Η επιστροφή των ιπποτών

120 × 190 SPINE: 34.1

Το Παλάτι της Αυγής σύντομα θα δεχτεί επίθεση. Ο πιο αδίστακτος άντρας όλων των εποχών είναι ένα βήμα μακριά από την κατάκτηση του Άιοβμπριτζ και την εκθρόνιση της Σοφί Ντελαμέρ. Η βασίλισσα του Νάιτντορν είναι πια μόνη, χωρίς συμμάχους και ικανό στρατό να αντιμετωπίσει τον εχθρό που προελαύνει στην πόλη της. Τα πάντα μοιάζουν να έχουν τελειώσει, μέχρι που ένα μυστηριώδες αγόρι θα κάνει την εμφάνισή του. Η “Επιστροφή των Ιπποτών” διαδραματίζεται σε έναν φανταστικό κόσμο, που απαρτίζεται από διάφορες φυλές και παράξενα πλάσματα. Η ιστορία εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια της τρίτης εποχής του κόσμου, την Εποχή των Ανθρώπων, σε δυο ηπείρους: το Νάιντορν και το Κέρθ. Το πρώτο βιβλίο της σειράς, “Ο Χορός του Φωτός”, θα σας ταξιδέψει σε έναν επικό φανταστικό κόσμο και θα σας συναρπάσει μέχρι την τελευταία στιγμή.

ISBN 978-618-205-277-8

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ Βατάτζη 55, 114 73 Αθήνα | ΤΗΛ.: 210 64 31 108 ocelotos@ocelotos.gr | www.ocelotos.gr

FLAPS: 0

Η Επιστροφή των Ιπποτών Πρώτο βιβλίο της σειράς, Ο Χορός του Φωτός

Γρηγόρης Κονταξής

ΤΙΤΛΟΣ

Η Επιστροφή των Ιπποτών ΣΥΓΓΡΑΦΈΑΣ

Γρηγόρης Κονταξής ΣΕΙΡΑ

Ο Χορός του Φωτός ΕΞΩΦΥΛΛΟ

Αλεξάνδρα Κουμπούρη ΕΠΙMΕΛΕΙΑ - ΔΙΟΡΘΩΣΗ

Αθήνα, Απρίλιος 2022 ISBN 978-618-205-277-8

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ Βατάτζη 55, 114 73 Αθήνα | ΤΗΛ.: 210 64 31 108

ocelotos@ocelotos.gr | www.ocelotos.gr

Το παρόν έργο πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύεται κατά τις διατάξεις της ελληνικής νομοθεσίας, (Ν. 2121/1993, όπως έχει τροποποιηθεί και ισχύει σήμερα) καθώς και από τις διεθνείς συμβάσεις περί πνευματικής ιδιοκτησίας. Απαγορεύεται η καθ’ οιονδήποτε τρόπο ή μέσο (ηλεκτρονικό, μηχανικό ή άλλο) αντιγραφή, φωτοανατύπωση και γενικώς αναπαραγωγή, μετάφραση, διασκευή, αναμετάδοση στο κοινό σε οποιαδήποτε μορφή και η εν γένει εκμετάλλευση του συνόλου ή μέρους του έργου χωρίς τη γραπτή άδεια του δικαιούχου συγγραφέα.

Στην αγαπημένη μου γιαγιά και στον αγαπημένο μου παππού.

Περιεχόμενα Η μάχη της Ράμερστορμ ��11 Η υποχώρηση ��24 Ο απρόσμενος επισκέπτης ��35 Φαντάσματα στο σκοτάδι ��64 Ο τελευταίος Μεγάλος Διδάσκαλος ��82 Αίμα στις φλόγες ��95 Η Αδελφότητα του Πήγασου �� 109 Ψίθυροι στο σκοτάδι �� 144 Το κορίτσι με το πέπλο �� 154 Το Ξίφος του Πεπρωμένου �� 171 Η Γη της Φωτιάς �� 204 Οι Φύλακες του Νότου �� 211 Το Μονοπάτι των Ευχών �� 220 Η Λίμνη της Ζωής �� 235 Ο ξεχασμένος όρκος �� 245 Ο χαμένος διδάσκαλος �� 255 Η ιαχή του λύκου �� 267 Ο Πρώτος Βασιλιάς �� 272 Τα φίδια της ανατολής �� 291 Η τιμή των Μπάρλοου �� 310 Ο Πύργος των Κοφτερών Σπαθιών �� 314 Ο Θεός του Θανάτου �� 321 Οι Δίδυμοι Εχθροί �� 337 Οι Άντρες της Βροχής �� 344 Το ουρλιαχτό του πολέμου �� 356 Ο διχασμένος σύντροφος �� 365 Ο Χορός του Αίματος �� 370 Το ξύλινο άλογο �� 388 Η εκδίκηση της Μέδουσας �� 401 Το μυστικό του πήγασου �� 413 Τα Μάτια των Νεκρών �� 431 Ο Όρκος του Νότου �� 435 Η απελευθέρωση του σκλάβου �� 453 Ο Πράσινος Χρυσός �� 457 Το μονοπάτι της δικαιοσύνης �� 464 Το τελευταίο σχέδιο �� 472 Ο Καβαλάρης της Μοίρας �� 476 Ο χωρισμός της συντροφιάς �� 497 Η επιστροφή του Στρατιώτη Φάντασμα �� 502 Σημειώσεις για τον αναγνώστη �� 505 Βιογραφικό συγγραφέα �� 509

Η μάχη της Ράμερστορμ Ο ΉΛΙΟΣ ΈΛΑΜΠΕ ΧΡΥΣΟΚΌΚΚΙΝΟΣ στον καθαρό ουρανό του Μπάλαρ, ενώ το έδαφος ήταν καυτό, σαν πυρακτωμένο σίδερο. Οι άντρες προχωρούσαν διστακτικοί, με τον φόβο να αποτυπώνεται στα πελιδνά πρόσωπά τους· δεν είχαν καταφέρει να κερδίσουν ούτε μια μάχη τα τελευταία δεκαεφτά χρόνια και η Ράμερστορμ ήταν η τελευταία πόλη-φρούριο σε κοντινή απόσταση από το Άιοβμπριτζ. Μια ακόμη ήττα, ένα νέο λουτρό αίματος για τους συμμάχους της Βασίλισσας και ο θρόνος του Νάιτντορν θα πλησίαζε ακόμη περισσότερο στα χέρια του εχθρού. Ο στρατηγός Πίτερ Μπράου προχώρησε μπροστά, σκεπτόμενος τη στρατηγική της άμυνάς τους· ήταν μυώδης για τα χρόνια του, με δασιά γένια και αραιά μαλλιά, ενώ είχε μεγάλη εμπειρία στις μάχες. Τα μάτια του παρατηρούσαν τον τρόμο στα πρόσωπα των αντρών του· γνώριζε, όπως και αυτοί, ότι ήταν σχεδόν αδύνατο να νικήσουν. Όλες οι τακτικές τους είχαν αποτύχει, οι καλύτεροι στρατιώτες τους ήταν πλέον νεκροί, ενώ ο στρατός που έπρεπε να αντιμετωπίσουν ήταν διπλάσιος από τον δικό τους. Αυτά όμως, δεν ήταν τα μοναδικά τους προβλήματα. Ακόμη και όταν οι άντρες τους ήταν ισάριθμοι μ’ εκείνους του εχθρού, ακόμη και σε μάχες που επιδέξιοι στρατιώτες είχαν πολεμήσει στο πλάι τους, η ήττα ήταν αναπόφευκτη. Αντιμετώπιζαν τον μεγαλύτερο πολεμιστή που είδε ποτέ ο κόσμος, τον Γουόλτερ Θορν. Έναν άντρα πανίσχυρο· δεν είχε χάσει ποτέ μάχη, ενώ γνώριζε άριστα πώς να εξουδετερώνει οποιαδήποτε πολεμική τακτική. Σαν να μην έφταναν αυτά, μπορούσε να σκοτώσει οποιονδήποτε με μια απλή κίνηση του σπαθιού του. Με το πέρασμα των χρόνων, το στέμμα έχασε κάθε σύμμαχο, ενώ οι αποστάτες πολλαπλασιάζονταν καθημερινά, αναγνωρίζοντας την υπεροχή του Γουόλτερ. Η Βασίλισσα είχε στείλει βοήθεια σε κάθε περιοχή που στήριζε τη βασιλεία της, όμως οι ήττες ήταν συντριπτικές. Έτσι, ο Γουόλτερ κατάφερε να σπείρει τον τρόμο σε ολόκληρο το Νάιτντορν, αποδυναμώνοντας κάθε αντίπαλό του· είχε σκοτώσει σπουδαίους στρατιώτες που τον είχαν προκαλέσει σε μονομαχία, ενώ κανένας δεν είχε καταφέρει να του κάνει ούτε μια γρατζουνιά. Ακόμη,

— 11 —

ΓΡΗΓΌΡΗΣ ΚΟΝΤΑΞΉΣ

είχε εκπαιδευτεί από τον ικανότερο οπλοδιδάσκαλο όλων των εποχών, τον Αλθάλος Μπόουντρι· όλοι οι σπουδαίοι πολεμιστές της εποχής είχαν περάσει από τη διδασκαλία του. Αμέτρητοι ιππότες και στρατηγοί είχαν λυγίσει μπροστά στον Γουόλτερ, ενώ ακόμη και ο πιο επιδέξιος πολεμιστής των Νήσων του Πάγου είχε πέσει από το σπαθί του, μονομιάς. Οι άντρες των ανεξάρτητων βόρειων νήσων πολεμούσαν χωρίς πανοπλίες, κρατώντας σπαθιά και ασπίδες μεγαλύτερα από τα συνηθισμένα· ήταν πολύ γρήγοροι για το βάρος της λεπίδας που κρατούσαν, όμως η έλλειψη πανοπλίας και αλόγων την ώρα της μάχης τούς κόστιζε ήττες. Πάρα ταύτα, κανένας δεν τολμούσε να τους προκαλέσει σε μονομαχίες. Ο Στρατηγός έφερε στη σκέψη του εκείνη τη μέρα· είχε πάει με διαταγή της Βασίλισσας να στηρίξει την άμυνα των Νήσων του Πάγου, όμως ο Γουόλτερ Θορν είχε προκαλέσει τον Ηγέτη τους σε μονομαχία. Εκείνος είχε αποδεχθεί την πρόκληση, διατάζοντας τον πιο επιδέξιο άντρα του να μονομαχήσει. Ο Γουόλτερ είχε κατέβει από το άλογό του, είχε πετάξει την πανοπλία και την ασπίδα του και είχε σταθεί απέναντι στον αντίπαλο μονομάχο· το όνομά του ήταν Μπάιρον ο Ρωμαλέος και για πολλούς ήταν ο καλύτερος πολεμιστής στον κόσμο. Ο Γουόλτερ τον είχε σκοτώσει με τρεις κινήσεις· πολλοί πίστευαν ότι κάποια σκοτεινή μαγεία τού έδινε τέτοια δύναμη. Μερικές φορές απέφευγε να σκοτώνει τους αντιπάλους του, προτιμώντας να τους τραυματίζει και να τους αφήνει για την Άνις, την τίγρη του· το μόνο πλάσμα για το οποίο ένιωσε ποτέ στοργή. Μια μεγάλη τίγρη από τις τελευταίες του είδους της, λευκή, με μαύρες ρίγες και κρυστάλλινα μάτια. Ο Γουόλτερ τη λάτρευε, καθώς η λευκή τίγρη ήταν το οικόσημο του οίκου του και έμβλημα του πρώην Βασιλείου της Γκάλντεθ, της γενέτειράς του. Ο Πίτερ ξεπέζεψε έξω από το τείχος της Ράμερστορμ· η Λευκή Πόλη ήταν από τις μικρότερες στο Νάιτντορν. Το τείχος που την περιέβαλλε ήταν χαμηλό και λεπτό, χωρίς τάφρο να το περιτριγυρίζει, ενώ μια ντουζίνα στρογγυλοί πυργίσκοι απλώνονταν κατά μήκος του. Αναμφίβολα, η πρωτεύουσα του Μπάλαρ δε θα μπορούσε να αντέξει μια πολιορκία, ενώ οι προμήθειές της ήταν ελάχιστες. Η Ράμερστορμ δε βρισκόταν κοντά σε λιμάνι, ενώ οι σοδειές της γης που ανήκαν στο Μπάλαρ δεν ήταν από τις πλουσιότερες στο Νάιτντορν. Σαν να — 12 —

Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΉ ΤΩΝ ΙΠΠΟΤΏΝ

μην έφτανε αυτό, οι άντρες του Θορν είχαν λεηλατήσει τα περίχωρα του Μπάλαρ, την ώρα που το στέμμα αδυνατούσε να παρέχει προμήθειες, καθώς το εμπόριο και η δύναμή του είχαν εξασθενήσει. Ο Πίτερ έριξε μια ματιά στις πολεμίστρες· οι λιθόκτιστοι διάδρομοι που διέσχιζαν το τείχος ήταν πλημμυρισμένοι από κόσμο. Οι τοξότες θα βοηθούσαν τη μάχη, εμποδίζοντας τις στρατιές του αντιπάλου να πλησιάσουν, όμως δε θα ήταν παρά μια απλή καθυστέρηση. Οι άντρες του εχθρού ήταν ικανοί να σκοτώσουν γρήγορα όλη την εμπροσθοφυλακή τους, ενώ οι ξύλινοι καταπέλτες θα εκτόξευαν βαριές πέτρες που θα αφάνιζαν τους τοξότες, γκρεμίζοντας το τείχος. Ο Γουόλτερ είχε επιστρατεύσει στρατιώτες από την Κελάνγκερ, την πόλη με τους καλύτερους λιθοξόους, οπλουργούς, σιδεράδες και τεχνίτες· οι άντρες της φημίζονταν για την ικανότητά τους στις πολιορκίες, καθώς είχαν ταλέντο στο να ανακαλύπτουν τα αδύνατα σημεία κάθε πόλης και κάστρου. Η κρυφή αλήθεια ήταν ότι αρκετοί από τους άντρες του Όλντλαντς έτρεφαν αγάπη για τη Βασίλισσα, όμως ο φόβος σε συνδυασμό με τα συμφέροντα του Κυβερνήτη και της πλειοψηφίας των ευγενών τους, τούς ανάγκασαν να σταθούν δίπλα στον Γουόλτερ και να γονατίσουν στη θέλησή του, υποστηρίζοντάς τον στην επανάστασή του ενάντια στο στέμμα. Ο Στρατηγός κοίταξε γύρω του, με κουρασμένο βλέμμα· γαλάζιοι μανδύες ανέμιζαν κάτω από το φως του ήλιου, ενώ ο πήγασος άστραφτε παντού, δίπλα στο έμβλημα της φυλής των ανθρώπων. Εφτά σπαθιά μέσα σε ένα δάφνινο στεφάνι κοσμούσαν τους αλυσιδωτούς θώρακες των αντρών, πλάι στο φτερωτό άλογο· ο πήγασος ήταν το οικόσημο του Οίκου των Έγκερκολ. Λίγο πιο κει, μερικοί μαύροι μανδύες με το έμβλημα του Μπάλλαρ έκαναν την εμφάνιση τους μέσα στο ηλιόλουστο πρωινό. Το βλέμμα του άντρα στράφηκε σε ένα μελαχρινό, ψηλό παλικάρι με σγουρά μαλλιά και μελιά μάτια· ο αλυσιδωτός θώρακας που έντυνε το στήθος του ήταν σμιλευμένος από καλό ατσάλι, ενώ ο μανδύας του έμοιαζε με τον αστραφτερό ουρανό. «Νομίζω ότι είναι καλή η απόστασή μας από τα τείχη» πέταξε βλοσυρά ο Στρατηγός. «Θα οργανώσεις τους τοξότες στις επάλξεις· δε σε χρειάζομαι εδώ», μουρμούρισε κοιτάζοντας τον νεαρό. — 13 —

120 × 190 SPINE: 34.1

Το Παλάτι της Αυγής σύντομα θα δεχτεί επίθεση. Ο πιο αδίστακτος άντρας όλων των εποχών είναι ένα βήμα μακριά από την κατάκτηση του Άιοβμπριτζ και την εκθρόνιση της Σοφί Ντελαμέρ. Η βασίλισσα του Νάιτντορν είναι πια μόνη, χωρίς συμμάχους και ικανό στρατό να αντιμετωπίσει τον εχθρό που προελαύνει στην πόλη της. Τα πάντα μοιάζουν να έχουν τελειώσει, μέχρι που ένα μυστηριώδες αγόρι θα κάνει την εμφάνισή του. Η “Επιστροφή των Ιπποτών” διαδραματίζεται σε έναν φανταστικό κόσμο, που απαρτίζεται από διάφορες φυλές και παράξενα πλάσματα. Η ιστορία εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια της τρίτης εποχής του κόσμου, την Εποχή των Ανθρώπων, σε δυο ηπείρους: το Νάιντορν και το Κέρθ. Το πρώτο βιβλίο της σειράς, “Ο Χορός του Φωτός”, θα σας ταξιδέψει σε έναν επικό φανταστικό κόσμο και θα σας συναρπάσει μέχρι την τελευταία στιγμή.

ISBN 978-618-205-277-8

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΔΙΑΘΕΣΗ Βατάτζη 55, 114 73 Αθήνα | ΤΗΛ.: 210 64 31 108 ocelotos@ocelotos.gr | www.ocelotos.gr

FLAPS: 0

Turn static files into dynamic content formats.

Create a flipbook

Η επιστροφή των ιπποτών

Published on May 9, 2022

Εκδόσεις Οσελότος

Το Παλάτι της Αυγής σύντομα θα δεχτεί επίθεση. Ο πιο αδίστακτος άντρας όλων των εποχών είναι ένα βήμα μακριά από την κατάκτηση του Άιοβμπριτζ και την εκθρόνιση της Σοφί Ντελαμέρ. Η βασίλισσα του Νάιτντορν είναι πια μόνη, χωρίς συμμάχους και ικανό στρατό να αντιμετωπίσει τον εχθρό που προελαύνει στην πόλη της. Τα πάντα μοιάζουν να έχουν τελειώσει, μέχρι που ένα μυστηριώδες αγόρι θα κάνει την εμφάνισή του. Η “Επιστροφή των Ιπποτών” διαδραματίζεται σε έναν φανταστικό κόσμο, που απαρτίζεται από διάφορες φυλές και παράξενα πλάσματα. Η ιστορία εκτυλίσσεται κατά τη διάρκεια της τρίτης εποχής του κόσμου, την Εποχή των Ανθρώπων, σε δυο ηπείρους: το Νάιντορν και το Κέρθ. Το πρώτο βιβλίο της σειράς, “Ο Χορός του Φωτός”, θα σας ταξιδέψει σε έναν επικό φανταστικό κόσμο και θα σας συναρπάσει μέχρι την τελευταία στιγμή.