Ο Επιούσιος Άρτος #366 - 2016

ΙΟΥΛΙΟΣ-ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΑΡ. 366

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΜΟΛΙΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΗΣΕ!

GEORGE VERWER

ΠΠΕΙΝΑ 6€

για το

ΘΕΟ

Kανένας δεν θα μπορούσε να υποστηρίξει στις μέρες μας ότι εμείς οι Χριστιανοί είμαστε πεινασμένοι πνευματικά. Μέσω της φροντίδας και της πιστότητας των υπηρετών του Θεού, τρεφόμαστε πλουσιοπάροχα, διδασκόμαστε, ενθαρρυνόμαστε, χορταίνουμε, αποκτάμε νέους οραματισμούς, στηριζόμαστε στην πίστη, μεγαλώνουμε. Κι όμως, αν είμαστε ειλικρινείς, θα παραδεχτούμε ότι όλ’ αυτά πολύ λίγη επίδραση ασκούν στη ζωή μας. Μπορεί, αλήθεια να δοθεί τέλος σ’ αυτή τη διχοτόμηση; Μπορεί ο Χριστός να φέρει μια αληθινή επανάσταση στη ζωή σου έτσι που να γίνει συνεπής και καρποφό-

ρα; Η απάντηση είναι ναι! Το αποτέλεσμα δεν είναι μια ζωή τελειότητας, είναι όμως ζωή πραγματικότητας. Δεν είναι ζωή ευκολίας, είναι όμως ζωή χαράς. Η ζωή σου μπορεί πραγματικά να μεταμορφωθεί! Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Πουκεβίλ 22 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

ΙΟΥΛΙΟΣ/ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ/ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 /ΑΡ. 366

_____________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας (2) Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA (6) Kυκλοφορεί σε 77 εκδόσεις και 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Kινέζικη/Aγγλική (2) Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική (2) Kορεάτικη/Aγγλική/Ιαπωνική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Mιανμάρ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Σρι-Λάνκα Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Φιλιππίνων Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σιγκαπούρης APMENIKH Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα BOYΛΓAPIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, ΓAΛΛIKΗ (3) ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΔANIKH EPIOUSIOS ARTOS EΛΛHNIKH EΣΘONIΚΗ (3) (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) ΖΟΥΛΟΥ (radio) Τrimonthly Christian Magazine ΘAΪ (Kινεζασιατική) (2) JULY/AUGUST/SEPTEMBER 2016 IAΠΩNIKH (2) Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΛΟΚΑΝΟ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ INΔONHΣIAKH (2) Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, IΣΠANIKH Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. HΠA (2) Executive Editor: Tasos Ioannidis Kαραϊβικής Mεξικού (2) Managing Editor: Rev. Fotis Romeos N. Aμερικής Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy ITAΛIKH Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KANNATA (Iνδίας) KINEZIKH (2) to Epiousios Artos (The Upper Room), KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2015 by The Upper Room, Inc., 1908 Grand Avenue, P.O. Box NOPBHΓIKH 340004, Nashville, TN 37203-0004, USA. All rights reserved. ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH (2) ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ (2) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € Βραζιλίας (3) _____________________________________________________________________________________________ Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ (2) ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣΟΥΑΧΙΛΙ (2) ΣOYHΔIKH TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Πουκεβίλ 22 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.692585746

Πνευματική ισορροπία Αλλά εγώ σ’ εσένα έλπισα, Κύριε, «είσαι Θεός μου», είπα. Στην εξουσία σου τα χρόνια μου είναι. (Ψαλμός 31:15-16)

Έφτασα στο Σατ Ταλ χωρίς να ξέρω τι περίμενα να συναντήσω στο γνωστό αυτό χριστιανικό θέρετρο της βόρειας Ινδίας. Το μόνο που γνώριζα με σιγουριά ήταν πως ένιωθα εκτός ισορροπίας. Τις μέρες πριν από το ταξίδι αυτό, ο χρόνος μου στο γραφείο αναλωνόταν σε ατέλειωτες συναντήσεις, τηλεφωνήματα κι ένα σωρό άλλους περισπασμούς. Αναρωτιόμουν αν θα έβρισκα χρόνο να φτιάξω τη βαλίτσα μου. Και τώρα βρισκόμουν στο επαρχιακό κατασκηνωτικό κέντρο δίπλα στη λίμνη, χωρίς να γνωρίζω αν είμαι έτοιμη να βιώσω το «ασράμ» όπως το εμπνεύστηκε ο ιδρυτής του κέντρου, ο πολύ γνωστός χριστιανός ιεραπόστολος δρ. Ε. Στάνλι Τζόουνς. «Ασράμ» στα ινδικά σημαίνει πνευματικό συνέδριο και ο «αδερφός Στάνλι» ίδρυσε το Σατ Ταλ στους πρόποδες των Ιμαλάιων το 1930 ως τόπο πνευματικής ανανέωσης και συναναστροφής. Για πέντε μέρες καθόμουν σε κύκλους όπου συζητούσαμε για την πίστη. Άκουσα ομιλίες που μίλησαν στην καρδιά μου. Ένωσα τα χέρια μου σε προσευχή μαζί με άλλα αδέρφια. Παντού γύρω μου ένιωθα ένα παλμό στην εναλλαγή από τη μια δραστηριότητα στην επόμενη, στον ινδικό ρυθμό των ύμνων που ψάλλαμε, στα κοινά μας γεύματα, ακόμα και στον ήχο των ποδιών μου καθώς περπατούσα στο σκληρό έδαφος. Στο Σατ Ταλ βρήκα ξανά το ρυθμό που έδωσε ο Θεός στην αρχή της δημιουργίας. Η εμπειρία αυτή δεν με έκανε απλά να χαλαρώσω το ρυθμό της ζωής μου, αλλά με βοήθησε να νιώσω ξανά τη σταθερότητα του Θεού. Ο Θεός μάς έδωσε ζωή που μετριέται με το χρόνο, ένα αγαθό που συχνά το σπαταλάμε! Όμως στο Σατ Ταλ θυμήθηκα πως η ζωή μας αποκτά ξανά την ισορροπία της όταν αφήνουμε το χρόνο μας στα χέρια του Θεού.

Sarah Wilke

3

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-7

Το ροζ δελφίνι Και τώρα λέει ο Κύριος, ο δημιουργός σου, Ιακώβ, ο πλάστης σου, Ισραήλ: «Μη φοβάσαι, γιατί εγώ σε λύτρωσα· σου ’δωσα τ’ όνομά μου, δικός μου είσαι. (Ησαΐας 43:1)

Ψάρευα με παρέα έξω από τις ακτές της νότιας Λουιζιάνα όταν εμφανίστηκε ένα κοπάδι δελφίνια. Τα κοινωνικά αυτά πλάσματα μας διασκέδασαν με τα συγχρονισμένα τους άλματα, καθώς πηδούσαν ανά ζεύγη και βουτούσαν ξανά μέσα στη θάλασσα. Ακούγαμε τον παφλασμό της βουτιάς τους και τον ήχο που έκαναν καθαρίζοντας τους φυσητήρες τους ενώ κολυμπούσαν γύρω από τη βάρκα. Όλα μας φαίνονταν όμοια -γκρίζα ράχη με άσπρη κοιλιά. Κατά την επιστροφή μας είδαμε ένα σπάνιο δελφίνι αλμπίνο να χορεύει μπροστά από ένα μεγάλο εμπορικό σκάφος. Ήταν ροζ! Κολυμπούσε μπροστά από το σκάφος, έβγαινε από το νερό, εξαφανιζόταν για λίγα δευτερόλεπτα και μετά πηδούσε ξανά. Παρατηρώντας το συνειδητοποίησα πως ενθουσιάστηκα περισσότερο με αυτό το μοναχικό δελφίνι, παρά με το κοπάδι που είχαμε δει νωρίτερα. Η εμπειρία αυτή μου θύμισε ότι ο Θεός βλέπει τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε πλάσματος και χαίρεται, ακόμα κι αν το πλάσμα αυτό είναι παρεξηγημένο και μη αποδεκτό από τα άλλα. Όλοι είμαστε ξεχωριστά πλάσματα του Θεού και αγαπά τον καθένα μας άνευ όρων. Ως χριστιανοί καλούμαστε να δείχνουμε την ίδια αγάπη και αποδοχή στους γύρω μας, ακόμα και σ’ αυτούς που διαφέρουν από εμάς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για την άνευ όρων αγάπη σου. Βοήθα μας να χαιρόμαστε με τα μοναδικά χαρακτηριστικά των γύρων μας, όπως χαίρεσαι κι εσύ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο καθένας μας είναι μοναδικός στα μάτια του Θεού. David McCain (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δραστηριοποιούνται για την προστασία των θαλασσών.

4

ΣΑΒΒΑΤΟ 2 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 19:8-12

Η δύναμη του λόγου του Θεού Ο λόγος του Κυρίου καθαρός, κρατάει αιώνια· οι αποφάσεις του αληθινές· οι μόνες δίκαιες. Πιο επιθυμητές απ’ το χρυσάφι, κι απ’ το πολύ το μάλαμα. (Ψαλμός 19:10-11)

Έχοντας εργαστεί πάνω από 20 χρόνια στην παραγωγή και συγκεκριμένα στη διόρθωση χριστιανικών βιβλίων, φυλλαδίων κι εφημερίδων, είναι φορές που θεωρώ τον εαυτό μου ειδικό στο λόγο του Θεού. Ενώ εργάζομαι διαβάζω πολλά εδάφια, διορθώνοντας τα γραμματικά ή εκφραστικά λάθη. Είναι φορές που φοβάμαι πως θα εξοικειωθώ τόσο με τα εδάφια που θα χάσουν το νόημά τους και την επιρροή τους στη ζωή μου. Και τότε διαβάζω ένα συγκινητικό μήνυμα, μια προσωπική μαρτυρία, ή μια πρωτότυπη ερμηνεία της Γραφής και νιώθω να με αγγίζει βαθύτατα. Μου είναι αδύνατο να αντισταθώ στη δύναμη της Βίβλου που μας μεταμορφώνει -ακόμα κι όταν εργάζομαι και δεν βρίσκομαι σε περισυλλογή. Διαπίστωσα πως με τα χρόνια η εργασία μου έγινε για μένα χρόνος περισυλλογής. Ο Θεός με επισκέπτεται ανάμεσα στις λέξεις και τα γράμματα και με βοηθάει να δω πέρα απ’ αυτά. Δεν χρειάζεται ν’ ανησυχώ, γιατί ο λόγος του Θεού δεν χάνει ποτέ τη δύναμή του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για το γραπτό λόγο σου. Βοήθα μας να βρίσκουμε χαρά διαβάζοντας τη Γραφή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σωστοί είναι οι δρόμοι του Κυρίου, ευφραίνουν την καρδιά. (Ψαλμός 19:9α) Hideide Brito Torres (Minas Gerais, Βραζιλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Όσοι εργάζονται στον τομέα των εκδόσεων.

5

ΚΥΡΙΑΚΗ 3 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 41:8-10 & 17-20

«Πώς τα καταφέρνει ο Χριστός;» Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Περίπου δέκα χρόνια πριν, η αγαπημένη μου γιαγιά πέθαινε από καρκίνο. Ήμασταν ευγνώμονες που υπέφερε μόνο λίγο καιρό και πέθανε περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της. Η γιαγιά είχε ξοδέψει όλη τη ζωή της φροντίζοντας άλλους και τα παιδιά και τα εγγόνια της ήταν η μεγαλύτερη χαρά της. Ήταν τιμή μας να βρισκόμαστε μαζί της στις τελευταίες της στιγμές. Αφού πέθανε η γιαγιά έμαθα ότι ο μπαμπάς μου προσευχόταν να την τυλίξει ο Χριστός στην αγκαλιά του. Ήθελε να βρει παρηγοριά και να ελευθερωθεί από τον πόνο της. Αργότερα μου είπε ότι γνώριζε πως ο Κύριος απάντησε ξεκάθαρα στην προσευχή του όταν η γιαγιά του είπε: «Δεν ξέρω πώς το κάνει. Δεν ξέρω πώς με διατηρεί ο Χριστός τόσο ζεστή!» Ο μπαμπάς μου κατάλαβε τότε ότι ο Κύριος τού έλεγε: «Άκουσα την προσευχή σου». Ως πιστοί μαθητές του Χριστού, είναι φορές που μέσα στην απελπισία έχουμε ανάγκη παρηγοριάς και υπενθύμισης ότι ο Θεός θα μας φροντίσει. Ο Θεός μάς ακούει και ανταποκρίνεται. Θυμάμαι την προσευχή του μπαμπά μου και την απάντηση του Κυρίου μέσω της γιαγιάς. Η εμπειρία αυτή μου θυμίζει να ακούω προσεχτικά και να αναζητώ τα μηνύματα που μας υπενθυμίζουν ότι ο Θεός πάντα θα μας αγαπά και θα μας φροντίζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε αναζητάμε και να σε ακούμε στη ζωή μας. Βοήθα μας να θυμόμαστε την αγάπη και τη φροντίδα σου για μας, ειδικά μέσα στις δύσκολες ώρες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μού δείχνει ότι μ’ αγαπά και με φροντίζει όταν το έχω περισσότερη ανάγκη. Lisa Gridley (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να έχουμε ευγνωμοσύνη για τη φροντίδα του Θεού για μας.

6

ΔΕΥΤΕΡΑ 4 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 62

Πρόσμενε τον Κύριο Μονάχα στο Θεό βρίσκει η ψυχή μου τη γαλήνη· μόνο από κείνον έρχεται η σωτηρία μου. (Ψαλμός 62:2)

Είναι πολλές οι περιπτώσεις που χρειάζεται να περιμένω: στην ουρά των καταστημάτων, όταν υπάρχει μεγάλη κίνηση στο δρόμο, στο γραφείο του γιατρού. Ξοδεύω πολύ χρόνο σε αναμονή και μου φαίνεται πως είναι χρόνος χαμένος. Θα προτιμούσα να κάνω άλλα πράγματα. Όμως δεν είναι κάθε αναμονή χαμένος χρόνος. Επανειλημμένα η Γραφή μας προτρέπει να προσμένουμε τον Κύριο. Είναι μια εντολή που με δυσκολεύει. Η αναμονή δεν ταιριάζει στο χαρακτήρα μου και δεν μου φαίνεται σημαντική μπροστά στη δράση. Είναι, όμως, σημαντικό να προσμένουμε τον Κύριο για να έχουμε ζωντανή χριστιανική ζωή. Όταν ο Θεός μάς καλεί να περιμένουμε, δεν σημαίνει πως ξεκουραζόμαστε. Όταν προσμένουμε τον Κύριο έχουμε σκοπό. Για μένα σημαίνει να παραμερίσω καθετί που περισπά την προσοχή μου και να μελετήσω σοβαρά μια περικοπή της Βίβλου. Στη συνέχεια ζητάω από τον Κύριο σοφία και οδηγία ξέροντας ότι θα μου απαντήσει. Η προσμονή για τον Κύριο μπορεί να είναι παραγωγική. Ο Θεός μάς υπόσχεται δύναμη για τις προκλήσεις και τις δυσκολίες (Ησ. 40:31). Ο Κύριος περιμένει με υπομονή, έτοιμος ν’ ασχοληθεί μαζί μας. Χρειάζεται να τον πλησιάσουμε και να περιμένουμε την ευλογία του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα που μας προσέχεις και μας φροντίζεις, δίνε μας δύναμη να βρίσκουμε χρόνο μέσα στην πολυάσχολη ζωή μας για να σε συναντάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ώρα που ξοδεύουμε περιμένοντας τον Κύριο δεν είναι ποτέ σπαταλημένος χρόνος. Wayne Greenawalt (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με φορτωμένο πρόγραμμα.

7

ΤΡΙΤΗ 5 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:1-5

Φως στο δάσος Ούτε και θέτουν κάτω από το μόδι ένα λυχνάρι, όταν το ανάψουν, αλλά το θέτουν στο λυχνοστάτη και φέγγει σε όλους εκείνους που είναι μέσα στο σπίτι. (Ματθαίος 5:15)

Για εξάσκηση, βγαίνω και περπατάω γύρω από μια μικρή λίμνη και συνήθως κάνω τρεις γύρους. Η λίμνη περιβάλλεται από πυκνό δάσος. Τις προάλλες, ενώ περπατούσα σ’ ένα σημείο όπου το δάσος είναι εξαιρετικά πυκνό, πρόσεξα ότι ο φως του ήλιου που έδυε διαπερνούσε τα δέντρα, δημιουργώντας εκπληκτικές πινελιές χρωμάτων. Κάποια κλαδιά ήταν τυλιγμένα σε πορτοκαλί, κόκκινες και χρυσές αποχρώσεις. Ήταν πολύ όμορφο θέαμα. Καθώς, όμως, ολοκλήρωνα το γύρο μου κι έφτασα στο ίδιο σημείο ξανά, τα χρώματα είχαν εξαφανιστεί. Μέσα σε περίπου 15 λεπτά, το δάσος ήταν κατασκότεινο. Η εικόνα, πάντως, είχε μείνει ζωντανή στο νου μου. Τότε σκέφτηκα πως έτσι γίνεται και με την πίστη μας στο Θεό κι ήρθε στη σκέψη μου το παραπάνω εδάφιο. Το φως του Θεού είναι πάντα εκεί. Εντούτοις, κάποιες φορές μοιάζει να χάνει την έντασή του ή να χάνεται τελείως σε περιόδους δυσκολιών και πόνου. Μπορεί να μπούμε στον πειρασμό να το αγνοήσουμε όταν όλα πάνε στραβά, όμως το φως του Θεού είναι πάντα εκεί, έτοιμο να δώσει χρώμα στη ζωή μας και ενέργεια κι ελπίδα. Κάθε φορά που περνάω από το συγκεκριμένο μέρος του δάσους, σκέφτομαι το εκπληκτικό εκείνο φως κι ευχαριστώ το Θεό που, αν και μερικές φορές είναι δύσκολο να το διακρίνω, το φως του είναι πάντα εκεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για το φως σου που λάμπει πάντα στη ζωή μας, ακόμα κι όταν φαινομενικά χάνεται κάθε ελπίδα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το φως του Θεού λάμπει πάντα. Patricia M. Daniels (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι δασάρχες και όσοι φροντίζουν για την προστασία των δασών.

8

ΤΕΤΑΡΤΗ 6 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 51

Θησαυρός που αξίζει να τον μοιραστείς με άλλους Είναι απόλυτα αληθινή η διακήρυξη: «Αν πεθάναμε μαζί του, μαζί του επίσης θα ζήσουμε. Αν υπομένουμε, μαζί του επίσης θα συμβασιλέψουμε». (Β΄ Τιμόθεον 2:11-12)

Όταν ήμουν παιδί, η οικογενειακή μου κατάσταση ήταν άσχημη και δυσκολευόμουν να εμπιστευθώ το Θεό. Αν και πήγαινα στην εκκλησία όλη μου τη ζωή, θυμάμαι μέρες που επαναστατούσα και είτε θύμωνα με το Θεό, είτε τον αγνοούσα. Το αποτέλεσμα του πόνου της παιδικής μου ηλικίας ήταν οι ανασφάλειές μου και η απροθυμία μου να δεχτώ την οδηγία του Θεού. Όμως, ο Θεός δεν αγνόησε την κατάστασή μου. Αν και πέρασα πολλά, ο Κύριος έμεινε πιστός και με βοήθησε να καταλάβω πως μου έδινε όλα όσα χρειαζόμουν για την αποκατάσταση της ζωής μου. Η εμπιστοσύνη στο Θεό είναι ένα πράγμα, η πιστότητα σ’ αυτόν είναι κάτι διαφορετικό. Ακόμα και ο βασιλιάς Δαβίδ, που ήταν «άνθρωπος όπως το θέλει η καρδιά» του (βλ. Πράξεις 13:22), διέπραξε σοβαρές αμαρτίες. Όταν, όμως, τις ομολόγησε και μετανόησε, ο Θεός τού έδωσε δύναμη να σώσει το βασίλειό του και τον εαυτό του από όλους τους εχθρούς του. Ο Δαβίδ είδε την πιστότητα του Θεού κι επέλεξε να επιστρέψει στον Κύριο και να του είναι πιστός. Ο Χριστός είναι κάθε στιγμή έτοιμος να μας απαλλάξει από το φορτίο της αμαρτίας. Κι εμείς με τη σειρά μας μπορούμε να πάρουμε την απόφαση να μείνουμε πιστοί και να αφήσουμε το Θεό να εργαστεί μέσα μας και μέσω μας για να βρούμε νέα ζωή υπηρετώντας τον. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να συνειδητοποιήσουμε ότι μπορούμε να σε εμπιστευθούμε ότι θα είσαι μαζί μας και θα μας καθοδηγείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μέσω του Ιησού Χριστού ο Θεός μου δίνει την νίκη (βλ. Α’ Κορ. 15:57). Kathleen Faye Dela Calzada (Φιλιππίνες) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά με δύσκολο οικογενειακό περιβάλλον.

9

ΠΕΜΠΤΗ 7 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 96

Τραγούδι αγάπης Τη μέρα στέλνει ο Κύριος το έλεός του, κι εγώ θα λέω τη νύχτα το τραγούδι του, την προσευχή μου στης ζωής μου το Θεό. (Ψαλμός 42:9)

Μια Κυριακή, η σύζυγός μου κι εγώ πήγαμε να φάμε σ’ ένα ιταλικό εστιατόριο στην πόλη μας. Καθώς τρώγαμε έξω, ένας πλανόδιος μουσικός με την κιθάρα του τραγουδούσε ερωτικά τραγούδια. Η φωνή του τενόρου, τα λόγια των τραγουδιών και οι αρμονικές συγχορδίες με συγκίνησαν. Την ώρα που σιγομουρμούριζα τα λόγια μιας από τις μπαλάντες, θυμήθηκα πως η προσευχή είναι σαν τραγούδι αγάπης προς το Θεό και η Γραφή είναι γεμάτη ύμνους προς και για το Θεό. Κάποια τα ονομάζουμε ψαλμούς και αρκετοί ψαλμοί γράφτηκαν ενώ ο ψαλμωδός αντιμετώπιζε πιέσεις, δυσκολίες και απειλές. Οι προσευχές αυτές μάς θυμίζουν πως εξαρτιόμαστε από τον κυρίαρχο Θεό. Σ’ έναν άλλο ψαλμό, ο ψαλμωδός γράφει τους στίχους του σημερινού εδαφίου. Όταν ψάλλουμε τη δοξολογία μας στο Θεό πλησιάζουμε πιο κοντά του καθώς τον λατρεύουμε. Οι ψαλμοί μάς διδάσκουν πως σε κάθε περίσταση έχουμε λόγο να δοξάζουμε τον Κύριο στην προσευχή μας. Μπορούμε συνεχώς να θυμόμαστε την πιστότητα του Θεού και την ενεργητική παρουσία του στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, εσύ μόνο αξίζεις τη δοξολογία μας. Βοήθα μας να γεμίζουμε χαρά όταν σε δοξάζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΕΜΡΑ

Σήμερα θα ψάλλω στον Κύριο νέο ύμνο! (βλ. Ψαλμ. 96:1).

Michael Lewis (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι χορωδοί.

10

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-3

Τρέχοντας τον αγώνα [Να έχουμε] στραμμένες τις σκέψεις μας στον Ιησού, τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας... ώστε να μην αποκάμνετε αφήνοντας τις ψυχές σας να παραλύσουν. (Εβραίους 12:2-3)

Οι αρνητικές επιστολές είναι ένα φυσιολογικό κομμάτι της καριέρας μου ως συγγραφέας. Ένας φτασμένος συγγραφέας μού είπε κάποτε: «Όταν θα έχεις αρκετές αρνητικές επιστολές για να καλύψεις τον τοίχο σου πάνω ως κάτω, τότε θα είσαι πραγματική συγγραφέας». Με αυτό εννοούσε πως ο «πραγματικός» συγγραφέας δεν παραιτείται, αλλά επιμένει. Ο γνήσιος συγγραφέας συνεχίζει να τρέχει τον αγώνα. Όμοια καλούμαστε να επιμείνουμε στην πίστη μας. Το Εβραίους 12:1 λέει πως επειδή περικυκλωνόμαστε από μάρτυρες, πρέπει να απορρίψουμε κάθε βάρος και την αμαρτία και να τρέχουμε «τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας». Κάποιοι από τους μάρτυρες αυτούς είναι οι άνθρωποι της πίστης που περιγράφονται στο Εβραίους 11. Η γνώση πως οι άνθρωποι αυτοί ξεπέρασαν εμπόδια και έμειναν πιστοί στο Θεό μάς βοηθάει να μην κουραστούμε και να μην αποκαρδιωθούμε. Συχνά αντιμετωπίζουμε εμπόδια και μπαίνουμε στον πειρασμό να παραιτηθούμε, θέλουμε όμως να ολοκληρώσουμε την αποστολή που μας ανέθεσε ο Θεός. Δεν μπορούμε να ξεπεράσουμε την απογοήτευση και να επιμείνουμε μέχρι το τέλος με τις δικές μας δυνάμεις. Μπορούμε, όμως, να εστιάζουμε στο Χριστό -σε αυτά που μαθαίνουμε γι’ αυτόν από τη Γραφή, το Κυριακό Σχολείο και την εκκλησία -και να τον εμπιστευόμαστε. Και τότε ο Κύριος θα μας ενθαρρύνει και θα μας δείξει πώς να κάνουμε το έργο στο οποίο μας κάλεσε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Χριστέ μας, για την ενθάρρυνση και τη δύναμη που μας δίνεις για να τρέξουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν εστιάζω το Χριστό βρίσκω δύναμη για να επιμείνω. Judith Vander Wege (Άιοβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αντιμετωπίζουν απογοητεύσεις στην εργασία τους.

11

ΣΑΒΒΑΤΟ 9 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 8:9-15

Στηρίξου και αυξήσου Ή θεωρήστε καλό το δέντρο και άρα καλό και τον καρπό του ή θεωρήστε σάπιο το δέντρο και άρα σάπιο και τον καρπό του, γιατί το δέντρο αναγνωρίζεται από τον καρπό του. (Ματθαίος 12:33)

Η φίλη μου η Ελισάβετ μπορεί να καλλιεργήσει τα πάντα στον κήπο της, λες και έχει το «μαγικό» άγγιγμα. Μια φορά που την επισκέφτηκα, θαύμαζα τις αναρριχόμενες αγγουριές που έσφυζαν από ζωή και δεν είχαν καμιά σχέση με τη δική μου φτωχή συγκομιδή. Παρατηρώντας το λαχανόκηπό της πρόσεξα ένα ψηλό καφασωτό. «Τα αναρριχητικά φυτά έχουν ανάγκη να στηριχθούν κάπου», εξήγησε η Ελισάβετ. Αυτό ήταν! Ενώ τα δικά μου φυτά ψυχορραγούσαν στο χώμα, τα δικά της σκαρφάλωναν κι εξαπλώνονταν. Το ίδιο θέλει για μας ο Θεός. Θέλει να ψηλώσουμε και να αυξηθούμε, πολλαπλασιάζοντας τις ευλογίες του. Σαν τις αγγουριές, χρειαζόμαστε στήριγμα. Η Γραφή μας παρέχει το στήριγμα αυτό που χρειαζόμαστε: τις δέκα εντολές, το χρυσό κανόνα, την προσευχή του Κυρίου, τους μακαρισμούς και τόσα πολλά άλλα. Όταν στηριζόμαστε στο λόγο του Θεού -τον μελετάμε, τον αποστηθίζουμε και τον εφαρμόζουμε -μπορούμε να μοιραζόμαστε αβίαστα τα καλά νέα με τα λόγια και το παράδειγμά μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο του γραπτού λόγου σου. Βοήθα μας να ζούμε σύμφωνα μ’ αυτόν και να αυξανόμαστε στη χάρη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο λόγος του Θεού μάς τρέφει.

Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αγρότες.

