. Ήμουν φοβισμένη και αγχωμένη, γιατί δεν ήξερα τι να περιμένω ή πώς θα ανταποκρινόμουν στις συνθήκες εκείνες. Όμως ο Θεός με οδήγησε σε ένα εκπληκτικό πανεπιστήμιο, όπου μπορώ να αυξηθώ και να θυμάμαι κάθε μέρα την καλοσύνη του. Ο Κύριος μου δίδαξε πως, αν και τα σχέδιά μας μπορεί να μην εξελιχθούν όπως περιμέναμε, εκείνος έχει κάνει καλά σχέδια για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας προσέχεις ακόμα και στις πιο μαύρες ώρες μας. Βοήθα μας να είμαστε πιστοί, να έχουμε ελπίδα και να είμαστε πρόθυμοι να συμμορφωθούμε με τα σχέδιά σου για μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν αλλάζουν τα σχέδιά μου, θα έχω πίστη ότι ο Θεός παραμένει κοντά μου.

Cree (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που χρειάζεται ν’ αλλάξουν τα σχέδιά τους.

24

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:4-10

Ανθεκτικότητα Σ’ ευχαριστώ που μ’ έκανες πλάσμα σου τόσο θαυμαστό –όλα όσα κάνεις είν’ εξαίσια κι εγώ αυτό πολύ καλά το ξέρω. (Ψαλμός 139:14)

Κληρονόμησα κάποια ξύλινα έπιπλα από τους γονείς και τη θεία μου. Δεν ξέρω πότε φτιάχτηκαν, αλλά πρόκειται για όμορφα κομμάτια που φτιάχτηκαν για να κρατήσουν. Έρχονται σε έντονη αντίθεση με κάποια άλλα έπιπλα στο σπίτι μας, που δεν είναι από συμπαγές ξύλο, αλλά από κοντραπλακέ. Τα περισσότερα καινούργια έπιπλα είναι όμορφα και λειτουργικά, αλλά πολύ αμφιβάλλω αν θα υπάρχουν για να τα αφήσω σε κάποιον άλλο στη διαθήκη μου... Ο Ψαλμός 139 λέει πως είμαστε πλάσματα θαυμαστά. Ο Θεός μάς ύφανε στην κοιλιά της μητέρας μας. Υπάρχουν φορές που νιώθουμε εύθραυστοι και ευάλωτοι. Όμως, σαν τα ξύλινα έπιπλα που κληρονόμησα, έχουμε εκ γενετής δύναμη, ανθεκτικότητα και ομορφιά. Μπορεί οι καταστάσεις της ζωής να λένε το αντίθετο. Μπορεί να ακούμε ψιθύρους ότι δεν θα τα καταφέρουμε. Μπορούμε όμως να πάρουμε θάρρος, γνωρίζοντας ότι είμαστε ανθεκτικά έργα των χεριών του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, δίνε μας αυτοπεποίθηση όταν νιώθουμε ευάλωτοι. Θύμιζέ μας πως εσύ μας έφτιαξες και είμαστε δικοί σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να αντέξω στον χρόνο με τη βοήθεια του Θεού. Kate Carroll (Kildare, Ιρλανδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ξυλουργοί.

25

• ΣΑΒΒΑΤΟ 23

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 3:15-16

Έργο εν εξελίξει Ποιο είναι το όφελος, αδελφοί μου, αν κάποιος ισχυρίζεται πως έχει πίστη, αλλά δεν έχει έργα; Μήπως μπορεί η πίστη αυτή να τον σώσει; (Ιακώβου 2:14)

Την ώρα που μάζευα τα πιάτα σήμερα το πρωί, έριξα μια ματιά σ’ ένα εργαλείο που είναι διασταύρωση της κλασικής σπάτουλας και του κουταλιού. Θεωρώ ότι πρόκειται για ένα μέτριο εργαλείο -δεν είναι ούτε καλή σπάτουλα, ούτε χρήσιμο κουτάλι. Αυτό με οδήγησε να σκεφτώ τις φορές που η πίστη μου είναι μέτρια. Είμαι ένα έργο εν εξελίξει από τη στιγμή που δέχτηκα τον Χριστό στην καρδιά μου. Μερικές φορές είμαι όλο (πνευματική) φωτιά και ζω σύμφωνα με την πίστη μου. Άλλες φορές είμαι χλιαρός και αναποφάσιστος. Χάνω τον δρόμο μου, επειδή δεν αποφασίζω σε ποιο δρόμο να βαδίσω. Η δουλειά, τα προβλήματα και οι έγνοιες μου με αποσπούν από του να αγαπώ τον Θεό και τους γύρω μου. Κάποτε άκουσα ότι πρέπει συνειδητά να επιλέγουμε την αγάπη κάθε μέρα για να την κρατήσουμε ζωντανή. Το ίδιο γίνεται και με την πίστη. Πρέπει να την επιλέγουμε καθημερινά. Κι όταν την επιλέγουμε, αλλάζει το πιστεύω και τη στάση μας. Μας μεταμορφώνει. Αν η ζωή μας δεν αλλάζει ουσιαστικά εξαιτίας των πιστεύω μας, η πίστη μας είναι ασταθής. Όπως έγραψε ο Ιάκωβος: «Βλέπετε, λοιπόν, ότι από τα έργα δικαιώνεται ο άνθρωπος και όχι από σκέτη πίστη» (Ιακώβου 2:24). Πρέπει να θυμόμαστε κάθε μέρα να διαλέγουμε τον Θεό και να του δείχνουμε την αγάπη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε της αγάπης, βοήθα μας όταν γινόμαστε χλιαροί. Δείξε μας τις σωστές ενέργειες και τα μέσα που χρειαζόμαστε για να ζούμε έμπρακτα την πίστη μας και να φανερώνουμε την αγάπη μας για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να επιλέξω τον Θεό σήμερα; Kim Koratsky (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μάγειρες και οι μαγείρισσες.

26

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΚΥΡΙΑΚΗ 24

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 11:28-37

Παρηγοριά στον πόνο Ο Ιησούς δάκρυσε. (Ιωάννης 11:35)

«Δεν μπορούν πια να κάνουν τίποτε άλλο». Όταν η κόρη μου με ενημέρωσε ότι ο σύζυγός της επέστρεφε σπίτι, όπου και θα είχε ειδική φροντίδα μέχρι να καταλήξει, δεν έβρισκα λόγια να προσευχηθώ. Πώς να εκφράσω την πίκρα μου για την πρόωρη απώλεια ενός νέου ανθρώπου εξαιτίας του καρκίνου; Πώς να εξηγήσω τη λύπη των αγαπημένων του; Ένιωθα πως ο Χριστός δεν κατανοούσε τον πόνο μου. Τότε διάβασα την περικοπή όπου ο Ιησούς έφτασε στη Βηθανία μετά από τον θάνατο του φίλου του του Λάζαρου. Αν και τελικά θα τον ανάσταινε και θα νικούσε τον θάνατο, έμεινε εκεί και δάκρυσε. Ο Χριστός γνώριζε τον πόνο που προκαλεί ο θάνατος κάποιου αγαπημένου προσώπου. Γνώριζε τη θλίψη αυτών που πενθούν. Γνώριζε τον πόνο που ένιωθα και, όπως κι εγώ, δάκρυσε. Στη συνέχεια σκούπισε τα μάτια του και πήγε να παρηγορήσει τους άλλους κάνοντας το θέλημα του Πατέρα. Μέσα από τον πόνο αυτό, έμαθα πως ο Χριστός πονά όταν πονώ. Καταλαβαίνει τον πόνο μου. Δεν κάνει πάντα κάτι για να τον εξαφανίσει, είναι φορές που απλά κάθεται δίπλα μου, μαζί μου. Η γνώση ότι ο Χριστός κατανοεί τη θλίψη μου, με κάνει να στηρίζομαι πάνω του μέσω της προσευχής. Ξέρω πως πένθησε όπως εγώ και πως μια μέρα θα συναντήσω ξανά τους αγαπημένους μου στον ουρανό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Χριστέ, βάδισε πλάι μας στον πόνο μας. Βοήθα μας να βρίσκουμε παρηγοριά στην παρουσία σου και στην τελική νίκη σου πάνω στον θάνατο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός βρίσκεται πλάι μας στον πόνο μας.

Wendy Couvillon (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πενθούν.

27

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΔΕΥΤΕΡΑ 25

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 10:12-18

Ό,τι καλύτερο έχουμε Τότε η νεφέλη ήρθε και σκέπασε τη σκηνή του Μαρτυρίου και η δόξα του Κυρίου γέμισε το οίκημα. (Έξοδος 40:34)

Εύκολα πέφτω στην παγίδα να συγκρίνω τον εαυτό μου με άλλους. Συνήθως συγκρίνω την πνευματική μου ζωή ή τη διακονία μου με των άλλων. Τις προάλλες, είδα μια φωτογραφία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που διόρθωσε τη στάση μου. Ήταν η εικόνα του πρωινού-στο-κρεβάτι που ετοίμασε ένα τρίχρονο κοριτσάκι για τη μητέρα της. Ο δίσκος περιείχε δυο φέτες σκέτο ψωμί και μια όμορφη κούπα γεμάτη κρύο νερό. Δεν ήταν καθόλου κάτι που θα σου άνοιγε την όρεξη! Όμως τα δαχτυλάκια που κρατούσαν τον δίσκο έκαναν την καρδιά μου να λιώσει. Το κεφάλαιο 40 της Εξόδου περιγράφει την κατασκευή της σκηνής του μαρτυρίου και πώς η δόξα του Θεού τη σκέπασε. Η αντίθεση μεταξύ της κατασκευής αυτής και του ναού που έχτισε αργότερα ο Σολομώντας είναι μεγάλη (Α΄ Βασιλέων 6-8). Η σκηνή ήταν ταπεινή σε σχέση με τον ναό, αλλά ο Θεός δεν θεώρησε πως ήταν πολύ ταπεινή για να κατοικήσει εκείνος σ’ αυτή. Ήρθε και τη γέμισε με τη δόξα του. Γιατί; Επειδή κατασκευάστηκε με ό,τι καλύτερο είχε ο λαός εκείνο τον καιρό. Ο Θεός δεν χρειάζεται τα καλύτερα δώρα που έχει να προσφέρει ο κόσμος, θέλει να του προσφέρουμε το καλύτερο που έχουμε εμείς. Αν του δίνουμε το καλύτερό μας, ο Θεός ευαρεστείται. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, συγχώρησέ μας όταν συγκρίνουμε τον εαυτό μας με άλλους. Βοήθα μας να έχουμε το βλέμμα μας πάνω σου και να χρησιμοποιούμε τα δώρα που μας δίνεις για τη δόξα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είναι αρκετό να προσφέρω το καλύτερό μου στον Θεό. Esther MacDonald (Κεμπέκ, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα εθισμένα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

28

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΤΡΙΤΗ 26

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 11:1-10

Απρόσμενες ευλογίες «Γι’ αυτό σας λέω, όλα όσα ζητάτε όταν προσεύχεστε, να πιστεύετε ότι τα λαβαίνετε, και θα σας δοθούνε». (Μάρκος 11:24)

Μεγάλωσα σε μια χριστιανική οικογένεια και ένα από τα πρώτα πράγματα που έμαθα ήταν η δύναμη της προσευχής. Τα μαθήματα αυτά δεν τα ξέχασα και μέσα στα χρόνια υιοθέτησα διαφορετικές συνήθειες σχετικά με την προσευχή. Δυστυχώς, κάποιες φορές προσεύχομαι περισσότερο ζητώντας πράγματα, παρά λέγοντας «ευχαριστώ». Στην αρχή της επαγγελματικής μου καριέρας, προσευχόμουν για μια προαγωγή που θεωρούσα ότι μου άξιζε και περίμενα να την πάρω. Δεν πήρα τη δουλειά! Άφησα τον οργανισμό εκείνο κι αναζήτησα αλλού απασχόληση και, για κάποιο διάστημα, θυμόμουν εκείνη τη δουλειά κι αναρωτιόμουν γιατί δεν απαντήθηκαν οι προσευχές μου. Από τότε πέρασαν χρόνια. Σήμερα είμαι συνταξιούχος από μια καριέρα που μου πρόσφερε χαρά, οικονομική ασφάλεια, ευκαιρίες προσφοράς στο κοινωνικό σύνολο, επιπλέον επαγγελματικά προσόντα και φιλίες με ανθρώπους που δεν θα γνώριζα ποτέ αν είχα πάρει τη θέση για την οποία προσευχόμουν αρχικά. Θαυμάζω που ο Θεός πάντα μας δίνει ευλογίες, ακόμα και αν αυτές προέρχονται από τα «όχι» του στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σε ευχαριστούμε που μας ευλογείς πολύ περισσότερο από ό,τι αξίζουμε. Βοήθα μας να καταλαβαίνουμε με πόσους τρόπους απαντάς στις προσευχές μας, ειδικά όταν η απάντησή σου δεν είναι αυτή που θέλουμε ή περιμένουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός απαντά στις προσευχές μου -μερικές φορές τις απαντά με απρόσμενες απαντήσεις. Milton Looney (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με αναπάντητες προσευχές.

29

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022

• ΤΕΤΑΡΤΗ 27

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 3:1-12

Σημάδια της παρουσίας του Θεού Ο Ιωάννης έδωσε τη μαρτυρία του λέγοντας: «Είδα το Πνεύμα να κατεβαίνει σαν περιστέρι από τον ουρανό και να μένει πάνω του». (Ιωάννης 1:32)

Τις τελευταίες μέρες της ζωής του παππού μου, η οικογένειά μου κι εγώ αφήσαμε για λίγο το κέντρο φροντίδας όπου έμενε και πήγαμε να περπατήσουμε στη φύση. Εκεί παρατήρησα μερικά αμερικανικά τρυγόνια -περιστέρια του πένθους τα λέμε (Zenaida macroura)- να πετούν ολόγυρά μας. Θυμάμαι να κάνω τη σκέψη: Ίσως τα έστειλε ο Θεός για να μας θυμίσουν ότι ο Κύριος είναι μαζί μας και θα συνεχίσει να μας φροντίζει στον πένθος μας. Επιστρέφοντας στο κέντρο φροντίδας, εξακολουθούσα να είμαι αγχωμένη και λυπημένη, όμως ταυτόχρονα ένιωθα τη βεβαιότητα της παρουσίας του Θεού. Ο Κύριος εμφανίστηκε στον Μωυσή στη φλεγόμενη βάτο, όμοια εμφανίστηκε στη ζωή μου μέσα από τα περιστέρια του πένθους και συνεχίζει να εμφανίζεται σήμερα. Κάθε φορά που με τρομάζει αυτό που με καλεί ο Θεός να κάνω, ψάχνω να δω τα περιστέρια και συχνά τα βλέπω. Η εικόνα τους με γεμίζει ειρήνη. Θυμάμαι ότι ο Θεός είναι μαζί μου και θα φροντίσει για ό,τι χρειάζομαι. Ο Θεός μάς υπενθυμίζει με απτό τρόπο την παρουσία του. Αν ποτέ νιώσουμε απομακρυσμένοι από τον Πλάστη μας, το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να κοιτάξουμε γύρω μας και να θυμηθούμε την αγάπη του για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πανταχού παρόντα Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας θυμίζεις την αγάπη σου με τρόπο κατανοητό για μας. Δίνε μας μάτια που θα βλέπουν τα σημεία και τα θαύματα που βάζεις στον δρόμο μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα εμπιστεύομαι τον Θεό που είναι πάντα δίπλα μου. Kathryn Agnello (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που χρειάζονται παρηγοριά.

30

• ΠΕΜΠΤΗ 28

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:25-32

Μακροθυμία Ο Κύριος είναι πονετικός και γενναιόδωρος, ανεκτικός κι άμετρα σπλαχνικός. (Ψαλμός 103:8)

Επέστρεφα από τη δουλειά μια μέρα, όταν ένα αυτοκίνητο μου έκοψε τον δρόμο και παραλίγο να με χτυπήσει. Έγινα έξω φρενών κι ήθελα να αναγκάσω τον άλλο οδηγό να σταματήσει για να του «τα πω». Τότε θυμήθηκα το παραπάνω εδάφιο. Σταμάτησα στην άκρη του δρόμου και προσευχήθηκα: «Σ’ ευχαριστώ, Θεέ μου, που με βοήθησες να ελέγξω τον θυμό μου πριν δημιουργηθούν περισσότερα προβλήματα». Αυτό που ήθελα να κάνω θα μπορούσε να προκαλέσει ατύχημα ή αδικαιολόγητη ζημιά. Όταν ενεργούμε πάνω στον θυμό μας, το αποτέλεσμα είναι συχνά ανεπιθύμητο και μας κάνει να μετανιώνουμε. Είναι εύκολο να πούμε και να κάνουμε πράγματα που δεν εννοούμε όταν θυμώνουμε και με τον τρόπο μας να πληγώσουμε άλλους. Μερικές φορές ο πόνος που προκαλούμε δεν θα περάσει ποτέ ή θα χρειαστούν χρόνια για να απαλυνθεί. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε πάντοτε τα λόγια του Θεού και να μαθαίνουμε από τον Κύριο πώς να προστατεύουμε τον εαυτό μας και τους ανθρώπους που συναντάμε. Η Αγία Γραφή μάς θυμίζει πολλές φορές ότι ο Θεός είναι μακρόθυμος. Όταν τον εμπιστευόμαστε να είναι παρών στη ζωή μας, όταν προσευχόμαστε και μαθαίνουμε να βαδίζουμε στα ίχνη του Χριστού, τότε θα μπορούμε να ξεφεύγουμε από τον θυμό μας και να ζούμε αρμονικά με τους γύρω μας. Δόξα τω Θεώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την παρουσία σου και για τη Βίβλο. Μας βοηθάς να διαχειριζόμαστε τον θυμό μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Κυρίου και Σωτήρα μας Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Χάρη στον Θεό, έχω τη δυνατότητα να συγκρατώ τον θυμό μου σε κάθε περίσταση. Kong Peng Sun (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άνθρωποι ευέξαπτοι.

31

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-20

Όλοι έχουν τον ρόλο τους Όπως ακριβώς υπάρχουν πολλά μέλη σ’ ένα σώμα και τα μέλη αυτά δεν επιτελούν το ίδιο έργο, έτσι κι εμείς οι πολλοί είμαστε ένα σώμα σαν πιστοί του Χριστού... Έτσι, λοιπόν, έχουμε διάφορα χαρίσματα, σύμφωνα με τη χάρη που μας παραχωρήθηκε. (Ρωμαίους 12:4-6)

Ενώ καθόμουν την εκκλησία, με άγγιξε η θέα και ο ήχος των καμπανιστών. Χρυσές καμπάνες, τοποθετημένες με τη σειρά από τη μικρότερη ως τη μεγαλύτερη, βρίσκονταν πάνω σε τραπέζια σκεπασμένα με ύφασμα. Πίσω από τις καμπάνες στέκονταν οι καμπανιστές με λευκά γάντια στα χέρια, έτοιμοι να σηκώσουν τις καμπάνες τους στο νεύμα του μαέστρου. Με ακρίβεια, κάθε καμπάνα αντηχούσε καθαρά μέσα στην εκκλησία. Όλες μαζί έπαιζαν την πιο όμορφη μελωδία που είχα ακούσει ποτέ. Ένιωθα πως ο Θεός πρέπει να ήταν πολύ ευχαριστημένος με τον χαρούμενο αυτό αλαλαγμό που ανέπεμπαν για χάρη του. Τότε σκέφτηκα πόσο μοιάζουν οι καμπάνες με την ίδια την εκκλησία -το σώμα του Χριστού (βλ. Εφεσίους 1:22-23). Ο απόστολος Παύλος παρομοιάζει την εκκλησία με το ανθρώπινο σώμα και μας λέει πως κάθε μέλος είναι εξίσου σημαντικό. Όλοι έχουμε σημαντικό ρόλο στην ενδυνάμωση και τη στήριξη του σώματος του Χριστού για την υπηρεσία του Θεού. Όπως οι καμπανιστές χρειάζονται μαέστρο για να τους καθοδηγεί πώς να συνεργάζονται, έτσι κι εμείς χρειαζόμαστε την οδηγία του Χριστού. Τώρα καταλαβαίνω πως ακόμα κι αν νιώθουμε ότι ο ρόλος μας είναι ασήμαντος, κάθε ρόλος έχει μεγάλη σημασία για τον Χριστό. Όταν συμπληρώνουμε το έργο των άλλων χρησιμοποιώντας τα δώρα που μας δόθηκαν, ηχούμε χαρούμενα και ευάρεστα στον Κύριο! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, ευλόγησέ μας καθώς υπηρετούμε τη βασιλεία σου και δυνάμωνε τις προσπάθειές μας. Δίνε μας καρδιά που ενθαρρύνει τους άλλους, καθώς θυμόμαστε ότι κάθε προσπάθεια είναι εξίσου σημαντική για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε άτομο έχει ρόλο στην υπηρεσία του Θεού.

Paula May Scott (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που χρειάζεται ενθάρρυνση.

32

• ΣΑΒΒΑΤΟ 30

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 1:57-66

Ιστορία γέννησης [Ο Ζαχαρίας] τότε ζήτησε μια μικρή πλάκα κι έγραψε: «Ιωάννης είναι το όνομά του». Κι όλοι απόρησαν. (Λουκάς 1:63)

Μια μέρα η νύφη μου μού ζήτησε να της διηγηθώ την ιστορία της γέννησης του γιου μου. Σύμφωνα με την παράδοση των Ινδιάνων, η ιστορία της γέννησης ενός ατόμου έχει ιδιαίτερη σημασία. Γνώριζε την ιστορία της δικής της γέννησης και των δύο κοριτσιών τους, αλλά όχι του συζύγου της. Συνειδητοποίησα τότε πως ποτέ δεν είχα διηγηθεί στον γιο μου την ιστορία του! Ένα φθινοπωρινό απόγευμα, η σύζυγός μου κι εγώ πήγαμε στο νοσοκομείο για να γεννηθεί το πρώτο μας παιδί ένα μήνα νωρίτερα από το αναμενόμενο. Την επομένη, ο ουρανός ήταν καταγάλανος, όταν η σύζυγός μου μπήκε σε διαδικασία τοκετού. Εκείνη βρισκόταν σε πλήρη αναισθησία, εγώ όμως ήμουν παρών. Λίγο μετά τον τοκετό, η σύζυγός μου άρχισε να αιμορραγεί. Δεν ανέκτησε ξανά τις αισθήσεις της και πέθανε μετά από έξι ώρες! Ο πρώτος που ήρθε στο νοσοκομείο ήταν ο ποιμένας μας, ο Δαβίδ. Στη συνέχεια ήρθε ο καλύτερός μου φίλος, ο Δαβίδ, με τη σύζυγό του, μαζί με τον μεγάλο μου αδερφό, τον Ιωάννη. Μια και με τη σύζυγό μου δεν είχαμε επιλέξει όνομα για το μωρό, μου φάνηκε κατάλληλο να τον ονομάσουμε Ιωάννη Δαβίδ. Το όνομα Ιωάννης σημαίνει «ο Θεός είναι ελεήμωνας» ή «δώρο της χάρης του Θεού» και Δαβίδ σημαίνει «αγαπητός». Ξέρω ότι ο Θεός ήταν παρών στη γέννηση του Ιωάννη Δαβίδ και ήταν μαζί μας στον πόνο μας για τον θάνατο της μητέρας του. Ο Θεός αγκάλιασε εκείνη τη μέρα με τη αγάπη του τον γιο μου και συνεχίζει να τον αγαπά και να τον προσέχει. Ο γιος μου πλέον γνωρίζει πως στο πρόσωπό του ο Θεός χάρισε στον κόσμο ένα όμορφο δώρο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε αγαπάμε και να σε εμπιστευόμαστε όταν οι καταστάσεις μάς κάνουν να αμφισβητούμε την αγάπη σου. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Σωτήρα και Λυτρωτή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν δυσκολεύομαι να καταλάβω την αγάπη και την εγγύτητα του Θεού, ο Κύριος είναι παρών.

Ivan W. Nicholson (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έγινε για πρώτη φορά πατέρας.

33

• ΚΥΡΙΑΚΗ 31

ΙΟΥΛΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:25-30

Πράσινα λιβάδια Σε πράσινα λιβάδια με αναπαύει, με πάει σε νερά δροσιστικά. Ανανεώνει τη ζωή μου, στο σωστό δρόμο με οδηγεί για να δοξάσει τ’ όνομά του. (Ψαλμός 23:2-3)

Ήταν σημαντικό για μένα να τελειώσω το κολέγιο, όμως η συγγραφή της πτυχιακής μου εργασίας δοκίμασε τις αντοχές μου. Όταν ο καθηγητής μου μού είπε ότι η βαθμολογία μου ήταν πολύ χαμηλή και έπρεπε να επαναλάβω το μάθημα, ένιωσα αποτυχημένη. Το μάθημα της πτυχιακής ήταν ακριβό. Δεν είχα αρκετά χρήματα για να το πληρώσω ξανά κι έπρεπε να ζητήσω οικονομική στήριξη από τους γονείς μου. Ήξερα πως αυτό θα τους πίεζε οικονομικά, τη στιγμή που η μαμά μου έπλενε ρούχα για να βοηθήσει τον πατέρα μου με τους λογαριασμούς και η αδερφή μου ήταν κι αυτή φοιτήτρια. Ένιωθα ντροπή που έπρεπε να ζητήσω χρήματα. Αγχωνόμουν κι ανησυχούσα για το μέλλον. Όμως, ένα απόγευμα άνοιξα την Αγία Γραφή μου στον Ψαλμό 23: «Σε πράσινα λιβάδια με αναπαύει, με πάει σε νερά δροσιστικά. Ανανεώνει τη ζωή μου». Είδα τον εαυτό μου αναπαυμένο σε πράσινα λιβάδια μαζί με τον Θεό. Με την περικοπή και την εικόνα αυτή, ο Θεός μού έδωσε ειρήνη και γαλήνεψε την ψυχή μου. Ο Παντοδύναμος με διαβεβαίωσε ότι είχε τον πλήρη έλεγχο και γνώριζε τι περνούσα. Τελικά επανέλαβα το μάθημα χάρη στη στήριξη της οικογένειάς μου. Με τη βοήθειά τους και τη βοήθεια του Θεού, πέρασα το μάθημα και αποφοίτησα από το κολέγιο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τη θεϊκή ειρήνη που ξεπερνάει το ανθρώπινο μυαλό και για τη στήριξη των φίλων και της οικογένειας που εσύ μας χαρίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ ν’ αναπαυθώ με τον Θεό σε πράσινα λιβάδια. Karen Tarine (National Capital Region, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Φοιτητές που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.

34

Δεν μπορούμε ν’ αλλάξουμε τη ζωή όλου του κόσμου... ...αλλά μπορούμε ν’ αλλάξουμε όλο τον κόσμο ενός παιδιού!

Δράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσμου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατομμύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσμο

✤

1.9 δισεκατομμύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνομη εργασία)

✤

600 με 700 εκατομμύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από $1 δολάριο την ημέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το μήνα

Να πώς μπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραμμα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από μισό αιώνα τώρα υπηρετούμε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη μας... Με το μικρό ποσό των 22 € το μήνα, μπορείς να προμηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα μάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες μουσουλμανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθημερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού μια ζωντανή πραγματικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ μας ή γράψε μας σήμερα στα: AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «Δράση Αγάπης» είναι μια διακονία της

• ΔΕΥΤΕΡΑ 1

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 8

Ο Θεός ο Δημιουργός «Άξιος είσαι εσύ, ο Κύριος και ο Θεός μας, να λάβεις τη δόξα και την τιμή και τη δύναμη, γιατί εσύ είσαι που δημιούργησες τα πάντα και η ύπαρξη όλων και η δημιουργία τους οφείλονται στο θέλημά σου!» (Αποκάλυψη 4:11)

Η απεραντοσύνη και οι λεπτομέρειες της πλάσης με πείθουν ότι υπάρχει Θεός. Διάβασα πως αν η απόσταση της γης από τον ήλιο αντιστοιχούσε στο πάχος ενός φύλλου χαρτί, η απόσταση από τη μια άκρη του γαλαξία μας στην άλλη θα αντιστοιχούσε με μια στοίβα χαρτιά ύψους 500 χιλιομέτρων! Και μετά έχουμε τη λεπτοδουλειά στο ανθρώπινο σώμα: το μήκος όλων των αιμοφόρων αγγείων μας είναι συνολικά πάνω από 100.000 χιλιόμετρα και το μάτι μας αποτελείται από περισσότερα από δύο εκατομμύρια τμήματα που κινούνται! Η επιστήμη συνεχίζει να προσπαθεί να εξηγήσει το πώς έγινε η πλάση κι είναι ενδιαφέρον ν’ ακούσει κανείς τις διάφορες θεωρίες. Το πιο σημαντικό όμως, κατά τη γνώμη μου, είναι το γιατί. Η Αγία Γραφή απαντάει άμεσα στην ερώτηση αυτή. Ο Θεός έπλασε τον κόσμο για να φανερώσει τη δόξα του. Και στη συνέχεια, ως προσωποποίηση της αγάπης, έπλασε εμάς σύμφωνα με την εικόνα του και μας έδωσε ζωή για να απολαμβάνουμε τη δημιουργία και να λατρεύουμε τον Δημιουργό. Είναι τεράστιο δώρο να χαιρόμαστε την εκπληκτική ομορφιά της πλάσης του Θεού! Μας θυμίζει να βρίσκουμε χρόνο μέσα στις πολλές ασχολίες μας για να σκεφτόμαστε τον θαυμαστό κόσμο μας και να λατρεύουμε τον Παντοδύναμο Θεό που τον δημιούργησε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πλάστη μας, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου που εκφράζεται στην ομορφιά της πλάσης και μας δίνεις το προνόμιο να είμαστε κομμάτι της. Θέλουμε να σε δοξάζουμε και να σε τιμούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιο τρόπο βλέπω τον Θεό στη δημιουργία; John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φροντίζουν την πλάση.

36

• ΤΡΙΤΗ 2

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 12:38-44

Μικρή προσφορά Κάλεσε τότε τους μαθητές του και τους είπε: «Πραγματικά, σας λέω, η χήρα αυτή η φτωχή έριξε περισσότερα απ’ όλους εκείνους που ρίχνουν στο θησαυροφυλάκιο». (Μάρκος 12:43)

Όταν ήμουν 11 ετών, με έστειλαν σε σανατόριο εξαιτίας του σοβαρού μου προβλήματος με το άσθμα. Την πρώτη εβδομάδα, όλοι οι καινούριοι ασθενείς μέναμε στην ίδια πτέρυγα. Εκεί συνάντησα ένα κορίτσι, την Γκλάντις, που ήταν κουφή και στο ένα χέρι της δεν είχε δάχτυλα. Την περίοδο εκείνη, τα κουφά παιδιά στις ΗΠΑ δεν επιτρεπόταν να χρησιμοποιούν τη νοηματική, όμως η Γκλάντις κι εγώ επικοινωνούσαμε με χειρονομίες όταν δεν μας έβλεπαν οι νοσοκόμες. Μείναμε στην ίδια πτέρυγα για μια εβδομάδα μόνο, όμως αυτή η κοπέλα ήταν η αφορμή και έτσι εγώ έμαθα ως ενήλικη τη νοηματική γλώσσα, εργάστηκα στη Σχολή Κωφών της Καλιφόρνιας, παντρεύτηκα έναν διερμηνέα της νοηματικής, αναθρέψαμε τρία κουφά παιδιά ως ανάδοχοι γονείς και ήμουν διερμηνέας της νοηματικής για αρκετές εκκλησίες. Ποτέ δεν γνωρίζουμε πότε θα χρησιμοποιήσει ο Θεός μια απλή περίσταση για να επηρεάσει σημαντικά κάποια κατάσταση. Θυμάμαι πως ο Χριστός επαίνεσε τη γυναίκα που πρόσφερε μόνο δυο νομίσματα στη θησαυροφυλάκιο του ναού, επειδή αυτά ήταν ό,τι είχε και δεν είχε. Η γυναίκα αυτή δεν γνώριζε ότι η προσφορά της θα ενέπνεε πολλούς μέσα στους αιώνες. Ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει και τα πιο ασήμαντα και συνηθισμένα περιστατικά για να μας εμπνεύσει να κάνουμε τη διαφορά στον κόσμο μας και στη ζωή των συνανθρώπων μας, αν και μπορεί ποτέ να μη μάθουμε εδώ στη γη πώς ενεργεί ο Κύριος! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να ζούμε με πίστη, προσφέροντας απλόχερα ό,τι έχουμε για τη δόξα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Απλές πράξεις της αγάπης και της πίστης μου μπορεί να δείξουν στους άλλους ότι ο Θεός αξίζει να τον δοξάζουμε.

Janet Ann Collins (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διερμηνείς της νοηματικής.

37

• ΤΕΤΑΡΤΗ 3

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΜΟΣ 92:1-5

Ευγνώμων καρδιά Μ’ όλη μου, Κύριε, την καρδιά θα σε δοξολογήσω· τα έργα σου τα θαυμαστά όλα θα τα ιστορήσω. (Ψαλμός 9:2)

Επιστρέφοντας στη δουλειά μετά από πέντε εβδομάδες απομόνωσης εξαιτίας της πανδημίας του COVID-19, ήμουν όλο γκρίνια και παράπονα. Η σκέψη ότι έπρεπε να σηκωθώ νωρίς κάθε πρωί, να πάω με το αυτοκίνητό μου στη δουλειά μου και να ξοδέψω οχτώ ώρες της ημέρας στο γραφείο μού προκαλούσε ενόχληση και δυσαρέσκεια. Μέσα στην γκρίνια μου, θυμήθηκα πως -ως χριστιανή- καλούμαι να ευχαριστώ τον Κύριο σε κάθε περίσταση, άσχετα με το πώς νιώθω. Αυτό όμως είναι δύσκολο. Να τι αποφάσισα να κάνω: Κάθε φορά που ήθελα να πω: «Δεν θέλω να πάω στη δουλειά», το αντικατέστησα με το: «Είμαι ευγνώμων που έχω δουλειά». Κάθε φορά που πήγαινα να πω: «Δεν θέλω να ξυπνήσω νωρίς», το αντικατέστησα με το: «Ευχαριστώ τον Θεό που έχω κρεβάτι να κοιμηθώ». Πόσο μεγάλη διαφορά έκανε αυτό! Μέσα στην εβδομάδα αυτή, η «διάθεση για ευγνωμοσύνη» άλλαξε τον τρόπο που σκεφτόμουν και το πώς έβλεπα την επιστροφή μου στη δουλειά! Είναι αξιοσημείωτο πως τελικά τα αισθήματά μου εναρμονίστηκαν με τα λόγια μου. Όταν διαπιστώνουμε ότι παραπονιόμαστε, μπορούμε να βρούμε κάτι για να ευχαριστήσουμε τον Θεό. Κι όταν το κάνουμε αυτό, η γεμάτη ευγνωμοσύνη καρδιά μπορεί να αλλάξει τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, άλλαξε την καρδιά μας και βοήθησέ μας να έχουμε μεγαλύτερη ευγνωμοσύνη απέναντί σου σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πόσα μπορεί ν’ αλλάξει η ευγνωμοσύνη μας προς τον Θεό!

Dianne Bradford (Όκλαντ, Νέα Ζηλανδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που φοβάται κάποια αλλαγή στη ζωή του.

38

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 4

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 14:6-13

Ίχνη «Θα αναπαυτούν από τους κόπους τους. Και τα έργα τους ακολουθούν κατόπι τους». (Αποκάλυψη 14:13)

Το γήπεδο ήταν καλυμμένο με ένα λεπτό στρώμα πάγου την ώρα που έτρεχα ένα παγωμένο πρωινό. Κοιτάζοντας πίσω μου, είδα στο γρασίδι τις πατημασιές μου. Αυτό μου θύμισε πως η ζωή μας και οι επιλογές μας αφήνουν ίχνη. Είτε για καλό, είτε για κακό, οι πράξεις μας αφήνουν ίχνη στους γύρω μας και οι επιλογές μας έχουν άμεσα αποτελέσματα, αλλά και αιώνιες συνέπειες. Όταν πρωτοπίστεψα στον Χριστό, ο δάσκαλος που παρακολουθούσε την πνευματική μου πορεία με δίδαξε να έχω πάντα τεντωμένες τις πνευματικές κεραίες μου, ακόμα κι όταν κάνω κάτι συνηθισμένο όπως τα ψώνια στο σούπερ μάρκετ. Ποτέ δεν ξέρουμε πού θα μας οδηγήσει το Άγιο Πνεύμα. Μια καλή κουβέντα ενώ περιμένουμε στο ταμείο μπορεί να αναπτερώσει το ηθικό κάποιου. Το να επιστρέψεις στην υποδοχή ένα χαμένο κινητό ή πορτοφόλι μπορεί να αποκαταστήσει την πίστη κάποιου στον άνθρωπο. Βοηθώντας κάποιον να πιάσει κάτι που βρίσκεται ψηλά μπορεί να φέρει ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του. Τα μικρά πράγματα έχουν σημασία για τον Θεό. Όπως είπε ο Χριστός: «Ο δίκαιος στο ελάχιστο, και στο πολύ είναι δίκαιος. Και ο άδικος στο ελάχιστο, και στο πολύ είναι άδικος» (Λουκ. 16:10). Μπορούμε να είμαστε σίγουροι πως τα ίχνη κάθε επιλογής που γίνεται με πίστη δοξάζουν τον Θεό και ωφελούν τους ανθρώπους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε πάντα τεντωμένες τις πνευματικές μας κεραίες. Βοήθα μας να βλέπουμε τους ανθρώπους που βάζεις στον δρόμο μας για να τους δείξουμε την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε επιλογή μου είναι ευκαιρία να μείνω πιστός στον Θεό. Rick Stockwell (Κονέκτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργαζόμενοι στα σούπερ μάρκετ.

39

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 4:25-27

Ο δρόμος που ανοίγεται μπροστά Κοίτα κατευθείαν μπροστά με καθαρή συνείδηση. (Παροιμίες 4:25)

Τώρα που η πεντάχρονη εγγονή μου μαθαίνει να κάνει ποδήλατο χωρίς βοηθητικές, της αρέσει να πηγαίνουμε μαζί βόλτες. Επιλέγω ασφαλείς διαδρομές με πολύ λίγη κίνηση και την παρακολουθώ να γίνεται όλο και πιο άνετη με το ποδήλατο. Ακόμα όμως χρειάζεται να της θυμίζω να έχει τα μάτια της σταθερά στον δρόμο. Κάθε πάπια, ιδιαίτερη πέτρα ή όμορφο λουλούδι αποσπά την προσοχή της. Όταν παίρνει τα μάτια της από τον δρόμο, βγαίνει από την πορεία και μερικές φορές το αποτέλεσμα είναι σχεδόν καταστροφικό. Κι εγώ κάποιες φορές αποσπώμαι και βγαίνω από την πορεία μου. Για παράδειγμα, όταν αποθαρρύνομαι, διαπιστώνω ότι εστιάζω στα αρνητικά της ζωής. Παίρνω το βλέμμα από τον δρόμο και καταλήγω να παλεύω με τη θλίψη και την αυτολύπηση και πέφτω στα αγκάθια της απογοήτευσης. Όταν έχω το βλέμμα μου στον Θεό, που είναι ο οδηγός μου, καταφέρνω να μένω στην πορεία μου. Η εγγονή μου έχει τη φωνή μου να την καθοδηγεί για να εστιάσει ξανά στον δρόμο μπροστά της. Κι εγώ έμαθα πως μπορώ ν’ ακούω τη φωνή του Θεού να με καλεί πίσω στον δρόμο όταν φροντίζω να ξοδεύω χρόνο μαζί του, προσεύχομαι αδιάλειπτα, τον εμπιστεύομαι και του εκφράζω την ευγνωμοσύνη μου. Ο Θεός πάντα νοιάζεται για το καλό μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που προπορεύεσαι και μας προστατεύεις ακόμα κι όταν δεν το καταλαβαίνουμε. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε και να ακούμε τη φωνή σου να μας καλεί πίσω στον δρόμο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός νοιάζεται πάντα για το καλό μου.

Peg Arnold (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μαθαίνει μια καινούρια δεξιότητα.

40

• ΣΑΒΒΑΤΟ 6

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:11-32

Με αγάπη στο βλέμμα Ο Θεός όμως, καθώς είναι πλούσιος σε έλεος και χάρη στη μεγάλη του αγάπη με την οποία μας αγάπησε, παρόλο που ήμασταν νεκροί εξαιτίας των παραπτωμάτων μας, μας ζωοποίησε μαζί με τον Χριστό - γιατί με παροχή χάρης έχετε σωθεί. (Εφεσίους 2:4-5)

Δυο φορές τη μέρα σκορπίζω ρύζι στην ταράτσα για να ταΐσω τα άγρια πουλιά. Τα πουλιά έρχονται το πρωί για να φάνε κι έρχονται ξανά το βραδάκι. Ένα πρωί, εκεί που σκούπιζα, πρόσεξα ένα πουλί με σπασμένη φτερούγα. Το έφερα στο σπίτι για να φροντίσω τη φτερούγα του και του έδωσα νερό και ρύζι. Το παρακολουθούσα καθώς έτρωγε, αν και πονούσε πολύ. Αυτό μ’ έκανε να συνειδητοποιήσω ότι και ο Κύριος με κοιτούσε όταν ήμουν χαμένη και πονεμένη. Ο Θεός με παρακολουθούσε με αγάπη στο βλέμμα και με βοήθησε να γιατρευτώ. Μετά από μια εβδομάδα φροντίδας, το πουλί μπορούσε να φτερουγίσει, αν και δεν μπορούσε ακόμα να πετάξει. Το βοήθησα ν’ ανέβει στην ταράτσα για να είναι με τα άλλα πουλιά. Την επομένη, όταν πήγα να το δω, είχε φύγει. Το αναζήτησα κι άκουσα το τραγούδι του από την ταράτσα. Μπορούσε να πετάξει! Η καρδιά μου γέμισε χαρά και περηφάνια και αυτό το περιστατικό με βοήθησε λίγο να καταλάβω καλύτερα πώς θα νιώθει ο Κύριος όταν επιστρέφουμε στον δρόμο του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που μας παρακολουθείς με αγάπη και μας βοηθάς να επιστρέψουμε στον δρόμο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με κοιτάει με αγάπη και νοιάζεται για μένα.

Rutman Lumbantoruan (Β. Σουμάτρα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι φροντίζουν τα ζώα.

41

• ΚΥΡΙΑΚΗ 7

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 25:8-30

Παραδείγματα από τη ζωή «Θα τα φτιάξετε όλα σύμφωνα με το σχέδιο της σκηνής και με τα πρότυπα όλων των σκευών της, που εγώ θα σου δείξω». (Έξοδος 25:9)

Δεν μπορούσα να φανταστώ πώς έμοιαζε η Σκηνή του Μαρτυρίου διαβάζοντας τις οδηγίες που έδωσε ο Θεός στον Μωυσή στο βιβλίο της Εξόδου. Όταν, όμως, είδα ένα αντίγραφο της Σκηνής σε πραγματικές διαστάσεις, κατανόησα πώς ταίριαζαν όλα: οι δοκοί, τα καλύμματα και τα παραπετάσματα. Το αντίγραφο με βοήθησε να καταλάβω τις οδηγίες που έδωσε ο Θεός στον Μωυσή. Όμοια, όταν βλέπω στην καθημερινή μου ζωή παραδείγματα των παραβολών του Χριστού, αυτό με βοηθά να κατανοήσω τη διδασκαλία του. Βλέπω την επιμονή της χήρας (βλ. Λουκ. 18:1-8) στην πράξη, καθώς ακούω σε μια μικρή ομάδα συμπροσευχής έναν γονιό να προσεύχεται επί χρόνια για το παιδί του, που πήρε κακό δρόμο. Βλέπω την ευσπλαχνία του καλού Σαμαρείτη (βλ. Λουκ.

10:30-37) στην πράξη, μέσα σε τοπικές διακονίες που προσφέρουν τροφή ή στέγη σε άτομα που έχουν ανάγκη. Κι όταν εμπλέκομαι προσωπικά σε διακονίες υπηρεσίας, αποκτώ ακόμα καλύτερη κατανόηση. Τότε νιώθω ευλογημένη, που γίνομαι κι εγώ ευλογία. Γι’ αυτό προσφέρω σε διακονίες που βοηθούν ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, γι’ αυτό διδάσκω, ηγούμαι και εργάζομαι σε έργα που σκοπό έχουν η τοπική εκκλησία να πλησιάσει την κοινότητά μας. Βλέποντας, κατανοούμε καλύτερα. Και μέσω της υπηρεσίας, βιώνουμε και φανερώνουμε στους γύρω μας το νόημα της Βίβλου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις πολλές ευλογίες που μας δίνεις. Βοήθα μας να γινόμαστε ευλογία στους γύρω μας, καθώς τους μιλάμε για την πίστη μας σε σένα και τους νοιαζόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να είμαι καλό παράδειγμα της διδασκαλίας του Χριστού σήμερα; Shirley Brosius (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η εκκλησιαστική μου κοινότητα.

42

• ΔΕΥΤΕΡΑ 8

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:1-7

Οδικός χάρτης Του λέει ο Ιησούς: «Εγώ είμαι ο Δρόμος και η Αλήθεια και η Ζωή. Κανένας δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μονάχα περνώντας από μένα». (Ιωάννης 14:6)

Ένα από τα πολύ ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της συζύγου μου είναι η αγάπη της για τους οδικούς χάρτες. Έμαθε να τους διαβάζει από μικρό κορίτσι, αυτή καθοδηγούσε την οικογένειά της και το ίδιο κάνει τώρα για τη δική μας οικογένεια. Αν και συχνά σήμερα χρησιμοποιούμε το GPS, εκείνη προτιμά τον τυπωμένο χάρτη για να μπορεί να βλέπει όλη τη διαδρομή. Η ζωή μας μοιάζει σε πολλά με μια διαδρομή με αυτοκίνητο. Έχει αρχή και τέλος και είναι σημαντική η πορεία μεταξύ των δύο αυτών προορισμών. Δεν θέλω να σπαταλήσω τη ζωή μου χάνοντας τον δρόμο μου και χαραμίζοντας τον πολύτιμο χρόνο που μου δίνεται στη γη. Τα λόγια του Χριστού στο Ιωάννης 14:6 μου θυμίζουν ότι ο Θεός με αγαπά τόσο, ώστε μου δίνει έναν χάρτη για τη ζωή. Ο Χριστός με καλεί να έχω σχέση μαζί του. Επιπλέον, τα λόγια και η διδασκαλία του μου δείχνουν πώς να προχωρήσω. Με βοηθούν να ζήσω μια ζωή που μεταμορφώνεται χάρη στη σχέση μου με τον Πλάστη μου, ο οποίος με αγαπά και με καλεί στην αιώνια ζωή. Έτσι, βλέπω τη ζωή σαν ένα συναρπαστικό ταξίδι, ο Χριστός είναι ο οδηγός μου και η δύναμή μου που με βοηθάει κάθε μέρα! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας έδωσες τον Χριστό ως δρόμο, αλήθεια και ζωή. Σε παρακαλούμε, βάδιζε μαζί μας στην πορεία της ζωής και μεταμόρφωνέ μας, ώστε να έχουμε αγάπη σαν τη δική σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν κοιτάζω τον Χριστό, έχω τον χάρτη της ζωής.

Robert Terhune (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι νιώθουν χαμένοι.

43

• ΤΡΙΤΗ 9

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:22-33

Βήμα πίστης Κι εκείνος του είπε: «Έλα». Τότε κατέβηκε ο Πέτρος από το πλοίο και περπάτησε επάνω στα νερά για να έρθει στον Ιησού. (Ματθαίος 14:29)

Έχω προγραμματίσει μια εξέταση στο νοσοκομείο και θα πάω μόνη μου. Συνήθως έρχεται μαζί μου η μητέρα μου. Έτσι, και μόνο η σκέψη ότι θα πάω μόνη μου με γεμίζει φόβο και άγχος. Μπορεί τα αποτελέσματα να είναι τρομακτικά, σκέφτομαι. Όταν θα είναι έτοιμες οι εξετάσεις, θα μπορέσω να ακούσω το αποτέλεσμα με ηρεμία; Καθώς προετοιμάζομαι να πάω, προσπαθώ να θυμηθώ ιστορίες από τη Βίβλο. Θυμίζω στον εαυτό μου πως έχω φίλους που με στηρίζουν, καθώς προσεύχονται για μένα. Οι σκέψεις αυτές μού δίνουν δύναμη. Μέσα σε όλο αυτό, συνειδητοποιώ πως έχω ανάγκη να κάνω το βήμα τούτο στο άγνωστο. Όταν έχουμε κάτι στον νου που μας απασχολεί και μας ανησυχεί, μπορεί να το υπεραναλύουμε. Η εμπειρία μου με δίδαξε πόσο σημαντικό είναι να εμπιστευτούμε τις έγνοιες μας στον Χριστό. Έχω ακούσει ανθρώπους να λένε: «Αν κάνεις το πρώτο βήμα, ο Χριστός θα σε καθοδηγήσει». Το πρώτο αυτό βήμα είναι βήμα πίστης. Καθώς το κάνουμε, μαθαίνουμε ότι ο Κύριος βαδίζει πλάι μας και μας στηρίζει. Ποτέ δεν είμαστε μόνοι όταν έχουμε τον Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που βαδίζεις πλάι μας σε κάθε περίσταση. Δίνε μας θάρρος να κάνουμε το βήμα της πίστης και να σε πλησιάσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είναι φορές που χρειάζεται ένα βήμα πίστης για να συναντήσει κανείς τον Χριστό. Asako Yano (Χιροσίμα, Ιαπωνία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΉ Άτομα που περιμένουν αποτελέσματα ιατρικών εξετάσεων.

44

• ΤΕΤΑΡΤΗ 10

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΗ 37:1-11

Μεταβάσεις Επιθυμούμε, μάλιστα, ο καθένας από σας να εκδηλώνει την ίδια επιμέλεια και να αποδεικνύει τη σιγουριά της ελπίδας του μέχρι το τέλος. (Εβραίους 6:11)

Καθώς σκέφτομαι τις μέρες που έκανα άρση βαρών στα νιάτα μου, θυμάμαι ότι δεν μου άρεσε καθόλου ν’ αλλάζω τα βάρη στην μπάρα μεταξύ των άρσεων. Κάποιες φορές, η διαδικασία αλλαγής βαρών διαρκούσε περισσότερο από τον χρόνο που αφιέρωνα στις άρσεις! Καθώς όμως κοιτάζω πίσω, μπορώ να δω πως αυτές οι μεταβάσεις δυνάμωναν το σώμα μου! Με τη διαδικασία να βγάζω τα βάρη από την μπάρα και να τοποθετώ άλλα, κάθε φορά τα χέρια μου γίνονταν τραχύτερα και δυνατότερα. Κάθε φορά που έσκυβα και έστριβα με τα βάρη, οι κοιλιακοί και οι πλάγιοι κοιλιακοί μου γίνονταν πιο γραμμωμένοι. Κάθε άρση, ώθηση και τράβηγμα στη μετάβαση αυτή με ωφελούσε μακροπρόθεσμα. Σε όλη την Αγία Γραφή βλέπουμε μεταβατικές περιόδους. Για παράδειγμα, ο Ιωσήφ είδε στο όνειρό του ότι τα αδέρφια του τον προσκύνησαν, όμως δεν έγινε το δεξί χέρι του Φαραώ την επόμενη μέρα! Η μεταβατική περίοδος της ζωής του κράτησε πολλά χρόνια. Όμως χρειαζόταν χρόνο για να μπορέσει να ερμηνεύσει σωστά τα όνειρα και να μάθει τι σημαίνει να είναι κανείς καλός ηγέτης. Οι μεταβάσεις της ζωής είναι σημαντικές -είναι ο τρόπος που ο Θεός μάς προετοιμάζει για το μέλλον. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε ότι το διάστημα μεταξύ του σήμερα και του δικού σου στόχου για την πορεία της ζωής μας είναι απαραίτητο. Είθε η μεταβατική περίοδος να μας κάνει σοφότερους, δυνατότερους και να μας φέρνει πιο κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει τις δυσκολίες της ζωής μου για να με προετοιμάσει για κάτι καλύτερο. Henry L. Childress (Αρκάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αρσιβαρίστες.

45

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 11

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 13:1-9

Σε κάθε τόπο Να κηρύξεις τον Λόγο του Θεού, να επιμείνεις σ’ αυτό είτε είναι κατάλληλες οι περιστάσεις είτε ακατάλληλες, να ελέγξεις, να επιπλήξεις, να εμψυχώσεις με πολλή μακροθυμία και με κάθε διδακτικό τρόπο. (Β΄ Τιμόθεον 4:2)

Μια μέρα επέστρεφα σπίτι με το λεωφορείο. Εκτός από μένα, ο μοναδικός επιβάτης ήταν ένας νεαρός με τον σκύλο του. Κάθισα δίπλα του. Είχε όμορφο χαμόγελο και χάιδευε τον σκύλο του που τον έλεγαν Μιλάγκρος, που σημαίνει θαύματα. Θεώρησα πως το όνομα ήταν ενδιαφέρον και πιάσαμε κουβέντα. Την ώρα που μιλούσαμε, είχα την έμπνευση να μοιραστώ μαζί του τα καλά νέα για την αγάπη του Χριστού, αλλά δίσταζα. Μετά από λίγο, πήρα την απόφαση να μιλήσω και τότε κάτι άλλαξε. Τα λόγια που βγήκαν από το στόμα μου δεν ήταν δικά μου, ήταν του Θεού! Λες και άνοιξε μια πόρτα που μου επέτρεψε να μιλήσω για τον Χριστό με τον νέο αυτόν. Πιστεύω πως μια μέρα ο σπόρος που φύτεψα θα καρποφορήσει. Το πλαίσιο -ένα μέσο μαζικής μεταφοράς- μπορεί να μην ήταν αυτό που περίμενα. Όμως ο Θεός με ενέπνευσε να μιλήσω παρά τον δισταγμό και την ανασφάλειά μου. Ο Θεός μάς ζητά να είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε το μέρος μας κι εκείνος θα φροντίσει τα υπόλοιπα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ μας Κύριε, βοήθα μας να προσπερνάμε τους δισταγμούς και τους φόβους μας και να εκμεταλλευόμαστε κάθε ευκαιρία για να μιλάμε για το ευαγγέλιο σε κάθε μέρος. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε μέρα έχω την ευκαιρία να σπείρω τον σπόρο της αγάπης του Θεού.

Maribel Izquierdo (Valle del Cauca, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι.

46

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 1:13-25

Παραδώσου στον Θεό κι εμπιστέψου τον Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Συχνά ακούω τη φράση «παραδώσου κι εμπιστέψου τον Θεό» από χριστιανούς που θέλουν να ενθαρρύνουν κάποιον να παραδώσει συνειδητά μια κατάσταση στο θέλημα του Θεού. Μια πολύ συγκεκριμένη εμπειρία με βοήθησε να καταλάβω τη φράση αυτή. Καθώς η όρασή μου άρχισε να ελαττώνεται, εκπαιδεύτηκα να κινούμαι με το άσπρο μπαστούνι κι έναν οδηγό που βλέπει. Έτσι, έμαθα από πρώτο χέρι τι θα πει εμπιστοσύνη. Μια μέρα, αφού πια είχα χάσει τελείως την όρασή μου, ο γιος μου -που δεν είναι συνηθισμένος να κάνει τον οδηγό τυφλών- προσφέρθηκε με προθυμία να με πάει στην εκκλησία. Σε κάθε βήμα προς την εκκλησία, έπιανα το μπράτσο του τόσο σφιχτά, που τα νύχια μου άφησαν σημάδια στο δέρμα του. «Μαμά! Μαμά! Δεν χρειάζεται να με κρατάς τόσο σφιχτά! Σε κρατάω!» Αμέσως χαλάρωσα και τότε απαλλάχτηκα από το άγχος. Γελάσαμε κι οι δυο και μπήκαμε στην εκκλησία. Αναρωτιέμαι γιατί τον κρατούσα τόσο σφιχτά. Μήπως αυτό έδειχνε πως δεν τον εμπιστευόμουν; Αν και ξέρω βαθιά μέσα μου πως ο γιος μου με αγαπά και δεν θα άφηνε να μου συμβεί κακό, οι πράξεις μου έδειχναν το αντίθετο! Όταν όμως χαλάρωσα, ο γιος μου μπόρεσε να με καθοδηγήσει με ασφάλεια. Αν και μπορεί να αμφέβαλλα για τον γιο μου, δεν χωράει καμία αμφιβολία για τον Θεό. Αν ζήσουμε κάτι καινούριο, μπορεί να φοβηθούμε κι ίσως χάσουμε την πίστη μας. Τότε χρειάζεται αντί να στηριζόμαστε στις ικανότητές μας, να αφήσουμε το πρόβλημα στον Θεό, που θα μας καθοδηγήσει με απόλυτη ασφάλεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε απόλυτα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στις δυσκολίες θα αφήνω τις έγνοιες μου στον Θεό.

Tryphena Ann Taylor (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εμπιστευόμαστε και να υπακούμε τον Κύριο.

47

• ΣΑΒΒΑΤΟ 13

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:10-17

Ενδυνάμωση Μη σταματήσετε να προσεύχεστε ποτέ. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:17)

Είχα επισκεφθεί διάφορους ειδικούς για τον πόνο στην πλάτη μου, αλλά τίποτα δεν βοηθούσε. Αυτή τη φορά, ο γιατρός επισήμανε πως καμπούριαζα ενώ καθόμουν. Μου εξήγησε ότι αυτό ήταν μέρος του προβλήματος και, εφόσον καμπούριαζα συνεχώς, δεν θα βελτιωνόταν η κατάστασή μου. Δεν μπορούσα να ακυρώσω σε μια στιγμή 30 χρόνια κακής στάσης σώματος, αλλά πήρα την απόφαση να προσπαθήσω. Πρόσεχα τη στάση μου μέσα στη μέρα, καθώς δούλευα στο γραφείο, μαγείρευα ή περπατούσα. Βδομάδα με τη βδομάδα, ο πόνος στην πλάτη μου μειωνόταν. Ήταν τόσο απλό! Οι φυσικοθεραπείες, τα μασάζ και η φαρμακευτική αγωγή δεν με βοήθησαν, όμως η σωστή στάση τα άλλαξε όλα. Μετά από ένα μήνα, ο πόνος είχε σχεδόν εξαφανιστεί! Όπως χρειαζόταν να εστιάσω στη σωστή στάση της πλάτης μου όλη τη μέρα για να τη δυναμώσω, τι θα γινόταν αν εστιάζαμε στον Θεό και τη Βίβλο όλη τη μέρα για να δυναμώσουμε την πίστη μας; Μπορούμε να αποστηθίσουμε κάποιο εδάφιο και να το επαναλαμβάνουμε νοερά. Μπορούμε να μιλάμε στον Θεό για το τι μας συμβαίνει και για τα προβλήματά μας. Έχουμε την Αγία Γραφή κι ο Θεός είναι πάντα πρόθυμος να ακούσει, όποτε θελήσουμε να του μιλήσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πως εσύ είσαι η πηγή της ζωής και πως ανανεωνόμαστε όταν μένουμε ενωμένοι μαζί σου μέσα στη μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα εστιάσω στον Θεό και θα προσεύχομαι περισσότερο μέσα στη μέρα; Christopher L. Scott (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που υποφέρουν από πόνους στην πλάτη.

48

• ΚΥΡΙΑΚΗ 14

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 55:8-13

Το κάλυμμα «Οι σκέψεις μου δεν είναι σαν τις δικές σας σκέψεις», λέει ο Κύριος, «και τα έργα σας δεν είναι όπως τα δικά μου έργα. Όσο απέχει ο ουρανός από τη γη, τόσο απέχουν τα έργα μου απ’ τα δικά σας, οι σκέψεις μου από τις σκέψεις σας». (Ησαΐας 55:8-9)

Όταν ήμουν μικρή, η μητέρα μου με δίδαξε πώς να πλέκω και πώς να κεντάω σταυροβελονιά. Οι δεξιότητες αυτές μού έχουν προσφέρει πολλές ευχάριστες ώρες μέσα στα χρόνια. Τώρα είμαι στα εβδομήντα και μια φίλη μού έδειξε πώς να πλέκω με το βελονάκι. Ξεκίνησα κάνοντας μερικά πολύ απλά σουβέρ. Στη συνέχεια, άρχισα να πλέκω με το βελονάκι ένα κάλυμμα για το κρεβάτι! Η φίλη μου μού έδειξε ένα πολύπλοκο, παλιό μοτίβο. Όταν πρωτοξεκίνησα, έμοιαζε λες και είχα πλέξει τυχαία διάφορους κόμπους. Κάθε τετράγωνο που έπλεκα, έδειχνε να μην ταιριάζει με τα άλλα κι ούτε φαινόταν ωραίο. Όταν όμως ένωσα όλα τα κομμάτια, είδα ένα όμορφο σχέδιο που δεν φαινόταν αρχικά. Αυτό μου θυμίζει τις προκλήσεις που αντιμετώπισα στη ζωή μου. Όταν περνάω δυσκολίες, μου είναι αδύνατο να δω κάποιο σκοπό σ’ αυτό που μου συμβαίνει. Αναρωτιέμαι: Γιατί να μου συμβαίνει αυτό; Όμως, με τον καιρό, ο Θεός πάντα μού δείχνει τη μεγάλη εικόνα. Όπως έγραψε ο απόστολος Παύλος στο Α΄ Κορινθίους 13:12: «Τώρα βλέπουμε απροσδιόριστα σαν σε θαμπό καθρέφτη. Τότε όμως θα δούμε πρόσωπο με πρόσωπο. Τώρα γνωρίζω μονάχα ως ένα βαθμό, τότε όμως θα γνωρίσω τέλεια, όπως ακριβώς μ’ έχει γνωρίσει ο Θεός». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που οι σκέψεις σου είναι ανώτερες από τις δικές μας και που νοιάζεσαι για μας μέσα στο άπειρο έλεός σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι δρόμοι του Θεού είναι πάντα οι καλύτεροι.

Oystein Brinch (Όσλο, Νορβηγία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εμπιστεύομαι τα σχέδια του Θεού.

49

• ΔΕΥΤΕΡΑ 15

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23

Ο Θεός μάς μιλάει μέσα από τη Βίβλο Ο Λόγος του Θεού είναι ζωντανός και αποτελεσματικός. (Εβραίους 4:12)

Όταν πήγαινα στην Ε΄ Δημοτικού, φοιτούσα σ’ ένα μονοτάξιο επαρχιακό σχολείο. Μια φορά το χρόνο είχαμε τη Μέρα των Διαγωνισμών, όπου μεταξύ άλλων διαγωνιζόμασταν στην ορθογραφία και την καλλιγραφία. Για να προετοιμαστούμε για τον διαγωνισμό καλλιγραφίας, μας έδιναν ένα ποίημα ώστε να εξασκηθούμε γράφοντάς το. Τη χρονιά εκείνη μάς έδωσαν τον Ψαλμό 23. Τον έγραφα ξανά και ξανά ελπίζοντας να κερδίσω το βραβείο, αλλά στην πραγματικότητα κέρδισα κάτι πολύ πιο σημαντικό. Μετά από χρόνια, παντρεύτηκα και περίμενα το πρώτο μου παιδί. Όσο πλησίαζε ο τοκετός, τόσο μεγάλωνε το άγχος μου. Ζητούσα από τον Θεό να είναι μαζί μου και να φυλάξει το μωρό μου. Τη νύχτα που με έπιασαν οι πόνοι ένιωθα μια εκπληκτική ειρήνη. Ενώ ήμουν στο νοσοκομείο, θυμήθηκα ολόκληρο τον Ψαλμό 23, αν και δεν τον είχα διαβάσει για χρόνια. Τον είχα γράψει τόσες φορές στην Ε΄ τάξη, που τον είχα απομνημονεύσει! Ο Θεός χρησιμοποιούσε τα λόγια του για να μου δώσει ειρήνη και σιγουριά. Εκείνη τη στιγμή ένιωσα έντονα την παρουσία του. Ήξερα πως είτε ζούσα είτε πέθαινα, ήμουν στα χέρια του κι όλα ήταν εντάξει. Η εμπειρία αυτή με τον Ψαλμό 23 με ακολουθεί όλη μου τη ζωή, δίνοντάς μου σιγουριά ξανά και ξανά. Μέσα στα χρόνια αποστήθισα κι άλλα εδάφια, δίνοντας την ευκαιρία στον Θεό να μου μιλάει και μέσα απ’ αυτά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας μιλάς μέσα από την Αγία Γραφή κι έτσι νιώθουμε την παρουσία, την οδηγία και την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η Γραφή είναι η φωνή του Θεού που μου μιλάει.

Monna Canida Brauer (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εγκυμονούσες.

50

• ΤΡΙΤΗ 16

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 11:19-30

Ενθαρρυντικά μηνύματα Όταν [ο Βαρνάβας] έφτασε εκεί και είδε τα αποτελέσματα της χάρης του Θεού, χάρηκε και πρότρεπε όλους να παραμένουν πιστοί στον Κύριο με όλη τη θέληση της καρδιάς τους. (Πράξεις 11:23)

«Εμπιστέψου τον Κύριο». «Έχεις αξία». «Προσεύχομαι για σένα σήμερα». Ο Γκρεγκ, ένας συνάδελφος σε μια χριστιανική διακονία, έγραφε τα σημειώματα αυτά και πολλά άλλα και τα άφηνε στο γραφείο μου. Παρόμοια μηνύματα έπαιρναν κι άλλοι συνάδελφοι, καθώς και οι άνδρες των οποίων παρακολουθούσε την πνευματική πορεία και ωρίμανση. Ο ζήλος που έδειχνε ο Γκρεγκ στο να ενθαρρύνει τους άλλους μού θυμίζει τον Βαρνάβα, τον συνοδοιπόρο του αποστόλου Παύλου. Ο Βαρνάβας ήταν γνωστός σε όλους για την ικανότητά του να ενθαρρύνει τους γύρω του. Όταν στην εκκλησία της Ιερουσαλήμ έμαθαν πως πολλοί Εθνικοί πίστεψαν στην Αντιόχεια, έστειλαν τον Βαρνάβα για να τους στηρίξει στην πίστη. Ο Βαρνάβας ενθουσιάστηκε με τη ζωντάνια της πίστης τους και τους «πρότρεπε όλους να παραμένουν πιστοί στον Κύριο με όλη τη θέληση της καρδιάς τους». Η διακονία του ανάμεσά τους τούς ενέπνευσε. Όχι μόνο έμειναν σταθεροί στην πίστη, αλλά και η μαρτυρία τους είχε ως αποτέλεσμα πολλοί άλλοι να γνωρίσουν τον Χριστό. Το σώμα του Χριστού χρειάζεται άτομα με το χάρισμα της ενθάρρυνσης. Η χριστιανική ζωή μπορεί να γίνει δύσκολη και θα αντιμετωπίσουμε δοκιμασίες. Κάθε πιστός έχει ανάγκη τους άλλους πιστούς για να μείνει σταθερός στην πίστη του. Πώς θα μπορούσε να εργαστεί ο Θεός μέσα από τη ζωή μας ενθαρρύνονταν άλλους να αυξηθούν στην πίστη τους; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τους ανθρώπους στη ζωή μας που μας ενθαρρύνουν. Δείξε μας, σε παρακαλούμε, πώς να ενθαρρύνουμε κάποιον σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να ενθαρρύνω κάποιον σήμερα; Wayne Greenawalt (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι συνάδελφοί μου.

51

• ΤΕΤΑΡΤΗ 17

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-18

Μακροχρόνια φροντίδα Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας, σαν καλοί διαχειριστές της ποικιλόμορφης χάρης του Θεού. (Α΄ Πέτρου 4:10)

Σοκαρίστηκα όταν, λίγο πριν κλείσω τα τριάντα, η ζωή μου άλλαξε απότομα εξαιτίας ενός σημαντικού τραυματισμού χαμηλά στην πλάτη μου. Για μήνες ήμουν περιορισμένη στο κρεβάτι, ανήμπορη να διαχειριστώ καθημερινά πράγματα όπως το μαγείρεμα, το καθάρισμα, τα ψώνια ή το να πάω στη δουλειά μου. Στην πραγματικότητα, ίσα ίσα που μπορούσα να φροντίσω την ατομική μου υγιεινή! Όμως, εκείνη την περίοδο ο Θεός μού έδειξε τι μπορεί να κάνει το σώμα του Χριστού, όταν συνδυάσει την πίστη με τα έργα υπηρετώντας άλλους. Χωρίς να το ζητήσω, μέλη της εκκλησίας μου άρχισαν να φέρνουν φαγητό, να φροντίζουν για τα ψώνια μου, τον κήπο, την καθαριότητα του σπιτιού και την μπουγάδα μου. Με πήγαιναν στα διάφορα ραντεβού και περνούσαν από το σπίτι για να μου μιλήσουν ή να προσευχηθούν μαζί μου. Μήνα με τον μήνα -για κάποια χρόνια- πιστοί όλων των ηλικιών φρόντισαν τις σωματικές, κοινωνικές και πνευματικές μου ανάγκες. Συχνά τρέχουμε να βοηθήσουμε ανθρώπους που έκαναν κάποιο χειρουργείο ή έχασαν πρόσφατα δικό τους άνθρωπο, όμως μετά από μερικές εβδομάδες παρασυρόμαστε από τις δικές μας ασχολίες ή νομίζουμε πως δεν υπάρχει κάτι άλλο που μπορούμε να πούμε ή να κάνουμε. Αν και κάποιοι χρειάζονται βοήθεια μόνο για λίγο καιρό, άλλοι χρειάζονται γύρω τους το σώμα του Χριστού για μήνες ή και χρόνια. Ίσως χρειάζεται να προσπαθήσουμε να το κάνουμε αυτό για όσους από την κοινότητά μας χρειάζονται βοήθεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για κείνους που με πιστότητα φροντίζουν τις ανάγκες άλλων. Βοήθα μας να δείχνουμε την πίστη μας μέσα από πράξεις υπηρεσίας προς τους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να υπηρετήσω τις μακροχρόνιες ανάγκες κάποιου; Bronwyn Ashton Winch (Κουίνσλαντ, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που χρειάζονται μακροχρόνια φροντίδα.

52

• ΠΕΜΠΤΗ 18

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:10-15

Θυσία ευχαριστίας Θα σου προσφέρω ευχαριστίας θυσία· και Κύριό μου θα σε ομολογήσω. (Ψαλμός 116:17)

Το εδάφιο αυτό με προβλημάτισε την πρώτη φορά που το διάβασα. Πώς μπορεί να είναι θυσία η ευχαριστία; Νόμιζα πως η θυσία ήταν κάτι το δύσκολο. Τι δύσκολο υπάρχει στην ευγνωμοσύνη και γιατί είναι τόσο σημαντική; Μετά από χρόνια, παντρεύτηκα και απέκτησα πέντε παιδιά. Οι μέρες μου αναλώνονταν στον ρόλο μου ως μητέρα: πήγαινα τα παιδιά μου παντού, έπλενα βουνά από άπλυτα, ψώνιζα στο σούπερ μάρκετ και μαγείρευα. Ένιωθα παραμελημένη και χωρίς αξία. Τότε κάποιο παιδί, χωρίς να του το ζητήσει κανείς, έλεγε ένα απλό: «Ευχαριστώ, μαμά!». Αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόμουν, το μόνο που ήθελα ν’ ακούσω! Όταν αυτοί που αγαπώ με αναγνωρίζουν και με εκτιμούν, μου φτιάχνουν τη μέρα. Αυτή τη θυσία θέλει από εμάς ο Θεός. Χρειάζεται να πάρουμε το βλέμμα από τον εαυτό μας, να δώσουμε χρόνο για να αναγνωρίσουμε τον Θεό και να τον ευχαριστούμε για τις άπειρες ευλογίες του στη ζωή μας κάθε μέρα. Αυτή είναι μια θυσία του χρόνου μας και του εαυτού μας. Σημαίνει ότι παρατηρούμε τις πολλές ευλογίες που μας φτιάχνουν τη διάθεση. Σημαίνει να στρέψουμε το βλέμμα στον Θεό και να του δώσουμε τιμή, δόξα κι ευχαριστία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, συγχώρησέ μας όταν σε θεωρούμε δεδομένο στη ζωή μας. Βάλε μέσα μας πνεύμα ευγνωμοσύνης και ευχαριστίας για όλα όσα είσαι και κάνεις για μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα ευχαριστώ τον Θεό καθημερινά για τις ευλογίες του στη ζωή μου.

Kelly Mulligan Jamieson (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω περισσότερη ευγνωμοσύνη στην καρδιά μου.

53

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:1-9

Ήλιος μετά από τη βροχή Ο Κύριος είναι κοντά στους αποθαρρημένους και σώζει αυτούς που βρίσκονται σε απόγνωση. (Ψαλμός 34:19)

Τον Απρίλιο του 2008, ο Νικ, ο έφηβος γιος μας, αυτοκτόνησε. Ήταν πολύ αγαπητός στην οικογένεια και τους φίλους του. Ο ξαφνικός θάνατός του μας πόνεσε πολύ, σοκαριστήκαμε, ταραχτήκαμε βαθιά και λυπηθήκαμε. Πώς μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο και γιατί το επέτρεψε ο Θεός; Διαβάζοντας τη Βίβλο, ανακάλυψα τον Ψαλμό 34. Το εδάφιο 19 μου έδωσε τη βεβαιότητα ότι όσο κι αν πονούσαμε, ο Θεός θα μας φρόντιζε. Η πρόγνωση του καιρού την ημέρα της κηδείας έδινε 100% πιθανότητες για βροχή. «Θεέ μου», προσευχήθηκα, «χρειάζομαι γαλανό ουρανό και ήλιο για να θάψω τον γιο μου». Το πρωινό της μέρας που θα γινόταν η ταφή ο ουρανός ήταν απειλητικός, καθώς όμως βγαίναμε το μεσημέρι από την εκκλησία, τα σύννεφα είχαν χαθεί, ο ουρανός ήταν γαλανός κι ο ήλιος έλαμπε. Ο καιρός παρέμεινε τέλειος ως το τέλος της μέρας. Τις μέρες που ακολούθησαν, είχαμε γύρω μας συγγενείς και φίλους που φρόντισαν για κάθε μας ανάγκη, άλλο ένα σημάδι της ευσπλαχνίας του Θεού. Μπορεί να μην απάντησε στο «γιατί», αλλά ο Θεός ήταν παρών, μας έδειξε ευσπλαχνία, ήταν κυρίαρχος και μας φρόντισε. Πάντα θα πενθούμε για τον γιο μας, αλλά θα ζούμε με την ελπίδα και τη βεβαιότητα ότι ο Θεός μάς αγαπά και μια μέρα θα βρεθούμε ξανά μαζί με τον Νικ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, όταν μας πνίγει ο πόνος, σ’ ευχαριστούμε που υπόσχεσαι πως ποτέ δεν θα μας αφήσεις. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού θα μας στηρίξει και στις πιο μεγάλες δοκιμασίες.

Stephen E. Freeman (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικογένειες ατόμων που αυτοκτόνησαν.

54

• ΣΑΒΒΑΤΟ 20

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:3-7

Τα αποτυπώματα του Θεού Ευλογητός ο Θεός... που μας εμψυχώνει σε κάθε θλίψη μας, έτσι που να μπορούμε κι εμείς να εμψυχώνουμε εκείνους που βρίσκονται μέσα σε κάθε είδους θλίψη, χάρη στην εμψύχωση με την οποία εμψυχωνόμαστε εμείς οι ίδιοι από τον Θεό. (Β΄ Κορινθίους 1:3-4)

Έχω μια βιτρίνα γεμάτη ενδιαφέροντα μικροπράγματα, το καθένα με την ιστορία του. Κάποια απ’ αυτά τραβούν το ενδιαφέρον των μικρών παιδιών και μου αρέσει να βλέπω τις αντιδράσεις τους, καθώς κολλάνε τα πρόσωπα και τα δαχτυλάκια τους στο τζάμι της προθήκης. Συχνά, όταν φεύγουν με τους γονείς τους, ξεχνώ να καθαρίσω το τζάμι κι αργότερα που πέφτει πάνω του ο ήλιος ή το δυνατό φως, βλέπω τα αποτυπώματά τους παντού. Τα αποτυπώματα αυτά με κάνουν να σκεφτώ τη ζωή μου. Όταν αντιμετωπίζω δυσκολίες, εύκολα παραβλέπω τα ίχνη και την παρουσία του Θεού στη ζωή μου. Είναι φορές που αμφιβάλλω αν ακούει τις προσευχές μου, αν βλέπει τον πόνο μου ή αν νοιάζεται για την κατάστασή μου. Όταν αργότερα λάμπει το φως του, μπορώ να κοιτάξω στο παρελθόν και να δω πως ήταν μαζί μου κάθε στιγμή καθοδηγώντας με, παρηγορώντας με και βαδίζοντας δίπλα μου σε όλο τον δρόμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την οδηγία και την παρηγοριά που μας δίνεις σε κάθε βήμα στην πορεία της ζωής μας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να δω τα ίχνη της αγάπης του Θεού για μένα παντού.

Carol Elaine Harrison (Saskatchewan, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που δυσκολεύεται να νιώσει την αγάπη του Θεού.

55

• ΚΥΡΙΑΚΗ 21

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:18-20

Προσευχή για τους άλλους Παρακαλώ, λοιπόν, πρώτα απ’ όλα να κάνετε δεήσεις, προσευχές, παρακλήσεις, ευχαριστίες για όλους τους ανθρώπους. (Β΄ Τιμόθεον 2:1)

Σε μια πρόσφατη στάση σ’ ένα φαστφουντάδικο, έδωσα την παραγγελία μου σε μια γυναίκα που φορούσε έναν κρεμαστό σταυρό φτιαγμένο από δυο καρφιά. Όταν επαίνεσα το κολιέ της, μου είπε ότι είχε πάνω από δυο χρόνια που ανάρρωνε από κάποιον εθισμό και το φορούσε για να θυμάται την παρουσία του Θεού στη ζωή της. Την ευχαρίστησα που μου μίλησε για τον σταυρό και της είπα ότι κάθε πρωί προσεύχομαι για άτομα που αναρρώνουν από εθισμούς. Αν και ήμασταν ξένοι, είχα προσευχηθεί γι’ αυτήν εκείνο το πρωί χωρίς να την ξέρω και θα συνέχιζα να προσεύχομαι. Μου χαμογέλασε και κατάλαβα πως ο Θεός με είχε οδηγήσει εκεί με έναν σκοπό. Τώρα οι προσευχές μου θα αφορούσαν συγκεκριμένο πρόσωπο. Στην επιστολή του απ. Παύλου στους Εφεσίους, προτρέπει την εκκλησία να είναι σε εγρήγορση και πάντα να προσεύχονται για τον λαό του Θεού. Η προσευχή είναι ένα μέσο για να δείξουμε την αγάπη μας για τους άλλους και τη στήριξή μας στα αδέρφια μας εν Χριστώ. Όταν προσευχόμαστε, αξιοποιούμε τον χρόνο μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, δώσε σε όσους αναρρώνουν από καταχρήσεις ουσιών τη δύναμη και τη στήριξη που χρειάζονται για να ζήσουν μια ακόμα μέρα ελεύθεροι από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα προσευχηθώ για τους άλλους.

Michael Gooch (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναρρώνουν από εθισμούς.

56

• ΔΕΥΤΕΡΑ 22

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 17:7

Ακολούθησε την οδηγία του Θεού Ευλογημένος όμως είν’ ο άνθρωπος που ελπίζει σ’ εμένα και μ’ εμπιστεύεται. (Ιερεμίας 17:7)

Για να γιορτάσουμε την ενδέκατη επέτειο του γάμου μας, ο σύζυγός μου κι εγώ κάναμε μαθήματα χορού -κάτι που θέλαμε από χρόνια! Πριν μάθουμε τα βασικά βήματα για το φοξ τροτ, το βαλς και το μερένγκε, ο δάσκαλος μας δίδαξε ποια είναι η σωστή στάση για τον χορό. Μας έδειξε πού να βάλουμε τα χέρια μας και μας είπε να φανταστούμε ότι είχαμε καταπιεί σκουπόξυλα για να στεκόμαστε ευθυτενείς. Στη συνέχεια, μου είπε να αφήσω τον αριστερό μου ώμο να χαλαρώσει στο άγγιγμα του συζύγου μου για να μπορεί να με καθοδηγεί στην πίστα. Όμως, αντί να εμπιστευθώ την οδηγία του, συχνά προσπαθούσα να σκεφτώ τα επόμενα βήματα ή να οδηγήσω εγώ και το αποτέλεσμα ήταν να χάνω τα βήματα ή τον ρυθμό μου. Η συμβουλή αυτή για τον χορό έμεινε στον νου μου, επειδή έχει ευρύτερη εφαρμογή. Πόσο συχνά αγνοούμε την οδηγία του Θεού και προσπαθούμε να μαντέψουμε ή να προγραμματίσουμε όσο καλύτερα μπορούμε τα βήματά μας; Πόσο συχνά παίρνουμε τον έλεγχο, νομίζοντας ότι γνωρίζουμε τι είναι καλύτερο; Κι ο Θεός όλο εκείνο το διάστημα είναι παρών για να μας οδηγήσει, αν εμπιστευθούμε την αγάπη και τη φροντίδα του. Πραγματικά δεν υπάρχει καλύτερη καθοδήγηση από του αξιόπιστου Θεού μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για τη σταθερή παρουσία σου στη ζωή μας όταν χάνουμε τον ρυθμό μας. Βοήθα μας να εμπιστευόμαστε την οδηγία σου κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πάντα μπορώ να εμπιστευθώ τον Θεό να καθοδηγήσει τα βήματά μου. Jessica E. Dutton (Μέιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω βαθύτερη εμπιστοσύνη στον Θεό.

57

• ΤΡΙΤΗ 23

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:7-12

Δεν είμαι μόνος Αν πορευτώ μες σε θανατερό σκοτάδι, κακό κανένα δε φοβάμαι, γιατί μαζί μου, Κύριε, είσ’ εσύ· η γκλίτσα και το ρόπαλό σου μου δίνουν σιγουριά. (Ψαλμός 23:4)

Πριν από χρόνια ένιωθα πολύ μόνος, η μοναξιά μ’ έπνιγε κι έτσι ξεκίνησα να περπατάω χωρίς σκοπό. Ένας περαστικός οδηγός με πήρε στο αυτοκίνητό του και φτάσαμε στην πόλη Κάγκουας. Εκεί ζητιάνευα στον δρόμο για να μπορέσω να πάρω το λεωφορείο για το Σαν Χουάν. Έφτασα βράδυ και κάθισα κοντά σε μια προβλήτα. Με τη σκέψη «Δεν αξίζει η ζωή», προχώρησα προς το νερό. Πρόσεξα τότε ένα κομμάτι ξύλο στο έδαφος κι όταν σταμάτησα για να το σηκώσω, μια μικρή Καινή Διαθήκη που κάποιος μου είχε δώσει νωρίτερα έπεσε από την τσέπη του πουκαμίσου μου. Όταν τη σήκωσα, είχε ανοίξει στον Ψαλμό 23. Έκλαψα διαβάζοντας το πρώτο εδάφιο: «Ποιμένας μου ο Κύριος και δεν θα στερηθώ». Περπάτησα πολλή ώρα και τελικά σταμάτησα σ’ ένα κέντρο του Στρατού της Σωτηρίας. Οι άνθρωποι εκεί με καλωσόρισαν και μου πρόσφεραν ένα δωμάτιο, είδη ατομικής υγιεινής και σεντόνια. Έμεινα εκεί αρκετές μέρες κι άρχισα να νιώθω την αγάπη του Θεού. Σήμερα, μετά από είκοσι χρόνια, νιώθω ασφαλής γνωρίζοντας ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο σωτήρας μου. Ποτέ δεν είμαι μόνος, επειδή εκείνος βαδίζει στο πλάι μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άκουσε την προσευχή μας, ελεήμονα Θεέ μας, και γέμισε την καρδιά μας με την αγάπη σου. Όταν νιώθουμε μόνοι και άδειοι, να μας οδηγείς μέσα από το θανατερό σκοτάδι με τη χάρη και το έλεός σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία» (Ψαλμ. 46:2). Víctor Lugo Pérez (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει μοναξιά.

58

• ΤΕΤΑΡΤΗ 24

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Να περιμένεις το καλύτερο Πρόσεχε ακόμα πιο πολύ τις μύχιες σκέψεις της καρδιάς σου, γιατί απ’ αυτήν καθορίζεται η ζωή. (Παροιμίες 4:23)

Υπάρχει ένα τούνελ στον δρόμο κοντά στο σπίτι μου κι όταν δεν έχει κίνηση, μπορείς να φωνάξεις από το παράθυρο του αυτοκινήτου και να ακούσεις την καταπληκτική ηχώ. Ό,τι κι να πεις, επιστρέφει σε σένα. Η ηχώ μού θυμίζει τη ζωή μου -ό,τι δίνω, αυτό ακριβώς παίρνω πίσω. Για χρόνια είχα αρνητική διάθεση, αμφιβολίες, φόβους και περιορισμένες προσδοκίες. Πίστευα ακράδαντα πως ό,τι μπορεί να πάει στραβά, θα πάει στραβά. Σαν την ηχώ, έπαιρνα πίσω αυτό ακριβώς που έδινα, αυτό που προσδοκούσα και σκεφτόμουν. Όταν πέθανε η μητέρα μου, στράφηκα στη Βίβλο για παρηγοριά κι εκεί που δεν το περίμενα, άλλαξε η στάση μου. Διαβάζοντας για την αγάπη, τη συγχώρηση, την καλοσύνη και την ευσπλαχνία του Θεού, άλλαξε η καρδιά μου. Έγινα πραγματικά ευτυχισμένη. Όσο περισσότερο εστιάζω στην καλοσύνη του Θεού, τόσο πιο πολύ απολαμβάνω τη ζωή μου. Ακόμα αντιμετωπίζω προκλήσεις, αλλά τις αντιμετωπίζω χωρίς να βαραίνει η καρδιά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε τον κόσμο και όσους ζουν σ’ αυτόν με τα δικά σου μάτια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εστιάζω στην καλοσύνη του Θεού, μπορώ να βλέπω πιο εύκολα το καλό που υπάρχει γύρω μου.

Esther Bonner (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εστιάζω στην καλοσύνη του Θεού.

59

• ΠΕΜΠΤΗ 25

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 5:1-14

Πέρα από τα συνηθισμένα Οι δούλοι του [Νεεμάν] όμως τον πλησίασαν και του είπαν: «Κύριέ μας, αν ο προφήτης σού είχε ζητήσει κάτι μεγάλο, δε θα το έκανες; Πόσο μάλλον τώρα, που σου λέει απλώς να βουτήξεις στο νερό και θα καθαριστείς!» (Β΄ Βασιλέων 5:13)

Όταν ο Ελισαίος, ο άνθρωπος του Θεού, είπε στον Νεεμάν τι να κάνει για να θεραπευθεί, εκείνος αρχικά αρνήθηκε να το κάνει επειδή του φάνηκε τόσο κοινότυπο. Περίμενε μια εντυπωσιακή θεραπεία και παραλίγο να χάσει το θαύμα, επειδή ο δρόμος που οδηγούσε σ’ αυτό φαινόταν τόσο ασήμαντος. Ξέρω πως υπήρξαν στιγμές στη ζωή μου που έχασα την ευκαιρία για ωραίες αλλαγές, επειδή δεν ήθελα να κάνω τα απλά πράγματα που χρειάζονταν για να συμβούν αυτές οι αλλαγές. Ήθελα να βελτιωθεί η υγεία μου, αλλά δεν ήθελα να ελαττώσω το φαγητό και να ασκούμαι περισσότερο. Ήθελα να πάρω προαγωγή στη δουλειά, αλλά δεν επιθυμούσα να δώσω παραπάνω χρόνο για να ξεχωρίσω. Ήθελα να έχω καλύτερη σχέση με τα παιδιά μου, αλλά δεν ήθελα να δώσω από τον προσωπικό μου χρόνο. Πολλές φορές δεν υπάκουσα στην κλήση του Θεού, γιατί περίμενα μια πιο φαντασμαγορική πρόσκληση. Έμαθα όμως πως τα πράγματα δεν βελτιώνονται χάρη σε εντυπωσιακές κινήσεις, αλλά χάρη στις γεμάτες αφοσίωση καθημερινές προσπάθειες πιστών χριστιανών που δεν εγκαταλείπουν την πίστη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, μάθε μας να κάνουμε τα απλά πράγματα που απαιτούνται για να ζήσουμε την ξεχωριστή ζωή που μας έδωσες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με τη βοήθεια του Θεού, απλές προσπάθειες μπορεί να δώσουν θαυμαστά αποτελέσματα. Amber Marie Followell (Αρκάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η προσωπική αύξηση.

60

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 50:1-15

Αναθάρρησε «Επικαλέσου με στης θλίψης σου τη μέρα· θα σε λυτρώσω και θα με δοξάσεις». (Ψαλμός 50:15)

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19, πολλοί άνθρωποι στο λοκντάουν έπρεπε να μείνουν σπίτι. Αυτό ξαφνικά σήμαινε πως είχαν περισσότερο ελεύθερο χρόνο κι έπρεπε να επιλέξουν πώς θα τον χρησιμοποιούσαν. Από το σημερινό εδάφιο μαθαίνουμε πως, ανεξάρτητα από την κατάστασή μας, ο Θεός θέλει να προσευχόμαστε και να τον επικαλούμαστε. Στην πραγματικότητα, ο Θεός λέει πως, όταν τον επικαλούμαστε, θα μας ελευθερώσει για να του δώσουμε όλη την τιμή και τη δοξολογία. Μας αγαπά τόσο, που θέλει να μας ελευθερώσει από τις δυσκολίες μας. Όταν αντιμετωπίζουμε προκλήσεις, έχουμε ευκαιρίες για πνευματική αύξηση και εξαρτιόμαστε όλο και περισσότερο από τον Θεό, συνειδητοποιώντας πως, χωρίς αυτόν, δεν είμαστε τίποτα. Ας μετανοήσουμε λοιπόν για τις αμαρτίες μας και ας ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο σε μελέτη της Γραφής και προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και μας έχεις υπό την προστασία σου. Βοήθα μας να πλησιάζουμε πιο κοντά σου και άνοιγε τον νου μας να γνωρίζουμε το θέλημά σου. Και στις δυσκολίες, δίδαξέ μας να ζούμε μοιάζοντας στον Γιο σου και Κύριό μας, στο παντοδύναμό όνομα του οποίου προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα ξοδέψω περισσότερο χρόνο με τον Θεό σήμερα.

Anoush Gill (Sindh, Πακιστάν) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να χρησιμοποιώ σοφά τον χρόνο μου.

61

• ΣΑΒΒΑΤΟ 27

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 61:1-6

Επιλόβιο το στενόφυλλο Το Πνεύμα με κατέχει Κυρίου του Θεού... χαρά να δώσω και σ’ αυτούς που στη Σιών θρηνούν. Κόσμημα να τους δώσω αντί για στάχτη, αντί για πένθος λάδι της χαράς, γιορταστική στολή αντί γι’ απελπισία, για να ’ναι δέντρα τέλεια, φυτεία που φανερώνει του Κυρίου τη δόξα. (Ησαΐας 61:1 & 3)

Καθώς ταξιδεύαμε με λεωφορείο στην Αλάσκα, περάσαμε από μια περιοχή με καμένα δέντρα. Ανάμεσα στους μαύρους, καρβουνιασμένους κορμούς ξεπετάγονταν συστάδες από όμορφα ροζ λουλούδια. Τα ίδια λουλούδια παρατήρησα καθώς πεζοπορούσαμε σε ένα βουνίσιο μονοπάτι στη νοτισμένη ερημιά. Αργότερα, ο ξεναγός μας μάς εξήγησε πως τα λουλούδια αυτά ονομάζονται επιλόβια (Chamerion angustifolium) και συνήθως φυτρώνουν σε τόπους που υπέστησαν καταστροφή, π.χ. από φωτιά ή από την κίνηση ενός παγετώνα. Όμοια και ο Θεός έχει τον τρόπο να φροντίζει τη ζωή μας μετά από κάποια καταστροφή. Όπως λέει ο προφήτης Ησαΐας, ο Θεός μπορεί να δώσει ομορφιά σε μέρη που κάποτε υπήρχαν στάχτες και να φέρει χαρά στο πένθος. Ο Θεός ήταν με τον Σεδράχ, τον Μισάχ και τον Αβέδ-Νεγώ στο πυρωμένο καμίνι (βλ. Δανιήλ 3) και είναι μαζί μας στη φωτιά που αντιμετωπίζουμε. Καθώς αντιμετωπίζουμε κάθε είδους δυσκολίες, οι ανθρώπινοι περιορισμοί μας μπορεί να μη μας επιτρέψουν να δούμε την ομορφιά που μας περιμένει στην άλλη μεριά. Όμως ο Θεός τα βλέπει όλα, είναι μαζί μας σε όλα και μπορεί να παρηγορήσει όσους πενθούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας σώζεις από τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να ομορφύνει ακόμα και την πιο μαύρη περίσταση.

Laverne Williams (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ανακάμπτουν μετά από κάποια καταστροφή.

62

• ΚΥΡΙΑΚΗ 28

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-21

Αγάπη στην πράξη Όσο εξαρτάται από σας, να ζείτε ειρηνικά με όλους τους ανθρώπους. (Ρωμαίους 12:18)

Όταν έκανα αίτηση για την πρώτη μου δουλειά μόλις αποφοίτησα από το κολλέγιο, πέρασα μια ολόκληρη μέρα δίνοντας συνεντεύξεις σε πολλά στελέχη της εταιρείας. Στο τέλος κάθε συνέντευξης, μου έλεγαν: «Είσαι το απόλυτο φαβορί για τη δουλειά». Ένα μήνα αργότερα, μου τηλεφώνησε η υπεύθυνη προσλήψεων για να με ενημερώσει ότι δεν με επέλεξαν! Μου εξήγησε πως όλα τα άτομα που με συνάντησαν θεωρούσαν πως δεν θα μπορούσα να μιλήσω με αυτοπεποίθηση και μαχητικότητα αν βρισκόμουν σ’ ένα δωμάτιο γεμάτο στελέχη. Είπαν πως ήμουν πολύ ευγενικός και θα δυσκολευόμουν να τα βγάλω πέρα με την πολιτική του γραφείου. Επικρατεί η λάθος εντύπωση ότι η καλοσύνη είναι αδυναμία. Η καλοσύνη φανερώνει αυτοκυριαρχία. Είναι δύσκολο να βρει κανείς τη δύναμη να ζει ειρηνικά με τους γύρω του, αλλά χάρη στον Θεό μπορούμε να το κάνουμε ακολουθώντας τις οδηγίες της σημερινής βιβλικής περικοπής. Κάποιες μεταφράσεις δίνουν στην περικοπή αυτή τον τίτλο: «Αγάπη στην πράξη». Πόσο ωραίο θα ήταν αν ο κόσμος έδειχνε περισσότερη αγάπη στην πράξη! Ως άτομο που η αυτοπεποίθησή του πηγάζει από την πίστη στον Ιησού Χριστό, θεώρησα ότι η απόρριψη επειδή ήμουν πολύ ευγενικός ήταν για μένα επιβράβευση. Η καλοσύνη, σε συνδυασμό με την αγάπη του Θεού, μπορεί να μας αλλάξει και να αλλάξει τον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, δίνε μας τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να ζούμε ειρηνικά με όλους. Βοήθα μας να χαιρόμαστε έχοντας ελπίδα, να έχουμε υπομονή στις δοκιμασίες και να επιμένουμε στην προσευχή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δείξω έμπρακτη αγάπη στα άτομα που θα συναντήσω. Ben Byrum (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πρόσφατα πήραν το πτυχίο τους.

63

• ΔΕΥΤΕΡΑ 29

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 10:27-31

Όσο αξίζει ένα σπουργίτι Δεν πουλιούνται δυο σπουργίτια για ένα ασσάριο; Κι όμως ούτε ένα απ’ αυτά δεν πρόκειται να πέσει στη γη χωρίς να το επιτρέψει ο Πατέρας σας. (Ματθαίος 10:29)

Ενώ καθόμουν στον κήπο μια καλοκαιριάτικη μέρα και παρακολουθούσα τα πουλιά να πετάνε εδώ κι εκεί, θυμήθηκα αυτό το εδάφιο. Μας λέει πόσο πολύτιμοι είμαστε, αφού ο Θεός φροντίζει ακόμα και τα σπουργίτια. Προσπάθησα τότε να παρακολουθήσω επίτηδες ένα σπουργίτι για πέντε λεπτά. Ήταν αδύνατο! Όχι απλά δεν μπορούσα να το παρακολουθήσω επειδή πετούσε δώθε κείθε τόσο γρήγορα, αλλά και όλα τα σπουργίτια έμοιαζαν πανομοιότυπα! Εκτός από το μαύρο στο λαιμό των αρσενικών, δεν μπορείς να τα ξεχωρίσεις. Κι όμως, ο Θεός ξέρει κάθε σπουργίτι ξεχωριστά, μέχρι και τα φτερά τους έχει μετρήσει, όπως έχει μετρήσει και τις τρίχες του κεφαλιού μας. Αν ο Θεός παρακολουθεί κάθε φτερούγισμα των σπουργιτιών, τότε οι γνώσεις του για μας και η προσοχή που δίνει στον καθένα μας ξεπερνάει το μυαλό μας. Μπορούμε να εμπιστευθούμε τον ουράνιο Πατέρα μας όχι μόνο στα μεγάλα πράγματα της ζωής μας, αλλά και στις πιο μικρές λεπτομέρειες. Βλέπει και νοιάζεται για την παραμικρή ανησυχία μας. Οτιδήποτε μας ταράζει, όσο ασήμαντο κι αν φαίνεται στον άλλους, έχει σημασία για τον Θεό. Μπορούμε να φέρουμε μπροστά του με προσευχή κάθε έγνοια μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σε ευχαριστούμε που τίποτα δεν διαφεύγει της προσοχής σου. Εσύ να φυλάς εμάς και τα αγαπημένα μας πρόσωπα όπως φροντίζεις ακόμα και τα σπουργιτάκια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός βλέπει ακόμα και τα πιο μικρά πλάσματα με προσοχή και τρυφερότητα. Keren Dibbens-Wyatt (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο με χαμηλή αυτοεκτίμηση.

64

• ΤΡΙΤΗ 30

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 13:17-22

Κάνοντας κύκλους Όταν ο Φαραώ άφησε τον λαό να φύγει, ο Θεός δεν τους οδήγησε από το δρόμο της χώρας των Φιλισταίων, που ήταν κι ο συντομότερος, γιατί σκέφτηκε πως υπήρχε φόβος να μετανιώσουν και να ξαναγυρίσουν στην Αίγυπτο, αν βρίσκονταν στην ανάγκη να πολεμήσουν. (Έξοδος 13:17)

Συχνά αγχώνομαι όταν κινούμαι σε πλατείες. Δυσκολεύομαι ιδιαίτερα όταν πλησιάζω τη δική μου έξοδο, αλλά συμβεί να βρίσκομαι σε λάθος λωρίδα. Συνήθως, όταν αλλάζω λωρίδα κορνάρουν οι άλλοι οδηγοί, έτσι η μόνη μου επιλογή είναι να μείνω στη λωρίδα μου και να συνεχίσω να κινούμαι στην πλατεία μέχρι να βρω τον τρόπο να αλλάξω λωρίδα. Η Έξοδος περιγράφει την ιστορία των Εβραίων που περιπλανήθηκαν στην έρημο. Βγαίνοντας από την Αίγυπτο ο Θεός τούς οδήγησε από έναν δρόμο όπου δεν θα αντιμετώπιζαν απειλές, έτσι ώστε να μην επιστρέψουν στην Αίγυπτο, αλλά να προετοιμαστούν για την είσοδο στην υποσχεμένη γη. Δεν τους άφησε μόνους, αλλά προπορευόταν με τη στήλη της νεφέλης τη μέρα και με τη στήλη της φωτιάς τη νύχτα για να τους δείχνει τον δρόμο. Οι κύκλοι που έκαναν για σαράντα χρόνια μέχρι να φτάσουν στην υποσχεμένη γη τούς βοήθησαν να μάθουν να εμπιστεύονται τον Θεό. Αν και κάποιες φορές κάνουμε κύκλους, μπορούμε να έχουμε πίστη πως ο Θεός δεν μας εγκατέλειψε, αλλά είναι μαζί μας και, μάλιστα, συχνά είναι μαζί μας με εντυπωσιακό τρόπο. Όταν με προσευχή και προσοχή συνειδητοποιούμε την παρουσία του Θεού, μπορούμε να ξεφύγουμε από τους κύκλους και να βρούμε τον δρόμο για να τον πλησιάσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, ησυχάζουμε μπροστά σου και ανοίγουμε την καρδιά μας στο Πνεύμα σου. Βοήθα μας να δίνουμε προσοχή στις προτροπές σου, όταν μας λες: «Αυτός είναι ο δρόμος· ακολουθήστε τον» (Ησ. 30:21). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι μαζί μου στην καθημερινή μου πορεία.

Graham N. West (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που θέλουν ν’ αλλάξουν και να βαδίσουν με τον Θεό.

65

• ΤΕΤΑΡΤΗ 31

ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 3:1-3

Ποιος είμαι πραγματικά Κοιτάξτε ποιας ποιότητας υπήρξε η αγάπη του Πατέρα για μας, ώστε να μας δώσει το δικαίωμα να ονομαστούμε παιδιά του Θεού! (Α΄ Ιωάννου 3:1)

Όταν ήμουν στο κολέγιο, μπορούσα να διακρίνω ποιοι από τους επιβάτες στο λεωφορείο ήταν φοιτητές. Υπήρχε κάτι οικείο και ομοιόμορφο στους φοιτητές που πήγαιναν στο ίδιο πανεπιστήμιο. Μπορεί να ήταν το πώς ντύνονταν ή μιλούσαν ή περπατούσαν. Δεν ξέρω τι ήταν ακριβώς, αλλά υπήρχε κάτι που τους ξεχώριζε. Είχα μια παρόμοια εμπειρία μετά από χρόνια, ενώ βρισκόμουν σε μια άλλη χώρα, ανάμεσα σε ανθρώπους διαφορετικής κουλτούρας κι εθνικότητας. Εκεί που περπατούσα μόνη σ’ ένα εμπορικό κέντρο, μια γυναίκα μού μίλησε χωρίς δισταγμό στη διάλεκτό μου! Χωρίς να έχουμε συστηθεί, κατάλαβε αμέσως ότι προερχόμασταν από την ίδια χώρα και μιλούσαμε την ίδια γλώσσα. Είμαι από τις Φιλιππίνες και κάτι πάνω μου της ήταν οικείο. Το ίδιο ισχύει και με την ταυτότητά μας εν Χριστώ Ιησού. Χάρη στην αγάπη του για μας, ο Θεός μάς λύτρωσε και έχει σχέση μαζί μας. Μέσω του Χριστού, είμαστε παιδιά του Θεού. Όταν αποδεχόμαστε το ποιοι είμαστε και ζούμε σύμφωνα με τη διδασκαλία του Χριστού, οι άλλοι θα δουν τα καλά έργα μας και θα δοξάσουν τον Πατέρα μας στον ουρανό (βλ. Ματθ. 5:16). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, θέλουμε πάντα να θυμόμαστε την αγάπη σου για να ζούμε ως γνήσια παιδιά σου εν Χριστώ. Θέλουμε να σε τιμούμε κάθε μέρα της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Εν Χριστώ είμαι αγαπημένο παιδί του Θεού.

Lei Cao Garcia-Bote (Κουάλα Λουμπούρ, Μαλαισία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που επιθυμούν να ανήκουν σε κάποια κοινωνική ομάδα.

66

ΤΟ ΠΛΗΡΕΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΟ ΚΑΤΑΣΤΗΜΑ!

Ενημερωθείτε, κάντε τις παραγγελίες σας ή στείλτε απευθείας τα δώρα σας μέσω υπολογιστή, στην Ελλάδα και ολόκληρο τον κόσμο με ένα κλικ!

Επισκεφτείτε το και βρείτε: • Αγίες Γραφές • Βιβλία • Μουσική • Video

• Δώρα • Ένδυση

ι υπ ✓ Το site είνα νανέωση ό

γρήγορα κι έξυπνα τις αγορές σας *μεΚάντε την πιστωτική σας κάρτα (με την ασφάλεια που παρέχει η υπηρεσία PayPal) ή με αντικαταβολή.

ήα καθημεριν ι προσφορές χε ιέ και περ 0% έως και -8

www.christianbookstore.gr

• ΠΕΜΠΤΗ 1

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:35-39

Συνέχισε το καλό έργο Όμως μέσα απ’ όλα αυτά τα δεινά βγαίνουμε περισσότερο και από νικητές μέσω εκείνου που μας αγάπησε! (Ρωμαίους 8:37)

Ένα βράδυ που έβαζα για ύπνο τον οχτάχρονο γιο μου, κάθισα δίπλα του όσο προσευχόταν. Στην συνέχεια, τον φίλησα στο μέτωπο, σηκώθηκα και πήγα να βγω από το δωμάτιο. Σβήνοντας το φως του, τον άκουσα να λέει: «Καληνύχτα, Χριστέ. Συνέχισε το καλό έργο». Χαμογέλασα και σκέφτηκα: Ποιο καλό έργο; Οι τελευταίες εκείνες μέρες ήταν δύσκολες! Ένα παιδί του Νηπιαγωγείου της περιοχής μας πέθανε. Ο καρκίνος της θείας μου επανήλθε. Οι μαθητές μου φορούσαν μάσκες προστασίας και κάθονταν δυο μέτρα μακριά ο ένας από τον άλλον κι είχα αρχίσει να χάνω την πίστη μου στη χώρα μου και τους ηγέτες της όλο και περισσότερο. Ναι, συνέχισε το καλό έργο!... Όμως η προσευχή του γιου μου και η δική μου αντίδραση μ’ έκαναν να σταματήσω για λίγο. Μου άρεσε που ο γιος μου ενθάρρυνε (!) τον Χριστό. Δεν μου άρεσε η δική μου αρνητική στάση προς τον Κύριο - ο Κύριος ποτέ δεν με είχε εγκαταλείψει! Έδωσα λοιπόν λίγο χρόνο να σκεφτώ όλα όσα έχω και να τον ευχαριστήσω. Είναι ωραίο να τον ευχαριστούμε για όλα -στις χαρές και στις λύπες. Τη νύχτα εκείνη σκεφτόμουν τον πόνο, τους ανθρώπους γύρω μου που πονάνε ή φοβούνται, επέτρεψα όμως στον εαυτό μου να χαρεί με τα καλά. Χάρηκα για όλες τις νίκες που μου έχει χαρίσει ο Κύριος και μιμήθηκα το παράδειγμα του γιου μου. «Ναι, Κύριε, συνέχισε το καλό έργο.» ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, συνέχισε να είσαι μαζί μας και γέμιζέ μας με ελπίδα και χαρά, ακόμα κι όταν έχουμε βαριά καρδιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Για όλα θα ευχαριστώ τον Κύριο Ιησού Χριστό.

Kara Lloyd (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα παιδιά που μας ενθαρρύνουν με την πίστη τους.

68

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 9:10-21

Ανησυχία και πίστη Ο Κύριος είναι η προστασία του φτωχού, στους δύσκολους καιρούς το καταφύγιο. (Ψαλμός 9:10)

Πολύ καιρό τώρα παλεύω με το άγχος και την κατάθλιψη. Κάποιες μέρες νιώθω πως μπορώ ν’ αντιμετωπίσω τα πάντα κι άλλες μέρες ψάχνω να βρω καταφύγιο για να κρυφτώ. Η διαρκής πίεση από την πανδημία έκανε πιο έντονα τα συναισθήματα αυτά. Τις περισσότερες μέρες νιώθω παγιδευμένος σε μια φούσκα, από την οποία δεν μπορώ να ξεφύγω. Η πίεση αυτή με εξαντλεί, ταυτόχρονα όμως μου δίδαξε ξανά τη δύναμη και την παρηγοριά του Θεού. Πάντα πίστευα στον Θεό και του μιλούσα τακτικά, η φετινή χρονιά όμως ήταν διαφορετική. Στηρίχτηκα στην πίστη μου περισσότερο από ποτέ, προσευχόμουν και δόξαζα τον Θεό για κάθε καινούρια μέρα και κάθε ευλογία. Αν και το άγχος μου παραμένει, η σχέση μου με τον Πλάστη μου με βοηθάει να νιώθω πιο ήρεμος και να μπορώ να σκέφτομαι τους άλλους. Επειδή ο Θεός είναι μαζί μου, μπορώ να παραμερίσω τα άσχημα συναισθήματα και να εργαστώ για το καλό. Και πάντα θυμάμαι πως είναι καλό να ζητάω τη βοήθεια του Θεού και των ανθρώπων γύρω μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας δύναμη, οδηγία κι επιμονή για να αντέχουμε στις προκλήσεις της ζωής και να αγαπάμε τους άλλους όπως ο Χριστός. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα και στις πιο σκοτεινές μέρες, το φως του Θεού είναι μαζί μου.

Derrick Zurn (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που έχει άγχος.

69

• ΣΑΒΒΑΤΟ 3

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:1-4

Ο καλύτερος τόπος Ποιον άλλον έχω, αν όχι εσένανε, στον ουρανό; Τι άλλο ακόμα να ποθήσω πάνω στη γη αφού έχω εσένα; (Ψαλμός 73:25)

Όταν πέθανε ο πατέρας μας μετά από μακρά ασθένεια, τα αδέρφια μου κι εγώ προσπαθήσαμε να φροντίσουμε τη μητέρα μας ανακαινίζοντας το σπίτι της και κανονίζοντας ένα ταξίδι για να επισκεφτεί φίλους και συγγενείς. Ήταν ενθουσιασμένη που επιδιορθώθηκε η σκεπή, φύτεψε ένα μικρό κήπο και ξόδεψε χρόνο με αγαπημένα πρόσωπα. Ώσπου, αναπάντεχα, πέθανε στον ύπνο της. Ο θάνατός της ήταν πολύ επώδυνος για μας, όχι μόνο επειδή ήταν ξαφνικός, αλλά κι επειδή είχαμε χάσει τον πατέρα μας τόσο πρόσφατα. Η ασθένεια του πατέρα μας μάς έδωσε χρόνο για να προετοιμαστούμε για τον θάνατό του, ενώ δεν περιμέναμε να φύγει τόσο σύντομα η μητέρα μας. Η ζωή χωρίς κανέναν από τους γονείς μας φαινόταν αβάσταχτη. Το πρωί μετά την ταφή της, ήμουν καταλυπημένη. Ελπίζοντας να βρω ενθάρρυνση, στράφηκα στη Βίβλο και διάβασα το Ψαλμός 73:25. Θεώρησα πως το εδάφιο αυτό ήταν θεόσταλτο μήνυμα για μένα. Λες και η μητέρα μου με διαβεβαίωνε πως ήταν στο καλύτερο μέρος -μαζί με τον Θεό στον ουρανό. Αν και παίρνουμε μια γεύση της καλοσύνης του Θεού εδώ στη γη, όλα θα γίνουν τελικά όπως πρέπει να είναι στην επόμενη ζωή (Ιωάννης 14:1-4). Μου λείπουν οι γονείς μου, αλλά η σκέψη ότι απολαμβάνουν την παρουσία του Θεού με παρηγορεί στον πόνο μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, όταν ερχόμαστε αντιμέτωποι με τον θάνατο, βοήθα μας να στηριζόμαστε στην ελπίδα του ουρανού, όπου μαζί με τους αγίους θα απολαμβάνουμε την παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η χαρά μου θα ολοκληρωθεί στον ουρανό.

Marlene Legaspi-Munar (Batangas, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχασαν τους γονείς τους.

70

• ΚΥΡΙΑΚΗ 4

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:22-31

Μείνε προσηλωμένος Βλέποντας, όμως, [ο Πέτρος] δυνατό τον άνεμο, φοβήθηκε. Κι επειδή άρχισε να βουλιάζει, φώναξε: «Κύριε, σώσε με». Αμέσως τότε ο Ιησούς απλώνοντας το χέρι του τον έπιασε και του λέει: «Ολιγόπιστε, τι σε έκανε να διστάσεις;». (Ματθαίος 14:30-31)

Ήμουν υπεύθυνος για εφτά ταξίδια στο Ισραήλ μέσα στα τελευταία 25 χρόνια. Σε κάθε ταξίδι διασχίζαμε με βάρκα τη λίμνη της Γαλιλαίας. Όταν φτάναμε στη μέση της λίμνης, ζητούσα από τον καπετάνιο να σβήσει τις μηχανές. Καθώς μας παράσερναν τα ρεύματα, διάβαζα δυνατά δύο περικοπές από την Καινή Διαθήκη: για τον Ιησού που ηρέμησε την τρικυμία (Λουκ. 8:22-25) και για τον Πέτρο που περπάτησε στα νερά (Ματθ. 14:22-23). Στο τελευταίο μου ταξίδι, ξέσπασε ένα μπουρίνι και σήκωσε κύματα ενώ βρισκόμασταν στο νερό. Σκέφτηκα τότε πως ο Πέτρος πρέπει να είδε παρόμοια κύματα και να ένιωσε παρόμοιο άνεμο. Κι όταν πήρε το βλέμμα από τον Χριστό και είδε τη θαλασσοταραχή γύρω του, φοβήθηκε κι άρχισε να βουλιάζει. Νομίζω ότι όλοι μπορούμε να ταυτιστούμε με τον Πέτρο, όταν νιώθουμε πως χάνουμε τον έλεγχο της ζωής μας. Αν όμως στραφούμε στον Χριστό μέσω της Αγίας Γραφής και της προσευχής, εκείνος σε οποιαδήποτε περίσταση θα απλώσει το χέρι του και θα μας πιάσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Χριστέ μας, για τη συνεχή παρουσία σου. Μάθε μας να σε εμπιστευόμαστε σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα μείνει η ζωή μου προσηλωμένη στον Χριστό σήμερα; Gregory N. Seltzer (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Για ειρήνη στη Μέση Ανατολή.

71

• ΔΕΥΤΕΡΑ 5

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:1-15

Η δύναμη του νερού «Όπως το λέει η Γραφή, ποτάμια ζωντανού νερού θα ξεχυθούν μέσα από εκείνον που πιστεύει σ’ εμένα». (Ιωάννης 7:38)

Σε μια πρόσφατη εκδρομή με φίλους σε μια κοντινή λίμνη, επισκεφθήκαμε έναν όμορφο καταρράχτη. Μπορούσα να τον ακούσω πριν καν δω το νερό να πέφτει στη λίμνη. Ρίξαμε την άγκυρα της βάρκας μας και κολυμπήσαμε προς τον καταρράχτη. Η δύναμη του νερού, ο ήχος και το κρύο δεν με τρόμαζαν. Κολύμπησα άφοβα προς τον καταρράχτη, άφησα το νερό να πέφτει στο κεφάλι, τον λαιμό και τους ώμους μου. Οι φίλοι μου χαμογελούσαν και μείναμε εκεί κοντά για αρκετή ώρα, αφήνοντας το δροσερό νερό να μας αναζωογονήσει από την κάψα της ημέρας. Ο μεγαλόπρεπος εκείνος καταρράχτης μού θύμισε την αγάπη, τη δύναμη και τη συνεχή παρουσία του Θεού. Ο Χριστός μάς προσφέρει το ζωντανό νερό. Ξεδιψάει τη δίψα μας και μας γεμίζει με την αγάπη του, σε βαθμό που ξεχειλίζει μέσα από μας προς τους γύρω μας. Το νερό αυτό ξεδιψάει όσο τίποτα άλλο και κανένας άλλος και ικανοποιεί την ψυχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, θέλουμε να γεμίζουμε με το ζωντανό νερό σου για να αναζωογονηθούμε και να μοιραστούμε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες αποδείξεις της αγάπης και της δύναμης του Θεού βλέπω στη ζωή μου; Susan G. Walters (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για την όμορφη φύση που μας χάρισε ο Θεός.

72

• ΤΡΙΤΗ 6

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 5:6-11

Εμπιστοσύνη στον Θεό Αφήστε όλες σας τις φροντίδες σ’ αυτόν, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7, ΝΜΒ)

Στο Λύκειο είχα πρόβλημα με τα Γαλλικά. Δεν με ενδιέφεραν και δεν καταλάβαινα τις εξηγήσεις του δασκάλου μου, έτσι δυσκολευόμουν με το μάθημα κι έπαιρνα κακούς βαθμούς. Ήμουν γεμάτος άγχος, άρχισα να αντιπαθώ το μάθημα και προσευχόμουν στον Θεό να μη χρειαστεί άλλη φορά να μελετήσω Γαλλικά στη ζωή μου. Όταν πέρασα στο Πανεπιστήμιο, έμαθα ότι έπρεπε να παρακολουθήσω πολλά μαθήματα Γαλλικών. Με κατέλαβε φόβος κι αναρωτιόμουν πώς θα περνούσα τα μαθήματα! Προσευχόμουν για τους φόβους μου και ζητούσα από τον Θεό να με βοηθήσει. Πίστευα απόλυτα πως ο Θεός θα μου απαντούσε. Μετά από την προσευχή μου, ο Κύριος μου έδωσε θάρρος και μου έδωσε απρόσμενο ενδιαφέρον για τα Γαλλικά. Είχα έναν εξαιρετικό καθηγητή και με βοήθησαν πολλοί άνθρωποι γύρω μου. Αυτό, μαζί με την πίστη μου στον Θεό, με βοήθησε να μαθαίνω με ευκολία. Αρίστευσα στα μαθήματα και στις εξετάσεις των Γαλλικών κι έγινα βοηθός του καθηγητή. Ήταν μια θαυμαστή εμπειρία! Όταν έχουμε προβλήματα ή βάρη και δεν ξέρουμε τι να κάνουμε, μπορούμε να στραφούμε στον Θεό. Όταν αφήσουμε τις φροντίδες μας στον Κύριο με προσευχή, ο Θεός υπόσχεται ότι θα μας στηρίξει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δυνάμωνέ μας όταν φοβόμαστε και δίνε μας θάρρος να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με βοηθά να σηκώσω τα βάρη μου.

Asamoah Joseph Omono (Greater Accra, Γκάνα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μαθητές που ανησυχούν για το σχολείο.

73

• ΤΕΤΑΡΤΗ 7

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 5:19-21

Πνευματική φιλία «Γιατί όπου είναι δύο ή τρεις μαζεμένοι στ’ όνομά μου, εκεί είμαι, ανάμεσά τους». (Ματθαίος 18:20)

Το 2009, η φίλη μου Μισέλ κι εγώ είχαμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε το πνευματικό συνέδριο «Πορεία προς Εμμαούς». Κατά την εμπειρία αυτή γνωρίσαμε άλλους πιστούς, λατρεύσαμε τον Κύριο και μελετήσαμε τη Γραφή. Δεν θέλαμε να χάσουμε τον ενθουσιασμό για την πίστη μας μόλις θα γυρίζαμε στο σπίτι, έτσι αποφασίσαμε να συναντιόμαστε μια φορά την εβδομάδα. Μελετούσαμε διάφορα έντυπα και βιβλία πίνοντας τον πρωινό μας καφέ. Οχτώ χρόνια μετά, η Μισέλ μετακόμισε στην άλλη άκρη της χώρας. Ανησυχούσα πως η μετακόμισή της θα δυσκόλευε να συνεχιστεί η πνευματική φιλία μας. Πάντα θεωρούσα πως το Ματθαίος 18:20 προϋποθέτει πως τα άτομα μαζεύονται δια ζώσης για μελέτη και λατρεία. Όμως οι διαδικτυακές συναντήσεις μας με τη Μισέλ με δίδαξαν ότι δεν χρειάζεται να βρίσκονται κάποιοι στο ίδιο δωμάτιο για να είναι μαζί τους ο Κύριος. Αυτό που χρειάζεται είναι η σύνδεση του νου και της καρδιάς τους. Αν και πλέον δεν μοιραζόμαστε το πρωινό μας στο ίδιο τραπέζι, εξακολουθούμε να μοιραζόμαστε τις λεπτομέρειες της ζωής μας και να ενθαρρύνουμε η μια την άλλη στην πορεία της πίστης μας συζητώντας τον Επιούσιο Άρτο, ύμνους και βιβλία. Η σχέση μας αυτή είναι πολύτιμη για μένα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της πνευματικής φιλίας. Σε παρακαλούμε εσύ να ευλογήσεις κάθε τέτοια φιλία. Όσοι από εμάς έχουμε ανάγκη κάποιον φίλο, σε παρακαλούμε να φέρεις τα κατάλληλα άτομα στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η πίστη μου δυναμώνει από την πίστη των άλλων.

Yvette War Bonnet (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παρακολουθούν κάποιο πνευματικό συνέδριο.

74

• ΠΕΜΠΤΗ 8

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΗ 22:1-14

Στην ώρα της ανάγκης Τον τόπο εκείνο ο Αβραάμ τον ονόμασε Γιαχβέ-Ιερέ1, γι’ αυτό μέχρι σήμερα λέγεται: «Σ’ αυτό το βουνό παρουσιάστηκε ο Κύριος». (Γένεση 22:14)

Όταν έχασα τη δουλειά μου λόγω των αλλαγών στην οικονομία, ανησυχούσα για το πώς θα πλήρωνα τα βασικά όπως το νοίκι και τη διατροφή μας. Ήταν τόσο πολλές οι σκέψεις που με κατέκλυζαν, που μ’ έπιασε πανικός. Είπα στον εαυτό μου να πάρει μια βαθιά ανάσα και ο Θεός θα φροντίσει, όπως είπε ο Αβραάμ στον γιο του στο Γένεση 22:8. Την επομένη, χτύπησε το κουδούνι της πόρτας μου. Ήταν η σπιτονοικοκυρά μου που έφερνε άφθονα φρέσκα λαχανικά -καρότα, κρεμμύδια, σκόρδα, πιπεριές και πολλά άλλα. Μου είπε πως μια φίλη της είχε ένα εστιατόριο όπου περίσσευε πολύ φαγητό. Δεν ήθελε να το πετάξει, έτσι ήθελε να μοιραστεί το μερίδιό της μαζί μου. Η καρδιά μου γέμισε ευγνωμοσύνη. Η σπιτονοικοκυρά μου με νοιαζόταν τόσο που μου έφερε φαγητό, ο Θεός είναι ελεήμονας και με ευλόγησε μέσω της γυναίκας που είχε το εστιατόριο, αν και δεν με γνώριζε. Τίποτα δεν είναι αδύνατο για τον Θεό, ο οποίος χρησιμοποιεί ανέλπιστες καταστάσεις για να φροντίσει για τις ανάγκες μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, ακόμα κι όταν δεν ξέρουμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα, βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε ότι θα μας νοιαστείς και θα φροντίσεις τις ανάγκες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν το μέλλον μου είναι θολό, ο Θεός με νοιάζεται.

Eileen Nuñez (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ιδιοκτήτες εστιατορίων.

_____ 1

Γιαχβέ-Ιερέ. Στα εβρ. σημαίνει «ο Κύριος προβλέπει» ή «βλέπει».

75

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 4:13-17

Παράδοση Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στον Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Πολύ πριν γεννηθούν τα παιδιά μας, η σύζυγός μου κι εγώ είχαμε αρχίσει να κάνουμε σχέδια για τη ζωή τους. Όλες αυτές οι προσδοκίες, οι ελπίδες και οι φόβοι είναι σημαντικό κομμάτι της ζωής των γονιών. Αναρωτηθήκαμε: Θα είναι άραγε τα παιδιά μας καλοί μαθητές και καλοί επαγγελματίες; Θα συνεχίσουν ν’ αγαπούν τον Θεό; Ο κόσμος θα είναι σκληρός μαζί τους; Είναι φορές που ανησυχούμε περισσότερο από όσο προσευχόμαστε γι’ αυτά, ξεχνώντας πως όλοι είμαστε παιδιά του ίδιου Δημιουργού. Για παράδειγμα, η σύζυγός μου κι εγώ ανησυχούσαμε για τα σχέδια της κόρης μας για το μέλλον, καθώς πλησίαζε ο καιρός να αποφοιτήσει από το Λύκειο. Φανταζόμασταν ότι θα πήγαινε στο κολέγιο ή θα συμμετείχε σε κάποιο πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών ή θα δούλευε για ένα χρόνο πριν προχωρήσει με τις σπουδές της. Ήρθε όμως ο COVID-19 κι εξαπλώθηκε στον κόσμο και τα σχέδιά μας ναυάγησαν. Δεν μπορούσε πια να πάει στο κολέγιο, ούτε να ταξιδέψει σε πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών. Στραφήκαμε στον Θεό, προσευχόμασταν και διαβάζαμε μαζί τη Γραφή. Η αβεβαιότητα της πανδημίας μάς ανάγκασε να στρέψουμε το βλέμμα στον Θεό και να θυμηθούμε πως η αγάπη του Παντοδύναμου ποτέ δεν θα πάψει να υπάρχει. Βρίσκουμε παρηγοριά στα λόγια του Κυρίου: «Όσο απέχει ο ουρανός από τη γη, τόσο απέχουν τα έργα μου απ’ τα δικά σας, οι σκέψεις μου από τις σκέψεις σας» (Ησαΐας 55:9). Ο Θεός μας είναι παντοδύναμος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε της αγάπης και του ελέους, δίδαξέ μας πώς να προσευχόμαστε και να αναπαυόμαστε σε σένα. Δίνε μας τον επιούσιο άρτο και βοήθα μας να μην ανησυχούμε για τίποτα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα αφήσω τη ζωή μου στα χέρια του Θεού.

Andre de Albuquerque Caetano (Minas Gerais, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς που έχουν παιδιά στο Λύκειο.

76

• ΣΑΒΒΑΤΟ 10

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 17:20-26

Κάνω το μέρος μου Ο ίδιος ο Κύριος θα σας δώσει ένα σημείο: η παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει γιο, ο οποίος θα ονομαστεί “Εμμανουήλ” (Ο Θεός μαζί μας). (Ησαΐας 7:14)

Από νεαρή ηλικία, διδάχτηκα τόσο στο σπίτι όσο και στην εκκλησία για τις υποσχέσεις του Θεού μέσα στην Αγία Γραφή -αυτές που ήδη εκπληρώθηκαν και αυτές που πρόκειται να εκπληρωθούν. Φαντάζομαι πως η παιδική ηλικία της Μαρίας, της μητέρας του Ιησού, πρέπει να ήταν παρόμοια. Την εποχή της, οι Ιουδαίοι περίμεναν με ανυπομονησία τον ερχομό του Μεσσία, έτσι πιθανότατα μελετούσαν τη Γραφή και μιλούσαν γι’ αυτόν. Στο Ησαΐας 7:14 λέει: «H παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει γιο, ο οποίος θα ονομαστεί ‘‘Εμμανουήλ’’». Η Μαρία μπορεί να καθόταν κοντά στον ιερέα στον ναό και να τον άκουγε να διαβάζει την περικοπή αυτή, χωρίς να έχει ιδέα πως μιλούσε για την ίδια. Δυο χιλιάδες χρόνια αργότερα, καθώς εσύ κι εγώ διαβάζουμε τον λόγο του Θεού, έχουμε τη βεβαιότητα πως συμμετέχουμε στην εξέλιξη της ιστορίας. Μπορεί ο ρόλος μας να μην είναι γνωστός όπως της Μαρίας, αλλά όταν ο Χριστός προσευχήθηκε για τους μελλοντικούς πιστούς στο Ιωάννης 17:20-26, μιλούσε για μας! Ο δικός μας ρόλος στην ιστορία είναι να είμαστε ενωμένοι με τους άλλους πιστούς, ώστε όλοι να βλέπουν την αγάπη του Χριστού στη ζωή μας. Όταν υπακούμε τις εντολές του Χριστού αγαπώντας ο ένας τον άλλο, γινόμαστε σημαντικοί χαρακτήρες στην καλύτερη ιστορία που γράφτηκε ποτέ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που επιτρέπεις να έχουμε ρόλο στην ιστορία που γράφεις. Βοήθα μας να αγαπάμε τους άλλους όπως προσευχήθηκε ο Χριστός και να μοιραζόμαστε την αλήθεια σου κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Έχω σημαντικό ρόλο στην ιστορία που γράφει ο Θεός. Jody Williams (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν ασήμαντα.

77

• ΚΥΡΙΑΚΗ 11

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:7-12, 16-18

Προσήλωση στην πίστη Και ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν τον Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύμφωνα με την πρόθεσή του. (Ρωμαίους 8:28)

Όταν ήμουν παιδί, διαγνώστηκαν σε μένα διάφορες ασθένειες που επηρέαζαν τα μάτια, τις αρθρώσεις και τα αγγεία μου. Αν και σε όλη την παιδική μου ζωή πήγαινα στους γιατρούς κι έκανα επεμβάσεις στα μάτια, έχασα την όραση από το ένα μάτι. Σαράντα χρόνια μετά, είναι χάρη από τον Θεό που ακόμα βλέπω. Για να είμαι ειλικρινής, είναι φορές που όλα όσα πέρασα δεν φαίνεται να έχουν κανένα νόημα και δεν νιώθω να δυνάμωσε απ’ αυτά η πίστη μου. Είμαι ευγνώμων για τις ευλογίες του Θεού, όμως αν και η Γραφή ζητάει να έχουμε υπομονή στις θλίψεις (βλ. Ρωμαίους 12:12), το μόνο που θέλω είναι να τελειώσω με τις εγχειρήσεις και τον πόνο. Η στάση μου άλλαξε όταν πριν από ένα χρόνο συνεργάστηκα με μια διακονία για φυλακισμένους. Καθώς έλεγα την ιστορία μου σ’ ένα γυμναστήριο γεμάτο γυναίκες, ήταν όλες σιωπηλές και δεν μπορούσα να δω τα πρόσωπά τους. Όταν όμως τέλειωσα, τις άκουσα να λένε δυνατά «αμήν» και «αλληλούια». Στο τέλος, ήρθαν και με αγκάλιασαν με δάκρυα στα μάτια. Ίσως κι όταν οι θλίψεις δεν τελειοποιούν τη δική μας πίστη, μπορούν να γίνουν έμπνευση για άλλους. Αν και δεν νιώθω πως η πίστη μου ωρίμασε εξαιτίας της υγείας μου, δεν εγκατέλειψα την πίστη στον Θεό. Αντίθετα, είμαι προσηλωμένη σ’ αυτόν παρά τις δοκιμασίες μου. Κι ίσως αυτό είναι που έχει αξία τελικά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, παρά τις δοκιμασίες και τις θλίψεις μας, βοήθα μας να μένουμε προσηλωμένοι σε σένα. Δίνε μας δύναμη να μοιραζόμαστε τις εμπειρίες μας, ώστε οι δικές μας δυσκολίες να γίνουν ευλογία για άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν μοιάζει ότι δεν έχει κανένα νόημα ο πόνος μου, μπορώ μέσα απ’ αυτόν να δώσω ελπίδα σε άλλους. Christine Adhikari (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με χρόνια προβλήματα υγείας.

78

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΔΕΥΤΕΡΑ 12

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 9:7-10

Απλές απολαύσεις Πήγαινε, λοιπόν, φάε το ψωμί σου με χαρά και το κρασί σου πιες μ’ ευχάριστη διάθεση, γιατί ο Θεός έχει κιόλας αποδεχθεί τα έργα σου. (Εκκλησιαστής 9:7)

Μου αρέσει να βλέπω από τη βεράντα τις κεριμόγιες (Annona cherimola -ένα είδος καρποφόρου δέντρου) του κήπου μου και να τις παρακολουθώ να μεγαλώνουν κάθε μέρα. Οι καρποί τους είναι άφθονοι -πάρα πολλοί για ένα μόνο άτομο. Όσο πιο φρέσκοι, τόσο πιο νόστιμοι και αρωματικοί είναι. Όταν τους μαζεύω, έχω ήδη σκεφτεί σε ποιους θα χαρίσω μερικούς. Σήμερα το πρωί, όμως, είδα ένα μεγάλο, ώριμο καρπό που δεν τον είχα προσέξει όταν μάζευα τα φρούτα νωρίτερα. Αν κάποιος δεν τον φάει σύντομα, θα χαλάσει, σκέφτηκα. Ο ήλιος είχε μόλις εμφανιστεί στον ορίζονται. Έστρεψα το βλέμμα στον ουρανό κι ένιωσα λες και ο Θεός πρόσφερε το φρούτο αυτό σε μένα. Κάθισα εκεί στον κήπο μου, απέναντι από τον πρωινό ήλιο κι απόλαυσα τη ζεστασιά του στο πρόσωπό μου. Άρχισα να τρώω αργά τον καρπό και να τον απολαμβάνω. Σκέφτηκα τις τόσες ευλογίες στη ζωή μου. Γεμάτος από την αγάπη και την καλοσύνη του Θεού, επανέλαβα χαμηλόφωνα το σημερινό εδάφιο από τον Εκκλησιαστή: «Πήγαινε, λοιπόν, φάε το ψωμί σου με χαρά». Μια απλή ευχαρίστηση. Ποτέ δεν απόλαυσα περισσότερο τον καρπό της κεριμόγιας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ Πλάστη μας, πηγή κάθε ζωής και καλοσύνης, εσύ μας δίνεις το δώρο της χαράς και της ειρήνης. Το δώρο της αγάπης και της παρουσίας σου είναι ακόμα πιο σπουδαίο. Σ’ ευχαριστούμε, Κύριε! Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι καλός και γενναιόδωρος.

Juan Guerrero (Valle del Cauca, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να είμαι πιο γενναιόδωρος/η.

79

• ΤΡΙΤΗ 13

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 15:1-6

Ενωμένοι με την προσευχή Το σώμα δεν αποτελείται από ένα μέλος, αλλά από πολλά. (Α΄ Κορινθίους 12:14)

Πρώτη φορά δούλεψα ως δασκάλα στο Φορτ Νοξ του Κεντάκι. Δίδασκα Αγγλικά σε νεοσύλλεκτους κυρίως από το Πουέρτο Ρίκο και τη Νότια Κορέα. Δεν εστιάζαμε μόνο στην αγγλική γλώσσα, αλλά και στην κατανόηση της στρατιωτικής ορολογίας και των υλικών. Κάποιοι από τους μαθητές μου ήταν παντρεμένοι με παιδιά κι ένας στρατιώτης πεζικού σύντομα θα έφευγε για το πρώτο πόστο του. Στις 5 Μαρτίου 1982, είπα στους μαθητές μου ότι ήταν η Παγκόσμια Μέρα Προσευχής. Ένας απ’ αυτούς τότε είπε: «Δασκάλα, μάλλον θέλεις να κάνεις μια προσευχή». Έτσι κάναμε έναν κύκλο και σκύψαμε τα κεφάλια. Προσευχήθηκα για να επιστρέψει ο καθένας τους ασφαλής στην οικογένειά του. Όταν τέλειωσα, ένας μαθητής προσευχήθηκε στα Ισπανικά κι ακολούθησε ένας άλλος που προσευχήθηκε στα Κορεατικά. Ο καθένας μας ολοκλήρωσε την προσευχή του με ένα δυνατό «Αμήν». Όταν σηκώσαμε τα κεφάλια μας, η σιωπή και τα βλέμματα κατανόησης επισφράγισαν τον δεσμό μεταξύ μας. Ενωμένοι χάρη στην πίστη, διαπιστώσαμε πως η δύναμη της προσευχής είναι όντως οικουμενική. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, φύλαγέ μας από κάθε φόβο και δώσε μας τη δύναμη της πίστης και της ελπίδας. Σ’ ευχαριστούμε για το δώρο να ανήκουμε στην κοινότητα των πιστών. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή με ενώνει με πιστούς σε όλο τον κόσμο.

Pamela Cheeseman (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι οικογένειες των στρατιωτικών.

80

• ΤΕΤΑΡΤΗ 14

ΣΕΠΤEΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 11:25-36

Τρέχοντας με τον Χριστό Γιατί στην παρουσία του ζούμε και κινούμαστε και υπάρχουμε. (Πράξεις 17:28)

Ένιωθα μουδιασμένη τις εβδομάδες μετά από τον θάνατο του πενηντάχρονου αδερφού μου. Την ώρα που μελετούσα τη Γραφή, οι σκέψεις μου πετούσαν αλλού. Όλο ανέβαλλα την ώρα της προσευχής. Τα δάκρυα έρχονταν πιο εύκολα από τη δοξολογία. Ένιωθα παγωμένη, πενθούσα τον αδερφό μου που ήταν διαρκώς σε κίνηση. Ήταν η προσωποποίηση του Πράξεις 17:28, καθώς ζούσε και κινούταν και υπήρχε στην παρουσία του Κυρίου. Περπάτησε στους οχτώ μήνες, διακρίθηκε σε κάθε σπορ με το οποίο ασχολήθηκε, έδινε ζεστές αγκαλιές, γονάτιζε όταν προσευχόταν και χτυπούσε παλαμάκια όταν έψαλλε. Ο αδερφός μου, που χρησιμοποιούσε τις αθλητικές του ικανότητες και το σώμα του για να δοξάζει τον Θεό, έφυγε. Ένιωθα μόνη και ταραγμένη. Ένιωθα πως δεν είχε νόημα να πλησιάσω τον Θεό με τους συνηθισμένους τρόπους. Τότε ο Κύριος με οδήγησε να μιμηθώ τον αδερφό μου για να μπορέσω να αντέξω τον θάνατό του. Ένιωθα την ανάγκη να πλησιάσω τον Θεό με το σώμα, τον νου και το πνεύμα μου. Άρχισα λοιπόν να προπονούμαι και να τρέχω. Σε κάποιες διαδρομές προσευχόμουν για τους γονείς μας και τα παιδιά του αδερφού μου. Σε άλλες έστελνα τις ερωτήσεις μου στον Θεό -γιατί να κοπεί τόσο νωρίς το νήμα της ζωής του αδερφού μου; Τρέχοντας, ένιωθα τον ρυθμό στα πόδια μου και τον αέρα του Θεού στα πνευμόνια μου σαν βάλσαμο για το πνεύμα μου. Χιλιόμετρο με το χιλιόμετρο, ένιωθα τον Θεό να είναι παρών και να με καταλαβαίνει. Κι όπως ο Χριστός αγαπούσε τους φίλους του και δάκρυσε γι’ αυτούς, ο Θεός δάκρυζε μαζί μου και μου έδινε ειρήνη καθώς τρέχαμε μαζί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και σ’ ευχαριστούμε για την υπόσχεση της αιώνιας ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι μαζί μου σε κάθε βήμα. Lea Anne Foster (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που προσπαθεί να πλησιάσει ξανά τον Θεό.

81

• ΠΕΜΠΤΗ 15

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:1-13

Η σημασία της ενότητας Έτσι κι εμείς οι πολλοί είμαστε ένα σώμα σαν πιστοί του Χριστού, και απαρτίζουμε ο καθένας μας μαζί με τους άλλους τα διάφορα μέλη του σώματος αυτού. (Ρωμαίους 12:5)

Πριν από πολλά χρόνια, η ποδοσφαιρική μου ομάδα έχανε 3-0 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Καθώς μαζευτήκαμε γύρω από τον προπονητή στο ημίχρονο, κατηγορούσαμε ο ένας τον άλλο για τα λάθη που επέτρεψαν στην αντίπαλη ομάδα να σκοράρει. Ο προπονητής αγνόησε τα παράπονά μας κι έδωσε στον αρχηγό μια σκούπα φτιαγμένη από κλαράκια και του είπε να τη σπάσει. Όλοι παρακολουθούσαμε μ’ ενδιαφέρον τον τύπο αυτόν που σεβόμασταν να προσπαθεί ξανά και ξανά να σπάσει τη σκούπα, αλλά δεν μπορούσε ούτε καν να τη λυγίσει. Στο τέλος, την έδωσε πίσω άθικτη. Ο προπονητής μάς κοίταξε όλους έναν-έναν και εξήγησε πως αυτή είναι η δύναμη της ενότητας. Μας πρότρεψε να συνεργαστούμε και έτσι στο δεύτερο ημίχρονο παίξαμε με ανανεωμένο ομαδικό πνεύμα, βάλαμε πέντε γκολ και κερδίσαμε τον αγώνα. Νομίζω πως η Γραφή θέλει να μας διδάξει ένα παρόμοιο μάθημα. Το Εφεσίους 4:6 μας θυμίζει πως «ένας είναι ο Θεός και Πατέρας όλων μας». Ο Θεός θέλει όλοι οι πιστοί να είναι ένα σώμα. Όλοι είμαστε παιδιά του. Παρά τις διαφορές μας, οι πιστοί χριστιανοί μπορούν και καλούνται να συνεργάζονται για την εξάπλωση του Ευαγγελίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να αφήνουμε στην άκρη τις διαφορές μας και να συνεργαζόμαστε με πιστούς σε όλο τον κόσμο, λατρεύοντας, υπηρετώντας και δοξάζοντας Εσένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ένας είναι ο Θεός και Πατέρας όλων μας.

Samuel Yali Ituma (Ebonyi, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η ενότητα της εκκλησίας.

82

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16

ΣΕΠΤEΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 105:1-4

Ευλογίες Όταν [ο Βαρνάβας] έφτασε εκεί και είδε τα αποτελέσματα της χάρης του Θεού, χάρηκε και πρότρεπε όλους να παραμένουν πιστοί στον Κύριο με όλη τη θέληση της καρδιάς τους. (Πράξεις 11:23)

Η καλή μου φίλη Μπαρμπ φτιάχνει παπλώματα από παλιά μακό μπλουζάκια που έχουν ιδιαίτερη συναισθηματική αξία για τους ιδιοκτήτες τους. Μια μέρα που πήγα να τη δω, μου έδειξε το πάπλωμα που έφτιαχνε για τον γιο της, το οποίο αναδείκνυε τα αθλήματα στα οποία είχε λάβει μέρος στο Λύκειο. Όταν της είπα για τα μπλουζάκια που είχα κρατήσει κι εγώ μέσα στα χρόνια, προσφέρθηκε να φτιάξει και για μένα ένα πάπλωμα. Ενθουσιάστηκα και δέχτηκα μ’ ευγνωμοσύνη. Βρήκα τελικά πώς να αξιοποιήσω όλα αυτά τα παλιά μπλουζάκια που σήμαιναν πολλά για μένα και έφερναν στον νου μου τόσες αναμνήσεις. Καθώς τα συγκέντρωνα, συνειδητοποίησα ότι όλα μού θύμιζαν τις ευλογίες που μου έδωσε ο Θεός σε όλη τη ζωή μου. Τώρα έχω το πάπλωμα στο κρεβάτι μου και το χαίρομαι! Κάθε βράδυ και πρωί, όταν ξαπλώνω ή σηκώνομαι από το κρεβάτι, βλέπω τα μπλουζάκια κι ευχαριστώ τον Θεό για τους πολλούς καλούς φίλους και συγγενείς που με βοήθησαν να αποκτήσω όλες αυτές τις αναμνήσεις. Διαπίστωσα ότι η ευχαριστία προς τον ουράνιο Πατέρα μου είναι πολύ καλό ξεκίνημα για την κάθε μου μέρα! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την καθημερινή υπενθύμιση των ευλογιών που μας χαρίζεις. Σ’ ευχαριστούμε που μας παρηγορείς και μας δείχνεις την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ευχαριστήσω τον Θεό για τα αγαπητά μου πρόσωπα και για τις χαρές που ζήσαμε μαζί. Katherine Turk (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αναγνωρίζω την αγάπη και τις ευλογίες του Θεού.

83

• ΣΑΒΒΑΤΟ 17

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 4:10-17

Με τα μάτια των γονιών μου [Ο Κύριος είπε στον Μωυσή:] «Πήγαινε, λοιπόν, τώρα κι εγώ θα είμαι μαζί σου όταν θα μιλάς, και θα σου υποδεικνύω τι να λες». (Έξοδος 4:12)

Τόσο η μαμά, όσο και ο μπαμπάς μου ήταν κουφοί κατά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους. Κανείς τους δεν γεννήθηκε κουφός, έχασαν όμως την ακοή τους σε παιδική ηλικία από αρρώστιες. Αν και οι δύο είχαν ειδικές ανάγκες, ξεπέρασαν πολλές δυσκολίες κι εμπόδια κι έγιναν άνθρωποι χαρούμενοι και γεμάτοι αγάπη. Αντιμετώπιζαν τη ζωή με θάρρος και ποτέ δεν άφησαν την έλλειψη ακοής να τους εμποδίσει. Αν και δεν μπορούσαν ν’ ακούσουν, είχαν πολύ καλή όραση και παρατηρητικότητα. Μπορούσαν να μπουν σ’ ένα δωμάτιο, να βγουν και να σου το περιγράψουν με κάθε λεπτομέρεια. Όταν συναντούσαν κάποιον, ‘διάβαζαν’ τις εκφράσεις του προσώπου, τις χειρονομίες και τη στάση του και μπορούσαν να σχολιάσουν με επιτυχία τη διάθεση και τον τρόπο σκέψης του χωρίς καν να τον ακούσουν να μιλάει. Ο Θεός γνωρίζει και φροντίζει τις ανάγκες μας. Ο Μωυσής δεν ήταν σπουδαίος ομιλητής, όμως ο Θεός τού έδωσε ό,τι χρειαζόταν για να είναι ο ηγέτης του λαού. Συχνά σκέφτομαι τους γονείς μου όταν νιώθω ανεπαρκής ή χωρίς προσόντα. Αυτό που τους έλειπε στην ακοή, ο Θεός το αναπλήρωσε με άλλους τρόπους. Ακόμα κι όταν αντιμετωπίζουμε τεράστιες προκλήσεις, ο Θεός θα μας βοηθήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της χάρης. Έκανες τον καθένα μας μοναδικό και θα μας δώσεις όλα όσα χρειαζόμαστε για να εκζητούμε το θέλημά σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα δεχτώ με χαρά τα ειδικά δώρα που μου έδωσε ο Θεός. Brian Foster (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με απώλεια ακοής.

84

• ΚΥΡΙΑΚΗ 18

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 4:12-16

Δύναμη στην αδυναμία Νιώθω ευχαριστημένος μέσα στις αδυναμίες μου, στις προσβολές, στις στερήσεις, στους διωγμούς, στις στενοχώριες που δέχομαι για χάρη του Χριστού. Γιατί, όταν νιώθω την αδυναμία μου, τότε συνειδητοποιώ πως είμαι δυνατός. (Β΄ Κορινθίους 12:10)

Στο παρελθόν, κάποια πρωινά ξυπνούσα νιώθοντας πανικό. Σκεφτόμουν τις αποτυχίες και τους φόβους μου και τις φορές που κάποιοι άνθρωποι με είχαν απορρίψει. Αναρωτιόμουν γιατί δεν είχα πετύχει περισσότερα και γιατί δεν εκπλήρωσα τα όνειρά μου. Ένιωθα πως δεν είχα ανταποκριθεί στις προσδοκίες της κοινωνίας. Συνήθως, καθώς προχωρούσε η μέρα, ξεχνούσα τις σκέψεις αυτές, οι οποίες επανέρχονταν κάποια άλλη φορά. Ώσπου άρχισα να προσεύχομαι πιο τακτικά. Κάθε φορά που μ’ έπιανε κρίση πανικού το πρωί, προσευχόμουν. Άρχισα να συνειδητοποιώ πως αυτά που θεωρούσα αδυναμίες -οι φόβοι, οι αποτυχίες, η απόρριψη- με είχαν κάνει να είμαι πιο ταπεινή και ανθεκτική και να έχω κατανόηση για τους άλλους γύρω μου. Μέσα από την προσευχή άρχισα να συνειδητοποιώ ποια είμαι και πόση αξία έχω εν Χριστώ. Άρχισα να χαίρομαι για τις μικρές μου νίκες και σταμάτησα να βασανίζομαι όταν ξαναθυμόμουν τις υποτιθέμενες αποτυχίες μου. Το πιο σημαντικό είναι ότι έμαθα ποτέ να μη σταματώ στην προσπάθεια να μοιάσω στον Χριστό. Οι αδυναμίες μού φανερώνουν ότι είμαι άνθρωπος, όμως η χάρη του Χριστού μού επιτρέπει να αλλάζω, να μεγαλώνω και να βελτιώνομαι. Πιστεύω πως οι αδυναμίες, ο πόνος και τα παθήματα μπορούν να γίνουν πηγές δύναμης. Τώρα βλέπω τις δυσκολίες σαν μαθήματα και δώρα. Δεν ξυπνάω πια με κρίσεις πανικού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι δίπλα μας στις προκλήσεις της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η προσευχή μπορεί να με βοηθήσει να βρω δύναμη στις αδυναμίες μου. Maria Montemayor (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βρω δύναμη στις αδυναμίες μου.

85

• ΔΕΥΤΕΡΑ 19

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 3:16-24

Καλούμαστε να προσφέρουμε Μα όταν κάποιος, ενώ έχει του κόσμου τα πλούτη, βλέπει πως ο αδελφός του έχει ανάγκη και του κλείσει τα αισθήματά του, πώς μπορεί να παραμένει μέσα του η αγάπη του Θεού; (Α΄ Ιωάννου 3:17)

Εργάζομαι σε μια τοπική εταιρεία ξυλείας που έχει διάφορα καταστήματα στο Κεντρικό Τέξας. Κάτι που συμβαίνει συχνά στην εταιρεία είναι η μεταφορά εμπορεύματος από το ένα κατάστημα σε κάποιο άλλο που το χρειάζεται. Η πρακτική αυτή μού θυμίζει με ποιο τρόπο μάς καλεί ο Θεός να νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλο. Ο Θεός γνωρίζει ότι χρειαζόμαστε τροφή, ρούχα και στέγη για να ζήσουμε και μας τα παρέχει (βλ. Ματθ. 6:31-33). Ο Θεός απαντά προσευχές μέσα από μας και μας καλεί να μοιραζόμαστε αυτά που έχουμε με όσους βρίσκονται σε ανάγκη (βλ. Δευτ. 15:11). Όταν απαντάμε στην κλήση του και προσφέρουμε στον πλησίον μας, φανερώνουμε ότι η πίστη μας δεν είναι νεκρή και πως ο Κύριος απαντά τις προσευχές όσων έχουν ανάγκη (βλ. Ιακ. 2:15-17). Κάθε φορά που μου ζητάνε να ετοιμάσω μια μεταφορά εμπορεύματος σε άλλο κατάστημα, θυμάμαι πώς εργάζεται ο Θεός για να φροντίσει τις ανάγκες μας. Όταν ο Κύριος με καλεί να προσφέρω από τα χρήματα, τα υπάρχοντα ή τον χρόνο μου σε κάποιον άλλον, βλέπω τον Κύριο να απαντά προσευχές. Η προσφορά μου γίνεται ευλογία για άλλους, αλλά ταυτόχρονα με αλλάζει ώστε να καταλάβω καλύτερα την αγάπη του Θεού. Προσφέροντας παίρνω. Προσφέροντας υπηρετώ τον Κύριο (βλ. Ματθ. 25:40). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε τις ανάγκες των γύρω μας. Δίνε μας δύναμη να προσφέρουμε με ταπεινό πνεύμα και γενναιοδωρία. Είθε μέσα από τη διαδικασία αυτή να σου μοιάσουμε περισσότερο. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν ο Θεός μού δίνει περισσότερα από όσα χρειάζομαι, με καλεί να τα μοιραστώ με άλλους. Michael Kimmel (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φιλανθρωπικοί οργανισμοί.

86

• ΤΡΙΤΗ 20

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:1-12

Δάκρυα που καθαρίζουν Μακάριοι εκείνοι που πενθούν, γιατί αυτοί θα παρηγορηθούν. (Ματθαίος 5:4)

Καθόμουν στην κουνιστή πολυθρόνα στη βεράντα στο αγροτόσπιτό μας και έβλεπα τη βροχή να νοτίζει τον κήπο, καθώς πλησίαζε η καταιγίδα που θα περνούσε από τα χωράφια με το καλαμπόκι. Ο αέρας δρόσισε απότομα και το έδαφος ήπιε το νερό που τόσο χρειαζόταν. Αν και η βροχή ματαίωσε τα σχέδιά μου, ήξερα ότι πρόσφερε στη γη την απαραίτητη υγρασία. Νωρίτερα την ίδια μέρα, βρέθηκα στην εκκλησία κι έψαλα έναν παλιό, γνώριμο ύμνο. Τα λόγια του άγγιξαν τον πόνο της καρδιάς μου για τον πρόσφατο θάνατο της αδερφής μου. Τα μάτια μου πλημμύρισαν δάκρυα, τα οποία έδιωξαν τον θυμό που κατέπνιγα μέσα μου, ανανέωσαν την ελπίδα μου και καθάρισαν την ψυχή μου. Αν και ο θάνατος πήρε μακριά μου την αδερφή μου, ξέρω ότι τώρα βρίσκεται στην αγκαλιά του Χριστού, υγιής και ακέραιη. Η Γραφή μάς λέει πως ο Κύριος μαζεύει τα δάκρυά μας (βλ. Ψαλμ. 56:9). Νοιάζεται για τον πόνο μας και μας παρηγορεί στο πένθος μας. Κάποια μέρα θα στερέψουν τα δάκρυα της θλίψης, καθώς θα συναντηθούμε με τους αγαπημένους μας στον ουρανό. Προς το παρόν, θέλω τα δάκρυά μου να με καθαρίζουν από την πικρία που ξαναφυτρώνει μέσα μου όταν βλέπω τα δεινά του κόσμου. Στηρίζομαι στην υπόσχεση του Θεού ότι θα διορθώσει κάθε κακό. Και θα έρθει η μέρα που ο Χριστός θα επιστρέψει στη γη και θα τα κάνει όλα καινούρια -τότε θα δούμε την πλήρη αποκατάσταση της Δημιουργίας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριε, για τη βροχή που ποτίζει τη γη και για τα δάκρυα που καθαρίζουν την καρδιά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μέσα από τα δάκρυά μου ο Θεός θεραπεύει την καρδιά μου.

Suzanne Montgomery (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άνθρωποι που ζουν σε συνθήκες ξηρασίας.

87

• ΤΕΤΑΡΤΗ 21

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:38-41

Το δώρο Αποκρίθηκε τότε ο Ιησούς και της είπε: «Μάρθα, Μάρθα! Νοιάζεσαι και αγωνίζεσαι για πολλά! Ένα πράγμα, όμως, είναι αναγκαίο. Η Μαρία λοιπόν διάλεξε την καλή αυτή μερίδα, που δε θα της αφαιρεθεί». (Λουκάς 10:41-42)

Μου αρέσει πολύ η κλασική μουσική. Τα Βρανδεμβούργια Κοντσέρτα του Μπαχ είναι τα αγαπημένα μου. Η ιστορία τους τα κάνει ακόμα πιο ενδιαφέροντα. Ο Μπαχ τα συνέθεσε κι έστειλε τις ιδιόχειρες παρτιτούρες στον Μάργραβο [Μαρκήσιο] του Βρανδεμβούργου-Σβετ το 1721. Οι παρτιτούρες έμειναν άθικτες μέχρι τον θάνατο του Μαργράβου το 1734 και δεν δημοσιεύτηκαν πριν από το 1850. Με εκπλήσσει που ένα τόσο όμορφο δώρο είχε μείνει παραμελημένο τόσο καιρό. Αυτό μού θυμίζει το δώρο της σωτηρίας που είναι διαθέσιμο σε όλους μας. Κάποιοι ποτέ δεν ανοίγουν το δώρο, κι έτσι ποτέ δεν γνωρίζουν τη χαρά που δίνει. Οι λόγοι γι’ αυτό είναι πολλοί και περίπλοκοι. Όμως, όλοι όσοι ανοίγουν το δώρο, βρίσκουν άφθονη και αιώνια ζωή μαζί με τον Θεό. Έτσι, κάθε φορά που ακούω τα Βρανδεμβούργια Κοντσέρτα, θυμάμαι το δώρο της σωτηρίας που μας προσφέρει ο Θεός μέσω του Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε για το πολύτιμο δώρο της σωτηρίας. Θέλουμε να ζούμε και να σε υπηρετούμε με αγάπη, δείχνοντας έτσι την ευγνωμοσύνη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να προτρέψω άλλους να δεχτούν το δώρο της σωτηρίας του Θεού.

Bill Gosling (Δυτική Αυστραλία, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μουσικοί που ασχολούνται με την κλασική μουσική.

88

• ΠΕΜΠΤΗ 22

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 31:1-6

Πορεία προς τη σταθερότητα Ο Κύριος έρχεται από μακριά στο λαό του λέγοντας: «Πάντα σε αγαπούσα, γι’ αυτό θα συνεχίσω να σου είμαι πιστός». (Ιερεμίας 31:3)

Πριν από δεκαεφτά χρόνια, σημείωσα πρόοδο και επιτέλους κατάλαβα την αγάπη του Θεού για μένα. Για δεκαετίες τον παρακαλούσα να με ελευθερώσει από τις διατροφικές διαταραχές και την κατάθλιψη. Η κατάστασή μου επηρέαζε αρνητικά τις σχέσεις μου κι ένιωθα πως ο Θεός με είχε παρατήσει. Προσευχήθηκα: «Θεέ μου, συνεχώς απογοητεύω τους άλλους, ακόμα και τον ίδιο μου τον εαυτό. Από τώρα και στο εξής θα εστιάζω στην αγάπη σου για μένα». Κάτι άλλαξε μέσα μου όταν άκουσα τον εαυτό μου να μιλά με βεβαιότητα για την αγάπη του Κυρίου για μένα. Συνειδητοποίησα ξεκάθαρα ότι ο ουράνιος Πατέρας μου μ’ αγαπούσε κι ήταν πλάι μου. Ήξερα ότι ποτέ δεν με παράτησε και ποτέ δεν θα με παρατήσει. Δεν ένιωθα πια πως ήταν εξοργισμένος μαζί μου -ένιωσα την τρυφερότητά του. Τη μέρα εκείνη ξεκίνησε η αργή και σταθερή έξοδός μου από τη συναισθηματική αστάθεια. Μετά από πολλή συμβουλευτική, σωστή φαρμακευτική αγωγή για κάποιο διάστημα και, κυρίως, πολύ χρόνο με τον Θεό μέσα από την προσευχή και τη μελέτη της Αγίας Γραφής, απέκτησα σταθερότητα. Χαίρομαι που δεν περίμενα μέχρι να χειροτερέψει περισσότερο η κατάστασή μου. Αν και φαινομενικά δεν είχα ελπίδες, έμαθα να εμπιστεύομαι την αγάπη του Θεού για μένα και αναζήτησα τη βοήθεια που είχα ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Θεέ μας, περιστοίχιζέ μας με την ευσπλαχνία σου και γέμιζέ μας ανανεωμένη ελπίδα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού έχει τη δύναμη να με γλιτώσει από την απελπισία.

Sheryl H. Boldt (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άτομα που παλεύουν με διατροφικές διαταραχές.

89

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 66:10-13

Βρίσκοντας ειρήνη Επειδή, έτσι λέει ο Κύριος: Δέστε, θα στρέψω προς αυτήν την ειρήνη σαν ποταμό, και τη δόξα των εθνών σαν χείμαρρο που πλημμυρίζει. (Ησαΐας 66:12, Πέργαμος)

Κάθε φορά που διαβάζω το κεφ. 66 του Ησαΐα, όπου ο προφήτης μιλάει για την αποκατάσταση της ειρήνης και της ευημερίας στην Ιερουσαλήμ, θυμάμαι τότε που ζούσαμε στο Βερολίνο κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Ήταν μια πόλη κυριολεκτικά χωρισμένη στα δύο από το Τείχος. Ως αποτέλεσμα, πάντα υπήρχαν εντάσεις. Μια μέρα σταματήσαμε με την οικογένειά μου στα ερείπια ενός παλιού κάστρου ενώ ταξιδεύαμε στη Δυτική Γερμανία. Ανεβαίνοντας σ’ ένα πλάτωμα, κοίταξα κάτω την κοιλάδα του Ρήνου και ένιωσα μια ειρήνη που λες και απομάκρυνε κάθε έγνοια μου. Το Πνεύμα του Θεού ήταν εκεί μαζί μου και ένιωθα την ειρήνη να κυλάει μέσα μου σαν τα νερά του ποταμού κάτω στην κοιλάδα. Αν και αυτό συνέβη πριν από χρόνια, δεν ξέχασα ποτέ εκείνη τη στιγμή. Με τον καιρό, έμαθα πως μπορούμε να έχουμε την ειρήνη του Κυρίου μέσω της προσευχής και της μελέτης της Γραφής. Μπορούμε να εμπιστευθούμε κάθε βάρος μας στον Άρχοντα της Ειρήνης, ο οποίος θα μας πλημμυρίσει σαν ποταμός κάθε φορά που τον ζητάμε και παραδίνουμε τη ζωή μας στα χέρια του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, κάνε μας να ζητάμε την ειρήνη σου κάθε μέρα, στις καλές και στις κακές στιγμές, καθώς προσευχόμαστε: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποια βάρη μπορώ να εμπιστευθώ στον Κύριο σήμερα; John Schliesser (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ζουν σε διαρκείς αναταραχές.

90

• ΣΑΒΒΑΤΟ 24

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΗ 1:20-23

Στις αλλαγές Να ντυθείτε τον καινούριο άνθρωπο, που δημιουργήθηκε σύμφωνα με το σχέδιο του Θεού, με βάση τη δικαιοσύνη και την αγιότητα που πηγάζουν από την αλήθεια. (Εφεσίους 4:24)

Όταν η κόρη μας ήταν τεσσάρων ετών, αποκτήσαμε μια χρυσαλίδα μέσα σε γυάλα. Της εξήγησα πως ο Θεός έκανε την κάμπια να μεταμορφώνεται σε όμορφη πεταλούδα και παρακολουθούσαμε με πολλή προσοχή τη χρυσαλίδα, καθώς φαίνονταν ήδη τα φτερά της. Ένα απόγευμα είδαμε πως η πεταλούδα είχε μισοβγεί από το κουκούλι! Βιαστικά, βγάλαμε τη γυάλα έξω από το σπίτι. Η πεταλούδα κατάφερε να βγει τελείως απ’ το κουκούλι, στάθηκε στο χείλος της γυάλας και ταλαντεύτηκε μπρος πίσω διστακτική. Επιχείρησε να πετάξει, αλλά άρχισε να πέφτει προς τα κάτω και κόντεψε να συντριφτεί στο έδαφος. Η κόρη μου άρπαξε το χέρι μου: «Μαμά, κάνε κάτι!». Έξαφνα, η πεταλούδα άρχισε να πετάει προς τα πάνω κι έφυγε μακριά. Αυτό μ’ έκανε να σκεφτώ πως κι εμείς οι άνθρωποι κάνουμε έτσι, όταν βιώνουμε μια μεγάλη αλλαγή -όπως μια μετακόμιση, ή αλλαγή σχολείου ή εργασίας. Νιώθουμε ασταθείς κι αβέβαιοι καθώς προσπαθούμε να προσαρμοστούμε. Αν όμως συνεχίσουμε την προσπάθεια, τελικά θα προσαρμοστούμε στην καινούρια κατάσταση. Ο Θεός είναι θαυμαστός Δημιουργός και μας μιλάει μέσω της πλάσης. Μπορώ να κοιτάξω πίσω στη ζωή μου και να διακρίνω στιγμές που έμοιαζα με την πεταλούδα. Όμως, με τη βοήθεια του Θεού, τα κατάφερα μέσα από δύσκολες περιόδους αλλαγής ξανά και ξανά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Παντοδύναμε Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την παρουσία σου στη ζωή μας, καθώς βιώνουμε καλές και κακές στιγμές. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν και η αλλαγή είναι δύσκολη, ο Θεός μού δίνει δύναμη να αντέξω. L. Torpy Skinner (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αντιμετωπίζουν μεγάλες αλλαγές.

91

• ΚΥΡΙΑΚΗ 25

ΣΕΠΤΕΜBΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 55:8-13

Πάντα στην ώρα του Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. (Παροιμίες 3:5)

Τον Σεπτέμβριο του 2017 έληξε το συμβόλαιό μου για δουλειά. Ένιωθα απογοητευμένος κι απελπισμένος. Πώς θα μπορούσα να βρω καινούρια δουλειά την περίοδο που οι εταιρείες ολοκλήρωναν τις εργασίες τους για το έτος; Πώς θα επιζούσε η οικογένειά μας; Ποιος θα μας έσωζε; Δεν είχα εναλλακτικό σχέδιο και θεωρούσα ότι ήταν αδύνατο να βρω δουλειά μέσα στο τελευταίο τρίμηνο του έτους. Καθώς σκεφτόμουν ποιο θα ήταν το επόμενο βήμα μου, πιστεύω ότι ο Κύριος έβαλε στη σκέψη μου να επισκεφτώ την αδερφή της γυναίκας μου. Τις πρώτες μέρες που ήμουν εκεί, ένιωσα κάτι να με ωθεί να επισκεφτώ το σχολείο της γειτονιάς, που το είχα δει. Με το βιογραφικό μου στο χέρι, πήγα να επισκεφθώ τον διευθυντή. Πήρα την έκπληξη της ζωής μου όταν ο διευθυντής μού είπε πως η καθηγήτρια που δίδασκε το μάθημα περί επιχειρήσεων θα έπαιρνε άδεια μητρότητας, έτσι χρειάζονταν προσωρινά έναν αναπληρωτή. Πόσο ανακουφίστηκα! Ήταν τυχαίο που πήγα να δω την κουνιάδα μου κι επισκέφθηκα το σχολείο; Δεν νομίζω. Όταν εγώ δεν μπορούσα να δω πώς θα προχωρούσα, ο Θεός δεν με άφησε. Εκείνος είχε ήδη κάνει προετοιμασίες για χάρη μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πάνσοφε Θεέ μας, δίδαξέ μας να μην πανικοβαλλόμαστε όταν ματαιώνονται τα σχέδιά μας. Θύμιζέ μας πάντα να εξαρτιόμαστε από τη σοφία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ευχαριστήσω τον Θεό για την πρόνοιά του.

Say Amen (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι.

92

• ΔΕΥΤΕΡΑ 26

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121

Ανανεωμένη ειρήνη Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά· από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη. (Ψαλμός 121:1-2)

Το 2007 δολοφονήθηκε ο Ντιον, ο 29χρονος γιος μου. Ήταν άνθρωπος προσφοράς, αγάπης και φροντίδας. Ο πόνος που βίωσα ήταν απερίγραπτος. Για μήνες έκλαιγα συντριμμένη, με κατάτρωγε ανείπωτος πόνος. Μια μέρα, καθόμουν στην ησυχία και ρωτούσα τον Θεό: Γιατί; Εκείνη τη στιγμή, ένιωσα τον Θεό να μου λέει πως ο πόνος μου μπορούσε να γιατρευτεί, αν το επέτρεπα εγώ. Έτσι άρχισε η διαδικασία της γιατρειάς. Άρχισα να ευχαριστώ τον Θεό που με στήριζε και αναπλήρωνε την ειρήνη βαθιά μέσα μου. Τον ευχαρίστησα που εκείνος μου έδωσε τον γιο μου, τον ευχαρίστησα για τα χρόνια που περάσαμε μαζί και για τις χαρές που ζήσαμε. Μετά από μερικά χρόνια, άρχισα να δίνω τη μαρτυρία μου σε άλλα άτομα που είχαν χάσει κάποιο παιδί τους. Ως αποτέλεσμα, ένιωθα ακόμα πιο κοντά στον Θεό. Έμαθα τι θα πει γνήσια συγχώρηση κι ευσπλαχνία για τους άλλους, καθώς τους μιλούσα για την εμπειρία μου. Ο Θεός μπορεί να βγάλει κάτι καλό μέσα από το κακό και τον πόνο. Για μένα, οι επαφές αυτές με άλλους που πενθούν είναι παράδειγμα του καλού που φέρνει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για το έλεός σου. Σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις δύναμη μέσα στις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να βγάλει κάτι καλό μέσα και από το πιο μεγάλο κακό.

Florence Graham (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πενθούν για τον τραγικό θάνατο κάποιου αγαπημένου τους προσώπου.

93

• ΤΡΙΤΗ 27

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16

Το προνόμιο της προσευχής Τους έλεγε επίσης και μια παραβολή για την αναγκαιότητα να προσεύχονται πάντα και να μην αποθαρρύνονται. (Λουκάς 18:1)

Πρόσφατα συγχύστηκα διαπιστώνοντας πόσο δύσκολη είναι η επικοινωνία στον σημερινό κόσμο. Πολλοί πάροχοι ιατρικών υπηρεσιών είναι τόσο φορτωμένοι, που παίρνει βδομάδες ή μήνες για να συναντήσει κανείς τον γιατρό. Πρόσφατα, προσπαθούσα να τακτοποιήσω τηλεφωνικά ένα πρόβλημα για κάποιο λογαριασμό και με συνέδεσαν με τρία διαφορετικά άτομα πριν συνδεθώ με το σωστό πρόσωπο. Δεν ακουγόταν και πολύ ευχαριστημένη που μου μιλούσε, αλλά τελικά το ζήτημα λύθηκε. Η επικοινωνία είναι δύσκολη, ειδικά με μεγάλους οργανισμούς. Αυτό με βοηθάει να εκτιμήσω βαθιά το προνόμιο της προσευχής. Η επικοινωνία με τον Θεό δεν περιορίζεται σε συγκεκριμένες ώρες. Δεν υπάρχει χρόνος αναμονής, ο Παντοδύναμος είναι διαθέσιμος πάντα. Κι όταν προσευχόμαστε σ’ αυτόν, ο Πλάστης μας χαίρεται που μας ακούει. Ξέρουμε ότι μιλάμε με το σωστό Πρόσωπο, επειδή ο Θεός μάς γνωρίζει καλύτερα από ό,τι γνωρίζουμε εμείς τον εαυτό μας! Ο Κύριος θέλει να προσευχόμαστε. Βλέπουμε την εντολή αυτή σε όλη τη Γραφή. Μας έπλασε για να έχουμε σχέση μαζί του και η προσευχή είναι ο καλύτερος τρόπος για να το πετύχουμε αυτό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ της αγάπης και του ελέους, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις το προνόμιο να μιλάμε μαζί σου οποτεδήποτε και οπουδήποτε. Βοήθα μας να δεχόμαστε το δώρο αυτό της προσευχής για να πλησιάσουμε πιο κοντά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα διαθέσιμος.

John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υπάλληλοι στην εξυπηρέτηση πελατών.

94

• ΤΕΤΑΡΤΗ 28

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 13:1-17

Να αγαπάτε όλους Παράδειγμα λοιπόν σας έδωσα, έτσι ώστε, όπως συμπεριφέρθηκα εγώ σε σας, έτσι να συμπεριφέρεστε κι εσείς. (Ιωάννης 13:15)

Μπορώ να φανταστώ με κάθε λεπτομέρεια τη σκηνή όπου ο Ιησούς πλένει τα πόδια των μαθητών του στο κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο. Τον βλέπω να βγάζει το ιμάτιό του, να ζώνεται μια πετσέτα, να γονατίζει για να βγάλει τα σανδάλια των μαθητών και στη συνέχεια να πλένει και να σκουπίζει τα σκονισμένα πόδια, το ένα μετά το άλλο. Τα μάτια μου δακρύζουν σ’ αυτή τη σκηνή. Αν ο Σωτήρας του κόσμου ήταν πρόθυμος να κάνει μια τέτοια ταπεινωτική δουλειά, ας είμαστε όλοι πρόθυμοι να υπηρετούμε τους άλλους, άσχετα με το ποιοι είμαστε και το ποιοι είναι εκείνοι. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Χριστού ως ηγέτη και υπηρέτη, σημαίνει ότι καλούμαστε να είμαστε πρόθυμοι να ασχοληθούμε με τους γύρω μας ανεξάρτητα από το παρελθόν τους. Χάρη στην αγάπη του Χριστού για μας, μπορούμε να δείξουμε αγάπη σε όλους, ανεξάρτητα από τις ομοιότητες ή τις διαφορές μας. Ας αγωνιζόμαστε να δείχνουμε στους γύρω μας αγάπη που δηλώνει: «Οι ομοιότητές μας είναι περισσότερες από τις διαφορές μας». Αγάπη που σέβεται το δικαίωμα καθενός στη γνώμη του, αγάπη που ρωτά: «Πώς μπορώ να σε βοηθήσω;», αγάπη που αναγνωρίζει τις δικές μας αδυναμίες και ατέλειες, μια αγάπη που εστιάζει στον Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να θυμόμαστε τη θυσία του Γιου σου για μας. Εσύ να μας οδηγείς ώστε να σκορπάμε την αγάπη και τη χαρά του Χριστού σ’ όλους όσους συναντάμε. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός με καλεί να βλέπω πέρα από τις γήινες διαφορές και να αγαπώ όλους τους ανθρώπους.

Janis Gregg Pressley (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να αγαπώ τους άλλους όπως ο Χριστός.

95

• ΠΕΜΠΤΗ 29

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 5:21-43

Μήνυμα από τον Θεό Αν με επικαλεστείτε και έρθετε να προσευχηθείτε σ’ εμένα, εγώ θα σας ακούσω. (Ιερεμίας 29:12)

Ο σύζυγός μου ήταν άρρωστος για κάμποσες μέρες και ανησυχούσαμε πως είχε κολλήσει COVID-19. Μένουμε με τους γονείς μας και τα μικρά παιδιά μας και η σκέψη ότι ο ιός θα εξαπλωνόταν σ’ όλους αυτούς μάς φόβιζε. Έκανε διαγνωστικές εξετάσεις για τον ιό και μας ήταν δύσκολο να περιμένουμε τα αποτελέσματα με υπομονή. Κάθε βράδυ μετά από το γεύμα, τα παιδιά μου, το άτομο που τα πρόσεχε κι εγώ καθόμασταν να διαβάσουμε μια παράγραφο από τη παιδική Βίβλο. Εκείνο το βράδυ άνοιξα τη Βίβλο και η ιστορία της μέρας εκείνης είχε τίτλο: ο Χριστός θεραπεύει. Γύρισα μια σελίδα προς τα πίσω νομίζοντας πως είχα γυρίσει δυο σελίδες μαζί, αλλά δεν είχα κάνει λάθος. Η καρδιά μου γέμισε ευγνωμοσύνη γιατί ήξερα πως ο Θεός μού μιλούσε. Μίλησα στο πρόσωπο που φροντίζει τα παιδιά για το πώς ο Θεός μάς μιλάει μέσα από τη Βίβλο. Το μόνο που χρειάζεται είναι να τον πλησιάσουμε με πίστη κι ο Κύριος θα μας καθοδηγήσει μέσα από τις δοκιμασίες. Τη βραδιά εκείνη, καθώς διάβασα μεγαλόφωνα την ιστορία όπου ο Χριστός έδωσε ξανά ζωή στην άρρωστη κόρη του Ιάειρου, πήρα τη διαβεβαίωση ότι ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα των εξετάσεων του συζύγου μου, ο Θεός θα ήταν μαζί μας στη δοκιμασία. Ήταν μια γαλήνια νύχτα για όλους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, εσύ να μας καθοδηγείς στις δοκιμασίες της καθημερινότητας. Βοήθα μας να μην ανησυχούμε, αλλά να μας καθησυχάζει η παρουσία και η προστασία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η Γραφή μού θυμίζει ότι ο Θεός είναι πάντα κοντά μας. Sammar Aaroom (Punjab, Πακιστάν) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι ασθενούν από COVID-19 και τα άτομα που τους φροντίζουν.

96

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30

ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 21:1-5

Οι περσινοί κρίνοι Είπε τότε εκείνος που καθόταν στο θρόνο: «Να! Καινούρια τα κάνω όλα!». (Αποκάλυψη 21:5)

Την προηγούμενη εβδομάδα πρόσεξα κάτι στην αυλή μας που διέφευγε της προσοχής μου για μια ολόκληρη εποχή. Παρά τις τόσες φορές που μπήκα και βγήκα από το σπίτι μου, δεν είχα δει πως κάμποσοι κρίνοι ετοιμάζονταν ν’ ανθίσουν. Οι κρίνοι προέρχονταν από την περσινή Πασχαλινή λατρεία. Η σύζυγός μου κι εγώ τους φέραμε σπίτι και τους φροντίσαμε προσεχτικά. Όμως, αντί να τους πετάξουμε όταν μαράθηκαν τα λουλούδια, τους φυτέψαμε στην είσοδο του σπιτιού μας. Κατάφεραν να επιζήσουν στον σκληρό, κρύο χειμώνα και όταν ήρθε η άνοιξη με τον ήλιο και τις αναζωογονητικές βροχές, άνθισαν ξανά. Όλοι χρειάστηκε να «θάψουμε» κάτι σε εποχές δυσκολίας και αβεβαιότητας κι ίσως λυγίσαμε κάτω από τον πόνο της απώλειας. Μπορούμε όμως να πάρουμε δύναμη από το γεγονός ότι ο Θεός έχει τη δύναμη να αναζωογονήσει, να αποκαταστήσει, να ανανεώσει, ακόμα και να αναστήσει. Πραγματικά, ο Θεός μπορεί να μετατρέψει τις τραγωδίες σε θριάμβους και μέσα από τις αποτυχίες μας να δώσει ελευθερία. Τώρα, ακόμα κι όταν δεν βλέπω τους περσινούς κρίνους, δεν μπορώ να προσπεράσω το υπέροχο άρωμά τους. Είναι το άρωμα του Θεού που τα κάνει όλα καινούρια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να κατανοούμε ότι έχεις τη δύναμη να δημιουργείς και να αναδημιουργείς σε κάθε εποχή της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα εμπιστευθώ τη δύναμη του Θεού που τα κάνει όλα καινούρια.

Shawn M. Wilson (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να φροντίζουμε τα δημιουργήματα του Θεού.

97

Ο ΚΟΣΜΟΣ ΣΤΙΣ ΦΛΟΓΕΣ Μ π ί λ λ υ

Γ κ ρ ά χ α μ Το βιβλίο «Ο ΚΟΣΜΟΣ ΣΤΙΣ ΦΛΟΓΕΣ» είναι συγκλονιστικό. Παρουσιάζει εύγλωττα την προφητεία της Βίβλου ότι ο κόσμος, όπως τον γνωρίζουμε σήμερα, θα έχει ένα τέλος και θ’ ακολουθήσει ένας νέος κόσμος ειρήνης και δικαιοσύνης.

10€

Ο συγγραφέας είναι επίκαιρος και διαχρονικός, μιλά ξεκάθαρα και περιγράφει με σαφήνεια το τέλμα και το αδιέξοδο της σημερινής ηθικής, την ανεπάρκεια της σύγχρονης θεολογίας, την τάση ατόμων και εθνών προς την ειδωλολατρία, την προτίμησή τους να απορρίπτουν τον αληθινό Θεό και να λατρεύουν ψεύτικους θεούς, όπως είναι η τεχνολογία και η άκρατη ηδονή, που προμηνύουν ένα κλιμακούμενο και τραγικό αναπόφευκτο τέλος.

Τέλος, προειδοποιεί ότι οι Χριστιανοί, αν θέλουν πραγματικά να ζουν σύμφωνα με τη διδασκαλία του Χριστού, πρέπει να ενεργοποιηθούν και σε κοινωνικά ζητήματα, όπως είναι η κατάργηση των φυλετικών διακρίσεων, καθώς και σε θέματα προσωπικής ηθικής. Δεν είναι ο σκοπός του βιβλίου η περιγραφή όλων των τραγικών γεγονότων που συμβαίνουν στον κόσμο μας σήμερα, αλλά η παρουσίαση των καλών νέων για το πώς μπορεί ο άνθρωπος να βγει από το αδιέξοδο και να απολαύσει μια καινούργια αρχή στη ζωή του!

• Σελίδες: 306 Για Γιαπαραγγελίες παραγγελίες> >www.ologos.gr www.ologos.grή ή210.4834214 210.4834214καικαιστα σταβιβλιοπωλεία βιβλιοπωλείαμας: μας: Αθήνα: Αθήνα:

Πάτρα: Πάτρα: Λάρισα: Βόλος:Βόλος: Θεσσαλονίκη: Θεσσαλονίκη:

Αλβανία: Αλβανία:

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2021 | 98 www.christianbookstore.gr

Sarande Libraria 23Sarande Κορίνθου 199 Libraria Σωκράτους 23 Εμμ. Μπενάκη 28 28 Εθν. Αμύνης Κορίνθου 199 Εμμ. Μπενάκη Δευκαλίωνος 2 Σωκράτους 42 Εθν. Αμύνης 42 «O LOGOS» 262 23 262 23 412 22 «O LOGOS» 382 21 382 21 106106 78 78 546 21 546 21 00355.692585746 24210-35801 2610-224197 00355.692585746 24210-35801 210-3823495 2610-224197 210-3823495 % % % % %% % % 2410-232594 % 2310-232210 % 2310-232210%

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΣΑΒΒΑΤΟ 1

Δεν έμεινα πίσω

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:1-3, 12-17

Και εύχομαι η ειρήνη του Θεού, στην οποία έχετε κληθεί σαν ένα σώμα, να κυριαρχεί στις καρδιές σας. Να είστε επίσης ευγνώμονες. (Κολοσσαείς 3:15)

Ρομαντικά ραντεβού, καινούργια αυτοκίνητα, καινούργια σπίτια, δαχτυλίδι αρραβώνων, χαμογελαστά παιδιά, αυτά βλέπω κάθε φορά που συνδέομαι με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ εγώ είμαι ακόμα ανύπαντρη, εργάζομαι και ταυτόχρονα σπουδάζω και κάποιες φορές νιώθω πως η ζωή μου είναι στάσιμη. Αν και πραγματικά χαίρομαι για τους φίλους που έφτασαν σε τέτοια κομβικά σημεία στη ζωή τους, αναπόφευκτα νιώθω πως μένω πίσω. Παρά τις ανασφάλειές μου, έχω μια στέγη πάνω από το κεφάλι μου, έχω τροφή, ρούχα, φίλους και συγγενείς που μ’ αγαπούν, σίγουρη δουλειά στο κολέγιο και, το πιο σημαντικό, την αγάπη και τη σωτηρία του Ιησού Χριστού. Αν και η υλική πλευρά της ζωής είναι σημαντική για μας και για τις σχέσεις μας με τους άλλους ανθρώπους, το πιο σημαντικό είναι η σχέση μας με τον Θεό. Καθώς πορευόμαστε στη ζωή και παρατηρούμε τις επιτυχίες των άλλων, είναι καλό να θυμόμαστε αυτά που έχουμε και να ευχαριστούμε τον Θεό για τα δώρα που μας χαρίζει -ειδικά για την ειρήνη του Χριστού! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για όλα όσα μας δίνεις. Βοήθα μας να εκτιμούμε τις καθημερινές ευλογίες σου, καθώς και τη σωτηρία που έχουμε μέσω της θυσίας του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού είναι η πηγή της ειρήνης στη ζωή μου.

Hannah Fewell (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι φοιτητές.

99

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΚΥΡΙΑΚΗ 2

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 11:23-26

Όστια* με αγάπη Κι ήταν όλοι αυτοί αφοσιωμένοι στη διδαχή των αποστόλων, στη συναναστροφή μεταξύ τους, στην τέλεση της θείας ευχαριστίας και στις προσευχές. (Πράξεις 2:42)

Γνώρισα την Εύα το 1995 σε μια συνάντηση της επιτροπής για την Παγκόσμια Ημέρα Προσευχής στην Αυστραλία. Γίναμε φίλες και, παρόλο που έμενε στην Πολωνία κι εγώ στην Ινδία, συνεχίσαμε να επικοινωνούμε και να προσευχόμαστε η μια για την οικογένεια της άλλης. Στην οικογένεια της Εύας είχαν την παράδοση να τελούν τη θεία ευχαριστία την παραμονή των Χριστουγέννων και από το 1996 άρχισε να μου στέλνει όστια, ώστε και η δική μου οικογένεια να συμμετέχει στη θεία ευχαριστία και να έχει πνευματική συναναστροφή με τη δική της οικογένεια την παραμονή των Χριστουγέννων. Ο σύζυγός μου κι εγώ ακολουθήσαμε μαζί τους την παράδοση αυτή. Μια χρονιά δεν ήρθε η όστια και βαθιά μέσα μου ήξερα πως κάτι είχε συμβεί. Αργότερα έμαθα μέσω μιας κοινής φίλης ότι η Εύα είχε πεθάνει. Προερχόμασταν από διαφορετικά έθνη και παραδόσεις, μιλούσαμε διαφορετική γλώσσα, το δέρμα μας είχε άλλο χρώμα, αλλά το θεμέλιο της φιλίας μας ήταν «ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα». Η χριστιανική μας κοινωνία έγινε πιο δυνατή χάρη στην κοινή συμμετοχή μας στη θεία ευχαριστία. Ο άρτος και ο οίνος του Δείπνου του Κυρίου μάς θυμίζουν τη θαυμαστή χάρη και τη θυσία του, που ενώνουν τους πιστούς σε όλο τον κόσμο. Δόξα στον Θεό που ανήκουμε στην οικογένεια αυτή! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμονα Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη λυτρωτική αγάπη σου. Βοήθα μας να τη θυμόμαστε με ευγνωμοσύνη, καθώς συμμετέχουμε στο Δείπνο του Κυρίου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Το δείπνο του Κυρίου με συνδέει με πιστούς σε όλο τον κόσμο. Navamani Peter (Karnataka, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί χριστιανοί σε όλο τον κόσμο.

*Σ.τ.Μ: Όστια: άζυμο ψωμί που χρησιμοποιείται για τη θεία κοινωνία από την Καθολική Εκκλησία.

100

• ΔΕΥΤΕΡΑ 3

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 86:1-7

Ξεπερνώντας τις δυσκολίες Στης θλίψης μου τη μέρα σ’ επικαλούμαι γιατί θα μου αποκριθείς. (Ψαλμός 86:7)

Μετά από μια δύσκολη χειρουργική επέμβαση στον ώμο, οι καθημερινές μου δραστηριότητες περιορίστηκαν τρομερά και περνούσα πολλές μέρες μόνος. Άρχισα να έχω άγχος και, σύμφωνα με τον ψυχολόγο μου, μια μορφή μετατραυματικού στρες. Είχα κατάθλιψη, έχασα βάρος και δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Έτρεμα και δεν μπορούσα να το ελέγξω. Με κατέκλυζαν αρνητικές σκέψεις. Κάθε μέρα έκραζα στον Θεό: «Θεέ μου, βοήθησέ με, σε παρακαλώ! Δεν μπορώ να ζω έτσι!». Ένα απόγευμα, μου μίλησε μέσα μου μια φωνή: «Θα τα καταφέρεις». Μια απλή φράση. Λίγο αργότερα, με τα κατάλληλα φάρμακα, πολλή προσευχή, επαγγελματική συμβουλευτική και τη στήριξη της υπέροχης συζύγου μου, άρχισα να αναρρώνω. Σε κανέναν δεν εύχομαι να περάσει κάτι τέτοιο. Όμως, μέσα από αυτό κατάλαβα καλύτερα και έγινα πιο ευαίσθητος στα θέματα ψυχικής υγείας και η σχέση μου με τον Θεό έγινε πιο ουσιαστική. Όταν έμαθα πώς να είμαι πραγματικά ανοιχτός στο Άγιο Πνεύμα και τη δύναμη του Θεού, ο Κύριος απάντησε στην ανάγκη μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για τη δύναμη και την αγάπη σου που μας στηρίζουν στην καθημερινή ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πραγματικά με ακούει στην ανάγκη μου.

Marty Smith (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι σύμβουλοι ψυχικής υγείας.

101

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΤΡΙΤΗ 4

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 20:25-28

Γείτονες σε ανάγκη Να δουλεύετε με καλή διάθεση έχοντας τη συναίσθηση πως το κάνετε για τον Κύριο και όχι για τους ανθρώπους και έχοντας υπόψη σας πως, ό,τι καλό κάνει κανείς, γι’ αυτό και θα ανταμειφθεί από τον Κύριο. (Εφεσίους 6:7-8)

«Θεέ μου, δώσε μου την ευκαιρία να βοηθήσω κάποιον σήμερα», προσευχήθηκα. Η απάντηση στην προσευχή μου δεν άργησε. Μόλις γύρισα από τα ψώνια, πρόσεξα μια ηλικιωμένη γειτόνισσα με κινητικά προβλήματα να προσπαθεί να μετακινήσει το Πι της και ταυτόχρονα να ανοίξει την πόρτα. Έτρεξα να τη βοηθήσω, της κράτησα την πόρτα της εισόδου και στη συνέχεια τη βοήθησα και με την πόρτα του διαμερίσματός της. Αφού με ευχαρίστησε, γύρισα στο δικό μου διαμέρισμα κι ευχαρίστησα τον Θεό που μου έδωσε την ευκαιρία να βοηθήσω τη γειτόνισσα στην ανάγκη της. Όλοι έχουμε κάθε μέρα ευκαιρίες να υπηρετήσουμε τους γύρω μας. Όταν προσευχόμαστε ο Θεός να κατευθύνει τα βήματά μας και να ανοίξει τα μάτια μας για να δούμε πώς να υπηρετήσουμε άλλους, ο Πλάστης μας απαντάει με χαρά στα αιτήματά μας. Μπορούμε να βοηθήσουμε κάποιον ηλικιωμένο με τα ψώνια του ή να βρούμε χρόνο για να μιλήσουμε τηλεφωνικά με κάποιον φίλο που νιώθει μοναξιά. Όπως και αν δείχνουμε την αγάπη μας στους άλλους, χαιρόμαστε όταν τους υπηρετούμε και έτσι δοξάζεται ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, άνοιξε την καρδιά μας για να βλέπουμε τις ευκαιρίες που μας δίνονται να υπηρετήσουμε τους γύρω μας και να μάθουμε σήμερα τι σημαίνει να αγαπάμε όπως εσύ. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός θα μου δώσει την ευκαιρία να βοηθήσω κάποιον σήμερα.

Jodi Wheeler (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γείτονές μου.

102

• ΤΕΤΑΡΤΗ 5

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:16-21

Ξέχασε τα λάθη που έκανες στο παρελθόν Τώρα όμως τα περασμένα μην τα θυμάστε και μην ξαναγυρνάτε στα γεγονότα τα παλιά. (Ησαΐας 43:18)

Λίγα χρόνια αφότου πήρα το πτυχίο μου ως πολιτικός μηχανικός, προσευχήθηκα και νήστεψα με την ελπίδα ότι ο Θεός θα μου έδινε δουλειά σε μια πολυεθνική εταιρεία. Ο Θεός μού απάντησε και μου δόθηκε μια εξαιρετική ευκαιρία, αλλά δεν ήταν αυτό ακριβώς που ήθελα. Ήμουν πολύ αφελής και απέρριψα τη θέση. Τα χρόνια πέρασαν και άρχισα να κοιτάζω πίσω με θλίψη. Συνειδητοποίησα πως έχασα μια σπουδαία ευκαιρία απορρίπτοντας εκείνη τη δουλειά. Άρχισα να θεωρώ ότι είμαι αποτυχημένος, καθώς προσπαθούσα να βρω δουλειά και να φροντίσω την οικογένειά μου. Όταν όμως διάβασα αυτό το εδάφιο, κατάλαβα ότι έχει εφαρμογή και σε μένα. Αποφάσισα να ξεχάσω τα παλιά μου λάθη και να προχωρήσω μπροστά. Έμαθα το μάθημά μου και τώρα θέλω να προχωρήσω. Επέλεξα να πιστέψω την υπόσχεση του Θεού και αυτό έδωσε άλλη δύναμη στη ζωή μου. Όταν ζούμε στο παρελθόν, μπορεί να χάσουμε ακόμα μεγαλύτερες ευκαιρίες. Μπορούμε να μάθουμε από τα λάθη μας και να μην κολλάμε σ’ αυτά. Παρόμοια, είναι καλό να χαιρόμαστε για τις παλιές μας επιτυχίες, χωρίς να κολλάμε σ’ εκείνες. Ο Θεός κάνει καινούργια πράγματα κι όταν εμπιστευόμαστε τον Χριστό, μπορούμε να στηριζόμαστε στην προσμονή των όμορφων πραγμάτων που θα συμβούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίνε μας τη σοφία να μην κολλάμε στα παλιά λάθη μας. Γιάτρεψε τις πληγές μας και κάνε καινούργια πράγματα με τη ζωή μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός πάντα κάνει κάτι καινούργιο στη ζωή μου.

Amobichukwu Samuel Duruaku (Rivers State, Νιγηρία) ΘΕΜΑΤΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχουν εγκλωβιστεί σε παλιά τους λάθη.

103

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 6

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Ειρήνη στην καρδιά Η ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τις σκέψεις σας προσκολλημένες στον Χριστό Ιησού. (Φιλιππησίους 4:7)

Αγχωνόμουν εύκολα. Αγχωνόμουν για το παρελθόν: Μήπως είπα κάτι κακό; Μήπως έκανα λάθος επιλογή; Κι ανησυχούσα για το μέλλον: Θα πάνε όλα καλά; Θα κάνω το σωστό; Ανησυχώντας όμως, δεν μπορούσα να χαρώ τη ζωή! Για χρόνια προσπαθούσα ν’ αλλάξω. Βρήκα πολλά πράγματα που με βοήθησαν: γιόγκα, άθληση, βιβλία σχετικά με το θέμα. Ο γιατρός μου μού είπε να συλλογίζομαι τη Γραφή και να προσεύχομαι στοχαστικά. Προσεύχομαι στοχαστικά σημαίνει ακούω με προσοχή: λέω την προσευχή και μετά εστιάζω στην αναπνοή μου: εισπνοή και εκπνοή. Με τον τρόπο αυτό ακούω τις απαντήσεις του Θεού. Μπορεί οι απαντήσεις αυτές να μην είναι λόγια που ακούμε με τα αφτιά μας, αλλά να είναι μια αίσθηση αγάπης ή παρηγοριάς. Μέσα από την προσευχή συνειδητοποίησα βαθιά μέσα μου πως ο Θεός μ’ αγαπά, θέλει το καλύτερο για μένα και είναι πάντα μαζί μου. Παίρνει τις ανησυχίες μου και με γεμίζει με την ειρήνη και την αγάπη του. Στο παρελθόν νόμιζα πως τα θέματά μου δεν ήταν αρκετά σημαντικά για να ασχοληθεί μαζί τους ο Θεός. Τώρα όμως ξέρω πως ο Κύριος μας αγαπά τον καθένα ξεχωριστά και θέλει να μας βοηθήσει όλους. Τώρα, όταν με πιάνει άγχος, προσπαθώ να το αναγνωρίσω και να προσευχηθώ. Στη συνέχεια, παίρνω μερικές βαθιές ανάσες και περιμένω η ειρήνη του Θεού να γεμίσει τον νου και την καρδιά μου. Εκεί που το άγχος με κάνει να κλείνομαι στον εαυτό μου, η αίσθηση της αγάπης του Θεού με κάνει να ανοίγομαι και να ζω τη ζωή μου με χαρά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, πάρε τις έγνοιες μας και γέμισέ μας με την ειρήνη σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θέλει να με βοηθήσει στις μικρές και στις μεγάλες έγνοιες της ζωής. Jennifer Jennings (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που καταρρακώνονται από το άγχος.

104

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:40-45

Προσωπικές σχέσεις Αμέσως εξαφανίστηκε η λέπρα από πάνω του και καθαρίστηκε! (Μάρκος 1:42)

Σε ένα ιεραποστολικό ταξίδι στην Τζαμάικα, οι έφηβοι της εκκλησίας μου διοργάνωναν αθλητικές και πνευματικές δραστηριότητες όλη τη μέρα, έδιναν τη μαρτυρία τους μπροστά σε πολύ κόσμο κι εκτελούσαν χειρωνακτικές εργασίες. Αυτό όμως που περίμενα με λαχτάρα κάθε μέρα ήταν οι επισκέψεις στους ασθενείς μιας τοπικής κλινικής. Βλέποντας τον πόνο των ασθενών και την κακή κατάσταση του κτιρίου, στην αρχή σφιγγόταν η καρδιά μου. Υπήρχε όμως εκεί ένας άντρας, με τον οποίο καθόμουν και μιλούσα κάθε μέρα. Με μάτια που έλαμπαν, μου έλεγε ιστορίες, μου διάβαζε τη Γραφή, με ενθάρρυνε και μου έδινε χρόνο να κάνω κι εγώ το ίδιο γι’ αυτόν. Από όλες τις διακονίες που κάναμε στην περιοχή, η σχέση αυτή είχε για μένα τη μεγαλύτερη αξία! Εύκολα ξεχνάμε πόσο σημαντικό είναι να καλλιεργούμε διαπροσωπικές σχέσεις. Ο Χριστός μάς εξηγεί καλύτερα σχετικά μ’ αυτό στο 1ο κεφ. του Μάρκου, εκεί που απομακρύνεται από τα πλήθη για να θεραπεύσει και να μιλήσει μ’ έναν άντρα. Ο Σωτήρας, ο ενσαρκωμένος Θεός, ήρθε να σώσει τον κόσμο. Χόρτασε τα πλήθη και επίσης θεράπευσε τον λεπρό και τον άντρα με το παράλυτο χέρι. Αν ο Χριστός είχε χρόνο και θεωρούσε σημαντικό να ασχοληθεί με τα φαινομενικά παραγκωνισμένα άτομα γύρω του, μπορούμε κι εμείς να κάνουμε το ίδιο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, άνοιγε τα μάτια μας να βλέπουμε τη ζωή των γύρω μας. Δίνε μας θάρρος να προσεγγίζουμε τους άλλους σε προσωπικό επίπεδο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα βρω χρόνο για να μοιραστώ την αγάπη του Θεού με κάποιο καινούργιο άτομο. John Keeports (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ο λαός της Τζαμάικα.

105

• ΣΑΒΒΑΤΟ 8

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 92:13-16

Αύξηση κι ευδοκίμηση Ο δίκαιος θα φουντώσει σαν το φοίνικα... Σαν τα φυτά στον οίκο του Κυρίου, που στου Θεού μας τις αυλές ανθούν. (Ψαλμός 32:13-14)

Μια μέρα στον όμιλο γυναικών φυτέψαμε σπόρους σε γλάστρες κι εγώ ανέλαβα να φροντίσω μια από αυτές. Συμφωνήσαμε πως όταν τα φυτά θα είχαν ύψος περίπου 5 εκατοστών, θα τα μεταφυτεύαμε σε κήπο. Καθώς όμως μετέφερα τη γλάστρα στο σπίτι μου, το χώμα ανακατεύτηκε και κάποιοι σπόροι δεν ήταν πια στην αρχική τους θέση. Ήμουν βέβαιη πως το εγχείρημά μου θα ήταν αποτυχημένο. Όμως, μετά από κάμποσες μέρες που τα φρόντιζα με περίσσια προσοχή, τα μικρά μου φυτά μεγάλωσαν! Έδειχναν μάλιστα να πηγαίνουν καλύτερα από τα φυτά σε άλλες γλάστρες! Είναι φορές που η ζωή μάς ταρακουνάει, μας κάνει να χάνουμε τον προσανατολισμό μας και να γινόμαστε ευάλωτοι. Μπορούμε όμως να πάρουμε θάρρος από τα λόγια της Γραφής: «Όπως λοιπόν δεχτήκατε τον Ιησού Χριστό τον Κύριο, έτσι και να βαδίζετε ενωμένοι μαζί του. Να παραμένετε ριζωμένοι σ’ αυτόν και να χτίζετε τη ζωή σας πάνω του και να βεβαιώνεστε όλο και περισσότερο για την πίστη σας και να αυξάνεστε σ’ αυτήν, όπως διδαχτήκατε, εκφράζοντας την ευχαριστία σας στον Θεό» (Κολοσσαείς 2:6-7). Με τον Θεό πλάι μας, μπορούμε να ευδοκιμήσουμε και να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Παντοδύναμε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας φροντίζεις με τόση προσοχή. Κράτα μας ριζωμένους στην αγάπη σου ώστε να αυξανόμαστε και να ευδοκιμούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα μαζί μου, στις καλές και στις άσχημες στιγμές μου.

Georgina Domene (La Rioja, Αργεντινή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

106

• ΚΥΡΙΑΚΗ 9

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 16:10-13

Πιστοί σε όλα Κάλλιο ο φτωχός που τίμια ζει, παρά όποιος ζει διεστραμμένα, έστω κι αν είναι πλούσιος. (Παροιμίες 28:6)

Στην παρούσα φάση είμαι άστεγος και η κατάστασή μου μού δίδαξε τη σημασία της πιστότητας και του ακέραιου χαρακτήρα. Για παράδειγμα, κάποια φορά αγόρασα καφέ κι έφυγα πριν δω στο κινητό μου ότι η συναλλαγή με την κάρτα δεν ολοκληρώθηκε. Όταν γύρισα πίσω στο μαγαζί για να εξηγήσω την κατάσταση, δεν είχα άλλα χρήματα στην κάρτα μου. Υποσχέθηκα όμως πως θα τους ξεπληρώσω κερδίζοντας χρήματα ανακυκλώνοντας συσκευασίες. Ο ιδιοκτήτης είπε πως δεν ήταν ανάγκη, εγώ όμως ήμουν αποφασισμένος να πληρώσω το χρέος μου, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε πως θα χρειαζόταν να στερηθώ κάποιο γεύμα. Όταν είμαστε πιστοί με τα λίγα που έχουμε, δείχνουμε στον Θεό ότι είμαστε αξιόπιστοι επειδή ζούμε στην πράξη την πίστη μας. Δείχνουμε στον κόσμο ότι είναι καλύτερο να είναι κανείς ειλικρινής παρά ανέντιμος, είτε είμαστε φτωχοί είτε πλούσιοι. Όχι μόνο δοξάζουμε τον Θεό με την πιστότητά μας, αλλά επίσης μοιραζόμαστε την αγάπη του με τους ανθρώπους γύρω μας. Ο Θεός μού έδειξε ότι είναι σημαντικό να είμαι πιστός παρά τη φτώχεια και την απελπιστική μου κατάσταση. Με τον Χριστό, μπορούμε να είμαστε τίμιοι σε όλα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας διαπαιδαγωγείς με αγάπη. Μάθε μας να είμαστε τίμιοι σε όλα, έτσι ώστε να ζούμε σύμφωνα με τον λόγο σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα και οι πιο απλές μου αποφάσεις φανερώνουν την πίστη μου στους ανθρώπους γύρω μου. Jordan Zúñiga (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι άστεγοι.

107

• ΔΕΥΤΕΡΑ 10

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:22-25

Η φωνή του Θεού Τα πρόβατα τον ακολουθούν [τον καλό Ποιμένα], γιατί ξέρουν τη φωνή του. (Ιωάννης 10:4)

Μετά από μια σοβαρή ασθένεια, ξύπνησα από έναν «ύπνο» τριών εβδομάδων χωρίς να μπορώ να κινηθώ, να μιλήσω, να καταπιώ ή να ακούσω. Με τον καιρό ανέκτησα ένα μεγάλο μέρος των ικανοτήτων μου, αλλά η ακοή μου καταστράφηκε αμετάκλητα. Είμαι κωφή. Μήνες αργότερα, δοκίμασα κάποια ιδιαίτερα ενισχυμένα ακουστικά βαρηκοΐας και σοκαρίστηκα όταν έσπασε η απόλυτη σιωπή. Όμως, αυτά που άκουγα ήταν κυρίως μηχανικοί θόρυβοι που με κούραζαν και δεν είχαν νόημα. Ήταν εκπληκτικό που η φωνή του συζύγου μου μπορούσε να διαπεράσει αυτό τον θόρυβο, ειδικά όταν εστίαζα στο πρόσωπό του ενώ μου μιλούσε. Η γνώριμη φωνή του μού έδινε παρηγοριά, με στήριζε και με βοηθούσε να καταλάβω τι μου έλεγαν οι άλλοι. Όμοια, πιστεύω πως η φωνή του Θεού μπορεί να διαπεράσει τον τρομαχτικό θόρυβο του κόσμου γύρω μας. Όσο περισσότερο εστιάζουμε στον Κύριο και εξοικειωνόμαστε με τον λόγο του, τόσο πιο εύκολα τον ακούμε να μας μιλάει κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, είθε τα ειρηνικά και γεμάτα αγάπη λόγια σου να μας καθοδηγούν να κάνουμε το θέλημά σου σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εστιάζω στη φωνή του Θεού, έρχεται τάξη στη ζωή μου.

Barbara St. Claire Barton (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ακοολόγοι (οι ειδικοί σε θέματα βαρηκοΐας).

108

• ΤΡΙΤΗ 11

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:4-10

Νέα διεύθυνση Με παροχή χάρης έχετε σωθεί μέσω της πίστης. Και αυτό δεν είναι επίτευγμα δικό σας. Είναι δώρο του Θεού. (Εφεσίους 2:8)

Ενώ βρισκόμασταν σε ταξίδι στη Λισαβώνα, η σύζυγός μου κι εγώ μάθαμε πως πέθανε μια φίλη μας στην πατρίδα. Στη μνήμη της, βρήκαμε εκεί κοντά μια εκκλησία για να καθίσουμε και να προσευχηθούμε. Η εκκλησία βρισκόταν στην κορυφή ενός απότομου λόφου και ονομαζόταν Igreja da Graca -Εκκλησία της Χάρης. Βγαίνοντας από το κτήριο προσέξαμε από πάνω μας ένα αεροπλάνο, έτσι η σύζυγός μου έλεγξε μια εφαρμογή στο κινητό της για να δει από πού ερχόταν το αεροπλάνο και πού πήγαινε. Ένας μπλε κύκλος στην οθόνη έδειχνε πού βρισκόμασταν εμείς όσο η εφαρμογή αναζητούσε το αεροπλάνο. Σύμφωνα με το κινητό, βρισκόμασταν στην τοποθεσία της «Χάρης». Ένιωσα ότι αυτό ήταν προσωπικό μήνυμα από τον Κύριο: η καινούργια μας διεύθυνση είναι η χάρη. Πρέπει να παραδεχτώ ότι συχνά θεωρώ δεδομένη τη χάρη του Θεού. Η αλήθεια είναι πως η χάρη του μάς δίνεται δωρεάν, επειδή ο Χριστός πέθανε και αναστήθηκε. Όπως γράφει ο απόστολος Παύλος στο Εφεσίους 2:12, πριν από τον Χριστό δεν είχαμε ελπίδα και ήμασταν «χωρίς Θεό μέσα στον κόσμο». Τώρα έχουμε νέα ζωή εν Χριστώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τη θυσία του Χριστού και για το δώρο της χάρης. Βοήθα μας να δεχόμαστε πρόθυμα αυτή την ευλογία και να τη μοιραζόμαστε και με άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σαν παιδί του Θεού, το πατρικό μου βρίσκεται στη χάρη του. Øyvind Aske (Østfold, Νορβηγία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ταξιδεύουν στο εξωτερικό.

109

• ΤΕΤΑΡΤΗ 12

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 4:7-16

Στο παρασκήνιο Σας χαιρετά ο Επαφράς ο συμπατριώτης σας, ο οποίος είναι ένας δούλος του Χριστού που επιδίδεται συνεχώς σε αγώνα προσευχής για σας, ώστε να παραμένετε τέλειοι και ολοκληρωμένοι σε όλους τους τομείς του θελήματος του Θεού. (Κολοσσαείς 4:12)

Κάποτε εργαζόμουν σ’ ένα ιατρικό κέντρο, όπου κάθε μήνα το τμήμα που κατέβαλλε υποδειγματικές προσπάθειες ονομαζόταν «τμήμα του μήνα». Συνήθως η τιμή αυτή δινόταν σε τμήματα άμεσης φροντίδας ασθενών, όπως σε θεραπευτές, γιατρούς ή νοσηλευτές, ενώ στους διοικητικούς τομείς δεν δινόταν προσοχή. Ώσπου κάποιο μήνα, η τιμή δόθηκε στο λογιστήριο, στο τμήμα όπου εργαζόμουν. Ο προϊστάμενός μας έγραψε στη διοίκηση του κέντρου εξηγώντας πως το προσωπικό που εργαζόταν στα παρασκήνια ήταν εξίσου σημαντικό με όσους εργάζονταν στην πρώτη γραμμή. Εξήγησε πως χωρίς τις δικές μας προσπάθειες να κρατάμε λεπτομερή αρχεία, να φροντίζουμε έγκαιρα για τη μισθοδοσία και να διευθετούμε τους λογαριασμούς με τις ασφαλιστικές εταιρείες, το κέντρο δεν θα μπορούσε να συνεχίσει να λειτουργεί. Το σημερινό ανάγνωσμα από την προς Κολοσσαείς τιμά παρασκηνιακούς εργάτες: τον Τυχικό, τον Ονήσιμο και τον Επαφρά. Η Γραφή μάς λέει πως πρόκειται για αγαπητούς συνεργάτες εν Χριστώ που προσφέρουν παρηγοριά μέσα στις δυσκολίες. Αναρωτιέμαι αν το ευαγγέλιο του Χριστού θα μπορούσε να φτάσει παντού χωρίς τη στήριξη τέτοιων ανθρώπων. Στα μάτια του Θεού κανείς δεν είναι πιο σημαντικός από τους άλλους. Όλοι είμαστε ίσοι, δούλοι στη βασιλεία του Θεού, ο καθένας με τον απαραίτητο ρόλο του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σε παρακαλούμε δείξε μας πού χρειάζεται να σε υπηρετήσουμε και βοήθα μας να θέλουμε να κάνουμε για σένα το καλύτερό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιος είναι ο απαραίτητος ρόλος μου στην υπηρεσία του Θεού; Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ομάδες περιθωριοποιημένες από την κοινωνία.

110

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 13

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 27:13-26

Ο Θεός επί το έργον Κι επειδή για μέρες πολλές δε φαίνονταν ούτε ο ήλιος ούτε τα άστρα και η κακοκαιρία ήταν μεγάλη, έσβηνε πια από μας κάθε ελπίδα να σωθούμε. (Πράξεις 27:20)

Όταν ο γιος μου πάλευε με τις εξαρτήσεις του, ένιωθα συχνά την ελπίδα μου να χάνεται. Φοβόμουν πως θα έχανε τη ζωή του από αυτό το τρομερό κακό. Ο φόβος και η ανησυχία μου δεν έφευγαν και με απασχολούσαν συνεχώς. Μερικές φορές ένιωθα πως βρισκόμουν στη θύελλα που περιγράφει ο Λουκάς στη σημερινή ιστορία από τις Πράξεις. Πάλευα να προσευχηθώ και να εμπιστευθώ τον Θεό. Κάπως έτσι πρέπει να ένιωθαν οι επιβάτες και το πλήρωμα του πλοίου, στο οποίο επέβαινε ο απόστολος Παύλος, πρέπει να φοβούνταν πως δεν θα έβγαιναν ζωντανοί. Χωρίς τον ήλιο και τα άστρα, δεν γνώριζαν πού βρίσκονταν. Όμως άγγελος Θεού επισκέφθηκε τον απ. Παύλο και του είπε να μη φοβάται, γιατί όλοι οι επιβάτες του πλοίου θα σώζονταν. Έχοντας αυτή την αποκάλυψη από τον Θεό, ο απ. Παύλος μπόρεσε να ενθαρρύνει τους επιβάτες και να τους δώσει ελπίδα. Όσο πάλευε ο γιος μου, ο Θεός με διαβεβαίωνε πως εργαζόταν στη ζωή του παιδιού μου. Ο φόβος κι η ανησυχία μου δεν εξαφανίστηκαν μονομιάς, αλλά η διαβεβαίωση του Θεού μού έδωσε την ελπίδα που χρειαζόμουν για να συνεχίσω να προσεύχομαι ζητώντας οδηγία πώς να βοηθήσω καλύτερα τον γιο μου. Δεν μου άρεσαν πάντα οι απαντήσεις που έπαιρνα, αλλά με τη βοήθεια του Θεού είχα τη βεβαιότητα πως ο γιος μου ήταν στα χέρια του Κυρίου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, όταν οι δοκιμασίες της ζωής μάς καταβάλουν, βοήθα μας να θυμόμαστε πως εσύ είσαι η ελπίδα μας και ποτέ δεν θα μας εγκαταλείψεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η εμπιστοσύνη στον Θεό δίνει ελπίδα στην καρδιά. Debbie O’Brien (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με εξαρτήσεις.

111

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:35-41

Ο Θεός, το καταφύγιό μας Άπλωσε ο Κύριος για προκάλυμμά τους σύννεφο, και φωτιά που τη νύχτα να φωτίζει. (Ψαλμός 105:39)

Το καλοκαίρι του 2016, μια καταιγίδα χτύπησε την περιοχή μας κι άφησε πίσω της καταστροφές. Το σπίτι της οικογένειάς μας δεν γλίτωσε, η στέγη έπαθε σοβαρές ζημιές και χρειάστηκε σημαντικές επισκευές. Ήταν μια δύσκολη περίοδος για πολλούς στην κοινότητά μας. Η δύναμη της καταιγίδας μάς χάλασε τη διάθεση για αρκετό καιρό. Για πολλούς οι τοίχοι και η σκεπή των σπιτιών μας μάς προσφέρουν μια αίσθηση ειρήνης και ασφάλειας από τις καιρικές συνθήκες. Αν και ο Θεός δεν υποσχέθηκε ότι η ζωή θα είναι εύκολη, υπόσχεται να είναι το καταφύγιό μας στις δυσκολίες. Όταν οι μαθητές βρέθηκαν στη λίμνη κατά τη διάρκεια της ανεμοθύελλας, φοβήθηκαν πολύ. Βρήκαν όμως τη γαλήνη, επειδή ο Χριστός ήταν μαζί τους. Ο Θεός θα είναι μαζί μας για να μας προστατεύει μέσα στις θύελλες της ζωής μας. Όλοι εμείς που εμπιστευόμαστε τον Κύριο δεν είμαστε ποτέ μόνοι. Ο Θεός είναι η σκέπη μας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που σκεπάζεις τη ζωή μας με την ειρήνη σου και που φωτίζεις το σκοτάδι μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στην ορατή καταιγίδα, θα εμπιστεύομαι τον αόρατο Θεό. Jim Machuku (Manzini, Εσουατίνι) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι κάνουν επισκευές μετά από καταστροφικές καταιγίδες.

112

• ΣΑΒΒΑΤΟ 15

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3

Ας τρέχουμε τον αγώνα Ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. (Εβραίους 12:1)

Το τρέξιμο είναι από τις αγαπημένες μου δραστηριότητες. Όταν τρέχω, νιώθω ελεύθερη κι ασταμάτητη και μου αρέσει η αίσθηση της αδρεναλίνης. Μετά από το τρέξιμο, νιώθω λες και κατάφερα κάτι σπουδαίο. Υπάρχουν όμως μέρες που δεν έχω κέφι να τρέξω. Δυσκολεύομαι να βρω κάποιο κίνητρο για να βγω για τρέξιμο, αν και πάντα χαίρομαι όταν το κάνω. Κάπως έτσι μπορεί να γίνει και με την πίστη μας. Ο Θεός μάς καλεί να προσευχόμαστε καθημερινά και να υπακούμε το θέλημά του για τη ζωή μας, αλλά δεν είναι πάντα εύκολο να το κάνουμε. Είναι φορές που είναι δύσκολο να ξυπνήσουμε νωρίς για να έχουμε χρόνο με τον Θεό ή να παραιτηθούμε από του να έχουμε εμείς τον έλεγχο και να ακολουθήσουμε το σχέδιο του Θεού για μας. Όμως, ως πιστοί χριστιανοί καλούμαστε να προσευχόμαστε κάθε μέρα και να ακολουθούμε το σχέδιο του Θεού για τη ζωή μας. Το Εβραίους 12:1 μας προτρέπει να τρέχουμε τον αγώνα του Θεού με υπομονή. Ο δρόμος είναι ανοιχτός μπροστά μας και ο αγώνας διαρκεί όλη μας τη ζωή και απαιτεί να λέμε «ναι» στον Θεό ξανά και ξανά -να προσευχόμαστε, να είμαστε σπλαχνικοί, να πηγαίνουμε στην εκκλησία και να υπακούμε το θέλημα του Κυρίου. Σε προκαλώ να πεις «ναι» στον Θεό, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό για σένα. Μπορούμε να τον ευχαριστούμε για κάθε ευκαιρία που μας δίνει να τρέξουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, συγχώρησέ μας για τις φορές που δεν σου λέμε «ναι». Δίνε μας θάρρος και δύναμη να σου λέμε «ναι» πιο συχνά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε μέρα μάς δίνει καινούργιες ευκαιρίες να τρέξουμε τον αγώνα του Θεού.

Anna Zietz (Β. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δρομείς.

113

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΚΥΡΙΑΚΗ 16

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-14

Είμαι καλύτερα Κι αυτό, βέβαια, σημαίνει πως μαζί με σας θα ενθαρρυνθώ κι εγώ ανάμεσά σας από την πίστη που έχει ο καθένας - τη δική σας και τη δική μου πίστη. (Ρωμαίους 1:12)

Ήμουν ένα χαρούμενο και φιλικό παιδί, όμως λόγω διαταραχής ελλειμματικής προσοχής αντιμετώπιζα δυσκολίες στα μαθήματα του σχολείου και στις σχέσεις μου με τους συμμαθητές και τους δασκάλους μου. Για πολλά χρόνια έπεφτα θύμα σχολικού εκφοβισμού και με βάραινε η αίσθηση σύγχυσης και απόρριψης που ένιωθα. Όμως το ενδιαφέρον κάποιων δασκάλων και συμμαθητών σήμαινε πολλά για μένα και η μητέρα μου, που είχε δυνατή πίστη, πάντα με στήριζε. Όταν ξεκίνησα το Λύκειο, οι σχέσεις μου με τους συμμαθητές μου χειροτέρεψαν -σε σημείο που ήθελα να τους εκδικηθώ για όσα υπέφερα. Πάνω απ’ όλα όμως, ήθελα να βρω γιατρειά. Δεν ήξερα πολλά για τον Θεό στην παιδική μου ηλικία, όμως στο στάδιο αυτό της ζωής μου άρχισα να τον αναζητώ με ειλικρίνεια. Άρχισα να πηγαίνω στον όμιλο νέων μιας εκκλησίας. Η διαδικασία της θεραπείας μου ξεκίνησε όταν συνάντησα αυτούς τους υπέροχους ανθρώπους: πραγματικά αντανακλούσαν την αγάπη του Χριστού, με καθοδήγησαν και με ενέπνευσαν να μάθω περισσότερα για τον Ιησού και τη διδασκαλία του. Σήμερα, είμαι φοιτήτρια στο πανεπιστήμιο και περήφανη που είμαι χριστιανή. Η πληγωμένη μου καρδιά λίγο λίγο γιατρεύεται και μαθαίνω τη σημασία της συγχώρησης, καθώς συνεχίζω την πορεία της πίστης διακρίνοντας ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμονα Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς και σ’ ευχαριστούμε για το παράδειγμα του Χριστού στο θέμα της συγχώρησης. Δίνε μας θάρρος να υπερασπιζόμαστε όσους γίνονται θύματα κακοποίησης και διακρίσεων, γνωρίζοντας πως μπορούμε να το κάνουμε αυτό με τη βοήθεια του Χριστού που μας δυναμώνει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η άνευ όρων αγάπη του Θεού μπορεί να γιατρέψει την πληγωμένη καρδιά και το πνεύμα μου. A. M. Sierra Olivares (Μπογκοτά, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα θύματα σχολικού εκφοβισμού.

114

• ΔΕΥΤΕΡΑ 17

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46

Βρες χρόνο «Ηρεμήστε», λέει, «και μάθετε ότι εγώ είμ’ ο Θεός· ψηλότερα απ’ τα έθνη, ψηλότερα απ’ τη γη». (Ψαλμός 46:11)

Από την ώρα που χτυπάει το ξυπνητήρι μου το πρωί μέχρι να πέσω στο κρεβάτι το βράδυ, νιώθω ότι συνεχώς τρέχω. Από το σχολείο στη δουλειά κι από κει στο σπίτι, τρέχω από το ένα μέρος στο άλλο. Αν βρω λίγη ησυχία, συνήθως τη γεμίζω με τηλεφωνήματα ή μουσική. Δεν είναι περίεργο που στο τέλος της μέρας νιώθω τελείως εξαντλημένος! Το Ψαλμός 46:11 μού θυμίζει ότι λείπει από τη ζωή μου η συνειδητή σιωπή. Με ενθαρρύνει όχι απλά να ηρεμήσω, αλλά μέσα στην ηρεμία να θυμηθώ ότι ο Θεός είναι πάνω απ’ όλα. Ο Χριστός αφιέρωνε χρόνο από τη διακονία του για να είναι μόνος με τον Θεό και να του μιλήσει. Μέσα στα χρόνια, έζησα κάποιο διάστημα στη Μέση Ανατολή και πάντα θαύμαζα τη συνέπεια των μουσουλμάνων φίλων μου. Ό,τι κι αν κάνουν, σταματάνε πέντε φορές τη μέρα όταν ακούνε το κάλεσμα για προσευχή. Τους θαυμάζω που συνειδητά επιλέγουν να προσεύχονται. Ίσως μπορούμε να μιμηθούμε το παράδειγμά τους και να βρούμε συγκεκριμένες ώρες μέσα στη μέρα για να ξοδέψουμε χρόνο με τον Θεό -να προσευχηθούμε, να διαβάσουμε τη Γραφή και να μιμηθούμε το παράδειγμα του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, είσαι πιο σπουδαίος από τις δουλειές μας. Βοήθα μας να παραμερίζουμε τον θόρυβο της ζωής και να καθόμαστε ήρεμα κοντά σου, έστω και για λίγο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα βρω χρόνο για να καθίσω ήρεμα με τον Θεό.

Michael A. Poe (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πολυάσχολοι γονείς.

115

• ΤΡΙΤΗ 18

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 1:1-6

Κρυμμένη ομορφιά [Ο Θεός] που έχει αρχίσει καλό έργο ανάμεσά σας θα το αποπερατώσει κιόλας μέχρι την ημέρα του ερχομού του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 1:6)

Πήρα την απόφαση να ανακαινίσω ένα παλιό έπιπλο νομίζοντας ότι χρειαζόταν λίγη μόνο δουλειά. Διαπίστωσα όμως ότι έπρεπε να αφαιρέσω πολλές στρώσεις παλιού βερνικιού, τη μία μετά την άλλη, για να αποκαλυφθεί το όμορφο ξύλο από κάτω. Καθώς έξυνα και λείαινα με γυαλόχαρτο κάθε τμήμα, αναρωτιόμουν: Αξίζει τόση σκληρή δουλειά γι’ αυτό το παλιό έπιπλο, ή να το πετάξω και να πάρω κάτι καινούργιο; Σκέφτηκα ότι κι ο Θεός δουλεύει με παρόμοιο τρόπο. Μας βλέπει σαν τα όμορφα παιδιά του, άσχετα από το αν έχουμε σημάδια και φθορά. Ο Θεός συχνά πρέπει να «ξύσει» τα τμήματα της ζωής μας, το ένα μετά το άλλο, για να αποκαλύψει την ομορφιά που κρύβεται μέσα μας. Όπως το παλιό μου έπιπλο, η ζωή μας μπορεί να λάμψει ξανά, να γίνει πιο όμορφη και λαμπερή από οποιοδήποτε καινούργιο έπιπλο. Ο Θεός μπορεί να αποκαλύψει τον μοναδικό χαρακτήρα μας. Ποτέ δεν θα μας παραπετάξει. Το μόνο που χρειάζεται είναι να τον αφήσουμε να συνεχίσει το καλό έργο που άρχισε μέσα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, «ξύσε» τα κομμάτια της ζωής μας που εμποδίζουν να φανεί η πραγματική ομορφιά. Παρακαλούμε, να μας χρησιμοποιείς πάντα στην υπηρεσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Παρά τα σημάδια μου, ο Θεός βλέπει την ομορφιά που κρύβεται μέσα μου.

Debbie Purcell (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ξυλουργοί.

116

• ΤΕΤΑΡΤΗ 19

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 17:7-8

Καρποφόρα χάρη Να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Ματθαίος 6:33)

Ένα πρωί έφτασα πρώτη απ’ όλους στην εκκλησία και χρειάστηκε να περιμένω. Αποφάσισα να πάω να μαζέψω ινδικά δαμάσκηνα [Ziziphus mauritiana] από το δέντρο που βρίσκεται μπροστά στην εκκλησία κι αυτό με ώθησε να σκεφτώ τη χάρη του Θεού. Άρχισα να βλέπω το δέντρο με τους κόκκινους, πράσινους και πορτοκαλί καρπούς σαν σύμβολο της χάρης του. Δεν το φύτεψε κανείς, βγήκε μόνο του. Σκιάζει όμως την είσοδο της εκκλησίας και προσφέρει τα φρούτα του στα παιδιά που έρχονται στη συνάθροιση. Τον τελευταίο καιρό, έρχονται λίγοι άνθρωποι στην εκκλησία λόγω της πανδημίας του κορονοϊού. Αν και δεν βρέθηκε κανείς να το ποτίσει, το δέντρο συνέχισε να μεγαλώνει και να καρποφορεί, προσφέροντας ταυτόχρονα καταφύγιο σε πολλά πουλιά και έντομα. Ο Θεός το διατηρεί στη ζωή και το δέντρο διατηρεί στη ζωή άλλα πλάσματα. Τι ωραία εικόνα της χάρης! Το δέντρο ευλογείται ευλογώντας άλλους. Όταν έχω την ευλογία να μαζέψω από τους καρπούς του δέντρου, τους μοιράζομαι με τα δυο παιδιά μου στο σπίτι. Ο μεγάλος μου γιος μού ζήτησε να τους φέρνω από τα φρούτα του δέντρου, γιατί έτσι νιώθει λες και αυτός με τον αδερφό του πήγαν στην εκκλησία. Αν και στα παιδιά μου λείπει το να πηγαίνουν στην εκκλησία, με τα ινδικά δαμάσκηνα μπορώ να τους προσφέρω λίγη από τη χάρη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας που μας φροντίζεις, κάνε μας να γνωρίσουμε τη χάρη σου ακόμα και μέσα από τους πιο μικρούς καρπούς που μας χαρίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες εικόνες της χάρης του Θεού βλέπω στην κοινότητά μου; Earlie Pasion-Bautista (Isabela, Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που είναι κλεισμένα στο σπίτι τους.

117

• ΠΕΜΠΤΗ 20

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:8-20

Εκεί που πρέπει να είμαι Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Όταν παντρευτήκαμε, ο σύζυγός μου κι εγώ είχαμε τέσσερις γάτες που μπορούσαν να μπαινοβγαίνουν ελεύθερα στο σπίτι. Όταν μετακομίσαμε, έπρεπε να τις κρατήσουμε στον αχυρώνα μέχρι να συνηθίσουν το καινούργιο τους σπίτι. Οι γάτες από ένστικτο έχουν την τάση να επιστρέφουν στο γνώριμό τους περιβάλλον. Κάθε φορά που άνοιγα την πόρτα του αχυρώνα, έπρεπε να την ξανακλείσω γρήγορα για να τις εμποδίσω να δραπετεύσουν. Όμως μια μέρα, μια γάτα πρόλαβε να βγει πριν κλείσω την πόρτα. Έτρεξα από πίσω της κι εκείνη κρύφτηκε κάτω από τους θάμνους και διαμαρτυρόταν νιαουρίζοντας. Της είπα: «Ξέρω πως δεν το καταλαβαίνεις, αλλά σ’ αυτή τη φάση χρειάζεται να βρίσκεσαι στον αχυρώνα». Όταν αργότερα έπρεπε να αλλάξω δουλειά αφήνοντας μια θέση που αγαπούσα, παραπονιόμουν στον Θεό. Την πιο δύσκολη στιγμή, θυμήθηκα τα λόγια που είπα στη γάτα μου κι ένιωσα τον Θεό να μου λέει ότι βρισκόμουν εκεί που έπρεπε να είμαι. Συχνά δεν μπορούμε να δούμε το σχέδιο του Θεού για τη ζωή μας. Παραπονιόμαστε, παζαρεύουμε και προσπαθούμε να ξεφύγουμε. Όμως οι στόχοι του Θεού δεν είναι σαν τους δικούς μας. Μπορεί να είναι δύσκολο, αν όμως πιστεύουμε ότι ο Θεός είναι μαζί μας, μπορούμε να εμπιστευτούμε αυτόν «που έχει τη δύναμη να κάνει απεριορίστως περισσότερα απ’ αυτά που ζητάμε ή διανοούμαστε». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε κατανοώντας ότι βρισκόμαστε εκεί που πρέπει να είμαστε. Δίνε μας υπομονή με τους δικούς σου χρόνους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να έχω τη βεβαιότητα ότι ο Θεός είναι μαζί μου όπου κι αν βρίσκομαι. Nancy Dombek (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μετακομίζει.

118

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 27:1-3

Νικώντας την απελπισία Το φως φέγγει μέσα στο σκοτάδι, και το σκοτάδι δεν μπόρεσε να καταπνίξει αυτό το φως. (Ιωάννης 1:5)

Το 2016 ήταν γεμάτο συνταρακτικά γεγονότα για τον σύζυγό μου κι εμένα, το πιο επώδυνο ήταν ο θάνατος των πατεράδων μας. Το πένθος μας ήταν βαρύ. Όμως, ο σύζυγός μου ήταν σε θέση να αντεπεξέλθει στις συνηθισμένες υποχρεώσεις του. Εργαζόταν ως ποιμένας και υπηρετούσε σε ηγετικές θέσεις σε πολλούς τομείς στην εκκλησιαστική μας οικογένειας. Καθώς συνέχιζε να δουλεύει, εγώ ένιωθα μόνη, θυμωμένη και κολλημένη στο πένθος μου. Αν και συνηθίζω να προσεύχομαι κάθε πρωί, μου ήταν δύσκολο να πλησιάζω τον Θεό με προσευχή εκείνη την περίοδο. Μια μέρα αποφάσισα ότι έπρεπε να κάνω κάτι για να βγω από αυτό τον λαβύρινθο. Κάθισα για λίγο ήσυχη και είπα απλά: «Σ’ ευχαριστώ, Θεέ μου». Την επομένη τον ευχαρίστησα ξανά. Μέρα με τη μέρα, η ώρα μου με τον Θεό αυξήθηκε, όπως μεγάλωσε και η λίστα με τα θέματα ευχαριστίας και δοξολογίας. Κάθε φορά που εξέφραζα στον Θεό την ευγνωμοσύνη μου, ένιωθα πως το φως εισχωρούσε στο σκοτάδι που με κύκλωνε. Καθώς αυξανόταν η ευγνωμοσύνη μου, το φως του Θεού νίκησε την απελπισία μου. Οι μήνες εκείνοι του πένθους, του θυμού και της προσευχής με δίδαξαν ότι ο Θεός είναι πάντα παρών, ακόμα και στις πιο μαύρες ώρες. Όταν τιμάμε τον Πλάστη μας με την ευγνωμοσύνη μας, θυμόμαστε την πανταχού παρούσα αγάπη και το φως του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμονα Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την αδιάλειπτη παρουσία σου. Βοήθα μας να βλέπουμε το φως σου σε περιόδους που νιώθουμε να μας καλύπτει το σκοτάδι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα εκφράσω την ευχαριστία μου στον Θεό.

Amy Graham (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν μακριά από τον Θεό.

119

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΣΑΒΒΑΤΟ 22

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 10:23-25

Το δώρο της ελπίδας Να εμψυχώνετε ο ένας τον άλλον και να συμβάλλετε στην ανάπτυξη ο ένας του άλλου, όπως άλλωστε κάνετε. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:11)

Ως νέος ποιμένας, έρχομαι συχνά σε επαφή με νέους πιστούς χριστιανούς που παλεύουν με τα πάντα, από κατάθλιψη μέχρι αποτυχημένους δεσμούς. Πολλοί έρχονται σε μένα ζητώντας βοήθεια, προσευχή, συμβουλές και παρηγοριά. Ακούγοντας τα προβλήματά τους, συνειδητοποιώ πόσο σημαντικό είναι το δώρο της εμψύχωσης. Οι σπουδαστές αυτοί δεν θέλουν να τους εξηγήσω ότι η ζωή είναι άδικη. Δεν θέλουν να βρω λύση στα προβλήματά τους. Αναζητούν λόγους για να έχουν ελπίδα. Έτσι, τους θυμίζω ότι το τρέχον πρόβλημά τους είναι μια θύελλα που θα κοπάσει με τον καιρό και πως ο Θεός είναι μαζί τους. Τους λέω ότι ο Θεός υπόσχεται να τους βοηθήσει στις δυσκολίες και να εξομαλύνει τον δρόμο τους (βλ. Παρ. 3:5-6). Διαπιστώνω ότι η πίστη τους στηρίζεται και βρίσκουν τη δύναμη να συνεχίσουν μέσα από τα εμπόδια που αντιμετωπίζουν, καθώς ο Θεός τούς καθησυχάζει με τα λόγια αυτά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για τη σταθερή αγάπη σου. Βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη αυτή με τους γύρω μας καθώς τους θυμίζουμε την ελπίδα που μας δίνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν ακούω τις ανησυχίες των άλλων, μπορώ να τους προσφέρω το δώρο της ελπίδας. Steve Lawrence (Kiambu County, Κένυα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εργάτες νεολαίας.

120

• ΚΥΡΙΑΚΗ 23

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-26

Ένα σώμα Είτε πάσχει ένα μέλος, συμπάσχουν μαζί του όλα τα μέλη· είτε τιμάται ένα μέλος, χαίρονται μαζί του όλα τα μέλη. (Α΄ Κορινθίους 12:26)

Πριν από κάμποσα χρόνια, ταξίδεψα στη Μοζαμβίκη για να μια συνάντηση των Γυναικών των Ηνωμένων Μεθοδιστών. Ένα μέρος του χρόνου μου εκεί το πέρασα με τα μέλη του Συλλόγου Γυναικών της Μοζαμβίκης στην πρωτεύουσα, την πόλη Μαπούτο, όπου μελετήσαμε το Α΄ Κορινθίους 12. Προερχόμασταν από διαφορετικές κουλτούρες κι είχαμε πολλά να μάθουμε η μια από την άλλη. Την τρίτη μέρα μελετήσαμε διαφορετικούς τρόπους προσευχής. Στο τέλος του μαθήματος, μας δόθηκε η ευκαιρία να αναφέρουμε αιτήματα προσευχής πριν προσευχηθούμε μαζί και τότε ο Θεός μάς αποκάλυψε τα κοινά μας στοιχεία. Γυναίκες από την Αμερική και τη Μοζαμβίκη αντιμετώπιζαν τα ίδια θέματα: διαλυμένες οικογένειες, προβλήματα με ναρκωτικά, γνωστοί και φίλοι έπασχαν από HIV και AIDS, ενδοοικογενειακή βία, ανισότητες. Καθώς προσευχόμασταν, ήμασταν ενωμένες η μια με την άλλη και με τον Κύριο. Το Α΄ Κορινθίους 12 είναι μια υπενθύμιση πως παρά τις διαφορετικές εμπειρίες και το διαφορετικό υπόβαθρο, είμαστε όλοι μέλη ενός σώματος εν Χριστώ. Οι κοινές μας ανάγκες και η εξάρτησή μας από τον Θεό αποκαλύπτονται όταν υπηρετούμε πλάι πλάι στο όνομα του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, ένωνε εμάς τα παιδιά σου σε ένα σώμα εν Χριστώ για να μοιραζόμαστε με θάρρος και ταπεινό πνεύμα την αγάπη σου με τον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αν και είμαι ένα μόνο μέλος, ανήκω στο σώμα του Χριστού.

Beth Bronson Troop (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να υπάρχει διαπολιτισμική κατανόηση.

121

• ΔΕΥΤΕΡΑ 24

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 26:1-11

Τα έργα του Θεού «[Ο Θεός] μας έφερε σ’ αυτό τον τόπο και μας έδωσε τη χώρα αυτή, χώρα που ρέει γάλα και μέλι. Και τώρα, να, έφερα τους πρώτους καρπούς της γης που μας έδωσες, Κύριε». (Δευτερονόμιο 26:9-10)

Πάνω από ένα χρόνο τώρα ετοιμάζομαι για τη μετάβαση στη διακονία με πλήρη απασχόληση. Υπολόγιζα ότι κατά τα πρώτα χρόνια της διακονίας μου θα στηριζόμουν σε μεγάλο βαθμό στις αποταμιεύσεις μου, αλλά οι πρόσφατες αλλαγές στην οικονομία έφεραν νέα επίπεδα αβεβαιότητας: Θα αντέξω οικονομικά αν παραιτηθώ από την εργασία μου; Θα φροντίσει ο Θεός; Σκεφτόμουν να μειώσω την οικονομική μου προσφορά στην εκκλησία για να χρηματοδοτήσω τη διακονία μου. Ενώ βρισκόμουν σε αγωνία, ο ποιμένας μου διάβασε το Δευτερονόμιο 26 πριν έρθει η ώρα που δίνουμε την οικονομική προσφορά μας στην εκκλησία και έμεινα έκπληκτος από αυτή την οπτική γωνία. Πολλές βιβλικές περικοπές για την προσφορά μάς διαβεβαιώνουν ότι ο Θεός θα φροντίσει. Στην περικοπή αυτή, ο δωρητής διακηρύττει όσα έχει κάνει ο Θεός. Καθώς σκέφτομαι τη διαφορετική αυτή οπτική, συνειδητοποιώ ότι ο Θεός έκανε σπουδαίο έργο στη ζωή μου. Είναι ο δημιουργός και ο Λυτρωτής μας, μπορώ λοιπόν να εμπιστευθώ ότι θα με φροντίσει στο μέλλον. Ο Θεός με κάλεσε στη διακονία. Γι’ αυτό είμαι βέβαιος. Αφού λοιπόν με κάλεσε, θα με φροντίσει. Όταν εστιάζω τις σκέψεις μου στην αλήθεια, η οικονομία παύει να με ανησυχεί. Φυσικά και έχω οικονομικές ανάγκες, αλλά ο Θεός ήταν πιστός και θα συνεχίσει να είναι. Όταν διακηρύττω όλα όσα έκανε για μένα ο Παντοδύναμος, η καρδιά μου βρίσκει στήριγμα μέσα στην αβεβαιότητα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πώς μας φρόντισες στο παρελθόν και να σε εμπιστευόμαστε για το μέλλον. Ευλόγησε την οικονομική μας προσφορά για να γίνει ευλογία σε άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Προσφέρω το δέκατό μου επειδή ο Θεός έκανε τόσο πολλά για μένα. Andrew Michael Ardoin (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που θέλει να ασχοληθεί εξ ολοκλήρου με το έργο.

122

• ΤΡΙΤΗ 25

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-7

Ομορφιά στην αδυναμία Τους μίλησε λοιπόν ξανά ο Ιησούς και είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12)

Περπατώντας στην παραλία, εκεί που οι θάμνοι φτάνουν στην αμμουδιά, παρατήρησα ένα όμορφο πεσμένο δέντρο. Συνέχιζε να μεγαλώνει παρόλο που το χτυπούσε ο άνεμος. Εξακολουθούσε να είναι όμορφο. Αν και κάποια κλαδιά είχαν ξεραθεί, καινούργια κλαδιά υψώνονταν προς το φως. Κι εμάς συχνά μας χτυπούν και μας ρίχνουν κάτω οι καταιγίδες της ζωής. Όμως, σαν το δέντρο αυτό, μπορούμε να παραμείνουμε όμορφοι και δυνατοί στην αδυναμία μας. Μέσα από τις καταιγίδες που αντιμετωπίζουμε, ο Θεός μπορεί να φέρει αύξηση στη ζωή μας. Καθώς τον εμπιστευόμαστε, οι δυσκολίες μάς δυναμώνουν και μας διδάσκουν. Μέσα στην απελπισία μας, μπορούμε να στραφούμε στον Χριστό, το φως του κόσμου. Καθώς υπομένουμε τις δοκιμασίες, έχουμε τη διαβεβαίωση ότι ο Θεός νίκησε τον κόσμο (βλ. Ιωάν. 16:33) και τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από την αγάπη του. Μέσα από τις εμπειρίες μας, αποκτάμε περισσότερη κατανόηση και γινόμαστε πιο σπλαχνικοί στους γύρω μας και τα προβλήματά τους. Μαθαίνουμε επίσης να πηγαίνουμε πιο κοντά στον Θεό και να τον εμπιστευόμαστε περισσότερο. Στον Χριστό βρίσκουμε παρηγοριά, δύναμη, ελπίδα και πνευματική αύξηση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, καθώς σε εκζητούμε στις δυσκολίες μας, γιάτρεψε την καρδιά μας, δέσε τις πληγές μας και κάνε όλα να συντελέσουν για το καλό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν με περικυκλώνουν προβλήματα, θα στραφώ στο φως του Χριστού. Ann Stewart (Ν. Αυστραλία, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που νιώθει αδυναμία.

123

• ΤΕΤΑΡΤΗ 26

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:10-14

Ένα κομμάτι του παζλ [Ο Θεός] μας έκανε γνωστό το μυστήριο του θελήματός του, που με αγαθότητα προσχεδίασε να πραγματοποιήσει με το έργο του Χριστού στην καθορισμένη στιγμή. (Εφεσίους 1:9, ΝΜΒ)

Μια από τις πιο αγαπημένες μου ασχολίες είναι να ράβω παπλώματα, έτσι μια φίλη μού χάρισε ένα παζλ που απεικόνιζε διάφορα παπλώματα. Καθώς χώριζα και ταξινομούσα τα κομμάτια, βρήκα ένα κομμάτι με τόσο περίεργο σχήμα και χρώμα, που ήμουν βέβαιη ότι ανήκε σε άλλο παζλ και βρέθηκε κατά λάθος στο κουτί. Το άφησα στην άκρη και συνέχισα να δουλεύω με το πάζλ, μέχρι που διαπίστωσα ότι έλειπε ένα κομμάτι. Προς μεγάλη μου έκπληξη, το κομμάτι που είχα αφήσει στην άκρη ταίριαζε τέλεια και ολοκλήρωνε την όμορφη εικόνα! Ενώ σκεφτόμουν αυτό που έγινε, άρχισα να συλλογίζομαι το θέλημα του Θεού για μας. Σαν το κομμάτι με το περίεργο σχήμα, μπορεί να νιώθουμε πως δεν ταιριάζουμε με τους γύρω μας ή δυσκολευόμαστε να καταλάβουμε γιατί ο Θεός δεν αλλάζει τη σημερινή μας κατάσταση. Όμως, όπως το κομμάτι ταίριαζε τέλεια στο παζλ, έτσι κι εμείς ταιριάζουμε τέλεια στο σχέδιο του Θεού. Ο Κύριος βλέπει ολόκληρη την εικόνα, τη στιγμή που εμείς βλέπουμε μόνο ένα κομμάτι. Η Γραφή μάς λέει πως ο Θεός έχει ένα σχέδιο για μας. Από εμάς εξαρτάται να μείνουμε πιστοί, γνωρίζοντας ότι η ζωή μας θα ταιριάξει τέλεια στην εικόνα του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μένουμε πιστοί σε σένα ανεξάρτητα από τη δική μας εικόνα για την κατάστασή μας. Σ’ ευχαριστούμε για τον Γιο σου που μας δίνει ελπίδα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ζήσω με την πίστη ότι ο Θεός βλέπει τη μεγάλη εικόνα. Jane Rager (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι νιώθουν αποθαρρυμένοι.

124

• ΠΕΜΠΤΗ 27

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 2:1-13

Παγκόσμια γλώσσα Ύστερα απ’ αυτά άκουσα μια δυνατή φωνή, σαν από πολυπληθή όχλο στον ουρανό, που έλεγαν: «Αλληλούια! Η σωτηρία και η δόξα και η κυριαρχική δύναμη ανήκουν στο Θεό μας!» (Αποκάλυψη 19:1)

Η λέξη «Αλληλούια» χρησιμοποιείται για να εκφράσει χαρά, ευχαριστία ή έπαινο κυρίως προς τον Θεό. Είναι μια λέξη που δεν χρειάζεται μετάφραση. Οι χριστιανοί σε όλο τον κόσμο την έχουν ενσωματώσει στη γλώσσα τους για να εκφράσουν χαρά και δοξολογία. Κάποτε βρέθηκα σ’ ένα γάμο σε μια Ορθόδοξη Αιθιοπική Εκκλησία. Η τελετή έγινε στα Αιθιοπικά κι ήταν μια όμορφη γιορτή. Όμως, το μόνο που μπορούσα να καταλάβω και να ανταποκριθώ ήταν το «Αλληλούια», γιατί μιλάω μια διαφορετική Αφρικανική γλώσσα και Αγγλικά. Έτσι όταν ο ιερέας έλεγε: «Αλληλούια» και το εκκλησίασμα ανταποκρινόταν, μπορούσα κι εγώ να πω: «Αλληλούια!» Είναι συναρπαστικό να συνειδητοποιήσουμε πως όλα τα παιδιά του Θεού αποτελούν μια μεγάλη οικογένεια και δοξάζουν τον Κύριο με ενότητα πνεύματος. Αν και μπορεί να μιλάμε διαφορετικές γλώσσες, ο Θεός χαίρεται να δέχεται τη δοξολογία μας και τα χαρούμενα «Αλληλούια» μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σε δοξάζουμε, Θεέ μας, για την πιστότητά σου σ’ εμάς. Θέλουμε να θεωρούμε όλα τα παιδιά σου οικογένειά μας. Αλληλούια! Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το «Αλληλούια» είναι μια λέξη που μας ενώνει στη δοξολογία του Θεού.

Funmi Afolabi (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευχαριστία για την εκκλησιαστική μου κοινότητα.

125

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:1-10

Επαρκής χάρη Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει. (Φιλιππησίους 4:13)

Από το 2004 υποφέρω από χρόνιο πόνο εξαιτίας ενός τραυματισμού στο αριστερό μου πόδι. Πήγα σε πολλούς γιατρούς και δοκίμασα διάφορες θεραπείες και φάρμακα, όμως τίποτα δεν με βοήθησε. Ο τραυματισμός μου με δυσκολεύει στο περπάτημα και συχνά πέφτω σε κατάθλιψη και νιώθω αποθαρρυμένος. Αναρωτιέμαι: Γιατί να υποφέρω; Η σύζυγός μου προσεύχεται ένθερμα για τη θεραπεία μου εδώ και πολλά χρόνια. Συγγενείς και πολλοί ακόμα άνθρωποι προσεύχονται επίσης για μένα. Κι εγώ προσεύχομαι, αλλά δεν αλλάζει η φυσική μου κατάσταση. Όμως, όπως γράφει ο Παύλος: «[μου] αρκεί η χάρη [του Κυρίου]». Αντιμετωπίζω πολλές δυσκολίες εξαιτίας του ποδιού μου, όμως μπορώ να πηγαίνω στην εργασία μου και να κάνω τις περισσότερες δουλειές μου. Κάποιες φορές, μάλιστα, ξεχνώ τον πόνο μου. Ξέρω πως τα δώρα αυτά οφείλονται στην καλοσύνη του Θεού και το έλεός του ανανεώνεται κάθε πρωί (βλ. Θρήνοι 3:23). Τα προβλήματα υγείας μάς εξασθενούν σωματικά, όμως η πίστη μάς δυναμώνει. Όταν στηριζόμαστε στον Κύριο, θα ανανεωθούν οι δυνάμεις μας. Δόξα στον Θεό για τη χάρη και τη δύναμη που μας δίνει εν Χριστώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμονα Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη δύναμη και το έλεός σου που ποτέ δεν μας εγκαταλείπει. Προσευχόμαστε στο άγιο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μου αρκεί η χάρη του Θεού.

K. D. Mecwan (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ζουν με χρόνιο πόνο.

126

• ΣΑΒΒΑΤΟ 29

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9

Αξίζει Μην πάψεις ποτέ να επαναλαμβάνεις τις εντολές αυτού του βιβλίου του νόμου και να το μελετάς μέρα και νύχτα, για να εφαρμόζεις πιστά όλα όσα είναι γραμμένα σ’ αυτό. (Ιησούς του Ναυή 1:8)

Είχαμε δυο θάμνους στη αυλή μαραμένους, μαραζωμένους και ετοιμοθάνατους. Ο καιρός είχε ζεστάνει, αλλά καθώς είχα καθημερινά πολλές δουλειές, δεν τους πότισα. Είχαν ακόμα ελπίδα να σωθούν ή θα έπεφταν θύμα της αμέλειάς μου; Πήρα το λάστιχο και άρχισα να καταβρέχω καλά το χώμα γύρω από τους θάμνους δυο φορές τη μέρα για δυο μέρες. Δεν παρατήρησα αλλαγή. Άρχισα να σκέφτομαι πως ήταν αδύνατο να σωθούν. Όμως την τρίτη μέρα παρατήρησα ότι οι θάμνοι έδειχναν λίγο πιο ζωντανοί, δεν ήταν τόσο μαραμένοι πια και το χρώμα τους ήταν πιο πράσινο. Συνέχισα να τους ποτίζω. Μετά από τέσσερις μέρες που τους πότιζα, έδειχναν ξανά ζωντανοί και υγιείς. Η επιπλέον φροντίδα και το πότισμα έφεραν αοποτέλεσμα! Όπως οι θάμνοι της αυλής μου χρειάζονται φροντίδα και προσοχή, το ίδιο ισχύει και για την πνευματική μου ζωή. Αν δεν δώσω προτεραιότητα στην πνευματική μου αύξηση, το πνεύμα μου θα υποφέρει. Όπως τα φυτά έχουν ανάγκη το νερό για να ευδοκιμήσουν, έτσι και το πνεύμα μου χρειάζεται προσοχή, μέρα με τη μέρα. Μέσα από την καθημερινή προσευχή, τη μελέτη της Γραφής και την ακρόαση κηρυγμάτων, μπορώ να κρατώ ζωντανή και δυνατή την πίστη μου, έτσι ώστε να είναι ανθηρή ακόμα και στις δυσκολίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να δίνουμε προσοχή σ’ αυτά που όντως είναι σημαντικά στη φροντίδα και την αύξηση της πνευματικής μας ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δώσω προσοχή στην πνευματική μου αύξηση μελετώντας τον λόγο του Θεού. Jewell Johnson (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μπορώ να στηρίξω στην πίστη.

127

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022

• ΚΥΡΙΑΚΗ 30

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34

Μην ανησυχείτε Δεν πουλιούνται δυο σπουργίτια για ένα ασσάριο; Κι όμως ούτε ένα απ’ αυτά δεν πρόκειται να πέσει στη γη χωρίς να το επιτρέψει ο Πατέρας σας. (Ματθαίος 10:29)

Ως νέο στην ηλικία ζευγάρι, τα οικονομικά μας ήταν σφιχτά. Όταν μια επείγουσα επισκευή στο σπίτι μάς άφησε χωρίς λεφτά για το σούπερ μάρκετ, μ’ έπιασε μεγάλη ανησυχία. Καθόμουν στα σκαλιά του αγροτόσπιτου και μουδιασμένη παρατηρούσα τα δυο μικρά παιδιά μας να παίζουν στην αυλή χωρίς καμιά έγνοια. Προσπαθούσα να φανταστώ πώς θα κάναμε τα ελάχιστα τρόφιμα που είχαμε στο ντουλάπι να φτάσουν μέχρι το επόμενο μηνιάτικο, αλλά ήξερα ότι δεν έφταναν. Ξαφνικά ένα αυτοκίνητο έστριψε στον δρόμο μας και κόρναρε. Μια γυναίκα βγήκε και με χαιρέτησε. Μου εξήγησε πως πριν από χρόνια οι προηγούμενοι ιδιοκτήτες την άφηναν να μαζέψει από τα μεγάλα πράσινα σταφύλια [vitis rotundifolia] που υπήρχαν στον κτήμα και με ρώτησε αν μπορούσε να ξαναμαζέψει. Δεν την είχα ξαναδεί πρωτύτερα και δεν την είδα ποτέ ξανά. Όταν όμως μάζεψε τα σταφύλια, μου έδωσε κάποια χρήματα ευχαριστώντας με -ένα ποσό υπεραρκετό για να αγοράσουμε τρόφιμα. Ήταν ένα θαύμα. Αναπόλησα την απρόσμενη αυτή ευλογία πολλές φορές μέσα στα χρόνια. Ξανά και ξανά η πρόνοια του Θεού με δίδαξε πόσο σημαντικό είναι να τον εμπιστευόμαστε και να μην ανησυχούμε. Μπορούμε να έχουμε χαρά ακόμα και μέσα στην αβεβαιότητα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, γιατί φροντίζεις με τόσους τρόπους για τις ανάγκες μας. Δείχνε μας πώς να αγαπάμε τους γύρω μας με τρόπο πέρα από τα συνηθισμένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα κι όταν νιώθω απελπισία, θα εμπιστεύομαι τη φροντίδα του Θεού για μένα. Emilie McCauley (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν έχουν αρκετό φαγητό.

128

• ΔΕΥΤΕΡΑ 31

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 13:28-31

Προφητεία για την άνοιξη Ο ουρανός και η γη θα πάψουν να υπάρχουν, αλλά τα λόγια μου ποτέ δεν θα πάψουν να ισχύουν. (Μάρκος 13:31)

Ο χειμώνας είναι δύσκολος στη Νορβηγία. Έχουμε μόνο μια-δυο ώρες ηλιοφάνειας την ημέρα, γεγονός που σημαίνει ότι κάνει συνήθως κρύο κι όλα είναι ήσυχα. Ακόμα και τα πουλιά σωπαίνουν με μια μόνο εξαίρεση: την ελατοπαπαδίτσα [Periparus ater]. Μπορεί να βρίσκομαι στο σπιτάκι μου στο δάσος τον Ιανουάριο και να την ακούσω να κελαηδάει έξω πάνω στο μεγάλο έλατο. Για μένα, το μοναχικό αυτό τραγούδι είναι μια προφητεία για την άνοιξη, τη ζέστη και τη λιακάδα. Το χιόνι θα λιώσει. Θα ξαναβγούν πράσινα φύλλα. Η ζωή θα επιστρέψει. Η ζωή δεν είναι πάντα εύκολη. Απογοητεύσεις, θέματα υγείας, ο θάνατος αγαπημένων προσώπων μπορούν να μας κάνουν να νιώσουμε σαν τις σκοτεινές, κρύες, ήσυχες μέρες του νορβηγικού χειμώνα. Αναρωτιόμαστε: Πότε θα ξανάρθει το φως; Πότε θα έχω ειρήνη; Στην παραβολή για τη συκιά, ο Χριστός μάς λέει πως η αγάπη του Θεού είναι πάντα κοντά μας, ακόμα κι όταν μας πλακώνει το σκοτάδι. Ακούω την ελατοπαπαδίτσα τον Ιανουάριο και νιώθω ότι ο Θεός είναι κοντά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας δείχνεις ότι είσαι κοντά, ακόμα και μέσα στο σκοτάδι του χειμώνα. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε κάθε εποχή, ο Θεός είναι κοντά μου. Øystein Brinch (Όσλο, Νορβηγία)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ζουν απομονωμένα.

129

Σου Αξίζει Να Ευτυχήσεις ΑΓΝΗ ΜΑΡΙΑΚΑΚΗ • Μπορούν οι φουρτούνες της ζωής να σε κάνουν πιο δυνατό; • Μπορεί ο φόβος να σε εξελίξει; • Έχεις μάθει να συγχωρείς τον εαυτό σου; • Βλέπεις το παρελθόν σαν βάρος ή το έχεις ξεπεράσει; Οι απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα είναι τα κλειδιά για να αγαπήσουμε τον εαυτό μας – και τη ζωή. Γιατί η αλήθεια είναι πως –αντίθετα με όσα μάς έμαθαν– είμαστε γεννημένοι για να ευτυχούμε. Η ψυχολόγος Αγνή Μαριακάκη μας καθοδηγεί βήμα-βήμα στο να συμφιλιωθούμε με όσα δυσάρεστα βιώμα90 τα μας κρατούν καθηλωμένους στο € παρελθόν και μας δείχνει με ποιους τρόπους μπορούμε να τα μεταμορφώσουμε σε εφόδια για μια καλύτερη ζωή. Μέσα από την πολύτιμη γνώση της, οι αφηγήσεις αληθινών ιστοριών, καθώς και οι προσωπικές εξομολογήσεις της γίνονται ένας κατανοητός και ανεκτίμητος χάρτης του ψυχισμού μας. Η Αγνή Μαριακάκη μάς θυμίζει τι σημαίνει ευτυχία, πώς να την αποκτήσουμε και –το κυριότερο– πως την αξίζουμε!

14

• Σελίδες: 304

www.christianbookstore.gr

• ΤΡΙΤΗ 1

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3

Μεγάλο πλήθος μαρτύρων Έτσι λοιπόν κι εμείς, καθώς έχουμε ένα τόσο μεγάλο πλήθος μαρτύρων που μας περιστοιχίζει, ας απορρίψουμε κάθε βάρος. (Εβραίους 12:1)

Μου αρέσει να παρακολουθώ βίντεο με χορωδίες από όλο τον κόσμο που ψάλλουν ύμνους, κάποιοι ύμνοι έχουν τοπικό χρώμα και άλλοι είναι γνωστοί σε όλους σχεδόν του πιστούς. Σε ένα βίντεο, άνθρωποι από όλο τον κόσμο ψάλλουν τον ύμνο «Θαυμάσια χάρη», κάθε στίχος ακούγεται σε διαφορετική γλώσσα -αγγλικά, νορβηγικά, εβραϊκά, κινέζικα, αραβικά και πολλές άλλες. Οι φωνές ενώνονται χρησιμοποιώντας διαφορετικά λόγια, την ίδια όμως μελωδία. Σε ένα άλλο βίντεο, 800 μουσικοί από όλο τον κόσμο εκτελούν τον ίδιο ύμνο με λόγια στα αγγλικά. Βλέπουμε την εικόνα τους και την ποικιλομορφία τους -νέοι και ηλικιωμένοι, με κρουστά ή έγχορδα μουσικά όργανα, άτομα με διαφορετικό χρώμα. Η μουσική τους μ’ εμπνέει και μ’ ενθαρρύνει. Αυτή είναι η κοινωνία των αγίων, σκέφτηκα την πρώτη φορά που το είδα. Εν Χριστώ ενωνόμαστε ο ένας με τον άλλο μέσα από αυτή την κοινωνία των αγίων, το τόσο μεγάλο πλήθος μαρτύρων. Όταν αντιμετωπίζω κάποια δυσκολία στη ζωή μου, μ’ ενθαρρύνει η στήριξη όλων αυτών των πιστών. Κάθε στιγμή μάς στηρίζουν οι προσευχές των εκατομμυρίων χριστιανών που, αν και βρέθηκαν στον ουρανό πριν από εμάς, συνεχίζουν να μας περιστοιχίζουν. Γνωστοί και άγνωστοι είναι μαζί μας και μας καλούν στην αιώνια χορωδία τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε να στηρίζουμε και να δεχόμαστε βοήθεια ο ένας από τον άλλο. Σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της παγκόσμιας κοινότητας των πιστών. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα θυμάμαι του πιστούς χριστιανούς που με συντροφεύουν στη ζωή μου. Lynn Domina (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υμνωδοί και οι μουσικοί.

131

• ΤΕΤΑΡΤΗ 2

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΗ 12:1-4

Ποτέ δεν είσαι πολύ μεγάλος Ο Άβραμ... ήταν εβδομήντα πέντε ετών όταν έφυγε από τη Χαρράν. (Γένεση 12:4)

«Τι λες; Δεν θα ήθελαν οι άνθρωποι που περιλαμβάνονται στη λίστα προσευχής της εκκλησίας να ξέρουν ότι προσευχόμαστε γι’ αυτούς;», ρώτησε η γιαγιά μου μια Κυριακή πρωί. Για τα επόμενα έξι χρόνια, έστελνε κάρτες σε καθέναν που ήταν στη λίστα προσευχής. Υποχρεώθηκε να εγκαταλείψει τη διακονία αυτή το 2003, εξαιτίας προβλημάτων υγείας, όμως μέχρι τότε είχε στείλει πάνω από 12.000 κάρτες προσευχής! Η γιαγιά μου ήταν 78 ετών όταν ξεκίνησε τη διακονία με τις κάρτες προσευχής. Το γεγονός ότι ανέλαβε αυτό το έργο στα γεράματά της μ’ έκανε να σκεφτώ τον Αβραάμ, που ήταν 75 ετών όταν τον κάλεσε ο Θεός. Εκείνος είχε ένα μεγάλο σχέδιο για τη ζωή του: θα ευλογούσε μέσω του Αβραάμ όλα τα έθνη της γης (βλ. Γεν. 12:1-3). Όπως ο Θεός ενέπνευσε τη γιαγιά μου να γίνει ευλογία για χιλιάδες άτομα, ο Θεός είχε σχέδια να ευλογήσει μεγάλα πλήθη μέσω του Αβραάμ. Τι θα γινόταν αν ο Αβραάμ απέρριπτε την κλήση του Θεού θεωρώντας πως είναι πολύ μεγάλος για να γίνει ευλογία για τους άλλους; Πόσοι θα έχαναν την ευλογία των καρτών προσευχής -μια διακονία που συνεχίζεται μέχρι σήμερα- αν η γιαγιά μου αρνιόταν να υπακούσει στο κάλεσμα του Θεού; Ποτέ δεν είμαστε πολύ μεγάλοι για να εκπληρώσουμε τους σκοπούς του. Κι όταν τον υπηρετούμε πιστά, ο Θεός ευλογεί πολλούς άλλους μέσα από μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας καλείς να σε υπηρετήσουμε ανεξάρτητα από την ηλικία μας. Δίνε μας δύναμη να κάνουμε το καλό έργο σου σε όλη τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς με καλεί ο Θεός να τον υπηρετήσω αυτή την περίοδο; Janine Kuty (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ηλικιωμένοι της εκκλησίας μου.

132

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΠΕΜΠΤΗ 3

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 18:21-35

Συγχώρηση Τότε τον πλησίασε ο Πέτρος και του είπε: «Κύριε, πόσες φορές θα με αδικήσει ο αδελφός μου και θα τον συγχωρήσω; Ως εφτά φορές;». Του λέει ο Ιησούς: «Δε σου λέω ως εφτά φορές, αλλά ως εβδομήντα φορές εφτά». (Ματθαίος 18:21-22)

Όταν ήμουν στο κολέγιο, συνήθιζα να γράφω ένα σύντομο μήνυμα στον πίνακα μετά το μάθημα, ελπίζοντας πως θα γινόταν ευλογία στη ζωή κάποιου άλλου. Μια μέρα ο φίλος μου έσβησε ό,τι είχα γράψει, λέγοντας ότι ήταν ανοησίες. Θύμωσα πολύ και βγήκα από την τάξη. Ήθελα ο Θεός να τον τιμωρήσει γι’ αυτό που έκανε. Πήρα μαζί μου το έντυπο με τα βιβλικά αναγνώσματα και το θέμα ήταν για τη συγχώρηση. Όταν το διάβασα, ένιωσα ότι ο Θεός μού έλεγε να πάω να ζητήσω συγγνώμη από τον φίλο μου. Μου ήταν δύσκολο γιατί πίστευα πως έκανε λάθος, αλλά πήγα και απολογήθηκα που έφυγα θυμωμένος. Μου χαμογέλασε, με αγκάλιασε και μου έδωσε την κιμωλία για να γράψω ξανά. Πολλές φορές θέλουμε οι άλλοι να υποφέρουν για το κακό που μας έκαναν. Κάποιες στιγμές δυσκολευόμαστε να συγχωρήσουμε. Τότε όμως μπορούμε να θυμηθούμε ότι η θυσία του Χριστού μάς χάρισε τη συγχώρηση του Θεού. Καθώς δεχόμαστε το δώρο της χάρης και της αγάπης του Θεού, διαπιστώνουμε πως η χάρη του μας αρκεί για να μπορέσουμε να συγχωρήσουμε τους άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να συγχωρούμε όσους μας πληγώνουν. Θύμιζέ μας τη συγχώρηση και τη χάρη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να συγχωρώ τους άλλους επειδή ο Θεός πρώτος με συγχώρησε.

Ifenwembi Chinedu (Anambra, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που με έβλαψε.

133

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 18:1-7

Το καταφύγιό μου Προστάτεψέ με, Θεέ, γιατί σ’ εσένα καταφεύγω. (Ψαλμός 16:1)

Ο σύζυγός μου κι εγώ ετοιμαζόμαστε να πάρουμε σύνταξη και να μετακομίσουμε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19. Ο κόσμος έξω από το σπίτι μου φαίνεται χαοτικός. Ταυτόχρονα, ο κόσμος μέσα στο σπίτι μας είναι όλο αλλαγές και μεταβατικά στάδια. Αυτό μου φέρνει κατάθλιψη. Προσπαθώ να ξεχαστώ, αλλά το άγχος και ο φόβος ποτέ δεν μ’ αφήνουν. Όταν η σκυλίτσα της κόρης μου φοβάται, τρέχει και χώνεται στο μεγάλο κίτρινο μαξιλάρι της. Μια μέρα, βλέποντάς την να τρέχει στην ασφάλεια του μαξιλαριού της, αναρωτήθηκα: Πού είναι το δικό μου καταφύγιο; Συνειδητοποίησα πως οι περισπασμοί διώχνουν τον φόβο και την ανησυχία μόνο για λίγο. Χρειαζόμουν κάτι πιο δυνατό. Ένα πρωί, ενώ με έλουζε ένα καινούργιο κύμα άγχους, διάβασα το Ψαλμός 16:1. Ένιωσα πως ο Παντοδύναμος Κύριος μου πρόσφερε καταφύγιο. Έτσι, του μίλησα για τους φόβους και τις ανησυχίες μου κι ο Θεός μού χάρισε μια αίσθηση παρηγοριάς κι ανακούφισης. Τώρα, κάθε φορά που νιώθω πως θα με πνίξει η ανησυχία, σκέφτομαι τη σκυλίτσα που τρέχει να βρει καταφύγιο στο μαξιλάρι της και θυμάμαι πως το δικό μου καταφύγιο είναι ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για τη θαυμαστή αγάπη σου. Βοήθα μας να στρεφόμαστε σε σένα για να βρούμε παρηγοριά και ειρήνη όταν νιώθουμε να πνιγόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν νιώθω να πνίγομαι, ο Θεός είναι το καταφύγιό μου.

Jackie Johnson (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που υποφέρουν από άγχος.

134

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΣΑΒΒΑΤΟ 5

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΒΑΣΙΛΕΩΝ 19:1-9

Ποτέ μην παραιτείσαι Να το θεωρήσετε χαρά πολύ μεγάλη, αδελφοί μου, όταν βρεθείτε μέσα σε διάφορες δοκιμασίες, έχοντας υπόψη σας ότι η δοκιμασία της πίστης σας παράγει υπομονή. (Ιακώβου 1:2-3)

Έχω μια γκουάβα, ένα μικρό δέντρο που καρποφορεί κάθε χρόνο. Εκτός από τους καρπούς, το δέντρο αυτό κάνει σκιά και προσελκύει τα πουλιά. Μετά από έναν ανεμοστρόβιλο πέρσι το καλοκαίρι, το δέντρο έπεσε. Δεν ήθελα να την κόψω επειδή στηριζόταν στο γκαράζ και συνέχιζε να κάνει καρπούς. Μετά από ένα χρόνο, σκέφτηκα ξανά να την κόψω, όμως πρόσεξα ότι από τις ρίζες της έβγαιναν κάμποσα καινούργια βλαστάρια. Αναγεννιόταν! Με εντυπωσίασε η επιμονή του δέντρου κι άρχισα να αναρωτιέμαι αν δείχνω την ίδια αποφασιστικότητα όταν αντιμετωπίζω προκλήσεις. Βρίσκομαι σε μια περίοδο μεγάλης οικονομικής δυσκολίας και ανεργίας. Μου πέρασε από το μυαλό να τα παρατήσω όλα και ζήτησα από τον Θεό να με πάρει -όπως έκανε κι ο προφήτης Ηλίας όταν τον καταδίωκε η Ιεζάβελ. Το δέντρο μου όμως με δίδαξε ποτέ να μην παραιτούμαι από την προσπάθεια. Με δίδαξε να έχω πίστη πως ο Θεός θα φέρει αποκατάσταση την κατάλληλη στιγμή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ μας Κύριε, βοήθα μας ποτέ να μην παραιτούμαστε από τον αγώνα, γιατί ξέρουμε πως όταν είναι ο κατάλληλος καιρός θα τα αποκαταστήσεις όλα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να αντέξω γνωρίζοντας ότι ο Θεός είναι πάντα μαζί μου.

Paulo Fernando Gonçalves de Moura (Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνεργοι.

135

• ΚΥΡΙΑΚΗ 6

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 1:4-11

Καλό έργο Όλοι εμείς, λοιπόν, κοιτάζοντας με ακάλυπτο πρόσωπο στον καθρέφτη της δόξας του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στη δική του εικόνα, προχωρώντας από δόξα σε δόξα, έτσι ακριβώς όπως θα το πετύχαινε μόνο το Πνεύμα, ο Κύριος. (Β΄ Κορινθίους 3:18)

Ως καλλιτέχνιδα, απολαμβάνω τη διαδικασία της δημιουργίας ενός έργου τέχνης εξίσου με την ικανοποίηση του να το δω ολοκληρωμένο. Απολαμβάνω τη διαδικασία της επιλογής των χρωμάτων, απολαμβάνω να κάνω τον κάθε πίνακα μοναδικό. Οι πίνακές μου αλλάζουν διαρκώς καθώς τους δουλεύω. Συχνά νιώθω ότι είναι μια συνεχώς εξελισσόμενη απεικόνιση της ζωής. Μου αρέσει να κρατάω τους πίνακές μου για λίγο και να αναζητώ διαρκώς τρόπους για να τους βελτιώσω. Μπορεί να προσθέσω λίγο φως ή μια έκρηξη χρώματος με τη μορφή ενός μικρού λουλουδιού. Συχνά, όταν βάζω την τελευταία πινελιά και γράφω τα αρχικά μου στο κάτω μέρος, νιώθω έκπληξη για το πόσο εξελιγμένο είναι το τελικό αποτέλεσμα από την αρχική μου έμπνευση. Όταν ανοίγουμε τη ζωή μας στον Θεό, προσκαλούμε τον Παντοδύναμο να μας αλλάξει και να μας πλάσει με τρόπο που βελτιώνει τη ζωή μας. Ως ο Δημιουργός μας, ο Θεός εργάζεται μέσα μας για να μοιάσουμε περισσότερο στον Χριστό. Όταν το έργο του Κυρίου ολοκληρωθεί μέσα μας, θα εκπλαγούμε από το πόσο πολύ αλλάξαμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Πλάστη μας, βοήθα μας να ανοίγουμε την καρδιά μας σε σένα και να δίνουμε χώρο στο Άγιο Πνεύμα να εργάζεται μέσα μας και να μας πλάθει σύμφωνα με την εικόνα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μέσω του Αγίου Πνεύματος, αλλάζω και μοιάζω περισσότερο στον Χριστό.

Debbie Rice (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ζωγράφοι.

136

• ΔΕΥΤΕΡΑ 7

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:1-13

Χαρούμενη επανένωση Λέει αυτός που τα επιβεβαιώνει αυτά: «Ναι, έρχομαι ξαφνικά». Αμήν! Ναι, έλα, Κύριε Ιησού. (Αποκάλυψη 22:20)

Ήμασταν κατενθουσιασμένοι όταν η κόρη μας που ζει στον Καναδά μάς ενημέρωσε ότι σκόπευε να μας επισκεφθεί στην Ινδία. Ανυπομονούσαμε ιδιαίτερα να δούμε τον 20 μηνών εγγονό μας, τον Ιωνάθαν. Αρχίσαμε να κάνουμε πολυέξοδες προετοιμασίες για τον μικρό επειδή το κλίμα, ο πολιτισμός και το φαγητό της Ινδίας είναι πολύ διαφορετικά από του Καναδά. Ο χρόνος που περάσαμε με την οικογένεια ήταν αξέχαστος. Η χαρά της επανένωσης μου θύμισε μια άλλη μεγάλη επανένωση, τον δεύτερο ερχομό του Άρχοντα της Ειρήνης. Ο Χριστός μάς λέει: «Πηγαίνω... να σας ετοιμάσω τόπο. Κι αφού πάω και σας ετοιμάσω τόπο, θα έρθω πάλι και θα σας πάρω κοντά μου για να είστε κι εσείς όπου είμαι εγώ» (Ιωάν. 14:2-3). Σε αντίθεση όμως με την επίσκεψη της κόρης μου, δεν ξέρουμε πότε θα έρθει ξανά ο Χριστός. Είναι σοφό να είμαστε προετοιμασμένοι σαν τις πέντε παρθένες που ήταν έτοιμες όταν ήρθε ο γαμπρός τα μεσάνυχτα. Μέχρι να επιστρέψει ο Άρχοντας της Ειρήνης, ας τον περιμένουμε με υπομονή και ενθουσιασμό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας πάντα να θυμόμαστε πως είμαστε ξένοι στη γη αυτή (βλ. Εβρ. 11:13). Δίδαξέ μας πώς να μένουμε πιστοί καθώς περιμένουμε τον Χριστό να ξαναρθεί. Προσευχόμαστε την προσευχή που μας δίδαξε: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό». (Ματθαίος 6:9-13) Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η δεύτερη έλευση του Χριστού θα είναι μια χαρούμενη επανένωση. Ravina Prabodh Diarsa (Γκουτζάρατ, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που ζουν μακριά ο ένας από τον άλλο.

137

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΤΡΙΤΗ 8

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:35-39

Η αγάπη μιας γάτας Ούτε όσα βρίσκονται ψηλά ούτε όσα βρίσκονται στα βάθη, κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:39)

Ποτέ δεν αγαπούσα ιδιαίτερα τις γάτες, ώσπου μια μέρα μια πεινασμένη γάτα εμφανίστηκε στην πόρτα της κουζίνας μου και της έδωσα ένα κεφτεδάκι. Η ημέρα εκείνη σηματοδότησε την αρχή της αγάπης μου για τις γάτες και με έκανε να καταλάβω περισσότερο τη μεγάλη αγάπη του Θεού για μας. Ανέκαθεν δυσκολευόμουν να αποδεχτώ την άνευ όρων αγάπη του Θεού για μας. Δεν μπορούσα να καταλάβω πώς συνεχίζει να μας αγαπά παρόλο που εμείς τον αποδιώχνουμε. Η Γραφή όμως μας λέει ότι ο Θεός μάς αγαπά, παρά τα όσα κάνουμε. Η ζωή με τη γάτα μου με βοήθησε να το καταλάβω καλύτερα, επειδή ό,τι κι αν έκανε -το έσκαγε, μ’ απόδιωχνε κι όλα τα άλλα ενοχλητικά που κάνουν οι γάτες- δεν μ’ ένοιαζε. Την αγαπούσα τόσο, που τίποτα από όσα έκανε δεν επηρέαζε τη σχέση μας. Την αγαπούσα άνευ όρων. Τελικά κατάλαβα πως έτσι μας αγαπά ο Θεός. Μας αγαπά κι «ούτε όσα βρίσκονται ψηλά ούτε όσα βρίσκονται στα βάθη, κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας». Ό,τι κι αν κάνω, όσες φορές κι αν τον αποδιώξω, ο Θεός είναι πάντα παρών και μ’ αγαπά. Με τη βοήθεια μιας μικρής γάτας, κατάλαβα τελικά το απίστευτο μέγεθος της τεράστιας αγάπης του Θεού για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να αναγνωρίζουμε τα μαθήματα που μας διδάσκεις μέσα από την πλάση, ώστε να σε γνωρίζουμε καλύτερα και να σε αγαπάμε περισσότερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε πλάσμα του Θεού έχει κάτι να με διδάξει.

Ken Roberts (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φροντίζουν τα αδέσποτα.

138

• ΤΕΤΑΡΤΗ 9

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 4:20-23

Ο λόγος του Θεού στην καρδιά μας Μες στην καρδιά μου διατηρώ τα λόγια σου για να μην αμαρτήσω απέναντί σου. (Ψαλμός 119:11)

Μια φίλη με συμβούλεψε κάποτε να αποστηθίσω εδάφια από τη Γραφή -από ένα εδάφιο για κάθε γράμμα του αλφαβήτου. Δέχτηκα την πρόκληση και με προσευχή διάλεξα 26 εδάφια.1 Τα εδάφια αυτά τα αποστήθισα κι έγιναν σημαντικό μέρος της πνευματικής μου πορείας. Διαπίστωσα ότι ο λόγος του Θεού έχει δύναμη. Είναι η αλήθεια. Όπως λέει το Παροιμίες 4:22, δίνει ζωή και γιατρειά. Όταν γεμίζω την καρδιά και τον νου μου με τη Γραφή, έχω ειρήνη, με ωθεί στη λατρεία. Αν ξυπνήσω το βράδυ και δεν μπορώ να ξανακοιμηθώ, επαναλαμβάνω τα εδάφια αυτά για να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου. Αν έχω άγχος κατά τη διάρκεια κάποιας ιατρικής επέμβασης, τα σκέφτομαι και ηρεμώ. Ανακάλυψα πως λατρεία και ανησυχία δεν μπορούν να συνυπάρξουν. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Χριστού, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη Γραφή για να πούμε την αλήθεια ενάντια στον πειρασμό, να τη συμπεριλάβουμε στην προσευχή μας ή να ευλογήσουμε τη ζωή των αγαπημένων μας. Όλα αυτά γίνονται πιο εύκολα όταν έχουμε αποστηθίσει τον λόγο του Θεού και ζει στην καρδιά μας. Διαπίστωσα ότι είναι μια χρήσιμη και ενθαρρυντική πνευματική τακτική. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για τους θησαυρούς και την αλήθεια που βρίσκουμε στον ζωοδότη λόγο σου. Δίνε μας τη δύναμη και το σθένος να συλλογιζόμαστε, να μελετάμε και να αποστηθίζουμε τη Γραφή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ Η ΜΕΡΑ Βρίσκω γιατρειά και νέα ζωή όταν έχω τον λόγο του Θεού στην καρδιά μου. Ann Stewart (Ν. Αυστραλία, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μεταφραστές/τριες της Αγίας Γραφής.

_____ 1

ΣτΜ: Το λατινικό (και το αγγλικό) αλφάβητο έχει 26 γράμματα.

139

• ΠΕΜΠΤΗ 10

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40

«Η καλοσύνη είναι το παν» Πείνασα, και μου δώσατε να φάω, δίψασα, και μου δώσατε να πιώ, ξένος ήμουν, και με περιμαζέψατε, γυμνός ήμουν, και με ντύσατε, αρρώστησα, και με επισκεφθήκατε, στη φυλακή ήμουν, και ήρθατε κοντά μου. (Ματθαίος 25:35-36)

Τα τελευταία χρόνια, παρατήρησα αύξηση στα κοινωνικά μηνύματα για την καλοσύνη. Για παράδειγμα, το «Be Kind -να είστε καλοσυνάτοι» προστέθηκε ως υπογραφή σε ηλεκτρονικά μηνύματα, ως δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σε μπλουζάκια και σε μάσκες προστασίας. Το «η καλοσύνη είναι το παν» έγινε το νέο σύνθημα για κοινωνική δικαιοσύνη. Στο Ματθαίος 25:35-36, ο Χριστός φανερώνει την αιώνια σημασία της χριστιανικής καλοσύνης: να ταΐσει κάποιος τους πεινασμένους και να ξεδιψάσει τους διψασμένους, να δεχτεί τον ξένο και να ντύσει τον γυμνό, να φροντίσει τους ασθενείς και να επισκεφθεί τους φυλακισμένους. Όλα αυτά είναι κάτι περισσότερο από το να είναι κανείς «καλός». Είναι η κοινή αφοσίωση στη φροντίδα των βασικών ανθρώπινων αναγκών. Οι πράξεις αυτές σημαίνουν τα πάντα για αυτούς που βρίσκονται σε μεγάλη ανάγκη. Κι αυτή η ριζοσπαστική καλοσύνη ανοίγει την πόρτα σε ευλογίες, στην αιώνια ζωή και στη βασιλεία του Θεού. Όταν ενεργούμε με καλοσύνη και φροντίδα για όσους έχουν ανάγκη, φροντίζουμε τον ίδιο τον Χριστό. Αν είμαστε πραγματικά μαθητές του, πρέπει να καταλάβουμε πως η καλοσύνη είναι τα πάντα -και γι’ αυτούς που έχουν ανάγκη, και για την ίδια μας την ψυχή. Χωρίς να το κατανοούμε αυτό, οι προσπάθειές μας να διακονήσουμε με δικαιοσύνη είναι ατελείς. Ως μαθήτρια του Χριστού, πιστεύω πως το σύνθημα «η καλοσύνη είναι το παν» συσπειρώνει όλους τους χριστιανούς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, δείξε μας πώς να ζούμε έμπρακτα την καλοσύνη μέσα σ’ αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να πράττω το δίκαιο μέσα από πράξεις που φανερώνουν τη χριστιανική καλοσύνη. Siera Grace Toney (District of Columbia, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να υπάρχει περισσότερη καλοσύνη στον κόσμο.

140

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 1:22, 2:1-10

Η ιστορία του Μωυσή Όταν το παιδί μεγάλωσε, [η μητέρα του] το έφερε στη θυγατέρα του Φαραώ. Εκείνη το υιοθέτησε και του έδωσε το όνομα Μωυσής, «επειδή», είπε, «τον έβγαλα απ’ το νερό». (Έξοδος 2:10)

Η ιστορία του Μωυσή μού θυμίζει τη χάρη και τη φροντίδα του Θεού. Με συγκινεί ιδιαίτερα το πώς ο Θεός τον έσωσε από τον θάνατο παρά την εντολή του Φαραώ, διατηρώντας τον ζωντανό στον Νείλο μέχρι να τον δει και να τον σώσει η κόρη του Φαραώ. Πόσο απίθανο ήταν η κόρη του Φαραώ να παρακούσει την εντολή του πατέρα της, να ζητήσει από τη μητέρα του Μωυσή να θηλάζει το μωρό και μετά να τον αναθρέψει εκείνη σαν γιο της! Δεν ήταν απλή σύμπτωση που εμφανίστηκε η κόρη του Φαραώ και ανακάλυψε το μωρό· ήταν οι ενέργειες του Θεού, μέρος του θαυμαστού σχεδίου του για τη σωτηρία του Μωυσή. Η ιστορία του μας παρακινεί να σκεφτούμε όλες τις ενέργειες του Θεού στη δική μας ζωή. Μας καλεί να αναλογιστούμε πώς δείχνουμε την ευγνωμοσύνη μας για τη χάρη του Θεού που σώζει, έτσι όπως εκδηλώνεται στη ζωή μας και στη ζωή των αγαπητών μας προσώπων. Πώς εξηγούμε την αγάπη του Θεού για μας και το σωτηριακό του έργο μέσω του Ιησού Χριστού; Οι θαυμαστές ενέργειες του Θεού δεν έχουν τέλος. Ποτέ δεν θα μπορέσουμε να απαριθμήσουμε τις ευλογίες που μας έδωσε ο Θεός. Μπορούμε όμως να έχουμε την πίστη πως, όπως ο Θεός έδειξε τη χάρη του στον Μωυσή, έτσι θα μας βοηθήσει και θα μας φυλάξει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου και για τη χάρη σου που σώζει. Είθε ποτέ να μην υποτιμήσουμε την παρουσία σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αναζητήσω τη χάρη του Θεού στη ζωή

μου. B’Kolly (Λάγος, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για τη φροντίδα του Θεού.

141

• ΣΑΒΒΑΤΟ 12

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:21-24

Προσπάθησε ξανά Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται· κι είν’ η πιστότητά του απέραντη. (Θρήνοι 3:22-23)

Την προηγούμενη εβδομάδα, σε μια φιλική παρτίδα γκολφ έδιωξα την μπάλα εκτός γηπέδου. «Μακάρι να μπορούσα να την πάρω πίσω! Είμαι βέβαιος ότι μπορώ και καλύτερα», αναφώνησα. Ευτυχώς για μένα, ο συμπαίκτης μου είπε: «Προσπάθησε ξανά». Έτσι ξαναπροσπάθησα κι έστειλα την μπάλα μακριά σε μια ευθεία γραμμή προς την τρύπα. Πόσες φορές στη ζωή μας ευχηθήκαμε να μπορούσαμε να διορθώσουμε ένα λάθος ή να πάρουμε πίσω μια κουβέντα ή πράξη που πλήγωσε κάποιον άλλο; Πολλές φορές κάθομαι και σκέφτομαι πώς μια κατάσταση θα μπορούσε να εξελιχθεί διαφορετικά, αν είχα βάλει τον εαυτό μου για μια στιγμή στη θέση του άλλου, πριν αντιδράσω αδικαιολόγητα και αρνητικά. Ευτυχώς που ο σπλαχνικός Θεός μας καταλαβαίνει τον ανθρώπινο νου και την καρδιά μας. Δεν έχει σημασία πόσες φορές χάνουμε τον στόχο, ο Θεός μάς δίνει άπειρες ευκαιρίες για να διορθώσουμε τις αστοχίες μας και μας συγχωρεί, καθώς προσπαθούμε να διδαχτούμε από τα λάθη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, ευλόγησέ μας με θάρρος και διάκριση για να κάνουμε ό,τι είναι σωστό σύμφωνα με το θέλημά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η συγχώρηση του Θεού συνοδεύεται πάντα από μια δεύτερη ευκαιρία.

Jerry Albritton (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που χρειάζονται μια δεύτερη ευκαιρία.

142

• ΚΥΡΙΑΚΗ 13

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 17:7-8

Απρόοπτες ευλογίες Δοξολογείτε τον Κύριο, γιατί είναι καλός κι αιώνια διαρκεί η αγάπη του! (Ψαλμός 106:1)

Έχουμε έναν κήπο στον ακάλυπτο με περισσότερους από 80 βολβούς νάρκισσων. Προς το τέλος του χειμώνα και στην αρχή της άνοιξης, ο κήπος μας είναι γεμάτος όμορφα κίτρινα λουλούδια. Φέτος χαρίσαμε τα λουλούδια σε φίλους που χρειάζονταν λίγη ενθάρρυνση και νομίζαμε πως θα περνούσε ένας χρόνος για να ξαναδούμε λουλούδια. Φανταστείτε την έκπληξή μας όταν τις προάλλες ανακαλύψαμε εφτά ακόμα κίτρινα μπουμπούκια να ξεπροβάλλουν ανάμεσα στα πράσινα φύλλα και να δίνουν χρώμα στον κήπο και τη ζωή μας. Οι ευλογίες του Θεού είναι σαν αυτούς τους νάρκισσους που άνθισαν αργά: είναι φορές που έρχονται σε στιγμές που δεν τις περιμένουμε, όμως κάθε φορά μάς ενθαρρύνουν ιδιαίτερα. Μας θυμίζουν ότι ο Θεός είναι πάντα δίπλα μας και μας φροντίζει διαρκώς, ειδικά στις δυσκολίες. Η ζωή μας μπορεί ν’ αλλάξει σε μια στιγμή, αλλά διάφορες ευλογίες όπως το χαμόγελο ενός μικρού παιδιού, ένας όμορφος κήπος, η λιακάδα ή η καλοσύνη των φίλων μας μπορούν να μας δώσουν ελπίδα. Πάντα ανακαλύπτουμε ευλογίες για τις οποίες ευχαριστούμε τον Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για το έλεος και τις ευλογίες σου στη ζωή μας. Βοήθα μας να τις μοιραζόμαστε με τους γύρω μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με εκπλήσσει κάθε μέρα με απλές ευλογίες.

Margaret Martin (Australian Capital Territory, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που χρειάζεται τη στήριξή μου.

143

• ΔΕΥΤΕΡΑ 14

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 3:16-18

Έλα όπως είσαι Διότι τον Γιο του ο Θεός δεν τον έστειλε στον κόσμο για να καταδικάσει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος μέσω αυτού. (Ιωάννης 3:17)

Η μεγάλη διαφημιστική πινακίδα κοντά στην εθνική οδό είχε τη φωτογραφία μια νεαρής μουσουλμάνας με τη μαντήλα της. Η λεζάντα έγραφε: «Είμαστε ανοιχτοί σε όλους». Ενοχλήθηκα λίγο με τη διαφήμιση του τοπικού κολεγίου. Γιατί μας πιέζουν να αποδεχτούμε το Ισλάμ; Τότε ο Χριστός μίλησε στην καρδιά μου: «Είμαι ανοιχτός για όλους». Η αντίθεση των λόγων του Χριστού και της δικής μου αντίδρασης με εξέπληξε. Λυπήθηκα που δεν τον αντιπροσώπευα σωστά, τα λόγια του φανέρωσαν τη μισαλλοδοξία μου. Ο Χριστός είναι αμερόληπτος, δέχεται ανεπιφύλακτα κάθε άνθρωπο ανεξάρτητα από τη θρησκεία του ή το παρελθόν του. Σαν τους Φαρισαίους της εποχής του, είχα την απαίτηση οι άλλοι να πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια για να τους δεχτεί και να τους αγαπήσει ο Θεός. Ο Κύριος αγαπά και θεωρεί πολύτιμο κάθε άνθρωπο. Ο Γιος του Θεού πλήρωσε το ύψιστο τίμημα για όλους και μάς καλεί να πάμε σ’ αυτόν όπως είμαστε. Στην αγκαλιά του, που ξεχειλίζει από αγάπη και αποδοχή, βρίσκουμε λύτρωση, συγχώρηση και ειρήνη. Αυτά είναι καλά νέα για κάθε άνθρωπο! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που μας αποδέχεσαι όπως είμαστε. Φανέρωσέ μας κάθε προκατάληψη της καρδιάς μας για να μετανοήσουμε και να ευθυγραμμιστούμε με τη δική σου καρδιά και στάση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μάς βλέπει όλους με μάτια γεμάτα αγάπη.

Donna Y. Gurr (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να δίνω αξία σε κάθε άνθρωπο που συναντώ.

144

• ΤΡΙΤΗ 15

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-6

Στην αβεβαιότητα Η ελπίδα τελικά δεν απογοητεύει. (Ρωμαίους 5:5, ΝΜΒ)

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκυο ήταν προγραμματισμένοι για το 2020, αλλά εξαιτίας της εξάπλωσης του COVID-19, η ιαπωνική κυβέρνηση έθεσε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και οι αγώνες αναβλήθηκαν. Ξαφνικά βρεθήκαμε κλεισμένοι στα σπίτια μας σε καραντίνα. Την περίοδο εκείνη, η έγκυος σύζυγός μου μπήκε στο νοσοκομείο για περισσότερο από δύο μήνες πριν από τον τοκετό. Ενώ νοσηλευόταν, δεν επιτρεπόταν το επισκεπτήριο... Στο διάστημα εκείνο, η κόρη μας κι εγώ μέναμε σπίτι όπου η μικρή παρακολουθούσε μαθήματα εξ αποστάσεως, κάτι που δεν της ήταν οικείο. Κι εξαιτίας της απουσίας της μητέρας της, που την καταλάβαινε περισσότερο, δυσκολευόταν ακόμα περισσότερο. Όταν αντιμετωπίζαμε αυτές τις δυσκολίες, εγώ συνέχισα να διαβάζω τον Επιούσιο Άρτο. Η μελέτη του λόγου του Θεού και η ανάγνωση των διηγήσεων άλλων πιστών που στηρίζονταν στον Θεό μού έδωσε ελπίδα. Κι όταν γεννήθηκε η δεύτερη κόρη μας, η καινούργια αυτή ζωή ενίσχυσε την ελπίδα μου. Με αγνή καρδιά έκλαιγε όταν πεινούσε. Κι όταν χόρταινε, χαμογελούσε κι ήταν προφανές ότι ηρεμούσε. Βλέποντάς την να εμπιστεύεται αβίαστα τη φροντίδα μας, συνειδητοποίησα πως κι εγώ θα μπορούσα με θάρρος να μιλάω στον Θεό για τις ανάγκες μου. Τον ευχαριστώ για τη χάρη που μου έδωσε στην ώρα της ανάγκης μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, ένωνε εσύ τις οικογένειές μας. Βοήθα μας να μένουμε κοντά σου, ό,τι κι αν αντιμετωπίζουμε. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Καθημερινά θα ευχαριστώ τον Θεό για τη χάρη του.

Kenichi Kurokawa (Τόκυο, Ιαπωνία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καινούργιοι γονείς.

145

• ΤΕΤΑΡΤΗ 16

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12;4-11

Απαραίτητα δώρα Στον καθένα, λοιπόν, παρέχεται η φανέρωση του Πνεύματος για το συμφέρον του έργου. (Α΄ Κορινθίους 12:7)

Καθόμουν στην τραπεζαρία μαζί με άλλους τρόφιμους του κέντρου ηλικιωμένων. Συζητούσαμε για προηγούμενες γιορτές με την οικογένεια και τους φίλους μας και ποιος ήταν ο ρόλος μας στην προετοιμασία του εορταστικού τραπεζιού. Κάποιοι έφτιαχναν πίτες. Άλλοι ετοίμαζαν τη γέμιση με καλαμποκόψωμο ή λευκό ψωμί. Η δική μου δουλειά ήταν να φτιάχνω σάλτσα από φρέσκα κράνμπερι. Την ώρα που σκεφτόμουν αυτή την κουβέντα, συνειδητοποίησα πως η λατρεία και το έργο της εκκλησίας μοιάζει με την προετοιμασία ενός εορταστικού γεύματος. Όλοι συμβάλλουμε με τα χαρίσματά μας. Κι όλοι δεχόμαστε δώρα από τους άλλους. Την ώρα της λατρείας, ο ποιμένας κηρύττει, η χορωδία ψάλλει, άλλος διαβάζει τα αναγνώσματα, άλλος ανάβει τα φώτα. Μέσα στην εβδομάδα, τα μέλη της εκκλησίας προσεύχονται για όσους έχουν ζητήσει προσευχή, οι δάσκαλοι του Κυριακού Σχολείου ετοιμάζουν τα μαθήματα και προσεύχονται για τους μαθητές τους, ο επιστάτης προετοιμάζει το χώρο της εκκλησίας και κάποιος θα φροντίσει για τον καφέ και το κέρασμα. Τόσο στη φυσική, όσο και στην πνευματική μας οικογένεια, ο καθένας προσφέρει κάποιο «δώρο», απαραίτητο σε όλο το σώμα. Με χαρά μοιραζόμαστε τα χαρίσματά μας και δεχόμαστε τα χαρίσματα των άλλων. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, δώσε μας και σήμερα τον επιούσιο άρτο και δείξε μας πώς να τον μοιραστούμε με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με καλεί να μοιράζομαι τα χαρίσματά μου με χαρά.

Sharon Christen (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για όσα μοιράζονται οι άλλοι μαζί μου.

146

• ΠΕΜΠΤΗ 17

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:1-7

Ο καλός βοσκός Ποιος από σας, αν έχει εκατό πρόβατα και συμβεί να χάσει το ένα απ’ αυτά, δεν αφήνει τα ενενήντα εννιά στην ερημιά και πάει να ψάξει για το χαμένο, μέχρι που να το βρει; (Λουκάς 15:4)

Η παραβολή του χαμένου προβάτου ήταν η αγαπημένη μου όταν ήμουν παιδί και συχνά ζητούσα από τους γονείς μου να μου τη διηγηθούν όταν πήγαινα για ύπνο. Μου φαινόταν συναρπαστική -ο βοσκός μετράει τα πρόβατα, διαπιστώνει ότι ένα λείπει και βγαίνει να το αναζητήσει παρά τους κινδύνους. Πάντα ανησυχούσα για το χαμένο πρόβατο, αλλά ένιωθα μεγάλη χαρά και ανακούφιση όταν επέστρεφε στην ασφάλεια. Το μήνυμα αυτής της παραβολής εξακολουθεί και σήμερα να μου δίνει δύναμη. Καθώς σκέφτομαι τα παιδιά σε όλο τον κόσμο που αντιμετωπίζουν άπειρους κινδύνους και προκλήσεις, θυμάμαι τον Καλό μας Βοσκό που δεν μας εγκαταλείπει. Ακόμα και μπροστά στις προκλήσεις και τα προβλήματα που μας φοβίζουν, μπορούμε να στηριζόμαστε στην πιστότητα του Χριστού. Καλούμαστε να μοιραστούμε την αγάπη του με τους γύρω μας και τα παιδιά χρειάζονται κάποιον που θα τα οδηγήσει στον πιστό Βοσκό. Η επιθυμία μου είναι όλα τα παιδιά να μάθουν ότι ο Χριστός, ο Καλός Βοσκός τους, είναι πάντα κοντά όταν νιώθουν φόβο ή ανασφάλεια και θέλει να τους δώσει ελπίδα και ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμονα Θεέ μας, δίνε μας ευαισθησία μπροστά στις ανάγκες των παιδιών. Βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη σου μαζί τους για να έχουν τη σιγουριά πως ποτέ δεν είναι μόνα τους. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα βοηθήσω τα παιδιά της κοινότητάς μου σήμερα; Elci Lima (Σάο Πάολο, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Διακονίες για παιδιά σε όλο τον κόσμο.

147

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 17:14-20

Ακόμα και τότε Κι ο Ιησούς τούς απάντησε: «...Γιατί πραγματικά, σας λέω, αν έχετε πίστη ίσα μ’ έναν κόκκο σιναπιού, θα πείτε στο βουνό αυτό: Πήγαινε απ’ εδώ εκεί, και θα πάει. Και τίποτε δε θα είναι αδύνατο για σας». (Ματθαίος 17:20)

Το ακόλουθο κείμενο γράφτηκε σ’ έναν τοίχο την περίοδο του Ολοκαυτώματος από κάποιον άγνωστο: «Πιστεύω στον ήλιο ακόμα κι όταν δεν λάμπει, πιστεύω στην αγάπη ακόμα κι όταν δεν τη νιώθω, πιστεύω στον Θεό ακόμα κι όταν σιωπά». Ο συγγραφέας περιγράφει την πίστη πολύ καλά -πίστη σ’ αυτό που δεν βλέπουμε. Την πρώτη φορά που διάβασα αυτή τη φράση, αναρωτιόμουν πώς είναι δυνατόν κάποιος να έχει τέτοια πίστη σε μια τόσο τρομερή περίοδο. Ποιος το έγραψε; Τι του συνέβη; Στο σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα, οι μαθητές ήθελαν να μάθουν γιατί δεν μπορούσαν να θεραπεύσουν κάποιον όπως ο Χριστός. Ο Κύριος απάντησε πως δεν είχαν πίστη. Δεν πίστευαν ότι μπορούσαν να θεραπεύσουν και έτσι δεν τον θεράπευσαν. Συνεχίζοντας, τους είπε ότι χρειάζεται μόνο λίγη πίστη, ίσα μ’ έναν κόκκο σιναπιού, για να κάνει κανείς μεγάλα πράγματα, όπως το να μετακινήσει βουνά. Είναι φορές που η πίστη μας δοκιμάζεται, κάποιες φορές λες και ο Θεός σιωπά, κάποιες φορές οι προσευχές μας μένουν φαινομενικά αναπάντητες. Όμως, όπως ακριβώς ο ήλιος υπάρχει ακόμα κι όταν δεν τον βλέπουμε, ο Θεός είναι μαζί μας ακόμα κι όταν μας φαίνεται ότι μένει σιωπηλός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να ξέρουμε ότι είσαι μαζί μας ακόμα κι όταν μας φαίνεται ότι μένεις σιωπηλός. Δυνάμωσε την πίστη μας όταν νιώθουμε εγκαταλειμμένοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ Η ΜΕΡΑ Έχω σήμερα την πίστη ότι ο Θεός είναι παρών στη ζωή μου; Steve Wakefield (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που βιώνουν διωγμό.

148

• ΣΑΒΒΑΤΟ 19

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10

Εξοφλήθηκε Με παροχή χάρης έχετε σωθεί μέσω της πίστης. Και αυτό δεν είναι επίτευγμα δικό σας. Είναι δώρο του Θεού. (Εφεσίους 2:8)

Είμαι καθηγήτρια σε δημόσιο πανεπιστήμιο κι ένα από τα πλεονεκτήματα της δουλειάς μου είναι τα δωρεάν δίδακτρα για τα παιδιά των εργαζομένων στο ίδρυμα. Η κόρη μου αποφάσισε να εγγραφεί στο συγκεκριμένο πανεπιστήμιο και να εκμεταλλευτεί την υποτροφία. Διαβάσαμε όλες τις πληροφορίες για τη διαδικασία και τα έντυπα που απαιτούνταν για να εγγραφεί διαδικτυακά για το ερχόμενο έτος. Καθώς καταγράψαμε τα προσωπικά μας στοιχεία, το σύστημα απαιτούσε να στείλουμε τα χρήματα για την εγγραφή. Τότε, εμφανίστηκε ένα μήνυμα στο κέντρο της οθόνης: ΕΞΟΦΛΗΘΗΚΕ. Δεν χρωστούσαμε τίποτα, η κόρη μου μπορούσε να ξεκινήσει το εξάμηνο χωρίς να έχει χρέη. Όμοια, όταν δεχόμαστε τον Ιησού Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα μας, το χρέος μας μηδενίζεται. Η θυσία του για μας στο σταυρό μάς ανοίγει τον δρόμο για την αιώνια ζωή. Διά της πίστης γινόμαστε αποδέκτες του ελέους του Θεού. Μπορούμε να αναπαυόμαστε στη γνώση ότι πάνω στο χρεόγραφο της ζωής μας γράφτηκε το μήνυμα: ΕΞΟΦΛΗΘΗΚΕ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ Θεέ μας, το έλεός σου είναι μεγάλο κι ακόμα πιο μεγάλη είναι η αγάπη σου για μας -μια αγάπη τόσο μεγάλη που ο Χριστός πέθανε στον σταυρό για να πληρώσει για τις αμαρτίες μας και να μας δώσει αιώνια ζωή. Σ’ ευχαριστούμε! Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι δικαιούχος της αγάπης και του ελέους του Θεού.

Palmira Valenzuela (Nuevo León, Μεξικό) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Φοιτητές που αιτούνται υποτροφίας.

149

• ΚΥΡΙΑΚΗ 20

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 42

Ειλικρινή συναισθήματα Ψυχή μου, γιατί λυπάσαι και μ’ αναστατώνεις; Έλπιζε στον Θεό· θα τον υμνήσω πάλι της ύπαρξής μου το σωτήρα και Θεό μου. (Ψαλμός 42:6)

Είναι φορές που ξυπνώ αποθαρρυμένη. Δεν έχω λόγο να νιώθω έτσι, όμως το αίσθημα αυτό είναι σαρωτικό. Παλεύω να βρω κίνητρα και σκοπό. Ως αποτέλεσμα, θυμώνω με τον εαυτό μου. Θα έπρεπε να είμαι ευγνώμων, σκέφτομαι. Ο Θεός με ευλόγησε τόσο πολύ. Μαλώνω τον εαυτό μου και προσπαθώ να διορθώσω τη διάθεσή μου. Κι όταν δεν τα καταφέρνω, ντρέπομαι που ενώ έχω μια τόσο άνετη ζωή, νιώθω λυπημένη. Ο 42ος Ψαλμός μού θυμίζει πως πολλοί από τους ανθρώπους της Βίβλου ένιωθαν αποθαρρυμένοι. Όπως φαίνεται από το εδάφιο 6, κάποιες φορές ένιωθαν αποκαρδιωμένοι χωρίς να υπάρχει προφανής λόγος. Ο Ψαλμός αυτός μού διδάσκει πως είναι ανθρώπινο να νιώθουμε κάποιες φορές αποθαρρυμένοι. Όμως, ανεξάρτητα από την αιτία, μπορούμε πάντα να εκφράζουμε στον Θεό αυτό που πραγματικά νιώθουμε. Ο Κύριος δεν περιμένει να είμαστε πάντα ευτυχισμένοι. Θέλει να είμαστε ειλικρινείς. Ο Παντοδύναμος ακούει τις κραυγές μας και πρόθυμα μας παρηγορεί όταν του ανοίγουμε την καρδιά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σε σένα κραυγάζουμε όταν νιώθουμε αποθαρρυμένοι. Εσύ είσαι η βοήθεια, η ειρήνη και η παρηγοριά μας. Εσύ είσαι η πηγή της ελπίδας μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν νιώθω αποθάρρυνση, θα πάω στον Θεό.

Jennifer Brigandi (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ξυπνούν νιώθοντας αποθάρρυνση.

