Ο Επιούσιος Άρτος #364 - 2016

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ-ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΑΡ. 364

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΚΥΚΛΟΦΟΡΗΣΕ!

JOHN R. W. STOTT

Βάπτισμα & Πλήρωση ΤΟ ΕΡΓΟ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΠΝΕΥΜΑΤΟΣ ΣΗΜΕΡΑ

ι είναι η «δωρεά του Πνεύματος»; Ποια η σχέση της με το «βάπτισμα του Πνεύματος»; Τι σημαίνει «είμαι πλήρης Πνεύματος Αγίου» ως χριστιανός; Ποια είναι τα σημάδια ότι είμαι «πλήρης Πνεύματος»; Είναι υποχρεωτικό να είμαι πλήρης Πνεύματος Αγίου; Έχουν όλοι οι πιστοί χαρίσματα; Το καλλιτεχνικό ταλέντο μου είναι «χάρισμα» του Πνεύματος; Αυτά και άλλα ερωτήματα έρχεται ν’ απαντήσει το βιβλιαράκι που κρατάτε στα χέρια σας, «Βάπτισμα και Πλήρωση». Ο συγγραφέας εξετάζει με τη γνωστή του εμ€ βρίθεια τα θέματα της επαγγελίας του Πνεύματος, της πλήρωσης του Πνεύματος, του καρπού του Πνεύματος και των χαρισμάτων του Πνεύματος. Ο στόχος του σ’ αυτή την ξεκάθαρη και διερευνητική σε βάθος μελέτη είναι να μας οδηγήσει σε μια βιβλική κατανόηση και εμπειρία του έργου του Αγίου Πνεύματος σήμερα...

Τ

7

Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Πουκεβίλ 22 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 00355.692585746

ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ/ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ/ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 /ΑΡ. 364

_____________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο» ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

__________________________________________________

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας (2) Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA (6) Kυκλοφορεί σε 77 εκδόσεις και 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Kινέζικη/Aγγλική (2) Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική (2) Kορεάτικη/Aγγλική/Ιαπωνική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Mιανμάρ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Σρι-Λάνκα Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Φιλιππίνων Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σιγκαπούρης APMENIKH Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα BOYΛΓAPIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, ΓAΛΛIKΗ (3) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) ΔANIKH EPIOUSIOS ARTOS EΛΛHNIKH (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΣΘONIΚΗ (3) ΖΟΥΛΟΥ (radio) Bimonthly Christian Magazine ΘAΪ (Kινεζασιατική) (2) JANUARY/FEBRUARY/MARCH 2016 IAΠΩNIKH (2) Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΛΟΚΑΝΟ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ INΔONHΣIAKH (2) Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, IΣΠANIKH Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. HΠA (2) Executive Editor: Tasos Ioannidis Kαραϊβικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos Mεξικού (2) N. Aμερικής Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy ITAΛIKH Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KANNATA (Iνδίας) to Epiousios Artos (The Upper Room), KINEZIKH (2) KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2015 by The Upper Room, Inc., 1908 Grand Avenue, P.O. Box NOPBHΓIKH 340004, Nashville, TN 37203-0004, USA. All rights reserved. ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH (2) ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ (2) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € _____________________________________________________________________________________________ Βραζιλίας (3) Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ (2) ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣΟΥΑΧΙΛΙ (2) ΣOYHΔIKH TAMIΛ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 25 $ 15 € 16 €

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου)

1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ: > ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Πουκεβίλ 22 2610.224197 ••• Λάρισα: Δευκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 00355.85223239

Ανάγκη για ανθρώπινη επαφή Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Ο στόχος του Επιούσιου Άρτου είναι πάντα να ενώνει μεμονωμένες φωνές σε μια παγκόσμια κοινότητα προσευχής και σημαντικό μέρος αυτής της διακονίας είναι το Κέντρο Ζωντανής Προσευχής. Όταν πρωτοξεκίνησε αυτή η πρωτοβουλία πριν από τρεις και πλέον δεκαετίες, οι εθελοντές ανταποκρίνονταν στα αιτήματα προσευχής στέλνοντας επιστολές και κάνοντας τηλεφωνήματα· όμως η πρόοδος της τεχνολογίας μας επιτρέπει σήμερα να επικοινωνούμε με ηλεκτρονικά μηνύματα και το διαδίκτυο. Μόνο μέσα στο 2014 πήραμε περίπου 275.000 αιτήματα. Περίπου 40.000 από αυτά τα αιτήματα τα λάβαμε μέσω της ιστοσελίδας μας -και η δύναμη του διαδικτύου ολοένα και αυξάνεται από τον Οκτώβριο εκείνου του έτους, όταν δημιουργήσαμε ένα χώρο όπου οι διάφοροι επισκέπτες μπορούν να δημοσιεύουν αιτήματα προσευχής. Μας εκπλήσσει που περίπου ένας στους τρεις που υποβάλλουν αιτήματα προσευχής επιτρέπει την ανάγνωσή τους από τους άλλους επισκέπτες της σελίδας και πολλοί απ’ αυτούς που τα διαβάζουν γράφουν τις απαντήσεις τους. Η προσευχή είναι απαραίτητη για την πίστη μας, δυναμώνει τη σχέση μας με το Θεό. Ξέρουμε, όμως, πως οι άνθρωποι έχουν ανάγκη να ξέρουν πως δεν προσεύχονται μόνοι. Έχουν ανάγκη για επαφή με άλλους ανθρώπους και, όπως με έκπληξη ανακαλύπτουμε, πολλοί καλύπτουν την ανάγκη αυτή μέσα από τα δώρα της τεχνολογίας. Καθώς μπαίνουμε στο 2016 θυμόμαστε ότι ο απόστολος Παύλος μας προτρέπει να παρουσιάζουμε τα αιτήματά μας στο Θεό «σε κάθε περίσταση». Και είναι πρόκληση για μας να βρούμε νέες ευκαιρίες για να υπακούσουμε την προτροπή αυτή. Ελπίζω ότι θα βρούμε τρόπους για να ενώσουμε όλους αυτούς που προσεύχονται σε μια κοινότητα αγάπης και υποστήριξης που δεν περιορίζεται μόνο στο να ανταποκρίνεται στις επείγουσες ανάγκες, αλλά και στο να ενώνει τα πιστά αδέρφια με την καθημερινή προσευχή.

Sarah Wilke

5

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 1 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 2:4-13

Η αυλή μίκρυνε Παιδάκι όταν ήμουνα, σαν παιδάκι μιλούσα, σαν παιδάκι σκεφτόμουν, σαν παιδάκι έβγαζα συμπεράσματα. Μα όταν έγινα άντρας, σταμάτησα να σκέφτομαι και να ενεργώ σαν παιδάκι. (Α΄ Κορινθίους 13:11)

«Πότε μίκρυνε η αυλή;» Ο παππούς ξέσπασε στα γέλια με την ερώτησή μου. Θυμάμαι πού βρίσκονταν κάποτε οι κούνιες, τα παιχνίδια και το καλάθι του μπάσκετ. Όταν ήμουν μικρός ένιωθα πως η αυλή όπου έπαιζα ήταν απέραντη. Ακόμα και ο φράχτης που την περιτριγύριζε κάποτε μου φαινόταν πιο ψηλός κι απ’ τα δέντρα. Τώρα τα μόνα που έχουν απομείνει είναι η μεγάλη κούνια της βεράντας και η μικρή αποθήκη όπου κάποτε φυλάγαμε τα ποδήλατά μας. Ο φράχτης είναι στο ύψος μου. Για να πάω από τη μια μεριά της στην άλλη αρκούν δεκαπέντε βήματα. Γνώριζα την απάντηση στην ερώτησή μου πριν καν τη ρωτήσω. Το μέγεθος της αυλής ήταν πάντα το ίδιο. Εγώ μεγάλωσα. Ο τρόπος που βλέπουμε τα πράγματα αλλάζει καθώς μεγαλώνουμε. Όταν μαθαίνουμε να βλέπουμε τον κόσμο με τα μάτια του Θεού, τα «μεγάλα» προβλήματα γίνονται μικρά σαν την αυλή μας. Πολλά πράγματα στον κόσμο αυτό δεν αλλάζουν, αλλάζει όμως η εικόνα που έχουμε για τον κόσμο. Με τη βοήθεια του Θεού μπορούμε να έχουμε νου Χριστού και να βλέπουμε τα πράγματα με τα δικά του μάτια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, κάνε την καρδιά μας να ανοίγει και να αλλάζει καθώς αυξανόμαστε στη σχέση μας μαζί σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα προσπαθήσω περισσότερο να δω τον κόσμο με τα μάτια του Θεού. Darian Duckworth (Μισισίπι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η ιδιαίτερη πατρίδα μου.

6

ΣΑΒΒΑΤΟ 2 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-9

Διακονία προσευχής Να προσεύχεστε ο ένας για τον άλλο... Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Είχα μία έξαρση πολιομυελίτιδας μετά από 51 χρόνια και έμεινα στο κρεβάτι λόγω μεγάλης αδυναμίας. Ένιωθα αβοήθητη και τελείως άχρηστη. Τι αξία έχει πια η ζωή μου; σκέφτηκα. Ούτε τον εαυτό μου να φροντίσω καλά-καλά δεν μπορώ. Ο σύζυγός μου τότε με διαβεβαίωσε: «Κατά πάσα πιθανότητα δεν έχεις ολοκληρώσει ακόμα το έργο σου». Μια νύχτα είδα ένα πολύ έντονο όνειρο: με πλησίασαν πολλά παιδιά κι εγώ έβαζα τα χέρια μου στο κεφάλι τους και προσευχόμουν γι’ αυτά. Όταν ξύπνησα, αναρωτήθηκα: Μήπως το «έργο» μου είναι η προσευχή; Ποιος χρειάζεται τις προσευχές μου; Την επομένη στην τηλεόραση είδα μια ανακοίνωση για ένα παιδί που χάθηκε στην Άιοβα. Στις βραδινές ειδήσεις έδειξαν φωτογραφίες δύο παιδιών που ο πατέρας τους σκοτώθηκε στο Ιράκ ενώ υπηρετούσε στο στρατό των ΗΠΑ. Κάθε τραγωδία και ανάγκη γινόταν για μένα θέμα προσευχής καθώς ζητούσα από το Θεό να φροντίσει τα παιδιά αυτά. Τους τρεις μήνες που έμεινα στο κρεβάτι, η προσευχή για τις ανάγκες των άλλων άλλαξε τη διάθεση και τη στάση μου. Η προσευχή ήταν μια διακονία που μπορούσα να εκτελέσω. Η προσευχή είναι ένα προνόμιο που δίνει ο Θεός στον καθένα μας για να γίνουμε ευλογία στη ζωή των άλλων. Εκτός του ότι εμπλουτίζει τη ζωή μας και τη ζωή των ατόμων για τα οποία προσευχόμαστε, οι προσευχές μας για τους άλλους θα μας χαρίσουν τον έπαινο του Κυρίου μας: «Εύγε, δούλε αγαθέ και πιστέ» (Ματθ. 25:21). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ εμπιστευόμαστε να εργαστείς στο «παρασκήνιο» καθώς προσευχόμαστε. Βοήθα μας να εκτελούμε το έργο που μας αναθέτεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ολοκλήρωσα το έργο που μου ανέθεσε ο Θεός; Helen Haidle (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν ότι πλέον κανείς δεν τους έχει ανάγκη.

7

ΚΥΡΙΑΚΗ 3 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 3:13-17

Το πρώτο βήμα Κι ακούστηκε μια φωνή από τους ουρανούς, που έλεγε: «Αυτός είναι ο Γιος μου ο αγαπητός, μέσω του οποίου εκδήλωσα την εύνοιά μου!». (Ματθαίος 3:17)

Πρέπει να έχω ακούσει το σημερινό εδάφιο, το οποίο συναντούμε αμέσως μετά τη βάπτιση του Χριστού στο κατά Ματθαίον ευαγγέλιο, εκατοντάδες φορές. Όμως όταν το διάβασα τον τελευταίο καιρό, πέρασε από το νου μου μια σκέψη που δεν είχα σκεφτεί ως τότε: τα λόγια αυτά ειπώθηκαν πριν αρχίσει ο Ιησούς την επίγεια διακονία του. Τι ήταν αυτό που έκανε τη φωνή από τον ουρανό να πει: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο αγαπητός, στον οποίο ευαρεστήθηκα» (Πέργαμος); Η διδασκαλία, οι θεραπείες, η παρηγοριά στους ταλαιπωρημένους, η επίπληξη των βολεμένων, τα λόγια της ελπίδας, η σοφία της επί του όρους ομιλίας και των παραβολών, ο σταυρός και η ανάσταση -τίποτε απ’ αυτά δεν είχε συμβεί. Η βάπτιση του Χριστού ήταν μόνο το πρώτο βήμα προς τη σπουδαία διακονία που είχε ετοιμάσει γι’ αυτόν ο Θεός. Ο Ιησούς ξεκίνησε τη διακονία και την αποστολή του γνωρίζοντας ότι ο Θεός ήταν ευχαριστημένος μαζί του. Πιστεύω πως και μ’ εμάς ευαρεστείται ο Θεός καθώς κάνουμε το πρώτο βήμα σε οποιαδήποτε καινούρια διακονία μας καλεί. Αυτό μ’ έκανε ν’ αναρωτηθώ: Ποιο είναι το πρώτο βήμα που πρέπει να κάνω για να ξεκινήσω την αποστολή που μου αναθέτει ο Θεός; Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι καθώς κάνουμε το πρώτο βήμα, ότι ο Θεός ευαρεστείται μαζί μας! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, καθώς κάνουμε το βήμα να σε υπηρετήσουμε, προκάλεσέ μας και ευλόγησέ μας. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θέλω να ακούσω το Θεό να λέει: «Αγαπημένο μου παιδί, είμαι ευχαριστημένος με σένα». Frank Ramirez (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που ξεκινάει μια νέα διακονία.

8

ΔΕΥΤΕΡΑ 4 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:24-28

Όχι αυτό που σχεδίαζα ...Αναθέτοντας σ’ αυτόν κάθε βιοτική σας μέριμνα, γιατί αυτός φροντίζει για σας. (Α΄ Πέτρου 5:7)

Η δουλειά που κάποτε μ’ ευχαριστούσε μού είχε γίνει δυσάρεστη. Η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη και δεν ήξερα τι να κάνω. Ένα πρωί προσευχήθηκα και άφησα όλη την κατάσταση στα χέρια του Θεού. Την επομένη έχασα τη δουλειά μου. Προφανώς αυτή δεν ήταν η λύση που περίμενα και ανησυχούσα για τα οικονομικά μου. Παρόλα αυτά ένιωθα μια περίεργη ειρήνη, μια αίσθηση ότι αυτό ήταν η απάντηση στην προσευχή μου. Κάθε φορά που με έπιανε ανησυχία, προσευχόμουν ξανά και η ειρήνη του Θεού καθησύχαζε τους φόβους μου. Με την εμπειρία αυτή έμαθα να εμπιστεύομαι το Θεό. Τελικά μου πρόσφεραν μια πολύ καλύτερη δουλειά και είχα ειρήνη γνωρίζοντας ότι ο Θεός ήταν μαζί μου μέσα σε όλα αυτά. Τώρα, κάθε φορά που με πιάνει ανησυχία, θυμάμαι τότε που ο Θεός απάντησε την προσευχή μου με διαφορετικό τρόπο από ότι ήλπιζα και η ειρήνη επανέρχεται στην καρδιά μου. Ο Θεός φροντίζει για τον καθένα μας και μας δίνει αυτό που είναι το καλύτερο για μας. Το μόνο που χρειάζεται είναι να προσευχόμαστε, να εμπιστευόμαστε το Θεό και να ακολουθάμε την οδηγία του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να αφήνουμε τα πάντα στην αγάπη και στη φροντίδα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός εργάζεται σε κάθε περίσταση.

Tandy Balson (Alberta, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που είναι άνεργος.

9

ΤΡΙΤΗ 5 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 42:1-9

Στεγνή κι άνυδρη γη Θεέ, Θεός μου είσ’ εσύ, σ’ αναζητώ απ’ τα χαράματα· διψάει για σένα η ψυχή μου· η σάρκα μου σ’ αποζητάει σε μια έρημη, στεγνή κι άνυδρη γη. (Ψαλμός 63:2)

Πριν κάμποσα χρόνια, η οικογένειά μου κι εγώ μετακομίσαμε στο Νέο Μεξικό. Η ζωή στην έρημο με βοήθησε να καταλάβω καλύτερα τις αναφορές της Γραφής στη στεγνή κι άνυδρη γη. Εδώ δεν φυτρώνει φαινομενικά τίποτα, παρεκτός κοντά στο ποτάμι ή στο ρυάκι. Κοντά στο ποτάμι η γη είναι εύφορη και τα δέντρα ανθίζουν τον περισσότερο καιρό. Όμως, ούτε ένα χιλιόμετρο πιο πέρα, σχεδόν τα πάντα ξεραίνονται. Όπως τα φυτά χρειάζονται το νερό, έτσι κι εμείς βρίσκουμε ό,τι έχουμε ανάγκη για την πνευματική μας αύξηση στην ώρα μας με το Θεό. Τι γίνεται όταν δεν έχουμε ώρα με το Θεό; Στην αρχή μπορεί να νιώθουμε δίψα, αν όμως την αγνοήσουμε, μετά από λίγο δεν θα τη νιώθουμε. Σαν το νερό στην έρημο που εξατμίζεται αν διακόψουμε τη ροή από την πηγή, έτσι και η σχέση μας με το Θεό μπορεί να «εξατμιστεί» αν δεν ξοδεύουμε χρόνο μαζί του. Μπορούμε, όμως, να έχουμε άφθονη ζωή όταν αναγνωρίζουμε ότι ο Χριστός είναι το νερό της ζωής και παίρνουμε απ’ αυτόν δύναμη. Ο Χριστός είπε στη Σαμαρείτισσα δίπλα στο πηγάδι: «Όποιος πιει από το νερό που θα του δώσω εγώ, ...θα γίνει μέσα του μια πηγή που θα αναβλύζει νερό ζωής αιώνιας» (Ιωάν. 4:14). Χρειάζεται κόπος για να μένουμε ενωμένοι με το ζωντανό νερό του Θεού. Η προσευχή, η μελέτη της Βίβλου και η προσοχή στη φωνή του Θεού μας βοηθάνε να αυξηθούμε στη σχέση μας με το Χριστό. Όταν εκζητάμε το Θεό κάθε μέρα, η δίψα μας θα ικανοποιηθεί από το νερό της ζωής. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, γέμισέ μας σήμερα με το νερό της ζωής για να βαδίζουμε στην αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να εκζητήσω το Θεό σήμερα; Ken Edwards (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που περνάει από πνευματική ξηρασία.

10

ΤΕΤΑΡΤΗ 6 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 20:29-34

Διαφωτιστική εμπειρία [Δυο τυφλοί] λένε [στον Ιησού]: «Κύριε, ν’ ανοιχτούν τα μάτια μας». (Ματθαίος 20:33)

«Δεν μου αρέσει που πήρα σύνταξη. Νιώθω πως δεν έχω σκοπό», παραπονέθηκα στο Θεό. Δεν μπορούσα να αποτινάξω την κακή μου διάθεση εκείνη τη μέρα. Αργότερα εκείνο το απόγευμα πήγα ένα περίπατο με το δίχρονο μικρανεψιό μου. Δεν του αρκούσε ο περίπατος, ήθελε να εξερευνήσει τον κόσμο πέρα από το δρόμο. Είδε ένα κοκκινολαίμη να πιάνει ένα σκουλήκι σ’ ένα φρεσκοσκαμμένο κήπο, χαιρετήσαμε με χαμόγελο ένα ηλικιωμένο γείτονα, σταματήσαμε για να νιώσουμε το αεράκι στα μαλλιά μας και κυνηγήσαμε τις σκιές μας στη λιακάδα. Η στάση μου άλλαξε. Δεν σκεφτόμουν πια τις έγνοιες μου, τα μάτια μου άνοιξαν στον κόσμο γύρω μου. Στο σημερινό μας ανάγνωσμα, ο Χριστός άλλαξε τις προοπτικές δύο τυφλών που πιθανότατα ένιωθαν πως η ζωή τους δεν οδηγούσε πουθενά. Η παρουσία και η συμπόνια του άλλαξαν τη ζωή τους όταν άνοιξε τα μάτια τους. Τώρα θα μπορούσαν να δούνε τα μάτια των αγαπημένων τους και να απολαύσουν το τοπίο στην πόλη τους. Τη μέρα εκείνη άνοιξαν και τα φυσικά και τα πνευματικά τους μάτια. Όλοι έχουμε μέρες που νιώθουμε απογοήτευση, είναι όμως σημαντικό να θυμόμαστε πως κάθε μέρα συναντάμε το Χριστό στο δρόμο μας. Αν του ζητήσουμε, θα ανοίξει τα μάτια μας να δούμε την ελπίδα που προσφέρει σε όλους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δώσε μας μάτια που βλέπουν πέρα από τα φυσικά μας μάτια. Δίδαξέ μας να σε βλέπουμε στην καθημερινή μας ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα κοιτάζω να δω το Χριστό στο δρόμο μου σήμερα. Connie L. Coppings (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που αναζητά νόημα στη ζωή του μετά τη συνταξιοδότηση.

11

ΠΕΜΠΤΗ 7 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:14-29

Παίζω για το Θεό Σε όλες τις περιστάσεις βγαίνω νικητής χάρη στον Χριστό που με ενδυναμώνει. (Φιλιππησίους 4:13)

Όταν ήμουν στην Αυστρία ολοκληρώνοντας το πτυχίο μου, πήγαινα σε μια μικρή εκκλησία που δεν είχε αρκετούς πιανίστες. Ένιωσα πως ο Θεός με καλούσε να παίξω το πιάνο στην εκκλησία αυτή. Όμως, δίσταζα κι αναρωτιόμουν: Είμαι αρκετά καλή για να παίξω το πιάνο για το Θεό στην εκκλησία αυτή; Ποτέ μου δεν είχα κάνει σοβαρά μαθήματα πιάνου, ούτε είχα κάποια άλλη σχετική εκπαίδευση. Ως αποτέλεσμα, ένιωθα αγωνία και ανησυχία. Πάνω που ετοιμαζόμουν να αγνοήσω την προτροπή του Θεού, άκουσα κάποιον που κήρυττε να αναφέρει το παραπάνω εδάφιο. Μας ενθάρρυνε να δράσουμε σύμφωνα με την κλήση μας και να αξιοποιήσουμε τα ταλέντα που μας έδωσε ο Θεός. Όσο ασήμαντο κι αν είναι το ταλέντο μας, αν έχουμε πίστη και είμαστε πρόθυμοι να εργαστούμε σκληρά χρησιμοποιώντας το, ο Θεός θα το χρησιμοποιήσει για τη βασιλεία του. Παίζω πλέον το πιάνο στην εκκλησία εδώ και χρόνια. Ακόμα έχω πολύ δρόμο να κάνω για να βελτιωθώ, αλλά δεν μετανιώνω που έκανα το βήμα κι άφησα το Θεό να εργαστεί μέσα από τη ζωή μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Ελεήμων Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη σου και για τις ευκαιρίες που μας δίνεις να σε υπηρετήσουμε. Βοήθα μας να χρησιμοποιούμε τα ταλέντα μας για να δοξάζεται τ’ όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει ακόμα και το πιο ασήμαντο ταλέντο.

Silvia Lokajaya (Τζακάρτα, Ινδονησία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μουσικοί των εκκλησιών μας.

12

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 8 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 71:9-18

Ο πάντα ακμαίος Θεός μας Γι’ αυτό δεν αποθαρρυνόμαστε. Άλλωστε, αν και η εξωτερική μας ύπαρξη φθείρεται, όμως η πνευματική μας ύπαρξη ανανεώνεται μέρα με τη μέρα. (Β’ Κορινθίους 4:16)

Είναι φορές που τα προβλήματα της ηλικίας -πόνοι, δυσκολίες στην όραση και στην ακοή, προβλήματα μνήμης -με γεμίζουν φόβο και αμφιβολίες. Αρχίζω να αναρωτιέμαι με ανησυχία: Θα πάθω άνοια; Μήπως θα δυσκολεύομαι στις μετακινήσεις μου και θα πρέπει να μπω σε οίκο ευγηρίας; Μήπως τα διάφορα προβλήματα θα με εξαντλήσουν οικονομικά; Είναι φορές μάλιστα που φαντάζομαι το Θεό να «γερνάει» μαζί μου. Όταν τέτοια ερωτήματα κλονίζουν την πίστη μου, θυμάμαι όσα έκανε ο Θεός στο παρελθόν. Ο Θεός γλίτωσε την οικογένειά μου από σοβαρά οικονομικά προβλήματα και μας στήριξε όταν εγχειρίστηκα στην πλάτη. Ο Θεός με βοήθησε να ξεπεράσω την απόρριψη και την κοροϊδία των γύρω μου όταν αντιμετώπισα κάποια προσωπικά προβλήματα. Όταν σκέφτομαι τη ζωή μου, συνειδητοποιώ πως ο Θεός ποτέ δεν με άφησε. Όταν τα σκέφτομαι όλα αυτά, θυμάμαι πως η δύναμη του Θεού δεν μίκρυνε. Αν και η δύναμη και το σθένος του σώματός μου εξαντλούνται, η αστείρευτη δύναμη του Αγίου Πνεύματος του Θεού ανανεώνει καθημερινά την ψυχή μου. Έχω τη διαβεβαίωση πως ο Θεός, που με δυνάμωσε και με οδήγησε τα χρόνια που εργαζόμουν, είναι ικανός να με βοηθήσει και με τις απαιτήσεις του γήρατος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας και μας δυναμώνεις μέσα στις δυσκολίες κάθε φάσης της ζωής. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αν και μεγαλώνω, ο Θεός ανανεώνει καθημερινά την ψυχή μου.

Steven Thompson (Άιοβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι φοβούνται τα γηρατειά.

13

ΣΑΒΒΑΤΟ 9 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 1:1-9

Λάμψε Δημιούργησε ο Θεός τα δύο μεγάλα φωτεινά σώματα –το μεγαλύτερο για να κυριαρχεί την ημέρα, και το μικρότερο για να κυριαρχεί τη νύχτα. (Γένεσις 1:16)

Πριν λίγες μέρες το φεγγάρι βρισκόταν στην πιο κοντινή θέση του ως προς τη γη αυτή τη χρονιά. Λόγω της εγγύτητας αυτής έμοιαζε μεγαλύτερο και φωτεινότερο από ότι συνήθως. Το δυνατό φως του «σούπερ-φεγγαριού» έριχνε σκιές στην αυλή μου παρόμοιες με τις σκιές που δημιουργούνται από τον ήλιο την ημέρα. Ήταν λες και το φεγγάρι έλαμπε από μόνο του όμως η λάμψη του ήταν μια απλή αντανάκλαση της λάμψης του ήλιου. Θέλω να μοιάζω πάντοτε στο «σούπερ-φεγγάρι», να λάμπω χάρη σε μια δύναμη πολύ μεγαλύτερη από τη δική μου. Αναρωτιέμαι: Φανερώνω σε καθημερινή βάση καλοσύνη, συγχωρητικότητα και αγάπη; Είμαι καλό παράδειγμα για τους άλλους; Ή μήπως λάμπω μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις; Μήπως κάνω καλά έργα για να με επαινούν οι γύρω μου ή επειδή ξέρω ότι αυτό είναι το θέλημα του Θεού για μένα; Όταν πλησιάζω συνειδητά πιο κοντά στο Θεό, οι σκέψεις, τα λόγια και οι πράξεις μου φανερώνουν πιο έντονα την αγάπη του στους γύρω μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ του σύμπαντος, σ’ ευχαριστούμε για τα θαύματα της δημιουργίας που φανερώνουν την παντοδυναμία και τη δόξα σου. Βοήθα μας να αντανακλάμε το φως σου στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα είμαι φως της αγάπης του Θεού.

Lu Fullilove (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι εργάζονται κατά τη νυχτερινή βάρδια.

14

ΚΥΡΙΑΚΗ 10 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΑΡΟΙΜΙΕΣ 31:10-31

Σκοπός στη ζωή Νοιάζεται για ό,τι γίνεται στο σπίτι της, δεν τρώει το ψωμί της τεμπελιάς. Σηκώνονται οι γιοι της και τη μακαρίζουνε κι ο άντρας της σηκώνεται και την παινεύει. (Παροιμίες 31:27-28)

Για πολύ καιρό ένιωθα πως δεν είχα αξία επειδή έμενα σπίτι με τα παιδιά και δεν ανήκα στο εργατικό δυναμικό, ούτε βοηθούσα οικονομικά το σπίτι μου. Σκεφτόμουν: Αν δεν μπορώ να κερδίσω χρήματα, τι μπορώ να προσφέρω; Ένιωθα ολοένα και μεγαλύτερη πίεση σε βαθμό που ήθελα να τα παρατήσω όλα. Ένιωθα παντελώς ασήμαντη. Μέσα στην απελπισία μου, ένιωσα το Θεό να μιλάει στην καρδιά μου. Με την προσευχή, τη μελέτη της Γραφής και άλλων βιβλίων, ο Θεός με βοήθησε να αφήσω στην άκρη τις αρνητικές μου σκέψεις και να κοιτάξω γύρω μου. Άρχισα τότε να βλέπω πως η αποστολή μου ήταν να είμαι με τα κοριτσάκια μου που γελούσαν με χαρά δείχνοντάς μου τις τελευταίες δημιουργίες τους. Έβλεπες την ευγνωμοσύνη στο βλέμμα του άντρα μου που γυρνούσε σπίτι μετά από μια μέρα στη δουλειά για να φάει σπιτικό φαγητό με την οικογένεια. Ήταν, επίσης, αποστολή μου να δουλεύω στον κήπο και με τα ζωντανά του αγροκτήματος για να μπορούμε να έχουμε υγιεινές τροφές. Όπως ήταν αποστολή μου να διδάσκω τα παιδιά μου για την αγάπη του Θεού. Δεν θεωρώ πια πως η αξία μου εξαρτάται από τα χρήματα που κερδίζω. Αντίθετα, επιθυμώ να είμαι όσο πιο καλή σύζυγος και μητέρα μπορώ να είμαι, είτε συνεισφέρω στα οικονομικά της οικογένειας, είτε όχι. Τώρα ξέρω ποια είμαι και ξέρω πως ό,τι κάνω έχει αξία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, θέλουμε πάνω απ’ όλα να εκζητάμε εσένα. Δίνε μας υπομονή και δύναμη να υπακούσουμε στην κλήση σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η αξία μου δεν εξαρτάται από τα λεφτά που κερδίζω, αλλά από την αγάπη του Θεού για μένα. Samantha Parsons (Δ. Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι γονείς που δεν εργάζονται, αλλά μένουν σπίτι μαζί με τα παιδιά τους.

15

ΔΕΥΤΕΡΑ 11 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 145:1-12

Μου έφτιαξες τη μέρα Τον ύμνο του Κυρίου θα πει το στόμα μου, κι όλα τα πλάσματα θα ευλογούν τ’ άγιο του όνομα, παντοτινά κι αιώνια. (Ψαλμός 145:12)

«Μου έφτιαξες τη μέρα», είπε η υπάλληλος την ώρα που η σύζυγός μου, η Μπόνι, την πλήρωνε. Η γυναίκα αυτή δεν ενθουσιάστηκε από το ποσό ή από το γεγονός ότι πληρώναμε το λογαριασμό μας αλλά από τη μαρτυρία της Μπόνι για τη φροντίδα του Θεού. Μόλις είχα υποστεί μια σοβαρή χειρουργική επέμβαση κι είχα περάσει αρκετές μέρες στο νοσοκομείο. Η ασφάλειά μου κάλυπτε το μεγαλύτερο μέρος των εξόδων, όμως κάλυπτε μόνο ένα μέρος των νοσηλίων. Η Μπόνι κι εγώ δεν είχαμε τα χρήματα να πληρώσουμε το λογαριασμό. Επιστρέφοντας σπίτι όταν πήρα εξιτήριο, η σύζυγός μου προσευχόταν ο Θεός να καλύψει την ανάγκη μας. Ανοίγοντας την αλληλογραφία μας, βρήκαμε ένα γράμμα που μας ενημέρωνε ότι είχαμε πληρώσει παραπάνω για κάποιες υπηρεσίες πριν χρόνια σε μια άλλη πολιτεία. Το ποσό που μας επέστρεφαν ήταν ακριβώς -και μια ιδέα παραπάνω -από το ποσό που οφείλαμε. Η Μπόνι είπε στην υπάλληλο: «Πριν σας πληρώσω, θέλω να σας πω πώς μας φρόντισε ο Θεός». Αυτή ήταν η μαρτυρία που προκάλεσε τη χαρούμενη απόκριση της υπαλλήλου. Κι έτσι θυμόμαστε πως όταν ο Κύριος μας «φτιάχνει τη μέρα», μπορούμε να διηγηθούμε και σε άλλους την ιστορία της πιστότητάς του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας θυμίζεις ότι το έλεός σου ανανεώνεται κάθε πρωί. «Είν’ η πιστότητά του απέραντη» (Θρήνοι 3:23). Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα φτιάξω τη μέρα κάποιου μιλώντας του για την πιστότητα του Θεού. Thomas Buice (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στα λογιστήρια νοσοκομείων.

16

ΤΡΙΤΗ 12 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 7:36-50

Μάτια που βλέπουν Κατόπιν, αφού στράφηκε στη γυναίκα, είπε στο Σίμωνα: «Βλέπεις αυτή τη γυναίκα;» (Λουκάς 7:44)

Όταν σπούδαζα στο θεολογικό σεμινάριο, ένας από τους καθηγητές μού έδειξε ότι γνώριζε ποιος είμαι και πως νοιαζόταν για το αν καταλάβαινα τις διαλέξεις του. Μια μέρα, καθώς μιλούσε για ένα καινούριο θέμα, πρέπει να έδειχνα μπερδεμένος. Ο καθηγητής σταμάτησε, με κοίταξε και είπε: «Το έπιασες, Ντίξον;» Το σχόλιό του θα μπορούσε να με κάνει να ντραπώ, αλλά φάνηκε να καταλαβαίνει ότι είχα μπερδευτεί κι είχα ανάγκη να με βοηθήσει να κατανοήσω το θέμα. Ο Χριστός είπε στο Σίμωνα το Φαρισαίο: «Βλέπεις αυτή τη γυναίκα;» Ο Σίμωνας έβλεπε απλά μια αμαρτωλή που δεν ανήκε στο τραπέζι του και θεώρησε πως ο Χριστός ήταν λίγο αργόστροφος επειδή δεν κατάλαβε ότι έπρεπε να αγνοήσουν τη γυναίκα. Συχνά έχουμε μάτια που δεν βλέπουν. Η σημερινή ιστορία μας καλεί όλους να βλέπουμε τους ανθρώπους που συναντάμε κάθε μέρα όχι σαν στερεότυπα, αλλά ως πραγματικούς ανθρώπους με ανάγκες, χαρίσματα και δυνατότητες -γιατί έτσι μας βλέπει ο Θεός. Το μήνυμα της Γραφής είναι ότι ο Θεός - που ενσαρκώθηκε στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού -μας βλέπει, μας γνωρίζει, πέθανε για μας και μας νοιάζεται. Μπορούμε να έχουμε μια νέα ζωή όταν ανταποκρινόμαστε στην αγάπη του και τον δεχόμαστε ως Κύριο και Σωτήρα μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας μάτια που βλέπουν τους ανθρώπους γύρω μας και καρδιές που τους αγαπάνε όπως αγάπησε κι εμάς ο Χριστός. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Θα αναζητώ το Θεό στη ζωή των ανθρώπων που θα συναντήσω σήμερα. Elmer A. Dickson (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Τα άτομα που συνήθως παραβλέπω.

17

ΤΕΤΑΡΤΗ 13 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 6:10-17

Η πανοπλία του Θεού Να αντλείτε δύναμη από τον Κύριο και από τη συναίσθηση της κυρίαρχης δύναμής του. Περιβληθείτε την πανοπλία του Θεού. (Εφεσίους 6:10-11)

Ήμουν τόσο πολυάσχολη που έπαψα να διαβάζω τη βιβλική περικοπή όταν διάβαζα τον Επιούσιο Άρτο. Αυτό όμως δεν μου αρκούσε. Σύντομα ένιωθα πως διψούσα για το λόγο του Θεού και ξανάρχισα να διαβάζω την προτεινόμενη περικοπή καθώς και το εδάφιο της ημέρας πιο προσεχτικά την ώρα της μελέτης μου. Όταν διαβάζω μόνο τα σχόλια είναι λες και προσπαθεί κανείς να μάθει μια ξένη γλώσσα από ένα βιβλίο που δίνει μόνο μερικές βασικές φράσεις. Θα μπορούσα να ζήσω λίγο σε μια ξένη χώρα χρησιμοποιώντας μόνο συγκεκριμένες φράσεις κι ερωτήσεις, αλλά θα υστερούσα στην κατανόηση, στο λεξιλόγιο και στη γραμματική που είναι απαραίτητα στοιχεία για την επικοινωνία σε βάθος ή για την ανάπτυξη σχέσεων. Μόνο με τη βοήθεια της Γραφής μπορούν οι σκέψεις του συγγραφέα να μας οδηγήσουν πιο κοντά στο Θεό που θέλει να μας φανερώσει την αγάπη του. Συνειδητοποιώ πως όσο πιο πολυάσχολοι είμαστε, τόσο πιο σημαντικό είναι να αφιερώνουμε χρόνο στο Θεό. Θα βρούμε δύναμη, προστασία, οδηγία και ειρήνη στη μελέτη της Βίβλου και στην προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, ενθάρρυνέ μας να διαβάζουμε το λόγο σου και να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είναι διπλή ευλογία να διαβάζουμε τη Γραφή μαζί με τις ιστορίες άλλων πιστών. Faith Ford (Herefordshire, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι μεταφραστές της Αγίας Γραφής.

18

ΠΕΜΠΤΗ 14 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:17-26

Καλύτεροι μαθητές Να κάνετε πράξη τη διδαχή αυτή και όχι μόνο να την ακούτε ξεγελώντας τους εαυτούς σας. (Ιακώβου 1:22)

Όταν άρχισα να πηγαίνω ταχτικά στην εκκλησία, δεν έχανα καμιά λατρεία, ή ώρα βιβλικής μελέτης, ή κάποιο από τα ειδικά προγράμματα. Όμως, παρά το χρόνο που ξόδευα ακούοντας για το λόγο του Θεού και τη διδασκαλία του Χριστού, το μήνυμα δεν έφερνε τα αναμενόμενα αποτελέσματα στη ζωή μου. Αντί να μοιάζω όλο και περισσότερο στο Χριστό, συχνά κατέκρινα τους άλλους που δεν πήγαιναν εκκλησία ή που δεν είχαν τις ίδιες ηθικές αρχές με μένα. Πίστευα πως ο μόνος τρόπος για να πλησιάσει κανείς στο Θεό ήταν με το να βρίσκεται στο κτίριο της εκκλησίας. Όπως είναι αυτονόητο, η στάση μου είχε αρνητικά αποτελέσματα στους γύρω μου. Ο καλύτερός μου φίλος με βοήθησε να αλλάξω νοοτροπία λέγοντάς μου πως είχα αντιστρέψει εντελώς τη διδασκαλία του Χριστού με τη φαινομενική μου ευσέβεια. Αν και στην αρχή θύμωσα μαζί του, τελικά κατάλαβα πως είχε δίκιο. Αντί να έχω αγάπη, να μεταφέρω λόγια ειρήνης και να κάνω μαθητές με τα λόγια του Χριστού, απομάκρυνα τους ανθρώπους με την ψεύτικη ηθική μου. Όταν το συνειδητοποίησα αυτό, προσπάθησα να μάθω από τα λάθη μου. Ξαναδιάβασα τη Γραφή μου και άλλαξα τη στάση και τις πράξεις μου. Εξακολουθώ να πηγαίνω τακτικά στην εκκλησία, αλλά έμαθα ότι οι μαθητές επηρεάζονται από αυτά που διδάσκονται κι όχι απλά από τον τόπο της διδασκαλίας. Ο Θεός εργάζεται μέσω άλλων για να μας υπενθυμίσει τα πρότυπα που έθεσε ο Χριστός για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να κρίνουμε τους άλλους λιγότερο και να τους αγαπάμε περισσότερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα εφαρμόσω στην πράξη το λόγο του Θεού. Mark A. Carter (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να μην πέφτουμε στον πειρασμό να κρίνουμε τους άλλους.

19

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 15 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΗΣΟΥΣ ΤΟΥ ΝΑΥΗ 1:1-9

Όπου κι αν πάμε Να είσαι θαρραλέος και δυνατός. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις, γιατί ο Κύριος ο Θεός σου θα είναι μαζί σου όπου κι αν πας. (Ιησούς του Ναυή 1:9)

Επισκεπτόμουν μια φίλη ιεραπόστολο στην πόλη του Μεξικό. Είχαμε περάσει τη μέρα εξερευνώντας τα αξιοθέατα της πόλης και βρισκόμασταν στο μετρό, επιστρέφοντας σπίτι στο τέλος της μέρας όταν έγινε ένας μικρός σεισμός. Βυθιστήκαμε στο σκοτάδι καθώς κόπηκε το ρεύμα και το τρένο σταμάτησε ανάμεσα σε δυο σταθμούς. Η αλλαγή στο γεμάτο κόσμο βαγόνι ήταν αυτόματη και δραματική. Εκεί που λίγα δευτερόλεπτα πριν συζητούσαμε χαρούμενα, ετοιμαζόμασταν να πάμε να φάμε και να συναντήσουμε κι άλλους φίλους, ξαφνικά συνειδητοποίησα έντρομη πως ήμουν παγιδευμένη κάτω από τους δρόμους της πόλης. Είχα αρχίσει να πανικοβάλλομαι όταν η φίλη μου μού έπιασε το χέρι. Το άγγιγμά της μου θύμισε πως δεν ήμουν μόνη και ένιωσα παρηγορημένη όσο περιμέναμε να δούμε τι θα γίνει. Η Γραφή μάς λέει πως ο Κύριος είναι μαζί μας όπου κι αν πάμε. Ο Θεός χαίρεται να κρατάει το χέρι μας στο σκοτάδι της ζωής, όταν νιώθουμε μόνοι, ξεχασμένοι και φοβισμένοι. Αν το θυμόμαστε αυτό, θα βρούμε την παρηγοριά και τη βοήθεια που χρειαζόμαστε για να επιστρέψουμε στο φως. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Κράτα, Κύριε, το χέρι μας σήμερα και κάθε μέρα. Θύμιζέ μας πως χάρη στην αγάπη σου δεν είμαστε ποτέ μόνοι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όσο βαθύ κι αν είναι το σκοτάδι, ο Θεός θα δώσει φως.

Devonna R. Allison (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς για τις μετακινήσεις τους.

20

ΣΑΒΒΑΤΟ 16 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34

Γλυκιά γεύση σ’ ένα πικρό κόσμο Λάβετε πείρα μόνοι σας και δείτε πόσο είναι καλός ο Κύριος. (Ψαλμός 34:9)

Η οικογένειά μου κι εγώ εργαζόμαστε ανάμεσα στους φτωχούς στο Βόρειο Μπαγκλαντές εδώ και πέντε χρόνια. Σε αυτό το διάστημα περάσαμε και είδαμε πολλές δυσκολίες. Μια νύχτα, μ’ έπιασε απελπισία καθώς ήρθε να μας βρει μια φίλη με δάκρυα στα μάτια όταν οι καταιγίδες κατέστρεψαν τη στέγη του σπιτιού της και η οικογένειά της έμεινε εκτεθειμένη στη δυνατή βροχή. Και σαν να μην έφτανε αυτό, ο κατακλυσμός είχε αρχίσει να διαβρώνει το χωμάτινο σπίτι της. Δεν είχε λεφτά για επισκευές επειδή είχαν μπει κλέφτες στο σπίτι τους λίγες μέρες πρωτύτερα. Και οι δυο νιώσαμε λες και όλα συνωμοτούσαν εναντίον της. Αν και δεν μπορούσαμε να επισκευάσουμε τη σκεπή της, η γυναίκα μου κι εγώ διαβάσαμε μαζί της τον Ψαλμό 34 για να θυμηθούμε ότι ο Θεός είναι καλός και να στηριχτούμε από την υπόσχεση αυτή σαν τον ψαλμωδό, καθώς περιμέναμε λύτρωση από τους φόβους μας (εδ. 5). Η φίλη μας έφυγε ενθαρρυμένη. Αργότερα μάθαμε πως το σπίτι της φίλης μας σώθηκε όταν ένας φίλος τους τούς έβαλε καινούρια σκεπή πριν διαβρωθεί τελείως το σπίτι. Ο ψαλμωδός μάς λέει να εκζητάμε τον Κύριο και να συνεχίζουμε να τον δοξάζουμε ακόμα και μέσα στις δυσκολίες, γιατί ο Θεός υπόσχεται ότι θα γευθούμε την καλοσύνη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που είσαι το καταφύγιό μας και μας ακούς όταν σου φωνάζουμε. Βοήθα μας να ζητάμε τη δικαιοσύνη σου όλο και περισσότερο κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Στις δυσκολίες μπορώ να καταφύγω στο Θεό. David Powell (Μπαγκλαντές) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να εμπιστευόμαστε περισσότερο το Θεό.

21

ΚΥΡΙΑΚΗ 17 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-26

Δωρεάν Με παροχή χάρης έχετε σωθεί μέσω της πίστεως. Και αυτό δεν είναι επίτευγμα δικό σας. Είναι δώρο του Θεού. Δεν είναι αμοιβή έργων. (Εφεσίους 2:8-9)

Ο πατέρας μου ήθελε να μου κάνει ένα ακριβό δώρο για τα 40α μου γενέθλια. Αισθανόμουν άσχημα που ήθελε να ξοδέψει τόσα χρήματα. «Κάνεις τόσα για μένα», ήταν η απάντησή του. «Θέλω να σ’ ευχαριστήσω για όσα κάνεις». Του είπα, τότε, ότι δεν τον βοηθάω επειδή περιμένω κάποια ανταμοιβή, αλλά επειδή τον αγαπάω και θέλω να τον βοηθήσω. Μόλις ξεστόμισα αυτά τα λόγια συνειδητοποίησα πως για χρόνια μπερδευόμουν από τις φαινομενικά αντικρουόμενες εντολές της Βίβλου: κάποιες περικοπές μας παρακινούν να κάνουμε καλά έργα (βλ. Ιακ. 2:14-16) και άλλες δηλώνουν πως τα καλά μας έργα δεν έχουν καμιά αξία (βλ. Γαλ. 2:16). Τώρα, όμως, χάρη στον πατέρα μου έπιασα το νόημα. Αγαπώ τον πατέρα μου γι’ αυτό τον βοηθάω, ο πατέρας μου μ’ αγαπάει γι’ αυτό μου κάνει δώρο. Το ένα δεν εξαρτάται από το άλλο. Κάνω καλά έργα για να δείξω την αγάπη μου, όχι επειδή περιμένω ανταμοιβή. Τόσο ο επίγειος, όσο και ο ουράνιος πατέρας μου εκτιμούν τις πράξεις μου επειδή αυτές φανερώνουν την αγάπη μου γι’ αυτούς. Μου χαρίζουν δώρα όχι γιατί θέλουν να με πληρώσουν για ό,τι κάνω, αλλά επειδή είμαι παιδί τους. Η μια πράξη ενισχύει την άλλη, καμιά όμως δεν απαιτεί την άλλη. Δεχόμαστε την αιώνια ζωή επειδή είμαστε παιδιά του Θεού δια της πίστεως στο Χριστό. Κάνουμε καλά έργα επειδή εκτιμάμε όλα όσα μας δίνει ο Θεός και θέλουμε κι οι άλλοι να ευλογηθούν με τον ίδιο τρόπο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο της αιώνιας ζωής, το δώρο που μόνο εσύ μπορείς να δώσεις. Στον όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με ποιο τρόπο έδειξα την αγάπη μου για το Θεό σήμερα; Dawn M. Adams (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πατέρες.

22

ΔΕΥΤΕΡΑ 18 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:25-34

Θυμήσου ν’ αναπνέεις Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω. (Ματθαίος 11:28)

Πρόσφατα επισκέφτηκα ένα τοπικό κέντρο υγείας όπου υποβλήθηκα σε μια επώδυνη επέμβαση. Κάποια στιγμή, ο γιατρός σταμάτησε αυτό που έκανε και μου είπε να πάρω ανάσα. Δεν είχα καταλάβει ότι ο πόνος μ’ έκανε να κρατάω την αναπνοή μου, γι’ αυτό ο γιατρός χρειάστηκε να σταματήσει αρκετές φορές την ώρα της επέμβασης και να μου θυμίσει να αναπνεύσω. Μετά από λίγες μέρες συνειδητοποίησα πως ζω τη ζωή μου με τον ίδιο τρόπο. Κάθε φορά που εμφανίζεται κάποια δυσκολία ή πρόβλημα, κρατάω την αναπνοή μου. Αγχώνομαι και δεν μπορώ να χαλαρώσω. Ξέρω πως ο Θεός μου δείχνει το έλεός του και με βοηθάει στις δυσκολίες. Συνειδητοποίησα, επίσης, ότι ο Θεός δεν θέλει να ζω κρατώντας την ανάσα μου. Θέλει να αναπαύομαι με πίστη, γνωρίζοντας πως, ό,τι πρόβλημα κι αν αντιμετωπίζω, Εκείνος θα με βοηθήσει. Δεν είμαι ποτέ μόνη και, ακόμα κι αν δεν υπάρχει κάποιος να μου θυμίσει ν’ αναπνέω, ο Θεός είναι πάντα μαζί μου και φροντίζει για την ανάπαυσή μου. Με τη γνώση αυτή μπορώ να χαλαρώσω και να αναπνεύσω στην παρουσία του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ που μας αγαπάς, είσαι μαζί μας σε κάθε πρόβλημα και δυσκολία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα δίπλας μας, σύντροφος και βοηθός μας.

Shirley Rose (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ανησυχούν και αγχώνονται.

23

ΤΡΙΤΗ 19 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 7:2-11

Κριτική Αν και σας λύπησα με το γράμμα μου, δεν το μετανιώνω... επειδή η λύπη που νιώσατε σας οδήγησε σε μετάνοια. (Β΄ Κορινθίους 7:8-9)

Με έπιασε απελπισία όταν είδα τις κόκκινες διορθώσεις και παρατηρήσεις σε κάθε σελίδα της πρώτης αναφοράς που έγραψα στην καινούρια μου δουλειά. Νόμιζα πως η αναφορά ήταν η καλύτερη δουλειά μου ως τότε, αλλά κάποιος δεν είχε την ίδια γνώμη. Όλοι δεχόμαστε κριτική. Δυστυχώς, η κριτική τις περισσότερες φορές δεν είναι ευχάριστη. Όμως, όταν γίνει με σωστό τρόπο, μπορεί να μας ωφελήσει και να αποβεί χρήσιμη. Ο απόστολος Παύλος είχε να αντιμετωπίσει κάποιους που τον δυσφημούσαν στην εκκλησία της Κορίνθου. Οι άνθρωποι αυτοί έλεγαν πως ο Παύλος δεν νοιαζόταν για την εκκλησία, ήταν αναξιόπιστος και δεν είχε προσόντα. Ως αποτέλεσμα, ο Παύλος υπερασπίζεται τη διακονία του. Στο σημερινό ανάγνωσμα μας λέει πως κατάλαβε ότι τα λόγια του λύπησαν αυτούς που τα άκουσαν. Αν και συνήθως αποφεύγουμε να κάνουμε πράγματα που λυπούν τους άλλους, ο Παύλος μας λέει πως κάποιες φορές η κριτική είναι απαραίτητη. Πρέπει, όμως, να συνειδητοποιήσουμε πως ο σκοπός της καλής κριτικής δεν είναι να πληγώσει, αλλά να διορθώσει και να οδηγήσει σε αύξηση. Ο Παύλος λέει πως χαίρεται και δεν λυπάται για όσα είπε εξαιτίας του τελικού αποτελέσματος. Το παράδειγμα της εποικοδομητικής κριτικής του Παύλου με βοήθησε να κατανοήσω την κριτική που δέχτηκα και να τη χρησιμοποιήσω για να γράψω ξανά και να βελτιώσω την αναφορά μου. Η καλή κριτική μπορεί να δοξάζει το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, δώσε μας σοφία να δεχόμαστε την εποικοδομητική κριτική και τη δυνατότητα να κρίνουμε τους άλλους με χάρη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η κριτική που γίνεται με χάρη μπορεί να μας βοηθήσει να αυξηθούμε στην πίστη και να βελτιωθούμε στη δουλειά μας.

Dan Boutwell (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δεχόμαστε την κριτική με ταπεινό πνεύμα.

24

ΤΕΤΑΡΤΗ 20 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΝΕΕΜΙΑΣ 5:1-12

Έμπρακτη ευσπλαχνία Έτσι και η πίστη, αν δεν παράγει έργα είναι στην ουσία νεκρή. (Ιακώβου 2:17)

Όταν ήμουν στο Γυμνάσιο, είδα κάτι που δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Ένα αγόρι με πατερίτσες έπεσε στην είσοδο του σχολείου. Τον κοιτούσα έντρομη και δεν ήξερα τι να κάνω. Εντωμεταξύ, η Νταϊάνα, μια άλλη μαθήτρια, τον ρώτησε αν ήθελε βοήθεια. Όταν το αγόρι απάντησε καταφατικά, εκείνη πήγε να τον βοηθήσει. Η ευσπλαχνία της την οδήγησε να πράξει. Στο σημερινό βιβλικό ανάγνωσμα, βλέπουμε το Νεεμία να νιώθει ευσπλαχνία και να ενεργεί ανάλογα. Οι Ισραηλίτες έκαναν παράπονα ότι δεν είχαν τροφή κι αναγκάζονταν να υποθηκεύσουν τα χωράφια τους και να δανειστούν με υψηλούς τόκους. Αναγκάστηκαν, επίσης, να πουλήσουν για σκλάβους τα ίδια τους τα παιδιά. Κι όλα αυτά τα υπέφεραν εξαιτίας κάποιων συμπατριωτών τους, όχι από κάποιους ξένους. Ο Νεεμίας μίλησε με τους ένοχους και τους έκανε ν’ αλλάξουν στάση. Ο Νεεμίας απέδειξε ότι ήταν καλός ηγέτης επειδή συμπόνεσε τους συμπατριώτες του, αλλά κι επειδή έκανε κάτι για να βελτιωθεί η κατάσταση. Δεν τους συμπόνεσε απλά, αλλά παρακινήθηκε να τους βοηθήσει. Ως δούλοι Θεού καλούμαστε να ανταποκρινόμαστε στις ανάγκες των γύρω μας με έλεος και να δείχνουμε έμπρακτα την αγάπη του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σπλαχνικέ Θεέ μας, βοήθα μας να μην μένουμε μόνο στα συναισθήματα αλλά να γινόμαστε εκτελεστές των λόγων και του έργου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακούω το λόγο του Θεού και μπορώ να γίνω και εκτελεστής του λόγου του (βλ. Ιακ. 1:22). Lin Daniels (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι σπλαχνικοί έφηβοι.

25

ΠΕΜΠΤΗ 21 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 31:38-42

Σκληρή δουλειά, χαμηλή αμοιβή... Εκφράζουμε επί πλέον την ικανοποίησή μας μέσα στις θλίψεις μας, γιατί ξέρουμε πως η θλίψη καλλιεργεί την υπομονή, και η υπομονή την επιβεβαίωση, και η επιβεβαίωση την ελπίδα. (Ρωμαίους 5:3-4)

Όταν ήμουν νέος αναζητούσα την περιπέτεια στο ύπαιθρο κι επειδή δεν ήξερα τι άλλο να κάνω με τη ζωή μου, μπήκα στο Σώμα Προστασίας του περιβάλλοντας της Καλιφόρνιας. Το σύνθημά τους για να προσελκύσουν νεοσύλλεκτους ήταν: «Σκληρή δουλειά, χαμηλή αμοιβή, άθλιες συνθήκες... και πολλά άλλα!» Ο αρχικός μου ενθουσιασμός εξανεμίστηκε επειδή αυτό που έλεγε το σύνθημά τους ήταν αλήθεια. Δούλευα σκληρά για λίγα λεφτά σ’ ένα δύσκολο περιβάλλον. Ως καινούριος στη χριστιανική πίστη, είχα αρχίσει να διαπιστώνω ότι υπάρχει σχέση ανάμεσα στη δική μου επιμονή και στην επιθυμία του Θεού να διαμορφώσει το χαρακτήρα μου. Λίγο καιρό μετά διάβασα την ιστορία όπου ο Λάβαν ξεγέλασε τον Ιακώβ κάνοντάς τον να δουλέψει γι’ αυτόν με αμοιβή μια σύζυγο διαφορετική από εκείνη που ήθελε. Ο Ιακώβ δούλεψε για το Λάβαν κάτω από αντίξοες θερμοκρασίες, μένοντας άγρυπνος και βιώνοντας πολλές αδικίες. Κι ο Θεός τον ευλόγησε για την επιμονή του και χρησιμοποίησε την εμπειρία αυτή για να διαμορφώσει το χαρακτήρα του. Η ιστορία αυτή μας θυμίζει πως ο Θεός μπορεί να μας διαμορφώσει μέσα από τις αντιξοότητες. Καθώς μένουμε πιστοί κι επιμένουμε μέσα στις δυσκολίες, ο Θεός είναι πιστός και μορφώνει μέσα μας το χαρακτήρα του Χριστού. Με τη χάρη του Θεού, μπορούμε να βγούμε από τις δοκιμασίες πιο δυνατοί και πιο όμοιοι με το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας χάρη να υπομένουμε τις δυσκολίες έχοντας εμπιστοσύνη ότι εργάζεσαι στη ζωή μας και μας κάνεις όλο και πιο όμοιους με το Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η γεμάτη πίστη υπομονή μας κάνει πιο όμοιους με το Χριστό. Timothy Austin (Κωνσταντινούπολη, Τουρκία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται κάτω από αντίξοες συνθήκες.