12

ΚΥΡΙΑΚΗ 10 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 14:19-30

Δια μέσου της Ερυθράς θάλασσας Εκείνη την ημέρα ο Κύριος γλίτωσε τους Ισραηλίτες από τη δύναμη των Αιγυπτίων. (Έξοδος 14:30)

Μια Κυριακή ήταν η σειρά μου να διδάξω την τάξη των ενηλίκων. Η βιβλική περικοπή για την Κυριακή εκείνη ήταν από την Έξοδο και μιλούσε για το πώς ο Θεός έδειξε την πιστότητά του στους Ισραηλίτες. Υπήρξαν στιγμές στη ζωή μου που, σαν το λαό Ισραήλ, ο Θεός με πέρασε από τη δική μου «Ερυθρά θάλασσα», η οποία για μένα συμβολίζει την άπειρη χάρη του Θεού. Για παράδειγμα, όταν ήμουν 18 ετών, με χτύπησε ένα φορτηγό καθώς περπατούσα προς το πανεπιστήμιο. Θυμάμαι τον κόσμο να ουρλιάζει και κάποιον να φωνάζει: «Είναι νεκρός. Ας φύγουμε από εδώ πριν εκραγεί το φορτηγό». Κανείς δεν περίμενε ότι θα επιζούσα του ατυχήματος. Η αλήθεια είναι πως ο Θεός ήταν πάντα μαζί μου. Τα τραύματά μου αποδείχτηκε ότι δεν ήταν τόσο σοβαρά. Σε λιγότερο από μήνα πήρα εξιτήριο από το νοσοκομείο. Ακόμα και στις καθημερινές προκλήσεις, βλέπω το Θεό να ανοίγει δρόμο δια μέσου της «Ερυθράς θάλασσας». Ο Θεός θέλει να μας ελευθερώσει από οτιδήποτε μας εμποδίζει, θέλει να έχουμε ελπίδα και να νιώθουμε ασφάλεια γνωρίζοντας ότι είναι πάντα μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, ελευθέρωσέ μας από κάθε εμπόδιο. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό» (Λουκάς 11:2-4). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι διδάγματα πήρα από τις δικές μου «Ερυθρές θάλασσες»; Jari R. Moreno (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναρρώνουν από αυτοκινητικά ατυχήματα.

13

ΔΕΥΤΕΡΑ 11 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:22-25

Κάποιος με βλέπει Να κάνετε πράξη τη διδαχή αυτή και όχι μόνο να την ακούτε ξεγελώντας τους εαυτούς σας. (Ιακώβου 1:22)

Η Λίλιαν και ο σύζυγός της απολάμβαναν με ησυχία το γεύμα τους στο εστιατόριο. Ξαφνικά, άκουσαν κάποιον να μιλάει μεγαλόφωνα. Όσο περισσότερο μιλούσε, τόσο δυνάμωνε η φωνή του. Προφανώς δεν ήταν ικανοποιημένος με το φαγητό ή με την εξυπηρέτηση. Καθώς ο άντρας έφευγε από το εστιατόριο, οι άνθρωποι που γευμάτιζαν μπορούσαν να διαβάσουν το χριστιανικό μήνυμα που ήταν τυπωμένο στο πίσω μέρος της μπλούζας του. Τα λόγια αυτά έλεγαν κάτι, αλλά οι πράξεις του φανέρωναν ένα διαφορετικό μήνυμα. Πριν από χρόνια έλαβα ένα σημείωμα με το ταχυδρομείο. Ήταν από μια γυναίκα από την εκκλησία μας που ήταν καινούρια πιστή. Μου είχε γράψει: «Σε παρατηρώ εδώ και πολύ καιρό, γιατί δεν πίστευα ότι είσαι γνήσια. Αλλά κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η ζωή σου είναι σύμφωνη με τα λόγια σου». Δεν είχα καταλάβει πως κάποιος με παρατηρούσε να δει αν ζούσα σύμφωνα με τα λόγια μου. Το περιστατικό αυτό μού θύμισε με έντονο τρόπο πως όταν ονομαζόμαστε «χριστιανοί», έχουμε την ευθύνη να ζούμε χριστιανικά κάθε μέρα, όλη μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριε Ιησού Χριστέ, βοήθα μας να ζούμε με τρόπο που να δοξάζεται το άγιό σου όνομα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιος παρακολουθεί τη ζωή μας σήμερα; Norma C. Mezoe (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εργαζόμενοι σε εστιατόρια.

14

ΤΡΙΤΗ 12 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 3:1-10

Κρυφτό [Ο Αδάμ] απάντησε: «Σε άκουσα στον κήπο, φοβήθηκα και κρύφτηκα, γιατί είμαι γυμνός». (Γένεσις 3:10)

Το κρυφτό ήταν από τα αγαπημένα μου παιχνίδια όταν ήμουν παιδί. Καθώς ήμουν μικρόσωμος, μπορούσα να κρυφτώ σε μέρη που δεν μπορούσαν να μπουν τα μεγαλύτερα παιδιά. Επειδή ήμουν καλός στο σκαρφάλωμα, κρυβόμουν ψηλά στα δέντρα την ώρα που τα άλλα παιδιά με έψαχναν στα χαμηλά. Ήμουν σίγουρος πως ήμουν ο καλύτερος στο κρυφτό! Μετά από χρόνια συνειδητοποίησα πως οι παιδικές μου επιτυχίες στο κρυφτό σχετίζονταν άμεσα με την αδιαφορία των φίλων μου. Είναι εύκολο να κρυφτείς όταν δεν σε ψάχνει κανείς. Κάποιες φορές στη ζωή μου προσπάθησα να κρυφτώ από το Θεό. Οι επαναστατικές μου τάσεις με οδήγησαν σε μέρη που θεωρούσα ότι ο Θεός δεν μπορούσε να πάει. Ήμουν σαν τον Αδάμ και την Εύα που κρύφτηκαν πίσω από τα δέντρα, ή τον Ιωνά που έφυγε για μέρη που πίστευε ότι ήταν μακριά από τη δικαιοδοσία του Θεού. Όμως, ακόμα κι όταν κρυβόμουν, ο Θεός με έψαχνε με ζήλο γιατί ήθελε να έχει σχέση μαζί μου. Νομίζω ότι ο ψαλμωδός το περιγράφει αυτό τέλεια: «Αν ανεβώ στους ουρανούς, εσύ είσ’ εκεί· αν στρώσω το κρεβάτι μου στον άδη, εκεί είσαι πάλι... κι εκεί το χέρι σου θα με καθοδηγεί κι η ευνοϊκή σου δύναμη θα με κρατάει» (Ψαλμός 139:8, 10). Ο Θεός μάς ψάχνει με ζήλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σύντροφέ μας, συγχώρησέ μας όταν προσπαθούμε να σου κρυφτούμε. Σ’ ευχαριστούμε γιατί μας ψάχνεις με ζήλο. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ποτέ δεν παύει να με ψάχνει.

Chuck Kralik (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που νιώθει εγκαταλειμμένος.

15

ΤΕΤΑΡΤΗ 13 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:12-27

Προθυμία να βοηθήσουμε Εσείς, λοιπόν, είστε το σώμα του Χριστού και ο καθένας σας κάποιο ξεχωριστό μέλος του σώματος. (Α΄ Κορινθίους 12:27)

Στην εκκλησία που επισκεπτόμουν στις διακοπές μου έγινε μια έκκληση για κεντήστρες, χρειάζονταν άτομα για να επιδιορθώσουν το ύφασμα που κάλυπτε την τράπεζα. Καθώς δεν ήταν η εκκλησία μου και δεν ήμουν έμπειρη με τις βελόνες, θεώρησα πως δεν υπήρχε λόγος να προσφέρω βοήθεια. Επειδή, όμως, με κάλεσαν να συμμετέχω, δέχτηκα. Όταν αρχίσαμε τη δουλειά, ανακάλυψα πως η επιδιόρθωση αυτή απαιτούσε πολλή δουλειά. Η κυρία που με πλησίασε για να βοηθήσω είχε μεγάλη εμπειρία με παρόμοιες εργασίες σε άλλους καθεδρικούς ναούς της χώρας μας. Αν κι εγώ δεν είχα εμπειρία, μου ανέθεσαν κάποια δουλειά. Ξόδεψα τις επόμενες δύο ώρες τραβώντας κομμένες κλωστές από το ύφασμα μ’ ένα τσιμπιδάκι. Στο διάστημα εκείνο οι πιο έμπειρες επέλεξαν υλικά, έφτιαξαν ένα τελάρο για να εργαστούν κι άρχισαν να κεντούν -όλα αυτά κάτω από τις οδηγίες της έμπειρης κεντήστρας. Αν και δεν ήξερα να κεντώ, η δουλειά που έκανα γλύτωσε τις πιο έμπειρες αρκετό χρόνο και προσπάθεια. Χάρηκα που συμμετείχα στη ζωή της εκκλησίας, έστω και με αυτό το λίγο που πρόσφερα. Η εμπειρία αυτή μου έδειξε ότι ο Θεός εκτιμά την υπηρεσία μας -ακόμα κι όταν αυτό που κάνουμε φαίνεται ασήμαντο. Ο καθένας έχει ένα ρόλο να παίξει στη βασιλεία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε πρόθυμοι να προσφέρουμε εθελοντική βοήθεια -ακόμα κι όταν νιώθουμε ότι δεν έχουμε τα κατάλληλα προσόντα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μερικές φορές το μόνο που ζητά ο Θεός είναι η προθυμία μου να βοηθήσω. Faith Ford (Hereford, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε προθυμία να βοηθάμε όπου υπάρχει ανάγκη.

16

ΠΕΜΠΤΗ 14 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:22-33

Στο νερό [Είπε ο Πέτρος:] «Κύριε, αν είσαι εσύ, πρόσταξέ με να έρθω κοντά σου βαδίζοντας πάνω στα νερά». Κι εκείνος του είπε: «Έλα». (Ματθαίος 14:28-29)

Ποτέ δεν υπήρξα δεινός κολυμβητής. Όταν πάω στη θάλασσα φοβάμαι τα ρεύματα που δεν βλέπω, αλλά από την εμπειρία μου γνωρίζω ότι θα εξαντληθώ αν κολυμπήσω αντίθετα στο ρεύμα. Η θάλασσα γίνεται χαλαρωτική και απολαυστική όταν καταλάβω πού με πηγαίνει το ρεύμα και αφεθώ επιτρέποντάς του να με πάει προς μια κατεύθυνση που τελικά θα με βοηθήσει να φτάσω στην ακτή. Το ίδιο ισχύει και με το θέλημα του Θεού. Είναι φορές που αγωνιζόμαστε και δεν μπορούμε να καταλάβουμε πού μας οδηγεί ο Θεός. Κάθε φορά που διαβάζω τη σημερινή ιστορία, με εντυπωσιάζει το γεγονός ότι οι μαθητές πάλευαν μόνοι τους μέχρι την τέταρτη βάρδια της νύχτας -για 12 ώρεςπριν δούνε το Χριστό να τους πλησιάζει. Θυμάμαι τότε πολλές καταιγίδες της ζωής μου όπου πάλευα φαινομενικά μόνος μου, χωρίς να εμπιστεύομαι τον Κύριο. Όταν, όμως, στρεφόμουν σ’ αυτόν, αποκτούσα ειρήνη και σύντομα η δυσκολία περνούσε. Σαν τον Πέτρο, μπορούμε να στραφούμε στον Κύριο και να του ζητήσουμε βοήθεια. Ίσως χρειαστεί να περιμένουμε, αλλά θα έχουμε ειρήνη όταν τον πλησιάσουμε. Όπως ο Χριστός βοήθησε τον Πέτρο που άρχισε να βυθίζεται, όταν θα χάσουμε την αυτοπεποίθησή μας, ο Χριστός θα απλώσει το χέρι του και θα μας σηκώσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοηθέ μας, θύμιζέ μας να στρεφόμαστε σε σένα όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες και καταιγίδες και δίνε μας ειρήνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός με βοηθάει μέσα στις καταιγίδες της ζωής. Mark H. Anderson (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ναυαγοσώστες.

17

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 15:39-57

Αντιμέτωπος με το θάνατο Γιατί είναι πράγματι αναγκαίο, το φθαρτό τούτο σώμα να αποκτήσει αφθαρσία, και το θνητό τούτο σώμα να αποκτήσει αθανασία. (Α΄ Κορινθίους 15:53)

Όταν ο ογκολόγος μου μού τηλεφώνησε για να μου πει ότι οι εξετάσεις έδειξαν καρκίνο του προστάτη, ένιωσα να χάνεται ο κόσμος μου, ένιωθα καταρρακωμένος, μόνος κι αβοήθητος. Ως ποιμένας είχα κηρύξει για τον πόνο και τη θλίψη κι είχα πρωτοστατήσει σε συζητήσεις για τον πόνο, το στρες και την κατάθλιψη. Αυτό ήταν κάτι το διαφορετικό. Πενθούσα τη ζωή μου καθώς αντιμετώπιζα το γεγονός ότι είμαι θνητός. Ζήτησα αμέσως τις προσευχές αδελφών. Μίλησα, επίσης, με τον ποιμένα μου και κανονίσαμε να με αλείψουν με λάδι. Στη μελέτη μου διάβαζα τον Επιούσιο Άρτο, τους Ψαλμούς και το Α΄ Κορινθίους 13 και 15. Ο καρκίνος δεν επέστρεψε μετά την εγχείρηση και τις ακτινοθεραπείες. Αν και ακόμα ανησυχώ, δίνω μεγαλύτερη έμφαση στην πίστη, την ελπίδα και την αγάπη παρά στο γεγονός ότι είμαι θνητός. Μέσα από αυτή την εμπειρία με τον καρκίνο, άρχισα να πιστεύω στην πνευματική θεραπεία, παρόλο που αυτή δεν συνεπάγεται απαραίτητα και σωματική θεραπεία ή περισσότερα χρόνια ζωής. Οι προσευχές, η ιατρική περίθαλψη, η αγάπη και η θεραπεία του Αγίου Πνεύματος, μου χάρισαν μια δεύτερη ευκαιρία να μοιραστώ τα δώρα αυτής της ζωής με την οικογένεια, τους φίλους μου και πολλούς άλλους με πνευματικές και υλικές ανάγκες. Σε κάθε περίσταση, η πίστη στο Χριστό μάς χαρίζει την υπόσχεση μιας νέας ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να αντιμετωπίζουμε τη θνητότητά μας και να πιστεύουμε την υπόσχεσή σου για μια νέα ζωή μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν εμπιστεύομαι το Χριστό, μπορώ να αντιμετωπίσω τους φόβους μου. Don Coleman (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καρκινοπαθείς.

18

ΣΑΒΒΑΤΟ 16 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 28:16-20

«Κινητός» χριστιανισμός Πηγαίνετε λοιπόν και μαθητέψτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντάς τους συνάμα να τηρούν όλες τις εντολές που σας έδωσα. (Ματθαίος 28:19-20)

Στην Τζαμάικα υπάρχουν περισσότερα τηλέφωνα ανά κάτοικο παρά σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, παρά τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε. Ο λαός μας πιστεύει ότι πρέπει να διατηρούν επαφή ο ένας με τον άλλο και είναι πρόθυμοι να προσθέσουν χρόνο ομιλίας στα κινητά τους για να διατηρήσουν την επαφή αυτή. Μια Κυριακή, ο ομιλητής στην εκκλησία μας χρησιμοποίησε το παράδειγμα των σταθερών τηλεφώνων σε αντιδιαστολή με τα κινητά. Είπε πως πολλοί είμαστε «σταθεροί» χριστιανοί, ζούμε την πίστη μας μόνο μέσα στο σπίτι μας. Το κινητό τηλέφωνο το παίρνουμε παντού όπου πάμε. Έχει πολλά χαρακτηριστικά που μάς βοηθάνε να επικοινωνούμε και να πλησιάζουμε τους άλλους. Μπορούμε να το πάρουμε στην εργασία μας, στο σχολείο, στα ψώνια, παντού. Κι αυτό ακριβώς θέλει ο Χριστός από εμάς τους πιστούς χριστιανούς -να είμαστε «κινητοί» και να μοιραζόμαστε την πίστη μας με όλους παντού. Ο Χριστός πήγε από πόλη σε πόλη διδάσκοντας κι ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να αγαπούν ο ένας τον άλλο. Αν έμενε συνέχεια στο ίδιο μέρος, το ευαγγέλιο δεν θα έφτανε σε όσους το είχαν ανάγκη. Ας ζούμε, λοιπόν, ως «κινητοί» χριστιανοί διαδίδοντας το λόγο του Θεού όπου πάμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με όλους τους ανθρώπους που συναντάμε, όπου βρεθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι «σταθερός» ή «κινητός» χριστιανός; Leila Vaughn (Τζαμάικα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι κηρύττουν το λόγο του Θεού χωρίς να είναι εκπαιδευμένοι ποιμένες.

19

ΚΥΡΙΑΚΗ 17 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 12:1-6

Χαλάρωσε Θα έχω εμπιστοσύνη, τίποτα δε θα φοβηθώ. (Ησαΐας 12:2)

Το τραγούδι «Let It Be (χαλάρωσε, άφησε τα πράγματα να κυλήσουν μόνα τους)» του Πολ ΜακΚάρτνεϊ πάντα με παρηγορούσε και τώρα στα γεράματα συνεχίζει να με παρηγορεί. Είμαι 88 ετών και συχνά συνειδητοποιώ πως δεν μπορώ να κάνω όλα όσα έκανα κάποτε -αυτό θυμόμουν σχεδόν κάθε μέρα την εβδομάδα που μαζεύτηκε όλη η οικογένεια μαζί τον περασμένο Ιούνιο. Μέσα στα χρόνια είχα την ευθύνη συντήρησης του οικογενειακού εξοχικού και του κήπου του. Απολάμβανα τη δουλειά αυτή κι ήμουν περήφανος για όσα είχα φτιάξει. Όμως αυτή τη φορά ήταν προφανές πως δεν μπορούσα πια να κάνω όσα έκανα παλιά, κάτι που μου ήταν δύσκολο να το αποδεχτώ. Ξανά και ξανά μού έλεγαν τα παιδιά μου: «Μπαμπά, έκανες εξαιρετική δουλειά, τώρα όμως είναι η σειρά μας. Χαλάρωσε!» Όλα μου τα χρόνια υπηρετούσα ως ποιμένας σε τοπικές εκκλησίες. Πόσες φορές είχα πει σε άτομα που αντιμετώπιζαν δυσκολίες: «Ο Θεός μάς καλεί να τον εμπιστευόμαστε και να μην φοβόμαστε»; Προσπαθούσα να τους διαβεβαιώσω πως θα τους δοθεί απάντηση όταν θα είναι καιρός. Τώρα όμως αυτό συμβαίνει σε μένα και στη δική μου ζωή! Αντιμετωπίζοντας καταστάσεις που δεν είχα αντιμετωπίσει ως τώρα, είναι καιρός να δοκιμάσω την εμπιστοσύνη μου στο Θεό. Ανακαλύπτω εκ νέου ότι οι υποσχέσεις του Θεού είναι αληθινές και μέρα με τη μέρα ο Θεός με βοηθά να χαλαρώνω και να αφήνομαι στα χέρια του που είναι πολύ πιο ικανά και τρυφερά από τα δικά μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δίδαξέ μας να χαλαρώνουμε και να σε εμπιστευόμαστε για το μέλλον μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποια ευθύνη με καλεί ο Θεός να αναλάβω; David F. Knecht (Β. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μέλη της οικογένειας που αποκτούν καινούριες ευθύνες.

20

ΔΕΥΤΕΡΑ 18 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:41-51

Τροφή για την ψυχή Εγώ είμαι το Ψωμί της Ζωής. (Ιωάννης 6:48)

Κάθε φορά που ακούω τη φράση «το ψωμί της ζωής», σκέφτομαι το σπίτι των παππούδων μου στο Τολέδο του Οχάιο. Όταν η οικογένεια καθόταν γύρω από το τραπέζι, η ευχαριστήρια προσευχή του παππού τέλειωνε πάντα με αυτά τα λόγια: «Ευλόγησε τώρα το φαγητό αυτό στα σώματά μας και θρέψε την ψυχή μας με το ψωμί της ζωής». Ως παιδί αναρωτιόμουν τι σχέση είχε ο Χριστός με το ψωμί. Εγώ ήξερα πως αγοράζαμε το ψωμί τυλιγμένο σε ειδικό χαρτί από το σούπερ -μάρκετ. Αργότερα, ως νεαρή σύζυγος και μητέρα, έψηνα το δικό μου ψωμί για πολλά χρόνια. Ακόμα νιώθω τη χλιαρή ζύμη στα χέρια μου και θαυμάζω τη μαγιά που μπορούσε να φουσκώσει τη μικρή μπάλα της ζύμης και να την κάνει νόστιμη φραντζόλα. Πώς μπορεί, όμως, ο Χριστός να είναι το ψωμί της ζωής; Καθώς τώρα κοιτάζω πίσω στα πολλά χρόνια της πορείας μου στην πίστη, θυμάμαι τις φορές που ζητούσα απεγνωσμένα τη βοήθεια του Χριστού κι εκείνος με βοηθούσε να ξεπεράσω κάθε αλλαγή, αμφιβολία ή απώλεια. Τα λόγια της αγάπης και της συγχώρησής του χόρτασαν την πονεμένη μου ψυχή αμέτρητες φορές. Αυτός δεν είναι ο συνδετικός κρίκος; Όπως το ψωμί μας χορταίνει και θρέφει το σώμα μας, ο Χριστός χορταίνει και θρέφει την ψυχή μας. Αυτό εννοούσε ο παππούς μου όταν προσευχόταν «και θρέψε την ψυχή μας με το ψωμί της ζωής». ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πηγή της δύναμής μας, σ’ ευχαριστούμε που θρέφεις το σώμα μας με τα αγαθά της γης και τις ψυχές μας με την άφθονη αγάπη σου και την υπόσχεση της σωτηρίας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός είναι το ψωμί μας για την πορεία μας στη ζωή αυτή. Nancy J. Clark (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι αρτοποιοί.

21

ΤΡΙΤΗ 19 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 9:2-13

Λεύκανση Τους ανεβάζει σ’ ένα ψηλό βουνό, όπου και μεταμορφώθηκε μπροστά τους. Και τα ρούχα του έγιναν αστραφτερά, κατάλευκα σαν το χιόνι, τέτοια που λευκαντής πάνω στη γη δεν μπορεί έτσι να λευκάνει. (Μάρκος 9:2-3)

Η πρόγιαγιά μου, η Ελίζα Τζέιν, μετανάστευσε στις ΗΠΑ από την Ιρλανδία το 1888. Απέκτησε πέντε παιδιά, όμως μόνο δύο μεγάλωσαν κι ενηλικιώθηκαν. Το 1901 ο σύζυγός της, ο Τζέιμς, πέθανε από ευλογιά. Η ζωή της ήταν δύσκολη. Η μόνη δουλειά που μπορούσε να βρει για να φροντίσει την οικογένειά της ήταν της υπηρέτριας -έπλενε ρούχα, καθάριζε παράθυρα, σφουγγάριζε πατώματα, τίναζε χαλιά -σε εύπορες οικογένειες. Η θεία Μάργκαρετ, το μεγαλύτερο παιδί της, είπε πως κανείς άλλος δεν μπορούσε να λευκάνει τα ασπρόρουχα καλύτερα από την Ελίζα Τζέιν. Όταν έπλενε και λεύκανε τα λευκά σεντόνια, γίνονταν τόσο αστραφτερά που πονούσαν τα μάτια σου. Κάθε φορά που διαβάζω την ιστορία της μεταμόρφωσης του Χριστού, σκέφτομαι τη Ελίζα Τζέιν. Ο Χριστός βρίσκεται στο ψηλό βουνό με τους πιο αγαπημένους του μαθητές. Η όψη και τα ρούχα του άλλαξαν, λάμπει μ’ ένα ένδοξο φως -είναι τόσο λαμπρός που οι μαθητές δεν μπορούν να τον κοιτάνε. Κι ο Θεός μιλάει μέσα από μια νεφέλη, επιβεβαιώνοντας την αγάπη του Πατέρα για τον Ιησού Χριστό. Όταν δίνουμε χρόνο στη μελέτη της Γραφής, επέρχεται στη ζωή μας αξιοσημείωτη αλλαγή. Η αγάπη του Θεού λάμπει στις δυσκολίες μας και μπορούμε να μεταδώσουμε στους γύρω μας την αγάπη του Θεού που αλλάζει ζωές καθώς τους μιλάμε για τις εμπειρίες μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε Ιησού Χριστέ, κάνε μας να λάμπουμε με το φως της αγάπης και της ευσπλαχνίας σου για να μπορούμε να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αγάπη του Θεού μάς κάνει φως στον κόσμο.

John Fischer (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που καθαρίζουν σπίτια για τα προς το ζην.

22

ΤΕΤΑΡΤΗ 20 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-8

Η Γραφή μάς μιλάει κάθε μέρα Τη θλίψη μου την άλλαξες σ’ ευφρόσυνο χορό· μου έβγαλες τα πένθιμα και τη χαρά με ντύνεις. (Ψαλμός 30:12)

Πριν κάμποσα χρόνια αντικατέστησα την παλιά, φθαρμένη Βίβλο μου με μια καινούρια κι αποφάσισα να δοκιμάσω κάτι καινούριο. Κάθε μέρα που διάβαζα μια περικοπή στον Επιούσιο Άρτο, τη σημείωνα στη Γραφή μου κι έγραφα την ημερομηνία στο περιθώριο. Όταν η περικοπή με άγγιζε ή με βοηθούσε ιδιαίτερα, επέλεγα ένα εδάφιο και το υπογράμμιζα. Μετά από πέντε χρόνια, διαπιστώνω χάρη στις ημερομηνίες ότι κάποιες περικοπές τις διάβασα αρκετές φορές. Έτσι, στην καθημερινή μου μελέτη, κάθομαι και σκέφτομαι τι συνέβη εκείνες τις μέρες. Κάποιες ημερομηνίες ήταν πριν τη γέννηση του γιού μου. Κάποιες άλλες συνέπεσαν με κάποιο πρόβλημα υγείας, με την άδεια μητρότητας, ή με περιόδους ανησυχίας και πιέσεων. Μου αρέσει να αναλογίζομαι τις καλές και τις κακές στιγμές της ζωής μου και να γνωρίζω πως ο λόγος του Θεού με στήριζε κάθε στιγμή. Η φάσεις της ζωής μου και οι καθημερινές μου έγνοιες αλλάζουν κι επηρεάζουν τα σημεία που με αγγίζουν σε κάθε ανάγνωση. Ό,τι κι αν συνέβαινε στη ζωή μου, έβρισκα νόημα και δύναμη στη Γραφή. Είμαι ευγνώμων που έχω στη διάθεσή μου το λόγο του Θεού και την ευλογία του σε κάθε φάση της ζωής μου. Είτε είμαστε χαρούμενοι ή λυπημένοι, ευγνώμονες, ανήσυχοι, άρρωστοι ή έχουμε ειρήνη στην καρδιά μας, ο Θεός μάς μιλάει. Δόξα στ’ όνομά του! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας μιλάς μέσα από το λόγο σου. Δίνε μας χάρη να εκτιμούμε την οδηγία σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν αναλογίζομαι το παρελθόν γεμίζω ελπίδα για τις μελλοντικές ευλογίες του Θεού. Marney White (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο που δοκιμάζει μια καινούρια μέθοδο μελέτης της Γραφής.

23

ΠΕΜΠΤΗ 21 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 4:18-22

Από την αρχή Και τους λέει [ο Ιησούς]: «Ακολουθήστε με και θα σας κάνω ψαράδες ανθρώπων». (Ματθαίος 4:19)

Κάθε φορά που ξεκινάμε από την αρχή, είτε πρόκειται για μια νέα καριέρα ή αλλάζουμε κάποιο τομέα της ζωής μας, χρειάζεται να δώσουμε πολύ χρόνο και προσοχή, αν θέλουμε να έχει επιτυχία το νέο μονοπάτι. Ο Ιησούς Χριστός προσφέρει σε όλους μας μια καινούρια αρχή, προσκαλώντας μας να αφήσουμε πίσω κάθε εγκόσμια έγνοια και να τον ακολουθήσουμε. Την ίδια πρόσκληση έδωσε στους πρώτους μαθητές του, τον Σίμωνα και τον Ανδρέα, που ήταν ψαράδες: «Ακολουθήστε με και θα σας κάνω ψαράδες ανθρώπων». Θυμάμαι τον Κύριο να με καλεί με παρόμοιο τρόπο. Είχα αρχίσει να συνειδητοποιώ πως δεν μπορούσα να διαχειριστώ τη ζωή μου μόνος μου· είχα ανάγκη από ένα πιστό σύντροφο που θα με στήριζε και στις καλές και στις κακές ημέρες. Τότε ήταν που με κάλεσε ο Θεός χρησιμοποιώντας τους μαθητές μου, οι οποίοι με προσκάλεσαν σπίτι τους και μου μίλησαν για το Χριστό, το σύντροφο που χρειαζόμουν. Από τότε έχω αφιερώσει όλο το χρόνο και την προσοχή μου στη βασιλεία του Θεού. Προσπαθώ να μοιράζομαι τα καλά νέα της αγάπης του Θεού με όσους τα έχουν μεγάλη ανάγκη. Όταν έχουμε σύντροφό μας το Χριστό, μπορούμε να ρίξουμε τα δίχτυα μας σε νέες κατευθύνσεις και με βαθιά αφοσίωση να ανταποκριθούμε ή να συνεχίσουμε να υπακούμε στην ειδική αυτή κλήση να γίνουμε ψαράδες ανθρώπων ζώντας με ευσπλαχνία και αγάπη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, κάνε μας γνήσιους μαθητές σου. Μάθε μας να αφιερώνουμε τον εαυτό μας και τα υπάρχοντά μας για το καλό του λαού σου σε όλη τη γη. Σ’ ευχαριστούμε που μας καλείς στη βασιλεία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η νέα ζωή εν Χριστώ σημαίνει μια νέα κλήση.

Ratna Chapagain (Κατμαντού, Νεπάλ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που προσπαθούν να κάνουν μια νέα αρχή.

24

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 14:5-14

Παρηγοριά για την ψυχή Όταν με πιάνει τρόμος σ’ εσένα εγκαταλείπομαι. (Ψαλμός 56:4)

Πέρασαν πάνω από πενήντα χρόνια από τότε που αποστήθισα το πρώτο μου εδάφιο, το Ψαλμός 56:4, στο Κυριακό Σχολείο. Η δασκάλα μάς είπε πως όταν φοβόμαστε είναι πολύ σημαντικό να εμπιστευόμαστε το Θεό, γιατί ο Κύριος νοιάζεται για μας. Πέρασαν, όμως, πολλά χρόνια για να αρχίσω να κατανοώ το πραγματικό νόημα του Ψαλμού αυτού. Ως νέοι γονείς, ο σύζυγός μου κι εγώ παρατηρήσαμε πως τα χέρια και τα πόδια του πρώτου μας παιδιού έδειχναν να μην κινούνται φυσιολογικά σε κάποιες περιπτώσεις. Κλείσαμε ραντεβού με τον παιδίατρο. Φοβόμουν να ακούσω τη διάγνωση και φοβόμουν να παραμείνω σε άγνοια. Φοβόμουν για την απειρία μας ως γονείς και φοβόμουν πως το μέλλον του παιδιού μας θα απαιτούσε γονείς που να είναι έμπειροι. Ο φόβος άρχισε να με πνίγει. Τότε ήταν που θυμήθηκα εκείνο το πρώτο εδάφιο που είχα μάθει πριν πολλά χρόνια: «Όταν με πιάνει τρόμος σ’ εσένα εγκαταλείπομαι» (Ψαλμός 56:4). Μπορεί να φοβόμαστε για πολλά πράγματα: για θέματα υγείας, οικονομικά προβλήματα, για τη γέννηση του παιδιού μας, ή για τον επικείμενο θάνατο. Ό,τι κι αν είναι αυτό που φοβόμαστε, μπορούμε να προσευχόμαστε με τα λόγια αυτού του Ψαλμού και να τα αφήνουμε να γεμίσουν το νου και την ψυχή μας με ειρήνη. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό σε κάθε περίσταση και για κάθε έγνοια μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστώ για την ειρήνη σου που πλημμυρίζει την ψυχή μου όταν σ’ εμπιστεύομαι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Στην αβεβαιότητα μπορώ να στηρίζομαι στη Γραφή για παρηγοριά. Le-Ann Splawn Little (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς που περιμένουν να γίνει διάγνωση για το πρόβλημα του παιδιού τους.

25

ΣΑΒΒΑΤΟ 23 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:7-10

Τα σχέδια του Θεού Πολλά είναι τα σχέδια μέσα στου ανθρώπου την καρδιά, μα του Κυρίου το θέλημα αυτό είναι που θα γίνει. (Παροιμίες 19:21)

Όσο περίμενα την υπάλληλο να βρει την παραγγελία μου, ένιωθα ενοχλημένη που έχανα την ώρα μου. Είχα πολλά πράγματα να κάνω και ο χρόνος μου ήταν περιορισμένος. Τότε μια φωνή μέσα μου μού είπε: «Γιατί δεν προσεύχεσαι για τους ανθρώπους γύρω σου;» Σταμάτησα να κοιτάζω το ρολόι μου κι άρχισα να παρατηρώ τους ανθρώπους που ψώνιζαν. Κάποιοι έδειχναν πιεσμένοι, άλλοι ανήσυχοι ή αναστατωμένοι. Άρχισα να προσεύχομαι για τους ανθρώπους που περνούσαν και να χαμογελώ σ’ όσους έστρεφαν πάνω μου το βλέμμα τους. Τελικά, η υπάλληλος επέστρεψε ζητώντας συγνώμη που δεν μπορούσε να βρει την παραγγελία μου. «Δεν πειράζει», είπα. Αντί να νιώθω ενοχλημένη και πιεσμένη, ένιωθα γεμάτη ειρήνη κι είχα τη σιγουριά ότι χρησιμοποίησα το χρόνο μου όπως ήθελε ο Θεός. Για να μπορέσω να το πετύχω αυτό, έπρεπε να αφήσω στην άκρη τα δικά μου σχέδια. Τη μέρα εκείνη κατάφερα να ολοκληρώσω όλες μου τις δουλειές χωρίς την παραμικρή πίεση ή άγχος. Τώρα, κάθε φορά που χρειάζεται να περιμένω, είτε βρίσκομαι στο φανάρι, είτε περιμένω την οικογένειά μου να ετοιμαστεί, χαλαρώνω και προσεύχομαι για τους ανθρώπους γύρω μου. Νιώθω χαρά κι ενθουσιασμό που είμαι έτοιμη να δεχτώ ό,τι έχει ο Θεός στο πρόγραμμα για τη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Πατέρα μας, για κάθε ευκαιρία που μας δίνεται να πλησιάσουμε κοντά σου. Βοήθα μας να μην είμαστε ποτέ τόσο απασχολημένοι που να μην μπορούμε να σε ακούσουμε και να σε ακολουθήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δώσω προσοχή στην οδηγία του Θεού και θα προσευχηθώ για τους γύρω μου. Donna H. Eliason (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εμποροϋπάλληλοι.

26

ΚΥΡΙΑΚΗ 24 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 18:1-11

Ο Θείος αγγειοπλάστης Τότε ο Κύριος μου είπε: «Ισραηλίτες, δεν μπορώ τάχα να σας μεταχειριστώ όπως μεταχειρίζεται αυτός ο αγγειοπλάστης τον πηλό με τα χέρια του; Έτσι είστε κι εσείς στα δικά μου χέρια». (Ιερεμίας 18:5-6)

Στην περιγραφή της δημιουργίας στο Γένεσις 2, ο Θεός δημιουργεί τον άνθρωπο από το χώμα και φυσάει μέσα του την πνοή της ζωής. Ο Θεός είναι ο δημιουργός και ο συντηρητής της ζωής, μας έπλασε σύμφωνα με την εικόνα του και μας έδωσε την πνοή του. Στο βιβλίο του Ιερεμία, ο Θεός στέλνει τον προφήτη Ιερεμία στο σπίτι του αγγειοπλάστη όπου τον βρίσκει να εργάζεται στον τροχό του. Ο αγγειοπλάστης παίρνει ένα χαλασμένο δοχείο και το πλάθει ξανά δίνοντάς του άλλη μορφή. Κι ο Κύριος απευθύνθηκε στον Ιερεμία: «Δεν μπορώ τάχα να σας μεταχειριστώ όπως μεταχειρίζεται αυτός ο αγγειοπλάστης τον πηλό με τα χέρια του; Έτσι είστε κι εσείς στα δικά μου χέρια». Χρησιμοποιώντας την εικόνα του πηλού, ο Θεός δίνει και σ’ εμάς ένα δυνατό μήνυμα: «Δεν μπορώ τάχα να σας μεταχειριστώ όπως μεταχειρίζεται αυτός ο αγγειοπλάστης τον πηλό με τα χέρια του;» Είμαστε δημιουργήματα του Θεού -αλλά δεν είμαστε πάντα καλοί! Όμως, όσο κι αν ραγίζουμε ή αποκτάμε σημάδια, στα χέρια του Θεού μπορούμε να ξαναγίνουμε όμορφα σκεύη, καθώς ο Κύριος μας πλάθει, μας δίνει σχήμα και μας δίνει ξανά τη θεϊκή του εικόνα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, πλάσε τη ζωή μας με τρόπο που να φανερώνει την ομορφιά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πλάστηκα σύμφωνα με την εικόνα του Θεού. Christopher Yopp (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τεχνίτες.

27

ΔΕΥΤΕΡΑ 25 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46

Ο λόγος του Θεού μάς ηρεμεί Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία. (Ψαλμός 46:2)

Μετά από μια εβδομάδα εντατικής εκπαίδευσης, ανυπομονούσα να γυρίσω σπίτι. Με την εθνική οδό σχεδόν κλειστή από την πολλή κίνηση, αναγκάστηκα να βρω εναλλακτική διαδρομή. Στο δρόμο διαπίστωσα ότι ο νους μου ηρέμησε. Άρχισα να σκέφτομαι πώς μας φροντίζει ο Θεός. Οδηγώντας στην εναλλακτική διαδρομή, άρχισα να βλέπω καινούρια, όμορφα πράγματα. Σε μια στροφή είδα να λαμπιρίζουν τα γαλανά νερά ενός ποταμού που κυλούσε ανάμεσα σε λόφους και χανόταν στον ορίζοντα. Άρχισα να σκέφτομαι ότι ο Θεός μάς καλεί να ησυχάζουμε ακόμα και μέσα στα προβλήματα. Θυμήθηκα εδάφια που μας προτρέπουν να παραμερίζουμε τις αγχωτικές σκέψεις και να εστιάζουμε στην παρουσία και τις υποσχέσεις του Θεού. Όταν διαβάζουμε συστηματικά τη Γραφή, την αποστηθίζουμε και τη θυμόμαστε μέσα στη μέρα, τα καθησυχαστικά λόγια του Θεού μπορούν να διώξουν τις ανησυχίες μας. Είναι πάντα στη διάθεσή μας όταν χρειαζόμαστε παρηγοριά ή διαβεβαίωση στην καθημερινή μας ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθησέ μας να θυμόμαστε τα λόγια σου και να σε εμπιστευόμαστε να διώξεις τις ανησυχίες μας. Σ’ ευχαριστούμε που μας φροντίζεις με αγάπη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η καθημερινή μελέτη της Γραφής με βοηθάει να θυμάμαι την παρουσία του Θεού. Linda Jo Reed (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να πάνε στη δουλειά τους.

28

ΤΡΙΤΗ 26 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 17:31-37

Νίκησε τους γίγαντες [Ο Δαβίδ είπε:] «Ο Κύριος, που με γλίτωσε από τα νύχια του λιονταριού και της αρκούδας, αυτός θα με γλιτώσει κι από τα χέρια αυτού του Φιλισταίου». (Α΄ Σαμουήλ 17:37)

Η δουλειά του νεαρού Δαβίδ ήταν να προστατεύει το κοπάδι του από τα αρπακτικά. Δεν ήταν δυνατός πολεμιστής. Ότι, όμως, του έλλειπε σε μέγεθος το αναπλήρωνε με την πίστη. Όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με την μεγαλύτερη πρόκληση της ζωής του ως εκείνη τη στιγμή, μ’ ένα γίγαντα, δεν δείλιασε· ήταν έτοιμος να πολεμήσει το Γολιάθ με όπλο του μια σφεντόνα και πέντε λεία λιθάρια. Δεν χρειαζόταν τίποτε άλλο, γιατί είχε το Θεό σύμμαχό του. Όλοι αντιμετωπίζουμε προκλήσεις στη ζωή μας. Κάποιες είναι μικρές και με ευκολία τις ξεπερνάμε. Άλλες είναι πιο δύσκολες και πιο απειλητικές και φαντάζουν σαν γιγάντια εμπόδια. Μπορούμε όμως να πάρουμε δύναμη και να τις αντιμετωπίσουμε γιατί ο Θεός είναι μαζί μας. Όποιος γίγαντας κι αν μας απειλεί -η ανεργία, προβλήματα υγείας, ο θάνατος αγαπητού προσώπου -αν δεν εστιάσουμε στο πρόβλημα, αλλά στραφούμε στο Θεό, θα μπορέσουμε να το ξεπεράσουμε. Ο Θεός βοήθησε το Δαβίδ να νικήσει το Γολιάθ με πέντε λεία λιθάρια και ο Θεός μπορεί να μας δείξει πώς να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες και να βγούμε νικητές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ουράνιε Πατέρα, δώσε μας θάρρος και δύναμη. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε στις μεγάλες δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να αντιμετωπίσω κάθε εμπόδιο με τη βοήθεια του Θεού.

Christine Henderson (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που αντιμετωπίζει ανυπέρβλητες δυσκολίες.

29

ΤΕΤΑΡΤΗ 27 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 100

«Περνάω καλά!» Καθετί που ανασαίνει ας αινεί τον Κύριο! (Ψαλμός 150:6)

Εργαζόμουν στη Μαλαισία και οι γονείς μου ήταν ιεραπόστολοι στη Σιέρα Λεόνε -στον τελευταίο τους σταθμό πριν συνταξιοδοτηθούν. Τότε ήταν που με πληροφόρησε ο πατέρας μου ότι η μητέρα μου έπασχε από δάγκειο πυρετό και δεν είχε ελπίδες να ζήσει. Το τελευταίο της μήνυμα στις αδερφές μου και σε μένα ήταν: «Πείτε σε όλους ότι περνάω καλά!» Αναχώρησε για να είναι με τον Κύριο από το ιεραποστολικό νοσοκομείο. Σε κάποιους ηχούν παράξενα τα τελευταία λόγια της. Ξέρω, όμως, πως η πίστη της μητέρας μου την έκανε να βλέπει το μέλλον με πνευματικό ενθουσιασμό. Αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής υπηρετώντας ως νοσοκόμα στη Μεθοδιστική Ιεραποστολή στη Σιέρα Λεόνε. Ζούσε πάντα με ενθουσιασμό και πιστότητα και το τελευταίο της μήνυμα μού έδειξε ότι περίμενε με ανυπομονησία τη ζωή στον ουρανό. Ως χριστιανοί γεμίζουμε με το Άγιο Πνεύμα, το οποίο μας δίνει πάθος για να υπηρετούμε τους άλλους. Η ζωή μας στη γη αυτή είναι μια περιπέτεια και είναι συναρπαστική επειδή έχουμε το Χριστό Κύριο της ζωής μας. Η πίστη μας μάς δίνει τη σιγουριά ότι ακόμα κι όταν μας βαραίνει η λύπη, η αγάπη του Χριστού κάνει τα πάντα να συντελούν στο καλό. Ακολουθώντας το παράδειγμα της μητέρας μου, μπορούμε όλοι να έχουμε χαρά αφήνοντας το Άγιο Πνεύμα να μας οδηγεί να υπηρετούμε τους άλλους. Μπορούμε επίσης να προσμένουμε με πίστη το αιώνιο μέλλον μας στον ουρανό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, δείξε μας πόση χαρά θα βρούμε ακολουθώντας το θέλημά σου. Εσύ να μας οδηγήσεις μέσα απ’ αυτή τη ζωή στην αιώνια ζωή. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η χριστιανική ζωή είναι μια περιπέτεια μαζί με το Χριστό. Paul Juby (Norfolk, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ιεραπόστολοι στην Αφρική.

30

ΠΕΜΠΤΗ 28 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΡΙΘΜΟΙ 13:26-14:9

Αναζήτησε το Θεό Ο Χάλεβ... τους είπε: «...Το δίχως άλλο θα νικήσουμε». (Αριθμοί 13:30)

Όταν ο Μωυσής έστειλε τους δώδεκα κατασκόπους να εξερευνήσουν τη γη που ο Θεός είχε υποσχεθεί να δώσει στους Ισραηλίτες, οι κατάσκοποι επιστρέφοντας δήλωσαν ομόφωνα: Η γη αυτή έρρεε γάλα και μέλι, αλλά τη φρουρούσαν δυνατοί λαοί. Οι δέκα κατάσκοποι κατέληξαν ότι έπρεπε να παραιτηθούν από την προσπάθεια κατάκτησης της γης αυτής που φυλαγόταν από τόσο τρομερούς κατοίκους. Αντίθετα, ο Χάλεβ και ο Ιησούς του Ναυή τούς έλεγαν ότι πρέπει να καταλάβουν την εύφορη αυτή γη σύμφωνα με την υπόσχεση του Θεού. Μήπως οι δυο αυτοί δεν είχαν προσέξει κάτι σημαντικό; Τι θα γινόταν με τους φρουρούς και τα μεγάλα οχυρά τους; Δεν ήταν ο Χάλεβ και ο Ιησούς του Ναυή που δεν είχαν προσέξει τη σημαντική λεπτομέρεια, αλλά οι άλλοι δέκα. Οι δέκα κατάσκοποι δεν είδαν το Θεό μέσα στην εικόνα, ενώ ο Χάλεβ και ο Ιησούς του Ναυή μπορούσαν να δουν το Θεό να επεμβαίνει και να επηρεάζει το αποτέλεσμα. Θυμούνταν τις ενέργειες του Θεού στο παρελθόν και εμπιστεύονταν τις υποσχέσεις του για το μέλλον. Τα παγκόσμια προβλήματα και οι προσωπικές δυσκολίες που αντιμετωπίζουμε συχνά απαιτούν την προσοχή μας. Πολλές φορές, όμως, σαν τους δέκα κατασκόπους, δεν βλέπουμε την παρουσία του Θεού μέσα στις διάφορες καταστάσεις. Όταν αναζητάμε το Θεό μέσα στην εικόνα, μπορούμε να δούμε την κατάσταση πιο καθαρά. Μπορούμε να προχωρήσουμε στο μέλλον με πίστη -όσο ανησυχητικό κι αν διαφαίνεται -και να εμπιστευτούμε τον Καλό Ποιμένα να μας οδηγήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, όταν ο ορίζοντας που ανοίγεται μπροστά μας μάς τρομάζει, δίνε μας εμπιστοσύνη σε σένα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα θυμάμαι την πιστότητα του Θεού μέχρι τώρα στη ζωή μου. Cynthia Widmer (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ειρήνη στη γη μας.

31

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 71:19-21

Πιο δυνατοί Εσύ, που θλίψεις μου ’δωσες πολλές και συμφορές, μου ξαναδίνεις τη ζωή· κι από την άβυσσο της γης επάνω μ’ ανεβάζεις. (Ψαλμός 71:20)

Κοιτούσα από το παράθυρο τον κήπο μου, με μαγνήτιζε η σταθερή ροή της βροχής που έπεφτε στις πρασινάδες και τα λουλούδια μου. Τα πιο παχιά και γερά φύλλα λες και αντιστέκονταν στη βροχή. Όμως τα ντελικάτα λουλούδια κουνιόνταν από εδώ κι από κει, λες και προσπαθούσαν να παλέψουν τις σταγόνες που ράπιζαν τα πέταλά τους. Οι μίσχοι τους άρχισαν να γέρνουν καθώς συνεχιζόταν η βροχή. Όταν τελικά η βροχή σταμάτησε, βγήκε ο ήλιος και με τη ζεστασιά του το νερό άρχισε να εξατμίζεται. Τα ντελικάτα λουλούδια λες και τίναξαν το βάρος από πάνω τους και ίσιωσαν τους μίσχους τους πιο όμορφα από ποτέ. Όλοι περνάμε καταιγίδες στη ζωή. Μερικές φορές μένουμε ακλόνητοι στις δοκιμασίες κι άλλοτε νιώθουμε αδύναμοι κάτω από το βάρος των μαθημάτων της ζωής. Ο Θεός ξέρει πότε είμαστε αδύναμοι και χρειαζόμαστε θεϊκή δύναμη. Την ίδια καλοσύνη μπορούμε να δείχνουμε στους γύρω μας. Αν και δεν γνωρίζουμε πάντα πόσο μεγάλες είναι οι δοκιμασίες που αντιμετωπίζουν, πάντα μπορούμε να προσφέρουμε ενθάρρυνση. Μπορούμε να στηρίζουμε και να βοηθάμε με αγάπη τους άλλους να σταθούν ξανά στα πόδια τους πιο δυνατοί μετά την καταιγίδα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, βοήθα μας να παρηγορούμε τους γύρω μας με τη δύναμη που μας δίνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μήπως ο Θεός με καλεί να ενθαρρύνω κάποιον σήμερα; Rita J. Flower-Opdycke (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Περιοχές που υποφέρουν από ξηρασία.

32

ΣΑΒΒΑΤΟ 30 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 42

Λαχτάρα για το Θεό Όπως η ελαφίνα αποζητάει τα τρεχούμενα νερά έτσι η ψυχή μου σ’ αποζητάει Θεέ μου! (Ψαλμός 42:2)

Το ελάφι της ερήμου είναι μικρόσωμο κι έχει αναπτυγμένη την αίσθηση της όσφρησης για να μπορεί να μυρίζει το νερό από χιλιόμετρα. Μπορεί να ανιχνεύσει ακόμα και υπόγεια ύδατα. Όταν το ελάφι αυτό βρει νερό δεν παραμένει εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, συνεχίζει να μετακινείται. Όταν ξαναδιψάσει θα αναζητήσει αλλού νερό για να ξεδιψάσει. Μερικές φορές βολευόμαστε στην καθημερινή μας ζωή. Νομίζουμε πως όλα είναι καλά, αν όμως δεν αναζητήσουμε το Θεό με διαφορετικό τρόπο, μπορεί να χάσουμε ευκαιρίες να αυξηθούμε περισσότερο στην πίστη μας. Μπορεί να χάσουμε εμπειρίες και μαθήματα που μαθαίνονται μόνο από την επικοινωνία μας με το Θεό, καθώς πίνουμε από το νερό της αιώνιας ζωής (Ιωάν. 4:14). Όπως το ελάφι της ερήμου αναζητά συνεχώς καθαρό νερό, μπορούμε κι εμείς ν’ αφήσουμε την άνεση της πνευματικής μας ζωής και να ζητήσουμε να αυξηθούμε στη γνώση και τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ποθώντας κάθε μέρα το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, θύμιζέ μας να σε αναζητάμε σε καινούριους τόπους και ποτέ να μην ικανοποιούμαστε, αλλά να σε λαχταράμε περισσότερο. Ανανέωνέ μας με το νερό της αιώνιας ζωής μέσω του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ αναζητήσω το Θεό με διαφορετικό τρόπο σήμερα; Francisco de Castro Maria (Λουάντα, Αγκόλα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.

33

ΚΥΡΙΑΚΗ 31 • ΙΟΥΛΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-18

Όταν κλείνει μια πόρτα Πάντοτε να χαίρεστε. Μη σταματήσετε να προσεύχεστε ποτέ. Για όλα να ευχαριστείτε το Θεό, γιατί αυτό είναι πραγματικά το θέλημα του Θεού για σας που ανήκετε στον Ιησού Χριστό. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:16-18)

Η φίλη μου η Ντόρις, η οποία είναι καλλιτέχνης, όταν έμαθε ότι πάσχει από τη νόσο του Πάρκινσον απελπίστηκε και όλοι στην πόλη μας λυπήθηκαν. Δεν θα μπορούσε πια η Ντόρις να διακοσμεί τις δημόσιες αίθουσες με ευγενικά πορτραίτα και όμορφους πίνακες με καταρράχτες και ηλιοβασιλέματα. Μέσα στην απελπισία της προσευχήθηκε: «Θεέ μου, είμαι άχρηστη!» Μέσα σε μια εβδομάδα της τηλεφώνησαν από το τοπικό κολλέγιο για να της ζητήσουν να διδάξει μαθήματα ζωγραφικής. Οι μαθητές της προόδευαν με τη βοήθειά της και ο κοσμήτορας τής ζήτησε να διδάξει και το επόμενο εξάμηνο. Η Γραφή μάς λέει να προσευχόμαστε για κάθε θέμα της ζωής μας: για τις δυσκολίες, τις χαρές, τις διαμάχες, ακόμα και για τον καιρό. Ο Θεός ακούει κι απαντάει τις προσευχές μας -σπάνια απαντάει με προβλέψιμες απαντήσεις, αλλά απαντάει. Πόσο ευγνωμοσύνη νιώθουμε για το Θεό που νοιάζεται για τα προβλήματα και τις νίκες μας πιο πολύ κι από εμάς τους ίδιους! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, δώσε μας χάρη να δεχόμαστε τις νέες ευκαιρίες που μας δίνεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός συχνά απαντάει τις προσευχές μας με απρόβλεπτο τρόπο.

Barbara Christwitz (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που πάσχει από τη νόσο του Πάρκινσον.

34

ΔΕΥΤΕΡΑ 1 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:16-18

Από μέσα προς τα έξω Φτιάξε μου, Θεέ, μια καθαρή καρδιά και νέο πνεύμα, σταθερό εντός μου βάλε. (Ψαλμός 51:12)

Ανάμεσα στα μουσικά όργανα, ο βαθύς ήχος του τρομπονιού είναι ασύγκριτος -κατά τη γνώμη μου! Με τη σωστή φροντίδα το τρομπόνι μπορεί να είναι χρήσιμο για πολλά-πολλά χρόνια. Πριν λίγο καιρό, ήρθε στα χέρια μου ένα παραμελημένο τρομπόνι με κόκκινες κηλίδες που φανέρωναν ότι ο χαλκός είχε αρχίσει να διαβρώνεται από μέσα προς τα έξω. Όταν η διάβρωση φτάσει στο εξωτερικό, το τρομπόνι πρέπει να πεταχτεί γιατί η ζημιά δεν διορθώνεται. Μπορεί το ανθρώπινο σώμα να μην σκουριάζει, αλλά είναι ευάλωτο σε διάφορες ασθένειες -κάτι που όλοι διαπιστώνουμε αργά ή γρήγορα. Όμως, ο απόστολος Παύλος μάς λέει πως μπορεί το σώμα μας να φθείρεται, αλλά το πνεύμα μας διαρκώς ανανεώνεται. Με τη μελέτη της Γραφής, την καθημερινή προσευχή και την επιθυμία να ευαρεστούμε το Θεό, ζούμε με πίστη και υπακοή. Όταν φροντίζουμε το πνεύμα μας βρίσκουμε αιώνια ζωή, όταν το παραμελούμε «φθείρεται» από τον τρόπο ζωής του κόσμου. Το διαβρωμένο τρομπόνι δεν έχει καμιά ελπίδα. Όμως δεν χρειάζεται να απελπιζόμαστε, αν «διαβρωθεί» το πνεύμα μας. Ο Θεός μάς υπόσχεται συγχώρηση, αν μετανοήσουμε και ομολογήσουμε τις αμαρτίες μας. Μπορεί να ανανεώσει το πνεύμα μας και να μας αποκαταστήσει (βλ. Α΄ Ιωάν. 1:9). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τη χάρη και την ευσπλαχνία σου. Βοήθα μας να φροντίζουμε το πνεύμα μας καθώς καθημερινά ξοδεύουμε χρόνο στην παρουσία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός ανανεώνει το πνεύμα μου κάθε μέρα.

Jacob Schneider (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μουσικοί.

35

ΤΡΙΤΗ 2 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 53:1-6

Ποτέ μόνοι Αυτός, όμως, φορτώθηκε τις θλίψεις μας κι υπέφερε τους πόνους τους δικούς μας. Εμείς νομίζαμε πως όλα όσα τον βρήκαν ήταν τραύματα, πληγές και ταπεινώσεις από το Θεό. (Ησαΐας 53:4)

Όταν η κόρη μου πήγαινε στην Ε΄ Δημοτικού μάθαμε ότι έπασχε από σκολίωση κι έπρεπε να φοράει συνέχεια ένα σκληρό πλαστικό νάρθηκα. Συχνά ξυπνούσε τη νύχτα κλαίγοντας από τον πόνο. Μίλησα με το γιατρό της κι αυτός μας είπε πως η σκολίωση δεν προκαλεί τέτοιου είδους πόνο. Δεν ξέραμε πώς να χειριστούμε τα παράπονά της, ούτε καταλαβαίναμε πόσο πολύ πονούσε. Μετά από αρκετά χρόνια έμαθα ότι πάσχω από στένωση του τραχήλου και εκφυλιστική δισκοπάθεια. Μόνο τότε, μέσα από το δικό μου πόνο, μπόρεσα να καταλάβω τον πόνο της κόρης μου και της ζήτησα συγνώμη που δεν κατανοούσα πόσο υπέφερε. Όπως εγώ μπόρεσα να καταλάβω καλύτερα τον πόνο της κόρης μου εξαιτίας του δικού μου πόνου, με δυναμώνει το γεγονός ότι ο Θεός καταλαβαίνει τον πόνο μου επειδή ο ίδιος ντύθηκε την ανθρώπινη σάρκα. Έτσι ο Χριστός καταλαβαίνει τον πόνο και τη θλίψη μας. Σε κάθε δοκιμασία ο σωτήρας μας είναι μαζί μας. Όταν οι γύρω μας πονούν, μπορούμε να τους ενθαρρύνουμε με τα καλά νέα ότι δεν πονάμε μόνοι μας. Ο Θεός πονάει μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να ταυτιζόμαστε με τους γύρω μας και να καταβάλουμε προσπάθεια να εκπροσωπούμε το Χριστό σε όσους πάσχουν. Θύμιζέ μας πως είσαι μαζί μας σε κάθε δοκιμασία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς καταλαβαίνω την παρουσία του Θεού στον πόνο μου; Jacqui Rose-Tucker (Τζώρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με παθήσεις της σπονδυλικής στήλης.

36

ΤΕΤΑΡΤΗ 3 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΕΥΙΤΙΚΟΝ 19:32-37

Δεχόμενοι τους ξένους Ξένος ήμουν, και με περιμαζέψατε. (Ματθαίος 25:35)

Περπατώντας στους δρόμους της πόλης μου βλέπω πολλούς ανθρώπους που έφτασαν τώρα τελευταία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν μιλάνε καλά τη γλώσσα, έχουν τα δικά τους ήθη και έθιμα. Πολλοί ντόπιοι λένε: «Γιατί είναι αυτοί εδώ; Γιατί δεν μένουν στην πατρίδα τους;» Η φίλη μου που ήταν κάποτε ιεραπόστολος σε μια χώρα όπου είναι παράνομο να κηρύττει κανείς το ευαγγέλιο, είπε πως θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε την παρουσία τους ανάμεσά μας ως μια ευκαιρία από το Θεό να γνωρίσουμε καινούριους ανθρώπους και να τους οδηγήσουμε να πιστέψουν στο Χριστό. Ο Θεός έδωσε εντολή στο λαό Ισραήλ να φέρονται στους ξένους που ζούσαν ανάμεσά τους όπως στους συμπατριώτες τους. Το κάνουμε αυτό; Ο Ιησούς, όταν ήταν μικρό παιδί, βρέθηκε πρόσφυγας στην Αίγυπτο. Άραγε θα δεχόμασταν την οικογένειά του; Στην εκκλησία μας ξεκινήσαμε εβδομαδιαία μαθήματα αγγλικών πριν μερικά χρόνια και πολλοί συνεχίζουν να τα παρακολουθούν και να δημιουργούν δεσμούς. Καινούριοι άνθρωποι έρχονται στην εκδηλώσεις της εκκλησίας και κάποιοι πιστεύουν στο Χριστό. Όταν υπακούμε τον Κύριο, μπορούμε να δεχτούμε τον ξένο όπως θα θέλαμε οι άλλοι να δεχτούν εμάς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, άνοιξε την καρδιά μας να δεχόμαστε τους ξένους που βρίσκονται ανάμεσά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιον θα δεχτώ στο όνομα του Χριστού σήμερα; Marion Turnbull (Λίβερπουλ, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μετανάστες που ζουν στη γειτονιά μου.

37

ΠΕΜΠΤΗ 4 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:1-2

Διαμόρφωσε τη ζωή σου Την επιμέλεια μην τη βαριέστε. Το πνεύμα σας να είναι πάντα έτοιμο για δράση. Για τον Κύριο να εργάζεστε. (Ρωμαίους 12:11)

Συμμετέχω σ’ ένα πρόγραμμα γυμναστικής τρεις φορές την εβδομάδα. Κάνω αεροβικές ασκήσεις και βάρη για τόνωση και ενδυνάμωση. Κάποιες ασκήσεις είναι δύσκολο να τις εκτελέσω όπως θέλει ο γυμναστής μας. Δυσκολεύομαι ιδιαίτερα στις ασκήσεις με βάρη, όπως επίσης σε κάποιες ασκήσεις χαλαρώματος. Βελτιώνομαι, βέβαια, αλλά αν δεν δώσω χρόνο να δουλέψω τις συγκεκριμένες ασκήσεις, δεν θα απολαύσω όλα τα οφέλη του συγκεκριμένου προγράμματος. Το ίδιο ισχύει και στην πνευματική ζωή. Προσπαθώ να δυναμώνω την πίστη μου μελετώντας συστηματικά τη Γραφή και διαβάζοντας χριστιανικά βιβλία. Προσπαθώ να έχω επίγνωση του περιβάλλοντός μου και να αναζητώ ευκαιρίες να δώσω τη μαρτυρία μου για την αγάπη του Θεού μέσα από τις πράξεις μου. Πηγαίνω τακτικά στην εκκλησία, στο Κυριακό Σχολείο και ανήκω σε μια ομάδα όπου ο κάθε πιστός είναι υπόλογος στα άλλα μέλη. Διαβάζω τη Γραφή κι ένα βοήθημα με καθημερινά αναγνώσματα κάθε πρωί και παραβάλω όσα διαβάζω και ακούω με την καθημερινή μου ζωή. Ακόμα και με όλη αυτή την εξάσκηση, είναι φορές που δυσκολεύομαι στην πίστη μου, όμως σε γενικές γραμμές βελτιώνομαι. Όσο περισσότερο χρόνο ξοδεύω στη μελέτη του λόγου του Θεού και επιζητώ να εκτελέσω το έργο του, τόσο καλύτερα ζω τη ζωή της μαθητείας, τη ζωή που επέλεξα να ζω. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αξιόπιστε Θεέ μας, βοήθα μας να διακρίνουμε και να επιλέγουμε το θέλημά σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα διαμορφώσω τη ζωή μου ως χριστιανός με τη μελέτη και τη δράση. Ruben G. Garza (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που επιθυμούν να έχουν καλύτερη σχέση με το Θεό.

38

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 4:3-9

Ξερίζωσε τον αρνητισμό Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππησίους 4:8)

Μετά τις έντονες βροχοπτώσεις που είχαμε τελευταία ανυπομονούσα να βγω και να δουλέψω στον κήπο μου. Ήταν ευχάριστο ότι δεν χρειαζόταν να ξοδέψω πολύ χρόνο για πότισμα. Τα φυτά μου ευδοκιμούσαν. Τα αγριόχορτα, όμως, ευδοκιμούσαν περισσότερο, λες και μεγάλωναν δυο φορές γρηγορότερα πνίγοντας τα υπόλοιπα φυτά. Το μυαλό μου μοιάζει σε πολλά με τον κήπο μου. Οι αρνητικές σκέψεις λες και πολλαπλασιάζονται γρηγορότερα από τις θετικές απειλώντας να τις καταπνίξουν. Έτσι, όπως και με τα αγριόχορτα, πρέπει να ξεριζώσω με προσοχή τις καταστροφικές σκέψεις πριν κατακυριεύσουν το νου μου. Διαπίστωσα πως ο καλύτερος τρόπος για να «ξεβοτανίζω» τις σκέψεις μου είναι να ξεκινώ κάθε μέρα με μελέτη της Γραφής και προσευχή. Όταν γεμίζω το μυαλό μου με την αλήθεια του Θεού κάθε πρωί, ο λόγος του Θεού δρα σαν προστατευτική ασπίδα όλη τη διάρκεια της μέρας. Κι όταν κάνω αρνητικές σκέψεις, ο Θεός με βοηθάει να τις αναγνωρίζω και μου δίνει δύναμη να παραμένω προσηλωμένη στην αλήθεια του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις το λόγο της αλήθειας σου να μας οδηγεί και να μας βοηθάει να κάνουμε το θέλημά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν εστιάζω στην αλήθεια του Θεού μπορώ να σκέφτομαι πιο καθαρά.

Sandee Story (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι ασχολούνται με την κηπουρική.

39

ΣΑΒΒΑΤΟ 6 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 18:1-8

Επιμονή στην προσευχή Παράλληλα, να προσεύχεστε πάντοτε υποβάλλοντας όλα τα αιτήματα και τις παρακλήσεις σας στο Θεό με την οδηγία του Πνεύματος. Και γι’ αυτόν ακριβώς το σκοπό να αγρυπνείτε με πολλή επιμονή και να προσεύχεστε για όλους τους πιστούς. (Εφεσίους 6:18)

Η κατάσταση της υγείας της μαμάς χειροτέρευε εξαιτίας μιας πνευμονίας. Κάθε βράδυ προετοιμαζόμασταν για τα χειρότερα. Έβηχε όλη τη νύχτα με βαθύ και τρομαχτικό βήχα. Βλέποντάς την να βήχει καθημερινά για περισσότερο από τρία χρόνια αναρωτιόμουν γιατί να υποφέρουν οι καλοί άνθρωποι. Πήγε σε πολλά νοσοκομεία και πήρε αρκετά φάρμακα για την αρρώστια της. Η κατάστασή της επιβαρυνόταν από το γεγονός ότι έπασχε από ηπατίτιδα, διαβήτη και υπέρταση. Όμως η στάση της με εξέπληττε. Αντί να παραπονιέται, ξόδευε το χρόνο της σε θερμή προσευχή. Κάθε νύχτα που πάλευε με τον άσχημο βήχα της προσευχόταν για θεραπεία κι η θεραπεία τελικά ήρθε. Η θεραπεία της και η δύναμη της προσευχή μάς ενθάρρυναν πολύ. Σήμερα, μετά από τέσσερα χρόνια, η μαμά εξακολουθεί να είναι θεραπευμένη από την πνευμονία. Μπορεί να κοιμάται ήσυχα, χωρίς να βήχει και χαίρεται με την επέμβαση του Θεού. Ο Παύλος μάς θυμίζει στο σημερινό εδάφιο να επιμένουμε στην προσευχή. Μπορεί η αρρώστια ή άλλες καταστάσεις να απελπίζουν, όταν όμως προσευχόμαστε με επιμονή, ο Θεός ακούει τις προσευχές μας και μας περιβάλλει με την αγάπη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας που θεραπεύεις τους αρρώστους, βοήθα μας να επιμένουμε στην προσευχή για όλους τους ασθενείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα επιμείνω στην προσευχή. Nwakuche Emeka (Λάγος, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από σοβαρές ασθένειες.

40

ΚΥΡΙΑΚΗ 7 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:1-6

Εκλεκτοί Εσείς όμως είστε γένος εκλεκτό, ιερατείο βασιλικό, έθνος άγιο, λαός που απέκτησε ο Θεός για τον εαυτό του με σκοπό να διαλαλήσετε τις έξοχες ιδιότητες εκείνου που σας προσκάλεσε από το σκοτάδι να βγείτε στο θαυμαστό του φως. (Α΄ Πέτρου 2:9)

«Διαλέγουμε τη Λίζα». «Θέλουμε τη Δέσποινα». «Τη Σοφία». «Την Ιωάννα». Τις άκουγα να φωνάζουν το ένα όνομα μετά το άλλο και να χωρίζουν τις συμμαθήτριές μου σε ομάδες. Χαμογελαστά κορίτσια έτρεχαν από τη μια κι από την άλλη μεριά, γελώντας και χτυπώντας τα χέρια τους από ενθουσιασμό. Όμως εγώ δεν ήμουν ανάμεσά τους. Καθώς μεγάλωνα ήμουν ανεπίδεκτη μαθήσεως σε οτιδήποτε είχε σχέση με τον αθλητισμό. Η αδυναμία μου να συγκεντρωθώ στο παιχνίδι συμπλήρωνε την αδεξιότητά μου. ‘Ετσι, ήμουν από τις τελευταίες που επέλεγαν. Όπως στεκόμουν μόνη και περίμενα οι αρχηγοί να με διαλέξουν, ένιωθα πως τα λεπτά διαρκούσαν ώρες ολόκληρες. Είχα ανάγκη να με αποδεχτούν. Τη μέρα που αποφοίτησα από το Λύκειο χαιρόμουν κατά ένα μέρος γιατί θα γλίτωνα από αυτόν τον πόνο. Ανεξάρτητα από τις εμπειρίες μας με τον αθλητισμό, κανείς μας δεν πρέπει να νιώθει πως δεν τον θέλουν, ότι είναι εγκαταλειμμένος ή απορριμμένος γιατί ο Θεός μάς φωνάζει τον καθένα με το όνομά μας και μας διάλεξε για την εκλεκτή του ομάδα. Δεν χρειάζεται να έχουμε ιδιαίτερα ταλέντα για να κερδίσουμε μια θέση, ούτε να καθόμαστε περιμένοντας να μας διαλέξουν. Πριν καν γεννηθούμε ο Πατέρας μάς διάλεξε και θα είναι πλάι μας ενάντια σε κάθε εχθρό και αντίπαλο, ακόμα κι ενάντια στην αμαρτία και το θάνατο. Ευλογημένοι με την ελευθερία που χαρίζει η αποδοχή και ασφαλείς στην υπόσχεση του Θεού ότι ποτέ δεν θα μας απορρίψει, μπορούμε να διαπρέψουμε. Είμαστε αγαπημένα παιδιά του Θεού και ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλο καθώς πλησιάζουμε στην τελική νίκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, βοήθα μας να μην ξεχνάμε ότι μας διάλεξες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όλοι έχουν θέση στην ομάδα του Θεού. Heidi Gaul (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι νιώθουν μόνοι κι εγκαταλειμμένοι.

41

ΔΕΥΤΕΡΑ 8 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Αντανάκλαση

«Ηρεμήστε», λέει, «και μάθετε ότι εγώ είμ’ ο Θεός· ψηλότερα απ’ τα έθνη, ψηλότερα απ’ τη γη». (Ψαλμός 46:11)

Πριν μπει ο χειμώνας η σύζυγός μου κι εγώ κάναμε ένα ταξίδι με το αυτοκίνητο. Τα φθινοπωρινά χρώματα των φύλλων ήταν εκπληκτικά. Καθώς απολαμβάναμε την ομορφιά της πλάσης του Θεού, αρχίσαμε να προσέχουμε τα πολυάριθμα μικρά φράγματα δίπλα στο δρόμο. Η αντανάκλαση των δέντρων και τον λόφων στα ήρεμα νερά μάς έκοψε την ανάσα. Η Γραφή μάς λέει πολλές φορές ότι πρέπει να καθρεφτίζεται ο Χριστός στη ζωή μας για να τον βλέπει ο κόσμος. Μέσα στα χρόνια ακούω συχνά πιστούς χριστιανούς φίλους μου να λένε πόσο δύσκολο είναι να γίνει αυτό στον πολυάσχολο κόσμο μας. Ίσως χρειάζεται να κοιτάξουμε ξανά την αντανάκλαση στα νερά για να καταλάβουμε πως η τέλεια αντανάκλαση απαιτεί απόλυτη ηρεμία. Αν θέλουμε να γνωρίσουμε καλύτερα το Χριστό και να τον φανερώνουμε στον κόσμο γύρω μας, πρέπει να ξεκινήσουμε ηρεμώντας και εκζητώντας την ειρήνη στην καρδιά μας, την ειρήνη που ξεπερνάει την ανθρώπινη λογική. Έτσι θα μπορούμε να μοιραζόμαστε καλύτερα την ειρήνη αυτή με τους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, ηρέμησέ μας για να γνωρίσουμε την ειρήνη σου στη ζωή μας και να τη μοιραστούμε με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να καθρεφτίζω με τη ζωή μου το Χριστό στους γύρω μου κάθε μέρα; Gavin Leverton (Δυτικό Ακρωτήριο, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να ζητάμε την ειρήνη του Χριστού.

42

ΤΡΙΤΗ 9 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 26:69-75

Με τη δύναμη του Θεού [Ο Ιησούς αποκρίθηκε:] Εσύ είσαι ο Πέτρος και πάνω σ’ αυτήν την πέτρα θα χτίσω την εκκλησία μου και οι πύλες του Άδη δε θα μπορέσουν να την κατανικήσουν. (Ματθαίος 16:18)

Στο Ματθαίος 16:18 ο Χριστός είπε στον Πέτρο: «Εσύ είσαι ο Πέτρος και πάνω σ’ αυτήν την πέτρα θα χτίσω την εκκλησία μου». Μέσα στη Γραφή, όμως, βλέπουμε πως ο Πέτρος είχε πολλές αδυναμίες. Συχνά μιλούσε πριν καλοσκεφτεί την κατάσταση. Ήταν παρορμητικός, απότομος και συχνά αγενής προς τους γύρω του. Ήταν ο μαθητής που έκοψε το αυτί του δούλου του αρχιερέα όταν πήγαν να συλλάβουν το Χριστό στον κήπο της Γεθσημανή. Ο Πέτρος είπε πως θα προτιμούσε να πεθάνει παρά να αρνηθεί το Χριστό. Όπως, όμως, προέβλεψε ο Κύριος, ο Πέτρος τον αρνήθηκε τρεις φορές πριν τη σταύρωση. Ο Χριστός γνώριζε τις αδυναμίες του Πέτρου, έβλεπε όμως και την καρδιά του. Γνώριζε ότι στο μέλλον ο Πέτρος θα έκανε σπουδαία πράγματα υπέρ της βασιλείας του Θεού. Κι εμείς σαν τον Πέτρο έχουμε πολλές αδυναμίες και συχνά δεν ζούμε όπως πρέπει ως μαθητές Χριστού. Όταν, όμως, συμβαίνει αυτό, δεν πρέπει να σκεφτόμαστε πως ο Θεός δεν μπορεί να μας χρησιμοποιήσει. Με τη δύναμη του Θεού μπορούμε να κάνουμε όλα όσα μας καλεί να κάνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να θυμόμαστε ότι μπορούμε να στηριζόμαστε σε σένα για να μας δώσεις δύναμη να κάνουμε όλα όσα μας καλείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα μπορώ να στηριχτώ στη δύναμη του Θεού. Carol Goodman Heizer (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχει αισθήματα αναξιότητας.

43

ΤΕΤΑΡΤΗ 10 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9

Κάνε κάτι Μην πάψεις ποτέ να επαναλαμβάνεις τις εντολές αυτού του βιβλίου του νόμου και να το μελετάς μέρα και νύχτα, για να εφαρμόζεις πιστά όλα όσα είναι γραμμένα σ’ αυτό· τότε θα έχεις επιτυχία στα έργα σου και θα ευημερείς. (Ιησούς του Ναυή 1:8)

Ο Γουίλιαμ κι εγώ εργαζόμαστε ως ποιμένες σε νοσοκομεία. Μια μέρα συζητούσαμε τα αγαπημένα μας εδάφια από τη Γραφή. Το δικό του ήταν το Ιησούς του Ναυή 1:8. «Ξέρεις γιατί;» με ρώτησε. «Είναι το πρώτο εδάφιο που με ώθησε να κάνω κάτι. Με έκανε να θέλω να απομνημονεύσω περισσότερα εδάφια. Με έκανε να θέλω να σκέφτομαι και να μελετώ το λόγο του Θεού επειδή ήθελα να μάθω περισσότερα για την επιτυχία και την ευημερία όπως τις ορίζει ο Θεός». Στην αρχή σκέφτηκα ότι ήταν εγωιστής: η επιτυχία και η ευημερία στο σημερινό κόσμο συχνά ισοδυναμούν με την απόκτηση υλικών αγαθών. Όσο, όμως, γνώριζα καλύτερα τον Γουίλιαμ, έβλεπα πως η ζωή του εν Χριστώ ήταν θεμελιωμένη στη Βίβλο. Σχεδόν κάθε φορά που τον έβλεπα διάβαζε τη Γραφή κι είχε αποστηθίζει εκατοντάδες εδάφια. Για κείνον, το Ιησούς του Ναυή 1:8 δεν αφορούσε την υλική επιτυχία και ευημερία. Ο Γουίλιαμ έβρισκε την επιτυχία και την ευημερία ζώντας ως μαθητής Χριστού και στην αφιέρωση στο λόγο του Κυρίου. Τα ίδια λόγια του Θεού που ενέπνευσαν τον συνάδελφό μου, ενέπνευσαν τον Ιησού του Ναυή να οδηγήσει το λαό του Θεού να διασχίσουν τον Ιορδάνη και να μπουν στη γη που τους είχε υποσχεθεί ο Θεός. Όταν αποστηθίζουμε τη Γραφή σε βαθμό που μπορούμε να βασιζόμαστε πάνω της μέρα και νύχτα, μας βοηθάει να ζητάμε την επιτυχία και την ευημερία που δίνει ο Θεός μέσω της μαθητείας. Τα λόγια του Θεού μάς εμπνέουν να είμαστε μαθητές του· μας δίνουν τη δύναμη να κάνουμε κάτι. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθησέ μας να δούμε τη χαρά της μαθητείας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα είμαι μαθητής Χριστού σήμερα; Walt Garrett (Άρκανσο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εργάτες του ευαγγελίου.

44

ΠΕΜΠΤΗ 11 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:34-40

Οι ασήμαντοι Νηστεία είναι με τον πεινασμένο το ψωμί σας να μοιράζεστε, τον άστεγο να φέρνετε στο σπίτι, αν κάποιον βλέπετε γυμνόν με ρούχα να τον ντύνετε και τη βοήθεια στο συνάνθρωπό σας να μην την αρνιέστε. (Ησαΐας 58:7)

Η Μαργαρίτα Μπαριέντος μεγάλωσε ψηλά στα βουνά βόσκοντας κατσίκες κι έμενε σ’ ένα φτωχικό σπιτάκι μαζί με τα εφτά αδέρφια της. Κάθε φορά την ώρα του φαγητού η μητέρα της έβαζε ένα επιπλέον πιάτο στο τραπέζι. Όταν τη ρωτούσαν γιατί το κάνει αυτό, εκείνη απαντούσε: «Είναι για το Θεό». Μια μέρα εμφανίστηκε στην πόρτα τους ένα πεινασμένος διαβάτης και το κάλεσαν στο τραπέζι τους, όλοι τότε κατάλαβαν τι ήθελε να τους διδάξει τη μητέρα τους. Όταν μεγάλωσε, η Μαργαρίτα πήγε στην πόλη για να ξεφύγει από τη φτώχια και κατέληξε σε κάποιο φιλανθρωπικό ίδρυμα, όπως τόσοι άλλοι πριν απ’ αυτήν. Σήμερα η Μαργαρίτα ασχολείται με τον κοινωνικό ακτιβισμό και εργάζεται εθελοντικά σε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα του Μπουένος Άιρες, το οποίο διακονεί παιδιά και ενηλίκους που ζουν σε συνθήκες απόλυτης φτώχιας. Μέσα σε όλα αυτά η Μαργαρίτα εξακολουθεί να ακολουθεί το παράδειγμα της μητέρας της, να είναι συμπονετική και να τιμά το Θεό με όσα κάνει. Η βασιλεία του Θεού οικοδομείται από ανθρώπους σαν τη Μαργαρίτα. Μπορούμε να τη μιμηθούμε γεμίζοντας με Άγιο Πνεύμα και ακολουθώντας το παράδειγμα του Χριστού για να υπηρετήσουμε τους «ασήμαντους» (Ματθ. 25:40). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας μάτια που βλέπουν το σκοπό σου και χάρη για να σε ακολουθάμε όπου μας οδηγείς. Προσευχόμαστε στο όνομα του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιον με καλεί ο Θεός να υπερασπιστώ σήμερα; Hugo N. Urcola (Μπουένος Άιρες, Αργεντινή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι ασχολούνται με τον κοινωνικό ακτιβισμό.

45

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Ανάπαυση για τους κουρασμένους Ας έχει δόξα ο Κύριος που μέρα με τη μέρα σηκώνει το φορτίο μας, της σωτηρίας μας ο Θεός! (Ψαλμός 68:20)

Πέρσι το καλοκαίρι έπεσε χαλάζι και κατέστρεψε τη σκεπή του σπιτιού μας. Όταν ήρθε η στιγμή να την επιδιορθώσουμε, έφτασε ένα φορτίο κεραμίδια. Με γερανό ανέβασαν ολόκληρη την παλέτα στη σκεπή κι οι εργάτες χώρισαν τα κεραμίδια σε μικρές στοίβες, τις οποίες μοίρασαν σε διάφορα σημεία. Ρώτησα τότε το σύζυγό μου γιατί δεν άφηναν την παλέτα έτσι όπως ήταν σε ένα σημείο. «Κάθε στοίβα ζυγίζει περίπου 30 κιλά», μου απάντησε. «Αν άφηναν την παλέτα έτσι όπως ήταν, το βάρος της θα καταπονούσε τα ξύλινα δοκάρια και όλο το φορτίο θα έπεφτε ανοίγοντας τρύπα στη σκεπή». Το βάρος της παλέτας μού θύμισε τα φορτία που κουβαλάω κάθε τόσο. Είτε αφορούν τις σχέσεις μου, οικονομικές δυσκολίες, προβλήματα υγείας, ή πρόκειται απλά για τις καθημερινές ασχολίες, είναι αδύνατο να τα αντέξω μόνη μου. Με αποδυναμώνουν και με κάνουν λιγότερο παραγωγική. Ο Χριστός μάς θυμίζει πως δεν χρειάζεται να παλεύουμε μόνοι με τους φόβους, τις έγνοιες και τα προβλήματα που μας βαραίνουν. Μας καλεί όλους να τον πλησιάσουμε όταν αποκάμνουμε από τα φορτία της ζωής και υπόσχεται ότι σ’ αυτόν θα βρούμε ξεκούραση. Πάντα μπορούμε να στηριζόμαστε στις υποσχέσεις του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να αφήνουμε πάνω σου το φορτίο μας και να θυμόμαστε πόσο πολύ μας αγαπάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα πρόθυμος να σηκώσει το φορτίο μου.

Marlene Briggs (Ν. Ντακότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άστεγοι.

46

ΣΑΒΒΑΤΟ 13 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:12-16

Ιεραπόστολοι Αν όμως [κάποιος] πάσχει σαν χριστιανός, ας μην ντρέπεται, αλλά να δοξάζει το Θεό για τούτο το προνόμιό του. (Α΄ Πέτρου 4:16)

Όταν μιλάμε για ιεραποστόλους σκεφτόμαστε ανθρώπους που πηγαίνουν σε ξένες χώρες για να διαδώσουν το λόγο του Θεού. Πάντα εντυπωσιάζομαι από τα γράμματά τους όπου περιγράφουν πώς υπηρετούν το Θεό υπηρετώντας τους γύρω τους. Δεν χρειάζεται, όμως, να πάω σε μια ξένη χώρα για να γίνω ιεραπόστολος. Μπορώ να είμαι ιεραπόστολος καθώς μοιράζομαι τα καλά νέα στη γειτονιά μου. Στο ευαγγελισμό δεν έχει σημασία το πού βρισκόμαστε, αλλά η προθυμία μας να μεταδώσουμε το μήνυμα του Θεού. Έχουμε, άραγε, πίστη να ζητήσουμε τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος και να πιστέψουμε ότι θα μας δώσει δύναμη να ξεπεράσουμε το φόβο, την αμηχανία και τις ανασφάλειές μας για να μιλήσουμε στους γύρω μας για το ευαγγέλιο του Χριστού; Στο παρελθόν ο φόβος της απόρριψης των γνωστών μου μ’ εμπόδιζε να μιλάω για την πίστη μου. Μού ήταν πιο εύκολο να αφήνω τις ευκαιρίες να χαθούν, παρά να αντιμετωπίσω τις ανασφάλειές μου με θάρρος και με την πίστη ότι το Άγιο Πνεύμα θα με βοηθήσει. Διαπίστωσα, όμως, πως η προσευχή, η μελέτη της Γραφής και η πνευματική αύξηση μας προετοιμάζουν όλους να μοιραστούμε με θάρρος όλα όσα γνωρίζουμε για το Χριστό -είτε σε κάποια μακρινή γωνιά του κόσμου, είτε στην ίδια μας τη γειτονιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, συγχώρησέ μας όταν διστάζουμε να μιλήσουμε στους γύρω μας για σένα. Βοήθα μας να έχουμε θάρρος να μιλάμε για το ευαγγέλιο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο ιεραποστολικός μου αγρός είναι εκεί όπου βρίσκομαι. Margie Harding (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ιεραπόστολοι.

47

ΚΥΡΙΑΚΗ 14 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:19-23

Η πιστότητά του είναι απέραντη Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται· κι είν’ η πιστότητά του απέραντη. (Θρήνοι 3:22-23)

Μερικές φορές αποθαρρύνομαι από τις ευθύνες μου με τη δουλειά και την οικογένεια. Είναι φορές που δυσκολεύομαι να φροντίσω την οικογένειά μου. Συχνά όταν χάνω το θάρρος μου σκέφτομαι τον προφήτη Ιερεμία ο οποίος αφιέρωσε όλη τη ζωή του στην υπηρεσία του Θεού. Κλήθηκε να προφητεύσει την καταστροφή του Ιούδα σ’ ένα λαό που επίμονα αρνούνταν να ακούσει και να μετανοήσει. Η διακονία του ήταν φαινομενικά χωρίς αποτέλεσμα και συχνά επέφερε στον Ιερεμία λεκτική και σωματική κακοποίηση (βλ. Ιερ. 11:19). Ο Ιερεμίας έζησε πολλά χρόνια και προς το τέλος της ζωής του κάθισε ανάμεσα στα αποκαΐδια της Ιερουσαλήμ ν’ αναλογιστεί τη ζωή του και την κρίση του Θεού στον Ιούδα. Είχε κάθε δικαίωμα να παραπονεθεί. Εκείνος, όμως, δόξασε το Θεό για την καθημερινή πιστότητα και το έλεός του. Ακόμα κι ανάμεσα στα ερείπια της πόλης του αρνήθηκε ν’ απελπιστεί κι επέλεξε να ελπίζει στο Θεό (βλ. Ιερ. 42). Όταν πάει να με πιάσει απελπισία, θυμάμαι τη μεγάλη πίστη του Ιερεμία και κάθε πρωί ξυπνάω με προσευχή και ευγνωμοσύνη για το έλεος και την πιστότητα του Κυρίου μου! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για το έλεός σου κάθε πρωί. Βοήθα μας να στρεφόμαστε σε σένα όταν μας πιάνει απελπισία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε τι είδα την πιστότητα του Θεού σήμερα; Jim Weems (Μισισίπι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες χωρίς τα αναγκαία για τη ζωή.