150

• ΔΕΥΤΕΡΑ 21

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 19:1-10

Η πιστότητα του Θεού Τα ουράνια φανερώνουνε το μεγαλείο του Θεού και δείχνει το στερέωμα τα έργα που έχει φτιάξει. (Ψαλμός 19:2)

Τίποτα δεν συγκρίνεται με την ανατολή του ήλιου. Οι ακτίνες του πέφτουν στα δέντρα λες και φωνάζουν: «Ξυπνήστε! Ώρα να ξεκινήσει η μέρα!». Πρόσφατα, έπεσε χιόνι και κάλυψε το έδαφος. Ήταν εκπληκτικό πόσο γρήγορα το έλιωσε ο ήλιος, αποκαλύπτοντας ξανά το έδαφος και καλώντας τα ελάφια να βοσκήσουν ξανά στην αυλή μου. Οι ζεστές ακτίνες του ήλιου μου θύμισαν την πιστότητα του Θεού. Όπως ξέρουμε ότι ο ήλιος θ’ ανατείλει κάθε πρωί, έτσι ξέρουμε ότι η χάρη του Θεού θα μας βρει όπου κι αν είμαστε για να λιώσει την απελπισία και να μας δώσει ελπίδα Μέσα στο γρήγορο ρυθμό της ζωής, είναι φορές που ξεχνιόμαστε και δεν κάνουμε κάποιο διάλειμμα για ν’ απολαύσουμε τη μεγαλοπρέπεια της πλάσης. Ο κόσμος λειτουργεί με θαυμαστό τρόπο! Τα λόγια του ψαλμωδού μάς θυμίζουν ότι ο σκοπός της πλάσης είναι να δοξάζει τον Πλάστη. Όταν δίνουμε λίγες στιγμές για να χαλαρώσουμε και να απολαύσουμε την ομορφιά της πλάσης γύρω μας, θυμόμαστε ότι ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. Ας ενωθούμε με την πλάση σε δοξολογία προς τον Θεό για το έλεός του που ανανεώνεται κάθε μέρα και για την πιστή αγάπη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, η πλάση σε δοξολογεί. Είθε να ζούμε στο αιώνιο φως σου και να δοξάζουμε το όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πλάση δοξάζει τον Θεό. Πώς μπορώ κι εγώ να ψάλλω μαζί της; Timothy Hale (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευγνωμοσύνη για κάθε καινούργια μέρα.

151

• ΤΡΙΤΗ 22

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:30-34

Μέντα Η βασιλεία του Θεού είναι κιόλας ανάμεσά σας. (Λουκάς 17:21)

Διαβάζοντας ξανά σήμερα το πρωί την παραβολή για τον σιναπόσπορο, θυμήθηκα τον χρόνο που πέρασα στον κήπο μου την προηγούμενη εβδομάδα φυτεύοντας σπόρους. Οι σπόροι της μέντας ήταν οι πιο μικροί από όλους. Όμως, επειδή η μέντα μεγαλώνει και εξαπλώνεται γρήγορα, ξέρω ότι αυτά τα μικρά σποράκια τελικά θα κατακτήσουν τον κήπο μου. Η βασιλεία του Θεού εργάζεται με παρόμοιο τρόπο. Όταν δεχόμαστε τον Χριστό στην καρδιά μας, ξυπνάει μέσα μας μια τελείως καινούργια αγάπη για τον Θεό, τον εαυτό μας και τους γύρω μας. Ο σπόρος αυτής της μεταμόρφωσης είναι μικρός στην αρχή, όμως καθώς ακολουθούμε καθημερινά τον Χριστό, βγάζει ρίζες, δυναμώνει και απλώνεται παντού. Κι όπως ένας κήπος, ο σπόρος της βασιλείας του Θεού χρειάζεται και φροντίδα. Μπορούμε να τον φροντίσουμε με τη μελέτη της Γραφής, την προσευχή και την πιστή υπακοή στον Κύριο. Τώρα, κάθε φορά που κοιτάω τη μέντα και την ποτίζω, θα θυμάμαι πως και η ψυχή μου έχει ανάγκη από πνευματικό πότισμα, έτσι ώστε η βασιλεία του Θεού να βγάλει ρίζες και να εξαπλωθεί μέσα μου, αλλά και μέσα από μένα στον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Δημιουργέ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε γιατί μας μεταμορφώνεις εσωτερικά μέσω του Ιησού Χριστού. Εσύ να μας καθοδηγείς πώς να περιποιούμαστε τον σπόρο της βασιλείας σου που ζει στην καρδιά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η βασιλεία του Θεού ζει μέσα μου.

Andreea Nicolae (Αγγλία, Ηνωμένο Βασίλειο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να μου δοθούν ευκαιρίες για να μιλήσω για την πίστη μου.

152

• ΤΕΤΑΡΤΗ 23

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 142

Το ξεχασμένο ποδήλατο «Να είστε θαρραλέοι και δυνατοί. Μη φοβάστε και μην τρέμετε μπροστά τους, γιατί ο Κύριος ο Θεός σας θα πορευτεί ο ίδιος μαζί σας· δε θα σας αφήσει, δε θα σας εγκαταλείψει». (Δευτερονόμιον 31:6)

Ενώ περνούσα βιαστικός, είδα πως το ποδήλατο ήταν ακόμα εκεί -ένα μικρό, ροζ και άσπρο ποδήλατο, πιθανότατα ο θησαυρός κάποιου μικρού κοριτσιού. Καθόταν εκεί ξεκλείδωτο και ξεχασμένο, τελείως αταίριαστο μέσα στην καρδιά της πολύβουης πανεπιστημιούπολης. Το ξεχασμένο ποδήλατο μου θυμίζει πως χρειάζεται να γίνει πολλή δουλειά για να βοηθήσουμε τους ξεχασμένους αυτού του κόσμου: τους αστέγους, αυτούς που είναι εγκαταλειμμένοι στο περιθώριο της κοινωνίας μας, αυτούς που είναι περιορισμένοι στο σπίτι τους και επιθυμούν συντροφιά, τους αρρώστους, τους φυλακισμένους, όσους χήρεψαν ή ορφάνεψαν. Πολλές φορές ο Χριστός έδινε σημασία σε ανθρώπους που οι άλλοι απέρριπταν: τη γυναίκα που πιάστηκε επ’ αυτοφώρω να μοιχεύει (βλ. Ιωάν. 8:1-11), τον δαιμονισμένο που έμενε ανάμεσα στα μνήματα (βλ. Μάρκ. 5:1-20), τους τελώνες (βλ. Λουκ. 19:1-10), τον λεπρό (βλ. Μάρκ. 1:40-45). Ο Θεός μάς καλεί όλους μας να βοηθήσουμε τους ανθρώπους της κοινότητάς μας που έχουν ανάγκη: μια καλή κουβέντα, ένα ενθαρρυντικό μήνυμα, ένα γεύμα, μια προσευχή. Όλοι μπορούμε να κάνουμε κάτι που να δείχνει ότι δεν τους έχουμε ξεχάσει. Κάτι που μπορεί να έχει τεράστια σημασία για τον διπλανό μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ των πάντων, βοήθα μας να αλαφρύνουμε τον πόνο αυτών που νιώθουν ξεχασμένοι. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μικρές προσπάθειες που γίνονται με συμπόνια μπορεί να έχουν μεγάλο αντίκτυπο. D. Gerow Baker (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο ξεχασμένο από την τοπική μου κοινότητα.

153

• ΠΕΜΠΤΗ 24

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 107:1-9

Πάντα ευγνώμονες Κάθε καλή παροχή και κάθε τέλειο δώρο προέρχεται και κατεβαίνει από πάνω, από τον Πατέρα των φώτων, στον οποίο δεν υπάρχει διακύμανση ή εμφάνιση σκιάς εξαιτίας κάποιας αλλαγής στη θέση του! (Ιακώβου 1:17)

Στην κόρη μου αρέσει να διακοσμεί το σπίτι για τη γιορτή των Ευχαριστιών. Κάθε χρόνο, γεμίζει την τραπεζαρία μας με φωτεινές γιρλάντες, διακοσμητικές γαλοπούλες και φθινοπωρινά φύλλα. Μια χρονιά ξεκίνησε μια καινούργια συνήθεια, φωτογράφισε κάθε μέλος της οικογένειας με μια αυτόματη κάμερα καθώς έφταναν για το τραπέζι. Ζήτησε από όλους να γράψουν κάτω από τη φωτογραφία τους κάτι για το οποίο ήταν ιδιαίτερα ευγνώμονες. Στη συνέχεια, παρουσίασε τις φωτογραφίες την ώρα του δείπνου. Έγιναν το κύριο θέμα συζήτησης εκείνη τη χρονιά. Καθώς σαν οικογένεια συζητούσαμε για τις ευλογίες και τους πολλούς λόγους που είχαμε να πούμε ευχαριστώ, μας πλημμύρισε ευγνωμοσύνη. Καθώς αντιμετωπίζουμε καθημερινά πιέσεις και άγχος, δύσκολα εστιάζουμε στα πολλά δώρα που μας δίνει ο Θεός. Εύκολα πιστεύουμε ότι τα καλά πράγματα που μας συμβαίνουν είναι αποτέλεσμα των έργων μας, όμως το Ιακώβου 1:7 μας θυμίζει πως κάθε καλό δώρο προέρχεται από τον Θεό. Πώς θα άλλαζε η στάση μας αν αφιερώναμε περισσότερο χρόνο κάθε μέρα για να θυμηθούμε τις ευλογίες που απολαμβάνουμε και να ευχαριστήσουμε τον Θεό για την αγάπη και την πιστότητά του; Το Ψαλμός 107:1 λέει: «Δοξολογήστε τον Κύριο, γιατί είναι καλός κι αιώνια διαρκεί η αγάπη του!». Ακόμα και στις πιο κακές μέρες, όταν όλα φαίνεται να είναι μαύρα, μπορούμε να βρούμε ειρήνη στην αγάπη του Θεού και να τον ευχαριστήσουμε για τις πολλές ευλογίες του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, άνοιξε τα μάτια και την καρδιά μας για να αναγνωρίζουμε τις πολλές ευλογίες και τα δώρα που μας δίνεις κάθε μέρα. Σ’ ευχαριστούμε για τη σταθερή αγάπη και φροντίδα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η στάση μου αλλάζει όταν εστιάζω στην αγάπη και τη φροντίδα του Θεού. Cindy C. Ragland (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να συνειδητοποιούμε τις ευλογίες του Θεού.

154

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-13

Θεραπεία μέσω του Χριστού Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει. (Φιλιππησίους 4:13)

Καθώς γράφω τα λόγια αυτά, είμαι νηφάλιος εδώ και 11 μήνες. Είναι ένας δύσκολος δρόμος με πολλές προκλήσεις, αλλά μ’ ενθαρρύνει το Φιλιππησίους 4:13. Τα λόγια αυτά με βοηθούν στην απεξάρτηση και μου δίνουν δύναμη για τις καθημερινές μου δραστηριότητες. Η πίστη στη δύναμη του Χριστού κάνει τη διαφορά. Αν και κάποιες φορές οι περιστάσεις με πνίγουν, βρίσκω δύναμη στον Χριστό. Υπήρξε ένα διάστημα που νόμιζα πως η κατάσταση δεν θα βελτιωθεί ποτέ και θα είμαι εξαρτημένος από ουσίες το υπόλοιπο της ζωής μου για να τα βγάζω πέρα. Όμως ο Χριστός μού έδωσε τη δύναμη να επιμείνω στην απεξάρτηση και να αναζητήσω την πνευματική, σωματική και ψυχολογική βοήθεια που χρειάζομαι. Ξέρω πως θα έμενα δούλος των εθισμών μου, αν δεν ήταν ο Χριστός η πηγή της δύναμής μου. Όταν εστιάζουμε το βλέμμα μας στον Χριστό και πιστεύουμε ότι μ’ αυτόν τα πάντα είναι δυνατά, παρά τις δυσκολίες, ο Κύριος θα μας δυναμώνει για να προχωρούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε βλέπουμε καθώς εργάζεσαι μέσα σε κάθε κατάσταση. Αύξησε την εμπιστοσύνη μας στην πρόνοια και τη φροντίδα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα δοξάζω τον Κύριο στις καλές και στις κακές στιγμές.

Remigio Angelo Dingashe (Northern Cape, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που προσπαθούν να απεξαρτηθούν από ουσίες.

155

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΣΑΒΒΑΤΟ 26

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 10:19-25

Μαθήματα από την καταιγίδα «Σας δίνω μια καινούργια εντολή: Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο. Όπως σας αγάπησα εγώ, έτσι ακριβώς να αγαπάτε κι εσείς ο ένας τον άλλο. Απ’ αυτό θα μάθουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:34-35)

Το πρωινό μετά από το πέρασμα του τυφώνα από τις νότιες ΗΠΑ, βγήκα στη βεράντα μου να ρίξω μια ματιά στα φυτά μου. Με τα φώτα να σβήνουν καθώς η εταιρεία ηλεκτρισμού επισκεύαζε τις γραμμές, είδα ότι τα περισσότερα φυτά ήταν μια χαρά, εκτός από ένα μικρό χρυσάνθεμο που βρισκόταν σε μια τεράστια λακκούβα νερό. «Δεν ξέρω αν θα επιζήσεις», είπα στο κακοπαθημένο φυτό. Πήρα την απόφαση να το βάλω στο πλούσιο χώμα μιας μεγαλύτερης γλάστρας. Ίσως, αν περιτριγυριζόταν από υγιή φυτά μέσα σε φρέσκο χώμα, να είχε καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης. Είναι φορές που κι εμείς πνιγόμαστε από τις καταιγίδες της ζωής. Νιώθουμε μόνοι, πληγωμένοι και βέβαιοι πως κανείς δεν καταλαβαίνει τον πόνο μας. Όμως, μας περιβάλλει με αγάπη η οικογένεια του Θεού, τα πνευματικά αδέρφια μας με τη δύναμή τους μας προστατεύουν, με την πίστη τους μας στηρίζουν και με την αγάπη τους αγκαλιάζουν την πονεμένη μας καρδιά. Μέσα στην κοινωνία των πιστών και τη λατρεία, μπορούμε να βρούμε ελπίδα. Δεν είμαστε μόνοι -μας περιβάλλει η αγάπη και η δύναμη του Θεού και μπορούμε να αντέξουμε τις καταιγίδες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την κοινωνία και τις ευλογίες που μας χαρίζεις μέσα από την κοινότητα των πιστών σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είναι πιο εύκολο να σηκώσω το φορτίο μου όταν το μοιράζομαι με τους άλλους πιστούς. Belinda Jo “B.J.” Mathias (Μισισιπή, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι βιώνουν απώλειες λόγω φυσικών καταστροφών.

156

• ΚΥΡΙΑΚΗ 27

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 143:7-10

Χαίρεται για μένα «Ο Κύριος ο Θεός σου είναι μαζί σου, σε βοηθάει να νικήσεις ο δυνατός. Χαρά αισθάνεται για σένα· δεν σε απειλεί πια, γιατί σε αγαπάει. Χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν σε βλέπει». (Σοφονίας 3:17)

Συνήθως τα Χριστούγεννα είναι η αγαπημένη μου εποχή και τα περιμένω με μεγάλη λαχτάρα. Όμως, πριν από πολλά χρόνια, ένιωθα ένα κενό παρόλο που πλησίαζαν οι γιορτές. Εκείνο το φθινόπωρο χάλασε η σχέση μου με κάποιον που αγαπούσα και που ονειρευόμουν να περάσω το μέλλον μου μαζί του. Ξαφνικά, η ζωή μου έμοιαζε να μην έχει σκοπό. Πέρασα τις διακοπές με τον χήρο πατέρα μου τη χρονιά εκείνη. Μια μέρα, προς το τέλος του Δεκεμβρίου, κοίταξα από το παράθυρο της κουζίνας του κι ένιωσα πως ο μουντός καιρός καθρέφτιζε τα συναισθήματά μου. Όταν γύρισα από την άλλη, πρόσεξα το ημερολόγιο του πατέρα μου. Τη μέρα της άφιξής μου, είχε σημειώσει τα στοιχεία της πτήσης μου κι από κάτω είχε γράψει: Έρχεται η Λίζα. Είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος! Ξαφνικά, ένιωσα το μέγεθος της αγάπης του. Πώς ήταν δυνατόν να νιώθω τέτοιο κενό, όταν ήξερα πως η παρουσία μου έδινε τόση χαρά στον πατέρα μου; Θυμήθηκα επίσης πως έχω έναν Ουράνιο Πατέρα που με αγαπά και χαίρεται για μένα, πολύ περισσότερο κι από τον επίγειο πατέρα μου. Ήξερα πως η αγάπη αυτή θα με στήριζε στον χωρισμό μου και σε όποια άλλη δυσκολία θα αντιμετώπιζα. Τώρα, δεκαετίες αργότερα, μπορώ να πω ότι η αγάπη του Θεού εξακολουθεί να με στηρίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμονα Κύριέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη σταθερή αγάπη σου που είναι άγκυρα για τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σαν γονιός που αγαπά το παιδί του, ο Θεός χαίρεται για μένα. Lisa Stackpole (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι νιώθουν απόρριψη.

157

• ΔΕΥΤΕΡΑ 28

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-8

Διώξε τη σκόνη Μείνετε ενωμένοι μαζί μου· τότε θα ’μαι κι εγώ ενωμένος μαζί σας. Όπως η κληματόβεργα δεν μπορεί να καρποφορήσει από μόνη της, αν δεν είναι ενωμένη με το κλήμα, το ίδιο κι εσείς αν δε μείνετε ενωμένοι μαζί μου. (Ιωάννης 15:4, ΝΜΒ)

Για μέρες, ο υπολογιστής μου έσβηνε μόνος του. Τον έβαζα στην πρίζα, έμπαινε σε λειτουργία και ξαφνικά σταματούσε. Ήρθε κάποιος και κοίταξε την μπαταρία, αλλά ήταν μια χαρά. Τον έβγαλα ξανά από την πρίζα και πρόσεξα ότι το φις ήταν γεμάτο σκόνη. Όταν καθάρισα τη σκόνη και το έβαλα ξανά στην πρίζα, ο υπολογιστής άνοιξε αμέσως και λειτουργούσε φυσιολογικά. Η εμπειρία αυτή μού θύμισε τη σχέση μας με τον Χριστό, το αληθινό κλήμα. Είναι φορές που αφήνουμε αχρείαστα και επικίνδυνα στοιχεία όπως ο φόβος, το άγχος, κακίες, ζήλειες, μίση ή πλεονεξία να συσσωρεύονται στον νου και την καρδιά μας. Όλα αυτά παρεμποδίζουν την ένωσή μας με τον Χριστό. Όταν τα παραδίνουμε όλα αυτά στον Θεό με προσευχή και μετάνοια, ο Κύριος θα τα απομακρύνει και θα μας απελευθερώσει για να ζούμε κάτω από την εξουσία του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Πατέρα μας, βοήθα μας να έχουμε τις σκέψεις μας επικεντρωμένες σε σένα για να απομακρύνεται καθετί που εμποδίζει την ένωσή μας μαζί σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν καθαρίζω τον νου μου από αρνητικές σκέψεις, η δύναμή του Θεού μένει ανεμπόδιστη μέσα μου.

Annette Poitier (Μπαχάμες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τεχνικοί ηλεκτρονικών υπολογιστών.

158

• ΤΡΙΤΗ 29

ΝΟΕMΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 13:3-23

Καλοσύνη που εμπνέει «Κι ο σπόρος που έπεσε στο γόνιμο έδαφος είναι ο άνθρωπος που ακούει το λόγο και τον καταλαβαίνει, και ο οποίος πράγματι καρποφορεί και παράγει άλλος εκατό, άλλος εξήντα κι άλλος τριάντα φορές περισσότερο». (Ματθαίος 13:23)

Όταν σκέφτομαι ότι καρποφορούμε για τον Χριστό, θυμάμαι μια ιστορία που άκουσα κάποτε στις ειδήσεις. Στο παράθυρο του ντράιβ-θρου μιας εταιρείας που πουλάει καφέ, ένας πελάτης πλήρωσε αυθόρμητα την παραγγελία του αυτοκινήτου πίσω απ’ αυτόν. Ήταν μια πράξη καλοσύνης και γενναιοδωρίας. Όταν το επόμενο αυτοκίνητο πλησίασε στο παράθυρο και διαπίστωσαν ότι οι προηγούμενοι είχαν πληρώσει γι’ αυτούς, συγκινήθηκαν και, με τη σειρά τους, πλήρωσαν για τους αμέσως επόμενους! Αυτή η αλυσίδα γενναιοδωρίας συνεχίστηκε και άγγιξε πάνω από 200 άτομα. Καθώς διαπίστωναν ότι ο προηγούμενος είχε πληρώσει την παραγγελία τους, κάθε πελάτης σκεφτόταν να πληρώσει για τον επόμενο. Η καλοσύνη είναι μεταδοτική. Φαντάζομαι πως το άτομο που ξεκίνησε αυτή την όμορφη αλυσίδα αγάπης δεν είχε ιδέα για τον καρπό που θα έφερνε αυτή η πράξη της καλοσύνης του. Το περιστατικό αυτό με εμπνέει να υπακούω με πίστη τον Θεό και να μην ανησυχώ πολύ για το αποτέλεσμα. Είμαι πεισμένος πως όταν υπακούμε την εντολή του Χριστού να αγαπάμε ο ένας τον άλλο, υπάρχει καρπός, ακόμα κι αν εμείς προσωπικά δεν δούμε τα αποτελέσματα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να δείχνουμε αυθόρμητα την αγάπη μας κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τη βοήθεια του Θεού, μια απλή μου πράξη καλοσύνης μπορεί να γίνει έμπνευση για πολλούς άλλους.

George T. Wilkerson (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που μου έδειξε καλοσύνη ενώ δεν το περίμενα.

159

• ΤΕΤΑΡΤΗ 30

ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:47-59

Ας γιορτάσουμε «Εγώ είμαι το Ζωντανό Ψωμί που κατέβηκα από τον ουρανό. Απ’ αυτό το Ψωμί αν φάει κανείς, θα ζήσει αιώνια. Και το ψωμί που εγώ θα δώσω, είναι η σάρκα μου την οποία θα προσφέρω για ν’ αποκτήσει ζωή ο κόσμος». (Ιωάννης 6:51)

Όταν ήμουν παιδί, δεν γιορτάζαμε τα Χριστούγεννα, παρόλο που ήμασταν χριστιανική οικογένεια. Θυμάμαι να βλέπω τις άλλες οικογένειες να πηγαίνουν στην εκκλησία την παραμονή ή το πρωί των Χριστουγέννων, να λένε τα κάλαντα, να μαζεύονται για να γιορτάσουν και να χαρούν, εκτός από τη δική μας. Όταν ρώτησα γιατί γιορτάζαμε τον θάνατο και την ανάσταση του Χριστού αλλά όχι τη γέννησή του, μου είπαν πως δεν γεννήθηκε στις 25 Δεκεμβρίου. Όμως δεν γιορτάζαμε τη γέννησή του ούτε κάποια άλλη μέρα. Κάναμε λες και δεν γεννήθηκε ποτέ! Τώρα που μεγάλωσα, έχω μάθει να γιορτάζω τα Χριστούγεννα, τη μέρα δηλαδή που θυμόμαστε τη γέννηση του Χριστού και την προθυμία του να κατοικήσει ανάμεσά μας. Ο εορτασμός των Χριστουγέννων μού θυμίζει τη λύτρωση και τη συγχώρηση που πήραμε χάρη στη θυσία του. Η εορταστική αυτή περίοδος μου δίνει την ευκαιρία να μοιραστώ και με άλλους όλα όσα έλαβα από το Ζωντανό Ψωμί -υλικά και πνευματικά- και να τους καλέσω να τα απολαύσουν μαζί μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού, σ’ ευχαριστούμε που ήρθες στον κόσμο. Σε αγαπάμε και υποσχόμαστε πάντα να σε ακολουθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα Χριστούγεννα γιορτάζουμε τον Χριστό, το δώρο του Θεού προς όλους μας.

Adhiambo E. Ochien’g (Ναϊρόμπι, Κένυα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που γιορτάζει για πρώτη φορά τα Χριστούγεννα.

160

• ΠΕΜΠΤΗ 1

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:1-14

Τύφλωση Ένα πράγμα, όμως, κάνω: ξεχνώντας το δρόμο που διένυσα και προχωρώντας σ’ αυτόν που εκτείνεται μπροστά μου, τρέχω με στόχο να κατακτήσω το βραβείο της ουράνιας πρόσκλησης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού. (Φιλιππησίους 3:13-14)

Βρισκόμουν στην Εθνική Οδό και δυσκολευόμουν να δω μπροστά μου. Το φως των προβολέων του ημιφορτηγού που βρισκόταν πίσω μου περνούσε από τα παράθυρά μου και αντανακλούσε στο παρμπρίζ και στους καθρέφτες. Ήθελα να χρησιμοποιήσω τους καθρέφτες, αλλά ήξερα πως το δυνατό φως θα με τύφλωνε προσωρινά. Εστίαζα με πολλή προσοχή στο οδόστρωμα μπροστά μου, μέχρι που βγήκα από τον αυτοκινητόδρομο. Αργότερα κατάλαβα ότι πήρα ένα πνευματικό μάθημα από την εμπειρία αυτή. Είναι φορές που αφήνω την κακία, τις τύψεις, την επίμονη θλίψη και τις ανεκπλήρωτες προσδοκίες μου να με τυφλώνουν μπροστά στις ευκαιρίες που μου παρουσιάζονται. Στο Ιερεμίας 29, ο Θεός μίλησε στους Εβραίους για το μέλλον τους. Αν και ηττήθηκαν και βρέθηκαν στην εξορία, ο Θεός είχε ένα εκπληκτικό σχέδιο για το μέλλον τους. Παρόμοια κι εμείς καλούμαστε να κοιτάμε μπροστά, να εστιάζουμε στο παρόν και στο μέλλον μας. Ο Θεός ποτέ δεν μας εγκαταλείπει, ό,τι κι αν έγινε στο παρελθόν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πιστέ Θεέ μας, βοήθα μας να απεξαρτηθούμε από το παρελθόν μας για να εστιάσουμε στα σχέδιά σου για μας σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν σταματώ να εστιάζω στο παρελθόν, μπορώ να προχωρήσω μπροστά με τον Θεό. Steven Thompson (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που τα βαραίνει το παρελθόν τους.

161

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 8

Στον νου του Θεού Τι είναι ο άνθρωπος που τόσο να τον λογαριάζεις και τόση να του δίνεις προσοχή; Κάθε πρωί να σκύβεις πάνω του και να τον δοκιμάζεις κάθε στιγμή; (Ιώβ 7:17-18)

Θυμάμαι που μαθαίναμε στο σχολείο τα βασικά της φυσικής ιστορίας. Μας έδωσαν για το σπίτι ένα κύπελο με χώμα και ένα φασόλι. Μας ανέθεσαν να φροντίζουμε το φυτό που θα έβγαινε από το φασόλι και να παρακολουθούμε την εξέλιξή του. Κάθε μέρα πήγαινα στο παράθυρο να ποτίσω το φυτό μου και να βεβαιωθώ ότι είχε αρκετό φως. Χαιρόμουν να το βλέπω να ανταποκρίνεται στη φροντίδα μου. Η εμπειρία μου με τη φασολιά με βοηθάει να καταλάβω το εδάφιο αυτό: «Τι είναι ο άνθρωπος που τόσο να τον λογαριάζεις και τόση να του δίνεις προσοχή; Κάθε πρωί να σκύβεις πάνω του και να τον δοκιμάζεις κάθε στιγμή;». Ο Θεός με σκέφτεται. Με έχει στον νου του κάθε μέρα. Όπως εγώ φρόντιζα με προσοχή το φυτό μου, ο Θεός φροντίζει να μη μας λείπει τίποτα για την αύξησή μας σε μια ζωή άφθονη. Κάποιες φορές η αύξηση είναι επώδυνη. Όμως ο Θεός ξέρει πως το κλάδεμα είναι απαραίτητο για μια υγιή, ώριμη ζωή -είτε πρόκειται για φυτό, είτε για άνθρωπο. Στο τέλος, ο Θεός πάντα εργάζεται για να προκύψει κάτι καλό από τη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τη συνεχή φροντίδα και την προσοχή σου στη ζωή μας. Κάνε μας να αυξανόμαστε με την αγάπη σου και να ζούμε με χαρά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι στη σκέψη του Θεού κάθε μέρα.

Olanike Adenuga (Λάγος, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι διδάσκουν φυσικές επιστήμες.

162

• ΣΑΒΒΑΤΟ 3

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΥ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 4:7-12

Με τη χάρη του Θεού «Γι’ αυτό σας λέω, μην ανησυχείτε για τη ζωή σας, τι θα φάτε και τι θα πιείτε ούτε για το σώμα σας, τι θα ντυθείτε. Δεν είναι μήπως η ζωή σας πολυτιμότερη από την τροφή και το σώμα σας από τα ρούχα;» (Ματθαίος 6:25)

Πριν από αρκετά χρόνια, έπασχα από μια διατροφική διαταραχή που απειλούσε να καταστρέψει ό,τι αγαπούσα. Τις πιο μαύρες ώρες, ήμουν σκιά του παλιού εαυτού μου. Έλεγα ψέματα στους γονείς μου, απομονωνόμουν, απομακρυνόμουν από τους φίλους μου και επικοινωνούσα μόνο με δάκρυα ή εκρήξεις θυμού. Εγκατέλειψα τον Κύριο. Ο Κύριος όμως δεν με εγκατάλειψε ποτέ. Τελικά μπήκα σ’ ένα θεραπευτικό κέντρο. Μια νύχτα, ο Θεός με οδήγησε στο σημερινό εδάφιο, λέγοντάς μου να μην ανησυχώ για την τροφή, καθώς η διατροφική διαταραχή μ’ έκανε ν’ ανησυχώ για το θέμα αυτό, ή για το σώμα μου, το οποίο μισούσα. Τα λόγια του Θεού εκείνο το βράδυ σήμαιναν κάτι τελείως διαφορετικό για μένα, από ό,τι σήμαιναν για τα πλήθη που άκουσαν πρώτη φορά τα λόγια του Χριστού. Μέσα στη χάρη του, ο Θεός με οδήγησε σ’ αυτά τα εδάφια τη στιγμή που τα είχα μεγαλύτερη ανάγκη. Μου έδωσε θάρρος να επιμείνω στη θεραπεία και ήταν μαζί μου σε κάθε βήμα. Σήμερα, με τη χάρη του Θεού και με τη στήριξη της οικογένειάς μου, έχω απελευθερωθεί από τη διατροφική διαταραχή. Όταν όμως επιστρέφει ο πειρασμός, θυμάμαι εκείνη τη βραδιά που ο Θεός μού πρόσφερε αυτό που χρειαζόμουν περισσότερο: την άνευ όρων αγάπη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που μας οδηγείς στον λόγο σου και μας μιλάς μέσα απ’ αυτόν. Βοήθα μας να μην ανησυχούμε, αλλά να εμπιστευόμαστε την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός πάντα μου προσφέρει αυτό που χρειάζομαι περισσότερο: αγάπη άνευ όρων. Eliza Smith (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κέντρα θεραπείας.

163

• ΚΥΡΙΑΚΗ 4

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 9:1-7

Ο Θεός είναι μαζί μας «Δόξα στον Ύψιστο Θεό και στη γη ειρήνη, εκδήλωση εύνοιας στους ανθρώπους!» (Λουκάς 2:14)

Στη Σρι Λάνκα, το νησί όπου γεννήθηκα, όλοι γιορτάζουν τα Χριστούγεννα ανεξάρτητα από την καταγωγή ή τη θρησκεία τους. Όταν διαβάζουμε τον ύμνο των αγγέλων στο Λουκάς 2:14, βλέπουμε ότι οι άγγελοι δεν αποκλείουν κανέναν! Πολύ πριν από τα πρώτα Χριστούγεννα, ο προφήτης Ησαΐας προέβλεψε τη γέννηση του Ιησού. Και στο Ματθαίος 1:23, διαβάζουμε πως, εκπληρώνοντας την προφητεία του Ησαΐα, ο Ιησούς θα ονομαζόταν Εμμανουήλ, που σημαίνει «ο Θεός είναι μαζί μας». Αυτή την τρομακτικά δύσκολη περίοδο, το όνομα Εμμανουήλ μιλάει δυναμικά στην ψυχή μου. Ο Θεός είναι μαζί με όλους μας! Τα Χριστούγεννα έχουμε την ευκαιρία να εστιάσουμε στη φύση του Θεού, στη δημιουργία που είναι καλή, στο γεγονός ότι κάθε άνθρωπος είναι πολύτιμος και στο πώς συνυπάρχει το άγιο με το κοσμικό. Ο Θεός είναι μαζί μας στη χαρά και στη λύπη, στη φτώχεια και στον πλούτο, όταν ξυπνάμε κι όταν κοιμόμαστε. Ο Θεός μάς χαροποιεί, σηκώνει πάνω του τον πόνο μας, μας δίνει ειρήνη μέσα μας και μας συμφιλιώνει με τους γύρω μας. Είναι πραγματικά μαζί μας πάντοτε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αιώνιε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας έδωσες τον Εμμανουήλ, ως υπενθύμιση της αιώνιας παρουσίας σου. Βοήθα μας να σε βλέπουμε σε κάθε κομμάτι της δημιουργίας αυτή την περίοδο των γιορτών. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αυτά τα Χριστούγεννα θα επιδιώξω την ενότητα με τους ανθρώπους γύρω μου.

S. Thevanesan (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ενότητα τώρα, την εποχή των Χριστουγέννων.

164

• ΔΕΥΤΕΡΑ 5

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΗ 28:10-17

Βοηθός Να μην κυνηγάτε τα χρήματα, μένοντας ικανοποιημένοι με όσα έχετε, γιατί ο Θεός έχει πει: «Δε θα πάψω να σε φροντίζω ούτε θα σε εγκαταλείψω» (Εβραίους 13:5)

Θυμάμαι τη μέρα που έλαβα το ηλεκτρονικό μήνυμα ότι με δέχτηκαν για μεταπτυχιακό πρόγραμμα σε μια άλλη χώρα. Βρισκόμουν στο αεροδρόμιο όταν συνειδητοποίησα τι πραγματικά συνέβαινε. Άφηνα την ήπειρο, την οικογένεια και τους φίλους μου και θα ήμουν μόνη για δυο χρόνια. Στο πρώτο μάθημα, θυμάμαι να νιώθω πως δεν είχα ιδέα τι συνέβαινε. Αναρωτιόμουν: Θα τα καταφέρω; Θα βρεθεί κανείς να με βοηθήσει; Εκείνη την περίοδο, καθόμουν στο δωμάτιό μου κι επαναλάμβανα μεγαλόφωνα το Εβραίους 13:5 για να συνειδητοποιώ την παρουσία του Θεού στη ζωή μου. Όσο περισσότερο το έκανα, τόσο περισσότερο με βοηθούσε κάθε μέρα -ακόμα κι όταν ένιωθα να βαλτώνω, να αγχώνομαι, να μπερδεύομαι, όταν ένιωθα μοναξιά και νοσταλγούσα την πατρίδα μου. Με τη χάρη του Θεού, είχα γύρω μου ανθρώπους που με βοήθησαν με τις απαιτήσεις των μαθημάτων. Συνάντησα άτομα που με βοήθησαν να νιώσω σαν στο σπίτι μου σε μια ξένη χώρα. Δεν ήμουν μόνη! Μπορούμε να εμπιστευόμαστε τον λόγο του Θεού. Όποια κι αν είναι η κατάστασή μας, όπου κι αν βρισκόμαστε, μπορούμε πάντα να στηριζόμαστε στον Θεό που είναι πλάι μας, είναι βοηθός μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που πάντοτε είσαι μαζί μας. Βοήθα μας κάθε μέρα να συνειδητοποιούμε την παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα έχω βοήθεια επειδή ο Θεός είναι μαζί μου.

Selina Machado (Blantyre, Μαλάουι) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που σπουδάζει στο εξωτερικό.

165

• ΤΡΙΤΗ 6

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 61:1-4

Η ελπίδα της ανάστασης Ο Κύριος μ’ έχρισε... να δώσω... αντί για πένθος λάδι της χαράς, γιορταστική στολή αντί γι’ απελπισία. (Ησαΐας 61:1, 3)

Ένα ιδιαίτερα όμορφο πασχαλιάτικο απόγευμα, βρισκόμουν ξαπλωμένη στο γκαζόν στην πλαγιά ενός λόφου κοντά στην περιοχή που έμενα. Ο ήλιος με θέρμαινε και αφράτα λευκά σύννεφα ταξίδευαν στον γαλανό ουρανό. Είχα περάσει 18 πολύ δύσκολους μήνες κι ένιωθα ταλαιπωρημένη σωματικά, ψυχικά και πνευματικά. Στην πραγματικότητα, είχαν περάσει πολλοί μήνες από την τελευταία φορά που κατάφερα να περπατήσω λίγα μέτρα χωρίς να εξαντληθώ. Ήμουν κουρασμένη και απογοητευμένη. Ποθούσα την ανάσταση -να με γεμίσει η ίδια δύναμη που ανέστησε τον Χριστό από τους νεκρούς για να μπορώ να περπατώ, να τρέχω και να εξερευνώ τη δημιουργία. Όμως ένιωθα πως αυτό ήταν ένα άπιαστο όνειρο. Τότε, στη ζέστη του απριλιάτικου ήλιου, ένιωσα τον Θεό να μου λέει πως το όνειρο μπορούσε να γίνει πραγματικότητα. Στην αρχή έδιωξα τη σκέψη, θεωρώντας ότι ήταν απλά ένας ευσεβής μου πόθος. Όμως, καθώς η χαρά για την ομορφιά εκείνης της μέρας ξεχείλιζε μέσα μου, άρχισε να αυξάνεται κι η ελπίδα. Δεν μπορούσα ν’ αντισταθώ, στάθηκα στα πόδια μου και προσπάθησα να δω μέχρι πού θα μπορούσα να περπατήσω. Έτσι ξεκίνησε μια διαδικασία αποθεραπείας που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Το πένθος έγινε χαρά κι η απελπισία δοξολογία. Η αδυναμία σε λίγο έγινε δύναμη. Η ελπίδα κι η πίστη μου ανανεώθηκαν, καθώς άρχισα να ζω τη δύναμη της ανάστασης του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας που ανασταίνεις, εσύ είσαι η πηγή κάθε ζωής και καλοσύνης. Σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις χαρά κι ελπίδα με την αναγεννητική αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποια ελπίδα μού προσφέρει σήμερα η ανάσταση; Rosalind Smith (Cluj, Ρουμανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχασαν την ελπίδα τους.

166

• ΤΕΤΑΡΤΗ 7

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:5-13

Θεϊκά παραδείγματα Ξέρω να ζω και φτωχικά, ξέρω να ζω και με αφθονία. Έχω μάθει το μυστικό για κάθε ώρα και για κάθε κατάσταση: Και χορτάτος να ζω και πεινασμένος. Και παραπανίσια να έχω και να στερούμαι. (Φιλιππησίους 4:12)

Η μητέρα μου μεγάλωσε σε μια μεγάλη οικογένεια, όπου οι πρώτες ύλες για το φαγητό τους προέρχονταν από τη γη τους και τα ζώα τους. Δεν ήταν φτωχοί, αλλά καθημερινά έπρεπε να χορτάσουν πολλά στόματα. Η μητέρα μου μού διηγήθηκε για περιπτώσεις όπου εμφανιζόταν κάποιος απρόσκλητος επισκέπτης κι η δική της μητέρα πάντα έβρισκε τρόπο να ταΐσει ένα ακόμα άτομο. Αυτό μου θυμίζει την ιστορία με τα δύο ψάρια και τα πέντε ψωμάκια. Μια Κυριακή, ο ποιμένας μας μάς ζήτησε να σκεφτούμε αυτό το θεϊκό θαύμα. Η Γραφή περιγράφει μόνο πώς έγινε το θαύμα -ο Χριστός ευλόγησε τα ψωμιά και τα ψάρια, τα έκοψε και τα μοίρασε. Μάλιστα, περίσσεψαν δώδεκα κοφίνια φαγητό! Δεν μπορούμε να έχουμε τη γενναιοδωρία να ταΐσουμε ένα ακόμα άτομο σε κάθε γεύμα μας; Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε τη δυνατότητα να δώσουμε αυτή τη μικρή προσφορά. Για κάποιους άλλους, το να λάβουν ένα τέτοιο γεύμα μπορεί να είναι ένα τεράστιο δώρο στη ζωή τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τον άρτο μας τον επιούσιο. Δίνε μας την ευκαιρία και το θάρρος να ταΐσουμε ένα ακόμα άτομο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να μοιραστώ τα άφθονα αγαθά μου με τους ανθρώπους γύρω μου; Macie Craven (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να μοιράζομαι γενναιόδωρα όσα έχω.

167

• ΠΕΜΠΤΗ 8

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 10:35-45

Τα απρόσμενα της ζωής Και το σημάδι αναγνώρισής του για σας είναι τούτο: Θα βρείτε ένα σπαργανωμένο βρέφος, ξαπλωμένο μέσα σε μια φάτνη. (Λουκάς 2:12)

Επί έναν χρόνο η αδερφή μου κι εγώ σχεδιάζαμε τον γάμο του γιου της στο εξωτερικό. Τρεις μέρες πριν από τον γάμο, πέταξα από το Λάγος της Νιγηρίας στο Πουέρτο Βαγιάρτα του Μεξικού με στολίδια για την πολύχρωμη νιγηριανή τελετή. Τότε συνέβη κάτι πολύ σοβαρό και αναπάντεχο: Η αδερφή μου μπήκε ξαφνικά στο νοσοκομείο για να εξεταστεί για πέτρες στα νεφρά. Αν το αποτέλεσμα ήταν θετικό, θα χρειαζόταν να μπει επειγόντως στο χειρουργείο. Δόξα στον Θεό, οι εξετάσεις ήταν αρνητικές. Ποτέ δεν είμαστε απόλυτα προετοιμασμένοι για το τι θα συμβεί. Αναρωτιέμαι αν η Μαριάμ περίμενε ότι θα χρειαζόταν να ταξιδέψει ως τη Βηθλεέμ ή πως δεν θα υπήρχε χώρος γι’ αυτούς στο πανδοχείο. Γνώριζε ότι το αγαπημένο της μωρό ο αιώνιος Βασιλιάς- θα κοιμόταν σε μια φάτνη; Όμοια και οι απόστολοι στο Μάρκος 10 είχαν φανταστεί ότι ο Χριστός θα είχε θρόνο εδώ στη γη και ήθελαν να καθίσουν δίπλα του. Δεν περίμεναν όμως ότι θα ζούσαν φτωχικά και θα αντιμετώπιζαν διωγμούς. Οι απογοητεύσεις είναι μέρος της ζωής μας -επιχειρηματικές αποτυχίες, προβληματικές σχέσεις, αγαπημένα πρόσωπα που πεθαίνουν, αρνητική απάντηση σε αιτήσεις για εργασία, αναπάντητες προσευχές. Όταν τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα περιμένουμε, μπορούμε να μάθουμε να εμπιστευόμαστε τον αιώνιο Βασιλιά που γεννήθηκε σε μια φάτνη. Ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα που μας αγαπάς, αύξησε την πίστη μας σε σένα για να σε εμπιστευόμαστε και να ξεπερνάμε κάθε απογοήτευση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε κάθε απρόοπτο θα αναζητώ την παρουσία του Θεού.

Nenye Andy-Eke (Λάγος, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα νιόπαντρα ζευγάρια.

168

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34

Η παλιά ταΐστρα Παρατηρήστε τα πουλιά τ’ ουρανού που δε σπέρνουν ούτε θερίζουν ούτε συνάζουν σε αποθήκες, όμως ο Πατέρας σας ο ουράνιος τα τρέφει. Εσείς δεν διαφέρετε πολύ περισσότερο απ’ αυτά; (Ματθαίος 6:26)

Έριξα μια ματιά στην αυλή και χαμογέλασα βλέποντας την παλιά ταΐστρα να κρέμεται από τον γάντζο της. Είχαν απομείνει λίγοι σπόροι από τον χειμώνα και ακούγονταν τα πουλιά στο βάθος. Οι σκέψεις μου γύρισαν πίσω, στη μέρα που την αγόρασα. Τον καιρό εκείνο, ο μισθός μου ήταν πολύ μικρότερος από αυτό που περίμενα -ήταν το αποτέλεσμα ενός κακού τριμήνου στις πωλήσεις της εταιρείας και παραλίγο να χάσω το μπόνους απόδοσης. Η οικογένειά μου μεγάλωνε, τα αυξανόμενα έξοδα για γιατρούς και μια περίοδος δυσκολιών μού προκαλούσαν φόβο, καθώς συλλογιζόμουν το μικρό ποσό που θα μου έμενε όταν θα πληρώνονταν οι λογαριασμοί. Την επόμενη μέρα, ολοκλήρωσα τη μελέτη της Γραφής με τα λόγια από το σημερινό ανάγνωσμα: «Παρατηρήστε τα πουλιά τ’ ουρανού που δε σπέρνουν ούτε θερίζουν ούτε συνάζουν σε αποθήκες, όμως ο Πατέρας σας ο ουράνιος τα τρέφει. Εσείς δεν διαφέρετε πολύ περισσότερο απ’ αυτά;». Τα λόγια αυτά ήρθαν την κατάλληλη στιγμή κι αποφάσισα να κάνω δύο πράγματα: να δώσω το δέκατό μου στον Κύριο πριν πληρώσω τους λογαριασμούς και ν’ αγοράσω μια ταΐστρα για πουλιά. Τώρα, μετά από χρόνια, όταν αντιμετωπίζω δυσκολίες και αβεβαιότητα ή έρχονται προβλήματα, η ταΐστρα μού θυμίζει πως αξίζω περισσότερο από τα πουλιά, τα οποία τρέφει και φροντίζει καθημερινά ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, όταν η αβεβαιότητα μας προκαλεί ανησυχία, βοήθα μας να ζητάμε πρώτα εσένα και να σε εμπιστευόμαστε με τη χαρά και την ελπίδα ότι θα μας δώσεις ό,τι χρειαζόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Υπάρχει κάτι που με βοηθάει να εμπιστεύομαι την πρόνοια του Θεού; Cassius Rhue (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που τα βαραίνουν απρόοπτα έξοδα.

169

• ΣΑΒΒΑΤΟ 10

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:14-16

Ο επισκέπτης Να μη φροντίζει μόνο για τα ατομικά του συμφέροντα ο καθένας από σας, αλλά και για τα συμφέροντα των άλλων. (Φιλιππησίους 2:4)

Πρόσφατα ως εκκλησία πήραμε την απόφαση να γίνουμε πιο φιλικοί με τους επισκέπτες μας. Ως αποτέλεσμα, ένα από τα μέλη της εκκλησίας είδε έναν άνθρωπο που καθόταν μόνος του και δεν της φαινόταν γνωστός, έτσι έπιασε κουβέντα μαζί του και τον σύστησε στους γνωστούς της. Η γυναίκα αυτή χρειάστηκε θάρρος για να είναι φιλόξενη, καθώς συνήθως μιλάει μόνο με άτομα που γνωρίζει. Όταν ήρθε η ώρα να φύγει, ο επισκέπτης τής είπε: «Ήρθα σήμερα στην εκκλησία νιώθοντας μόνος και χαμένος. Ανακουφίστηκα όταν ήρθες και μου μίλησες. Ήσουν ο άγγελός μου σήμερα». Τι ωραίο! Η γυναίκα αυτή έδειξε την αγάπη του Χριστού κάνοντας τον επισκέπτη να νιώσει εκτίμηση και αγάπη με την απλή αυτή συζήτηση. Πιστεύω ότι οι πιστοί πρέπει να είναι οι πιο φιλικοί άνθρωποι στον κόσμο και οι εκκλησίες τα πιο φιλικά μέρη, συχνά όμως δεν είμαστε και τόσο φιλόξενοι. Συνηθίζουμε να καθόμαστε μαζί με την οικογένεια και τους φίλους μας την ώρα της λατρείας και κυρίως μιλάμε σ’ αυτούς που γνωρίζουμε. Όταν όμως επιδιώκουμε να καλωσορίζουμε τους καινούργιους και να μοιραζόμαστε την αγάπη που βρήκαμε στον Χριστό, μπορούμε να δείξουμε στους γύρω μας ότι ο Θεός τούς αγαπά και τους δίνει αξία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να δίνουμε αξία στους άλλους και κυρίως στους ξένους. Και δίνοντάς τους αξία, θέλουμε να δείχνουμε στον κόσμο την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να μοιραστώ την αγάπη του Θεού μέσα από μια απλή συζήτηση.

Irene Robinson (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επισκέπτες στην εκκλησία μου.

170

• ΚΥΡΙΑΚΗ 11

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:1-14

Αιώνια χαρά Σήμερα γεννήθηκε στην πόλη του Δαβίδ Σωτήρας για σας, που είναι ο Χριστός, ο Κύριος. (Λουκάς 2:11)

Όταν μέσα στις γιορτές επισκέφτηκα τη Νέα Υόρκη, πέρασα να δω το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο Ροκφέλερ Σέντερ. Το ύψος του έφτανε τα 25 μέτρα κι ήταν εντυπωσιακό, με τα χιλιάδες λαμπιόνια και το φωτεινό αστέρι. Με ενθουσίασε που άκουγα οικογένειες και παρέες να απολαμβάνουν μαζί τις εορταστικές εκδηλώσεις. Ακόμα και άτομα που δεν γνωρίζονταν χαιρετούσαν πρόσχαρα τους γύρω τους κρατώντας στο χέρι ένα ζεστό ρόφημα. Η περίοδος των Χριστουγέννων είναι υπέροχη και την απολαμβάνω κάθε χρόνο. Αν όμως δεν γνώριζα το αληθινό νόημα των Χριστουγέννων, η χαρά μου θα ήταν προσωρινή, όπως το δέντρο που στολίζεται κάθε χρόνο σ’ εκείνο το εμπορικό κέντρο. Όταν περάσουν οι γιορτές, το δέντρο απομακρύνεται και παύουν οι πρόσχαροι χαιρετισμοί. Όμως, δόξα στον Θεό, το καλό άγγελμα μεγάλης χαρά που ακούστηκε εκείνα τα πρώτα Χριστούγεννα μένει για πάντα! Η ευτυχισμένη διάθεση που νιώθω κατά την περίοδο των γιορτών είναι παροδική, όμως η χαρά μου εν Χριστώ είναι αιώνια. Η ιστορία των Χριστουγέννων είναι ιστορία σωτηρίας και λύτρωσης. Ο Ιησούς Χριστός, ο Γιος του Θεού, ήρθε στον κόσμο για να μας λυτρώσει και να αποκαταστήσει τη σχέση μας με τον Θεό -η ιστορία αυτή με γεμίζει ενθουσιασμό όλο τον χρόνο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο που μας έδωσες στο πρόσωπο του Γιου σου, του Ιησού Χριστού, και για την αιώνια χαρά που βρίσκουμε σ’ αυτόν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να έχω χαρά εν Χριστώ όλο τον χρόνο.

Aaron Caruso (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που μελαγχολούν μετά τα Χριστούγεννα.

171

• ΔΕΥΤΕΡΑ 12

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 55:1-3

Έλα σε μένα Γιατί ξοδεύετε χρήματα για πράγματα που δε σας τρέφουν και το μισθό του κόπου σας τον σπαταλάτε για κάτι που δε σας χορταίνει; (Ησαΐας 55:2)

Ταπ, ταπ, ταπ! Τι κάνει έτσι; αναρωτήθηκα. Έψαξα και ανακάλυψα έναν επίμονο μικρό δρυοκολάπτη να χτυπά έναν μεταλλικό στύλο, από όπου δεν θα μπορούσε να εξασφαλίσει ούτε ένα έντομο για το πρωινό του. Καθώς σκεφτόμουν το περίεργο θέαμα, αναλογίστηκα πόσες φορές εμείς οι άνθρωποι αναζητάμε λάθος πηγές ικανοποίησης όπως τα χρήματα, η μόρφωση, η δημοφιλία, η επιτυχία. Ο Χριστός μάς λέει: «Εγώ είμαι το Ψωμί της Ζωής. Όποιος έρθει σε μένα, ποτέ δε θα πεινάσει, και όποιος πιστεύει σε μένα, δε θα διψάσει ποτέ» (Ιωάν. 6:35). Αυτός είναι η πηγή της αιώνιας ζωής! Μόνο αυτός μπορεί να ικανοποιήσει την πείνα μας. Είμαστε πεινασμένοι και διψασμένοι, αναζητάμε ικανοποίηση σε λάθος μέρη, σαν τον δρυοκολάπτη στον μεταλλικό στύλο. Όταν όμως ακούσουμε το κάλεσμα του Χριστού: «Έλα σε μένα» και ανοίξουμε την καρδιά μας στον λόγο του Θεού, μπορούμε να πάρουμε νέα ζωή (βλ. Ιωάν. 7:37). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να ακούμε το κάλεσμά σου και να ανταποκρινόμαστε και να μπορούμε να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Προσευχόμαστε με τα λόγια της προσευχής που μας δίδαξε ο Γιος σου: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΈΡΑ Ο Χριστός είναι η αληθινή τροφή που χρειάζεται η ψυχή μου. Glenda (Revell) Paquette (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άτομα που αναζητούν πνευματική τροφή.

172

• ΤΡΙΤΗ 13

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 103:13-18

Ο Θεός ξέρει τι χρειαζόμαστε Ο Κύριος είναι κοντά στους αποθαρρυμένους και σώζει αυτούς που βρίσκονται σε απόγνωση. (Ψαλμός 34:19)

Πήγα στη λατρεία στην εκκλησία μου με βαριά καρδιά. Ο μπαμπάς μου ήταν ετοιμοθάνατος και δεν μπορούσε να γίνει τίποτα για την περίπτωσή του από την πλευρά των γιατρών. Τα δάκρυα έτρεχαν στο πρόσωπό μου, αλλά δεν ήταν εύκολο να φύγω όσο κι αν το ήθελα, επειδή καθόμουν στην πρώτη σειρά όπου περίμενα μια φίλη να έρθει και να καθίσει μαζί μου. Τα λουλούδια του άμβωνα ήταν όμορφα και το κήρυγμα εμπνευσμένο. Αυτό όμως που άγγιξε περισσότερο την καρδιά μου εκείνη τη μέρα ήταν οι ύμνοι που ψάλλαμε με χαρά κι ενθουσιασμό. Οι ύμνοι αυτοί με άγγιξαν και μου θύμισαν ότι ο Θεός ξέρει ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε. Όταν τέλειωσε η λατρεία, το πρόσωπό μου ήταν βρεγμένο από τα δάκρυα. Έφυγα όμως από την εκκλησία νιώθοντας καλύτερα από ό,τι όταν μπήκα. Ήξερα πως ό,τι κι αν περίμενε στο μέλλον τον μπαμπά μου κι εμένα, ο ουράνιος Πατέρας μου θα μου έδινε δύναμη. Πήρα την απόφαση να είναι δεκτική η καρδιά μου στις εμπειρίες που μου προσφέρει ο Θεός και στο πώς θέλει εκείνος να χρησιμοποιήσω τη ζωή μου. Ο μπαμπάς μου είναι τώρα με τη μητέρα μου στον ουρανό. Κι ο Θεός παραμένει πιστός. Τον ευχαριστώ γιατί είναι πάντα διαθέσιμος, και στον πόνο και στη χαρά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαθέ κι ελεήμονα Θεέ μας, βοήθα μας να θυμόμαστε πως η χάρη σου αρκεί σε κάθε μας ανάγκη. Είθε πάντα να εστιάζουμε σε σένα. Προσευχόμαστε το όνομα του Γιου σου, του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν η καρδιά μου είναι βαριά, η ώρα που ξοδεύω με τον Θεό μπορεί να ελαφρύνει το φορτίο μου. Judith Wolfgang (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που ο γονιός του είναι ετοιμοθάνατος.

173

• ΤΕΤΑΡΤΗ 14

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:25-30

Είναι καλά τα νέα Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω. (Ματθαίος 11:28)

Κάθε Χριστούγεννα, η σύζυγός μου εμφανίζει ένα ταλαιπωρημένο φύλλο χαρτί με τη συνταγή για τη χριστουγεννιάτικη πουτίγκα που φτιάχνει εδώ και σαράντα χρόνια. Τη συνταγή αυτή την κληρονόμησε, ήταν η συνταγή που έφτιαχνε η μητέρα μου κάθε χρονιά. Η αγαπημένη συνταγή έχει ξεθωριάσει, έχει μουτζούρες και λεκέδες. Όμως, δίνει χαρά στην οικογένειά μας κάθε χρόνο. Μέχρι να έρθουν τα Χριστούγεννα στο τέλος του χρόνου, η καρδιά μου είναι το ίδιο ταλαιπωρημένη. Όλη η χαρά για την αρχή του χρόνου έχει ξεθωριάσει. Το βλέμμα μου είναι θολό. Είμαι λεκιασμένος από απογοητεύσεις, αναποδιές και ήττες. Τότε ξέρω πως έχει φτάσει η ώρα να ανοίξω τη Βίβλο στο 2ο κεφάλαιο του Λουκά και να διαβάσω την αγαπημένη ιστορία του αγγέλου που ανακοινώνει τη γέννηση του Χριστού. Ο άγγελος που ανακοινώνει τη γέννηση του Σωτήρα μας φέρνει χαρά στις γεμάτες προσμονή καρδιές μας. Μετά από μια δύσκολη χρονιά με προκλήσεις, άγχη και αγώνα, τα νέα αυτά είναι καλά και φέρνουν μεγάλη χαρά! Ο Θεός ποτέ δεν μας ξέχασε και έρχεται να μας ανανεώσει ξαναθυμίζοντάς μας τα Χριστούγεννα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμονα Θεέ μας, μετά από μια δύσκολη χρονιά βοήθησέ μας να θυμόμαστε τα καλά νέα για τον Χριστό τον Σωτήρα μας. Είθε να ανακαλύψουμε σ’ αυτόν την πληρότητα της χαράς σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα νέα της εποχής αυτής είναι καλά: ο Χριστός γεννήθηκε για μας!

Graham N. West (Ουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ποθούν να πάρουν καλά νέα.

174

• ΠΕΜΠΤΗ 15

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-13

Έμπρακτη πίστη «Όποιος έχει δύο πουκάμισα, ας τα μοιραστεί μ’ αυτόν που δεν έχει. Και όποιος έχει τρόφιμα ας κάνει το ίδιο». (Λουκάς 3:11)

Με τη φίλη μου καθίσαμε κάτω από ένα δέντρο για να φάμε το κολατσιό μας. Καθώς ανοίξαμε τα καλαθάκια μας, προσέξαμε ένα κορίτσι από την τάξη μας να κάθεται κάτω από ένα άλλο δέντρο χωρίς να έχει φαγητό. Έτσι, μοιραστήκαμε μαζί της το κολατσιό μας. Την επομένη, προσέξαμε πως ξανά δεν είχε τίποτα να φάει. Όταν τη ρωτήσαμε τι συνέβαινε, μας είπε ότι η μητέρα της ήταν άρρωστη από τύφο και δεν μπορούσε να της ετοιμάσει κολατσιό. Τις επόμενες μέρες, η φίλη μου επέμενε να μοιραζόμαστε το φαγητό μας. Η αποφασιστικότητα της φίλης μου να μοιραστεί το κολατσιό της μου θύμισε τον Χριστό που τάισε τις πέντε χιλιάδες στο κατά Ιωάννη Ευαγγέλιο, εκεί όπου ευλόγησε το κολατσιό ενός αγοριού για να ταΐσει το πλήθος. Όταν οι άλλοι εξέφρασαν τις αμφιβολίες τους για το πώς θα έβρισκαν φαγητό για όλους, ο Ανδρέας έψαξε να δει τι φαγητό υπήρχε. Απλές πράξεις που έκαναν τεράστια διαφορά τη μέρα εκείνη. Όμοια, η φίλη μου είδε μια ανάγκη κι έδρασε με αγάπη κι ευσπλαχνία. Σ’ έναν κόσμο όπου οι πράξεις ανιδιοτέλειας είναι σπάνιες, οι μαθητές του Χριστού καλούνται να ενδιαφερθούν για τους άλλους περισσότερο από τον εαυτό τους. Η χριστιανική ζωή είναι ζωή πίστης και έργων. Αν είμαστε μαθητές του, ας δείξουμε έμπρακτα την πίστη μας προσεγγίζοντας όσους έχουν ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, βοήθα μας να νοιαζόμαστε για τους καταπιεσμένους και τους περιθωριοποιημένους της κοινωνίας μας. Δίνε μας καλοσύνη και θάρρος να τους αγαπάμε όπως μας αγαπά ο Χριστός. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ Η ΜΕΡΑ Μπορώ να δείξω την πίστη μου καθώς μοιράζομαι ό,τι έχω με όσους έχουν ανάγκη.

Navamani Peter (Karnataka, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που δεν έχουν να φάνε.

175

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16

ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 5:9-15

Ένα απλό σημείωμα Να εμψυχώνετε ο ένας τον άλλον και να συμβάλλετε στην ανάπτυξη ο ένας του άλλου, όπως άλλωστε κάνετε. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:11)

Μέρος της δουλειάς μου είναι να παρουσιάζω καινούργια λογισμικά για υπολογιστές σε ταξιδιωτικές εταιρίες σε όλη τη χώρα. Ένα πακέτο λογισμικού ήταν εξαιρετικά περίπλοκο και η Έμιλυ, η διευθύντρια του τομέα εκπαίδευσης, ήταν αγχωμένη που θα το δίδασκε στους πελάτες μας. Τελικά, έκανε πολύ καλή δουλειά στην παρουσίαση, θέλοντας λοιπόν να δείξω την εκτίμησή μου, της έγραψα ένα ευχαριστήριο σημείωμα για τη βοήθεια και την καλή δουλειά της. Δύο εβδομάδες αργότερα, ένα ιδιόχειρο γράμμα από την Έμιλυ έφτασε στο γραφείο μου. Ένα μέρος του μου εντυπώθηκε: «Δουλεύω εδώ πάνω από 15 χρόνια και κανείς δεν μου έγραψε ποτέ άλλο ευχαριστήριο σημείωμα σαν κι αυτό. Είχα μια πολύ άσχημη μέρα, αλλά έφτασε το γράμμα σου και μου έφτιαξε τη διάθεση. Δεν έχεις ιδέα πόσο σημαντικό ήταν αυτό για μένα». Άφησα το γράμμα της νιώθοντας ασήμαντος και σκέφτηκα: Πώς είναι δυνατόν ένα απλό σημείωμα που μου πήρε δυο λεπτά να το γράψω να έχει τόσο μεγάλο αντίκτυπο; Στη συνέχεια αναρωτήθηκα γιατί δεν το έκανα πιο συχνά, αφού θα μπορούσε να κάνει τόση διαφορά. Το σημερινό ανάγνωσμα από το Α΄ Θεσσαλονικείς μάς προτρέπει να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλο. Δεν είναι εύκολο να ξέρουμε πότε ο άλλος δυσκολεύεται ή χρειάζεται ενθάρρυνση. Η ανταλλαγή αυτή ευχαριστήριων μηνυμάτων μού έδειξε πως ακόμα και μια απλή χειρονομία μπορεί να δείξει την αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δείξε μας τα άτομα που έχουν ανάγκη ενθάρρυνσης για να μοιραστούμε μαζί τους την αγάπη σου με απλές πράξεις καλοσύνης σήμερα και κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί ν’ αλλάξει τη ζωή κάποιου με μια απλή ενθαρρυντική φράση μου. Tom Smith (Γιούτα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που χρειάζονται την ενθάρρυνσή μου.

176

• ΣΑΒΒΑΤΟ 17

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 15:21-28

Ο Κύριος είναι το καταφύγιό μας Γιατί εσύ λες: «Ο Κύριος είναι το κρησφύγετό μου». Τον Ύψιστο τον έβαλες προστάτη σου. Κακό κανένα δε θα πέσει πάνω σου και συμφορά δε θα σιμώσει τη σκηνή σου. Αυτός διατάζει τους αγγέλους του για χάρη σου, να σε φυλάνε όπου κι αν πας. (Ψαλμός 91:9-11)

Όταν η κόρη μου έφυγε για σπουδές σε μια άλλη πόλη, βρέθηκα μόνη για πρώτη φορά στη ζωή μου. Ήταν μεγάλη αλλαγή για μένα. Είχα συνηθίσει να φροντίζω και να διδάσκω την κόρη μου. Περνούσαμε μαζί σχεδόν όλη την ώρα. Ήταν δύσκολο να την αποχωριστώ, αλλά ήταν απαραίτητο. Έτσι είναι η ζωή. Αντίθετα, η κόρη μου, γεμάτη ελπίδες, όνειρα κι ενθουσιασμό, ήταν χαρούμενη για την ανεξαρτησία της. Ως πιστή χριστιανή μητέρα, βρίσκω μεγάλη παρηγοριά στην προσευχή. Κάθε μέρα εμπιστεύομαι τη ζωή της κόρης μου στα χέρια του Θεού και του ζητώ να της δίνει προστασία και σοφία. Αν και η κόρη μου είναι πλέον ενήλικη και ζει σε μια άλλη πόλη, με την προσευχή συνεχίζω να την φροντίζω μέρα και νύχτα. Η προσευχή μού δίνει επίσης δύναμη και με βοηθά να προσαρμοστώ στο νέο στάδιο της ζωής μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, είμαστε ευγνώμονες που μπορούμε να εμπιστευτούμε τα αγαπημένα μας πρόσωπα στη φροντίδα σου. Σου ζητάμε να τα προστατεύεις και να τα ευλογείς κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι προσευχές μου στηρίζουν τα αγαπημένα μου πρόσωπα και δυναμώνουν εμένα. Andra Laum (Saaremaa, Εσθονία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Νέοι που φεύγουν από το σπίτι τους.

177

• ΚΥΡΙΑΚΗ 18

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 1:26-38

Όλα είναι δυνατά για τον Θεό «Τίποτε απ’ όσα ειπώθηκαν δεν είναι ακατόρθωτο για τον Θεό». (Λουκάς 1:37)

«Αδύνατον!» Σίγουρα πέρασε η σκέψη αυτή από το μυαλό της Μαριάμ, καθώς ο άγγελος της αποκάλυπτε το σχέδιο του Θεού. Στη συνέχεια όμως, ο ουράνιος αγγελιοφόρος απέδειξε την αξιοπιστία του πληροφορώντας τη Μαριάμ για κάποιο άλλο ακατόρθωτο γεγονός που συνέβαινε στην ξαδέρφη της την Ελισάβετ που, αν και ήταν προχωρημένης ηλικίας, βρισκόταν στον έκτο μήνα της εγκυμοσύνης της. Από βιολογικής άποψης δεν ήταν δυνατόν να πραγματοποιηθούν οι δυο αυτές εγκυμοσύνες. Αποκάλυπταν όμως τη θεϊκή αλήθεια στα λόγια του αγγέλου: «Τίποτε απ’ όσα ειπώθηκαν δεν είναι ακατόρθωτο για το Θεό». Εξετάζοντας πιο προσεκτικά την ιστορία αυτή, παρατήρησα ότι υπάρχουν τρία στοιχεία που οδηγούν στην επίτευξη του ακατόρθωτου. Η Γραφή τονίζει ότι η Μαριάμ ήταν ταπεινή. Δεύτερον, την κάλυψε η δύναμη του Υψίστου. Δεν ήταν η Μαριάμ που κατόρθωσε το ακατόρθωτο. Τέλος, πίστεψε στην υπόσχεση του Θεού και εμπιστεύθηκε τα λόγια του αγγέλου. Έτσι, την επόμενη φορά που ο Κύριος θα μας ζητήσει να κάνουμε κάτι φαινομενικά ακατόρθωτο, δεν χρειάζεται να φοβηθούμε. Ακολουθώντας το παράδειγμα της Μαριάμ, μπορούμε ν’ αφήσουμε ταπεινά τον Πλάστη μας να κάνει δυναμικά το έργο του μέσω μας και να εμπιστευθούμε την πιστότητά του. Ο Παντοδύναμος χαίρεται να εργάζεται μαζί μας, μέσα μας και μέσα από μας για να πραγματοποιήσει το ακατόρθωτο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να μιμηθούμε το παράδειγμα της Μαριάμ και να σε εμπιστευθούμε. Χρησιμοποίησέ μας για τους σκοπούς σου ακόμα κι αν σε μας φαίνονται ακατόρθωτοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όλα είναι δυνατά για τον Θεό.

Joe Di Francesco (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εγκυμονούσες.

178

• ΔΕΥΤΕΡΑ 19

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 1:3-10

Θεός που συγχωρεί Αν κανείς ανήκει στον Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Στη μικρή μου αδερφή κι εμένα αρέσει να παλεύουμε. Ακόμα κι όταν το άγριο παιχνίδι μας ενοχλεί την υπόλοιπη οικογένεια, όλα γίνονται με καλή διάθεση και κανείς δεν χτυπάει σοβαρά -συνήθως. Μέχρι που πρόσφατα η φτέρνα της συγκρούστηκε με το δάχτυλό μου την ώρα που παλεύαμε. Το άλλο πρωί, το δάχτυλό μου είχε πρηστεί, είχε μωβ χρώμα κι ήταν άκαμπτο. Θεώρησα πως αυτό ήταν μια καλή ευκαιρία να κάνω την αδερφή μου να νιώσει ενοχές. Όλη τη μέρα τής έλεγα πειράζοντάς την: «Πρέπει να κάνεις αυτό και το άλλο που σου ζήτησα, γιατί έσπασες το δάχτυλό μου». Η αδερφή μου ήξερε πως την πείραζα, όμως οι πράξεις μου μ’ έκαναν να σκεφτώ πόσο διαφορετικά αντιμετωπίζει ο Χριστός τα λάθη μας. Δεν τα χρησιμοποιεί εναντίον μας για να μας κάνει να νιώσουμε άσχημα. Αντίθετα, η αγάπη του καλύπτει τις αδυναμίες μας. Επειδή πέθανε στον σταυρό, σβήστηκε το χρέος μας. Ο Χριστός μάς συγχωρεί. Ο Θεός ποτέ δεν θα χρησιμοποιήσει τις αμαρτίες μας εναντίον μας. Χάρη στον Χριστό σβήνεται η ενοχή μας. Εν Χριστώ είμαστε λυτρωμένοι, καλοί και άγιοι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου για μας. Βοήθα μας να ζούμε ως λυτρωμένα παιδιά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Εξαιτίας της χάρης του Χριστού, δεν με ορίζουν τα λάθη του παρελθόντος.

Savannah Yokel (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι αδερφές.

179

• ΤΡΙΤΗ 20

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:38-42

Στα πόδια του Χριστού Σας το τονίζω και να είστε βέβαιοι πως εκείνος που πιστεύει σε μένα θα κάνει κι αυτός τα έργα που κάνω εγώ, και μεγαλύτερα απ’ αυτά θα κάνει, γιατί εγώ πηγαίνω στον Πατέρα μου. (Ιωάννης 14:12)

Όταν σκέφτομαι τον αγώνα για τα δικαιώματα των γυναικών σε όλο τον κόσμο, θυμάμαι τις γυναίκες πριν από μένα. Ξεπέρασαν πολλές δυσκολίες και το έργο τους μου επιτρέπει να βρίσκομαι εδώ που είμαι σήμερα. Ειδικά σκέφτομαι τον χρόνο που πέρασαν πολλές από αυτές τις γυναίκες στα πόδια του Χριστού. Στο Λουκάς 10, η Μαρία κάθεται στα πόδια του για να ακούσει τη διδασκαλία του. Οι γυναίκες δεν συμμετείχαν στα μαθήματα μ’ αυτό τον τρόπο, όμως η Μαρία ξεπέρασε τις προκαταλήψεις για να ακούσει τον Ιησού. Σαν τη Μαρία, η μητέρα μου πάντοτε ξεπερνούσε τις προκλήσεις για να ξοδέψει χρόνο με τον Κύριο. Θεωρούσε πολύ σημαντική την ώρα της οικογενειακής μελέτης της Βίβλου και πάντα έβρισκε χρόνο για να μιλήσουμε για τις εμπειρίες μας και να προσευχηθούμε. Η μητέρα του πατέρα μου επίσης είχε δυνατή πίστη και συχνά την εξέφραζε απαγγέλλοντας εδάφια από τη Γραφή. Εργαζόταν ακούραστα για να υποστηρίξει τα παιδιά της, παρέμενε δυνατή και ξεπερνούσε τις προκλήσεις. Το Ιωάννης 14:12 με κάνει να σκέφτομαι τα σπουδαία έργα πάρα πολλών γυναικών -έργα που άγγιξαν ανθρώπους ακόμα και μετά τον θάνατό τους. Είθε να έχουμε ευγνωμοσύνη για αυτούς που ενέπνευσαν την πίστη μας και άνοιξαν τον δρόμο για μας. Η εικόνα τους στα πόδια του Χριστού ας μας κάνει να σκεφτόμαστε πώς να ξεπεράσουμε δυσκολίες και να κάνουμε σπουδαία έργα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις γυναίκες που μας εμπνέουν. Βοήθα μας να αντιμετωπίζουμε τις προκλήσεις της ζωής μένοντας πάντα κοντά σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Χάρη στην πίστη μου, μπορώ να κάνω σπουδαία πράγματα και να εμπνεύσω κι άλλους να πιστέψουν.

Beatriz Nascimento (Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γυναίκες που με εμπνέουν.

180

• ΤΕΤΑΡΤΗ 21

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 14:32-42

Η δύναμη της παρουσίας Τους λέει: «Περίλυπη είναι η ψυχή μου σε βαθμό που μόνο ο θάνατος μπορεί να την καταπραΰνει. Μείνετε εδώ και αγρυπνείτε». (Μάρκος 14:34)

Όταν έγινα ποιμένας στα 22 μου, ζούσα με τον φόβο του ιερού καθήκοντος να πω τα τελευταία λόγια την ώρα της ταφής. Δεν ήξερα τι να πω και τι να κάνω. Την πρώτη μου μέρα ως ποιμένας, ο Χιλλ, ένας έμπειρος 70χρονος ηγέτης της εκκλησίας, μου είπε: «Είσαι ο ποιμένας μας. Πες μας τι να κάνουμε και θα σ’ ακολουθήσουμε». Η εμπιστοσύνη του μου έδωσε θάρρος να ηγηθώ. Όμως, δυο μήνες αργότερα, η σύζυγός του η Άλμα μου τηλεφώνησε για να μου πει ότι ο Χιλλ πέθανε. Μπροστά στον θάνατό του, ένιωσα ανίκανος να κάνω οτιδήποτε χρήσιμο για την Άλμα ή για την εκκλησία. Καθώς γίνονταν οι συνεννοήσεις για την κηδεία, τις επόμενες δύο μέρες είπα λίγα λόγια και μερικές προσευχές. Όμως, αυτό που έκανα κυρίως ήταν να κάθομαι με την Άλμα, να κρατάω το χέρι της και να μοιράζομαι τον πόνο της. Η Άλμα μού είπε αργότερα πως δεν θα τα κατάφερνε χωρίς εμένα. Δεν ήταν τα όμορφα λόγια ή κάποια ιδιαίτερη χειρονομία που βοήθησαν, ήταν η παρουσία μου. Ο Θεός ήρθε στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού για να είναι ανάμεσά μας. Είμαστε όμως τόσο απασχολημένοι προσπαθώντας να είμαστε χρήσιμοι, που ξεχνάμε να ξοδέψουμε χρόνο με τον Θεό. Καθώς ετοιμαζόμαστε να γιορτάσουμε τη γέννηση του Χριστού, ας μην ξεχνάμε να δίνουμε χρόνο για να καθίσουμε ήσυχα και να απολαύσουμε την παρουσία του Εμμανουήλ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, μέσα στις πολλές ασχολίες της ημέρας, βοήθα μας να δώσουμε χρόνο για να βρεθούμε συνειδητά στην παρουσία σου, ώστε να έρθουμε σε επαφή μαζί σου και με τους ανθρώπους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η παρουσία μου μπορεί να θυμίσει στους γύρω μου την παρουσία του Χριστού. Kevin Thomas (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχασαν τον/την σύντροφο της ζωής τους.

181

• ΠΕΜΠΤΗ 22

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:5-10

Προσφορά με χαρά Ο καθένας ας προσφέρει όπως του υπαγορεύει η καρδιά του και όχι με δυσφορία ή από ανάγκη, γιατί «ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει με χαρά». (Β΄ Κορινθίου 9:7)

Ενώ βρισκόμασταν σε διακοπές με τα τέσσερα παιδιά μας, πήγαμε για φαγητό σε ένα οικογενειακό εστιατόριο. Ο εξάχρονος Τζον είδε το ράφι με τις σοκολάτες κάτω από το ταμείο. Είχε μαζί του «για περίπτωση ανάγκης» τα χρήματα που είχε κερδίσει κάνοντας δουλειές στο σπίτι, έτσι μετά το φαγητό κατευθύνθηκε προς τις σοκολάτες. Τον έβλεπα να συζητάει για αρκετή ώρα με τον σερβιτόρο μας. Επιστρέφοντας στο τραπέζι, ο Τζον μάς έδειξε με υπερηφάνεια τρία τεράστια πακέτα που το καθένα περιείχε τέσσερις σοκολάτες. Ένιωσα ελαφρώς απογοητευμένη. Είχα την ελπίδα πως θα αγόραζε κάποιο σουβενίρ με τα χρήματά του -κάτι που θα διαρκούσε περισσότερο από τις σοκολάτες. Εκείνος άφησε τα πακέτα στο τραπέζι και δήλωσε: «Τα υπολόγισα και αγόρασα τρία πακέτα, ώστε ο καθένας μας να πάει δύο σοκολάτες!». Και χαμογέλασε πλατιά, ενθουσιασμένος με το σχέδιό του. Δεν είχε «χαραμίσει» όλα του τα χρήματα σε σοκολάτες, όπως νόμιζα. Τα χρησιμοποίησε για να μας κεράσει όλους. Ο Θεός θέλει να είμαστε σαν τον Τζον. Θέλει να βλέπουμε πέρα από τον εαυτό μας όταν έχουμε αφθονία και να «τα υπολογίζουμε», ώστε να μοιραστούμε τα αγαθά μας. Η χαρά που κερδίζουμε καθώς μοιραζόμαστε τα δώρα μας είναι από μόνη της ένα δώρο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δείξε μας πώς να προσφέρουμε με χαρά. Δίνε μας δύναμη να σκεφτόμαστε πέρα από τον εαυτό μας και να μοιραζόμαστε αυτά που έχουμε με άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να μοιραστώ ένα δώρο με κάποιον άλλο σήμερα; Jesse Jeanne Neve (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να προσφέρουμε με χαρά.

182

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΗ 1:1-5

Το φως του Θεού Χωρίς πίστη είναι αδύνατο να ευαρεστήσει κανείς τον Θεό. (Εβραίους 11:6)

Είμαι υπεύθυνη ενός προγράμματος της εκκλησίας που διδάσκει την τέχνη της μαγειρικής με ηλιακή ενέργεια. Σε ένα αξέχαστο ιεραποστολικό ταξίδι, είχαμε προγραμματίσει να φύγουμε νωρίς το πρωί επειδή ο προορισμός μας ήταν μακριά από το μέρος που διανυκτερεύαμε. Είχε βρέξει πολύ την προηγούμενη νύχτα. Το ηθικό μας ήταν πεσμένο, καθώς ανησυχούσαμε πως δεν θα είχαμε αρκετό ήλιο για να γίνει σωστά το μάθημα εκείνη τη μέρα. Νωρίς το πρωί, ενώ περπατούσα στον κεντρικό δρόμο για να δείξω στον οδηγό μας πού τον περίμενε η υπόλοιπη ομάδα, παρατήρησα μια γυναίκα να απλώνει την μπουγάδα της. Η πίστη της αναπτέρωσε το πνεύμα μου και μου έδωσε ελπίδα. Δεν ήταν βέβαιη ότι ο ήλιος θα έλαμπε για να στεγνώσουν τα ρούχα της, αλλά η πράξη της μου θύμισε το Εβραίους 11:1: «Πίστη σημαίνει σιγουριά γι’ αυτά που ελπίζουμε και βεβαιότητα γι’ αυτά που δε βλέπουμε» (ΝΜΒ). Θα έρθουν στιγμές που θα νιώθουμε λες και έβρεχε όλο το βράδυ, λες και δεν θα χαράξει ποτέ το φως κι ο ήλιος δεν θα βγει. Μπορούμε όμως να στηριχτούμε στην πίστη μας και στα λόγια της Γραφής για να βρούμε τη σιγουριά πως, όσο μεγάλη και σκοτεινή κι αν είναι η νύχτα, ο ήλιος θα λάμψει ξανά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αιώνιε Θεέ μας, όταν χάνεται η ελπίδα μας, δίνε μας το θάρρος να επιμένουμε και την πίστη στο φως της αγάπης σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το φως του Θεού θα λάμψει άπλετα σε όσους προσμένουν τον Κύριο.

Erasme Figaro (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Προγράμματα αξιοποίησης της ηλιακής ενέργειας.

183

• ΣΑΒΒΑΤΟ 24

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 1:18-25

Ο Θεός είναι μαζί μας «Δείτε! Η παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει γιο και θα τον ονομάσουν Εμμανουήλ, που σημαίνει: Ο Θεός μαζί μας». (Ματθαίος 1:23)

Ως υπεύθυνη λατρείας στην εκκλησία μου, πάντα ετοιμάζω τις λατρείες των Χριστουγέννων με πολλή προσοχή κι ενθουσιασμό. Μια χρονιά ζήτησα από μια σοπράνο που την έλεγαν Ρεβέκκα να ψάλλει το «Νύχτα Γλυκιά» την τελευταία Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα. Καθώς πλησίαζε η ημερομηνία, η Ρεβέκκα τηλεφώνησε και μου είπε: «Νιώθω ότι ο Θεός θέλει να ψάλλω το ‘Νύχτα Γλυκιά’ στα γαλλικά. Δεν είναι περίεργο;». Της είπα ότι θα ήταν τέλειο και πως, αν ο Θεός την οδηγούσε να το κάνει, έπρεπε να το κάνει. Στην εκκλησία μας είχαμε κάθε βδομάδα κόσμο που αντιπροσώπευε 15 διαφορετικές χώρες, όλοι τους μιλούσαν αγγλικά. Δεν γνωρίζαμε να έχουμε άτομα από γαλλόφωνες χώρες, αλλά κι οι δυο νιώθαμε βέβαιες ότι αυτό ήταν το σχέδιο του Θεού. Δεν είχαμε ιδέα πόσο όμορφο σχέδιο ήταν. Την εβδομάδα εκείνη στη λατρεία μας είχαμε έναν Γάλλο επιχειρηματία που ήταν πολύ στενοχωρημένος που θα περνούσε τις διακοπές μακριά από την πατρίδα του. Ένιωθε μόνος κι απογοητευμένος μέχρι που άκουσε τη Ρεβέκκα να ψάλλει. Ακούγοντας τον ύμνο, τον πλημμύρισε η αγάπη του Θεού και κατάλαβε ότι δεν ήταν μόνος. Ο Θεός τον ενθάρρυνε και τον ευλόγησε μέσα από αυτή την απλή πράξη υπακοής. Τα Χριστούγεννα εκείνα θα μου θυμίζουν πάντα ότι ο Ιησούς Χριστός είναι πραγματικά ο Εμμανουήλ, ο Θεός μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας ευλογείς κάνοντάς μας παιδιά σου. Θύμιζε σε όλους όσοι νιώθουν μοναξιά ότι είσαι μαζί τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα μαζί μας.

Terrie Hellard-Brown (Οκλαχόμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν μοναξιά μέσα στις γιορτές.

184

• ΚΥΡΙΑΚΗ 25

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:8-14

Χριστούγεννα Ξαφνικά τότε, ο άγγελος πλαισιώθηκε από πλήθος αγγελικής στρατιάς, που υμνούσαν τον Θεό. (Λουκάς 2:13)

Όταν ήμουν μικρή, ενθουσιαζόμουν πολύ τα Χριστούγεννα. Ήταν μια περίοδος γεμάτη τραγούδια και εορτασμούς. Όλοι σχεδόν στο χωριό αγόραζαν καινούργια ρούχα. Το πνεύμα των Χριστουγέννων ήταν αισθητό παντού, ειδικά στην εκκλησία με τους ύμνους και τον ήχο των τυμπάνων. Όλοι στο χωριό γνώριζαν πως τα Χριστούγεννα θα τρώγαμε το καλύτερο φαγητό. Ακόμα κι όσοι δεν μπορούσαν να αγοράσουν κρέας τις άλλες μέρες, θα αγόραζαν για τα Χριστούγεννα. Τη μέρα εκείνη οι ύμνοι, τα παλαμάκια και τα τύμπανα λες και ενώνονταν με το πλήθος της αγγελικής στρατιάς για να υμνήσουν τον Θεό. Φαντάζομαι ότι ο ίδιος ενθουσιασμός επικρατούσε όταν ο άγγελος του Κυρίου εμφανίστηκε στους βοσκούς που φύλαγαν τα πρόβατά τους στους αγρούς. Αφού ο άγγελος τους είπε τα καλά νέα για τη γέννηση του Χριστού, εμφανίστηκε ένα πλήθος αγγελικής στρατιάς που υμνούσαν τον Θεό! Αυτά τα Χριστούγεννα, ας συμμετέχουμε κι εμείς στη δοξολογία γιατί γεννήθηκε ο Χριστός! Ας αναγγείλουμε επίσης τα καλά νέα της γέννησής του σε όλους γύρω μας, ώστε κι άλλοι να έρθουν και να γιορτάσουν μαζί μας τη χαρμόσυνη μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, είθε η χαρά των Χριστουγέννων να γεμίσει τις καρδιές μας, καθώς σε δοξάζουμε. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα Χριστούγεννα γιορτάζουμε τα καλά νέα για τον Ιησού Χριστό.

Enid Adah Nyinomujuni (Dar es Salaam, Τανζανία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΉΣ

Άτομα που θα περάσουν τα Χριστούγεννα μόνα τους.

185

• ΔΕΥΤΕΡΑ 26

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 20022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:14-30

Ετοιμάζοντας την εκκλησία Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας, σαν καλοί διαχειριστές της ποικιλόμορφης χάρης του Θεού. (Α΄ Πέτρου 4:10)

Εδώ και κάμποσα χρόνια έχω τη χαρά και την ευθύνη της διακόσμησης της τράπεζας της εκκλησίας για τη λατρεία της Κυριακής. Αντί να φτιάχνω τις συνηθισμένες συνθέσεις με λουλούδια, αντλώ την έμπνευσή μου από το βιβλικό ανάγνωσμα και το θέμα του κηρύγματος κάθε Κυριακής. Με την προσευχή και την έμπνευση του Αγίου Πνεύματος, μεταμορφώνω την τράπεζα σε μια οπτική αναπαράσταση της περικοπής και του κηρύγματος. Πολλές φορές απογοητεύθηκα που έπρεπε να ξεκινήσω πάλι από την αρχή όταν δεν προχωρούσε η αρχική μου ιδέα. Όμως το τελικό αποτέλεσμα είχε πάντα κάτι να πει στο εκκλησίασμα και ο κόσμος το εκτίμησε. Η προετοιμασία της τράπεζας της εκκλησίας κάθε Κυριακή με ευλόγησε με πολλούς τρόπους: οι βιβλικές περικοπές αποκτούν καινούργιο νόημα, τα κηρύγματα ζωντανεύουν και εκτιμώ περισσότερο τα απλά αντικείμενα που μπορούν να μεταμορφωθούν σε γεμάτα νόημα σύμβολα. Πάντα ελπίζω ότι η διακόσμηση της τράπεζας θα προσθέσει λίγο περισσότερο νόημα στη λατρεία. Για πολύ καιρό δεν ήξερα τι να πω όταν ο κόσμος σχολίαζε την παρουσίαση, αλλά τώρα τους λέω ότι αυτή είναι η διακονία που μου χάρισε ο Θεός. Έχω απολαύσει πολλές ευλογίες υπηρετώντας με τον τρόπο αυτό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Γενναιόδωρε Θεέ μας, βοήθα μας να ανακαλύπτουμε και να αξιοποιούμε τα ξεχωριστά χαρίσματα που μας δίνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Υπηρετώντας τον Θεό αυξάνομαι στην πίστη μου.

Stanley Hartness (Μισισιπή, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται εθελοντικά στην εκκλησία.

186

• ΤΡΙΤΗ 27

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-8

Βρίσκοντας την ισορροπία μας Αλίμονο σ’ εσάς δάσκαλοι του Νόμου και Φαρισαίοι, υποκριτές! Που προσφέρετε το ένα δέκατο από το δυόσμο και τον άνηθο και το κύμινο και παρατήσατε τα σπουδαιότερα του Νόμου: Τη δικαιοσύνη και την ευσπλαχνία και την πίστη. Αλλά αυτά είναι που έπρεπε να κάνετε κι εκείνα να μην τα παρατάτε. (Ματθαίος 23:23)

Όταν ο σύζυγός μου ήταν παιδί, ο ηλικιωμένος γείτονάς τους είχε ένα αυτοκίνητο Φορντ, μοντέλο Α. Κάθε τόσο, ο γείτονας έβγαζε το αυτοκίνητό του στον δρόμο για να το δοκιμάσει. Μέρος της δοκιμής ήταν να το οδηγήσει για λίγα μέτρα και στη συνέχεια να πατήσει απότομα τα φρένα. Έβγαινε έξω και έλεγχε τα ίχνη του φρεναρίσματος για να δει μήπως τα φρένα δεν έπιαναν ομοιόμορφα. Μετά γλιστρούσε κάτω από το αυτοκίνητο και με το γαλλικό κλειδί ρύθμιζε το φρένο που είχε ανάγκη. Επαναλάμβανε τη διαδικασία μέχρι να πιάνουν και τα δύο φρένα το ίδιο. Με όλες τις πιέσεις που αντιμετωπίζουμε σήμερα, μπορεί να χάσουμε την ισορροπία μας όπως τα φρένα σ’ εκείνο το αυτοκίνητο. Η οικογένεια, η εκκλησία, η εργασία και η κοινότητα στην οποία ανήκουμε απαιτούν την προσοχή μας. Χωρίς να το συνειδητοποιούμε, μπορεί να αρχίσουμε να δίνουμε περισσότερο χρόνο σε κάποιον τομέα και να παραμελούμε τους άλλους. Πώς βρίσκουμε ισορροπία; Όταν νιώθω λες και με τραβούν σε χίλιες διαφορετικές κατευθύνσεις, εστιάζω στον Θεό, το σημείο ισορροπίας της ζωής μου, ο οποίος έθεσε τον κόσμο μας σε λειτουργία. Μόνο αυτός μπορεί να μου δώσει την ισορροπία που χρειάζομαι. Η ώρα που αφιερώνω σε προσευχή και στη μελέτη της Γραφής μού δίνει σοφία για να αναπροσαρμόσω τις προτεραιότητές μου. Ζητώντας πρώτα τα πράγματα του Θεού βρίσκω την ισορροπία μου κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, όταν η ζωή μας μοιάζει να χάνει την ισορροπία της, στρέφε μας σε σένα και στη σοφία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μού δίνει την ισορροπία που χρειάζομαι.

Tracy Crump (Μισισιπή, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μηχανικοί αυτοκινήτων.

187

• ΤΕΤΑΡΤΗ 28

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 104:24-30

Όλη η πλάση Πόσο πολλά τα έργα σου είναι, Κύριε! Τα ’κανες όλα με σοφία· με όσα έφτιαξες εσύ, γέμισε η γη! (Ψαλμός 104:24)

Η μητέρα μου έχει ένα μικρό κήπο στο πίσω μέρος του σπιτιού μας όπου καλλιεργεί διάφορα είδη λουλουδιών. Ένα φυτό με μωβ λουλούδια ξεχωρίζει από τα άλλα. Κάθε πρωί, βγάζει όμορφα λουλούδια που κοιτάζουν τον ουρανό. Μέχρι όμως να έρθει το μεσημέρι, μαραίνονται όλα και πέφτουν το ένα μετά το άλλο. Τη νύχτα δεν υπάρχουν άνθη ανάμεσα στα φύλλα. Όμως το επόμενο πρωί, εμφανίζονται καινούργια. Μένω έκπληκτη που ο Θεός φροντίζει τέλεια κάθε τμήμα ξεχωριστά της δημιουργίας του. Όταν σκέφτομαι όλα τα ζωντανά πλάσματα της γης, καταλαβαίνω πως τα μωβ λουλούδια της μητέρας μου είναι μόνο ένα μικρό μέρος της πλάσης. Εντούτοις, ο Θεός πάντα κάνει να βγαίνουν καινούργια άνθη κάθε πρωί ενώ έχουν πέσει τα λουλούδια της προηγούμενης μέρας. Υπάρχουν δισεκατομμύρια άνθρωποι και αμέτρητα ζωντανά πλάσματα, όλοι με τις δικές τους ανάγκες, κι ο Θεός φροντίζει κάθε κομμάτι της δημιουργίας. Πιστεύω ότι ο Θεός ακούει κάθε προσευχή και δοξολογία και εργάζεται για να μας χαρίζει αγαθά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, είμαστε ευγνώμονες για τη δημιουργία σου. Σ’ ευχαριστούμε για την καλοσύνη και τη φροντίδα που δείχνεις σε κάθε ζωντανό πλάσμα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αν και είμαι ένα μικρό μέρος της δημιουργίας του, ο Θεός με νοιάζεται.

Juita Kartini (Τζακάρτα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι κηπουροί.

188

• ΠΕΜΠΤΗ 29

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 7:1-10

Η ευσπλαχνία του Χριστού Ήρθε τότε κάποιος, που λεγόταν Ιάειρος και ο οποίος ήταν άρχοντας της συναγωγής, κι έπεσε στα πόδια του Ιησού και τον παρακαλούσε να επισκεφτεί το σπίτι του, γιατί είχε μια μοναχοκόρη, ηλικίας δώδεκα χρόνων περίπου, κι αυτή πέθαινε. (Λουκάς 8:41-42)

Στο κατά Λουκάν Ευαγγέλιο, ο Ιάειρος, ένας άρχοντας της συναγωγής, πήγε και παρακαλούσε τον Χριστό να πάει να θεραπεύσει την κόρη του που ήταν σοβαρά άρρωστη (βλ. Λουκάς 8:40-56). Ο Ιάειρος έδειξε μεγάλη πίστη. Πίστευε ότι ο Χριστός μπορούσε να θεραπεύσει την κόρη του με ένα άγγιγμα. Ο Ιησούς τίμησε την πίστη του και δέχτηκε να πάει σπίτι του. Όμως, πριν απ’ αυτή τη συνάντηση, ο Χριστός συνάντησε έναν εκατόνταρχο που τον παρακάλεσε για χάρη του άρρωστου δούλου του. Αντί όμως να ζητήσει από τον Ιησού να βάλει τα χέρια του πάνω στον δούλο, ο εκατόνταρχος του ζήτησε να τον θεραπεύσει μ’ ένα λόγο του. Αναγνώριζε πως ο λόγος του Χριστού είχε την ίδια ισχύ με την παρουσία του. Η πίστη του εκατόνταρχου με εκπλήσσει. Με παρηγορεί που ο Χριστός είχε την ίδια ευσπλαχνία για τον Ιάειρο, αν και του ζήτησε να θεραπεύσει με διαφορετικό τρόπο από ό,τι ο εκατόνταρχος. Είναι ενθαρρυντικό να ξέρουμε ότι ο Χριστός θα μας δείξει ευσπλαχνία όποια κι αν είναι η ανάγκη που μας οδηγεί σ’ αυτόν. Δεν θα μας απορρίψει, αλλά θα μας βρει εκεί που είμαστε. Αν και είναι καλό να διδασκόμαστε από την πίστη των άλλων, μπορούμε να έχουμε τη βεβαιότητα πως, ανεξάρτητα από την κατάσταση, τη δοκιμασία ή την ανάγκη μας, ο Κύριος ποτέ δεν θα μας ξεχάσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σπλαχνικέ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που αγαπάς τον καθένα μας έτσι όπως είμαστε και που δεν μας κρίνεις σύμφωνα με το πώς εκφράζουμε την πίστη μας, αλλά σύμφωνα με το μέγεθος του ελέους σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός πάντα με σπλαχνίζεται.

Benjamin Wayo (Federal Capital Territory, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εμπιστευόμαστε το έλεος του Θεού.

189

• ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 3

Η ασπίδα μας Εσύ όμως, Κύριε, είσαι ασπίδα προστασίας μου· μου ξαναδίνεις την τιμή γιατί με δικαιώνεις. (Ψαλμός 3:4)

Πριν από χρόνια, μετακομίσαμε οικογενειακώς στη Μοζαμβίκη για ιεραποστολικό έργο. Η καρδιά μας πονούσε βλέποντας τόση φτώχεια, όμως οι ύμνοι που ψάλλαμε με τους γείτονές μας στην εκκλησία έδιωχναν την ανησυχία κι έφερναν πίστη κι εμπιστοσύνη. Ένα από τα πιο αγαπημένα τραγούδια που μάθαμε από τους φίλους μας στη Μοζαμβίκη σε ελεύθερη απόδοση λέει τα εξής: «Ο Δανιήλ προσευχήθηκε στον Θεό και τα λιοντάρια τον έγλειψαν». Στην πρωτότυπη γλώσσα, ο ρυθμός του τραγουδιού είναι γεμάτος ενέργεια και ο εύκολος σκοπός ενθαρρύνει το τραγούδι και τον χορό. Το τραγούδι αυτό μάς καλεί να θαυμάσουμε τη δύναμη του Θεού που μπορεί να κλείσει το στόμα των λιονταριών. Όπως γράφει κι ο ψαλμωδός, ο Θεός είναι η ασπίδα κι ο υπερασπιστής μας, αυτός που μας δικαιώνει. Όταν εστιάζουμε στη δύναμη του Πλάστη μας, βλέπουμε με άλλο μάτι τις έγνοιες μας. Ένας τρόπος για να εστιάσουμε στον Πλάστη μας παρά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε είναι να τον πλησιάσουμε με δοξολογία. Όταν ψάλλω στην εκκλησία, βλέπω τον εαυτό μου σαν μικρό κορίτσι και τον Θεό σαν τον γεμάτο αγάπη γονιό που στηρίζει το κεφάλι μου. Βλέπω τα μάτια του Πλάστη μου και έχω την πίστη ότι τίποτα δεν μπορεί να με βλάψει εφόσον ο Θεός είναι η ασπίδα μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να εστιάζουμε σε σένα μέσα στις έγνοιες αυτού του κόσμου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η δοξολογία παίρνει την ανησυχία και μου δίνει ειρήνη.

Susan E. Brooks (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ο λαός της Μοζαμβίκης.

190

• ΣΑΒΒΑΤΟ 31

ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2022 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 30:1-6

Πηγή δύναμης Ο Δαβίδ όμως πήρε δύναμη από τον Κύριο, τον Θεό του. (Α΄ Σαμουήλ 30:6)

Τον Ιανουάριο του 2020, η πόλη μας βρέθηκε αντιμέτωπη με τη μεγαλύτερη πλημμύρα στην ιστορία της. Μια πρόσφατα ανακαινισμένη εκκλησία της περιοχής είχε επενδύσει σε ποιοτικό εξοπλισμό και έπιπλα, αλλά πλημμύρισε και οι υλικές ζημιές ήταν πολύ μεγάλες. Ήμουν ποιμένας στην περιοχή για 12 χρόνια και η καρδιά μου πόνεσε όταν είδα το χαοτικό αποτέλεσμα Κάτι τέτοιες ώρες, μας πιάνει αγωνία, απελπισία και απογοήτευση. Όμως ο λόγος του Θεού μάς βρίσκει στη δυσκολία μας και μας δυναμώνει. Στο Α΄ Σαμουήλ 30, διαβάζουμε για την έντονη αντίδραση του Δαβίδ στην καταστροφή στη Σικλάγ. Έκλαψε και πένθησε, αλλά δεν επέτρεψε στην αγωνία του να τον πνίξει. Η πίστη του στον Θεό τού έδωσε δύναμη. Αναζήτησε την οδηγία του Θεού και μπόρεσε να πάρει πίσω όλα όσα είχαν κλαπεί. Η μαρτυρία αυτή ενέπνευσε τα μέλη της εκκλησίας και μένα, μας έδωσε δύναμη για να προχωρήσουμε και να ξεκινήσουμε από την αρχή. Όλοι περνάμε δυσκολίες και συχνά κάτι τέτοιες ώρες η απόγνωση προσπαθεί να ριζώσει στην καρδιά μας. Όμως σαν τον Δαβίδ, μπορούμε να πάρουμε δύναμη από τον Κύριο. Ας προσευχόμαστε πάντα και ας προχωράμε μπροστά, γιατί σίγουρα θα βρούμε δύναμη την κατάλληλη ώρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, μπροστά στις δυσκολίες στηρίζουμε σε σένα την ελπίδα μας. Δίνε μας δύναμη, στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ Η ΜΕΡΑ

Θα αντιμετωπίσω τις δυσκολίες με πίστη και επιμονή, έχοντας εμπιστοσύνη στη βοήθεια του Θεού.

Márcio Abreu de Freitas (Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κοινότητες που πλήττονται από πλημμύρες

191

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

Πληροφορίες στο 210.4834214

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu

Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά.

Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

Η ΥΠΟΣΧΕΣΗ ΤΩΝ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΩΝ MITCHELL ALISON

9€90 Κάποτε, πολύ πολύ παλιά –δεν φαντάζεσαι πόσο παλιά– ο Θεός υποσχέθηκε έναν νέο Βασιλιά. Όχι έναν συνηθισμένο Βασιλιά, σαν αυτούς που βλέπουμε στην τηλεόραση ή στα βιβλία. Αυτός θα ήταν διαφορετικός. Θα ήταν ένας ΝΕΟΣ ΒΑΣΙΛΙΑΣ, ένας ΛΥΤΡΩΤΗΣ ΒΑΣΙΛΙΑΣ, ένας ΑΙΩΝΙΟΣ ΒΑΣΙΛΙΑΣ! Ακολούθησε τη Μαρία και τον Ιωσήφ, μια παρέα βοσκών, κάποιους σοφούς και πολλούς, πάρα πολλούς αγγέλους καθώς ανακαλύπτουν το πώς ο Θεός εκπλήρωσε την πιο σπουδαία υπόσχεση. Έτος έκδοσης - παραγωγής: 2021 Εξώφυλλο: Σκληρόδετο Διαστάσεις: 26,5 x 22,5 εκ. / Σελίδες: 32 Εκδόσεις "Σπόρος" Μετάφραση: Dawn (Αυγή) Clark, Δανάη Διαμαντάτου, Σύνθια Λάνδρου-Κούμαρ, Σοφία Παπασπύρου

www.christianbookstore.gr

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 94 εκδόσεις σε 34 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...