Ο Επιούσιος Άρτος #367 - 2016

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ-∆ΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΑΡ. 367

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟ∆ΙΚΟ

ΕΝΑ ∆ΩΡΟ ΓΙΑ ΚΑΘΕ ΜΕΡΑ!

1

2 0 1 7

2

3

4

5

6

* ΜΕ ΑΝΑΝΕΩΜΕΝΗ ∆ΙΑΤΑΞΗ ΤΟΥ

Τιµή µαζί µε καρτέλα:

2,30 €

ΚΕΙΜΕΝΟΥ ΣΕ ∆ΥΟ ΣΕΛΙ∆ΕΣ ΚΑΙ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΑ ΓΡΑΜΜΑΤΑ!

Με ένα ευλογηµένο µήνυµα για κάθε µέρα! Το δώρο που διαρκεί όλο το χρόνο... Με καρτέλα ή σε κουτί, για τον τοίχο ή το γραφείο... Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία µας: Αθήνα: Εµµ. Μπενάκη 28 106 78 ! 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αµύνης 42 546 21 ! 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Πουκεβίλ 22 262 23 ! 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

∆ευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 ! 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» ! 00355.692585746

7

8

9

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ/ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ/ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 /ΑΡ. 367

_____________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας (2) Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA (6) Kυκλοφορεί σε 77 εκδόσεις και 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Kινέζικη/Aγγλική (2) Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική (2) Kορεάτικη/Aγγλική/Ιαπωνική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Mιανμάρ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Σρι-Λάνκα Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Φιλιππίνων Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σιγκαπούρης APMENIKH Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα BOYΛΓAPIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, ΓAΛΛIKΗ (3) ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΔANIKH EPIOUSIOS ARTOS EΛΛHNIKH EΣΘONIΚΗ (3) (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) ΖΟΥΛΟΥ (radio) Τrimonthly Christian Magazine ΘAΪ (Kινεζασιατική) (2) OCTOBER/NOVEMBER/DECEMBER 2016 IAΠΩNIKH (2) Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΛΟΚΑΝΟ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ INΔONHΣIAKH (2) Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, IΣΠANIKH Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. HΠA (2) Executive Editor: Tasos Ioannidis Kαραϊβικής Mεξικού (2) Managing Editor: Rev. Fotis Romeos N. Aμερικής Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy ITAΛIKH Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KANNATA (Iνδίας) KINEZIKH (2) to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2015 by The Upper Room, Inc., 1908 Grand Avenue, P.O. Box NOPBHΓIKH 340004, Nashville, TN 37203-0004, USA. All rights reserved. ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH (2) ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ (2) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € Βραζιλίας (3) _____________________________________________________________________________________________ Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ (2) ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣΟΥΑΧΙΛΙ (2) ΣOYHΔIKH TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Πουκεβίλ 22 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Κάλεσμα στο Χριστό «Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω. Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και διδαχτείτε από μένα, που είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε ανάπαυση στις ψυχές σας. Γιατί ο ζυγός μου είναι απαλός και το φορτίο μου ελαφρό». (Ματθαίος 11:28-29)

Ως εθελοντής στην τηλεφωνική γραμμή προσευχής του Επιούσιου Άρτου, ο Ερλ Φούλερ δέχεται κάθε λογής αιτήματα προσευχής -για ασθένειες, θανάτους, ανεργία, οικογενειακά προβλήματα. Αυτή τη φορά, όμως, δεν ήταν προετοιμασμένος γι’ αυτό που θα ακολουθούσε το συνηθισμένο του χαιρετισμό: «Κέντρο ζωντανής προσευχής του Επιούσιου Άρτου. Μπορώ να προσευχηθώ μαζί σας;» «Τι είπατε;», ακούστηκε μια κοριτσίστικη φωνή. «Κέντρο ζωντανής προσευχής του Επιούσιου Άρτου», επανέλαβε ο Ερλ. «Μπορώ να προσευχηθώ μαζί σας;» Σιωπή. Ο Ερλ περίμενε... Σε λίγο ξανακούστηκε η παιδική φωνή, γεμάτη ενθουσιασμό αυτή τη φορά. «Είστε... ο Χριστός;» Στην αρχή ο Ερλ γέλασε, μετά όμως τα μάτια του δάκρυσαν. Πώς ν’ αποκριθεί στην όλο ελπίδα ερώτηση του πολύτιμου αυτού παιδιού; Στο τέλος είπε: «Όχι, δεν είμαι ο Χριστός, είμαι όμως φίλος του». Η απάντηση αυτή ικανοποίησε το κορίτσι. Είπε πως την έλεγαν Μπρίτνι και ήθελε να προσευχηθούν για κάποιο πρόσωπο από την οικογένειά της που «δεν ήταν και πολύ καλά». Έτσι ο Ερλ προσευχήθηκε μαζί της. Όταν αργότερα σκέφτηκε περισσότερο την απορία του παιδιού, συνέχισε να προσεύχεται. Ζήτησε από το Θεό να τον κρατάει ταπεινό και να μπορεί ο κόσμος να βρίσκει το Χριστό όταν τηλεφωνούν και αυτός απαντάει το τηλέφωνο. Αυτή είναι και η δική μου προσευχή για όλους τους εθελοντές που δίνουν από το χρόνο τους για να απαντάνε στα περίπου 800 αιτήματα για προσευχή που λαμβάνουμε κάθε μέρα τηλεφωνικά ή ηλεκτρονικά. Κι εμείς, σαν την Μπρίτνι, αναζητάμε το Χριστό στη ζωή μας, ιδιαίτερα μέσα στις δυσκολίες. Είμαι ευγνώμων που η διακονία προσευχής του Επιούσιου Άρτου ανταποκρίνεται στην ανάγκη αυτή και βοηθάει όλους όσους μας τηλεφωνούν ή μας γράφουν να βρουν την ανάπαυση που μόνο ο Χριστός μπορεί να δώσει στην ψυχή τους.

Sarah Wilke

3

ΣΑΒΒΑΤΟ 1 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:1-8

Έκλεψαν το Χριστό! Μακάριοι όσοι τις νουθεσίες του ακολουθούν και μ’ όλη την καρδιά τους τον γυρεύουν! (Ψαλμός 119:2)

Ήξερα πως κάτι συνέβη στη φίλη μου πριν πλησιάσει στο κρεβάτι μου. Στο πρόσωπό της ήταν ζωγραφισμένη η απελπισία. «Δεν μπορείς να φανταστείς τι μου έκαναν», είπε. Την ενθάρρυνα να μου μιλήσει... Κάποιος έκλεψε από το κρεβάτι της ένα χριστιανικό βιβλίο. Ήταν αναστατωμένη γιατί είχε βοηθηθεί πολύ διαβάζοντάς το και το χρησιμοποιούσε για την καθημερινή μελέτη της. Επειδή είμαι αισιόδοξος άνθρωπος, τη ρώτησα: «Θέλεις να πεις πως κάποιος έκλεψε το Χριστό από το κρεβάτι σου;». Η φίλη μου τότε γέλασε κι απάντησε: «Δεν έχεις κι άδικο». Δεν συμφωνώ με την κλεψιά, ειδικά μέσα στη φυλακή. Έχω όμως την ελπίδα πως η ζωή του ατόμου που έκλεψε το χριστιανικό βιβλίο μπορεί ν’ αλλάξει με τη θαυμαστή δύναμη του Χριστού. Αν και η φίλη μου ήταν ακόμα στενοχωρημένη μ’ αυτό που συνέβη, μπορούσε να δει με άλλο φως την κατάσταση. Κι οι δυο πιστεύουμε πως μπορεί ν’ αλλάξει η ζωή κάποιου άλλου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βοηθάμε αυτούς που έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός μπορεί ν’ αλλάζει ανθρώπους με τρόπο που εμείς δεν φανταζόμαστε.

Tara Regina Lyle (Μισισιπί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι φυλακισμένοι.

4

ΚΥΡΙΑΚΗ 2 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 49:8-18

Το πουκάμισο του Θεού Δε θα σε λησμονήσω εγώ. Να, κοίτα, εγώ μες στις παλάμες των χεριών μου σε ζωγράφισα. (Ησαΐας 49:15-16)

Ως φοιτητής προσπαθούσα να είμαι συνεπής και στα καθήκοντά μου ως ποιμένας με μερική απασχόληση. Η σύζυγός μου εργαζόταν με πλήρη απασχόληση. Μια μέρα ο γιος μου, που μόλις είχε αρχίσει να περπατάει, ήρθε κι έκατσε στην αγκαλιά μου ενώ καθόμουν στο γραφείο μου κι έπαιζε με το ποτήρι μου. Εγώ εκείνη την ώρα μιλούσα στο τηλέφωνο και ταυτόχρονα έγραφα στον υπολογιστή μου. Τη στιγμή που χτυπούσε το κουδούνι του σπιτιού, ο μικρός έχυσε πάνω μου το χυμό του. Χαμός! Το παιδί αναστατώθηκε, είχα κάποιον στο τηλέφωνο, έγραφα στον υπολογιστή, το πουκάμισό μου έγινε χάλια και κάποιος άλλος περίμενε να του ανοίξω την πόρτα! Είχα την ευστροφία να σταματήσω να γράφω και να κλείσω το τηλέφωνο λέγοντας στον συνομιλητή μου ότι θα τον ξαναπάρω. Η δε κυρία από την εκκλησία που περίμενε στην πόρτα γέλασε όταν με είδε. «Που να δεις το πουκάμισο του Θεού!», μου είπε και χαμογέλασε με κατανόηση. Το σχόλιό της μου έμεινε στο νου μου. Ο Θεός αναλαμβάνει πολλά πράγματα ταυτόχρονα για χάρη μας. Ακούει τις προσευχές μας, σκουπίζει τα δάκρυά μας, ακούει τα παράπονά μας, συγχωρεί τις αμαρτίες μας και καθησυχάζει τους φόβους μας. Καθώς μας πλησιάζει, η αταξία της ζωής μας «λερώνει το πουκάμισό του». Μπορεί να έχουμε συνεχώς πολλά πράγματα να κάνουμε, αλλά μέσα σ’ όλα αυτά είναι ευλογία να ξέρουμε πως είμαστε στην αγκαλιά του Θεού και ότι πάντα μας αγαπά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας αγαπάς παρόλο τον πόνο, τις δυσκολίες και την αταξία της ζωής μας. Σε χρειαζόμαστε κι είσαι πάντα μαζί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στις δυσκολίες θα ευχαριστώ το Θεό που είναι πάντα δίπλα μου. Rob Fennell (Nova Scotia, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φοιτητές που εργάζονται ταυτόχρονα με τις σπουδές τους.

5

ΔΕΥΤΕΡΑ 3 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:3-18

Πιστή υπηρεσία Αναπολώντας την ανυπόκριτη πίστη που έχεις, η οποία είχε φωλιάσει αρχικά στην καρδιά της γιαγιάς σου Λωίδας και της μητέρας σου Ευνίκης, και είμαι βέβαιος, και στη δική σου. (Β΄ Τιμόθεον 1:5)

Στα εφηβικά μου χρόνια συμμετείχα σε μια ομάδα νέων που πρόσφεραν υπηρεσία. Η ομάδα αποτελούνταν από νέους δέκα διαφορετικών εκκλησιών σε μια ακτίνα 60 χιλιομέτρων. Αν και πέρασαν αρκετά χρόνια, όλοι συνεχίζουμε να υπηρετούμε το Θεό ανάλογα με τα χαρίσματά μας. Συνεχίζουμε να μαθαίνουμε και να υπηρετούμε με πίστη. Κάποιοι παραμένουν στην περιοχή όπου μεγάλωσαν και κάποιους τους απέστειλε η εκκλησία σε άλλες χώρες. Δεν είμαστε πια νέοι. Οι περισσότεροι παντρευτήκαμε κι έχουμε παιδιά. Μερικοί, μάλιστα, έχουν αποκτήσει κι εγγόνια. Πρόσφατα, μετά από 26 χρόνια, είχαμε μια επετειακή συνάντηση. Καλέσαμε και τα παιδιά μας για να μάθουν τι κάναμε θέλοντας να τα εμπνεύσουμε ν’ ακολουθήσουν το παράδειγμα της πίστης και της υπηρεσίας μας. Στη συνάντηση μιλήσαμε για το παράδειγμα πίστης και υπηρεσίας που έδωσαν η Λωίδα και η Ευνίκη στον Τιμόθεο. Θέλουμε κι εμείς να εμπνεύσουμε πνεύμα υπηρεσίας και πίστης στα παιδιά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις την ευκαιρία να εργαστούμε στο έργο σου. Δυνάμωνέ μας για να συνεχίζουμε να σε υπηρετούμε. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να είμαι παράδειγμα χριστιανικής υπηρεσίας στους γύρω μου.

Iskandar MZ (Κεντρική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα παιδιά των εργατών του ευαγγελίου.

6

ΤΡΙΤΗ 4 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:7-12

Η συνεχής παρουσία του Θεού Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. (Ησαΐας 43:5)

Το 2003 ο σύζυγός μου κι εγώ πήραμε την απόφαση να μετακομίσουμε από το μεγάλο σπίτι όπου είχαμε ζήσει επί 44 χρόνια. Το σπίτι εκείνο ήταν ιδανικό όταν τα τρία μας παιδιά έμεναν μαζί μας, τώρα όμως που ήμασταν συνταξιούχοι μας δημιουργούσε πολλές δυσκολίες. Είχαμε πολλές απορίες. Πού θα πηγαίναμε; Ποια πράγματα θα έπρεπε ν’ αφήσουμε πίσω; Πώς θα ξεχωρίζαμε τι να κρατήσουμε και τι όχι; Δεν ήταν εύκολο να βρούμε απαντήσεις. Επισκεφτήκαμε πολλά κέντρα για ηλικιωμένους στην πόλη μας, αλλά κανένα δεν μας έκανε. Μετά από καιρό βρήκαμε ένα χωριό για ηλικιωμένους στο ανατολικό Τενεσί. Μας φάνηκε καλό. Έπρεπε όμως ν’ αντιμετωπίσουμε τον πόνο της αλλαγής εκκλησίας, φίλων και δραστηριοτήτων, όπως επίσης έπρεπε να ξεφορτωθούμε πολλά από τα υπάρχοντά μας. Οι κόρες μας μάς βοήθησαν να βρούμε λύσεις. Το μικρό πιάνο με ουρά χωρούσε στο μικρό μας σαλόνι. Τα παιδιά μας θα κρατούσαν πολλά από τα πράγματά μας για δική τους χρήση και θα πουλούσαμε τα υπόλοιπα. Παρόλα αυτά αμφιταλαντευόμουν κι έκλαιγα. Πάντα με δυσκόλευαν οι αλλαγές. Μέχρι που η κόρη μας η Μπέτσι μού είπε: «Μην ανησυχείς για τη μετακόμιση, μητέρα. Ο Θεός ήδη βρίσκεται στο μέρος που θα πάτε». Τότε μπόρεσα να προχωρήσω χωρίς να κοιτάζω πίσω. Θυμάμαι τα λόγια της κάθε φορά που με δυσκολεύουν οι αλλαγές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, θύμιζέ μας πως είσαι πάντα δίπλα μας, έτοιμος να μας βοηθήσεις στις αλλαγές και στις δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όπου κι αν πάω, ο Θεός βρίσκεται ήδη εκεί.

Carolyn Hodge Rogers (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που μετακομίζουν σε άλλη πόλη.

7

ΤΕΤΑΡΤΗ 5 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 4:18-22

Ψευτοψάρεμα [Ο Ιησούς] τους λέει: «Ακολουθήστε με και θα σας κάνω ψαράδες ανθρώπων». (Ματθαίος 4:19)

Για τα δέκατα γενέθλιά μου ζήτησα να μου πάρουν ένα καινούριο καλάμι για ψάρεμα. Την πρώτη φορά που πήγα στο ποταμάκι σιχαινόμουν να βάλω το σκουλήκι στ’ αγκίστρι κι έτσι, χωρίς να με δει κανείς, έβαλα την πάριζα από το κολατσιό μου. Ο αδερφός απορούσε που τα ψάρια τσιμπούσαν το δικό του δόλωμα κι όχι το δικό μου. Εγώ συνέχισα να κρατάω το καλάμι μου, κούνησα μ’ αδιαφορία τους ώμους και χαμογέλασα. Κάποια στιγμή ο αδερφός μου άρχισε να καθαρίζει τα ψάρια που έπιασε και με φρίκη συνειδητοποίησα πως αν έπιανα κι εγώ κάποιο ψάρι, θα έπρεπε να το καθαρίσω. Έτσι πέταξα την πάριζα στα κρυφά κι έριξα ξανά την πετονιά χωρίς δόλωμα. Πήρα την απόφαση πως δεν μου αρέσει το ψάρεμα κι ότι είναι πολύ πιο διασκεδαστικό να προσποιούμαι πως ψαρεύω! Και στη χριστιανική μου ζωή έμαθα πως κάποιες φορές προσποιούμαι με παρόμοιο τρόπο. Κάνω αυτά που πρέπει να γίνουν χωρίς να τα εννοώ. Δείχνω ότι συμμετέχω, αλλά με μισή καρδιά. Ξέρω πως αν θέλουμε να ακολουθήσουμε τη διδασκαλία του Χριστού και να μιλήσουμε σε άλλους για το Ευαγγέλιο, δεν μπορούμε να προσποιούμαστε -να κάνουμε τις σωστές «κινήσεις» χωρίς να δίνουμε όλη μας την καρδιά. Ο Χριστός δεν θέλει ψεύτικους χριστιανούς. Ο Κύριος μάς καλεί να πάρουμε τα δίχτυα μας και να τον ακολουθήσουμε με την καρδιά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας που είσαι γεμάτος χάρη κι έλεος, βοήθα μας να είμαστε γνήσιοι καθώς μας καλείς να εργαστούμε μαζί με άλλους στη διακονία σου. Βοήθα μας να σε ακολουθάμε συνειδητά και με θάρρος. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Δεν θέλω να προσποιούμαι ότι ακολουθώ το Χριστό. Avis Hoyt-O’Connor (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που δυσκολεύονται ν’ αποφασίσουν ν’ ακολουθήσουν το Χριστό.

8

ΠΕΜΠΤΗ 6 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:14-30

Μήπως θάβεις τα τάλαντά σου; Επειδή φοβήθηκα, λοιπόν, πήγα κι έκρυψα το τάλαντό σου στη γη. Ορίστε, έχεις το δικό σου. (Ματθαίος 25:25)

Ο αναπληρωτής ποιμένας κήρυξε πρόσφατα πάνω στην παραβολή των ταλάντων (βλ. Ματθ. 25:14-30) και με βοήθησε να συνειδητοποιήσω το βαθύτερο νόημά της. Επειδή πάντα εστίαζα στα χρήματα, δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί θύμωσε τόσο ο κύριος με τον υπηρέτη που έθαψε το τάλαντό του. Στο κάτωκάτω, ο υπηρέτης δεν έχασε χρήματα. Το κήρυγμα με βοήθησε να καταλάβω πως τα «τάλαντα» μπορεί να είναι τα δώρα που μας χαρίζει ο Θεός κι όχι μόνο τα χρήματα. Η νέα αυτή κατανόηση της παραβολής με έκανε να σκεφτώ τον Ανδρέα, το μαθητή του Χριστού. Ήταν ένας κοινός ψαράς, αλλά χρησιμοποίησε ό,τι είχε για να φέρει ανθρώπους στο Χριστό. Πήγε τον αδερφό του, το Σίμωνα [Πέτρο], να συναντήσει το Χριστό (βλ. Ιωάν. 1:41) κι ήταν αυτός που βρήκε το αγόρι με τα πέντε ψωμιά και τα δύο ψάρια τη μέρα που ο Χριστός τάισε τους πέντε χιλιάδες (βλ. Ιωάν. 6:7-9). Καθώς σκεφτόμουν την περικοπή, είδα πως μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα δώρα που μας δίνει ο Θεός για την επέκταση της βασιλείας του, όσο μικρά κι αν μας φαίνονται τα δώρα αυτά. Ο Θεός μπορεί να πολλαπλασιάσει το μικρό μας τάλαντο και το αποτέλεσμα να είναι θαυμαστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τα χαρίσματα και τα ταλέντα που μας δίνεις. Θέλουμε να τα χρησιμοποιούμε σωστά για τη δόξα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πού μπορώ να χρησιμοποιήσω τα χαρίσματά μου για τη δόξα του Θεού; James C. Seymour, Jr. (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Διακονίες ευαγγελισμού.

9

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12 & 21-26

Ενωμένοι Έτσι κι εμείς οι πολλοί είμαστε ένα σώμα σαν πιστοί του Χριστού, και απαρτίζουμε ο καθένας μας μαζί με τους άλλους τα διάφορα μέλη του σώματος αυτού. (Ρωμαίους 12:5)

Ο γιος μου είναι ιεραπόστολος της Ενωμένης Μεθοδιστικής Εκκλησίας κι έχω την ευτυχία να συναντάω πολλούς πιστούς χριστιανούς κάθε φορά που ταξιδεύουμε μαζί ή τον επισκέπτομαι σε άλλες χώρες. Ως αποτέλεσμα, νιώθω την ίδια ενότητα με πιστούς στο εξωτερικό όπως και με τους πιστούς της περιοχής μου. Νιώθω κοντά τους γιατί τα πρόσωπα, οι φωνές και τα χαμόγελά τους με βοηθάνε να τους θυμάμαι. Ο Αντρέι, η Νάσια, ο Σεργκέι και ο Πάβελ είναι υπαρκτά πρόσωπα για μένα. Κάθε φορά που διαβάζω στον Επιούσιο Άρτο κάποιο κείμενο του Πάβελ, τον θυμάμαι και χαίρομαι που είναι αδερφός μου εν Χριστώ. Όταν προσεύχομαι για τους φίλους αυτούς, προσεύχομαι για ανθρώπους που τους γνωρίζω προσωπικά κι έχω ακούσει τις ιστορίες τους. Δεν δίνεται σε όλους μας η ευκαιρία να ταξιδέψουμε σε άλλες χώρες, όλοι όμως μπορούμε να βρούμε αδέρφια τα οποία ο Θεός μάς καλεί να αγαπάμε. Ένα ιεραποστολικό ταξίδι κάπου κοντά μας, ένα πρόγραμμα σίτισης, μια διακονία για τους ηλικιωμένους και τους αρρώστους, καθώς και πολλές άλλες διακονίες μάς βοηθούν να ενωνόμαστε ως σώμα Χριστού με άτομα που κάποτε μας ήταν ξένα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας πάντα να θυμόμαστε πως είμαστε κομμάτι του μεγάλου σώματος του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Έχουμε αδέρφια εν Χριστώ σε όλο τον κόσμο.

Debbie Airgood (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί χριστιανοί σε όλο τον κόσμο.

10

ΣΑΒΒΑΤΟ 8 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 42:1-6

Ο Θεός είναι κοντά Ψυχή μου, γιατί λυπάσαι και μ’ αναστατώνεις; Έλπιζε στο Θεό· θα τον υμνήσω πάλι της ύπαρξής μου το σωτήρα και Θεό μου. (Ψαλμός 42:6)

Ένα από τα πρώτα πράγματα που έμαθα ως δασκάλα Κυριακού Σχολείου είναι πως πάντα θα υπάρχει κάποιο παιδί που θα κλαίει ζητώντας τους γονείς του. Κάθε Κυριακή τουλάχιστον ένα παιδί θα ξεσπάσει σε κλάματα μόλις φύγουν οι γονείς του από την τάξη. Προσπαθώ να εξηγήσω στο κάθε παιδί πως οι γονείς του είναι εκεί κοντά κι ότι το έφεραν στην τάξη για να μάθει για το Θεό. Δεν το εγκατέλειψαν κι ούτε θα μείνουν μακριά του για πολλή ώρα. Ώμως συνέβη κάτι στη ζωή μου που μ’ έκανε να νιώσω μόνη κι αβοήθητη και κατάλαβα πώς νιώθουν τα παιδιά. Τώρα που ξανασκέφτομαι την περίπτωση εκείνη αναρωτιέμαι: Γιατί φοβήθηκα; Γιατί μου φαινόταν τόσο δύσκολη η ζωή; Γιατί ένιωθα μοναξιά; Ο Κύριός μου ήταν κοντά, με πρόσεχε και ταυτόχρονα με δίδασκε και με βοηθούσε ν’ αποκτήσω δυνατό χαρακτήρα. Τώρα κάθε φορά που οι δυσκολίες προσπαθούν να με κάνουν να νιώσω πως ο Θεός είναι μακριά μου, σκέφτομαι τα αναστατωμένα παιδιά στο Κυριακό Σχολείο και με ανανεωμένη εμπιστοσύνη λέω: «Ο Θεός είναι κοντά». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Άγιε Θεέ που μας αγαπάς, δυνάμωνέ μας με τη δύναμη της παρουσίας σου στην ώρα της ανάγκης. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα επιζητώ την παρουσία του Θεού σε όλα όσα κάνω.

Esther Ruiz Saldana (Coahuila, Μεξικό) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που νιώθει μόνος κι έρημος.

11

ΚΥΡΙΑΚΗ 9 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:26-31

Εμπιστέψου τον Κύριο Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Τις προάλλες η σύζυγός μου ξεκίνησε χημειοθεραπεία για δεύτερη φορά μέσα σε τέσσερα χρόνια. Προσπάθησα να συμφιλιωθώ με την κατάστασή μας και να εμπιστεύομαι το Θεό για να μας δώσει δύναμη. Το καθημερινό αίτημα στην προσευχή μου ήταν: «Κύριε, σε παρακαλώ θεράπευσέ τη γρήγορα». Περίμενα άμεσα αποτελέσματα. Νιώθω ευγνωμοσύνη στον Κύριο που ευλόγησε τη σύζυγό μου κι εμένα με πολλά χρόνια κοινής ζωής κι έχω την ελπίδα ότι μια μέρα θα βρεθώ με τον Κύριο. Όμως εξακολουθώ ν’ ανησυχώ και να στηρίζομαι στη δική μου σύνεση καθώς ελπίζω σε γρήγορη αποκατάσταση της υγείας της. Τα σημερινά εδάφια μού λένε να εμπιστεύομαι τη σοφία του Θεού. Προσπαθώ να εμπιστευθώ τον Κύριο για τη θεραπεία της γυναίκας μου και για χαρά μέσα από τις υποσχέσεις και τις προτροπές της Γραφής. Ο Θεός υπόσχεται πως αν στηριζόμαστε στο Χριστό για δύναμη, μπορούμε να νιώθουμε ειρήνη και ικανοποίηση ακόμα κι όταν αντιμετωπίζουμε το γεγονός ότι είμαστε άνθρωποι θνητοί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ουράνιε Πατέρα, δίνε μας θάρρος ν’ αντιμετωπίζουμε το άγνωστο με πίστη σε σένα καθώς προσευχόμαστε: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να πάρω δύναμη καθώς εμπιστεύομαι το Θεό. Gary Kiddie (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ηλικιωμένοι που αντιμετωπίζουν το πρόβλημα του καρκίνου.

12

ΔΕΥΤΕΡΑ 10 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10

Χαμένος που βρέθηκε Τι νομίζετε; Αν ένας άνθρωπος έχει εκατό πρόβατα και συμβεί να χαθεί το ένα απ’ αυτά, δεν αφήνει μήπως τα εννενήντα εννιά στα βουνά και τρέχει να αναζητήσει το χαμένο; (Ματθαίος 18:12)

Έχω μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου για άτομα που καταδικάστηκαν ως παραβάτες του νόμου. Πρέπει να την «κληρονόμησα» από τον πατέρα μου, ο οποίος εργαζόταν με φυλακισμένους. Ήταν αυστηρός μαζί τους, αλλά τους νοιαζόταν. Τους μιλούσε και προσπαθούσε να τους βοηθήσει ν’ αλλάξουν, να «καθαρίσουν» και ν’ αρχίσουν να ζούνε σωστά και παραγωγικά. Ο μπαμπάς μου μού είπε πως τα περισσότερα άτομα που βοηθούσε προέρχονταν από δυσλειτουργικές οικογένειες. Όλοι τους, ειδικά οι έφηβοι, είχαν πολύ μεγάλη ανάγκη από αγάπη. Μπορεί, εκτός από την επιρροή του μπαμπά μου, να κληρονόμησα αυτή τη διάθεση από τον ουράνιο Πατέρα μου. Εμείς μπορεί να θεωρούμε ότι οι κακοποιοί δεν έχουν αξία, ο Θεός όμως τους νοιάζεται· στο κάτω-κάτω τους έπλασε σύμφωνα με την εικόνα του. Παρά την παραβατική τους συμπεριφορά, ο Θεός τούς αγαπά και τους αναζητά. Στον ουρανό χαίρονται όταν κάποιος χαμένος βρίσκεται. Στην οικογένειά μου το ξέρουμε αυτό από πρώτο χέρι, ο αδερφός μου ήταν χαμένος. Αν και όλοι μπορούμε να αμαρτήσουμε, ο Χριστός μάς λυτρώνει με το αίμα του που χύθηκε -με τη θυσία μου που μας δίνει τη συγχώρηση του Θεού. Όλοι εμείς που ζούσαμε παραβαίνοντας το νόμο του Θεού, μπορούμε τώρα να ζούμε σύμφωνα με το νόμο του κι έχοντας σκοπό στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου. Θέλουμε κι εμείς να σου δείξουμε τη δική μας αγάπη ζώντας σύμφωνα με το θέλημά σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ «Χαμένος ήμουν, μ’ εύρηκε» (από τον ύμνο «Θαυμάσια χάρη»). Yulia Bagwell (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ποτέ δεν ένιωσαν αγάπη.

13

ΤΡΙΤΗ 11 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:12-14

Πνευματικοί οδηγοί Με τις δικές σου συμβουλές με οδηγείς, κοντά στη δόξα σου με παίρνεις. (Ψαλμός 73:24)

Η σύζυγός μου διοργάνωσε μια συναυλία στο σπίτι μας για να συγκεντρωθούν χρήματα υπέρ μια φιλανθρωπικής οργάνωσης κατά της παράνομης διακίνησης ανθρώπων (τράφικινγκ). Καθώς μένουμε σ’ ένα αδιέξοδο, μας απασχολούσε πού θα παρκάρουν οι επισκέπτες. Ευτυχώς ακριβώς δίπλα μας υπάρχει ένα μεγάλο πάρκινγκ, μόνο που η μοναδική του πρόσβαση είναι από ένα στενό άνοιγμα ανάμεσα σε δυο πασσάλους. Αυτό μου θύμισε το στενό δρόμο που οδηγεί στην αιώνια ζωή (βλ. Ματθ.

7:13-14). Ευχαρίστησα τότε το Θεό για τους τόσους ανθρώπους που στάθηκαν για μένα πνευματικοί οδηγοί για να μείνω στο δρόμο της πίστης. Σκέφτηκα, επίσης, πόσο σημαντικό είναι να είμαι οδηγός στη ζωή των ανθρώπων με τους οποίους έρχομαι σε επαφή. Προσεύχομαι αδιάλειπτα να μείνω σταθερός στο δρόμο που οδηγεί στην αιώνια ζωή και να οδηγήσω κι άλλους στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τους πνευματικούς οδηγούς στη ζωή μας. Βοήθα μας να είμαστε πιστοί καθοδηγητές για τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε ποιον μπορώ να γίνω πνευματικός οδηγός σήμερα; Bill Gosling (Δυτική Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι άνθρωποι που είναι πνευματικοί οδηγοί στη ζωή μου.

14

ΤΕΤΑΡΤΗ 12 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 4:16-21

Με τη βοήθεια του Θεού Ξέρω πως τίποτα για σε δεν είν’ αδύνατο κι όλα όσα στοχάζεσαι μπορείς και να τα πράξεις. (Ιώβ 42:2)

Όταν ο Μωυσής είπε στους ηγέτες του λαού Ισραήλ όλα όσα είχε υποσχεθεί να κάνει ο Κύριος: «Αυτοί πίστεψαν, και κατάλαβαν ότι ο Κύριος είχε στρέψει το ενδιαφέρον του στους Ισραηλίτες... Έσκυψαν τότε και προσκύνησαν» (Έξ. 4:31). Πόσο θα χάρηκαν οι Ισραηλίτες όταν έμαθαν ότι ο Θεός θα τους ελευθέρωνε! Πιθανότατα φαντάστηκαν μια γρήγορη κι εύκολη απελευθέρωση. Αντίθετα, η κατάστασή τους έγινε χειρότερη. Ο Φαραώ δεν είχε σκοπό να τους αφήσει να φύγουν επειδή έτσι του είπε ο Μωυσής κι έγινε πιο αυστηρός μαζί τους. Αυτοί τότε αντί να σκύψουν και να λατρεύσουν το Θεό, άρχισαν να παραπονιούνται. Είναι φορές που μοιάζω στους Ισραηλίτες. Εμπιστεύομαι την οδηγία του Θεού και τον λατρεύω με χαρά. Όταν όμως το μονοπάτι γίνεται τραχύ, αντί να στραφώ στο Θεό, αρχίζω τα παράπονα. Αντί να βλέπω τα εμπόδια ως ευκαιρίες για να εμπιστευθώ το Θεό, απογοητεύομαι. Πολλές φορές στις ιστορίες της Γραφής τα πράγματα έγιναν χειρότερα πριν πραγματοποιηθούν οι υποσχέσεις του Θεού· ο Ιωσήφ μπήκε στη φυλακή πριν γίνει ηγέτης· ο Θεός ζήτησε από τον Αβραάμ να θυσιάσει το γιο του πριν τον κάνει πατέρα πολλών εθνών· ο Παύλος έχασε το φως του πριν γίνει απόστολος στους εθνικούς. Ο Θεός όμως συνέχισε να εργάζεται στη ζωή των ανθρώπων αυτών και συνεχίζει να εργάζεται και στη δική μας ζωή. Γνωρίζοντας ότι ο Θεός είναι πάντα παρών, μπορούμε να έχουμε χαρά και να τον λατρεύουμε ακόμα και στις δυσκολίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για την πιστότητά σου. Όταν δυσκολευόμαστε, βοήθα μας να βλέπουμε ότι συνεχίζεις να εργάζεσαι στη ζωή μας. Στον όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τη βοήθεια του Θεού μπορώ να ξεπεράσω τα εμπόδια. Georgia Bruton (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που φεύγουν από τον τόπο τους για να ξεφύγουν από τη βία.

15

ΠΕΜΠΤΗ 13 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:97-105

Ακούω και υπακούω Τα δικά μου πρόβατα αναγνωρίζουν τη φωνή μου κι εγώ τα γνωρίζω, και αυτά με ακολουθούνε. Κι εγώ παρέχω σ’ αυτά ζωή αιώνια και με κανένα τρόπο δε θα χαθούν ποτέ, και κανένας δε θα τα αρπάξει από τα χέρια μου. (Ιωάννης 10:27-28)

Υπηρετώ ως εκπαιδευτής πιλότος του Ναυτικού των ΗΠΑ και διδάσκω τους μαθητές μου πώς να πετάνε πολύπλοκα αεροσκάφη που κινούνται με μεγάλες ταχύτητες. Ένας τομέας που δυσκολεύει τους εκπαιδευόμενους πιλότους είναι το να ακούνε αποτελεσματικά και να καταλαβαίνουν τις συνομιλίες μέσω του ασύρματου. Οι χειριστές εναέριας κυκλοφορίες μιλάνε γρήγορα και συχνά χρησιμοποιούν συντμήσεις της ορολογίας, γεγονός που δυσκολεύει την κατανόηση των όσων λένε. Όταν οι μαθητές μου μπερδεύονται από οδηγίες που δεν καταλαβαίνουν, προσπαθώ να τους βοηθήσω να τις ερμηνεύσουν χρησιμοποιώντας τις εμπειρίες και την εκπαίδευσή τους. Ως πιλότοι χρειαζόμαστε τις οδηγίες αυτές για να συνεχίσουμε την πτήση με ασφάλεια και να ολοκληρώσουμε την αποστολή μας. Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μαθητές μου μοιάζουν με τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε ως χριστιανοί που προσπαθούμε να υπακούσουμε το θέλημα του Θεού. Μπορεί να είμαστε πρόθυμοι και να θέλουμε ν’ ακολουθήσουμε το σχέδιο του Θεού, συχνά όμως ξεχνάμε να δουλέψουμε στο θέμα της ακρόασης. Ευτυχώς, σαν τους εκπαιδευόμενούς μου, μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι ακροατές. Μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τ’ αυτιά μας με την τακτική μελέτη της Βίβλου και τη συνεπή συμμετοχή στη λατρεία κι έτσι θα είναι πιο εύκολο να καταλάβουμε τι μας λέει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να ζητάμε συνεχώς την οδηγία σου μέσω της προσευχής. Βοήθα μας επίσης να υπακούμε τις οδηγίες σου για να σε υπηρετούμε καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να ακούσω με προσοχή το Θεό και τους γύρω μου σήμερα; William P. Moynahan (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας.

16

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:23-31

Λίγο βαθύτερα Αμέσως τότε τους μίλησε ο Ιησούς λέγοντάς τους: «Θάρρος! Εγώ είμαι, μη φοβάστε»! (Ματθαίος 14:27)

Η δίχρονη κόρη μου στεκόταν δισταχτική στην παραλία με τα πόδια της λίγα εκατοστά από το νερό της θάλασσας. «Φοβάμαι», δήλωσε σθεναρά. «Δεν πειράζει», την ενθάρρυνε η θεία της, «κάνε μόνο ένα βήμα». Η μικρή έκανε ένα βηματάκι. «Ωραία», είπε η θεία-Νίκη, «τώρα πήγαινε λίγο βαθύτερα». Η μικρή έκανε ένα ακόμα βήμα κρατώντας με εμπιστοσύνη το χέρι της θείας της. «Λίγο βαθύτερα, λίγο βαθύτερα». Σε λίγο η κόρη μου βρισκόταν με το νερό μέχρι τη μέση της. «Μπήκα! Μπήκα!», φώναξε μ’ ενθουσιασμό. Τη ζήλεψα καθώς σκεφτόμουν τις φορές που στέρησα από τον εαυτό μου το αίσθημα αυτό της νίκης γιατί φοβόμουν ν’ ακολουθήσω το Χριστό λίγο βαθύτερα. Πόσες φορές επέλεξα να μείνω στη στεριά της ανασφάλειας; Μπορεί οι ανασφάλειές μας να μας φαίνονται δικαιολογημένες, αλλά μας κρατάνε στη στεριά θυμίζοντάς μας συνεχώς τα αρνητικά σχόλια των άλλων. Ο Χριστός όμως δεν μας σχολιάζει αρνητικά. Δεν θέλει να μείνουμε έξω και μας ενθαρρύνει να πάμε στα «βαθειά», εκεί που βρίσκεται η αληθινή νίκη και οικειότητα με τον Κύριο. «Λίγο βαθύτερα», μας λέει. Θέλω να νιώσω την ίδια χαρά με την κόρη μου όταν έπαιζε με το νερό -το αίσθημα της νίκης πάνω στους φόβους, τις αμφιβολίες και τις ανασφάλειές μου. Ο δρόμος γι’ αυτή τη χαρά βρίσκεται «λίγο βαθύτερα». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας θάρρος να σε ακολουθάμε για να έχουμε μια βαθύτερη χριστιανική εμπειρία σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με τη βοήθεια του Χριστού μπορούμε να νικήσουμε τους φόβους και την ανασφάλειά μας. Sarah Reeves (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Προσευχή για θάρρος.

17

ΣΑΒΒΑΤΟ 15 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:1-6

Πάντα ξύπνιος Όχι, δε θα νυστάξει, δε θ’ αποκοιμηθεί του Ισραήλ η σκέπη. Ο Κύριος είν’ αυτός που σε φυλάει· ο Κύριος είν’ η προστασία σου, στέκεται στα δεξιά σου. (Ψαλμός 121:4-5) Το αεροπλάνο μας πετούσε ανάμεσα σε σύννεφα όταν το πλήρωμα μας ανακοίνωσε πως εξαιτίας του καιρού θα υπήρχαν αναταράξεις, αλλά δεν υπήρχε λόγος να πανικοβληθούμε. Πρώτη φορά φοβήθηκα τόσο σε πτήση. Έγειρα προς τα πίσω κι έκλεισα τα μάτια μου. Ξαφνικά ήρθε στη σκέψη μου το σημερινό εδάφιο κι άλλαξα διάθεση. Πόσο μας παρηγορεί και μας αναζωογονεί η παρουσία του Θεού! Άρχισα να σκέφτομαι τον πιλότο που ήταν ξύπνιος ενώ οι επιβάτες κοιμούνταν. Βρίσκονταν σε εγρήγορση και κατεύθυνε το αεροπλάνο. Ο Ουράνιος Πατέρας μας, ο Δημιουργός και Πιλότος του σύμπαντος, ποτέ δεν νυστάζει, ούτε θ’ αποκοιμηθεί (βλ. Ψαλμ. 121:4). Μπορούμε να στηριζόμαστε πάνω του χωρίς φόβο. Αν παραδοθούμε στα χέρια του, ο Θεός θα μας οδηγήσει με ασφάλεια ακόμα κι αν δεν είμαστε σίγουροι για το δρόμο. Είμαι ευγνώμων για το λόγο του Θεού και για τα μάτια του που είναι πάνω μας μέχρι το τέλος της πορείας μας στη γη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να στηριζόμαστε πάνω σου και να εμπιστευόμαστε τις υποσχέσεις σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν ο δρόμος είναι αβέβαιος, ο Θεός μάς καθοδηγεί πιστά.

Surama Mohapatra (Οντίσα, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι πιλότοι και τα πληρώματα των αεροσκαφών.

18

ΚΥΡΙΑΚΗ 16 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:19-24

Καλές και δύσκολες ώρες Ξέρω να ζω και φτωχικά, ξέρω να ζω και με αφθονία. Έχω μάθει το μυστικό για κάθε ώρα και για κάθε κατάσταση: και χορτάτος να ζω και πεινασμένος. Και παραπανίσια να έχω και να στερούμαι. (Φιλιππησίους 4:12)

Ήμουν για πολύ καιρό άνεργος. Στο παρελθόν, πάντα κατάφερνα να βρω δουλειά. Αλλά στην παρούσα φάση, έχω αποδεχτεί ότι θα περάσω δυσκολίες στη ζωή μου. Οι δυσκολίες δεν είναι απαραίτητα περίοδος κρίσης ή τιμωρίας. Τόσο οι καλές όσο και οι δύσκολες ώρες είναι αναπόσπαστα κομμάτια της ζωής. Θα ήμουν αφελής αν περίμενα μια ζωή χωρίς δυσκολίες, ως χριστιανός όμως ελπίζω κι εμπιστεύομαι το Θεό Πατέρα. Τόσο ο Ιώβ, όσο και ο Παύλος μίλησαν για τις δυσκολίες. «Μόνο τα καλά θα δεχόμαστε απ’ το Θεό; Δεν πρέπει να δεχτούμε και τα άσχημα;», ρωτάει ο Ιώβ (Ιώβ 2:10). Δύσκολα διακρίνει κανείς πόσο σοφή είναι η δήλωσή του. Ο Παύλος γράφει στο Φιλιππησίους 4:11: «Έμαθα να αρκούμαι σ’ αυτά που έχω». Στη ζωή μου αποδέχομαι έχοντας ειρήνη στην καρδιά πως θα περάσω και καλές και δύσκολες ώρες. Στηρίζω όμως την πίστη, την ελπίδα και την εμπιστοσύνη μου στο Θεό, του οποίου η αγάπη και το έλεος ανανεώνονται κάθε αυγή (Θρήνοι 3:23). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, πάρε τους φόβους μας όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες. Δίνε μας ειρήνη καθώς σε γνωρίζουμε και σ’ εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αναζητήσω την αγάπη και το έλεος του Θεού.

William Peoples (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνεργοι.

19

ΔΕΥΤΕΡΑ 17 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΩΣΗΕ 14:2-10

Πρωινή δροσιά Θα ’μαι γι’ αυτούς σαν τη δροσιά. (Ωσηέ14:6)

Έκανε πολλή ζέση κατά το καλοκαιρινό συνέδριο γυναικών στο αγρόκτημα μιας φίλης. Όλες κοιμούνταν μέσα στο σπίτι εκτός από μένα. Είχα ξαπλώσει στο χορτάρι καταϊδρωμένη και δεν μπορούσα να βολευτώ στον υπνόσακο. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ κι έτσι μιλούσα στις αγελάδες που με κοίταζαν πίσω από το φράχτη και παρακολουθούσαν τα πρόβατα που έβοσκαν στο διπλανό χωράφι. Στο σκοτεινό ουρανό έλαμπαν εκατομμύρια αστέρια. Κάποια στιγμή με πήρε ο ύπνος. Ξύπνησα αρκετές φορές μέσα στη νύχτα -όχι επειδή έσκαγα από τη ζέση, αλλά επειδή ένιωθα δροσερή κι ανανεωμένη. Πάνω στον υπνόσακο είχε πέσει δροσιά και μ’ έκανε να νιώθω ανακούφιση. Ξυπνούσα για να απολαύσω την υπέροχη αυτή αίσθηση. Μετά από μέρες, διαβάζοντας το βιβλίου του Ωσηέ θυμήθηκα την αναζωογονητική δροσιά. Στο Ωσηέ 14:5-6 περιγράφεται η μετάνοια του Ισραήλ: «Τότε θα θεραπεύσω την απιστία του Ισραήλ· θα τους δείξω ανεπιφύλακτα όλη μου την αγάπη, γιατί δε θα ’μαι πια μαζί τους θυμωμένος. Θα ’μαι γι’ αυτούς σαν τη δροσιά». Σκέφτηκα τότε: Ναι! Ξέρω την αίσθηση της δροσιάς. Η υπόσχεση αυτή προς το λαό Ισραήλ μάς θυμίζει πως η αγάπη του Θεού για μας είναι σταθερή και μας χαρίζει την ανάπαυση και την αναζωογόνηση που ποθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να ομολογούμε σε σένα τις αμαρτίες μας για να μας παρηγορεί η δροσιά της συγχώρησης και του ελέους σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θέλω να νιώσω την αγάπη του Θεού σαν αναζωογονητική δροσιά.

Donna Scales (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υπεύθυνοι συνεδρίων και οι σύνεδροι.

20

ΤΡΙΤΗ 18 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 8:23-27

Γαλήνη [Ο Ιησούς] τους λέει: «Γιατί είστε δειλοί, ολιγόπιστοι;». Έπειτα σηκώθηκε και επέπληξε τους ανέμους και τη λίμνη, κι έγινε απόλυτη γαλήνη. (Ματθαίος 8:26)

Όταν ολοκλήρωσα τη γυμναστική μου, είπα να περπατήσω στην παραλία. Σε κάποιο σημείο σταμάτησα για να παρακολουθήσω και να θαυμάσω τη δύναμη του κύματος που με πλησίαζε. Ανησυχούσα πως το κύμα θα με κατάβρεχε, έτσι είχα δυο επιλογές: είτε να μείνω όπως ήμουν και να δω τι θα συμβεί, ή να κάνω πίσω. Αποφάσισα να μείνω. Αργά-αργά το κύμα με πλησίασε και στη συνέχεια αποτραβήχτηκε. Μια παρόμοια ανησυχία νιώθουμε όταν οι καταστάσεις απειλούν να μας πνίξουν. Συχνά νιώθουμε παγιδευμένοι σ’ ένα συναισθηματικό και πνευματικό ανεμοστρόβιλο. Όταν επιτρέπουμε στις ανησυχίες μας να μας κυριεύσουν, είμαστε σαν τους μαθητές που τρόμαξαν με την καταιγίδα στο σημερινό ανάγνωσμα. Ήταν μάρτυρες της δύναμης του Θεού κι είχαν μαζί τους το Χριστό. Εντούτοις, η πίστης τους τούς εγκατέλειψε. Αν μάθουμε να εμπιστευόμαστε πλήρως τη δύναμη του Θεού, μπορούμε να έχουμε ειρήνη ξέροντας πως όλα είναι εντάξει. Ακόμα κι όταν βλέπουμε τεράστια κύματα να μας πλησιάζουν, μπορούμε να έχουμε εμπιστοσύνη στο Θεό ότι σιγά-σιγά θα αποτραβηχτούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε απόλυτα εσένα όταν νιώθουμε ότι οι περιστάσεις της ζωής μάς καταπνίγουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να έχω ειρήνη και χαρά όταν εμπιστεύομαι το Θεό.

Eymi Jairon Vásquez Suárez (Άγιος Δομίνικος)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κάτοικοι του Αγίου Δομίνικου.

21

ΤΕΤΑΡΤΗ 19 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:38-42

Άκου Να σκέφτεσαι τι πρόκειται να κάνεις, όταν πηγαίνεις στο ναό του Θεού. Πήγαινε εκεί με την πρόθεση να μάθεις να υπακούς στο Θεό. Αυτό είναι καλύτερο από τις θυσίες που προσφέρουν οι ανόητοι. (Εκκλησιαστής 4:17)

Όταν ήμουν παιδί έκανα μαθήματα πολεμικών τεχνών. Στην αρχή κάθε μαθήματος υποκλινόμασταν στο δάσκαλο και στο μεγαλύτερο σε ηλικία μέλος της τάξης από σεβασμό κι ευγνωμοσύνη για όσα θα μας δίδασκαν εκείνη τη μέρα. Στη συνέχεια αφιερώναμε λίγη ώρα σε ατομική περισυλλογή. Παραμερίζαμε τα προβλήματα της μέρας, αφήναμε κατά μέρος τον εγωισμό μας για να μπορέσουμε να προσέξουμε τις εντολές και τις οδηγίες του δασκάλου. Όταν διαβάζουμε το λόγο του Θεού, η ίδια πρακτική μπορεί να μας βοηθήσει να παραμερίσουμε τους διάφορους περισπασμούς πριν ξεκινήσουμε. Μπορούμε ν’ αφήσουμε στην άκρη τις σκέψεις μας για τον ενοχλητικό συνάδελφο, τον προβληματικό μαθητή, τις διαταραγμένες σχέσεις, τους φόβους για τα οικονομικά μας. Τότε θα μπορέσουμε να εστιάσουμε στα όσα ο Θεός θέλει να μας διδάξει. Μπορεί ο Θεός να θέλει να μας δώσει κάποιο μάθημα σχετικά με το συνάδελφο ή τα οικονομικά μας, αν όμως τα προβλήματα αυτά μας απασχολούν την ώρα της μελέτης μας, μπορεί να μην προσέξουμε το μάθημα του Θεού. Γι’ αυτό το Εκκλησιαστής 4:17 λέει: «Να σκέφτεσαι τι πρόκειται να κάνεις, όταν πηγαίνεις στο ναό του Θεού. Πήγαινε εκεί με την πρόθεση να μάθεις να υπακούς στο Θεό. Αυτό είναι καλύτερο από τις θυσίες που προσφέρουν οι ανόητοι». Ο ψαλμωδός διακηρύττει: «Λυχνάρι μπρος στα βήματά μου είν’ ο λόγος σου, και φως στα μονοπάτια της ζωής μου» (119:105). Αν ενδίδουμε στους περισπασμούς της μέρας καθώς μελετάμε τη Γραφή, μπορεί να καταλήξουμε στο λάθος δρόμο. Αν όμως τη διαβάζουμε με τα ταπεινό πνεύμα, καθαρό μυαλό κι έτοιμοι να ακούσουμε και να υπακούσουμε, ο Θεός θα φωτίσει κάθε βήμα της ζωής μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε βοήθα μας να ηρεμούμε για ν’ ακούμε τη διδασκαλία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗ ΗΜΕΡΑ Όταν διαβάζω τη Γραφή, θα ζητάω από το Θεό να σβήνει κάθε άλλη φωνή. Kyle Taft (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που συμμετέχουν σε ομάδες βιβλικής μελέτης.

22

ΠΕΜΠΤΗ 20 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 13:4-13

Το δώρο της αγάπης Η αγάπη μακροθυμεί, επιζητάει το καλό. (Α΄ Κορινθίους 13:4)

Το 13ο κεφάλαιο της Α΄ επιστολής προς Κορινθίους είναι από τις αγαπημένες μου βιβλικές περικοπές κι ήθελα να το διαβάσουμε στο γάμο του γιου μου. Επειδή ένιωθα άβολα να μιλάω δημόσια, ήθελα όμως να δώσω την περικοπή αυτή ως δώρο στους μελλόνυμφους, άρχισα να προετοιμάζομαι διαβάζοντάς τη δυνατά κάθε πρωί στο σύζυγό μου. Και κάθε πρωί εκείνος απάγγειλε μαζί μου την τελευταία φράση: «με κορυφαία τους, όμως, την αγάπη» (Α΄ Κορ. 13:13). Καθώς πλησίαζε ο γάμος, η υγεία του συζύγου μου άρχισε να χειροτερεύει με γοργό ρυθμό. Σύντομα καταλάβαμε πως δεν θα μπορούσε να παραστεί στο γάμο. Χρειαζόταν βοήθεια για να πλυθεί, να φάει και να ντυθεί. Λαχάνιαζε και μόνο που έβαζε το πουκάμισό του. Ήταν ευγνώμων για τη βοήθεια που του πρόσφερα και με ευχαριστούσε συχνά. Αρχίσαμε να απαγγέλουμε ο ένας στον άλλο εδάφια από τη Γραφή: «Η αγάπη μακροθυμεί, επιζητάει το καλό». Δέκα μέρες μετά το γάμο, ο σύζυγός μου πέθανε. Η νέα νύφη μου διάβασε το Α΄ Κορινθίους 13 στην κηδεία του. Οι μέρες εκείνες με δίδαξαν πως πραγματικά η αγάπη είναι δώρο Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την παρουσία σου στη ζωή μας στις όμορφες στιγμές και στις δοκιμασίες. Η αγάπη σου μακροθυμεί κι επιζητάει το καλό μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού για μένα μακροθυμεί πάντα.

Elizabeth K. Bush (Μέιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποια/ος που πενθεί το/τη σύζυγό της/του.

23

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 2:15-21

Προετοιμασία για δράση Επιστρατεύστε τις διανοητικές σας δυνάμεις και διατηρώντας την πνευματική σας διαύγεια στηρίξτε ολοκληρωτικά την ελπίδα σας στη χάρη που σας προσμένει με την αποκάλυψη του Ιησού Χριστού. (Α΄ Πέτρου 1:13)

Τη Δευτέρα περιμέναμε λιακάδα και ζέστη, έτσι προγραμμάτισα να δουλέψω στον κήπο. Όταν όμως ήρθε η Δευτέρα, έβρισκα μόνο το ένα γάντι κηπουρικής και το μικρό μου φτυάρι δεν φαινόταν πουθενά. Απογοητευμένη παραιτήθηκα από τη δουλειά που σχεδίαζα να κάνω. Είναι σημαντικό να είμαστε προετοιμασμένοι για τις χειρονακτικές εργασίες όπως η δουλειά του κήπου, είναι όμως εξίσου σημαντικό να είμαστε προετοιμασμένοι διανοητικά και πνευματικά για το έργο που ετοιμάζει για μας ο Θεός. Δεν μπορώ να γνωρίζω πάντα τι μου ετοιμάζει ο Θεός την κάθε μέρα, μπορώ όμως να προετοιμάζομαι νοερά για δράση. Με τη μελέτη της Γραφής, την προσευχή και την προσδοκία ότι ο Θεός θα μου αναθέσει έργο εκεί που δεν το περιμένω, μπορώ να προετοιμάζομαι προκαταβολικά. Κι όταν είμαστε έτοιμοι, υπακούμε πιο εύκολα. Τις προάλλες ένιωσα κάτι να μου λέει να τηλεφωνήσω στη μητέρα ενός φίλου του γιου μας για να καλέσω το παιδί σε μια εκδήλωση της εκκλησίας. Την πήρα τηλέφωνο επειδή ήμουν νοερά προετοιμασμένη για δράση. Ο νεαρός ήρθε μαζί μας και πέρασε τόσο καλά που θέλει να ξανάρθει. Ο Θεός εκτιμά την προετοιμασία μας και μας δίνει το προνόμιο να σπέρνουμε το σπόρο της βασιλείας του στη γη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να προετοιμαζόμαστε πνευματικά ώστε να είμαστε έτοιμοι όταν θα μας αναθέσεις κάποιο έργο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα προετοιμαστώ για να ανταποκριθώ στην κλήση του Θεού. Kim Harms (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που απογοητεύεται εύκολα.

