Resident evil - A conspiração Umbrella

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

PRÓLOGO

Latham Weekly, 2 de junho de 1998 ASSASSINATOS BIZARROS COMETIDOS EM RACCOON CITY RACCOON CITY—O corpo mutilado de Anna Mitaki, de 42 anos, foi descoberto ontem tarde em um terreno abandonado não muito longe de sua casa no noroeste de Raccoon City, tornando-a a quarta vítima do suposto “canibal”. assassinos” encontrados em ou perto do distrito de Victory Lake no último mês. Consistente com os relatórios do legista das outras vítimas recentes, o cadáver de Mitaki mostrou evidências de ter sido parcialmente comido, os padrões de mordida aparentemente formados por mandíbulas humanas.

Pouco depois da descoberta da senhorita Mitaki por dois corredores aproximadamente às nove horas da noite passada, o chefe Irons fez uma breve declaração insistindo que o RPD está “trabalhando diligentemente para prender os autores de tais crimes hediondos” e que ele está atualmente consultando a prefeitura oficiais sobre medidas de proteção mais drásticas para os cidadãos de Raccoon. Além da onda de assassinatos dos assassinos canibais, três outros morreram de prováveis ataques de animais em Raccoon Forest nas últimas semanas, elevando o número de mortes misteriosas para sete. . . .

Raccoon Times, 22 de junho de 1998 TERROR EM RACCOONI

MAIS VÍTIMAS MORTAS

RACCOON CITY – Os corpos de um jovem casal foram encontrados no início da manhã de domingo em Victory Park, tornando Deanne Rusch e Christopher Smith as oitava e nona vítimas no reinado de violência que aterroriza a cidade desde meados de maio deste ano.

Ambas as vítimas, de 19 anos, foram dadas como desaparecidas por pais preocupados na noite de sábado e foram descobertas por policiais na margem oeste de Victory Lake aproximadamente às 2 da manhã. Embora nenhuma declaração formal tenha sido emitida pelo departamento de polícia, testemunhas da descoberta confirmam que ambos os jovens sofreram ferimentos semelhantes aos encontrados em vítimas anteriores. Ainda não foi anunciado se os agressores eram humanos ou animais.

De acordo com amigos do jovem casal, os dois conversaram sobre rastrear os rumores de “cães selvagens” recentemente vistos no parque densamente arborizado e planejaram violar o toque de recolher em toda a cidade para ver uma das supostas criaturas noturnas.

O prefeito Harris marcou uma entrevista coletiva para esta tarde e deve fazer um anúncio sobre a crise atual, pedindo uma aplicação mais rigorosa do toque de recolher. .

Cityside, 21 de julho de 1998

TÁTICAS ESPECIAIS “STARS” E ESQUADRÃO DE RESGATE ENVIADO PARA SALVAR RACCOON CITY RACCOON CITY — Com o desaparecimento de três caminhantes em Raccoon Forest no início desta semana, as autoridades da cidade finalmente pediram um bloqueio na estrada rural Route 6, no sopé das montanhas Arklay. O chefe de polícia Brian Irons anunciou ontem que o STARS participará em tempo integral na busca pelos caminhantes e também trabalhará em estreita colaboração com o RPD até que haja um fim na onda de assassinatos e desaparecimentos que estão destruindo nossa comunidade. Chief Irons, ele próprio um ex-membro do STARS, disse hoje (em uma entrevista exclusiva por telefone do Gityside) que é “hora de empregar

Machine Translated by Google

os talentos desses homens e mulheres dedicados para a segurança desta cidade. Tivemos nove assassinatos brutais aqui em menos de dois meses, e pelo menos cinco desaparecimentos agora – e todos esses eventos ocorreram nas proximidades de Raccoon Forest. Isso nos leva a acreditar que os perpetradores desses crimes podem estar escondidos em algum lugar no distrito de Victory Lake, e os STARS têm exatamente o tipo de experiência que precisamos para encontrá-los.” Quando perguntado por que os STARS não foram designados para esses casos até agora, o chefe Irons apenas disse que os STARS estão ajudando o RPD desde o início e que seriam uma “adição bem-vinda” à força-tarefa atualmente trabalhando no assassinatos em tempo integral. Fundada em Nova York em 1967, a organização STARS, com financiamento privado, foi originalmente criada como uma medida contra o terrorismo afiliado a cultos por um grupo de oficiais militares aposentados e ex-agentes de campo da CIA e do FBI. Sob a orientação do ex-diretor da NSDA (Agência de Segurança e Defesa Nacional) Marco Palmieri, o grupo rapidamente expandiu seus serviços para incluir desde negociação de reféns até quebra de código e controle de distúrbios. Trabalhando com as agências policiais locais, cada filial do 8.TARS é projetada para funcionar como uma unidade completa em si mesma. O STARS montou sua filial em Raccoon City através dos esforços de arrecadação de fundos de várias empresas locais em 1972 e atualmente é liderado pelo capitão Albert Wesker, promovido ao cargo há menos de seis meses. ...

HORAS

JILL JILL ESTAVA ATRASADA PARA O BRIEFING quando, de alguma forma, conseguiu deixar cair as chaves na xícara de café ao sair pela porta. Houve um som abafado quando eles atingiram o fundo, e quando ela parou no meio do passo, olhando incrédula para a caneca de cerâmica fumegante, a pilha grossa de arquivos que ela carregava debaixo do outro braço deslizou suavemente para o chão. Clipes de papel e notas adesivas espalhadas pelo carpete bege. “Ah, merda.”

Ela consultou o relógio enquanto voltava para a cozinha, xícara na mão. Wesker convocou a reunião para as 19:00 em ponto, o que significava que ela tinha cerca de nove minutos para fazer a viagem de dez minutos, encontrar estacionamento e colocar sua bunda em uma cadeira. A primeira reunião de divulgação completa desde que os STARS pegaram o caso – inferno, a primeira reunião de verdade desde que ela fez a transferência para Raccoon – e ela ia se atrasar. Figuras. Provavelmente é a primeira vez em anos que dou a mínima para chegar na hora e desmorono na porta. . ..

Resmungando sombriamente, ela correu para a pia, sentindo-se tensa e com raiva de si mesma por não ter se arrumado antes. Era o caso, o maldito caso. Ela pegou suas cópias dos arquivos do ME logo após o café da manhã e passou o dia todo vasculhando os relatórios, procurando por algo que os policiais de alguma forma haviam perdido - e se sentindo cada vez mais frustrada à medida que o dia passava e ela não conseguiu inventar nada de novo.

Ela largou a caneca e pegou as chaves quentes e molhadas, limpando-as contra o jeans enquanto corria de volta para a porta da frente. Ela se agachou para pegar os arquivos e parou, olhando para a foto colorida brilhante que tinha acabado em cima.

Ah, meninas. . . .

Ela o pegou lentamente, sabendo que não tinha tempo e ainda incapaz de desviar o olhar dos rostos minúsculos salpicados de sangue. Ela sentiu os nós de tensão que se formaram durante todo o dia se intensificarem e, por um momento, foi tudo o que ela pôde fazer para respirar enquanto olhava para a foto da cena do crime. Becky e Priscilla McGee, de nove e sete anos. Ela passou por ele mais cedo, dizendo a si mesma que não havia nada lá que ela precisasse ver. . . .

. . . Mas não é verdade, é? Você pode continuar fingindo ou pode admitir — tudo está diferente agora, está diferente desde o dia em que eles morreram. Quando ela se mudou para Raccoon, ela estava sob um monte de

Machine Translated by Google

estresse, sentindo-se incerta sobre a transferência, nem mesmo certa se ela queria ficar com os STARS Ela era boa no trabalho, mas só tinha aceitado por causa de Dick; após a acusação, ele começou a pressioná-la a entrar em outra linha de trabalho. Demorou um pouco, mas seu pai era persistente, dizendo a ela uma e outra vez que um Valentim na cadeia era demais, mesmo admitindo que ele estava errado em criá-la do jeito que ele tinha feito. Com seu treinamento e experiência, não havia muitas opções - mas os STARS, pelo menos, apreciavam suas habilidades e não se importavam como ela as conhecia. O pagamento era decente, havia o elemento de risco que ela passou a gostar. ... Em retrospecto, a mudança de carreira foi surpreendentemente fácil; isso deixou Dick feliz e deu a ela a oportunidade de ver como a outra metade vivia. Ainda assim, o movimento foi mais difícil para ela do que ela percebeu. Pela primeira vez desde que Dick entrou, ela se sentiu verdadeiramente sozinha, e trabalhar para a lei começou a parecer uma piada – a filha de Dick Valentine, trabalhando pela verdade, justiça e à maneira americana. Sua promoção para os Alfas, uma bela casinha nos subúrbios - era uma loucura, e ela estava pensando seriamente em simplesmente sair da cidade, desistir de tudo e voltar ao que ela era antes. . ..

. . . até que as duas menininhas que moravam do outro lado da rua apareceram à sua porta e lhe perguntaram com os olhos arregalados e cheios de lágrimas se ela era realmente um policial. Seus pais estavam no trabalho e não conseguiram encontrar seu cachorro. . . . . . . Becky em seu vestido verde de escola, a pequena Pris em seu macacão — ambas fungando e tímidas. . . A cachorrinha estava vagando por um jardim a apenas alguns quarteirões de distância, sem suor - e ela fez dois novos amigos, tão fácil quanto isso. As irmãs prontamente adotaram Jill, aparecendo depois da escola para trazer seus buquês desgrenhados de flores, brincando em seu quintal nos fins de semana, cantando suas intermináveis canções que aprenderam em filmes e desenhos animados. Não era como se as meninas tivessem milagrosamente mudado sua perspectiva ou tirado sua solidão, mas de alguma forma seus pensamentos de partir foram colocados em segundo plano, deixados sozinhos por um tempo. Pela primeira vez em seus vinte e três anos, ela começou a se sentir parte da comunidade em que vivia e trabalhava, a mudança tão sutil e gradual que ela mal percebeu. Seis semanas atrás, Becky e Pris se afastaram de um piquenique familiar em Victory Park – e se tornaram as duas primeiras vítimas dos psicopatas que desde então aterrorizaram a cidade isolada. A foto tremeu levemente em sua mão, não poupando nada. Becky deitada de costas, olhando cegamente para o céu, um buraco aberto e irregular em sua barriga. Pris estava esparramada ao lado dela, braços estendidos, pedaços de carne arrancados selvagemente dos membros esbeltos. Ambas as crianças foram evisceradas, morrendo de trauma maciço antes . de sangrar. Se eles gritaram, ninguém ouviu... O suficiente! Eles se foram, mas você pode finalmente fazer algo sobre isso! Jill remexeu os papéis de volta em sua pasta, então saiu para o início da noite, respirando profundamente. O cheiro de grama recém-cortada era pesado no ar aquecido pelo sol. Em algum lugar na rua, um cachorro latiu alegremente em meio aos gritos das crianças. Ela correu para o pequeno e amassado hatchback cinza estacionado na calçada da frente, forçandose a não olhar para a silenciosa casa dos McGee enquanto ligava o carro e se afastava do meio-fio. Jill dirigia pelas largas ruas suburbanas de seu bairro, de janela abaixada, ultrapassando o limite de velocidade, mas tomando cuidado para observar crianças e animais de estimação. Não havia muitos de ambos ao redor. Desde que o problema começou, mais e mais pessoas mantinham seus filhos e animais dentro de casa, mesmo durante o dia.

O pequeno hatchback estremeceu quando ela acelerou a rampa para a Rodovia 202, o ar quente e seco sacudindo seu longo cabelo para trás de seu rosto. Era bom, como acordar de um sonho ruim. Ela acelerou pela tarde ensolarada, as sombras das árvores crescendo ao longo da estrada. Fosse o destino ou apenas a sorte do sorteio, sua vida havia sido tocada pelo que estava acontecendo em

Machine Translated by Google

Cidade de Raccoon. Ela não podia continuar fingindo que ela era apenas uma ex-ladra cansada tentando ficar fora da cadeia, tentando seguir a linha para deixar seu pai feliz – ou que o que os STARS estavam prestes a fazer era apenas mais um trabalho. Importava. Para ela, importava que aquelas crianças estivessem mortas e que os assassinos ainda estivessem livres para matar novamente.

Os arquivos da vítima ao lado dela esvoaçaram levemente, a parte superior da pasta pega pelo vento; nove espíritos inquietos, talvez, Becky e Priscilla McGee entre eles. Ela descansou a mão direita no maço de babados, parando o movimento suave - e jurou a si mesma que não importa o que custasse, ela descobriria quem era o responsável. O que quer que ela tenha sido antes, o que quer que ela seja no futuro, ela mudou. e não poderia descansar até que esses assassinos de inocentes fossem responsabilizados por suas ações.

..

"Sim, Cris!"

Chris se afastou da máquina de refrigerantes e viu Forest Speyer caminhando pelo corredor vazio em direção a ele, um largo sorriso no rosto bronzeado e juvenil. Forest era na verdade alguns anos mais velho que Chris, mas parecia um adolescente rebelde — cabelos compridos, jaqueta jeans com tachas, uma tatuagem de uma caveira fumando um cigarro no ombro esquerdo. Ele também era um excelente mecânico e um dos melhores tiros que Chris já tinha visto em ação. “Ei, Floresta. E aí?" Chris pegou uma lata de refrigerante do distribuidor da máquina e olhou para o relógio. Ele ainda tinha alguns minutos antes da reunião. Ele sorriu cansado quando Forest parou na frente dele, olhos azuis brilhando. Forest estava carregando uma braçada de equipamentos — colete, cinto de utilidades e mochila.

“Wesker deu a Marini autorização para começar a busca. A equipe Bravo vai entrar. Mesmo empolgado, o sotaque de Forest no Alabama diminuiu a velocidade de suas palavras para um sotaque estereotipado. Ele largou suas coisas em uma das cadeiras dos visitantes, ainda sorrindo amplamente. Chris franziu a testa. "Quando?"

"Agora. Assim que eu aquecer o 'helicóptero'. Forest vestiu o colete Kevlar por cima da camiseta enquanto falava. “Enquanto vocês Alfas ficam sentados tomando notas, nós vamos chutar alguns canibais!”

Nada se não confiante, nós ESTRELAS “Sim, bem. .. apenas cuidado com sua bunda, ok? Ainda acho que há mais coisas acontecendo aqui do que um par de malucos babando por aí na floresta.

"Você sabe." Forest empurrou o cabelo para trás e agarrou seu cinto de utilidades, obviamente já focado na missão. Chris pensou em dizer mais, mas desistiu. Apesar de toda a sua bravura, Forest era um profissional; ele não precisava ser dito para ser cuidadoso. Tem certeza disso, Chris? Você acha que Billy foi cuidadoso o suficiente?

Suspirando por dentro, Chris deu um tapa de leve no ombro de Forest e se dirigiu para as operações pela porta da pequena sala de espera no andar de cima e pelo corredor. Ele ficou surpreso que Wesker estava enviando as equipes separadamente. Embora fosse padrão para os STARS menos experientes fazerem o reconhecimento inicial, essa não era exatamente uma operação padrão. O número de mortes com as quais estavam lidando por si só era suficiente para exigir uma ofensa mais agressiva. O fato de haver sinais de organização dos assassinatos deveria tê-lo levado ao status A1, e Wesker ainda estava tratando isso como uma espécie de treino.

Ninguém mais o vê; eles não conheciam Billy. .. . Chris pensou novamente sobre a ligação tarde da noite que ele recebeu na semana passada de seu amigo de infância. Ele não tinha notícias de Billy há algum tempo, mas sabia que havia assumido um cargo de pesquisador na Umbrella, a empresa farmacêutica que era a maior contribuinte para a prosperidade econômica de Raccoon City. Billy nunca foi o tipo de pular nas sombras, e o

Machine Translated by Google

o desespero aterrorizado em sua voz despertou Chris, enchendo-o de profunda preocupação. Billy balbuciou que sua vida estava em perigo, que todos estavam em perigo, implorou a Chris que o encontrasse em um restaurante na periferia da cidade — e depois nunca apareceu. Ninguém tinha ouvido falar dele desde então. Chris o havia repassado várias vezes em sua mente durante as noites sem dormir desde o desaparecimento de Billy, tentando se convencer de que não havia conexão com os ataques a Raccoon - e ainda assim não conseguia abalar sua crescente certeza de que havia mais coisas acontecendo. do que parecia, e que Billy sabia o que era. Os policiais verificaram o apartamento de Billy e não encontraram nada que indicasse crime... mas os instintos de Chris lhe diziam que seu amigo estava morto e que ele havia sido morto por alguém que queria impedi-lo de falar.

E parece que sou o único. Irons não dá a mínima, e a equipe acha que estou arrasado com a perda de um velho amigo. . . .

Ele empurrou os pensamentos de lado quando virou a esquina, os saltos de suas botas enviando ecos abafados pelo corredor arqueado do segundo andar. Ele tinha que se concentrar, manter sua mente no que poderia fazer para descobrir por que Billy havia desaparecido — mas ele estava exausto, com o mínimo de sono e uma ansiedade quase constante que o atormentava desde a ligação de Billy. Talvez ele estivesse perdendo sua perspectiva, sua objetividade embotada pelos eventos recentes. .. . Ele se forçou a não pensar em nada enquanto se aproximava do escritório do STARS, determinado a estar lúcido para a reunião. O zumbido dos fluorescentes acima parecia um exagero na luz escaldante da noite que enchia o corredor apertado; o prédio da polícia de Raccoon era uma peça de arquitetura clássica, embora não convencional, com muitos azulejos embutidos e madeira pesada, mas tinha muitas janelas projetadas para pegar o sol. Quando ele era criança, o prédio era a Prefeitura de Raccoon. Com o aumento da população há uma década, foi reformada como biblioteca e, há quatro anos, transformada em delegacia. Parecia que sempre havia algum tipo de construção acontecendo. ...

A porta do escritório do STARS estava aberta, os sons abafados de vozes masculinas ásperas se espalhando pelo corredor. Chris hesitou por um momento, ouvindo o chefe Irons entre eles. “Apenas me chame de Brian” Irons era um político egocêntrico e egoísta disfarçado de policial. Não era segredo que ele estava com os dedos suados em mais do que algumas tortas locais. Ele até tinha sido implicado no golpe do distrito de Cider em 1994, e embora nada tivesse sido provado no tribunal, qualquer um que o conhecesse pessoalmente não tinha nenhuma dúvida.

Chris balançou a cabeça, ouvindo a voz gordurosa de Irons. Difícil acreditar que uma vez ele liderou o Raccoon STARS, mesmo como um empurrador de papel. Talvez ainda mais difícil acreditar que ele provavelmente acabaria como prefeito algum dia. Claro, não ajuda muito que ele te odeie, não é, Redfield? Sim, bem. Chris não gostava de beijar bundas, e Irons não sabia como ter outro tipo de relacionamento. Pelo menos Irons não era um incompetente total, ele tinha algum treinamento militar. Chris colou uma cara séria e entrou no escritório pequeno e desordenado que servia como arquivo do STARS e base de operações.

Barry e Joseph estavam perto da mesa dos novatos, examinando uma caixa de papéis e conversando baixinho. Brad Vickers, o piloto Alpha, estava tomando café e olhando para a tela principal do computador a alguns metros de distância, uma expressão azeda em suas feições suaves. Do outro lado da sala, o Capitão Wesker estava recostado em sua cadeira, mãos atrás da cabeça, sorrindo sem expressão para algo que o Chefe Irons estava lhe dizendo. O corpo de Irons estava encostado na mesa de Wesker, uma mão gorducha roçando seu bigode cuidadosamente arrumado enquanto ele falava.

Machine Translated by Google

“Então eu disse: 'Você vai imprimir o que eu mandar imprimir, Bertolucci, e você vai gostar, ou nunca mais receberá outra cotação deste escritório!' E ele diz—“ “Chris!” Wesker interrompeu o chefe, sentando-se à frente. “Bom, você está aqui. Parece que podemos parar de perder tempo.”

Irons fez uma careta em sua direção, mas Chris manteve sua cara de pôquer. Wesker também não se importava muito com Irons, e não se incomodou em tentar ser mais do que educado em suas relações com o homem. Pelo brilho em seus olhos, era óbvio que ele também não se importava com quem soubesse. Chris entrou no escritório e parou ao lado da mesa que dividia com Ken Sullivan, um membro da equipe Bravo. Como as equipes geralmente trabalhavam em turnos diferentes, não precisavam de muito espaço. Ele colocou a lata fechada de refrigerante na mesa surrada e olhou para Wesker. "Você está enviando Bravo?"

O capitão olhou para ele impassível, os braços cruzados sobre o peito. “Procedimento padrão, Chris.” Chris sentou-se, franzindo a testa. “Sim, mas com o que conversamos na semana passada, eu pensei—“ Irons interrompeu. “Eu dei a ordem, Redfield. Eu sei que você acha que há algum tipo de disfarce acontecendo aqui, mas eu não vejo nenhuma razão para se desviar da política.

Pica-pau santificado. . . .

Chris forçou um sorriso, sabendo que isso irritaria Irons. "Claro senhor. Não há necessidade de se explicar em meu nome.

Irons olhou para ele por um momento, seus olhinhos de porquinho estalando, então aparentemente decidiu deixá-lo cair. Ele se virou para Wesker. “Vou esperar um relatório quando Bravo retornar. Agora se me dá licença, Capitão. ...” Wesker assentiu. "Chefe."

Irons passou por Chris e saiu da sala. Ele tinha saído menos de um minuto antes de Barry começar. “Acha que o chefe cagou hoje? Talvez todos nós devêssemos contribuir para o Natal, dar-lhe alguns laxantes.

Joseph e Brad riram, mas Chris não conseguiu juntar-se a ele. Irons era uma piada, mas sua má condução da investigação não foi tão engraçada. Os STARS deveriam ter sido chamados no início, em vez de agirem como RPD.

Ele olhou de volta para Wesker, a expressão perpetuamente composta do homem difícil de ler. Wesker havia assumido o Raccoon STARS apenas alguns meses atrás, transferido pelo escritório central em Nova York, e Chris ainda não tinha uma visão real de seu personagem. O novo capitão parecia ser tudo o que tinha fama de ser: suave, profissional, legal - mas havia uma espécie de distância nele, uma sensação de que muitas vezes estava muito distante do que estava acontecendo. . . . Wesker suspirou e se levantou. “Desculpe, Cris. Eu sei que você queria que as coisas fossem diferentes, mas Irons não investiu muito no seu . . . dúvidas.”

Chris assentiu. Wesker podia fazer recomendações, mas Irons era o único que podia melhorar o status de uma missão. "Não é sua culpa."

Barry caminhou em direção a eles, raspando sua barba curta e avermelhada com um punho gigante. Barry Burton tinha apenas um metro e oitenta de altura, mas era construído como um caminhão. Sua única paixão fora de sua família e sua coleção de armas era o levantamento de peso, e isso transparecia. “Não se preocupe, Chris. Marini nos ligará assim que sentir o cheiro de problemas. Irons está apenas puxando sua corrente.”

Chris assentiu novamente, mas não gostou. Inferno, Enrico Marini e Forest Speyer eram os únicos soldados experientes em Bravo. Ken Sullivan era um bom batedor e um químico brilhante, mas apesar de seu treinamento no STARS, ele não conseguia atirar na lateral de um celeiro. Richard Aiken era um especialista em comunicação de alto nível, mas também não tinha experiência de campo. Completando a equipe Bravo estava Rebecca

Machine Translated by Google

Chambers, que estava no STARS há apenas três semanas, deveria ser algum tipo de gênio médico. Chris a encontrou algumas vezes e ela parecia inteligente o suficiente, mas ela era apenas uma criança.

Não é o suficiente. Mesmo com todos nós, pode não ser suficiente.

Ele abriu o refrigerante, mas não bebeu nenhum, imaginando contra o que os STARS estavam lutando, as súplicas e desesperadas palavras de Billy ecoando em sua mente mais uma vez.

“Eles vão me matar, Chris! Eles vão matar todos que sabem! Encontre-me no Emmy's, agora, vou te contar tudo. ...”

Exausto, Chris olhou para o espaço, sozinho sabendo que os assassinatos selvagens eram apenas a ponta do iceberg proverbial.

Barry ficou ao lado da mesa de Chris por um minuto, tentando pensar em outra coisa para dizer, mas Chris não parecia estar com disposição para conversar. Barry encolheu os ombros internamente e voltou para onde Joseph estava examinando os arquivos. Chris era um cara legal, mas às vezes levava as coisas muito a sério; ele superaria isso assim que fosse a vez deles de intervir.

Cara, estava quente! Fios aparentemente intermináveis de suor escorriam por sua espinha, colando sua camiseta em suas costas largas. O ar condicionado estava funcionando como de costume, e mesmo com a porta aberta, o pequeno escritório do STARS estava desconfortavelmente quente.

"Alguma sorte?"

Joseph olhou para ele da pilha de papéis, um sorriso triste em seu rosto magro. "Está brincando? É como se alguém escondesse a maldita coisa de propósito.” Barry suspirou e pegou um punhado de arquivos. “Talvez Jill o tenha encontrado. Ela ainda estava aqui quando saí ontem à noite, analisando os relatórios das testemunhas pela centésima vez. . . .”

"O que vocês dois estão procurando, afinal?" perguntou Brad.

Barry e Joseph olharam para Brad, ainda sentado no console do computador, com o fone de ouvido. Ele estaria monitorando o progresso de Bravo ao longo de sua passagem pelo distrito florestal, mas por enquanto parecia entediado como o inferno.

José lhe respondeu. “Ah, Barry afirma que há plantas baixas aqui em algum lugar da antiga propriedade Spencer, algum resumo arquitetônico que saiu quando a casa foi construída...” Ele fez uma pausa, então sorriu para Brad. “Exceto que estou pensando que o velho Barry ficou senil com a gente. Dizem que a memória é a primeira coisa a desaparecer.” Barry fez uma careta bem-humorada. "Ol' Barry poderia facilmente chutar seu traseiro na próxima semana, homenzinho." Joseph olhou para ele zombeteiro. “Sim, mas você se lembraria disso depois?”

Barry riu, balançando a cabeça. Ele tinha apenas trinta e oito anos, mas estava no Raccoon STARS há quinze anos, fazendo dele o membro mais antigo. Ele suportou inúmeras piadas de velhice, principalmente de Joseph.

Brad ergueu uma sobrancelha. “A casa Spencer? Por que estaria em uma revista?”

“Vocês, crianças, precisam aprender sua história”, disse Barry. “Foi projetado pelo único George Trevor, pouco antes de desaparecer. Ele era aquele arquiteto de merda que fez todos aqueles arranha-céus estranhos em DC - na verdade, o desaparecimento de Trevor pode ter sido a razão pela qual Spencer fechou a mansão.

Machine Translated by Google

Há rumores de que Trevor enlouqueceu durante a construção e, quando terminou, ele se perdeu e vagou pelos corredores até morrer de fome.”

Brad zombou, mas de repente parecia inquieto. "Isso é treta. Nunca ouvi nada assim.” Joseph piscou para Barry. “Não, é verdade. Agora, seu fantasma torturado perambula pela propriedade todas as noites, pálido e emaciado, e ouvi dizer que às vezes você pode ouvi-lo gritando: 'Brad Vickers. . . traga-me Brad Vickers___'” Brad corou ligeiramente. "Sim, haha. Você é um verdadeiro comediante, Frost. Barry balançou a cabeça, sorrindo, mas se perguntou novamente como Brad conseguiu chegar a Alpha. Ele era, sem dúvida, o melhor hacker trabalhando para o STARS, e um piloto bastante decente, mas não era tão bom sob pressão. Joseph passou a chamá-lo de “Vickers de coração de galinha” quando ele não estava por perto e, embora os STARS geralmente se apoiassem, ninguém discordava da avaliação de Joseph. "Então é por isso que Spencer desligou?" Brad dirigiu isso a Barry, com as bochechas ainda vermelhas. Barry deu de ombros. "Eu duvido. Era para ser uma espécie de casa de hóspedes para os altos executivos da Umbrella. Trevor desapareceu bem na hora da conclusão, mas Spencer era maluco, de qualquer maneira. Ele decidiu mudar o quartelgeneral da Umbrella para a Europa, não esqueço exatamente onde, e simplesmente fechou a mansão. Provavelmente alguns milhões de dólares, direto para o lixo.” José zombou. "Certo. Como se a Umbrella sofresse.” Verdade o suficiente. Spencer pode ter sido louco, mas ele tinha dinheiro suficiente e conhecimento de negócios para contratar as pessoas certas. A Umbrella era uma das maiores empresas farmacêuticas e de pesquisa médica do planeta. Mesmo trinta anos atrás, a perda de alguns milhões de dólares provavelmente não doeu. “De qualquer forma,” Joseph continuou, “o pessoal da Umbrella disse a Irons que eles enviaram alguém para checar o lugar, e que era seguro, sem arrombamentos.” “Então, por que procurar plantas?” perguntou Brad. Foi Chris quem respondeu, surpreendendo Barry. Ele voltou para se juntar a eles, seu rosto jovem fixo com uma intensidade repentina que quase beirava a obsessão. “Porque é o único lugar na floresta que não foi verificado pela polícia, e está praticamente no meio das cenas de crime. E porque você nem sempre pode confiar no que as pessoas dizem.”

Brad franziu a testa. “Mas se a Umbrella enviou alguém. . .” O que quer que Chris ia dizer em resposta foi interrompido pela voz suave de Wesker, subindo da frente da sala.

“Tudo bem, pessoal. Já que parece que a Sra. Valentine não está planejando se juntar a nós, por que não começamos isso?

Barry caminhou até sua mesa, preocupado com Chris pela primeira vez desde que tudo começou. Ele recrutou o jovem para o STARS alguns anos atrás, graças a um encontro casual em uma loja de armas local. Chris provou ser um trunfo para a equipe, brilhante e atencioso, bem como um excelente atirador e piloto capaz.

Mas agora . . .

Barry olhou com carinho para a foto de Kathy e as meninas que estavam sentadas em sua mesa. A obsessão de Chris pelos assassinatos em Raccoon era compreensível, principalmente porque seu amigo havia desaparecido. Ninguém na cidade queria ver outra vida perdida. Barry tinha uma família e estava tão determinado quanto qualquer outra pessoa da equipe a deter os assassinos. Mas a suspeita implacável de Chris tinha ido um pouco ao mar. O que ele quis dizer com isso,

Machine Translated by Google

“você nem sempre pode confiar no que as pessoas dizem”? Ou a Umbrella estava mentindo ou o Chefe Irons estava. . . . Ridículo. A fábrica de produtos químicos e os prédios administrativos da Umbrella nos arredores da cidade forneciam três quartos dos empregos em Raccoon City; seria contraproducente para eles mentirem. Além disso, a integridade da Umbrella era pelo menos tão sólida quanto a de qualquer outra grande corporação – talvez alguma espionagem industrial, mas a troca de segredos médicos estava muito longe de ser um assassinato. E o chefe Irons, apesar de gordo e malandro, não era do tipo que sujava as mãos mais do que faria ao aceitar fundos de campanha ilegais; o cara queria ser prefeito, pelo amor de Deus.

O olhar de Barry permaneceu na foto de sua família por mais um momento antes que ele virasse sua cadeira para a mesa de Wesker, e de repente ele percebeu que queria que Chris estivesse errado. O que quer que estivesse acontecendo em Raccoon City, aquele tipo de brutalidade cruel não poderia ser planejado. E isso significava. . .

Barry não sabia o que isso significava. Ele suspirou e esperou o início da reunião. Dois

JILL FICOU PROFUNDAMENTE ALÍVIO POR OUVIR A

som da voz de Wesker enquanto ela corria em direção à porta aberta do escritório do STARS. Ela viu um de seus helicópteros decolando quando ela chegou, e teve certeza de que eles partiram sem ela. Os STARS eram uma roupa bastante casual em alguns aspectos. Mas também não havia espaço para pessoas que não conseguiam acompanhar – e ela queria muito estar nesse caso desde o início.

“O RPD já estabeleceu uma busca de perímetro, abrangendo os setores um, quatro, sete e nove. São as zonas centrais que nos preocupam, e o Bravo vai se estabelecer aqui...”

Pelo menos ela não estava muito atrasada; Wesker sempre conduzia as reuniões da mesma maneira — discurso atualizado, teoria, depois perguntas e respostas. Jill respirou fundo e entrou no escritório. Wesker estava apontando para um mapa postado na frente da sala, pontilhado com etiquetas coloridas onde os corpos foram encontrados. Ele mal vacilou em seu discurso enquanto ela caminhava rapidamente para sua mesa, sentindo de repente como se ela estivesse de volta ao treinamento básico e tivesse chegado atrasada para a aula.

Chris Redfield deu-lhe um meio sorriso quando ela se sentou, e ela acenou de volta para ele antes de se concentrar em Wesker. Ela não conhecia ninguém da equipe Raccoon tão bem, mas Chris fez um esforço real para fazê-la se sentir bem-vinda desde que ela chegou.

“. . . após um sobrevoo das outras áreas centrais. Assim que eles se apresentarem, teremos uma ideia melhor de onde concentrar nossas energias.”

"Mas e quanto ao lugar Spencer?" Chris perguntou. “Está praticamente no meio das cenas de crime. Se começarmos por aí, podemos fazer uma busca mais completa—“ “—e se as informações da Bravo apontarem para aquela área, fique tranquilo, vamos procurar lá. Por enquanto, não vejo motivo para considerá-lo uma prioridade.”

Chris parecia incrédulo. “Mas só temos a palavra da Umbrella de que a propriedade está segura. ...” Wesker se inclinou contra sua mesa, suas fortes feições inexpressivas. “Chris, todos nós queremos chegar ao fundo disso. Mas temos que trabalhar em equipe, e a melhor abordagem aqui é fazer uma busca completa pelos caminhantes desaparecidos antes de começarmos a tirar conclusões. Bravo vai dar uma olhada e vamos conduzir isso pelo livro.”

Chris franziu a testa, mas não disse mais nada. Jill resistiu à vontade de revirar os olhos para o pequeno discurso de Wesker. Ele estava fazendo a coisa certa, tecnicamente, mas deixou de fora a parte sobre ser político fazer como Chefe Irons.

Machine Translated by Google

procurado. Irons deixou claro várias vezes ao longo da matança que ele estava no comando da investigação e estava dando as ordens. Não a teria incomodado tanto, exceto que Wesker se apresentava como um pensador independente, um homem que não fazia política. Ela se juntou aos STARS porque não suportava a burocracia que dominava tanto a aplicação da lei, e a óbvia adiamento de Wesker para o chefe era irritante.

Bem, e não se esqueça de que você tinha uma boa chance de acabar na prisão se não tivesse mudado de .

ocupação. . .

“Jil. Vejo que você conseguiu encontrar tempo para entrar. Ilumine-nos com sua brilhante visão. O que você tem para nós?” Jill encontrou o olhar afiado de Wesker uniformemente, tentando parecer tão fria e composta quanto ele. “Nada de novo, receio. O único padrão óbvio é a localização. . . .” Ela olhou para as notas que tinha na pilha de arquivos à sua frente, examinando-as para referência. “Uh, as amostras de tecido debaixo das unhas de Becky McGee e Chris Smith eram uma correspondência exata, conseguimos isso ontem. . . e Tonya Lipton, a terceira vítima, definitivamente estava caminhando no sopé, esse seria o setor sete-B. . . .” Ela olhou de volta para Wesker e fez seu discurso. “Minha teoria neste momento é que há um possível culto ritualístico escondido nas montanhas, com quatro a onze membros fortes, com cães de guarda treinados para atacar intrusos em seu território.”

"Extrapolar." Wesker cruzou os braços, esperando. Pelo menos ninguém riu. Jill mergulhou para frente, aquecendo o material. “O canibalismo e o desmembramento sugerem comportamento ritualístico, assim como a presença de carne decomposta encontrada em algumas das vítimas – como se os assassinos estivessem carregando partes de vítimas desconhecidas anteriores para seus ataques. Temos amostras de saliva e tecido de quatro formigasassaltantes humanas, embora relatos de testemunhas oculares sugiram até dez ou onze pessoas. E aqueles mortos por animais foram todos encontrados ou atacados na mesma vizinhança, sugerindo que eles vagavam em algum tipo de área proibida. Os vestígios de saliva parecem ser caninos, embora ainda haja algum desacordo. . . .” Ela parou, terminou. O rosto de Wesker não traiu nada, mas ele assentiu lentamente. “Nada mal, nada mal. Refutar?" Jill suspirou. Ela odiava ter que derrubar sua própria teoria, mas isso fazia parte do trabalho – e com toda a honestidade, a parte que mais encorajava o pensamento claro e racional. Os STARS treinaram seu pessoal para não se fixar em um único caminho para a verdade. Ela olhou para suas anotações novamente. “É altamente improvável que um culto tão grande se mova muito, e os assassinatos começaram muito recentemente para serem locais; o RPD teria visto sinais antes, alguma escalada para esse tipo de comportamento. Além disso, o nível de violência post-mortem indica infratores desorganizados e geralmente trabalham sozinhos”. Joseph Frost, o especialista em veículos Alpha, veio do fundo da sala. “A parte de ataque de animais funciona, no entanto, protegendo seu território e tudo isso.” Wesker pegou uma caneta e caminhou até a lousa ao lado de sua mesa, falando enquanto se movia. "Eu concordo." Ele escreveu territorialidade no quadro e depois se virou para encará-la. "Algo mais?" Jill balançou a cabeça, mas se sentiu bem por ter contribuído com alguma coisa. Ela sabia que o aspecto do culto estava chegando, mas foi tudo o que ela conseguiu pensar. A polícia certamente não tinha inventado nada melhor. Wesker voltou sua atenção para Brad Vickers, que sugeriu que era um novo tipo de terrorismo, e que demandas seriam feitas em breve. Wesker colocou o terrorismo no conselho, mas não parecia entusiasmado com a ideia. Nem ninguém. Brad voltou rapidamente para o fone de ouvido, verificando o status da equipe Bravo. Tanto Joseph quanto Barry deixaram de teorizar, e as opiniões de Chris sobre os assassinatos já eram bem conhecidas, embora vagas; ele acreditava que havia um ataque organizado acontecendo, e que

Machine Translated by Google

influências estavam envolvidas de alguma forma. Wesker perguntou se ele tinha algo novo a acrescentar (estressando novo, Jill notou), e Chris balançou a cabeça, parecendo deprimido. Wesker tampou a caneta preta e sentou-se na beirada de sua mesa, olhando pensativo para a extensão em branco do quadro. "É um começo", disse ele. "Eu sei que todos vocês leram os relatórios da polícia e do legista, e ouviram os relatos das testemunhas oculares..." "Vickers aqui, acabou." Do fundo da sala, Brad falou baixinho em seu fone de ouvido, interrompendo Wesker. O capitão baixou a voz e continuou. “Agora, neste momento, não sabemos com o que estamos lidando e sei que todos nós temos algum . . . preocupações com a forma como o RPD tem lidado com a situação. Mas agora que estamos no caso, eu... — O quê? Ao som da voz mais alta de Brad, Jill se virou para o fundo da sala junto com todos os outros. Ele estava de pé, agitado, uma mão pressionada no fone de ouvido de seu aparelho. “Equipe Bravo, denuncie. Repita, equipe Bravo, denuncie!” Wesker se levantou. “Vickers, coloque no 'com!” Brad apertou o interruptor em seu console e o som brilhante e crepitante da estática encheu a sala. Jill se esforçou para ouvir uma voz humana em meio à confusão, mas por vários segundos tensos, não houve nada. Então. “... você copia? Mau funcionamento, vamos ter que . . .” O resto foi perdido em uma explosão de estática. Parecia Enrico Marini, o líder da equipe Bravo. Jill mordeu o lábio inferior e trocou um olhar preocupado com Chris. Enrico parecia. . . frenético. Todos ouviram por mais um momento, mas não havia nada mais do que o som do ar livre. "Posição?" Wesker disparou. O rosto de Brad estava pálido. “Eles estão no, uh, setor vinte e dois, final de C... exceto que eu perdi o sinal. O transmissor está off-line.”

Jill ficou atordoada, viu o sentimento refletido nos rostos dos outros. O transmissor do helicóptero foi projetado para continuar funcionando, não importa o que aconteça; a única maneira de desligar era se algo grande acontecesse — o sistema inteiro apagando ou sendo seriamente danificado. Algo como um acidente. Chris sentiu um nó no estômago ao reconhecer as coordenadas. A propriedade Spencer. Marini havia dito algo sobre um mau funcionamento, tinha que ser uma coincidência, mas não parecia uma. Os Bravos estavam com problemas e praticamente no topo da antiga mansão da Umbrella. Tudo isso passou por sua cabeça em uma fração de segundo, e então ele estava de pé, pronto para se mover. O que quer que tenha acontecido, os STARS cuidaram de si mesmos. Wesker já estava em ação. Ele se dirigiu à equipe enquanto pegava suas chaves, indo para o cofre de armas. “Joseph, assuma o comando e continue tentando criá-los. Vickers, aqueça o helicóptero e obtenha autorização, quero que estejamos prontos para voar em cinco. O capitão destrancou o cofre enquanto Brad entregava o fone de ouvido a Joseph e saía correndo da sala. A porta de metal reforçado se abriu, revelando um arsenal de rifles e revólveres guardados acima de caixas de munição. Wesker virou-se para o resto deles, sua expressão como

Machine Translated by Google

suave como sempre, mas sua voz viva com autoridade.

“Barry, Chris – eu quero que você coloque as armas no helicóptero, carregadas e presas. Jill, pegue os coletes e as mochilas e nos encontre no telhado. Ele arrancou uma chave de seu anel e jogou para ela.

“Vou ligar para Irons, garantir que ele nos dê alguns reforços e paramédicos na barricada,” Wesker disse, então explodiu bruscamente. “Cinco minutos ou menos, pessoal. Vamos nos mexer.”

Jill saiu para o vestiário e Barry pegou uma das mochilas vazias do fundo do cofre de armas, acenando para Chris. Chris pegou uma segunda bolsa e começou a carregar caixas de cartuchos, cartuchos e pentes enquanto Barry manuseava cuidadosamente as armas, verificando cada uma. Atrás deles, Joseph novamente tentou chamar a equipe Bravo sem sucesso.

Chris se perguntou novamente sobre a proximidade da última posição informada da equipe Bravo da propriedade Spencer. Houve alguma ligação? E se sim, como? Billy trabalhou para a Umbrella, eles são donos da propriedade—

"Chefe? Wesker. Acabamos de perder contato com o Bravo;

Estou nos acolhendo.”

Chris sentiu uma súbita onda de adrenalina e trabalhou mais rápido, ciente de que cada segundo contava – poderia significar a diferença entre a vida e a morte para seus amigos e companheiros de equipe. Um acidente sério era improvável, o Bravos estaria voando baixo e Forest era um piloto decente. . . mas e depois que eles caíram?

Wesker rapidamente transmitiu a informação para Irons pelo telefone e então desligou, voltando para se juntar a eles.

“Vou subir para ter certeza de que nosso 'helicóptero' está equipado. Joseph, espere mais um minuto e depois entregue aos rapazes da recepção. Você pode ajudar esses dois a carregar o equipamento. Vejo você no topo.” Wesker acenou para eles e saiu correndo, seus passos batendo ruidosamente pelo corredor.

“Ele é bom,” Barry disse calmamente, e Chris teve que concordar. Foi reconfortante ver que seu novo capitão não era fácil. Chris ainda não tinha certeza de como se sentia sobre o homem pessoalmente, mas seu respeito pelas habilidades de Wesker estava crescendo a cada minuto.

“Entre, Bravo, você copia? Repetir. . .” Joseph continuou pacientemente, sua voz tensa pela tensão, suas súplicas perdidas na névoa de estática branca que pulsava na sala.

Wesker atravessou o corredor deserto e atravessou as duas salas de espera do segundo andar, assentindo rapidamente para um par de uniformes que estavam conversando perto da máquina de refrigerantes.

A porta para o patamar externo estava escancarada, uma brisa fraca e úmida cortando a viscosidade do ar lá dentro. Ainda era dia, mas não por muito mais tempo. Ele esperava que isso não complicasse as coisas, embora achasse que provavelmente o faria. . . . Wesker virou à esquerda e começou a descer o corredor sinuoso que levava ao heliporto, percorrendo distraidamente uma lista de verificação mental. . . . saudando o procedimento aberto, armas, equipamentos, relatório. . .

Ele já sabia que tudo estava em ordem, mas repetiu de qualquer maneira; não valia a pena ser desleixado, e as suposições foram o primeiro passo nesse caminho. Ele gostava de pensar em si mesmo como um homem de

Machine Translated by Google

precisão, aquele que levou em consideração todas as possibilidades e decidiu o melhor curso de ação após pesar minuciosamente todos os fatores. Controle era o que significava ser um líder competente. Mas para encerrar este caso —

Ele desligou o pensamento antes que pudesse ir mais longe. Ele sabia o que tinha que ser feito, e ainda havia muito tempo. Tudo o que ele precisava se concentrar agora era recuperar os Bravos, sãos e salvos. Wesker abriu a porta no final do corredor e saiu para a noite clara, o zumbido crescente do motor do helicóptero e o cheiro de óleo de máquina enchendo seus sentidos. O pequeno heliporto no telhado era mais frio do que por dentro, parcialmente envolto pela sombra de uma torre de água envelhecida e vazio, exceto pelo helicóptero Alpha cinza metalizado. Pela primeira vez, ele se perguntou o que havia dado errado para Bravo; ele fez Joseph e o novato verificarem os dois pássaros ontem e eles estavam bem, todos os sistemas funcionando. Ele descartou essa linha de pensamento enquanto caminhava em direção ao helicóptero, sua sombra caindo longa sobre o concreto. Não importava o porquê, não mais. O que importava era o que vinha a seguir. Espere o inesperado, esse era o lema do STARS – embora isso significasse basicamente se preparar para qualquer coisa. Não espere nada, esse era o lema de Albert Wesker. Um pouco menos cativante, talvez, mas infinitamente mais útil. Isso praticamente garantia que nada o surpreenderia. Ele se aproximou da porta do piloto aberta e recebeu um sinal de positivo com o polegar trêmulo de Vickers; o homem parecia positivamente verde, e Wesker considerou brevemente deixá-lo para trás. Chris tinha licença para voar, e Vickers tinha a reputação de engasgar sob a arma; a última coisa que ele precisava era que um de seu povo congelasse se houvesse problemas. Então ele pensou nos Bravos perdidos e decidiu contra isso. Esta foi uma missão de resgate. O pior que Vickers poderia fazer seria vomitar em si mesmo se o helicóptero tivesse caído feio, e Wesker poderia viver com isso. Ele abriu a porta lateral e se agachou para entrar na cabine, fazendo um rápido inventário do equipamento que revestia as paredes. Chamas de emergência, kits de ração . . . ele abriu a tampa do baú pesado e amassado atrás dos bancos e olhou os suprimentos médicos básicos, assentindo para si mesmo. Eles estavam tão prontos quanto iam estar...

Wesker sorriu de repente, imaginando o que Brian Irons estava fazendo agora. Cagando nas calças, sem dúvida. Wesker riu enquanto voltava para o asfalto queimado pelo sol, obtendo uma súbita imagem mental clara de Irons, suas bochechas rechonchudas vermelhas de raiva e merda escorrendo por sua perna. Irons gostava de pensar que podia controlar tudo e todos ao seu redor e perdia a calma quando não podia, e isso o tornava um idiota. Infelizmente para todos eles, ele era um idiota com um pouco de poder. Wesker o havia examinado cuidadosamente antes de assumir o cargo em Raccoon City, e sabia algumas coisas sobre o chefe que não o pintavam de uma forma particularmente positiva. Ele não tinha intenção de usar essa informação, mas se Irons tentasse estragar as coisas mais uma vez, Wesker não tinha escrúpulos em deixar essa informação chegar. Fora. . ..

...ou pelo menos dizendo a ele que tenho acesso a ele; certamente o manteria fora do caminho. Barry Burton saiu para o depósito de munição de concreto para carregar-me, seus bíceps gigantes tlexmg enquanto ele se movia sobre a pesada bolsa de lona e partia para o helicóptero. Chris e Joseph seguiram, Chris com as armas laterais e Joseph carregando uma mochila de RPGs, o lançador de granadas compacto pendurado em um ombro.

Machine Translated by Google

Wesker se maravilhou com a força bruta de Burton quando o Alfa subiu e casualmente colocou a bolsa no chão como se não pesasse mais de 40 quilos. Barry era brilhante o suficiente, mas no STARS, o músculo era um trunfo definitivo. Todos os outros em seu esquadrão estavam em boa forma, mas comparados a Barry, eles eram pescoços de lápis. Enquanto os três guardavam o equipamento, Wesker voltou sua atenção para a porta, observando Jill. Ele consultou o relógio e franziu a testa. