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Grafenegg Festival
— 20 Jahre
«Die oberste Maxime ist natürlich die musikalische Qualität. Aber hinzu kommt das besondere Erlebnis Grafenegg, der Wolkenturm, das Schloss, der Park, die Kulinarik – das ist in dieser Form praktisch einmalig.»
Rudolf Buchbinder, 2007 Künstlerischer Leiter
Wie alles
Am Anfang war eine Idee
begann
Was einst als kühner Plan begann, wurde rasch zu einem kulturellen Meilenstein: Schloss Grafenegg, eingebettet in einen jahrhundertealten Landschaftspark, gibt heute einem internationalen Festival seinen Namen und Rahmen, das Tradition und Zukunft der Musik verbindet. Bereits seit den 1970er-Jahren erklang Musik im Gartensaal und in der Reitschule – doch die große Bühne für ein Festival von Weltrang fehlte.
Den Impuls zum Ausbau gab eine außergewöhnliche Partnerschaft zwischen öffentlicher Hand und privatem Engagement – darunter auch Schlossherr Tassilo MetternichSándor, der hervorhob: «Die Symbiose von Geschichte und Gegenwart ist keine Diskontinuität, sondern eine Fortsetzung der vielfältigen Baustile, die Schloss Grafenegg prägen.» Die Landesregierung Niederösterreich spielte eine zentrale Rolle: Erwin Pröll unterstützte die Anfangsjahre, Johanna Mikl-Leitner trieb die spätere Entwicklung voran. Mit dem Wolkenturm entstand ein architektonisches Meisterwerk: ein offener Klangraum unter freiem Himmel, gestaltet vom Wiener Büro the next ENTERprise und akustisch perfektioniert von Müller-BBM. Dafür gab es 2007 den österreichischen Bauherrenpreis. Ein weiterer Glücksgriff: Mit Rudolf Buchbinder wurde ein Weltstar als künstlerischer Leiter gewonnen. Seine Vision und internationale Strahlkraft prägten das Festival von Beginn an. Paul Gessl, Geschäftsführer der Niederösterreichischen Kulturwirtschaft (NÖKU), brachte es auf den Punkt: «Zur richtigen Zeit fanden sich die richtigen Partner.» 2007 feierte das Festival Premiere – mit Buchbinders Versprechen: «In Grafenegg werden Spitzenorchester und Top-Solist:innen auftreten.» Dieses Versprechen ist längst eingelöst. Heute zählt Grafenegg mit seiner einzigartigen Verbindung aus Landschaft, Architektur und Klang zu den bedeutendsten Treffpunkten der internationalen Musikszene.
Rudolf Buchbinder in der Baugrube des Wolkenturms. WIE
Der Wolkenturm im Bau
Modell des Wolkenturms
Somewhere Over the Rainbow –
Ein glanzvoller
Auftakt
Die erste Festivaleröffnung 2007 drohte buchstäblich ins Wasser zu fallen: Ein unablässiger Sommerregen legte sich über den Wolkenturm, als wolle er den Auftakt verhindern. Graue Schleier am Himmel, bunte Pelerinen im Publikum, durchnässte Programme. Doch alle blieben – und mit ihnen die Magie.
Die amerikanische Sopranistin Renée Fleming ließ sich vom Wetter nicht beirren. Mit Hingabe und Würde sang sie gegen den Regen an – und berührte jede Seele im Park. Ihr «Vissi d’arte» aus Tosca, Korngolds «Ich ging zu ihm» und als Zugabe ein leuchtendes «Somewhere Over the Rainbow» wurden zu Hymnen dieses Abends.
«Stimmungsvoller kann man sich den ersten Gesamteindruck eines neuen Festivals kaum wünschen.»
Petra Haiderer Der Standard
Und dann: Stille. Der letzte Ton verklang – und der Regen hörte auf. Nach dem Konzert drängten sich die Gäste beim Empfang im provisorischen Setting des Meierhofs – klein, beengt, behelfsmäßig. Doch niemand klagte, wussten doch alle: Das Auditorium war im Entstehen – als Konzertsaal und überdachter Raum für Musik, Begegnung und festliche Anlässe.
Dieser Abend wurde zum Symbol für Grafenegg: Musik, Mut, Zusammenhalt. Kein Glamour, kein Schönwetterfest – sondern der Beweis, dass große Kunst überall möglich ist, wo Menschen an sie glauben. Die Premiere war nicht nur ein Konzert, sondern Ouvertüre einer Geschichte, die bis heute weiterschwingt.