26

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 22 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 20:1-17

Ο άρτος ο επιούσιος Δεν θα επιθυμήσεις τίποτε απ’ ό,τι ανήκει στο συνάνθρωπό σου: ούτε το σπίτι του ούτε τη γυναίκα του ούτε το δούλο του ούτε τη δούλη του ούτε το βόδι του ούτε το υποζύγιό του. (Έξοδος 20:17)

Μια μέρα σταμάτησα για να ταΐσω τις πάπιες που μαζεύονται κοντά στο κανάλι που περνάει από τη γειτονιά μου. Σε λίγο δυο πάπιες άρχισαν να μαλώνουν για ένα κομμάτι ψωμί. Η μια πάπια είναι κολλήσει την άλλη πάνω στη γέφυρα και προσπαθούσε επίμονα να την αναγκάσει ν’ ανοίξει το ράμφος της και να της πάρει το ψωμί. Πέταξα κι άλλο ψωμί προς το μέρος τους, μερικά κομμάτια μάλιστα έπεσαν πάνω στις πλάτες τους, ήταν όμως τόσο απασχολημένες να μαλώνουν για εκείνο το κομμάτι ψωμί που δεν πήραν είδηση τα υπόλοιπα κομμάτια. Ακόμα κι όταν η μια πάπια έφαγε το ψωμί, συνέχισαν να μαλώνουν μέσα στο νερό. Αυτό μου θύμισε την εντολή: «Δεν θα επιθυμήσεις» (Έξοδος 20:17). Είναι δύσκολο να μην ζηλεύουμε κάποιον που έχει μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα δουλειά, όμορφο σπίτι, ή μια φαινομενικά τέλεια οικογένεια. Όταν όμως ζηλεύουμε ή επιθυμούμε αυτά που έχει ο άλλος, μπορεί να παραβλέψουμε τις ευλογίες του Θεού και την καθημερινή του φροντίδα για μας. Ο Χριστός μας δίδαξε να προσευχόμαστε: «Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας», είναι μια δήλωση πίστης και προσδοκίας ότι ο Θεός θα μας δώσει ό,τι χρειαζόμαστε κάθε μέρα. Αντί να συγκρίνουμε τη ζωή μας με τη ζωή του διπλανού μας, μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό και να έχουμε ανοιχτές τις καρδιές μας στις αιώνιες ευλογίες του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε ανοιχτό το νου και την καρδιά μας για να δεχτούμε το καθημερινό ψωμί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα ευχαριστήσω το Θεό για τις ευλογίες του στη ζωή μου. Susan Bradley Pospisil (Άρκανσο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχουν πρόβλημα με τη ζήλεια.

27

ΣΑΒΒΑΤΟ 23 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139:1-10

Και τον αναστεναγμό μας Βλέπεις εσύ αν ενεργώ ή αν είμαι άπραγος· το κάθε βήμα μου που κάνω το κατέχεις. (Ψαλμός 139:3)

Πριν τη μάχη μου με τον καρκίνο δεν καταλάβαινα τη διαφορά ανάμεσα στην κούραση και στην εξάντληση. Όταν ήμουν κουρασμένος μια εσωτερική ώθηση μου επέτρεπε να ολοκληρώνω κάποιες δουλειές. Όταν, όμως, ήμουν εξαντλημένος δεν μπορούσα να συνεχίσω άλλο. Ένιωθα χάλια. Μερικές μέρες δεν είχα δύναμη να φάω, πόσο μάλλον να πλυθώ. Ένα πρωί ήμουν τόσο εξαντλημένος που μόνο ν’ αναστενάξω μπορούσα. Τότε μελετώντας τη Γραφή μου ανακάλυψα το Ψαλμός 38:9: «Κύριε, εσύ γνωρίζεις όλη τη λαχτάρα μου, κι ο στεναγμός μου δε σου είναι κρυφός». Πόσο τονώθηκε το πνεύμα μου! Ο Θεός καταλάβαινε και τον πιο βαθύ μου αναστεναγμό, ακόμα κι όταν ένιωθα αδύναμος. Ο Θεός μ’ αγαπούσε ακόμα κι όταν ήμουν κουρασμένος και αποθαρρυμένος. Ο Θεός ήξερε πώς ένιωθα και τι ποθούσα. Με αγγίζει βαθύτατα η μεγάλη αγάπη του Θεού για μας, που ακούει ακόμα και τον αναστεναγμό μας. Μπορεί η ταλαιπωρία που περνάμε να μοιάζει ασήκωτο φορτίο, όμως δεν εμποδίζει το Θεό να νοιάζεται για μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που κανένα πρόβλημα -όσο μεγάλο κι αν είναι -δεν μπορεί να σε απομακρύνει από κοντά μας. Στις δυσκολίες μας να μας παρηγορείς και να μας δίνεις ειρήνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όσο πεσμένος κι αν νιώθω, η χάρη του Θεού με σηκώνει.

Mark Weinrich (Νεβάδα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι καρκινοπαθείς.

28

ΚΥΡΙΑΚΗ 24 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 136:1-3

Κουβαδάκια Δοξολογήστε το Θεό των ουρανών! – Αιώνια διαρκεί η αγάπη του! (Ψαλμός 136;26)

Το παιδικό κήρυγμα εκείνη την Κυριακή μιλούσε για την πίστη του ψαλμωδού στο ότι η αγάπη του Θεού διαρκεί αιώνια. Η γυναίκα που έδωσε το μήνυμα πήρε ένα κίτρινο πλαστικό κουβαδάκι -απ’ αυτά που παίζουν τα παιδιά στην παραλία -και με παντομίμα έκανε πως μοιράζει την αγάπη του Θεού στα παιδιά. Όταν το ένα κουβαδάκι «άδειαζε», έπαιρνε το επόμενο. Όπως ο ψαλμωδός επαναλαμβάνει τη φράση: «Αιώνια διαρκεί η αγάπη του!» πολλές φορές, έτσι κι αυτή χρησιμοποίησε αρκετά κουβαδάκια για να βοηθήσει τα παιδιά να καταλάβουν ότι η αγάπη του Θεού δεν τελειώνει ποτέ. Πάντα υπάρχει κι άλλη. Αργότερα κατά τη λατρεία, όταν έφτασε η ώρα της λογίας, ο ποιμένας έβγαλε ξανά τα κουβαδάκια και είπε: «Όπως η αγάπη του Θεού δεν έχει τέλος, έτσι πρέπει να είναι και η προσφορά μας προς το Θεό. Σήμερα θα μαζέψουμε τη λογία με αυτά τα κουβαδάκια και θα προσφέρουμε στο Θεό το ευχαριστώ μας για την αιώνια αγάπη του για μας». Όσο μεγάλοι κι αν είναι οι δίσκοι ή οι σακούλες της λογίας, ποτέ δεν θα μπορέσουμε να ανταποδώσουμε στο Θεό την αγάπη του για μας. Όταν όμως του δίνουμε την προσφορά μας με ευγνωμοσύνη, ανταποκρινόμαστε στην αγάπη του προωθώντας τη βασιλεία του στη γη. Όταν θυμόμαστε πόσο πολύ μας ευλόγησε και μας αγαπάει, μπορούμε με τη σειρά μας να δείξουμε την αγάπη του αγαπώντας το λαό του κάθε μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριε της αγάπης, βοήθησέ μας να αγαπάμε περισσότερο τους συνανθρώπους μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πόση αγάπη μπορώ να δώσω στους γύρω μου σήμερα; Xavia Arndt Sheffield (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δεν νιώθουν ότι οι άλλοι τους αγαπούν.

29

ΔΕΥΤΕΡΑ 25 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:7-15

Απλά πράγματα Όσο έχουμε ακόμα καιρό, ας κάνουμε το καλό σε όλους και πολύ περισσότερο σ’ αυτούς που έχουν την ίδια πίστη μ’ εμάς. (Γαλάτας 6:10)

Παίζαμε ένα παιχνίδι όταν χτύπησε το τηλέφωνο και μια από τις κόρες μου έτρεξε να το απαντήσει. Της είχαμε μάθει να απαντάει το τηλέφωνο με «καλημέρα» ή «καλησπέρα» και αμέσως μετά να λέει: «ο Θεός να σας ευλογεί». Η γυναίκα που μας τηλεφώνησε δεν απάντησε, ακούσαμε όμως το κλάμα της. Η κόρη μου δεν ήξερε τι να κάνει και με φώναξε στο τηλέφωνο. Ήταν μια καλή μας φίλη κι όταν βρήκε ξανά την αυτοκυριαρχία της, είπε: «Συγνώμη. Είναι καιρός από την τελευταία φορά που κάποιος μου είπε: “ο Θεός να σ’ ευλογεί“. Όταν άκουσα τη φωνή της κόρης σου, ένιωσα λες και μου μιλούσε ο ίδιος ο Θεός». Μπορούμε να πετύχουμε πολλά καθώς μοιραζόμαστε την αγάπη του Θεού μέσα από απλά πράγματα. Ο κόσμος έχει ανάγκη να νιώσει και να βιώσει την αγάπη του Θεού. Χρειάζονται κάποιος να τους δείξει ότι νοιάζεται, να τους ακούσει, ή απλά να τους αγκαλιάσει. Σήμερα, αύριο, ή οποιαδήποτε άλλη μέρα, ο Θεός μπορεί να χρησιμοποιήσει τον καθένα μας για να ευλογήσει κάποιον άλλο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Δημιουργέ μας, βοήθα μας να νοιαζόμαστε, να είμαστε χρήσιμοι και να γινόμαστε ευλογία στους γύρω μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού φαίνεται ακόμα και στα απλά πράγματα.

Reinaldo Santana-Rabell (Πουέρτο Ρίκο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιος που νιώθει ότι όλοι τον έχουν ξεχάσει.

30

ΤΡΙΤΗ 26 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 24:13-32

Εκπαιδευμένα μάτια Τότε ανοίχτηκαν τα μάτια τους και τον αναγνώρισαν. (Λουκάς 24:31)

Έβαλα το χέρι μου να σκιάσω τα μάτια μου και κοίταξα προς τα πάνω. Πάνω στην τεράστια λεύκα της αυλής μας είχε κάνει τη φωλιά της μια κουκουβάγια. Κάθε μέρα κοίταζα το δέντρο με την ελπίδα να εντοπίσω την καινούρια γειτόνισσα που κρυβόταν ψηλά στα κλαδιά του. Δυστυχώς είναι δύσκολο να δει κανείς αυτούς τους φτερωτούς φίλους, εκτός από τον άντρα μου που έχει εκπαιδευμένα μάτια. Όταν κοιτάζω και ξανακοιτάζω και δεν βλέπω την κουκουβάγια, απογοητεύομαι και θεωρώ ότι έκανε αλλού τη φωλιά της. Όμως ο σύζυγός μου μπορεί να κοιτάξει ανάμεσα στα φύλλα, βλέπει αυτό που εμένα μου ξεφεύγει και με διαβεβαιώνει: «Ακόμα εδώ είναι, αγάπη μου». Και με το χέρι του μού δείχνει και καθοδηγεί το βλέμμα μου. Μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τα μάτια μας να βλέπουν το Θεό. Όταν θυμόμαστε την πιστότητά του στη ζωή μας, αποκτάμε τα μάτια της πίστης μάτια που βλέπουν την παρουσία του, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις. Όταν οι γύρω μας δεν βλέπουν το Θεό, έχουμε το προνόμιο και την ευθύνη να τους διαβεβαιώνουμε με αγάπη: «Φίλε μου, ο Θεός είναι εδώ». Και με λόγια πίστης μπορούμε να τους βοηθήσουμε να δουν και να ανακαλύψουν το Θεό στη ζωή τους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ μας Κύριε, υπόσχεσαι ότι δεν θα μας αφήσεις ποτέ. Δίνε μας ευκαιρίες να χρησιμοποιούμε τα μάτια της πίστης για να διαβεβαιώνουμε τους γύρω μας για την παρουσία σου στη ζωή τους. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αναζητήσω ευκαιρίες για να δείξω το Θεό στους γύρω μου. Stacy Sanchez (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ορνιθολόγοι.

31

ΤΕΤΑΡΤΗ 27 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:35-39

Μεγαλόφωνη προσευχή Ούτε θάνατος ούτε ζωή ούτε άγγελοι... ούτε παρόντα ούτε μέλλοντα ούτε όσα βρίσκονται ψηλά ούτε όσα βρίσκονται στα βάθη, κι ούτε κάποιο άλλο διαφορετικό δημιούργημα θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού, που εκδηλώθηκε μέσω του Χριστού Ιησού, του Κυρίου μας. (Ρωμαίους 8:38-39)

Επειδή είμαι άτομο που αγχώνεται εύκολα, βρίσκω τα παραπάνω εδάφια πολύ παρηγορητικά. Δεν γίνεται να ελέγξω το φόβο και την ανησυχία με το πάτημα ενός κουμπιού· παραμονεύουν στις σκέψεις μου, περιμένοντας την ευκαιρία να με καταβάλουν. Συγκεκριμένα φοβάμαι να προσευχηθώ μεγαλόφωνα μαζί με άλλους. Με πιάνει ταχυκαρδία και δεν μπορώ να συγκεντρωθώ και να βρω τις κατάλληλες λέξεις. Ο φόβος με παραλύει και παρακαλώ κάποιον άλλο να προσευχηθεί. Ξέρω πως υποκύπτοντας στο φόβο αυτό χάνω την ευκαιρία να συνδεθώ με το Άγιο Πνεύμα και δεν το αφήνω να ευλογήσει εμένα και τα άτομα μαζί με τα οποία προσεύχομαι. Συχνά υποκύπτω στους φόβους μου γιατί έτσι φοβάμαι λιγότερο βραχυπρόθεσμα. Χρειάζομαι τεράστια δύναμη για να τους αντιμετωπίσω. Έμαθα πως αν θέλω να τους νικήσω, πρέπει να ζητήσω τη βοήθεια του Θεού και να είμαι πρόθυμη να δεχτώ αυτή τη βοήθεια όποια μορφή κι αν έχει. Ούτε οι σημερινοί φόβοι, ούτε η ανησυχία για το αύριο θα μπορέσει να μας χωρίσει από την αγάπη του Θεού. Με αυτή τη γνώση μπορούμε να παρηγορηθούμε που ακόμα και μέσα στο φόβο μας έχουμε την υπόσχεση της αιώνιας αγάπης του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και τη δύναμή σου που μας βοηθούν να νικήσουμε τους φόβους που απειλούν να μας καταπνίξουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν μ’ απειλούν ανησυχίες και φόβοι, θα θυμάμαι την αγάπη του Θεού.

Kelly Howard (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να έχουμε θάρρος να προσευχόμαστε μεγαλόφωνα μαζί με άλλους.

32

ΠΕΜΠΤΗ 28 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:7-12

Η αγάπη στην πράξη Όλα όσα θέλετε να κάνουν σ’ εσάς οι άνθρωποι, αυτά να κάνετε κι εσείς σ’ αυτούς, γιατί αυτός είναι ο κανόνας που διέπει το νόμο και τους προφήτες. (Ματθαίος 7:12)

Στο γυμναστήριο που ανήκω κάθε μέλος έχει ένα ηλεκτρονικό κλειδί που ανοίγει την κεντρική πόρτα. Μια κρύα μέρα άκουγα έναν ήχο λες και κάποιος χτυπούσε το παράθυρο της πόρτας, αλλά τον αγνόησα. Τα χτυπήματα σταμάτησαν για μια στιγμή, αλλά μετά από λίγο συνεχίστηκαν. Κοίταξα πίσω μου και είδα από το παράθυρο της εισόδου μια νεαρή που φορούσε λεπτά αθλητικά ρούχα κι έτρεμε από το κρύο. Προσπάθησα να τραβήξω την προσοχή του Γιάννη, ο οποίος είναι επίσης μέλος του γυμναστηρίου, και τον ρώτησα: «Τη γνωρίζεις;» Εκείνος απάντησε ότι δεν την ήξερε, πήγε όμως αμέσως και της άνοιξε την πόρτα. Η γυναίκα είχε ξεχάσει τα κλειδιά της φεύγοντας από το γυμναστήριο νωρίτερα και δεν μπορούσε να ανοίξει το αυτοκίνητό της, ούτε την πόρτα του κτηρίου. Ο Γιάννης ανταποκρίθηκε αμέσως στην ανάγκη της γυναίκας, της φέρθηκε ως μέλος, λες και ανήκε στην οικογένεια. Έτσι θέλει κι ο Χριστός να φερόμαστε στους άλλους. Μας καλεί να ανοίγουμε την πόρτα, να τους καλωσορίζουμε και να τους αποδεχόμαστε. Ο Χριστός καταλαβαίνει την κατάσταση του καθένα και μας καλεί να ανταποκρινόμαστε με αγάπη και σεβασμό. Με τον τρόπο αυτό εφαρμόζουμε την αγάπη του Θεού στην πράξη και εμπλουτίζονται οι σχέσεις μας με τους συνανθρώπους μας και με τον ίδιο το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να έχουμε ανοιχτά τα αυτιά και τα μάτια μας για να αναζητάμε ευκαιρίες να φερθούμε στους γύρω μας όπως θα θέλαμε εκείνοι να συμπεριφερθούν σ’ εμάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Απλές πράξεις καλοσύνης μπορούν να φανερώσουν με πρακτικό τρόπο την αγάπη του Θεού. Aaron M. Zook, Jr. (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε ευκαιρίες να μοιραζόμαστε με τους γύρω μας την αγάπη του Θεού.

33

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 29 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 1:1-6

Ας κάνουμε το καλό πάντα Ας μη χάνουμε το ηθικό μας καθώς κάνουμε το καλό, γιατί, αν δεν αποθαρρυνθούμε ως το τέλος, θα θερίσουμε τον καρπό στον κατάλληλο καιρό. (Γαλάτας 6:9)

Πριν χρόνια γνώρισα μια γυναίκα που προσπαθούσε μόνης της να φροντίσει τα παιδιά της καθαρίζοντας σπίτια. Την προσέλαβα για να καθαρίζει το σπίτι μου, με σκοπό να τη βοηθήσω να πληρώνει τους λογαριασμούς της. Μια μέρα σταμάτησε να έρχεται. Σύντομα διαπίστωσα ότι είχε κλέψει μερικές από τις επιταγές μου. Οι προθέσεις μου γι’ αυτήν ήταν καλές και πληγώθηκα από αυτό που έγινε. Έχοντας διάφορες τέτοιες εμπειρίες, μερικές φορές διστάζω να κάνω το καλό. Όταν όμως εξασθενεί η θέλησή μου, έμαθα πως χρειάζεται να κάνω μια παύση -για λίγες στιγμές, ή για λίγες μέρες -και να φροντίσω τη σχέση μου με το Χριστό. Ψιθυρίζω φράσεις ή τραγουδώ ύμνους ευχαριστίας. Τον ευχαριστώ για την ελπίδα της ζωής στον ουρανό, η οποία αλλάζει όλη τη στάση μου για τη ζωή και με βοηθάει να αντέχω στις δοκιμασίες. Και στη συνέχεια επιστρέφω στην καθημερινότητα και υπηρετώ το Χριστό με ανανεωμένο πνεύμα, αποβλέποντας στις ευλογίες που θα μου χαρίσει. Εύκολα απογοητευόμαστε όταν, ενώ έχουμε καλές προθέσεις, μας πληγώνουν. Μας κάνει τότε καλό να σταματάμε για λίγο και να ευχαριστούμε το Χριστό για την υπόσχεση που μας δίνει ότι θα ολοκληρώσει το καλό του έργο στη ζωή των δικών του (βλ. Φιλ. 1:4-6). Έχοντας στη σκέψη μας αυτή την υπόσχεση, μπορούμε να συνεχίσουμε να κάνουμε το καλό στους γύρω μας -όπως μας πρόσταξε ο Κύριος. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, είθε να μας ενθαρρύνει η υπόσχεσή σου ότι θα ολοκληρώσεις το έργο που ξεκίνησες στη ζωή μας για να συνεχίζουμε να κάνουμε το καλό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν κουράζομαι κάνοντας το καλό, θα ευχαριστώ το Χριστό για το καλό έργο που κάνει μέσα από τη ζωή μου. Carol Wilson (Ουάσινγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που κουράστηκαν να βοηθούν τους γύρω τους.

34

ΣΑΒΒΑΤΟ 30 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:19-23

Μοιραζόμαστε χαρές και λύπες Να συμμερίζεστε τη χαρά εκείνων που χαίρονται και τη λύπη εκείνων που λυπούνται. (Ρωμαίους 12:15)

Πέρσι, ένας φίλος μου πέρασε μια βαριά θλίψη. Το μόνο που μπορούσα να κάνω ήταν να προσεύχομαι γι’ αυτόν και να ταυτιστώ συναισθηματικά μαζί του. Την ώρα που προσευχόμουν ένιωσα την καρδιά μου να γεμίζει θλίψη. Πιστεύω πως όταν μπορούμε να κλάψουμε μ’ αυτούς που πονούν, μοιραζόμαστε τον πόνο τους. Την ίδια μέρα ήθελα να ευχηθώ σε κάποιον για τα γενέθλιά του. Ήθελα τα λόγια μου να είναι χαρούμενα και ειλικρινή. Αυτό, όμως, μου φαινόταν αδύνατο. Ένιωθα λες και στην αυλή του ενός είχε πέσει παγωνιά, ενώ στου άλλου επικρατούσε καλοκαιρινή λιακάδα. Έκατσα να προσευχηθώ πριν τηλεφωνήσω για να ευχηθώ. Προς μεγάλη μου έκπληξη, μπόρεσα να χαρώ ειλικρινά με το φίλο μου. Η δύναμη του Θεού αποκαλύπτεται με τρόπους που δεν περιμένουμε. Ο Θεός μας βοηθάει να νιώσουμε με την καρδιά μας αυτό που το μυαλό μας δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, κάνε μας άδεια σκεύη για εκείνους που ξεχειλίζουν από τον πόνο τους και γέμιζέ μας με ευσπλαχνία για όσους διψάνε, καθώς προσευχόμαστε: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό». Αμήν. (Λουκάς 11:2-4) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μας βοηθάει και να κλάψουμε και να χαρούμε με τους συνανθρώπους μας. Fedor Kim (Μόσχα, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος φίλος που περνάει από μεγάλη θλίψη.

35

ΚΥΡΙΑΚΗ 31 • ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 13:9-17

Ακουστικά βαρηκοΐας Όποιος έχει αυτιά να ακούει, ας ακούει. (Ματθαίος 13:9)

Άρχισα να χάνω την ακοή μου όταν ήμουν τριάντα ετών. Προσπάθησα να αγνοήσω το πρόβλημα όσο γινόταν. Όταν, όμως, άρχισα να δυσκολεύομαι στις συζητήσεις μου στο σπίτι, στις παρέες μου και στη δουλειά, κατάλαβα ότι κάτι έπρεπε να κάνω. Έχω μια εκφυλιστική πάθηση (ωτοσκλήρυνση) κι έκανα έξι εγχειρήσεις σε τέσσερα χρόνια. Έχω περιορισμένη ακοή στο δεξί αυτή και από το αριστερό ακούω ελάχιστα. Τώρα χρησιμοποιώ ακουστικά βαρηκοΐας. Ανακάλυψα πως τα χρόνια που άκουγα καλά, έχανα πάρα πολλά. Εκνευριζόμουν και δεν είχα υπομονή, δεν ήμουν ήρεμη, ούτε είχα ειρήνη. Το ίδιο μπορεί να συμβεί και στη σχέση μας με το Θεό. Όταν δεν δίνω χρόνο για να τον ακούσω προσεχτικά, δεν έχω τον καρπό του Πνεύματος και δεν υπάρχει γαλήνη και ειρήνη στη ζωή μου. Είναι θαυμαστό με πόσους τρόπους επικοινωνεί μαζί μας ο Θεός: με τη φύση, με άλλους ανθρώπους και με την Αγία Γραφή. Είμαι ευγνώμων που το πρόβλημα με την ακοή μου δεν επηρεάζει τη σχέση μου με το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας που μας δωρίζεις καθετί καλό, σ’ ευχαριστούμε που δεν χρειαζόμαστε τέλεια ακοή για να σε ακούσουμε όταν μας μιλάς. Άνοιξε την καρδιά μας για να σε γνωρίζουμε καλύτερα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς θα ακούσω το Θεό να μου μιλάει σήμερα; Tara Otis (Νεμπράσκα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με προβλήματα ακοής.

36

Δεν μπορούμε ν’ αλλάξουμε τη ζωή όλου του κόσμου... ...αλλά μπορούμε ν’ αλλάξουμε όλο τον κόσμο ενός παιδιού!

Δράση Αγάπης για τα παιδιά του κόσμου... ✤

Υπάρχουν περίπου 2.2 δισεκατομμύρια παιδιά σ’ όλο τον κόσμο

✤

1.9 δισεκατομμύρια παιδιά ζουν σε συνθήκες υψηλού κινδύνου (πείνα, αρρώστιες, HIV, κακοποίηση, παράνομη εργασία)

✤

600 με 700 εκατομμύρια παιδιά προσπαθούν να επιβιώσουν με λιγότερο από $1 δολάριο την ημέρα

✤

25 χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν κάθε μέρα από έλλειψη τροφής, έλλειψη νερού, κακοποίηση και άλλους παράγοντες

Μόνο 22 € το μήνα

Να πώς μπορείς να ΒΟΗΘΗΣΕΙΣ: Πρόγραμμα Υποστήριξης Παιδιών Για πάνω από μισό αιώνα τώρα υπηρετούμε χιλιάδες παιδιά του πλανήτη μας... Με το μικρό ποσό των 22 € το μήνα, μπορείς να προμηθεύσεις σ’ ένα από αυτά τα παιδιά φαγητό, ρούχα, βασική εκπαίδευση και ιατρική περίθαλψη. Επίσης, το παιδί θα μάθει για τις χριστιανικές αρχές και αξίες σε χώρες μουσουλμανικές, βουδιστικές ή ινδουιστικές. Μ’ αυτόν τον τρόπο, δεν επενδύεις μόνο για το παρόν αλλά και για το μέλλον. Όταν υποστηρίζεις ένα παιδί, επενδύεις τον εαυτό σου σ’ αυτό το παιδί. Μέσα από τα δώρα σου και την καθημερινή ειλικρινή προσευχή σου, θα κάνεις την αγάπη του Θεού μια ζωντανή πραγματικότητα.

Για να υποστηρίξεις ένα παιδί, τηλεφώνησέ μας ή γράψε μας σήμερα στα:

AMG-Σπορέας, Αιγέα 66, Τ.Θ. 254, 194 00 Κορωπί Τηλ. 210.4834214 Η «Δράση Αγάπης» είναι μια διακονία της

ΔΕΥΤΕΡΑ 1 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:1-14

Ο Γιος του Πατέρα Του λέει ο Ιησούς: «Τόσον καιρό είμαι μαζί σας, Φίλιππε, και δε με έχεις γνωρίσει; Όποιος έχει δει εμένα, έχει δει τον Πατέρα». (Ιωάννης 14:9)

Την ώρα που ο σύζυγός μου κι εγώ γευματίζαμε σ’ ένα τοπικό εστιατόριο είδα ένα νεαρό που μου φαινόταν γνωστός να μπαίνει στην αίθουσα. Ο τρόπος και οι χειρονομίες του με οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι ήταν γιος ενός φίλου μας. Αν και είχα να τον δω από τότε που ήταν παιδί, μπόρεσα να τον αναγνωρίσω. Οι κινήσεις του, ο τρόπος που περπατούσε και στεκόταν, θύμιζαν τόσο πολύ τον πατέρα του που εύκολα τον αναγνώρισα. Την επομένη ενώ σκεφτόμουν πόσο πολύ έμοιαζαν οι δυο εκείνοι άντρες, σκέφτηκα ένα ακόμα ζευγάρι -πατέρα και γιο- που έχουν πολλές ομοιότητες. Παρατηρώντας το Χριστό και τη σχέση του με τους ανθρώπους γύρω του, γνωρίζουμε πολλά για το Θεό. Ο Χριστός πάντα δίδασκε την αγάπη. Πρόθυμα συγχωρούσε και θεράπευε τους γύρω του. Ήταν ευγενικός, πράος και σπλαχνικός. Μας διαβεβαίωσε πως δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τίποτα. Επειδή, λοιπόν, είναι ο Γιος του Θεού, ξέρουμε πως και ο Θεός έχει τις ίδιες ιδιότητες: είναι γεμάτος αγάπη, συγχωρεί, είναι πράος, ευγενικός και σπλαχνικός. Γνωρίζουμε το Θεό, επειδή γνωρίζουμε το Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Δημιουργέ Θεέ μας, βοήθα μας να θυμόμαστε ποιοι είμαστε, να ενεργούμε από αγάπη για τους γύρω μας και να μοιάζουμε καθημερινά όλο και περισσότερο στο Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να φανερώνω την αγάπη του ουράνιου Πατέρα μου με τα λόγια και τις πράξεις μου. Janet Holloway-Bergman (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Πατέρες και γιοι.

38

ΤΡΙΤΗ 2 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 1

Καρποφορία Είμαστε έργο δικό του, που φτιαχτήκαμε μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά, τα οποία ο Θεός προετοίμασε, για να καταγινόμαστε μ’ αυτά. (Εφεσίους 2:10)

Τα δέντρα και οι θάμνοι της αυλής μου είναι για μένα πηγή θαυμασμού και απόλαυσης. Στην ομορφιά των πολύχρωμων λουλουδιών τους και στη νοστιμιά των καρπών τους βλέπω τα θαυμαστά έργα του Θεού. Πριν κάμποσα χρόνια φύτεψα ένα σαμπούκο. Ο θάμνος αυτός κάνει μικρά λευκά λουλούδια τα οποία ανθίζουν σε μικρά μπουκέτα στην άκρη των κλαδιών και θυμίζουν δαντελωτές φούντες. Οι καρποί του είναι σκουρόχρωμοι, σχεδόν μαύροι και ανακάλυψα όταν κάνουν μια εξαιρετική μαρμελάδα. Θεωρώ ότι τα δέντρα και οι θάμνοι που κάνουν καρπούς είναι ένα θαυμαστό δώρο. Όπως ο Θεός όρισε τα φυτά αυτά να κάνουν καρπούς, έτσι καλεί κι εμάς να καρποφορούμε. Ο Θεός έχει ένα σκοπό για τη ζωή μου. Καθώς ωριμάζω στη σχέση μου μαζί του μελετώντας τη Γραφή, με την προσευχή και εργαζόμενη μαζί με άλλους πιστούς, ανακαλύπτω και εκπληρώνω το σκοπό αυτό. Το σημερινό μας ανάγνωσμα μάς ενθαρρύνει να στηρίξουμε την πίστη μας στο λόγο του Θεού. Έτσι θα είμαστε σαν δέντρα φυτεμένα κοντά στο ρυάκι που δίνουν καρπούς στον καιρό τους (εδ. 3). Όταν διαβάζουμε το λόγο του Θεού, τον πιστεύουμε και τον υπακούμε, καρποφορούμε και δοξάζουμε το Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας έπλασες για κάποιο σκοπό. Βοήθα μας να βυθίζουμε τις ρίζες μας βαθειά μέσα στην καλοσύνη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Δοξάζουμε το Θεό όταν καρποφορούμε όπως εκείνος μας έπλασε. Carol Van Der Woude (Ιλινόις, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να καρποφορούμε για το Θεό.

39

ΤΕΤΑΡΤΗ 3 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:5-8

Προσευχή στο κρεβάτι Θα χορτάσει η ψυχή μου σαν από εκλεκτό συμπόσιο· και με χείλη χαρούμενα το στόμα μου θα υμνολογεί. Τη νύχτα στο κρεβάτι μου η σκέψη μου σ’ εσένα όλο γυρίζει. (Ψαλμός 63:6-7)

Στα 80 της η μητέρα μου έμεινε κατάκοιτη και μετακόμισε σε οίκο ευγηρίας. Έμεινε εκεί για πέντε χρόνια και ποτέ δεν παραπονέθηκε. Όταν ο ιερέας από την τοπική εκκλησία την επισκέφθηκε, ζήτησε την άδειά της για να προσευχηθεί γι’ αυτή. Η μητέρα μου, αν και ανήκε σε άλλο δόγμα, δέχτηκε ευχαρίστως. Μόλις ο ιερέας ολοκλήρωσε την προσευχή του, προσευχήθηκε και η μητέρα μου. Την επόμενη εβδομάδα, ο ιερέας πέρασε ξανά από το δωμάτιό της. Αυτή τη φορά τον συνόδευε ένας νεαρός βοηθός. Ο ιερέας τον οδήγησε στο κρεβάτι τής μητέρας μου και του είπε: «Θέλω να ακούσεις πώς προσεύχεται αυτή η κυρία. Μιλάει με το Θεό λες και είναι φίλος της». Ο Θεός ακούει -κι απαντάει- κάθε προσευχή μας. Θέλει να τον νιώθουμε κοντά μας, να του μιλάμε λες και μιλάμε σ’ ένα φίλο που κάθεται δίπλα μας. Όταν προσευχόμαστε, μπορούμε να μιλήσουμε στο Θεό για θέματα της καθημερινότητας και να έχουμε τη βεβαιότητα ότι μας ακούει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που ακόμα κι όταν μας εγκαταλείπουν οι δυνάμεις μας και δεν μπορούμε να σε υπηρετούμε όπως παλιά, μπορούμε να μιλάμε μαζί σου στην προσευχή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η προσευχή είναι κουβέντα με το Θεό, σαν την κουβέντα με καλό μας φίλο.

Arnoldo Canclini 1 (Μπουένος Άιρες, Αργεντινή) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ιερείς και ποιμένες που επισκέπτονται ηλικιωμένους

ασθενείς.

1

Ο συγγραφέας του σημερινού αναγνώσματος πέθανε πριν κυκλοφορήσει το παρόν τεύχος.

40

ΠΕΜΠΤΗ 4 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:11-13

Ευγνωμοσύνη για την απάντηση σε προσευχή Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Τον τελευταίο καιρό προσευχόμουν καθημερινά για κάποια σοβαρά θέματα που αντιμετωπίζω και σκέφτηκα για πρώτη φορά πως, όταν παίρνω απάντηση στις προσευχές μου, δεν επιμένω στην ευχαριστία. Μπορεί να ευχαριστήσω το Θεό μια-δυο φορές και στη συνέχεια προχωράω στα αιτήματα για άλλους και για τον εαυτό μου. Οι καθημερινές δραστηριότητες και τα προβλήματα φαίνεται πως υπαγορεύουν τις προσευχές μου και μου αρέσει να προσεύχομαι για θέματα όπως το να ριζώσει το καχεκτικό λουλούδι που φύτεψα, ή για τη θεραπεία της άρρωστης γάτας μου. Εφόσον ο Θεός δημιούργησε τα πάντα, προσεύχομαι για όλα· συχνά, όμως, παραβλέπω τις απαντήσεις σ’ αυτού του είδους τις προσευχές. Όταν αναγνωρίζω τις απαντήσεις στις προσευχές αυτές, η καρδιά μου γεμίζει χαρά καθώς βλέπω το λουλούδι μου να ζωντανεύει και να θεριεύει στο καινούριο του περιβάλλον και τη γάτα μου να μην είναι πια σε λήθαργο, αλλά να παίζει με τα παιχνίδια της. Ευχαριστώ το Θεό που απαντάει τις προσευχές μου. Η επιμονή στην προσευχή με οδήγησε και σε επιμονή στην ευχαριστία και προσπαθώ να είμαι πιστή και να ευχαριστώ το Θεό για τις απαντήσεις του, μικρές και μεγάλες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πιστέ μας Πατέρα, βοήθα μας να είμαστε ευγνώμονες για τις προσευχές που απαντάς και να σου λέμε το ευχαριστώ μας με τον ίδιο ζήλο που έχουμε όταν προσευχόμαστε για τις ανάγκες μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η επιμονή στην προσευχή μπορεί να μας οδηγήσει να είμαστε συνεπείς και στην ευχαριστία μας. Cindy Smith (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που μαθαίνουν να προσεύχονται.

41

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:14-16

Έχεις εισιτήρια; Να λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, ώστε να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον ουράνιο Πατέρα σας. (Ματθαίος 5:16)

Κάθε Σάββατο καταφθάνει πολύς κόσμος στην πόλη μας εξαιτίας του πανεπιστημίου. Το σπίτι μας απέχει μόλις λίγα τετράγωνα από την πανεπιστημιούπολη και βρίσκεται στην καρδιά του αναβρασμού που δημιουργείται γύρω από το αμερικανικό ποδόσφαιρο. Νωρίς το πρωί ένα Σάββατο βγήκα για τρέξιμο κρατώντας κάρτες με εδάφια από τη Γραφή τα οποία προσπαθούσα να αποστηθίσω. Αν και ήταν νωρίς, υπήρχε κόσμος στους δρόμους για να πουλήσει ή να αγοράσει εισιτήρια. Εκεί που έτρεχα μου φώναξε κάποιος: «Έχεις εισιτήρια;» Του χαμογέλασα και απάντησα: «Όχι, αυτά είναι εδάφια από τη Γραφή». Εκείνος χωρίς να διστάσει μου είπε: «Θέλω ένα εδάφιο!». Ένιωσα τότε την παρουσία του Θεού. Το εδάφιο που προσπαθούσα να μάθω ήταν το: «Ζητάτε και θα σας δοθεί. Γυρεύετε και θα βρείτε. Χτυπάτε και θα σας ανοιχτεί. Γιατί ο καθένας που ζητάει παίρνει, κι εκείνος που γυρεύει βρίσκει, και σ’ εκείνον που χτυπάει θ’ ανοιχτεί» (Λουκάς 11:9-10). Του το έδωσα κι αυτός το διάβασε, χαμογέλασε και μ’ ευχαρίστησε. Προσευχήθηκα, τότε, σιωπηλά ο Θεός να ευλογήσει τον άνθρωπο αυτό με το συγκεκριμένο μήνυμα. Ποτέ δεν ξέρουμε πότε θα μας δοθεί η ευκαιρία να είμαστε φως και να μοιραστούμε το λόγο του Θεού με κάποιον άλλο. Δεν περίμενα να μου συμβεί αυτό την ώρα που αθλούμουν. Ο Θεός μας βρίσκεται παντού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις οδηγίες που μας δίνεις μέσα στη Γραφή. Βοήθα μας να έχουμε το λόγο σου την καρδιά μας γιατί ποτέ δεν ξέρουμε πότε θα έχουμε την ευκαιρία να τον μοιραστούμε με άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα μπορώ να αναζητώ τρόπους για να μοιραστώ το λόγο του Θεού με τους γύρω μου. Leigh Sayers (Αλαμπάμα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που τρέχουν ή περπατούν για εξάσκηση.

42

ΣΑΒΒΑΤΟ 6 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 3:1-12

Οργή ή ευλογία; Τη γλώσσα όμως κανένας από τους ανθρώπους δεν μπορεί να τη δαμάσει. Είναι ασυγκράτητο κακό, γεμάτη θανατηφόρο δηλητήριο. (Ιακώβου 3:8)

Τα λόγια ξεχύθηκαν σαν χείμαρρος από το στόμα μου στην αντιπαράθεση με το συνάδελφό μου. Για μήνες κατέπνιγα την οργή μου και τώρα ξεχείλισε σαν ορμητικό ποτάμι. Ο άνθρωπος αυτός σχολίαζε αρνητικά τις αποφάσεις που έπαιρνα στη δουλειά, μου μιλούσε με αγένεια και με αγνοούσε μπροστά στους άλλους. Νόμιζα ότι τον είχα συγχωρήσει, αλλά μάλλον κατέπνιγα τα αισθήματά μου. Το ξέσπασμά μου τον προσέβαλε. Αν και στη συνέχεια του ζήτησα συγνώμη, εκείνος δεν ήθελε να μου μιλήσει. Μερικές φορές το ταμπεραμέντο μας υπερισχύει. Είναι φορές, μάλιστα, που χρησιμοποιούμε το παραπάνω εδάφιο για να δικαιολογήσουμε το ξέσπασμά μας. Αν και αδυνατούμε να ελέγξουμε από μόνοι μας τη γλώσσα μας, ο Θεός μπορεί να μας βοηθήσει. Ο Παύλος μας προειδοποιεί: «Μην αμαρτάνετε πάνω στην οργή σας» (Εφεσ. 4:26), γεγονός που σημαίνει ότι μπορούμε να οργιστούμε χωρίς, όμως, να πληγώσουμε τους γύρω μας. Άρχισα να σκέφτομαι τι θα μπορούσα να κάνω με διαφορετικό τρόπο. Μήνες νωρίτερα, πριν οι προσβολές του συσσωρευτούν, θα μπορούσα να μιλήσω στο συνάδελφο για τις διαφορές μας, ή, θα μπορούσα να αρχίσω να προσεύχομαι να τον ευλογήσει ο Θεός, γεγονός που θα άλλαζε τη δική μου στάση. Ο καθένας μας επιλέγει πώς θα αντιδράσει στις προσβολές των άλλων. Θα ξεσπάσουμε με θυμό ή θα ευλογήσουμε τον άλλο; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας κάθε μέρα να ελέγχουμε τη γλώσσα μας και να ακούμε τη φωνή σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα αφήσω το Θεό να ελέγχει τη γλώσσα μου. Karen Jean Dorsey (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Συνάδελφοι που αντιμετωπίζουν δυσκολίες στη συνεργασία τους.

43

ΚΥΡΙΑΚΗ 7 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΑΜΩΣ 5:21-24

Συνεχής ροή Ας ρεύσει σαν νερό το δίκαιο άφθονο και η δικαιοσύνη σαν χείμαρρος αστείρευτος. (Αμώς 5:24)

Πριν κάμποσα χρόνια η σύζυγός μου κι εγώ περάσαμε ένα σαββατοκύριακο με μια φίλη στο καινούριο της σπίτι. Όσο ήμασταν εκεί μας πήγε να δούμε τη λιμνούλα στον κήπο της. Με εντυπωσίασε η ακινησία του νερού, τα εκατοντάδες νούφαρα και το τραγούδι των βατράχων. Όσο σκεφτόμουν τη γραφική εκείνη θέα, έκανα την εξής σκέψη: για πολλά χρόνια ήμουν «στάσιμος» σαν τα νερά της λιμνούλας μέσα στο μεγαλόπρεπο κτήριο της εκκλησίας μου. Χρόνο με το χρόνο άκουγα κηρύγματα, εδάφια κι ενθαρρυντικά σχόλια, όμως δεν άφηνα τα λόγια αυτά να βγουν από μέσα μου και να ωφελήσουν τους γύρω μου. Δεν μπορώ να αγαπώ πραγματικά το Θεό αν δεν αγαπώ τον διπλανό μου. Κι αγαπώ τους γύρω όταν τους μιλάω για το ευαγγέλιο και το σταυρικό θάνατο του Χριστού, προσεύχομαι γι’ αυτούς, τους επισκέπτομαι στην αρρώστια τους, τους προσφέρω στέγη και τους βοηθώ στην ανάγκη τους. Ο Κύριος δεν μας καλεί να είμαστε «στάσιμοι», αλλά μας ζητά να είναι η πίστη μας σαν το τρεχούμενο νερό. Ο Ιησούς είπε: «Ποτάμια ζωντανού νερού θα ξεχυθούν μέσα από εκείνον που πιστεύει σ’ εμένα» (Ιωάννης 7:38). Όταν ξεχύνεται το νερό, ξεχύνεται το Πνεύμα, ξεχύνεται και η αγάπη. Η αγάπη του Χριστού μπορεί να μας βοηθήσει να αλλάξουμε τον κόσμο μας καθώς υπηρετούμε τους συνανθρώπους μας μέσα και έξω από την εκκλησία. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μένουμε στην παρουσία σου και να υπηρετούμε με ζήλο τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με τη βοήθεια του Θεού οι πράξεις μου μπορούν να γίνουν σωστές και δίκαιες. Michael Lewis (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να ανταποκριθούμε στην κλήση του Θεού για δικαιοσύνη.

44

ΔΕΥΤΕΡΑ 8 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 18:1-4

Ο ισχυρός μας πύργος Ο Κύριος, ο Θεός, είναι πύργος ισχυρός· εκεί ο δίκαιος καταφεύγει και είναι ασφαλής. (Παροιμίες 18:10)

«Ξέρεις με πόσους τρόπους μπορείς να παίξεις κυνηγητό, μαμά;», με ρώτησε ο γιος μου και μου απαρίθμησε με πόσους τρόπους έπαιξαν κυνηγητό στο σχολείο. Την ώρα που τρώγαμε μιλούσε για το κυνηγητό στους αδερφούς του, εξηγώντας τους κανόνες και τη δυσκολία του κάθε παιχνιδιού. Εκείνο το βράδυ έκατσα με τον μικρό μου γιο να διαβάσουμε τη Γραφή. Διαβάσαμε ένα απόσπασμα από τον Ψαλμό 18 που περιγράφει το Θεό ως πύργο και καταφύγιό μας. Του είπα ότι ο Θεός είναι το καταφύγιό μας κάθε στιγμή. Είναι σαν το «σπίτι» στο κυνηγητό. Ο μικρός κατάλαβε αμέσως το νόημα, καθώς, όπως τα περισσότερα παιδιά, είχε κρυφτεί πολλές φορές πίσω μου λέγοντας: «Η μαμά είναι το ‘σπίτι’ μου!» Προσευχήθηκα μαζί του ζητώντας από το Θεό να τον βοηθάει κάθε φορά που έχει ανάγκη να καταφεύγει στην ασφάλεια της παρουσίας του. Σιωπηλά προσευχήθηκα και για τον εαυτό μου, για να τρέχω αμέσως στο Θεό αντί να προσπαθώ μόνη μου να λύσω τα προβλήματά μου. Ο Θεός θέλει να προσευχόμαστε για τα προβλήματά μας και να ζητάμε τη βοήθειά του. Ακόμα κι όταν συμβαίνουν άσχημα πράγματα, μπορούμε πάντα να καταφεύγουμε στην αγάπη του Θεού και να λέμε: «Είμαι ασφαλής». ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να θυμόμαστε πως πάντα μπορούμε να καταφεύγουμε σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ πάντα να καταφεύγω στο Θεό. Wendy Marshall (Τόκυο, Ιαπωνία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά σε επικίνδυνες καταστάσεις.

45

ΤΡΙΤΗ 9 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΤΙΤΟΣ 3:8-14

Καλά έργα Είναι απόλυτα αληθινή η διδαχή αυτή και θέλω εσύ να τα διαβεβαιώνεις αυτά, ώστε εκείνοι που έχουν πιστέψει στο Θεό να φροντίζουν να πρωτοστατούν σε καλά έργα. (Τίτος 3:8)

Πριν κάποια χρόνια μια πυρκαγιά κατέστρεψε μια εκκλησία στην ιδιαίτερη πατρίδα μου. Η φωτιά έκαιγε όλη τη νύχτα. Οι πυροσβέστες πάλευαν πάνω από 13 ώρες για να τη θέσουν υπό έλεγχο. Στην εφημερίδα της επομένης υπήρχε ένα άρθρο για τη φωτιά, όπου ο ποιμένας της εκκλησίας περιέγραφε πώς ένιωθε το εκκλησίασμά του: «Τα μέλη της εκκλησίας μας είναι συγκλονισμένα, αλλά ξέρουμε πως θα ξαναχτίσουμε την εκκλησία». Λίγο μετά τη δημοσίευση του άρθρου οι άνθρωποι της περιοχής άρχισαν να προσφέρουν χρήματα, έπιπλα, μουσικά όργανα και άλλα αντικείμενα. Μέσα σε δυο χρόνια τα μέλη της εκκλησίας έχτισαν ένα ολοκαίνουριο κτήριο. Και αυτή τη φορά υπήρχε στην εφημερίδα άρθρο για την εκκλησία, όπου πολλά μέλη ευχαριστούσαν την κοινότητα για τη βοήθειά τους. «Με εκπλήσσει η καλή θέληση και η αγάπη των ανθρώπων απέναντί μας», είπε κάποιος. Ο λόγος του Θεού μάς ενθαρρύνει να κάνουμε το καλό και να δείχνουμε καλοσύνη στους γύρω μας. Ο Χριστός μάς αγάπησε τόσο που έδωσε τη ζωή του για μας. Μέσα από έργα αγάπης και καλοσύνης, εκφράζουμε την αγάπη μας για το Χριστό και δείχνουμε ότι του ανήκουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μοιραζόμαστε την αγάπη σου με τους γύρω μας. Δίνε μας δύναμη να ανταποκρινόμαστε στις ανάγκες του λαού σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Αναπόφευκτα σήμερα θα έχω την ευκαιρία να μοιραστώ την αγάπη του Θεού. Είμαι έτοιμος; James C. Hendrix (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πυροσβέστες.

46

ΤΕΤΑΡΤΗ 10 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 58:1-11

Τετάρτη των τεφρών Η νηστεία που θέλω εγώ είν’ ετούτη: Να σπάτε των αδικημένων τα δεσμά, να λύνετε τα φορτία που τους βαραίνουν, τους καταπιεσμένους ν’ απελευθερώνετε και να συντρίβετε κάθε ζυγό. (Ησαΐας 58:6)

Πέρσι είδα πως ένα από τα αναγνώσματα της Ρωσικής έκδοσης του Επιούσιου Άρτου είχε τίτλο «Τετάρτη των τεφρών» και δεν κατάλαβα τι σήμαινε αυτό. Αργότερα έμαθα πως η Τετάρτη των τεφρών είναι η αρχή της Σαρακοστής των Δυτικών. Την ημέρα εκείνη σε κάποιες εκκλησίες γίνεται μια συμβολική πράξη: σχεδιάζεται με στάχτη ένας σταυρός στο μέτωπο των ανθρώπων που συμβολίζει την ανάγκη μας για το Θεό. Όπως κι αν ονομάζουμε τη μέρα αυτή, αποτελεί το ξεκίνημα μιας περιόδου αυτοεξέτασης. Δεν είναι απλά μια περίοδος κατά την οποία παραιτούμαστε από κάποια πράγματα που απολαμβάνουμε, αλλά είναι μια περίοδος όπου αναλαμβάνουμε κάποια διακονία στο όνομα του Χριστού. Ο Θεός μας λέει μέσω του προφήτη Ησαΐα: «Η νηστεία που θέλω εγώ είν’ ετούτη: Να σπάτε των αδικημένων τα δεσμά, να λύνετε τα φορτία που τους βαραίνουν, τους καταπιεσμένους ν’ απελευθερώνετε και να συντρίβετε κάθε ζυγό. Νηστεία είναι με τον πεινασμένο το ψωμί σας να μοιράζεστε, τον άστεγο να φέρνετε στο σπίτι, αν κάποιον βλέπετε γυμνόν με ρούχα να τον ντύνετε και τη βοήθεια στο συνάνθρωπό σας να μην την αρνιέστε» (Ησαΐας 58:6-7). Νηστεία είναι να ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο με το Θεό μέσω της προσευχής και της μελέτης της Γραφής, καθώς και να τον υπηρετούμε με πράξεις αγάπης προς τους γύρω μου. Τι μεγάλο προνόμιο! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας δύναμη και προθυμία να νηστεύουμε γνήσια δείχνοντας ευσπλαχνία και δικαιοσύνη στους ανθρώπους δίπλα μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι μπορώ να κάνω για να νηστεύω γνήσια; Galina Samson (Voronezh, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που σκέφτεται να νηστέψει τη Σαρακοστή.

47

ΠΕΜΠΤΗ 11 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 8:1-11

Απομάκρυνση από την αμαρτία Δεν υπάρχει πια καμιά περίπτωση καταδίκης για εκείνους που ανήκουν στον Ιησού Χριστό... Γιατί ο νόμος του Πνεύματος, δηλαδή της ζωής με το Χριστό, με ελευθέρωσε από το νόμο της αμαρτίας και του θανάτου. (Ρωμαίους 8:1-2)

Οι Φαρισαίοι έπιασαν επ’ αυτοφώρω τη γυναίκα να διαπράττει μοιχεία και την έσυραν μπροστά στο Χριστό. Οι θρησκευτικοί άρχοντες ήθελαν να τη λιθοβολήσουν σύμφωνα με το νόμο. Νόμισαν, όμως, πως θα παγίδευαν τον Ιησού αν τον ρωτούσαν ποια ήταν η κατάλληλη τιμωρία. Αντί να τους απαντήσει, ο Χριστός τούς έδειξε την υποκρισία τους: «Όποιος από σας είναι αναμάρτητος, πρώτος ας της ρίξει πέτρα». Κι όταν ένας-ένας οι κατήγοροι έφυγαν, ο Χριστός τους σόκαρε δίνοντας στη γυναίκα -και σε όλους εμάςτην απάντηση που χρειαζόταν για να ξεφύγει από την αμαρτία: Τότε ο Ιησούς της είπε: «Ούτε κι εγώ σε καταδικάζω. Πήγαινε κι απ’ εδώ και μπρος μην αμαρτάνεις πια» (Ιωάννης 8:11). Μπορώ να καταλάβω τη γυναίκα στο Ιωάννης 8:1-11. Θυμάμαι μια περίοδο που ήμουν απελπισμένος και παγιδευμένος από μια επαναλαμβανόμενη αμαρτία στη ζωή μου. Η αμαρτία μου με έπνιγε σαν θηλιά και δεν μπορούσα να ξεφύγω. Όταν συνειδητοποίησα ότι ο Χριστός ήθελε να με σώσει από την αμαρτία μου, βρήκα την ελευθερία που αποζητούσα. Ο Χριστός δεν ήρθε στον κόσμο για να μας καταδικάσει. Η καταδίκη δεν έχει τη δύναμη ν’ αλλάξει τη ζωή μας. Μόνο όταν πιστεύουμε και δεχόμαστε τη χάρη του Θεού και την καινούρια αρχή που μας χαρίζει κάθε μέρα, μπορούμε να αφήσουμε την αμαρτία μας. Όταν δεχόμαστε την αλήθεια της αγάπης του Θεού, η ζωή μας αλλάζει ριζικά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που δεν μας καταδικάζεις αλλά μας συγχωρείς. Σ’ ευχαριστούμε που μας ελευθερώνεις για να ζούμε χωρίς αμαρτία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με την αγάπη και την αποδοχή του ο Θεός μου προσφέρει μια καινούρια αρχή. Chad McComas (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να δεχτούμε τη συγχώρηση του Θεού.

48

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 4:1-13

Εμπρός! Τότε κατέβηκε ο Πέτρος από το πλοίο και περπάτησε επάνω στα νερά για να έρθει στον Ιησού. Βλέποντας, όμως, δυνατό τον άνεμο, φοβήθηκε. Κι επειδή άρχισε να βουλιάζει, φώναξε: «Κύριε, σώσε με». (Ματθαίος 14:29-30)

Ο σύζυγος της αδερφής μου μ’ έμαθε πώς να κατεβαίνω τη χιονοδρομική πίστα κάνοντας σκι. Εκείνος κατέβαινε ανάποδα για να με βλέπει και μου είπε να πηγαίνω μια από τη μια πλευρά και μια από την άλλη, για να μην αποκτήσω πολύ μεγάλη ταχύτητα κατά την κάθοδο. Ήμουν εντάξει όσο κινούμουν κατά πλάτος της πίστας με μικρή γωνία για να πηγαίνω αργά. Κάποια στιγμή, όμως, η πίστα τέλειωνε κι έπρεπε να στρίψω προς την άλλη πλευρά. Για να αλλάξω κατεύθυνση θα έπρεπε να στρέψω τα σκι προς το κάτω μέρος της πλαγιάς για λίγα δευτερόλεπτα μέχρι να μπορέσω να τα στρίψω. Φοβόμουν, όμως, πως θα έχανα τον έλεγχο και θα με έπαιρνε η κατηφόρα με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Ο γαμπρός μου συνέχιζε να με ενθαρρύνει να στρίψω, λέγοντάς μου ότι όλα θα πάνε καλά. Τον εμπιστεύθηκα κι έτσι είπα τελικά: «Εμπρός, λοιπόν, κι ας γίνει ό,τι είναι να γίνει» και γύρισα προς την άλλη τα σκι μου. Με χαρά διαπίστωσα ότι γλιστρούσα αργά προς την καινούρια κατεύθυνση. Αν δεν τον είχα εμπιστευθεί, δεν θα μάθαινα ποτέ να κάνω σκι και θα έχανα όλη αυτή την απόλαυση. Για μένα το να ακολουθώ το Θεό μοιάζει με το μάθημα του σκι. Μερικές φορές φοβόμαστε να κάνουμε αυτό που μας λέει ο Θεός. Φοβόμαστε ότι δεν μπορούμε να το κάνουμε, ή νομίζουμε πως όλα θα πάνε στραβά. Αν όμως τον εμπιστευόμαστε, μπορούμε να πάρουμε μια βαθειά ανάσα και να υπακούσουμε. Θα εκπλαγούμε ανακαλύπτοντας τη δύναμη που μας δίνει ο Θεός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε και να κάνουμε αυτό που μας αναθέτεις, για να μην χάνουμε τις ευλογίες που απορρέουν από την υπακοή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι με καλεί να κάνω σήμερα ο Θεός; Debra Callaway (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που εκπαιδεύεται σε κάτι καινούριο.

49

ΣΑΒΒΑΤΟ 13 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 27

Δύναμη και τραγούδι μου Είν’ ο Θεός σωτήρας μου! Θα έχω εμπιστοσύνη, τίποτα δε θα φοβηθώ. Η δύναμή μου είν’ ο Κύριος και το τραγούδι μου, εκείνος μ’ έσωσε. (Ησαΐας 12:2)

Όταν το τετράχρονο πιτσιρίκι μου ξύπνησε με μάτια που γυάλιζαν από πυρετό, δεν είχα τη σωματική ούτε την ψυχική δύναμη για μια ακόμα αρρώστια. Ζορίζομαι όταν τα παιδιά μου αρρωσταίνουν, γιατί δεν θέλω να υποφέρουν κι επειδή ξέρω ότι δεν έχω τον έλεγχο της κατάστασης. Δεν μπορώ να τα κάνω καλά και να μην υποφέρουν. Πρέπει επίσης να αλλάξω τα δικά μου σχέδια. Πιθανότατα δεν θα μπορέσω να πάω στη δουλειά μου για να μείνω σπίτι μαζί τους, γεγονός που σημαίνει ότι τα οικονομικά μας θα πληγούν ακόμα περισσότερο. Κάτι τέτοιες ώρες μπορεί να αναλώσω όλη μου την ενέργεια σε παράπονα για την κατάσταση και να εύχομαι να ήταν διαφορετικά τα πράγματα, γεγονός που με κάνει να νιώθω αποκαμωμένη και πιεσμένη. Όταν, όμως, θυμάμαι ότι «η δύναμή μου είν’ ο Κύριος και το τραγούδι μου», νιώθω πιο ανάλαφρη κι αισιόδοξη. Οι δυσκολίες παραμένουν, όταν όμως στρέφομαι στον Κύριο, το πνεύμα μου ανανεώνεται και βλέπω πιο εύκολα πώς εργάζεται ο Θεός μέσα στην κατάσταση: το μήνυμα που θα στείλει μια φίλη που νοιάζεται για μας, ένας συνάδελφος που θα με καλύψει στη βάρδια, περισσότερος χρόνος μαζί με τα παιδιά μου. Αν και η κατάσταση δεν είναι όπως θα την ήθελα, όταν αναζητώ την παρουσία του Θεού βρίσκω δύναμη και χαρά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, θύμιζέ μας πως είσαι μαζί μας και πως μπορούμε να στηριζόμαστε σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν στηρίζομαι στο Θεό, το φορτίο μου γίνεται ελαφρύτερο και το πνεύμα μου αναπτερώνεται. Kimberly Leon (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Γονείς με άρρωστα παιδιά.