48

ΔΕΥΤΕΡΑ 15 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:1-11

Όταν ο Θεός μάς παρακινεί Αν κάποιος θέλει να υπηρετεί εμένα, εμένα ν’ ακολουθεί. Και όπου είμαι εγώ, εκεί θα είναι και ο υπηρέτης ο δικός μου. Κι αν κανείς υπηρετεί εμένα, αυτόν θα τον τιμήσει ο Πατέρας. (Ιωάννης 12:26)

Πρόσφατα σε μια συνάντηση της ομάδας προσευχής μας, ο ποιμένας μας μάς ζήτησε να μοιραστούμε πώς δεχτήκαμε το Χριστό Σωτήρα μας. Πολλοί μίλησαν για εντυπωσιακές εμπειρίες στην πορεία της ζωής τους: δάκρυα, χαρά, δυναμική ανανέωση της πίστης, ελπίδα για το μέλλον και, πάνω απ’ όλα, άμεση αλλαγή στη ζωή τους. Πολλοί, επίσης, είπαν ότι άκουσαν τη φωνή του Θεού. Η δική μου εμπειρία δεν ήταν τόσο έντονη ή εντυπωσιακή. Για να είμαι ειλικρινής, νιώθω πως ο Θεός ποτέ δεν μου μίλησε απευθείας. Ξέρω, όμως, πως ο Θεός με ώθησε σε μια νέα κατεύθυνση όταν ένιωσα έντονη την επιθυμία να βοηθήσω άτομα που έχουν ανάγκη. Από τότε προσέχω ιδιαίτερα τα ηλικιωμένα μέλη της εκκλησίας μου που δεν μπορούν πια να μαγειρεύουν μόνα τους και μαγειρεύω γι’ αυτά κάμποσες φορές μέσα στην εβδομάδα. Η διακονία αυτή με ικανοποιεί βαθύτατα και νιώθω ευλογημένη που υπακούω την κλήση του Θεού βοηθώντας τους γύρω μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που το Άγιο Πνεύμα μάς παρακινεί να βοηθάμε όσους έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Υπηρετώ το Θεό όταν υπηρετώ τους γύρω μου.

Ivette Rivera (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι τράπεζες τροφίμων.

49

ΤΡΙΤΗ 16 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 19:1-6

Η δόξα του Κυρίου Τα ουράνια φανερώνουνε το μεγαλείο του Θεού και δείχνει το στερέωμα τα έργα που έχει φτιάξει. (Ψαλμός 19:2)

Ένα σαββατοκύριακο αποφάσισα να κάνω κάτι που μου αρέσει πολύ: να πάω βόλτα με το ποδήλατο κατά την ανατολή του ήλιου. Μου αρέσει η αίσθηση του πρωινού αέρα, η εικόνα της δροσιάς πάνω στα φυτά και το κελάηδημα των πουλιών. Μόλις ξεκίνησα άρχισα να δοξάζω το Θεό για τα θαυμαστά που κάνει και που δημιούργησε. Στη συνέχεια πρόσεξα τον ήλιο ν’ ανατέλλει και σταμάτησα λίγα λεπτά για να απολαύσω την υπέροχη θέα και να θαυμάσω την τέχνη του Δημιουργού. Πόση ομορφιά έπλασε ο Θεός! Τότε ήρθε στο νου μου το παραπάνω εδάφιο. Συχνά είμαστε πολύ απασχολημένοι για να προσέξουμε τα έργα του Θεού. Είμαστε τόσο απορροφημένοι από την καθημερινή ρουτίνα και τις ασχολίες μας που δεν σταματάμε ούτε λεπτό να θαυμάσουμε τα έργα του Θεού -τον ουρανό και τη γη. Όταν χαλαρώνουμε το ρυθμό μας αρκετά για να παρατηρήσουμε τη δημιουργία του, γεμίζουμε με δοξολογία και μπορούμε να ζήσουμε τη μέρα μας νιώθοντας θαυμασμό για τη δόξα του Θεού μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που δημιούργησες τον όμορφο και μεγαλοπρεπή ουρανό και τη γη για να μας βοηθήσεις να σε γνωρίσουμε βαθύτερα. Βοήθα μας να μην ξεχνάμε ποτέ να σου δίνουμε τη δόξα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα δοξάσω το Θεό για την ομορφιά της πλάσης.

Todd Diedrich (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να είμαστε καλοί οικονόμοι της πλάσης.

50

ΤΕΤΑΡΤΗ 17 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 12:41-44

Με ό,τι έχω και δεν έχω Θ’ αγαπήσεις τον Κύριο το Θεό σου με όλη την καρδιά σου, και με όλη την ψυχή σου, και με όλη τη διάνοιά σου, και με όλη τη δύναμή σου. (Μάρκος 12:30)

Η χήρα στο σημερινό ανάγνωσμα γνώριζε πως ακόμα και θυσίες που φαίνονται μικρές στα μάτια κάποιων μπορεί να είναι επώδυνες για άλλους. Μήπως, όταν έριξε τα νομίσματά της στο θησαυροφυλάκιο του ναού, αναρωτήθηκε τι θα μπορούσε να κάνει μια τόσο «μικρή» προσφορά; Μήπως είχε αμφιβολίες για το αν θα πρόσεχε ο Θεός πόσο πολύ της κόστιζε; Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν ο Θεός νοιάζεται πραγματικά για τις «μικρές» αποφάσεις της ζωής μας. Όταν διαβάζω αυτή την ιστορία, ξέρω πως ο Θεός γνωρίζει πόσο μας κοστίζουν οι θυσίες μας. Όταν προσφέρουμε στο Θεό κάτι μικρό όπως μια ευσεβή σκέψη εκεί που θέλουμε να γίνουμε καυστικοί, όταν υπομένουμε μια δοκιμασία με χαρά κι όχι με πικρία, ή όταν αγαπάμε κάποιον που μας ενοχλεί, ο Θεός βλέπει τις προσπάθειές μας να τον τιμήσουμε και να τον υπακούσουμε. Συμβαίνει όμως και το αντίθετο, ο Θεός ξέρει πότε η «θυσία» μου μού κοστίζει ελάχιστα. Ξέρω πως ο Θεός με συγχωρεί όταν δεν επενδύω στη ζωή των άλλων, συνειδητοποιώ όμως πως αυτός δεν είναι ο καλύτερος τρόπος ανταπόκρισης στη θαυμαστή χάρη του που μας σώζει. Από αγάπη θέλω να υπηρετώ το Θεό όχι μόνο δίνοντας κάτι «μικρό», ούτε καν κάτι «μεγάλο», αλλά με όλα όσα μου έχει χαρίσει. Ο Θεός αξίζει ό,τι έχω και δεν έχω! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, θέλουμε να σου προσφέρουμε τα πάντα. Δώσε μας ευκαιρίες να σου προσφέρουμε όλο μας το είναι -όλη την καρδιά και την ψυχή και το νου και τη δύναμη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι μπορώ να θυσιάσω με χαρά σήμερα για το

Θεό; Bliss Baird (Κάνσας, ΗΠΑ)

ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για κάποιον που έχει κάνει θυσίες για μένα.

51

ΠΕΜΠΤΗ 18 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 43:14-21

Αλλαγή Κι ο Πέτρος τους απάντησε: «Μετανοήστε». (Πράξεις 2:38)

Είμαι ποιμένας και αλλάζω εκκλησία όποτε μου υποδείξει ο επίσκοπός μου, έτσι γνωρίζω πόσο δύσκολη μπορεί να είναι η αλλαγή. Τα καινούρια πρόσωπα, τα καινούρια ονόματα, οι νέες ιδέες και ο διαφορετικός τρόπος με τον οποίο σχετίζονται οι άνθρωποι μεταξύ τους είναι μερικές από τις δυσκολίες που αντιμετωπίζω σε κάθε νέο μου σταθμό. Βέβαια, η αλλαγή ποιμένα μπορεί να είναι δύσκολη και για το εκκλησίασμα. Ποιοι θα είναι οι στόχοι του νέου ποιμένα; Μήπως θα χρειαστεί ν’ αλλάξουν κάποιοι από τους στόχους μας; Μήπως θα έχουμε θεολογικές διαφορές; Όταν ο Χριστός κήρυττε και δίδασκε, καλούσε τους ανθρώπους να μετανοήσουν και να αλλάξουν τη ζωή και τη νοοτροπία τους. Καλούσε όσους άκουγαν τη φωνή του να ζουν για το Θεό και τον πλησίον τους και να μην σκέφτονται τόσο πολύ τον εαυτό τους. Και η δική μας ζωή θ’ αλλάξει. Ξέρουμε πως η αβεβαιότητα, η σύγχυση και ο φόβος συχνά συνοδεύουν την αλλαγή. Ξέρουμε, όμως, πως ο Χριστός είναι μαζί μας μέσα στην αλλαγή αυτή, είτε αφορά την εκκλησία, την οικογένεια, την εργασία ή τις σχέσεις μας. Ποτέ δεν μας εγκαταλείπει, ποτέ δεν μας αφήνει μόνους. Οι αλλαγές που αντιμετωπίζουμε μπορούν να δυναμώσουν την πνευματική μας ζωή καθώς εμπιστευόμαστε περισσότερο το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Άγιε μας Κύριε, βάδιζε μαζί μας σε κάθε αλλαγή στη ζωή μας. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε καθημερινά καθώς οδηγείς τα βήματά μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός βαδίζει πλάι μου σε κάθε αλλαγή στη ζωή μου. Jerry W. Krueger (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Εκκλησίες που υποδέχονται καινούριο ποιμένα.

52

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 1:14-19

Φως και σκοτάδι Το φως φέγγει μέσα στο σκοτάδι, και το σκοτάδι δεν μπόρεσε να καταπνίξει αυτό το φως. (Ιωάννης 1:5)

Η μητέρα μου έζησε τα εφηβικά της χρόνια στη Νορβηγία στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και μου διηγήθηκε πώς ήταν να μεγαλώνεις σε μια χώρα που τελούσε υπό κατοχή. Μεταξύ άλλων μου ανέφερε πόσο σκοτεινά ήταν τα βράδια. Όλοι έπρεπε να καλύπτουν τα παράθυρά τους και δεν άναβαν φώτα στο δρόμο για μην γίνουν στόχος των εχθρικών βομβαρδιστικών. Ένα βράδυ, σε μια ιδιαίτερα δύσκολη περίοδο της ζωής μου, προσευχόμουν. Ξαφνικά ήρθε στην σκέψη μου ένα σπίτι μέσα στη σκοτεινιά, με τα παντζούρια κλειστά, αλλά ολόφωτο στο εσωτερικό του. Όταν άνοιξαν τα παντζούρια το φως πλημμύρισε το σκοτάδι. Το σκοτάδι, όμως, δεν κατέπνιξε το φως! Η εικόνα αυτή ανανέωσε την ελπίδα μου. Η απελπισία που με βασάνιζε δεν μπορούσε να καταπνίξει την αγάπη του Χριστού, που είναι μέσα μου και γύρω μου. Τα προβλήματα στη ζωή είναι αναπόφευκτα. Όταν, όμως, στεκόμαστε κοντά στο Χριστό, θα είμαστε ασφαλείς σε κάθε περίσταση: «Είτε ζούμε είτε πεθαίνουμε, στον Κύριο ανήκουμε» (Ρωμ. 14:8). ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστώ, Χριστέ μου, που με στηρίζεις τις δύσκολες μέρες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η απελπισία δεν μπορεί να καταπνίξει την αγάπη του Χριστού.

Elin Ulmo Hunnes (Volda, Νορβηγία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα σε χώρες που βρίσκονται σε πόλεμο.

53

ΣΑΒΒΑΤΟ 20 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 2:1-5

Εμπόδια Κι επειδή δεν μπορούσαν να τον πλησιάσουν [τον Ιησού] εξαιτίας του όχλου, αφαίρεσαν τη στέγη του σπιτιού στο οποίο βρισκόταν, κι αφού άνοιξαν μια τρύπα, κατέβασαν το κρεβάτι που ήταν ξαπλωμένος ο παράλυτος. (Μάρκος 2:4)

Τον καιρό που ο Χριστός βρισκόταν στην Καπερναούμ, τέσσερις άνδρες γνώριζαν κάποιον που χρειαζόταν τη βοήθειά του, έτσι αποφάσισαν να πάνε το φίλο τους στον Κύριο. Όταν έφτασαν στο σπίτι που βρισκόταν ο Ιησούς, δεν μπορούσαν να μπούνε μέσα εξαιτίας του πλήθους. Στην ιστορία αυτή, βλέπουμε τρεις ομάδες ανθρώπων. Είναι ο παράλυτος, οι βοηθοί -οι άνθρωποι που προσπαθούσαν να τον πάνε στο Χριστό και τα εμπόδια -το πλήθος. Το πλήθος δεν εμπόδιζε επίτηδες τον παράλυτο να πλησιάσει στο Χριστό, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν συνειδητοποίησαν καν ότι τον εμπόδιζαν να μπει στο σπίτι. Πόσες φορές ενεργούμε σαν τον πλήθος εκείνο; Οι πεινασμένοι χρειάζονται φαγητό. Οι φυλακισμένοι έχουν ανάγκη να τους επισκεφτεί κάποιος. Η εκκλησία μου χρειάζεται εθελοντές. Η λίστα είναι μεγάλη... Εγώ τι κάνω; Συχνά συνειδητοποιώ, όταν είναι πλέον πολύ αργά, πως εμποδίζω τη διαδικασία. Με τον καιρό έμαθα πως χρειάζεται όλο μας το είναι για να είμαστε βοηθοί και πιστοί εργάτες Χριστού. Χρειάζονται τα μάτια και τα αυτιά μας να είναι ανοιχτά στις ανάγκες των γύρω μας, τα χέρια και τα πόδια μας για να κάνουν τη δουλειά και η καρδιά μας για να συνειδητοποιούμε πότε γινόμαστε εμπόδιο και για να μας παρακινεί να φροντίζουμε όσους έχουν ανάγκη. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, κάνε μας χρήσιμα εργαλεία για το έργο σου. Βοήθα μας να βλέπουμε τις ανάγκες των άλλων και να σε υπηρετούμε πιστά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να είμαι εμπόδιο ή να προσφέρω βοήθεια. Τι θα κάνω σήμερα; Lynda Prevatt (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διάφορες διακονίες της εκκλησίας μου.

54

ΚΥΡΙΑΚΗ 21 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-10

Ο Θεός εργάζεται Ελάτε, ακούστε, και θα διηγηθώ σ’ όλους που το Θεό φοβούνται, όσα για μένα έκανε. (Ψαλμός 66:16)

Κάθε Κυριακή πηγαίνω στη λατρεία έχοντας πλήρη έλεγχο των συναισθημάτων μου, μόνο που συχνά αυτό δεν κρατάει για πολύ. Ένα εδάφιο ή μια φράση από ένα παλιό και γνώριμο ύμνο με αγγίζει με πρωτόγνωρο τρόπο. Σκέφτομαι πώς δουλεύει ο Θεός στη ζωή μου, στη ζωή των αγαπητών μου και στα μέλη της εκκλησίας μου. Με πλημμυρίζουν αναμνήσεις και συναισθήματα. Ξεχειλίζω από ευγνωμοσύνη για το έλος και τη χάρη του Θεού και τα μάτια μου γεμίζουν δάκρυα. Για πολλά χρόνια δεν μπορούσα να διανοηθώ να στέκομαι στην εκκλησία χωρίς να ντρέπομαι που δεν καταφέρνω να κρύψω τη συγκίνησή μου. Δεν φανταζόμουν πως θα ένιωθα άνετα μιλώντας για την πίστη μου ή όταν προσευχόμουν δημόσια. Όμως, μέσα από διάφορες εμπειρίες που δεν ήταν όλες θετικές, ο Θεός διαπέρασε το κέλυφος της ανασφάλειάς μου και της ανάγκης μου για αυτοπροστασία. Ο Θεός έφερε στο δρόμο μου άτομα που λειτούργησαν ως φορείς της χάρης του και άνοιξε την καρδιά μου να δεχτώ την αποδοχή και την αγάπη τους. Όταν τελικά κατάλαβα πως ο Θεός είναι παρών και ενεργεί στη ζωή μου και στη ζωή των γύρω μου, απέκτησα μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στην πίστη μου και αφοσίωση για να αυξηθώ σ’ αυτήν. Κάποιοι νομίζουν ότι ο Θεός είναι μια αφηρημένη έννοια και είναι απόμακρος. Για μένα, όμως, ισχύει το αντίθετο. Το Άγιο Πνεύμα μπορεί ν’ αλλάξει το πώς αντιλαμβανόμαστε το Θεό καθώς μας καλεί σε μια προσωπική σχέση με τον Πλάστη μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας κάθε μέρα. Δίνε μας θάρρος να εκδηλώνουμε τα αισθήματά μας με γνησιότητα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς άλλαξε με τα χρόνια η στάση μου στη χάρη του Θεού; Hayes Mizell (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υπεύθυνοι λατρείας στις εκκλησίες μας.

55

ΔΕΥΤΕΡΑ 22 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 12:15-23

Ο Θεός απαντά προσευχές Ο Κύριος ο ίδιος θα προπορεύεται μπροστά σου· θα είναι μαζί σου· δε θα σ’ αφήσει, δε θα σ’ εγκαταλείψει. (Δευτερονόμιο 31:8)

Όταν αρρώστησε σοβαρά ο σύζυγός μου, προσευχόμουν και νήστευα ζητώντας από το Θεό να τον θεραπεύσει, όμως ο άντρας μου πέθανε. Τότε δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί ο Θεός δεν απάντησε στην προσευχή μου. Την περίοδο, όμως, του πένθους μου μια φίλη μοιράστηκε μαζί μου την ιστορία του Δαβίδ που διαβάζουμε στο σημερινό ανάγνωσμα. Πήρα δύναμη από τα λόγια του Δαβίδ: «Μπορώ να το ξαναφέρω πίσω στη ζωή; Εγώ θα πάω να το βρω, αλλ’ αυτό δε θα γυρίσει σ’ εμένα». Ο Θεός απαντά τις προσευχές μας, όμως δεν τις απαντά πάντα με τον τρόπο που περιμένουμε. Στο Β΄ Σαμουήλ το παιδί του Δαβίδ είναι άρρωστο κι αυτός νηστεύει και προσεύχεται απεγνωσμένα για να ζήσει το παιδί, αν και γνωρίζει καλά ότι ο Θεός του είπε ότι το παιδί θα πεθάνει. Ο Δαβίδ σκέφτεται πως η προσευχή και η νηστεία μπορούν ν’ αλλάξουν το αποτέλεσμα -δεν το αλλάζουν όμως. Ο Θεός δεν θεράπευσε το γιο του Δαβίδ ούτε το σύζυγό μου, ήταν όμως πάντα παρών. Είναι επώδυνο να χάσεις κάποιο αγαπητό πρόσωπο, γίνεται όμως να προχωρήσουμε στη ζωή μας. Μπορούμε να βρούμε παρηγοριά στα λόγια του Θεού προς τον Παύλο: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη» (Β΄ Κορινθίους 12:9). Όταν αντλούμε από τη χάρη του Θεού καθημερινά και τον αφήνουμε να γιατρέψει την πληγωμένη μας καρδιά, η ζωή θα συνεχιστεί και ο Θεός θα είναι πάντα δίπλα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, εσύ να μας παρηγορείς όταν πενθούμε και να μας δίνεις χάρη να προχωράμε γνωρίζοντας ότι θα είσαι μαζί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ζωή συνεχίζεται και ο Θεός πορεύεται μαζί μας. Rhoda Gowarto Manzo (Gombe, Νιγηρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που έχασε τη/το σύζυγό του/της.

56

ΤΡΙΤΗ 23 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 15:11-24

Επιστροφή στο σπίτι Ενώ βρισκόταν ακόμα μακριά, τον είδε ο πατέρας του και τον σπλαχνίστηκε, κι έτρεξε και τον άρπαξε στην αγκαλιά του και τον γέμισε με φιλιά. (Λουκάς 15:20)

Με τη σύζυγό μου πήγαμε στο αεροδρόμιο να πάρουμε την κόρη μας που επέστρεφε από μια επίσκεψη στη γιαγιά της. Καθίσαμε να την περιμένουμε στην άκρη του διαδρόμου από όπου εμφανίζονται οι επιβάτες που μόλις φθάνουν. Το πλήθος μεγάλωνε καθώς μαζεύτηκε κι άλλος κόσμος που κοιτούσε μ’ ανυπομονησία το μακρύ διάδρομο με την ελπίδα πως θα δούνε το αγαπητό τους πρόσωπο. Ανακούφιση κι ενθουσιασμός ζωγραφίζονταν στα πρόσωπά τους καθώς εντόπιζαν και χαιρετούσαν τα άτομα που περίμεναν. Οι παρατηρητές άφηναν τη θέση τους κι έτρεχαν με χαρά προς συνάντηση του δικού τους ανθρώπου. Καθώς πηγαινοερχόμασταν και περιμέναμε μ’ ενθουσιασμό να δούμε την κόρη μας για να σιγουρευτούμε πως έφτασε σπίτι με ασφάλεια, σκέφτηκα την αγάπη του Θεού για μας. Ξέρω πως ο Θεός μάς παρακολουθεί και μας περιμένει με την ίδια λαχτάρα. Θέλει να μας δει, να μας καλωσορίσει και να μας κρατήσει στην αγκαλιά του. Κανείς άλλος δεν θα μας αγαπήσει ποτέ με αγάπη βαθιά κι δυνατή σαν του Χριστού, που πέθανε για χάρη μας στο σταυρό. Είμαι ήσυχος γιατί γνωρίζω πως αν κάποια αμαρτία, ή πειρασμός, ή λάθος μάς οδηγήσουν σε «μακρινή χώρα» σαν το γιο στο σημερινό ανάγνωσμα, ο Θεός μάς υπόσχεται συγχώρηση όταν επιστρέψουμε στην αγκαλιά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις οικογένεια και φίλους που μας αγαπούν. Σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και την παρουσία σου στη ζωή μας στη γη αυτή και για την υπόσχεση ότι θα μας δεχτείς να ζήσουμε αιώνια μαζί σου στην ουράνια κατοικία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα έτοιμος να με καλωσορίσει. Joey Yow (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχουν χωριστεί από αγαπημένα τους πρόσωπα.

57

ΤΕΤΑΡΤΗ 24 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-12

Εσωτερική γαλήνη Λευτέρωσέ με από τη φυλακή μου. Και τότε στων δικαίων τη σύναξη θα σε δοξολογήσω γιατί με φρόντισες. (Ψαλμός 142:7)

Τον τελευταίο καιρό γνωρίστηκα με το γιο μιας φίλης μου, ο οποίος βρίσκεται στη φυλακή. Καθώς διαβάζω τα γράμματά του εντυπωσιάζομαι συχνά για την ικανότητά του να εξετάζει σε βάθος τη ζωή του. Σ’ ένα γράμμα μού μίλησε για το πώς προσπαθεί να εστιάζει στα θετικά: στην επικοινωνία του με το Θεό, στο λόγο του Θεού για δύναμη, ενθάρρυνση και παρηγοριά όταν έχει αρνητικές και υποτιμητικές για τον εαυτό του σκέψεις. Μερικές φορές γράφει και μερικά από τα αγαπημένα του εδάφια. Από τα γράμματά του έμαθα πως ο νους μας μπορεί να είναι ελεύθερος όπου κι αν βρισκόμαστε -ακόμα και στο πιο δύσκολο μέρος. Αντίστροφα, μπορεί να έχουμε κάθε ελευθερία κίνησης για να αναζητήσουμε την ειρήνη, αλλά ο νους μας μπορεί να μην βρίσκει πραγματική ικανοποίηση. Αν είμαστε ειλικρινείς, θα παραδεχτούμε ότι όλο και κάτι απειλεί την ειρήνη μας. Είτε, όμως, βρισκόμαστε στη φυλακή, είτε όχι, το μήνυμα του Ψαλμού 139 μπορεί να μας δώσει ειρήνη. Όπου κι αν είμαστε, όπου κι αν πάμε, εκεί είναι κι ο Θεός. Αυτοί που ο Θεός τούς ελευθερώνει είναι πραγματικά ελεύθεροι! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κύριέ μας, εσύ είσαι ο ποιμένας μας και μαζί σου δεν θα στερηθούμε. Ναι, η καλοσύνη και η αγάπη σου θα ‘ναι μαζί μας όλες τις μέρες της ζωής μας (βλ. Ψαλμ. 23). Σου είμαστε αιώνια ευγνώμονες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Επειδή ο Θεός μ’ ελευθέρωσε, είμαι πραγματικά ελεύθερος.

Sharon Owens-Davis (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι φυλακισμένοι.

58

ΠΕΜΠΤΗ 25 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 35:30-36:1

Χαρίσματα για υπηρεσία Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας, σαν καλοί διαχειριστές της ποικιλόμορφης χάρης του Θεού. (Α΄ Πέτρου 4:10)

Πλέκω με το βελονάκι από τα εφηβικά μου χρόνια. Μου αρέσει η αίσθηση του απαλού νήματος που γλιστράει ανάμεσα στα δάχτυλά μου. Απολαμβάνω να χρησιμοποιώ ροζ, πράσινα, μπλε και κίτρινα χρώματα πλέκοντας κουβερτούλες για μωρά. Μέσα στα χρόνια χάρισα πολλά από τα έργα μου ως δώρα, αλλά μόνο πρόσφατα σκέφτηκα πως μπορώ να χρησιμοποιήσω τη δεξιότητα αυτή για διακονία. Θα μπορούσε ο Θεός να χρησιμοποιήσει πλεκτά με βελονάκι για να προσεγγιστούν άνθρωποι και ν’ ακούσουν για τον Κύριο; Έψαξα να βρω απάντηση στη Γραφή και βρήκα ότι την εποχή του Μωυσή ο Θεός κάλεσε επιδέξιους τεχνίτες για να κατασκευάσουν τη σκηνή του μαρτυρίου. Επίσης, χρησιμοποίησε την Ταβιδά που ήταν μοδίστρα για το έργο του (Πράξ. 9:39). Έτσι, ξεκίνησα μια διακονία στην εκκλησία μου που εντοπίζει της ανάγκες της κοινότητας και πλέκουμε αντικείμενα για να καλύψουμε αυτές τις ανάγκες. Σε κάθε πλεκτό βάζουμε και μια κάρτα με εδάφια ώστε οι άνθρωποι που τα παίρνουν να γνωρίσουν το Χριστό. Ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει κάθε μας ταλέντο και δεξιότητα, αν του το επιτρέψουμε. Είναι ευλογία για μένα να ξέρω ότι τα κασκόλ, τα σκουφιά και τα παπουτσάκια για μωρά που πλέκω βοηθούν κάποια άτομα να γνωρίσουν την αγάπη του Χριστού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που χρησιμοποιείς τα μικρά δώρα που σου προσφέρουμε για να υπηρετηθούν οι άνθρωποι γύρω μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιο δώρο του Θεού σε μένα μπορώ να χρησιμοποιήσω για τη δόξα του; Nancy C. Todd (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που επιθυμούν να βρούν με ποιο τρόπο να υπηρετήσουν το Θεό.

