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NZZ AM SONNTAG, 8. NOVEMBER 2026

MINERALISCHE ROHSTOFFE Versorgungssicherheit – wo steht die Schweiz?

Titelbild: NZZ Story Lab

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8. November 2026

NZZ STORY LAB

EDITORIAL

Kleine Teile, grosse Folgen

in winziger Magnet, ein Spezialdraht, ein Halbleiter: Oft unscheinbare Bauteile können darüber entscheiden, ob die Produktion eines Unternehmens läuft oder stillsteht. Fehlen die Rohstoffe dahinter, kann eine Störung am anderen Ende der Welt zum Problem vor der eigenen Werkhalle werden. Denn hinter diesen Rohstoﬀen steht ein globales Geﬂecht (Seite 2). Viele erreichen Europa bereits verarbeitet – etwa als Komponenten oder Halbfabrikate. Ein Metall kann in Australien gefördert, in China verarbeitet und danach in einem Schweizer Produkt verbaut werden. Abhängigkeiten können somit entlang der gesamten Lieferkette entstehen: Förderung und vor allem Verarbeitung konzentrie-

ren sich oft auf wenige Länder. Alternative Bezugsquellen entstehen nicht von heute auf morgen, zeigt das Beispiel des Schweizer Antriebsspezialisten maxon (Seite 4). Für seine Motoren benötigt das Unternehmen Magnete auf der Basis seltener Erden. In den 1980er Jahren bezog maxon diese noch fast ausschliesslich aus den USA. Seither ist die Produktion grösstenteils nach Asien gewandert. Sie andernorts wieder aufzubauen, könnte Jahrzehnte dauern. Man könnte nun meinen, die Digitalisierung werde uns von solchen Abhängigkeiten befreien. Das Gegenteil ist der Fall (Seite 6). Hinter der Welt der KI stehen Rechenzentren, Stromnetze und Chips – und dafür braucht es Kupfer, Gallium und andere Rohstoﬀe aus dem Boden.

Zwischen Förderung und Einsatz eines Rohstoffs liegt der Handel. Hier kommt die Schweiz ins Spiel (Seite 8). Sie fördert kaum metallische Rohstoffe, gehört aber zu den wichtigsten Handelsplätzen der Welt. Von Genf oder Zug aus werden Produzenten und Abnehmer zusammengebracht, Lieferungen organisiert, finanziert und abgesichert. Die Ware selbst berührt die Schweiz dabei oft kein einziges Mal. Gerade in einer zunehmend fragmentierten Welt wird diese Vermittlerrolle wichtiger: Versorgungssicherheit, sagt Glencore-Händler Robin Scheiner (Seite 10), sei kein Grundzustand, sondern müsse immer wieder neu hergestellt werden. Doch auch Handelsbeziehungen haben Grenzen: Sie können nicht garantieren, dass eine Ware tat-

sächlich verfügbar und zugänglich bleibt. Beschränkt ein Land die Ausfuhr eines wichtigen Rohstoffs, kann aus wirtschaftlicher Abhängigkeit ein politisches Druckmittel werden (Seite 12). Die USA und die EU suchen darauf Antworten. Japan begann bereits vor Jahren, seine Bezugsquellen zu diversifizieren. Und die Schweiz? Sie steht vor einem Dilemma: Wie sichert sich ein kleines Land ab, das selbst kaum kritische Rohstoffe fördert, aber auf sie angewiesen ist? Eine einfache Antwort gibt es nicht. Ignorieren lässt sich die Frage aber auch nicht mehr. Ich wünsche Ihnen eine anregende Lektüre. Pamela Beltrame

Die unsichtbare Abhängigkeit Wie verletzlich globale Wertschöpfungsketten sind, zeigt sich oft erst in der Krise. Für die Schweiz liegt ein zentrales Risiko tief verborgen: in den Komponenten, Halbfabrikaten und Spezialbauteilen, auf denen ihre Industrie beruht. Von Mark Baer

n der EU und den USA hat der Begriff «kritische Rohstoffe» eine klare, industriepolitische Bedeutung. Die EU führt dazu seit 2011 eine oﬃzielle Liste und bewertet kritische Rohstoﬀe nach Versorgungsrisiko und wirtschaftlicher Relevanz. Zu diesen gehören wirtschaftlich wichtige Materialien wie Aluminium, Kobalt und Kohle für die Stahlproduktion. Einige Materialien, darunter Nickel und Kupfer, gewinnen zusätzlich an Bedeutung, da sie für strategische Schlüsseltechnologien wichtig sind. Mit dem 2024 in Kraft getretenen Critical Raw Materials Act verschärft die EU gar den Kurs: Sie

IMPRESSUM

definiert Genehmigungswege, Finanzierungsinstrumente, Recycling- und Verarbeitungsziele sowie strategische Projekte hinsichtlich Förderung, Verarbeitung, Recycling und Substitution strategischer Rohstoffe und baut auf diese Weise Schritt für Schritt eine Resilienzarchitektur für diese Rohstoffe auf. Auch die USA verfolgen seit einigen Jahren eine zunehmend aktive Rohstoffpolitik und setzen dabei auf den Ausbau der eigenen Produktion, staatliche Unterstützung und internationale Partnerschaften. Alles mit dem Ziel, die Abhängigkeit von einzelnen Ländern zu reduzieren und den Zugang zu kriti-

schen Materialien auch langfristig abzusichern.

Der Schweizer Ansatz zur Rohstoffversorgung Die Schweiz kennt bisher keine einheitliche Definition für «kritische Rohstoﬀe». Im Rahmen der wirtschaftlichen Landesversorgung spricht der Bund stattdessen allgemein von «versorgungsrelevanten Gütern»: ein Ansatz, der primär auf kurzfristige Versorgungsengpässe in akuten Krisenlagen ausgerichtet ist. Entsprechend überwacht das Bundesamt für wirtschaftliche Landes-

versorgung (BWL) derzeit nur Stoﬀe, die in diesem Rahmen als relevant eingestuft werden. Angesichts der aktuellen weltpolitischen und wirtschaftlichen Entwicklungen hat der Bund jedoch Massnahmen eingeleitet, um die Strukturen der wirtschaftlichen Landesversorgung zu stärken. Dazu steht der Fachbereich Industrie des BWL mit Expertinnen und Experten aus der Industrie im Austausch. Im Rahmen dieser Zusammenarbeit wurde eine Liste zu beobachtender Rohstoﬀe erarbeitet. Sie umfasst unter anderem Gallium, Lithium, Magnesium und seltene Erden und soll

schrittweise ausgebaut werden, etwa mit Blick auf die Verfügbarkeit weiterer Rohstoﬀe wie Kupfer, Kobalt und Graphit. Damit bleibt der Schweizer Ansatz vorerst auf die kurzfristige Versorgungssicherheit ausgerichtet. Alessandra Hool, Geschäftsführerin der ESM Foundation und seit über einem Jahrzehnt im Thema aktiv, hält den Ansatz des Bundes zwar für pragmatisch, aber auch zu eng: «Problematisch wird es, wenn strukturelle und langfristige Risiken durch eine rein kurzfristige Deﬁnition von Versorgungssicherheit nicht erfasst oder nicht klar von akuten Engpassrisiken unterschieden werden.»

«Mineralische Rohstoffe» ist eine Verlagsbeilage von NZZone in Kooperation mit Glencore. Beilagen werden nicht von der Redaktion produziert, sondern von unserem Dienstleister für journalistisches Storytelling: NZZ Story Lab. Hinweis: Verlagsbeilagen sind komplett von einem Kunden finanziert; Redaktionsmitglieder des Unternehmens NZZ arbeiten freiwillig mit. Konzept: Sophie Schnellmann und Sarah Antenore (Glencore). Realisation: Pamela Beltrame. Layout: Armin Apadana. Verkauf: Hannes Rothfuss. Kontakt: NZZone, c/o Neue Zürcher Zeitung AG, Falkenstrasse 11, CH-8021 Zürich, sales@nzzone.ch

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ILLUSTRATION: NZZ STORY LAB / U.S. DEPARTMENT OF ENERGY / ALTERNATIVE FUELS DATA CENTER

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Am Beispiel eines Elektroautos: Im fertigen Produkt ist kaum mehr erkennbar, welche Rohstoffe in seinen Bauteilen stecken und woher sie stammen.

Dann bleibe nämlich ein wesentlicher Teil der realen Verwundbarkeit unsichtbar. Zudem stelle sich für die Schweiz die Frage, wie sie den Anschluss an die europäische Rohstoffpolitik und deren Instrumente sinnvoll sicherstellen kann. Denn die EU fasst kritische und strategische Rohstoﬀe deutlich breiter. Sie deﬁniert sie nicht nur wirtschaftlich, sondern auch geopolitisch und mit Blick auf strategische Technologien. Akteure, die in diesen europäischen Rahmen eingebunden sind, erhalten Zugang zu Daten, Koordinationsmechanismen, Förderinstrumenten und Innovationsökosystemen: also zu vielem, was künftig über Wettbewerbsfähigkeit entscheidet.

Achillesferse der Schweizer Industrie In zentralen Technologie- und Innovationsbereichen der Schweizer Wirtschaft, wie Maschinenbau, Medizintechnik, Uhrenindustrie, Informationsund Kommunikationstechnik (ICT), ist die Rohstoffabhängigkeit breit gefächert und für Aussenstehende oft verborgen. Denn viele der dort relevanten Rohstoffe stecken tief in Komponenten und Bauteilen. Ein in diesem Zusammenhang häufig unterschätzter Engpass ist beispielsweise Kupfer, wie auch Alessandra Hool hervorhebt: «Kupfer ist zentral für Netzausbau, E-Mobilität, Wärmepumpen und praktisch jede Form der Elektrifizierung. Schon heute sind viele Förderstätten am Limit, der Kupfergehalt der einfach verfügbaren Erze nimmt ab, und neue Projekte benötigen lange Vorlaufzeiten. Die Schweiz importiert zwar kaum Rohkupfer, ist aber stark von hochreinen Kupferprodukten abhängig – von Kabeln,

Rohren, Platten und anderen Komponenten. Jeder globale Nachfrageanstieg kann unmittelbar durchschlagen.» Für die Schweizer Industrie ist diese Art von Abhängigkeit besonders relevant. Denn ihre Wertschöpfung entsteht meist nicht durch grosse Materialmengen, sondern durch hochspezialisierte Produkte, etwa in der Präzisionsmechanik, Medizintechnik und Elektronik. Der Rohstoffanteil ist oft klein, der Preis des Endprodukts hoch. Das klingt auf den ersten Blick beruhigend, ist aber tückisch. «Nicht in der Rohstoffrechnung, sondern in der Lieferkette sitzt die Verwundbarkeit», betont Rainer Bunge, langjähriger Professor für Umwelttechnik am Institut für Umwelt und Verfahrenstechnik der Ostschweizer Fachhochschule (OST). Seit Anfang Jahr ist er als Experte bei Innosuisse tätig, der Schweizerischen Agentur für Innovationsförderung. Unterschätzt würden vor allem Magnete, Leistungselektronik und Sensorik: Baugruppen, in denen kritische Rohstoffe unsichtbar «mitwandern», sagt er.

Zwischen Mine und Fabrik Wenn Politikerinnen und Ökonomen über Rohstoffabhängigkeit diskutieren, schauen sie häufig auf die Minen, also auf den sogenannten Upstream, die Förderung aus dem Boden. Das ist jedoch nur ein Teil der Lieferkette. Der eigentliche Engpass liegt oft zwischen der Mine und der finalen Produktfertigung, im Midstream der Wertschöpfungskette. Dort finden die entscheidenden Verarbeitungsschritte statt: die chemische Trennung, die Verhüttung, also das Schmelzen und Reinigen der Metalle, sowie die Herstellung von Halb-

«Nicht in der Rohstoffrechnung, sondern in der Lieferkette sitzt die Verwundbarkeit.» Rainer Bunge, Experte bei Innosuisse

fabrikaten wie Magneten oder Batteriezellen. Genau in diesem Bereich konzentriert sich heute ein Grossteil der globalen Wertschöpfungsketten – fast durchgängig in Asien. Wie die Konzentration der Weiterverarbeitung in Asien die globalen Rohstoffmärkte prägt, zeigte sich beispielhaft im Frühjahr 2025, als die USA ihre Zölle auf chinesische Waren auf bis zu 145 Prozent erhöhten. China reagierte unter anderem mit Exportbeschränkungen für seltene Erden und daraus hergestellte Magnete. Die Auswirkungen dieser Massnahmen waren rasch spürbar: Die Lieferketten internationaler Automobil- und Technologieunternehmen gerieten unter Druck. Bereits einen Monat später vereinbarten beide Seiten bei Gesprächen in Genf ein gegenseitiges Zurückfahren der Zölle. Dieses Beispiel machte deutlich, dass Einfluss in diesen Lieferketten nicht allein davon abhängt, wo Rohstoffe gefördert werden, sondern auch davon, wer die Weiterverarbeitung kontrolliert. Nach Einschätzung von Rainer Bunge liegt in dieser regionalen Konzentration ein zentrales Risiko. Wie gross die Abhängigkeit ist, veranschaulicht Alessandra Hool am Beispiel der Permanentmagnete für Windturbinen. Fast alle zentralen Produktionsschritte laufen in China: das Separieren der seltenen Erden, die Legierungsbildung und das Sintern, also das Verdichten des Metallpulvers unter Hitze zu einem festen Magneten. Kritisch ist somit nicht allein der Rohstoff, sondern die Verarbeitung, die Europa aufgrund mangelnder Infrastruktur und Investitionen kaum beherrscht. Bei Batteriezellen zeige sich ein ähnliches Bild. Die entscheidenden Prozessstufen, nämlich die Aufbereitung der aktiven Materialien sowie Herstellung und

Beschichtung der Elektroden, geschehen in asiatischen Industrieregionen. Angesichts dieser Risiken stellt sich die Frage, wie die Schweiz reagieren kann. Grosse staatliche Rohstofflager lösen das Problem gemäss Rainer Bunge und Alessandra Hool nicht. Solche Pflichtlager funktionieren vor allem bei standardisierten Massengütern wie Benzin oder Getreide. Die Schweizer Industrie ist jedoch auf hochspezialisierte Bauteile und komplexe Halbfabrikate angewiesen. Unzählige unterschiedliche Komponenten auf Vorrat zu halten, wäre deshalb wirtschaftlich kaum realistisch. Die grössten Hebel sehen beide Experten deshalb nicht in zusätzlichen Lagern, sondern in einem besseren Verständnis der Lieferketten, in gezielter Innovationsförderung und in der aktiven Gestaltung internationaler Wertschöpfungsnetzwerke. Dafür braucht es gemäss Hool ein koordiniertes Vorgehen mehrerer Akteure: Der Bund könne den Rahmen definieren, etwa Methodik, Governance und Datenstandards. Industrie und Verbände müssten ihr Erfahrungswissen einbringen, weil sich entscheidende Engpässe oft erst in den Feinheiten der Produktion zeigen. Forschungseinrichtungen und Think Tanks könnten die analytische Arbeit leisten – von technologischen Kartierungen bis zur Identifikation von Midstream-Bottlenecks. Ausgangspunkt wäre ein klares Bild davon, welche kritischen Materialien, Vorprodukte und Verarbeitungsschritte für Schweizer Industrien unverzichtbar sind. Erst auf dieser Basis liessen sich Risiken priorisieren, Abhängigkeiten von einigen Ländern gezielter reduzieren und Beschaffungswege breiter diversifizieren. Fortsetzung auf Seite 4

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Die Verarbeitung kritischer Rohstoffe konzentriert sich in Asien Kupfer

100%

Lithium

Graphit

Seltene Erden

Nickel

China

Kobalt

DR Kongo Indien

80%

Japan 60%

Chile Australien

40%

8. November 2026

«Die Schweiz importiert zwar kaum Rohkupfer, ist aber stark von Produkten aus Kupfer abhängig.» Alessandra Hool, ESM Foundation

USA 20%

Europa Indonesien an do r Ei ge t nt um

Rest der Welt

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Ergänzend dazu verweisen Bunge und Hool auf Bereiche, in denen die Schweiz selbst technologisch und industriell etwas beitragen kann. Dazu zählen Ersatzmaterialien, Recyclingverfahren und das «Design-for-Recycling» – also Produkte, die von Beginn an so entwickelt werden, dass Rohstoﬀe am Ende ihres Produktlebenszyklus möglichst einfach zurückgewonnen werden können. Bunge plädiert dafür, solche Felder gezielter zu fördern, insbesondere dort, wo die Schweiz bereits über starke technologische Kompetenzen verfügt. Wie solche Kompetenzen praktisch aussehen können, zeigen Beispiele aus dem Batterierecycling und der Aluminiumindustrie. Beim Recycling von Lithium-Ionen-Batterien baut die Firma Librec in der Schweiz Kapazitäten auf, die über das reine Sortieren und Exportieren hinausgehen und erschliesst damit Wertschöpfungsschritte – mit einer Rückgewinnungsquote von 97 Prozent der Wertmaterialien – jenseits der reinen Sammlung und Ausfuhr. In der Aluminiumindustrie betreibt Novelis in Sierre das Net Zero Lab Valais, wo das Unternehmen gemeinsam mit Forschungs- und Energiepartnern Lösungen für eine CO2-neutrale Aluminiumproduktion entwickelt. Sowohl Librec als auch Novelis arbeiten darüber hinaus mit dem Schweizer Bergbau- und Handelsunternehmen Glencore zusammen und sind damit Teil grösserer Materialströme, Recyclingkreisläufe und industrieller Wertschöpfungsketten. Gerade im internationalen Kontext sieht Hool eine Chance: «Die Schweiz ist stark in globale Netzwerke eingebunden, und wenn diese Vernetzungen aktiv gestaltet werden, können daraus stabile, gegenseitig vorteilhafte Partnerschaften entstehen.» Solche Initiativen machen gemäss Hool die Schweiz nicht unabhängig von globalen Rohstoffketten. Sie zeigen aber, dass Versorgungssicherheit auch dort gestärkt werden kann, wo Wissen, Technologie, industrielle Umsetzung und Partnerschaften zusammenspielen.

Anteile an der Raffinationsproduktion nach Standort und Eigentum, 2024

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Fortsetzung von Seite 3

Standort = Land der Verarbeitung; Eigentum = Herkunftsland des Eigentümerunternehmens (nach Firmensitz). Bei Gemeinschaftsprojekten zählt der grösste Anteilseigner. Quelle: IEA, Global Critical Minerals Outlook 2025

Vom Rohstoff zur Batterie: Wo sich Abhängigkeiten bündeln Geografische Verteilung der Lieferkette für Lithium-Ionen-Batterien in Elektrofahrzeugen und stationären Speichern, 2024 Bergbau

Materialverarbeitung

Zellkomponenten Batteriezellen

100%

75%

50%

25%

Korea China Europa USA Japan Südafrika Gabon Marokko Übrige

DR Kongo

Australien

Gr Chile

LFP

NMC Anode

Indonesien

Batterien

Russland

Li = Lithium, Ni = Nickel, Co = Kobalt, Mn = Mangan, Ph = Phosphat, Gr = Graphit; LFP = Lithium-Eisenphosphat, NMC = Nickel-Mangan-Kobalt. Länderzuordnung nach Produktionsstandort. Daten 2024, Zellkomponenten nach Produktionskapazität 2024. Quelle: IEA, Global Critical Minerals Outlook 2025

Bunge sagt es direkt: «Die Schweiz sollte jetzt ihre Abhängigkeit von kritischen Rohstoﬀen nicht primär als Bergbaufrage, sondern als Midstream- und Komponentenfrage behandeln und ihre Industrie systematisch an die europäischen Resilienzprogramme andocken.» Ein engerer Anschluss an europäische Programme würde aus seiner Sicht vor allem Zugang zu Monitoringplattformen und Frühwarnsystemen für Lieferengpässe schaffen. Damit könnte sich die Schweizer Industrie künftig stärker an europäischen Verarbeitungs- und Recyclingprojekten beteiligen. Am Ende verschiebt sich so der Blick auf Versorgungssicherheit. Entscheidend ist nicht nur, ob ein Land über eigene Rohstoﬀvorkommen oder grosse Lager verfügt. Für eine hochspezialisierte Volkswirtschaft wie die Schweiz wird ebenso wichtig, zunächst genau zu verstehen, wo kritische Materialien in Bauteilen, Prozessen und Wertschöpfungsnetzwerken stecken und welche Abhängigkeiten daraus entstehen. Denn wer seine Abhängigkeiten erkennt, kann sie eher gestalten.

«Mit diesem Risiko muss man umgehen und entsprechend planen» Die Antriebe von maxon sind oft nur wenige Millimeter gross, ihre Lieferketten umspannen die Welt. CEO Eugen Elmiger über Seltenerdmagnete aus China, zusätzliche Lieferanten und neue Materialkonzepte. Interview: Mark Baer Herr Elmiger, maxon produziert keine Rohstoﬀe, sondern hochspezialisierte Antriebssysteme. Wo genau steckt die Abhängigkeit von kritischen Rohstoﬀen? Vor allem bei hochverarbeiteten Halbfabrikaten wie Kupferdraht und Permanentmagneten. Mit unseren Lieferanten haben wir langjährige Partnerschaften und entwickeln vieles gemeinsam weiter. Dadurch entstehen auch Abhängigkeiten. Gleichzeitig achten wir bewusst darauf, Alternativen aufzubauen, auch wenn das in gewissen Bereichen nur begrenzt möglich ist. Was für Alternativen sind das? Zum Beispiel reduzieren wir unsere Abhängigkeiten durch zusätzliche Lieferanten, neue Materialkonzepte und optimierte Produktdesigns –

sowohl geograﬁsch als auch technologisch. Gelingt das überall gleich gut? Nein. Bei Seltenerdmagneten gibt es physikalische und materialseitige Grenzen. Das gilt insbesondere für Anwendungen in der Medizintechnik sowie in der Luft- und Raumfahrt, wo höchste Anforderungen und enge Speziﬁkationen gelten.

«Bei Schlüsseltechnologien In Ihrem Nachhaltigkeitsbericht nennen Sie explizit Neodym, ein wie Magneten Metall aus der Gruppe der seltenen Erden, das für die starken Permastossen wir an nentmagnete in Elektromotoren eingesetzt wird. Wie wichtig sind Grenzen, da es solche Magnete für Ihre Produkte? Seltenerdmagnete sind essenziell global nur wenige für die Leistungsfähigkeit unserer Kleinstantriebe. Sie ermöglichen über- Anbieter gibt.»

haupt erst die hohe Eﬃzienz- und Leistungsdichte, die viele unserer Anwendungen verlangen und die technologisch nicht anderweitig realisierbar sind – speziell bei der Miniaturisierung unserer Systeme. Wie beurteilen Sie die starke Konzentration der Magnetproduktion in China? Diese Abhängigkeit hat sich über Jahrzehnte aufgebaut und lässt sich kurzfristig kaum auﬂösen. In den 1980er Jahren bezogen wir unsere Seltenerdmagnete zu einem grossen Teil aus den USA, aber auch aus Japan. Mitte der 1990er Jahre begann mit dem Verkauf von Herstellern und der schrittweisen Verlagerung der Produktion nach Asien, insbesondere nach China, eine tiefgreifende Verschiebung. Heute ist die Herstellung von Hochleis-

tungsmagneten stark in China konzentriert, während die Nachfrage weltweit deutlich gestiegen ist. Was lässt sich gegen diese hohe Konzentration tun? Langfristig braucht es wieder eine bessere Balance. Es gibt einige Bestrebungen, diese Industrie auch in anderen Weltregionen wieder aufzubauen. Aber es wird Jahrzehnte dauern, bis Anbieter ausserhalb Chinas Hochleistungsmagnete in ausreichenden Mengen und zu konkurrenzfähigen Preisen liefern können. Im Frühjahr 2025 drosselte China als Reaktion auf die US-Zölle die Exporte von seltenen Erden und Magneten. Was bedeutete das für maxon? Die Situation hat uns getroﬀen. Dank enger Partnerschaften mit unse-

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ren Lieferanten sowie grossem Einsatz unserer Teams vor Ort und in den globalen Werken konnten wir die Lieferfähigkeit weitgehend aufrechterhalten. Gleichzeitig haben wir unsere Liefer- und Lagerstrategien gezielt angepasst. Lieferketten werden immer verwundbar bleiben, und deshalb müssen wir wachsam sein und diverse Szenarien prüfen.

MAXON

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Welche Szenarien? Von kurzfristigen Lieferstörungen bis hin zu strukturellen Verschiebungen in den globalen Lieferketten. Ziel ist es, die Versorgungssicherheit über verschiedene Risikostufen hinweg sicherzustellen. Und was heisst das praktisch? Mehr Lagerbestände, alternative Lieferanten, eine andere Verteilung der Produktion? Wir setzen auf eine Kombination aus enger Zusammenarbeit mit bestehenden Lieferanten, gezielter Diversifikation und angepassten Sicherheits- und Pufferstrategien in der Lieferkette. Wie schnell wird aus einer solchen Lieferstörung ein Produktionsproblem? Das hängt stark vom Produkt ab. Bei Neuanläufen sind Störungen kritischer als bei etablierten Serienprodukten. Faktoren wie Lagerbestände und Nachfrage spielen ebenfalls eine Rolle. Grundsätzlich können sich Probleme aber innerhalb weniger Monate deutlich auswirken. Warum sind Neuanläufe besonders anfällig? Bei Neuanläufen sind Absatzmengen naturgemäss weniger gut planbar und entwickeln sich oft dynamisch. Zudem können in dieser Phase noch technische Anpassungen am Produkt erfolgen. Dadurch ist die gesamte Lieferkette in dieser Phase grundsätzlich sensibler als bei etablierten Serienprodukten. Wie hat sich die Bedeutung von Rohstoffrisiken in Ihrer strategischen Planung in den letzten Jahren verändert? Rohstoffrisiken haben in den letzten Jahren deutlich an Bedeutung gewonnen und sind heute ein zentraler Bestandteil unserer strategischen Planung. Wir versuchen aktiv, Optionen zu schaffen, auch wenn das nicht in allen Fällen möglich ist.

Eugen Elmiger, CEO von maxon, setzt auf zusätzliche Lieferanten, neue Materialkonzepte und mehr Balance bei kritischen Rohstoffen.

«Ein zentraler Hebel wäre die Sicherstellung internationaler Kooperationen Beeinﬂusst das inzwischen auch Standort- oder Investitionsentscheide? und der Abbau Ja, solche Risiken spielen eine von Bürokratie.» Rolle, aber nicht isoliert. Standortentscheide basieren immer auf einem Gesamtbild und dazu gehören Kosten, politische Stabilität, Verfügbarkeit von Fachkräften und Ausbildungsniveau ebenso wie die Versorgungssicherheit bei Investitionen in neue Lieferkettenstrukturen.

Wie weit lassen sich Ihre Lieferketten überhaupt diversifizieren? Wir diversifizieren, wo immer es sinnvoll ist. Dabei zählen nicht nur Kosten, sondern auch Nähe zur Lieferantenbasis und zu Produktionswerken. Je nach Komponente kann die Schweiz oder Asien das bessere Umfeld sein. Bei Schlüsseltechnologien wie Magneten stossen wir jedoch an Grenzen, da es global nur wenige Anbieter gibt. Mit diesem Risiko muss man umgehen und entsprechend planen. Wie sehen die Möglichkeiten beim Recycling von Magneten, Kupfer oder anderen Materialien aus Ihren Produkten aus? Recycling prüfen wir kontinuierlich, das Potenzial ist bei unseren Produkten jedoch limitiert. Die Wiederverwertung in anderen Anwendungen ist eher möglich als ein geschlossener Kreislauf zurück in unsere Antriebe. Ansätze scheitern häufig an

regulatorischen Hürden, fehlender Infrastruktur und komplexen internationalen Kreisläufen. Können Sie das etwas konkreter erklären? Das Recycling von seltenen Erden aus Permanentmagneten ist technisch und logistisch anspruchsvoll. Eine zentrale Herausforderung ist, dass die Magnete in vielen Anwendungen fest verbaut sind und heute nur begrenzt gesammelt werden. Zusätzlich ist die Auftrennung der einzelnen seltenen Erden aus dem Materialmix chemisch komplex und energieintensiv. Es gibt jedoch technologische Ansätze, die diesen Prozess künftig effizienter und wirtschaftlicher machen sollen. Könnte sich maxon stärker an europäischen Recycling- oder Verarbeitungsnetzwerken beteiligen? Hier sehen wir grundsätzlich Potenzial. Allerdings sind die Mengen, die wir verarbeiten, vergleichsweise klein. Wo wir einen Beitrag leisten können, engagieren wir uns gerne. Wie könnte ein solcher Beitrag aussehen? Ein möglicher Beitrag liegt in der Rückführung und dem Recycling von Komponenten aus unseren eigenen Produkten und Partnerkreisläufen. Da wir nur Kleinstmengen einsetzen, ist eine industrielle Skalierung allein für uns nicht realistisch. Entscheidend sind deshalb spezialisierte Recycler und grössere Industriepartner, welche die nötigen Volumen und Kreisläufe aufbauen können. Wenn Recycling nur begrenzt möglich ist: Lässt sich der Einsatz kritischer

Materialien reduzieren oder können sie ersetzt werden? Substitution prüfen wir aktiv, sowohl durch alternative Materialien als auch durch neue Motorenkonzepte. Allerdings ist dies technologisch oft anspruchsvoll und nicht kurzfristig umsetzbar. Gerade bei der Grössenordnung von wenigen Millimetern, in der wir uns bewegen. Die Schweiz setzt politisch stark auf offene Märkte und Freihandelsabkommen. Reicht das aus – oder braucht es etwa ein systematisches Monitoring kritischer Rohstoffe und Lieferketten? Ein systematisches Monitoring kritischer Rohstoffe und Lieferketten gehört bei uns heute bereits zum Tagesgeschäft, von Rohstoffen über Halbfabrikate bis hin zu externen Einflussfaktoren wie geopolitischen Entwicklungen oder sogar Wetterereignissen. Freihandel bleibt wichtig, reicht aber allein nicht aus. Wenn Unternehmen ihre Lieferketten ohnehin selbst überwachen: Welchen zusätzlichen Nutzen könnte ein staatliches Monitoring bieten? Es könnte vor allem zusätzliche Transparenz über systemische Risiken und gesamte Lieferketten schaffen. Das würde Unternehmen helfen, Entwicklungen frühzeitiger einzuordnen und Abhängigkeiten breiter zu bewerten. Und was wäre darüber hinaus Ihr wichtigster Wunsch an die Schweizer Politik? Gezielte Unterstützung wäre wichtig. Gleichzeitig stösst aber auch die Politik an Grenzen, da viele Abhängigkeiten in der Versorgungs-

sicherheit nur international lösbar sind. Ein zentraler Hebel mit Priorität wäre demzufolge die Sicherstellung internationaler Kooperationen und der Abbau von Bürokratie! Japan versucht, seine Abhängigkeit von chinesischen seltenen Erden mit Diversiﬁzierung, Substitution, Recycling und Lagerhaltung zu reduzieren. Wäre eine solche staatliche Strategie auch für die Schweiz denkbar? Alle Details des japanischen Modells kenne ich nicht. Klar ist aber: Die Abhängigkeiten sind auch dort weiterhin relevant. Eine vollständige Entkopplung ist in globalen Lieferketten kaum realistisch. Auch in der Schweiz sollten wir unsere Abhängigkeit verringern. Etwa durch zusätzliche Lieferanten und die Entwicklung alternativer Materialien und Antriebskonzepte.

Zur Person Eugen Elmiger ist seit 2011 CEO und Vizepräsident des Verwaltungsrats der maxon Group. Er stiess 1991 zum Unternehmen und trieb unter anderem den Ausbau des Vertriebsgeschäfts in Asien voran. Elmiger studierte Elektrotechnik an der Hochschule Luzern und absolvierte Weiterbildungen an der Universität St. Gallen sowie an der Stanford Business School.

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Die materielle Seite der KI-Revolution Rechenzentren verschlingen gewaltige Mengen an Strom, Mineralien und Metallen. Gleichzeitig könnte künstliche Intelligenz Innovationen vorantreiben, die den effizienteren Einsatz von Energie und Ressourcen ermöglichen. Eine Analyse. Von Denise Weisflog

er ChatGPT, Claude oder Copilot eine Frage stellt, denkt selten an Stromnetze, Kupferminen oder Galliumraffinerien. Künstliche Intelligenz erscheint leicht, schnell und beinahe immateriell. Tatsächlich beruht sie jedoch auf einer physischen Infrastruktur aus Rechenzentren, Hochleistungschips, Stromleitungen und globalen Lieferketten – mit erheblichem Bedarf an Energie und auch Rohstoffen. KI gilt als Schlüsseltechnologie der Zukunft. Sie soll wissenschaftliche Durchbrüche beschleunigen, Unternehmen produktiver machen und dabei helfen, Ressourcen effizienter einzusetzen. Der technologische Fortschritt hat jedoch eine materielle Kehrseite: Jene Technologie, von der sich viele eine Senkung des Ressourcenverbrauchs erhoffen, erhöht zunächst den Ressourcenbedarf. Entscheidend ist weniger die einzelne Anfrage als die Summe zuneh-

Accelerated Servers Wie viel des Stromverbrauchs von Rechenzentren tatsächlich auf KI entfällt, lässt sich nur annähernd bestimmen. Einen Hinweis geben sogenannte Accelerated Servers: Rechner mit Hochleistungschips wie Grafikprozessoren (GPU) und Tensor-Prozessoren (TPU), die besonders häufig für moderne KI-Modelle eingesetzt werden. 2024 entfielen auf sie rund 15 Prozent des gesamten Stromverbrauchs von Rechenzentren. Und ihre Bedeutung dürfte weiter steigen; laut IEA sollen zwischen 2025 und 2030 rund 70 Prozent des zusätzlichen Stromverbrauchs von Servern auf Accelerated Servers entfallen.

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Kupfer Einer der wichtigsten Bausteine für Rechenzentren. Dank seiner hohen Leitfähigkeit und Langlebigkeit steckt es in Strom-, Netzwerk- und Datenkabeln, Schaltanlagen, Wärmetauschern und Kühlrohren. Bis 2030 könnte der Kupferbedarf von Rechenzentren bis zu 2 Prozent der weltweiten Kupfernachfrage von 2024 entsprechen – in einem Markt, in dem sich bereits eine Lücke zwischen der erwarteten Nachfrage und dem Angebot aus angekündigten Projekten abzeichnet.

Gallium Dieses Metall ist zunehmend kritisch für hocheffiziente Computerchips und Leistungselektronik, da es gegenüber herkömmlichen Siliziumdesigns Effizienzvorteile bietet. Die IEA schätzt: Bis 2030 könnten Rechenzentren bis zu 11 Prozent des heutigen Weltangebots an Gallium verbrauchen. Nur: Die Verarbeitung ist stark konzentriert. Rund 99 Prozent des weltweit verfügbaren raffinierten Galliums stammen derzeit aus China. mender Anwendungsbereiche und die dafür ausgebaute Infrastruktur.

Ohne Energie keine künstliche Intelligenz Die wachsende KI-Infrastruktur schlägt sich unmittelbar im Stromverbrauch nieder. Gemäss der Internationalen Energieagentur (IEA) verbrauchten Rechenzentren im Jahr 2024 rund 415 Terawattstunden Strom – etwa 1,5 Prozent des globalen Strombedarfs. Bis 2030 könnte der Stromverbrauch von Rechenzentren auf rund 945 Terawattstunden steigen – also mehr als doppelt so hoch sein wie noch 2024 (siehe Box «Accelerated Servers»). Zum Vergleich: Ein auf KI ausgerichtetes Rechenzentrum kann so viel Strom verbrauchen wie 100 000 Haushalte. Bei den grössten derzeit im Bau beﬁndlichen Anlagen könnte der Verbrauch bis zu 20-mal höher liegen. Dabei hat bereits der benötigte Strom eine materielle Grundlage. Denn auch Strom muss erst erzeugt werden – etwa aus Kohle, Wind, Sonne oder Wasserkraft. Aktuell stammt laut IEA etwa ein Drittel des Stroms für Rechenzentren aus Kohlekraftwerken. Dieser Anteil variiert je nach Region. Erneuerbare Quellen, insbesondere Wind-, Solar- und Wasserkraft, liefern derzeit rund 27 Prozent des weltweit von Rechenzentren verbrauchten Stroms, sollen in den kommenden Jahren jedoch fast die Hälfte des zusätzlichen Strombedarfs decken. Der KI-Boom fällt zugleich in eine Phase, in der die Weltwirtschaft insgesamt immer stärker elektriﬁziert wird. Der weltweite Stromverbrauch stieg 2025 im Verhältnis zum Verbrauch in 2024 um rund 3 Prozent und damit doppelt so stark wie der gesamte Energiebedarf. Die IEA spricht deshalb vom Beginn des «Zeitalters der Elektrizität». Den grössten Beitrag zu diesem Wachstum leisteten Industrie, Haushaltsgeräte und gewerbliche Gebäude. Rechenzentren gehören zwar zu den

am schnellsten wachsenden Stromverbrauchern und verzeichneten im Jahr 2025 einen Anstieg ihres Strombedarfs um rund 17 Prozent. Da sie bislang jedoch nur einen vergleichsweise kleinen Teil des weltweiten Stromverbrauchs ausmachen, bleibt ihr Beitrag zum gesamten Nachfragewachstum begrenzt. Auf Rechenzentren dürften weniger als 10 Prozent des weltweiten Nachfrageanstiegs entfallen, den die IEA für den Zeitraum von 2024 bis 2030 prognostiziert. Auch hier fällt die Bilanz je nach Region ganz unterschiedlich aus. Gemäss der IEA dürfte beispielsweise in den USA rund die Hälfte des zusätzlichen Strombedarfs bis 2030 auf Rechenzentren zurückgehen.

Unsichtbarer Materialhunger Schon die Erzeugung des benötigten Stroms ist auf Rohstoffe angewiesen. Mit wachsendem Strombedarf kommt eine weitere materielle Ebene hinzu: Stromnetze, Transformatoren und Speicherlösungen müssen ausgebaut werden, damit zusätzliche Strommengen zuverlässig aufgenommen, verteilt und bei Bedarf verfügbar gemacht werden können. Hinzu kommt die Hardware der Rechenzentren selbst: Halbleiter, Server, Kühlsysteme, Batterien und leistungsfähige Netzanbindungen. Die Infrastruktur und der Betrieb dieser Technologien erfordern grosse Mengen an Metallen und Mineralien (siehe Grafik), deren Förderung und Verarbeitung häufig auf wenige Länder konzentriert ist. Hinter der scheinbar digitalen Welt der künstlichen Intelligenz steht somit eine umfangreiche physische Wertschöpfungskette, die auf eine zuverlässige Versorgung mit Rohstoffen angewiesen ist. Die Geschichte der künstlichen Intelligenz erschöpft sich jedoch nicht in ihrem Ressourcenverbrauch. Ihr Potenzial liegt darin, wie sie Forschung, Entwicklung und Produktion verändert, in-

Silizium Insbesondere hochreines Silizium dient als primäres Halbleitermaterial für Prozessoren sowie für Hochgeschwindigkeitsspeicherkomponenten. Auch hier wird für Rechenzentren im Jahr 2030 ein Bedarf von bis zu 2 Prozent der globalen Siliziumnachfrage von 2024 prognostiziert. Dabei ist Silizium nicht gleich Silizium: Während die weltweiten Ressourcen für Siliziummetall laut dem US Geological Survey (USGS) reichlich vorhanden sind, stellt weltweit nur eine kleine Zahl von Anbietern Polysilizium in der für führende Halbleiter erforderlichen Reinheit her; zugleich ist die vorgelagerte Siliziumversorgung stark auf China angewiesen.

Rechenzentren brauchten 2024 rund 1,5 Prozent des weltweiten Stroms, bis 2030 dürfte

dem sie Prozesse unterstützt, beschleunigt und eﬃzienter gestaltet. Während der Einsatz von KI also erhebliche Ressourcen erfordert, kann sie zugleich dazu beitragen, nachhaltigere Lösungen zu ermöglichen. So beispielsweise beim Stromsystem selbst. Wenn mehr Rechenzentren, Elektrofahrzeuge und Wärmepumpen ins Netz drängen und zugleich mehr wetterabhängiger Strom aus erneuerbaren Energien eingespeist wird, wird es anspruchsvoller, Angebot und Nachfrage jederzeit im Gleichgewicht zu halten. KI kann helfen, Verbrauch, Stromproduktion und Netzengpässe genauer vorherzusagen

und so dazu beitragen, dass Stromsysteme ﬂexibler und belastbarer werden (siehe Box «KI unterstützt das Schweizer Stromnetz»).

Treiber für Innovation Der Netzbetrieb ist nur eines von vielen Feldern, in denen KI zu einem eﬃzienteren Umgang mit Energie und Ressourcen beitragen kann. Auch in der Wetterund Klimaforschung kommt sie zunehmend zum Einsatz. Wetterdaten spielen nicht nur für die möglichst zuverlässige Verfügbarkeit von Solar- und Windstrom

Schlüsselrohstoffe in Rechenzentren Aluminium Aufgrund seiner Leitfähigkeit und seines geringen Gewichts wird Aluminium für Gehäuse, Server-Racks und Kühlkörper (Heat Sinks) in Kühlsystemen verwendet. Aluminium wird aus Bauxit gewonnen, das zu einem Grossteil in Guinea, Australien und China gefördert wird. Bei der Weiterverarbeitung verschiebt sich der Schwerpunkt dann klar nach China: Dort wurden 2025 rund 61 Prozent des globalen Primäraluminiums produziert.

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ILLUSTRATION: NZZ STORY LAB / U.S. GEOLOGICAL SURVEY (USGS)

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Halbleiter und Mikrochips

Seltene Erden (wie Neodym, Praseodym, Dysprosium, Terbium) Diese Elemente sind entscheidend für Hochleistungsmagnete in Kühllüftern, Festplattenlaufwerken und Präzisionsantrieben. Der Bedarf von Rechenzentren könnte bis 2030 auf über 3 Prozent der globalen Nachfrage von 2024 steigen. Dabei findet ein grosser Teil der Förderung und Verarbeitung in China statt. Bei den für Magnete wichtigen seltenen Erden entfielen 2025 beispielsweise rund 85 Prozent der weltweiten raffinierten Produktion auf China.

Magnete und Datenspeicher

Batteriemineralien (wie Lithium, Kobalt, Nickel, Graphit) Diese Mineralien werden für LithiumIonen-Batterien benötigt, die in Rechenzentren dazu beitragen, die Stromversorgung bei Ausfällen oder Unterbrechungen abzusichern. Auch hier sind einzelne Lieferketten stark konzentriert. So stammten 2025 rund 73 Prozent der weltweiten Kobaltproduktion aus der Demokratischen Republik Kongo. Und im Falle von batteriefähigem Graphit stellte China mehr als 90 Prozent des global raﬃnierten Angebots.

Kühlkörper

sich ihr Bedarf mehr als verdoppeln.

Wie nachhaltig KI ist, hängt davon ab, ob ihre Effizienzgewinne den Mehrbedarf an Ressourcen übertreffen.

eine zentrale Rolle, sondern auch für die Klima- und Wetterforschung selbst. So wird KI dort beispielsweise eingesetzt, um grosse Datenmengen zu analysieren und darin Muster zu erkennen – etwa für Vorhersagen über mehrere Wochen oder Monate. Wie das ETH AI Center festhält, lassen sich Teile solcher Aufgaben mit KI oft mit deutlich weniger Rechenleistung bewältigen als mit physikbasierten Modellen. Das zeigt: KI verursacht nicht nur Rechenaufwand, sondern kann ihn in bestimmten Anwendungen auch verringern. Relevant ist KI ausserdem in der Rohstoﬃndustrie selbst: von der Auswertung

geologischer Daten zur Identiﬁzierung potenzieller Erzvorkommen über die Optimierung von Materialströmen und Verarbeitungsprozessen bis hin zur vorausschauenden Wartung von Anlagen.

Vorausschauend statt reaktiv Wie Letzteres in der Praxis aussehen kann, zeigt etwa ein Anwendungsbeispiel des Rohstoffunternehmens Glencore und des auf KI-gestützte Predictive Maintenance spezialisierten Tech-Unternehmens Razor Labs: Gemäss Angaben der beiden Unternehmen half

ein KI-System an einem Glencore-Standort dabei, wiederkehrende Blockaden an einem Brecher frühzeitig zu erkennen. Dadurch konnten Wartungsarbeiten besser geplant sowie Ausfallzeiten und sicherheitskritische manuelle Eingriffe reduziert werden. Die Anwendungsbereiche von KI sind vielfältig. Eine entscheidende Frage wird letztlich sein, ob die mit dieser Technologie erzielten Produktivitäts- und Effizienzgewinne den zusätzlichen Ressourcenbedarf übertreffen. Daran wird sich messen lassen, welchen nachhaltigen Nutzen die Technologie mittelund langfristig entfalten kann.

KI unterstützt das Schweizer Stromnetz Die nationale Netzgesellschaft Swissgrid setzt auf technologische Intelligenz, um die Netzstabilität zu sichern. Das Herzstück dieser Entwicklung ist der «Optimizer Autopilot» – eine KI-Lösung, die den Abruf von Regelenergie automatisiert und optimiert. Wo menschliche Analysekapazitäten in Echtzeit an ihre Grenzen stossen, kommt künstliche Intelligenz zum Einsatz: Sie erkennt frühzeitig Ungleichgewichte zwischen Produktion und Verbrauch und aktiviert vollautomatisch die benötigte Energie. Ein entscheidender Vorteil ist dabei die Kostenoptimierung: Der Algorithmus wählt blitzschnell die günstigsten verfügbaren Marktangebote aus und senkt so die Kosten für den Abruf von Regelenergie. Wie Swissgrid betont, ersetzt die Maschine aber nicht den Menschen, sondern stärkt ihn. Durch die Übernahme zeitintensiver Routineaufgaben werden die Spezialisten in der Netzleitstelle entlastet. Während die KI die präzise Detailarbeit im Sekundentakt erledigt, behalten die Spezialistinnen und Spezialisten den strategischen Überblick, indem sie die Ergebnisse regelmässig prüfen und einordnen. Das Projekt ist gemäss Swissgrid sehr erfolgreich: 2025 konnte die Lösung in Rekordzeit in den produktiven Betrieb überführt werden. Mittelfristig plant Swissgrid, den Optimizer zu einer modularen Produktfamilie auszubauen, um künftig noch mehr Prozesse im Netzbetrieb zu automatisieren und die Eﬃzienzgewinne zusätzlich auszuweiten.

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8. November 2026

Das Rohstoffparadox: Die des globalen Rohstoffhan

n Genf wird kein Kupfer gefördert, in Zug kein Nickel abgebaut. Und doch wird in Büros in Genf oder Zug organisiert, wie Rohstoffe zu Industriekunden finden. Die Schweiz ist kein Produktionsland, sondern ein Koordinationsraum. Hier werden Verträge ausgehandelt, Finanzierungen aufgesetzt, Lieferungen versichert, Preisrisiken abgesichert und Schiffe oder Lager disponiert. Gerade darin liegt das Paradox dieses Wirtschaftszweigs. Die Ware berührt die Schweiz oft nie. Sie bewegt sich zwischen Drittstaaten, während Handel, Finanzierung, Absicherung und Koordination häufig über die Schweiz laufen. Der Bund beschreibt den Sektor deshalb als Geflecht aus Handelshäusern, spezialisierten Banken, Wareninspektoren, Reedereien und Versicherern. Die geografische Konzentration ist auffällig. Nach einer neuen Schätzung des Bundesamts für Statistik erwirtschafteten Rohstoffhandelsunternehmen im engeren Sinn 2024 eine Wertschöpfung von 19,2 Milliarden Franken, 2,3 Prozent der gesamten Schweizer Wertschöpfung. Davon entfielen 58,4 Prozent auf Genf und 27 Prozent auf Zug (siehe Grafik auf S. 10). Dahinter folgen Waadt, Tessin und Zürich. Die Zahlen sind mit Vorsicht zu lesen: Es handelt sich um eine erste Schätzung für den Kern des Sektors, also um Unternehmen mit Rohstoffhandel als Haupttätigkeit und mindestens drei Beschäftigten. Dienstleistungen wie Transport, Finanzierung oder Zertifizierung sind darin nicht enthalten.

ILLUSTRATION: ARMIN APADANA / MARINETRAFFIC

Die Schweiz zählt zu den weltweit führenden Handelsplätzen für Rohstoffe, obwohl sie selbst kaum über gründet weniger auf der Förderung als auf einem dichten Netz an Expertise und Dienstleistern. Von Brun

Von Europas Bindeglied zur globalen Drehscheibe Die Schweiz blickt auf eine lange Geschichte als Handels- und Transitland zurück. Über ihre Alpenpässe verliefen seit Jahrhunderten wichtige Verbindungen zwischen Nord- und Südeuropa. Zugleich gehörte die Schweiz zu den am frühesten industrialisierten Ländern Europas und entwickelte sich zu einem stark international verflochtenen Import- und Exportland. Im 19. Jahrhundert gewann dann eine weitere Form des internationalen Handels an Bedeutung: der sogenannte Transithandel, bei dem Schweizer Kaufleute Geschäfte zwischen anderen Ländern organisierten, ohne dass die Waren in die Schweiz gelangten. Schweizer Handelsfirmen bauten dafür weitreichende internationale Netzwerke auf, und mehrere Schweizer Handelshäuser, die mit Rohwaren wie Baumwolle, Getreide, Kakao und Seide handelten, entwickelten sich zu globalen Schwergewichten. Begünstigt wurde diese Entwicklung unter anderem durch die schrittweise Liberalisierung des internationalen Handels. Gleichzeitig erleichterten neue Transport-, Kommunikations- und Finanzierungsmöglichkeiten den Handel über grosse Distanzen. Auch die offizielle Schweiz unterstützte die wirtschaftliche Öffnung und den Zugang zu neuen Märkten, unter anderem mit Handels- und Freundschaftsverträgen – etwa mit Japan im Jahr 1864. Heute ist der Sektor deutlich breiter, als es die Präsenz bekannter, in der Schweiz ansässiger Rohstoffunternehmen wie Glencore, Vitol oder Trafigura vermuten lässt. Laut Bundesamt für Statistik zählt die Schweiz knapp 1000 Rohstoffhandelsfirmen.

Unzählige Schiffe transportieren Rohstoffe rund um den Globus. Die Ware berührt die Schweiz oft nie – die Geschäfte werden dennoch häufig von hier aus koordiniert.

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e Schweiz als Knotenpunkt ndels

r nennenswerte Vorkommen verfügt. Ihre Bedeutung no Kalbermatten

Suissenégoce Suissenégoce ist der Verband der Schweizer Rohstoffhandelsbranche. Der Verband mit Sitz in Genf vertritt über 200 Unternehmen, die unter anderem im Rohstoffhandel, in der Schifffahrt, Handelsfinanzierung, Versicherung und Rechtsberatung tätig sind. Er setzt sich gegenüber Politik und Öffentlichkeit für die Interessen des Rohstoffsektors ein und bietet nebst der Aufklärung über die Branche Aus- und Weiterbildungen für Fachkräfte an.

Dabei überwiegen kleine und mittlere Unternehmen. Lediglich ein Bruchteil zählt über 250 Personen. Weit mehr als die Hälfte sind kleinere Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten. Ergänzt wird diese Unternehmenslandschaft durch ein breites Feld unterstützender Dienstleister. Eine Erhebung des Staatssekretariats für Wirtschaft identiﬁzierte für 2022 über 1 600 Beschäftigte in Bereichen wie Finanzierung, Beratung, Versicherung, Shipbroking sowie Transport und Logistik. Die Branche besteht also nicht nur aus globalen Grossunternehmen, sondern auch aus zahlreichen spezialisierten Nischenhändlern und Dienstleistern, die einzelne Märkte, Produkte oder Regionen sehr genau kennen. Für Florence Schurch, Generalsekretärin des Branchenverbands Suissenégoce, ist der Erfolg der Schweiz als Rohstoffhandelsplatz ein Zusammenspiel aus Kapital, Wissen und Verlässlichkeit. «Rohstoffhandel braucht enorme Mengen liquide Mittel», sagt sie. Der Zugang zu einem international vernetzten Finanzierungsumfeld sei deshalb ein wichtiger Standortfaktor. Hinzu komme ein Arbeitsmarkt mit Fachkräften, die nicht nur theoretisch gut ausgebildet seien, sondern auch über praktisches Branchenverständnis verfügten; von Vertragsgestaltung und Kreditlinien bis zu Sanktionen sowie Währungs- und Preisrisiken. Entscheidend sei zudem Verlässlichkeit: Politische Stabilität und berechenbare Institutionen seien im Rohstoffhandel ein wichtiger Standortvorteil.

Konkurrenz aus Dubai, London und Singapur Die Konkurrenz schläft aber nicht. Schurch nennt Singapur, London und Dubai als erhebliche Konkurrenz. Singapur proﬁtiere von der Nähe zu Asien, aktiver Standortpolitik und günstigen Steuerbedingungen. Schurch sagt: «Der grosse Vorteil von Singapur sind die Steuerkonditionen.» Dubai werde wichtiger als Drehscheibe zwischen Afrika, dem Nahen Osten und Asien. «Mit hohen Löhnen versucht Dubai, die besten Fachkräfte für sich zu gewinnen», sagt Schurch. London hingegen habe nach dem Brexit an Gewicht verloren, bleibe aber für viele Rohstoffe wichtig. Vor allem bei Industriemetallen, wie etwa Kupfer, ist die Londoner Metallbörse, die London Metal Exchange, weiterhin ein Referenzpunkt. Fortsetzung auf Seite 10

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8. November 2026

ADOBE STOCK

«Die Schweiz hat nicht den einen Vorteil, sondern eine Dichte von Vorteilen.» Florence Schurch, Generalsekretärin Suissenégoce

Bei Termingeschäften wird der Preis für eine spätere Lieferung im Voraus festgelegt. Produzenten und Abnehmer können damit einen Teil ihres Preisrisikos begrenzen. Für die Industrie ist das zentral: Wer Kabel, Batterien, Maschinen oder Baustoﬀe produziert, muss nicht nur wissen, ob Rohstoﬀe verfügbar sind, sondern auch, zu welchen Konditionen.

Expertise als Exportgut

Der Transport ist nur ein Teil des Rohstoffhandels. Hinzu kommen weitere Leistungen wie Versicherung und Absicherung von Preisrisiken.

Fortsetzung von Seite 9

Trotzdem bleibe die Schweiz stark. «Sie hat nicht den einen Vorteil, sondern eine Dichte von Vorteilen», sagt Schurch. Händler würden hier Banken, Versicherer, Anwaltskanzleien, Inspektionsfirmen, Schiedsgerichtskompetenz und erfahrene Teams finden. Hinzu komme die geografische Lage: «Die Zeitzone erlaubt es, am Morgen mit Asien und am Nachmittag mit Amerika zu arbeiten.» Zudem herrscht in der Schweiz eine hohe Rechtssicherheit. Für ein Geschäft, in dem ein Schiff, eine Kreditlinie oder eine Preisbewegung über Millionen entscheiden kann, ist Planbarkeit ein zentraler Standortfaktor.

Keine Garantie bei Versorgungssicherheit Wie relevant diese Standortvorteile in der Praxis sind, zeigt sich auch dann, wenn globale Lieferketten unter Druck geraten. Denn ein stabiles, spezialisiertes Umfeld erleichtert es, auf Veränderungen wie gesperrte Handelsrouten,

blockierte Häfen oder Exportbeschränkungen zu reagieren – etwa indem alternative Bezugsquellen erschlossen oder Mengen aus verschiedenen Ursprüngen zusammengeführt werden. Die Rolle der Rohstoffhändler geht dabei weit über die reine Vermittlung hinaus. Sie koordinieren zahlreiche Prozesse, die nötig sind, damit Waren von Produzenten zu Abnehmern gelangen – von der Finanzierung und dem Risikomanagement bis hin zu Lagerung, Transport und Versicherung. Besonders greifbar wird dies beispielsweise beim Handel mit mineralischen Rohstoffen. Industriekunden benötigen nicht einfach «Kupfer» oder «Aluminium», sondern Material in einer bestimmten Qualität, zu einem bestimmten Zeitpunkt und mit nachvollziehbarer Herkunft. Händler organisieren dafür die notwendigen Inspektionen, Zertifikate, Versicherungen und logistischen Abläufe und sind dafür verantwortlich, die entsprechenden Prozesse so zu koordinieren, dass die vereinbarten Liefertermine, Qualitäts- und Produktspezifikationen eingehalten werden.

Die Zentren des Schweizer Rohstoffhandels Geschätzte Wertschöpfung der ansässigen Rohstoffhandelsunternehmen nach Kanton, 2024 Kanton

Wertschöpfung in Millionen Franken

Relativer Anteil in Prozent

Schweiz

19 244

100

Genf

11 247

58,4

Zug

5200

27,0

Waadt

1241

6,5

Tessin

685

3,6

Zürich

447

2,3

Restl. Kantone

425

2,2

Quelle: Bundesamt für Statistik

Ein weiterer Beitrag der Rohstoffhändler liegt in der Preisabsicherung. Rohstoﬀpreise schwanken stark. Produzenten fürchten fallende Preise, Verbraucher

«Versorgungssicherheit ist keine Selbstverständlichkeit» Robin Scheiner leitet bei Glencore das globale Marketinggeschäft für Aluminium, Aluminiumoxid und Bauxit. Er erklärt, warum geopolitische Spannungen die Versorgungssicherheit erschweren und weshalb Rohstoffhändler nicht automatisch von Krisen profitieren. Interview: Bruno Kalbermatten

steigende. «Sogenannte Terminmärkte ermöglichen es, Risiken abzusichern und künftige Preise zumindest teilweise planbar zu machen», sagt Florence Schurch.

Herr Scheiner, nehmen wir an, morgen fällt ein bedeutendes AluminiumSchmelz-Werk aus. Was passiert bei Ihnen? Zuerst versuchen wir, die Dimension des Ausfalls zu verstehen: Wie gross ist das Schmelzwerk? Wie viel Produktion fällt weg? Wie relevant ist das für den Weltmarkt? Und wie stark sind wir selbst betroffen? Wenn wir Material aus diesem Werk beziehen, trifft uns der Ausfall unmittelbar. Aber auch ohne direkte Geschäftsbeziehung kann er den Marktpreis verändern. Solche Situationen erleben wir häufiger als früher. Mein Eindruck ist, dass die Welt seit etwa 2015 deutlich volatiler geworden ist. Das klingt nach einem Geschäft, das stark von Tagesereignissen geprägt ist. Das ist nur ein Teil. Viele stellen sich Rohstoffhändler als Leute vor, die vor einem halben Dutzend Bildschirmen sitzen und ständig auf Preise schauen. Natürlich müssen wir den Markt genau verfolgen, das Handelsgeschäft funktioniert jedoch sowohl mit hohen wie auch mit tiefen Preisen. Es ist langfristiger angelegt. Wir ver-

Trotz seiner wirtschaftlichen Bedeutung bleibt der Rohstoffhandel für viele wenig sichtbar. Schurch zitiert dazu einen früheren Präsidenten ihres Verbands: «Wir sollten auf die Schweizer Rohstoffhändler ebenso stolz sein, wie wir es auf unsere Schweizer Käser sind.» Der Vergleich ist zugespitzt. Doch er verweist auf eine Gemeinsamkeit – und einen entscheidenden Unterschied: In beiden Fällen hat sich in der Schweiz über lange Zeit spezialisiertes Knowhow entwickelt, das dem Land international zu einer bedeutenden Stellung verhilft. Während Schweizer Käse jedoch unmittelbar sichtbar und fest mit dem Land verbunden ist, bleibt die Leistung des Rohstoffhandels meist im Hintergrund. Die internationale Tragweite dieser oft wenig sichtbaren Leistung zeigt sich in der Rolle der Schweiz als Knotenpunkt der globalen Wirtschaft: Von hier aus werden Produzenten und Abnehmer über Kontinente hinweg verbunden, Warenströme koordiniert, Finanzierungen sichergestellt und Risiken bewirtschaftet. In einer Zeit, in der Lieferketten immer komplexer werden, kommt dieser Funktion besonderes Gewicht zu. Die Schweiz besitzt kaum eigene Rohstoﬀe. Und doch laufen hier Fäden zusammen, die für die Versorgung von Industrien auf der ganzen Welt von Bedeutung sind.

binden Produzenten und Konsumenten und suchen für beide Seiten tragfähige Lösungen. Was entscheidet in einer akuten Krise also darüber, ob das gelingt? Das Netzwerk. Entscheidend ist, wie gut unsere Beziehungen in der Industrie sind. Dafür braucht es Menschen, die Kontakte knüpfen und pflegen können. Ich mag Teams, in denen Leute mit ganz unterschiedlichen Ausbildungen und Erfahrungen zusammenarbeiten. Das fördert die Kreativität. Wenn beispielsweise, wie in dem von Ihnen eingangs erwähnten Szenario, ein Werk ausfällt, gibt es selten nur eine Lösung. Vielleicht findet man Material an einem anderen Ort, vielleicht muss die Lieferkette neu organisiert werden. Ohne gute Beziehungen fehlen die Möglichkeiten. Kritiker sagen: Genau in solchen Momenten verdienen Rohstoffhändler besonders gut. Mit diesem Vorwurf werde ich oft konfrontiert. Volatilität kann Chancen schaffen. Als Händler muss man dann allerdings auch richtig liegen, und zwar

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GLENCORE

«Wenn Staaten vom Markt ausgeschlossen werden oder sich abkapseln, merkt man, wie verletzlich Lieferketten sein können.»

Rohstoffhandel bedeutet für Robin Scheiner vor allem Möglichkeiten zu schaffen und tragfähige Lösungen für Produzenten und Abnehmer zu finden.

genau in diesem Moment. Das ist keineswegs garantiert. Unsere Aufgabe ist es vor allem, dafür zu sorgen, dass Geschäfte auch dann funktionieren, wenn etwas Unvorhergesehenes passiert. Die Lieferketten zwischen Produzenten und Kunden sind oft hochkomplex. Rohstoffhändler übernehmen dabei eine Brückenfunktion: Sie bringen beide Seiten zusammen, reduzieren die Komplexität und stellen sicher, dass das Material zuverlässig von A nach B gelangt. Und daran verdienen Sie. Natürlich. Dafür gibt es eine Marge. Aber sie wird durch viele Risiken beeinﬂusst und ist häuﬁg deutlich kleiner, als viele vermuten. Die Schweiz gehört zu den wichtigsten Rohstoffhandelsplätzen der Welt. Was macht den Standort attraktiv? Für uns sind Rechtssicherheit, Neutralität und die diplomatische Tradition der Schweiz wichtig. Diese Faktoren haben dazu beigetragen, dass sich hier ein international bedeutender Rohstoffhandelsplatz entwickeln konnte. Darauf darf die Schweiz aus meiner Sicht stolz sein.

«Heute wollen viele Länder wieder mehr selbst herstellen oder sich den Zugriff auf Rohstoffe sichern.»

Welche Rahmenbedingungen braucht der Rohstoffhandel, damit er auch in Krisenzeiten zur Versorgungssicherheit beitragen kann? Entscheidend sind verlässliche Rahmenbedingungen, die dem Handel genügend Handlungsspielraum lassen. Wenn eine Lieferkette unterbrochen wird, müssen wir rasch reagieren und Alternativen organisieren können. Hat sich die Rolle des Staates im Rohstoffhandel verändert? Meiner Wahrnehmung nach schon, ja. Heute gehören Gespräche mit Regierungsvertretern und staatlichen Stellen häuﬁger zu meiner Arbeit. Der private und der öﬀentliche Sektor rücken näher zusammen. Staaten wollen ihre Lieferketten sichern. Das verändert unser Geschäft spürbar. Ist das eine Abkehr vom freien Weltmarkt? Wir erleben jedenfalls eine deutlich stärkere politische Prägung der Märkte. Lange schien die Weltwirtschaft immer enger zusammenzuwachsen. Heute wollen viele Länder wieder mehr selbst herstellen oder

sich den Zugriff auf Rohstoffe sichern. Diese Entwicklung wird uns wohl noch einige Jahre begleiten. Welche Herausforderungen haben besonders zugenommen? Ein Beispiel ist die Dichte grosser Ereignisse. Es fühlt sich so an, als gebe es jedes Jahr eine neue Entwicklung, die den Markt massiv beeinflusst, wie etwa Sanktionen, Kriege, oder Zölle. Früher war das viel weniger ausgeprägt. Dazu kommt noch die stärkere Fragmentierung der Weltwirtschaft. Wir müssen deshalb möglichst widerstandsfähig gegen solche Extremsituationen sein. Ist langfristige Versorgungssicherheit dadurch schwieriger geworden? Absolut. Entscheidungen werden schneller getroffen und Planungshorizonte werden kürzer. Unsere Verträge haben heute meist eine Laufzeit von höchstens ein bis zwei Jahren. Als ich vor 18 Jahren als Händler angefangen habe, schlossen wir noch viel öfter Verträge über fünf oder zehn Jahre ab. Solche Laufzeiten gibt es heute praktisch nicht mehr. In fünf Jahren kann inzwischen sehr viel

passieren. Durch die Produktion in unseren eigenen Werken können wir dieser Entwicklung zumindest teilweise entgegenwirken und unseren Kunden auch langfristige Lösungen anbieten. Was hat Ihre Sicht auf Versorgungssicherheit am stärksten verändert? Vor allem Kriege und Sanktionen. Wenn grosse Staaten plötzlich vom Markt ausgeschlossen werden oder sich selbst abkapseln, merkt man, wie verletzlich Lieferketten sein können. Das zeigt: Versorgungssicherheit ist keine Selbstverständlichkeit. Sie muss immer wieder neu hergestellt werden. Zum Schluss: Was bedeutet Ihnen Ihre Arbeit jenseits des Handels? Aluminium ist für mich nicht einfach etwas, dessen Preis auf einem Bildschirm steigt oder fällt. Wenn wir unsere Kunden besuchen, sehen wir, was aus dem Rohstoﬀ entsteht: Laptopgehäuse, Getränkedosen oder Bauteile für Autos. So bleibt der Rohstoﬀ nicht abstrakt, sondern begegnet uns im Alltag wieder. Genau das macht diese Arbeit für mich so spannend.

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Links: Gut geschützt ist noch nicht gut versorgt: Wie viel staatliche Absicherung braucht die Schweiz, um sich den Zugang zu kritischen Rohstoffen zu sichern?

8. November 2026

ADOBE STOCK

Rechts: Immer mehr Staaten bauen strategische Rohstoffreserven auf, um ihre Industrie gegen Lieferengpässe abzusichern. Die Schweiz verfolgt einen anderen Ansatz.

Wie viel Staat braucht die Schweiz? Die USA, die EU und Japan setzen zur Absicherung kritischer Rohstoff- und Technologielieferketten auf Investitionen in Milliardenhöhe, Regulierung und strategische Beteiligungen; die Schweiz hingegen auf offene Märkte, Freihandel und Eigenverantwortung der Unternehmen. Doch dieser Ansatz stösst an Grenzen. Was kann die Schweiz tun – und was sollte sie besser bleiben lassen? Von Mark Baer

ineralische Rohstoffe sind weit mehr als Handelsware – und das nicht erst seit heute. In den vergangenen Jahren ist diese strategische Dimension wieder stärker in den Vordergrund gerückt: Rohstoffe und die daraus gefertigten Halbfabrikate stehen zunehmend im Fokus der Industrie-, Aussenwirtschaftsund Geopolitik. Die USA und die EU setzen dabei auf teils unterschiedliche Instrumente, verfolgen aber eine ähnliche Stossrichtung: einseitige Abhängigkeiten zu verringern. Gemeinsam mit der Privatwirtschaft mobilisiert die US-Regierung Investitionen in Milliardenhöhe für Projekte entlang strategischer Rohstofflieferketten – von Bergbau und Verarbeitung bis zu Recycling und Lagerhaltung. Ein aktuelles Beispiel ist Project Vault, eine öffentlichprivate Partnerschaft zum Aufbau einer strategischen US-Reserve kritischer Mineralien. Die amerikanische Export-Import-Bank hat dafür im Februar 2026 ein Darlehen von bis zu 10 Milliarden USDollar genehmigt. Die Reserve soll USHersteller bei Versorgungsschocks absichern und die amerikanische Förderung und Verarbeitung kritischer Rohstoffe stärken. Der Staat tritt somit zunehmend als Investor, Garant und Finanzierer auf, um Risiken abzufedern und private Investitionen zu mobilisieren. Auch aussenpolitisch flankiert Washington seine Rohstoffstrategie. Die US-geführte Initiative Pax Silica soll gemeinsam mit Partnerstaaten die Lieferketten und technologischen Grundlagen für künstliche Intelligenz absi-

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«Freihandelsabkommen können Handelshemmnisse abbauen.» Oliver Nievergelt, Rohstoffexperte beim Seco

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chern – von kritischen Mineralien und ihrer Verarbeitung über Halbleiter bis hin zu Rechenzentren und der dazugehörigen Energieversorgung. Während die USA besonders stark auf direkte finanzielle Hebel setzen, bildet Regulierung einen wichtigen Pfeiler der europäischen Rohstoffpolitik. Der 2024 in Kraft getretene Critical Raw Materials Act der EU legt Zielwerte für Förderung, Verarbeitung und Recycling strategischer Rohstoffe innerhalb der Union fest und sieht kürzere Bewilligungsverfahren für strategische Projekte vor. Mit dem im Dezember 2025 vorgestellten Aktionsplan RESourceEU will Brüssel die Umsetzung dieser Ziele nun beschleunigen: Bis zu drei Milliarden Euro sollen kurzfristig in strategische Rohstoffprojekte fliessen; zugleich will die EU die Nachfrage europäischer Unternehmen bündeln, gemeinsame Beschaffung erleichtern und die strategische Lagerhaltung koordinieren.

Dominanz im Midstream Parallel dazu weitet die EU den Blick auf die nachgelagerten Technologielieferketten. Mit dem im Juni 2026 vorgelegten Paket zur technologischen Souveränität möchte sie ihre Kapazitäten bei Halbleitern, Cloud-Infrastruktur und künstlicher Intelligenz stärken. Der Anschluss an Pax Silica im selben Monat ergänzt diesen Ansatz um die internationale Zusammenarbeit. Damit zeigt sich auf beiden Seiten des Atlantiks ein ähnlicher Trend: Versorgungssicherheit wird zunehmend nicht

mehr nur als Rohstofffrage, sondern entlang ganzer strategischer Wertschöpfungsketten gedacht. Bei allen Unterschieden und zunehmenden Parallelen in ihrer Rohstoffpolitik stehen USA und EU vor demselben strukturellen Engpass: dem Midstream – jenen Verarbeitungsschritten, die Rohstoffe für die industrielle Nutzung aufbereiten. Bei zahlreichen kritischen Rohstoffen konzentrieren sich gerade diese Kapazitäten stark in Asien (siehe Grafik unten). Die USA und europäische Länder können deshalb zwar Minen in Australien oder Afrika mitfinanzieren und damit zu-

sätzliche Bezugsquellen erschliessen. Solange jedoch alternative Anlagen für die Weiterverarbeitung fehlen und das geförderte Material weiterhin überwiegend in China verarbeitet wird, bleibt die Abhängigkeit an dieser Stelle bestehen. Wie anspruchsvoll der Aufbau alternativer Kapazitäten ist, zeigt der Blick auf die EU. Bis 2030 sollen ihre Verarbeitungskapazitäten mindestens 40 Prozent ihres jährlichen Verbrauchs an strategischen Rohstoﬀen decken können. Doch zwischen dem politischen Ziel und einer betriebsbereiten Anlage liegt ein weiter Weg. Der Europäische Rechnungshof

kam dieses Jahr in einem Sonderbericht zum Schluss, dass viele der untersuchten strategischen Projekte bis 2030 voraussichtlich kaum wesentlich zur Erreichung der EU-Ziele beitragen werden – insbesondere jene, die sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium beﬁnden. Ob die EU ihre Rohstoﬀversorgung bis zum Ende des Jahrzehnts im angestrebten Umfang absichern kann, bleibt damit fraglich. Für die Schweiz verschärfen diese Entwicklungen ein grundsätzliches Fortsetzung auf Seite 14

Der Midstream: Ein struktureller Engpass Anteile der Länder an der weltweiten Förderung und Raffination seltener Erden sowie an der Herstellung von Seltenerdmagneten, 2024 100% 80% 60% 40% 20% 0%

Raffination

Bergbau

Australien

Brasilien

China

Estland

Frankreich

Malaysia

Myanmar

Slovakei

USA

Vietnam

Magnetherstellung Deutschland

Japan

Laos

Rest der Welt

Die Zahlen beziehen sich ausschliesslich auf magnetrelevante seltene Erden (Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium).

Quelle: IEA

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8. November 2026

Links: Die EU hat sich für 2030 ambitionierte Ziele zur Sicherung ihrer Rohstoffversorgung gesetzt. Im Fokus stehen strategische Rohstoffe wie Kupfer.

«Es braucht mehr Voraussicht und weniger Krisenmanagement.» Elisabeth Schneider-Schneiter, Nationalrätin

Fortsetzung von Seite 13

Dilemma. Als kleine, offene Volkswirtschaft ohne wirtschaftlich bedeutende eigene Rohstoffvorkommen ist sie strukturell auf Importe angewiesen. Wie also lässt sich die Versorgung sichern, wenn andere Staaten zunehmend auf industriepolitische Eingriffe setzen?

Die Grenzen der Handelspolitik Der Bundesrat setzt auf offene Märkte, Diversifizierung und widerstandsfähige Lieferketten. Geregelte Beziehungen zur EU werden dabei als zentral angesehen, denn ein Grossteil der in der Schweiz benötigten kritischen mineralischen Rohstoffe wird nicht direkt aus den Förderländern bezogen, sondern über den europäischen Markt – und zwar überwiegend als Bestandteil von Halbfabrikaten und Komponenten. Hinzu kommen bilaterale Kooperationen, etwa eine kürzlich unterzeichnete Absichtserklärung mit Indonesien zu kritischen Rohstoffen, sowie das multilaterale Engagement in der Welthandelsorganisation, der OECD und der Internationalen Energieagentur. Auch die wirtschaftliche Entwicklungszusammenarbeit sowie Investitionsschutzabkommen und Freihandelsabkommen gehören zum Instrumentarium der Schweizer Aussenwirtschaftspolitik. Doch wie weit trägt dieser Ansatz, wenn wichtige Verarbeitungsschritte stark in Asien konzentriert sind? Oliver Nievergelt, Berater für bilaterale Wirtschaftsbeziehungen und Rohstoffpolitik

beim Staatssekretariat für Wirtschaft (Seco), macht keinen Hehl aus den Grenzen dieser Politik. Er verdeutlicht sie am Beispiel der Freihandelsabkommen: «Freihandelsabkommen können diese Marktstruktur nicht verändern», erläutert er. Sie könnten aber Handelshemmnisse abbauen und Unternehmen die Diversifizierung ihrer Bezugsquellen erleichtern. Den Hebel der Schweiz sieht er deshalb «weniger in der Kontrolle der Verarbeitung als in der Stärkung der Resilienz ihrer Lieferketten durch Diversifizierung, internationale Kooperationen und handelsrelevante Abkommen.» Der Umgang mit Beschaffungsrisiken bei nicht lebenswichtigen Gütern liege entsprechend «grundsätzlich in der Verantwortung der Unternehmen», sagt Nievergelt. Diese seien am besten in der Lage, die Risiken einzuschätzen. Von direkten staatlichen Investitionen zur Rohstoffsicherung sieht der Bundesrat deshalb ab. Auch die gezielte Förderung einzelner Industriezweige und Subventionen zur Rückverlagerung von Produktionsschritten hält er für ungeeignet. Zugleich unterstützt der Bund Forschung und Innovation, etwa zur Substitution kritischer Rohstoffe und zur Kreislaufwirtschaft.

Japans Lehren für die Schweiz Wie eine konsequente staatliche Strategie über Jahre hinweg wirken kann, zeigt der Fall Japan. Ein prägender Einschnitt war das Jahr 2010. Nach einem diplomatischen Streit kam es zu massiven Einschränkungen und Verzögerungen bei

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Rechts: Kompetenzen im Recycling und in der Kreislaufwirtschaft könnten künftig eine grössere Rolle bei der Sicherung kritischer Rohstoffe spielen.

den Lieferungen seltener Erden aus China nach Japan. Japan war bei seltenen Erden zu jener Zeit zu fast 90 Prozent von chinesischen Lieferungen abhängig. Der Schock gab Japans Bemühungen um widerstandsfähigere Rohstofflieferketten einen entscheidenden Schub. Japan setzte dafür auf ein Bündel staatlich unterstützter Massnahmen: Beteiligungen an ausländischen Minenprojekten, einen sparsameren Materialeinsatz, Forschung zu Ersatzmaterialien, Recycling und strategische Lagerhaltung. Eine Schlüsselrolle spielt dabei bis heute die staatliche Organisation Jogmec. Sie unterstützt Rohstoffprojekte finanziell und technisch und ist auch für die staatliche Lagerhaltung seltener Metalle zuständig. Das Beispiel Japans macht sowohl Möglichkeiten als auch Grenzen staatlicher Massnahmen zur Rohstoffsicherung deutlich: So konnte Japan seine Bezugsquellen verbreitern und damit seinen Handlungsspielraum bei Lieferstörungen erweitern. Gemäss Jogmec lag Chinas Anteil an Japans Importen seltener Erden 2020 bei rund 60 Prozent. Die Entwicklung verlief allerdings nicht geradlinig: Auch die jeweiligen Marktbedingungen beeinflussen die Wahl der Lieferanten. Nach Einschätzung des Japan Research Institute bremsten etwa höhere Preise bei anderen Lieferanten die weitere Diversifizierung und trugen dazu bei, dass der China-Anteil 2024 wieder bei knapp über 70 Prozent lag. Wie viel von diesem Modell lässt sich auf die Schweiz übertragen? Alessandra Hool, Geschäftsführerin der ESM Foundation und Mitglied der SATW-Themen-

plattform Nachhaltige Kreislaufwirtschaft, verweist auf erhebliche strukturelle Unterschiede. Japan verfüge über einen wesentlich grösseren Binnenmarkt, eine breitere industrielle Basis und decke in strategischen Industrien oft grosse Teile der Wertschöpfungskette selbst ab. Die Schweizer Industrie sei dagegen stärker auf hochspezialisierte Nischenprodukte ausgerichtet. Zudem setze Japan wirtschaftspolitische Instrumente direkter ein, und die Zusammenarbeit zwischen Staat und Unternehmen sei traditionell enger als in der Schweiz. Für die Schweiz hält Hool vor allem Diversifizierung, Recycling, Kreislaufwirtschaft sowie eine verstärkte internationale Kooperation bei der Rohstoffsicherung für übertragbar, insbesondere mit der EU. Gross angelegte staatliche Rohstofflager und staatliche Beteiligungen an ausländischen Bergbauprojekten eigneten sich dagegen nur bedingt. Gefragt seien gezielte, international abgestützte Massnahmen, nicht ein umfassendes staatliches Gegenmodell. Bei der Rückgewinnung von strategischen Rohstoffen aus Elektronik, Batterien, Hartmetallen oder Magneten könne die Schweiz bestehende Kompetenzen ausbauen. Bei vielen Verarbeitungsschritten bleibe sie allerdings weiterhin auf globale Partner angewiesen.

Transparenz als Voraussetzung Eine zentrale Voraussetzung dafür sieht Hool in einer besseren Datengrundlage: «Heute fehlt ein umfassendes Bild darü-

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«Es fehlt ein klares Bild davon, wo die Schweiz abhängig ist.» Alessandra Hool, ESM Foundation

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ber, welche kritischen Materialien in der Schweiz eingesetzt werden, wo monopolartige Abhängigkeiten bestehen und an welchen Stellen der Wertschöpfungsketten Versorgungsrisiken entstehen können.» Bund, Forschungseinrichtungen und Industrie sollten deshalb gemeinsam Wissen über Materialflüsse und potenzielle Engpässe aufbauen. Auf dieser Grundlage liesse sich nach Hool auch die Forschung zu Recycling und Ersatzmaterialien gezielter fördern. Die Förderung solle für unterschiedliche technologische Ansätze offen sein, ohne einzelne Unternehmen zu bevorzugen. Auch Elisabeth Schneider-Schneiter fordert mehr Transparenz über die kritischen Abhängigkeiten der Schweiz. Die Baselbieter Nationalrätin und Präsidentin der Handelskammer beider Basel beschäftigt sich seit Jahren mit der Versorgungssicherheit bei kritischen Rohstoffen. Dass der Bundesrat auf den Markt und die Eigenverantwortung der Unternehmen setzt, hält sie grundsätzlich für richtig. Doch wenn Staaten Exportbeschränkungen erlassen oder ganze Lieferketten politisch kontrollieren, stosse das einzelne Unternehmen an Grenzen. Es brauche «mehr Voraussicht und weniger Krisenmanagement». Für die kommenden fünf Jahre nennt Schneider-Schneiter drei Prioritäten: ein systematisches Monitoring kritischer Rohstoffe und Halbfabrikate samt Frühwarnsystem, eine stärkere Verankerung der Versorgungssicherheit in der Aussenwirtschaftspolitik sowie den Ausbau von Recycling, Kreislaufwirtschaft und Substitution. Dabei könne

Strategische Rohstoffe: EU-Ziele bis 2030

Förderung: Mindestens 10% des jährlichen EU-Bedarfs aus eigener Förderung

Verarbeitung: Mindestens 40% des jährlichen EU-Bedarfs innerhalb der EU

Recycling: Mindestens 25% des jährlichen EU-Bedarfs durch Recycling innerhalb der EU

Importabhängigkeit: Höchstens 65% des EU-Bedarfs je Rohstoff und Verarbeitungsstufe aus einem einzigen Drittland

die Schweiz auf das Know-how ihrer Industrie und Hochschulen bauen. Bei der Verankerung in der Handelspolitik hat das Parlament bereits einen ersten wichtigen Schritt getan: Eine entsprechende von Schneider-Schneiter initialisierte Motion wurde mit Unterstützung des Bundesrates in geänderter Form überwiesen. Sie verlangt, dass er bei der Vorbereitung von Freihandelsverhandlungen nachvollziehbar und konkret begründet darlegt, inwieweit das Thema Versorgungssicherheit mit strategischen Rohstoﬀen und Halbfabrikaten in den Verhandlungen angemessen berücksichtigt werden könne.

Stärkung von Europas Lieferketten Über diesen handelspolitischen Auftrag hinaus stehen weitere Möglichkeiten der Zusammenarbeit mit der EU zur Diskussion. Der Bundesrat verweist auf bestehende Kontakte mit der EU-Kommission und den Mitgliedstaaten zu Rohstofffragen. Auch Kooperationen in den Bereichen Kreislaufwirtschaft, Rohstoffverarbeitung und Innovation hält er für möglich. Die Umsetzung hängt jedoch von weiteren politischen Vereinbarungen ab. Schneider-Schneiter verbindet mit der europäischen Zusammenarbeit konkrete Erwartungen. Die Schweiz könne ihre Versorgungssicherheit nicht im Alleingang gewährleisten und solle sich deshalb künftig noch enger an europäische Frühwarn-, Informations- und Beschaffungsmechanismen anbinden. Auch eine finanzielle Beteiligung an

strategisch wichtigen Verarbeitungsoder Recyclingprojekten dürfe aus ihrer Sicht kein Tabu sein, sofern daraus ein klarer Nutzen für den Wirtschaftsstandort entstehe: «Wenn wir die Resilienz Europas stärken, stärken wir häufig auch unsere eigene.»

Spielräume für die Schweiz Der Blick auf die USA, die EU und Japan macht deutlich, wie stark Staaten inzwischen in die Absicherung strategischer Lieferketten eingreifen. Gleichzeitig zeigt der japanische Fall, dass auch eine konsequente staatliche Strategie die Abhängigkeiten nicht vollständig auflöst. Für die Schweiz dürfte die entscheidende Frage deshalb nicht lauten, ob sie ein staatliches Rohstoffmodell wie die USA oder Japan kopieren soll. Realistischer ist eine Kombination aus wenigen, gezielten Hebeln: eine engere Anbindung an europäische Monitoring- und Beschaffungsmechanismen, eine systematischere Erfassung der eigenen Abhängigkeiten sowie die Unterstützung technologischer Lösungen wie Recycling und Substitution. Am Ende geht es damit weniger um die grosse Systemfrage als um eine pragmatische Abwägung: Welche Massnahmen erhöhen die Versorgungssicherheit der Schweiz tatsächlich – und bei welchen stehen Aufwand und Kosten in keinem Verhältnis zum möglichen Nutzen? In dieser nüchternen Güterabwägung dürfte die Schweizer Antwort liegen.

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