50

ΚΥΡΙΑΚΗ 14 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:8-14

Εικόνες Χριστού Όλοι εμείς, λοιπόν, κοιτάζοντας με ακάλυπτο πρόσωπο στον καθρέφτη της δόξας του Κυρίου, μεταμορφωνόμαστε στη δική του εικόνα, προχωρώντας από δόξα σε δόξα. (Β΄ Κορινθίους 3:18)

Κάθε χρονιά πριν το Πάσχα στην εκκλησία μου παρουσιάζεται ένα μιούζικαλ για τη ζωή του Ιησού Χριστού. Πρόσφατα, για να γιορτάσουμε την 30η επέτειο του έργου, καλέσαμε όλους εκείνους που έπαιξαν το ρόλο του Χριστού μέσα στα χρόνια να έρθουν και να σταθούν μπροστά από τον άμβωνα κρατώντας μια φωτογραφία τους με τα ρούχα της παράστασης. Αν και οι ηθοποιοί δεν έμοιαζαν μεταξύ τους, όταν ήταν ντυμένοι με το κουστούμι του ρόλου του Χριστού έμοιαζαν πολύ -σε βαθμό που ήταν δύσκολο να ξεχωρίσει κανείς τον ένα από τον άλλο. Κι εμείς μπορούμε να μοιάζουμε στο Χριστό. Όχι στην εξωτερική εμφάνιση, αλλά στη συμπεριφορά -όταν αντιμετωπίζουμε τους γύρω μας όπως θα τους αντιμετώπιζε ο Χριστός, όταν τους βοηθάμε όπως ο Χριστός, τότε μοιάζουμε στην εικόνα του. Στο σημερινό μας ανάγνωσμα, ο Παύλος προτρέπει τους πιστούς Κολοσσαείς να αποβάλλουν το θυμό, την οργή και τη βλαστήμια και να ντυθούν με το χαρακτήρα του Χριστού -με καλοσύνη, ταπεινοφροσύνη και πνεύμα συγχώρησης. Κάθε μέρα μπορούμε να επιλέξουμε να μοιάζουμε στον αδερφό μας, στον Ιησού Χριστό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Δημιουργέ των πάντων, βοήθα μας κάθε μέρα να μοιάζουμε περισσότερο στο Χριστό καθώς ανανεώνεις το νου και την καρδιά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τιμάμε το Θεό όταν στη ζωή μας καθρεφτίζεται ο Χριστός. Laverne Wright (Τζόρτζια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι προετοιμάζουν ειδικά προγράμματα στις εκκλησίες μας για το Πάσχα.

51

ΔΕΥΤΕΡΑ 15 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 31:1-8

Απελευθέρωση από το φόβο Είν’ ο Θεός για μας καταφύγιο και δύναμη· στάθηκε στις ανάγκες μας βοήθεια σπουδαία. Γι’ αυτό και δε φοβόμαστε όταν σαλεύει η γη. (Ψαλμός 46:2-3)

Καθώς περίμενα τη σύζυγό μου που είχε ραντεβού με το γιατρό, πήρα τα παιδιά μας να εξερευνήσουμε το κτήριο. Στη βάση ενός κλιμακοστασίου βρισκόταν ένας μακρύς διάδρομος με τοίχους και πάτωμα από τσιμέντο και μια μεταλλική πόρτα στο τέλος. Είπα στα παιδιά να με ακολουθήσουν στον υγρό, μισοσκότεινο διάδρομο, αλλά δίστασαν. Το μισόφωτο και η μυστηριώδης πόρτα -κι ό,τι μπορούσε να βρίσκεται πίσω απ’ αυτή- τα φόβιζαν. Τους εξήγησα ότι είχα περάσει ξανά από την πόρτα εκείνη και τους ζήτησα να μ’ εμπιστευθούν. Όταν ανοίξαμε την πόρτα, βρεθήκαμε στο πάρκινγκ και στη λιακάδα. «Πω!», είπε ένα από τα παιδιά, «δεν ήταν τίποτα!» Μερικές φορές η ζωή μας μοιάζει με το σκοτεινό εκείνο διάδρομο. Νιώθοντας αβεβαιότητα για το μέλλον, φοβόμαστε. Η ζωή μπορεί να είναι γεμάτη προβλήματα, αλλά μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό μας. Ακόμα κι αν σαλεύει η γη και τα βουνά πέσουν στα βάθη της θάλασσας, είμαστε σε καλά χέρια. Μπορεί η κατάσταση να μας φαίνεται απελπιστική, όμως η γνώση του Θεού είναι ανώτερη από τη δική μας. Με το Θεό βοηθό μας, ο φόβος μας μπορεί να μετατραπεί σε αίσθημα ειρήνης και ασφάλειας. Ο ουράνιος Πατέρας μας ξέρει τι βρίσκεται στην άλλη πλευρά της πόρτας της ζωής μας και μπορούμε να τον εμπιστευόμαστε σε όλα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας αξιόπιστε Κύριε, να είσαι με όσους φοβούνται ή αντιμετωπίζουν δυσκολίες. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ τώρα αμέσως να πιάσω το χέρι του ουράνιου Πατέρα και να προχωρήσω. Frankie J. Melton, Jr. (Νότια Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γιατροί.

52

ΤΡΙΤΗ 16 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 3:13-21

Ευκαιρία στη ζωή Γιατί ο Θεός αγάπησε με μια τέτοια αγάπη τον κόσμο, ώστε πρόσφερε το Γιο του το Μονογενή, για να μην χαθεί ο καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν αλλά να έχει ζωή αιώνια. Διότι το Γιο του ο Θεός δεν τον έστειλε στον κόσμο για να καταδικάσει τον κόσμο, αλλά για να σωθεί ο κόσμος μέσω αυτού. (Ιωάννης 3:16-17)

Περνούσαμε μια μεγάλη περίοδο ξηρασίας εξαιτίας της οποίας πολλοί στην περιοχή είχαν χάσει τη σοδειά τους. Την ώρα που πότιζα τα φυτά μας, η γυναίκα μου με ρώτησε: «Γιατί ποτίζεις, αφού είναι καταδικασμένα;» Χωρίς να το σκεφτώ της απάντησα πως θέλω να τους δώσω μια ευκαιρία να ζήσουν. Ακόμα κι αν ξεραθούν, θα έχω κάνει ό,τι περνάει από το χέρι μου για να τους δώσω μια ευκαιρία. Όταν αργότερα σκεφτόμουν τη φράση «μια ευκαιρία να ζήσουν», θυμήθηκα το Ιωάννης 3:16. Όσο περισσότερο σκεφτόμουν, τόσο αναλογιζόμουν τη μεγάλη αγάπη που μας έδειξε ο Θεός στέλνοντας τον Ιησού Χριστό στον κόσμο και αφήνοντάς τον να πεθάνει για χάρη μας στο σταυρό, για να έχουμε όλοι την ευκαιρία να ζήσουμε αιώνια στον ουρανό. Τα φυτά μου δεν έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν αν θα ζήσουν, εμείς όμως μπορούμε να επιλέξουμε την αιώνια ζωή πιστεύοντας στον Ιησού Χριστό. Δόξα στο Θεό που όλοι έχουμε την ευκαιρία να πιστέψουμε και να δεχτούμε τη σωτηρία! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που έδωσες το γιο σου για χάρη μας για να έχουμε την ευκαιρία να ζήσουμε αιώνια μαζί σου. Δώσε μας θάρρος να μιλάμε για τη χάρη σου και να ενθαρρύνουμε τους γύρω μας να πιστέψουν συνειδητά στον Ιησού Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω κάποιον να γνωρίσει το Χριστό και να δεχτεί το δώρο της αιώνιας ζωής; Philip Polo (Ναϊρόμπι, Κένυα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε θάρρος για να μοιραζόμαστε τα καλά νέα.

53

ΤΕΤΑΡΤΗ 17 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 9:1-6

Και σήμερα αλλάζει καρδιές [Ο Θεός] καιρούς και χρόνους μεταβάλλει, βασιλιάδες κατεβάζει κι ανεβάζει. (Δανιήλ 2:21)

Κατά τη συμπροσευχή της μικρής μας εκκλησίας τα αιτήματα παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία -από παγκόσμιες απειλές μέχρι τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν μέλη της εκκλησίας μας. Ένα βράδυ καθώς αναφέραμε τα αιτήματά μας, μια γυναίκα ανέφερε ονομαστικά έναν αμφιλεγόμενο ηγέτη μιας χώρας που σπαράζεται από τον πόλεμο και συχνά αναφέρεται στις ειδήσεις. «Κύριε», προσευχήθηκε, «στρέψε την καρδιά του σε σένα». Η αντίδρασή μου (την οποία, ευτυχώς, δεν εξέφρασα μεγαλόφωνα) ήταν: «Αυτό δεν θα γίνει ποτέ! Ας προσευχόμαστε για πράγματα που είναι πραγματοποιήσιμα!» Ενώ συνεχιζόταν η προσευχή, ένιωσα έλεγχο για τη ρηχή μου πίστη και τη μικρή ιδέα μου για τη δύναμη του Θεού. Ο Θεός θέλει όλοι να μετανοήσουν. Δεν έχει τη δύναμη να αλλάξει κάθε καρδιά; Πριν 2000 χρόνια, ένας άνδρας που ονομαζόταν Σαύλος πήγαινε στη Δαμασκό για να φυλακίσει τους μαθητές του Χριστού. Στο δρόμο τού παρουσιάστηκε ο Κύριος και το γεγονός αυτό άλλαξε την εικόνα του χριστιανισμού μέχρι σήμερα. Ο Σαύλος, που κάποτε ήταν εχθρός της εκκλησίας, είναι σήμερα γνωστός ως Παύλος και έγινε ένας δυναμικός ευαγγελιστής. Οι επιστολές του απαρτίζουν ένα μεγάλο μέρος της Καινής Διαθήκης. Την ώρα εκείνη αναρωτήθηκα μήπως κάποια πιστή στη Δαμασκό πριν τόσους αιώνες είχε προσευχηθεί να στραφεί η καρδιά του Σαύλου στον Κύριο. Φανταστείτε τη χαρά της όταν ο Θεός άκουσε το αίτημά της! Και φανταστείτε τη χαρά αυτών που, σαν κι εμένα, θεωρούσαν ανέφικτη την αλλαγή αυτή, όταν είδαν το έλεος και τη δύναμη του Θεού μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Παντοδύναμε Θεέ μας, βοήθα μας να καταλαβαίνουμε πόσο μεγάλη είναι η δύναμή σου για να μπορεί να αγγίζει τις καρδιές όλων. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πότε υποτίμησα τη δύναμη του Θεού; Lisa Stackpole (Γουισκόνσιν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παγκόσμιοι ηγέτες.

54

ΠΕΜΠΤΗ 18 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-46

Θεϊκές παρεμβάσεις Πραγματικά, σας λέω, καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε. (Ματθαίος 25:40)

Αργά ένα σαββατόβραδο σταμάτησα να δω το παρεκκλήσιο του Πανεπιστημίου Ντουκ με τα ψηλά του αντιτειχίσματα που υποστηρίζουν τη στέγη που βρίσκεται περίπου 25 μέτρα ψηλότερα από το πάτωμα. Σύντομα η ησυχία και η προσευχή μου διακόπηκαν από μια κουβέντα με την επιστάτρια. Μόλις έμαθε ότι βρισκόμουν στην περιοχή για ένα συνέδριο ορθοπεδικών χειρουργών, μου είπε ότι βρισκόταν σε μια αργή και σταθερή ανάρρωση μετά τον τραυματισμό της από αυτοκίνητο. Αμέσως σκέφτηκα: Μα δεν μπορώ να ξεκουραστώ καθόλου από τη δουλειά μου; Γρήγορα, όμως, η αρχική μου ταραχή μετατράπηκε σε αίσθημα ειρήνης καθώς συνειδητοποίησα πως ο Θεός είχε άλλα σχέδια για το πώς να με συναντήσει στον τόπο αυτό που μου προκαλούσε δέος. Συχνά ο Χριστός μας επισκέπτεται με διαφορετική μορφή απ’ αυτή που περιμένουμε -κι επειδή είχα ξεχάσει αυτή την αλήθεια, παραλίγο να παραβλέψω την επίσκεψή του. Η εμπειρία αυτή μου υπενθύμισε πως αν σταματήσω λίγο για να ακούσω και να βοηθήσω κάποιον, είναι πράξη λατρείας όπως και αν καθίσω να προσευχηθώ σ’ ένα μεγαλόπρεπο εκκλησιαστικό κτίριο. Την επόμενη φορά που κάποιος θα διαταράξει την ηρεμία μου, θέλω να θυμάμαι: το άτομο αυτό μπορεί να είναι ο ίδιος ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που ανοίγεις τα μάτια μας να δούμε το λαό σου και το θέλημά σου για τον κόσμο. Κάνε μας πρόθυμους να προσφέρουμε τα χαρίσματά μας με ευχαριστία για να υπηρετήσουμε τους ανθρώπους που θα ανταμώσουμε σήμερα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι διάφορες παρεμβολές μπορεί να είναι επισκέψεις του Χριστού στη ζωή μας. Robert Boyce (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αναρρώνουν μετά από σοβαρό τραυματισμό.

55

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 61:10-11

Το βασικό σχέδιο Μη φροντίζετε να ικανοποιήσετε τις επιθυμίες της σάρκας. (Ρωμαίους 13:14)

Όταν ήμουν 12 ετών, όλα τα κορίτσια της τάξης μας έπρεπε να παρακολουθήσουν μαθήματα ραπτικής. Μας ανέθεσαν να ράψουμε τρία κομμάτια: μια ποδιά, μια μπλούζα χωρίς κουμπιά και μια απλή φούστα. Για το κάθε κομμάτι ακολουθούσαμε όλες το ίδιο πατρόν. Καθώς πλησίαζε το τέλος της σχολικής χρονιάς, όλα τα κορίτσια φορούσαμε στο σχολείο τις μπλούζες και τις φούστες που είχαμε ράψει, αλλά δεν ήταν εύκολο να αναγνωρίσει κανείς το σχέδιο. Κάποιες είχαν ράψει εμπριμέ μπλούζες και τις ταίριαξαν με μονόχρωμες φούστες. Άλλες χρησιμοποίησαν υφάσματα με χρώματα και σχέδια που δεν ταίριαζαν μεταξύ τους. Κάποιες άλλες είχαν στολίσει τα ρούχα τους με δαντέλα και κορδέλες. Η μητέρα μου μού είχε προτείνει να φτιάξω και τα δύο κομμάτια από το ίδιο μονόχρωμο μπλε ύφασμα, για να τα φοράω μαζί σαν φόρεμα. Τα ρούχα φαίνονταν διαφορετικά πάνω σε κάθε κορίτσι. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και με τους χριστιανούς. Όσοι δεχόμαστε τον Ιησού Χριστό ως Κύριο και Σωτήρα μας ακολουθάμε τους ίδιους βασικούς κανόνες όπως τις Δέκα Εντολές και το Χρυσό Κανόνα (βλ. Έξ. 20:1-17, Δευτ.

5:6-21 και Ματθ. 7:12). Αν και ακολουθάμε το παράδειγμα του Χριστού, ο κάθε πιστός είναι διαφορετικός. Μπορεί να «φοράμε» την πίστη μας με διαφορετικό τρόπο, αλλά η πίστη αυτή «ταιριάζει» σε όλους μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις το «πατρόν» της σωτηρίας για να ντυθούμε τη δικαιοσύνη και να τυλιχτούμε την αγάπη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα δω πέρα από τις διαφορές ανάμεσα στους χριστιανούς και θα εστιάσω στις ομοιότητές μας. Mary Hunt Webb (Νέο Μεξικό, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι πιστοί.

56

ΣΑΒΒΑΤΟ 20 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 90

Καταφύγιο Κύριε, καταφύγιό μας έγινες εσύ από γενιά σ’ άλλη γενιά. (Ψαλμός 90:1)

Τις μέρες αυτές η μητέρα μου βρίσκεται στο νοσοκομείο γιατί πάσχει από μια ασθένεια των νεφρών. Χθες ήμουν μαζί της για αρκετές ώρες. Αν και δυσκολευόμουν να καταλάβω τι μου έλεγε, όταν μου χαμογελούσε ακτινοβολούσε από την αγάπη του Θεού, του Θεού που γνωρίζει όλη της τη ζωή. Η μητέρα μου είναι άνθρωπος προσευχής και διαβάζει με ζήλο τη Γραφή της κάθε μέρα. Φέτος ξεκίνησε να διαβάζει την Αγία Γραφή από την αρχή για δέκατη φορά. Η πίστη της στο Θεό ήταν πάντα το καταφύγιο και η πηγή της δύναμής της στις δυσκολίες. Με πνεύμα υπηρεσίας φρόντισε τις ανάγκες ανθρώπων απελπισμένων, αρρώστων και πεινασμένων. Συνεχώς μας επαναλάμβανε: «Παιδιά μου, η κληρονομιά που σας αφήνω είναι να ακολουθάτε το Χριστό». Αν και το πρόβλημα της υγείας της είναι σοβαρό, ξέρω ότι είναι ασφαλής στα χέρια του Κυρίου μας. Το παράδειγμα της αγάπης της μάς θυμίζει πως τόσο στον καλό, όσο και στον κακό καιρό μπορούμε να καταφεύγουμε στο Θεό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας δίνεις παραδείγματα πίστης και αγάπης. Βοήθα μας να τα ακολουθάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποια είναι η κληρονομιά της πίστης που θα αφήσω στους δικούς μου; Jesus Quintanilla Osorio (Quintana Roo, Μεξικό) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα με προβλήματα στα νεφρά τους.

57

ΚΥΡΙΑΚΗ 21 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 4:14-16

Ο Χριστός με καταλαβαίνει Δεν έχουμε έναν αρχιερέα που να μην μπορεί να μας συμπονέσει για τις αδυναμίες μας, αλλά έχουμε έναν αρχιερέα που έχει περάσει απ’ όλες τις δοκιμασίες, παρόμοια μ’ εμάς, χωρίς όμως ν’ αμαρτήσει. (Εβραίους 4:15)

Μια χρονιά μας έδωσαν στην εκκλησία μας μια μελέτη για την προετοιμασία μας για το Πάσχα που με βοήθησε να καταλάβω τις σκέψεις και τις πράξεις μερικών προσώπων που παραβρέθηκαν στη σταύρωση και στην ανάσταση του Χριστού. Σκέφτηκα πώς συχνά αρνούμαι το Χριστό με τις πράξεις μου -τις φορές που αποκοιμήθηκα στην προσευχή, τις φορές που δεν είδα το Θεό στην καθημερινότητά μου. Ένιωσα τις αμφιβολίες και τους φόβους των μαθητών και ταυτίστηκα με το Χριστό όταν φώναξε δυνατά νιώθοντας εγκαταλειμμένος πάνω στο σταυρό. Ο Χριστός γινόμενος άνθρωπος πέρασε πολλές δοκιμασίες και γι’ αυτό με καταλαβαίνει και με βοηθά όταν πονάω, υποφέρω, έχω αμφιβολίες ή νιώθω εγκαταλειμμένος. Είναι μαζί μου για να με βοηθήσει να υπομείνω τις δοκιμασίες της ζωής μου. Είμαι ευγνώμων που υπηρετούμε ένα αναστημένο Σωτήρα ο οποίος έζησε ανάμεσά μας κι εξακολουθεί να βαδίζει πλάι μας σήμερα! ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ουράνιε Πατέρα μας, σ’ ευχαριστούμε για το δώρο σου, για το Γιο σου. Σ’ ευχαριστούμε που μας νιώθεις στην αδυναμία μας και μας βοηθάς ζώντας και βαδίζοντας πλάι μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός με καταλαβαίνει και θα με βοηθήσει στην αδυναμία μου.

Brenda Alford (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Εκκλησίες που ετοιμάζουν ειδικές μελέτες για την περίοδο πριν το Πάσχα.

58

ΔΕΥΤΕΡΑ 22 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:4-15

Ζωντανό νερό Ο Ιησούς της αποκρίθηκε: «Αν ήξερες τη δωρεά του Θεού, και ποιος είναι αυτός που σου λέει: Δώσε μου να πιω, εσύ θα ζητούσες απ’ αυτόν και θα σου έδινε νερό ζωντανό». (Ιωάννης 4:10)

Το νερό είναι απαραίτητο στη ζωή. Αποτελεί το 50-75% του σώματός μας, εντούτοις συχνά δεν πίνουμε αρκετό ή το αντικαθιστούμε με άλλα ποτά που δεν μας ωφελούν ιδιαίτερα. Ως αποτέλεσμα, πολλοί ζούμε ελαφρά αφυδατωμένοι. Μου αρέσει ο παραλληλισμός ανάμεσα στα στοιχεία αυτά και στα λόγια του Χριστού: «Όποιος πίνει από το νερό αυτό, θα ξαναδιψάσει. Μα όποιος πιει από το νερό που θα του δώσω εγώ, αυτός όχι, δε θα διψάσει ποτέ. Απεναντίας, το νερό που θα του δώσω, θα γίνει μέσα του μια πηγή που θα αναβλύζει νερό ζωής αιώνιας» (Ιωάννης 4:13-14). Τον τελευταίο καιρό ξεκίνησα μια καινούρια καθημερινή πρακτική για να υλοποιήσω τις σκέψεις αυτές. Όταν σηκώνομαι από το κρεβάτι και πηγαίνω στο μπάνιο, παίρνω το ποτήρι που άφησα δίπλα στο νιπτήρα. Καθώς γεμίζω το ποτήρι, στρέφω τις σκέψεις μου στο Χριστό. Με ευγνωμοσύνη πίνω το νερό αργά και τον ευχαριστώ για τη ζωή που μου προσφέρει με το νερό και με το ζωντανό του νερό. Με τον τρόπο αυτό θυμάμαι ότι ο Χριστός είναι η πηγή της ζωής μου και ότι χρειάζομαι να ξοδεύω χρόνο με το Θεό το «ζωντανό νερό» που με διατηρεί στη ζωή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να θυμόμαστε πως η ζωή μας γίνεται καλύτερη όταν πίνουμε από το ζωντανό νερό σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν θα πίνω νερό σήμερα, θα θυμάμαι τη δύναμη του ζωντανού νερού του Χριστού. Caryl Moll (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.

59

ΤΡΙΤΗ 23 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:15-17

Λάτρευε το Θεό την ώρα που εργάζεσαι Αν λοιπόν αναστηθήκατε μαζί με το Χριστό, να ζητάτε τα επουράνια πράγματα, όπου είναι ο Χριστός και κάθεται στα δεξιά του Θεού. Τα ουράνια πράγματα να σκέφτεστε, όχι τα γήινα. (Κολοσσαείς 3:1-2)

Με μια τσάντα γεμάτη υλικά καθαρισμού πήγα να καθαρίσω τις τουαλέτες της κατασκήνωσης για νιοστή φορά. Ο ήλιος είχε δύσει μετά από μια γεμάτη μέρα και, για να παλέψω τη νύστα μου, άρχισα να ψάλλω αγαπημένους ύμνους δοξολογίας. Ένας ύμνος ζητούσε από το Θεό διάθεση για λατρεία που τον τιμά από το πρωί ως το βράδυ. Καθώς επαναλάμβανα τα λόγια, άρχισα να χαμογελώ, γιατί σκεφτόμουν ότι λάτρευα το Βασιλιά των βασιλιάδων γυαλίζοντας καθρέφτες και καθαρίζοντας τουαλέτες. Ένας από τους ύμνους ήταν τα μελοποιημένα λόγια του Φιλιππησίους 4:13, γεγονός που με βοήθησε να τελειώσω τη δουλειά μου καλά και με χαμόγελο. Παρά την κούραση και την έντονη μυρωδιά του καθαριστικού, έστρεψα τις σκέψεις μου σε ανώτερα πράγματα. Την ώρα που σκούπιζα το πάτωμα θυμήθηκα μια πολύ γνωστή αλήθεια: οι πιστοί μπορούν να λατρεύσουν το Θεό οπουδήποτε. Ψάλλοντας στο Δημιουργό και τρίβοντας λερωμένους νιπτήρες, συνειδητοποίησα πως οι χριστιανοί δεν χρειάζονται να βρίσκονται στην εκκλησία για να δοξάσουν το Θεό με τη μουσική, αλλά μπορούν να διακηρύττουν τα θαυμάσιά του ακόμα κι όταν κάνουν την πιο βαρετή δουλειά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας οδηγείς να σε δοξάζουμε όπου κι αν βρισκόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όπου κι αν είμαστε, μπορούμε να λατρεύσουμε το Θεό. Lauren Williams (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι επιστάτες και οι καθαρίστριες.

60

ΤΕΤΑΡΤΗ 24 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΣΟΦΟΝΙΑΣ 3:14-17

Η χαρά του πατέρα Ο Κύριος με το λαό του ευφραίνεται, τιμάει τους ταπεινούς καθώς τους σώζει. (Ψαλμός 149:4)

Ως καινούρια γιαγιά απολαμβάνω να βλέπω το γιο μου με την κόρη του. Τα μάτια του λάμπουν και το χαμόγελό του φτάνει μέχρι τ’ αυτιά, χαίρεται για το μωρό. Ακόμα κι αν φτύσει στο πουκάμισό του ή έχει διαρροή η πάνα της και του λερώσει το παντελόνι, την αγκαλιάζει, γελάει και της λέει: «Ξεχείλισες!» Ο δικός μου μπαμπάς δεν χαιρόταν πάντα μαζί μου. Μερικές φορές καθόμουν στην αγκαλιά του, αλλά, άλλες φορές, τον φοβόμουν. Οι επίγειοι πατέρες δεν είναι τέλειοι. Μπορεί ν’ αγαπούν και να χαίρονται με τα παιδιά τους, ή μπορεί να τα παραμελούν, να τα κακοποιούν και να τα εγκαταλείψουν. Είναι φορές που δυσκολεύομαι ν’ αποκαλέσω «Πατέρα» το Θεό. Επειδή έπρεπε να κάνω μεγάλη προσπάθεια για να ικανοποιήσω τον μπαμπά μου, νιώθω πως χρειάζεται να προσπαθήσω πολύ για να ικανοποιήσω το Θεό. Ο γιος μου έγινε το παράδειγμά μου. Όταν τον παρατηρώ με το μωρό του, βλέπω τη βιβλική εικόνα του ουράνιου Πατέρα μας. Στο Σοφονίας 3:17 λέει: «Ο Κύριος ο Θεός σου είναι μαζί σου, ...σε αγαπάει. Χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν σε βλέπει», και στον Ψαλμό 18:20 γράφει: «Με γλίτωσε, γιατί με αποδέχεται με καλοσύνη». Μπορούμε να στραφούμε στον ουράνιο πατέρα χωρίς φόβο. Δεν χρειάζεται να μοχθήσουμε για να τον ευχαριστήσουμε. Μπορούμε να του μιλήσουμε για οτιδήποτε. Μας αγαπάει και χαίρεται μαζί μας. Η σκέψη της αγάπης του Θεού με κάνει να χαμογελάω όλη τη μέρα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που χαίρεσαι μαζί μας. Θέλουμε η χαρά σου να φαίνεται στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς θα ανταποκριθώ στο γεγονός ότι ο Θεός χαίρεται μαζί μου; Jane Reid (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κακοποιημένα παιδιά.

61

ΠΕΜΠΤΗ 25 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 5:22-26

Τους σπόρους τους σπέρνουμε Να εξετάζετε τους εαυτούς σας, αν είστε στην πίστη. Να δοκιμάζετε τους εαυτούς σας. (Β΄ Κορινθίους 13:5)

Στο νησί που μένουμε κάνει πολλή ζέστη το καλοκαίρι. Για αν αντέξουμε την πρωινή κάψα, φτιάχνω δροσιστικούς χυμούς με φρούτα από την αυλή μας. Μια μέρα που έκοβα φρούτα, είδα πως ένα φυτό είχε μόνο ένα καρπό. Ήταν, όμως, πολύ όμορφος καρπός -γυαλιστερός, μεγάλος και φαινομενικά υγιής. Αυτό το φρούτο, σκέφτηκα, φτάνει για να φτιάξω χυμό για δύο άτομα. Πόσο απογοητεύθηκα όταν τον έκοψα στη μέση κι είδα ότι ο καρπός ήταν κούφιος! Η εξωτερική του εμφάνιση ήταν εξαιρετική, αλλά δεν είχε ψίχα, ούτε καν σπόρους για να σπείρουμε. Καθώς σκεφτόμουν το περιστατικό αυτό, έκανα τη σκέψη πως κι εμείς οι χριστιανοί πρέπει να είμαστε γνήσιοι και δραστήριοι και να μην ανησυχούμε για την εξωτερική εμφάνιση. Καλούμαστε να υπηρετούμε τους γύρω μας και να ζούμε σύμφωνα με τον καρπό του Πνεύματος (βλ. Γαλάτας 5:22). Ας μαζέψουμε, λοιπόν, το σπόρο του ευαγγελίου και να τον φυτέψουμε όπου χρειάζεται, όπως ακριβώς μας καλεί ο Χριστός να κάνουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Δημιουργέ και Θεέ μας, θέλουμε να ζούμε σύμφωνα με την οδηγία του Πνεύματος και να σπέρνουμε το σπόρο του ευαγγελίου. Βοήθα μας να εξετάζουμε τον εαυτό μας και να θυμόμαστε συνεχώς πώς θέλεις να ζούμε τη ζωή μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν σπέρνω το σπόρο του ευαγγελίου με αγάπη, ο Θεός θερίζει καρπό.

Maria M. Urdaz (Πουέρτο Ρίκο) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Ο λαός του Πουέρτο Ρίκο.

62

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 6:1-14

Πώς ανταποκρινόμαστε; Ο Ιησούς... λέει στο Φίλιππο: «Από πού θα αγοράσουμε ψωμιά για να φάνε οι άνθρωποι αυτοί;» (Ιωάννης 6:5)

Στο σημερινό ανάγνωσμα ο Χριστός ρωτάει το Φίλιππο από πού θα αγοράσουν φαγητό για να ταΐσουν τα πλήθη που τους είχαν ακολουθήσει. Η Γραφή μάς λέει πως του κάνει αυτή την ερώτηση «για να τον δοκιμάσει» να δει πώς θα αποκρινόταν. Ο Χριστός γνώριζε τι θα έκανε για να ταΐσει τα πλήθη. Ήθελε, όμως, να δει αν ο Φίλιππος θα ανταποκρινόταν με πίστη ή με αμφιβολία. Ο Φίλιππος δεν υπολόγισε ότι ο Χριστός μπορούσε να λύσει το πρόβλημα. Είδε μόνο τι θα μπορούσε να γίνει με τις ανθρώπινες προσπάθειες, όχι τι θα μπορούσε να συμβεί με τη συμμετοχή του Χριστού. Εμείς τι κάνουμε; Βλέπουμε τα προβλήματα της ζωής με περιορισμένο το οπτικό μας πεδίο σαν το Φίλιππο ή βλέπουμε τι θα μπορούσε να γίνει με τη βοήθεια του ουράνιου Πατέρα; Την επόμενη φορά που αντιμετωπίζουμε κάποιο πρόβλημα ή μια μεγάλη δυσκολία, θα στηριχθούμε στις περιορισμένες μας ικανότητες, δύναμη και γνώση ή με προσευχή θα ζητήσουμε τη βοήθεια του ουράνιου Πατέρα; Όταν αφήνουμε τα προβλήματά μας στο Θεό, θα δούμε ότι η τρομερή του δύναμη δίνει λύσεις που ποτέ δεν θεωρούσαμε δυνατές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Παντοδύναμε Θεέ μας, βοήθα μας να στρεφόμαστε πάντα σε σένα όταν έρχονται τα προβλήματα και να σε εμπιστευόμαστε να κάνεις αυτό που για μας είναι αδύνατο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Δεν υπάρχει άλυτο πρόβλημα για το Θεό.

Terry Sexton (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που στηρίζονται μόνο στις δικές τους δυνάμεις.

63

ΣΑΒΒΑΤΟ 27 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 32

Στις μύτες των ποδιών Μακάριος ο άνθρωπος, όταν δεν του καταλογίζει ο Κύριος αμάρτημα· κι είναι ανύπαρκτος στο πνεύμα του ο δόλος. (Ψαλμός 32:2)

Φροντίζω τον παππού και τη γιαγιά μου κι είναι φορές που νιώθω πως περπατάω στις μύτες των ποδιών μου. Έχουν τόσα προβλήματα: σωματικούς πόνους, ανησυχίες και διανοητική σύγχυση, που δεν μοιράζομαι μαζί τους αυτά που με βαραίνουν γιατί φοβάμαι πως θα τους ανησυχήσω παραπάνω. Τους αναστατώνει καθετί το αρνητικό, γεγονός που με δυσκολεύει να είμαι πραγματικά ειλικρινής όταν βρίσκομαι μαζί τους. Στη σχέση μου, όμως, με το Θεό δεν χρειάζεται να περπατάω στις μύτες των ποδιών μου. Μετά από μια δύσκολη μέρα έχοντας πάει να αγοράσω φάρμακα, σφουγγαρίσει πατώματα και βάλει μπουγάδα, μπορώ να αφεθώ στην αγκαλιά του Θεού με τις ανησυχίες, τις αμφιβολίες, τις αμαρτίες, τις απορίες, τα προβλήματά μου, αλλά και με δοξολογία κι ευχαριστία. Ο Θεός δεν εκπλήσσεται και δεν γίνεται να του κρυφτούμε ή να τον ξεγελάσουμε. Οι δυσκολίες μου είναι μικρές όταν συγκρίνονται με την άπειρη σοφία και δύναμη του Θεού. Ο Χριστός πέθανε και αναστήθηκε για να μπορούμε να πλησιάζουμε άφοβα το Θεό μέσω του Αγίου Πνεύματος, ο οποίος μας γνωρίζει και μας αγαπά τέλεια. Τίποτα δεν μπορεί να επηρεάσει ή να μειώσει τη θεϊκή αγάπη. Όταν πέφτουμε στην αγκαλιά του Θεού με την προσευχή, ο Πατέρας μάς χαρίζει άφθονη την αγάπη του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας αγκαλιάζεις έτσι όπως είμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να λέω τα πάντα στο Θεό. Megan L. Anderson (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φροντίζουν άλλους.

64

ΚΥΡΙΑΚΗ 28 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:20-21

Αλλαγή Να μεταμορφώνεστε καλλιεργώντας έναν καινούργιο τρόπο σκέψης, έτσι ώστε να διακρίνετε εξετάζοντας, ποιο είναι το θέλημα του Θεού. (Ρωμαίους 12:2)

«Φοβάμαι πως δεν μου αρέσει η αλλαγή!» Αυτό ήταν το σύνηθες σχόλιο ενός μέλους της εκκλησίας μας σε συζητήσεις γύρω από διαφορετικά στυλ στη λατρεία και νέες προσεγγίσεις στην εκτέλεση της αποστολής του ευαγγελίου. Αυτή τη φορά ένας φίλος αποκρίθηκε με αγάπη: «Λυπάμαι. Τι θα κάνεις όταν πεθάνεις;» Θυμηθήκαμε τότε τα λόγια του Παύλου: «Όλοι δε θα πεθάνουμε, όμως όλοι θα μεταμορφωθούμε» (Α΄ Κορ. 15:51). Η αντίσταση στην αλλαγή είναι συχνό πρόβλημα στην εκκλησία και στην κοινωνία. Η αλλαγή δεν είναι πάντα καλή, αλλά η ζωή μας εν Χριστώ είναι μια πορεία αλλαγής. Με τη χάρη του Θεού που μας ανανεώνει, η νέα μας ζωή εν Χριστώ καθρεφτίζεται στη στάση και στις σκέψεις μας. Καθώς ωριμάζουμε στην πίστη, η ζωή μας γίνεται μια καθημερινή μεταμόρφωση σύμφωνα με την εικόνα του Χριστού. Λίγους μήνες μετά που γνώρισα προσωπικά το Χριστό ως Σωτήρα και Κύριό μου, ένα μέλος της οικογένειάς μου είπε: «Είσαι διαφορετικός!» Θέλω αυτή η αλλαγή να συνεχίζεται. Όταν δεχόμαστε την αλλαγή αφήνουμε το Άγιο Πνεύμα να εργαστεί μέσα μας και να μας βοηθήσει να ωριμάσουμε πνευματικά. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, συνέχισε να μας αλλάζεις. Να ανανεώνεις συνεχώς την καρδιά και το νου μας. Βοήθα μας να έχουμε ανοιχτό μυαλό και σοφία όταν βρισκόμαστε αντιμέτωποι με αλλαγές. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα δεχτώ με χαρά τις αλλαγές που επέρχονται καθώς πλησιάζω πιο κοντά στο Χριστό. Colin D. Harbach (Cumbria, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Εκκλησίες που αντιμετωπίζουν μεγάλες αλλαγές.

65

ΔΕΥΤΕΡΑ 29 • ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:12-18

Ο Θεός εργάζεται μέσα μου Ο Θεός είναι στην πραγματικότητα εκείνος που ενεργεί μέσα σας και σας δίνει τη θέληση και την κινητήρια δύναμη για την εκτέλεση του θελήματός του. (Φιλιππησίους 2:13)

Όλοι έχουμε ζήσει περιόδους όπου κάτι μας προβληματίζει. Μπορεί να προκύψει κάποιο πρόβλημα και σκεφτόμαστε: Γιατί δεν μπορεί κάποιος να το ταχτοποιήσει; Ή όταν μας αγγίξει ιδιαίτερα κάποιο φιλανθρωπικό έργο μπορεί να κάνουμε τη σκέψη: Γιατί να μην προσφέρει ο κόσμος το χρόνο και τα χρήματά του; Πρόσφατα αρχίσαμε να χάνουμε πολλά από τα νεαρά μέλη της εκκλησίας μας. Κάποιοι σταμάτησαν να έρχονται, άλλοι παντρεύτηκαν και μετακόμισαν μακριά και η εκκλησία μας δεν προσέλκυε άλλους νέους. Τι δεν πήγαινε καλά μ’ εμάς; Έφταιγε η μουσική; Μήπως οι δραστηριότητές μας δεν στόχευαν στους εικοσάρηδες; Δεν μπορούσα να καταλάβω. Μιλούσα συνεχώς γι’ αυτό στην οικογένειά μου κι απαιτούσα να μάθω γιατί τα μέλη της εκκλησίας δεν έκαναν παραπάνω προσπάθειες για να κάνουν τους νέους να νιώσουν άνετα στην εκκλησία μας. Το Φιλιππησίους 2:13 με βοήθησε να καταλάβω πως ο Θεός δεν καλεί τον καθένα για κάθε σκοπό. Ο Θεός εργάζεται μέσα στον καθένα μας με διαφορετικό τρόπο. Τα λόγια αυτά με βοήθησαν να καταλάβω πως ενώ εγώ περίμενα από τους άλλους να κάνουν κάτι, ο Θεός με παρακινούσε να βοηθήσω την εκκλησία μου να προσεγγίσει τους νέους. Εργαζόταν μέσα μου γι’ αυτό το συγκεκριμένο σκοπό. Το μόνο που χρειαζόταν να κάνω ήταν να ανταποκριθώ στο κάλεσμά του. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να αναγνωρίζουμε και να ανταποκρινόμαστε στο κάλεσμά σου για να εργαζόμαστε για το σκοπό σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τι με καλεί ο Θεός να κάνω; Jennifer Brigandi (Οντάριο, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διακονίες για τους νέους.

66

ΤΡΙΤΗ 1 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 91:14-16

Δύναμη, όχι φόβος Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Όταν ο μακαρίτης ο σύζυγός μου έμαθε γύρω στα τριανταπέντε του ότι έπασχε από μια σοβαρή ασθένεια που θα τον παρέλυε σταδιακά μέσα στα επόμενα 24 χρόνια, φοβήθηκα για το τι μας επιφύλασσε το μέλλον. Πώς θα τα βγάζαμε πέρα; Πώς θα επηρέαζε η αρρώστια τα παιδιά και το γάμο μας; Καθώς η ασθένεια εξελισσόταν και οι δυνάμεις του άντρα μου ατονούσαν, προσπαθούσαμε συνέχεια να προσαρμοστούμε στους νέους του περιορισμούς. Μια από τις ευλογίες της κατάστασης αυτής ήταν πως, μέσα στις δυσκολίες, επιζητούσαμε να έχουμε πιο στενή σχέση με το Θεό. Κοιτώντας το παρελθόν βλέπω πως ακόμα κι όταν προσευχόμασταν για σωματική θεραπεία, η οποία δεν δόθηκε, ο Θεός ήταν μαζί μας -μας δυνάμωνε κι ευλογούσε το γάμο και τις οικογενειακές μας σχέσεις, μας στήριζε μέσα στις οικονομικές δυσκολίες και μας δυνάμωνε μέσα στις πολλές δοκιμασίες. Η ζωή δεν είναι πάντα εύκολη, αλλά μπορούμε να στηριζόμαστε στην υπόσχεση του Θεού ότι θα μας δυναμώσει και θα μας βοηθήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μας αγαπάς. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε γνωρίζοντας πως θα μας δυναμώσεις και θα μας βοηθήσεις στις δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν φοβάμαι, ο Θεός με καλεί να προσεύχομαι.

Amy Arlene Anderson (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που είναι καθηλωμένα στο σπίτι και αυτοί που τους

φροντίζουν.

67

ΤΕΤΑΡΤΗ 2 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΠΕΤΡΟΥ 1:1-8

Δείξε καλοσύνη Ο Κύριος σας δίδαξε τι είναι καλό και τι απαιτεί από σας: Πράξτε το δίκαιο, δείξτε αγάπη, ακολουθήστε το Θεό σας πρόθυμα. (Μιχαίας 6:8)

Πριν πολλά χρόνια εργαζόμουν σ’ ένα ρυμουλκό στον κόλπο της Φλόριντα. Μια από τις ευθύνες μου ήταν να ρίχνω το σχοινί και να το δένω γερά στη δέστρα του σκάφους που θα ρυμουλκούσαμε. Αν δεν έκανα σωστά τη δουλειά μου, θα δυσκόλευα τον καπετάνιο που θα έπρεπε να κάνει κύκλο και να πλησιάσει ξανά το άλλο σκάφος. Στην αρχή συχνά έκανα λάθη, μέχρι που κάποιος πιο έμπειρος μού έδωσε την εξής συμβουλή: «Μη ρίχνεις το σκοινί λες και πετάς λάσο· πέταξε απλά το σχοινί και η θηλιά στην άκρη του θα σφίξει από μόνη της γύρω από τη δέστρα». Η συμβουλή αυτή ήταν καλή και από τότε δεν αντιμετώπισα ξανά πρόβλημα Η εμπειρία αυτή μου θυμίζει πως μερικές φορές κάνουμε αδέξιες προσπάθειες να «πιάσουμε» όσους δεν είναι χριστιανοί και να τους κάνουμε να πιστέψουν. Το σημερινό εδάφιο μου θυμίζει πως ο Θεός δεν το απαιτεί αυτό από εμάς. Ο ίδιος ο Χριστός έδινε μεγαλύτερη έμφαση στο να προσελκύσει τους ανθρώπους, παρά να προωθήσει το έργο του. Θεράπευε τους αρρώστους και αγαπούσε και νοιαζόταν τον κόσμο. Πιστεύω πως είναι καλό να καλούμε τους ανθρώπους στην εκκλησία και να μιλάμε για το ευαγγέλιο. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις ο καλύτερος τρόπος για να οδηγήσουμε ανθρώπους στο Χριστό είναι με την καλοσύνη μας και αφήνοντας το Άγιο Πνεύμα να είναι οδηγός μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Κύριέ μας, εσύ να μας οδηγείς πώς να μοιραζόμαστε την αγάπη σου για να κάνουμε μαθητές από όλα τα έθνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να ακολουθήσω την οδηγία του Αγίου Πνεύματος με τις πράξεις μου σήμερα; Scott Wierenga (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ναυτικοί.

68

ΠΕΜΠΤΗ 3 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:22-31

Γιατί ανησυχείς; Για τίποτε μην ανησυχείτε, αλλά σε κάθε περίπτωση να παρουσιάζετε με την προσευχή και τη δέηση και με πνεύμα ευγνωμοσύνης τα αιτήματά σας στο Θεό. (Φιλιππησίους 4:6)

Είχε μπει η άνοιξη στη Νότια Αφρική. Κοιτώντας από το παράθυρό μου μετά από την ώρα μου με το Θεό εκείνο το πρωί ένιωσα ευλογημένος από το θέαμα των ανθισμένων θάμνων. Τα δέντρα ήταν όμορφα στολισμένα με τα πράσινα φύλλα τους. Την ώρα που απολάμβανα τη σκηνή θυμήθηκα τα λόγια του Χριστού: «Και για ρούχα τι ανησυχείτε; Παρατηρήστε προσεκτικά τα κρίνα στην εξοχή και μάθετε πώς μεγαλώνουν. Ούτε κοπιάζουν ούτε γνέθουν. Κι όμως, σας λέω, ούτε ο Σολομών με όλη του τη δόξα, δεν ντυνόταν σαν ένα απ’ αυτά» (Ματθ. 6:28-29). Σαφώς και έχουμε ευθύνη και νοιαζόμαστε για θέματα που μας επηρεάζουν. Όταν όμως μας καταβάλει η ανησυχία, μπορούμε να αφήνουμε τα θέματα αυτά με πίστη και προσευχή στα χέρια του Κυρίου και να περιμένουμε να ακούσουμε την απάντηση του Θεού μέσα από τη μελέτη της Γραφής, την καθημερινή μας ώρα μαζί του και καθώς τον λατρεύουμε και έχουμε κοινωνία με άλλους πιστούς. Όταν ανησυχούμε, μπορούμε να θυμόμαστε τις πρακτικές αυτές και να εμπιστευόμαστε τις υποσχέσεις του Θεού. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για την πιστότητά σου κάθε μέρα, κάθε εποχή. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε πάντα σε κάθε περίσταση και να μένουμε πιστοί στην προσευχή καθημερινά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σήμερα θα φέρω όλες μου τις έγνοιες μπροστά στο Θεό με προσευχή. Alec Stoltz (Gauteng, Ν. Αφρική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο που λιώνει από την ανησυχία.

69

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 4 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 5:1-9

Δικαιολογίες Όταν ο Ιησούς... του λέει: «Θέλεις να γίνεις καλά;». Ο άρρωστος του απάντησε: «Κύριε, δεν έχω άνθρωπο, ώστε, όταν αναταραχθεί το νερό, να με βάλει στη δεξαμενή. Κι ενώ έρχομαι εγώ, κατεβαίνει άλλος πριν από μένα». (Ιωάννης 5:6-7)

Ο άνδρας στο σημερινό μας ανάγνωσμα ήταν κατάκοιτος για 38 χρόνια (5:5). Υπέφερε για 38 χρόνια ελπίζοντας να βρει θεραπεία -ή επιθυμούσε απλά ένας φίλος να τον βάλει στα ιαματικά νερά. Όταν πέρασε ο Χριστός και του έκανε την απλή ερώτηση: «Θέλεις να γίνεις καλά;» Ο άνδρας δεν φώναξε: «Φυσικά και θέλω να γίνω καλά!» με όλη του τη δύναμη όπως θα περιμέναμε. Αντίθετα, εξήγησε γιατί δεν είχε γίνει καλά μέχρι τότε. Κι εμείς προσπαθούμε να δώσουμε εξηγήσεις ή να βρούμε δικαιολογίες: γιατί αργήσαμε στη δουλειά, γιατί δεν τελειώσαμε την εργασία στην ώρα της, ή γιατί δεν αλλάξαμε κάτι συγκεκριμένο στη ζωή μας. Μπορούμε να βρούμε χιλιάδες δικαιολογίες για να εξηγήσουμε γιατί δεν ακολουθάμε το Θεό. Να μερικές από τις δικές μου δικαιολογίες: δεν έχω αρκετό χρόνο, έχω πολλά να κάνω, δεν έχω αρκετά χρήματα, ή φοβάμαι πολύ. Είναι φορές που μας είναι αδύνατο να φανταστούμε πώς μπορεί να μας αλλάξει ο Θεός. Στο σημερινό ανάγνωσμα ο Χριστός ακούει την εξήγηση του κατάκοιτου και τον θεραπεύει εκεί που βρίσκεται. Όταν πλησιάζουμε το Χριστό και του ζητάμε να μας αλλάξει, να μας θεραπεύσει, μπορούμε να αφήσουμε στην άκρη τις δικαιολογίες μας. Και μπορούμε, στη συνέχεια, να ξεκινήσουμε να βαδίζουμε πλάι του ζώντας μια ζωή πιο άφθονη από ό,τι μπορούσαμε να φανταστούμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας ακούς και μας καλείς να αλλάξουμε με τρόπους που δεν μπορούσαμε να φανταστούμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με έλκει κοντά του με υπομονή. Stephanie Marker (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που παλεύει με την πίστη του.

70

ΣΑΒΒΑΤΟ 5 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 2:19-25

Στα ίχνη του Ο Χριστός πέθανε για χάρη σας, αφήνοντας σε σας το παράδειγμα να ακολουθήσετε βαδίζοντας στ’ αχνάρια του. (Α΄ Πέτρου 2:21)

Στα έξι μου χρόνια είδα την πρώτη χιονοθύελλα στη ζωή μου. Φανταστείτε το σοκ μου όταν ο μπαμπάς άνοιξε την πόρτα και είδαμε πάνω από τριάντα πόντους χιόνι! Ήταν λες και παγιδευτήκαμε. «Πώς θα μπορέσουμε να βγούμε;», αναφώνησα. «Μην ανησυχείς», μου είπε ο μπαμπάς. «Θα καθαρίσω το δρόμο». Και αμέσως κλώτσησε το χιόνι από το πλατύσκαλο κι άρχισε να φτυαρίζει το δρομάκι. Τον ακολούθησα από πίσω σε κάθε βήμα και μετά από λίγη ώρα απολάμβανα τη λιακάδα παίζοντας με το χιόνι. Δεν ήταν και τόσο δύσκολο να βγούμε από το σπίτι. Ο μπαμπάς έκανε όλη τη δουλειά κι εγώ απλά ακολούθησα τα βήματά του. Και κάποιος άλλος προηγήθηκε για να μας ανοίξει το δρόμο, ο Κύριος Ιησούς Χριστός. Κάθε τόσο «θύελλες» κάθε είδους ξεσπάνε στη ζωή μας και μας κάνουν να νιώθουμε παγιδευμένοι, όπως εγώ με τη χιονοθύελλα. Όταν όμως στρεφόμαστε στο Χριστό και τον αφήνουμε να ανοίξει το δρόμο, περνάμε από τη δοκιμασία στο φως μιας καλύτερης μέρας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αγαπημένε μας Κύριε, όταν οι καταστάσεις μας τρομάζουν, θέλουμε να παραμερίζουμε τους φόβους μας, να στρεφόμαστε σε σένα με πίστη και να σε αφήνουμε να μας οδηγήσεις σε κάτι καλύτερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα και κάθε μέρα θα εμπιστεύομαι το Χριστό να καθοδηγεί τα βήματά μου. Monica A. Andermann (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αντιμετωπίζουν ακραίες καιρικές συνθήκες.

71

ΚΥΡΙΑΚΗ 6 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 3:24-26

Η κληρονομικότητα «Ο Κύριος είναι υπομονετικός και πολυεύσπλαγχνος, συγχωρεί την ανομία και την αμαρτία, αλλά δεν αφήνει και τίποτε ατιμώρητο. Τιμωρεί τους γιους για την ανομία των πατέρων ως την τρίτη και την τέταρτη γενιά». (Αριθμοί 14:18)

Αγόρασα ένα άλογο περίπου δώδεκα ετών με προβλήματα στο γόνατο. Ήταν πολύ μεγάλο για αγώνες, δεν έκανε για τη φροντίδα των αγελάδων, ούτε για ιππασία. Παρόλα αυτά τον αγόρασα ακριβά. Το αγόρασα για τη ράτσα του, για τα χαρακτηριστικά των προγόνων του που θα περνούσε στους απογόνους του. Περιμένουμε να κληροδοτήσει στους απογόνους του χαρακτηριστικά ενός καλού Αλόγου Τετάρτου που μπορεί να κερδίσει αγώνες. Στην εκτροφή αλόγων η καλύτερη ένδειξη της αξίας ενός πουλαριού είναι τα χαρακτηριστικά που κληρονόμησε από τους προγόνους του. Παρόμοια και οι γονείς κληροδοτούν πολλά χαρακτηριστικά στα βιολογικά τους παιδιά. Όμως, συχνά το παράδειγμά μας επηρεάζει σε μεγαλύτερο βαθμό τη ζωή των γύρω μας. Η προκατάληψη ή η αδιαφορία για τους άλλους συχνά μπορεί να περάσει σε πολλές γενιές. Όλοι επηρεάζουμε τα παιδιά γύρω μας, ακόμα κι αν δεν έχουμε δικά μας παιδιά, γιατί μαθαίνουν παρατηρώντας μας. Το ίδιο ισχύει και με τα παιδιά του Θεού. Ο Χριστός ήρθε να σώσει τον κόσμο και να μας αφήσει παράδειγμα αυτοθυσίας. Ως χριστιανοί πρέπει να προσπαθούμε να αφήνουμε παρόμοιο παράδειγμα στους γύρω μας. Όταν οι νεότερες γενιές δέχονται πνευματικά και ηθικά μηνύματα από ενηλίκους γύρω τους που τιμάνε το Χριστό, επηρεάζονται να αποκτήσουν καλά χαρακτηριστικά, γερά θεμέλια και μια κληρονομιά που θα περάσει σε πολλές ακόμα γενιές. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να είμαστε καλό παράδειγμα χριστιανικής ζωής στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Λόγια και πράξεις που τιμάνε το Χριστό βοηθάνε τα παιδιά να ζήσουν τη ζωή της πίστης. B. J. Woods (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που εργάζονται σε διακονίες προς παιδιά.

72

ΔΕΥΤΕΡΑ 7 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Ελάτε! «Σ’ εμένα ελάτε όλοι όσοι κοπιάζετε κι είστε βαριά φορτωμένοι, κι εγώ θα σας αναπαύσω». (Ματθαίος 11:28)

«Ιωνάθαν, έλα επάνω για φαγητό», φώναξα στον τετράχρονο εγγονό μου. «Ναι, γιαγιά», μου απάντησε, αλλά δεν ήρθε. Τον φώναξα ξανά και ξανά. Κάθε φορά απαντούσε θετικά, αλλά δεν εμφανιζόταν. Τελικά, κατέβηκα, τον έπιασα από το χέρι κι ανεβήκαμε μαζί τα σκαλιά. «Όταν σε φωνάζει η γιαγιά, δεν αρκεί να απαντάς. Πρέπει να έρχεσαι», του είπα. Τότε συνειδητοποίησα πως χρειαζόταν να ακολουθήσω τη συμβουλή αυτή και στην περίπτωσης της μαμάς μου. Βρισκόμασταν στη διαδικασία της επιστροφής της στο σπίτι της από ένα κέντρο φροντίδας κι ένιωθα να πνίγομαι από το άγχος. Θα προσαρμοστεί; Τι θα γίνει αν δεν προσαρμοστεί; Μέσα από την εμπειρία αυτή με τον εγγονό μου είδα το Θεό να μου μιλάει λέγοντάς μου πως δεν φτάνει απλά να ξέρω ότι στη Γραφή αναφέρει ότι ο Θεός θα με αναπαύσει από τις έγνοιες μου. Χρειάζεται να ανταποκριθώ και ν’ αφήσω σ’ αυτόν τις έγνοιες μου με προσευχή. Στην περίπτωση της μητέρας μου σήμαινε πως έπρεπε να προσευχηθώ για την ανησυχία που ένιωθα για την επιστροφής της στο σπίτι της και να εμπιστευθώ το Θεό να μου δώσει σοφία. Το ίδιο μπορούμε να κάνουμε με κάθε μας ανησυχία: Να προσευχόμαστε για καθετί που μας απασχολεί και να ζητάμε από το Θεό να μας δείχνει το δρόμο. Και τότε, μπορούμε να αφήνουμε στην άκρη το πρόβλημα και να αναπαυόμαστε, γνωρίζοντας ότι ο Θεός θα μας οδηγήσει στη λύση. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σε πλησιάζουμε με τις έγνοιες μας. Βοήθησέ μας να τις αφήσουμε στα χέρια σου και να σε εμπιστευθούμε να μας καθοδηγήσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός με καλεί. Πώς θα ανταποκριθώ; Geneva Cobb Iijima (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι παππούδες και οι γιαγιάδες.

73

ΤΡΙΤΗ 8 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121

Το βουνό και η ομίχλη Ψυχή μου, γιατί λυπάσαι και μ’ αναστατώνεις; Έλπιζε στο Θεό· θα τον υμνήσω πάλι, της ύπαρξής μου το σωτήρα και Θεό μου. (Ψαλμός 43:5)

Κάποτε μέναμε κοντά σ’ ένα βουνό και μου άρεσε πολύ να το θαυμάζω κάθε φορά που οδηγούσα προς τη γειτονική πόλη. Ένα πρωί ο καιρός ήταν βροχερός και ομιχλώδης την ώρα που έφευγα. Όταν αναζήτησα με το βλέμμα μου το βουνό ήταν τελείως εξαφανισμένο. Είχε χαθεί η όμορφη θέα της διαδρομής. Αργότερα βγήκε ο ήλιος και σκόρπισε τα σύννεφα και την ομίχλη· έτσι, όταν επέστρεφα, το βουνό φαινόταν ξανά. Φυσικά, δεν είχε φύγει από τη θέση σου. Απλά δεν μπορούσα να το δω επειδή το έκρυβαν τελείως τα σύννεφα της βροχής. Μόνο όταν έφυγαν τα σύννεφα μπόρεσα να δω και πάλι το βουνό. Θυμήθηκα, τότε, πόσο μακρινός φαίνεται ο Θεός όταν περνάμε δυσκολίες. Νιώθουμε μόνοι, αλλά δεν είμαστε. Ο Θεός είναι μαζί μας και μπορούμε να τον επικαλεστούμε ακόμα κι αν δεν νιώθουμε την παρουσία του. Ο Θεός είναι πιστός. Ποτέ δεν μας εγκαταλείπει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι δίπλα μας για να μας βοηθήσεις, ακόμα κι όταν δεν νιώθουμε την παρουσία σου. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η πίστη ελπίζει ακόμα κι όταν ο Θεός φαίνεται να είναι μακριά μας. Elaine Brown (Perthshire, Σκωτία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που δυσκολεύονται να εμπιστευθούν το Θεό.