59

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 24:13-35

Στην ομίχλη «Εκείνα που μάτι δεν είδε και αυτί δεν άκουσε και νους ανθρώπου δεν τα διανοήθηκε, εκείνα ετοίμασε ο Θεός γι’ αυτούς που τον αγαπούνε». (Α΄ Κορινθίους 2:9)

Έφυγα νωρίς από τη δουλειά και αποφάσισα να επιστρέψω σπίτι μου ακολουθώντας τη γραφική διαδρομή. Συνήθως βλέπω ατέλειωτους λόφους, ζωηρόχρωμους αγρούς και άλογα που βοσκάνε πλάι στο δρόμο. Εκείνη τη μέρα, όμως, το μόνο που έβλεπα ήταν βροχή και ομίχλη. Λες και οδηγούσα μέσα στο κενό. Η διαδρομή τη μέρα εκείνη έμοιαζε με τη ζωή μου εκείνη την περίοδο. Μόλις είχα λάβει ένα γράμμα που με προειδοποιούσε ότι κινδύνευα να χάσω τη δουλειά μου. Στο γράμμα αυτό μου εξηγούσαν ποια ήταν τα επόμενα βήματα, όμως το μέλλον μου ήταν αβέβαιο. Η ζωή μου έμπαινε σε μια θολή περίοδο κι έπρεπε να εμπιστευτώ το Θεό για οδηγία. Μετά από μερικούς μήνες, έκανα ξανά την ίδια διαδρομή. Ο ήλιος φώτιζε το γνώριμο τοπίο και η ορατότητα ήταν εξαιρετική. Και αυτή τη φορά το περιβάλλον θύμιζε τη ζωή μου. Είχα μια καινούρια δουλειά και η οδηγία του Θεού στη ζωή μου ήταν ξεκάθαρη. Ο Κύριος με οδήγησε από την ομίχλη στο φως και μου έδειξε ξανά την ομορφιά της ζωής. Όλοι αντιμετωπίζουμε περιόδους αβεβαιότητας, όταν ο δρόμος της ζωής μας δεν είναι ξεκάθαρος. Συχνά δεν καταλαβαίνουμε γιατί συμβαίνει κάτι στη ζωή μας ή πού οδηγούμαστε. Όπως οι δυο μαθητές που βάδιζαν προς τους Εμμαούς αναγνώρισαν το Χριστό, μερικές φορές τα μάτια μας ανοίγουν ξαφνικά και καταλαβαίνουμε τους σκοπούς και την οδηγία του Θεού. Ακόμα κι όταν δεν το νιώθουμε, ο Θεός είναι πάντα μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ μας Κύριε, βοήθα μας να εμπιστευόμαστε την οδηγία σου ακόμα κι όταν δεν βλέπουμε το δρόμο μπροστά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν ο δρόμος μπροστά μου δεν διαγράφεται καθαρά, μπορώ να εμπιστευθώ το Θεό για οδηγία. Chris Hall (Berkshire, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που έχασε τη δουλειά του.

60

ΣΑΒΒΑΤΟ 27 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:16-20

Βαθιά αφοσίωση [Ο Χριστός] τους κάλεσε αμέσως. Κι αυτοί άφησαν τον πατέρα τους το Ζεβεδαίο μαζί με τους εργάτες στο πλοίο και τον ακολούθησαν. (Μάρκος 1:20)

Όταν ο Χριστός κάλεσε τους μαθητές του, εκείνοι ήταν ήδη αποκατεστημένοι επαγγελματικά. Από το σημερινό ανάγνωσμα φαίνεται πως είχαν επιτυχημένες καριέρες. Όμως το κάλεσμα του Χριστού και ο νέος τρόπος ζωής έγιναν προτεραιότητα στη ζωή τους. Ήταν απόλυτα αφοσιωμένοι, χωρίς δισταγμούς και δεύτερες σκέψεις, στο έργο για το οποίο τους κάλεσε ο Χριστό. Ως χριστιανοί είμαστε αφοσιωμένοι σε πολλά: στην οικογένειά μας, στην εκκλησία μας, στην εργασία μας, στη μόρφωσή μας, στο καλό μας όνομα και σε άλλες πτυχές της ζωής. Όλα αυτά ζητάνε την προσοχή μας. Όπως, όμως, μας έδειξαν οι μαθητές, η αφοσίωσή μας στο Χριστό έρχεται πάντα πρώτη. Ο Κύριος μας καλεί να είμαστε πιστοί του μάρτυρες. Οι μαθητές έδειξαν αυτή την πιστότητα κι εμείς μπορούμε να τους μιμηθούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να είμαστε πιστοί σε σένα. Όταν αποτυγχάνουμε θέλουμε να μας αναζητάς και να μας καλείς πίσω κοντά σου. Δίνε μας δύναμη να είμαστε αφοσιωμένοι σε σένα με όλη μας την καρδιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν ο Χριστός με καλεί, θα τον ακολουθώ.

William L. Dike (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι νέοι πιστοί.

61

ΚΥΡΙΑΚΗ 28 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 106:24-27

Εμπιστεύσου το Θεό Να είσαι θαρραλέος και δυνατός. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι μαζί σου όπου κι αν πας. (Ιησούς του Ναυή 1:9)

Μετά το τηλεφώνημα του πρύτανη που με καλούσε να διδάξω μ’ έπιασε πανικός. Άρχισα να σκέφτομαι όλα τα πιθανά προβλήματα: Τι θα γίνει αν οι γνώσεις μου για το αντικείμενο δεν επαρκούν; Τι θα γίνει αν οι φοιτητές με ρωτήσουν ερωτήσεις που δεν μπορώ να απαντήσω; Τι θα γίνει αν καταλάβουν πως δεν ξέρω τα πάντα; Αντιμετώπιζα το εξής δίλημμα: είτε να υποκύψω στο φόβο, είτε να εμπιστευθώ την υπόσχεση του Θεού ότι μπορώ να κάνω τα πάντα με τη βοήθειά του (βλ. Φιλ. 4:13). Την ώρα που σκεφτόμουν τις επιλογές μου, θυμήθηκα τους Ισραηλίτες όταν στέκονταν γεμάτοι φόβο έξω από τη γη που ο Θεός είχε υποσχεθεί να τους χαρίσει. Δεν πίστεψαν την υπόσχεση του Θεού, αλλά ανησυχούσαν για τους γίγαντες που κατοικούσαν στη χώρα. Ξέχασαν όλα τα θαύματα που είχε κάνει ο Θεός για να τους βγάλει από την Αίγυπτο. Κατέληξα πως το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να εμπιστευθώ το Θεό παρά το φόβο μου και να δεχτώ τη θέση. Παρά τις τόσες αβεβαιότητες, στηρίχθηκα στην υπόσχεση του Κυρίου ότι θα είναι μαζί μου. Ο Θεός μού έδωσε δύναμη, γνώση κι επιμονή για να διδάξω το μάθημα. Όταν αντιμετωπίζουμε μια καινούρια πρόκληση, μπορούμε να θυμόμαστε την πιστότητα του Θεού στο παρελθόν. Οι αναμνήσεις αυτές μας δίνουν θάρρος για κάθε δυσκολία που θα αντιμετωπίσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας στο ταξίδι της ζωής μας. Βοήθα μας με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός με βοηθάει να αντιμετωπίσω κάθε καινούρια πρόκληση. Lynn Karidis (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι δάσκαλοι.

62

ΔΕΥΤΕΡΑ 29 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:27-31

Προσευχή για υπομονή Η καρποφορία του Πνεύματος είναι: αγάπη, χαρά, ειρήνη, μακροθυμία, ευθύτητα χαρακτήρος, αγαθοσύνη, πιστότητα, πραότητα, εγκράτεια. (Γαλάτας 5:22-23)

Μετά την εγχείρηση θυρεοειδή δεν μπορούσα να μιλήσω, μόνο ψιθύριζα. Παρόλο που η παρενέργεια αυτή απασχόλησε το χειρουργό, με διαβεβαίωσε πως η φωνή μου θα γινόταν όπως πριν μέσα σε περίπου έξι μήνες. Ανησυχούσα. Πώς θα μπορούσα να κηρύξω, αν δεν μπορούσα να μιλήσω; Μήπως θα έπρεπε να εγκαταλείψω την ποιμαντορική διακονία; Μήπως θα έχανα τελείως τη φωνή μου; Προσευχόμουν για θεραπεία, γρήγορα όμως συνειδητοποίησα πως έπρεπε να προσεύχομαι και για υπομονή. Ζήτησα από το Θεό να με μάθει να περιμένω και, όσο περίμενα, άρχισα να κηρύττω τις Κυριακές, αν και με κάποια επιφυλακτικότητα. Μετά από περίπου έξι εβδομάδες και ενώ μιλούσα ψιθυριστά στο τηλέφωνο, η φωνή μου αποκαταστάθηκε ξαφνικά. Από τότε δεν αντιμετώπισα άλλο πρόβλημα με τη φωνή μου και είμαι γεμάτος θαυμασμό για την παρηγορητική παρουσία του Θεού. Ο Κύριος με δίδαξε πώς να περιμένω έχοντας αστείρευτη ελπίδα και με βοήθησε να παραμείνω στη διακονία με ανανεωμένες δυνάμεις και ενέργεια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, κάνε μας να ησυχάζουμε μέσα στη βιασύνη της ζωής. Μάθε μας να περιμένουμε με υπομονή κι ελπίδα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ζητήσω να βρω υπομονή στην παρουσία του Θεού.

Ernest S. Lyght (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που δυσκολεύεται να κάνει υπομονή.

63

ΤΡΙΤΗ 30 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 13:1-9

Βαθύτερη κατανόηση Αν μ’ άκουγε ο λαός μου, αν περπατούσε ο Ισραήλ στο δρόμο μου, γρήγορα θα νικούσα τους εχθρούς τους· τα πλήγματά μου θα ’στρεφα κατά των καταπιεστών τους. (Ψαλμός 81:14-15)

Ως δασκάλα μού αρέσει να παρατηρώ την επιμέλεια και τη σοβαρότητα για μάθηση των μαθητών μου. Κάθε μαθητής έχει σχολικά βιβλία, ένα δάσκαλο κι όλοι έχουν ανάγκη να μάθουν· όμως, μόνο λίγοι χρησιμοποιούν αυτά που έχουν για να εμβαθύνουν. Το ίδιο συμβαίνει και με τη χριστιανική ζωή, έχουμε τη Γραφή, πνευματικούς ηγέτες και δασκάλους και την κοινωνία με τους άλλους πιστούς για να βοηθηθούμε και να αυξηθούμε στην πίστη μας. Όμως, δεν επιδιώκουμε όλοι την πνευματική αύξηση με το ίδιο πάθος. Αν βρισκόμαστε κοντά στο Θεό και πάντα προσευχόμαστε, μελετάμε και συλλογιζόμαστε το λόγο του, μπορούμε να εμβαθύνουμε στις γνώσεις και την πίστη μας. Όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες, η ειρήνη του Θεού μπορεί να μας στηρίξει. Θα είμαστε σαν το σπόρο που πέφτει στο καλό έδαφος και καρποφορεί. Θα φέρουμε καρπό τριάντα κι εξήντα κι εκατό φορές περισσότερο για τη βασιλεία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά σου με τη μελέτη του λόγου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να χρησιμοποιήσω τα μέσα που έχω στη διάθεσή μου για να εμβαθύνω στην πίστη μου; Linawati Santoso (Ανατολική Ιάβα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μαθητές και οι φοιτητές.

64

ΤΕΤΑΡΤΗ 31 • ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 5:5-7

Όταν «πνιγόμαστε» Όταν περνάς απ’ τα νερά, εγώ θα ’μαι μαζί σου· κι όταν περνάς ποτάμια, δε θα καταποντίζεσαι. (Ησαΐας 43:2)

Μερικές φορές «πνίγομαι» από τις πολλές αλλαγές μέσα σε λίγο χρόνο, ή από τα πολλά πράγματα που πρέπει να γίνουν, ή από πολλές δυσκολίες που πρέπει να επιλυθούν. Διαπίστωσα πως όταν «πνίγομαι» φτάνω σε σημείο που δεν καταφέρνω να κάνω τίποτα, επειδή δεν μπορώ να τα κάνω όλα. Σε μια από τις εκκλησίες που υπηρέτησα ως ποιμένας πριν πολλά χρόνια ένιωθα «πνιγμένος». Ένας καλός φίλος το πρόσεξε, με πήρε παράμερα και μου είπε: «Η εκκλησία αυτή δεν έφτασε σε τούτη την κατάσταση μέσα σ’ ένα μήνα. Δεν μπορείς να τα κάνεις όλα, ειδικά μέσα σε λίγο χρόνο. Κάνε ό,τι μπορείς και στα υπόλοιπα ρίξε μια ματιά και προσευχήσου». Στην αρχή νόμισα πως με τη συμβουλή του αυτή δεν έπαιρνε στα σοβαρά την κατάσταση, όσο όμως σκεφτόμουν τα λόγια του, τόσο περισσότερο τα καταλάβαινα. Είναι σημαντικό να δούμε το πρόβλημα, να μην εθελοτυφλούμε ή να το αγνοούμε. Θα πρέπει να το αντιμετωπίσουμε όταν έρθει η σειρά του. Με την προσευχή λέμε ότι προς το παρόν αφήνουμε το θέμα στα χέρια του Θεού. Ο Θεός μπορεί να έχει κάποιον άλλο δούλο του που να είναι πιο κατάλληλος να το αντιμετωπίσει. Με τη ματιά και την προσευχή επιτρέπουμε τόσο στον εαυτό μας, όσο και στους άλλους να υπακούσουμε στην κλήση του Θεού και να κάνουμε το έργο που μας αναθέτει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς όταν «πνιγόμαστε». Βοήθα μας να θυμόμαστε πως δεν είναι μόνο δική μας ευθύνη να κάνουμε πάντα όλα όσα πρέπει να γίνουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μήπως ο Θεός με καλεί να «παραιτηθώ» από κάτι σήμερα; Michael Sanders (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχω ταπεινό πνεύμα για να ζητάω βοήθεια.

65

ΠΕΜΠΤΗ 1 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 4:1-7

Υιοθετημένος Λάβατε Πνεύμα που σας χαρίζει την υιοθεσία, χάρη στο οποίο και αποκαλούμε το Θεό: «Αββά, Πατέρα!». (Ρωμαίους 8:15)

Στο βιβλικό μάθημα έδωσα σε κάθε παιδί ένα διπλωμένο χαρτί όπου είχα γράψει από μια λέξη, όπως αγαπημένος, λυτρωμένος, συγχωρημένος και πολύτιμος -λέξεις που φανερώνουν πώς μας βλέπει ο Θεός. Τα παιδιά χαμογελούσαν καθώς διάβαζαν δυνατά τις λέξεις και μερικές φορές φώναζαν από ενθουσιασμό. Το παιδί, όμως, που πήρε το χαρτί με τη λέξη υιοθετημένος απογοητεύθηκε. «Γιατί μου δώσατε αυτή τη λέξη;», ρώτησε. «Θα προτιμούσα μια λέξη σαν τις άλλες». Γι’ αυτόν η υιοθεσία είχε αρνητική έννοια. Για μένα, όμως, η υιοθεσία ήταν η καλύτερη λέξη γιατί το νόημά της περιλαμβάνει όλες τις άλλες. Υιοθεσία είναι η συνειδητή επιλογή να κάνεις κάποιον μέλος της οικογένειάς σου. Δημιουργεί νέους δεσμούς και δίνει στον υιοθετημένο όλα τα δικαιώματα και τα προνόμια του βιολογικού παιδιού. Ως πιστοί έχουμε υιοθετηθεί στην οικογένεια του Θεού. Ο Θεός είναι ο πατέρας που μας προστατεύει, μας αγαπά, μας συγχωρεί και μας αποδέχεται. Τώρα έχουμε το δικό του όνομα και μια μέρα θα πάμε να ζήσουμε μαζί του. Στα μάτια του Θεού η υιοθεσία σημαίνει ότι μας διάλεξε, μας δέχεται, μας δίνει αξία και μας αγαπά χωρίς περιορισμούς. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας αγαπάς τόσο που μας έκανες ισότιμα μέλη της οικογένειάς σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με διάλεξε.

Esther L. Bonner (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες σε αναμονή για υιοθεσία.

66

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 2 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 8:4-8

Καλό έδαφος Άλλο έπεσε πάνω σε πετρώδες έδαφος και μόλις φύτρωσε ξεράθηκε, γιατί δεν είχε υγρασία. (Λουκάς 8:6)

Την άνοιξη, ενώ προετοίμαζα το έδαφος για φύτεμα, ήρθε στη σκέψη μου η παραβολή του σπορέα. Θυμήθηκα τις φορές που προσπάθησα να φυτέψω σπόρους σε σκληρό, πετρώδες έδαφος. Ελάχιστοι κατάφεραν να επιζήσουν και να φυτρώσουν. Χρειάστηκε να φέρω λίπασμα και άμμο και να τα ανακατέψω με το έδαφος. Κάθε χρόνο ανακάλυπτα σημεία στον κήπο όπου δεν φύτρωνε τίποτα και χρειαζόταν να εμπλουτιστεί το χώμα. Ο Χριστός είπε την παραβολή του σημερινού αναγνώσματος για να βοηθήσει του μαθητές του να καταλάβουν πως η διδασκαλία τους δεν θα γινόταν δεκτή από όλους. Το χώμα στην καρδιά ορισμένων ακροατών δεν ήταν κατάλληλο για να φυτρώσει ο σπόρος. Ούτε η δική μας καρδιά είναι πάντα εύφορο έδαφος. Δεν μπορούμε να θεωρούμε πως είναι πάντα γόνιμη. Οι εμπειρίες της ζωής προετοιμάζουν και ωριμάζουν την καρδιά μας να γίνει έδαφος κατάλληλο για το σπόρο του Θεού. Χρειαζόμαστε επίσης αδιάλειπτη προσευχή, τη μελέτη της Γραφής και την κοινωνία με άλλους πιστούς για να παραμένει η καρδιά μας κατάλληλο και εύφορο έδαφος. Η ευχαρίστηση που νιώθω όταν βλέπω τον κήπο μου να ευδοκιμεί ωχριά μπροστά στην ευχαρίστηση του Θεού όταν βλέπει τη βασιλεία του να αυξάνεται και να καρποφορεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, προετοίμασε την καρδιά μας για το σπόρο του λόγου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο λόγος του Θεού εμπλουτίζει την καρδιά μου.

Madeline Peterson (Νεμπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικολόγοι.

67

ΣΑΒΒΑΤΟ 3 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-15

Δεν είμαστε μόνοι Σ’ εκείνον έλπιζε κάθε στιγμή, λαέ μου, μπροστά του ανοίξτε τις καρδιές σας· το καταφύγιό μας είν’ ο Θεός. (Ψαλμός 62:9)

Όλα πήγαιναν μια χαρά μέχρι τη στιγμή που πήγα στο νοσοκομείο για ένα προγραμματισμένο ραντεβού με τον καρδιολόγο μου. Όταν ολοκληρώθηκε η στεφανιογραφία, μου είπε ευθέως: «Χρειάζεσαι εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς». Καμιά άλλη φράση ως τότε δεν με είχε λυγίσει, ούτε τα Χριστούγεννα που ήμουν 22 ετών κι έμαθα ότι με έστελναν να πολεμήσω στο Βιετνάμ. Ούτε όταν ανήμερα της γιορτής της μητέρας, σε ηλικία 55 ετών, έλαβα το φύλλο πορείας για το Ιράκ δεν είχα συγκλονιστεί τόσο. Πολλές ήταν οι σκέψεις που έτρεχαν στο μυαλό μου όσο η σύζυγός μου προσπαθούσε να με παρηγορήσει. Ήμουν εμβρόντητος και ένιωθα ανήμπορος. Ένιωθα λες και έχασα κάθε ίχνος πίστης. Σύντομα, όμως, συνήλθα με τα τηλεφωνήματα ενθάρρυνσης από τους φίλους, την οικογένεια και την εκκλησία μου. Οι προσευχές τους έπιασαν τόπο. Συνειδητοποίησα πως δεν ήμουν μόνος! Θυμήθηκα το Ψαλμός 46:2: «Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία». Το εδάφιο αυτό αναζωογόνησε την πίστη μου στο σωτήρα μου που σε κάθε μου ανάγκη με παρηγόρησε. Έμαθα να μην αμφισβητώ τη δύναμη του Κυρίου, όσο δύσκολη κι αν φαίνεται η κατάσταση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, αναζωογόνησε την πίστη μας όταν λυγίζουμε από τις δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι προσευχές των δικών μου μπορούν να με δυναμώσουν.

Santos Vega (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΧΗΣ Οι καρδιολόγοι.

68

ΚΥΡΙΑΚΗ 4 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 17:20-24

Καθημερινές ιεροτελεστίες Την αγάπη σας θέλω κι όχι θυσίες· να με αναγνωρίσετε για Θεό σας, παρά να μου προσφέρετε ολοκαυτώματα. (Ωσηέ 6:6)

Θεωρώ ότι υπάρχει κάτι ιδιαίτερα παρηγορητικό στο τσάι. Δεν είναι απλά το άρωμά του, αλλά ολόκληρη η διαδικασία της προετοιμασίας του. Το ζέσταμα της τσαγιέρας, το στράγγισμα των φύλλων, η προσθήκη της ζάχαρης, το γάλα που διαλύεται, η πρώτη γουλιά που με κάνει να χαλαρώνω. Η διαδικασία αυτή με βοηθάει να ξυπνήσω το πρωί, να καθαρίσει το μυαλό μου όταν πιέζομαι και να χαλαρώσω στο τέλος της μέρας. Ποιος ο λόγος να ετοιμάσουμε τσάι, αν δεν καθίσουμε να το ευχαριστηθούμε; Κάποιες φορές όμως δεν το κάνουμε αυτό στην πνευματική μας ζωή. Ψέλνουμε ένα ύμνο, διαβάζουμε ένα εδάφιο, ή προσευχόμαστε χωρίς να έρθουμε σε ουσιαστική επαφή με το Θεό. Οι διάφορες ιεροτελεστίες και πρακτικές έχουν σκοπό να μας φέρουν σε πιο στενή σχέση με το Θεό. Όταν γίνονται μηχανικά δεν σβήνουν τη δίψα μας για το Θεό. Η προετοιμασία και η απόλαυση του τσαγιού είναι καλό μοντέλο για την πνευματική μας ζωή. Κάθε μέρα μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε απλές πράξεις για να πλησιάσουμε πιο κοντά στο Θεό. Μέσα στη μέρα μπορούμε να προσευχηθούμε, να ψάλλουμε, να προσφέρουμε από τα υλικά μας αγαθά ή το χρόνο μας, ή να διαβάσουμε τη Γραφή. Με κάθε βήμα πλησιάζουμε πιο κοντά στο ποθητό αποτέλεσμα, σε μια πιο στενή σχέση με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, βοήθα μας να δίνουμε κάθε μέρα χρόνο να απολαμβάνουμε την αγάπη σου και να τη μοιραζόμαστε με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες «ιεροτελεστίες» με βοηθάνε να πλησιάσω πιο κοντά στο Θεό; Megan L. Anderson (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να πλησιάζουμε το Θεό μέσα από καθημερινές «ιεροτελεστίες».

69

ΔΕΥΤΕΡΑ 5 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34

Πάντα μαζί μας Σηκώθηκε τότε [ο Ιησούς] και επιτίμησε τον άνεμο και είπε στη λίμνη: «Σώπα! Φιμώσου!». Κι ο άνεμος σταμάτησε κι έγινε απόλυτη γαλήνη. (Μάρκος 4:39)

Ήταν ένα δύσκολο πρωινό. Δεν είχα κοιμηθεί καλά κι ανησυχούσα. Κάποια μέλη της οικογένειάς μου αντιμετώπιζαν προβλήματα υγείας. Ένας εξαιρετικός υπάλληλος παραιτήθηκε. Προσπαθούσα να προλάβω τις προθεσμίες για κάποιες δουλειές. Την ώρα που έπινα καφέ κι είχα πιάσει ψιλή κουβέντα στην εκκλησία, ο νους μου ήταν ανήσυχος. Μια φίλη ήρθε προς το μέρος μου. «Αυτός είναι πιο ωραίος σταυρός που είδα ποτέ στη ζωή μου!», είπε κι έδειξε τον ξύλινο σταυρό που κρεμόταν εκεί όπου πίναμε καφέ. Τον είχε φτιάξει ο νεωκόρος από κλαδιά δέντρων που τα είχε δέσει με σπάγκο. Της είπα πως ο σταυρός βρισκόταν στο μέρος εκείνο αρκετά χρόνια. Έπιασε τότε με έκπληξη το πρόσωπό της και είπε: «Δεν είναι περίεργο; Ο όμορφος αυτός σταυρός είναι εδώ τόσο καιρό κι εγώ δεν τον είχα προσέξει». Κοίταξα προσεχτικά το σταυρό -το σύμβολο της αυτοθυσίας και της αγάπης του Θεού για μας. Ήταν λες και μου μιλούσε μέσα στη δυσκολία μου. Το πρωί εκείνο, ο σταυρός και το σχόλιο της φίλης μου μού μετέφεραν το μήνυμα του Θεού: «Εδώ είμαι. Πάντα είμαι μαζί σου». Όταν μας πιάνει ανησυχία, μπορούμε ν’ αναζητήσουμε γύρω μας σημάδια της παρουσίας του Θεού. Όταν αφήσουμε πάνω του τις ανησυχίες μας με προσευχή, ο Θεός θα μας παρηγορήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας καθοδηγείς μέσα στις δυσκολίες της ζωής. Άνοιγε τα μάτια μας για να βλέπουμε τα σημάδια της παρουσίας σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα αναζητήσω σήμερα με προσοχή σημάδια της παρουσίας του Θεού. David McCain (Λουιζιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νεωκόροι των εκκλησιών.

70

ΤΡΙΤΗ 6 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 13:1-3 & 15-16

Από γενιά σε γενιά Με κάθε τρόπο σας έδειξα με το παράδειγμά μου πως έτσι ακριβώς κοπιάζοντας πρέπει να βοηθάτε τους αδύνατους και να θυμάστε τα λόγια του Κυρίου Ιησού, που είπε: «Μεγαλύτερη ικανοποίηση προξενεί το να δίνει κανείς παρά το να παίρνει». (Πράξεις 20:35)

Όταν ήμουν μικρή μου άρεσε να βλέπω τη μητέρα μου να μαγειρεύει και να ψήνει χρυσαφένιες φραντζόλες ψωμί, αφράτα κέικ και πίτες. Όταν πλησίαζε η ώρα του φαγητού έβαζε λίγες μερίδες σ’ ένα καλάθι και τα πήγαινε σ’ ένα γείτονα που είχε ανάγκη. Μια μέρα ρώτησα τη μαμά γιατί χρειαζόταν να δώσει τα νόστιμα αυτά φαγητά. «Να θυμάσαι πάντα πως ο Θεός χαίρεται όταν μοιραζόμαστε αυτά που έχουμε κι είναι καλύτερο να δίνεις παρά να παίρνεις», μου απάντησε. Τα λόγια της χαράχτηκαν βαθιά στο νου και την καρδιά μου. Τις προάλλες είχα τη χαρά να με επισκεφτεί η οχτάχρονη εγγονή μου. Καθίσαμε μαζί στη βεράντα που ήταν γεμάτη βελανίδια που είχαν πέσει από το δέντρο που ορθωνόταν πάνω από τα κεφάλια μας. Η μικρή μού είπε πως ετοίμαζαν ένα ιεραποστολικό ταξίδι για να βοηθήσουν άτομα που είχαν ανάγκη κι έπρεπε να βρούνε κάποιο τρόπο να κερδίσουν χρήματα για το ταξίδι αυτό. Της πρότεινα να δουλέψει για μένα καθαρίζοντας τα βελανίδια από τη βεράντα. Την ώρα που δούλευε μού είπε πως είχε βάλει στόχο να γίνει μια μέρα επιτυχημένη επιχειρηματίας και να προσφέρει τα μισά της έσοδα σε άτομα που έχουν ανάγκη. «Ο Θεός χαίρεται όταν μοιραζόμαστε αυτά που έχουμε κι είναι καλύτερο να δίνει κανείς παρά να παίρνει», της είπα. Με κοίταξε και είπε χαμηλόφωνα: «Το ξέρω». Τα λόγια της μητέρας μου θα συνεχίσουν να μεταδίδονται από γενιά σε γενιά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για γονείς που αφήνουν το παράδειγμα της πίστης τους και για τις ευκαιρίες που μας δίνεις να μοιραστούμε τη σοφία σου με τα παιδιά που μας χαρίζεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιον θα μοιραστώ τις ευλογίες του Θεού σήμερα; Florence Anne Apperson (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γείτονές μου.

71

ΤΕΤΑΡΤΗ 7 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 22:34-40

Παλιό και καινούριο ψάρι Θ’ αγαπήσεις τον Κύριο το Θεό σου με όλη την καρδιά σου και με όλη την ψυχή σου και με όλη τη διάνοιά σου... Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. (Ματθαίος 22:37, 39)

Πριν 160.000 χλμ. είχα ένα καινούριο αυτοκίνητο στο οποίο κόλλησα ένα γυαλιστερό ψάρι για να δηλώνει σε όλους: «Είμαι χριστιανή!» Καθώς το αυτοκίνητό μου κι εγώ μεγαλώσαμε, συνειδητοποίησα πως η οδήγηση μ’ ένα ψάρι στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου κάνει τους άλλους να με εξετάζουν με μεγάλη προσοχή. Τι βλέπουν οι άλλοι όταν με κοιτάνε; Βλέπουν ένα παράδειγμα σωστής χριστιανικής ζωής ή βλέπουν υποκρισία στη ζωή μου; Στο κάτω-κάτω δεν αγαπάω πάντα τους άλλους όπως θα έπρεπε και συχνά δεν ελέγχω τη γλώσσα μου. Σαν τον Παύλο κι εγώ αντί να κάνω αυτό που ξέρω ότι είναι σωστό, μερικές φορές κάνω αυτό που μισώ (βλ. Ρωμ. 7:15). Πριν μερικά χρόνια έπεσε χαλάζι και προξένησε ζημιές στο αυτοκίνητο και στο ψάρι. Δεν έσπασαν τα παράθυρα, αλλά το αυτοκίνητο απέκτησε πολλά βαθουλώματα. Έσπασε, επίσης, κι ένα μέρος της ουράς του ψαριού και γδάρθηκε η γυαλιστερή του επιφάνεια. Κατά κάποιο τρόπο τώρα νιώθω πιο άνετα με το φθαρμένο ψάρι. Κάθε φορά που φορτώνω ή ξεφορτώνω το πορτμπαγκάζ, θυμάμαι πως παρόλο που δεν είμαι το τέλειο παράδειγμα, προσπαθώ να γίνω καλό παράδειγμα. Αυτή είναι η χριστιανική ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, συγχώρα μας όταν δεν πετυχαίνουμε το στόχο μας και βοήθα μας να ζούμε την πίστη μας με τρόπο που οδηγεί τους γύρω μας σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο φανερώνει η ζωή μου το Χριστό στους γύρω μου; Cindy Love (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να ζω έμπρακτα τη χριστιανική μου πίστη.

72

ΠΕΜΠΤΗ 8 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:1-4

Ουράνια πράγματα Είν η ψυχή μου ησυχασμένη και ήρεμη, σαν βρέφος θηλασμένο στη μάνα του κοντά. Είν’ η ψυχή μου σαν το βρέφος το χορτάτο. (Ψαλμός 131:2)

Συχνά οδηγώ με το μηχανάκι μου μέσα στην κίνηση της Μασσαλίας, μιας από τις πόλεις της Γαλλίας με τη μεγαλύτερη κίνηση. Περικυκλωμένος από επικίνδυνα αυτοκίνητα, καυσαέρια, το θόρυβο των μηχανών, σειρήνες και υψηλές θερμοκρασίες, είναι φορές που νιώθω λες και είμαι στην κόλαση. Κάτι τέτοιες ώρες προσπαθώ να υπακούσω τα λόγια του αποστόλου Παύλου στο Κολοσσαείς 3:2: «Τα ουράνια πράγματα να σκέφτεστε, όχι τα γήινα». Μου αρέσει να φαντάζομαι το Χριστό να με πλησιάζει και να με σηκώνει στην αγκαλιά του. Με αγαπάει τέλεια, με δέχεται και με συγχωρεί, είμαι άγιος, έχω ειρήνη και γαλήνη. Είμαι παιδί του Θεού. Όταν τα σκέφτομαι αυτά βρίσκω δύναμη στις δυσκολίες. Κι όλα αυτά δεν είναι αποκύημα της φαντασίας μου. Είναι η πραγματικότητα! Είμαστε όλοι παιδιά του Θεού. Ο ουράνιος Πατέρας μάς κρατάει στην αγκαλιά του και μας αγαπά τέλεια. Ο Παύλος μάς προτρέπει να εστιάζουμε στην ουράνια πραγματικότητα. Κάθε μέρα μπορούμε να βρούμε χρόνο και να σκεφτούμε τα ουράνια πράγματα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εστιάζουμε τις σκέψεις μας στην αλήθεια της αγάπης σου για μας κάθε ώρα και μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ Η ΜΕΡΑ

Κάθε στιγμή μπορώ να σκέφτομαι τα ουράνια πράγματα.

Daniel Sebbah (Γαλλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μοτοσικλετιστές.

73

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 9 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 19:32-40

Οι πέτρες θα φωνάξουν Κι αποκρίθηκε [ο Ιησούς] και τους είπε: «Σας βεβαιώνω πως αν αυτοί σωπάσουν, οι πέτρες θα φωνάξουν». (Λουκάς 19:40)

Πέρσι, πριν το Πάσχα, ο ποιμένας μας κήρυξε ένα όμορφο μήνυμα πάνω στο σημερινό ανάγνωσμα για τη θριαμβευτική είσοδο του Χριστού στην Ιερουσαλήμ. Μας είπε ότι είναι πολύ σημαντικό να μην ζούμε απλά τη χριστιανική ζωή, αλλά να μιλάμε και να μοιραζόμαστε την πίστη μας με τους γύρω μας. Φεύγοντας, οι διάκονοι έδωσαν σε όλους από μια μικρή πέτρα ως υπενθύμιση των λόγων του Χριστού: «Αν αυτοί σωπάσουν, οι πέτρες θα φωνάξουν». Έχω την πέτρα αυτή πάνω μου σχεδόν κάθε μέρα. Κάθε φορά που ψάχνω να βρω τα κλειδιά μου ή χρειάζομαι ψιλά και την αγγίζω, θυμάμαι την αγάπη του Θεού για μένα και προσεύχομαι με ευχαριστία. Την εποχή αυτή των απρόσωπων επαφών με τα κινητά τηλέφωνα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σκέφτομαι πόσο μεγάλη ευλογία είναι που μπορούμε να προσευχόμαστε και να γνωρίζουμε ότι ο Θεός μάς αγαπά και ακούει πάντα αυτά που μας απασχολούν. Είναι επίσης ευλογία να μπορούμε να μοιραζόμαστε την αγάπη αυτή με άλλους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που έστειλες το γιο σου για να μας δείξει πώς να ζούμε έχοντας αγάπη και ικανοποίηση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να μοιραστώ την πίστη μου σήμερα; P. Ross Ramsay (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι χτίστες.

74

ΣΑΒΒΑΤΟ 10 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 5:1-11

Ακόλουθοι Τους μίλησε λοιπόν ξανά ο Ιησούς και είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12)

Ο όμιλός μας ταξίδευε σαν καραβάνι. Όλοι νόμιζαν πως οι επιβάτες του πρώτου αυτοκινήτου γνώριζαν πού πήγαιναν και το ακολουθούσαν όπου πήγαινε. Αφού έκαναν αρκετούς κύκλους, ένας νέος ρώτησε κάποιον από το πρώτο αυτοκίνητο αν ήξεραν πού πήγαιναν. Η απάντηση ήταν πως δεν ήξεραν, αλλά επειδή όλοι τούς ακολουθούσαν θεώρησαν ότι πήγαιναν σωστά. Συχνά σκεφτόμαστε πως αν πολύς κόσμος ακολουθεί κάποιον, πρέπει ο άνθρωπος αυτός να είναι το κατάλληλο πρόσωπο ν’ ακολουθήσουμε. Δεν ελέγχουμε πάντα να δούμε αν θα μας οδηγήσει στη σωστή κατεύθυνση. Όταν όμως ακολουθούμε τον Κύριο Ιησού Χριστό δεν έχουμε καμιά αμφιβολία. Ο Χριστός είπε: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα, δε θα περπατήσει στο σκοτάδι αλλά θα έχει το φως της ζωής» (Ιωάν.

8:12). Είπε στο Σίμωνα Πέτρο, τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη να τον ακολουθήσουν. Κι αυτοί «άραξαν κατόπιν τα πλοία στη στεριά κι αφού τα παράτησαν όλα, τον ακολούθησαν» (Λουκ. 5:11). Μόνο ο Χριστός μπορεί να μας οδηγήσει στο σωστό δρόμο και να μας δώσει ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σε δοξάζουμε, Κύριέ μας Ιησού Χριστέ, για τη θαυμαστή χάρη σου. Βοήθα μας να σε ακολουθούμε σε κάθε βήμα της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ ν’ ακολουθήσω το Χριστό σήμερα; Tracy Jensen (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι όμιλοι νεολαίας.

75

ΚΥΡΙΑΚΗ 11 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 46

Κύριε, δώσε μου κατάλληλα λόγια Όμως, όταν σας παραδίνουν, μη σας απασχολήσει το πώς θα μιλήσετε ή το τι θα πείτε, γιατί θα σας δοθεί εκείνη την ώρα τι θα πείτε, γιατί δεν είστε εσείς οι ίδιοι, που μιλάτε, αλλά είναι το Πνεύμα του Πατέρα σας εκείνο που μιλάει μέσα σας. (Ματθαίος 10:19-20)

Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις Ηνωμένες Πολιτείες, μου ζήτησαν να βοηθήσω στο Κέντρο Εξυπηρέτησης Οικογενειών της Νέας Υόρκης. Με έβαλαν στο νομικό τμήμα για να βοηθήσω τις οικογένειες των θυμάτων να πάρουν τα επιδόματα που δικαιούνταν. Δέχτηκα με χαρά να βοηθήσω, αλλά η ευθύνη αυτή με τρόμαζε. Τι μπορούσα να πω στις οικογένειες που είχαν χάσει τον άνθρωπό τους τόσο βίαια και αναπάντεχα; Δεν είχα λόγια. Ένιωθα ακατάλληλη για τη δουλειά αυτή. Στην εκκλησία μου προσευχόμασταν με βάση του Ψαλμούς, ειδικά τον Ψαλμό 46. Έτσι στράφηκα στους Ψαλμούς για να βρω ειρήνη. Η Γραφή μου, όμως, έπεσε και άνοιξε στο κατά Ματθαίον Ευαγγέλιο όπου ο Χριστός δίνει οδηγίες στους μαθητές του πριν τους αποστείλει. Τους λέει ότι δεν θα μιλήσουν εκείνοι, αλλά το Πνεύμα του Θεού θα μιλάει μέσα από αυτούς. Συνέχισα να διαβάζω και να σκέφτομαι την περικοπή όλους τους μήνες που εργαζόμουν στο Κέντρο για να θυμάμαι ότι ο Θεός θα μου δώσει τα κατάλληλα λόγια. Ο Θεός εξακολουθεί να μου μιλάει μέσα από τη Γραφή, μέσω άλλων πιστών ή χρησιμοποιώντας τον κόσμο γύρω μου. Θέλω να τον ακούω κάθε φορά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, καθώς νιώθουμε να πνιγόμαστε από τις φωνές και τις ανάγκες του κόσμου μας, κάνε να σβήνουν όλες οι φωνές εκτός από τη δική σου για να βιώνουμε την ειρήνη σου και να τη μοιραζόμαστε με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός εξακολουθεί να μιλάει. Σήμερα θα ησυχάσω και θα τον ακούσω. Mary Tufts (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οικογένειες που γνώρισαν τη βία.

76

ΔΕΥΤΕΡΑ 12 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:25-33

Ξεκίνα με την αλήθεια Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππησίους 4:8)

Αν και σε γενικές γραμμές είμαι αισιόδοξος, ξέρω πως δεν πάνε όλα καλά. Είναι φορές που οι φόβοι μας για τα οικονομικά μας επαληθεύονται· η βιοψία κάποιες φορές θα δείξει καρκίνο· οι άνθρωποι θα μας απογοητεύσουν· θα υπάρξουν προβλήματα... Πάντα με μπέρδευαν τα παραπάνω λόγια του Παύλου, ο οποίος μας ζητά να συλλογιζόμαστε όλα τα θετικά. Μπόρεσα, όμως, να καταλάβω τα λόγια του μετά από μια συνέλευση στην εκκλησία όπου συζητήθηκαν διάφορα προβλήματα. Δεν μου αρέσει να πηγαίνω στην εκκλησία -ούτε στις συνελεύσεις της -για να ακούω για προβλήματα. Στην εκκλησία πηγαίνω για να θυμηθώ την αγάπη του Θεού και να ενθαρρυνθώ. Όμως την επομένη της συνέλευσης έτυχε να διαβάσω την περικοπή αυτή από την επιστολή προς Φιλιππησίους και για πρώτη φορά πρόσεξα ότι η λίστα του Παύλου ξεκινά πρώτα με τα «αληθινά». Δεν εξωραΐζει την πραγματικότητα, αλλά ξεκινά απ’ αυτή. Αν τα πράγματα δεν είναι καλά, πρέπει να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση. Και το καλό είναι πως ο ίδιος Θεός που μας ευλογεί είναι μαζί μας για να μας βοηθήσει να διορθώσουμε τα λάθη, να λύσουμε τα προβλήματα και να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες που φέρνει αναπόφευκτα η ζωή στο διάβα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εκτιμούμε τις ευλογίες σου και να αντιμετωπίσουμε τα «αληθινά» της ζωής μας σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ό,τι και να συμβεί στη ζωή μου, ο Θεός είναι μαζί μου και θα με βοηθήσει να το αντιμετωπίσω. Bruce Bedingfield (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Εκκλησίες όπου υπάρχουν διαμάχες και προβλήματα.

77

ΤΡΙΤΗ 13 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-8

Πνευματική οικογένεια Για όλα πάνω στη γη υπάρχει ο κατάλληλος χρόνος και ο συγκεκριμένος καιρός: Καιρός... που φυτεύει [κανείς] και που ξεριζώνει αυτό που φύτεψε. (Εκκλησιαστής 3:1-2)

Ήταν τα 47α γενέθλιά μου και τα γιόρταζα χωρίς την οικογένειά μου, γιατί εκείνο το χρόνο ο Θεός με είχε καλέσει να τον υπηρετήσω σε μια καινούρια εκκλησία, σε μια διαφορετική πολιτεία απ’ αυτή που διέμεναν οι δικοί μου. Εκείνο το πρωί διάβασα την παραπάνω περικοπή, η οποία μου θύμισε πως δεν ξεριζώθηκα απλά από το μέρος όπου ένιωθα άνετα, αλλά ταυτόχρονα φυτεύτηκα σε μια καινούρια εκκλησιαστική οικογένεια. Κι η οικογένεια αυτή μου έστειλε κάρτα και πολλά μηνύματα στο κινητό που μείωσαν τη μοναξιά μου. Η εκκλησιαστική αυτή οικογένεια δόξαζε το Θεό που βρισκόμουν μαζί τους, εκεί όπου ήθελε ο Θεός να βρίσκομαι στα γενέθλιά μου. Καθώς τέλειωνε η μέρα συνειδητοποίησα πως είχα να ευχαριστήσω το Θεό για πολλά. Αν και γνώριζα πως ο χρόνος που ξεκινούσε στη ζωή μου δεν θα ήταν εύκολος, ήξερα επίσης πως ο Θεός με προετοίμασε θυμίζοντάς μου ότι στη ζωή υπάρχει καιρός για φύτεμα και καιρός για ξερίζωμα και πως και οι δυο εποχές είναι μέρος της θαυμαστής κυριαρχίας και χάρης του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που κάνεις να γίνουν αδέρφια μας άνθρωποι που μας είναι τελείως άγνωστοι και που μας δίνεις πνευματική οικογένεια όπου κι αν βρεθούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια είναι η πνευματική μου οικογένεια; Carol Denereaz (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που με καλωσόρισε.

78

ΤΕΤΑΡΤΗ 14 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 100

Συναυλία με το λόγο του Θεού Στον Κύριο αλαλάξτε ολόκληρη η γη. (Ψαλμός 100:1)

Όταν ήμουν μικρή έκανα μαθήματα πιάνου. Δεν μου ήταν εύκολο να παίζω πιάνο κι η δασκάλα μου μού έδινε μόνο τα πιο απλά κομμάτια. Μετά από ένα ή δυο χρόνια σταμάτησα τα μαθήματα. Πολλά χρόνια αργότερα πήρα τα παλιά μου βιβλία και ξεκίνησα να παίζω τις γνωστές μελωδίες. Για κάποιο λόγο αυτή τη φορά ήθελα να μάθω και μελετούσα κάθε μέρα. Προχώρησα σε πιο δύσκολα κομμάτια και μερικά μάλιστα τα έμαθα απ’ έξω. Μια φορά στις διακοπές μας έπαιξα σε μια αυτοσχέδια συναυλία για τα άτομα που έμεναν στο ξενοδοχείο μας. Σήμερα, μετά από δεκαετίες, περνάω μια παρόμοια διαδικασία αποστηθίζοντας εδάφια από τη Γραφή. Στην αρχή δυσκολεύομαι, αλλά κάποια στιγμή τα εδάφια γίνονται κτήμα μου. Καθώς τα απαγγέλω, τα λόγια βγαίνουν από το στόμα μου με μεγάλο ενθουσιασμό, χαρά και αγάπη, πιο μεγάλο από τον ενθουσιασμό μου για το πιάνο. Δυστυχώς έχω παρατήσει το πιάνο, ποτέ όμως δεν θα παρατήσω το λόγο του Θεού. Ποιος ξέρει πότε μπορεί να χρειαστεί να συμμετέχω σε κάποια αυτοσχέδια «συναυλία»; ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της μουσικής και για την αλήθεια του αιώνιου λόγου σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν έχουμε το λόγο του Θεού στην καρδιά μας βρισκόμαστε κοντά στον Κύριο. Amy Hayes Burling (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μουσικοί των εκκλησιών μας.

79

ΠΕΜΠΤΗ 15 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 2:10-18

Σωτήρας που μας συμπονά Επειδή λοιπόν ο ίδιος έχει υποφέρει, περνώντας από δοκιμασίες, μπορεί να βοηθήσει αυτούς που περνούν από δοκιμασίες. (Εβραίους 2:18)

Κάποιος στην τάξη του Κυριακού Σχολείου για το Γυμνάσιο σχολίασε ότι ο Χριστός ένιωσε τους ίδιους πειρασμούς και δοκιμασίες που αντιμετωπίζουμε εμείς σήμερα. Ένα κορίτσι πετάχτηκε και ρώτησε με μεγάλη απορία: «Θέλετε να πείτε ότι ο Χριστός πέρασε την εφηβεία;» Παρόλο που η Γραφή δηλώνει ξεκάθαρα ότι ο Χριστός δοκιμάστηκε όπως κι εμείς, συχνά παραβλέπουμε την ανθρώπινη φύση του. Για κάποιο λόγο νομίζουμε πως ήταν υπεράνω της καθημερινής ρουτίνας. Ο Χριστός ήρθε στη γη ως απροστάτευτο μωρό και χρειαζόταν κάποιον να φροντίζει κάθε του ανάγκη. Μεγάλωσε στο σπίτι ενός ξυλουργού, επομένως είχε κι αυτός μερίδιο στα κοψίματα, τα χτυπήματα και τις μελανιές της δουλειάς, καθώς και στην καθημερινή σκόνη. Επίσης πέρασε από τα σκαμπανεβάσματα της εφηβείας. Αν και έζησε σε μια διαφορετική εποχή και κουλτούρα, ο αναστημένος Χριστός καταλαβαίνει και κατανοεί τα καθημερινά μας διλήμματα. Όταν νιώθουμε μοναξιά κι αναρωτιόμαστε ποιος θα μας καταλάβει ή πώς μπορούμε να συνεχίσουμε, ας θυμόμαστε πως ο Χριστός τα πέρασε όλα αυτά. Ακούει τη φωνή μας και βαδίζει πλάι μας σε κάθε δυσκολία που αντιμετωπίζουμε. Μας στηρίζει στις χειρότερες στιγμές μας. Μας δίνει ελπίδα όταν όλα φαίνονται χαμένα. Χαίρεται μαζί μας όταν περνάνε οι δυσκολίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που είσαι πάντα μαζί μας σε κάθε περίσταση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός ξέρει και νοιάζεται. Diana C. Derringer (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι έφηβοι.

80

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 16 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 11:38-44

Δεν είναι η τελευταία λέξη [Ο Ιησούς] φώναξε με δυνατή φωνή: «Λάζαρε, βγες έξω»! (Ιωάννης 11:43)

Σ’ ένα ταξίδι μου στο Ισραήλ, επισκέφτηκα το μέρος όπου λέγεται ότι βρίσκεται ο τάφος του Λαζάρου. Ήταν μια εμπειρία που μου έφερε μελαγχολία, αλλά με γέμισε κι ελπίδα. Η επίσκεψη αυτή μου θύμισε το θάνατο του αδερφού μου πριν χρόνια. Θυμήθηκα ότι δεν πίστευα στ’ αυτιά μου όταν ο πατέρας ανακοίνωσε στην οικογένεια πως ο αδερφός μας σκοτώθηκε. Μουδιάσαμε, νιώθαμε χαμένοι. Ακούγοντας τον πατέρα μου και βλέποντας τον πόνο των γονιών μου, ένιωθα απελπισία και αδυναμία. Την ώρα που στεκόμουν σιωπηλός στον τάφο του Λαζάρου, ο θάνατος φάνταζε ιδιαίτερα αληθινός. Ξαφνικά μια φωνή που διάβαζε την ιστορία του Χριστού που ανέστησε το φίλο του από τους νεκρούς, διέλυσε τις μελαγχολικές μου αναμνήσεις. Ένιωσα σαν τη Μαρία και τη Μάρθα όταν είδαν τον αδερφό τους να βγαίνει από το σκοτάδι του τάφου: ανείπωτη χαρά, λες και επανήλθε ο κόσμος στη σωστή του θέση. Θυμήθηκα πως ο θάνατος δεν είναι η τελευταία λέξη -είναι απλά ένα κόμμα, μια παύση, ένα μονοπάτι σε μια ανώτερη ζωή με Αυτόν που δίνει και είναι η Ζωή. Μέσα στον πόνο και την απώλεια, όσοι πιστεύουν στο Χριστό μπορούν να έχουν χαρά κι ελπίδα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ζωοδότη Κύριέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις ελπίδα ακόμα και μπροστά στο θάνατο. Δεχόμαστε με χαρά το δώρο της άφθονης ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η ανάσταση δίνει ελπίδα μπροστά στο θάνατο. Dyton L. Owen (Νεμπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που βρίσκεται αντιμέτωπος με το θάνατο.

81

ΣΑΒΒΑΤΟ 17 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 31:2-6

Κρυφτό Ο Κύριος, ο Θεός, είναι πύργος ισχυρός· εκεί ο δίκαιος καταφεύγει και είναι ασφαλής. (Παροιμίες 18:10)

Το κρυφτό ήταν το αγαπημένο μου παιχνίδι όταν ήμουν παιδί. Θυμάμαι να κρύβομαι πίσω από την πολυθρόνα του μπαμπά προσπαθώντας να πνίξω το γέλιο μου. Η αδερφή μου έψαχνε όλο το σπίτι φωνάζοντας το όνομά μου αναζητώντας να δει κάποιο χέρι ή πόδι που θα πρόδιδε την κρυψώνα μου. Τις περισσότερες φορές δεν μπορούσα να μείνω ήσυχη για να μην μ’ ανακαλύψει. Κάποιες φορές όμως με προσπερνούσε. Πεταγόμουν τότε από την κρυψώνα μου κι έτρεχα να τη «φτύσω». Κάθε φορά που τα κατάφερνα πλημμύριζα από ενθουσιασμό και ανακούφιση. Δεν είμαι πια εφτά χρονών, αλλά είναι φορές που η ζωή μοιάζει με κρυφτό. Η δουλειά, οι σχέσεις μας, τα παιδιά, ο πόνος, προβλήματα υγείας, εθισμοί -οι δυσκολίες της ζωής μάς κάνουν να θέλουμε να κρυφτούμε για να αποφύγουμε τον πόνο. Η Γραφή όμως μας μιλάει για ένα καταφύγιο όπου είμαστε απόλυτα ασφαλείς: «Ο Κύριος, ο Θεός, είναι πύργος ισχυρός» (Παρ. 18:10). Σ’ αυτόν μπορούμε να καταφύγουμε όταν κουραζόμαστε από το τρέξιμο και το κρυφτό. Ο Θεός μας προσφέρει ανακούφιση στους δίκαιους που αναζητάνε την ασφάλεια της παρουσίας του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας ν’ αναγνωρίζουμε τη δύναμή σου και να σ’ εκζητάμε στις δυσκολίες, τον πόνο, τη χαρά και την ευτυχία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σε κάθε μου πρόβλημα μπορώ να καταφύγω στο Θεό.

Briana M. Combs (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα αδέρφια.

82

ΚΥΡΙΑΚΗ 18 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 10:13-16

Το προνόμιο της διδασκαλίας Κι όλοι εκείνοι που τον άκουγαν έμεναν κατάπληκτοι με τη σύνεση και τις απαντήσεις του. (Λουκάς 2:47)

Πρόσφατα έκλεισα τα 80. Όμως ακόμα και σ’ αυτή την ηλικία, δεν μπορώ να ξεχάσω τους δασκάλους μου στο Κυριακό Σχολείο. Φοίτησα στο Κυριακό Σχολείο από την ηλικία των τριών ετών μέχρι των δεκαοχτώ. Τότε ήταν που δέχτηκα το Χριστό ως Σωτήρα μου. Είμαι ευγνώμων για τους δασκάλους που μου δίδαξαν το ζωντανό λόγο του Θεού με πιστότητα και αγάπη. Ακόμα και μετά από τόσα χρόνια, τρέφω μεγάλο σεβασμό για τους δασκάλους αυτούς. Στο Λουκάς 2 βλέπουμε το δωδεκάχρονο Ιησού να συζητάει με τους δασκάλους στο Ναό και τους δασκάλους να μένουν κατάπληκτοι από τη σοφία και τις απαντήσεις του. Γνώριζε πολύ καλά τις Γραφές. Τι γίνεται με τα παιδιά μας; Πιστεύω ακράδαντα πως ο Θεός χρησιμοποιεί το Κυριακό Σχολείο για να καταρτίσει πιστούς υπηρέτες για την εκκλησία. Τα παιδιά είναι πολύτιμα στα μάτια του Θεού κι ήταν προνόμιο να υπηρετήσω ως δάσκαλος Κυριακού Σχολείου για περίπου τριάντα χρόνια. Τα παιδιά μας μαθαίνουν στο Κυριακό Σχολείο για τον Ιησού Χριστό και την Αγία Γραφή και με τον τρόπο αυτό μπορούμε να μεταδώσουμε τα μαθήματα της πίστης στις μελλοντικές γενιές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ της αλήθειας, ευλόγησε τους δασκάλους και τους μαθητές των Κυριακών Σχολείων και δίνε καρπό για την αύξηση της εκκλησίας. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να υποστηρίξω τη διακονία του Κυριακού Σχολείου στην εκκλησία μου; Jayant Samuel Trajker (Gujarat, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα προγράμματα χριστιανικής εκπαίδευσης.

83

ΔΕΥΤΕΡΑ 19 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 6:13-20

Η άγκυρα κι ο σταυρός Την ελπίδα μας αυτή την έχουμε σαν μια ασφαλή και σίγουρη άγκυρα. (Εβραίους 6:19)

Στον εγγονό μας αρέσουν τα πλοία κι όποτε μας επισκέπτεται προσποιείται πως το μπαλκόνι μας είναι καράβι. Σηκώνει «τα πανιά» κατεβάζοντας τις τέντες και καθαρίζει «το κατάστρωμα» με τη σφουγγαρίστρα. Το λάστιχο του κήπου γίνεται το σκοινί της άγκυρας. Ένα πρωί που κάναμε βόλτα στη γειτονιά πρόσεξε μια χάλκινη πλάκα στερεωμένη πάνω σ’ ένα βράχο στο κέντρο ενός κήπου. «Άγκυρα!», φώναξε. «Άγκυρα!» Τον απομάκρυνα από τον κήπο εκείνο λέγοντας: «Δεν είναι άγκυρα, γλυκέ μου, σταυρός είναι». «Είναι άγκυρα», επέμεινε με δυνατή φωνή. Αργότερα την ίδια μέρα, καθώς σκεπτόμουν το περιστατικό, μ’ έπιασαν τα γέλια που μπέρδεψε το σταυρό με την άγκυρα. Τότε ήρθαν στη σκέψη μου τα λόγια ενός γνωστού ύμνου: «Έχουμε άγκυρα για την ψυχή σταθερή κι ασφαλή μέσα στην τρικυμία, στερεωμένη στον ασάλευτο Βράχο, στη βαθιά αγάπη του Σωτήρα» (στίχοι της Priscilla J. Owens, 1882). Όπως φαίνεται είχαμε κι οι δυο δίκιο. Ο σταυρός αντιπροσωπεύει τη βεβαιότητα της σωτηρίας μας την οποία μας παρέχει ο Χριστός. Η θυσία του είναι για μας ελπίδα σαν μια ασφαλή και σίγουρη άγκυρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, τόσα πράγματα στη ζωή φανερώνουν την παρουσία σου. Βοήθα μας να βλέπουμε μέσα στην καθημερινή ζωή τα πράγματα που φανερώνουν εσένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο σταυρός είναι άγκυρα για όλους τους πιστούς.

Judyann Grant (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ναυτικοί.

84

ΤΡΙΤΗ 20 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 4:16-18

Σύννεφα ευλογιών Και το σκοτάδι ακόμα για σένανε δε θα ’ναι σκοτεινό κι η νύχτα σαν τη μέρα θα φωτίζει –σκοτάδι ή φως για σένα είναι παρόμοια. (Ψαλμός 139:12)

Τα συναισθήματά μου ήταν ανάμεικτα μετά τις επισκέψεις μου σε ασθενείς στο νοσοκομείο. Τα μέλη μιας οικογένειας μου μίλησαν για τους φόβους τους για τον επικείμενο θάνατο του αγαπητού τους προσώπου. Ένας νέος που έλαμπε με καλωσόρισε με τα λόγια: «Έχω καλά νέα! Οι εξετάσεις είναι μια χαρά! Αύριο θα πάω σπίτι μου». Κάθισα μια στιγμή στο πάρκινγκ κοιτάζοντας τον καλοκαιρινό ουρανό. Από δεξιά κι αριστερά απλώνονταν σύννεφα -από την μια μεριά ήταν σύννεφα σαν τούφες βαμβάκι κι από την άλλη απειλητικά, βαριά σύννεφα που προμήνυαν καταιγίδα. Και στις δυο κατηγορίες τα σύννεφα περιείχαν τις ίδιες σταγόνες νερό -νερό που είναι ευλογία για τη γη. Τα σύννεφα όμως της καταιγίδας περιείχαν περισσότερες σταγόνες κι επομένως περισσότερες ευλογίες. Οι χαρές και οι λύπες της ζωής περιέχουν ευλογίες. Κάποιες φορές οι μεγαλύτερες ευλογίες κρύβονται στις δύσκολες ώρες. Ζωή με το Χριστό σημαίνει πως καθετί στη ζωή μας είναι και ευκαιρία να νιώσουμε την αγάπη του. Οι δυσκολίες μπορεί να μας φέρουν πιο πλούσια τη χάρη του. Μπορεί να μην νιώθουμε πάντοτε την παρουσία του Χριστού κι η υπόσχεσή του ότι θα είναι πάντα μαζί μας (βλ. Ιωάννης 15:4) να μην απαλύνει τον πόνο, ούτε να απαντά στις ερωτήσεις μας. Μπορεί όμως να γνωρίσουμε καλύτερα τον πλούτο της πίστης και της προσευχής και να έχουμε τη βεβαιότητα πως με το Χριστό οι μεγάλες καταιγίδες φέρνουν και τις μεγαλύτερες ευλογίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε, ό,τι δυσκολίες κι αν αντιμετωπίσουμε, δώσε μας τη σιγουριά ότι είσαι μαζί μας. Βοήθα μας να δεχόμαστε κάθε μέρα τις ευλογίες σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι δυσκολίες μπορεί να μας οδηγήσουν σε μεγαλύτερες ευλογίες από το Θεό. Colin D. Harbach (Cumbria, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που περιμένει αποτελέσματα από ιατρικές εξετάσεις.

85

ΤΕΤΑΡΤΗ 21 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:1-11

Διατήρησε την επαφή Να επιμένετε καρτερικά στην προσευχή αγρυπνώντας σ’ αυτήν με πνεύμα ευχαριστίας. (Κολοσσαείς 4:2)

Ήταν χαρά μας να φιλοξενούμε ένα φίλο από την Κίνα που συμμετείχε σε πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών. Ήταν πολύ ενθουσιασμένος με τα μαθήματά του και την αμερικανική οικογένειά του. Κάθε βραδάκι, όμως, στις 7:30 ζητούσε άδεια να αποσυρθεί ό,τι κι αν έκανε, όπου κι αν βρισκόταν. Για ποιο λόγο; Τηλεφωνούσε πάντα στην οικογένειά του στο Πεκίνο στις 8:00 μμ. Οι δικοί του μαζεύονταν όλοι γύρω από το τηλέφωνο περιμένοντας ν’ ακούσουν τα νέα της ημέρας. Δεν χάνει το τηλεφώνημα αυτό για κανένα λόγο. Εμείς θαυμάζουμε την αγάπη και την αφοσίωσή του για την οικογένειά του κι αναρωτιόμαστε αν δείχνουμε την ίδια πιστότητα στην επικοινωνία μας με το Θεό με την προσευχή. Μήπως αφήνουμε διάφορους περισπασμούς και το βαρυφορτωμένο μας πρόγραμμα να μας εμποδίσουν από την πιο σημαντική ώρα της ημέρας; Η σχέση του νεαρού αυτού με την οικογένειά του μας έκανε να εκτιμήσουμε περισσότερο το πόσο σημαντικό προνόμιο και μεγάλη ευκαιρία είναι η προσευχή. Μπορούμε να προσευχηθούμε κάθε ώρα, σε κάθε τόπο και για το καθετί. Είναι θαυμαστό το γεγονός ότι ο Θεός που έπλασε τα πάντα μάς αγαπά και θέλει να έχει σχέση μαζί μας. Μπορούμε να δείχνουμε την ίδια αφοσίωση στο Θεό με την αφοσίωση του φιλοξενούμενού μας προς την οικογένειά του. Θέλω πάντα να θυμάμαι ότι ο Θεός ανυπομονεί να μου μιλήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τη δύναμη και το προνόμιο της προσευχής. Θέλουμε την αγάπη, τη σοφία και την οδηγία σου στη ζωή μας κάθε μέρα. Βοήθα μας να ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο μαζί σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ώρα της προσευχής στο Θεό είναι πολύ σημαντική για να την παραβλέψουμε. Donna J. Eliason (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι νέοι που συμμετέχουν σε προγράμματα ανταλλαγής φοιτητών.

86

ΠΕΜΠΤΗ 22 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:6-15

Ο σπόρος του ευαγγελίου Αυτός, λοιπόν, που προμηθεύει σπόρο στο σπορέα και ψωμί για τροφή, εύχομαι να προμηθέψει και να πολλαπλασιάσει το σπόρο σας και να αυξήσει τους καρπούς του δίκαιου κόπου σας. (Β΄ Κορινθίους 9:10)

Το χώμα σκάφτηκε και οι σπόροι φυτεύτηκαν με προσοχή. Οι ανοιξιάτικες βροχές ήρθαν στην ώρα τους και, με την κατάλληλη φροντίδα, ο κήπος μας έδωσε μεγάλη σοδειά. Ετοιμάσαμε 50 βάζα με κονσερβοποιημένα φασόλια και μπορέσαμε να χαρίσουμε αρκετά κιλά φασόλια. Όταν κόντευε να ολοκληρωθεί η συγκομιδή και τα ζιζάνια μεγάλωσαν, αποφάσισα να σκάψω ξανά το έδαφος θάβοντας έτσι όλα τα εναπομείναντα φυτά. Ήρθαν κι άλλες βροχές και σε περίπου δυο βδομάδες άρχισαν να φυτρώνουν καινούριες φασολιές εκεί που έπεσαν οι καινούριοι σπόροι με το σκάψιμο. Τώρα, αν και έχει περάσει η φυσιολογική εποχή τους, έχουμε ξανά να μοιραστούμε μια καινούρια σοδειά. Η Γραφή αναφέρει σε πολλά σημεία ότι φέρνουμε καρπό ως αποτέλεσμα της μαρτυρίας μας για το Θεό όπου βρισκόμαστε. Ο Χριστός χρησιμοποίησε παραβολές από την αγροτική και την καθημερινή ζωή για να διδάξει πνευματικές αλήθειες. Στο Ματθαίος 13, μιλώντας για το σπόρο που πέφτει στο καλό έδαφος, περιγράφει τον άνθρωπο που ακούει και δέχεται το λόγο του και φέρνει πολύ καρπό. Όπως ο Θεός ήταν που έκανε το σπόρο της παραβολής να καρποφορήσει, έτσι θα βοηθήσει κι εμάς να αυξηθούμε, να ωριμάσουμε και να έχουμε καρποφόρα μαρτυρία για τη Βασιλεία του. Ο Χριστός μάς θυμίζει πως δεν τον διαλέξαμε εμείς, αλλά εκείνος ήταν που μας διάλεξε για να πάμε και να καρποφορήσουμε με καρπό που μένει (βλ. Ιωάν. 15:16) και τότε θα μπορούμε να μοιραστούμε τον καρπό αυτό με τους γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε του Ουρανού, βοήθα μας να δίνουμε τη μαρτυρία μας με θάρρος, σοφία και πιστότητα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Είμαι έτοιμος/η να φέρω καρπό χάρη στη μαρτυρία μου για το Θεό; Walter N. Maris (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

87

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 23 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:14-19

Τέλεια κομμάτια Ο Θεός μου θα καλύψει και κάθε δική σας ανάγκη με τρόπο ένδοξο, σύμφωνα με το μέτρο του δικού του πλούτου μέσω του Ιησού Χριστού. (Φιλιππησίους 4:19)

Πριν μερικά χρόνια εργαζόμουν μαζί με μια φίλη για να φτιάξουμε τα βιτρό της εκκλησίας μας. Κάθε παράθυρο θα αναπαριστούσε μια διαφορετική περικοπή της Βίβλου, γι’ αυτό αποφασίσαμε να ετοιμάσουμε κάθε παράθυρο ξεχωριστά. Επειδή το κονδύλιο για τα βιτρό ήταν περιορισμένο, συχνά χρειαζόταν να τροποποιήσουμε τις αρχικές μας ιδέες. Στο εργαστήριο κόβαμε και πριονίζαμε και πετάγαμε όλα τα περισσευούμενα κομμάτια στα σκουπίδια όσο προχωρούσε η δουλειά. Τις περισσότερες φορές όλα κυλούσαν ομαλά, κάποια σχέδια όμως δημιούργησαν δυσκολίες. Είτε κάτι έλλειπε από το σχέδιο ή χρειαζόταν κάτι που δεν είχαμε προβλέψει αρχικά. Καθώς δεν υπήρχαν άλλα χρήματα, ψάχναμε ανάμεσα στα κομμάτια που είχαμε πετάξει στα σκουπίδια και, κατά θαυμαστό τρόπο, κάθε φορά ανακαλύπταμε το «τέλειο» κομμάτι που χρειαζόμασταν. Κάθε φορά που τα πράγματα στη ζωή δεν πηγαίνουν όπως σχεδιάζαμε, ο Θεός μάς δίνει την ευκαιρία να εξετάσουμε τον εαυτό μας και να βρούμε το «κομμάτι» που χρειαζόμαστε για να ανταπεξέλθουμε στη δυσκολία, πχ. μια ιδέα ή σκέψη που μας έδωσε ο Θεός στο παρελθόν. Κάθε φορά που ξεπερνάμε κάποια δυσκολία αποκτάμε καλύτερη εικόνα για το Θεό και προσθέτουμε ένα ακόμα «τέλειο κομμάτι» στο ξεχωριστό του σχέδιο για τη ζωή μας. Ο Θεός πραγματικά μας δίνει όλα όσα χρειαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε καθετί που προκύπτει στη ζωή μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Πατέρα μας, που φροντίζεις πλουσιοπάροχα κάθε μας ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει τα «σκουπίδια» μας για να ομορφύνει τη ζωή μας. Cathy Stewart (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καλλιτέχνες.

88

ΣΑΒΒΑΤΟ 24 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 10:12-15

Θαλάσσια ρεύματα [Ο Ιησούς] τους είπε: «Πηγαίνετε σ’ όλο τον κόσμο και κηρύξτε το Ευαγγέλιο σ’ όλη την οικουμένη». (Μάρκος 16:15)

Από τη διάβαση πεζών πάνω από την ακτή Ιπανέμα κοντά στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας είδα το τρομερό θέαμα, ένας νεαρός παρασυρόταν από τα ισχυρά παλιρροιακά ρεύματα προς τα ανοιχτά. Προσπαθούσε να κολυμπήσει προς την ακτή με όλες του τις δυνάμεις με αποτέλεσμα να εξαντληθεί. Βούλιαξε, βγήκε ξανά στην επιφάνεια φωνάζοντας βοήθεια και κουνώντας τα χέρια του, ξαναβούλιαξε και δεν τον ξαναείδαμε. Ξέρω τι πρέπει να κάνει κανείς που παρασύρεται από παλιρροιακά ρεύματα. Μακάρι να είχα λίγα λεπτά με το νεαρό εκείνο πριν μπει στη θάλασσα για να του εξηγήσω τι να κάνει σε περίπτωση που τον παρασύρουν τα ρεύματα! Μπορεί να τον φόβιζα ή να μην με άκουγε ή να μην ήθελε να τον ενοχλήσω. Αν όμως είχε ακούσει τις απλές οδηγίες μου, θα ήξερε πώς να γλιτώσει. Μερικές φορές το ίδιο συμβαίνει και με τα καλά νέα της σωτηρίας εν Χριστώ. Πιστεύοντας στο απλό μήνυμα για το Θεό που θυσίασε το Χριστό και στη δύναμη της ανάστασης, ο κόσμος μπορεί να σωθεί όταν παρασύρεται από τα «ρεύματα» της ζωής -ένα διαζύγιο, το θάνατο κάποιου αγαπητού προσώπου, οικονομική καταστροφή, ή θέματα υγείας. Όταν μοιραζόμαστε με τους γύρω μας την ελπίδα που βρίσκουμε στο Χριστό, μπορεί να νιώσουν άβολα, να μας απορρίψουν, ή να θεωρήσουν πως δεν έχουν χρόνο για ν’ ακούσουν για τη σωτηρία. Οι αλήθειες όμως του ευαγγελίου για τις οποίες τους μιλήσαμε μπορούν να τους ενθαρρύνουν στις δυσκολίες της ζωής και να τους δώσουν ελπίδα για το αιώνιο μέλλον τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μιλάμε με θάρρος για το ευαγγέλιο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε ποιον να μιλήσω σήμερα για την ελπίδα που έχω χάρη στο Χριστό; Randy Swanson (Γιούτα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που διστάζουν να μιλήσουν για το ευαγγέλιο.

89

ΚΥΡΙΑΚΗ 25 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 17:24-27

Εστίασε στο Θεό Δεν πουλιούνται δυο σπουργίτια για ένα ασσάριο; Κι όμως ούτε ένα απ’ αυτά δεν πρόκειται να πέσει στη γη χωρίς να το επιτρέψει ο Πατέρας σας. (Ματθαίος 10:29)

Την Κυριακή εκείνη, τα καθίσματα στην εκκλησία ήταν γεμάτα. Καθόμουν μπροστά και χάζευα το εκκλησίασμα όταν μια μικρή αράχνη κρεμάστηκε από το ταβάνι και βρέθηκε μπροστά στα μάτια μου. Η πρώτη μου σκέψη ήταν να ρίξω την ανεπιθύμητη επισκέπτρια κάτω και να την πατήσω, όμως σταμάτησα κι άρχισα να θαυμάζω πώς το μικροσκοπικό αυτό πλάσμα ύφαινε τον ιστό του σε τέτοια ύψη. Όταν αργότερα σκεφτόμουν την εμπειρία αυτή, θυμήθηκα την περικοπή που μιλάει για το Θεό που νοιάζεται ακόμα και για το σπουργίτι που πέφτει. Συνειδητοποίησα ότι ο Θεός είχε πλάσει τη μικρή εκείνη αράχνη και γέμισα θαυμασμό. Ο Θεός εργάζεται με μυστηριώδεις τρόπους τους οποίους εύκολα παραβλέπουμε κάποιες φορές. Την μέρα εκείνη η αράχνη μού θύμισε να εστιάζω στην παρουσία του Θεού τόσο στην εκκλησία, όσο και στη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να συνειδητοποιούμε την παρουσία σου στη δημιουργία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πιο κοντά από ότι φανταζόμαστε.

Bill Kidwell (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ευχαριστία για την ομορφιά της δημιουργίας.

90

ΔΕΥΤΕΡΑ 26 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:7-11

Επιθυμία για αλλαγή Βέβαια, κάθε παιδαγωγική μέθοδος δε φαίνεται αρχικά ευχάριστη, αλλά οδυνηρή. Κατόπιν όμως αποδίδει σαν καρπό, σ’ εκείνους που εκγυμνάστηκαν μέσω αυτής, την ειρήνη που πηγάζει από τη δικαιοσύνη. (Εβραίους 12:11)

«Σοβαρά, είπα κάτι τέτοιο;» Η καινούρια βοηθός δεν είχε καταλάβει πως για πέντε λεπτά με τα λόγια της και τον ενοχλημένο τόνο στη φωνή της έκανε «επίθεση» σ’ έναν αδύναμο μαθητή, ο οποίος καθόταν σκυφτός και αποθαρρυμένος. Ως προϊστάμενή της, ήθελα να τη βοηθήσω να καταλάβει τη ζημιά που έκαναν τα λόγια της. Εκείνη επέμενε με δάκρυα στα μάτια πως δεν είχε καταλάβει πόσο άσχημα μίλησε. Η λύπη της έδειχνε πως ήθελε ν’ αλλάξει. Έτσι ξόδεψα χρόνο μαζί της για να της δείξω πώς θα μπορούσε να χειριστεί διάφορες δυσκολίες μέσα στην τάξη. Η κοπέλα χαλάρωσε κι άρχισε ν’ απολαμβάνει το χρόνο που περνούσε με το συγκεκριμένο μαθητή, ο οποίος άρχισε να δείχνει ενδιαφέρον ξανά. Συχνά φέρομαι με τον ίδιο τρόπο στη σχέση μου με το Θεό: «Έκανα κάτι τέτοιο, Θεέ μου;» Η έκπληξή μου είναι γνήσια και γεμάτη πόνο κάθε φορά που ο Θεός με βοηθάει να δω τις ελλείψεις μου. Στο Αποκάλυψη 3:19, ο Θεός λέει: «Εγώ όσους αγαπώ σαν φίλους μου, τους ελέγχω και τους παιδαγωγώ». Πόσες φορές κουτσομπολεύουμε χωρίς να σκεφτούμε ότι αυτό πληγώνει τους άλλους; Πόσες φορές διαφωνούμε με κάποιον και θεωρούμε ότι κάνει λάθος; Πόσες φορές δεν λέμε ολόκληρη την αλήθεια; Μπορεί να μην συνειδητοποιήσουμε τις αμαρτίες μας πριν μας τις υποδείξει το Θεός. Όταν δεχόμαστε τον έλεγχό του, ο Θεός μάς δίνει δύναμη και θάρρος για ν’ αλλάξουμε χωρίς να μας καταδικάζει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας προθυμία να αναγνωρίζουμε την αμαρτωλή συμπεριφορά μας και να δεχόμαστε τη βοήθειά σου για ν’ αλλάξουμε. Σ’ ευχαριστούμε που πάντοτε μας συγχωρείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι θέλει ο Θεός ν’ αλλάξω στη ζωή μου σήμερα; Karen Dorsey (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δάσκαλοι και οι δασκάλες.

91

ΤΡΙΤΗ 27 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:3-7

Πού να εστιάσω; Μην προσαρμόζεστε στον τρόπο ζωής του κόσμου αυτού, αλλά να μεταμορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης, έτσι ώστε να διακρίνετε εξετάζοντας, ποιο είναι το θέλημα του Θεού, που είναι καλό και ικανοποιητικό και τέλειο. (Ρωμαίους 12:2)

Σήκωσα τα μάτια μου και είδα ιστούς αράχνης έξω από τα παράθυρα του πρώτου ορόφου. Καθώς προσπαθούσα να σκεφτώ πώς θα τους καθάριζα, ήρθε πετώντας μια σουσουράδα, κάθισε στο περβάζι κι άρχισε ένα γλυκό τραγούδι. Η εμπειρία αυτή μου θύμισε πώς ο Θεός επεμβαίνει μέσα στο χάος της ζωής μας. Όταν παρατήρησα το πουλί κι άκουσα το τραγούδι του, ξέχασα τους ιστούς της αράχνης. Αντίστοιχα, όταν δίνω έμφαση στη δοξολογία προς το Θεό, τα προβλήματά μου ατονούν. Αν ανοίξουμε τα μάτια μας και κοιτάξουμε γύρω μας, θα δούμε ότι ο Θεός εργάζεται αδιάλειπτα για να φέρει χαρά, φως και τραγούδι μέσα στις δυσκολίες. Ελπίζω πως κι εγώ, με τη δύναμη του Θεού που εργάζεται μέσα μου, θα μπορώ να δώσω χαρά στη ζωή των ανθρώπων γύρω μου. Οι πράξεις, η στάση και τα λόγια μας μπορούν να καθαρίσουν κάποιους «ιστούς αράχνης» και να φέρουν χαρά. Καθώς είμαστε ανοιχτοί στην οδηγία του Αγίου Πνεύματος και ανανεώνουμε το νου μας με το λόγο του Θεού, μεταμορφωνόμαστε. Και τότε μπορούμε να μεταμορφώσουμε τον κόσμο γύρω μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την όμορφη πλάση που δημιούργησες και σε δοξάζουμε για την αγάπη και τη φροντίδα σου για μας. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα προβλήματά μου δεν φαίνονται πια τόσο σημαντικά όταν δίνω έμφαση στο να δοξάζω το Θεό. Ann Stewart (South Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ορνιθολόγοι.

92

ΤΕΤΑΡΤΗ 28 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 20:1-16

Δεν είναι δίκαιο! Χάρη [στο Χριστό] έχουμε την απολύτρωση δια του αίματός του, τη συγχώρηση δηλαδή των αμαρτιών μας, σύμφωνα με τον πλούτο της χάρης του. Τη χάρη του αυτή απλόχερα μας την πρόσφερε. (Εφεσίους 1:7-8)

«Δεν είναι δίκαιο!» Ως πατέρας πέντε παιδιών έχω ακούσει αρκετές φορές αυτή τη φράση. Δεν νομίζω ότι ξεπερνάμε ποτέ το αίσθημα της αδικίας. Ο Χριστός είπε μια παραβολή για το τι είναι δίκαιο. Στο τέλος της εργάσιμης μέρας ο οικοδεσπότης πλήρωσε με τον ίδιο μισθό όλους τους εργάτες εκείνους που δούλεψαν μόνο την τελευταία ώρα κι εκείνους που δούλεψαν όλη τη μέρα. Κάτι τέτοιο δεν φαίνεται δίκαιο. Αυτοί που εργάστηκαν 12 ώρες δεν ήταν ευχαριστημένοι. Γιατί αυτοί που εργάστηκαν μόνο μια ώρα να πάρουν τον ίδιο μισθό μ’ αυτούς; Θύμωσαν με τον οικοδεσπότη! Δεν είναι δίκαιο -εκτός κι αν ξεκίνησα να δουλεύω στις 5 το απόγευμα. Αν άρχισα να εργάζομαι στις 5 μμ, μάλλον δεν με νοιάζει ιδιαίτερα τι είναι δίκαιο κι εκτιμώ το δώρο αυτό της χάρης. Μπορεί να περίμενα όλη μέρα για να βρω δουλειά κι οι εργοδότες να με προσπερνούσαν. Μπορεί να ένιωθα ανάξιος και άχρηστος που με απέρριπταν ξανά και ξανά. Μπορεί βλέποντας τους άλλους να τους φωνάζουν για δουλειά να ήθελα να τα παρατήσω και να γυρίσω σπίτι. Όλοι μας είμαστε εργάτες των 5 μμ. Ο ίδιος ο Θεός μας επέλεξε και μας κάλεσε να εργαστούμε γι’ αυτόν! Ο Δημιουργός του ουρανού και της γης μας κάλεσε να εργαστούμε για τη βασιλεία του και να έχουμε μερίδιο στον πλούτο της χάρης του -όχι επειδή το αξίζουμε, αλλά επειδή δεν το αξίζουμε. Δεν είναι δίκαιο, είναι χάρη από το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τη χάρη που δείχνεις στο κάθε παιδί σου. Συγχώρα μας όταν νιώθουμε «αδικημένοι» για τη χάρη που δείχνεις στους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός προσφέρει γενναιόδωρα τη χάρη του σε όλους. Michael Vaughn (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οικονομικοί μετανάστες.

93

ΠΕΜΠΤΗ 29 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΣΟΦΟΝΙΑΣ 3:14-20

Το τραγούδι του Κυρίου Ο Κύριος ο Θεός σου είναι μαζί σου, σε βοηθάει να νικήσεις ο δυνατός. Χαρά αισθάνεται για σένα· δεν σε απειλεί πια, γιατί σε αγαπάει. Χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν σε βλέπει. (Σοφονίας 3:17)

Όταν ήμουν οχτώ ετών ζήτησα τον Κύριο στην καρδιά μου στο Κυριακό Σχολείο και γρήγορα ανακάλυψα τη χαρά τού να ψάλλει και να χορεύει κανείς για το Χριστό. Στην Ε’ τάξη οι συμμαθητές μου με κορόιδευαν και συχνά έκλαιγα στο δρόμο για το σπίτι μου. Για να παρηγορηθώ, άκουγα δίσκους κλασικής μουσικής στο γκαράζ του σπιτιού μας και χόρευα στο ρυθμό. Έψελνα απλούς ύμνους δοξολογίας: «Κύριε, σ’ αγαπώ», «Κύριε, σε δοξάζω», «Κύριε, υψώνω τα χέρια μου». Όταν απέκτησα παιδιά, βρήκα ξανά την πνευματική νίκη στους ύμνους και το χορό. Δυσκολευόμουν με το ρόλο της μητέρας, ο Κύριος όμως με βοήθησε. Έψελνα μαζί με τα μωρά μου και χόρευα κρατώντας τα στην αγκαλιά μου. Η ανταπόκρισή τους με γέμιζε χαρά. Όταν ανακάλυψα το παραπάνω εδάφιο από το βιβλίο του Σοφονία, συνειδητοποίησα πως με το τραγούδι και το χορό ανταπέδιδα στον Κύριο μέρος της χαράς του για μένα. Έχουν περάσει χρόνια από τότε κι ακόμα βρίσκω αυτή τη χαρά. Θαυμάζω που ο Πλάστης του σύμπαντος μου δείχνει αγάπη και «χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν [με] βλέπει». Ο Κύριος χαίρεται για τον καθένα μας. Με τη δοξολογία μας του ανταποδίδουμε την αγάπη που μας δείχνει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τους ύμνους της αγάπης σου. Βοήθα μας να ψάλλουμε για την αγάπη σου σε όσους δεν έχουν ακούσει το τραγούδι σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Κύριος χαίρεται για μένα! Pamela J. Caldwell (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καινούριες μαμάδες.

94

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30 • ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:13-16

Η λάμψη της καλοσύνης του Θεού Έτσι να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας. (Ματθαίος 5:16)

Είναι φορές που βλέποντας το κακό που επικρατεί στον κόσμο μας αναρωτιόμαστε πώς ένας Θεός αγάπης το αφήνει ανεξέλεγκτο. Νομίζω πως θα έπρεπε να κάνουμε μια άλλη ερώτηση. Η καλοσύνη, η συμπόνια και η αγάπη δεν αποτελούν μαρτυρία της παρουσίας του Θεού ανάμεσά μας; Ένιωσα την καλοσύνη του Θεού όταν βρισκόμουν σ’ ένα κέντρο αποθεραπείας μετά από εγχείρηση στο γόνατο. Το προσωπικό του κέντρου ήταν από τη Ρωσία, την Ινδία, τις Φιλιππίνες, την Αλβανία και τη Ρουμανία. Όλοι αυτοί οι νοσηλευτές από κάθε γωνιά του κόσμου με διακόνησαν. Όλοι είχαν ένα κοινό σκοπό: να φροντίσουν με αγάπη τις ανάγκες μου κατά την ανάρρωση. Ένιωσα την παρουσία του Θεού σε καθετί που έκαναν για μένα. Μπορεί να υπάρχει πολύ κακό στον κόσμο, όμως η καλοσύνη του Θεού λάμπει μέσα στο σκοτάδι όταν οι άνθρωποι δείχνουν αγάπη και νοιάζονται ο ένας τον άλλο. Ο Θεός είναι αγάπη (βλ. Α΄ Ιωάν. 4:8). Όταν οι πράξεις μας φανερώνουν αγάπη και συμπόνια, αποκαλύπτουμε το Θεό στον κόσμο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς και Πλάστη μας, σ’ ευχαριστούμε που μας φανερώνεσαι όταν σ’ αναζητάμε. Βοήθα μας να φανερώνουμε τη δόξα σου με τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να φανερώσω την αγάπη και την καλοσύνη του Θεού σήμερα σε κάποιον συνάνθρωπό μου; Stanley L. Hayes (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Το νοσηλευτικό προσωπικό.

95 95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

Κ ΥΚ ΛΟ Φ Ο Ρ Ε Ι ! Ξένιας Θεοχάρους

Οι περιπέτειες του Χάρη Η γνωριμία με τον Δημιουργό

6€ ρισκόμαστε στην καρδιά ενός μεγάλου δάσους, όπου ζει ο Χάρης με τους γονείς του. Μεγαλώνοντας, ο Χάρης μαθαίνει τα ζώα του δάσους και μαζί με τους αγαπημένους του φίλους γνωρίζει τον Θεό και ποιος είναι ο σκοπός του σ’ αυτή τη ζωή. Τίποτα δεν θα είναι πια το ίδιο γι’ αυτούς. Η γνωριμία με τον Θεό τους επιφυλάσσει ένα ταξίδι συναρπαστικής περιπέτειας...

Β

ΓΙΑ ΠΑΙΔΙΑ ΑΠΟ 4 - 10 ΕΤΩΝ

Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Πουκεβίλ 22 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...