Der neue Saal –
Ein Auditorium für die Zukunft
Als 2007 das erste Festival stattfand, ragten am anderen Ende der Wiese vor dem Wolkenturm schon die Gerüste empor: Die Baustelle des neuen Konzertsaals war unübersehbar – ein Versprechen aus Beton und Stahl. Nur ein Jahr später, im Mai 2008, wurde es unter Namen «Auditorium Grafenegg» feierlich eröffnet. Was zunächst als wetterfeste Alternative gedacht war, erwies sich schnell als mehr: ein vollwertiger Konzertsaal mit exzellenter Akustik, eigenem Charakter und klarem Auftrag – das Festival in den Jahreslauf zu überführen.
Bereits im zweiten Festivaljahr fanden hier erste Konzerte statt, wenn der Sommerregen zu stark wurde. Doch das Auditorium blieb kein Ausweichquartier. Es wurde zur zweiten Bühne des Festivals, zum Ort für Solokonzerte, Alte Musik und neue Formate wie «Schlossklänge» (heute «Jahreszeitenklänge»), die Grafenegg zum ganzjährigen Kulturstandort machten. Der Saal – geplant vom Dortmunder Büro A-SLBaumanagement GmbH & Co. KG, fertiggestellt von Dieter Irresberger – überzeugt durch sein helles, offenes Interieur.
Moderne Klarheit trifft klassische Würde
Die akustische Feineinstellung übernahm erneut das renommierte Büro Müller-BBM – mit einem Ergebnis, das höchsten internationalen Maßstäben entspricht. «Die akustischen und optischen Anforderungen wurden voll erfüllt», bestätigt Rudolf Buchbinder.
Heute ist das Auditorium ein moderner Kontrapunkt zu den historischen Spielstätten – mit Kartenbüro, Infopoint und einem eleganten Foyer als Treffpunkt für alle Musikbegeisterten. Ein Ort, der zeigt: Grafenegg ist mehr als ein Sommerfestival. Es ist ein musikalisches Zuhause – das ganze Jahr über.
Modellansichten des Auditoriums (A-SL-Baumanagement GmbH & Co. KG, Architekt Ralf Schulte-Ladbeck)
Auditorium: Blick in den im Bau befindlichen Saal
«Ein Muss ist [...]
Grafenegg.»
Jutta Czeguhn Süddeutsche Zeitung
Auditorium: Blick in den neuen Saal
Die ersten Jahre entscheiden –
Wie Grafenegg die Spitze eroberte
Erfolg zu haben ist schwer – an der Spitze zu bleiben noch schwerer. Doch Grafenegg gelang beides: In kürzester Zeit wurde das Festival zur Top-Adresse der internationalen Klassikszene – und ist es bis heute geblieben. Künstlerischer Leiter Rudolf Buchbinder wusste, worauf es ankommt: Spitzenkünstler:innen und renommierte Orchester erhalten einen klaren Auftrag: Nur was wirklich berührt, kommt auf die Bühne.
Sein Netzwerk tat sein Übriges, schnell sprach sich herum, was für außergewöhnliche Konzerterlebnisse in Grafenegg möglich waren. Bereits in den ersten fünf Jahren gastierten Wiener Philharmoniker, Royal Concertgebouw Orchestra, Cleveland Orchestra, London Symphony Orchestra und viele mehr. Solist:innen wie Anne-Sophie Mutter, Lang Lang oder Alfred Brendel sowie legendäre Dirigent:innen wie Nikolaus Harnoncourt und Zubin Mehta prägten das Festival.
WIE ALLES BEGANN
Das Tonkünstler-Orchester Niederösterreich übernahm von Beginn an eine Schlüsselrolle: als residierendes Orchester, als Botschafter, als Konstante. Große Chorwerke und konzertante Opern wie Carmina Burana oder Fidelio machten Grafenegg auch dramaturgisch zur starken Marke. Was als mutige Idee begann, wurde binnen weniger Jahre zur festen Größe im internationalen Musikleben.
Grafenegg hatte sich seinen Platz erobert – und das Fundament für eine außergewöhnliche, anhaltende Erfolgsgeschichte gelegt.
Schnell sprach sich herum, was für außergewöhnliche
Konzerterlebnisse in Grafenegg möglich waren.
Exzellenz und
Grafenegg ist mehr als eine Bühne für große Namen – hier entsteht Musik. Seit Beginn gehört die Förderung junger Talente zur DNA des Festivals. Künstlerische Exzellenz braucht Raum, Zeit und Partner mit Weitblick.