24

ΣΑΒΒΑΤΟ 22 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:18-27

Το Πνεύμα μεσιτεύει Το Πνεύμα επίσης μας συμπαραστέκεται στις αδυναμίες μας, γιατί εμείς δεν ξέρουμε πώς να προσευχηθούμε καθώς πρέπει, όμως το ίδιο το Πνεύμα μεσιτεύει για μας στο Θεό με ανέκφραστους στεναγμούς. (Ρωμαίους 8:26)

Για χρόνια δυσκολευόμουν με την προσευχή. Το πρόβλημά μου δεν ήταν η ίδια η προσευχή, αλλά ο φόβος πως δεν προσευχόμουν σωστά. Μου είχαν δώσει τόσες συμβουλές για τους διάφορους τρόπους προσευχής που φοβόμουν ότι δεν γινόμουν κατανοητός. Σε μια δύσκολη περίοδο της ζωής μου όπου ήθελα επειγόντως να μιλήσω στο Θεό για τις ανάγκες μου, το Πνεύμα με οδήγησε στο Ρωμαίους 8:26 και τότε κατάλαβα. Τα λόγια μου δεν έχουν και τόσο μεγάλη σημασία, το σημαντικό είναι η ανάγκη μου να προσευχηθώ. Ο Θεός ξέρει τι συμβαίνει στη ζωή μας και τι χρειαζόμαστε και το Άγιο Πνεύμα μάς βοηθάει να προσευχηθούμε εκφράζοντας όλα όσα προσπαθούμε να πούμε. Από τότε προσεύχομαι με μεγαλύτερη ευκολία. Είναι φορές που προσεύχομαι με διαφορετικό τρόπο. Ακόμα κι όταν βρίσκομαι σε σύγχυση, ξέρω τώρα πως το Πνεύμα μεσιτεύει και παρουσιάζει με σαφήνεια την προσευχή μου στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το μεσίτη που μας διαβεβαιώνει πως όταν προσευχόμαστε καταλαβαίνεις τι θέλουμε να σου πούμε. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να στηρίζομαι στην υπόσχεση ότι το Πνεύμα μεσιτεύει για μένα. Donald Lett (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πρόσφατα ξεκίνησαν να προσεύχονται.

25

ΚΥΡΙΑΚΗ 23 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121

Η δύναμη των Ψαλμών Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά· από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο. (Ψαλμός 121:1-2)

Όταν ο γιος μας ήταν δόκιμος στην Πολεμική Αεροπορία, αυτός και οι άλλοι δόκιμοι πέρασαν πολλά εξοντωτικά γυμνάσια. Εμείς ως γονείς τον στηρίζαμε τις δύσκολες εκείνες μέρες. Του στέλναμε γράμματα, προσευχόμασταν γι’ αυτόν καθημερινά και τον προτρέπαμε να αντλεί δύναμη από τον Ψαλμό 121 -που είναι από τους αγαπημένους μας. Ο Ψαλμός αυτός του μίλησε ιδιαίτερα καθώς βρισκόταν στα βουνά του Κολοράντο, ειδικά τα εδάφια: «Τα μάτια μου σηκώνω στα βουνά· από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο». Τον προτρέψαμε πολλές φορές να σηκώνει το βλέμμα του προς τα βουνά και να θυμάται τον Ψαλμό αυτό. Όταν ολοκλήρωσε τη βασική εκπαίδευση, είπε πως η ενθάρρυνσή μας και η πνευματική δύναμη που αντλούσε από την περικοπή αυτή -και την προσωπική του πίστη -τον βοηθούσαν κάθε μέρα να αντιμετωπίσει τις δύσκολες προκλήσεις με αναπτερωμένο ηθικό. Όλη την περίοδο που ήταν δόκιμος αντλούσε έμπνευση από τον Κύριο συμμετέχοντας στην τακτική λατρεία της εκκλησίας του στρατοπέδου. Τα 20 χρόνια που ήταν πιλότος γνώριζε πως ο Θεός ήταν κοντά του. Όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες -όπως μια αρρώστια, το θάνατο κάποιου αγαπητού μας προσώπου, αν μας απολύσουν από τη δουλειά μας -μπορούμε να διαβάσουμε τον Ψαλμό 121 και να στρέψουμε το βλέμμα στον Κύριο με τη σιγουριά ότι ο Θεός θα μας βοηθήσει και θα μας στηρίξει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που πάντα μπορούμε να στραφούμε σε σένα ξέροντας πως είσαι μαζί μας και μας νοιάζεσαι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όπου κι αν βρίσκομαι, μπορώ να ζητήσω τη βοήθεια του Θεού. Donald Huffman (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι στρατιωτικοί.

26

ΔΕΥΤΕΡΑ 24 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 28:1-6

Η χαρά της υπακοής Αν υπακούτε πραγματικά στα λόγια του Κυρίου, του Θεού σας, ...θα έρθουν πάνω σας ετούτες οι ευλογίες... (Δευτερονόμιον 28:1-2)

Τις προάλλες είδα ένα μαθητή να κουνάει την καρέκλα του μέσα στην τάξη. Του θύμισα πως ένας άλλος μαθητής που έκανε το ίδιο, έπεσε και χρειάστηκε να πάει στο νοσοκομείο για ράμματα. Του είπα να σταματήσει και συνέχισα να βοηθάω έναν άλλο μαθητή με τα μαθηματικά του. Μετά από λίγο, όταν ο μαθητής που κουνούσε την καρέκλα του έπεσε, θυμήθηκα πόσες φορές οι άνθρωποι της Βίβλου δυσκολεύονταν να υπακούσουν το Θεό. Στη Γραφή ο Θεός μάς λέει να υπακούμε, επειδή η υπακοή φέρνει ευλογίες. Ο Μωυσής πρότρεψε τους Ισραηλίτες στο σημερινό ανάγνωσμα να εκτελούν με προσοχή όλες τις εντολές του Κυρίου, γιατί έτσι θα ήταν πάνω τους «ετούτες οι ευλογίες»: ευλογίες και αφθονία στην πόλη και στα χωράφια τους, ευλογίες στην οικογένειά τους. Ο Μωυσής κατέληξε: «Ευλογημένος θα ’σαι, σ’ ό,τι κι αν κάνεις» (Δευτ. 28:6). Η ζωή της υπακοής στο Θεό έχει πολλές απαιτήσεις και συχνά είναι δύσκολη, όμως ο δρόμος αυτός οδηγεί στη χαρά και την ευλογία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας Θεέ, βοήθα μας να υπακούμε τις εντολές σου, ειδικά όταν δυσκολευόμαστε. Σ’ ευχαριστούμε για τις χαρές και τις ευλογίες που μας δίνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να υπακούω το Θεό σήμερα; Mary Ng Shwu Ling (Σιγκαπούρη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μαθητές.

27

ΤΡΙΤΗ 25 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:7-9

Ποτέ δεν μας ξεχνάει «Κι από τώρα, εγώ είμαι μαζί σας όλες τις μέρες ως τη συντέλεια του κόσμου». (Ματθαίος 28:20)

Περπατούσα στις όχθες της λίμνης στο πάρκο της γειτονιάς μας, έβγαζα φωτογραφίες το τοπίο και απολάμβανα τη λιακάδα και το ζεστό αεράκι, όταν πρόσεξα κάτι στο χώμα. Ήταν ένα παιδικό παιχνίδι, ένα μικρό φορτηγό σκουριασμένο, χτυπημένο και προφανώς παρατημένο και ξεχασμένο από τον ιδιοκτήτη του. Πάσχω από κατάθλιψη και συχνά νιώθω παραμελημένη και ξεχασμένη. Ο λόγος του Θεού, όμως, μας θυμίζει πως αυτό δεν είναι αλήθεια! Μετά το θάνατο του Μωυσή, ο Θεός ενθαρρύνει τον Ιησού του Ναυή, που είχε τη μεγάλη ευθύνη να οδηγήσει τους Ισραηλίτες στη γη της υπόσχεσης, με τα εξής λόγια: «Εγώ θα είμαι μαζί σου, όπως ήμουν και με το Μωυσή· δε θα σ’ αφήσω, δε θα σ’ εγκαταλείψω» (Ιησούς του Ναυή 1:5). Στο Ιωάννης 14 ο Χριστός προετοιμάζει τους μαθητές του για την επικείμενη αναχώρησή του. «Ας μην ταράζεται η καρδιά σας» τους λέει (εδ. 1) και λίγο μετά υπόσχεται: «Δε θα σας αφήσω ορφανούς. Θα έρθω κοντά σας» (εδ. 18). Είναι φορές που νιώθουμε πως κανείς δεν νοιάζεται για μας και νομίζουμε πως είμαστε εγκαταλειμμένοι και ξεχασμένοι. Μπορούμε, όμως, να βρίσκουμε παρηγοριά στην αλήθεια της υπόσχεσης του Θεού ότι ποτέ δεν θα μας αφήσει, ούτε θα μας εγκαταλείψει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου και τη σταθερότητα της παρουσίας σου στη ζωή μας ακόμα κι όταν δεν σε νιώθουμε κοντά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός δεν με ξεχνάει γιατί με έπλασε.

Pamela Manners (New Jersey) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που πάσχει από κατάθλιψη.

28

ΤΕΤΑΡΤΗ 26 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 18:1-7

Όταν «ζαλίζουμε» το Θεό Εσείς, φρουροί, που όλα τα υπενθυμίζετε στον Κύριο, μην ησυχάζετε καθόλου. Κι αυτόν μην τον αφήνετε να ησυχάσει. (Ησαΐας 62:6-7)

«Μαμά, σε παρακαλώ! Σε παρακαλώ!», είπα. Κάθε φορά που ως παιδί ήθελα η μητέρα μου να μου πει «ναι», δεν την άφηνα σε ησυχία. Συχνά μου έλεγε να σταματήσω τα παρακάλια, με είχε ακούσει και σκεφτόταν το αίτημά μου. Μου ήταν όμως δύσκολο να ησυχάσω· λες και ήταν στη φύση μου να ζητάω επίμονα αυτό που ήθελα. Πριν μερικά χρόνια, ένα από τα παιδιά μου αντιμετώπιζε προβλήματα κι αυτό με απασχολούσε πολύ. Προσευχόμουν συνέχεια για το συγκεκριμένο θέμα. Δεν μπορούσα να το ξεχάσω. Η έγνοια μου ήταν τόση που έπιασα τον εαυτό μου να σκέφτεται: Πρέπει να ζάλισα το Θεό, όπως ζάλιζα τη μαμά μου όταν δεν την άφηνα σε ησυχία γι’ αυτό που ήθελα. Με έκπληξη και ανακούφιση ανακάλυψα την παραβολή του Χριστού στο Λουκάς 18:1-7. Ο Θεός δεν ενοχλείται από τις συνεχείς προσευχές μας. Τι καθησυχαστικό που είναι να ξέρουμε πως ο Θεός θέλει να του μιλάμε για όσα μας απασχολούν ξανά και ξανά! Η κατάσταση που τότε με απασχολούσε επιλύθηκε, αλλά φυσικά εξακολουθώ να ζαλίζω το Θεό. Με χαμόγελο ευχαριστώ τον Κύριο που μου επιτρέπει να του μιλάω ξανά και ξανά στην προσευχή για όσα μ’ απασχολούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την υπομονή σου. Σήκωσε το φορτίο μας καθώς το φέρνουμε μπροστά σου στην προσευχή μας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα ακούει με χαρά τις προσευχές μου.

Harriet Michael (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο πρόσωπο για το οποίο ανησυχώ ιδιαίτερα.

29

ΠΕΜΠΤΗ 27 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-7

Είμαστε γνωστοί Λέει ο Κύριος...: «Μη φοβάσαι, γιατί εγώ σε λύτρωσα· σου ’δωσα τ’ όνομά μου, δικός μου είσαι». (Ησαΐας 43:1)

Μια Κυριακή η ταμίας σ’ ένα τοπικό κατάστημα χτύπησε το λογαριασμό μου μ’ ένα πλατύ χαμόγελο. Καθώς μου έδινε την απόδειξη, μου είπε: «Γιάννη, καλή σου μέρα!» Απόρησα που ήξερε το όνομά μου, σύντομα όμως συνειδητοποίησα πως φορούσα ακόμα το καρτελάκι της εκκλησίας με το όνομά μου. Τα καρτελάκια αυτά γράφουν επίσης το όνομα της εκκλησίας μας και το σημερινό μας εδάφιο από τον Ησαΐα. Τα φοράμε στην εκκλησία θεωρώντας πως όσοι έρχονται για πρώτη φορά μαθαίνουν τα ονόματά μας και νιώθουν ευπρόσδεκτοι. Το αναγραφόμενο εδάφιο θυμίζει τόσο στο άτομο που το φοράει, όσο και σ’ αυτόν που το διαβάζει ότι ο Θεός φωνάζει τον καθένα μας με τ’ όνομά του. Συνειδητοποίησα πως φορώντας το καρτελάκι αυτό, μοιραζόμουν ασυνείδητα το μήνυμά του με τους ανθρώπους στο κατάστημα. Μετά από αυτή την εμπειρία, φοράω επίτηδες το καρτελάκι με το όνομά μου σε δημόσιους χώρους πριν και μετά τη λατρεία. Μου θυμίζει πως οι γύρω μου παρατηρούν τη συμπεριφορά μου και προσέχω για να είμαι σωστό παράδειγμα χριστιανού. Μου θυμίζει, επίσης, πως ο Θεός μάς δίνει το όνομά του για να είμαστε όπου κι αν βρισκόμαστε ζωντανά παραδείγματα της αγάπης του όπως φανερώθηκε στο πρόσωπο του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, μας δίνεις το όνομά σου και μας κάνεις λαό σου. Βοήθα μας να διακηρύττουμε στον κόσμο γύρω μας το δώρο της σωτηρίας του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς δείχνω στους γύρω μου ότι ο Θεός μού έδωσε το όνομά του; John Blossom (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να έχουμε θάρρος για να μιλάμε για το Χριστό στους γύρω μας.

30

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟΝ 6:5-9

Πινακίδες Την ελπίδα μας αυτή την έχουμε σαν μια ασφαλή και σίγουρη άγκυρα, που εισχωρεί στα ενδότερα του καταπετάσματος, όπου, πριν από μας, μπήκε για λογαριασμό μας ο Ιησούς. (Εβραίους 6:19-20)

Η ανατολή του ηλίου θα ήταν σε μια ώρα και μαζί μ’ ένα φίλο είχαμε την ευθύνη να χαράξουμε το δρόμο των 5 χλμ. για τους δρομείς και τους διαβάτες που θα συμμετείχαν στον αγώνα που διοργάνωναν δύο γειτονικές εκκλησίες. Ξεκινήσαμε μ’ ένα αγροτικό αυτοκίνητο στο οποίο είχαμε φορτώσει πινακίδες, μπουκάλια νερό για το σταθμό στο μέσο της διαδρομής κι ένα χάρτη. Τις ευθείες και τις στροφές τις επισημάναμε για τους συμμετέχοντες με προσωρινές πινακίδες για να μην μπερδευτεί κανείς και μπει σε λάθος δρόμο. Είναι φορές στη ζωή μου που πήρα λάθος δρόμο επειδή αγνόησα τις οδηγίες της Γραφής. Οι πινακίδες που βάλαμε για τον αγώνα θα μαζευτούν, όμως η σοφία και οι οδηγίες της Γραφής διαρκούν για πάντα. Όταν έχω καθημερινή επικοινωνία με τον Κύριο μέσω της μελέτης της Βίβλου, μπορώ να μαθαίνω από τα λάθη μου και ν’ ακολουθώ καλύτερα την οδηγία του Θεού. Οι οδηγίες που έχω ανάγκη για τη ζωή μου συνοψίζονται στο Παροιμίες 3:3: «Ας μη σου λείψουν καλοσύνη κι ειλικρίνεια· δέσ’ τες γύρω απ’ το λαιμό σου, στις πλάκες πάνω της καρδιάς σου γράψ’ τες». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να γινόμαστε κάθε μέρα πιο πιστοί σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι ο λάθος δρόμος μπορεί να είναι ευκαιρία για να αυξηθώ στην πίστη μου. Bill Pike (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ομάδες που προετοιμάζουν εκδηλώσεις στις εκκλησίες μας.

31

ΣΑΒΒΑΤΟ 29 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 21:1-4

Προσφορά με όλη την καρδιά «Σας βεβαιώνω πως αυτή η φτωχή χήρα έριξε περισσότερα απ’ όλους». (Λουκάς 21:3)

Πριν σαράντα χρόνια, όταν ακόμα ζούσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, έμαθα για ένα οργανισμό που βοηθούσε φτωχά παιδιά σε όλο τον κόσμο. Καθώς όμως μεγάλωνα ολομόναχη τα παιδιά μου, δεν είχα χρήματα για να συνδράμω. Το 1976 ο Θεός με κάλεσε να γυρίσω στην Ισλανδία για να διδάξω τη Γραφή. Ήμασταν φτωχοί, αλλά το 1978 ο Θεός με βοήθησε να υποστηρίξω ένα φτωχό κορίτσι στην Ινδία. Από τότε έχω υποστηρίξει παιδιά στο Μεξικό, στην Ονδούρα, στη Γουατεμάλα, στη Ρουάντα, στα νησιά Μπαρμπάντος, στην Ταϊλάνδη, καθώς και παιδιά που μεγαλώνουν σε καταυλισμούς Ινδιάνων. Σήμερα, στα 77 μου χρόνια, εξακολουθώ να υποστηρίζω τέσσερα παιδιά, αν και ζω με επίδομα αναπηρίας από το 1985. Το σημερινό ανάγνωσμα όπου ο Χριστός διδάσκει πως δεν είναι το μέγεθος της προσφοράς που έχει σημασία στα μάτια του Θεού, αλλά η διάθεση της καρδιάς του δωρητή, με ενθαρρύνει. Η μικρή μου προσφορά συντηρεί δύο παιδιά στην Ουγκάντα για ένα ολόκληρο μήνα! Προσφέρω ό,τι μπορώ κι ευχαριστώ το Θεό για τη χαρά που μου δίνει καθώς βοηθώ αυτά τα παιδιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, μη μας αφήσεις να ξεχάσουμε τους πεινασμένους σ’ αυτόν τον κόσμο, αλλά βοήθα μας να θυμόμαστε πως ακόμα και η μικρή προσφορά έχει μεγάλη αξία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όλα είναι δυνατά με το Θεό.

Sonja R. Haralds (Ισλανδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Παιδιά που πεινούν.

32

ΚΥΡΙΑΚΗ 30 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 2:1-6

Μακάρι να ήξεραν Η πιο μεγάλη του ευχαρίστηση θα ’ναι να σέβεται τον Κύριο. Τίποτα δε θα κρίνει απ’ τα φαινόμενα ούτε θ’ αποφασίζει απ’ τα λεγόμενα. (Ησαΐας 11:3)

Οδηγούσα στη δεξιά λωρίδα με το γκάζι πατημένο στο τέρμα. Το όριο ταχύτητας ήταν 80 χλμ την ώρα, όμως το αυτοκίνητό μου με το ζόρι ξεπερνούσε τα 30. Πολλοί οδηγοί γυρνούσαν να με κοιτάξουν την ώρα που με προσπερνούσαν. Κάποιοι ύψωναν απειλητικά τη γροθιά τους κι έλεγαν πράγματα που ευτυχώς δεν μπορούσα να καταλάβω. Δεν ήξεραν πως πήγαινα όσο πιο γρήγορα μου επέτρεπε το αυτοκίνητό μου. Με έκριναν άδικα από αυτό που έβλεπαν. Τα πράγματα δεν είναι πάντα όπως φαίνονται. Όλοι κάνουμε υποθέσεις όταν δεν έχουμε όλες τις πληροφορίες ή παραβλέπουμε κάποιες. Έμαθα τι θα πει να σε κρίνουν άδικα. Ο Θεός χρησιμοποίησε το περιστατικό αυτό για να μου μάθει να είμαι ταπεινή και να μου αποκαλύψει την αμαρτία που υπήρχε στην καρδιά μου. Ήταν ώρα να μετανοήσω και να εγκαταλείψω την αμαρτία μου. Πόσες φορές καταλήγουμε σε λάθος συμπεράσματα επειδή δεν έχουμε όλες τις πληροφορίες; Πόσες φορές κατακρίνουμε τους άλλους με τη σκέψη μας; Αντί να κρίνουμε, μπορούμε να απολαμβάνουμε την καλοσύνη του Θεού και ν’ αρχίσουμε να μαθαίνουμε να εκτείνουμε τη χάρη του στους άλλους όταν έχουν ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, κάνε η καρδιά μας να βλέπει πέρα απ’ αυτό που βλέπουν τα μάτια μας για να είμαστε προσεχτικοί και να μην κρίνουμε τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Το έλεος την κρίση δεν τη φοβάται» (Ιάκ. 2:13).

Lydia Gomez Reyes (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που έκρινα άδικα.

33

ΔΕΥΤΕΡΑ 31 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 5:24-26

Από το θάνατο στη ζωή Σας βεβαιώνω πως πράγματι, όποιος ακούει το λόγο μου και πιστεύει σ’ εκείνον που μ’ έστειλε, έχει ζωή αιώνια και δεν πρόκειται να κριθεί, αλλά έχει κιόλας μεταβεί από το θάνατο στη ζωή. (Ιωάννης 5:24)

Φρόντιζα την αδερφή μου, την Τζόζεφιν, που έπασχε από ανίατη ασθένεια. Για δυο εβδομάδες της έδειχνα την αγάπη μου καθώς την άκουγα, τη βοηθούσα να φάει και τη διαβεβαίωνα ότι ο Θεός ήταν μαζί της. Σε μια από τις επισκέψεις μου, οι νοσοκόμες μού ζήτησαν να καθίσω μαζί της μετά το επισκεπτήριο. Ήμουν ευγνώμων για την επιπλέον ώρα με την αδερφή μου. Όσο ήμουν εκεί, η αδερφή μου μού ζήτησε να τη βοηθήσω να κάνει μπάνιο. Τη βοήθησα να ντυθεί, να ξαπλώσει και τη σκέπασα με τη σκέψη ότι η κατάστασή της βελτιωνόταν. Τότε η Τζόζεφιν μού ψιθύρισε: «Βιολέτα, πήγαινε τώρα. Ο Θεός θα σε ευλογήσει». Έφτανα σπίτι μου όταν μου τηλεφώνησαν από το νοσοκομείο. Γύρισα αμέσως και με οδήγησαν σε μια αίθουσα αναμονής όπου με πληροφόρησαν ότι η αδερφή μου πέθανε λίγο μετά που έφυγα. Αν και ο πόνος μου ήταν μεγάλος, τα τελευταία της λόγια με παρηγόρησαν: «Ο Θεός θα σε ευλογήσει». Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα είχα το προνόμιο να ακούσω τα τελευταία λόγια κάποιου και τα λόγια της μου θύμισαν αυτά που είχα μάθει στο Κυριακό Σχολείο για τις εφτά τελευταίες φράσεις του Χριστού. Η έβδομη: «Πατέρα, στα χέρια σου εναποθέτω το πνεύμα μου», φανερώνει ότι ο Χριστός γνώριζε πού θα πήγαινε το Πνεύμα του. Σαν το Χριστό και την αδερφή μου, όποιος γνωρίζει και υπακούει το Θεό μπορεί ν’ αντιμετωπίσει το θάνατο με τη βεβαιότητα ότι σύντομα θ’ αναπαύεται στα χέρια του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας υπόσχεσαι πως δια του Ιησού Χριστού έχουμε αιώνια ζωή μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπροστά στο θάνατο ο Θεός υπόσχεται αιώνια ζωή.

Violet Mutasa (Χαράρε, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νοσηλευτές και οι νοσηλεύτριες.

34

ΤΡΙΤΗ 1 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-5

Ειρήνη μέσα στον πόνο Αφού δικαιωθήκαμε με βάση την πίστη, έχουμε αποκτήσει ειρήνη με το Θεό μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. (Ρωμαίους 5:1)

Στα τελευταία του ο πεθερός μου, ο ποιμένας Βισέντε Μπαρόν, αντιμετώπιζε σοβαρό πρόβλημα με τα πνευμόνια του και τον περισσότερο καιρό ανέπνεε με τη βοήθεια ειδικού μηχανήματος. Όλα τα μέλη της οικογένειας του παραστεκόμασταν και τον βοηθούσαμε. Παρά το μεγάλο πρόβλημα της υγείας του, ο ποιμένας Μπαρόν έδειχνε πνευματική ωριμότητα και εμπιστοσύνη στον Κύριο -κυρίως θυμίζοντάς μας όλη την ώρα το παραπάνω εδάφιο. Ο πεθερός μου είχε αφιερώσει τη ζωή του στην υπηρεσία του Κυρίου τόσο στον ιεραποστολικό αγρό, όσο και στην ποιμαντορική διακονία. Ήταν ευλογία για όλη την οικογένεια να βλέπουμε πώς παρέμενε πιστός και ποτέ δεν παραπονιόταν για τον πόνο του. Αντίθετα, μας ενθάρρυνε να έχουμε ειρήνη και να εμπιστευόμαστε το Θεό. Καθώς αφιερώνουμε τη ζωή μας στην υπηρεσία του Θεού και παραμένουμε πιστοί ακόμα και στις ώρες της δυσκολίας, μπορούμε κι εμείς να έχουμε την ειρήνη που μόνο ο Θεός μπορεί να δώσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα που μας δίνεις την αιώνια ζωή, δώσε μας τη μοναδική ειρήνη που δίνει η πίστη στο Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ειρήνη του Θεού ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη σκέψη (βλ. Φιλ. 4:7).

Raul Rocha (Μπουένος Άιρες, Αργεντινή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Εκκλησίες που έχασαν τον ποιμένα τους.

35

ΤΕΤΑΡΤΗ 2 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 3:7-10

Ο Θεός οδηγεί Ο Κύριος συνέχισε: «Είδα τη δυστυχία του λαού μου στην Αίγυπτο... Γι’ αυτό κατέβηκα να τους γλιτώσω». (Έξοδος 3:7-8)

Από το Νάσβιλ του Τενεσί πηγαίναμε στην κατασκήνωση Σουματάνγκα στην Αλαμπάμα. Η μεγάλη ευθεία στην εθνική οδό υποσχόταν ένα ομαλό ταξίδι μέχρι που μια τεράστια πορτοκαλί πινακίδα μάς κατεύθυνε σε παράκαμψη. Στρίψαμε αριστερά και βρεθήκαμε σ’ ένα βοηθητικό δρόμο. Σταματούσαμε σε κάθε σταυροδρόμι και σε κάθε πινακίδα με στοπ. Το GPS μάς έλεγε πότε να στρίψουμε δεξιά και πότε αριστερά. Απορημένοι περάσαμε μέσα από γειτονιές, ακολουθώντας όμως τις οδηγίες των σημάτων προχωρήσαμε και επιστρέψαμε στο δρόμο μας. Η παράκαμψη αυτή μου θύμισε το Μωυσή. Όλη του η ζωή άλλαξε όταν ο Θεός τού είπε να πάει στο Φαραώ και να βγάλει τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο. Σκέφτηκα όλες εκείνες τις περιπτώσεις που κατά την πορεία τους προς τη γη της υπόσχεσης, ο σαστισμένος και φοβισμένος λαός αμφισβήτησε τις ικανότητες του Μωυσή να τους οδηγήσει στον προορισμό τους. Όμως ο Θεός τούς έδωσε καινούριες ευκαιρίες και υπενθύμισε στο Μωυσή την αποστολή του. Μερικές φορές οι εμπειρίες της ζωής μάς βγάζουν από την αρχική μας πορεία. Κάποιες φορές μας οδηγούν σε σταυροδρόμια. Μας φέρνουν σε περιοχές αμφιβολίας και αμφισβητήσεων. Ο Θεός μάς καλεί να είμαστε ανοιχτοί στην οδηγία του ειδικά μέσα στις αμφιβολίες και τη σύγχυση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, μέσα στις αμφιβολίες δίνε μας χάρη να εμπιστευόμαστε την οδηγία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θ’ ακούσω με προσοχή για να καταλάβω τι ο Θεός με καλεί να κάνω.

Stephane Brooks (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ταξιδιώτες.

36

ΠΕΜΠΤΗ 3 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 41:5-10

Οι εποχές της ζωής Ο Θεός έχει ορίσει τον κατάλληλο καιρό που κάνει το καθετί. (Εκκλησιαστής 3:11)

Την περασμένη εβδομάδα γευμάτισα με μια παλιά φίλη. Καθώς κουβεντιάζαμε, η φίλη μου είπε πως συνειδητοποίησε ότι βρισκόμαστε στο φθινόπωρο της ζωής μας. Αυτό με στενοχώρησε αρχικά, καθώς είναι φορές που φοβάμαι το πέρασμα του χρόνου και τη σκέψη του θανάτου. Είναι αλήθεια πως έχω ζήσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου. Όμως σήμερα βλέπω από το παράθυρό μου τα υπέροχα χρυσά φύλλα του σφένδαμου της αυλής μας. Ο ήλιος τα φωτίζει καθώς πέφτουν και θυμάμαι πως το φθινόπωρο είναι η αγαπημένη μου εποχή. Είναι εποχή για να χαλαρώσουμε τους ρυθμούς μας και να μαζευτούμε. Με γοητεύει το όμορφο σχέδιο του Θεού για τον κύκλο και τις εποχές της ζωής. Έτσι θα προσπαθήσω να έχω ειρήνη στο φθινόπωρο της ζωής μου. Είναι μια όμορφη εποχή, ένα πολύχρωμο μείγμα χαράς και λύπης. Ο Θεός έχει να μας αναθέσει έργο και σε αυτή τη φάση, έτσι μπορούμε να χαλαρώσουμε, να ηρεμήσουμε και να ακούσουμε τις οδηγίες του. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό που έχει ορίσει τον κατάλληλο καιρό για καθετί και τη διαβεβαίωσή του ότι θα είναι μαζί μας ακόμα κι όταν φοβόμαστε. Μπορούμε να βρούμε παρηγοριά στην υπόσχεση της αιώνιας ζωής δια του Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την ομορφιά της γης και για τις εποχές της ζωής μας. Βοήθα μας να ερχόμαστε σε σένα με τους φόβους μας, ξέροντας πως θα μας δυναμώσεις και θα μας στηρίξεις. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι μαζί μας σε κάθε εποχή της ζωής μας.

Betsy Thompson (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φοβούνται τα γηρατειά και το θάνατο.

37

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΕΥΙΤΙΚΟΝ 26:1-13

Οι αράχνες Ξέρει ο Πατέρας σας ο ουράνιος ότι όλα αυτά τα χρειάζεστε. Αντίθετα, να ζητάτε πρώτα τη βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη του, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Ματθαίος 6:32-33)

Ο ήλιος φώτισε μετά τη βροχή το μονοπάτι προς το σπίτι μου εκείνο το καλοκαιρινό πρωινό. Το μονοπάτι στοιχιζόταν από αειθαλείς θάμνους στολισμένους εκείνο το πρωί με ιστούς αράχνης που έμοιαζαν με αστραφτερές αιώρες που η καθεμιά τους έκρυβε τη μικροσκοπική αράχνη που την ύφανε. Σκέφτηκα για λίγο τη «γειτονιά» αυτή με τις αράχνες που νοιάζονταν μόνο για τα απολύτως απαραίτητα, αποκαλύπτοντας έτσι μια ακόμα πτυχή της θαυμαστής δημιουργίας του Θεού. Στη συνέχεια σκέφτηκα τις πολλές και διαφορετικές κοινότητες των ανθρώπων στον κόσμο μας, καθεμιά με τη δική της ιστορία. Σκέφτηκα τους γείτονές μου και όσους μένουν σε διαμερίσματα κοντά στο κέντρο της πόλης. Σκέφτηκα τις πρωινές ασχολίες και την προσμονή της καινούρια μέρας, το φόβο της αρρώστιας και όσους ψάχνουν για δουλειά, τον πόνο που προκαλούν οι κακές σχέσεις, τα παραμελημένα παιδιά. Καθώς βάδιζα και προσευχόμουν για όλους αυτούς τους ανθρώπους, σκέφτηκα τη δική μου ζωή και την κοινότητά μου κι ευχαρίστησα το Θεό για την υγεία και την καλή ζωή που ζω. Σκέφτηκα με ποιο τρόπο θα μπορούσα να βοηθήσω τους γύρω μου στις ανάγκες τους και δόξασα το Θεό, το δημιουργό και σωτήρα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να βλέπουμε τις ανάγκες των γύρω μας και ν’ ανταποκρινόμαστε όπως θ’ ανταποκρινόσουν εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ψάξω να δω πώς μπορώ να υπηρετήσω την κοινότητά μου. Brian Beeson (Derbyshire, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα στη γειτονιά μου που αντιμετωπίζουν προβλήματα.

38

ΣΑΒΒΑΤΟ 5 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:2-6

Ποτέ μην τα παρατάς! Ξέρουμε πως η θλίψη καλλιεργεί την υπομονή, και η υπομονή την επιβεβαίωση, και η επιβεβαίωση την ελπίδα. (Ρωμαίους 5:3-4)

Όταν ήμουν δασκάλα θέλησα ν’ αποκτήσω την πιστοποίηση του Εθνικού Συμβουλίου Πιστοποιήσεων, η οποία είναι μια δύσκολη και απαιτητική εξέταση. Κάθε δάσκαλος έχει μόνο τρεις ευκαιρίες για να περάσει την εξέταση αυτή. Τα δυο μου παιδιά και ο σύζυγός μου με υποστήριξαν συναισθηματικά και με ενθάρρυναν. Όταν βγήκαν τα αποτελέσματα την πρώτη χρονιά, δεν είχα περάσει. Ένιωθα λυπημένη κι αποκαμωμένη καθώς ήξερα πως θα έπρεπε να περάσω ξανά από τη διαδικασία και να περιμένω ένα ολόκληρο χρόνο για τα αποτελέσματα. Όταν βγήκαν τα αποτελέσματα τη δεύτερη χρονιά, πάλι δεν είχα περάσει. Τελικά, την τρίτη και τελευταία χρονιά πέτυχα το στόχο μου. Ξέρω πως εκείνα τα τρία δύσκολα χρόνια τα παιδιά μου έβλεπαν τις πράξεις μου και τη στάση μου απέναντι στην αποτυχία. Ήθελα να δουν πως ο Θεός μάς δίνει δύναμη να επιμένουμε και στην αποτυχία να συνεχίζουμε την προσπάθεια. Η τριετής εκείνη δοκιμασία μού δίδαξε πολλά για την επιμονή και με βοήθησε να γίνω καλύτερος άνθρωπος. Ευχαριστώ το Θεό για την εμπειρία αυτή και για την ευκαιρία να δώσω το παράδειγμα στα παιδιά μου ότι οι δοκιμασίες καλλιεργούν πιο δυνατό το χαρακτήρα και την ελπίδα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μέσα από τις δοκιμασίες επιτρέπεις να καλλιεργείται ο χαρακτήρας και η ελπίδα μας. Βοήθα μας ποτέ να μην τα παρατάμε, ακόμα κι όταν νιώθουμε ηττημένοι. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είτε χάσω, είτε κερδίσω, η επιμονή καλλιεργεί ευσεβή χαρακτήρα μέσα μου. JoAnn Tumbleston Jarman (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι προετοιμάζονται για εξετάσεις.

39

ΚΥΡΙΑΚΗ 6 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΝΑΣ κεφ. 1 & 2

Στην κοιλιά του ψαριού Κατέβηκα ως τα θεμέλια των βουνών, στη χώρα που οι αμπάρες της είναι κλεισμένες πάνω μου για πάντα. Εσύ όμως, Κύριε, Θεέ μου, ζωντανό μ’ έβγαλες απ’ το λάκκο. (Ιωνάς 2:7)

Ο Θεός είπε στον Ιωνά να πάει να προειδοποιήσει τους Νινευίτες. Όμως οι Νινευίτες ήταν εχθροί του και ο Ιωνάς δεν ήθελε να πάει να τους κηρύξει το μήνυμα του Θεού. Έτσι, πήγε και κρύφτηκε από το Θεό. Μόνο όταν τον πέταξαν στη θάλασσα και τον κατάπιε το μεγάλο ψάρι άρχισε να προσεύχεται ο Ιωνάς. Ο Θεός όμως, αντί να παρατήσει τον Ιωνά, είχε ήδη στείλει το ψάρι να τον σώσει. Αυτό που ο Ιωνάς θεώρησε τιμωρία, ήταν το θαύμα του Θεού για να σώσει τη ζωή του. Η ιστορία του Ιωνά έγινε και δική μου όταν απομακρύνθηκα από το Θεό. Κάποια στιγμή έκανα το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου: έκλεψα χρήματα από το αφεντικό μου που μ’ εμπιστευόταν. Σαν τον Ιωνά προσπαθούσα να ξεφύγω από την πίστη μου και να λύσω μόνος μου τα προβλήματά μου χωρίς το Θεό. Ο Θεός έστειλε και σε μένα σανίδα σωτηρίας, δεν βρέθηκα στην κοιλιά κάποιου ψαριού, αλλά στη φυλακή. Αυτό που αρχικά μου φάνηκε ότι ήταν τιμωρία, ήταν θαύμα από το Θεό που με επανέφερε στο σωστό δρόμο. Τώρα έχω μια πιο δυνατή και πιο βαθιά σχέση με το Θεό. Ο Θεός δεν παραιτείται, αλλά συνεχίζει να εργάζεται στη ζωή μας. Δεν έχει ολοκληρώσει το έργο του μέσα μου και τον ευχαριστώ καθημερινά που με επέστρεψε στην πίστη μου. Κανείς δεν μπορεί να ξεφύγει ή να κρυφτεί από τον παντοδύναμο Θεό που ποτέ δεν μας παρατά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τα θαύματά σου στη ζωή μας και που ποτέ δεν μας παρατάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ακόμα και στο χαμηλότερο σημείο της ζωής μου, μπορώ να επικαλεστώ το Θεό που πάντα μ’ αγαπά. Daniel Klahn (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φυλακισμένοι.

40

ΔΕΥΤΕΡΑ 7 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 3:10-15

«Εγώ είμαι εκείνος που είμαι» Τότε ο Θεός απάντησε στο Μωυσή: «Εγώ είμαι εκείνος που είμαι. Έτσι», του λέει, «θα μιλήσεις στους Ισραηλίτες: “Εκείνος που είναι μ’ έστειλε σ’ εσάς”». (Έξοδος 3:14)

Ένα αγαπητό μέλος της οικογένειας αρρώστησε πρόσφατα κι έμεινε ανάπηρη. Διάφοροι φίλοι και μέλη της οικογένειας την κατέκλυσαν με ερωτήσεις για την υγεία της. Αφού σκέφτηκε αρκετά πώς θα μπορούσε να εξηγήσει τις πολύπλοκες ιατρικές πληροφορίες, κατάληξε στην απόφαση να λέει: «Έτσι είναι». Είναι φορές που, μέσα στις προκλήσεις της ζωής, παλεύουμε με τα πώς και τα γιατί αναζητώντας λύση. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό που είναι «εκείνος που είναι». Ο Θεός «που είναι» βρίσκεται πάντα δίπλα μας όταν τον χρειαζόμαστε στο παρόν. Είτε χρειαζόμαστε συμβουλή, παρηγοριά, καθοδήγηση ή έχουμε κάποια υλική ανάγκη, ο Θεός μάς λέει: «Εγώ είμαι εκείνος που είμαι» (Έξ. 3:14). Ακόμα κι αν δεν συνειδητοποιούμε ότι είναι παρών, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι πως εργάζεται στην παρούσα κατάστασή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σε δοξάζουμε που είσαι πανταχού παρών και σ’ εμπιστευόμαστε να είσαι μαζί μας σε κάθε περίσταση. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα εμπιστευθώ το Θεό που λέει ότι είναι παρών στη ζωή μου. Christy Bailey (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στον ιατρικό τομέα.

41

ΤΡΙΤΗ 8 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 2:1-11

Στα παρασκήνια Λέει τότε η μητέρα του στους υπηρέτες: «Ό,τι σας πει κάντε το». (Ιωάννης 2:5)

Μου αρέσουν οι γάμοι. Μερικές φορές μου ζητάνε να φροντίσω τα λουλούδια για την τελετή κι έτσι συχνά είμαι ένα από τα άτομα που εργάζονται εντατικά στα παρασκήνια. Ο κόσμος εργάζεται σκληρά όταν προετοιμάζει το γάμο του, γι’ αυτό συχνά αναρωτιέμαι τι πήγε στραβά στο γάμο της σημερινής περικοπής και τους τέλειωσε το κρασί. Μήπως κάποιος δεν υπολόγισε σωστά πόσο κρασί χρειαζόταν; Μήπως ήρθαν περισσότεροι καλεσμένοι απ’ όσους περίμεναν; Μήπως η γιορτή κράτησε περισσότερο από το προγραμματισμένο; Δεν ξέρουμε το λόγο, ξέρουμε όμως πως η μητέρα του Χριστού ήξερε ότι ο γιος της μπορούσε να λύσει το πρόβλημα. Ευτυχώς που οι οδηγίες της προς τους υπηρέτες ήταν τόσο συγκεκριμένες, γιατί αυτό που τους ζήτησε ο Χριστός ήταν πολύ παράξενο. Φανταστείτε την έκπληξή τους όταν το νερό έγινε κρασί. Ο Χριστός έδωσε λύση σ’ ένα πρόβλημα που κανείς άλλος σ’ εκείνο το γάμο δεν μπορούσε να λύσει. Όταν βρισκόμαστε μπροστά σε κάποιο δύσκολο πρόβλημα στη ζωή, θέλουμε να βρεθεί λύση. Ως χριστιανοί ξέρουμε πως η καλύτερη λύση στο πρόβλημά μας είναι να ζητήσουμε τη βοήθεια του Χριστού. Όπως η μητέρα του, μπορούμε να τον εμπιστευθούμε να μας οδηγήσει να κάνουμε το σωστό, ακόμα κι αν μας φαίνεται παράξενο ή παράλογο. Η λύση που δίνει ο Χριστός θα είναι καλύτερη από τη δική μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μου Κύριε, δώσε μου καρδιά πρόθυμη για υπηρεσία, μάτια που βλέπουν τα θαύματά σου κι επιθυμία να φέρομαι με καλοσύνη όπως εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν υπηρετώ τους γύρω μου γίνομαι μάρτυρας των θαυμάτων του Θεού. Fiona Massie (Oxfordshire, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα νιόπαντρα ζευγάρια.

42

ΤΕΤΑΡΤΗ 9 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:31-39

24 ώρες το 24ωρο Ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι ούτε αρχές ούτε εξουσίες ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα ούτε όσα βρίσκονται ψηλά ούτε όσα βρίσκονται στα βάθη, κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:38-39)

«Έμαθες κάτι για το Θεό που δεν περίμενες να μάθεις;», με ρώτησε ένας φίλος. Αφού το σκέφτηκα για λίγο, απάντησα πως όταν δέχτηκα το Χριστό στην καρδιά μου θεωρούσα πως ο Θεός είναι μεν πάντα παρών, αλλά τον επικαλούμαστε μόνο όταν τον έχουμε απόλυτη ανάγκη. Σκεφτόμουν ότι δεν έπρεπε να κάνουμε κατάχρηση του προνομίου της συνομιλίας μας με το Θεό, ούτε να τον παραφορτώνουμε με συγκεκριμένα αιτήματα προσευχής. Μάλλον θεωρούσα πως τα αιτήματά μου δεν θα έπρεπε να ανταγωνίζονται όλες τις άλλες προσευχές που ήταν σαφέστατα πιο σημαντικές από τη δική μου. Νόμιζα πως στη σχέση μου με το Θεό έπρεπε να εφαρμόζω τις οδηγίες της πινακίδας που συχνά βλέπουμε σε δημόσιους χώρους: «Μόνο σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης». Με τα χρόνια, καθώς προσπαθούσα να αυξηθώ στην πίστη μου, η άποψή μου άλλαξε ριζικά. Τώρα πιστεύω πως ο Θεός θέλει να είναι κομμάτι της ζωής μου πάντοτε, 24 ώρες το 24ωρο, 7 μέρες τη βδομάδα. Πλαστήκαμε για να έχουμε σχέση με το Θεό. Ακόμα δεν καταλαβαίνω πώς ο Θεός που δημιούργησε το σύμπαν θέλει να έχει στενή και συνεχή σχέση μαζί μου. Ξέρω, όμως, ότι αυτή είναι η αλήθεια· ο Θεός μάς αγαπάει πάρα πολύ. Το δικό μας μέρος στη σχέση αυτή είναι να πλησιάζουμε το Θεό με την προσευχή και τη μελέτη του λόγου του και να προσπαθούμε να ζούμε με τρόπο που τον ευχαριστεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, πόσο χαιρόμαστε που μας έπλασες για να σε γνωρίσουμε! Βοήθα μας να θέλουμε να έχουμε στενή σχέση μαζί σου κάθε ώρα της ημέρας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι μαζί μας και θέλει να έχει σχέση μ’ εμάς 24 ώρες το 24ωρο. John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που δυσκολεύεται με την προσευχή.

43

ΠΕΜΠΤΗ 10 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 5:6-14

Στο φως Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Τις προάλλες βρήκα μερικά τραπεζομάντηλα αντίκες που τα είχα μαζέψει με τα χρόνια. Ένα τραπεζομάντηλο με άνθη κερασιάς τράβηξε την προσοχή μου. Καθώς το ξεδίπλωσα και ψηλάφισα το ύφασμα, ένιωσα να είναι τραχύ σε κάποιο σημείο. Πήγα τότε στο παράθυρο και το σήκωσα να το εξετάσω στο φως. Ωχ! Για δες όλες αυτές τις τρυπούλες! Ενώ δεν φαίνονταν όσο ήταν διπλωμένο ανάμεσα στα άλλα, τώρα φανερώθηκαν μπροστά στο φως. Εξετάζοντας κάθε τραπεζομάντηλο χωριστά, βρήκα τρυπούλες, λεκέδες και ξεφτίσματα. Σαν τα τραπεζομάντηλα κι εγώ φαίνομαι μια χαρά ανάμεσα στο πλήθος. Δεν ξεχωρίζω και οι ατέλειές μου κρύβονται καλά. Η κοφτερή μου γλώσσα και η κριτική μου στάση δεν ξεχωρίζουν. Όταν συγκρίνομαι με άλλους, φαίνομαι εντάξει. Όταν όμως στέκομαι μόνη, συνειδητοποιώ πως δεν είμαι τέλεια. Με παρηγορεί η υπόσχεση που κρύβεται στο παραπάνω εδάφιο. Το φως του Χριστού τα κάνει όλα καινούρια. Έχουμε ένα καλό και γεμάτο έλεος Θεό που κάνει τη ζωή μας καινούριο δημιούργημα! Συνέχισα να εξετάζω τα τραπεζομάντηλα, όμως δεν ήμουν πλέον απογοητευμένη. Κάποια μπορούν ακόμα να χρησιμοποιηθούν, κάποιοι λεκέδες θα καθαρίσουν με το πλύσιμο και κάποια άλλα τραπεζομάντηλα μπορώ να τα κόψω και να τα χρησιμοποιήσω διαφορετικά. Κάπως έτσι και ο Χριστός μάς δίνει καινούρια ζωή και νέο σκοπό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Φως του κόσμου, δείξε μας τις αμαρτίες μας και κάνε μας καινούρια δημιουργήματα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ό,τι αμαρτίες κι αν έχω κάνει, ο Θεός μπορεί να με ανακαινίσει.

Connie Gochenaur (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που γνωρίζουν τις κρυφές τους αμαρτίες.

44

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:10-14

«Δε θα διψάσει ποτέ» «Ποτάμια ζωντανού νερού θα ξεχυθούν μέσα από εκείνον που πιστεύει σ’ εμένα». (Ιωάννης 7:38)

Σε μια εκδρομή μας σταματήσαμε σ’ ένα μικρό χωριό. Τα παιδιά μας απόρησαν για ποιο λόγο πήγαμε στο μέρος εκείνο. «Πάμε να ξεδιψάσουμε», απαντήσαμε. Νόμιζαν πως θα τους αγοράζαμε αναψυκτικά από το τοπικό κατάστημα, εμείς όμως τους είχαμε μια έκπληξη. Αμέσως μετά το κατάστημα, από μια τσιμεντένια πλάκα έβγαινε ένας σωλήνας μπηγμένος στο έδαφος. Από το σωλήνα αναπηδούσε νερό. Όλα τα παιδιά ήπιαν νερό γελώντας γεμάτα έκπληξη. «Από πού βγαίνει το νερό;», μας ρώτησαν. Τους εξηγήσαμε πως υπήρχε μια υπόγεια πηγή με την οποία ήταν συνδεμένος ο σωλήνας για να μπορούν όλοι ν’ απολαύσουν το φρέσκο, δροσερό νερό. Ο Χριστός υποσχέθηκε πως μέσα από όσους πιστεύουν σ’ αυτόν θα ξεχυθούν ποτάμια ζωντανού νερού. Με την υπόσχεση αυτή εννοούσε ότι οι πιστοί θα γέμιζαν με το Άγιο Πνεύμα. Όταν πίνουμε από το ζωντανό νερό του Χριστού, ξεδιψάμε, χορταίνουμε και ξεχειλίζουμε από το Πνεύμα της αιώνας ζωής. Μπορεί η πηγή από την οποία ήπιαμε να στερέψει, όμως το Άγιο Πνεύμα είναι μια αιώνια πηγή αναψυχής. Επειδή πιστεύουμε στο Χριστό, δεν αμφιβάλουμε για την υπόσχεση του ζωντανού νερού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε πηγή που ξεδιψάει όσους χρειάζονται την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι μια σταθερή πηγή αναψυχής.

Paula Geister (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.

45

ΣΑΒΒΑΤΟ 12 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:1-8

Ο Θεός φροντίζει Ο Κύριος είπε στον Ηλία: «Φύγε από ’δω και πήγαινε προς τ’ ανατολικά... Θα πίνεις νερό από το χείμαρρο κι εγώ θα δώσω προσταγή στους κόρακες να φροντίζουν για την τροφή σου εκεί». (Α΄ Βασιλέων 17:2-4)

Στα φοιτητικά μου χρόνια είχα πολύ λίγα χρήματα. Μια Κυριακή πρωί ξόδεψα μέρος των χρημάτων μου για να πάω στην εκκλησία. Την ώρα της προαιρετικής προσφοράς, ένιωσα την ανάγκη να προσφέρω όλα τα λεφτά που μου είχαν απομείνει. Δεν σκέφτηκα πώς θα επέστρεφα σπίτι μου ή τι θα έτρωγα εκείνη τη μέρα. Έδωσα στο Θεό ό,τι είχα και συνέχισα να τον λατρεύω. Στο τέλος της λατρείας με πλησίασε κάποιος και μου έδωσε ένα ποσό που θα κάλυπτε τις ανάγκες εκείνης της ημέρας και πολλά περισσότερα. Το περιστατικό αυτό μ’ οδήγησε να σκεφτώ με ποιο τρόπο μας φροντίζει ο Θεός. Στο σημερινό ανάγνωσμα ο προφήτης Ηλίας έφυγε χωρίς να πάρει τροφή ή νερό, γιατί ο Θεός υποσχέθηκε να στείλει κόρακες να τον φροντίζουν. Ο Θεός μπορεί να μας βοηθήσει με τρόπο που δεν περιμένουμε και μπορεί να χρησιμοποιήσει κάθε μέσο για να μας φροντίσει. Όταν του δίνουμε ό,τι καλύτερο έχουμε, ο Θεός θα μας δώσει περισσότερα από όσα μπορούμε να φανταστούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, μάθε μας να καταλαβαίνουμε καλύτερα και να πιστεύουμε την υπόσχεσή σου ότι θα μας φροντίσεις, για να μην διστάζουμε να προσφέρουμε ό,τι καλύτερο έχουμε σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να στείλει άλλους ανθρώπους να με βοηθήσουν.

Peter Hulu (Yogyakarta, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα.

46

ΚΥΡΙΑΚΗ 13 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 7:55-60

Ο λιθοβολισμός του Στεφάνου [Ο Στέφανος] αφού έπεσε στα γόνατα, κραύγασε με δυνατή φωνή: «Κύριε, μην πάρεις υπόψη σου τη βαρύτητα της αμαρτίας τους αυτής»! Κι όταν το είπε αυτό, πέθανε. (Πράξεις 7:60)

Κάθε φορά που διαβάζω την ιστορία του Στεφάνου που τον έβγαλαν έξω από την πόλη και τον λιθοβόλησαν μέχρι θανάτου εξαιτίας της μαρτυρίας ψευδομαρτύρων, αναρωτιέμαι πώς μπόρεσε να προσευχηθεί για τους ανθρώπους που τον σκότωναν. Αντί να ζητήσει από το Θεό να σταματήσει το λιθοβολισμό, του ζητάει να μην καταλογίσει εις βάρος τους την αμαρτία τους αυτή. Επίσης αναρωτιέμαι: Τι θα γινόταν αν ο Στέφανος δεν προσευχόταν γι’ αυτούς που τον λιθοβολούσαν; Όταν ο Στέφανος ζήτησε από το Θεό να δείξει έλεος στους διώκτες του, προσευχήθηκε για την ψυχή τους. Πιστεύω πως ο Θεός ήταν που τον έκανε σπλαχνικό. Όταν βλέπω κι ακούω για το κακό που επικρατεί στον κόσμο, αναρωτιέμαι: Να προσευχηθώ μόνο για τα θύματα ή και για τους ανθρώπους που ευθύνονται για το κακό αυτό; Η ιστορία του Στεφάνου μάς θυμίζει να μην προσευχόμαστε μόνο για τα θύματα, αλλά και για να ελεήσει ο Θεός τους υπευθύνους για το κακό. Ο Θεός έστειλε το Χριστό για να λυτρώσει καθεμιά ψυχή, για το λόγο αυτό μπορούμε να προσευχόμαστε για όλους επειδή είναι πολύτιμα πλάσματα του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μου Θεέ, δώσε μου ευσπλαχνία για να προσεύχομαι για όσους με βλάπτουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα προσευχηθώ για κάποιον που με πλήγωσε.

Margaret McMillin (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που διώκονται για τα πιστεύω τους.

47

ΔΕΥΤΕΡΑ 14 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 3:6-11

Η σπορά Εγώ φύτεψα, ο Απολλώς πότισε, μα την αύξηση την πραγματοποιούσε ο Θεός! (Α΄ Κορινθίους 3:6)

Έχω μεγάλο ζήλο και αγάπη για τη διακονία ανάμεσα σε μέλη συμμοριών, γι’ αυτό και αποφάσισα να επισκεφτώ μια περιοχή της πόλης μου όπου έχει την έδρα της μια από τις πλέον κακόφημες συμμορίες. Επιθυμώντας να τους προσεγγίσω όλους, ζήτησα άδεια να χρησιμοποιήσω το πολιτιστικό κέντρο της γειτονιάς για να τους προσκαλέσω για ένα κέρασμα. Παρόλο που οι νεαροί αυτοί ήξεραν πως ήθελα να τους μιλήσω για το λόγο του Θεού (κάτι που υπέθετα ότι θα τους φαινόταν ανιαρό), ένιωσαν σημαντικοί καθώς ήταν οι μοναδικοί καλεσμένοι και το κέρασμα ήταν ένα επιπλέον κίνητρο γι’ αυτούς. Με τη χάρη του Θεού κατάφερα να μιλήσω με μερικά μέλη της συμμορίας που έδειξαν προθυμία ν’ ακούσουν το λόγο του Θεού. Οι συναντήσεις αυτές συνεχίστηκαν σε βάθος χρόνου και η Αγία Γραφή έγινε ο σπόρος που φυτεύτηκε και μεγάλωσε χάρη στις προσευχές πολλών που ήθελαν να δουν αλλαγή στη ζωή αυτών των νέων. Χωρίς αμφιβολία ο Θεός είναι που φέρνει την αύξηση και μας βοηθάει να καθοδηγούμε τους συνανθρώπους μας στο σωστό δρόμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριε των πάντων, είθε τα λόγια που προφέρουμε στο όνομά σου να δώσουν νέα ζωή σε όσους τ’ ακούνε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ σήμερα να μεταφέρω το λόγο του Θεού στους γύρω μου; Patricia Rivas (Valle del Cauca, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι ανήκουν σε συμμορίες.

48

ΤΡΙΤΗ 15 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 3:20-21

Απαντήσεις στην προσευχή Κύριε, το πρωί θ’ ακούσεις τη φωνή μου, θυσία για σένα θα ετοιμάσω το πρωί, και θα προσμένω απόκριση. (Ψαλμός 5:4)

Μια φίλη μού μίλησε για μια χριστιανική συναυλία όπου επρόκειτο να τραγουδήσει. Πολλά άτομα είχαν ξοδέψει χρόνο στην οργάνωση και τις πρόβερ της συναυλίας. Με την ανησυχία ζωγραφισμένη στο πρόσωπό της μου εκμυστηρεύτηκε πως θα ήθελε η προσέλευση να είναι 200 άτομα, αλλά στην πραγματικότητα περίμεναν μόνο γύρω στα 50. Της είπα να συνεχίσει να προσεύχεται και να περιμένει θαυμαστά αποτελέσματα. Όταν ήρθε το βράδυ της συναυλίας, γέμισε η εκκλησία με 217 άτομα! Η μουσική ήταν όμορφη και το μήνυμα της αγάπης τους Θεού άγγιξε όλο τον κόσμο. Η εμπειρία αυτή μ’ έκανε να σκεφτώ πόσες φορές προσεύχομαι χωρίς να περιμένω απάντηση. Κάθε φορά που προσεύχομαι ελπίζω το καλύτερο, αλλά στην πραγματικότητα δεν περιμένω πάντα το καλύτερο. Κατανοώ πως η απάντηση του Θεού μπορεί να μην μου αποκαλυφθεί αμέσως ή μπορεί να διαφέρει απ’ αυτό που ήλπιζα. Έχω όμως τη βεβαιότητα πως η απάντηση του Θεού θα είναι πάντα η καλύτερη απάντηση για την περίπτωσή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας ακούς και μας βοηθάς να περιμένουμε την απάντησή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα απαντάει τις προσευχές μας.

Jerry Bragalone (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που προετοιμάζουν εκδηλώσεις στην εκκλησία τους.

49

ΤΕΤΑΡΤΗ 16 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΒ 2:11-13

Όταν δεν έχουμε λόγια Ο άνθρωπος ο συνετός τη γνώση του δεν την προβάλλει, ενώ διαφημίζουν την ανοησία τους οι ανόητοι. (Παροιμίες 12:23)

«Δεν μπορώ ούτε να φανταστώ πώς νιώθεις». Ο πόνος της φίλης μου για το θάνατο του συζύγου της ήταν μεγάλος και ήξερα πως δεν μπορούσα να τη βοηθήσω με τα λόγια μου. Μερικές φορές νιώθοντας την ανάγκη να πούμε «κάτι», μπορεί να πούμε κάτι τελείως «άκυρο». Στην Εβραϊκή παράδοση όσοι συμπαραστέκονται στο πένθος, πρέπει να σιωπούν μέχρι να μιλήσει ο αυτός που πενθεί. Είναι μια καλή τακτική γιατί έτσι έχουμε χρόνο να σκεφτούμε τι πρέπει να πούμε και μας προστατεύει από το να πούμε κάτι που δεν θα βοηθήσει τον άλλο. Ακόμα και μετά τη σιωπή, έχουμε ευθύνη να προσέξουμε καλά τα λόγια μας. Οι φίλοι του Ιώβ μπορεί να ήταν σιωπηλοί μέχρι που ο Ιώβ μίλησε· αλλά όταν άνοιξαν το στόμα τους με τις ερωτήσεις τους άρχισαν να κατηγορούν τον Ιώβ και το Θεό. Τα λόγια τους έκρυβαν κατάκριση και κατηγορίες, γεγονός που προξένησε περισσότερο πόνο στον Ιώβ. Σαν τους φίλους του Ιώβ, πολλές φορές κι εγώ ένιωσα την ανάγκη να πω τη γνώμη μου ή να αμφισβητήσω τα γεγονότα προσπαθώντας να εξηγήσω το Θεό. Η στάση μου αυτή δεν βοήθησε ούτε εμένα, ούτε τους γύρω μου να γνωρίσουμε καλύτερα το Θεό. Προσέχοντας όμως την καθοδήγηση του Θεού μπορούμε να διακρίνουμε πότε και πώς να παρηγορήσουμε όσους πονούν. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δίδαξέ μας, Κύριέ μας, πώς να στεκόμαστε σιωπηλοί δίπλα σ’ αυτούς που πενθούν. Δίνε μας ειρήνη για να τους παρηγορούμε την ώρα της θλίψης τους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μερικές φορές ο Θεός χαρίζει παρηγοριά μέσα από τη σιωπηλή παρουσία μας. Deanna Baird (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που παρηγορούν ανθρώπους που πενθούν.

50

ΠΕΜΠΤΗ 17 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 5:1-20

Δημόσια διαφήμιση [Ο Ιησούς] τους είπε: «Πηγαίνετε σ’ όλο τον κόσμο και κηρύξτε το Ευαγγέλιο σ’ όλη την οικουμένη». (Μάρκος 16:15)

Μέσα στο λεωφορείο ένας καλοντυμένος νεαρός σηκώθηκε κι άρχισε να μιλάει για ένα προϊόν με εκχυλίσματα βοτάνων. Πήγαινε μπρος-πίσω στο λεωφορείο για να τον ακούσουν όλοι. Με εντυπωσίασε το θάρρος του. Είχε μια δουλειά και την έκανε πειστικά. Δεν ανησυχούσε τι θα σκεφτούν γι’ αυτόν οι υπόλοιποι επιβάτες ή μήπως θα τους ενοχλούσε η φλυαρία του. Στο τέλος της παρουσίασης δύο άτομα αγόρασαν το προϊόν του. Μετά από λίγο κατέβηκε από το λεωφορείο για να ανεβεί πιθανότατα σε κάποιο άλλο και να συνεχίσει να πουλάει το προϊόν του. Στο σημερινό ανάγνωσμα ο θεραπευμένος ήθελε ν’ ακολουθήσει το Χριστό που του χάρισε μια νέα ζωή. Ο Χριστός όμως του ζήτησε να επιστρέψει και να μιλήσει για το έλεος του Θεού στους δικούς του. Πήγε, λοιπόν, στη Δεκάπολη διακηρύττοντας τη θεραπεία του κι ο κόσμος θαύμαζε. Ο πρώην δαιμονισμένος υπάκουσε τον Κύριο. Η ίδια εντολή να μοιραστούμε το ευαγγέλιο δίνεται και σε όλους όσοι αποκτούν νέα ζωή εν Χριστώ. Μπορεί να μην πάμε όλοι σε μακρινούς τόπους ή σε δημόσιες εκδηλώσεις για να μιλήσουμε για το Χριστό, μπορούμε όμως να μιλήσουμε στην οικογένεια, τους φίλους, τους συνεργάτες μας και σε όσους συναντάμε στην καθημερινότητά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας θάρρος να μοιραζόμαστε τα καλά νέα με τους γύρω μας. Σ’ ευχαριστούμε γιατί μας βοηθάς να ξεπεράσουμε την ντροπή, τους δισταγμούς και τους φόβους μας για να μοιραστούμε το μήνυμα της αγάπης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα δεν θα διστάσω να μιλήσω για το ευαγγέλιο. Pramila Barkataki (Assam, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Θάρρος για μαρτυρία.

51

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:22-31

Δυο ημιφορτηγά κι ένα φορτηγό Να ζητάτε λοιπόν τη βασιλεία του Θεού, κι όλα αυτά θα σας προστεθούν. (Λουκάς 12:31)

Ήταν μια όμορφη φθινοπωρινή μέρα. Η σύζυγός μου κι εγώ ταξιδεύαμε στους λόφους της Βόρειας Καρολίνας με τη μηχανή μας. Ανησυχούσα λίγο για το ταξίδι μας. Έπρεπε να φτάσουμε στον προορισμό μας στο τέλος της μέρας κι είχαμε αποφασίσει να αποφύγουμε την εθνική οδό με τα φορτηγά της. Σε μια στροφή είδαμε μπροστά μας δυο ημιφορτηγά. Καθώς τα πλησιάσαμε έπρεπε να είμαι ιδιαίτερα προσεχτικός. Άρχισα να σκέφτομαι πως δεν θα μπορούσα να απολαύσω την όμορφη θέα. Με ανακούφιση διαπίστωσα πως τα ημιφορτηγά δεν καθυστερούσαν, γιατί οι πιθανότητες να προσπεράσω έστω κι ένα απ’ αυτά πάνω στις στροφές των Απαλάχιων ήταν μηδαμινές. Ξαφνικά έκοψαν ταχύτητα. Μπροστά τους στο δρόμο είχε μπει ένα βαρυφορτωμένο φορτηγό. Η σύζυγός μου κι εγώ αρχίσαμε να συμφιλιωνόμαστε με την ιδέα ότι θα συνεχίζαμε το ταξίδι με μικρή ταχύτητα. Όμως μετά την επόμενη στροφή υπήρχε μια μεγάλη ευθεία και δεν έρχονταν αυτοκίνητα από το αντίθετο ρεύμα, έτσι μπορέσαμε να προσπεράσουμε και τα τρία οχήματα. Άρχισα τότε να σκέφτομαι πόσο συχνά ανησυχώ και θέλω ο Θεός να απαντήσει τις προσευχές μου με τρόπο που βολεύει τα δικά μου σχέδια. Ο ανοιχτός, ευθύς δρόμος μού θύμισε πως όταν εμπιστευόμαστε το Θεό, μπορούμε να παραμερίζουμε την ανησυχία και ν’ απολαμβάνουμε το ταξίδι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που ακούς τις προσευχές μας. Βοήθα μας να ακούμε με προσοχή τις απαντήσεις και τις οδηγίες σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να στηριχτώ στην οδηγία του Κυρίου.

Raymond W. Appel (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μοτοσυκλετιστές.

52

ΣΑΒΒΑΤΟ 19 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 7:7-25

Το καλό Δεν κάνω το καλό που θέλω, αλλά το κακό που δε θέλω, αυτό πράττω. (Ρωμαίους 7:19)

Όταν η κόρη μας ήταν δύο και τριών ετών, είχε τα θυμωμένα ξεσπάσματα των παιδιών της ηλικίας της. Κάθε φορά που έκανε αταξίες, άρχιζε να κλαίει και να επαναλαμβάνει δυνατά: «Θέλω να είμαι καλή». Η αντίδρασή της μ’ έκανε ν’ απορώ. Ο Παύλος έγραψε στους Ρωμαίους για το ίδιο πρόβλημα. Ήθελε να κάνει το καλό. Ήξερε τι έπρεπε να κάνει και προσπαθούσε να είναι καλό παράδειγμα. Δεν του ήταν όμως εύκολο. Ήταν ατελής άνθρωπος. Κι εμείς πρέπει να είμαστε καλό παράδειγμα. Ξέρουμε τι πρέπει να κάνουμε· όμως εξαιτίας της αμαρτίας, δεν είναι εύκολο να κάνουμε το καλό. Ο Θεός ξέρει πως είμαστε αδύναμοι και μας δείχνει τη χάρη του όταν μας συγχωρεί στα λάθη μας. Όταν διαβάζουμε τη Γραφή για οδηγία και προσευχόμαστε για συγχώρεση, ο Θεός μάς ευλογεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, θέλουμε να κάνουμε το καλό, όμως συχνά ο πειρασμός υπερισχύει. Σε παρακαλούμε να μας οδηγείς και να μας δίνεις δύναμη να σε ακολουθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με τη βοήθεια του Θεού μπορώ να είμαι «καλός».

Marqueta Reedy-Engle (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Για χάρη και συγχώρεση.

53

ΚΥΡΙΑΚΗ 20 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 3:1-5

Τα σημάδια του Θεού Ευχόμαστε ο Κύριος να κατευθύνει τις καρδιές σας στην αγάπη του Θεού και στην καρτερική προσμονή του Χριστού. (Β΄ Θεσσαλονικείς 3:5)

Το 1920 οι ΗΠΑ ξεκίνησαν να μεταφέρουν αεροπορικώς το ταχυδρομείο από την μια ακτή στην άλλη. Ήταν ακόμα η εποχή πριν την επικοινωνία μέσω ασυρμάτου, όπου οι πιλότοι χάραζαν την πορεία τους ακολουθώντας διάφορα ορόσημα. Επομένως, η κακοκαιρία και το σκοτάδι της νύχτας καθήλωναν τα σκάφη. Για το λόγο αυτό κατασκεύασαν ένα σύστημα με τσιμεντένια βέλη ύψους περίπου 25 μέτρα, τα οποία τοποθέτησαν κάθε 10 μίλια από τη Νέα Υόρκη μέχρι το Σαν Φρανσίσκο. Κάθε βέλος είχε στο κέντρο ένα ατσάλινο πύργο με φως στην κορυφή του. Εφόσον οι πιλότοι ακολουθούσαν τα βέλη, έφταναν στον προορισμό τους. Αν όμως παρέκκλιναν από την πορεία τους, δυσκολεύονταν να ξαναβρούν το δρόμο τους. Όμοια και ο Θεός μάς έχει δώσει ορόσημα για να μας κατευθύνει στην πορεία μας, τις εντολές, τις υποσχέσεις, τις παραινέσεις και τη διδασκαλία του λόγου του. Έχουμε τις ιστορίες των βιβλικών χαρακτήρων και τον Κύριο Ιησού Χριστό. Όλα αυτά μας καθοδηγούν στη ζωή· όταν όμως παρεκκλίνουμε, χανόμαστε και μπερδευόμαστε. Μας οδηγούν κατευθείαν στην αγάπη και τη συγχώρηση του Θεού. Μπορεί εκείνα τα βέλη να ήταν φτιαγμένα γερά, αλλά τα περισσότερα δεν υπάρχουν πια. Αντίθετα, η αλήθεια του Θεού είναι αιώνια. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε τη ζωή μας στα σημάδια του γνωρίζοντας πως θα μας οδηγήσουν κατευθείαν στην καρδιά του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να ακούμε τη φωνή σου μέσα από την Αγία Γραφή, τη φωνή που μας καλεί και μας οδηγεί σε όλη μας τη ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πού με οδηγεί ο Θεός σήμερα; Bob La Forge (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναζητάνε το Θεό.

54

ΔΕΥΤΕΡΑ 21 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-10

Χείρα βοηθείας Αν τα φτερά μου απλώσω και πετάξω εκεί που ο ήλιος ξεμυτά ή εκεί που χάνεται στης θάλασσας την άκρη, κι εκεί το χέρι σου θα με καθοδηγεί κι η ευνοϊκή σου δύναμη θα με κρατάει. (Ψαλμός 139:9-10)

Η μικρανεψιά μου, η Μαρία, άρχισε να περπατάει στους δέκα μήνες. Για να εξασκηθεί και να νιώθει μεγαλύτερη ασφάλεια κρατούσε πάντα το χέρι κάποιου. Χάρη στην επιμονή της έμαθε να περπατάει νωρίτερα από το αναμενόμενο. Στη χριστιανική μας ζωή μαθαίνουμε να «περπατάμε» με βραδύτερο ρυθμό από ότι στη φυσική μας ζωή. Το ευχάριστο είναι πως δεν χρειάζεται να βαδίζουμε μόνοι μας. Όταν πιάνουμε το χέρι του Θεού, νιώθουμε ασφάλεια. Στις δυσκολίες αντέχουμε περισσότερο όταν στηριζόμαστε στα πνευματικά μας αδέρφια. Στο σημερινό ανάγνωσμα, ο ψαλμωδός εκφράζει τη βεβαιότητα ότι ο Θεός μάς γνωρίζει πολύ καλά -ξέρει τις βαθύτερες σκέψεις μας και τα λόγια μας πριν τα πούμε. Όμως το πιο σημαντικό είναι ότι γνωρίζουμε πως ο Θεός είναι μαζί μας και το χέρι του μας κρατάει. Μπορεί να μην γίνεται να το κατανοήσουμε πλήρως, έχουμε όμως τη σιγουριά πως, όπου και να πάμε, με το δυνατό του χέρι θα μας καθοδηγεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που υπόσχεσαι να μας βοηθάς και να μας καθοδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με χρησιμοποιήσει σήμερα για να καθοδηγήσει κάποιον άλλο. Luciria Aguirre Naranjo (Valle del Cauca, Κολομβία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που μαθαίνει να περπατά ξανά μετά από ατύχημα ή ασθένεια.

55

ΤΡΙΤΗ 22 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:16-21

Ξέχασέ το Ξεχνώντας το δρόμο που διένυσα και προχωρώντας σ’ αυτόν που εκτείνεται μπροστά μου, τρέχω με στόχο να καταχτήσω το βραβείο της ουράνιας πρόσκλησης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού. (Φιλιππησίους 3:13-14)

Την ώρα που ξερίζωνα τις κάποτε όμορφες, τώρα όμως ξεραμένες από την παγωνιά περικοκλάδες μου, μου ήρθε η σκέψη πως πετούσα μεν τα παλιά φυτά, ταυτόχρονα όμως άνοιγα χώρο για τα καινούρια. Το ίδιο ισχύει και με τις εμπειρίες της ζωής. Πρέπει να παραμερίσουμε το παρελθόν για να ανοίξουμε χώρο για το μέλλον. Είναι όμως πιο δύσκολο να παραμερίσουμε τις όμορφες αναμνήσεις μας ή να ξεχάσουμε τις επώδυνες εμπειρίες, από ότι είναι να πετάξουμε τα ξεραμένα φυτά. Ο απόστολος Πέτρος ήθελε να μείνει για πάντα στο όρος της Μεταμόρφωσης (βλ. Ματθ. 17:1-4). Όπως κι εμείς, δεν ήθελε να αφήσει στην άκρη τη θαυμαστή εκείνη εμπειρία. Δεν πρέπει να εμμένουμε σε τέτοιες ευλογημένες στιγμές, αλλά να τις βλέπουμε σαν στάσεις στην πορεία μας. Ο πόνος που ζήσαμε έχει την τάση να μας εμποδίζει να απολαύσουμε μελλοντικές χαρές. Πώς, λοιπόν, προχωράμε; Προχωράμε εστιάζοντας στο Θεό, του οποίου η χάρη και το έλεος ανανεώνονται κάθε μέρα. Μπορούμε να δούμε και να απολαύσουμε τη χάρη του στη ζωή μας όταν αφήνουμε πίσω μας το παρελθόν και εμπιστευόμαστε το Θεό για το παρόν και το μέλλον μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας χάρη να αφήνουμε πίσω μας το παρελθόν και την απαραίτητη πίστη για να αποβλέπουμε στο μέλλον μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν αφήνω πίσω μου το παρελθόν κάνω χώρο στη ζωή μου για τις δυνατότητες που ανοίγει στο δρόμο μου ο Θεός. Eddie D. Fleming (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που θέλει να κάνει καινούρια αρχή.

56

ΤΕΤΑΡΤΗ 23 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 7:37-39

Πείνα και δίψα Ανθρώπους πεινασμένους τους γέμισε με αγαθά, ενώ πλούσιους τους έδιωξε αδειανούς. (Λουκάς 1:53)

«Ελάτε, παιδιά! Έτοιμο το φαγητό!» Η κόρη φώναξε τα αγόρια της να έρθουν στο τραπέζι. Ο Ιάκωβος ήρθε τρέχοντας κι έκατσε αμέσως προσπαθώντας να δει τι καλό μαγείρεψε η μητέρα του. Ο Γιαννάκης ήρθε αργά κι έφερε και μερικά αυτοκινητάκια στο τραπέζι. «Μάζεψέ τα αμέσως και φάε!», είπε η μαμά. Ο Γιαννάκης προσπάθησε να βολευτεί στην καρέκλα του, αλλά δεν υπάκουσε τη μαμά του. «Ο Γιαννάκης έφαγε τα γλυκά που του έδωσε ο φίλος του. Δεν θέλει να φάει, γιατί άδειασε όλη τη σακούλα», είπε με φανερή ικανοποίηση ο Ιάκωβος. Ο Γιαννάκης πήγε για φαγητό ενώ ήταν χορτάτος. Είναι φορές που, σαν το Γιαννάκη, χρειάζομαι περισσότερη πειθαρχία στη ζωή μου. Εύκολα γεμίζω το χρόνο μου με βιβλία, τηλεόραση και άλλες διασκεδάσεις που δεν μου μένει και πολλή όρεξη για το Θεό. Οι περισσότερες αυτές ασχολίες δεν είναι καθόλου κακές, όμως με ικανοποιούν μόνο για λίγο. Θέλω να πηγαίνω γεμάτη πείνα και δίψα στο τραπέζι της αγάπης που ο Θεός παραθέτει για όλους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, ερχόμαστε στο τραπέζι σου με πείνα και δίψα για σένα. Σ’ ευχαριστούμε γιατί μας δίνεις ό,τι καλύτερο, τον ίδιο σου τον εαυτό. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μήπως κάτι αποσπά την προσοχή μου από το Θεό; Marion Turnbull (Λίβερπουλ, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς μικρών παιδιών.

57

ΠΕΜΠΤΗ 24 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-7

Καθημερινή ευχαριστία Να χαίρεστε πάντοτε που ανήκετε στον Κύριο. Θα το επαναλάβω και πάλι: Να χαίρεστε. (Φιλιππησίους 4:4)

Στη χώρα μου κάθε χρόνο γιορτάζουμε τη γιορτή των ευχαριστιών. Αναρωτιέμαι πόσοι άνθρωποι δίνουν χρόνο ν’ αναλογιστούν για ποιο λόγο γιορτάζουμε. Μας ωθεί η γιορτή αυτή να σκεφτούμε όλα όσα μας κάνουν να νιώθουμε ευγνωμοσύνη; Μήπως ως χριστιανοί θα έπρεπε να γιορτάζουμε τη γιορτή των ευχαριστιών καθημερινά; Γράφει ο απόστολος Παύλος στο Α΄ Θεσσαλονικείς 5:18: «Εν παντί ευχαριστείτε». Δεν λέει πως πρέπει να ευχαριστούμε για τα πάντα, αλλά σε κάθε περίσταση. Ξέρουμε πως δεν είναι εύκολο να ευχαριστούμε το Θεό μέσα στις δυσκολίες, όμως ακόμα και τότε δεν είμαστε μόνοι μας. Ο Θεός είναι μαζί μας μέσα στα προβλήματά μας και μας καθοδηγεί. Η δοξολογία και η ευχαριστία είναι στάση ζωής από επιλογή. Μερικές φορές δεν νιώθουμε ευγνωμοσύνη. Όταν όμως ευχαριστούμε το Θεό αρχίζει να επιτελείται μια αλλαγή μέσα μας και γύρω μας, η κατάσταση φαίνεται πιο φωτεινή. Μπορούμε να καλλιεργούμε μια στάση ευγνωμοσύνης κι ευχαριστίας κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, προσευχόμαστε να αυξάνεται η αγάπη σου μέσα μας κάθε μέρα. Βοήθα μας να μάθουμε να σ’ ευχαριστούμε σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Για τι μπορώ να ευχαριστήσω το Θεό σήμερα; April James (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο για το οποίο νιώθω ευγνωμοσύνη.

58

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 11:25-36

Ελευθερία επιλογής Όσο αφορά την εκλογή του Θεού, είναι αγαπητοί χάρη στους προπάτορές τους. (Ρωμαίους 11:28)

Κάθε μέρα πρέπει να κάνουμε επιλογές: πότε να ξυπνήσουμε, τι να φάμε, πώς να αξιοποιήσουμε τη μέρα μας. Πολλές επιλογές μας αφορούν σημαντικές αποφάσεις για το δρόμο που θ’ ακολουθήσουμε στη ζωή. Το περιβάλλον, η μόρφωση, οι στόχοι, οι φίλοι και τα πρότυπά μας επηρεάζουν τις επιλογές μας. Ως γονιός πήρα πολλές αποφάσεις για το παιδί μου κατά τα πρώτα του χρόνια· σταδιακά, καθώς ο γιος μου μεγάλωνε, τον άφηνα να κάνει δικές του επιλογές. Ανεξάρτητα με τις δικές μου σκέψεις, έπρεπε ν’ αποφασίσει ποιο δρόμο θα βαδίσει. Οι μαθητές είχαν να επιλέξουν. Ο Χριστός κάλεσε το Σίμωνα και τον Ανδρέα λέγοντάς τους: «Ακολουθήστε με και θα σας κάνω κατάλληλους να γίνετε ψαράδες ανθρώπων» (Μάρκος 1:17). Τους πρόσφερε μια επιλογή που θα επηρέαζε όλη την υπόλοιπη ζωή τους. Ο Θεός μας δίνει ελεύθερη βούληση να επιλέξουμε την κατεύθυνση που θ’ ακολουθήσουμε στη ζωή μας. Μπορούμε να επιλέξουμε να προσευχόμαστε καθημερινά, να μελετάμε τη Γραφή, να πηγαίνουμε στην εκκλησία ή να δείξουμε καλοσύνη σ’ ένα ξένο. Όταν μάθουμε να εμπιστευόμαστε το Θεό και του επιτρέπουμε να καθοδηγεί τη ζωή μας, μπορούμε να νοιώθουμε σιγουριά για τις επιλογές μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τη σοφία που μας δίνεις καθημερινά. Βοήθα μας να τη χρησιμοποιούμε για να παίρνουμε σωστές αποφάσεις και να σε δοξάζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ζητήσω τη σοφία του Θεού για κάθε επιλογή μου. Clay Vincent (Μοντάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που με βοηθάει να παίρνω σωστές αποφάσεις.

59

ΣΑΒΒΑΤΟ 26 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 3:1-8

Εμπιστοσύνη στο Θεό Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Ο πατέρας μου ήταν ποιμένας μιας εκκλησίας σε μια άλλη πολιτεία κι ήταν απόλυτα αφοσιωμένος στο έργο του. Έπασχε από διαβήτη κι εξαρτιόταν από την ινσουλίνη. Μια μέρα, μετά από επίσκεψή μου στον πατέρα μου, προσευχήθηκα να μην τον αφήσει ο Θεός να πεθάνει μοναχός. Τρεις εβδομάδες αργότερα, μια Κυριακή πρωί, μου τηλεφώνησαν για να μ’ ενημερώσουν ότι ο πατέρας μου βρέθηκε νεκρός στο γραφείο της εκκλησίας. Ένιωθα πόνο και θυμό που πέθανε μόνος του και που κανένας δεν είχε πάει να δει αν είναι καλά. Ήμουν θυμωμένη και με το Θεό, γιατί θεωρούσα πως δεν απάντησε στην προσευχή μου. Έκλαψα πολύ. Τότε θυμήθηκα το παραπάνω εδάφιο. Αν και δεν μου είχε περάσει ο θυμός, έψαξα να βρω παρηγοριά στην προσευχή και στη μελέτη της Γραφής. Καθώς διάβαζα τη Βίβλο μου επικαλούμουν το Θεό και αρκετές φορές αποκοιμήθηκα με τη Γραφή στα χέρια μου. Λίγο μετά την κηδεία άρχισα να νιώθω ξανά την ειρήνη του Θεού. Εμπιστεύομαι το Θεό σημαίνει πως ότι κι αν συμβεί πιστεύω πως ο λόγος του είναι αληθινός και τον υπακούω. Ο Θεός μας δέχεται όταν πονάμε, νιώθουμε μοναξιά, φοβόμαστε ή δεν ξέρουμε τι να κάνουμε. Ότι κι αν περνάμε -είτε χάσαμε κάποιο αγαπητό μας πρόσωπο, ή έχουμε προβλήματα στη δουλειά, το σπίτι ή τις σχέσεις μας -μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να πιστεύουμε σε σένα και να υπακούμε το λόγο σου ανεξάρτητα από τις καταστάσεις και να εμπιστευόμαστε την αγάπη και την πιστότητά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν τα πάντα μοιάζουν σκοτεινά, η σοφία του Θεού ξεπερνάει τη δική μου σύνεση. Yolando S. Cooksey (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποιμένες.

60

ΚΥΡΙΑΚΗ 27 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:12-15

Ελπίδα με το Χριστό Κάποτε πάλι, ενώ αυτός βρισκόταν σε μια πόλη, εμφανίστηκε ένας άνθρωπος γεμάτος λέπρα. Και σαν είδε τον Ιησού, έπεσε με το πρόσωπο στη γη και τον ικέτεψε λέγοντας: «Κύριε, αν θέλεις μπορείς να με καθαρίσεις». (Λουκάς 5:12)

Στη σημερινή περικοπή βρίσκουμε έναν άνθρωπο σε απελπιστική κατάσταση: πάσχει από μια τρομερή ανίατη ασθένεια. Η λέπρα (που σήμερα ονομάζεται νόσος του Χάνσεν) είναι μια ασθένεια με εμφανή τα σημάδια της στο δέρμα: κηλίδες, πληγές και μώλωπες που παραμορφώνουν το σώμα. Υπάρχουν καλά νέα γι’ αυτή την τρομερή κατάσταση; Ναι! Η δύναμη του Χριστού λάμπει και στο πιο βαθύ σκοτάδι. Η παρουσία του Χριστού ήταν το πρώτο καλό νέο για το λεπρό. Χάρη στην παρουσία του Ιησού, ο άνθρωπος αυτός βρήκε ξανά ελπίδα -κάτι που είχε χάσει πριν πολύ καιρό. «Κύριε, αν θέλεις μπορείς να με καθαρίσεις», ήταν η παράκλησή του. Το γεγονός ότι έπεσε με το πρόσωπο στη γη φανερώνει έντονη και βαθιά θλίψη. Ήταν, βέβαια, δικαιολογημένος που ένιωθε έτσι. Ταυτόχρονα, όμως, πίστευε πως ο Χριστός μπορούσε να τον γιατρέψει. Αυτά είναι τα καλά νέα και για μας σήμερα. Στην παρουσία του Κυρίου μπορούμε πάντα να έχουμε ελπίδα. Όσο μεγάλος κι αν είναι ο πόνος και τα προβλήματά μας ή οι δυσκολίες και το σκοτάδι του παρελθόντος, ο Χριστός έχει τη δύναμη να μας «γιατρέψει». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε γιατί μπορείς να μας θεραπεύεις. Δίνε μας δύναμη να ερχόμαστε σε σένα είτε τα νέα είναι καλά, είτε κακά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στο Χριστό μπορώ να βρω ελπίδα για θεραπεία.

Antonio Wilson (Inhambane, Μοζαμβίκη) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με χρόνιες ασθένειες.

61

ΔΕΥΤΕΡΑ 28 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 35:3-10

«Παρακαλώ, Κύριε, γέμισέ με». Τότε ο Ιησούς τους είπε: «Εγώ είμαι το Ψωμί της Ζωής. Όποιος έρθει σε μένα, ποτέ δε θα πεινάσει, και όποιος πιστεύει σε μένα, δε θα διψάσει ποτέ». (Ιωάννης 6:35)

Όταν εργαζόμουν για την εταιρία ύδρευσης, ταξίδευα συχνά σε όλο το Δυτικό Τέξας, έτσι ήρθα αντιμέτωπος πολλές φορές με την ξηρασία. Για μένα η ξηρασία είναι η πιο τρομαχτική φυσική καταστροφή. Μετά από πυρκαγιές ή πλημμύρες εκτιμούμε τη ζημιά κι αρχίζουμε το έργο της αποκατάστασης. Όμως η ξηρασία είναι σαν καρκίνος, καταστρέφει αργά και σταθερά. Μέρα με τη μέρα ο ήλιος ψήνει το έδαφος, τα χωράφια και τα σπαρτά ξεραίνονται και τελικά η γη ξεραίνεται και την παρασύρει ο άνεμος. Θυμάμαι μια μικρή πόλη όπου η μοναδική πηγή νερού ήταν μια πολύ μικρή λίμνη. Καθώς η στάθμη του νερού κατέβαινε, κάποιος έβαλε μια αυτοσχέδια πινακίδα δίπλα στο δείκτη νερού, που συνόψιζε την κατάσταση: «Παρακαλώ, Κύριε, γέμισέ με». Θέλει μεγάλη πίστη για να αντέξει κανείς τέτοιες ώρες. Όταν, όμως, έρχεται η βροχή, κυριολεκτικά μέσα σ’ ένα βράδυ η σκόνη κατακάθεται κι η γη που ήταν έρημος, αρχίζει ξανά και βλασταίνει. Πάντα έτσι γίνεται. Εμείς ανοίγουμε πηγάδια με πίστη, όμως μόνο ο Θεός μπορεί να τα γεμίσει με το νερό της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε πάντα πως παρά τη φαινομενική ξηρασία στη ζωή μας, μπορείς να μας αναζωογονήσεις ξανά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να μου δώσει ελπίδα στην πνευματική ξηρασία.

Mark A. Carter (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Περιοχές που μαστίζονται από ξηρασία.

62

ΤΡΙΤΗ 29 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-46

Εκδήλωση αγάπης Θα αποκριθεί ο βασιλιάς και θα τους πει: Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Πήγαινα σπίτι μου όταν πρόσεξα τρία κοριτσάκια που φαίνονταν σαστισμένα. «Κυρία, μήπως θέλεις να περάσεις απέναντι;», με ρώτησαν. «Όχι, περιμένω το λεωφορείο», τους απάντησα. Έδειξαν να λυπούνται και ν’ απογοητεύονται. Τις ρώτησα τότε: «Παιδιά, πού θέλετε να πάτε;» «Θέλουμε να αγοράσουμε κάτι από το σούπερ-μάρκετ απέναντι, αλλά ο δρόμος έχει μεγάλη κίνηση και φοβόμαστε», μου είπαν. Κι εγώ φοβάμαι κάποιες φορές όταν πρέπει να περάσω το δρόμο. Όμως εκείνη τη μέρα τις πήρα από το χέρι και τις πέρασα απέναντι. Φοβόμουν, ήξερα όμως πως ο Θεός θα μας βοηθούσε. Τα παιδιά μ’ ευχαρίστησαν κι εγώ ένιωσα μεγάλη χαρά. Με τη βοήθεια του Θεού μπόρεσα να βοηθήσω τα τρία κορίτσια. Είναι φορές που νομίζουμε πως δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να βοηθήσουμε τους άλλους. Πιστεύω όμως πως με τη δύναμη του Θεού μπορούμε να κάνουμε περισσότερα από όσα φανταζόμαστε. Ο Θεός χαίρεται όταν δείχνουμε αγάπη κι ευσπλαχνία, ακόμα κι αν οι πράξεις μας φαίνονται ασήμαντες. Ο Θεός μας καλεί όλους να δείχνουμε την αγάπη του στον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ του ελέους, βοήθα μας πάντα να ενεργούμε από αγάπη προς όσους έχουν ανάγκη. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με την ευσπλαχνία μας κάνουμε να λάμπει η αγάπη του Θεού στον κόσμο.

Linawati Santoso (Ανατολική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα παιδιά της γειτονιάς μου.

63

ΤΕΤΑΡΤΗ 30 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16

Προσευχή που θεραπεύει Να εξομολογείστε ο ένας στον άλλο τα παραπτώματά σας και να προσεύχεστε ο ένας για τον άλλο, για να γιατρευτείτε. Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Όλοι εμείς οι φίλοι και συγγενείς της αδερφής μου βρισκόμασταν στην αίθουσα αναμονής του νοσοκομείου για τρεισήμισι ώρες, όταν είδαμε με μεγάλη μας ανακούφιση τη γιατρό να έρχεται προς το μέρος μας. Με εμφανή ανησυχία μάς εξήγησε πως η εγχείρηση πήγε καλά, αλλά υπήρχαν και άσχημα νέα. Καθώς έραβε την τομή, έσπασε η βελόνα και χάθηκε στο στομάχι της αδερφής μου. Ταραχτήκαμε. Η γιατρός μας διαβεβαίωσε πως μαζί με τους συνεργάτες της θα την έβρισκαν γρήγορα με τη βοήθεια ακτινογραφιών και, ενδεχομένως, διευρύνοντας την τομή. Μόλις έφυγε η γιατρός, η ξαδέρφη μου πρότεινε να προσευχηθούμε. Αρχίσαμε να προσευχόμαστε σιωπηλά και να διαβάζουμε τη Γραφή. Σε λίγο κι άλλα άτομα στην αίθουσα αναμονής άρχισαν να μιλάνε μεταξύ τους και να προσεύχονται ο ένας για τον άλλο. Το περιστατικό αυτό μάς έφερε κοντά καθώς συνειδητοποιήσαμε πως η προσευχή του ενός για τον άλλο μπορεί να θεραπεύσει την ψυχή μας. Πέρασε άλλη μιάμιση ώρα κι η γιατρός επέστρεψε: «Δεν μπορώ να εξηγήσω πώς έγινε, αλλά η βελόνα βγήκε στην επιφάνεια και μπορέσαμε να τη βγάλουμε!» Όλοι αρχίσαμε να χειροκροτούμε. Μια κυρία που καθόταν δίπλα μου είπε: «Οι προσευχές μας απαντήθηκαν!» Ο Θεός απαντάει προσευχές κάθε μέρα και θέλει να πλησιάζουμε κοντά ο ένας τον άλλο με αγάπη και ενδιαφέρον. Όταν προσεγγίζουμε τον άλλο με ένα πνεύμα, μοιραζόμαστε την αγάπη του Θεού που θεραπεύει και μπορεί να μας δώσει ειρήνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας και απαντάς τις προσευχές μας. Βοήθα μας να συνειδητοποιούμε πως μας αρκούν η αγάπη και η χάρη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι προσευχές των άλλων είναι δώρο Θεού.

Terrye Blevins (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ομάδες προσευχής.

64

ΠΕΜΠΤΗ 1 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 7:14-25

Αντικρουόμενες επιθυμίες Δεν κάνω το καλό που θέλω, αλλά το κακό που δε θέλω, αυτό πράττω. (Ρωμαίους 7:19)

Ήμουν μόνος σε μια ξένη χώρα για ένα μόνο βράδυ μετά από τρεις εβδομάδες γεμάτες κηρύγματα και μαθήματα και για μια ακόμα φορά παρακολούθησα πορνό στην τηλεόραση. Κανείς δεν θα το μάθει, σκεφτόμουν· όταν όμως γύρισα σπίτι μου, γεμάτος ντροπή το είπα στη σύζυγό μου. Είχα υποτιμήσει την ιερότητα της σεξουαλικής μας οικειότητας, υποβάθμιζα τις γυναίκες και γκρέμισα την εμπιστοσύνη που μου είχε η σύζυγός μου. Εξωτερικά η ζωή μου έδειχνε πως επιθυμούσα να υπηρετώ το Χριστό. Όμως εσωτερικά εστίαζα στο εγώ μου και σ’ αυτά που εγώ ήθελα· κι έτσι υπέκυψα στην αμαρτωλή μου φύση. Μέσα μου πάλευα. «Το κακό που δε θέλω, αυτά πράττω», έγραψε ο απόστολος Παύλος (Ρωμ. 7:19), ο οποίος καταλάβαινε τον αγώνα μου. Ξέρω πολλούς που παλεύουν με τον πειρασμό της πορνογραφίας. Ο αγώνας με τον πειρασμό είναι μια διαρκής προσπάθεια να ελέγξουμε τις φυσικές μας επιθυμίες, να μείνουμε κοντά στον Κύριο και να είμαστε πιστοί και αξιόπιστοι στις σχέσεις μας. Στη δική μου περίπτωση ντρεπόμουν τόσο πολύ που εντάχθηκα σε μια ομάδα πιστών χριστιανών με παρόμοια προβλήματα. Όντας υπόλογος σε άλλους πιστούς και με την προσευχή, σιγά-σιγά οι πράξεις μου άρχισαν να συμμορφώνονται με τις εσωτερικές μου προσδοκίες κι επιθυμίες. Με τον καιρό, ο Κύριος με βοήθησε να νικήσω τις αμαρτωλές μου επιθυμίες. Σαν τον Παύλο κι εμείς όλοι αντιμετωπίζουμε τον αγώνα ανάμεσα στις σαρκικές επιθυμίες και στην επιθυμία μας να ακολουθήσουμε το νόμο του Θεού. Ο Θεός μέσω του Ιησού Χριστού έσωσε τον Παύλο. Ο Χριστός έσωσε κι εμένα και μπορεί να σώσει όλους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σε παρακαλούμε να μας οδηγείς σε πιστούς χριστιανούς φίλους με τους οποίους θα μπορούμε να μιλάμε για την πάλη μας ενάντια στην αμαρτία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός μπορεί να χρησιμοποιήσει άλλους πιστούς για να μας σώσει. Richard Sims (ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η προσωπική μου πάλη για αγιότητα.

65

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 21:1-21

Το σωστό Όποιος τη δικαιοσύνη ακολουθεί και την αγάπη, θα βρει ζωή, δικαιοσύνη και τιμή. (Παροιμίες 21:21)

Τον τελευταίο καιρό ένιωθα αβεβαιότητα κι είχα ανάγκη από καθοδήγηση· σε γενικές γραμμές δεν ήξερα τι ήταν αυτό που ένιωθα. Η αβεβαιότητά μου μού δημιουργούσε σύγχυση κι επηρέαζε ό,τι έκανα. Ένιωθα αποστασιοποιημένη από το σπίτι μου. Επηρεάστηκε η δουλειά μου, γιατί κι εκεί ένιωθα αποστασιοποιημένη και μου ήταν δύσκολο να συγκεντρωθώ. Συνεχώς αναρωτιόμουν: Γιατί; Γιατί το κάνω αυτό; Ποιος νοιάζεται αν θα πετύχω τους στόχους μου; Τελικά, μίλησα στο Θεό για το πρόβλημά μου. Αντί ν’ αναρωτιέμαι, ρώτησα το Θεό. Όταν προσευχήθηκα και περίμενα ν’ ακούσω τη φωνή του, θυμήθηκα το Παροιμίες 21:21. Τι βάλσαμο στο πνεύμα μου! Ο Θεός ξέρει το δρόμο και τους στόχους μου και πάντα νοιάζεται για μένα. Η δική μου υποχρέωση, σύμφωνα με τη Γραφή, είναι να ακολουθώ τη δικαιοσύνη. Είναι καθήκον μου να ζω με αγάπη και έλεος και να κάνω το σωστό. Η ζωή δεν θα είναι πάντα εύκολη· αν όμως ακολουθούμε τη δικαιοσύνη και την αγάπη, θα βρούμε «ζωή, δικαιοσύνη και τιμή». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, μερικές φορές μπερδευόμαστε και δεν είμαστε σίγουροι τι πρέπει να κάνουμε. Εσύ να οδηγείς τα βήματά μας στο δρόμο της δικαιοσύνης για να ζούμε την άφθονη ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός πάντα νοιάζεται για μένα.

Margie J. Harding (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αναζητούν οδηγία για το δρόμο της ζωής τους.

66

ΣΑΒΒΑΤΟ 3 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:19-31

Άξιο είναι το Αρνί Θ’ αγαπήσεις τον Κύριο το Θεό σου με όλη την καρδιά σου, και με όλη την ψυχή σου, και με όλη τη διάνοιά σου, και με όλη τη δύναμή σου. (Μάρκος 12:30)

Είναι δύσκολο να δεχτούμε την κριτική των άλλων, ειδικά αν είμαστε σίγουροι πως έχουμε δίκιο. Όταν ο καθηγητής μάς επιστρέφει την καλογραμμένη εργασία μας, σφίγγεται η καρδιά μας από τα σχόλια που έγραψε στο πλάι με κόκκινο μελάνι! Με τον καιρό, όμως, μαθαίνουμε να εκτιμούμε την κριτική που γίνεται με αγάπη: από το ταίρι μας ή από τον καλό φίλο που πρόθυμα μάς δείχνει τα λάθη μας και μας καλεί ν’ αλλάξουμε. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής ήταν ένας τέτοιος φίλος. Καθώς ετοιμαζόμαστε να δεχτούμε το Χριστό που έρχεται να μας βρει κάθε στιγμή της ζωής μας, θυμόμαστε το κάλεσμα του Ιωάννη για αλλαγή πορείας κι ένα νέο ξεκίνημα στη ζωή μας κάθε μέρα. Το βάπτισμα του Ιωάννη ήταν «βάφτισμα μετάνοιας για τη συγχώρηση των αμαρτιών» (Μάρκος 1:4, Λουκάς 3:3), μετάνοια που μας καλεί να αποκολληθούμε από τα παλιά και να εστιάσουμε σ’ αυτά που έχουν πραγματική αξία. Ο Ιωάννης τονίζει στους μαθητές του ότι δεν ήταν αυτός που περίμεναν. Ήταν απλά ένας κήρυκας που έδειχνε την απόλυτη πηγή της ζωής -τον Ιησού Χριστό -με τα λόγια του: «Αυτός είναι ο αμνός του Θεού, που σηκώνει την αμαρτία του κόσμου» (Ιωάννης 1:29). Την περίοδο αυτή πριν τα Χριστούγεννα εξετάζουμε τα δευτερευούσης σημασίας πρόσωπα και πράγματα που απαιτούν την προσοχή και την αφοσίωσή μας κι επιστρέφουμε στο Χριστό, την ύψιστη πηγή χαράς και ειρήνης. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, δώσε μας σοφία ν’ αναγνωρίσουμε όσα δεν έχουν σημασία και να στραφούμε να λατρεύσουμε εσένα ως την ύψιστη πηγή της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αφήσω τα δευτερεύοντα και θα στραφώ στο πιο σπουδαίο, στον Ιησού Χριστό. M. Thomas Thangaraj (Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που απορρίπτουν κάθε κριτική.

67

ΚΥΡΙΑΚΗ 4 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 26:26-28

Δωρεάν Όταν κανείς κηρύττει, ας έχει τη συναίσθηση πως κηρύττει το λόγο του Θεού. Όταν κανείς προσφέρει μια υπηρεσία, ας έχει τη συναίσθηση ότι το κάνει με τη δύναμη που του χορηγεί ο Θεός, έτσι ώστε, με το καθετί να δοξάζεται ο Θεός μέσω του Ιησού Χριστού. (Α΄ Πέτρου 4:11)

Κάποιες Κυριακές το βράδυ κηρύττω εθελοντικά στη λατρεία για τους τροφίμους ενός κοντινού κέντρου υγείας. Η προετοιμασία ενός δεκαπεντάλεπτου μηνύματος δεν είναι εύκολη υπόθεση γιατί το μήνυμα πρέπει να είναι περιεκτικό και κατανοητό. Ένα βράδυ μετά το κήρυγμα είχαμε το Δείπνο του Κυρίου. Ένας ηλικιωμένος σε αναπηρική καρέκλα αρνήθηκε το ψωμί και το κρασί. «Δεν πήρα μαζί μου χρήματα για να πληρώσω», είπε με βραχνή φωνή. «Δεν χρειάζεται. Είναι δωρεάν», αποκρίθηκε το άτομο που μοίραζε το Δείπνο. Τι υπέροχα και θαυμαστά νέα! σκέφτηκα. Δεν μπορούμε ν’ αγοράσουμε τη σωτηρία που αντιπροσωπεύουν αυτά τα στοιχεία. Το μόνο που χρειάζεται είναι να πιστέψουμε στο Χριστό και θα δεχτούμε το δώρο του. Αυτή είναι η καρδιά του ευαγγελίου κι αυτό είναι το καλύτερο κήρυγμα όλων. Συνεχώς μας δίνονται ευκαιρίες για να μοιραστούμε τα καλά νέα του λόγου του Θεού. Το μόνο που χρειάζεται είναι να τις αναγνωρίσουμε και να ανταποκριθούμε ανάλογα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της σωτηρίας. Βοήθα μας ν’ ακούμε και να δεχόμαστε τα καλά αυτά νέα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να μεταδώσω το δώρο το Θεού; Virginia Horst Loewen (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τρόφιμοι κέντρων υγειονομικής περίθαλψης.

68

ΔΕΥΤΕΡΑ 5 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:23-24

Δεξί κι αριστερό χέρι Εσύ, όμως, όταν κάνεις ελεημοσύνη, να μην ξέρει το αριστερό σου χέρι τι κάνει το δεξί σου. (Ματθαίος 6:3)

Η σύζυγός μου εγχειρίστηκε στο δεξί της χέρι και δεν μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για εβδομάδες. Χρειαζόταν βοήθεια για τα περισσότερα, έτσι έγινα το δεξί της χέρι. Μερικές δουλειές δεν τις ήξερα και δεν τις έκανα καλά. Η εμπειρία αυτή με βοήθησε να καταλάβω τι σημαίνει να μην ξέρει το αριστερό χέρι τι κάνει το δεξί. Η γυναίκα μου μ’ ενθάρρυνε όταν είχε να κάνω κάτι δύσκολο και, με τον καιρό, βελτιώθηκα. Τώρα που είναι καλύτερα και δεν χρειάζεται βοήθεια συνεχώς, έχουμε έρθει πιο κοντά ο ένας στον άλλο μετά από την περίοδο αυτή της συνεργασίας μας. Κάπως έτσι γίνεται και με το έργο του Θεού. Ο Θεός μας διαλέγει να ασχοληθούμε με το έργο του. Παρόλο που προσπαθώ να κάνω το θέλημά του εδώ και πολλά χρόνια, έρχονται στιγμές που μπαίνω στον πειρασμό να μην κάνω τίποτα, παρά να ρισκάρω να μην κάνω καλή δουλειά. Τότε ο Θεός μ’ ενθαρρύνει με όμορφο τρόπο να κάνω αυτό που με καλεί. Με τα χρόνια διαπίστωσα πως όσο περισσότερο προσπαθώ, τόσο καλύτερος γίνομαι στην εκτέλεση του έργου του. Οι προσπάθειές μου ποτέ δεν είναι τέλειες, μάλιστα κάποιες δεν είναι καθόλου καλές. Όμως ο Θεός δείχνει πάντα να ευχαριστείται με τα αποτελέσματα της γεμάτης πιστότητας υπηρεσίας. Σήμερα, όταν ο Θεός με καλεί να κάνω κάτι, το εκτελώ με πίστη και προσευχή. Μετά από τόσα χρόνια που συμμετέχω στο έργο του, νιώθω ότι έχω έρθει πιο κοντά στον Πλάστη. Η εγγύτητα αυτή μου δίνει δύναμη και παρηγοριά κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, μάθε μας πώς να σου δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να σ’ εμπιστευόμαστε για τα αποτελέσματα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Καθετί που κάνω για το Θεό έχει αξία.

Gale Richards (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που διστάζουν να υπακούσουν στο κάλεσμα του Θεού.

69

ΤΡΙΤΗ 6 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 18:32-37

Ειρήνη που ξεπερνάει το μυαλό Κι έτσι, η ειρήνη του Θεού, που ξεπερνάει κάθε ανθρώπινη διάνοια, θα διαφυλάξει τις καρδιές σας και τις σκέψεις σας προσκολλημένες στον Χριστό Ιησού. (Φιλιππησίους 4:7)

Η φίλη μου η Ελένη εξέφρασε την ανησυχία της για το γιο της, που ζούσε σ’ ένα κέντρο για άτομα με αναπηρίες. Στα 86 της χρόνια γνώριζε πως ούτε η ίδια, ούτε ο σύζυγός της θα μπορούσαν να είναι μαζί με το Δαβίδ για πολλά χρόνια ακόμα. Προσπάθησα να απαντήσω με λόγια που θα τη βοηθούσαν: «Έκανες το καλύτερο που μπορούσες για το Δαβίδ. Άφησε τις έγνοιες σου στα χέρια του Κυρίου. Άφησε το Θεό να σηκώσει το φορτίο σου». Η Ελένη έδειξε αναθαρρημένη κι εγώ χάρηκα που μπόρεσα να την παρηγορήσω. Την επομένη μου τηλεφώνησαν για να μ’ ενημερώσουν πως η μαστογραφία μου παρουσίαζε κάποια ανωμαλία. Μια νέα μαστογραφία επιβεβαίωσε τα ευρήματα και κανονίστηκε να κάνω βιοψία μετά από μια εβδομάδα. Θυμήθηκα τότε τα λόγια μου στην Ελένη. Άφησε τις έγνοιες σου στα χέρια του Κυρίου, είπα στον εαυτό μου· όμως με είχε καταλάβει φόβος και δεν μπορούσα να τον αποδιώξω. Σε κατάσταση πανικού, έστειλα ηλεκτρονικά αιτήματα προσευχής στην οικογένεια και τους φίλους μου. Μέσα σε λίγες ώρες κατακλύστηκα από διαβεβαιώσεις για προσευχή. Το βραδάκι με πλημμύρισε μια θαυμαστή ειρήνη. Δεν μπορώ να επηρεάσω το αποτέλεσμα, σκέφτηκα. Είμαι στα χέρια του Θεού. Αν η ανωμαλία είναι καλοήθης, θα έχω χάσει πολύτιμο χρόνο ανησυχώντας. Αν είναι κακοήθης, θα το αντιμετωπίσω με τη βοήθεια του Θεού. Η Γραφή μάς υπόσχεται την ειρήνη του Θεού. Η δική μας δουλειά είναι να εμπιστευθούμε τον Κύριο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, στις δυσκολίες της ζωής μάς παρηγορεί το γεγονός ότι παίρνεις την ανησυχία μας και μας δίνεις ειρήνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ «Ειρήνη αφήνω σε σας. Την ειρήνη τη δική μου σας δίνω» (Ιωάννης 14:27). Betty Rosian (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γονείς παιδιών με αναπηρίες.

70

ΤΕΤΑΡΤΗ 7 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 8:22-26

Σαν δέντρα που περπατάνε [Ο Ιησούς] ξανάβαλε τα χέρια του πάνω στα μάτια του και τον έκανε να ξανακοιτάξει κι αποκαταστάθηκε η όρασή του και είδε καθαρά και σε μεγάλη απόσταση όλους. (Μάρκος 8:25)

Δεν μου είναι εύκολο να είμαι υπεύθυνη νεολαίας στην εκκλησία μου. Δεν μεγάλωσα δικούς μου εφήβους και δεν έχω εκπαιδευτεί για το έργο ανάμεσα σε νέους. Όμως ο ρόλος αυτός μου πρόσφερε εμπειρίες που άλλαξαν ριζικά τη χριστιανική μου ζωή. Μια μέρα πέρσι το φθινόπωρο, αντί να κάνουμε το μάθημα του Κυριακού Σχολείου στην εκκλησία, βάλαμε τους εφήβους σε αυτοκίνητα κι επισκεφθήκαμε ένα κοντινό γηροκομείο. Φτάσαμε την ώρα του μεσημεριανού φαγητού. Στην τραπεζαρία κάποιοι έφηβοι έπιασαν κουβέντα, γέλασαν, τραγούδησαν και κάποιοι χόρεψαν με τους τροφίμους. Μερικοί πήγαν να επισκεφθούν τους κατάκοιτους. Είδα ένα παιδί να σκύβει και να χαιρετάει έναν ηλικιωμένο με τρυφερά λόγια. Σ’ ένα άλλο δωμάτιο, μια κοπέλα έκατσε δίπλα στο κρεβάτι μιας ηλικιωμένης κι έβαλε στο χέρι της ένα μικρό σταυρό. Της χαμογέλασε και μίλησαν για την πίστη τους στο Χριστό. Στην κεντρική αίθουσα, ένα παιδί έπαιξε την κιθάρα του για όλους την ώρα που άλλα παιδιά διακοσμούσαν το χώρο. Κατάλαβα ότι μέχρι τότε δεν είχα δει τις δυνατότητες που έκρυβαν αυτοί οι νέοι· όμως τη μέρα εκείνη είδα πιο καθαρά, σαν τον τυφλό της σημερινής ιστορίας. Ο Χριστός δεν τον παράτησε, όπως δεν παράτησε κι εμένα. Στις πράξεις των εφήβων εκείνη την Κυριακή είδα ένα ζωντανό παράδειγμα της δύναμης που έχει η αγάπη του Χριστού να μας αλλάξει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με άλλους. Σ’ ευχαριστούμε για όλες τις ευκαιρίες που μας δίνεις να δούμε την αγάπη σου στον κόσμο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θ’ αναζητήσω να δω τις δυνατότητες που κρύβουν μέσα τους οι γύρω μου και είναι ορατές στα μάτια του Θεού.

Brenda L. Saldana (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργαζόμενοι και οι τρόφιμοι των γηροκομείων.

71

ΠΕΜΠΤΗ 8 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:7-12

Η οδηγία του Θεού Τα βήματα του ανθρώπου τα κατευθύνει ο Κύριος· πώς μπορεί λοιπόν ο άνθρωπος να γνωρίζει το δρόμο της ζωής του; (Παροιμίες 20:24)

Πλησιάζει ο καιρός της αποφοίτησής μου από το κολλέγιο κι εκατομμύρια σκέψεις στροβιλίζουν στο μυαλό μου: Πού θα δουλέψω; Πού θα μείνω; Πώς θα πληρώνω τους λογαριασμούς μου; Τα πεντέμισι χρόνια μου στο κολλέγιο με δίδαξαν ότι παρά τις αβεβαιότητες της ζωής ο Θεός φροντίζει. Όταν ολοκλήρωσα το πρώτο έτος, χρειάστηκε να διακόψω τις σπουδές μου για ένα χρόνο για να συγκεντρώσω χρήματα και να επιστρέψω. Δεν είχα καμιά εργασιακή εμπειρία, αλλά ο Θεός φρόντισε. Βρήκα μια εξαιρετική δουλειά σ’ ένα τοπικό νοσοκομείο με καλή αμοιβή και με τη δυνατότητα να εργάζομαι έως και 70 ώρες την εβδομάδα. Σύντομα συγκέντρωσα αρκετά χρήματα κι επέστρεψα στο κολλέγιο, ενώ το αφεντικό μου μού επέτρεπε να συνεχίσω να εργάζομαι στις διακοπές. Η δουλειά αυτή ήταν από το Θεό για να μπορέσω να πληρώσω τα δίδακτρά μου. Το σημερινό εδάφιο μού θυμίζει πως δεν χρειάζεται να έχω αμέσως όλες τις απαντήσεις. Μπορώ να εμπιστευθώ το Θεό να με οδηγήσει σε ευκαιρίες. Ο Θεός στάθηκε πάντα πιστός στην οικογένειά μου και σε μένα και πιστεύω στην υπόσχεση που διαβάζουμε στο σημερινό ανάγνωσμα ότι ο Θεός νοιάζεται για τον καθένα μας και για τις ανάγκες μας. Μας αγαπάει και θα μας ανοίξει το δρόμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθησέ μας να σ’ εμπιστευόμαστε και να σε ακολουθάμε όπου μας οδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς με οδήγησε ο Θεός να φτάσω εδώ που είμαι σήμερα; Michael Eaton (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Φοιτητές που δυσκολεύονται να πληρώσουν τα δίδακτρά τους.

72

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:35-41

Ο άνεμος και τα κύματα Έπειτα τους είπε [ο Ιησούς]: «Γιατί είστε έτσι δειλοί; Πώς γίνεται και δεν έχετε πίστη;». (Μάρκος 4:40)

Μαζί με τους δυο μικρούς μου αδερφούς και τη μαμά πήγαμε για κανό. Κάθε φορά που περνούσε από κοντά μας κάποιο ταχύπλοο, ο κυματισμός ταρακουνούσε το κανό μας. Ανησυχούσα γιατί φοβόμουν πως το κανό θ’ αναποδογύριζε και θα πέφταμε στα βαθιά, κρύα και σκοτεινά νερά και θα χρειαζόταν να κολυμπήσουμε μέχρι τις όχθες. Στο Μάρκος 4:35-42 βρίσκουμε τους μαθητές σε μια βάρκα μέσα στην τρικυμία. «Δάσκαλε, δε σε νοιάζει που χανόμαστε;»(Μάρκος 4:38), διαμαρτυρήθηκαν. Ο Χριστός, όμως, τους απάντησε ήρεμα: «Γιατί είστε έτσι δειλοί; Πώς γίνεται και δεν έχετε πίστη;» (Μάρκος 4:40). Όταν θυμήθηκα την ιστορία του Μάρκος 4, ήξερα πως οι μαθητές είχαν μια παρόμοια εμπειρία με τη δική μου. Εμπιστεύθηκαν το Χριστό και ο άνεμος κόπασε. Όταν η ζωή μάς οδηγεί σε ταραγμένα νερά και μας πιάνει φόβος κι ανησυχία, ας θυμόμαστε να εμπιστευόμαστε το Χριστό. Όταν τον εμπιστευόμαστε πλήρως, δεν θα φοβόμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δώσε μας πίστη σε σένα για να μην φοβόμαστε τις τρικυμίες της ζωής, καθώς προσευχόμαστε: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιους φόβους μου μπορώ να αφήσω στα χέρια του Θεού σήμερα; Maya Schroeder (Μοντάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ανησυχούν ή φοβούνται.

73

ΣΑΒΒΑΤΟ 10 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 10:19-25

Ακούραστος εμπνευστής Ας διατηρούμε ακλόνητη την ομολογία της ελπίδας μας, γιατί κρατάει το λόγο του εκείνος που έδωσε τις υποσχέσεις. Επίσης ας μαθαίνουμε, παρατηρώντας ο ένας τον άλλο, να διεγειρόμαστε στον υπέρτατο βαθμό σε εκδηλώσεις αγάπης και καλών έργων. (Εβραίους 10:23-24)

Όποιος γνωρίζει καλά τον πεθερό μου, ξέρει ότι ο Γιάννης αγαπά το Θεό κι ότι είναι ετοιμόλογος. Συχνά κάνει πολύ εύστοχες παρατηρήσεις. Μερικές φορές απλά θυμίζει στους άλλους κάποια σημαντική πνευματική αλήθεια. Άλλοτε κάνει αστεία σχόλια που βοηθούν τους άλλους να σκεφτούνε. Ο Γιάννης έχει την ικανότητα να παρακινεί τους γύρω του! Στο πάρτι για τα 80α του γενέθλια τον περιέγραψα ως ακούραστο εμπνευστή. Όταν τον ακούνε οι γύρω του να μιλάει παρακινούνται να δείξουν αγάπη και να κάνουν καλά έργα, όπως ακριβώς μας ενθαρρύνει να κάνουμε εμάς τους πιστούς ο συγγραφέας της Επιστολής προς Εβραίους. Ο Χριστός παρακινούσε τον κόσμο να σκεφτεί σοβαρά. Έμπνευσε τη γυναίκα στο πηγάδι να αναλάβει δράση (βλ. Ιωάννης 4:29). Ενθάρρυνε το Νικόδημο να σκεφτεί πώς μπορεί κανείς ν’ αναγεννηθεί (βλ. Ιωάννης 3:4). Ώθησε τον εκατόνταρχο να ζητήσει τη θεραπεία του δούλου του (Ματθαίος 8:8). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, γέμιζε την καρδιά μας με αγάπη και πίστη και βοήθα μας να παρακινούμε και να ενθαρρύνουμε τους γύρω μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα τιμήσω τις υποσχέσεις του Θεού ενθαρρύνοντας τους γύρω μου.

Mark Quick (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που χρειάζονται ενθάρρυνση.

74

ΚΥΡΙΑΚΗ 11 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:25-32

Αιώνια γιορτή Αλλά από εσένα Βηθλεέμ, πόλη της περιοχής όπου κατοικεί η συγγένεια Εφραθά... εγώ θα κάνω να προέλθει εκείνος που θα γίνει άρχοντας του Ισραήλ. Η καταγωγή του είναι πολύ παλιά· ανάγεται στις αρχαίες μέρες. (Μιχαίας 5:2)

Συχνά περιμένω με ανυπομονησία γενέθλια, ειδικές επετείους και τις διάφορες γιορτές. Ο ενθουσιασμός μου μεγαλώνει ώσπου φτάνει η μεγάλη μέρα. Μερικές φορές απολαμβάνω τη γιορτή στο έπακρο, κάποιες φορές όμως μένουν ανικανοποίητες οι προσδοκίες μου. Και στις δυο περιπτώσεις, όμως, η μέρα έρχεται και φεύγει και μένουμε με τις αναμνήσεις κι ίσως και κάποιες φωτογραφίες. Δεν γίνεται να ξαναζήσουμε τη μέρα που πέρασε. Πόσο διαφορετική είναι η προσμονή του ερχομού του Χριστού! Αν και σε πολλές γενιές προείπαν οι προφήτες τη γέννησή του, όταν γεννήθηκε δεν υπήρξαν εκτεταμένοι εορτασμοί. Στην πραγματικότητα δεν υπήρχε καν χώρος γι’ αυτόν στο πανδοχείο. Μερικοί βοσκοί και μάγοι, καθώς και ο Συμεών και η προφήτισσα Άννα (Λουκάς 2:25-38) γιόρτασαν διακριτικά τη γέννησή σου. Αργότερα, κάποιοι άλλοι αναγνώρισαν τον Ιησού Χριστό ως τον πολυαναμενόμενο Μεσσία και διακήρυξαν τα καλά νέα. Σήμερα περιμένουμε τα Χριστούγεννα για να γιορτάσουμε τη γέννηση του Χριστού. Όταν όμως τα Χριστούγεννα περάσουν, το γεγονός της ενσάρκωσης του Θεού και της υπόσχεσης για αιώνια ζωή παραμένει. Κάθε χρόνο τα Χριστούγεννα έρχονται και φεύγουν, αυτό όμως που γιορτάζουμε διαρκεί αιώνια! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που έστειλες το γιο σου στη γη για να μας δώσεις την ελπίδα της αιώνιας ζωής μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ξεπερνά κάθε προσδοκία μου.

Elaine Chipps (Western Cape, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να νιώσουμε ξανά τη χαρά των Χριστουγέννων.

75

ΔΕΥΤΕΡΑ 12 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:6-8

Επιμέλεια Μην παραμελείς το χάρισμα που σου δόθηκε... Αυτά να μελετάς, μ’ αυτά να καταγίνεσαι συνεχώς, έτσι ώστε η προκοπή σου να είναι φανερή σε όλους. (Α΄ Τιμόθεο 4:14-15)

Για άλλη μια φορά έσκισα τη σελίδα από το μπλοκ ακουαρέλας για να ξεκινήσω από την αρχή. Ο άγγελος που προσπαθούσα να ζωγραφίσω έμοιαζε περισσότερο με χαρακτήρα από καρτούν παρά με ουράνιο ον. Για πολλά χρόνια ζωγράφιζα μια σκηνή με νερομπογιές και μετά έφτιαχνα αντίγραφα για τις χριστουγεννιάτικες κάρτες που έστελνα στους φίλους και τους συγγενείς. Γιατί μου είναι τόσο δύσκολο φέτος; αναρωτήθηκα. Γιατί πρέπει να προσπαθήσω τόσες φορές; Κοιτάζοντας τη λευκή σελίδα πήρα την απάντηση. Αυτό συνέβαινε επειδή δεν ζωγράφιζα τακτικά μέσα στο χρόνο. Χωρίς εξάσκηση, κατά κάποιο τρόπο χρειαζόταν να ξαναμάθω την τεχνική μου. Κατά μία έννοια είχα παραμελήσει το ταλέντο μου. Ο Παύλος γράφει μεταξύ άλλων στον Τιμόθεο να μην παραμελεί το χάρισμά του. Γνώριζε ο Παύλος πως όταν δεν χρησιμοποιούμε τα δώρα που μας χάρισε ο Θεός, δεν αυξάνεται η πίστη μας και η διακονία που έχει για μας ο Θεός υποφέρει. Στόχος μου αυτή τη χρονιά είναι να ζωγραφίζω πιο τακτικά. Το πιο σημαντικό όμως είναι πως θέλω να αξιοποιήσω όλα τα χαρίσματα που μου έδωσε ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εκτιμούμε τα δώρα που μας δίνεις και να τα αξιοποιούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πιστότητα απαιτεί να χρησιμοποιώ τα δώρα που μου χάρισε ο Θεός.

Beverly Varnado (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καλλιτέχνες.

76

ΤΡΙΤΗ 13 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 2:7-17

Διάλεξε το φως Τους μίλησε λοιπόν ξανά ο Ιησούς και είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12)

Μερικές φορές όταν ταξιδεύουμε οικογενειακώς παίρνουμε μαζί μας τα απαραίτητα για κάμπινγκ. Προσπαθούμε να βρούμε ένα κατάλληλο μέρος για να στήσουμε τη σκηνή μας όσο έχει ακόμα φως. Έτσι είναι πιο εύκολο να βρούμε ένα ωραίο μέρος για να φάμε και να διανυκτερεύσουμε. Σαφώς και γίνεται να επιλέξει κανείς ένα ασφαλές μέρος και να στήσει τη σκηνή του στο σκοτάδι, όμως είναι πολύ δύσκολο χωρίς τη βοήθεια του φωτός. Μια φορά διαλέξαμε τοποθεσία ενώ είχε σκοτεινιάσει και το πρωί που ξυπνήσαμε τρομάξαμε γιατί κοντά στη σκηνή μας βρήκαμε ίχνη από αγριόσκυλα -δεν θα επιλέγαμε το μέρος εκείνο, αν όταν στήναμε τη σκηνή υπήρχε φως! Μερικές φορές η ζωή μοιάζει σαν την προσπάθεια να βρεις κατάλληλο μέρος για να κατασκηνώσεις μέσα στο σκοτάδι. Είναι φορές που προσπαθώ να ζω με το δικό μου περιορισμένο φως. Είναι δυνατό, αλλά είναι δύσκολο και στο τέλος συνειδητοποιώ ότι η ζωή μου έχει γίνει δύσκολος αγώνας. Τότε παύω ν’ αγνοώ την παρουσία, τη αγάπη και τη δύναμη του Χριστού κι επιλέγω να ζω και πάλι στο φως του. Η ζωή είναι ευκολότερη και καλύτερη όταν ζούμε στο φως του Χριστού. Βλέπουμε πού πάμε και ξέρουμε πως έχουμε κάποιον δίπλα μας να μας οδηγεί και να μας στηρίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε για το φως σου που μας δείχνει το δρόμο. Βοήθα μας πάντα να προσπαθούμε να ζούμε στο φως σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός είναι μαζί μου για να με οδηγεί και να με στηρίζει.

Meg Mangan (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνθρωποι που μένουν σε σκηνές.

77

ΤΕΤΑΡΤΗ 14 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 2:1-18

«Ψυχρά» Χριστούγεννα Ας απορρίψουμε κάθε βάρος και την αμαρτία, που τόσο εύκολα μας περικυκλώνει... έχοντας στραμμένες τις σκέψεις μας στον Ιησού, τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας, ο οποίος μπρος στη χαρά που πρόβαλλε μπροστά του, υπέμεινε το σταυρικό θάνατο χωρίς να λογαριάσει την ατίμωση, κι έχει καθίσει κατόπιν στα δεξιά του θρόνου του Θεού. (Εβραίους 12:1-2)

Αν γινόταν να παραλείψω ένα μέρος της Καινής Διαθήκης, θα παρέλειπα την ιστορία στο Ματθαίος 2:16-18. Αναρωτιέμαι γιατί να την περιλάβει ο Ματθαίος, όταν ο Μάρκος, ο Λουκάς και Ιωάννης μας μεταφέρουν τα καλά νέα χωρίς τη φριχτή αυτή περιγραφή. Ίσως ο Ματθαίος δεν θέλει να συγχέουμε το συναισθηματισμό με την ελπίδα. Ίσως ο Θεός τον ενέπνευσε να περιλάβει την ιστορία, γνωρίζοντας πως οι μελλοντικοί αναγνώστες θα ζούσαν σ’ ένα κόσμο όπου έλαβε χώρα το Ολοκαύτωμα, οι σφαγές στην Καμπότζη, η γενοκτονία της Ρουάντα κι όπου συνεχίζεται ο πόλεμος στη Συρία. Μια γέννηση που δεν θα μπορούσε να δώσει ελπίδα μπροστά σε τέτοια τρομερά γεγονότα, δεν θα είχε τη δύναμη να σώσει τον κόσμο. Ο Ματθαίος μάς παρουσιάζει μια «ψυχρή» εκδοχή των Χριστουγέννων. Δεν προσποιείται πως δεν υπάρχει κακό, ούτε υπόσχεται ανάπαυλα από το κακό που επικρατεί στον κόσμο. Η γέννηση του Χριστού μάς δείχνει πως, παρόλο που το κακό είναι συνυφασμένο με τον κόσμο μας, δεν τον εξουσιάζει. Τελικά, όσο κι αν η ιστορία αυτή «τσαλακώνει» την εικόνα μου για τα Χριστούγεννα, χαίρομαι που υπάρχει μέσα στη Γραφή. Μου δείχνει πως, στην πιο σκοτεινή ώρα, ο Θεός μάς έδωσε ελπίδα μέσω του Ιησού Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Έλα, Κύριε Ιησού Χριστέ, στην καρδιά μας και στον κόσμο μας με την ελπίδα που μόνο εσύ χαρίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αντί ν’ αγνοώ τον πόνο που επικρατεί στον κόσμο, μπορώ ν’ αναζητώ ελπίδα στο Χριστό. Michael A. Macdonald (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ο λαός της Συρίας.

78

ΠΕΜΠΤΗ 15 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:10-20

Ζήτα βοήθεια Ο Θεός μου θα καλύψει και κάθε δική σας ανάγκη με τρόπο ένδοξο, σύμφωνα με το μέτρο του δικού του πλούτου μέσω του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 45:19)

Η ανάρρωσή μου μετά την εγχείρηση στο γόνατο ήταν δύσκολη. Μένω μόνη μου και γρήγορα διαπίστωσα πως δεν τα κατάφερνα μόνη μου. Δεν μου αρέσει να ζητάω βοήθεια κι ανησυχούσα πως θα γίνω βάρος σε άλλους. Όταν τελικά ζήτησα βοήθεια, κατασυγκινήθηκα από το μεγάλο ενδιαφέρον της εκκλησίας, των γειτόνων και των συναδέλφων μου. Έφυγε κάθε μου ανησυχία. Το μόνο που ένιωθα ήταν αγάπη. Ποτέ δεν διστάζω να ζητήσω τη βοήθεια του Θεού και ξέρω πως συχνά στέλνει ανθρώπους για να μας βοηθήσουν. Η Γραφή μάς διαβεβαιώνει πως ο Θεός θα καλύψει κάθε μας ανάγκη και διαπίστωσα ότι αυτό ισχύει. Γιατί, λοιπόν, ήταν τόσο δύσκολο να ζητήσω τη βοήθεια των φίλων μου όταν τους χρειάστηκα; Η Γραφή μάς ενθαρρύνει να γινόμαστε τα χέρια και τα πόδια του Θεού εδώ στη γη και να φροντίζουμε ο ένας για τον άλλο. Όμως η εμπειρία αυτή μου δίδαξε πως οι σχέσεις αγάπης είναι αμφίδρομες. Όπως πολλές φορές είμαστε πρόθυμοι να βοηθήσουμε άλλους, έτσι πρέπει να είμαστε έτοιμοι να δεχτούμε τη βοήθεια αυτών που θέλουν να μας βοηθήσουν. Έχω πλέον αναρρώσει πλήρως. Μέσα απ’ αυτή την εμπειρία έμαθα πως όταν προσπαθούμε να τα καταφέρουμε μόνοι μας, ο Θεός στέλνει ανθρώπους για να μας βοηθήσουν. Το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να ζητήσουμε βοήθεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Ουράνιε Πατέρα μας, που πάντα φροντίζεις τις ανάγκες μας. Βοήθα μας να συνειδητοποιούμε ότι μπορούμε να στρεφόμαστε για βοήθεια στους ανθρώπους που εσύ στέλνεις στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να δεχτώ τη βοήθεια του Θεού; Ruby Truax (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται να ζητήσουν βοήθεια.

79

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 55:8-13

Όχι αυτό που σχεδίαζα «Οι σκέψεις μου δεν είναι σαν τις δικές σας σκέψεις», λέει ο Κύριος, «και τα έργα σας δεν είναι όπως τα δικά μου έργα». (Ησαΐας 55:8)

Για χρόνια ονειρευόμουν να πάω ιεραπόστολος σε μια ξένη χώρα. Όταν άκουσα για ένα 7ήμερο ιεραποστολικό ταξίδι στην Αϊτή ενθουσιάστηκα, μέχρι που έμαθα για τα απαιτούμενα εμβόλια. Πάσχω από ένα αυτοάνοσο νόσημα και τα εμβόλια ήταν επικίνδυνα για την κατάστασή μου. Απογοητεύθηκα, ήξερα όμως πως ο Θεός θα μου έδινε κάποια άλλη ευκαιρία για υπηρεσία. Αργότερα έμαθα για ένα ταξίδι σε μια αποθήκη με είδη ανθρωπιστικής βοήθεια στο Σολτ Λέικ Σίτι όπου θα ετοιμάζαμε πακέτα με πετσέτες, σαπούνια, οδοντόπαστες, οδοντόβουρτσες κι επιδέσμους. Αμέσως κανόνισα να πάω. Τις τέσσερες μέρες που περάσαμε εκεί με την ομάδα μου χαρήκαμε βλέποντας να γεμίζουν πέντε παλέτες με τα 4000 πακέτα που ετοιμάσαμε. Χάρηκα γνωρίζοντας ότι η δουλειά μου θα βοηθούσε 4000 άτομα σε περιοχές κατεστραμμένες από πλημμύρες, βροχοπτώσεις, κατολισθήσεις και σεισμούς. Οι δεσμοί φιλίας που δημιουργήθηκαν με τα μέλη της ομάδας μου ήταν μια ακόμα ευλογία. Μαζί μιλούσαμε, τραγουδούσαμε και γελούσαμε ετοιμάζοντας τα πακέτα, προσευχόμασταν για κάθε παλέτα, τρώγαμε μαζί, ο καθένας με τη σειρά του οδηγούσε τη βιβλική μελέτη, επισκεφθήκαμε τα αξιοθέατα, προσευχόμασταν και μοιραστήκαμε το Δείπνο του Κυρίου την τελευταία μέρα. Σήμερα, βλέπω τακτικά τα μέλη της ομάδας που μένουν κοντά μου. Μέσα από την εμπειρία αυτή, ικανοποίησα χωρίς να το περιμένω την επιθυμία μου να υπηρετήσω το Θεό στο ιεραποστολικό έργο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που ετοιμάζεις θαυμαστά πράγματα για μας. Κράτα την καρδιά μας ανοιχτή να τα βλέπει και ν’ ανταποκρίνεται. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός θα μας δώσει ευκαιρίες για υπηρεσία.

Jennifer Fenn (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από αυτοάνοσα νοσήματα.

80

ΣΑΒΒΑΤΟ 17 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 21:25-28

Ηρεμία μέσα στο χάος Σαν αρχίσουν, λοιπόν, αυτά να γίνονται, αναστηλωθείτε και σηκώστε ψηλά τα κεφάλια σας, γιατί πλησιάζει η απολύτρωσή σας. (Λουκάς 21:28)

Οι ειδήσεις για αναταραχές στον κόσμο συχνά μου προκαλούν φόβο. Απειλές για αιματηρές επιθέσεις, φυσικές καταστροφές, πόλεμοι, αρρώστιες, πείνα κι οικονομικές κρίσεις με αναστατώνουν. Κάθε φορά που ξεπερνάω ένα φόβο μου με καταλαμβάνει καινούριος. Αναρωτιέμαι: Πώς μπορώ να προστατευθώ; Πώς γίνεται να νικήσω τους φόβους μου; Όταν όλες αυτές οι έγνοιες αρχίζουν να με καταβάλουν, σκέφτομαι τα λόγια του Χριστού στο σημερινό εδάφιο. Βρίσκω παρηγοριά καθώς από το χάος στρέφω το βλέμμα μου στο Χριστό -στην απολύτρωσή μου -που καθησυχάζει τους φόβους μου. Μπορεί να παλεύουμε με το άγχος για την οικογένεια, την υγεία μας, ή τα οικονομικά μας. Μπορεί να ζούμε σε περιοχή όπου επικρατεί βία λόγω πολέμου ή εγκληματικότητας. Οι αρρώστιες και οι φυσικές καταστροφές είναι μια μόνιμη απειλή. Σε κάθε πρόβλημα μπορούμε να θυμόμαστε την υπόσχεση της σωτηρίας. Μπορούμε πρώτα απ’ όλα να στρεφόμαστε στο Χριστό για παρηγοριά, ελπίδα και χαρά μέσα στο χάος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τη σταθερή παρουσία σου στη ζωή μας. Δώσε μας δύναμη να στρεφόμαστε πρώτα σε σένα καθώς αντιμετωπίζουμε διάφορες απειλές στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Θα θυμάμαι να βάζω πάντα πρώτο το Χριστό.

Gerald Bauer (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ζούνε μέσα στο φόβο.

81

ΚΥΡΙΑΚΗ 18 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 2:10-18

Με καταλαβαίνει «Δείτε! Η παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει γιο, και θα τον ονομάσουν Εμμανουήλ, που σημαίνει: Ο Θεός μαζί μας». (Ματθαίος 1:23)

Αν και τα Χριστούγεννα είναι για πολλούς μέρες χαράς, για κάποιους μπορεί να είναι περίοδος θλίψης. Μερικοί νιώθουν απομόνωση και μοναξιά μετά από σχέσεις που χάλασαν ή εξαιτίας της απουσίας αγαπητών προσώπων που έφυγαν από τη ζωή. Κάποιοι δυσκολεύονται με τις οικονομικές απαιτήσεις των ημερών. Παρόλα αυτά μπορούμε να έχουμε μεγάλη χαρά τα Χριστούγεννα όταν σκεφτόμαστε το νόημά τους: «Ο Θεός είναι μαζί μας». Σε όλη την Αγία Γραφή ο Θεός φανερώνει την αγάπη του για όλους τους ανθρώπους. Η γέννηση, η ζωή και ο θάνατος του Χριστού δείχνουν στην ανθρωπότητα την αληθινή φύση και το βάθος της αγάπης του Θεού. Ο Θεός έδειξε το μέγεθος της αγάπης του στέλνοντας το Χριστό να είναι «ο Θεός μαζί μας». Καταλαβαίνει τις ελπίδες, τις χαρές, τους φόβους, τους πόνους και τους αγώνες μας επειδή ο Θεός γεννήθηκε ανάμεσά μας. Αν και κάποιες καταστάσεις μπορεί να μας προκαλούν απελπισία, τα Χριστούγεννα μάς θυμίζουν ότι ο Θεός μάς αγαπά και είναι μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Άγιε Ενσαρκωμένε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που ζεις ανάμεσά μας. Θύμιζέ μας πως μας καταλαβαίνεις σε όλα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός με καταλαβαίνει σε όλα Jonathan Emerson-Pierce (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν θλίψη τα Χριστούγεννα.

82

ΔΕΥΤΕΡΑ 19 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 32:7-11

Ο τέλειος Πατέρας [Ο Κύριος είπε:] «Σας σήκωσα πάνω σε φτερούγες αετού και σας έφερα κοντά μου». (Έξοδος 19:4)

Όταν ήμουν έγκυος στο πρώτο μου παιδί, κάποιος μου είπε πως, όταν γίνεται κανείς γονιός για πρώτη φορά, κατανοεί καλύτερα την αγάπη του Θεού για μας κι είχε δίκιο. Πάντα προσέχω το γιο μου έτοιμη να επέμβω, τον ανατρέφω και τον προστατεύω γιατί τον αγαπώ βαθύτατα: από την πρώτη στιγμή που τον κράτησα προσεχτικά στα χέρια μου στηρίζοντας το κεφαλάκι του, μέχρι την πρώτη φορά που κατέβηκε την τσουλήθρα κρατώντας το χέρι μου και τη φορά που του είπα να πηδήξει στο νερό όπου περίμενα για να τον πιάσω. Ο Θεός περιγράφεται στο Δευτερονόμιο «σαν τον αετό, που προστατεύει τη φωλιά του, πετάει πάνω απ’ τα μικρά του» (Δευτ. 32:11). Από αυτό μαθαίνω πως όλες οι καλές μου ιδιότητες ως γονιός -η άνευ όρων αγάπη, η προστατευτική συμπεριφορά, οι θυσίες μου για χάρη των παιδιών μου- είναι δώρα από το Θεό. Η αγάπη του Θεού είναι βαθύτερη, δυνατότερη και τελειότερη από την αγάπη του γονιού για το παιδί του. Ως αγαπητά παιδιά του Θεού, μπορούμε να στηριζόμαστε στην αγάπη αυτή και να παίρνουμε δύναμη για να γίνουμε όπως μας θέλει ο Ουράνιος Πατέρας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη βαθιά, άνευ όρων αγάπη σου. Βοήθα μας ν’ αγαπάμε τους άλλους όπως μας αγάπησες. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι ο τέλειος πατέρας που μας δείχνει πώς ν’ αγαπάμε.

Jayna Richardson (Άρκανσο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι γονείς.

83

ΤΡΙΤΗ 20 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:14-16

Το άρωμα του Χριστού Δόξα στο Θεό που μας κάνει πάντοτε να θριαμβεύουμε με τη δύναμη του Χριστού, και που χρησιμοποιώντας εμάς, σκορπά σε κάθε τόπο το άρωμα της γνώσεως του Χριστού. (Β΄ Κορινθίους 2:14)

Δουλεύοντας στον κήπο μου μια μέρα πρόσεξα ότι είχε αρχίσει ν’ ανθίζει ένα τριαντάφυλλο του χειμώνα. Γνωρίζοντας ότι το κρύο θα το πάγωνε, το έκοψα και το πήγα μέσα στο σπίτι. Τις επόμενες μέρες το τριαντάφυλλο άνοιξε και το όμορφο άρωμά του γέμισε το καθιστικό μας. Το άρωμά του μού θύμισε τις επισκέψεις μου όταν ήμουν παιδί στο σπίτι της γιαγιάς στη Β. Καλιφόρνια. Το σπίτι της μύριζε τριαντάφυλλα. Θυμάμαι τον παππού να κοιμάται στην πολυθρόνα του και το ζωηρό σκυλάκι της να τρέχει στο σπίτι. Από όλες μου τις αναμνήσεις η πιο δυνατή είναι το άρωμα των τριαντάφυλλων. Ο Θεός μάς έπλασε για να διαδίδουμε το άρωμα της γνώσης του παντού (Β΄ Κορ. 2:14). Το άρωμα της γνώσης του Χριστού το διαδίδουμε όταν μιμούμαστε την αγάπη και την αυτοθυσία του (εφ. 5:1). Όπως το άρωμα του τριαντάφυλλου φέρνει ευχάριστες αναμνήσεις, έτσι και η προσφορά και η υπηρεσία μας θυμίζουν στον κόσμο την αγάπη και τη φροντίδα του Θεού. Τι θα μπορούσε να είναι πιο ευάρεστο στον Πλάστη μας; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μιμούμαστε τον Ιησού Χριστό με χαρά. Είθε η ζωή μας να αναδίδει το άρωμά του προς όσους έχουν ανάγκη να θυμηθούν πόσο πολύ τους νοιάζεσαι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάνω κάτι που να θυμίζει στους γύρω μου την αγάπη του Θεού; Timothy Austin (Τουρκία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παππούδες κι οι γιαγιάδες.

84

ΤΕΤΑΡΤΗ 21 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 13:33-35

Αρμονική ζωή Σας δίνω μια καινούργια εντολή: Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο. Όπως σας αγάπησα εγώ, έτσι ακριβώς να αγαπάτε κι εσείς ο ένας τον άλλο. (Ιωάννης 13:34)

Η κόρη και η εγγονή μου γνώρισαν τη Σοφία, η οποία χρειαζόταν ένα μέρος να μείνει κοντά στη δουλειά της. Μετά από μια μεγάλη συζήτηση για τα έξοδα, τους κανόνες και τις ευθύνες, συμφώνησαν να μείνει μαζί τους. Η Σοφία είναι ορθόδοξη Εβραία, ενώ η κόρη και η εγγονή μου είναι χριστιανές. Κατάφεραν, όμως, να δημιουργήσουν μια φιλία που στηρίζεται στην αγάπη και την εμπιστοσύνη καθώς μοιράζονται την πίστη και την ιστορία τους. Ορισμένα σημεία στην κουζίνα τα ξεχώρισαν για να μπορεί η Σοφία να ετοιμάζει και να αποθηκεύει το «κοσέρ» φαγητό της -φαγητό παρασκευασμένο σύμφωνα με τους νόμους του εβραϊκού λαού. Καθώς γιορτάζουν τις θρησκευτικές τους εορτές, μιλάνε μεταξύ τους για τις γιορτές αυτές, γεγονός που οδήγησε σε πολλές καλές συζητήσεις και βαθύτερη κατανόηση. Η κόρη κι η εγγονή μου έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν μια ουσιαστική φιλία ακολουθώντας το παράδειγμα του Χριστού και την εντολή του σ’ εμάς ν’ αγαπάμε τον πλησίον μας σαν τον εαυτό μας (βλ. Ματθ. 22:39). Όταν μοιραζόμαστε τα πιστεύω μας και σεβόμαστε τα πιστεύω των άλλων, δημιουργούμε σχέσεις με αρμονία, αγάπη κι εμπιστοσύνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ και Κύριε όλων, βοήθα μας να καταλαβαίνουμε και να δείχνουμε την αγάπη σου σε όλους έτσι ώστε να μοιραζόμαστε την ειρήνη σου με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με τη βοήθεια του Θεού μπορώ να συνυπάρχω με ενότητα και ειρήνη με τους ανθρώπους γύρω μου. Shirley Cottle (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Φίλοι μας με διαφορετικά πιστεύω.

85

ΠΕΜΠΤΗ 22 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-8

Καιρός για το καθετί Για όλα πάνω στη γη υπάρχει ο κατάλληλος χρόνος και ο συγκεκριμένος καιρός: Καιρός που κλαίει κανείς και που γελάει· που θρηνεί και που χορεύει. (Εκκλησιαστής 3:1 & 4)

Όταν μου τηλεφώνησε ο ανιψιός μου για να μου πει πως η 27χρονη ανιψιά μου είχε πεθάνει ξαφνικά, άρχισα να τρέμω σύγκορμη. Την είχα σαν κόρη μου. Τις δύσκολες μέρες μετά το θάνατό της αναρωτιόμουν αν θα ξαναχαμογελούσα ποτέ στη ζωή μου. Ήθελα να μπορούσα να ταξιδέψω στο μέλλον όπου ο πόνος μπορεί να ήταν λιγότερος. Η καρδιά μου ράγισε και δεν ήμουν σίγουρη αν ποτέ θα γιατρευόταν. Το σημερινό ανάγνωσμα από τον Εκκλησιαστή μάς θυμίζει πως κάποιες εποχές της ζωής φέρουν θλίψη, κάποιες άλλες όμως φέρνουν χαρά. Μερικές φορές, όταν νιώθουμε ότι θα σπάσει η καρδιά μας, θεωρούμε πως η ζωή μας θα είναι γεμάτη αφόρητο πόνο. Είναι δύσκολο να φανταστούμε πως στο μέλλον δεν θα πονάμε τόσο. Νιώθουμε παγιδευμένοι μέσα στη θλίψη μας, χωρίς ελπίδα για διέξοδο. Αν και ακόμα πονάω για το θάνατο της ανιψιάς μου, είμαι πλέον σε θέση να χαμογελάσω ξανά και να χαρώ τις ευλογίες που μου χαρίζει ο Θεός με τη χάρη του. Ο λόγος του μας δίνει ελπίδα για μια νέα εποχή μετά τη θλίψη, μια εποχή χαράς και γιορτής και μας θυμίζει ότι ο Θεός θα είναι μαζί μας σε κάθε εποχή και θα μας δώσει γιατρειά για να προχωρήσουμε. Δεν θα βρισκόμαστε πάντοτε στην εποχή του θρήνου, θα μπορέσουμε να χαρούμε ξανά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που ακόμα και στον καιρό της μεγάλης θλίψης είσαι κοντά μας και μας βοηθάς να προχωρήσουμε. Δίνε μας ελπίδα για το μέλλον, για να αντέξουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Επειδή ο Θεός είναι μαζί μου μπορώ να έχω ελπίδα ακόμα και στη θλίψη (βλ. Α΄ Θεσ. 4:13). Lin Daniels (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχουν χάσει την ελπίδα τους.

86

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:18-27

Ο Θεός ακούει τις προσευχές μας Το Πνεύμα επίσης μας συμπαραστέκεται στις αδυναμίες μας, γιατί εμείς δεν ξέρουμε πώς να προσευχηθούμε καθώς πρέπει, όμως το ίδιο το Πνεύμα μεσιτεύει για μας στο Θεό με ανέκφραστους στεναγμούς. (Ρωμαίους 8:26)

Ο υπεύθυνος της ομάδας βιβλικής μελέτης στην οποία ανήκω γράφει μια λίστα με τα αιτήματά μας για προσευχή ώστε να προσευχόμαστε για συγκεκριμένες ανάγκες. Τις προάλλες ζήτησα από την ομάδα να προσεύχονται να με βοηθήσει ο Θεός να αποκτήσω φιλικές σχέσεις με τον πρώην σύζυγό μου. Στη συνέχεια, όμως, άρχισα ν’ ανησυχώ πως προσευχόμουν λάθος και πως είχα οδηγήσει και τους άλλους να προσεύχονται λανθασμένα. Γεμάτη ανησυχία μίλησα στο Θεό για τους φόβους μου. Τότε ήρθαν στη σκέψη μου τα εδάφια του Ρωμαίους 8:26 και με διαβεβαίωσαν πως μπορώ να εμπιστευθώ το Θεό να ξεδιαλύνει τις προσευχές μου. Ο Κύριος συνεχίζει να φέρνει αλλαγές στη σχέση μας. Προσεύχομαι να γίνει το θέλημά του κι η καρδιά μου πρόθυμα ν’ ακολουθήσει την οδηγία του. Όταν δεν ξέρω τι να προσευχηθώ, εμπιστεύομαι ότι το Άγιο Πνεύμα θα μεσιτεύσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που ακούς πάντα τις προσευχές μας, ακόμα κι όταν δυσκολευόμαστε να προσευχηθούμε. Σ’ ευχαριστούμε για τον Ιησού Χριστό, στο όνομα του οποίου προσευχόμαστε. «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μάς ακούει ακόμα κι όταν δεν ξέρουμε τι να προσευχηθούμε. Connie L. Miller (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο ζευγάρι που χωρίζει.

87

ΣΑΒΒΑΤΟ 24 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 10:1-8

Παραμονή Χριστουγέννων Τις αμαρτίες μου παράβλεψε· κι εξάλειψε όλες τις παραβάσεις μου. (Ψαλμός 51:11)

Οδήγησα την πρωινή χριστουγεννιάτικη λατρεία σε μια επαρχιακή εκκλησία στο Νιου Σάουθ Γουέιλς. Μετά τη λατρεία καθώς χαιρετούσα τον κόσμο στην πόρτα, ένας καλοντυμένος νεαρός με μακριά ξανθά μαλλιά με χαιρέτησε αποκαλώντας με «κ. Μακ». Δεν τον αναγνώρισα. «Με ξεχάσατε; Ήμουν το χειρότερο παιδί στη βιβλική σας τάξη στο Λύκειο», είπε. Τον θυμήθηκα και μιλήσαμε για λίγο. Μου είπε πως ήταν ευγνώμων που τον ανέχτηκα. Είχε πάρει την απόφαση ν’ ακολουθήσει το Χριστό κι έγινε γραμματέας το χριστιανικού φοιτητικού κινήματος στο πανεπιστήμιό του. Τον συνεχάρην και του ευχήθηκα ό,τι καλύτερο για τις σπουδές του και τη χριστιανική του ζωή. Εκείνη την ημέρα έμαθα ένα πολύτιμο μάθημα: μπορεί ποτέ να μην μάθουμε τι θα συμβεί σε όσους ακούνε το λόγο του Θεού. Όταν μοιραζόμαστε το μήνυμα της Αγίας Γραφής, μπορούμε να εμπιστευθούμε το Θεό να χρησιμοποιήσει τη μαρτυρία μας και να αναγεννήσει και να καλέσει τις ψυχές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σπλαχνικέ Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε τους άλλους με τα μάτια σου και να είμαστε καλό παράδειγμα στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ευχαριστήσω κάποιο άτομο που επηρέασε την πίστη μου.

Jim MacLean (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι νέοι που ακούνε το λόγο του Θεού.

88

ΚΥΡΙΑΚΗ 25 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:8-16

Χριστούγεννα Όπου είναι δύο ή τρεις μαζεμένοι στ’ όνομά μου, εκεί είμαι, ανάμεσά τους. (Ματθαίος 18:20)

Ως Αμερικανοί που μένουμε στο Μπαγκλαντές, ο σύζυγός μου κι εγώ θέλαμε πολύ να βρεθούμε με άλλους πιστούς για να γιορτάσουμε τα Χριστούγεννα. Επειδή ήταν πολύ μακριά για να πάμε στην πατρίδα μας, επιλέξαμε να επισκεφτούμε το Λονδίνο. Ένα κρύο αλλά ηλιόλουστο χριστουγεννιάτικο πρωινό φτάσαμε στην εκκλησία του δικού μας δόγματος στο Λονδίνο -ένα τετράγωνο μακριά από το Αβαείο του Γουεστμίνστερ. Η εκκλησία ήταν 100 ετών με ψηλά ταβάνια, όμορφα παράθυρα, ξύλινα πατώματα που έτριζαν και περίπου 30 εκκλησιαζόμενους. Ο κήρυκας οδήγησε τη λατρεία με τον οργανίστα ως μοναδική βοήθεια, ήταν όμως τόσο εγκάρδιος κι ενθουσιώδης που νιώσαμε ευγνωμοσύνη που ήμασταν εκεί. Είχε περάσει πολύς καιρός από την τελευταία φορά που βρεθήκαμε σε χριστιανική εκκλησία. Δάκρυσα ψάλλοντας τους χριστουγεννιάτικους ύμνους κι ακούοντας την ιστορία. Μας έλλειπαν οι δικοί μας, αλλά νιώθαμε την παρουσία του Θεού ανάμεσα στο εκκλησίασμα στο Λονδίνο που φρόντισε δυο γεμάτες νοσταλγία ψυχές, που βρίσκονταν τόσο μακριά από το οικείο τους περιβάλλον. Μετά τη λατρεία, περπατώντας το πάρκο του Αγίου Ιακώβου, ήμασταν τόσο συγκινημένοι που δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε. Αν και βρισκόμασταν στον Λονδίνο θέλοντας να βρεθούμε στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι σκέψεις μας ήταν στη Βηθλεέμ. Ο σύζυγός μου κι εγώ καταλάβαμε πως δεν έχει σημασία πού βρισκόμαστε όταν προσευχόμαστε. Πάντα βρισκόμαστε στα χέρια του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, ευλόγησε αυτούς που πλησιάζουν με αγάπη όσους έχουν ανάγκη ή νιώθουν μοναξιά. Βοήθα μας να δείχνουμε την αγάπη σου σε όλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όπου κι αν βρισκόμαστε μπορούμε να απολαμβάνουμε την παρουσία του Θεού και το δώρο του Ιησού Χριστού. J. Emmons (ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που είναι μακριά από τους δικούς τους τις γιορτές.

89

ΔΕΥΤΕΡΑ 26 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 19:16-30

Ένα πράγμα ακόμα Του είπε ο Ιησούς: «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε πούλησε τα υπάρχοντά σου και δώσε τα σε φτωχούς, και θα αποκτήσεις θησαυρό στον ουρανό. Κι έλα εδώ και ακολούθα με». (Ματθαίος 19:21)

Η εκκλησία μας συνεργάζεται με το Δημοτικό σχολείο που βρίσκεται λίγο πιο κάτω από εμάς. Τα μέλη της εκκλησίας φροντίζουν τις ανάγκες των μαθητών -από σχολικά είδη μέχρι ρούχα. Τις προάλλες υπεύθυνοι από την εκκλησία και το σχολείο κατέστρωσαν ένα εβδομαδιαίο πρόγραμμα όπου μέλη της εκκλησίας θα πήγαιναν στο σχολείο την ώρα του μεσημεριανού φαγητού και θα ξόδευαν χρόνο με παιδιά που χρειάζονταν ενθάρρυνση. Μερικοί από την εκκλησία ήταν ενθουσιασμένοι για τη νέα αυτή ευκαιρία, κάποιοι άλλοι όμως είχαν αντιρρήσεις: «Ήδη βοηθάμε το σχολείο με τα σχολικά είδη, γιατί να προσφέρουμε περισσότερα;» Σαν το νεαρό άρχοντα της σημερινής περικοπής, σκεφτόμουν: Ήδη κάνουμε πολλά για το σχολείο. Κάνουμε το μέρος μας; Σε τι υστερούμε; Σαν τον πλούσιο αυτό νέο, μπορεί να νομίζουμε πως είμαστε εντάξει σε όλα. Έτσι λέμε στο Χριστό: «Έκανα όλα όσα ζήτησες! Σε τι υστερώ;» Στην περίπτωσή μου, ο Χριστός μού είπε: «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε και αφιέρωσε το χρόνο σου στα παιδιά του σχολείου στον ιεραποστολικό σου αγρό κι έλα και ακολούθα με». Ο Χριστός μάς καλεί να είμαστε τέλειοι σύμφωνα με τα πρότυπα του Θεού να αυξανόμαστε στη χάρη του Θεού και να γνωρίζουμε καλύτερα ποια είναι η κλήση του για τη ζωή μας. Ο Χριστός μάς καλεί να κάνουμε ένα πράγμα ακόμα: «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Καθώς μας κοιτάς με αγάπη, Άρχοντα της Ειρήνης, κάλεσέ μας να ζούμε πιο πλούσια ζωή για σένα σύμφωνα με το λόγο της αλήθειας σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μήπως μοιάζω με το νεαρό άρχοντα; Walt Garrett (Άρκανσο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μαθητές των Δημοτικών σχολείων.

90

ΤΡΙΤΗ 27 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-18

Η αναζήτηση του Θεού Αν με ζητήσετε θα με βρείτε, φτάνει να με αναζητήσετε με όλη σας την καρδιά. (Ιερεμίας 29:13)

Θυμάμαι μια περίοδο στη ζωή μου που ζητούσα την οδηγία του Θεού για μια ευκαιρία που μου ανοιγόταν για εργασία. Όλα ήταν καλά με τη θέση που μου πρόσφεραν, εκτός από ένα: η σύζυγός μου κι εγώ θα έπρεπε να μετακομίσουμε στη ΝΑ Ασία -μακριά από την οικογένεια, τους φίλους, την εκκλησία και τη χώρα μας. Προσευχόμουν, νήστευα, μελετούσα τη Γραφή και ζήτησα τη συμβουλή καλών φίλων. Για μήνες εκζητούσα την οδηγία του Κυρίου. Πραγματικά ήθελα να μάθω το θέλημά του, ταυτόχρονα όμως άρχισα να αναρωτιέμαι: «Θέλω πραγματικά να γνωρίσω το Θεό;» Συνειδητοποίησα πως ο Θεός δεν θέλει να τον ζητάμε μόνο για να μας δώσει απαντήσεις, αλλά για να αποκτήσουμε πιο στενή σχέση μαζί του. Για μένα αυτό σημαίνει κάτι παραπάνω από τις συνηθισμένες μου καθημερινές προσευχές. Απαιτεί να βυθιστούμε στο λόγο του σε σημείο που να κατακλυστούμε από την αλήθεια του και από θαυμασμό για το πρόσωπό του. Ο Θεός είναι πάντοτε παρών. Εντούτοις η Γραφή μάς ενθαρρύνει να τον ζητάμε. Διαβάζοντας τον Ψαλμό 139 και το Ησαΐας 55 οδηγούμαστε να σκεφτούμε το μεγαλείο, τη δόξα και την καλοσύνη του Θεού και να συνειδητοποιήσουμε πως ο Πλάστης μας είναι μεγάλος και πανταχού παρών. Αυτές οι σκέψεις μπορούν να μας βοηθήσουν να προχωρήσουμε πέρα από την απλή αναζήτηση απαντήσεων στις απορίες μας ή λύσεων για να προβλήματά μας και να αποκτήσουμε μια γνήσια σχέση με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σε αναζητάμε με όλη μας την καρδιά για να σε τιμάμε κάθε μέρα της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αναζητήσω το Θεό για κάτι παραπάνω από απλές απαντήσεις για τα ζητήματά μου. Gary A. Miller (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που χρειάζεται σωστή κρίση για εργασιακά θέματα.

91

ΤΕΤΑΡΤΗ 28 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 42:1-9

Το τσακισμένο καλάμι Καλάμι τσακισμένο δεν θα το συντρίψει, λυχνάρι που καπνίζει δεν θα το σβήσει· πραγματική θα φέρει σ’ όλους δικαιοσύνη. (Ησαΐας 42:3)

Οι αρχαίοι πολιτισμοί ανέπτυξαν μεθόδους για να μετατρέπουν τα καλάμια σε πάπυρο και για να πλέκουν μ’ αυτά καλάθια, ψάθες και σκοινιά. Τα καλάμια ήταν όμορφα και χρήσιμα. Το τσακισμένο όμως καλάμι δεν ήταν όμορφο κι έμοιαζε άχρηστο. Όμοια κι η μελανιά στο δέρμα μας είναι ένδειξη τραυματισμού. Βλέπουμε τη μελανιά, αλλά η ζημιά είναι βαθύτερη. Κι εγώ είμαι σημαδεμένη λόγω σεξουαλικής κακοποίησης. Τα παραπάνω λόγια του Ησαΐα μού έδωσαν ειρήνη και με βοήθησαν να καταλάβω καλύτερα πως ο Χριστός είναι ευγενικός και σπλαχνικός σωτήρας. Όπως ο δούλος του Θεού πρόσεξε το τσακισμένο καλάμι ανάμεσα στα χιλιάδες καλάμια στις όχθες του Νείλου, έτσι κι ο Χριστός με πρόσεξε και είδε πως ήμουν εύθραυστη. Ο Χριστός νιώθει τη μοναξιά και τον πόνο μας. Ένιωσε το κεντρί της αδικίας. Σκύβει δίπλα μας με καλοσύνη και κατανόηση και φροντίζει το τσακισμένο καλάμι. Δεν θα σβήσει την πίστη μας ούτε όταν καπνίζει. Υπόσχεται, επίσης, πως θα έρθει η ώρα που θα αποδώσει δικαιοσύνη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε Ιησού Χριστέ, σ’ ευχαριστούμε που καταλαβαίνεις τον πόνο μας και που μας μεταμορφώνεις με τη θεραπεία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός είναι ο πάσχων υπηρέτης που ένιωσε τον πόνο μας.

Jennifer Dudding (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Θύματα κακοποίησης.

92

ΠΕΜΠΤΗ 29 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:1-7

Ο καλύτερος τόπος κατοικίας Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλοί χώροι διαμονής, διαφορετικά θα σας το έλεγα. Πηγαίνω, λοιπόν, να σας ετοιμάσω τόπο. (Ιωάννης 14:2)

Από όταν οι γονείς μου, οι αδερφοί κι εγώ φύγαμε από τη Λετονία για να ξεφύγουμε από τον κομουνισμό, έχω ζήσει σε πολλά διαφορετικά μέρη. Κατά το ταξίδι μας προς την ελευθερία μείναμε για λίγο στην Πολωνία και τη Γερμανία. Αργότερα είχαμε την τύχη να μεταναστεύσουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μόνο που θυμάμαι από το σπίτι μας στη Λετονία ήταν το πιάνο με ουρά στο μεγάλο σαλόνι το οποίο γέμιζε η θεία μου με μουσική. Μια μέρα αναζητώντας στο διαδίκτυο τη διεύθυνση του πατρικού μου, είδα ότι το πουλούσαν. Έτσι μπόρεσα να δω πολλά από τα επιπλωμένα δωμάτια με τα ξύλινα πατώματά τους. Ενώ σκεφτόμουν το ενδεχόμενο να μείνω ξανά στο σπίτι των παιδικών μου χρόνων, θυμήθηκα το σημερινό εδάφιο. Όταν συνειδητοποίησα ότι το όνειρό μου δεν ήταν ρεαλιστικό, σταμάτησα να σκέφτομαι την επίγεια κατοικία μου και άρχισαν να σκέφτομαι το πού θα ζήσω όταν πεθάνω. Ο Θεός με φρόντισε εδώ στη γη και ξέρω πως, ό,τι κι αν συμβεί, με προσέχει. Το μέρος που ετοιμάζει για μένα ο Ιησούς Χριστός είναι πολύ καλύτερο από το αγαπημένο μου σπίτι εδώ ή στη Λετονία. Κάθε μέρα μπορώ να ευχαριστώ τον Κύριο γι’ αυτή του την υπόσχεση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της σωτηρίας, σ’ ευχαριστούμε που μας φροντίζεις και που μας προσφέρεις το δώρο της αιώνιας ζωής μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ουράνια κατοικία μας είναι πολύ καλύτερη από οποιοδήποτε σπίτι εδώ στη γη. Christa Eckert Blum (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μετανάστες και οι πρόσφυγες.

93

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 18:15-17

Σαν μικρό παιδί Είστε όλοι γιοι του Θεού μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό. (Γαλάτας 3:26)

Το οικογενειακό τραπέζι ήταν στρωμένο κι όλοι περιμέναμε μ’ ανυπομονησία να φάμε. Αντί να ξεκινήσουμε το γεύμα με τη συνηθισμένη προσευχή μας, αποφασίσαμε να πει ο καθένας ένα πράγμα που τον γέμιζε ευγνωμοσύνη. Κάποιοι ανέφεραν τους φίλους, άλλοι το φαγητό, άλλοι την οικογένεια, το σπίτι ή την κοινότητά μας. Όταν ήρθε η σειρά της πεντάχρονης Λίλας, είπε: «Είμαι ευγνώμων για το Θεό και το Χριστό». Ακούοντας τα λόγια της συνειδητοποιήσαμε όλοι μας πως αυτή ήταν η μεγαλύτερη ευλογία όλων. Το μόνο που μπορούσαμε να πούμε ήταν: «Αμήν». Η Γραφή μάς προτρέπει να γίνουμε σαν τα παιδιά, γιατί έτσι δεχόμαστε καλύτερα τις υποσχέσεις του Θεού. Τα παιδιά είναι συχνά πρόθυμα να διδαχτούν από τους μεγάλους, όμως κι εμείς οι μεγάλοι έχουμε να διδαχτούμε από τα παιδιά πώς να δεχόμαστε διάφορα πράγματα με πίστη -όπως λέει και το σημερινό εδάφιο: «Είστε όλοι γιοι του Θεού μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τα παιδιά που μας δείχνουν ποιες είναι οι μεγαλύτερες ευλογίες στη ζωή μας και πώς να σε αγαπάμε καλύτερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να δεχτώ τη βασιλεία του Θεού σαν τα παιδιά; James R. Hayes (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα μικρά παιδιά.

94

ΣΑΒΒΑΤΟ 31 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:12-14

Υπέροχο παρόν Ορίστε λοιπόν! Έχω τοποθετήσει μπροστά σου μια πόρτα ανοιγμένη, που κανείς δεν μπορεί να την κλείσει. Γιατί, παρόλο που έχεις μικρή δύναμη, φύλαξες το λόγο μου και δεν απαρνήθηκες το όνομά μου. (Αποκάλυψη 3:8)

Μια από τις αγαπημένες μου τηλεοπτικές σειρές τη δεκαετία του 1970 ξεκινούσε πάντα με τους δύο βασικούς χαρακτήρες να κάθονται στο πιάνο και να τραγουδούν: «Τον παλιό καλό καιρό». Όσο σκέφτομαι αυτό το τραγούδι, συνειδητοποιώ ότι εύκολα κοιτάμε πίσω και ωραιοποιούμε το παρελθόν. Όμως η Γραφή μάς καλεί να ψάλλουμε για το παρόν. Στον Ιωάννη δόθηκε εντολή να γράψει στην εκκλησία της Φιλαδέλφειας: «Ορίστε λοιπόν! Έχω τοποθετήσει μπροστά σου μια πόρτα ανοιγμένη, που κανείς δεν μπορεί να την κλείσει. Γιατί, παρόλο που έχεις μικρή δύναμη, φύλαξες το λόγο μου και δεν απαρνήθηκες το όνομά μου» (Αποκ. 3:8). Ο Θεός μάς καλεί να χαιρόμαστε την παρουσία του στο παρόν. Μας καλεί να δεχόμαστε το έργο του στη ζωή μας τώρα. Ο Θεός ανοίγει μπροστά μας πόρτες καινούριων ευκαιριών. Δεν θέλουμε να τις χάσουμε κοιτώντας πίσω ή επειδή φοβόμαστε αυτό που βρίσκεται πέρα από το κατώφλι της πόρτας. Αντίθετα, μπορούμε να μιμηθούμε το παράδειγμα του Παύλου: «Ένα πράγμα, όμως, κάνω: ξεχνώντας το δρόμο που διένυσα και προχωρώντας σ’ αυτόν που εκτείνεται μπροστά μου» (Φιλ. 3:13). Σαν τον Παύλο, μπορούμε να χαιρόμαστε και να δεχόμαστε αυτό που ο Θεός κάνει και θα κάνει στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, δίνε μας δύναμη να προχωράμε με πίστη ξέροντας πως ανοίγεις για μας πόρτες νέων ευκαιριών. Οδήγησε και καθοδήγησέ μας με το Πνεύμα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα χαρώ και θα δεχτώ το έργο του Θεού στη ζωή μου. Christopher Yopp (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παλεύει με λάθη του παρελθόντος.

95 95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

ΑΥΤΑ ΤΑ ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΑ... Συλλογή Νο. 7:

Πάνος Ζαχαρίου

Χριστούγεννα Ξανά - Χριστουγεννιάτικη Κασετίνα με 4 CDs (Πάνω από 5 ώρες μουσικής)

Κυκλοφορεί η συλλογή Νο 7, σε θήκη 4 CD, µε 43 ύµνους µε λόγια και 64 διεθνείς µελωδίες µουσικής από τον Πάνο και τη Χαρά Ζαχαρίου.

• CD1. ΜΕΛΩΔΙΕΣ ΜΕ ΛΟΓΙΑ • CD2. ΠΑΡΑΔΟΣΙΑΚΟΙ ΥΜΝΟΙ ΜΕ ΛΟΓΙΑ • CD3. 28 ΔΙΕΘΝΕΙΣ ΜΕΛΩΔΙΕΣ • CD4. 35 ΜΕΛΩΔΙΕΣ ΜΕ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΙΚΟ ΟΡΓΑΝΟ ΚΑΙ ΚΩΔΩΝΕΣ 4 CD’s (pipe organ and bells) €

15

µόνο

www.christianbookstore.gr

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας µε καθηµερινά αναγνώσµατα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ηµέρα. Έχει τη µεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, µε 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε µέρα, 3 εκατοµµύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...