74

ΤΕΤΑΡΤΗ 9 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:8-11

Πνευματική υποστήριξη [Στο Θεό] έχουμε στηρίξει την ελπίδα μας ότι θα συνεχίσει ακόμα να μας γλιτώνει, καθώς συνεργείτε κι εσείς σ’ αυτό με τις προσευχές σας για μας. (Β΄ Κορινθίους 1:10-11)

Ο χειμώνας του 2014 ήταν σκληρός. Πέρα από τα χιόνια και τον παγετό, η σύζυγός μου μπήκε στο νοσοκομείο για τρεις εβδομάδες κι επέστρεψε σπίτι χωρίς να παρουσιάσει βελτίωση. Πέθανε δύο εβδομάδες αργότερα. Τις δύσκολες ώρες της αρρώστιας της έκανα ό,τι ήταν απαραίτητο για να τη βοηθήσω. Συχνά σκεφτόμουν τα λόγια του Παύλου στους φίλους του στην Κόρινθο όταν τους θύμιζε τις δυσκολίες που είχε περάσει. Σ’ εκείνη την περίπτωση ο Παύλος και οι σύντροφοί του δεινοπάθησαν «σε τόσο μεγάλο βαθμό που ξεπερνούσε τις δυνάμεις» τους, με αποτέλεσμα να αμφιβάλλουν αν θα επιζούσαν (βλ. Β΄ Κορ. 1:8). Στη δική μου περίπτωση, σαφώς και βρισκόμουν σε μεγάλη πίεση, αλλά όχι στο μέγεθος των δεινών που αντιμετώπισε ο Παύλος. Εκείνες τις εβδομάδες, όποτε είχα την ευκαιρία, άνοιγα τον υπολογιστή μου και διάβαζα τα μηνύματα που κατέφθαναν από όλο τον κόσμο διαβεβαιώνοντάς με ότι υπήρχαν άνθρωποι που προσεύχονταν για μας. Τότε θυμήθηκα τη συνέχεια των λόγων του Παύλου: «συνεργείτε κι εσείς [στη βοήθειά μας] με τις προσευχές σας για μας» και πήρα δύναμη. Μέσω της προσευχής των φίλων μας δημιουργείται ένας δυνατός και ισχυρός δεσμός στήριξης που μας ενθαρρύνει και μας βοηθάει να σηκώσουμε ακόμα και το πιο βαρύ φορτίο. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, αγαπημένε μας Πατέρα, για τη στήριξη που μας προσφέρει ο δεσμός της προσευχής των φίλων που μας νοιάζονται. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού, του Κυρίου μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι προσευχές των φίλων αποτελούν μια πολύ ισχυρή θεραπευτική δύναμη. Howard Coop (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που φροντίζουν τους σοβαρά αρρώστους τους.

75

ΠΕΜΠΤΗ 10 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:14-29

Κρυμμένοι θησαυροί Εκείνος που πήρε το ένα τάλαντο, πήγε, έσκαψε στη γη και έκρυψε το χρήμα του κυρίου του. (Ματθαίος 25:18)

Πριν χρόνια έβαλα σε κουτιά τη συλλογή μου από κούκλες αντίκες και τις φύλαξα στο υπόγειο. Αρκετό καιρό αργότερα ένας φίλος κάλεσε την κόρη μου να πάρει μέρος σ’ ένα ιεραποστολικό ταξίδι παροχής ιατρικής βοήθειας στη Τζαμάικα για μια εβδομάδα. Καθώς αναρωτιόμασταν πώς θα βρούμε τα χρήματα, σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να πουλήσω τη συλλογή μου μέσω του διαδικτύου. Βγάζοντας τις κούκλες από τα σκονισμένα τους κουτιά θυμήθηκα πόσο μου άρεσε κάποτε να τις επιδεικνύω. Θυμήθηκα επίσης τον υπηρέτη που έκρυψε τα χρήματα του κυρίου του στην παραβολή του Χριστού για τα τάλαντα. Ένιωσα τότε πως κι εγώ είχα κάνει το ίδιο λάθος «κρύβοντας» τους θησαυρούς αυτούς στο υπόγειο, ενώ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για καλό σκοπό. Πούλησα τις κούκλες και σύντομα είχαμε τα χρήματα για το ταξίδι της κόρης μου, η οποία εργάστηκε ανάμεσα σε ορφανά, βοήθησε ένα οδοντίατρο και επισκέφτηκε ασθενείς σ’ ένα ίδρυμα. Γύρισε λάμποντας και αλλαγμένη. Το χόμπι της πώλησης μέσω του διαδικτύου εξελίχθηκε σ’ ένα μέσο εξασφάλισης πόρων για τις ιεραποστολικές δραστηριότητες της εκκλησίας μας -πουλάω τα συλλεκτικά κομμάτια που μας χαρίζουν, κομμάτια που έμεναν θαμμένα σε ντουλάπες, υπόγεια και πατάρια. Βοήθησα επίσης να δημιουργηθεί ένα ταμείο υποτροφιών για φοιτητές που υπηρετούν σε ιεραποστολικά ταξίδια παροχής ανθρωπιστικής βοήθειας. Με τις προσπάθειές μας συγκεντρώθηκαν πάνω από 25.000 δολάρια τα τελευταία πέντε χρόνια. Η «εκταφή» του κρυμμένου μου ταλάντου μού έδωσε μεγαλύτερη ανταμοιβή από ό,τι μπορούσα να φανταστώ. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για τα δώρα της αγάπης, της ευσπλαχνίας και της υπηρεσίας. Θέλουμε να τα μοιραζόμαστε και με άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πού μπορώ να βρω τα κρυμμένα δώρα του Θεού; Cynthia Zimbelman-Burr (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που ετοιμάζεται να πάρει μέρος σε ιεραποστ. ταξίδι.

76

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 11 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΕΝΕΣΙΣ 2:7-15

Σπουδαίο δώρο Του Κυρίου είν’ η γη και ό,τι τη γεμίζει· η οικουμένη κι όσοι μένουνε σ’ αυτήν. (Ψαλμός 24:1)

Βγαίνοντας για περίπατο μια μέρα, βρέθηκα σε μια περιοχή με όμορφα δέντρα. Προχωρώντας παραπέρα πρόσεξα πεταμένα σκουπίδια που κατέστρεφαν την ομορφιά του τοπίου και μου θύμισαν ένα στίχο από το τραγούδι «Por la Vida» του Μάρκος Βιντάλ: «Κάναμε δικό μας αυτό που λάβαμε δανεικό». Συχνά λέω πως το να είμαι χριστιανός σημαίνει προσευχή, μετάνοια και στενή σχέση με το Θεό. Κάτι που αληθεύει, αλλά είναι φορές που ξεχνάμε να μιλήσουμε για τη φροντίδα των δημιουργημάτων του Θεού. Πρόκειται για προσωρινό δώρο, για δάνειο κι έχει τόσο μεγάλη αξία που πρέπει να το θυμόμαστε κάθε μέρα και να θυμόμαστε και αυτόν που μας το δώρισε. Ο Θεός έπλασε την όμορφη γη με σπουδή και αγάπη και μας την εμπιστεύθηκε. Αντί να καταστρέφουμε το δώρο αυτό, μπορούμε να το φροντίζουμε, να το προσέχουμε και να το εκτιμάμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ και Δημιουργέ μας, βοήθα μας να φροντίζουμε και να προσέχουμε τη δημιουργία σου. Προσευχόμαστε το όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να γίνω καλύτερος οικονόμος της μεγαλόπρεπης δημιουργίας του Θεού; Cristy Gabriele Taveras Rodriguez (Άγιος Δομίνικος) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οικολογικοί οργανισμοί.

77

ΣΑΒΒΑΤΟ 12 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:11-21

Η πίεση των γύρω μας Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

«Θέλεις να δοκιμάσεις;», με ρώτησε κάποιος στο πάρτι. «Όχι, δεν παίρνω ναρκωτικά». Αν και μπήκα στον πειρασμό να κάνω ό,τι έκαναν αρκετοί άλλοι, ήξερα πως τα ναρκωτικά θα μπορούσαν να μου προκαλέσουν προβλήματα υγείας και εθισμό. Θα μπορούσαν να μου δημιουργήσουν προβλήματα με το νόμο και να αποκτήσω ποινικό μητρώο. Δεν θέλω να αποκτήσω προβλήματα υγείας και δεν θέλω να μαυρίσει το μητρώο μου. Επιπλέον, θέλω το παράδειγμά μου να καθρεφτίζει την πίστη μου και να βοηθάει τους γύρω μου να αποφεύγουν τέτοια προβλήματα. Έχω πολλές αδυναμίες και δεν είμαι τέλειος. Πιστεύω, όμως, ότι ο Θεός με καλεί να βοηθάω τους άλλους, γεγονός που σημαίνει ότι οι γύρω μου πρέπει να ξέρουν ότι είμαι αντίθετος με τέτοιου είδους συμπεριφορά. Σύμφωνα με το Β΄ Κορινθίους 5:17 είμαι καινούριο δημιούργημα εν Χριστώ. Θέλω η ζωή μου να φανερώνει το Χριστό. Όταν κάνω λάθη, πρέπει να μετανοώ, να ζητάω συγνώμη και να αλλάζω συμπεριφορά. Με τη βοήθεια του Θεού μπορώ να προοδεύω και να αυξάνομαι στη χριστιανική μου πίστη. Η σχέση μου με το Χριστό δεν πρέπει να περιορίζεται στον εκκλησιασμό, αλλά πρέπει να περιλαμβάνει ειλικρινή προσευχή, πρέπει να ακούω με προσοχή τις οδηγίες του Θεού και πρέπει να είμαι παράδειγμα για τους γύρω μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας βοηθάς να ακούμε και να ακολουθούμε τις οδηγίες σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να είμαι παράδειγμα χριστιανικής ζωής σήμερα; William J. Thomas (Κάνσας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιο άτομο αντιμετωπίζει την πίεση των γύρω του.

78

ΚΥΡΙΑΚΗ 13 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 29:10-14

Καλά σχέδια Ξέρω πολύ καλά τα σχέδια που έχω κάνει για σας. Θέλω την ευημερία σας και όχι την καταστροφή σας· θέλω να σας χαρίσω το μέλλον που εσείς ελπίζετε. (Ιερεμίας 29:11)

Πηγαίνω και τρέχω στην όμορφη οροσειρά των Γκρέιτ Σμόουκι. Ένα από τα αγαπημένα μου μονοπάτια με οδηγεί σ’ ένα πλάτωμα από όπου μπορώ να θαυμάσω τη θέα σε απόσταση χιλιομέτρων. Ένα πρωί που είχε βρέξει, βρέθηκα εκεί και διαπίστωσα ότι η ομίχλη είχε κρύψει πολλές κορυφογραμμές. Μπορούσα να δω μόνο τα βουνά που ήταν πιο κοντά μου, γνώριζα, όμως, πως τα υπόλοιπα βρίσκονταν κάπου πέρα από τα σύννεφα. Όπως τη μέρα εκείνη ήθελα να δω παραπέρα, το ίδιο και πολλοί από εμάς επιθυμούμε να δούμε πέρα από το παρόν. Σκέφτομαι ότι θα βγω στη σύνταξη κι αναρωτιέμαι: Θα μου φτάνουν τα λεφτά της σύνταξης; Θα έχω προβλήματα με την υγεία μου; Θα διατηρήσω την ανεξαρτησία μου ή θα εξαρτώμαι από άλλους; Όποια κι αν είναι η ηλικία μας, όλοι ανησυχούμε για το μέλλον. Από την εμπειρία μου με τις «εξαφανισμένες» κορυφογραμμές που βρίσκονται στη θέση τους ακόμα κι όταν δεν τις βλέπω, ξέρω ότι ο Θεός έχει σχέδια για το μέλλον μου. Μπορεί το μέλλον να έχει δυσκολίες, έχουμε, όμως, τη σιγουριά ότι ο Θεός θα είναι κι εκεί μαζί μας για να μας βοηθήσει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για το μέλλον, ό,τι κι αν μας επιφυλάσσει. Είναι ευλογία να ξέρουμε πως θα είσαι μαζί μας και στις χαρές και στις δυσκολίες. Προσευχόμαστε στο όνομα του Γιου σου, του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Σε κάθε στάδιο της ζωής μου, ο Θεός θα είναι μαζί μου. Julia Jones Price (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ετοιμάζονται να βγουν στη σύνταξη.

79

ΔΕΥΤΕΡΑ 14 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΣΟΦΟΝΙΑΣ 3:9-20

Οι ευλογίες του Θεού Ήλιος κι ασπίδα είν’ ο Κύριος ο Θεός, χάρη και δόξα δίνει ο Κύριος· κανένα δεν αρνιέται αγαθό σ’ αυτούς που ζούνε άμεμπτα. (Ψαλμός 84:12)

Με τα χρόνια άλλαξε η εικόνα που είχα για τις ευλογίες του Θεού. Πίστευα πως στην ανυπακοή μας ο Θεός μας έφερνε σε μετάνοια στερώντας μας ευλογίες. Αν κι ακόμα πιστεύω πως κάποιες φορές ο Θεός μπορεί να μας στερήσει ευλογίες, συνειδητοποίησα πως η στάση και οι πράξεις μας συχνά μας εμποδίζουν να δεχτούμε τις ευλογίες του. Η αγάπη της οικογένειας και των φίλων μας είναι μια από τις μεγαλύτερες ευλογίες, άλλωστε ο Θεός είναι αγάπη. Διαπίστωσα, όμως, πως εκτιμώ την ευλογία αυτή περισσότερο όταν έχω υπομονή, αγάπη και καλοσύνη· όταν έχω κακή διάθεση, δεν προσέχω τα λόγια μου, ενεργώ χωρίς να σκέφτομαι τους άλλους ή δεν σέβομαι τους γύρω μου, τότε δεν εκτιμώ την ευλογία αυτή. Η ροή των ευλογιών του Θεού στη ζωή μου είναι σαν τη ροή του νερού μέσα σε σωλήνα. Η στάση και οι πράξεις μου καθορίζουν αν θα νιώσω τις ευλογίες να ρέουν ασταμάτητα ή με το σταγονόμετρο. Έτσι, κάνω συχνά την ερώτηση αυτή στον εαυτό μου: Η στάση και οι πράξεις μου επιτρέπουν ή αποτρέπουν τη ροή των ευλογιών του Θεού στη ζωή μου; ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να μην εμποδίζουμε τις ευλογίες σου στη ζωή μας για να μπορούμε να τις μοιραζόμαστε γενναιόδωρα με τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι έτοιμος να δεχτώ τις ευλογίες του Θεού; William George Gosling (Δυτική Αυστραλία, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Η οικογένειά μου.

80

ΤΡΙΤΗ 15 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 2:1-11

Ο τελευταίος Ο μεγαλύτερος από σας θα είναι υπηρέτης σας. Γιατί, όποιος υψώσει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί και όποιος ταπεινώσει τον εαυτό του θα υψωθεί. (Ματθαίος 23:11-12)

«Ο πρώτος στο αυτοκίνητο κερδίζει!» Τα παιδιά μου, ηλικίας τεσσάρων και έξι ετών, συναγωνίζονταν το ένα το άλλο. Έτρεξαν στην πόρτα, κατέβηκαν τα σκαλιά και διέσχισαν το δρόμο για να φτάσουν στο αυτοκίνητο. Το θριαμβευτικό «κέρδισα!» του ενός συνοδεύτηκε από την κραυγή απόγνωσης του άλλου. Όταν τους άνοιξα την πόρτα ο ανταγωνισμός συνεχίστηκε, αυτή τη φορά ήθελαν να δούνε ποιος θα δέσει πιο γρήγορα τη ζώνη. Μια μέρα ο σύζυγός μου τους είπε ότι ο Χριστός δίδαξε πως «οι τελευταίοι θα γίνουν πρώτοι και οι πρώτοι τελευταίοι» (Ματθ. 20:16). Από τότε προσπαθούσαν να δούνε ποιος θα φτάσει τελευταίος στο αυτοκίνητο και θα δέσει τελευταίος τη ζώνη του. Όταν και οι δυο αρνήθηκαν να δέσουν τη ζώνη τους περιμένοντας τον άλλο να δεθεί πρώτος, ήμουν σίγουρη πως θα μέναμε μέσα στο αυτοκίνητο όλη τη μέρα. Η στάση τους με έφερε σε απόγνωση, αλλά ταυτόχρονα ενθαρρύνθηκα που προσπαθούσαν να εφαρμόσουν το μάθημα, αν και το ερμήνευαν κατά γράμμα. Για να είμαι ειλικρινής, δεν θέλω να είμαι τελευταία. Θέλω να είμαι μέσα σε όλα. Όμως ο Χριστός ήταν σαφής: αυτοί που ταπεινώνουν τον εαυτό τους είναι αυτοί που τελικά τιμούνται. Στο σημερινό ανάγνωσμα ο Παύλος δίνει οδηγίες στους πρώτους πιστούς να σκέφτονται πρώτα τους άλλους. Αν θέλω η ζωή μου να μοιάζει με τη ζωή του Χριστού, πρέπει να απαλλαγώ από την επιθυμία να είμαι πρώτη. Σαν τα παιδιά μου μπορώ να αγωνίζομαι να είμαι τελευταία, όχι γιατί έχω χαμηλή αυτοεκτίμηση, αλλά επειδή σκέφτομαι τους άλλους πρώτα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, όταν θέλουμε να είμαστε πρώτοι δείχνε μας πώς να υπηρετούμε ταπεινά τους άλλους. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μοιάζουμε περισσότερο στο Χριστό όταν βάζουμε τους άλλους πάνω από εμάς. Lisa Bartelt (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε ταπεινό πνεύμα για να βάζουμε του άλλους πάνω από τον εαυτό μας.

81

ΤΕΤΑΡΤΗ 16 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 119:10-16

Εξατομικευμένα βιβλικά αναγνώσματα Η εντολή είναι πολύ κοντά σας· μπορείτε να την απαγγείλετε με το στόμα και να τη βάλετε στην καρδιά σας. (Δευτερονόμιο 30:14)

Όταν πρωτοάρχισα να διαβάζω τον Επιούσιο Άρτο, βαριόμουν να ανοίγω τη Γραφή μου και να διαβάζω τη βιβλική περικοπή της ημέρας (το λάθος αυτό το διόρθωσα έκτοτε) και αφιέρωνα πολύ λίγο έως καθόλου χρόνο σε προσευχή για το «θέμα προσευχής». Σταδιακά, όμως, οι ιστορίες και οι πνευματικές σκέψεις των πιστών από όλο τον κόσμο άγγιξαν την καρδιά μου και με άλλαξαν. Πλέον μου αρέσει να σκέφτομαι το καθημερινό μήνυμα και να προσεύχομαι την προσευχή της ημέρας. Τελευταία, πρόσθεσα ένα ακόμα στοιχείο στην προσωπική μου ώρα με το Θεό. Αφού διαβάσω τη βιβλική περικοπή, κάθομαι, κλείνω τα μάτια και «γράφω» τα δικά μου σχόλια. Σκέφτομαι για περιπτώσεις της ζωή μου όπου εφαρμόστηκε ή μπορεί να εφαρμοστεί το μήνυμα της περικοπής. Προσπαθώ να συνοψίσω τις σκέψεις μου σε μια «σκέψη για όλη την ημέρα» ή να σκεφτώ ένα πρακτικό βήμα. Προσεύχομαι για κάποιο τομέα της ζωής μου ή για άτομα που έχουν ιδιαίτερη ανάγκη από τη δύναμη του Θεού. Τέλος, ολοκληρώνω την ανάγνωση των σχολίων της ημέρας στο περιοδικό. Κάθε φορά που ανοίγω τον Επιούσιο Άρτο η ευλογία είναι διπλή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις την ευκαιρία να εφαρμόζουμε τη Γραφή στη ζωή μας με διαφορετικό τρόπο κάθε μέρα. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο λόγος του Θεού είναι λυχνάρι στα πόδια μας και φως στα μονοπάτια μας (βλ. Ψαλμ. 119:105). Carla Haddix (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι αναγνώστες του Επιούσιου Άρτου σε όλο τον κόσμο.

82

ΠΕΜΠΤΗ 17 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 9:23-24

Αισθάνεται χαρά για μας Θα λέν’ εκείνη την ημέρα στην Ιερουσαλήμ: «...Ο Κύριος ο Θεός σου... χαρά αισθάνεται για σένα· δεν σε απειλεί πια, γιατί σε αγαπάει. Χαίρεται και αναγαλλιάζει όταν σε βλέπει». (Σοφονίας 3:16-17)

Θυμάμαι όταν κράτησα πρώτη φορά στην αγκαλιά μου τη νεογέννητη κόρη μου. Χαιρόμουν γι’ αυτήν κι εκδήλωσα τη χαρά μου με τραγούδια, δοξολογία και προσευχές ευχαριστίας καθώς δάκρυα χαράς έτρεχαν από τα μάτια μου. Κρατώντας την στην αγκαλιά μου χορέψαμε μαζί στο δωμάτιο του νοσοκομείου. Καθώς μεγάλωνε συνεχίσαμε να χορεύουμε. Όταν ήταν μικρή την έπαιρνα αγκαλιά, την κρατούσα σφιχτά και της τραγουδούσα. Χαιρόμουν που την είχα. Πριν λίγο καιρό μου ζήτησε να την αφήσω να πατήσει πάνω στα πόδια μου για να χορέψουμε. Κρατώντας την σφιχτά χορέψαμε στο δωμάτιο. Για άλλη μια φορά χάρηκα για την παρουσία της. Η Γραφή μας διδάσκει πως ο Θεός χαίρεται για μας όπως οι γονείς χαίρονται για τα παιδιά τους. Η Βίβλος υπόσχεται πως ο Θεός είναι πάντα κοντά μας και η αγάπη του δεν μεταβάλλεται. Νιώθουμε την παρουσία του Πλάστη μας στις ευλογίες της κάθε μέρας, ακόμα και στα απλές χαρές: στη συντροφιά του κατοικίδιού μας, στην ομορφιά του ήλιου που ανατέλλει, ή στην απρογραμμάτιστη επίσκεψη ενός φίλου. Ακόμα και στις μέρες που δεν συμβαίνει κάτι για να μας βοηθήσει να νιώσουμε την αγάπη του Θεού, ζούμε σύμφωνα με τις αλήθειες που γνωρίζουμε -ότι ο Θεός είναι πιστός και αξιόπιστος -κι εμπιστευόμαστε την αγάπη του. Τις μέρες που νιώθουμε παραμελημένοι ή μόνοι, οι υποσχέσεις του Κυρίου μάς δίνουν ελπίδα και δύναμη να συνεχίσουμε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας, βοήθα μας να νιώσουμε την παρουσία σου σήμερα. Σ’ ευχαριστούμε που χαίρεσαι για μας και που μας αγαπάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι κοντά μου και χαίρεται μαζί μου. Rhett Wilson (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Παιδιά που δεν γνωρίζουν την αγάπη των γονιών τους.

83

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 18 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 2:14-26

Πνευματική άσκηση Τονώστε τα χαλαρωμένα χέρια σας και τα παραλυμένα γόνατα, και κατευθύνετε στον ίσιο δρόμο τα πόδια σας, ώστε να μην εξαρθρωθεί το ανάπηρο μέλος σας, αλλά μάλλον να γιατρευτεί. (Εβραίους 12:12-13)

Στα 51 μου χρόνια αποφάσισα να αγοράσω ποδήλατο. Πάντα μου άρεσε η ποδηλασία, είχαν όμως περάσει πάνω από 20 χρόνια από την τελευταία φορά που ανέβηκα σε ποδήλατο. Ο μόνος μου ενδοιασμός ήταν κάποια προβλήματα με τα γόνατά μου κι ανησυχούσα πως με την ποδηλασία η κατάσταση θα χειροτέρευε. Όμως, μετά από ένα μήνα τακτικής άσκησης με το ποδήλατο, τα γόνατά μου τα ένιωθα καλύτερα. Η άσκηση δυνάμωσε τους μυς με αποτέλεσμα να υποστηρίζονται καλύτερα τα γόνατά μου και ήμουν λιγότερο επιρρεπής σε τραυματισμούς. Όπως η σωματική άσκηση δυναμώνει το σώμα μας, έτσι κι η πνευματική άσκηση δυναμώνει τους πνευματικούς μας μυς. Η μελέτη της Γραφής, η προσευχή και η κοινωνία με άλλους πιστούς είναι καλές για ξεκίνημα, χρειάζεται, όμως, να εξασκούμε την πίστη μας και με άλλους τρόπους. Αυτό σημαίνει να εφαρμόζουμε στην πράξη τις βιβλικές αλήθειες, π.χ. να δώσουμε φαγητό σε κάποιο γείτονα που έχει ανάγκη. Μπορεί να σημαίνει ότι υπακούμε το Θεό όταν μας καλεί σε κάποιο ειδική διακονία ή έργο, ακόμα κι αν νιώθουμε ακατάλληλοι για το έργο αυτό. Όταν εξασκούμε την πίστη μας, το πνεύμα μας δυναμώνει καθώς βλέπουμε το Θεό να εργάζεται μέσα μας και μέσω μας. Όταν εμπιστευόμαστε το Θεό να μας δώσει δύναμη, θα εκπλαγούμε από το αποτέλεσμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, σε παρακαλούμε βοήθα μας να προσέχουμε την πνευματική μας υγεία όπως προσέχουμε τη σωματική μας υγεία, για να μπορούμε να σε υπηρετούμε με όλο μας το είναι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τι μπορώ να κάνω σήμερα για να εξασκήσω τους πνευματικούς μου μυς; Nola Passmore (Queensland, Αυσταλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποδηλάτες.

84

ΣΑΒΒΑΤΟ 19 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 107:1-9

Παρακαλώ κι ευχαριστώ Δοξολογήστε τον Κύριο, γιατί είναι καλός κι αιώνια διαρκεί η αγάπη του! (Ψαλμός 107:1)

Όταν ήμουν παιδί, η μητέρα κι ο πατέρας μου μού δίδαξαν τη σημασία των λέξεων παρακαλώ κι ευχαριστώ. Από τότε πέρασαν πάνω από εξήντα χρόνια μέσα στα οποία διαπίστωνα ξανά και ξανά ότι οι λέξεις αυτές κρύβουν δύναμη τόσο στις συζητήσεις μας, όσο και στην προσευχή. Τελευταία, καθώς σκεφτόμουν τις καθημερινές μου προσευχές, διαπίστωσα ότι χρησιμοποιούσα συχνά τη λέξη παρακαλώ -πολύ συχνά, για την ακρίβεια. Χρησιμοποιούσα και το ευχαριστώ, αλλά όχι τόσο συχνά. Συνειδητοποίησα πως τα αιτήματά μου είναι πολύ περισσότερα από την ευχαριστία και την ευγνωμοσύνη μου για τις ευλογίες που μου έχει χαρίσει ο Θεός. Θέλοντας να αλλάξω την κατάσταση, άρχισα να λέω από μέσα μου: «σ’ ευχαριστώ», κάθε φορά που ένιωθα την παρουσία του Θεού ή που γευόμουν τις ευλογίες του. Η έμφαση στην ευχαριστία είχε ως αποτέλεσμα να ανανεωθεί η δύναμη των απλών αυτών λέξεων που μου δίδαξαν οι γονείς μου πριν από τόσες δεκαετίες. Η σιωπηλή αναγνώριση των άφθονων ευλογιών του Θεού μέσα στη μέρα αποτελεί μια έντονη κι ευχάριστη υπενθύμιση της φροντίδας και της συνεχούς παρουσίας του στη ζωή μου. Καθώς του λέμε παρακαλώ κι ευχαριστώ, θυμόμαστε τη θαυμαστή χάρη, την ειρήνη και την αγάπη του που διαρκεί αιώνια! ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Θεέ μας, βοήθα μας να καλλιεργούμε πνεύμα ευχαριστίας για να είμαστε πάντοτε ευγνώμονες για τα δώρα σου και για την ίδια τη ζωή. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η ευχαριστία αποτελεί σημαντικό μέρος της προσευχής μας. Michael R. McGough (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευγνωμοσύνη για τις σημερινές ευλογίες.

85

ΚΥΡΙΑΚΗ 20 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΝΕΕΜΙΑΣ 1:1-11

Εμπιστοσύνη Σε παρακαλώ, Κύριε, άκουσε την προσευχή τη δική μου και των άλλων δούλων σου, που με χαρά σε τιμούν. (Νεεμίας 1:11)

Για πολλά χρόνια περνούσα από διάφορες γέφυρες στην εθνική οδό για να πάω στη δουλειά μου. Μερικές φορές, περνώντας κάτω από μια γέφυρα κοιτούσα ψηλά κι έβλεπα μεγάλα οχήματα να περιμένουν το φανάρι. Άλλες φορές περνούσα πάνω από τα νερά με τη βοήθεια μιας γέφυρας την οποία εμπιστευόμουν να σηκώσει το βάρος του αυτοκινήτου μου και των άλλων οχημάτων γύρω μου. Μια μέρα σκέφτηκα: Κάθε μέρα εμπιστεύομαι αυτές τις κατασκευές από τσιμέντο και ατσάλι να κάνουν τη δουλειά τους. Άραγε εμπιστεύομαι το Θεό με τον ίδιο τρόπο; Τι θα συνέβαινε αν εμπιστευόμουν το Θεό περισσότερο στη ζωή μου και στην οικογένειά μου; Στην Παλαιά Διαθήκη διαβάζουμε ότι ο Νεεμίας ζήτησε από το Θεό να βοηθήσει τον ίδιο και τους συμπατριώτες του. Ήταν όλοι τους σκλάβοι και η κατάστασή τους απελπιστική. Όμως ο Νεεμίας επέμεινε στην προσευχή. Ξανά και ξανά αναγνώριζε ότι η κατάσταση ήταν πολύ δύσκολη για να τη χειριστεί και ζητούσε τη βοήθεια του Θεού. Από τη Γραφή γνωρίζουμε ότι ο Θεός νοιάζεται για την κατάστασή μας και θέλει και μπορεί να μας βοηθήσει. Αν και η κατάσταση μπορεί να φαίνεται απελπιστική -ένα άσωτο ενήλικο παιδί, μια ανίατη ασθένεια, ή ένας φόβος που δεν μας αφήνει σε ησυχία -μπορούμε να προσευχόμαστε με την εμπιστοσύνη ότι ο Θεός μας ακούει. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, είτε αντιμετωπίζουμε ένα μικρό πρόβλημα είτε έχουμε μπροστά μας ένα φαινομενικά ακατόρθωτο έργο, θύμιζέ μας πως ακούς τις προσευχές μας και τις απαντάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός νοιάζεται για μένα πολύ περισσότερο από ότι φαντάζομαι.

Pamela Gilsenan (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κατασκευαστές μεγάλων οδικών έργων.