Das Gustav Mahler Jugendorchester war von 2008 bis 2010 regelmäßig zu Gast, dirigiert von Legenden wie Sir Colin Davis und Herbert Blomstedt. 2009 folgte das European Union Youth Orchestra (EUYO), das heute seinen Sitz in Grafenegg hat. Mit der Gründung des Grafenegg Academy Orchestra 2018 wurde ein weiteres Zeichen gesetzt: Musiker:innen am Beginn ihrer Laufbahn erhalten hier professionelle Begleitung auf dem Weg zur internationalen Karriere. Weltweit einzigartig ist auch der ComposerConductor-Workshop «Ink Still Wet»: ein Labor für zeitgenössische Musik, in dem aufstrebende Komponist:innen eigene Werke entwickeln und zur Uraufführung bringen. Grafenegg ist ein Ort, der Zukunft gestaltet – hier wachsen Musik und Karrieren.
Über die Jahre hat Ink Still Wet in kleinen Abwandlungen stattgefunden und dabei immer seinen Grundcharakter bewahrt, nämlich ein Sprungbrett für die nächste Generation zu sein.
Die Composer in Residence und der Nachwuchs
Innovation
Composer in Residence
Ganz am Puls der Zeit ist Grafenegg mit dem Composer in Residence. Seit 2007 lädt das Festival jährlich renommierte Komponist:innen aus aller Welt ein, deren Werke im Programm erklingen – meist mit dem Tonkünstler-Orchester Niederösterreich. Jedes Jahr entsteht ein neues Auftragswerk, das hier uraufgeführt wird. Zudem pflanzen die Composer einen Baum im Park – Musik und Natur wachsen hier gemeinsam.
Brad Lubman Echte Trauerweide
Ryan Wigglesworth Stiel-Eiche
Peter Ruzicka Blutkastanie
Konstantia Gourzi Nussbaum
Toshio Hosokawa Tokio-Kirsche
Georg Friedrich Haas Kornelkirsche
Philippe Manoury Roteiche
Enno Poppe
Herbst-/Winterbirne
Panisello Westlicher
Fabián
Erdbeerbaum
Olga Neuwirth
Composer-Conductor-Workshop «Ink Still Wet»
Aufstrebende Komponist:innen erhalten bei «Ink Still Wet» die einzigartige Chance, eigene Werke mit dem TonkünstlerOrchester Niederösterreich zu erarbeiten und selbst als Dirigent:in uraufzuführen. Der Composer in Residence wählt aus zahlreichen Einsendungen fünf bis sechs Teilnehmer:innen aus. Im Workshop werden die Partituren unter dessen Leitung verfeinert – mit Fokus auf Notation, Probenarbeit und Kommunikation mit dem Orchester. Ziel ist es, ein Sprungbrett für die nächste Generation von Komponist:innen zu bieten und den Austausch zwischen Publikum, Musikschaffenden und Musiker:innen zu fördern.
Der kreative Prozess bekommt dabei eine neue Dimension: Die Musik verlässt das Papier und begegnet der Realität des Konzertsaals. Der Workshop eröffnet neue Perspektiven auf das eigene Schaffen und stellt zentrale Fragen: Stimmen die klanglichen Vorstellungen mit dem Ergebnis überein? Wie klar ist die Partitur? Und wie begegnet man einem professionellen Orchester auf Augenhöhe?
European Union Youth Orchestra
Das 1976 gegründete European Union Youth Orchestra gehört zu den führenden Jugendorchestern weltweit. Es besteht aus jungen Musiker:innen aus allen 27 EU-Staaten und hat jährlich über 2.500 Bewerber:innen. 2023 verlegte das Orchester seinen Hauptsitz aus der norditalienischen Stadt Ferrara nach Grafenegg. Music Director ist seit 2024 der renommierte Dirigent Iván Fischer.
Grafenegg Academy
Die Grafenegg Academy versammelt jeden Sommer außergewöhnlich talentierte junge Berufsmusiker:innen und international renommierte Orchestermusiker:innen, die als Mentor:innen begleiten. Gemeinsam schaffen sie eine künstlerische Gemeinschaft auf Zeit, die intensives Lernen, freien Austausch und musikalisches Experimentieren ermöglicht. Das inspirierende Umfeld aus Schloss, Natur und kultureller Offenheit macht Grafenegg zum idealen Ort für eine kreative Sommerresidenz.
Seit ihrer Neuausrichtung 2021 verfolgt die Academy einen ganzheitlichen Ansatz: Im Zentrum steht die Auseinandersetzung mit der Vielfalt moderner Musikerkarrieren. Neben intensiven Proben mit dem temporären Grafenegg Academy Orchestra stehen Workshops, Vorträge und offene Diskussionen auf dem Programm. Ziel ist es, künstlerische Exzellenz, persönliche Entwicklung und kollegialen Austausch gleichermaßen zu fördern.
