Notas de color

Di

t'flRMEN BLANCO TRIGUEROS

NOTAS DE CQU (NARRACIONES)

M A D R I D - MCMXI - IMPRENTA ARTÍSTICA ESPAÑOLA - CALLE DE SAN ROQUE, 7

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frente, sino por satisfacer un capricho de su jefe.

Nuestra curiosidad aumentó, y como aún faltaba tiempo para la llegada del nuevo tren, el señor N. propuso al guarda que nos refiriese la aventura. Este, con su cara risueña y bonachona, comenzó así: «En el año 1S73, cuando las huestes de don Carlos recorrían el territorio de la provincia de Cuenca, llegamos á Priego al mando del cabecilla Sanies. Nuestra repentina presencia en mitad de una noche fría y lluviosa, produjo en el pacífico vecindario la natural consternación. Todos se apresuraban para huir; pero restablecióse la calma al saber que esperábamos nuevas órdenes para.caer sobre Albalale de las Nogueras. Santés fué alojado en casa de don José Marquina, persona influyente en aquella localidad, quien le colmó de atenciones y agasajos, de los que recibí buena parte, por ser yo su hombre de entera confianza y, por lo tanto, de su constante escolta. A la tarde siguiente, acompañados del señor Marquina y del capellán de las monjas cuyo severo convento se eleva como enorme masa de granítica piedra á media hora de Priego, penetramos en el locutorio, donde la superiora mostró gran satisfacción al recibir á nuestro jefe, y enva-

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necicla con tal honor, nos obsequió con pastas y dulces que fueron remojados con el sabroso rosoli ó ratafia, que las legas de la Comunidad saben aderezar maravillosamente; y queriendo mostrar su prodigalidad religiosa, le entregó, á más de medallas y escapularios, una reliquia de inapreciable valor milagroso, representada en una sarta de cuentas de la madre Jerónima. »Fué la tal madre una religiosa de la misma Comunidad á quien se atribuye el heroísmo de haber vencido al diablo en encarnizada lucha, pues, según nos contó la superiora, el diablo, incitante y tentador, dicen que penetraba en el convento introduciéndose por los hierros de una ventana del piso superior, sembrando en la Comunidad la confusión y el espanto y obligando á las monjas á refugiarse en sus celdas, horrorizadas de sus incitantes maleficios. »Un día, la madre Jerónima, puesta la esperanza en Dios y en la férrea cadena que no se cuenta quién puso en sus manos, envolvióse en amplio manto negro y, acurrucada al lado de la ventana, esperó al maldecido visitante causa de los desvelos de aquella piadosa Comunidad.

«Era de noche. Densas nubes se amontonaban en el espacio, precursoras de la tor-

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m e n t a q u e n o t a r d ó e n estallar con p a v o r o s o e s t r u e n d o . La lluvia azotaba i m p l a c a b l e los m u r o s del convento, y c a d a religiosa, recluid a e n s u celda, r e z a b a f e r v o r o s a m e n t e , a r r o dillada a n t e la i m a g e n de Cristo. Cesó la lluvia u n i n s t a n t e . U n a n e g r a n u b e se cernió s o b r e el edificio con revoleo de á g u i l a g i g a n tesca, y de ella d e s c e n d i ó el diablo, que, ajen o á la e m b o s c a d a p r e p a r a d a , s e p a r ó los h i e r r o s de la v e n t a n a , q u e c e d i e r o n al influjo i n f e r n a l de s u s dedos, p e n e t r a n d o en el convento triunfante y avasallador. Irguióse rep e n t i n a m e n t e la m a d r e J e r ó n i m a . S o b r e , los h o m b r o s del diablo cayó s u n e g r o

manto.