86

ΔΕΥΤΕΡΑ 21 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 5:1-5

Η επιλογή είναι δική μας Ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. Σ’ αυτούς δηλαδή που τους έχει καλέσει ο Θεός σύμφωνα με την πρόθεσή του. (Ρωμαίους 8:28)

Πριν λίγο καιρό η κόρη μας έμαθε ότι πάσχει από μια επιθετική μορφή καρκίνου του εγκεφάλου. Οι γιατροί τής έδωσαν μόνο δύο χρόνια ζωής. Παρά την κακή διάγνωση, η Τζούλη αποφάσισε να εμπιστευθεί το λόγο του Θεού (δείτε τι γράφει στην επόμενη σελίδα). Κάθε πρωί και βράδυ ακούει περικοπές από τη Γραφή και τις σκέφτεται μέρα και νύχτα. Αποφάσισε να κρατήσει θετική στάση και να εμπιστευθεί την αγάπη και την οδηγία του Θεού στη ζωή της. Πολλοί άνθρωποι μένουν έκπληκτοι από τη στάση της, εκείνη όμως ξέρει ότι ο Θεός τη φροντίζει. Η ζωή είναι γεμάτη εκπλήξεις, αβεβαιότητα και δυσκολίες. Το πώς θα αντιδράσουμε είναι δική μας επιλογή. Μπορεί να γεμίσουμε θυμό και πικρία, ή μπορεί να επιλέξουμε να εμπιστευθούμε τις υποσχέσεις του ουράνιου Πατέρα που μας αγαπά. Δεν ξέρουμε τι επιφυλάσσει το μέλλον για την Τζούλη, ξέρουμε όμως πως, ό,τι κι αν συμβεί, ο Θεός είναι μαζί της και μαζί μας. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, που μπορούμε να σ’ εμπιστευόμαστε σε κάθε περίσταση και κατάσταση. Δεν γνωρίζουμε το μέλλον, αλλά ξέρουμε πως η αγάπη σου είναι άπειρη. Σ’ ευχαριστούμε για τις υποσχέσεις σου που μας δίνουν ειρήνη κι ελπίδα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Μπορώ να εμπιστεύομαι το Θεό σε κάθε περίσταση. Donna Eliason (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι καρκινοπαθείς.

* Η κόρη της Ντόνα, η Τζούλη Ντάγκλας, πέθανε κατά την προετοιμασία αυτού του τεύχους...

87

ΤΡΙΤΗ 22 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 40:28-31

Ο καρκίνος άλλαξε τη ζωή μου Μα εκείνοι που στον Κύριο ελπίζουν, ανανεώνουν τις δυνάμεις τους· φτερά αποκτούνε σαν του αϊτού, τρέχουν χωρίς να εξασθενούν, βαδίζουνε δίχως και ν’ αποσταίνουν. (Ησαΐας 40:31)

Όταν το Μάρτιο του 2014 έμαθα ότι πάσχω από καρκίνο στον εγκέφαλο, μέσα σε μια στιγμή άλλαξαν η ζωή, τα όνειρα και οι στόχοι μου. Ο γιατρός, όταν είδε τις ακτινογραφίες μου, είπε ότι περίμενε να με δει να μπαίνω στο γραφείο του πάνω σε φορείο. Όμως, όσο ο Θεός μου δίνει δύναμη, παλεύω τον καρκίνο. Ένα από τα όπλα μου στη μάχη αυτή είναι οι υποσχέσεις του Θεού. Καθώς μεγάλωσα σε χριστιανική οικογένεια, ο Θεός πάντα είναι στη σκέψη μου. Κάθε πρωί η μαμά μου κι εγώ διαβάζουμε τη Γραφή και προσευχόμαστε (μερικές αγαπημένες μας περικοπές είναι οι Ψαλμοί 91 και 121.) Έχω μια οικογένεια που με στηρίζει και ξέρω ότι πολλοί προσεύχονται για μένα σε όλο τον κόσμο. Πρέπει, όμως, να είμαι προσεχτική με τις σκέψεις μου. Εύκολα νιώθω απόγνωση, απελπισία, αποθάρρυνση και ηττοπάθεια· όμως, αποφεύγω να σκέφτομαι έτσι. Τις φορές που οι εξετάσεις δεν είναι καλές και μαθαίνω ότι ο καρκίνος προχωράει, θέλω να τα παρατήσω, αλλά ξέρω πως δεν μπορώ. Είμαι αποφασισμένη να εμπιστεύομαι το Θεό ό,τι κι αν συμβεί, γιατί ξέρω πως, όχι μόνο με αγαπάει, αλλά και ξέρει τι περνάω. Έχει σχέδια για τη ζωή μου. Μπορώ να τον εμπιστεύομαι και να βασίζομαι στις υποσχέσεις της Γραφής. Είναι σημαντικό να θυμάμαι ότι ο Κύριος είναι μαζί μου κάθε στιγμή. Μέσα στις δυσκολίες θυμάμαι τις ιστορίες ανθρώπων που εμπιστεύθηκαν πλήρως το Θεό. Ξέρω πως πιθανότατα θα μ’ έπιανε τρόμος αν ήταν να με ρίξουν στα λιοντάρια (Δαν. 6) ή σε πυρωμένο καμίνι (Δαν. 3). Δεν βλέπω, όμως, η Γραφή να γράφει πως οι άντρες αυτοί ούρλιαζαν από φόβο ή ότι προσπάθησαν να το σκάσουν. Γνώριζαν το Θεό και εμπιστεύονταν την αγάπη και την προστασία του Κυρίου. Το παράδειγμά τους με βοηθάει να μένω ακλόνητη. Δεν ξέρω πώς θα τελειώσει η ιστορία μου, ξέρω όμως πως θα συνεχίσω να παλεύω με όλες μου τις δυνάμεις και να εμπιστεύομαι τον Κύριο και Σωτήρα μου σε κάθε βήμα. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που μας δίνεις δύναμη στις δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ενθαρρύνομαι από τους γύρω μου και από τις ιστορίες των ανθρώπων της πίστης μέσα στη Γραφή. Julie Douglas (Ουάσιγκτον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ογκολόγοι.

88

ΤΕΤΑΡΤΗ 23 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 14:13-21

Επιούσιος Άρτος Δίνε μου μόνο το απαραίτητο ψωμί. (Παροιμίες 30:8)

Μια μέρα που φεύγαμε από τη δουλειά, ένας φίλος σχολίασε: «Σίγουρα κέρδισα το ψωμί μου για σήμερα». Μου εξήγησε πως έφτασε στη δουλειά γεμάτος ανησυχία και ανασφάλεια για κάποια προσωπικά του θέματα και γι’ αυτό προσευχήθηκε να γίνει κάτι για να βγάλει τη μέρα. Εκείνο το πρωί, τρία διαφορετικά άτομα πέρασαν για να του πούνε ότι είναι καλός στη δουλειά και χαίρονται που τον έχουν στην ομάδα τους. Η ενθάρρυνση αυτή του έδωσε φτερά και δύναμη ν’ αντιμετωπίσει τα άλλα του προβλήματα. Το τελευταίο του σχόλιο ήταν: «Μπορεί οι τρεις αυτοί άνθρωποι να μην το συνειδητοποιούν, αλλά μου θύμισαν ότι ο Θεός μ’ αγαπά και με καθοδηγεί μέσα από τα προβλήματά μου». Το θαύμα στο σημερινό ανάγνωσμα αναφέρεται και στα τέσσερα Ευαγγέλια και συνήθως του δίνουμε τον τίτλο: ο χορτασμός των 5000. Όμως, το θαύμα αυτό μας διδάσκει κάτι βαθύτερο. Πριν ταΐσει τα πλήθη, ο Χριστός τους έθρεψε και με άλλους τρόπους. Τους δίδαξε, τους ενθάρρυνε και τους θεράπευσε. Νοιαζόταν για κάθε τομέα της ύπαρξής τους, όχι μόνο για τη σωματική τους ευεξία. Όταν προσευχόμαστε για το καθημερινό ψωμί, ζητάμε κάτι περισσότερο από τροφή για το σώμα. Ο επιούσιος άρτος αφορά την πνευματική, διανοητική και συναισθηματική μας στήριξη. Ο Θεός νοιάζεται για κάθε τομέα της ζωής μας και θα μας θρέψει καθημερινά με πολλούς τρόπους. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που ικανοποιείς κάθε πείνα μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι η πηγή όλων όσων θα με θρέψουν σήμερα. Gale A. Richards (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι στερούνται τα βασικά.

89

ΠΕΜΠΤΗ 24 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 6:17-23

Πίτα με βατόμουρα Θα ευλογήσω αυτούς και τους τόπους που είναι γύρω από το όρος μου· θα ρίχνω τη βροχή στον καιρό της και θα είναι βροχή ευλογίας. (Ιεζεκιήλ 34:26)

Θάμνοι γεμάτοι βατόμουρα απειλούν το οικόπεδό μας σαν ψηλά πράσινα τέρατα, τα αγκαθωτά κλαδιά τους λες και θέλουν να πνίξουν τον κήπο μας. Ο σύζυγός μου κι εγώ τους πολεμούμε αδιάκοπα. Τους κόβουμε, ρίχνουμε δηλητήριο και τους ξεριζώνουμε. Μέχρι και το φλογοβόλο του γείτονα δοκιμάσαμε. Παρόλα αυτά οι θάμνοι ξαναφυτρώνουν πιο δυνατοί από ποτέ. Κάθε καλοκαίρι κάνουμε ανακωχή, καθώς τα κατάλευκα άνθη τους μετατρέπονται σε ζουμερά βατόμουρα τα οποία μαζεύω προσεχτικά, αν και συνήθως αποκτώ και κάποιες γρατζουνιές από τ’ αγκάθια. Σε λίγες ώρες η πίτα είναι έτοιμη. Δεν είναι θαυμαστό που κάτι τόσο ενοχλητικό μπορεί να δώσει ένα τόσο νόστιμο γλύκισμα! Σκεφτόμουν τους θάμνους με τα βατόμουρα γιατί σχετίζονται με το σημερινό ανάγνωσμα, όπου ο Χριστός μιλάει για αλήθειες που φαίνονται παράλογες και αντιφατικές. Το Ρωμαίους 8:28 δηλώνει ότι το κακό μπορεί να συντελέσει στο ευρύτερο καλό, όχι μόνο στον ουρανό, αλλά και στη γη. Μήπως ο φωνακλάς γείτονας θέλει να μου διδάξει περισσότερη κατανόηση; Μπορεί μια δύσκολη κατάσταση στη δουλειά να μου δώσει την ευκαιρία να αποκτήσω καινούριες δεξιότητες. Η αρρώστια που με έριξε στο κρεβάτι μπορεί να μου δώσει χρόνο για ξεκούραση, για να διαβάσω τη Γραφή και να προσευχηθώ πιο ουσιαστικά. Αν ψάξουμε, θα βρούμε παντού γύρω μας ευλογίες. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε ότι οι δυσκολίες μπορούν να μας διδάξουν και να μας φέρουν πιο κοντά σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με τη βοήθεια του Θεού, μπορώ να αναζητήσω το καλό σε κάθε δυσκολία. Susan Thogerson Maas (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γείτονές μου.

90

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 25 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 1:3-9

Πες «ναι» στο Θεό Και να είναι επίσης φωτισμένα τα μάτια της καρδιάς σας για να διακρίνετε ποια είναι η ελπίδα που προσφέρει η πρόσκλησή του και τι πλούτο δόξας προσφέρει η κληρονομιά που έδωσε στους πιστούς του. (Εφεσίους 1:18)

Μετά το γάμο μας, η σύζυγός μου κι εγώ μετακομίσαμε σε μια άλλη χώρα. Την πρώτη φορά που πήγαμε στη λατρεία εκεί, είδα μια ανακοίνωση που ζητούσαν άρθρα για ένα τοπικό εκκλησιαστικό περιοδικό. Σκέφτηκα πως θα μπορούσα να γράψω κάτι, αλλά στη συνέχεια το ξέχασα. Την επόμενη εβδομάδα βρήκαμε την ίδια ανακοίνωση στο πρόγραμμα της εκκλησίας κι ο ποιμένας είπε πως, αν το Άγιο Πνεύμα ωθούσε κάποιον να γράψει, η προσφορά θα ήταν καλοδεχούμενη. Ποτέ ως τότε δεν είχα γράψει κάτι σχετικό με το ευαγγέλιο, δεν ήξερα αν είχα κάτι να προσφέρω για τη διάδοση του λόγου του Θεού. Άκουσα, όμως, την κλήση του Αγίου Πνεύματος και έγραψα για το περιοδικό. Ο ποιμένας και άλλα μέλη της εκκλησίας επαίνεσαν τα άρθρα μου. Ο Θεός εργάζεται με θαυμαστό τρόπο στη ζωή μας για να μας φέρει πιο κοντά του. Αυτός δημιούργησε καθετί που έχει ζωή πάνω στη γη για να εκπληρώσει το θεϊκό του σκοπό. Δεν γνωρίζουμε στο έπακρο τις δυνατότητές μας, τις ξέρει όμως ο Πλάστης μας. Ο Θεός περιμένει με υπομονή να ανακαλύψουμε και να πούμε «ναι» στο σκοπό αυτό. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Κύριε, δίνε μας καρδιά πρόθυμη να σε ακολουθήσει όπου μας καλείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορώ να συμμετέχω στο δημιουργικό σχέδιο του Θεού.

Deepika Sagar (Rajasthan, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χριστιανοί συγγραφείς.

91

ΣΑΒΒΑΤΟ 26 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-14

Η σερβιτόρα Να είστε λοιπόν σπλαχνικοί, όπως είναι σπλαχνικός ο Πατέρας σας. (Λουκάς 6:36)

Οδηγώντας για ώρες στην έρημο, ο σύζυγός μου κι εγώ είδαμε ένα μικρό εστιατόριο και σταματήσαμε θέλοντας να φάμε κάτι στα γρήγορα και να συνεχίσουμε το ταξίδι μας. Η νεαρή σερβιτόρα φαινόταν κουρασμένη και χαμένη. Απογοητευτήκαμε όταν έφερε το φαγητό μας, δεν ήταν αυτό που είχαμε παραγγείλει. Δεν σταμάτησα να παραπονιέμαι στον άντρα μου μέχρι που μας έφερε το λογαριασμό. Η κοπέλα μας είπε αναστενάζοντας: «Συγνώμη για το μπέρδεμα. Δεν συνήθισα ακόμα. Αυτή είναι η πρώτη μου μέρα στη δουλειά μετά την άδεια μητρότητας». Αμέσως άλλαξε η στάση μου. Η νεαρή αυτή μητέρα είχε αφήσει το μωρό της σε κάποιον άλλο για να μας σερβίρει κι εμείς ήμασταν δύστροποι πελάτες. Αντί να πάω να παραπονεθώ στο αφεντικό της, τη ρώτησα για το μωρό της και την αγκάλιασα. Της αφήσαμε ένα γενναίο φιλοδώρημα και προσευχήθηκα γι’ αυτήν καθώς επιστρέφαμε στο αυτοκίνητο. Το σημερινό εδάφιο λέει: «Να είστε σπλαχνικοί». Δεν λέει να είστε σπλαχνικοί μόνο αν γνωρίζετε τι περνάει ο άλλος ή μόνο αν το «αξίζει». Η εμπειρία αυτή μου δίδαξε να φέρομαι στους άλλους όπως θα φερόταν ο Χριστός και να βάζω τις ανάγκες τους πάνω από τις δικές μου. Την επόμενη φορά που θα δυσκολευτώ με κάποιον, θα κάνω μια παύση, θα εξετάσω την κατάσταση και θ’ αναρωτηθώ: «Τι χρειάζεται αυτός ο άνθρωπος;» Μπορεί να χρειάζεται κάτι απλό: δυο λόγια ενθάρρυνσης ή μια προσευχή. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να είμαστε ευγενικοί με τους ανθρώπους που συναντάμε και να είμαστε σπλαχνικοί με όσους μας δυσκολεύουν. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ σήμερα να δείξω ευσπλαχνία σαν του Χριστού; Myla Rae Brueske (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι γονείς.

92

ΚΥΡΙΑΚΗ 27 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:1-12

Η ειρήνη του Χριστού Όταν έρχεται η έπαρση, θα ’ρθεί κι η καταισχύνη· ενώ η σοφία είναι με τους ταπεινούς μαζί. (Παροιμίες 11:2)

Πρέπει να ετοιμάζω μακροσκελείς αναφορές στον υπολογιστή για το μηχανολογικό τμήμα στη δουλειά μου. Μια μέρα, ο τομέας προγραμματισμού μού ζήτησε να σταματήσω για λίγο τις αναφορές για να μπορέσουν να ελέγξουν το λογισμικό. Αν και ήδη ήμουν πίσω στις υποχρεώσεις μου, σταμάτησα. Οι έλεγχοι στο λογισμικό δεν είχαν επιτυχία. Οι προγραμματιστές τροποποιούσαν κάθε φορά το λογισμικό κι αυτό απαιτούσε κι άλλους ελέγχους. Άρχισα να χάνω την υπομονή μου και να θυμώνω. Ένιωθα πως όλο αυτό ήταν χαμένος κόπος και χρόνος. Αντί να ζητήσω από τους προγραμματιστές να κάνουν τον έλεγχο κάποια άλλη ώρα, άρχισα να τους υποτιμώ μπροστά σε τρίτους. Νόμιζα πως τα σχόλιά μου μ’ έκαναν να φαίνομαι σημαντικός, αργότερα, όμως, κατάλαβα ότι μ’ έκαναν να φαίνομαι ανόητος. Γεμάτος θυμό, περηφάνια και επικριτικό πνεύμα παρέβλεψα το Χρυσό Κανόνα: «Όλα όσα θέλετε να κάνουν σ’ εσάς οι άνθρωποι, αυτά να κάνετε κι εσείς σ’ αυτούς» (Ματθ. 7:12). Η περηφάνια και η ανυπομονησία μου με τύφλωσαν. Τώρα εύχομαι να μπορούσα να πάρω πίσω τις πράξεις εκείνης της ημέρας. Είναι υποκριτικό να κριτικάρω τους άλλους και να εθελοτυφλώ στα δικά μου λάθη. Ο Χριστός μάς δίδαξε: «Μην κρίνετε και ποτέ δε θα κριθείτε. Μην καταδικάζετε και ποτέ δε θα καταδικαστείτε. Ελευθερώνετε και θα ελευθερωθείτε» (Λουκ. 6:37). Μετά από αρκετή ενδοσκόπηση και μελέτη της Γραφής, γνωρίζω τώρα ότι ο Θεός μου δείχνει έλεος και με καλεί να δείχνω κι εγώ έλεος στους γύρω μου. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε για την αμετάβλητη χάρη σου. Βοήθα μας να μένουμε στο δρόμο της ταπείνωσης και της αγάπης. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός δεν μου καταλογίζει τις αμαρτίες μου. Les Brisbois (Αριζόνα,ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος που δυσκολεύεται να έχει υπομονή.

93

ΔΕΥΤΕΡΑ 28 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 33:1-11

Ο ανάλλαχτος Θεός μας Ο Ιησούς Χριστός είναι ο ίδιος χθες και σήμερα και στους αιώνες. (Εβραίους 13:8)

Η Γκρέις είναι μια αξιόλογη γυναίκα με πολύ καλή μνήμη, μπορεί να θυμάται ημερομηνίες και ονόματα καλύτερα από άλλους νεότερούς της. Σ’ ένα πάρτι προς τιμή της, η Γκρέις, που ήταν τότε 92 ετών, άρχισε να αναπολεί το παρελθόν. «Θυμάσαι;» «Τι έγινε ο τάδε;» «Άκουσες;» Η συζήτηση ήταν ζωηρή και προκάλεσε πολλά χαμόγελα. Κάποια στιγμή η Γκρέις άρχισε να μιλάει για τις αλλαγές στη λατρεία. Κάποτε η μουσική ήταν διαφορετική· δεν είχαμε τις μπάντες που έχουμε σήμερα. Οι ύμνοι που λέμε σήμερα είναι διαφορετικοί. Τώρα έχουμε περισσότερη ελευθερία και ντυνόμαστε πιο απλά. Η συζήτηση αυτή μ’ έκανε να συνειδητοποιήσω πως παρά τις αλλαγές στη ζωή μας, ο Θεός δεν έχει αλλάξει. Εξακολουθεί να συγχωρεί, να παρηγορεί και θέλει τη μετάνοια, την αποδοχή και την υπακοή μας. Κι η αγάπη του παραμένει ανάλλαχτη. Μπορεί να κυλάνε οι αιώνες, οι κυβερνήσεις και τα έθνη να αποκτούν δύναμη και να τη χάνουν, οι άνθρωποι να γεννιούνται, να ζουν και να πεθαίνουν. Ο Θεός, όμως, υπάρχει, υπήρχε και θα υπάρχει αιώνια. ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Αιώνιε Θεέ μας, βοήθα μας να μένουμε αφιερωμένοι σε σένα σε κάθε στάδιο της ζωής μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όλα γύρω μας αλλάζουν, ο Θεός, όμως, παραμένει ανάλλαχτος.

Carol Purves (Cumbria, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι ηλικιωμένοι.

94

ΤΡΙΤΗ 29 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:2-6

Συγχρονισμός Να γεμίζετε με το Πνεύμα, απαγγέλλοντας μεταξύ σας ψαλμούς και ύμνους και πνευματικά τραγούδια, τραγουδώντας και ψάλλοντας μέσα από την καρδιά σας στον Κύριο. (Εφεσίους 5:18-19)

Ο γιος μου και τα άλλα παιδιά της σχολικής μπάντας έπαιξαν στη συναυλία κι εγώ απόλαυσα τη μουσική τους. Στο τελευταίο κομμάτι όμως, κάποιοι μαθητές έπαιζαν πιο γρήγορα και κάποιοι άλλοι καθυστερούσαν με αποτέλεσμα να επικρατήσει βαβούρα. Η μαέστρος τούς έδωσε σύνθημα να σταματήσουν. Χτύπησε τη μπαγκέτα της στο αναλόγιο και τους είπε: «Από το πενήντα-δύο!» Τα παιδιά βρήκαν το μέτρο στις παρτιτούρες τους, πρόσεξαν τη μαέστρο κι ακούγοντας αυτή τη φορά ο ένας τον άλλο ολοκλήρωσαν μαζί το κομμάτι. Η ίδια έλλειψη συγχρονισμού παρατηρείται αρκετές φορές όταν πρέπει να πάρουμε αποφάσεις που αφορούν την εκκλησία. Αν και όλοι αγαπάμε το Χριστό, δεν σκεφτόμαστε, ούτε προγραμματίζουμε πάντα με τον ίδιο τρόπο. Όταν αφήνουμε την περηφάνια, τον εγωισμό και τη ζήλια μας να προκαλέσουν διαφωνίες, επικρατεί παραφωνία. Διαπίστωσα, όμως, πως όταν δεν έχουμε τον ίδιο οραματισμό για την εκκλησία, μπορούμε να βρούμε ξανά την αρμονία, αν ακολουθήσουμε την οδηγία του Αγίου Πνεύματος και δεχτούμε τους άλλους με ταπεινό πνεύμα και καλοσύνη. Θα υπάρξουν διαφωνίες στις εκκλησίες μας και μπορεί να χάσουμε το «συγχρονισμό» μας. Όταν συμβαίνει αυτό, μπορούμε να στραφούμε και να ζητήσουμε οδηγία από το γεμάτο υπομονή κι αγάπη Μαέστρο μας. Μπορούμε να ακούσουμε με προσοχή ο ένας τον άλλο και να συνεχίσουμε την πορεία μας με ενότητα με συνδετικό κρίκο την ειρήνη (βλ. Εφεσίους 4:3). ΠΡΟΣΕΥΧΗ Πατέρα μας που αγαπάς την ειρήνη, όταν υπάρχουν διαφωνίες δείχνε μας πως να συγχρονιζόμαστε με το Άγιο Πνεύμα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς μπορώ να συγχρονίζομαι με το Άγιο Πνεύμα όταν υπάρχουν διαφωνίες; Lynn Hare (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ηγέτες της εκκλησίας.

95

ΤΕΤΑΡΤΗ 30 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37

Ποιος είναι ο πλησίον μου; Ν’ αγαπήσεις... τον πλησίον σου σαν τον εαυτό σου. (Λουκάς 10:27)

Η σύζυγός μου κι εγώ επιστρέφαμε οδικώς σπίτι μας από την Καλιφόρνια και βιαζόμασταν για να προλάβουμε ένα ραντεβού. Όταν σταματήσαμε για βενζίνη, μια νέα με πλησίασε και μου είπε πως η οικογένειά της είχε μείνει στο δρόμο και χρειάζονταν βοήθεια. Ήταν το τελευταίο πράγμα που ήθελα να κάνω εκείνη τη στιγμή, δεν ήθελα να καθυστερήσω άλλο. Της είπα ότι λυπάμαι, αλλά δεν μπορούσα να τη βοηθήσω. Όταν ξαναβγήκαμε στο δρόμο, η σκηνή με τη γυναίκα εκείνη παιζόταν διαρκώς στο μυαλό μου. Είχε ζητήσει τη βοήθειά μου κι εγώ αρνήθηκα. Προσευχήθηκα τότε σιωπηλά ο Θεός να βοηθήσει την οικογένεια εκείνη στην ανάγκη της. Σκεφτόμουν, επίσης, και τη δική μου άρνηση να τους βοηθήσω και προσευχήθηκα για συγχώρηση, επειδή έβαλα τις ανάγκες μου πάνω από τις ανάγκες εκείνης της οικογένειας. Ο Χριστός έζησε με αυτοθυσία και ευσπλαχνία και καλεί κι εμάς να κάνουμε το ίδιο. Το σημερινό ανάγνωσμα από το Λουκά μας δείχνει τι σημαίνει αγάπη για τον πλησίον. Δυστυχώς, συμπεριφέρθηκα σαν τον ιερέα και το Λευίτη της περικοπής κι αγνόησα την ανάγκη του πλησίον μου. Αν και δεν φέρθηκα σωστά στην περίπτωση εκείνη, πήρα την απόφαση να είμαι πιο ευαίσθητος στις ανάγκες των γύρω μου στο μέλλον και να είμαι όπως με θέλει ο Χριστός. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Συγχώρησέ μας, Θεέ μας, για κάθε φορά που δεν νοιαστήκαμε για τις ανάγκες των ανθρώπων που ζήτησαν τη βοήθειά μας. Δώσε μας δύναμη να φροντίζουμε και να αγαπάμε τον πλησίον μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν υπηρετούμε τους γύρω μας, υπηρετούμε το Χριστό. John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να βλέπουμε τις ευκαιρίες που μας δίνονται για υπηρεσία.

96

ΠΕΜΠΤΗ 31 • ΜΑΡΤΙΟΣ 2016 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:13-16

Τι να κάνω; Να επιμένετε καρτερικά στην προσευχή αγρυπνώντας σ’ αυτήν με πνεύμα ευχαριστίας. (Κολοσσαείς 4:2)

Αργά ένα απόγευμα ο οφθαλμίατρος μού έβαλε κολλύριο για να διασταλούν οι κόρες των ματιών μου για μια εξέταση ρουτίνας κι όλα φαίνονταν θολά. Για αρκετές ώρες αφού επέστρεψα σπίτι δεν μπορούσα να μαγειρέψω, να διαβάσω, να πλέξω, να δω τηλεόραση, ούτε να απολαύσω κάποια άλλη αγαπημένη δραστηριότητα. Αναρωτιόμουν τι να κάνω με το χρόνο μου. Ενοχλημένη από αυτή την προσωρινή δυσκολία συνειδητοποίησα ξαφνικά: «Μπορώ να προσευχηθώ». Έτσι πέρασα τη βραδιά δοξάζοντας το Θεό και μεσιτεύοντας για την οικογένεια, τους φίλους και τους ηγέτες της χώρας μου. Ο Θεός πάντα θέλει να προσευχόμαστε. Θυμηθείτε το Νώε στο καινούριο του ξεκίνημα (Γεν. 8:13-20), το βασιλιά Ιωσαφάτ μπροστά στο εχθρικό στράτευμα (Β΄ Χρον. 20:1-28), ή τους πιστούς στην Ιερουσαλήμ που πληροφορήθηκαν για τη φυλάκιση του Πέτρου (Πράξ. 12:1-17). Ό,τι κι αν αντιμετωπίζουμε, ο Θεός μας καλεί να προσευχόμαστε. ΠΡΟΣΕΥΧΗ Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να στρεφόμαστε σε σένα σε κάθε περίσταση. Σ’ ευχαριστούμε για το προνόμιο της προσευχής. Αμήν». ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα μπορώ να προσεύχομαι.

Linda P. Hamilton (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Κάποιο άτομο με προβλήματα όρασης.

97 97

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ * Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

* Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

Συλλογή Νο. 5:

Πάνος Ζαχαρίου

ΠΟΙΗΤΗ ΚΑΙ ΒΑΣΙΛΙΑ ΜΟΥ - Ύμνοι Του Πάνου Ζαχαρίου Κυκλοφορεί για πρώτη φορά η συλλογή 4 CD, με όλα τα τραγούδια του Πάνου Ζαχαρίου.

60 αγαπημένα τραγούδια με τις καθηλωτικές και επιβλητικές φωνές του Πάνου και της Χαράς Ζαχαρίου.

15€

Ακούστε μουσικά δείγματα στο smartphone σας:

Κυκλοφορούν επίσης: • Συλλογές Νο. 1-3: Μελωδίες Από Το Υμνολόγιο • Συλλογή Νο. 4: Απ’ το Σταυρό Στην Ανάσταση • Συλλογή Νο. 6: Σ’ ευχαριστώ και σήμερα!

www.christianbookstore.gr

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...