Ο Επιούσιος Άρτος #359 - 2014

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ-ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΑΡ. 359

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

ΜΠΟΡΕΙ Η ΠΡΟΣΕΥΧΗ ΝΑ ΑΛΛΑΞΕΙ ΤΟ ΘΕΛΗΜΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ;

ΟΡΕΙ! ΚΥΚΛΟΦ

H Αποτελεσματική Προσευχή Ο Θεός δε γνωρίζει ήδη τι θα γίνει στο μέλλον; Δεν έχει ήδη αποφασίσει τι θα κάνει στο μέλλον; Ο φημισμένος συγγραφέας Brother Andrew δίνει απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα μέσω αυτού του βιβλίου. Θα σας δείξει πώς:

9€

• Να μιλάτε στο Θεό και να Τον ακούτε • Να κατανοήσετε τη διαφορά μεταξύ της προσωπικής προσευχής και της προσευχής μεσιτείας • Να κατανοήσετε τα σχέδια και τον τρόπο που ο Θεός βλέπει τα πράγματα • Να περιμένετε τον Κύριο να δράσει • Να απαντάτε όταν ο Θεός λέει «όχι»

Χρησιμοποιώντας παραδείγματα από την Αγία Γραφή, καθώς και βαθιά διορατικότητα και πρακτικές συμβουλές παρμένες από τη δική του ιεραποστολική εμπειρία, ο Brother Andrew δείχνει ότι η προσευχή μπορεί –και αλλάζει– τον κόσμο. Αλλά πάνω απ’ όλα, αλλάζει εσένα τον ίδιο. Γίνετε συνοδοιπόροι του Brother Andrew στο ταξίδι του προς ένα είδος προσευχής που δε γνωρίζατε μέχρι τώρα. Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Πουκεβίλ 22 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 0035585223239

O

Λό γ ος

Ε Κ Δ Ο

Σ Ε Ι Σ

ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ/ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ/ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 /ΑΡ. 359

_____________________________________________________________________________________________________________

Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τον «Επιούσιο Άρτο»

ΤΡΙΜΗΝΙΑΙΟ ΧΡΙΣΤΙΑΝΙΚΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ

Ο ΕΠΙΟΥΣΙΟΣ ΑΡΤΟΣ

ΓΛΩΣΣEΣ ΣTIΣ OΠOIEΣ KYKΛOΦOPEI:

ΚΩΔΙΚΟΣ ΜΜΕ: 1261

__________________________________________________

AΓΓΛIKH Περιοδικό οικογενειακής λατρείας Aυστραλίας (2) Aφρικής που έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία μεταξύ όλων Ηνωμένου Βασιλείου των περιοδικών του είδους του, παγκόσμια.

HΠA (6) Kυκλοφορεί σε 77 εκδόσεις και 35 γλώσσες.

Iνδίας Ιαπωνική Iδιοκτήτης: AMG International - Εκδόσεις «Ο ΛΟΓΟΣ» Ινδονησίας Eκδότης - Διευθυντής: Φώτης Ρωμαίος Kινέζικη/Aγγλική (2) Μετάφραση: Χαρά Αρώνη-Αδάμ Kορεάτικη/Aγγλική (2) Kορεάτικη/Aγγλική/Ιαπωνική Λογιστήριο: Μαρία Κουράκου-Μησουρά Mιανμάρ Διεκπεραίωση: Mαρίνα Νάκη-Καλογεροπούλου Σρι-Λάνκα Δημιουργικό εντύπου & επιμέλεια: Δήμητρα Παπαναγή Φιλιππίνων Yπεύθυνος τυπογραφείου: CARTA-ΑΦΟΙ ΜΗΤΣΙΑΛΗ (τηλ. 210.6742200) Σιγκαπούρης APMENIKH Κείμενα Παλαιάς Διαθήκης: Nέα Mετάφραση Bίβλου, BΙΡΜΑΝΙΚΑ (Μιανμάρ) © 1994, Eλληνική Bιβλική Eταιρία, Eμμ. Mπενάκη 50, Αθήνα BOYΛΓAPIKH Κείμενα Καινής Διαθήκης: Η Καινή Διαθήκη, Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής, ΓAΛΛIKΗ (3) © 1994, Εκδόσεις «Ο Λόγος», Γ. Σουρή 14, Πειραιάς ΓKOYΤΖAPATI (Iνδο-Iρανική) ΔANIKH EPIOUSIOS ARTOS EΛΛHNIKH (THE UPPER ROOM) (USPS 942-860) EΣΘONIΚΗ (3) ΖΟΥΛΟΥ (radio) Bimonthly Christian Magazine ΘAΪ (Kινεζασιατική) (2) OCTOBER/NOVEMBER/DECEMBER 2014 IAΠΩNIKH (2) Published in Greece by Publishing House «O LOGOS» ΙΛΟΚΑΝΟ 14 G. Souri str., 185 47 Pireαus, Greece ΙΜΠΑΝ/ΑΓΓΛΙΚΗ INΔONHΣIAKH (2) Editor and Owner: AMG International, P.O. Box 22000, IΣΠANIKH Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. HΠA (2) Executive Editor: Tasos Ioannidis Kαραϊβικής Managing Editor: Rev. Fotis Romeos Mεξικού (2) N. Aμερικής Subscription Rates: One year $ 25.00 - $ 4 per copy ITAΛIKH Postmaster: If undeliverable please send form 3579 KANNATA (Iνδίας) to Epiousios Artos (The Upper Room), KINEZIKH (2) KOPEATIKH P. O. Box 22000, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. MAΛAΓIAΛAM Second class postage paid, Chattanooga, Tenn. 37421, U.S.A. ΝΕΠΑΛ © 2014 by The Upper Room, Inc., 1908 Grand Avenue, P.O. Box NOPBHΓIKH 340004, Nashville, TN 37203‐0004, USA. All rights reserved. ΟΝΤΙΑ _____________________________________________________________________________________________ OYΓΓPIKH (2) ΣΥΝΔΡΟΜΗ OYPNTOY (Πακιστάν) ΠΟΛΩΝΙΚΗ (2) Ελλάδα: 12,00 € / Αμερική: 25,00 $ ΠOPTOΓAΛIKH Υπόλ. Ευρώπη: 15,00 € / Υπόλ. χώρες: 16,00 € Aφρικάνικη Τιμή τεύχους: 3,00 € _____________________________________________________________________________________________ Βραζιλίας (3) Πορτογαλίας Αρ. Λογ.: ΕΘΝΙΚΗ ΤΡΑΠΕΖΑ 129/48031831 ΡΩΣΙΚΗ (2) ΙΒΑΝ: GR5101101290000012948031831 / ETHNGRAA ΣΙΝΧΑΛΑ ΣΟΥΑΧΙΛΙ (2) ΣOYHΔIKH TAMIΛ Ε Κ Δ Ο Σ Ε Ι Σ TEΛEΓKOY XINTI (Iνδίας, N. Φίτζι) Τ. Θ. 254,194 00 ΚΟΡΩΠΙ • Τηλ.: 210.48.34.214

O

Λό γ ος

Πολύτιμο, καθημερινό, πνευματικό βοήθημα για τον άνθρωπο τού σήμερα.

Mια διμηνιαία έκδοση που δε θα πρέπει να λείπει από κανένα χριστιανικό σπίτι.

Ετήσια συνδρομή Ελλάδα: Αμερική: Υπ. Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

12 € 15 $ 15 € 16 € ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ:

✓ Τρεις τρόποι για να εξοφλήσετε τη συνδρομή σας*: (ισχύει και για τους συνδρομητές της Φωνής του Ευαγγελίου) 1. Μέσω τραπέζης, στο λογαριασμό της ΑΜG - Εκδόσεις «Ο Λόγος» στην Εθνική τράπεζα με τα παρακάτω στοιχεία: Αρ. Λογαριασμού: 129/480318-31 ή ΙΒΑΝ: GR 51 0110 1290 0000 1294 8031 831 / SWIFT CODE: ETHNGRAA (μόλις κάνετε την κατάθεση παρακαλούμε ενημερώστε μας στο τηλ.: 210.4834214) 2.

Μέσω PAYPAL στο foni@ologos.gr

3.

Σε κάποιο από τα βιβλιοπωλεία των εκδόσεων «ο Λόγος».

*

Για να μάθετε το ακριβές ποσό της οφειλής σας από παλαιότερες συνδρομές καλέστε στο 210-4834214.

> ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ: 210.4834214-5, > ΒΙΒΛΙΟΠΩΛΕΙΑ «Ο ΛΟΓΟΣ» ••• Aθήνα: Eμμ. Mπενάκη 28 210.3823495 ••• Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 2310.232210 ••• Πάτρα: Πουκεβίλ 22 2610.224197 ••• Λάρισα: Δεσκαλίωνος 2 2410.232594 ••• Βόλος: Σωκράτους 23 24210.35801 ••• Aλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» 0035585223239

Ώρα για να βρεθούμε όλοι μαζί Αμέσως μόλις τους άφησαν οι άγγελοι κι έφυγαν στον ουρανό, είπαν οι βοσκοί μεταξύ τους: «Ας ξεκινήσουμε τώρα κιόλας ως τη Βηθλεέμ να δούμε το γεγονός αυτό που πληροφορηθήκαμε και που μας το έκανε γνωστό ο Κύριος». (Λουκάς 2:15)

Στα 14 χρόνια που ήμουν διευθύντρια μιας ιεραποστολής στο κέντρο της πόλης στο Ντάλας του Τέξας, ένα από τα μεγαλύτερα προνόμια που απολάμβανα ήταν η συμμετοχή μου στους ετήσιους εορτασμούς των Χριστουγέννων της σφιχτοδεμένης εκείνης κοινότητας. Η πολυαναμενόμενη παράδοση της επί το πλείστον ισπανόφωνης κοινότητας ήταν η posada, η αναπαράσταση των άκαρπων προσπαθειών του Ιωσήφ και της Μαρίας να βρούνε κατάλυμα στη Βηθλεέμ. Λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα, πλήθος κατοίκων παρελαύνουν στους δρόμους ένα βράδυ, με οδηγούς ένα αγόρι κι ένα κορίτσι ντυμένα σαν το ζευγάρι από τη Ναζαρέτ, συχνά η «Μαρία» είναι ανεβασμένη σ’ ένα δανεικό γαϊδουράκι. Όλοι τραγουδάμε τα κάλαντα καθώς περπατάμε και σταματάμε στο κάθε σπίτι, από όπου μας διώχνουν με κάθε επισημότητα ξανά και ξανά. Ανέκαθεν με εντυπωσίαζε το παράδοξο της παράδοσης αυτής: αν και υπενθυμίζει την έλλειψη φιλοξενίας εκείνη τη σημαδιακή νυχτιά, η posada είναι στην πραγματικότητα μια γιορτή της κοινότητας. Όλοι μαζί μοιραζόμασταν τη χαρά μας για την περίοδο των Χριστουγέννων και κάθε φορά η πορεία ολοκληρωνόταν με μια εύθυμη γιορτή στην ιεραποστολή. Σκέφτομαι πως η δυστυχία και η απόρριψη που βιώσαν ο Ιωσήφ και η Μαρία ξαφνικά έγιναν ανείπωτη χαρά στην οποία συμμετείχαν με εορταστική διάθεση πολλοί ακόμα: οι άγγελοι, οι βοσκοί και οι Μάγοι. Με τόσες αναπαραστάσεις της σκηνής της γέννησης που έχουμε δει στη ζωή μας, σίγουρα σκεφτόμαστε πως ακόμα και τα ζώα στο στάβλο πρέπει να συμμετείχαν στη χαρά! Αν και αυτή την περίοδο εστιάζουμε πάντα στον ερχομό του Σωτήρα μας –και σωστά κάνουμε– από τα πρώτα κιόλας χρόνια, τα Χριστούγεννα ήταν ανέκαθεν περίοδος για να βρισκόμαστε όλοι μαζί. Ας πάμε, λοιπόν, τώρα όλοι μαζί και «να δούμε το γεγονός αυτό που πληροφορηθήκαμε και που μας το έκανε γνωστό ο Κύριος».

Sarah Wilke

3

ΤΕΤΑΡΤΗ 1 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:6-10

Δύναμη στην αδυναμία [Ο Κύριος] είπε [στον Παύλο]: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». (Β΄ Κορινθίους 12:9)

«Είναι καλύτερα έτσι». Με έκπληξη άκουσα τα λόγια αυτά από τον φίλο μου τον Έιμπ, ο οποίος μόλις είχε διαγνωσθεί με μια ασθένεια που θα μπορούσε να αποβεί μοιραία για τη ζωή του. Στην αρχή είχε απελπιστεί με τη διάγνωση. Αφού όμως το πάλεψε και άφησε τη ζωή του στα χέρια του Θεού, μπορούσε να πει: «Είναι καλύτερα έτσι». Αν και δε χαιρόταν με την αρρώστια του, ήταν ευγνώμων γιατί του θύμιζε καθημερινά πόσο εύθραυστη είναι η ζωή κι ότι διαρκώς χρειάζεται τη χάρη και τη φροντίδα του Θεού. Ο απόστολος Παύλος εκφράζει τις ίδιες περίπου σκέψεις γι’ αυτό το «αγκάθι στο σώμα» του. Δεν ξέρουμε τι ήταν το αγκάθι αυτό, εκείνος όμως το θεωρούσε εμπόδιο στο έργο του Κυρίου και είχε προσευχηθεί στο Θεό να του το αφαιρέσει. Όμως η απάντηση του Κυρίου ήταν: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». Ο Παύλος συνειδητοποίησε τελικά ότι, κατά κάποιο τρόπο: «Είναι καλύτερα έτσι». Η δύναμη του Θεού εκδηλώνεται πιο έντονα όταν αναγνωρίζουμε την αδυναμία μας και την εξάρτησή μας από αυτόν. Πέρασαν 45 χρόνια από τότε που ο Έιμπ μου μίλησε για τη ασθένειά του. Φέτος έγινε 90 ετών, και, όλα αυτά τα χρόνια τα πέρασε δυναμωμένος –σωματικά και πνευματικά –από τη χάρη και την αγάπη του Θεού. ΠPOΣEYXH Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, για τις τόσες φορές που η ανθρώπινη αδυναμία μας φανερώνει τη δύναμή σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η χάρη και η δύναμη του Θεού λάμπουν στο σκοτάδι.

Verner Friesen (Saskatchewan, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι πάσχουν από ασθένειες που απειλούν τη ζωή τους.

4

ΠΕΜΠΤΗ 2 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:1-15

Ξεχνώντας το παρελθόν [Ο Κύριος λέει:] «Τώρα όμως τα περασμένα μην τα θυμάστε και μην ξαναγυρνάτε στα γεγονότα τα παλιά». (Ησαΐας 43:18)

Μεγαλώνοντας διαπιστώνω πως είναι φορές που τα παλιά μου λάθη κυριαρχούν στη μνήμη μου και με στοιχειώνουν. Πώς να ξεπεράσω τις στιγμές που πήρα κακές αποφάσεις στην καριέρα μου οι οποίες επηρέασαν το μέλλον μου ή τις φορές που μίλησα απερίσκεπτα και πλήγωσα τους γύρω μου; Τέτοιου είδους σκέψεις σε παραλύουν. Το ίδιο θα μπορούσε να είχε συμβεί και με τον απόστολο Παύλο. Σίγουρα υπήρχαν πολλά που θα ήθελε να ξεχάσει. Θεωρώντας ότι ευαρεστούσε το Θεό, δολοφονούσε τους Χριστιανούς. Όταν τελικά πήγε με το μέρος του Χριστού, τον απέρριψαν, τον χτύπησαν και τον λιθοβόλησαν εξαιτίας της μαρτυρίας του. Όμως ο Παύλος είχε μια φιλοσοφία εμπνευσμένη από το Θεό που ανανέωνε τη δύναμη και το ζήλο του για τη αποστολή που έγινε στόχος της ζωής του: «ξεχνώντας το δρόμο που διένυσα… τρέχω με στόχο να καταχτήσω το βραβείο της ουράνιας πρόσκλησης του Θεού μέσω του Χριστού Ιησού». Αυτό είναι τώρα το σύνθημά μου. Όταν μου επιτίθενται οι κακές αναμνήσεις, θυμάμαι το εδάφιο αυτό. Είναι σαν να μου ψιθυρίζει το Άγιο Πνεύμα: «Ξέχασε το δρόμο που διένυσες». Είμαι ελεύθερη να είμαι και πάλι παραγωγική. ΠPOΣEYXH Θεέ της χάρης, καθάρισε από τις σκέψεις μας τα λάθη του παρελθόντος που εμποδίζουν τη χριστιανική μας πορεία και εργασία. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αφήσω στην άκρη τα λάθη του παρελθόντος και θ’ ακολουθήσω την οδηγία του Θεού. Elizabeth Rosian (Πενσυλβάνια, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι εμμένουν σε λάθη του παρελθόντος.

5

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 3 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 5:19-20

Η γνώση του Θεού Απαγγέλλοντας μεταξύ σας ψαλμούς και ύμνους και πνευματικά τραγούδια. (Εφεσίοςυ 5:19)

Δεν μεγάλωσα σε εκκλησία και γνώρισα τον Ιησού Χριστό ως σωτήρα μου μετά που έγινα είκοσι ετών. Όμως, κοιτώντας πίσω, βλέπω πως δεν έζησα χωρίς χριστιανική παιδεία, απλά η παιδεία αυτή διέφερε από εκείνη που παίρνουν τα παιδιά στην εκκλησία. Ο Θεός με έλκυε κοντά του κάθε Κυριακή πρωί καθώς τ’ αδέρφια μου κι εγώ καθόμασταν να φάμε το μεγάλο πρωινό που ετοίμαζε η μητέρα. Λαϊκοί τραγουδιστές μου έψαλλαν από το φωνόγραφο. Οι ακουστικές κιθάρες αποτελούσαν το υπόβαθρο και αρμονικές φωνές τραγουδούσαν με πάθος για την ενάρετη ζωή, τις αμαρτωλές πράξεις και τη ζωή μετά το θάνατο. Θυμάμαι να τραγουδώ αυτά τα τραγούδια με ενθουσιασμό και χαρά τρώγοντας ταυτόχρονα πρωινό. Κρατώντας το ρυθμό με το πόδι μου και με μεγάλο χαμόγελο, δόξαζα και λάτρευα το Θεό –χωρίς να το ξέρω! Όμως δεν έχω καμιά αμφιβολία πως μέσα από την αγάπη μου για τη μουσική γνώρισα το Θεό. Συχνά μαθαίνουμε το Θεό μέσα από πράγματα που μας είναι ευχάριστα. Είτε απολαμβάνουμε την ξυλογλυπτική ή τη ζαχαροπλαστική, τις εικαστικές τέχνες ή την όπερα, να συλλέγουμε πεταλούδες ή νομίσματα, μπορούμε να δούμε αυτά που ευχαριστιόμαστε με διαφορετικό τρόπο και να ανακαλύψουμε τι μας δείχνει ο Θεός μέσα από τις προτιμήσεις της καρδιάς μας. ΠPOΣEYXH Θεέ που μας αγαπάς, δώσε μας σοφία και διάκριση να δούμε πως οι φυσικές μας προτιμήσεις φανερώνουν το σχέδιό σου για τη ζωή μας για να σε γνωρίσουμε και να σε υπηρετήσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Πώς τα ενδιαφέροντά μου με οδηγούν πιο κοντά στο Θεό; Miyoko E. Hikiji (Αϊόβα, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μουσικοί, οι συγγραφείς και οι καλλιτέχνες.

6

ΣΑΒΒΑΤΟ 4 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 6:1-10

Επιτροπή ενός ατόμου Έπειτα άκουσα το Θεό να λέει: «Ποιον να στείλω; ποιος θέλει να γίνει ο αγγελιοφόρος μας;» Κι εγώ είπα: «Ορίστε, στείλε εμένα!» (Ησαΐας 6:8)

Κατά τους εορτασμούς της 75ης επετείου από την ίδρυση μιας οργάνωσης χριστιανών νέων, αρκετά νέα και παλαιά μέλη, εξέφρασαν την απογοήτευσή τους που δεν είχε διοργανωθεί κάποιο δείπνο επανασύνδεσης των μελών. Ο Ντάγκλας, ένας από τους υπεύθυνους, δεν είπε τίποτε τότε, όμως στην αρχή του επόμενου έτους με έψαξε για να μου πει ότι οργανωνόταν μια εκδήλωση. Ευχαριστημένος του ζήτησα να μεταφέρει τις ευχαριστίες μου στα μέλη της οργανωτικής επιτροπής. «Α!», μου απάντησε, «εγώ είμαι η επιτροπή. Θεώρησα ότι κάτι έπρεπε να γίνει και γι’ αυτό το έκανα». Συχνά όταν διαπιστώνουμε κάποια ανάγκη λέμε: «Κάτι πρέπει να γίνει», όμως εμείς δεν κάνουμε τίποτα. Πολλές φορές όταν συνειδητοποιούμε πως χρειάζεται να κάνουμε κάτι, αυτό είναι κλήση από το Θεό για να δράσουμε με τρόπο που θα ωφελήσει τους άλλους στο όνομα του Χριστού. ΠPOΣEYXH

Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας καλείς να υπηρετήσουμε τους γύρω μας. Βοήθα μας να ακούμε την κλήση Σου και να ανταποκρινόμαστε, υπηρετώντας με τρόπο που ωφελεί τους άλλους. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είμαι πρόθυμος/η να πάρω πρωτοβουλίες και να υπηρετήσω το Θεό σήμερα; William Findlay (Γλασκόβη, Σκωτία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Όσοι εργάζονται με τους νέους.

7

ΚΥΡΙΑΚΗ 5 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 63:1-9

Ώρα για να πιούμε με την ησυχία μας Θεέ, Θεός μου είσ’ εσύ, σ’ αναζητώ απ’ τα χαράματα· διψάει για σένα η ψυχή μου· η σάρκα μου σ’ αποζητάει σε μια έρημη, στεγνή κι άνυδρη γη. (Ψαλμός 63:2)

Σήμερα μια φίλη μου είπε πως είχε παρακολουθήσει μια παρουσίαση από ένα γνωστό δάσκαλο της Βίβλου. Μου είπε πως της άρεσε πολύ, αλλά ότι θέλει να επιστρέψει στη Γραφή της για να μελετήσει βαθύτερα τις περικοπές για τις οποίες μίλησαν, για να δώσει περισσότερο χρόνο να εμποτιστεί με την αλήθεια του λόγου του Θεού. Η εμπειρία της εκείνο το σαββατοκύριακο μου θύμισε τους μαραθωνοδρόμους που καθώς τρέχουν αρπάζουν ένα ποτήρι νερό, το πίνουν βιαστικά και πετάνε το ποτήρι. Η φίλη αυτή μου ζήτησε να προσευχηθώ να βρει σύντομα χρόνο να καθίσει και να πιει από το λόγο του Θεού με την ησυχία της. Μου αρέσει η μεταφορά που χρησιμοποίησε. Έχω ανάγκη από ώρα με το Θεό, όσο χρειάζομαι το νερό. Σαν τη φίλη μου τα καταφέρνω ξεκλέβοντας λίγα λεπτά εδώ κι εκεί και παρακολουθώντας περιστασιακά κάποια βιβλική μελέτη. Αυτές οι ευκαιρίες με συντηρούν όταν βιάζομαι, όπως οι λίγες βιαστικές γουλιές νερό επιτρέπουν στο μαραθωνοδρόμο να συνεχίσει. Όταν όμως τελειώνει ο αγώνας, οι δρομείς κάθονται και τρώνε καλά, πίνοντας πολλά υγρά για να βοηθήσουν το σώμα τους να αναρρώσει. Ο αγώνας της ζωής μας θα τελειώσει μόνο όταν πεθάνουμε, έτσι τόσο η φίλη μου όσο κι εγώ πρέπει να βρούμε χρόνο να σταματήσουμε και να πιούμε στην παρουσία του Θεού. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που πάντα έχεις χρόνο για μας. Σε παρακαλούμε βοήθα μας να βρίσκουμε τακτικά χρόνο να πίνουμε την αγάπη και την αλήθεια σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τρέχουμε καλύτερα τον αγώνα της ζωής όταν ξοδεύουμε χρόνο στην παρουσία του Θεού. Jennifer Aaron (Ουάσιγκτον, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι δρομείς.

8

ΔΕΥΤΕΡΑ 6 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΕΥΙΤΙΚΟΝ 23:1-27

Ο λόγος του Θεού μας μιλάει σήμερα Η δέκατη μέρα αυτού του εβδόμου μήνα, συνέχισε ο Κύριος, θα είναι η μέρα του Εξιλασμού. (Λευιτικόν 23:26-27)

Ήταν 4 τα ξημερώματα, σκοτεινιά και ησυχία. Καθόμουν στην άκρη του κρεβατιού μου, κρατώντας το κεφάλι μου, βυθισμένος σε μια τρομερή κατάθλιψη. Το τελευταίο πράγμα που ήθελα να κάνω ήταν να διαβάσω τη Γραφή μου, όμως η πρωινή ώρα με το Θεό ήταν μια συνήθεια που κρατούσε 25 χρόνια. Δεν μπορούσα να την κόψω έτσι απότομα. Φτάνοντας στο Λευιτικό 23, μου ήταν αδύνατο να θυμηθώ τι είχα διαβάσει, εκτός από το γεγονός ότι στο κεφάλαιο αυτό μιλούσε για γιορτές. Ετοιμαζόμουν να κλείσω το Βίβλο μου, όμως ένιωσα πως έπρεπε να ξαναδιαβάσω το κεφάλαιο αυτό για να δω ποιες γιορτές είχε ορίσει ο Κύριος για το λαό του στο παρελθόν. Στη δεύτερη ανάγνωση, το Άγιο Πνεύμα μου μίλησε και παρηγόρησε την πονεμένη μου καρδιά. Διαβάζοντας για τις Πασχαλινές προσφορές στο 23:5 και για τη μέρα του Εξιλασμού στο 23:27, σκέφτηκα ότι η θυσία του Χριστού μοιάζει με τη θυσία του Πάσχα και με τη θυσία του ο Ιησούς Χριστός εξιλέωσε την αμαρτία μου. Διαβάζοντάς τα αυτά, το μεγαλείο του τι έκανε ο Θεός για μένα μέσω του Ιησού Χριστού του Σωτήρα μου έδιωξε το σκοτάδι της κατάθλιψης εκείνο το πρωί με το φως της θαυμαστής του συγχώρεσης, αγάπης, χάρης και ελέους. ΠPOΣEYXH

Θεέ που μας αγαπάς και μας στηρίζεις, σ’ ευχαριστούμε που είσαι εκεί που σε χρειαζόμαστε περισσότερο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο λόγος του Θεού φέρνει χάρη και θεραπεία.

Don Haddleton (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Ευχαριστία για το έλεος του Θεού.

9

ΤΡΙΤΗ 7 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 20:24-29

Στηριζόμαστε στην πίστη, όχι στην όψη Γιατί αυτός είν’ ο Θεός, Θεός μας στους αιώνες τους ατέλειωτους κι αυτός μας οδηγεί. (Ψαλμός 48:15)

Σαν τον «άπιστο» Θωμά στο Ιωάννης 20:24-29, η πίστη μου συχνά είναι ελλιπής όταν δεν μπορώ να δω αμέσως απαντήσεις στην προσευχή μου. Έμαθα όμως τι είναι η γνήσια πίστη από μια γυναίκα που έχασε την όρασή της και φοιτούσε σε μια σχολή τυφλών για να μάθει πώς να ζει λειτουργικά. Σε μια από τις ασκήσεις πήγανε τους σπουδαστές σ’ ένα ορμητικό ποτάμι για ράφτινγκ. Κατέβηκαν το φουσκωμένο ποτάμι με μικρές φουσκωτές βάρκες περνώντας ανάμεσα από βράχια και πέτρες. Φαντάζομαι πόσο θα φοβήθηκαν με το δυνατό αχό του ποταμού, τον κλυδωνισμό της βάρκας και το νερό που τους πιτσιλούσε χωρίς να είναι σε θέση να δουν τι θα ακολουθούσε. Τη ρώτησα πώς μπόρεσε να κάνει κάτι που πολλοί άνθρωποι που βλέπουν καλά θα φοβούνταν να κάνουν. «Εμπιστεύθηκα τον οδηγό», μου είπε. «Άκουγα τι έλεγε, έκανα κουπί όταν μου είπε και πήδησα στη μέση της βάρκας όταν μου είπε να πηδήξω! Πίστευα πως ήξερε πού πηγαίναμε και ότι θα μας οδηγούσε με ασφάλεια». Γνώριζε πού ήθελε να πάει, εμπιστευόταν τον οδηγό της και τις οδηγίες του. Κατά ανάλογο τρόπο, ο Χριστός μας ζητά να μη ζούμε στηριζόμενοι σ’ αυτά που βλέπουμε, αλλά σ’ αυτά που μας λέει ο λόγος του Θεού και που το Άγιο Πνεύμα ψιθυρίζει στην καρδιά μας. Ξέρουμε ότι μας περιμένουν δύσκολες καταστάσεις, αλλά ο Θεός θα μας οδηγήσει με ασφάλεια. ΠPOΣEYXH Θεέ μας, δώσε μας μάτια πίστης για να σε εμπιστευόμαστε. Θύμιζέ μας πως βλέπεις καθαρά το μέλλον ακόμα κι όταν εμείς δεν το βλέπουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Αν και δεν μπορούμε να δούμε το μέλλον, ο Θεός μπορεί να μας οδηγήσει στο δρόμο μας. James H. Ball (Μέριλαντ, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι οδηγοί εκδρομών στη φύση.

10

ΤΕΤΑΡΤΗ 8 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 51:1-14

Καθαρή καρδιά Φτιάξε μου, Θεέ, μια καθαρή καρδιά· και νέο πνεύμα, σταθερό εντός μου βάλε. (Ψαλμός 51:12)

Ξυπνώντας ένα πρωί φόρεσα τα γυαλιά μου και πρόσεξα πως ήταν βρώμικα. Η βρωμιά προερχόταν από τις δουλειές που είχα κάνει την προηγούμενη –εργασίες στον κήπο, καθαριότητα του σπιτιού κλπ. Δεν αντιλήφθηκα πότε κάθισε η βρωμιά στα γυαλιά μου. Την έβλεπα τώρα, 12 ώρες μετά. Την ώρα που τα καθάριζα , συνειδητοποίησα πως το περιστατικό αυτό ήταν μια καλή υπενθύμιση της βρωμιάς της αμαρτίας που συσσωρεύεται καθημερινά στη ζωή μας –από τα όσα κάνουμε ή που αραμελούμε να κάνουμε. Μερικές φορές δεν βλέπουμε την αμαρτία μας, αν δεν τη δούμε από μια νέα οπτική γωνία. Ο Ψαλμός 51 αποτελεί ένα καλό παράδειγμα: Ο βασιλιάς Δαβίδ, μέσω του προφήτη Νάθαν, έχει καταλάβει ότι αμάρτησε και χρειάζεται συγχώρηση. Μόνο ο Θεός μπορούσε να του δώσει «καθαρή καρδιά». Ευχαριστώ το Θεό που, μέσω του Χριστού, θα παρουσιαστούμε μια μέρα μπροστά του ως λαός χωρίς «καμιά κηλίδα ή ζαρωματιά ή κάτι παρόμοιο», αλλά άγιος και άψογος (Εφεσ. 5:27). Αν και σκοντάφτουμε και αμαρτάνουμε, όταν του το ζητάμε ο Θεός μας καθαρίζει κάθε φορά! ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Θεέ και Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μας καθαρίζεις κι έτσι η αμαρτία στη ζωή μας δεν μας εμποδίζει να ζούμε με τρόπο που σε ευαρεστεί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν αναγνωρίζουμε την αμαρτία μας και μετανοούμε, ο Θεός μας καθαρίζει.

Mark A. Wallace (Suffolk, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που χρειάζονται μια νέα οπτική γωνία.

11

ΠΕΜΠΤΗ 9 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:9-13

Το σωστό Να μη φροντίζει μόνο για τα ατομικά του συμφέροντα ο καθένας από σας, αλλά και για τα συμφέροντα των άλλων. (Φιλιππησίους 2:4)

Το πρόσωπό της φανέρωνε λύπη κι ανησυχία. Μπήκε στο δωμάτιο διστακτικά. Ρώτησε κάποιον που στεκόταν εκεί κοντά για να βεβαιωθεί πως όλοι περιμέναμε το τρένο που ήθελε κι εκείνη. «Είναι η πρώτη φορά που το κάνω αυτό», είπε και συνεχίζοντας εξήγησε σ’ έναν άγνωστο πως ο σύζυγός της πέθανε πρόσφατα. Το προσωπικό στο τρένο και οι συνταξιδιώτες της τη βοήθησαν ν’ ανεβεί στην αμαξοστοιχία, να βρει τη θέση της και να ταχτοποιήσει τις αποσκευές της. Όταν το ταξίδι τέλειωσε και κατεβήκαμε, ο νεαρός που καθόταν δίπλα της είπε πως νόμιζε ότι το τρένο είχε φτάσει στο τέλος της γραμμής και πως μπορεί να χρειαζόταν να περπατήσει αρκετά. Ενώ με προσπερνούσαν, της είπα ότι ίσως να μπορούσε κάποιος στο σταθμό να τη βοηθήσει. Ο νεαρός τότε μου είπε πως θα κουβαλούσε εκείνος την τσάντα της κι εγώ τον ευχαρίστησα για τη βοήθεια που πρόσφερε. «Απλά κάνω το σωστό», αποκρίθηκε. Όλοι είμαστε ταξιδιώτες στη ζωή κι ο Θεός μας προσέχει. Γνωρίζουμε την εντολή να αγαπάμε ο ένας τον άλλο και μπορούμε να επιλέξουμε πώς θα ανταποκριθούμε προς αυτούς που χρειάζονται τη βοήθειά μας. Είθε πάντα να δείχνουμε την αγάπη του Θεού σ’ όσους συναντάμε. Αυτό είναι το σωστό. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να βλέπουμε τις ανάγκες των γύρω μας. Εσύ να μας οδηγείς να βλέπουμε τι πρέπει να γίνει και δίνε μας δύναμη να το κάνουμε. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάνουμε το σωστό όταν αγαπάμε ο ένας τον άλλο.

Mary Etta Gardner (Ιλινόι, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι ταξιδεύουν μόνοι τους.

12

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 10 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 12:22-31

Υπό το βλέμμα του Θεού Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Πέρσι προσπαθούσα να μπω σε ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα για κοινωνικούς λειτουργούς. Έχοντας αποτύχει δύο φορές να γίνω δεκτή στο καλύτερο κολλέγιο της χώρας για κοινωνικούς λειτουργούς, έκανα αίτηση σ’ ένα άλλο γνωστό κολλέγιο. Πέρασα με ευκολία τον πρώτο γύρο των γραπτών εξετάσεων και τις συζητήσεις σε ομάδες. Η συνέντευξη στο δεύτερο γύρο ήταν κρίσιμη και θεώρησα πως τα πήγα αρκετά καλά. Όταν όμως έγιναν γνωστά τα αποτελέσματα, βρήκα το όνομά μου στη λίστα αναμονής κι όχι ανάμεσα σ’ αυτούς που έγιναν δεκτοί. Οι πιθανότητες να με δεχτούν ήταν πολύ μικρές. Όμως έχοντας μεγάλη εμπιστοσύνη στο Θεό, περίμενα το θαύμα. Ένα θαύμα που δεν έγινε κι έτσι επέστρεψα σπίτι μου αποκαρδιωμένη και πληγωμένη. Μετά από μερικές μέρες μου τηλεφώνησαν από το ίδιο κολλέγιο για να με ενημερώσουν πως ελευθερώθηκε μια θέση και πως γινόμουν δεκτή στο πρόγραμμα. Δεν μπορούσα να πιστέψω τι συνέβαινε. Σήμερα βρίσκομαι στο τρίτο εξάμηνο. Η εμπειρία αυτή με δίδαξε πως πάντα είμαστε κάτω από το γεμάτο αγάπη βλέμμα του Θεού. Έμαθα να εμπιστεύομαι το Θεό σε προσωπικό επίπεδο, να έχω υπομονή και να θυμάμαι πως ο Κύριος εργάζεται για το καλό μας. ΠPOΣEYXH Παντοδύναμε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που είσαι μαζί μας όταν σε χρειαζόμαστε περισσότερο. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μπορεί με τη χάρη του να μετατρέψει τα εμπόδια σε ευκαιρίες. Sangeeta Saren (West Bengal, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μαθητές και φοιτητές που αγωνίζονται με τις σπουδές τους.

13

ΣΑΒΒΑΤΟ 11 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:12-17

Δείξε συμπόνια Ρίξε το ψωμί σου πάνω στα νερά και μετά από πολλές μέρες μπορεί να το βρεις. (Εκκλησιαστής 11:1)

Κάποτε, όταν ήμουν παιδί, δεν με επέλεξαν για την ομάδα, ούτε καν τελευταία απ’ όλους. Ο αρχηγός της ομάδας που ήταν να διαλέξει τον τελευταίο παίκτη που απέμενε, αρνήθηκε να με επιλέξει. Αυτό με πόνεσε. Με πόνεσε πολύ. Όμως η Σέριλ, ένα κορίτσι από την άλλη ομάδα, μου είπε: «Έλα, Τζένιφερ. Μπορείς να έρθεις στη δική μας ομάδα». Είκοσι χρόνια αργότερα, μπαίνοντας σ’ ένα εστιατόριο συνάντησα τη Σέριλ. Όλα εκείνα τα χρόνια σκεφτόμουν τόσο την ίδια όσο και αυτό που έκανε για μένα τη μέρα εκείνη. Με συμπεριέλαβε στην ομάδα. Με τον τρόπο της έδειξε πως θεωρούσε ότι είμαι κι εγώ αρκετά καλή. Ήμουν τόσο συγκινημένη που δεν μπορούσα να μιλήσω. Την ευχαρίστησα που μου φέρθηκε καλά όταν ήμασταν στο σχολείο. Αν και θυμόταν το πρόσωπό μου, δεν μπορούσε να θυμηθεί το όνομά μου ούτε τη μέρα εκείνη στην παιδική χαρά. Αυτό δεν με πείραζε. Εγώ τη θυμόμουν και η συμπόνια της εξακολουθούσε να σημαίνει πολλά για μένα. Ο Εκκλησιαστής αφήνει να εννοηθεί πως η συμπόνια που δείχνουμε μπορεί να επιστρέψει σ’ εμάς. Ακόμα και απλές πράξεις καλοσύνης μπορούν να επηρεάσουν αισθητά τη ζωή κάποιου. Η συμπόνια μας είναι το ψωμί που ρίχνουμε στα νερά και μπορεί να έρθει μια μέρα που εκείνοι που δέχτηκαν το ψωμί μας στο παρελθόν, θα έρθουν και θα μας πουν πως η πράξη μας άλλαξε τη ζωή τους. Η καλοσύνη μας βοηθά στη διάδοση της αγάπης του Θεού στους γύρω μας. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να έχουμε καλοσύνη σε ό,τι κάνουμε και να βλέπουμε ποιοι χρειάζονται τη βοήθειά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Να συμπεριφέρεστε μεταξύ σας με καλοσύνη, με ευσπλαχνία (Εφεσ. 4:32). Jennifer A. Johnson (Κεντάκι, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που νιώθουν στο περιθώριο.

14

ΚΥΡΙΑΚΗ 12 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:1-17

Ο ναός του Θεού Μήπως δεν ξέρετε πως είστε ναός του Θεού και ότι μέσα σας κατοικεί το Πνεύμα του Θεού; Αν κανείς φθείρει το ναό αυτό, αυτόν ο Θεός θα τον αφανίσει. Γιατί ο ναός του Θεού είναι άγιος, και ο ναός αυτός είστε εσείς. (Α΄ Κορινθίους 3:16-17)

Πολλά χρόνια πριν, τότε που φοιτούσα στο θεολογικό σεμινάριο και ταυτόχρονα υπηρετούσα σε μια εκκλησία, με πλησίασε ένας 15χρονος από μια άλλη εκκλησία. Ήθελε να μάθει αν ήταν εντάξει να καπνίζει. «Τι λέει ο ποιμένας σου;», τον ρώτησα. «Αυτό είναι», μου απάντησε, «μου λέει να μην καπνίζω αλλά δεν μου το αιτιολογεί». Συζητήσαμε τότε ότι η Γραφή διδάσκει πως είμαστε ναός του Θεού και πως θα έπρεπε να σκεφτεί αν με το κάπνισμα θα κατέστρεφε το ναό του Θεού ή όχι. Μετά από δυο εβδομάδες πέρασε να μου πει πως αποφάσισε να μην καπνίσει. Κάθε μέρα ερχόμαστε αντιμέτωποι με αποφάσεις που αφορούν τη σχέση μας με το Θεό. Οι αποφάσεις αυτές μπορεί να αφορούν θέματα σχετικά με το σώμα μας, όπως το κάπνισμα. Μπορεί να σχετίζονται με την κλήση που έχουμε ως χριστιανοί να είμαστε οικονόμοι του Θεού, τις σχέσεις μας με τους γύρω μας, ή παρόμοια θέματα. Οι αποφάσεις που παίρνουμε καθορίζουν αν οικοδομούμε ή καταστρέφουμε το ναό του Θεού. Το «τι θα έκανε ο Χριστός;» είναι μια ερώτηση που πρέπει να θέτει ο καθένας μας καθώς αναλογιζόμαστε αν οι αποφάσεις μας θα καταστρέψουν ή θα τιμήσουν το ναό του Θεού. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ που είσαι γεμάτος έλεος, εσύ να μας καθοδηγείς στις αποφάσεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οικοδομούμε – ή καταστρέφουμε – το ναό του Θεού με τις καθημερινές μας επιλογές. John Clendenien (Πενσυλβάνια, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι νέοι που μαθαίνουν πώς να παίρνουν σωστές αποφάσεις.

15

ΔΕΥΤΕΡΑ 13 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΝΑΣ 1

Από την αρχή Αυτή τη φορά ο Ιωνάς υπάκουσε στην εντολή του Κυρίου και πήγε στη Νινευή. (Ιωνάς 3:3)

Ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι που μου αρέσει χρησιμοποιεί φωνητικές εντολές. Ακολουθώντας τις εντολές ο παίκτης βελτιώνει την επίδοσή του και προχωράει στο παιχνίδι. Όταν παίζω αυτό το παιχνίδι σκέφτομαι τη ζωή. Στο παιχνίδι ο παίκτης ακολουθεί τις φωνητικές εντολές. Και στη ζωή, αν θέλουμε να είμαστε πιστοί, εμπιστευόμαστε το Θεό να μας πει τι να κάνουμε. Τόσο στο παιχνίδι, όσο και στη ζωή δεν είναι πάντα εύκολο να ακολουθάμε τις εντολές. Επίσης το παιχνίδι αυτό μου θυμίζει τη ζωή και με ένα ακόμα τρόπο. Όταν παίζοντας κάνεις κάποιο λάθος, πάντα μπορείς να ξεκινήσεις νέο παιχνίδι. Όμοια και στη ζωή, όταν κάνουμε λάθος μπορούμε πάντα να ζητήσουμε συγνώμη από το Θεό και να ξεκινήσουμε από την αρχή. Πιθανότατα δεν ήταν εύκολο για τον Ιωνά να φύγει από εκεί που ζούσε και να πάει στη Νινευή για να μιλήσει στους κατοίκους της για το Θεό. Μπορεί και για μας να μην είναι εύκολο να ακολουθήσουμε τις εντολές του Θεού. Αν όμως τον ακούμε με προσοχή και προσπαθούμε να κάνουμε αυτό που μας λέει, έχουμε αιώνια ζωή. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Κύριε, σε παρακαλούμε βοήθα μας να υπακούμε τις εντολές σου, ακόμα κι όταν δεν μας είναι εύκολο. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μας δίνει τη δυνατότητα να ξεκινήσουμε ξανά από την αρχή όταν κάνουμε λάθη. Erin Matheny (Ιντιάνα, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Τα μικρά παιδιά.

16

ΤΡΙΤΗ 14 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 3:7-15

Επιστροφή στην Αίγυπτο «Εγώ θα είμαι μαζί σου», …απάντησε ο Θεός [στο Μωυσή]. (Έξοδος 3:12)

Να ’μαι πάλι εδώ, σκέφτηκα καθώς διέσχιζα με το αυτοκίνητο την πόλη όπου μεγάλωσα. Ήταν η τέταρτη φορά μέσα σ’ ένα μήνα που περνούσα από τους γνώριμους εκείνους δρόμους για να βοηθήσω τη γιαγιά μου, που είχε χτυπήσει και με είχε ανάγκη. Ήθελα να τη βοηθήσω, αλλά η επιστροφή μου στο μέρος εκείνο μου έφερνε παλιές αναμνήσεις που θα προτιμούσα να ξεχάσω. Έφτασα να προσευχηθώ: «Κύριε, πρέπει να επιστρέψω εκεί; Με πονάει αφάνταστα!». Μετά από μερικές εβδομάδες ο Κύριος έστρεψε την προσοχή μου στο Έξοδος 3:7-15. Ο Μωυσής είχε σκοτώσει κάποιον στην Αίγυπτο γι’ αυτό και έφυγε να ζήσει αλλού, κι εκεί, μετά από χρόνια, συνάντησε το Θεό στην καιόμενη βάτο. Ο Κύριος τον έστειλε πίσω στην Αίγυπτο να οδηγήσει το λαό του, τους Ισραηλίτες, έξω από τη χώρα όπου ήταν δούλοι. Ο Μωυσής δεν ήθελε να πάει και είπε στο Θεό: «Ποιος είμαι εγώ, για να πάω στο Φαραώ και να βγάλω τους Ισραηλίτες από την Αίγυπτο;». «Εγώ θα είμαι μαζί σου», του απάντησε ο Θεός. Οι πέντε αυτές λέξεις χαράχτηκαν βαθιά στο πνεύμα μου: «Εγώ θα είμαι μαζί σου». Ήταν η διαβεβαίωση ότι ο Θεός θα είναι μαζί μου και θα μου δώσει τη δύναμη που χρειάζομαι για ν’ αντέξω. Με τη βοήθεια του Θεού θα μπορούσα να ξεπεράσω τον πόνο και να γυρίσω στη δική μου «Αίγυπτο». ΠPOΣEYXH Αξιόπιστε Θεέ μας, σ’ ευχαριστούμε που πάντα είσαι δίπλα μας στα δύσκολα. Δώσε μας σοφία να ζητάμε τη βοήθειά σου και δύναμη για να υπακούσουμε την οδηγία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Κύριος θα είναι μαζί μας όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες. Cindy Ryan (Νέα Υόρκη, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που παλεύει με επώδυνες αναμνήσεις.

17

ΤΕΤΑΡΤΗ 15 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 22:14-20

Κάτω στη γη Κι η γλώσσα μου θα διηγιέται τη δικαιοσύνη σου· όλη τη μέρα θα σ’ εξυμνεί. (Ψαλμός 35:28)

Μέσα στην ησυχία της εκκλησίας άκουσα δυο φωνές: «Θα πάω στην αγορά να πάρω μια φέτα μαγειρεμένο κρέας και μερικές φρέσκιες πατάτες και μπιζέλια για το δείπνο μου», είπε η πρώτη. «Λάβετε, φάγετε: Αυτό είναι το σώμα μου, που προσφέρεται για χάρη σας», είπε η δεύτερη. Η ηλικιωμένη γυναίκα που καθόταν πίσω μου μιλούσε στη διάρκεια του Δείπνου του Κυρίου κι αυτό με ενόχλησε. Είναι μια άγια στιγμή, δεν είναι ώρα να συζητάμε τι θα φάμε αργότερα. Καθώς το σκεφτόμουν μετά, ήρθαν στο νου μου οι άνθρωποι που πεινάνε, για τους οποίους το επόμενο γεύμα είναι πάντα προτεραιότητα στις σκέψεις τους. Σκέφτηκα τους μαθητές στο Τελευταίο Δείπνο. Μπορεί την ώρα που ο Χριστός έκοβε το ψωμί, ένας μαθητής να γύρισε στο διπλανό του και να ψιθύρισε: «Άραγε έχουμε αρκετό ψωμί;». Σκέφτηκα τον Ιησού –το Θεό που είχε έρθει στην καθημερινότητά μας, ενώνοντας τον ουρανό και τη γη, τα ιερά και τα κοσμικά– κι αναρωτήθηκα αν κάποιες φορές, η λατρεία είναι μια απόδραση από την καθημερινή ζωή. Είναι μια ξεχωριστή στιγμή η ώρα που συναντάμε τον Κύριο στο τραπέζι του· εκείνος όμως, ο άρτος ο ζωντανός, μας συναντάει ακόμα κι όταν η ηλικιωμένη φίλη μου κι εγώ καθόμαστε για να φάμε φρέσκιες πατάτες και μπιζέλια. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, θέλουμε με όλη μας την καρδιά να σε τιμάμε στον οίκο σου, μη μας αφήσεις όμως να ξεχάσουμε πως η ίδια η ζωή μας είναι μια πράξη λατρείας που δοξάζει το όνομά σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός είναι το τιμώμενο πρόσωπο σε κάθε τομέα της ζωής μας. Colin D. Harbach (Cumbria, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να υποδεχόμαστε με χαρά τον Κύριο σε κάθε μας γεύμα.

18

ΠΕΜΠΤΗ 16 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 35:20-29

Αρκετό κι ακόμα περισσότερο Αμέσως ο Μωυσής έδωσε εντολή ν’ αναγγελθεί στο στρατόπεδο να μην ετοιμάζει κανένας πια συνεισφορές… Το υλικό που είχαν φέρει ήταν αρκετό για ολόκληρη την εργασία που έπρεπε να κάνουν κι ακόμα περισσότερο. (Έξοδος 36:6-7)

Το αγαπημένο μας αφεντικό έπαθε έμφραγμα πέρσι το χειμώνα. Όταν άρχισε να αναρρώνει στο σπίτι του, έστειλα ένα αίτημα στα άτομα του γραφείου να προσφέρουν μαγειρεμένο φαγητό για να βοηθήσουμε την οκταμελή του οικογένεια τη δύσκολη εκείνη περίοδο. Ο κόσμος συμμετείχε με γενναιοδωρία, ο καθένας πρόσφερε το αγαπημένο του φαγητό –λαζάνια με ρύζι και φασόλια, κοτόπουλο με κάρυ. Μετά από μερικές εβδομάδες, το αφεντικό μας τηλεφώνησε για να παρακαλέσει: «Πείτε, σας παρακαλώ, στον κόσμο να μην φέρνει άλλο φαγητό. Το ψυγείο μας είναι γεμάτο. Έχουμε φαγητό για πολλές μέρες, παραπάνω από όσο χρειαζόμαστε». Όπως το αφεντικό μου έπρεπε να σταματήσει τους γενναιόδωρους δωρητές, το ίδιο έκανε κι ο Μωυσής. Για να κατασκευαστεί το αγιαστήριο, ο κόσμος πρόσφερε με γενναιοδωρία τα υλικά –πολύχρωμα νήματα, δέρματα ζώων, ξύλο, χρυσά κοσμήματα, λινό. Και καθώς πρόσφεραν για το έργο, προμήθευσαν υλικό «αρκετό για ολόκληρη την εργασία… κι ακόμα περισσότερο» (Εξ. 36:7). Το αφεντικό μου ήταν ευγνώμων για τη μεγάλη προσφορά γευμάτων για την οικογένειά του. Κι είμαι σίγουρη πως κι ο Μωυσής εκτίμησε την πρόθυμη προσφορά των ανθρώπων που βοήθησαν με το αγιαστήριο. Και ο Θεός επίσης ήταν ευχαριστημένος, γιατί «ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει με χαρά» (Β΄ Κορ. 9:7). Κι εμείς, όταν συνεργαζόμαστε με προθυμία και πίστη στη δύναμη του Θεού, μπορούμε να καλύψουμε φαινομενικά υπέρογκες ανάγκες. ΠPOΣEYXH Άνοιγε την καρδιά μας να προσφέρουμε με χαρά, Θεέ μας. Κάνε μας να είμαστε γενναιόδωροι, όπως εσύ είσαι γενναιόδωρος μαζί μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πώς μπορώ να προσφέρω μαζί με άλλα αδέρφια «αρκετό κι ακόμα περισσότερο» για τις ανάγκες κάποιου; Marion Speicher Brown (Φλόριντα, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οργανώσεις που χτίζουν φθηνά σπίτια για άστεγες οικογένειες.

19

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 17 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΔΕΥΤΕΡΟΝΟΜΙΟ 33:26-29

Οι αιώνιοι βραχίονες Ο Θεός ο αιώνιος είναι το καταφύγιό σου, και στήριγμά σου οι αιώνιοι βραχίονες. (Δευτερονόμιο 33:27)

Φέτος το καλοκαίρι έκανα κάτι ασυνήθιστο για μένα και γράφτηκα για μαθήματα υποκριτικής. Ξεκινήσαμε διαβάζοντας το ρόλο μας από το σενάριο· το σενάριο μου έδωσε αυτοπεποίθηση και μου άρεσε να το κρατώ στα χέρια μου καθώς έπαιζα το μέρος μου. Καθώς όμως τα μαθήματα προχωρούσαν, ο καθηγητής μας ζήτησε να μάθουμε απέξω τους ρόλους μας. Ενώ ετοιμαζόμουν για την πρεμιέρα, πανικοβαλλόμουν ότι θα ξεχάσω τα λόγια μου. Έφτασε η μέρα της παράστασης και ο καθηγητής μας μάς σύστησε λέγοντας: «Σήμερα οι ηθοποιοί μας θα παίξουν χωρίς δίχτυ ασφαλείας, στείλτε τους λοιπόν τις θετικές σας σκέψεις». Η καρδιά μου χτυπούσε την ώρα που έβγαινα στη σκηνή χωρίς το σενάριο· ένιωθα εκτεθειμένη κι ευάλωτη. Όταν αργότερα σκεφτόμουν την εισαγωγή του καθηγητή μου, συνειδητοποίησα πως στη ζωή πάντα έχουμε ένα δίχτυ ασφαλείας. Όταν ο Μωυσής οδήγησε το λαό Ισραήλ έξω από την Αίγυπτο στα όρια της γης που του είχε υποσχεθεί ο Θεός, τα τελευταία του λόγια ήταν μια υπενθύμιση στο λαό ότι ο Θεός στάθηκε καταφύγιο και δύναμή τους στο άγνωστο. Ό,τι ρόλο κι αν κληθούμε να παίξουμε στη ζωή, όσο άγνωστη κι αν μας είναι η σκηνή, ο Θεός στέκεται με ανοιχτή αγκαλιά για να μας στηρίξει, να μας παρηγορήσει και να μας πιάσει αν πέσουμε. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, στηρίζοντάς μας με τους αιώνιους βραχίονές σου μας δίνεις θάρρος να προχωρήσουμε εκεί που μας καλείς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Πάντα έχουμε ως δίχτυ ασφαλείας τους αιώνιους βραχίονες του Θεού.

Zoe M. Hicks (Τζώρτζια, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που φιλοδοξούν να γίνουν ηθοποιοί.

20

ΣΑΒΒΑΤΟ 18 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 138

Σταυρόλεξα «Ο Κύριος θα εκτελέσει εκείνα που είναι για μένα» (Ψαλμός 138:8)

Ποτέ δεν μ’ ενδιέφεραν ιδιαίτερα τα σταυρόλεξα. Έχω όμως πολλούς φίλους που τα λύνουν με στυλό! Εντούτοις, μετά που συνταξιοδοτήθηκα, σκέφτηκα πως τα δύσκολα σταυρόλεξα θα διατηρούσαν σε καλή κατάσταση το μυαλό μου. Ξεκινώντας διστακτικά διαπίστωσα πως η γόμα του μολυβιού μικραίνει πιο γρήγορα από τη μύτη του και πως η χρήση του στυλό είναι απαγορευτική για μένα. Χωρίς κόπο γράφω τη λέξη που μου φαίνεται σωστή. Γρήγορα βρίσκω κι άλλες λέξεις κι εκεί που νομίζω ότι προχωράω, η πρόοδός μου σταματά απότομα. Η εμπειρία αυτή μου θυμίζει μια περίοδο της ζωής μου όπου ο σύζυγός μου κι εγώ, μαζί με την εκκλησία μας, πιστεύαμε πως ο Θεός μας οδηγούσε σε πλήρη απασχόληση στο ιεραποστολικό έργο. Άνοιγαν πόρτες –μερικές φορές χωρίς καθόλου προσπάθεια, άλλες φορές με θαυμαστό τρόπο– επιβεβαιώνοντας αυτό που πιστεύαμε. Αργότερα, όμως, μια κατάσταση μας ανέτρεψε τα σχέδια και όλη μας η πρόοδος σταμάτησε απότομα. Σήμερα η ζωή είναι πολύ διαφορετική από ότι πριν από 40 χρόνια. Όμως με το πέρασμα του καιρού μπορώ να δω ότι οι πεποιθήσεις και τα πιστεύω μας τότε δεν ήταν ανόητα, ριψοκίνδυνα ή άκριτα· αντίθετα ήταν συνειδητά, προσεκτικά βήματα μιας βαθιά ριζωμένης πίστης. Με τα χρόνια, διάφορα γεγονότα μας οδήγησαν σε μια κατεύθυνση που δεν περίμενα. Με την ίδια βαθιά πίστη, στηρίζομαι στην ελπίδα ότι «ο Κύριος θα εκτελέσει εκείνα που είναι για μένα». ΠPOΣEYXH Θεέ μας, βοήθα μας σε όλα να εμπιστευόμαστε τη σοφία σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Θεό ανεξάρτητα από τις περιστάσεις.

Beverly Taylor (Κολοράντο, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι υπηρετούν στο ιεραποστολικό αγρό.

21

ΚΥΡΙΑΚΗ 19 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Η πηγή της δύναμής μας Να σηκώνετε ο ένας τα βάρη του άλλου. (Γαλάτας 6:2)

Κάποτε ντρεπόμουν για τη χρόνια ασθένειά μου. Προσποιούμουν πως όλα ήταν καλά, ακόμα και τις μέρες που δεν μπορούσα να κουνηθώ κι ήταν προφανές ότι αντιμετώπιζα σοβαρό πρόβλημα. Φοβόμουν να παραδεχτώ ότι χρειαζόμουν βοήθεια ή να εκμυστηρευτώ πως έπασχα από κάτι σοβαρό. Μια μέρα δεν άντεξα να βρίσκω άλλες δικαιολογίες κι άρχισα να μιλάω για την αρρώστια μου. Αν και ένιωθα απελευθερωμένη, φοβόμουν πως οι άλλοι θα με αποκλείσουν ή θα με κριτικάρουν. Αντίθετα, συνέβη κάτι το θαυμαστό. Καθώς μιλούσα για το πρόβλημά μου, για την ανάγκη και την αδυναμία μου, άρχισαν και οι γύρω μου να ανοίγονται και να μιλάνε για τις δυσκολίες στη ζωή τους. Όταν μοιράστηκα μαζί τους τον αγώνα μου, ανταποκρίθηκαν με συμπόνια, βοηθώντας με να δω το έλεος, τη δύναμη, την αγάπη και τη χάρη του Θεού στη ζωή μου. Συνειδητοποίησα πως όταν παραδέχομαι τις δυσκολίες που αντιμετωπίζω, ενθαρρύνω τους γύρω μου στις δικές τους δυσκολίες. Κι όταν οι άλλοι μου λένε πώς τους βοήθησε ο Θεός στα προβλήματά τους, η πίστη και η ελπίδα μου αυξάνονται. Ό,τι κι αν αντιμετωπίζουμε, όταν αφήνουμε τους άλλους να δούνε πώς ο Θεός μάς βοηθά και μας δυναμώνει, αυτό γίνεται ασύλληπτη ευλογία στη ζωή τους. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, βοήθα μας να βλέπουμε τις δυσκολίες στη ζωή μας ως ευκαιρίες για να λάμψει η δόξα σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πίστη μας μπορεί να δυναμώσει καθώς μοιραζόμαστε τις αδυναμίες μας.

Dorothea M. Love (Καλιφόρνια, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που πάσχουν από χρόνιες ασθένειες.

22

ΔΕΥΤΕΡΑ 20 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΠΕΤΡΟΥ 4:7-11

Αξιοποιώντας τα ταλέντα μας Να εξυπηρετείτε ο ένας τον άλλο σύμφωνα με το χάρισμα που έλαβε ο καθένας σας, σαν καλοί διαχειριστές της ποικιλόμορφης χάρης του Θεού. (Α΄ Πέτρου 4:10)

Μια φίλη μου διηγήθηκε ένα περιστατικό από τα νιάτα της. Μια μέρα κάποιος της έφερε ένα όμορφο ύφασμα από το εξωτερικό –σε μια περίοδο όπου λόγω ελλείψεων ήταν αδύνατο να αγοράσει κανείς τέτοιο ύφασμα στη χώρα μας. Η φίλη μου αμέσως έραψε για τον εαυτό της ένα μοντέρνο φόρεμα. Όμως δίσταζε να το φορέσει γιατί ένιωθε ότι θα ξεχώριζε πολύ μ’ ένα τέτοιο ρούχο. Ο καιρός πέρασε. Κάθε τόσο άλλαζε ράφι στο φόρεμα, όμως ποτέ δεν το φορούσε. Μένοντας κρυμμένο από τα μάτια του κόσμου για πολλά χρόνια, δεν φάνηκε ποτέ χρήσιμο στην ιδιοκτήτριά του. Η ιστορία αυτή μου θύμισε την παραβολή των ταλάντων. Το τάλαντο του ενός άντρα έμεινε αχρησιμοποίητο και δεν απέφερε κανένα όφελος στον ιδιοκτήτη του (βλ. Ματθ. 25:14-30.) Το ίδιο ισχύει με τα ταλέντα, τα χαρίσματα και τις δυνατότητές μας. Αν τα κρύβουμε για μελλοντική χρήση, είναι άχρηστα –όσο μεγάλη αξία και σημασία κι αν έχουν. Αντίθετα, όταν τα χρησιμοποιούμε, ο Θεός πολλαπλασιάζει τα οφέλη τους –τόσο για εμάς, όσο και για τα άτομα που θέλουμε να υπηρετήσουμε. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, ευλογείς γενναιόδωρα τον καθένας μας με ξεχωριστά χαρίσματα και ταλέντα. Βοήθα μας να τα χρησιμοποιούμε για να υπηρετούμε εσένα και τον κόσμο γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μας έδωσε ταλέντα για να υπηρετούμε τους γύρω μας.

Irina Ivanova (Pskov, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που αναζητούν τρόπους για να υπηρετήσουν τους γύρω τους.

23

ΤΡΙΤΗ 21 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:2-5

Σχετικά με την οπτική γωνία [Ο απόστολος Παύλος έγραψε:] Δεν το λέω αυτό επειδή στερούμαι, γιατί εγώ έμαθα να αρκούμαι σ’ αυτά που έχω. (Φιλιππησίους 4:11)

Πετάω συχνά από την μια άκρη της χώρας στην άλλη. Μερικές φορές θαυμάζω τη μεγαλοπρέπεια των χιονισμένων βουνών, ατέλειωτες εύφορες πεδιάδες και υπέροχες ανατολές και ηλιοβασιλέματα. Άλλες φορές εστιάζω στο γεγονός ότι κάθομαι στριμωγμένος στο μεσαίο κάθισμα, ανάμεσα σε δυο ευτραφείς άντρες, και νιώθω εξαιρετικά άβολα που κοντεύει να με πάρει ο ύπνος και να πέσω πάνω σ’ ένα ξένο. Ποια η διαφορά ανάμεσα στις δύο καταστάσεις; Ουσιαστικά καμιά. Είναι το ίδιο αεροπλάνο και η ίδια θέα. Η διαφορά βρίσκεται στην δική μου οπτική γωνία. Όταν πετάω θυμάμαι ότι πρέπει να αφήνουμε το Θεό να ορίζει την οπτική μας γωνία όταν αντιμετωπίζουμε δυσκολίες στη ζωή. Ο Ιάκωβος μας διδάσκει ότι μέσα στις δοκιμασίες μπορούμε να αναπτύξουμε στενότερη σχέση με το Θεό. Αν όμως εστιάζουμε μόνο στο πώς να αποφύγουμε τον πόνο και τη δυσκολία, μπορεί να χάσουμε τις ευλογίες του Θεού. Κατά τη διάρκεια της πτήσης μπορώ να επιλέξω να εστιάσω στην όμορφη θέα ή στη στενόχωρη θέση μου. Όμοια, ο τρόπος που αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες καθορίζει σε ποιο βαθμό βιώνουμε τη θριαμβευτική χάρη το Θεού στη ζωή μας. Ο Θεός είπε στον Παύλο: «Σου αρκεί η χάρη μου, γιατί μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία εκδηλώνεται τέλεια η δική μου δύναμη». Κι ο απόστολος διάλεξε να καυχιέται περισσότερο για τις αδυναμίες του, για να κατασκηνώσει πάνω του η δύναμη του Χριστού (Β΄ Κορ. 12:9). Όταν επιλέγουμε συνειδητά τη χάρη του Θεού, πλησιάζουμε πιο κοντά στον Κύριο. ΠPOΣEYXH Ελεήμων Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε τις δοκιμασίες ως περίοδο που προσπαθείς να μας διδάξεις κάτι επιπλέον για τον εαυτό σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι δοκιμασίες που υπομένουμε μας φέρνουν πιο κοντά στο Θεό. Samuel Winchester (Ν. Καρολίνα, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι πετάνε συχνά με το αεροπλάνο.

24

ΤΕΤΑΡΤΗ 22 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 5:11-21

Καινούριο δημιούργημα Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Όταν πίστεψα στο Χριστό στα 19 μου χρόνια, νόμιζα πως έπρεπε ν’ αλλάξω την προσωπικότητά μου. Υπέθετα πως ο χριστιανός πρέπει να είναι ήσυχος και μαζεμένος. Για κάποια σαν εμένα που ήμουν εξωστρεφής και θορυβώδης αυτό ήταν αγώνας. Ένιωθα πως έπρεπε να είμαι άλλος άνθρωπος. Όταν όμως μεγάλωσα στην ηλικία και στην πίστη, συνειδητοποίησα πως η αλλαγή που χρειαζόμουν ήταν στην πραγματικότητα ο νέος στόχος, ο οραματισμός και η άποψη για τη ζωή που είχε ετοιμάσει για μένα ο Θεός. Διαπίστωσα πως ο Θεός μας αγαπά και πριν και μετά που γινόμαστε χριστιανοί. Τα παιδιά του προέρχονται από όλο τον κόσμο: εμφανισιακά είμαστε διαφορετικοί, μιλάμε διαφορετικές γλώσσες, έχουμε διαφορετικές προσωπικότητες. Κι αυτό είναι κομμάτι του μεγάλου, όμορφου σχεδίου Του. Όταν παίρνουμε την απόφαση να ακολουθήσουμε το Χριστό, ξέρουμε πως έρχεται αλλαγή μέσα στην καρδιά μας και φέρνει μεγάλες ευλογίες και το αληθινό νόημα της ζωής. Ο Θεός με έφτιαξε με εξωστρεφή προσωπικότητα και αυτό μου δίνει την ικανότητα να κάνω εύκολα γνωριμίες και να καλώ τους ανθρώπους στην εκκλησία ή στη βιβλική μελέτη. Ο Θεός έφτιαξε τον καθένα μας και γι’ αυτό μπορούμε να αποδεχτούμε αυτό που είμαστε και με αυτοπεποίθηση να είμαστε ο εαυτός μας στο όνομα του Χριστού. ΠPOΣEYXH

Θεέ μας, δεχόμαστε την καινούρια μας ζωή με ανακούφιση και χαρά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μας αγαπά και πριν και μετά που γινόμαστε χριστιανοί. Cindy Garrard (Φλόριντα, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ Οι νέοι πιστοί.

25

ΠΕΜΠΤΗ 23 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:22-33

Ένταξη Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται· κι είν’ η πιστότητά του απέραντη. (Θρήνοι 3:22-23)

Πέρσι ο σύζυγός μου κι εγώ πουλήσαμε ή χαρίσαμε τα μισά μας υπάρχοντα και μετακομίσαμε από την περιοχή όπου είχαμε ζήσει όλη μας τη ζωή, σε μια κοινότητα για ηλικιωμένους εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά. Αν και ξέραμε πως το Άγιο Πνεύμα ήταν παρών σε όλη αυτή τη διαδικασία, η μετακόμιση δεν έπαυε να είναι μια τραυματική κι εξαντλητική εμπειρία. Είχαμε γίνει ξένοι σε ξένη γη. Όμως την περασμένη Κυριακή η πιστότητα του Κυρίου με πλημμύρισε χαρά –συνειδητοποίησα πως δεν είμαστε πια ξένοι! Στο χρόνο που πέρασε, η ανασφάλεια που νιώθαμε στο καινούριο περιβάλλον εκτοπίστηκε από μια αίσθηση οικειότητας προς τους καλούς μας γείτονες και προς τη ζωντανή μας εκκλησία που είναι πρόθυμη να δεχτεί καινούρια χέρια που θα υπηρετήσουν στο όνομα του Ιησού Χριστού. Η αχανής θάλασσα των άγνωστων προσώπων τώρα είναι διάσπαρτη με άτομα που μας χαμογελάνε αναγνωρίζοντάς μας. Οι έγνοιες για την προχωρημένη μας ηλικία και την υγεία μας που χειροτερεύει αντιμετωπίζονται με λόγια και πράξεις ενθάρρυνσης και αποκτώντας νέες δεξιότητες. Σήμερα, γεμάτοι ευγνωμοσύνη και θάρρος και με τη βοήθεια του Θεού, σκεφτόμαστε να μεταδώσουμε και σε άλλους αυτά που πήραμε. Σκοπεύουμε να απαντήσουμε θετικά στην κλήση να καλέσουμε δυο αλλοδαπούς φοιτητές στη ζωή μας για να τους βοηθήσουμε στη διαδικασία της ένταξης ώστε να μη νιώθουν πια ξένοι. Κάθε μέρα περιμένουμε να δούμε καινούρια σημεία της πιστότητας του Θεού. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για τα ελέη, τις ευλογίες και την πιστότητά σου. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα περιέχει νέες ενδείξεις της πιστότητας του Θεού. Cindy Love (Τέξας, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που συνταξιοδοτήθηκαν πρόσφατα.

26

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 24 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:1-26

Νερό για τους διψασμένους Πείνασα, και μου δώσατε να φάω, δίψασα, και μου δώσατε να πιω, ξένος ήμουν, και με περιμαζέψατε. (Ματθαίος 25:35)

Ένα ζεστό, όλο υγρασία απόγευμα του καλοκαιριού καθόμουν στο γραφείο μου όταν άκουσα ένα φορτηγό να μπαίνει στον αδιέξοδο δρόμο μας. Είδα τον οδηγό να χτυπά την πόρτα της γειτόνισσάς μου. Η Μαίρη τον υποδέχτηκε με χαμόγελο, παρέλαβε ένα μικρό πακέτο και τον ρώτησε: «Θα θέλατε ένα ποτήρι δροσερό νερό;». Ο οδηγός αποδέχτηκε πρόθυμα την ευγενική προσφορά της. Καθώς αυτή η σκηνή της χριστιανικής αγάπης και υπηρεσίες διαδραματιζόταν μπροστά στα μάτια μου, θυμήθηκα πως ο Χριστός διακήρυξε ότι τα άτομα που ανήκουν στη βασιλεία του θα ξεχώριζαν από πράξεις ελέους, όπως το να δώσουν νερό σε κάποιον διψασμένο. Μια τόσο απλή χειρονομία, εξήγησε, ισοδυναμούσε με το να πρόσφεραν το νερό στον Ίδιο. Όταν έφυγε ο οδηγός, πήγα δίπλα κι ευχαρίστησα τη Μαίρη γι’ αυτό που έκανε. Εκείνη τότε μου είπε: «Ο οδηγός μού είπε αφού με ευχαρίστησε: “Ο Θεός να σας ευλογεί”, τότε εγώ του είπα πως πιστεύω στο Χριστό κι εκείνος απάντησε πως κι αυτός πίστευε». Η συνομιλία τους μ’ έκανε ν’ αναρωτηθώ: Πόσες φορές μου δίνονται τέτοιες ευκαιρίες κι εγώ δεν κάνω ούτε κάτι τόσο απλό όπως το να δώσεις ένα ποτήρι νερό στο διψασμένο εργάτη; Το παράδειγμα της Μαίρης μου θυμίζει ότι οι μαθητές του Χριστού πρέπει να είναι πάντα έτοιμοι να προσφέρουν το νερό που σβήνει τη δίψα μας και το νερό της αιώνιας ζωής που δίνει ο Χριστός στον διψασμένο κόσμο μας. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, θύμιζέ μας να δίνουμε σε όσους έχουν ανάγκη τροφή και νερό για το σώμα τους, αλλά και να τους δίνουμε το νερό της ζωής που φέρνει σωτηρία σε όσους πιστεύουν. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Υπηρετούμε το Χριστό δείχνοντας έμπρακτα καλοσύνη κι έλεος στους γύρω μας. Jim Reapsome (Ιλινόι, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται σε εταιρίες παράδοσης εμπορευμάτων.

27

ΣΑΒΒΑΤΟ 25 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 1:1-3

Πρωινά με το Θεό Είναι με το νόμο του Κυρίου σύμφωνο ό,τι επιθυμεί, μέρα νύχτα στοχάζεται το νόμο του. (Ψαλμός 1:2)

Με το που ξύπνησα άρχισα να σκέφτομαι τα όσα είχα να κάνω εκείνη την ημέρα. Η λίστα μου ήταν διάσπαρτη με έγνοιες και ανησυχίες για την οικογένειά μου. Τα πράγματα που είχα να κάνω και οι φροντίδες της οικογένειας λες κι επηρέαζαν όλο μου το σώμα, όχι μόνο τη σκέψη μου. Οι μύες στο λαιμό μου ήταν σφιγμένοι και η σκέψη μου δεν μπορούσε να εστιάσει ούτε καν στα απλά πράγματα που κάνω όταν ξυπνώ. Πήρα τη Γραφή μου κι ανακάθισα στο κρεβάτι μου. Εστιάζοντας στη μελέτη της Γραφής και στην ανάγνωση των σχολίων του Επιούσιου Άρτου το στρες που ένιωθα άρχισε να εξανεμίζεται. Ολοκλήρωσα τη μελέτη μου με προσευχή. Μετά την ώρα μου με το Θεό εξακολουθούσα να έχω πολλά πράγματα να κάνω, είχε όμως αλλάξει η στάση μου. Το αύριο πιθανότατα θα έρθει με τη δική του λίστα, αν όμως τη διαχειριστώ μαζί με το Θεό, με την προσευχή και τη μελέτη του λόγου του, δεν θα πελαγώσω. ΠPOΣEYXH

Θεέ μας που είσαι πανταχού παρών, όταν οι έγνοιες της ζωής μας πιέζουν, γαλήνευε το νου μας για να εστιάζουμε σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η μελέτη του λόγου του Θεού κάθε πρωί μας βοηθά να διαχειριστούμε την καινούρια μέρα. Norma P. Marroquin (Τέξας, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που πνίγονται από τις έγνοιες της κάθε μέρας.

28

ΚΥΡΙΑΚΗ 26 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 7:1-5

«Άνθρωποι σαν αυτόν» Γιατί δεν υπάρχει άνθρωπος δίκαιος πάνω στη γη, που να κάνει πάντα μόνο το καλό, χωρίς ποτέ να ξεστοχάει. (Εκκλησιαστής 7:20)

Για χρόνια εργαζόμουν σε μια διακονία για φυλακισμένους, εκπαιδεύοντας πιστούς χριστιανούς να μοιράζονται την αγάπη του Θεού με τους έγκλειστους. Μιλούσα επίσης σε διάφορες ομάδες για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι φυλακισμένοι. Τα χρόνια εκείνα συνελήφθη κάποιος στην ιδιαίτερη πατρίδα μου και καταδικάστηκε για φρικιαστικά εγκλήματα, μεταξύ των οποίων και οι φόνοι 15 νεαρών. Για μήνες η συγκλονιστική αυτή ιστορία με τις σοκαριστικές της λεπτομέρειες ήταν στην επικαιρότητα. Συχνά μετά τις παρουσιάσεις μου με πλησίαζαν διάφοροι αναφέροντας τον άντρα αυτό και λέγοντας: «Δεν έχεις σχέση με ανθρώπους σαν κι αυτόν, έτσι;». Ο τόνος τους άφηνε να εννοηθεί πως, αν και είναι αποδεκτό να μοιραζόμαστε την αγάπη του Θεού με κάποιους φυλακισμένους, υπάρχει μια διαβάθμιση στο κακό πέρα από την οποία ο Θεός δε θα έπρεπε να παρεμβαίνει. Με λυπούσε που αυτή τη στάση δεν τη συναντούσα μόνο σε κύκλους ανθρώπων του κόσμου, αλλά και –μερικές φορές– μέσα σε εκκλησίες. Πολύ συχνά βιαζόμαστε να διαβαθμίσουμε τις αμαρτίες, ξεχνώντας πως όλων οι αμαρτίες και κάθε αμαρτία είναι απεχθείς για το Θεό. Φαίνεται πως δεν μπορούμε –ή, ακόμα χειρότερα, δεν θέλουμε– να πιστέψουμε ότι το αίμα του Χριστού μπορεί να καθαρίσει τον καθένα που μετανοεί από κάθε αμαρτία. Ως άνθρωποι που έχουμε συγχωρεθεί, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να μοιραστούμε τη χάρη του Θεού με όλους. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να συγχωρούμε όπως εσύ μας συγχώρησες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός μπορεί να συγχωρήσει κάθε αμαρτία.

Lisa Stackpole (Γουισκόνσιν, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι διακονίες προς φυλακισμένους.

29

ΔΕΥΤΕΡΑ 27 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 35:30-35

Ο Θεός ο τεχνίτης Είμαστε έργο δικό του, που φτιαχτήκαμε μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά. (Εφεσίους 2:10)

Παρακολουθούσα τον τεχνίτη την ώρα που κατασκεύαζε ένα όμορφο έπιπλο στο εργαστήριό του. Δεν βιαζόταν, έκοβε το ξύλο με προσοχή και κάθε τόσο πισωπατούσε για να δει προσεχτικά το έργο του. Κάποιοι παράγουν μαζικά και βγάζουν χρήματα, όμως ο τεχνίτης νοιάζεται να βγάλει κάτι όμορφο και ολοκληρωμένο. Μπορεί να μην πλουτίσει ποτέ, παίρνει όμως μεγάλη ικανοποίηση. Ο Θεός διάλεξε το Βεσαλεήλ και τον Ολιάβ για να φτιάξουν καλλιτεχνήματα για το αγιαστήριο. Ο Θεός τους έδωσε μεγάλη δεξιοτεχνία, ικανότητα και αντίληψη. Ο Θεός είναι τεχνίτης και το θεϊκό του πνεύμα έδωσε στους άντρες αυτούς την ικανότητα να φτιάχνουν όμορφα πράγματα. Τον όμορφο διάκοσμο του αγιαστηρίου δεν τον έβλεπαν παρά ελάχιστοι άνθρωποι, ο Θεός όμως τον έβλεπε και ήταν ικανοποιημένος. Ο απόστολος Παύλος λέει πως εμείς οι πιστοί είμαστε έργα του Θεού, πλασμένοι μέσω του Ιησού Χριστού με σκοπό να κάνουμε έργα καλά. Κι ο Θεός δεν κάνει ποτέ προχειρότητες. Το χέρι του Τεχνίτη εργάζεται μέσα μας και μέσω μας, κάνοντάς μας να μοιάζουμε περισσότερο στο Χριστό. ΠPOΣEYXH

Επειδή εσύ, αγαπημένε μας Θεέ, εργάζεσαι στη ζωή μας, ξέρουμε ότι μπορούμε να κάνουμε τα έργα που προετοίμασες για μας. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ακόμα κι όταν δεν το βλέπουμε, ο Θεός εργάζεται στη ζωή μας.

Marion Turnbull (Manchester, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι επιπλοποιοί.

30

ΤΡΙΤΗ 28 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 15:8-17

Η κατασκήνωση της Χάρης Το Πνεύμα επίσης μας συμπαραστέκεται στις αδυναμίες μας, γιατί εμείς δεν ξέρουμε πώς να προσευχηθούμε καθώς πρέπει, όμως το ίδιο το Πνεύμα μεσιτεύει για μας στο Θεό με ανέκφραστους στεναγμούς. (Ρωμαίους 8:26)

Για τρεις δεκαετίες, ενήλικοι με ειδικές ανάγκες, μαζί με πολλούς εθελοντές πηγαίνουν στην κατασκήνωση της Χάρης, στα βουνά της Βόρειας Καρολίνα. Σ’ αυτή την «οικογενειακή επανασύνδεση» βρίσκω πολύ συγκινητική την αγάπη των κατασκηνωτών μεταξύ τους και την αγάπη και την αποδοχή τους για το άτομό μου. Η αποκορύφωση όλων των εκδηλώσεων είναι η βραδιά των ταλέντων το Σάββατο το βράδυ, όπου σχεδόν όλοι οι κατασκηνωτές παρουσιάζουν κάτι. Η Σούζαν, που μιλάει σπάνια, συνήθως χορεύει. Όμως φέτος ήθελε να ψάλλει το «Ο Θεός με αγαπά». Στάθηκε με αρκετή νευρικότητα μπροστά στο μικρόφωνο και είπε «γεια». Όταν ο πιανίστας προσπάθησε χαμηλόφωνα να τη βοηθήσει με τους στίχους εκείνη είπε ξανά «γεια». Τότε, η μια μετά την άλλη, όλες οι φωνές από την κατασκηνωτική οικογένεια της Σούζαν ενώθηκαν ψάλλοντας γλυκά και απαλά το «Ο Θεός με αγαπά» για χάρη της. Η Σούζαν χαμογελούσε καθώς δεχόταν την αγάπη και την επιδοκιμασία μας και ήξερε πως δεν ήταν μόνη. Με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, ο Θεός μας έδωσε ένα παράδειγμα του Ρωμαίους 8:26. Όταν ο Χριστός αναλήφθηκε, μας άφησε έναν Παρήγορο που μεσιτεύει για μας στο Θεό όταν δυσκολευόμαστε. Καθώς ψάλλαμε στο Θεό τον ύμνο της Σούζαν, καρποφορούσαμε με την αγάπη του Θεού (βλ. Ιωάννης 15:16-17). ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να μεταδίδουμε την παρηγοριά σου στους γύρω μας όταν αντιμετωπίζουν δυσκολίες. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός με αγαπά. Daniel R. Nelson (Β. Καρολίνα, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα με ειδικές ανάγκες.

31

ΤΕΤΑΡΤΗ 29 •ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 17:8-13

Κράτα ψηλά τα χέρια σου Ο Ααρών και ο Χουρ ο ένας από τη μια μεριά κι ο άλλος από την άλλη, στήριζαν τα χέρια του [Μωυσή]. (Έξοδος 17:12)

Το διάστημα της αποτοξίνωσής μου από τα ναρκωτικά, δέχτηκα το Χριστό ως Σωτήρα μου και τον προσκάλεσα στη ζωή μου. Όταν ολοκλήρωσα την αποτοξίνωση δυσκολευόμουν να βρω δουλειά. Δεν είχα πολλά χρήματα και άφθονοι πειρασμοί –και νέοι και παλιοί– με περιτριγύριζαν. Τότε αρρώστησε σοβαρά η μητέρα μου. Ήταν στιγμές που απελπιζόμουν κι έφθανα στα πρόθυρα του κλονισμού. Προσευχόμουν, ένιωθα όμως πως δεν έπαιρνα ούτε απάντηση ούτε υποστήριξη από το Θεό. Κάτι όμως που δεν συνέβαινε στην πραγματικότητα. Ο Θεός με οδήγησε σε μια εκκλησία όπου τα αδέρφια με υποδέχτηκαν με χαρά. Προσευχήθηκαν για μένα, πόνεσαν μαζί μου, με βοήθησαν όπως μπορούσαν και με δυνάμωσαν με τα λόγια, την πίστη και την ενθάρρυνσή τους. Ο ποιμένας είπε: «Κράτα ψηλά τα χέρια σου (μια ρωσική έκφραση που σημαίνει «Μην τα παρατάς»). Όλα θα πάνε καλά. Μπορείς να τα καταφέρεις. Ο Θεός θα σε στηρίξει κι εμείς –η οικογένειά σου– θα είμαστε δίπλα σου». Ο όμιλος νέων με βοήθησε να διακοσμήσω το διαμέρισμα όπου ζούσα με τη μητέρα μου κι όταν πέθανε, σύσσωμη η εκκλησία με στήριξε. Τώρα υπηρετώ ως διάκονος στην εκκλησία και προσπαθώ να είμαι δίπλα σε όσους χρειάζονται τη βοήθειά μου, για να στηρίζω τα χέρια τους. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ που μας ενθαρρύνεις, βοήθα μας να βλέπουμε ποιοι χρειάζονται τη στήριξή μας και βοήθα μας να τους στηρίζουμε με όλη μας την καρδιά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός ενεργεί μέσα από εμάς στον κόσμο αυτό.

Stanislav Prokhorov (Samara, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που παλεύουν με προβλήματα εξάρτησης.

32

ΠΕΜΠΤΗ 30 • ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:14-21

Ξερίζωσε το ζιζάνιο! Προσέχοντας ταυτόχρονα μήπως κάποιος στερείται τη χάρη του Θεού, μήπως υπάρχει καμιά ρίζα πικρίας, η οποία φυτρώνοντας προκαλεί ενόχληση, και εξαιτίας της μολυνθούν πολλοί. (Εβραίους 12:15)

Εξετάζοντας το νυχάκι που ξαναφύτεψα και φέτος, δεν απογοητεύτηκα. Τα άνθη του με τα ποικίλα τους χρώματα είχαν ανθίσει. Κάθε φορά τα λουλούδια αυτά μεγαλώνουν κι εξαπλώνονται γρήγορα γεμίζοντας το παρτέρι μου. Στην συνέχεια τα εξέτασα καλύτερα και διαπίστωσα πως σε κάποια μέρη είχαν φυτρώσει ζιζάνια που μοιάζουν πολύ με το νυχάκι, προξενούν όμως προβλήματα και ξεριζώνονται δύσκολα. Όταν καθάρισα το παρτέρι, έπρεπε να ελέγχω κάθε τόσο μήπως ξαναφυτρώσουν τα ζιζάνια που θα μπορούσαν να μου προκαλέσουν κι άλλα προβλήματα. Η Γραφή μας λέει για ένα ζιζάνιο, που αν το αφήσουμε να μεγαλώσει και ν’ αναπτυχθεί στη ζωή μας, θα μας προκαλέσει πολλά προβλήματα. Αν η πικρία ριζώσει, τα λόγια μας θα πληγώνουν τους γύρω μας αντί να τους βοηθούν και να τους θεραπεύουν. Ο μόνος τρόπος για να απαλλαγούμε από την πικρία είναι να την ξεριζώσουμε. Και για να γίνει αυτό, χρειαζόμαστε τη βοήθεια του Θεού. Όταν Του ζητάμε να καθαρίσει την πικρία από τη ζωή μας, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί και να προσευχόμαστε, αλλιώς μπορεί να ξαναφυτρώσει. Όταν ξεριζώνεται η πικρία, ανοίγει χώρος για να αναπτυχθεί αγάπη και συγχώρηση και η ζωή να γίνει ξανά όμορφη. ΠPOΣEYXH Θεέ μας, πάρε την πικρία μας και βάλε στη θέση της αγάπη και καλοσύνη. Θέλουμε η αγάπη Σου να επεκταθεί και στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν φροντίζουμε τον κήπο της ζωής θα εμφανιστούν τα άνθη ενός όμορφου πνεύματος. Shirley Myers (Νέα Υόρκη, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι κηπουροί.

33

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 31 • ΟΚΤΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 38:1-5

«Μην παραιτείσαι» …Κύριε, …θεράπευσέ με, φέρε με πάλι στη ζωή. (Ησαΐας 38:16)

Ο βασιλιάς Εζεκίας βρισκόταν στα πρόθυρα του θανάτου εξαιτίας της ασθένειάς του, όμως έγινε καλά με τη βοήθεια του Θεού. Η ιστορία του μου θυμίζει μια αρρώστια από την οποία ο Θεός με βοήθησε να αναρρώσω. Η δική μου ήταν ψυχική ασθένεια. Πριν αρκετά χρόνια, η μοναξιά, οι οικονομικές δυσκολίες και κάποια θέματα στη δουλειά έγιναν οι αμείλικτοι αντίπαλοί μου κι άρχισα να έχω τάσεις αυτοκτονίας. Ήθελα ανακούφιση από το συναισθηματικό πόνο κι έφτασα να πιστεύω πως μόνο με την αυτοκτονία θα ανακουφιζόμουν. Καθώς πήγαινα προς το γκαράζ ένα βράδυ, σκεφτόμουν ένα σημείωμα όπου είχα γράψει σε κίτρινο χαρτί τετραδίου και διάφορες μεθόδους δηλητηρίασης με μονοξείδιο του άνθρακα. Φτάνοντας στο αυτοκίνητό μου, πρόσεξα μια πλαστικοποιημένη κάρτα προσευχής στο πεζοδρόμιο δίπλα στην πόρτα του οδηγού. Ο τίτλος της έλεγε: «Μην παραιτείσαι». Ένιωθα τα δάκρυά μου να τρέχουν καθώς τη διάβαζα. Παρά το γεγονός ότι δεν είχα δώσει χώρο στο Θεό σε κανένα τομέα της ζωής μου, τον ένιωθα να με προσεγγίζει μέσα από τα λόγια της κάρτας. Το επόμενο πρωί πήγα στο γιατρό. Με συμβουλευτική και φαρμακευτική αγωγή ανάρρωσα από την ασθένειά μου και, λίγους μήνες αργότερα, ένας ποιμένας με οδήγησε στο Χριστό. Έχω την κάρτα αυτή στο μπουφέ μου για να μου θυμίζει τη μεγάλη αξία που δίνει ο Θεός στη ζωή μας και ότι «σώζει αυτούς που βρίσκονται σε απόγνωση» (Ψαλμός 34:19). ΠPOΣEYXH Ουράνιε Πατέρα μας, σε δοξάζουμε για το θεϊκό σου έλεος όταν η ασθένεια μάς στερεί την υγεία και την ελπίδα μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Μην παραιτείσαι. Debra Pierce (Μασαχουσέτη, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι πάσχουν από ψυχικές ασθένειες.

34

ΣΑΒΒΑΤΟ 1 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 5:22-25

Σε ποιον μοιάζω; [Λέει ο Ιησούς:] «Αν θα είχατε γνωρίσει εμένα, θα είχατε γνωρίσει και τον Πατέρα μου». (Ιωάννης 14:7)

Ένας γείτονάς μας ξόδεψε τρεις μήνες για να φτιάξει ένα σπιτάκι στην αυλή για να παίζουν τα παιδιά. Ο τετράχρονος γιος του τον βοηθούσε στην κατασκευή και οι δυο τους μαζί κάρφωναν με ζήλο. Κατά μάνα, κατά κύρη...! Καθώς σκέφτομαι τον μικρό αυτό που αντέγραφε τον πατέρα του, αναρωτιέμαι αν οι πράξεις, οι συνήθειες και οι προτιμήσεις μου καθρεφτίζουν τον ουράνιο Πατέρα μου. Αναρωτιέμαι αν αυτοί που με ξέρουν αναγνωρίζουν χαρακτηριστικά του Πατέρα σε μένα. Άραγε τα λόγια και οι πράξεις μου δείχνουν την επιρροή του Αγίου Πνεύματος στη ζωή μου; Η ζωή μου καθρεφτίζει τη διδασκαλία του Χριστού; Έχω πίστη, υπομονή και αγάπη, όχι μόνο τις καλές μέρες, αλλά καθημερινά; Αν η χριστιανική μου πίστη είναι «γνήσια», θα φανερώνει τον Πατέρα στους γύρω μου. Πρόκειται για μια τρομερή πρόκληση, και ευθύνη, για όλους μας. ΠPOΣEYXH

Πατέρα που μας αγαπάς, θέλουμε να σου μοιάζουμε. Θέλουμε να βοηθάμε τους άλλους να σε γνωρίσουν καλύτερα. Βοήθα μας να προσπαθούμε να φαίνεσαι εσύ μέσα από τα λόγια και τις πράξεις μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όπως ο Χριστός φανέρωνε τον Πατέρα στους γύρω του, το ίδιο μπορώ να κάνω κι εγώ. Meg Mangan (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Πατέρες και γιοι.

35

ΚΥΡΙΑΚΗ 2 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 1:1-14

Η κοινωνία των Αγίων Καθώς έχουμε ένα τόσο μεγάλο πλήθος μαρτύρων που μας περιστοιχίζει, ας απορρίψουμε κάθε βάρος και την αμαρτία, που τόσο εύκολα μας περικυκλώνει σε κάθε ευκαιρία, και ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας. (Εβραίου 12:1)

Μου αρέσει η «Κυριακή των Αγίων Πάντων» κατά την οποία θυμόμαστε τους πιστούς που αναχώρησαν από ανάμεσά μας για την ουράνια δόξα. Κατά τη λατρεία εκείνη την ημέρα διαβάζουμε τα ονόματα των πιστών που πέθαναν τη χρονιά που πέρασε. Ως ποιμένας τους, έχω έντονες αναμνήσεις από τα πρόσωπα των οποίων τα ονόματα ακούγονται, αναμνήσεις ιστοριών και εμπειριών και προσευχών που μοιραστήκαμε... άγιες στιγμές. Οι άνθρωποι αυτοί είναι παραδείγματα σωστής ζωής, γι’ αυτό και είναι σωστό να τιμώ τη μνήμη ατόμων, όπως οι γονείς και οι παππούδες μου, που πρόσφεραν τα μέγιστα για να γίνω αυτός που είμαι. Ίσως μου αρέσει τόσο η συγκεκριμένη Κυριακή επειδή με τον τρόπο αυτό η Χριστιανική εκκλησία αναγγέλλει στον κόσμο πως υπάρχει ένας ένδοξος ουρανός και ότι ο Ιησούς Χριστός είναι το ένα και μοναδικό φως που μας οδηγεί εκεί. Εμείς που πιστεύουμε ξέρουμε με απόλυτη σιγουριά πράγματα που δεν γνωρίζουν όσοι δεν πιστεύουν. Ίσως μου αρέσει εξαιτίας της τέλεσης του Δείπνου του Κυρίου όπου νιώθω έντονα τη σημασία της «κοινωνίας των αγίων» όπως αναφέρει το σύμβολο της Πίστεως των Αποστόλων. Κάθε φορά νιώθω έντονα ότι είμαι περικυκλωμένος από ένα «μεγάλο πλήθος μαρτύρων». Και όλα αυτά είναι πολύ καλά. Γι’ αυτό μου αρέσει τόσο αυτή η Κυριακή. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να ζούμε με ευγνωμοσύνη για όλους τους πιστούς που έζησαν πριν από εμάς. Είθε να ακολουθάμε το παράδειγμα της ζωής τους ώστε κι άλλοι να γνωρίσουν το Χριστό. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Κάθε μέρα ο καθένας μας βρίσκεται στην κοινωνία των αγίων. Dan Johnson (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που είναι πρότυπα χριστιανικής πίστης στη ζωή μου.

36

ΔΕΥΤΕΡΑ 3 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 11:28-30

Ανεξάντλητο έλεος Δεν πουλιούνται πέντε σπουργίτια για δυο ασσάρια; Και όμως ούτε ένα απ’ αυτά δεν είναι ξεχασμένο από το Θεό. (Λουκάς 12:6)

Η όραση του ηλικιωμένου συζύγου μου μειωνόταν και οι ευθύνες μου για τη φροντίδα του αυξάνονταν. Άρχισα να νιώθω παραμελημένη. Καταλάβαινα πως ο σύζυγός μου ήταν το κύριο μέλημα όλων, αλλά μια συγκεκριμένη μέρα ένιωσα πως με θεωρούσαν σαν εξάρτημά του παρά ως ξεχωριστό άτομο. Εκείνο το βράδυ κατά την τακτική μου μελέτη της Βίβλου και προσευχής, δεν ζήτησα τη βοήθεια του Θεού. Όμως καθώς μ’ έπαιρνε ο ύπνος, μου ήρθε στο νου η σκέψη: Ο Χριστός μου δίνει αξία όσο κανείς άλλος. Με γνωρίζει προσωπικά και μ’ αγαπά. Αυτό το άκουγα όλη μου τη ζωή, όμως μόνο τότε το συνειδητοποίησα πραγματικά. Με παρηγόρησε και μου έδωσε δύναμη κι ήρθε τη στιγμή που είχα τη μεγαλύτερη ανάγκη για δύναμη για να αντιμετωπίσω τις προκλήσεις που με περίμεναν. Κοιτώντας πίσω, θαυμάζω τη γενναιοδωρία του Θεού καθώς μου έδωσε πίσω την αυτοπεποίθησή μου και την αίσθηση ότι έχω αξία. Γνώριζε τις ανάγκες μου και με βοήθησε πριν καν του ζητήσω βοήθεια. Επειδή το έλεος του Θεού είναι ανεξάντλητο στη ζωή μας μπορούμε κι εμείς να δείχνουμε έλεος στους γύρω μας. Μπορούμε να εμπιστευόμαστε το Πνεύμα του για οδηγία και καθοδήγηση σε ό,τι λέμε και κάνουμε. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να νιώθουμε το έλεός σου για μας κάθε μέρα. Κάνε μας ευαίσθητους στις ανάγκες των άλλων, είτε αυτές εκφράζονται με λόγια είτε όχι. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Κάθε πράξη αγάπης φανερώνει το έλεος του Θεού.

Margaret Elizabeth Gregory (Hertfordshire, Αγγλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα επιφορτισμένα με τη φροντίδα άλλων.

37

ΤΡΙΤΗ 4 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 19:28-30

Απαλλαγή από τη ντροπή και την ενοχή Αν κανείς ανήκει στο Χριστό, είναι καινούργιο δημιούργημα. Τα παλιά πέρασαν, τώρα πια έχουν γίνει όλα καινούργια! (Β΄ Κορινθίους 5:17)

Η μητέρα μου δούλευε συναρμολογώντας θερμάστρες για να θρέψει τα τέσσερα παιδιά της. Τα Σαββατοκύριακα έβρισκε παρηγοριά πίνοντας μέχρι να μεθύσει. Τα βράδια ξεσπούσε το θυμό της χτυπώντας εμάς τα παιδιά με τη ζώνη όταν παραμελούσαμε κάποια δουλειά στο σπίτι, μαλώναμε μεταξύ μας, ή αμφισβητούσαμε κάποια εντολή της. Όλη αυτή η εσωτερική της πάλη την οδήγησε να κάνει κακές επιλογές: έκανε σχέση μ’ ένα βίαιο άντρα, απομονώθηκε από τους γονείς και τ’ αδέρφια της, έπαιρνε ναρκωτικά κι έπινε με αποτέλεσμα να πεθάνει από τις καταχρήσεις. Κι εγώ συνέχισα το μοτίβο των κακών επιλογών, γεγονός που με βύθιζε στη ντροπή και στις ενοχές. Επέλεξα το αλκοόλ και τα ναρκωτικά αντί να επιδιώξω να βελτιωθώ πνευματικά και προσωπικά, την απομόνωση αντί του συσχετισμού με άλλα άτομα, προτιμούσα να παίρνω παρά να δίνω. Ήθελα να ελευθερωθώ. Μια μέρα που καθόμουν στο κρύο, τσιμεντένιο κελί μου, βρήκα την ελευθερία διαβάζοντας για το θάνατο του Χριστού στο σταυρό. Κατάλαβα ότι ο Χριστός επέλεξε να πεθάνει για να με λυτρώσει από τις κακές μου επιλογές. Τα τελευταία λόγια του Σωτήρα, «τετέλεσται» (Ιώαν. 19:30), σήμαιναν ότι έχω σωθεί από την αμαρτία και από τις καταστροφικές της συνέπειες: τη ντροπή, την ενοχή και την αγωνία. Όταν το πιστέψουμε αυτό πραγματικά, μπορούμε να απελευθερωθούμε από τις πληγές, τα εμπόδια και τις κακές συνήθειες που δεν μας αφήνουν να γίνουμε όπως θέλει ο Θεός να είμαστε. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να καταλάβουμε ότι ο θάνατος και η ανάσταση του Χριστού σημαίνουν πως είμαστε ελεύθεροι από κάθε δεσμά. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Με το Χριστό είμαστε απαλλαγμένοι από τη ντροπή και την ενοχή. Avon White (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που νιώθουν καταρρακωμένα από λάθη του παρελθόντος.

38

ΤΕΤΑΡΤΗ 5 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 139: 5-10

Ο Θεός καθοδηγεί Όταν τυφλός οδηγεί τυφλό και οι δυο θα πέσουν σε λάκκο. (Ματθαίος 15:14)

Όταν οι φίλες μου κι εγώ δοκιμάσαμε να μάθουμε χορούς για ζευγάρια, ξέραμε τους ρόλους: οι άντρες οδηγούν και οι γυναίκες ακολουθούν. Έχοντας μεγαλώσει στην Αμερική, πιστεύω πως οι γυναίκες δεν πρέπει ποτέ να υποκύπτουν στην ανδρική εξουσία. Καθώς όμως άρχισα ν’ απολαμβάνω τους συμπληρωματικούς ρόλους στο χορό και να σκέφτομαι πως ο Θεός επιθυμεί να είναι οδηγός μας, συνειδητοποίησα ότι μάλλον έσφαλα θεωρώντας την καθοδήγηση σαν κυριαρχία, γεγονός που με ζημίωνε. Στο χορό για ζευγάρια ο ρόλος του άντρα είναι να βοηθήσει την παρτενέρ του να παρουσιάσει ομορφιά, κομψότητα και χάρη. Ελέγχει τον περιβάλλοντα χώρο, ορίζει την πορεία τους και οδηγεί τη γυναίκα πιέζοντας ελαφρά με το χέρι του την πλάτη της. Ποτέ δεν θα ξεχάσω τον παρτενέρ μου που δεν κατάφερε να κρατήσει το χέρι του σταθερό. Όλη την ώρα κοιτούσα πίσω από την πλάτη μου μήπως χτυπήσουμε πουθενά. Όμως με παρτενέρ που οδηγούσε με σιγουριά – που ήταν προσεχτικός να καθοδηγεί και να προστατεύει το βήμα μου, ένιωθα ασφάλεια κι ελευθερία να ευχαριστηθώ το χορό. Όμοια και ο Θεός θέλει να μας οδηγεί, όχι να μας κατακυριεύσει. Επειδή είμαστε πλασμένοι κατ’ εικόνα Θεού, όταν υποτασσόμαστε στη γεμάτη αγάπη οδηγία του, φανερώνουμε την ομορφιά και τη χάρη του Θεού στο γεμάτο φόβο, χαμένο και χαοτικό κόσμο. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, δίδαξέ μας να ακολουθάμε την οδηγία σου για να μπορούμε να οδηγήσουμε άλλους στην αλήθεια της αγάπης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός οδηγεί με δύναμη και σιγουριά. Shadia Hrichi (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χορευτές.

39

ΠΕΜΠΤΗ 6 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 14:15-31

Ν’ αγαπάς το Θεό, ν’ αγαπάς και τους ανθρώπους «Θ’ αγαπήσεις τον Κύριο το Θεό σου με όλη την καρδιά σου, και με όλη την ψυχή σου, και με όλη τη διάνοιά σου, και με όλη τη δύναμή σου. Αυτή είναι η πρώτη εντολή… Θ’ αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου. Μεγαλύτερη απ’ αυτές δεν υπάρχει άλλη εντολή». (Μάρκος 12:30-31)

Η λατρεία στην κατασκήνωση έφερε τους συμμετέχοντες πιο κοντά τον ένα στον άλλο στο όνομα του Χριστού. Ο χώρος ήταν απλός. Δεν είχαμε φανταχτερά καθίσματα, ηχοσύστημα ή φωτισμό. Αντιπροσωπεύονταν πολλά δόγματα. Συγκεντρωθήκαμε όλοι μαζί επειδή αγαπούσαμε το Θεό και νιώθαμε ευγνωμοσύνη για τον Ιησού Χριστό. Το να είναι κανείς χριστιανός είναι ευκολότερο από ό,τι συχνά το παρουσιάζουμε. Καλούμαστε να αγαπάμε τον Κύριο το Θεό μας και τον πλησίον μας όπως τον εαυτό μας. Όταν αγαπάμε το Θεό, θέλουμε να τον γνωρίζουμε καλύτερα και να αναπτύξουμε μια πιο δυνατή και πιο προσωπική σχέση με τον Κύριο. Όσο περισσότερο «δουλεύουμε» τη σχέση μας με το Θεό, τόσο περισσότερο το Άγιο Πνεύμα εργάζεται μέσα μας για να μας κάνει όπως μας θέλει ο Θεός. Όσο περισσότερο αφήνουμε το Άγιο Πνεύμα να εργαστεί μέσα μας, τόσο περισσότερο αγαπάμε τους γύρω μας. Αν όλοι οι χριστιανοί επιδιώξουν να αγαπάνε το Θεό και τους ανθρώπους γύρω τους, σκεφτείτε πόσα θαυμαστά μπορούμε να πετύχουμε για την προώθηση της βασιλείας του Θεού και για τη διακήρυξη του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, όταν η ζωή μας γίνεται περίπλοκη, θύμιζέ μας να εστιάζουμε στην απλότητα της εντολής σου να αγαπάμε εσένα και τους γύρω μας. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ν’ αγαπάς το Θεό, ν’ αγαπάς και τους ανθρώπους. Bev Hurlburt (Οχάιο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι χριστιανικές κατασκηνωτικές διακονίες.

40

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 5:16

«Προσευχηθείτε για μένα» Πολύ ισχύει η δέηση του δικαίου όταν τη θέσει σε ενέργεια. (Ιακώβου 5:16)

Η περσινή χρονιά ήταν γεμάτη δοκιμασίες και δυσκολίες για μένα και τους δικούς μου. Αν και ζω υγιεινά, άρχισα να παρατηρώ κάποιες αρνητικές αλλαγές στην υγεία μου. Η σύζυγος και η κόρη μου με παρακίνησαν να δω το γιατρό μας και να ζητήσω βοήθεια. Ο γιατρός αμέσως διέγνωσε αρκετά προβλήματα: αυξημένη ουρία, κρεατινίνη και ζάχαρο στο αίμα μου και διόγκωση της καρδιάς. Με πληροφόρησε πως αυτά θα μπορούσαν να προκαλέσουν τύφλωση, εγκεφαλικό και έμφραγμα ανά πάσα στιγμή. Ξεκίνησα αμέσως θεραπευτική αγωγή και αυστηρή δίαιτα. Και το πιο σημαντικό, ζήτησα από άλλους να προσεύχονται για μένα. Η οικογένειά μου, οι φίλοι μας, τα μέλη της εκκλησίας, ακόμα και άτομα που βρίσκονταν μακριά προσεύχονταν για μένα. Και όντως, η θεραπεία μου έγινε ένα δυναμικό παράδειγμα πίστης, ακόμα και σε φίλους που δεν ήταν πιστοί, συμπεριλαμβανομένων και των γιατρών μου. Κάποιοι μάλιστα μου έγραψαν για να μου πουν: «Η πίστη σου με βοήθησε να αυξηθώ στην πίστη μου». Δόξα στον Κύριο! Η χριστιανική κοινότητα που προσεύχεται είναι μια κοινότητα που λατρεύει το Θεό. Όταν προσευχόμαστε μαζί φέρνουμε αγάπη, πίστη, ελπίδα, ειρήνη και δικαιοσύνη στον κόσμο. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Θεέ, αύξησε την πίστη μας και βοήθα μας να διακηρύττουμε ότι ο Ιησούς Χριστός είναι η οδός, η αλήθεια και η ζωή που ζητάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν προσευχόμαστε ο ένας για τον άλλο δίνουμε δυναμική μαρτυρία για την πίστη μας. Komal Masih (Uttar Pradesh, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνθρωποι που προσεύχονται για μένα.

41

ΣΑΒΒΑΤΟ 8 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 10:25-37

Όταν αλλάζουν τα σχέδια Του ανθρώπου μελετά η καρδιά τι πρόκειται να κάνει, αλλά τα βήματά του τα κατευθύνει ο Κύριος. (Παροιμίες 16:9)

Η Πέγκυ βρισκόταν στην πατρίδα με άδεια και ανυπομονούσα να πιούμε μαζί καφέ. Όταν δεν έφτασε στην ώρα της, αναρωτήθηκα τι την καθυστερούσε. Ήξερα πως δεν είχε κινητό για να επικοινωνήσει μαζί μου. Άρχισα να χάνω την υπομονή μου. Τελικά ήρθε, χωρίς να βιάζεται και ζήτησε συγνώμη για την καθυστέρηση. Μου εξήγησε πως μιλούσε με κάποιο άτομο που είχε μεγάλη ανάγκη. Η Πέγκυ έδωσε τον απαραίτητο χρόνο για να ανταποκριθεί, όντας σίγουρη για την κατανόησή μου. Ο θαυμασμός αντικατέστησε τον εκνευρισμό μου. Σαν τον Καλό Σαμαρείτη, η Πέγκυ έκανε ότι μπορούσε για να βοηθήσει κάποιον που είχε ανάγκη. Τη ρώτησα: «Πώς όμως χειρίζεσαι τη δική σου ανησυχία για την καθυστέρηση;». Και η Πέγκυ απάντησε: «Έμαθα να εμπιστεύομαι το Θεό να φροντίσει για το άτομο που με περιμένει». Τώρα όποτε καθυστερώ χωρίς να φταίω και εφόσον έχω ενημερώσει τους άλλους για την κατάσταση, μαθαίνω να εμπιστεύομαι το Θεό ότι εκείνος εργάζεται όπου κι αν πηγαίνω. Συχνά μαθαίνω πως το άτομο που με περίμενε είτε αντιμετώπισε κι αυτό καθυστέρηση, ή συνέβη κάτι και τους βόλεψε η αλλαγή. Οι καθυστερήσεις είναι αναπόφευκτες, έχουμε όμως μια επιλογή: μπορούμε είτε να αντιδράσουμε με αγωνία, είτε να πιστέψουμε πως ο Θεός καθοδηγεί τα βήματά μας. Όταν εμπιστευόμαστε το χρονοδιάγραμμα του Θεού έχουμε ειρήνη. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, αφήνουμε τη ζωή μας σήμερα στα χέρια σου. Βοήθα μας να πιστέψουμε ότι εσύ θα βάλεις τάξη στη ζωή μας καθώς Σου την εμπιστευόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τα σημερινά μας σχέδια μπορεί ν’ αλλάξουν με την παρέμβαση του Θεού. Ellen M. Cardwell (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να είμαστε ανοιχτοί σε όσα μπορεί να παρέμβουν στο πρόγραμμά μας.

42

ΚΥΡΙΑΚΗ 9 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΧΡΟΝΙΚΩΝ 16:28-36

Ο Θεός θεραπεύει Δοξολογείτε τον Κύριο, γιατί είναι καλός κι αιώνια διαρκεί η αγάπη του. (Α΄ Χρονικών 16:34)

Πριν από χρόνια μου τηλεφώνησαν να επιστρέψω στο νοσοκομείο για μια δεύτερη μεταμόσχευση νεφρού. Έκανα αιμοκάθαρση για δύο μεγάλες περιόδους και πριν από ένα χρόνο ο αδερφός μου μού έδωσε το ένα του νεφρό. Κράτησα το νεφρό του για λίγο και όταν το σώμα μου το απέρριψε, έπρεπε να μου το αφαιρέσουν. Κατά τη διαδικασία της απόρριψης έχασα την ακοή μου. Έτσι επέστρεψα στην αιμοκάθαρση. Μετά από λίγες εβδομάδες δέχτηκα το δεύτερο νεφρό. Προερχόταν από ένα άντρα που σκοτώθηκε σε μια πόλη στις μεσοδυτικές πολιτείες. Στο πορτοφόλι του είχε μια κάρτα που έλεγε ότι το σώμα του θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς αν πέθαινε. Έχω το νεφρό αυτό για περίπου 35 χρόνια και είμαι υγιής όλο αυτό το διάστημα. Νιώθω ευγνωμοσύνη για το μόσχευμα και το δωρητή που μου χάρισε πολλά χρόνια ευτυχισμένης ζωής εξαιτίας της προθυμίας του να έχει την κάρτα του δωρητή στο πορτοφόλι του. Πιστεύω πως ο Θεός με θεράπευσε και καθημερινά τον ευχαριστώ. Τώρα επισκέπτομαι μονάδες αιμοκάθαρσης στην πόλη μου για να δώσω ενθάρρυνση κι ελπίδα στα άτομα που χρειάζονται ακόμα τα μηχανήματα. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που μας καλείς να σε υπηρετούμε κάθε μέρα στο όνομα του Ιησού Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα ευχαριστήσω το Θεό για τη ζωή μου.

Lyndon C. Weberg (Αριζόνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που βρίσκονται σε αναμονή για μεταμόσχευση.

43

ΔΕΥΤΕΡΑ 10 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 12:16

Νιώθεις μοναξιά; Να έχετε το ίδιο φρόνημα ο ένας προς τον άλλο. (Ρωμαίους 12:16, Φίλος)

Η μαμά μου πέθανε όταν ήμουν περίπου τεσσάρων ετών, έτσι τα αδέρφια μου κι εμένα μας μεγάλωσαν ο μπαμπάς και η προγιαγιά μας. Εξαιτίας αυτής της απώλειας, ένιωθα πάντα στο περιθώριο στο σχολείο. Όμως η στάση μου για τη ζωή άλλαξε ριζικά στην Έκτη τάξη. Μέχρι τότε δεν είχα συναντήσει άλλο παιδί που να έχει χάσει τη μαμά του. Πάντα θυμάμαι την αντίδρασή μου όταν άκουσα μια συμμαθήτρια να διαβάζει την έκθεσή της. Στην έκθεση ανέφερε ότι η μητέρα της είχε πεθάνει. Προσπάθησα να ακούσω προσεχτικά για να ρουφήξω αυτά που έλεγε. Θυμάμαι πόσο χάρηκα που γνώριζα κάποιο άτομο που είχε ζήσει την ίδια απώλεια με μένα. Αυτή η μοναδική συνάντηση άλλαξε τον τρόπο που έβλεπα το θάνατο της μητέρας μου. Πιστεύω πως μερικές φορές στην πνευματική μας ζωή θέλουμε να βρούμε κάποιο άτομο που να έχει τα ίδια αισθήματα για το Θεό μ’ εμάς. Είτε είμαστε σπίτι, στο σχολείο, ή στη δουλειά, θέλουμε να μας καταλαβαίνουν. Η αλληλεγγύη είναι ένα ισχυρό εργαλείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προώθηση της επικοινωνίας με τους γύρω μας και για την υπηρεσία του Θεού. Είμαι ευγνώμων που ο Θεός μας αγαπά τόσο που επιτρέπει να διασταυρωθούμε στη ζωή μας με άλλα άτομα την κατάλληλη στιγμή. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε που μας αφήνεις να μοιραζόμαστε τη ζωή μας με άλλους. Είθε η ιστορία της ζωής μας να οδηγήσει ανθρώπους σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μπορεί να με χρησιμοποιήσει σήμερα για να βοηθήσει κάποιον/α που νιώθει μοναξιά ή έχει ανάγκη.

Tara Regina Lyle (Mississippi) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που νιώθει μοναξιά.

44

ΤΡΙΤΗ 11 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 62:2-9

Ανάπαυση για την ψυχή Μονάχα στο Θεό βρίσκει η ψυχή μου τη γαλήνη. (Ψαλμός 62:2)

Όταν ήμουν στους πεζοναύτες έπρεπε να κουβαλάω βαρύ εξοπλισμό ή εφόδια στην πλάτη μου. Θυμάμαι καθαρά πόσο ελαφρύς και ανακουφισμένος ένιωθα όταν μου επέτρεπαν να ακουμπήσω κάτω το φορτίο μου. Ξαφνικά ένιωθα ελαφρύς σαν φτερό. Στον κόσμο αυτό κουβαλάμε δύο είδη φορτίων: τα υλικά και τα πνευματικά. Τα υλικά φορτία μας βαραίνουν, εξαντλούν τη δύναμή μας και κουράζουν το σώμα μας. Τα πνευματικά βάρη –οι ανησυχίες, οι φόβοι, οι θλίψεις– μας βαραίνουν πνευματικά και συναισθηματικά. Το Ψαλμός 62:9 μας δείχνει πώς να απαλλαγούμε από τα πνευματικά βάρη και να βρούμε ανάπαυση στην ψυχή μας. Πώς μπορεί να βρει η ψυχή μας την ανάπαυση που περιγράφει ο ψαλμωδός; Μέσα από τη σχέση μας με το Θεό, καθώς τον εμπιστευόμαστε και του ανοίγουμε την καρδιά μας στην προσευχή, βρίσκουμε παρηγοριά, ειρήνη στο πνεύμα μας και απελευθέρωση από το φόβο και την ανησυχία. Τότε είναι που αφήνουμε το φορτίο μας και συνεχίζουμε το δρόμο μας ξαλαφρωμένοι, ανανεωμένοι και ενθαρρυμένοι. Να θυμάστε: ο Θεός ήδη γνωρίζει τι βρίσκεται στην καρδιά μας, επομένως δεν τον πληροφορούμε για τις έγνοιες και τα βάρη μας όταν τον εκζητάμε στην προσευχή. Αφήνουμε τα βάρη μας στον Κύριο για να μην χρειάζεται να τα κουβαλάμε άλλο μόνοι μας. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να εκμεταλλευόμαστε πλήρως την προσφορά σου για ανάπαυση της ψυχής μας και θύμιζέ μας πως όταν αναπαυόμαστε στη δύναμή σου, τίποτα δεν μπορεί να μας κλονίσει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός μας καλεί να ξεφορτωθούμε τα βάρη μας.

DeVonna R. Allison (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι βετεράνοι στρατιωτικοί.

45

ΤΕΤΑΡΤΗ 12 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΙΩΑΝΝΟΥ 5:11-12

Το δώρο Ας ευχαριστούμε, λοιπόν, το Θεό για την ανέκφραστη δωρεά του. (Β΄ Κορινθίους 9:15)

Άνοιξα αργά το δώρο. Το δώρο αυτό, ένα από τα πολλά που είχα πάρει από μια καλή φίλη μέσα στα χρόνια, θα ήταν προσεγμένο και υπερβολικό σαν όλα τα άλλα. Με ξέρει καλά. Γνωρίζει τις ελλείψεις και τα δυνατά μου σημεία και παρόλα αυτά με αγαπά. Για μια στιγμή δίστασα. Γνωρίζοντας πως ποτέ δε θα μπορούσα να της ανταποδώσω με κάτι τόσο ακριβό, σκέφτηκα να της επιστρέψω το δώρο. Βλέποντας όμως το πρόσωπό της, γεμάτο προσμονή για τη χαρά μου, δεν μπορούσα να της στερήσω την ευχαρίστηση. Το δώρο θα έκανε καλό και στις δυο μας. Για πολλά χρόνια απέρριπτα το ακριβό δώρο της συγχώρησης που μου έδωσε ο Θεός με το αίμα του Χριστού. Το θεωρούσα χρέος που θα έπρεπε να ξεπληρώσω. Η ενοχή ήταν αβάσταχτη, το βάρος της αυτοεκτίμησής μου μεγάλο. Όμως μια μέρα που καθόμουν με τη φίλη μου, το κατάλαβα. Είδα το Χριστό στα μάτια της. Το δώρο της θαυμαστής θυσίας Του και της προσφοράς της αιώνιας ζωής Τον ευχαριστεί, παρά τη δική μου αναξιότητα. Το ότι ποτέ δε θα μπορέσω να Τον ξεπληρώσω δεν έχει καμιά σχέση. «Γιατί ο Θεός αγάπησε με μια τέτοια αγάπη τον κόσμο, ώστε πρόσφερε το Γιο του το Μονογενή, για να μην χαθεί ο καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν αλλά να έχει ζωή αιώνια» (Ιωάννης 3:16). Το μόνο που χρειάζεται να πούμε είναι: «ευχαριστώ». ΠPOΣEYXH Κάθε μέρα, αγαπημένε μας Θεέ, μας δίνεις καινούρια δώρα. Χάρισέ μας μάτια που τα βλέπουν και τα δέχονται με ευγνωμοσύνη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Είναι ευλογία να δεχόμαστε τα δώρα του Θεού. Heidi Gaul (Όρεγκον, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι πιστοί/ες φίλοι/ες.

46

ΠΕΜΠΤΗ 13 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 4:1-15

Στην έρημο Νερά θα δώσω σε διψασμένη γη και ποταμούς σε στεγνωμένο έδαφος. Το Πνεύμα μου στους απογόνους σου θα βάλω και στα παιδιά σου την ευλογία μου. (Ησαΐας 44:3)

Το κέντρο της πατρίδας μου, της Αυστραλίας, είναι άνυδρο. Το κέντρο αυτό το διαπερνά από το βορά προς το νότο ένα δίκτυο από ποτάμια που μπορεί να παραμένουν στεγνά για χρόνια. Φέτος οι βροχές που προκάλεσαν οι μουσώνες στο βορά έδωσαν τεράστιες ποσότητες νερού στις λεκάνες απορροής των ποταμών αυτών. Αργά και σταθερά το νερό άρχισε να κυλά προ το νότο στην μεγάλη αποξηραμένη λίμνη Ερ. Καθώς γέμιζαν τα κανάλια άρχισε να εμφανίζεται νέα ζωή. Τα δέντρα και οι θάμνοι φούντωσαν, ξεφύτρωσε χορτάρι και άνθισαν λουλούδια. Στη λίμνη Ερ μυριάδες υδρόβια πουλιά συγκεντρώθηκαν για τροφή και για αναπαραγωγή. Η έρημος γέμισε ξανά ζωή. Ο Θεός διαβεβαιώνει το λαό του ότι θα τους δώσει το νερό της ζωής και ο Χριστός ήρθε να προσφέρει το «ζωντανό νερό» σε όποιον το δεχτεί. Το ίδιο ισχύει κα σήμερα. Ανανεωμένες πνευματικά, οι ζωές ανθίζουν εν Χριστώ. Όποιος πιστεύει σ’ Αυτόν γίνεται πηγή του «ζωντανού νερού» για τους άλλους (Ιωάν. 7:38). Όταν αφήνουμε το Άγιο Πνεύμα να μας οδηγήσει σε πράξεις ελέους, πίστης και αγάπης, φανερώνουμε την άφθονη ζωή που πηγάζει μέσα μας (Ιωάν. 10:10). ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας κάθε μέρα να φανερώνουμε την παρουσία σου που χαρίζει ζωή στους ανθρώπους που συναντάμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η παρουσία του Χριστού ανανεώνει κάθε άνθρωπο.

Everard Blackman (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι άνθρωποι που ζουν στις ερήμους.

47

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 14 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 32:8-11

Η σωστή απάντηση Μου λες [Κύριε]: «Σύνεση θα σου δώσω, θα σου διδάξω την οδό που πρέπει να βαδίζεις· θα σε ορμηνεύω, η προσοχή μου θα ’ναι πάνω σου». (Ψαλμός 32:8)

Σε κάθε φάση της ζωής είναι αναμενόμενο ότι θα μας κάνουν συγκεκριμένες ερωτήσεις. Τους αποφοίτους Λυκείου τους ρωτάνε τι θα σπουδάσουν. Τους νεόνυμφους τους ρωτάνε πότε σχεδιάζουν να κάνουν μωρό. Τις νοικοκυρές τις ρωτάνε τι θα κάνουν για να γεμίζουν τις ώρες τους όταν το μικρότερο παιδί τους πάει στο σχολείο. Έχω αντιμετωπίσει όλες αυτές τις ερωτήσεις, με πιο πρόσφατη την τελευταία. Κάθε φορά που με ρωτάνε: «Τι θα κάνεις τώρα που όλα σου τα παιδιά είναι στο σχολείο;» νιώθω πιεσμένη να δώσω τη «σωστή απάντηση», να ξέρω πώς θα εξελιχθεί η ζωή μου και πώς θα επιτύχω τους στόχους μου. Όμως ο Θεός δεν υποσχέθηκε να μου δείξει εκ των προτέρων το σχέδιο της ζωή μου. Αντίθετα, θέλει να εμπιστεύομαι τον Κύριο για το μέλλον μου και υπόσχεται πως θα με ορμηνεύει στην πορεία. Αντί να ενδώσω στην πίεση της «σωστής απάντησης», θα εμπιστεύομαι κάθε μέρα μου στον Ιησού. Ξέρω πως μπορώ να στηρίζομαι πάνω του για να μου δείξει τη σωστή κατεύθυνση ώστε να καταλήξω εκεί που με θέλει ο Θεός. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να σου εμπιστευόμαστε το μέλλον μας και να στηριζόμαστε σε σένα για συμβουλές και οδηγίες για τη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός υπόσχεται ότι θα μας οδηγεί στην πορεία της ζωής μας.

Kim Harms (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι γονείς μικρών παιδιών.

48

ΣΑΒΒΑΤΟ 15 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 4:4-7

Αρχείο Μέσα στη θλίψη μου στον Κύριο φώναξα και μ’ αποκρίθηκε. (Ψαλμός 120:1)

Δεν μπορώ να μετρήσω τις φορές που ταυτίστηκα με τις προσευχές του ψαλμωδού. Για το λόγο αυτό κρατάω ένα αρχείο με τις προσευχές μου που απαντήθηκαν κι έτσι ανακαλώ γρήγορα και εύκολα τις περιπτώσεις που ο Θεός μου είπε «ναι». Είναι σημαντικό να κρατάμε ένα αρχείο με τις προσευχές μας που πήραν απάντηση επειδή καθημερινά χρειαζόμαστε ενθάρρυνση. Η καλύτερη ενθάρρυνση προέρχεται από την ανάμνηση κάθε καλού που έκανε για μας ο Θεός. Όπως ήταν πιστός στο παρελθόν, έτσι ο Θεός θα είναι πιστός και στο παρόν –και στο αύριο. Ο Θεός δεν αλλάζει. Δεν είναι άστατος. Ό,τι προβλήματα κι αν αντιμετωπίζουμε σήμερα, μπορούμε να τα παρουσιάσουμε στο Θεό. Όταν επικαλούμαστε τον Πλάστη μας, όπως έκανε ο ψαλμωδός, ακούει τις προσευχές μας. Και μπορούμε να έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη και πίστη ότι θα μας απαντήσει. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Πατέρα, βοήθα μας να θυμόμαστε και να είμαστε ευγνώμονες για καθετί που κάνεις στη ζωή μας. Προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό». Αμήν. (Λουκάς 11:2-4) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός είναι πιστός και θα απαντήσει όταν τον επικαλούμαστε. David Bowman (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Να έχουμε ευγνωμοσύνη για την πιστότητα του Θεού.

49

ΚΥΡΙΑΚΗ 16 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 12:41-44

Πιο κοντά στο Θεό Αν ακόμα διένεμα όλα τα υπάρχοντά μου για να θρέψω τους πεινασμένους… χωρίς όμως να έχω αγάπη, δε θα μου είχε ωφελήσει σε τίποτε. (Α΄ Κορινθίους 13:3)

Πρόσφατα ολοκληρώσαμε στην εκκλησία μας μια εκστρατεία σχετική με την επιστασία. Το πρόγραμμα το αποτελούσαν μια σειρά από μηνύματα, ξεκινώντας από τη βασική εικόνα της ζωής για το Χριστό. Στη συνέχεια εξετάσαμε πώς η επιστασία –δηλαδή το να είμαστε διαχειριστές των αγαθών που μας δίνει ο Θεός– ευαρεστεί το Θεό, συμπεριλαμβάνοντας και τη βιβλική διδασκαλία για τη διαχείριση των χρημάτων. Ως υπεύθυνος της επιτροπής επιστασίας, κανόνισα μια συνάντηση με τον ποιμένα μας πριν ξεκινήσει η εκστρατεία για να συζητήσουμε με ποιους όρους θα καθορίζαμε την επιτυχία της. Περίμενα ότι ο ποιμένας θα έλεγε πως περίμενε μια αύξηση γύρω στο 5% στις οικονομικές εισφορές, ή μια αύξηση σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά των ατόμων που θα υπόσχονταν να βοηθήσουν οικονομικά. Όταν όμως του έθεσα την ερώτηση, έμεινα έκπληκτος από την απάντησή του. Είπε πως κατά τη γνώμη του θα ήταν επιτυχία να δούμε περισσότερους ανθρώπους να πλησιάζουν πιο κοντά στο Θεό. Όσο σκεφτόμουν την απάντησή του, τόσο περισσότερο συνειδητοποιούσα ότι είχε δίκιο. Η χήρα στη σημερινή ιστορία προσέφερε με γενναιοδωρία και ο Χριστός την επαίνεσε γι’ αυτό. Ειλικρινά πιστεύω πως το Θεό δεν τον νοιάζει πόσα δίνουμε, αλλά το πώς δίνουμε –με την καρδιά μας, με χαρά, έχοντας επιθυμία να πλησιάσουμε πιο κοντά στο Θεό επειδή τον εμπιστευόμαστε. Αν κινούμαστε πιο κοντά στο Θεό –με τη λατρεία, την προσευχή, την υπηρεσία και τη μαρτυρία μας– τότε η προσφορά μας θα γίνεται με χαρά και γενναιοδωρία ως η φυσική έκφραση της ευχαριστίας μας προς το Θεό για όλα όσα μας δίνει. ΠPOΣEYXH Θεέ μας, δίδαξέ μας να προσφέρουμε με χαρά για να πλησιάσουμε πιο κοντά σε σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η γενναιόδωρη προσφορά εκφράζει την ευχαριστία μας προς το Θεό. John D. Bown (Μινεσότα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι υπεύθυνοι για τα οικονομικά των εκκλησιών μας.

50

ΔΕΥΤΕΡΑ 17 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:25-32

Φίμωτρο στο στόμα μου Κανένας άπρεπος λόγος να μη βγαίνει από το στόμα σας, αλλά μόνο καλός που να συντελέσει στην κάλυψη μιας ανάγκης, με σκοπό να ωφελήσει εκείνους που ακούνε. (Εφεσίους 4:29)

Πριν από χρόνια υιοθέτησα ένα σκύλο που φοβόταν τους ξένους. Κάθε φορά που τον εξέταζε ο κτηνίατρος, του έβαζε φίμωτρο για να μην τον δαγκώσει. Είναι φορές που εύχομαι να μπορούσε κάποιος να βάλει και σε μένα φίμωτρο – όπως τη φορά που μάλωσα τη γυναίκα που μιλούσε δυνατά στο κινητό της. Αμέσως θυμήθηκα το Ψαλμός 39:2: «Θα ’μαι προσεκτικός στο πώς πορεύομαι, ώστε η γλώσσα μου να μη με κάνει κι αμαρτάνω· θα βάλω φίμωτρο στο στόμα μου». Αν ο ψαλμωδός είχε την αυτοσυγκράτηση να κρατάει κλειστό το στόμα του, εγώ γιατί να μην μπορώ; Ακόμα κι όταν καταφέρνω να κρατήσω κλειστό το στόμα μου, από μέσα μου σιγοβράζω. Κι αυτό είναι το ξεκίνημα της αμαρτίας. Έμαθα πως για να ζω σωστά και να μην αμαρτάνω με τα λόγια μου χρειάζεται να έχω πιο στενή επικοινωνία με το Θεό. Τα λόγια: «Κύριε, βάλε φίμωτρο στο στόμα μου», έχουν γίνει μια συχνή προσευχή μου. Κάθε φορά που νιώθω ενοχλημένη, ζητώ από το Θεό να με ηρεμήσει. Του ζητάω να μου δίνει δύναμη να συμπεριφέρομαι με γλυκύτητα. Εξακολουθώ να κάνω λάθη και να βγαίνουν από το στόμα μου κουβέντες γεμάτες θυμό. Μερικές φορές μιλάω με τόνο που προσβάλει τον άλλο. Όμως μεταμελούμαι και ομολογώ την αμαρτία μου στο Θεό ζητώντας συγχώρηση. Του ζητάω τότε να δυναμώσει την επιθυμία μου να μιλάω με καλοσύνη και αυτοέλεγχο την επόμενη φορά που ο θυμός ή η αγανάκτηση θα με καταλάβουν. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Ουράνιε Πατέρα, είθε τα λόγια μας να είναι γεμάτα καλοσύνη, χάρη και ευσέβεια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού μπορεί να μεταμορφώσει τα γεμάτα θυμό λόγια μας, σε λόγια που θα ωφελήσουν τον άλλο. Debra Pierce (Μασαχουσέτη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που θυμώνουν εύκολα.

51

ΤΡΙΤΗ 18 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΡΚΟΣ 1:40-45

Συμπόνια Ο Ιησούς τον σπλαχνίστηκε κι απλώνοντας το χέρι του τον άγγιξε και του λέει: «Θέλω, καθαρίσου». (Μάρκος 1:41)

Πριν από πολλά χρόνια μια γειτόνισσα έχασε ένα από τα παιδιά της σ’ ένα τραγικό δυστύχημα. Δεν τη γνώριζα καλά, όμως εξαιτίας των συνθηκών του θανάτου του παιδιού, έκλαιγα για μέρες. Τελικά, αφού είχαν περάσει αρκετές εβδομάδες, έγραψα στη γειτόνισσά μου και με έκπληξη μου απάντησε λέγοντας πως μηνύματα σαν το δικό μου έριχναν ακτίνες φωτός στη μέρα της. Έκτοτε της στέλνω ένα μήνυμα κοντά στην επέτειο του θανάτου του παιδιού και άλλο ένα κοντά στα γενέθλιά του. Κάποια φορά που συναντηθήκαμε τυχαία με αγκάλιασε λέγοντας: «Κάθε φορά έρχονται οι κάρτες σου. Όλοι οι άλλοι το ξεχνάνε». Εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της που, μετά από τόσα χρόνια, κάποιος μοιραζόταν μαζί της τον πόνο που εκείνη ποτέ δεν ξεχνούσε. Ο Χριστός ήταν γεμάτος συμπόνια και μας δίδαξε να σπλαχνιζόμαστε τους γύρω μας. Μερικές φορές το μόνο που χρειάζεται είναι να δώσουμε μια αγκαλιά, να στείλουμε μια κάρτα, να ακούσουμε τον άλλο και να δείξουμε την αγάπη του Χριστού. ΠPOΣEYXH

Σπλαχνικέ μας Πατέρα, γνωρίζεις τον πόνο μας. Με τη δική σου χάρη μπορούμε να προχωρήσουμε μέσα στον πόνο μας. Σ’ ευχαριστούμε που το άγγιγμά σου μας θεραπεύει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός μας καλεί να είμαστε σπλαχνικοί.

Margie Harding (Μέριλαντ, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Γονείς που πενθούν το θάνατο του παιδιού τους.

52

ΤΕΤΑΡΤΗ 19 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 109:1-4

Στην προσευχή [Ο ψαλμωδός έγραψε:] «Εγώ προσεύχομαι». (Ψαλμός 109:4)

Όταν πρωτοδιάβασα την περικοπή αυτή σχεδόν σοκαρίστηκα. Την περίοδο εκείνη με απασχολούσε πολύ η κατάσταση μιας φίλης. Προσευχόμουν γι’ αυτή ένθερμα και, για να είμαι ειλικρινής, άρχισα ν’ αναρωτιέμαι αν ήταν αποτελεσματική η προσευχή για καταστάσεις σαν της φίλης μου. Και τότε διάβασα αυτό. Αυτό που κάνει τόσο αξιοσημείωτο το σημερινό εδάφιο είναι τα εδάφια που προηγούνται. Αν και δεν έγραψε όλους του Ψαλμούς ο Δαβίδ, κατά πάσα πιθανότητα έγραψε το συγκεκριμένο. Στα πρώτα εδάφια του Ψαλμού αυτού αναφέρει κάποια απαίσια και τρομερά πράγματα. Λέει πως ασεβείς και ύπουλοι άνθρωποι είπαν ψέματα εναντίον του. Τον περικύκλωσαν με λόγια μίσους. Τον πολεμούσαν χωρίς αιτία. Σε αντάλλαγμα για τη φιλία του τον κατηγορούσαν. Και στη συνέχεια γράφει: «Εγώ προσεύχομαι». Ο Δαβίδ θα μπορούσε να τους πολεμήσει. Ήταν δεινός πολεμιστής. Θα μπορούσε να τους καταδικάσει επειδή ήταν βασιλιάς. Όμως τι ήταν αυτό που επέλεξε να κάνει; Προσευχόταν. Ο Δαβίδ, ο πολεμιστής και βασιλιάς, θεωρούσε την προσευχή ως την καλύτερη άμυνα απέναντι στους εχθρούς του. Τι πρότυπο για μας! ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για το προνόμιο της προσευχής. Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, βοήθα μας να είμαστε άνθρωποι προσευχής. Στο όνομα του Γιου σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν είμαστε ταραγμένοι η προσευχή είναι η καλύτερή μας επιλογή.

Harriet Michael (Κεντάκι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εχθροί μου.

53

ΠΕΜΠΤΗ 20 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 55:6-11

Ποιο δρόμο ακολουθώ; Τούτη είναι η δική μου εντολή: Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο, όπως ακριβώς σας αγάπησα. (Ιωάννης 15:12)

Δυο φορές ονειρεύτηκα πως οδηγούσα σ’ ένα δρόμο διπλής κατεύθυνσης με δύο λωρίδες όταν ένα αυτοκίνητο εμφανίστηκε στη λωρίδα μου, προερχόμενο από την αντίθετη κατεύθυνση. Κοίταξα τότε τη διπλανή λωρίδα κι είδα ένα αυτοκίνητο να κινείται στην ίδια κατεύθυνση μ’ εμένα. Εγώ ήμουν που οδηγούσα στη λάθος λωρίδα. Όταν ξύπνησα, σκέφτηκα τα όνειρά μου. Θυμήθηκα τότε που οδήγησα πρώτη φορά στην Ιορδανία, αν και ήξερα ότι τα αυτοκίνητα κινούνταν από τα δεξιά, εγώ πήγαινα λάθος. Φτάνοντας στο φανάρι σε μια ανηφόρα, βρέθηκα να έχω μπροστά μου πολλά αυτοκίνητα σταματημένα στο φανάρι, περιμένοντας το πράσινο και κατευθυνόμενα προς την αντίθετη κατεύθυνση. Έμεινα εμβρόντητος και γρήγορα έκανα αναστροφή. Τελικά κατάλαβα τα όνειρά μου. Διαβάζοντας το Ησαΐας 55:6-11, στο ανάγνωσμα του Επιούσιου Άρτου για την ημέρα εκείνη, σκέφτηκα τις πρόσφατες δυσκολίες στην πίστη μου. Ο δρόμος του Θεού είναι διαφορετικός από το δικό μου. Θέλω να υπακούσω στην εντολή του Ιωάννης 15:12, εύκολα όμως επιστρέφω στις γνώριμες παλιές συνήθειες. Ο Θεός με βοηθά να επιστρέψω στο σωστό δρόμο. Όσο περισσότερο προσπαθώ να πλησιάσω το Θεό, τόσο περισσότερο εστιάζω στα λόγια της Γραφής. Ο λόγος του Θεού είναι μια άγια υπόσχεση: «Να αγαπάτε ο ένας τον άλλο, όπως ακριβώς σας αγάπησα» (Ιωάν.

15:12). «Αν παραμείνετε ενωμένοι μαζί μου και τα λόγια μου μείνουν ριζωμένα μέσα σας, ό,τι κι αν θέλετε ζητήστε το και θα σας δοθεί» (Ιωάν. 15:7). ΠPOΣEYXH Θεέ που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε για τη φροντίδα και την οδηγία σου. Κράτα μας ενήμερους για τις υποσχέσεις σου και υπάκουους στις εντολές σου. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν εστιάζουμε στη Γραφή πλησιάζουμε πιο κοντά στο Θεό. Kazumi Munehiro (Fukuoka, Ιαπωνία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι ταξιδεύουν στο εξωτερικό.

54

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 21 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ : ΗΣΑΪΑΣ 43:15-21

Ένα καλύτερο μέλλον [Λέει ο Κύριος:] Τώρα όμως τα περασμένα μην τα θυμάστε και μην ξαναγυρνάτε στα γεγονότα τα παλιά. Κοιτάξτε! Εγώ κάτι καινούργιο κάνω, που κιόλας έγινε· δεν το βλέπετε; Ναι, θα κάνω δρόμο μες στην έρημο και μες στην ερημιά ποτάμια. (Ησαΐας 43:18-19)

Σε μια κρουαζιέρα στον ποταμό Γιανγκτζέ στην Κίνα, μας είπαν να κοιτάξουμε να δούμε τα παλιά παπούτσια που έπλεαν στο ποτάμι. Ο ξεναγός μας είπε πως όταν οι άνθρωποι αρρωσταίνουν, χάνουν τη δουλειά τους, ή παίρνουν διαζύγιο αποχωρίζονται το παρελθόν και τις επώδυνες αναμνήσεις ρίχνοντας τα παλιά τους παπούτσια στο ποτάμι. Ελπίζουν πως με καινούρια παπούτσια το μέλλον θα είναι καλύτερο. Στο Ησαΐας 43:18 ο Κύριος προτρέπει το λυπημένο, εξόριστο λαό να ξεχάσουν τις παλιές πίκρες και να εμπιστευθούν το Θεό να τους οδηγήσει σ’ ένα καινούριο τόπο. Με τη βοήθεια του Θεού, μπορούμε να ανανεωθούμε. Όταν πάλευα με το αίσθημα της απόρριψης μετά το διαζύγιό μου, δεν μπορούσα να καταλάβω πώς θα μπορούσε ο Κύριος να βγάλει κάτι καλό μέσα από την κατάσταση αυτή. Όμως το εδάφιο αυτό μου έδωσε το θάρρος να πιστέψω ότι ο Θεός θα με οδηγούσε σε μια καλύτερη ζωή. Κάνοντας το καλύτερο που μπορούσα για να υπακούσω και να τον εμπιστευθώ, ο Κύριος μου έδωσε καινούρια χαρά και νέο σκοπό. Ο Θεός μας ζητά να μαθαίνουμε από τα λάθη και τις αποτυχίες του παρελθόντας και να μην εμμένουμε στον πόνο που νιώσαμε. Στο Ρωμαίους 6:4 ο Παύλος έγραψε: «Με το βάφτισμα, λοιπόν, θαφτήκαμε μαζί του στο θάνατο, έτσι που, όπως ακριβώς αναστήθηκε ο Χριστός από τους νεκρούς χάρη στο μεγαλείο του Πατέρα, έτσι να ζήσουμε κι εμείς μια καινούργια ζωή». Μπορούμε, λοιπόν, να κάνουμε βήματα προς την καινούρια αυτή ζωή καθώς καθημερινά απομακρυνόμαστε από τον πειρασμό της απελπισίας και στηρίζουμε την ελπίδα μας στο Θεό. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να απαλλαγούμε από την ενοχή του παρελθόντος. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός μπορεί να κάνει τα πάντα καινούρια. (Βλ. Αποκάλυψη 21:5) Clifford B. Rawley (Μιζούρι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ταλαιπωρούνται λόγω διαζυγίου.

55

ΣΑΒΒΑΤΟ 22 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 5;7-14

Πνευματική αύξηση Με γάλα σας έθρεψα και όχι με στέρεη τροφή, γιατί δεν μπορούσατε ακόμα να τη δεχτείτε. Μα ούτε και τώρα μπορείτε. (Α΄ Κορινθίους 3:2)

Στα φοιτητικά μου χρόνια τα παιδιά και οι έφηβοι της γειτονιάς με αποκαλούσαν «Ντίντι» (που σημαίνει «μεγάλη αδερφή»). Μετά από κάποια χρόνια έγινα γνωστή ως «θεία», που υποδηλώνει ένα μεγαλύτερο άτομο, όπως η μητέρα. Δεν μου άρεσε να με φωνάζουν έτσι γιατί μου θύμιζε πως τα χρόνια περνούσαν. Ύστερα από λίγα χρόνια μετακόμισα σε μια άλλη περιοχή όπου ορισμένα παιδιά με φώναζαν «γιαγιά». Γρήγορα ανακάλυψα πως στην περιοχή εκείνη τα κορίτσια παντρεύονται στην εφηβική ηλικία και αποκτούν εγγόνια στα σαράντα τους. Έτσι αποδέχτηκα το χαρακτηρισμό, αν και μου πήρε καιρό να το συνηθίσω. Ο κόσμος με έβλεπε διαφορετικά με το πέρασμα του χρόνου, γεγονός για το οποίο δε χρειάστηκε να καταβάλλω επιπλέον προσπάθεια. Όμως η πνευματική ωριμότητα απαιτεί να καταβάλλουμε ιδιαίτερη προσπάθεια. Αφού γεννηθούμε στην οικογένεια του Θεού, αρχίζουμε να μεγαλώνουμε πνευματικά όταν πεινάμε για το λόγο του Θεού, τον μελετάμε τακτικά και τον εφαρμόζουμε στη ζωή μας. Το άδολο γάλα και στη συνέχεια η στέρεη τροφή του λόγου του Θεού μας βοηθά να αυξηθούμε από την νηπιακή ηλικία στην παιδική, και από εκεί στην ενηλικίωση και τελικά στην ωριμότητα. Σε κάθε βήμα της πορείας αυτής γινόμαστε όλο και πιο όμοιοι με το Χριστό. ΠPOΣEYXH Θεέ μας, θέλουμε να αυξανόμαστε στην πίστη και να μοιάζουμε περισσότερο στο Χριστό. Προσευχόμαστε να μας βοηθήσεις. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Οι γύρω μου μπορούν να δουν ότι αυξάνομαι πνευματικά; Pramila Barkataki (Uttar Pradesh, Ινδία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δεν έχουν ακούσει το λόγο του Θεού.

56

ΚΥΡΙΑΚΗ 23 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΤΙΜΟΘΕΟΝ 3:10-17

Για πάντα επίκαιρος Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για διόρθωση, για διαπαιδαγώγηση η οποία οδηγεί σε μια ζωή δικαιοσύνης, έτσι που να είναι ολοκληρωμένος ο άνθρωπος του Θεού, καταρτισμένος για κάθε καλό έργο. (Β΄ Τιμόθεον 3:16-17)

Έχω τη Γραφή στο τάμπλετ μου. Όμως μου φαίνεται ειρωνικό να διαβάζω το ιερό αυτό βιβλίο που χρονολογείται 2000 με 3000 χρόνια πριν σε μια τέτοια συσκευή. Μου θυμίζει όλες τις αλλαγές που «βίωσαν» τα αρχαία αυτά λόγια. Η Βίβλος περιλαμβάνει 66 βιβλία, που γράφτηκαν σε πάπυρους και περγαμηνές στα Εβραϊκά, στα Ελληνικά και στα Αραμαϊκά από πολλούς και διαφορετικούς συγγραφείς που έζησαν σε διαφορετικές εποχές και συνθήκες. Η πορεία της Αγίας Γραφής μέχρι τον 21ο αιώνια δεν ήταν ομαλή. Ο λόγος του Θεού συνάντησε απαγορεύσεις, τον έκρυψαν, του αντιστάθηκαν και μερικές φορές τον έκαψαν, ταυτόχρονα όμως πολλοί τον αγάπησαν και συχνά τον μεταφράζουν. Υπάρχει και μπορεί να τον διαβάσει ο καθένας –να διαβάσει την αλήθεια του Θεού που μας οδηγεί στη χάρη, την αλήθεια, την αγάπη και την ειρήνη του. Μια μέρα το τάμπλετ μου θα είναι απαρχαιωμένο, όπως είναι σήμερα το άλογο και το κάρο, και δεν μπορώ να μαντέψω τι θα πάρει τη θέση του. Όμως ακόμα και τότε, ο λόγος της αλήθειας και της χάρης του Θεού θα είναι το ίδιο ζωντανός κι επίκαιρος, όπως είναι σήμερα. ΠPOΣEYXH Άγιε Θεέ μας, νιώθουμε ευγνωμοσύνη για το ζωντανό λόγο σου που φωτίζει κάθε εποχή. Είθε η αλήθεια σου να βρει εφαρμογή στην καρδιά μας. Προσευχόμαστε στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αλήθεια του λόγου του Θεού είναι αιώνια. Philip A. Rice (Μίσιγκαν, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μεταφραστές της Βίβλου.

57

ΔΕΥΤΕΡΑ 24 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΡΩΜΑΙΟΥΣ 11:7-16

Νέες ευκαιρίες [Έγραψε ο Παύλος:] Αυτά, βέβαια, τα λέω σε σας τους εθνικούς - γιατί, μια και είμαι απόστολος για τους εθνικούς, στην αποστολή μου δίνω προτεραιότητα. (Ρωμαίους 11:13)

Πρόσφατα ετοιμαζόμουν για ένα πολύ σημαντικό ταξίδι για μια συνάντηση με συνεργάτες από όλο τον κόσμο. Η συνάντηση προετοιμαζόταν για αρκετούς μήνες, όμως ξαφνικές αλλαγές στον καιρό άλλαξαν όλα μας τα σχέδια. Ακυρώθηκαν πτήσεις και ήταν ξεκάθαρο πως η συνάντηση δε θα γινόταν στις προκαθορισμένες ημερομηνίες. Αναστατώθηκα. Όμως αργότερα την ίδια εκείνη μέρα μου πέρασε η λύπη καθώς συνειδητοποίησα πως η αναβολή του ταξιδιού θα μου έδινε περισσότερο χρόνο με την οικογένειά μου. Αυτό το είδα ως δώρο και χάρηκα για την ευκαιρία που μου δόθηκε. Κι ο απόστολος Παύλος βρήκε τρόπο να εκμεταλλευτεί μια κατάσταση που άλλαξε. Αντιμετώπισε πολλά εμπόδια όταν άρχισε να κηρύττει το ευαγγέλιο στους Ισραηλίτες. Οι δικοί του απέρριψαν τα καλά νέα περί Χριστού. Όμως αυτό δεν τον σταμάτησε. Δεν έχασε την ελπίδα ότι ο Ισραήλ μια μέρα θα στρεφόταν στο Θεό· στην πραγματικότητα, είδε μια καινούρια ευκαιρία: να κηρύξει το ευαγγέλιο στους εθνικούς. Την εποχή εκείνη η ιδέα αυτή ήταν επαναστατική. Θεώρησε τον εαυτό του απόστολο στους εθνικούς. Όπως ξέρουμε η στάση του αυτή άλλαξε την οικουμένη και ολόκληρο το χάρτη του χριστιανικού κόσμου. Ολόκληρος ο τότε γνωστός κόσμος άκουσε τα καλά νέα για τον Ιησού Χριστό. ΠPOΣEYXH Μεγάλε Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε τις ευκαιρίες που μας δίνονται σε κάθε εμπόδιο. Να μας οδηγείς με το Άγιο Πνεύμα Σου να δρούμε με θάρρος σαν τον απόστολο Παύλο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιες ευκαιρίες για να μοιραστώ το ευαγγέλιο μπορώ να βρω στα σημερινά εμπόδια; Eduard Khegay (Μόσχα, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που αντιμετωπίζουν απρόσμενα εμπόδια.

58

ΤΡΙΤΗ 25 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:3-5

«Πήλινα σκεύη» Το θησαυρό αυτό τον διατηρούμε μέσα σε πήλινα σκεύη, έτσι που να φαίνεται πως η φοβερά μεγάλη δύναμη είναι από το Θεό και όχι από μας. (Β΄ Κορινθίους 4:7)

Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου συνεδρίου για το προσωπικό μας, το άτομο που έκανε την παρουσίαση μας ζήτησε να σκεφτούμε κάποια στιγμή που συναντήσαμε κάποιο «πήλινο σκεύος» της χάρης του Θεού. Η ερώτηση αυτή μου θύμισε μια εμπειρία μου πριν από μερικά χρόνια που αποτέλεσε ορόσημο στην πνευματική μου ζωή. Καθόμουν σε μια καφετέρια περιμένοντας μια φίλη. Φορούσα καπέλο για να κρύψω (όσο μπορούσα) το γεγονός ότι είχα χάσει τα μαλλιά μου από τη χημειοθεραπεία. Ένας νεαρός πλησίασε το τραπέζι μου και μου είπε: «Αν μου επιτρέπετε, κάνετε χημειοθεραπεία;». Του απάντησα θετικά κι εκείνος τότε πρόσθεσε: «Κι η μαμά μου». Μετά από μια σύντομη κουβέντα κατά την οποία μου ζήτησε να του διηγηθώ την ιστορία μου, μού είπε: «Ελπίζω η θεραπεία σας να πάει καλά». Από την συνάντηση εκείνη και μετά, επιδιώκω να πλησιάζω κάθε άτομο που βλέπω ότι προφανώς πάσχει από καρκίνο και τους δίνω την ευκαιρία να μου διηγηθούν την ιστορία της διάγνωσης και της θεραπείας τους. Οι ιστορίες τους είναι δώρα της χάρης του Θεού για μένα. Κάθε φορά προσεύχομαι για τους γενναίους αυτούς ανθρώπους, είτε σιωπηλά, είτε μεγαλόφωνα. Ο νεαρός εκείνος ήταν για μένα ένα «πήλινο σκεύος» της χάρης του Θεού στη ζωή μου. Έκτοτε εύχομαι να γίνω ένα τέτοιο σκεύος στη ζωή των γύρω μου. ΠPOΣEYXH Θεέ μας που είσαι γεμάτος αγάπη, σ’ ευχαριστούμε για τα άτομα που είναι σκεύη της χάρης σου. Βοήθα μας να είμαστε τέτοια σκεύη για τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα είμαι έτοιμος/η να φανερώσω τη χάρη του Θεού στα άτομα που ο Θεός θα στείλει στο διάβα μου. Lynne Deming (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Κάποιος/α που κάνει χημειοθεραπείες.

59

ΤΕΤΑΡΤΗ 26 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 9:18-26

Θεραπευτικό άγγιγμα Κι ο Ιησούς, αφού γύρισε και την είδε, της είπε: «Θάρρος κόρη μου, η πίστη σου σε έσωσε». (Ματθαίος 9:22)

Πριν κάμποσα χρόνια αρρώστησα και οι γιατροί μου είπαν πως θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μόνο τα συμπτώματα, αλλά κατά πάσα πιθανότητα η πάθησή μου δε θα θεραπευόταν. Η κατάσταση της υγείας μου έγινε το κέντρο της ζωής μου καθώς αναζητούσα ανακούφιση. Στο τέλος, απογοητεύτηκα και στράφηκα στη Βίβλο μου για παρηγοριά. Άρχισα να αναζητώ βιβλικές ιστορίες σχετικές με ασθένειες και θεραπείες. Μια από τις ιστορίες που διάβασα ήταν της γυναίκας που πίστευε πως θα θεραπευόταν αν μόνο άγγιζε το ρούχο του Χριστού. Η πίστη της ήταν τόσο δυνατή που την έκανε να αναζητήσει το Χριστό για να αγγίξει τα ρούχα του. Κι όταν τον άγγιξε, ο Χριστός της είπε πως η πίστη της τη θεράπευσε. Έχοντας αυτή την ιστορία από το Ματθαίο ως πρότυπο, άρχισα να προσεύχομαι για τη θεραπεία μου, αναζητώντας το Χριστό στην προσευχή μου και βλέποντας νοερά τον εαυτό μου να αγγίζει την άκρη του ρούχου του και να θεραπεύομαι. Δεν θεραπεύτηκα αυτόματα· όμως με το χρόνο η στάση μου για την κατάστασή μου άλλαξε. Σταμάτησα να εστιάζω στον εαυτό μου κι άρχισα να ζητώ από τον Κύριο να με χρησιμοποιήσει ως σκεύος για το έργο του. Τελικά τα συμπτώματά μου έγιναν υποφερτά και σήμερα έχουν εξαφανιστεί. Οι γιατροί λένε πως μπορεί κάποιος που πάσχει από την ασθένειά μου να θεραπευτεί αυθόρμητα, αλλά εγώ πάντα θα πιστεύω ότι η θεραπεία μου ήρθε από τον Κύριο. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε που έχουμε τη Βίβλο να μας οδηγεί και να μας εμπνέει. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Έχεις κάποιες βιβλικές ιστορίες που σε βοήθησαν να αντιμετωπίσεις κάποια δυσκολία; Vicki Hines (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι γιατροί.

60

ΠΕΜΠΤΗ 27 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 34:2-12, 18-21

Μια υπέροχη μέρα! Υψώνουν τη φωνή στον Κύριο οι δίκαιοι κι εκείνος τους ακούει· τους λευτερώνει απ’ όλα τους τα βάσανα. (Ψαλμός 34:18)

Ο Μπόις, ο ανύπαντρος δάσκαλος και φίλος, θα ήταν μόνος του την Ημέρα των Ευχαριστιών –οι δικοί του έμεναν 4000 χιλιόμετρα μακριά. Έτσι τον καλέσαμε να γιορτάσει την ημέρα με την οικογένειά μας. Λίγο μετά που έφτασε πήγε στο καθιστικό με τα παιδιά και μαζί τους γελούσε και κυλιόταν στο πάτωμα και περνούσε καλά. Την επόμενη άνοιξη ο Μπόις άρχισε να δυσκολεύεται να αρθρώσει λέξεις· έπρεπε να είναι απόλυτα συγκεντρωμένος για να ολοκληρώσει μια πρόταση. Μετά από λίγο διαγνώστηκε ότι έπασχε από Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS). Η κατάστασή του επιδεινωνόταν γρήγορα, όμως συνέχισε να επικοινωνεί με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Θυμάμαι καλά πώς ξεκινούσε το τελευταίο του μήνυμα: «Έχω μια υπέροχη μέρα. Εύχομαι και η δική σας μέρα να είναι καλή». Περιέγραφε την κατάστασή του: δεν μπορούσε πια ούτε να περπατήσει, ούτε να μιλήσει. Με το ζόρι σήκωνε το δάχτυλό του για να πληκτρολογήσει αργά και σχολαστικά το μήνυμά του. Κι όμως η μέρα του ήταν υπέροχη. Παρατήρησα ότι ο Μπόις και άλλοι χριστιανοί που φαίνεται να ξεχειλίζουν από χαρά, ικανοποίηση και πάθος για τη ζωή έχουν όλοι τους ασάλευτη πίστη στον Κύριο και Σωτήρα μας, τον Ιησού Χριστό. Η χαρά που αναζητάμε βρίσκεται στην πίστη. ΠPOΣEYXH Παντοδύναμε Θεέ μας, βοήθα μας να καταλάβουμε πως η χαρά, η ικανοποίηση και η ειρήνη βρίσκονται στην πίστη στο πρόσωπό σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η χαρά μας βρίσκεται στον Κύριο. Jeff Jenkins (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που πάσχουν από Αμυοτροφική Πλευρική Σκλήρυνση (ALS).

61

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 28 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΦΙΛΙΠΠΗΣΙΟΥΣ 3:10-14

Προσωπικό ρεκόρ «Εγώ είμαι το αμπέλι, εσείς τα κλήματα. Εκείνος που παραμένει ενωμένος μαζί μου κι εγώ μαζί του, αυτός παράγει άφθονο καρπό, γιατί χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτε». (Ιωάννης 15:5)

Μου αρέσει να παρακολουθώ αγώνες στίβου. Οι αγώνες ταχύτητας με ενδιαφέρουν ιδιαίτερα: η ένταση των αθλητών καθώς περιμένουν το σύνθημα, η έκφρασή τους καθώς προσπαθούν να κερδίσουν, το βλέμμα τους που εστιάζει στο τέρμα. Μου αρέσει να επευφημώ τους νικητές καθώς στέκονται για να πάρουν το βραβείο τους. Επευφημούμε επίσης τους αθλητές που βελτιώνουν τα προσωπικά τους ρεκόρ, ακόμα κι αν δεν κέρδισαν. Χαιρόμαστε μαζί τους καθώς διαπιστώνουν ότι τα πήγαν πιο καλά από κάθε άλλη φορά. Παρόμοια, στην πνευματική μας ζωή, μπορούμε να έχουμε στόχο να υπηρετήσουμε το Θεό καλύτερα κάθε μέρα. Καθώς ζούμε έχοντας κοινωνία με τον Κύριό μας, προσπαθούμε κάθε μέρα να ξεπεράσουμε για χάρη του τις παλιές μας επιδόσεις. Ο ίδιος ο Χριστός λέει ότι ζούμε ενωμένοι μαζί του, αντλώντας τροφή από κείνον και παράγοντας αιώνιο καρπό (Ιωάννης 15:5). Μπορούμε όλοι μαζί να ενώσουμε τις δυνάμεις μας καθώς τρέχουμε προς το στόχο του να γίνουμε πραγματικά ένα με το Χριστό. ΠPOΣEYXH

Θεέ μας που είσαι γεμάτος έλεος, βοήθα μας σήμερα να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα δώσω τον καλύτερο εαυτό μου για το Θεό.

Bill Willis (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι δρομείς.

62

ΣΑΒΒΑΤΟ 29 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31-40

Προθυμία για υπηρεσία Έπειτα ο βασιλιάς θα πει σ’ αυτούς που θα είναι στα δεξιά του: …Γιατί πείνασα, και μου δώσατε να φάω, δίψασα, και μου δώσατε να πιω, ξένος ήμουν, και με περιμαζέψατε. (Ματθαίος 25:34-35)

Κάποιος φίλος μου είχε υποσχεθεί να έρθει στο αεροδρόμιο για να μου κάνει παρέα και να με βοηθήσει με το ταξίδι μου. Φτάνοντας, ο φίλος μου δεν ήταν στο αεροδρόμιο και δεν μπορούσα να τον βρω. Δεν είχα χρήματα για φαγητό, ούτε τηλέφωνο, ούτε πρόσβαση στο διαδίκτυο για να του στείλω μήνυμα· έκατσα λοιπόν νιώθοντας φόβο και μοναξιά να περιμένω την πτήση μου. Όταν ένας νεαρός πέρασε από μπροστά μου κρατώντας το κινητό του, του ζήτησα να με βοηθήσει να στείλω ένα γραπτό μήνυμα. Ο νεαρός αυτός μου επέτρεψε να τηλεφωνήσω και μου αγόρασε κολατσιό. Πώς ήξερε ότι πεινούσα; Νιώθω ευγνωμοσύνη στο Θεό που με βοήθησε μέσα από ένα ξένο, ο οποίος φρόντισε τις ανάγκες μου και με παρηγόρησε. Η γενναιοδωρία τού ξένου αυτού μού θύμισε το Ματθαίος 25:40: «Καθόσο τα κάνατε αυτά σ’ έναν από τους αδελφούς μου αυτούς τους ασήμαντους, σ’ εμένα τα κάνατε». Έτσι έμαθα να έχω τα μάτια μου ανοιχτά, να είμαι πρόθυμος να βοηθήσω όποιον έχει ανάγκη, χωρίς να μου ζητηθεί, γιατί έτσι υπηρετώ τον Κύριο. ΠPOΣEYXH

Σ’ ευχαριστούμε, αγαπημένε μας Θεέ, για τη φροντίδα σου που είναι άφθονη και γεμάτη αγάπη. Δίνε μας διάκριση και προθυμία να βοηθάμε όσους έχουν ανάγκη. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ποιες ευκαιρίες μου δίνονται να διακονήσω τους ανθρώπους που θα συναντήσω σήμερα; Philip Polo (Ναϊρόμπι, Κένυα) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που ταξιδεύουν.

63

ΚΥΡΙΑΚΗ 30 • ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΕΡΕΜΙΑΣ 31:31-34

Συγχώρηση «Θα συγχωρήσω την ανομία τους και δε θα ξαναθυμηθώ πια την αμαρτία τους. Εγώ το λέω, ο Κύριος». (Ιερεμίας 31:34)

Τα παιδιά έγερναν προς τα εμπρός για να δούνε τι έκανε ο ποιμένας καθώς τους μιλούσε για τη συγχώρηση του Θεού. Εκείνος έγραψε αρκετές λέξεις σ’ ένα σημειωματάριο και κάποια στιγμή είπε: «Ωχ! Έκανα λάθος». Γύρισε τότε το μολύβι ανάποδα και με τη γόμα στην άκρη του έσβησε τα λάθη. «Αυτό κάνει ο Θεός όταν μας συγχωρεί», σχολίασε. «Σβήνει τα λάθη μας, τις αμαρτίες μας, πέρα ως πέρα κι είναι λες και δεν συνέβησαν ποτέ». Παρακολουθώντας τη σκηνή, συνειδητοποίησα ότι ο Θεός κάνει περισσότερα. Ο Θεός μας συγχωρεί και δε θυμάται πια τις αμαρτίες μας, λες και το χαρτί επανήλθε στην αρχική του κατάσταση. Δεν μένουν σημάδια από το μολύβι, ούτε υπολείμματα της γόμας. Ο Θεός μας δίνει μια καθαρή σελίδα. Στο Ιερεμίας 31:31-34, ο λαός Ισραήλ παίρνει την υπόσχεση για μια καινούρια μέρα, μια καινούρια διαθήκη αν και είχαν απογοητεύσει το Θεό ξανά και ξανά. Η υπόσχεση αυτή επεκτείνεται σε όλους όσοι πιστεύουν στη νέα διαθήκη του Ιησού Χριστού. «Αν εμείς ομολογούμε τις αμαρτίες μας, αυτός είναι πιστός στο λόγο του και είναι δίκαιος, ώστε να μας συγχωρήσει τις αμαρτίες μας και να μας καθαρίσει από κάθε αδικία» (Α΄ Ιωάννου 1:9). Είμαστε συγχωρημένοι. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, μάθε μας να συγχωρούμε όπως μας συγχώρησες και να προσευχόμαστε όπως μας δίδαξε ο Χριστός: «Πατέρα μας επουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει και στη γη το θέλημά σου, όπως γίνεται στον ουρανό. Δίνε μας κάθε μέρα το απαραίτητο για την ημέρα ψωμί μας. Και συγχώρησε τις αμαρτίες μας, γιατί κι εμείς οι ίδιοι συγχωρούμε τον καθένα που μας φταίει. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό». Αμήν. (Λουκάς 11:2-4) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Θεός σβήνει τις αμαρτίες μας και μας δίνει μια καθαρή σελίδα για να κάνουμε μια νέα αρχή. Emily M. Akin (Τενεσί, Αμερική) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι διακονούν τα παιδιά.

64

ΔΕΥΤΕΡΑ 1 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΞΟΔΟΣ 4:10-12

Η σπασμένη κούπα Έχουμε διάφορα χαρίσματα, σύμφωνα με τη χάρη που μας παραχωρήθηκε. (Ρωμαίους 12:6)

Πρόσφατα η σύζυγός μου κι εγώ ξεκαθαρίζαμε κάποια παλιά πιατικά για να δούμε ποια θα δώσουμε και ποια θα πετάξουμε. Κάποια στιγμή, όταν είπα να κρατήσουμε μια κούπα από την οποία έλλειπε ένα κομμάτι στο χείλος, με κοίταξε με έκπληξη. «Είναι η αγαπημένη μου», της είπα. «Μου θυμίζει ότι αν και ατελείς, μπορούμε να είμαστε χρήσιμοι». Σε όλες τις εποχές ο Θεός χρησιμοποίησε ανθρώπους που ήταν κάθε άλλο παρά τέλειοι. Ο Μωυσής ήταν βραδύγλωσσος και τραύλιζε (Εξ. 4:10). Η Ραχάβ ήταν πόρνη. Ο Δαβίδ διέπραξε μοιχεία με τη Βηρσαβεέ και στη συνέχεια φρόντισε να σκοτωθεί στη μάχη ο άντρας της. Ο Πέτρος αρνήθηκε το Χριστό τρεις φορές. Κι εγώ έχω πολλές αδυναμίες και ατέλειες. Καθώς πλησιάζω την ηλικία της συνταξιοδότησης, αρχίζω και νιώθω πως γερνάω. Η όραση, η ακοή και η μνήμη μου δεν είναι όπως ήταν κάποτε και οι διάφοροι πόνοι στο σώμα μου γίνονται όλο και πιο συχνοί. Όμως αυτό δε σημαίνει πως δεν μπορώ να είμαι χρήσιμος. Μπορώ να προχωρήσω στο αβέβαιο μέλλον με την πεποίθηση ότι θα συνεχίσω να υπηρετώ τον Κύριο, επειδή ξέρω πως ο Θεός θα είναι μαζί μου. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Κύριε, θύμιζέ μας πως μπορούμε να είμαστε χρήσιμοι στην υπηρεσία σου παρά τα λάθη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Δε χρειάζεται να είμαστε τέλειοι για να είμαστε χρήσιμοι για το Θεό.

Peter J. van der Linden (Αϊόβα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που πλησιάζουν την ηλικία συνταξιοδότησης.

65

ΤΡΙΤΗ 2 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΘΡΗΝΟΙ 3:22-26

Καλώς επιστρέψατε! [Ο Κύριος είπε στον Ιακώβ:] «Εγώ θα είμαι μαζί σου και θα σε φυλάω όπου κι αν πηγαίνεις». (Γένεσις 28:15)

Πρόσφατα η σύζυγός μου κι εγώ ταξιδέψαμε στο εξωτερικό για τις πρώτες μας διακοπές εδώ και μια δεκαετία. Επειδή δεν ήθελα να πάρω μαζί μου μια βαριά Αγία Γραφή, αγόρασα μια μικρή Καινή Διαθήκη με τους Ψαλμούς και τις Παροιμίες. Πήρα επίσης και τον Επιούσιο Άρτο, με την πρόθεση να συνεχίσω τη μελέτη μου κάθε μέρα. Αν και το ταξίδι ήταν υπέροχο, είχαμε μόνο εφτά μέρες κι ήμασταν πιεσμένοι από άποψης χρόνου. Όταν συνάντησα τους δυο αδερφούς μου για πρώτη φορά μετά από 32 χρόνια κι επισκέφτηκα τα παλιά μου λημέρια στην άλλη άκρη του κόσμου, δε βρήκα χρόνο να διαβάσω τη Γραφή μου ή τα σχετικά σχόλια. Όμως οι προθέσεις μου ήταν καλές! Πόση ήταν η χαρά μου όταν επέστρεψα στο σπίτι μου στην Αυστραλία και διάβαζα δύο ή τρία αναγνώσματα τη μέρα για προλάβω αυτά που είχα χάσει και να βυθιστώ ξανά στο λόγο του Θεού! Αυτό με ενέπνευσε. Κατάλαβα επίσης ότι ο Θεός μας περιμένει να επιστρέψουμε σ’ αυτόν, όσο μακριά του κι αν φύγουμε κι ανεξάρτητα από τους λόγους για τους οποίους παραμελούμε να ξοδέψουμε χρόνο μαζί του. Ο Θεός έχει πάντα υπομονή και πάντα μας δέχεται θερμά, πάντα χαίρεται την παρουσία μας. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την αδιάλειπτη παρουσία σου στη ζωή μας. Συγχώρα μας όταν απομακρυνόμαστε από σένα. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι πάντα έτοιμος να μας υποδεχτεί καθώς επιστρέφουμε κοντά του.

John Porter (New South Wales, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Μέλη οικογενειών που επανασυνδέονται.

66

ΤΕΤΑΡΤΗ 3 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 138

Άφησέ το! Του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται· κι είν’ η πιστότητά του απέραντη. (Θρήνοι 3:22-23)

Ό,τι κάνω, προσπαθώ να το κάνω για τον Κύριο. Οι άλλοι λένε πως είμαι τελειομανής, αλλά τα αποτελέσματά μου κάθε άλλο παρά τέλεια είναι! Όταν η μέρα φτάνει στο τέλος της, συχνά νιώθω απελπισμένη ή αποθαρρυμένη. Είναι φορές που νιώθω τόσο απογοητευμένη και ανεπαρκής στις προσπάθειές μου να ανταπεξέλθω στις καθημερινές απαιτήσεις και προκλήσεις που κράζω στον Κύριο. Τότε αφήνω στην άκρη κάθε μου ατέλεια και ο Θεός μου δίνει ένα αίσθημα ειρήνης. Πόσο διαφορετικά βλέπω τη ζωή όταν έρχεται η καινούρια μέρα και ανοίγω την καρδιά μου στον Κύριο με ευχαριστία και δοξολογία! Τότε βλέπω παντού την πιστότητά του. Κι ο Ιερεμίας θρηνούσε για τις τραγωδίες και τις δοκιμασίες στη ζωή του και στη ζωή του λαού του Θεού. Παρόλα αυτά είπε: «Μα η ελπίδα έρχεται ετούτο όταν θυμάμαι: πως του Κυρίου η ευσπλαχνία δεν εξαντλήθηκε, ούτε και τέλειωσε το έλεός του. Την κάθε αυγή ξαναγεννιούνται· κι είν’ η πιστότητά του απέραντη» (Θρήνοι 3:21-23). Κάθε μέρα θυμόμαστε πως δεν είναι η δική μας τελειότητα που κάνει τη ζωή όμορφη και οι περιστάσεις δεν κάνουν τη ζωή ευχάριστη. Είναι η χάρη και το έλεος του Θεού που διαποτίζουν κάθε πλευρά της ζωής μας και κάνουν τις μέρες μας να αξίζουν να τις ζήσουμε. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και το έλεός σου που μας δυναμώνουν μέρα με τη μέρα. Στο όνομα του Χριστού προσευχόμαστε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

«Καθετί που κάνετε, να το κάνετε με όλη την καρδιά σας, με τη συναίσθηση πως το κάνετε για… τον Κύριο» (Κολ. 3:23). Yulia Bagwell (Πενσυλβάνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τελειομανείς.

67

ΠΕΜΠΤΗ 4 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 1:26-31

Ευκαιρία Ανάμεσα σε σας που προσκληθήκατε δεν υπάρχουν πολλοί που να προέρχονται από τους σοφούς - αν κρίνει κανείς με τ’ ανθρώπινα κριτήρια - ούτε από τους κρατούντες ούτε από εκείνους που ανήκουν στην υψηλή κοινωνική τάξη. (Α΄ Κορινθίους 1:26)

Η εκκλησία μας στη Βουλγαρία ζει στο περιθώριο της κοινωνίας, παρά το γεγονός ότι τα εκκλησιαστικά μας κτήρια στις μεγάλες πόλεις βρίσκονται συχνά κοντά στα μεγάλα κέντρα. Εξαιτίας της τοποθεσίας τους, σε πολλούς μπορεί να φανεί πως είμαστε μια από τις πιο ισχυρές επικρατούσες χριστιανικές ομάδες της χώρας μας. Όμως η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική. Είμαστε μια μειονοτική εκκλησία με φαινομενικά μικρή επιρροή. Για κάποιους αυτό είναι αποθαρρυντικό. Όμως στην πραγματικότητα αυτό μας δίνει την ευκαιρία να εστιάσουμε πέρα από τη δική μας ύπαρξη και επιβίωση. Οι εκκλησίες μας στα κέντρα των πόλεων είναι πολύ κοντά στους φτωχούς και στους περιθωριοποιημένους των τοπικών κοινωνιών. Καταλαβαίνουμε την απελπισία, τον πόνο και το φόβο τους μη γίνουν απόβλητοι της κοινωνίας. Μπορούμε να σταθούμε πιστοί διαδίδοντας τα καλά νέα ανάμεσα σ’ αυτούς που τα έχουν μεγαλύτερη ανάγκη: τους φτωχούς, τους ορφανούς, τους αρρώστους και τους εθισμένους σε ουσίες. Ανακαλύπτουμε την πραγματική μας κλήση στη διακονία όταν βλέπουμε πέρα από τους τοίχους της εκκλησίας και τις ταμπέλες με τις οποίες εμείς οι χριστιανοί ορίζουμε ο ένας τον άλλο. Τότε έχουμε τη μεγάλη ευκαιρία να υποδεχτούμε αυτούς που δεν έχουν καμιά ισχύ, αυτούς που νιώθουν αδύναμοι και περιθωριοποιημένοι, στο σώμα του Χριστού. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, δώσε μας καρδιά γεμάτη αγάπη για να υπηρετούμε τους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όσο πιο κοντά βρισκόμαστε σ’ αυτούς που έχουν ανάγκη, τόσο πιο κοντά βρισκόμαστε στο Θεό. Daniel Topalski (Ruse, Βουλγαρία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι εκκλησίες στα μεγάλα αστικά κέντρα.

68

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 5 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 40:2-6

Διώξε το φόβο «Ο Κύριος ο ίδιος θα προπορεύεται μπροστά σου· θα είναι μαζί σου· δε θα σ’ αφήσει, δε θα σ’ εγκαταλείψει. Μη φοβάσαι και μη δειλιάζεις». (Δευτερονόμιο 31:8)

Είδα στις ειδήσεις πως οι ζημιές από την καταιγίδα ήταν τρομερές. Οι δημοσιογράφοι έπαιρναν συνεντεύξεις από κατοίκους στους οποίους δεν επιτρεπόταν να πάνε στα σπίτια τους να δούνε τις ζημιές που τυχόν υπέστησαν. Τα θύματα αναρωτιόνταν: Άραγε είναι το σπίτι μου στη θέση του; Τι ζημιές έπαθε; Πώς θα αντιμετωπίσω το μέλλον; Ο φόβος για το μέλλον μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές μορφές: εργασιακή ανασφάλεια, φόβο για την ασφάλεια αγαπητών προσώπων, οικονομικές δυσκολίες και προβλήματα υγείας –για να αναφέρουμε μερικά. Αυτός είναι ο δικός μου φόβος για το μέλλον: σε μια-δυο μέρες θα μάθω τα αποτελέσματα της μαστογραφίας μου. Η μητέρα μου πέθανε από καρκίνο του μαστού, αυτό σημαίνει ότι ανήκω σε ομάδα υψηλού κινδύνου. Συνήθως καταφέρνω ν’ αφήνω τους φόβους μου στο Θεό, όμως από όταν έκανα τη μαστογραφία η ανησυχία μου πολλαπλασιάστηκε και η φαντασία μου οργιάζει. Σαν πλημμύρα με κατακλύζουν σκέψεις και νιώθω λες και πνίγομαι. Όμως μέσα στην ανησυχία, εδάφια από τη Γραφή με διαβεβαιώνουν πως ο Θεός, που στάθηκε πάντα δίπλα στο παρελθόν, είναι μαζί μου σήμερα και θα είναι και στο μέλλον. Συνειδητοποιώ πως μπορεί να με περιμένουν άσχημα πράγματα και δυσκολίες, έτσι παλεύω να έχω πίστη. Ξέρω πως μπορώ να εμπιστεύομαι το Θεό ό,τι κι αν αντιμετωπίζω. ΠPOΣEYXH Πατέρα που μας αγαπάς, βοήθα μας να θυμόμαστε πως είσαι μαζί μας σε κάθε περίσταση. Διώξε το φόβο μας για το μέλλον. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με το Θεό δίπλα μου μπορώ να μη φοβάμαι. Deb Vellines (Ιλινόι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ασθενείς με καρκίνο του μαστού.

69

ΣΑΒΒΑΤΟ 6 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΦΕΣΙΟΥΣ 2:1-9

Δωρεάν δώρο Με παροχή χάρης έχετε σωθεί μέσω της πίστεως. Και αυτό δεν είναι επίτευγμα δικό σας. Είναι δώρο του Θεού. (Εφεσίους 2:8)

Διάβασα προσεχτικά τη λίστα με τα χριστουγεννιάτικα δώρα και τις κάρτες, με την ελπίδα πως δεν είχα ξεχάσει κανένα. Ξέρω πόσο άβολα αισθάνομαι όταν κάποιος μου κάνει δώρο και δεν έχω να του το ανταποδώσω. Παραδέχομαι πως συνήθως τρέχω και στέλνω κάρτες την τελευταία στιγμή όταν μου έρχεται κάποια κάρτα από άτομο που δεν είναι στη λίστα μου. Ακόμα κι όταν κάποιος μου κάνει χάρη, συνήθως αποκρίνομαι: «Σου χρωστάω». Δεν είναι στη φύση μου να γίνομαι αποδέκτης οποιασδήποτε γενναιοδωρίας χωρίς να ανταποδώσω. Ίσως γι’ αυτό χρειάζεται να θυμάμαι, ειδικά κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, πως το πιο πολύτιμο δώρο του Θεού, ο Ιησούς Χριστός, μας δόθηκε χάρη στη μεγάλη αγάπη του Θεού για μας, όχι επειδή το κερδίσαμε και σίγουρα όχι επειδή το αξίζαμε. Ο Θεός μας αγαπά τόσο που θέλει να συμφιλιωθεί μαζί μας μέσω του δώρου του Ιησού Χριστού. Το μοναδικό αυτό δώρο του Θεού είναι δικό μας για να το δεχτούμε με ανοιχτή κι ευγνώμονα καρδιά. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας ουράνιε Θεέ, βοήθα μας να δεχόμαστε ταπεινά το δώρο του Γιου σου, του Ιησού Χριστού, και να έχουμε ευγνωμοσύνη στην καρδιά μας όλο το χρόνο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού είναι το μεγαλύτερο δώρο.

Kay L. Campbell (Κονέτικατ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗ

Όσοι δεν έχουν δεχτεί το δώρο του Γιου του Θεού.

70

ΚΥΡΙΑΚΗ 7 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 12:1-4

Επιμονή Ας τρέχουμε με υπομονή να κερδίσουμε τον αγώνα που προβάλλει μπροστά μας, έχοντας στραμμένες τις σκέψεις μας στον Ιησού, τον αρχηγό και τελειωτή της πίστης μας. (Εβραίους 12:1-2)

Όταν ο γιος μας πήγαινε στη Β΄ Λυκείου, η ομάδα μπάσκετ του σχολείου τους κέρδισε το πρωτάθλημα στην πολιτεία μας. Ο μπαμπάς του κι εγώ καθόμασταν στις εξέδρες, βλέποντας το γιο μας να πηγαίνει στη γραμμή των ελεύθερων βολών ξανά και ξανά, όταν του έκαναν φάουλ. Όλοι μέσα στο γήπεδο είχαν τα μάτια τους πάνω του καθώς χωρίς προσπάθεια πετύχαινε όλες τις βολές. Όχι απλά κέρδισαν το πρωτάθλημα, αλλά ο γιος μας πήρε τον τίτλο του πιο πολύτιμου παίκτη στο τουρνουά. Οι φίλαθλοι μπορεί να θεωρούσαν πως ήταν θέμα τύχης που ο γιος μας πέτυχε τις δύσκολες εκείνες βολές κάτω από μεγάλη πίεση, αλλά εμείς ξέραμε την αλήθεια. Τα τελευταία τρία χρόνια ξόδευε πολλές ώρες στο γυμναστήριο, σχεδόν καθημερινά, και συχνά μόνος του μπροστά στη γραμμή των ελεύθερων βολών, εξασκούμενος στις σημαντικές αυτές βολές. Παρακολουθώντας τη συστηματική εξάσκηση του γιου μου και την επιτυχία που ακολούθησε, θυμήθηκα ότι η καθημερινή μελέτη της Γραφής και η προσευχή με έχει βοηθήσει να προετοιμαστώ για τις προκλήσεις του πόνου, της απογοήτευσης, του θυμού, των πειρασμών, της αρρώστιας και της έλλειψης υπομονής. Όπως ο γιος μου δε θα πετύχαινε τις βολές εκείνες κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού χωρίς εξάσκηση, έτσι και η πνευματική μου εξάσκηση με βοηθά να αυξάνομαι στην πίστη μου και να αντιμετωπίζω τα προβλήματα της ζωής με μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στο Θεό. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να απολαμβάνουμε να ξοδεύουμε χρόνο μαζί σου κάθε μέρα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Η πνευματική ωριμότητα προέρχεται από την εξάσκησης μιας ζωής. Deanne Ruedemann (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι νέοι αθλητές.

71

ΔΕΥΤΕΡΑ 8 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 105:1-6

Θυμόμαστε το Θεό Δοξολογήστε τον Κύριο! Το όνομά του επικαλείσθε· γνωρίστε στους λαούς τα έργα του! (Ψαλμός 105:1)

Πριν από αρκετά χρόνια, όταν ο γιος μας έπαθε κατάθλιψη, η οικογένειά μας βυθίστηκε στο σκοτάδι. Ήταν δύσκολο να δούμε το φως, τη βοήθεια και τη γενναιοδωρία των γύρω μας. Εκζητούσαμε το Θεό, αλλά δε βλέπαμε βελτίωση στην κατάστασή μας. Κατά τη διάρκεια μιας οικογενειακής συμβουλευτικής συνεδρίας, ο ψυχολόγος μας ζήτησε να αρχίσουμε να γράφουμε τις ευλογίες και να αξιολογήσουμε τα καλά πράγματα στη ζωή μας. Σημειώσαμε την ευλογία της πίστης, της καλοσύνης που μας έδειξαν οι γύρω μας και το γεγονός πως η οικογένειά μας εξακολουθούσε να μένει ενωμένη. Με τον καιρό επέστρεψε το πνεύμα της ευχαριστίας. Ανακαλύψαμε νέους τρόπους για να μιλάμε ο ένας στον άλλο κι επίσης διαπιστώσαμε πως ο Θεός ποτέ δεν είχε απομακρυνθεί. Όπως έγραψε ο ψαλμωδός πριν από αιώνες, όταν έχουμε ευγνωμοσύνη διακηρύττουμε τα έργα του Θεού και οι γύρω μας επίσης θυμούνται τι έκανε γι’ αυτούς ο Κύριος. ΠPOΣEYXH

Γενναιόδωρε Θεέ μας, βοήθα μας να είμαστε ευγνώμονες για τις ευλογίες στη ζωή μας, ειδικά όταν η ζωή μας γίνεται δύσκολη. Με τον τρόπο αυτό γινόμαστε μάρτυρες της αγάπης σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Το πνεύμα της ευχαριστίας μας φέρνει πιο κοντά στο Θεό.

Todd Outcalt (Ιντιάνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη.

72

ΤΡΙΤΗ 9 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΗΣ 3:1-14

Οι εποχές Για όλα πάνω στη γη υπάρχει ο κατάλληλος χρόνος και ο συγκεκριμένος καιρός. (Εκκλησιαστής 3:1)

Πάνω από 10 χρόνια παλεύω με μια αυτοάνοση ασθένεια, ευτυχώς όμως καταφέρνω να είμαι λειτουργική τον περισσότερο καιρό. Οι πιο δύσκολες περίοδοι μού προκαλούν επώδυνα προβλήματα στο πεπτικό σύστημα. Τις ήρεμες περιόδους νιώθω πολύ καλύτερα και είμαι ευγνώμων στο Θεό για το έλεός του στη ζωή μου. Με τον καιρό έμαθα να εκτιμώ όλες τις εποχές που αλλάζουν στην υγεία μου. Με την αγάπη του Θεού μπόρεσα να δω πως αν μπορούσα να ορίσω τις περιόδους του πόνου μου, θα μπορούσα να δω ότι ο Θεός όχι απλά με στήριζε, αλλά με βοηθούσε να βρω βαθύτερη ευγνωμοσύνη στις ήσυχες στιγμές. Ένα από τα αγαπημένα μου εδάφια είναι το Εκκλησιαστής 3:1. Το εδάφιο αυτό επιβεβαιώνει πως σε κάθε φάση και στάδιο της ζωής μας, κατά κάποιο τρόπο κινούμαστε συνεχώς από την μια εποχή στην άλλη. Τα καλά νέα είναι πως με τη δύναμη του Θεού μπορούμε να μάθουμε όχι απλά να δεχόμαστε στις προκλήσεις, αλλά με ταπεινό πνεύμα να εκτιμούμε τις καλές στιγμές που θα μας βοηθήσουν να αντέξουμε τις δύσκολες. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να δούμε το χέρι σου που θεραπεύει και την αγκαλιά σου που μας κρατά την ώρα του πόνου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Με ποιο τρόπο είναι παρών στη ζωή μου ο Θεός αυτή την εποχή; Sharon Owens-Davis (Νιου Τζέρσι, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Άτομα που ζουν με χρόνιες ασθένειες.

73

ΤΕΤΑΡΤΗ 10 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:4-20

Παίζοντας με πάθος Εμείς οι πολλοί είμαστε ένα σώμα σαν πιστοί του Χριστού, και απαρτίζουμε ο καθένας μας μαζί με τους άλλους τα διάφορα μέλη του σώματος αυτού. Έτσι, λοιπόν, έχουμε διάφορα χαρίσματα, σύμφωνα με τη χάρη που μας παραχωρήθηκε. (Ρωμαίους 12:5-6)

Σε μια πρόσφατη χριστουγεννιάτικη συναυλία παρατήρησα ξανά πώς συνεργάζονται τα διάφορα στοιχεία του μουσικού προγράμματος. Αυτοί που παίζουν τα μουσικά όργανα, οι χορωδοί, οι σολίστες και ο μαέστρος όλοι είχαν τη θέση τους και το σκοπό τους. Κάποια στοιχεία ξεχώριζαν από τα άλλα, όλα όμως ήταν απαραίτητα και όλα μαζί έβγαζαν ένα εξαιρετικό ηχητικό αποτέλεσμα. Θα μπορούσε κανείς να πει: «Η παρτιτούρα περιλαμβάνει κάθε νότα κάθε μέρους. Γιατί να την παίξουμε λοιπόν; Γιατί να τραγουδήσουμε; Ξέρουμε πώς θα ακουστεί και πώς θα εξελιχθεί και πού θα καταλήξει». Όμως η ουσία δεν βρίσκεται στο να ξέρουμε πώς θα ακουστεί ή πώς θα τελειώσει. Η ουσία είναι να το βιώσουμε. Πήγαμε γιατί θέλουμε να μας συνεπάρει το θαύμα της όμορφης μουσικής που αποδίδεται με πάθος. Ο καθένας μας έχει το μέρος του στη μεγάλη συμφωνική του Θεού, στη μέλλουσα βασιλεία του όπου θέλημά του θα γίνεται στη γη όπως γίνεται στον ουρανό. Κάποια μέρη ξεχωρίζουν από τα άλλα, όλα όμως είναι σημαντικά. Το σημαντικό δεν είναι να γνωρίζουμε απλά το Θεό ή πώς να ζήσουμε τη ζωή μας. Δεν θα προτιμούσαμε να μας συνεπάρει το θαύμα μια ζωής που τη ζούμε με πάθος; ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για την ευλογία της οικογένειας που μας χαρίζεις εν Χριστώ και για την ευκαιρία να σε υπηρετούμε μαζί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιο μέρος μου έδωσε ο Θεός να παίξω στη συμφωνία της ζωής; Peter N. Lundell (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι εκκλησιαστικές χορωδίες.

74

ΠΕΜΠΤΗ 11 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 16:1-13

Η επιλογή του Θεού Ο Κύριος είπε…: «Εγώ δεν κρίνω με ανθρώπινα κριτήρια. Ο άνθρωπος βλέπει τα φαινόμενα, εγώ όμως βλέπω την καρδιά». (Α΄ Σαμουήλ 16:7)

Ο Κύριος απέρριψε το Σαούλ από του να είναι βασιλιάς του Ισραήλ κι έστειλε το Σαμουήλ στην άσημη οικογένεια του Ιεσσαί για να διαλέξει το νέο βασιλιά. Οι γιοι του Ιεσσαί κλήθηκαν μπροστά στην παρουσία του Θεού, όμως κανείς τους δεν ήταν ο εκλεκτός. Ο μικρότερος γιος, ο Δαβίδ ήταν βοσκός και φρόντιζε τα πρόβατα του πατέρα του. Ο Ιεσσαί δεν σκέφτηκε να τον καλέσει, θεωρώντας πως δεν ήταν κατάλληλος υποψήφιος. Όταν όμως ο Δαβίδ παρουσιάστηκε στο Σαμουήλ, ο Κύριος τον επιδοκίμασε και τον έχρισε βασιλιά. Οι επιλογές του Θεού δεν εξαρτώνται από το οικογενειακό υπόβαθρο, την εξωτερική εμφάνιση, το κοινωνικό στάτους, την πολιτική δύναμη ή την ψήφο της πλειοψηφίας. Ο Δαβίδ μπροστά στα μάτια των ανθρώπων δεν είχε τις απαιτούμενες ικανότητες, ήταν όμως ο σωστός υποψήφιος στα μάτια του Θεού. Η κλήση μου στη διακονία ήταν παρόμοια με την κλήση του Δαβίδ. Δεν υπήρχε τίποτα το αξιόλογο στην οικογένειά μου, σε σύγκριση με άλλες οικογένειες στη συγγένειά μου που είχαν ανθηρές επιχειρήσεις, μορφωμένα άτομα και αξιοσέβαστους αγρότες. Όμως μέσα από τη μικρή μου οικογένεια, ο Κύριος με διάλεξε να γίνω ποιμένας της εκκλησίας. Όπως ο Θεός κάλεσε εμένα, έτσι καλεί τον καθένα μας στην υπηρεσία του σ’ αυτό τον κόσμο. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να καταλάβουμε πως μας διαλέγεις παρά τις ελλείψεις που οι άλλοι βλέπουν σ’ εμάς. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός εξακολουθεί να επιλέγει ανθρώπους από εκεί που δεν τους περιμένει κανείς για να υπηρετήσουν τον κόσμο. T. Ruwodo (Χαράρε, Ζιμπάμπουε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ποιμένες.

75

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 12 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 3:2-6

Το καλύτερο δώρο Πλαγιάζω με ειρήνη και θ’ αποκοιμηθώ, γιατί μόνο εσύ, Κύριε, κάνεις με σιγουριά να ζω. (Ψαλμός 4:9)

Η μητέρα μου ήταν σε όλη της ζωής γενναιόδωρη. Όμως ένα από τα καλύτερα δώρα που μου έκανε ποτέ ήρθε μετά το θάνατό της στην ηλικία των 88 ετών. Καθώς ξεδιάλεγα τα πράγματά της, ένα φύλλο από το προσωπικό της σετ αλληλογραφίας έπεσε στο πάτωμα. Συνειδητοποίησα πως σ’ αυτό είχε γράψει ιδιοχείρως εδάφια από το αγαπημένο της βιβλίο στη Βίβλο, του Ψαλμούς. Ο γραφικός της χαρακτήρας είχε γίνει δυσανάγνωστος, όμως με έκπληξη είδα πως τα εδάφια ήταν γραμμένα με σίγουρο και σταθερό χέρι. Τα χρόνια που η πνευματική και η σωματική της υγεία την εγκατέλειπαν, έβρισκε παρηγοριά στην όμορφη ποίηση και στις προσευχές των Ψαλμών 3 και 4. Τη φαντάζομαι να γράφει προσεκτικά τα λόγια που της έδιναν παρηγοριά –λόγια που τώρα παρηγορούν εμένα τις δύσκολες μέρες και νύχτες μετά το θάνατό της. Κορνίζωσα τη διακήρυξη αυτή της πίστης της μητέρας μου και έβαλα την κορνίζα στο γραφείο μου στο σπίτι. Μου θυμίζει κάθε μέρα τη διαβεβαίωση του Θεού ότι μπορούμε να πλαγιάσουμε με ειρήνη και ν’ αποκοιμηθούμε καθώς ο Κύριος μας προσέχει. Όταν ο φόβος και οι έγνοιες μας κλέβουν τον ύπνο που χρειαζόμαστε, μπορούμε να αναζητάμε τον Κύριο και θα μας δώσει την ανάπαυση που χρειαζόμαστε. Πιο πολύτιμη από κάθε δώρο που μπορούμε να αγοράσουμε είναι η υπόσχεση του Θεού ότι μπορούμε να νιώθουμε ασφαλείς στην αγκαλιά του. ΠPOΣEYXH Πατέρα που μας αγαπάς, κράτα μας υπό την προστασία σου και δώσε μας απόψε ήρεμο ύπνο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η πιστότητα του Θεού είναι πολύτιμο δώρο.

Sarah M. DuBose (Ν. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που έχουν προβλήματα ύπνου.

76

ΣΑΒΒΑΤΟ 13 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΠΡΑΞΕΙΣ 2:46-47

Περισσότερες ραφές Πηγαίνετε λοιπόν και μαθητέψτε όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του Αγίου Πνεύματος, διδάσκοντάς τους συνάμα να τηρούν όλες τις εντολές που σας έδωσα. (Ματθαίος 28:19-20)

Από τον άμβωνα φαίνεται η ραφή στο χαλί που χωρίζει τα δύο κομμάτια μοκέτας σε διαφορετικές αποχρώσεις του κόκκινου. Η ραφή αντιπροσωπεύει το σημείο όπου ο παλιός χώρος προεκτάθηκε στην αρχή της δεκαετίας του ’90, επειδή αυτή η μικρή επαρχιακή εκκλησία χρειαζόταν περισσότερες θέσεις για τον κόσμο που ερχόταν να λατρεύσει το Θεό. Ναι, από τον άμβωνα μπορώ να δω το πρόβλημα, το οποίο όμως δεν είναι οι διαφορετικές αποχρώσεις του χαλιού. Το πρόβλημα βρίσκεται στο ότι 20 χρόνια μετά την επέκταση δε χρειάστηκαν άλλες ραφές στο χαλί. Η αύξηση σταμάτησε. Το εκκλησίασμα μειώθηκε. Κάπου στην πορεία άλλαξε ο οραματισμός του ευαγγελισμού των γύρω μας. Η πρώτη εκκλησία ήξερε πώς να αυξάνεται. Δεν άλλαξε ο οραματισμός τους, ούτε σταμάτησαν να ευαγγελίζουν τους γύρω τους. Μετά την ανταπόκριση του κόσμου την ημέρα της Πεντηκοστής, θα ήταν εύκολο να εστιάσουν στους εντός της εκκλησίας. Όμως οι πρώτοι χριστιανοί συνέχισαν να κηρύττουν το ευαγγέλιο σε όλο τον κόσμο. Ελπίζω πως μια μέρα όλες οι εκκλησίες μας θα έχουν εμφανείς «ραφές» καθώς ο Θεός μάς χρησιμοποιεί να πλησιάσουμε τους γύρω μας και να τους ελκύσουμε στην οικογένειά του. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, δώσε μας πάθος να ευαγγελίσουμε τον κόσμο με το μήνυμα της σωτηρίας σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός μας έδωσε εντολή να μαθητέψουμε όλα τα έθνη.

Andy Wayne Clapp (Β. Καρολίνα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Για επιθυμία να μοιραζόμαστε το Ευαγγέλιο.

77

ΚΥΡΙΑΚΗ 14 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 18:15-17

Η αγάπη του Θεού σε μας Να το γεγονός μέσω του οποίου φανερώθηκε η αγάπη του Θεού σε μας: ότι το Γιο του το μονογενή έχει στείλει ο Θεός στον κόσμο, ώστε να ζήσουμε χάρη σ’ αυτόν. (Α΄ Ιωάννου 4:9)

Καθώς ο ενθουσιασμός για τα Χριστούγεννα αυξάνεται, θυμάμαι τα πρώτα μου χρόνια στο σχολείο. Ψάλλαμε για τη γλυκιά παλιά ιστορία, όταν ο Χριστός ζούσε ανάμεσά μας και φανέρωνε την αγάπη του στα παιδιά, αποκαλώντας τα αρνάκια της ποίμνης του. Οι ύμνοι αυτοί με έφερναν κοντά Του. Και τώρα νιώθω ξανά την ίδια γοητεία καθώς θυμάμαι πόσο ήθελα ο Χριστός να βάλει τα χέρια του στο κεφάλι μου για να με ευλογήσει και να με αγκαλιάσει με αγάπη. Ο Χριστός είναι δικός μου και σήμερα. Όσο περισσότερο αναγνωρίζω την παρουσία Του στη ζωή μου, τόσο πιο κοντά τον νιώθω κάθε μέρα. Είναι ο φίλος μου. Επομένως, παρά τους αναβρασμούς και τις ταραχές στον κόσμο, θυμάμαι πως τα Χριστούγεννα που γιορτάζουμε τη γέννηση του Χριστού, είναι η πιο γλυκιά, η πιο φωτεινή, η πιο χαρούμενη εποχή γιατί ο Θεός έδειξε απλόχερα την αγάπη του στη γη. Σταματώ και προσεύχομαι και καλωσορίζω ξανά το Χριστό. ΠPOΣEYXH

Σ’ ευχαριστούμε, Θεέ μας, για τη μεγάλη σου αγάπη που φανερώθηκε όταν έδωσες το γιο σου, τον Ιησού Χριστό, να γεννηθεί ανάμεσά μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Ιησούς Χριστός είναι η θεϊκή αγάπη που ξεπερνά κάθε άλλη αγάπη, η χαρά του ουρανού που ήρθε στη γη.

Zaina Renner (Western Province, Σιέρα Λεόνε) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να γνωρίσει ο κόσμος την άπειρη αγάπη του Θεού.

78

ΔΕΥΤΕΡΑ 15 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 37:3-6

Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι Στον Κύριο να εμπιστεύεσαι μ’ όλη σου την καρδιά και στη δική σου σύνεση να μη στηρίζεσαι. Ό,τι κι αν κάνεις αυτόν να σκέφτεσαι και θα εξομαλύνει αυτός τους δρόμους σου. (Παροιμίες 3:5-6)

Στο μικρό μου εγγονό αρέσει να παίζει και να κολυμπάει στην πισίνα. Όταν δεν ήταν καλά-καλά δυο ετών τον είδα να ανεβαίνει στο βατήρα, έτοιμος να βουτήξει στο νερό. Όντας ο προσεκτικός του παππούς, φοβήθηκα για λογαριασμό του. Εκείνος κοίταξε κάτω και είπε: «Ο μπαμπάς μου θα με πιάσει». Πόσο πολύ εμπιστευόταν τον μπαμπά του καθώς βουτούσε στα βαθιά της πισίνας! Ήταν απόλυτα βέβαιος πως ο μπαμπάς του θα τον έπιανε όταν θα βουτούσε στο νερό πηδώντας από το βατήρα. Ποτέ δε θα ξεχάσω τα λόγια του. Μακάρι να πιστεύαμε και να εμπιστευόμασταν το ίδιο τον ουράνιο «μπαμπά» μας. Ο Χριστός μας είπε να αναλογιστούμε το παράδειγμα των παιδιών. Εμείς οι μεγάλοι συχνά φοβόμαστε πως οι καταστάσεις θα μας καταβάλουν. Αν όμως κρατάμε το χέρι του Θεού, ξέροντας πως ο ουράνιος Πατέρας μας μάς αγαπά, δεν έχουμε λόγο να φοβόμαστε. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε για την αγάπη και τη φροντίδα σου. Βοήθα μας να σε εμπιστευόμαστε σε κάθε περίσταση και να θυμόμαστε πως είσαι κοντά για να μας πιάσεις όταν πέσουμε. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι παρών σε κάθε περίσταση.

John Allen Berry (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι παππούδες και οι γιαγιάδες.

79

ΤΡΙΤΗ 16 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 23

Άπειρη αγάπη Ξέρουμε βέβαια πως σ’ εκείνους που αγαπούν το Θεό, όλα συντελούν για το τελικό καλό τους. (Ρωμαίους 8:28)

Τη Λία την είδα τελευταία φορά πέρσι το καλοκαίρι στην παραλία. Το πρόσωπό της ήταν χλωμό και σφιγμένο από τον πόνο. Τα μάτια της όμως, αν και είχαν μαύρους κύκλους, εξακολουθούσαν να είναι φωτεινά και ζωηρά παρόλο που είχε αδυνατίσει από τη χημειοθεραπεία. Η Λία ακτινοβολούσε αγάπη και τη χάριζε απλόχερα στους γύρω της. Τι ωραία που ήταν να τη βλέπω να παίζει χαρούμενη με τα εγγόνια της. Όταν έχασα το σύντροφο της ζωής μου, η Λία και η οικογένειά της μου πρόσφεραν αγάπη και υποστήριξη. «Πάντα θα είμαι δίπλα σου», μου είπε αγκαλιάζοντάς με θερμά, αν και η ίδια της χρειαζόταν βοήθεια. «Ποιμένας μου ο Κύριος και δεν θα στερηθώ». Η Λία κατανοούσε πλήρως το εδάφιο αυτό και το χρησιμοποιούσε ως μήνυμα ελπίδας. Εμπιστευόταν τη γεμάτη έλεος αγάπη το Θεού και πρόσφερε γενναιόδωρα όλο της το είναι χωρίς να αποθαρρύνεται από τις δυσκολίες. Το σώμα της ήταν αδύναμο, όμως το αδάμαστο πνεύμα της δεν καταβαλλόταν. Τη στήριζε η πίστη της στη σωτηρία που προσφέρει ο Θεός μέσω του Χριστού, ο οποίος με τη σταυρική του θυσία νίκησε το θάνατο και μας χαρίζει αιώνια ζωή στη βασιλεία του. ΠPOΣEYXH

Κύριέ μας, δίνε μας δύναμη να απαλύνουμε τη θλίψη δείχνοντας αλληλεγγύη στους γύρω μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Η αγάπη του Θεού υπερπηδάει το εμπόδιο του θανάτου.

Elisabetta Pagano (Campania, Ιταλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι οικογένειες των καρκινοπαθών.

80

ΤΕΤΑΡΤΗ 17 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΓΑΛΑΤΑΣ 6:8-10

Δώρο ευγνωμοσύνης Όσο έχουμε ακόμα καιρό, ας κάνουμε το καλό σε όλους. (Γαλάτας 6:10)

Τις μέρες πριν τα Χριστούγεννα ένα από τα μέλη της εκκλησίας μας χτυπούσε το καμπανάκι για το Στρατό της Σωτηρίας έξω από ένα σούπερ-μάρκετ. Τότε πλησίασε προς τη χύτρα για τις δωρεές ένας άστεγος και διάβασε την επιγραφή που εξηγούσε ότι αυτοί που χτυπούσαν την καμπάνα ήταν από την εκκλησία μας. Ο άστεγος ρώτησε: «Τι εκκλησία είναι αυτή;». Έτσι ο εθελοντής του έδειξε το κτίριό μας δυο τετράγωνα παρακάτω. Τότε ο άστεγος έβγαλε μερικά κέρματα από την τσέπη του και τα έριξε στη χύτρα λέγοντας: «Οι άνθρωποι αυτοί μου φέρθηκαν καλά». Το δώρο του άντρα αυτού προς το Στρατό της Σωτηρίας ήταν ταυτόχρονα κι ένα όμορφο δώρο για τον καθένα μας που συμμετέχει στην αποστολή να φανερωθεί έμπρακτα η αγάπη του Θεού μέσα από την εκκλησία μας. Μίλησε εκ μέρους ανθρώπων που ποτέ δε θα μάθουμε το όνομά τους και που ίσως ποτέ δε θα δούμε το πρόσωπό τους, που νιώθουν την ίδια ευγνωμοσύνη για την εκκλησία αυτή και τις διακονίες της στην πόλη μας και σε όλο τον κόσμο. Η αγάπη του Θεού που ενσαρκώθηκε στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού, εξακολουθεί να ενσαρκώνεται κάθε φορά που βοηθάμε αυτούς που έχουν ανάγκη από τις προσευχές, την παρουσία, την προσφορά και την υπηρεσία μας. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Θεέ, είθε ποτέ να μην κουραστούμε να δείχνουμε την αγάπη σου στους γύρω μας μέσα από τα έργα και τις πράξεις μας. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός παίρνει σάρκα και οστά μέσα από εμάς, κάθε φορά που βοηθάμε όσους έχουν ανάγκη. James A. Harnish (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι διακονίες της εκκλησίας προς την κοινότητα στην οποία βρίσκεται.

81

ΠΕΜΠΤΗ 18 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 20:24-29

Αγαπώ τον «άπιστο» Θωμά Πίστη σημαίνει σιγουριά γι’ αυτά που ελπίζουμε και βεβαιότητα γι’ αυτά που δε βλέπουμε… Με την πίστη καταλαβαίνουμε ότι ο Θεός με το λόγο του δημιούργησε το σύμπαν κι ότι, συνεπώς, καθετί που βλέπουμε δημιουργήθηκε από κάτι που δε φαίνεται. (Εβραίους 11:1, 3)

Όταν ήμουν παιδί, μου ήταν εύκολο να έχω πίστη στο Θεό. Ένιωθα πίστη όταν έψαλλα ύμνους και άκουγα βιβλικές ιστορίες στο Κυριακό Σχολείο και στην εκκλησία. Ένιωθα πίστη όταν έπαιζα. Όμως μεγαλώνοντας δυσκολευόμουν όλο και περισσότερο να στηριχτώ στην πίστη μου –και μερικές φορές, μάλιστα, δυσκολευόμουν να πιστέψω στο Θεό. Θυμόμουν την ιστορία του «άπιστου» Θωμά. Ο Θωμάς δεν ήταν ένας από τους πρώτους μάρτυρες της ανάστασης του Χριστού, ο Κύριος όμως εμφανίστηκε σ’ αυτόν μια εβδομάδα αργότερα λέγοντάς του: «Μη γίνεσαι άπιστος, αλλά πιστός» (Ιωάν. 20:27). Βρήκα ομοιότητες ανάμεσα στις δικές μου δυσκολίες να πιστέψω και στου Θωμά. Έχω ιδιαίτερη συμπάθεια γι’ αυτόν. Μου δίνει κουράγιο που ο Χριστός κατανοούσε πως θα υπήρχαν αμφιβολίες ανάμεσα στους μαθητές του. Μετά από χρόνια που ένιωθα χαμένη, βρίσκω τώρα παρηγοριά στο Θεό. Βλέπω τις δυσκολίες μου στην πίστη όχι ως αποτυχίες, αλλά ως ευκαιρίες να αναζητήσω το Χριστό και να βρω σημάδια της παρουσίας του στην καθημερινή μου ζωή. Βρίσκω ανάπαυση ξέροντας πως με αγαπά και με συγχωρεί. Είναι μαζί μου για να μου δείξει τις πληγές του και να γιατρέψει τις δικές μου. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να χρησιμοποιούμε τις αμφιβολίες μας ως ευκαιρίες να ερευνήσουμε το λόγο σου και να δυναμώσουμε στην αγάπη, στην ζωή και στην πίστη μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Οι αμφιβολίες και οι δυσκολίες μας μπορούν να δυναμώσουν την πίστη και την αφοσίωσή μας. Karyn Schumpert (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι παλεύουν με τις αμφιβολίες

82

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 19 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 1:1-3

Ελέφαντες και τριζόνια Όσα είναι αληθινά, όσα είναι σεμνά, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι ευχάριστα, όσα κάνουν καλή εντύπωση, οποιαδήποτε αρετή διακρίνετε και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συλλογίζεστε. (Φιλιππησίους 4:8)

Έτυχε ποτέ να έχετε κάποιο ελέφαντα στο σπίτι σας; Μάλλον όχι! Αν όμως είχατε, θα ξέρατε ακριβώς πού βρισκόταν. Έτυχε ποτέ να έχετε τριζόνι στο σπίτι σας; Είχα ένα πέρσι και το έψαχνα για μέρες. Προσπαθούσα να εντοπίσω από πού ακουγόταν το τραγούδι του και, πάνω που νόμιζα ότι το είχα εντοπίσει, το τραγούδι σταματούσε. Ανάλωσα πολύ χρόνο μ’ αυτό το τριζόνι, ψάχνοντάς το και προσπαθώντας να ακούσω τον ήχο του. Όταν όμως έπαψα να ασχολούμαι μαζί του, μια μέρα έφυγε από το σπίτι μου. Είναι φορές που η ζωή μάς φέρνει «ελέφαντες» -μεγάλα βάσανα όπως κάποιος θάνατος, ένα διαζύγιο ή μια ασθένεια. Τον περισσότερο καιρό όμως οι μέρες μας αναλώνονται με τριζόνια: τα μικρά πράγματα στη ζωή που μας ενοχλούν, μας πιέζουν, κυριαρχούν τις σκέψεις μας και μας κάνουν να ξεχνάμε τα σημαντικά. Όταν οι μέρες μας μοιάζουν να είναι γεμάτες από το τραγούδι των τριζονιών, μπορούμε να το αγνοήσουμε επίτηδες καθώς στρεφόμαστε στον Κύριο με τη μελέτη της Γραφής και την προσευχή. Μπορούμε να σκεφτόμαστε ό,τι είναι δίκαιο, ό,τι είναι αγνό, ό,τι είναι ενάρετο και άξιο επαίνου. Όταν δίνουμε προσοχή στο λόγο του Θεού, δεν ακούμε τα τριζόνια! ΠPOΣEYXH Ελεήμων Θεέ μας, κράτα τις σκέψεις μας πάνω σου σήμερα και στο πώς θέλεις να μας χρησιμοποιήσεις στον κόσμο αυτό. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όταν σκέφτομαι το Θεό, δεν ακούω τα τριζόνια. Michael Vaughn (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι δυσκολεύονται να ακούσουν το Θεό.

83

ΣΑΒΒΑΤΟ 20 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΥ 1:12-18

Ο πειρασμός Μακάριος ο άνθρωπος που αντέχει στον πειρασμό. (Ιακώβου 1:12)

Οι διάδρομοι στο σούπερ-μάρκετ ήταν γεμάτοι κόσμο και οι πελάτες σπρώχνονταν προς τα ταμεία. Ένας υπάλληλος του καταστήματος με βοήθησε να αδειάσω το καρότσι μου. Όταν εμφανίστηκε το συνολικό ποσό στην οθόνη, πρόσεξα ένα τετράγωνο μαύρο αντικείμενο στον πάτο του καροτσιού. Δεν θυμάμαι να υπήρχε κάτι εκεί. Ένιωθα την πίεση από τους γύρω μου όταν συνειδητοποίησα πως το τετράγωνο αυτό ήταν ένας αναποδογυρισμένος δίσκος που περιείχε μια πολύ ακριβή μπριζόλα. Θα τους καθυστερήσεις όλους. Σκέψου πόσα θα γλιτώσεις! Κανείς δεν θα το καταλάβει. Δεν φταις εσύ. Με τις σκέψεις αυτές στο νου μου, έπρεπε να πάρω μια γρήγορη απόφαση για το αν θα ενδώσω στον πειρασμό ή θα κάνω το σωστό. «Συγνώμη, κάτι ξεχάστηκε». Το συνολικό ποσό επανεκτιμήθηκε κι έφυγα. Βγαίνοντας από τη βοή και την πίεση του καταστήματος, ένιωθα μια απίστευτη ειρήνη. Η ζωή μας είναι γεμάτη μεγάλους πειρασμούς. Όμως ο Χριστός μπορεί να μας δώσει τη δύναμη να τους νικήσουμε όλους, ακόμα και τους μικρούς πειρασμούς. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Κύριε, κράτα την καρδιά μας καθαρή ενώπιόν σου. Τόσο στους μικρούς, όσο και στους μεγάλους πειρασμούς, εσύ να είσαι σήμερα ο οδηγός και η δύναμή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός βλέπει και γνωρίζει τις επιλογές μας.

Faye Roots (Queensland, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Να νικάμε τον πειρασμό.

84

ΚΥΡΙΑΚΗ 21 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Α΄ ΣΑΜΟΥΗΛ 2:1-10

Ύμνοι για θαυμαστές ανατροπές [Ο Κύριος] βγάζει απ’ τη δυστυχία του τον καταφρονεμένο, στη δόξα τον περνά. (Α΄ Σαμουήλ 2:8)

Τρεις ύμνοι καταγράφονται στη Βίβλο που μιλάνε για τις θαυμαστές ανατροπές και επεμβάσεις του Θεού. Η Άννα ψάλλει από χαρά καθώς απαλλάσσεται από τη στειρότητα. Ο Μωυσής και η Μαριάμ πρωτοστατούν ψάλλοντας όταν οι Ισραηλίτες φεύγουν από την Αίγυπτο (Έξ. 15:20-21). Η Μαρία, η μητέρα του Ιησού, έψαλλε για την απελευθέρωση που θα έφερνε ο γιος της (Λουκ. 1:46-55). Από τους τρεις αυτούς ύμνους μαθαίνουμε πολλά για τη φύση του Θεού και το θέλημά του για μας. Η Άννα έψαλλε ότι ο Θεός υψώνει τον καταφρονεμένο, αυτόν που θεωρούμε αβοήθητο και ανάξιο τιμής. Βρίσκουμε ένα νέο σκοπό καθώς μαθαίνουμε να δίνουμε αξία σε ανθρώπους που δεν θεωρούνται σημαντικοί. Ο Μωυσής είδε τη μεγάλη ανατροπή στον τρόπο που ο Θεός οδηγεί με αγάπη (Έξ. 15:13). Η ισχύς δε βρίσκεται πια στη σωματική δύναμη, αλλά στην αγάπη του Θεού. Βρίσκουμε νέο σκοπό ανακαλύπτοντας πως κανένα καλό δεν προέρχεται από τη βία και την εκδίκηση, παρά μόνο από την αγάπη. Η Μαρία περιγράφει την μεγάλη ανατροπή που φέρνει το έλεος του Θεού (Λουκ. 1:50). Ο Θεός ανυψώνει του ταπεινούς, αυτούς που αναγνωρίζουν ότι έχουν ανάγκη το Θεό. Η επίτευξη του σκοπού μας δεν εξαρτάται από τη δική μας δύναμη, αλλά από τη δύναμη της αγάπης που προέρχεται από τον Κύριο και την αδερφική κοινωνία. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, συντόνισε τη ζωή μας με τις θαυμαστές σου ανατροπές που προέρχονται από τη χάρη και τη δικαιοσύνη σου. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ποιο είναι το θέμα της δοξολογίας μου προς το Θεό σήμερα; Eleanor Shepherd (Κεμπέκ, Καναδάς) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στο έργο του Κυρίου.

85

ΔΕΥΤΕΡΑ 22 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΑΚΩΒΟΣ 2:1-5

Εξωτερική εμφάνιση Άνοιξε τότε ο Πέτρος το στόμα του και είπε: «Πραγματικά καταλαβαίνω πια ότι ο Θεός δεν κάνει διακρίσεις». (Πράξεις 10:34)

Τον πρόσεξα μόλις μπήκα στο σούπερ-μάρκετ. Ο νεαρός ανήκε σε διαφορετική φυλή από μένα. Είχε ένα περίεργο κούρεμα κι ήταν ντυμένος με τρόπο που ήταν, κατά τη γνώμη μου, προσβλητικός. Φαινόταν να είναι εκτός τόπου και χρόνου. Τελειώνοντας με τα ψώνια μου πήγα στο ειδικό ταμείο όπου ο πελάτης αυτοεξυπηρετείται. Παλεύοντας με τα ψώνια και το πορτοφόλι μου, τα σκανάρισα και πλήρωσα. Βγαίνοντας από το κατάστημα ένιωσα ένα άγγιγμα στον ώμο μου. Γύρισα και είδα το νεαρό εκείνο, ο οποίος μου έδωσε το πορτοφόλι μου. Δεν είχα καταλάβει ότι μου έπεσε. Αν και ένιωσα ανακούφιση που μου επιστράφηκε το πορτοφόλι, ντράπηκα που είχα κρίνει αρνητικά το νεαρό αυτό. Ως δάσκαλος δούλεψα με επιτυχία με μαθητές διαφορετικών φυλών και εθνικοτήτων. Θα έπρεπε να είμαι πιο προσεκτικός και να μη βγάλω συμπεράσματα βασισμένα στη φυλή και στην εμφάνιση του άλλου. Ευτυχώς που ο Θεός δεν μας κρίνει από την εμφάνισή μας. Ξαναέμαθα ένα πολύτιμο μάθημα εκείνη τη μέρα σχετικά με το ότι δεν πρέπει να κρίνουμε τους άλλους από την εμφάνισή τους. ΠPOΣEYXH

Άγιε Θεέ μας, βοήθα μας να βλέπουμε το καλό σε όλους και να προσπερνάμε την εξωτερική εμφάνιση. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός βλέπει τι βρίσκεται μέσα στον καθένα μας. Tim Wood (Τενεσί, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι έφηβοι.

86

ΤΡΙΤΗ 23 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΙΩΑΝΝΗΣ 3:16-17

Αθώος Ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος, ενώ η παροχή χάρης από το Θεό είναι ζωή αιώνια, χάρη στον Χριστό Ιησού, τον Κύριό μας. (Ρωμαίους 8:23)

Στο Mesto Vstrechi (στη Ρωσική έκδοση του Επιούσιου Άρτου) γνώρισα μια αδερφή από το Νέο Μεξικό (4 Οκτ. 2012) που μας πρότρεψε να προσευχόμαστε για «μέλη των εκκλησιών που είναι ικανοποιημένα με τον εαυτό τους». Άρχισα τότε να σκέφτομαι ένα-ένα τα μέλη της εκκλησίας μας για να ξεχωρίσω ποια ανήκαν στην κατηγορία αυτή. Για κάποιο λόγο δεν βρήκα κανένα. Αποκλείεται, κάποιος θα υπάρχει. Ξανά τους σκέφτηκα όλους κι επειδή δεν μπορούσα να σκεφτώ κανένα, θεώρησα ότι εγώ πρέπει να ανήκα στην κατηγορία αυτή. Πρόκειται για μια συνεχή μάχη στη ζωή μου –συνεχώς κατηγορώ τον εαυτό μου για κάθε κακό. Δεν μπόρεσα να ξεφύγω απ’ αυτή τη συνήθεια ούτε όταν βρήκα τη σωτηρία στον Κύριο. Ξέρω πως ο Κύριος πέθανε με επώδυνο τρόπο για να σώσει τον κόσμο από το βάρος της ενοχής και της αμαρτίας. Εξακολουθούσα όμως να παλεύω με τις αυτοκατηγορίες. Πιθανώς κι άλλοι να έχουν το ίδιο πρόβλημα. Όμως ο καθένας μπορεί να ελευθερωθεί από την ενοχή όταν μπορέσουμε να αποδεχτούμε και να πιστέψουμε το λόγο του Κυρίου. Είμαι ευγνώμων για την αδερφή αυτή από το Νέο Μεξικό και για το προσωπικό του Mesto Vstrechi. Με βοήθησαν σήμερα να ακούσω τον Κύριο να με ευλογεί με λόγια που μου χαρίζουν ειρήνη και με γεμίζουν ευγνωμοσύνη: «Σε αγαπώ τόσο που έστειλα το Γιο μου να πάρει πάνω του τις αμαρτίες και την ενοχή σου» (βλ. Ιωάν. 3:16). ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Κύριε, βοήθα μας να εμπιστευθούμε τις υποσχέσεις σου για να νιώθουμε τη χαρά σου στο έπακρο. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Χριστός προσφέρει συγχώρηση. Εγώ τη δέχομαι; Roza Tyu (Μόσχα, Ρωσία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που τους βαραίνουν οι ενοχές.

87

ΤΕΤΑΡΤΗ 24 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΛΟΥΚΑΣ 2:41-52

Παραμονή Χριστουγέννων Ο Ιησούς… απάντησε [στους γονείς του]: «Γιατί με αναζητούσατε; Δεν ξέρατε ότι πρέπει να βρίσκομαι στο σπίτι του Πατέρα μου;» (Λουκάς 2:49)

Είμαι πατέρας οκτώ παιδιών σε μια μεικτή οικογένεια. Η σύζυγός μου κι εγώ είμαστε θετοί γονείς παιδιών από προηγούμενους γάμους. Το να είναι κάποιος θετός γονιός είναι συχνά μια δύσκολη δουλειά για την οποία δεν ακούς ‘ευχαριστώ’. Και οι δυο μας έχουμε ακούσει φράσεις όπως: «Δεν είσαι ο μπαμπάς μου» ή «Δεν είμαι υποχρεωμένος να σε ακούω». Αν και η δυναμική στις μεικτές οικογένειες είναι συχνά προβληματική, η οικογένειά μας δυνάμωσε με το χρόνο καθώς αντιμετωπίζουμε και ξεπερνάμε εμπόδια. Γνωρίζοντας ότι η χάρη του Θεού είναι μεγαλύτερη από το διαζύγιο και τις πληγωμένες καρδιές, έχουμε το Χριστό στο κέντρο της οικογένειάς μας. Η συνειδητοποίηση ότι ο Θεός μέσω του Ιησού Χριστού επέλεξε να μπει σε μια ανθρώπινη οικογένεια μας δίνει ελπίδα. Στο σημερινό ανάγνωσμα το κατά Λουκάν ευαγγέλιο μας δείχνει μια πολύ ανθρώπινη σκηνή από τη παιδική ηλικία του Χριστού. Η Μαρία και ο Ιωσήφ έχασαν τον Ιησού στην Ιερουσαλήμ. Μετά από ψάξιμο τριών ημερών δεν Tον βρήκαν στο σπίτι τους αλλά στο ναό. Μπορώ να φανταστώ πώς ένιωθε ο Ιωσήφ όταν του είπε ο Ιησούς: «Δεν ξέρατε ότι πρέπει να βρίσκομαι στο σπίτι του Πατέρα μου;». Η ιστορία αυτή μου θυμίζει ότι ο Θεός είναι ο Πατέρας όλων μας. Τα καλά νέα είναι πως ο Χριστός έζησε ως άνθρωπος, βίωσε τη ζωή σε μια ανθρώπινη οικογένεια και το θάνατο για να πληρώσει την ποινή για τις αμαρτίες μας. Μέσω της θυσίας Του όλοι γινόμαστε μια οικογένειά και μπορούμε να αποκαλούμε το Θεό Πατέρα μας. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, σ’ ευχαριστούμε που μέσω του Χριστού γινόμαστε όλοι μια οικογένεια. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Όλοι είμαστε παιδιά του Θεού. Michael Beck (Φλόριντα, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι μεικτές οικογένειες.

88

ΠΕΜΠΤΗ 25 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 3:15-17

Χριστούγεννα Είστε όλοι γιοι του Θεού μέσω της πίστης στον Ιησού Χριστό. (Γαλάτας 3:26)

Κάθε Χριστούγεννα μια από τις ευθύνες μου ως μαέστρος της χορωδίας είναι να ετοιμάσω μια καντάτα (μουσική σύνθεση) για να την παρουσιάσουμε στο εκκλησίασμα. Φέτος παρουσιάσαμε την καντάτα και σ’ ένα τοπικό γηροκομείο καλώντας τους τροφίμους να τραγουδήσουν μαζί μας τα γνωστά κάλαντα. Δεν μοιράσαμε τα λόγια των στίχων στην ειδική εκείνη παρουσίαση, αλλά όταν έκανα νόημα στο ακροατήριο να τραγουδήσει μαζί μας, οι τρόφιμοι –ακόμα και όσοι παρουσίαζαν άνοια– τραγούδησαν με όλη τους την καρδιά. Δεν χρειάζονταν βοήθεια να θυμηθούν τα αγαπημένα τους κάλαντα. Τα λόγια αυτά της αγάπης του Θεού ήταν χαραγμένα στη μνήμη τους και τίποτα δεν εμπόδιζε τα λόγια να αναβλύσουν από βαθιά μέσα τους. Την ώρα που ψάλλαμε για τους βοσκούς, τους μάγους και τους αγγέλους, είδαμε πως παρά τις προφανείς εξωτερικές μας διαφορές, οι τρόφιμοι και τα μέλη της χορωδίας ανήκαν απλά σε διαφορετικές γενιές της οικογένειας του Θεού. Εκείνοι, τα ηλικιωμένα αδέρφια κι εμείς οι νεότεροι, είμαστε παιδιά του Θεού, σωσμένοι με τη χάρη του. Την υπέροχη εκείνη ώρα που ψάλλαμε μαζί, ο Θεός μου έδειξε μια πρόγευση της ώρας εκείνης όπου ολόκληρη η οικογένειά του θα ψάλλει αιώνια στην παρουσία του Σωτήρα μας. Τι χορωδία θα είναι εκείνη! Αλληλούια! Δόξα στο νεογέννητο Βασιλιά! ΠPOΣEYXH Σ’ ευχαριστούμε, Κύριέ μας, που μας αγαπάς τόσο. Βοήθα μας να βλέπουμε πέρα από τις εξωτερικές μας διαφορές και να συνειδητοποιούμε πως όλοι ανήκουμε σε Σένα. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Τα παιδιά του Θεού είναι διαφόρων μεγεθών και ηλικιών.

Jacob C. Schneider (Μέριλαντ, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι τρόφιμοι γηροκομείων.

89

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 26 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΜΑΤΘΑΙΟΣ 6:19-33

Μόνο προσωρινά Δεν αποβλέπουμε σ’ αυτά που φαίνονται, αλλά σ’ αυτά που δε φαίνονται, γιατί αυτά που φαίνονται είναι πρόσκαιρα, ενώ αυτά που δε φαίνονται είναι αιώνια. (Β΄ Κορινθίους 4:18)

Καθώς μαζεύαμε τα Χριστουγεννιάτικα στολίδια, ανακάλυψα πως ένα –ένας χειροποίητος θησαυρός που μας θύμιζε τα πρώτα Χριστούγεννα του μεγαλύτερου παιδιού μας– είχε αρχίσει να χαλάει. Ήταν από λουστραρισμένο ζυμάρι κι είχε αντέξει σχεδόν τριάντα χρόνια. «Έπρεπε να το καταλάβω πως ήταν προσωρινό», είπα και αμέσως συνειδητοποίησα πως όλα ήταν προσωρινά. Τα εφήμερα, άψυχα υπάρχοντά μας καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος της καθημερινότητας. Κι από ότι φαίνεται, όλο και περισσότερα άτομα δυσκολεύονται να τα αποχωριστούν. Όταν βρισκόμαστε στη δύσκολη θέση που χρειάζεται να αποχωριστούμε μερικές ζωγραφιές από τα προσχολικά χρόνια ή βραβεία από τον αθλητισμό, βοηθάει να θυμόμαστε πως κανένα υλικό αγαθό δε θα μείνει αιώνια. Συχνά δεν είναι τα αντικείμενα, αλλά αυτό που αντιπροσωπεύουν που έχει αξία στα μάτια μου. Καθώς μαθαίνω να μην αρπάζομαι από τα υλικά αγαθά αλλά να εστιάζω στις άυλες αξίες που αντιπροσωπεύουν, ανακαλύπτω τις ευλογίες που χαρίζει η παρουσία του Θεού στην κάθε μέρα. Αν και είναι ανάμεικτα τα συναισθήματα, όταν απελευθερωνόμαστε από τα αντικείμενα, ανακαλύπτουμε τη χάρη της βαθύτερης σοφίας καθώς μαθαίνουμε να προχωράμε στη ζωή, στηριζόμενοι μόνο στην αιώνια παρουσία του Θεού. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να απελευθερωνόμαστε από τα προσωρινά και να εστιάζουμε στα αιώνια, στην αλήθεια που μας χαρίζεις εν Χριστώ. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Τα υλικά αγαθά είναι προσωρινά, αλλά η αγάπη και η αλήθεια του Θεού μένουν αιώνια. Julia Denton (Βιρτζίνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άτομα που προσπαθούν να απλοποιήσουν τη ζωή τους.

90

ΣΑΒΒΑΤΟ 27 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΨΑΛΜΟΣ 121

Απροσδόκητη ευλογία Από πού θα ’ρθεί η βοήθειά μου; Η βοήθειά μου θα ’ρθει από τον Κύριο, που έφτιαξε τα ουράνια και τη γη. (Ψαλμός 121:1-2)

Μου αρέσει να τρέχω. Ένα Σάββατο πρωί ήθελα να πάω για προπόνηση σ’ ένα κοντινό λόφο, όμως η υγρασία ήταν υψηλή και ο ήλιος έκαιγε καθώς ο ουρανός ήταν καθαρός. Οι δυο αυτοί παράγοντες δυσκολεύουν την προπόνησή μου. Όταν όμως έφτασα στο λόφο όπου προπονούμαι, κάτι πάνω από το επίπεδο του δρόμου τράβηξε την προσοχή μου. Αν και είχα προσέξει ότι υπήρχαν καταπράσινοι σφένδαμοι κατά μήκος του δρόμου, δεν είχα καταλάβει πως κάλυπταν το δρόμο από τον καυτό ήλιο. Παρόλο που η υγρασία δεν υποχώρησε, η ανέλπιστη σκιά μου επέτρεψε να προπονηθώ παραγωγικά και με ασφάλεια. Όταν συνειδητοποίησα με ποιο τρόπο με βοήθησε η σκιά των δέντρων, ήρθαν στο νου μου τα εδάφια του Ψαλμού 121: «Ο Κύριος είν’ η προστασία σου, στέκεται στα δεξιά σου. Τη μέρα δε θα σε χτυπήσει ο ήλιος· ούτε η σελήνη μέσα στη νυχτιά» (εδ. 5-6). Ένιωσα μεγάλη ευγνωμοσύνη για τον απροσδόκητο και προσωπικό τρόπο με τον οποίο ένιωσα την ευλογία του Θεού εκείνη τη μέρα. ΠPOΣEYXH

Αγαπημένε μας Θεέ, σ’ ευχαριστούμε για τις απροσδόκητες εκπλήξεις της μεγάλης χάρης και αγάπης σου στη ζωή μας. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Σήμερα θα αναζητήσω σημάδια της αγάπης του Θεού για μένα προσωπικά.

Doug Wilson (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ

Οι δρομείς και οι περιπατητές.

91

ΚΥΡΙΑΚΗ 28 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΚΟΛΟΣΣΑΕΙΣ 1:3-12

Στιγμές με το Θεό Μη σταματήσετε να προσεύχεστε ποτέ. Για όλα να ευχαριστείτε το Θεό, γιατί αυτό είναι πραγματικά το θέλημα του Θεού για σας που ανήκετε στον Ιησού Χριστό. (Α΄ Θεσσαλονικείς 5:17-18)

Κάθε Κυριακή στην εκκλησία μου δίνουμε χρόνο σε οποιονδήποτε είχε μια ξεχωριστή εμπειρία με το Θεό κατά τη διάρκεια της εβδομάδας να τη μοιραστεί με το υπόλοιπο εκκλησίασμα. Μια Κυριακή, μια γυναίκα η οποία εθελοντικά ξεβοτάνιζε τα παρτέρια της εκκλησίας μας, ανέφερε ότι παρατηρούσε τους ανθρώπους που περνούσαν μπροστά από την εκκλησίας μας, η οποία βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Είπε ότι αναρωτιόταν για τον καθένα τι έκαναν, αν ήταν ευτυχισμένοι ή δυστυχισμένοι, ποια να ήταν η ιστορία τους και προσευχόταν για τα άτομα που έβλεπε, ζητώντας από το Θεό να τους ευλογήσει, να αλαφρύνει τα φορτία τους και να τους δώσει ειρήνη. Τον τελευταίο καιρό ένιωθα πως η ώρα που ξόδευα στην προσευχή ήταν σκέτη ρουτίνα, προσευχόμουν ξανά και ξανά για τους ίδιους φίλους, τα μέλη της οικογένειας και τα ίδια θέματα που με απασχολούσαν. Εμπνευσμένη από τη γυναίκα αυτή, πήρα την απόφαση να προσεύχομαι κάθε πρωί και βράδυ της εβδομάδας για ένα συγκεκριμένο πρόσωπο, είτε γνωστό ή άγνωστό μου. Μπορεί να ήταν ένας επισκέπτης στην εκκλησία μου, κάποιος για τον οποίο διάβασα στην εφημερίδα, ή κάποιος που τράβηξε την προσοχή μου καθώς έκανα τις δουλειές μου μέσα στη μέρα. Ελπίζω τα άτομα για τα οποία προσεύχομαι να νιώσουν την παρουσία του Θεού στη ζωή τους. Ξέρω ότι η προσευχή για κάποιο άτομο που ποτέ δε θα μάθει ότι προσεύχομαι γι’ αυτό με γεμίζει με τη χαρά του Θεού! ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας ουράνιε Πατέρα, ευλόγησε τα άτομα που προσπερνάμε μέσα στην καθημερινότητά μας. Φρόντισε τις ανάγκες τους και δώσε τους την ειρήνη σου. Στο όνομα του Χριστού. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Όταν ζητάμε την ευλογία του Θεού για κάποιον άλλο, ευλογούμαστε κι εμείς οι ίδιοι. Susan Griswold (Κολοράντο, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Άνθρωποι με τους οποίους διασταυρώνονται τα βήματά μας.

92

ΔΕΥΤΕΡΑ 29 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΗΣΑΪΑΣ 41:8-10

Η αμείωτη δύναμη του Θεού Εγώ είμαι μαζί σου, μη φοβάσαι. Εγώ είμαι ο Θεός σου, μην τρομάζεις. Θα σ’ ενισχύσω, θα σε βοηθήσω, θα σε στηρίξω με το δίκαιο χέρι μου, το δυνατό. (Ησαΐας 41:10)

Ένιωσα το ελικόπτερο να απογειώνεται. Ήμουν δεμένη σ’ ένα στενό φορείο και αγωνιζόμουν ν’ αναπνεύσω με τη βοήθεια μιας μάσκας οξυγόνου. Μια διασώστρια με παρατηρούσε προσεχτικά. «Είσαι καλά;», ρώτησε. Έγνευσα καταφατικά, αλλά δεν ήμουν καλά. Ο γιατρός στο κέντρο πρώτων βοηθειών είχε δώσει εντολή να με μεταφέρουν από αέρος σ’ ένα μεγάλο ιατρικό κέντρο. Ήξερα πως κινδύνευα να πεθάνω. «Αυτό είναι;», ρώτησα το Θεό. «Όχι, δεν είναι αυτό», ήρθε η δυνατή, γεμάτη σιγουριά απάντηση του Θεού. Προσπάθησα να βολευτώ και να κοιτάξω έξω από το παράθυρο τα λευκά σύννεφα και τον καθαρό ουρανό. Η νευρικότητά μου υποχώρησε. Ένιωσα να με πλημμυρίζει μια ήρεμη δύναμη. Ήξερα πως θα είμαι ασφαλής ότι κι αν συνέβαινε. Ο Ησαΐας μας θυμίζει πως ο Θεός διάλεξε ένα μικρό, ταλαιπωρημένο λαό για να είναι δικοί του. Τους υποσχέθηκε να τους κρατάει και να τους στηρίζει σε κάθε τους δοκιμασία. Δεν ήταν πάντα πιστοί στο Θεό, ούτε και ευγνώμονες, ο Θεός όμως ήταν πάντα μαζί τους. Η μεγάλη Του δύναμη δε θα τους εγκατέλειπε. Οι υποσχέσεις αυτές είναι και για μας. Είναι στη φύση του Θεού να μας αγαπά και να μας δυναμώνει μέσα στις δύσκολες στιγμές της ζωής μας. ΠPOΣEYXH Θεέ μας που μας αγαπάς, σ’ ευχαριστούμε που μας στηρίζεις σε κάθε δοκιμασία της ζωής μας. Θύμιζέ μας πως είσαι πάντα κοντά μας και βοήθα μας να μένουμε πιστοί. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ

Ο Θεός είναι η πηγή της δύναμής μας. Denise Kirk-Hall (Τέξας, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι εργάζονται στις πρώτες βοήθειες.

93

ΤΡΙΤΗ 30 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: ΕΒΡΑΙΟΥΣ 6:13-20

Η άγκυρά μας Την ελπίδα μας αυτή την έχουμε σαν μια ασφαλή και σίγουρη άγκυρα. (Εβραίους 6:19)

Ήταν μια υπέροχη μέρα και βρισκόμασταν με τη βάρκα μας στις εκβολές του ποταμού. Ο σύζυγός μου ήταν απασχολημένος με το ψάρεμα κι εγώ με το βιβλίο μου. Ξαφνικά κάποιος φώναξε για να μας πει ότι είχαμε χάσει την άγκυρά μας. Χωρίς την άγκυρα, είχαμε παρασυρθεί πλησιάζοντας επικίνδυνα την άλλη βάρκα και ο άντρας μου δεν μπορούσε να συνεχίσει το ψάρεμα. Έτσι κατευθυνθήκαμε προς την ακτή. Η εμπειρία αυτή μου θύμισε ότι ο Χριστός είναι η άγκυρά μας, είναι το σχοινί που μας συγκρατεί και η ελπίδα μας. Όταν είναι το κέντρο της ζωής μας, αυτός στον οποίο στηριζόμαστε, μας κρατάει σταθερούς και παραγωγικούς. Από την άλλη, αν πάρουμε τα μάτια μας από πάνω Του και ασχολούμαστε με τα δικά μας, τότε, χωρίς καν να το καταλάβουμε, θα βρεθούμε μακριά από την αγάπη και τη χάρη που μας δίνει. Τη μέρα εκείνη θυμήθηκα τα λόγια του Εβραίους 6 και τη σιγουριά που έχω επειδή ο Χριστός είναι η ασφαλής άγκυρα της ζωής μου. ΠPOΣEYXH Σ’ ευχαριστούμε, Πατέρα μας, που μας έδωσες το Χριστό ως άγκυρα κι ελπίδα στη ζωή μας. Προσευχόμαστε όπως εκείνος μας δίδαξε: «Πατέρα μας ουράνιε, ας αγιαστεί τ’ όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου και στη γη έτσι όπως γίνεται στον ουρανό. Δώσε μας σήμερα το καθημερινό ψωμί μας. Και συγχώρησέ μας τις αμαρτίες μας, όπως κι εμείς συγχωρούμε εκείνους που αμάρτησαν σε βάρος μας. Και μη μας αφήσεις να μπούμε σε πειρασμό, αλλά προστάτεψέ μας από τον πονηρό. Γιατί δική σου είναι η βασιλεία και η δύναμη και η δόξα στους αιώνες. Αμήν». (Ματθαίος 6:9-13) ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Ο Χριστός είναι αξιόπιστος και τις καλές μέρες και στις καταιγίδες. Ann Stewart (South Australia, Αυστραλία) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Οι ψαράδες.

94

ΤΕΤΑΡΤΗ 31 • ΔΕΚΕΜΒΡΙΟΣ 2014 ΓΙΑ ΜΕΛΕΤΗ: Β΄ ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 9:6-12

Ο πρόθυμος Ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει με χαρά. (Β΄ Κορινθίους 9:7)

Ενθουσιασμένη που είχα ελεύθερη ώρα να χαλαρώσω, βολεύτηκα στην αγαπημένη μου καρέκλα έχοντας γύρω μου όλα τα σύνεργα του ραψίματος. Σε λίγο χτύπησε το κουδούνι. Απρόθυμα πήγα στην πόρτα, με την εννιάχρονη κόρη μου, την Έμιλι, να με ακολουθεί. Μέσα στο κρύο και στο ψιλόβροχο στεκόταν ένας άντρας χωρίς πανωφόρι ή ομπρέλα, κρατώντας ένα ντοσιέ. Αφού μας χαιρέτησε, μας εξήγησε ότι μάζευε χρήματα για ένα ιεραποστολικό πρόγραμμα. Έχοντας το νου μου στη δραστηριότητα που άφησα στη μέση, απάντησα ευγενικά μα λακωνικά: «Λυπάμαι, δεν μπορώ να σας βοηθήσω σήμερα» κι έκλεισα αργά την πόρτα. Η Έμιλι τότε με ρώτησε: «Γιατί; Γιατί δεν δώσαμε κάτι; Ήρθε μέσα στο κρύο και στο βροχή να μαζέψει χρήματα για τους φτωχούς». Στενοχωρήθηκα. Η ειλικρινής απάντηση ήταν πως ο εγωκεντρισμός μου με εμπόδισε να δράξω την ευκαιρία να βοηθήσω κάποιον, αλλά και την ευκαιρία να διδάξω την κόρη μου ότι ο Θεός αγαπάει όποιον προσφέρει με χαρά. Λίγο αργότερα η Έμιλι μου έδωσε μια ζωγραφιά με τίτλο: «Ο πρόθυμος». Πάνω στο χαρτί εξέφρασε ό,τι είχε στην καρδιά της. Τη μέρα εκείνη η μικρή μου κόρη έγινε δασκάλα μου. Η παιδική της ζωγραφιά είναι ακόμα για μένα ένας αγαπημένος θησαυρός κι ένα πολύτιμο μάθημα. Σήμερα, δεκαπέντε χρόνια αργότερα η Έμιλι εξακολουθεί να ζωγραφίζει όταν κάτι αγγίξει ιδιαίτερα την καρδιά της κι εγώ προσπαθώ να μην προσπερνάω τις ευκαιρίες που μου δίνει ο Θεός για να προσφέρω με χαρά. ΠPOΣEYXH Αγαπημένε μας Θεέ, βοήθα μας να είμαστε γενναιόδωροι και πραγματικά πρόθυμοι να βοηθάμε όσους έχουν ανάγκη. Αμήν. ΣΚΕΨΗ ΓΙΑ ΟΛΗ ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ Παρά τα λάθη μας, ο Θεός μας δίνει δεύτερες ευκαιρίες. Kathleen Hoover (Καλιφόρνια, ΗΠΑ) ΘΕΜΑ ΠΡΟΣΕΥΧΗΣ Όσοι υπηρετούν τους φτωχούς.

95

Η ΦΩΝΗ ΤΟΥ ΕΥΑΓΓΕΛΙΟΥ Για σας και τους φίλους σας... Σας προσκαλούμε να γνωρίσετε ένα από τα καλύτερα χριστιανικά περιοδικά που μεταφέρει το χριστιανικό μήνυμα στο σύγχρονο άνθρωπο που αναζητάει. Μελέτες για περισσότερη εμβάθυνση στις πνευματικές μας αναζητήσεις από τα κείμενα της Αγίας Γραφής, σχόλια στη σύγχρονη επικαιρότητα, πρακτικές συμβουλές για τη βελτίωση του χαρακτήρα και των σχέσεών μας, συνεντεύξεις από ανθρώπους που έχουν θετική δράση στην κοινωνία μας, όπως ακόμα και παιδικές σελίδες, ειδικά θέματα για τη γυναίκα και πολλά άλλα...

✽ Θα χαρούμε να σας στείλουμε ένα τεύχος εντελώς

δωρεάν χωρίς καμία υποχρέωσή σας. Πληροφορίες στο 210.4834214

ΣΥΝΔΡΟΜΕΣ Ελλάδα: Αμερική: Ευρώπη: Υπ. Χώρες:

20 € 25 $ 25 € 30 €

ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ ΣΕ ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΜΟΡΦΗ

www.nikites.eu Μέσα στη ζούγκλα του κυβερνοχώρου, μια ελληνική χριστιανική παρουσία που διαφέρει! Η εφημερίδα «ΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ», σε ηλεκτρονική μορφή στην ιστοσελίδα: www.nikites.eu Θα βρείτε άρθρα, μελέτες, απαντήσεις σε ερωτήματα, έρευνες σε επίκαιρα θέματα, και πολλά άλλα θέματα που εμπλουτίζονται καθημερινά. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα των Νικητών και συστήστε την και στους φίλους σας...

ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ!

Οι πρακτικές και τα πιστεύω της Νέας Εποχής σε σύγκριση με τον Άγιο Λόγο του Θεού Η Παγίδα της Νέας Εποχής εκθέτει την επιρροή της Νέας Εποχής που συχνά περνά απαρατήρητη ακόμα και ανάμεσα στις εκκλησίες αλλά και στην κοινωνία μας ευρύτερα. Είναι ένα πολύτιμο εργαλείο στα χέρια πιστών ανθρώπων, γιατί αποκαλύπτει τις λαθεμένες πνευματικές διδαχές, συγκρίνοντάς τες πάντα με την αλήθεια της Βιβλικής διδασκαλίας. Παρουσιάζει τη γέννηση της Νέας Εποχής δείχνοντας τις καταστροφικές της πρακτικές συνέπειες, καθώς επηρεάζει την καθημερινότητά μας. Αποκαλύπτει την κρυμμένη αντζέντα, αλλά και τις φανερές δράσεις της Νέας Εποχής στην κοινωνία μας σήμερα. Θέλει να βοηθήσει όλους εκείνους που ψάχνουν τη γνησιότητα οδηγώντας τους στο φως της αλήθειας του Λόγου του Θεού.

7€

Για παραγγελίες > www.christianbookstore.gr ή 210.6626835 και στα βιβλιοπωλεία μας: Αθήνα: Εμμ. Μπενάκη 28 106 78 % 210-3823495

Θεσσαλονίκη: Εθν. Αμύνης 42 546 21 % 2310-232210

Πάτρα:

Λάρισα:

Πουκεβίλ 22 262 23 % 2610-224197

Τηλ.: 2410-232594

Δευκαλίωνος 2 412 22

Βόλος: Σωκράτους 23 382 21 % 24210-35801

Αλβανία: Sarande Libraria «O LOGOS» % 0035585223239

O

Λό γ ος

Ε Κ Δ Ο

Σ Ε Ι Σ

Περιοδικό οικογενειακής λατρείας με καθημερινά αναγνώσματα, προσευχή και σκέψεις για όλη την ημέρα. Έχει τη μεγαλύτερη κυκλοφορία στο είδος του, με 77 εκδόσεις σε 35 γλώσσες και διαλέκτους. Κάθε μέρα, 3 εκατομμύρια άνθρωποι σε 106 χώρες, διαβάζουν τις σελίδες του...

O

Λό γ ος

Ε Κ Δ Ο

Σ Ε Ι Σ