L u c h a h o r r i b l e , e s p a n t o s a , t r a b ó s e e n t r e los dos, y v e n c i e n d o la m í s t i c a religiosa á s u satánico a d v e r s a r i o , le asió f u e r t e m e n t e con la c a d e n a á los h i e r r o s d e la v e n t a n a , i g n o r á n d o s e el t i e m p o que estuvo a p r i s i o n a d o

ni

c ó m o ni q u i é n p u d o libertarle d e su forzado cautiverio. »Y allí, c o m o p r u e b a i n d e l e b l e d e la acción de la m o n j a , se ve, p e n d i e n t e de los h i e r r o s de la v e n t a n a del convento, la c a d e n a p e s a d a y e n m o h e c i d a p o r el t i e m p o . « T r a n s c u r r i e r o n m u c h o s a ñ o s . La m a d r e J e r ó n i m a , t r a s u n a vejez p a s a d a e n d u l c e cont e m p l a c i ó n , m u r i ó e n o l o r d e s a n t i d a d , y las m o n j a s h i c i e r o n de s u s h á b i t o s r e l i q u i a s y

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de la p a r t e f e m o r a l de s u esquelético c u e r p o u n o s polvos i m p a l p a b l e s , y,

mezclándolos

con a z ú c a r y a l m i d ó n , f o r m a r o n u n a especie de c u e n t a s d e r o s a r i o , las q u e , m e r c e d al beatífico r e c u e r d o de la difunta, y s e g ú n vers i ó n d e las r e s p e t a b l e s m o n j a s , t i e n e n p a r a las m u j e r e s , con sólo t o m a r u n a , el m i l a g r o so y exclusivo privilegio de facilitar el acto de d a r á luz.

«Dichas c u e n t a s no se v e n d e n ; sería profan a c i ó n p o n e r p r e c i o á t a n s a g r a d a y milag r o s a ofrenda.

«Las m a d r e s , solícitas y c a r i t a t i v a s con q u i e n e s las n e c e s i t a n , las r e g a l a n s o n r i e n t e s ; pero la g r a t i t u d de las q u e las r e c i b e n d e b e m a n i f e s t a r s e en u n a d á d i v a con a r r e g l o á la f o r t u n a de c a d a cual, q u e ú n i c a m e n t e

es

a c e p t a d a con el c a r á c t e r d e s i n t e r e s a d o

de

l i m o s n a p a r a el c o n v e n t o .

«Tal

es

la

historia

de

las

milagrosas

cuentas. « R e c i b i m o s u r g e n t e o r d e n de p a r t i r , y sal i m o s de P r i e g o u n a m a ñ a n a de nieve, lleg a n d o , t r a s de a c e l e r a d a m a r c h a , al p u e b l o de Albalate, r e n d i d o s de fatiga.

«Santés, en s u p r e c i p i t a c i ó n , h a b í a s e dej a d o olvidada e n casa del s e ñ o r M a r q u i n a la m i l a g r o s a s a r t a de c u e n t a s q u e le e n t r e g ó la r e v e r e n d a s u p e r i o r a de las m o n j a s , y a u t o r i -

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tario y caprichoso, m e ordenó que inmediat a m e n t e m a r c h a s e en b u s c a de ella, s i é n d o m e p r e c i s o obedecer.

«Monté e l n e g r o a l a z á n del c a c i q u e de Albalate, y á la cabeza de u n o s c u a n t o s v o l u n t a r i o s m a r c h é en d i r e c c i ó n á P r i e g o , c u y o s vecinos volvieron á sentirse

amedrentados

al e s c u c h a r el p r e c i p i t a d o trote de n u e s t r o s caballos.

«Recogí la s a r t a de c u e n t a s , d e s a b r o c h é m i u n i f o r m e , la c o l g u é de m i cuello y volví con mí g e n t e á e m p r e n d e r el r e g r e s o .

«La n o c h e e r a d e n s a , o b s c u r a . El caballo q u e m o n t a b a , poco a d i e s t r a d o p a r a s o r t e a r el p e d r e g o s o t e r r e n o de Cuenca, tropezó, y él y yo fuimos á c a e r en u n b a r r a n c o . Los m í o s m e r e c o g i e r o n , y con la cabeza d e s t r o z a d a h i c e e n t r e g a á S a n t é s de la m a l h a d a d a sarta causa de mi desastrosa herida.

«Mis servicios y m i fe en el c a r l i s m o fuer o n p a g a d o s con i n g r a t i t u d e s y d e s e n g a ñ o s .

C u a n d o d e b u e n a fe, v o l u n t a r i a m e n t e ,

me

afilié á s u s b a n d e r a s , m e dejé allá, e n Navar r a , u n a m u c h a c h a c o n u n corazón de oro d e n t r o del p e c h o y u n o s ojos de fuego q u e se l l e n a r o n d e l á g r i m a s al v e r m e p a r t i r . Yo creí a b r a z a r u n a c a u s a j u s t a , h o n r a d a , y m e enc o n t r é s i r v i e n d o de i n s t r u m e n t o de fanáticos y t o r p e s a p e t i t o s . P o r eso a p r o v e c h é u n a oca-

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sión propicia, y v i s t i e n d o de n u e v o m i h o n r a d o traje de p a i s a n o , a b a n d o n é la p a r t i d a , y a b j u r a n d o del carlismo, logré, t r a s

mu-

c h a s p e n a l i d a d e s , volver á m i p u e b l o u n a vez t e r m i n a d a la g u e r r a , h a l l a n d o e n él a b i e r tos los b r a z o s d e la m u j e r q u e r i d a . Con ella m e casé, en ella hallé la m a y o r felicidad de m i vida, que, a v a r a l a ' m u e r t e , vino á t r u n c a r p a r a s i e m p r e . Sin ella, sin hijos, d e s e s p e r a do, solo, m a r c h é á P a m p l o n a , d o n d e conocí al s e ñ o r N., q u i e n m e t o m ó á s u servicio, h o n r á n d o m e con s u i l i m i t a d a confianza. F u i el p r i m e r confidente de s u s a m o r e s , asistí á s u boda, h e visto n a c e r á los n i ñ o s , que, con s u m e d i a l e n g u a , m e l l a m a n el chacho,

y sin

los cuales n o p o d r í a vivir, p o r q u e con s u s caricias y s u charla reverdecen mi

alma,

c o m o e n la p r i m a v e r a r e v e r d e c e el m o n t e y colorean las flores en los j a r d i n e s . » T e r m i n a b a el b u e n Elias s u h i s t o r i a c u a n do el silbido de la l o c o m o t o r a a n u n c i ó la lleg a d a del n u e v o t r e n . E s t r e c h é con efusión s u n e r v u d a m a n o , y n o s d e s p e d i m o s de los s e ñ o r e s de N., q u e , p r ó d i g o s , l l e n a r o n n u e s t r o s d e p a r t a m e n t o s de ñ o r e s y frutas y s a l i m o s de Villalba llevando en el a l m a el r e c u e r d o de t a n h e r m o s o día.

El t r e n p a r t i ó h a c i a M a d r i d .

A s o m a d o s á las v e n t a n i l l a s ,

agitábamos

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los p a ñ u e l o s e n s e ñ a l d e ú l t i m a d e s p e d i d a , ofreciéndose á n u e s t r a v i s t a el m á s bello c u a d r o d e felicidad al c o n t e m p l a r d e s d e lejos á los s e ñ o r e s de N . r o d e a d o s de s u s hijos y serv i d o r e s , y d e t r á s d e t o d o s al fiel Elias, q u e , e m p i n á n d o l e con a m b o s b r a z o s , n o s e n s e ñ a b a el m á s p e q u e ñ o d e los n i ñ o s , c o m o el p u n t o de a m o r e n d o n d e c o n v e r g e n las alm a s q u e p o r a m o r se u n e n en la t i e r r a .

Cada cual c o m e n t ó á su m o d o la h i s t o r i a r e f e r i d a p o r el g u a r d a , y t o d o s r e í m o s s i n r e s e r v a r e c o r d a n d o la a v e n t u r a del diablo con la m a d r e J e r ó n i m a .

Cerca y a de M a d r i d , al o b s e r v a r el silencio absoluto de Luisa: —¿En qué piensa usted?—la p r e g u n t a m o s .

Ella bajó los ojos, y s u m a r i d o , s o n r i e n d o maliciosamente, contestó: — E n q u e . . . d e n t r o de pocos m e s e s , t e n d r á que m a n d a r á Priego por las cuentas milagrosas...