Internationale Künstler:innen wie Jörg Widmann, Alina Ibragimova oder Ilan Volkov gestalten als Kurator:innen das Programm. Die Academy kulminiert in einer Reihe von Konzerten, die das breite Spektrum und die kreative Energie der gemeinsamen Arbeit eindrucksvoll hörbar machen – ein klares Zeichen für künstlerische Innovation auf höchstem Niveau.
Im Rahmen der Grafenegg Academy bildet sich jeden Sommer eine enge
Gemeinschaft: Außergewöhnlich begabte junge
Profimusiker:innen, international renommierte Orchestermusiker:innen als Mentor:innen sowie namhafte Persönlichkeiten aus der klassischen Musikszene kommen in Grafenegg zusammen.
Grafenegg
Musik wächst mit dem Ort –und der Ort mit der Musik
Grafenegg ist kein Festival auf der grünen Wiese – hier wächst Musik in die Landschaft hinein. Zwischen Baumkronen, Schlossmauern und offenem Himmel entsteht mit jeder Spielzeit ein lebendiges Gesamtkunstwerk. So pflanzt auch jeder Composer in Residence einen Baum im Schlosspark und hinterlässt damit eine nachhaltige Spur.
Schon 2008 wurde das Programm um die Konzertreihe «Sommer-Konzerte« erweitert, die Rudolf Buchbinder bis heute künstlerisch prägt. «Grafenegg ist mehr als ein schönes Schloss und ein hochkarätiges Festival – es ist ein Gesamtkunstwerk. Wenn ich dazu beitragen kann, diese außergewöhnliche Symbiose aus Kultur, Architektur und Natur zu unterstützen, mache ich das mit großer Begeisterung», sagte er damals.
Heute als «Sommerklänge» bekannt, präsentiert die Reihe an den Samstagen zwischen Sommernachtsgala und Festivaleröffnung eine bunte Mischung aus Klassik, Swing, Jazz und Filmmusik – unter freiem Himmel, umgeben von alten Bäumen und inmitten lauer Sommerluft.
Doch nicht nur das Rundherum wuchs – ab 2010 dehnte sich auch das Festival selbst aus: Längere Laufzeit, neue Formate, zusätzliche Spielorte. Seit 2013 gehören Matineen im Auditorium ebenso dazu wie die beliebten Préludes vor den großen Konzerten – oder die Late Night Sessions danach, wenn der Tag leise ausklingt und neue Klangfarben entstehen. Mit jeder Saison wächst das Angebot für die Besucher:innen inhaltlich, räumlich, atmosphärisch – nicht zuletzt durch den Rudolf Buchbinder Saal, der im Jubiläumsjahr 2026 seine Türen öffnet. Wer nach Grafenegg kommt, spürt: Hier ist mehr zu entdecken als ein Konzert. Hier entfaltet sich Musik als Teil eines Ortes – und der Ort durch Musik.
wächst
Zukunft mit Geschichte –Die Neugestaltung der historischen Reitschule
Die zwischen 1841 und 1845 entstandene Reitschule von Grafenegg hat eine bewegte Geschichte hinter sich. Die ehemalige Reithalle, in der noch die marmornen Pferdetränken an die ursprüngliche Funktion erinnern, wandelte sich im Lauf der Zeit zu einem Saal, in dem regelmäßig Kammermusik-Konzerte, Konzerteinführungen und innovative Formate wie Late Night Sessions stattfanden. Um der bedeutenden Rolle gerecht zu werden, die die Reitschule im Konzertbetrieb von Grafenegg neben Wolkenturm und Auditorium einnimmt, den vielseitigen künstlerischen Ansprüchen gerecht zu werden und auch den Besucher:innen ein noch schöneres Konzerterlebnis bieten zu können, begann für die historische Reitschule im Herbst 2024 eine umfassende Sanierung.
Sommer 2026
Neueröffnung des Rudolf Buchbinder Saals
Renderings der Reitschule von außen und des Rudolf Buchbinder Saals von innen
Die Neuinterpretation des Gebäudes nach dem Entwurf der Architekten Maurer & Partner wird 2026 abgeschlossen und wird mit der Sommersaison einen wichtigen Teil des Konzertbetriebes übernehmen. Der bestehende, ebenerdige Saal wird durch Verbindungstüren stärker mit dem Auditorium und dem Park verbunden und damit dem Publikum als Ort für Veranstaltungen, Empfänge oder Seminare sowie als Besucherfoyer für eine kleine Verschnaufpause an einem heißen Sommertag zugänglich sein.
Auch das Herzstück, der neue Rudolf Buchbinder Saal im Obergeschoss, wird mit dem benachbarten Auditorium und dem Park verbunden. Die Öffnung der Fassade mit großzügigen Fenstern bietet einen malerischen Blick auf das Festival- und Schlossareal und verbindet das akustische mit dem visuellen Erlebnis. Der Konzertsaal wird mit Tageslicht versorgt, und die tiefen Kastenfenster laden dazu ein, während des Konzerts auch den ein oder anderen Blick und Gedanken wandern zu lassen.
Baustellenbesichtigung:
Die neue Dachkonstruktion der Reitschule im Entstehen
Rudolf und Agnes Buchbinder mit Tassilo Metternich
20 Jahre Grafenegg in Zahlen
90
4
Spielstätten existieren in Grafenegg
Wolkenturm
Orchester aus aller Welt sind bisher in Grafenegg aufgetreten
157
130
Dirigent:innen haben auf Grafeneggs Bühnen Orchester angeleitet
Konzerte spielte das Tonkünstler-Orchester Niederösterreich und ist damit das Orchester, das die meisten Konzerte in Grafenegg dargeboten hat
Der Teno r Pene Patí
622 m2
Bühnenfläche ist insgesamt verfügbar
4.473
Besucher:innen können in den verschiedenen Spielstätten untergebracht werden
Reitschule & Rudolf Buchbinder Saal
Grafenegg
Bei den Angaben handelt es sich teilweise um Schätzungen und Hochrechnungen.
650
verschiedene Baum- und Pflanzenarten lassen sich im Schlosspark finden
Beethovens c-MollKlavierkonzert op. 37 und Tschakowskis Violinkonzert
10 X wurden am häufigsten in Grafenegg aufgeführt –nämlich jeweils bereits:
120
hatte mit18
Konzerte wurden für TV und Radio aufgezeichnet
11
Jahre alt war der jüngste Komponist (Jaroslav Bulíř), dessen Stück beim Familientag 2025 in Grafenegg aufgeführt wurde.
Blumensträuße wurden überreicht mehr als
450
Rudolf
Buchbinder
Konzerte gespielt. Das sind ungefähr hat in 20 Jahren
62
3.300 min
Neuseeland
Rudolf Buchbinder, 2025 Künstlerischer Leiter
Impressum
Medieninhaber (Verleger)
Grafenegg Kulturbetriebsgesellschaft m.b.H.
Grafenegg 10
3485 Grafenegg
Herausgeber
Verein Tonkünstler-Orchester Niederösterreich
Kulturbezirk 2
3100 St.Pölten
Für den Inhalt verantwortlich
Simone Bamberg
Projektkoordination
Stella Teßmann
Texte
Markus Hennerfeind, Quirin Gerstenecker
Corporate Design
Both and / Design Studio
Gestaltung
Buero TMG
Produktion
Lindenau Productions GmbH
Druck
Samson Druck GmbH, St. Margarethen
Redaktionsschluss
26.09.2025, Termin-, Programm- und Besetzungsänderungen bleiben vorbehalten.
Illustration
Teresa Grassinger
Bildnachweis
Lisa Edi (S. 1, 9, 14, 15, 18) / Peter Rigaud (S. 2) / Lukas Schaller (S. 3) / the next ENTERprise – architects ZT GmbH (S. 3) / Philipp Horak (S. 4, 5) / A-SL-Baumanagement GmbH & Co. KG, Architekt Ralf Schulte-Ladbeck (S. 6) / Alexander Koller (S. 7) / Teresa Grassinger (S. 8) / Mark Glassner (S. 9) / Foto Fuhrer (S. 10) / Priska Ketterer (S. 10) / Werner Kmetitsch (S. 10) / Hans van der Woerd (S. 10) / Pawel Kopczynski (S. 10) / Marco Borggreve (S. 10) / Matthias Baus (S. 10) / Monika Rittershaus (S. 10) / Peter Serling (S. 11) / Benjamin Ealovega (S. 11) / Wilfried Beege (S. 11) / Astrid Ackermann (S. 11) / Kaz Ishikawa (S. 11) / Harald Hoffmann (S. 11) / Philippe Stirnweiss (S. 11) / Lukas Beck (S. 11, 13) / Beatrice Schreiner (S. 11, 17, 19) / Sofija Palurovic (S. 12, 13) / Architekten Maurer&Partner ZT GmbH (S. 16, 17, 18) / Rita Newman (S. 19) / alle anderen unbenannt
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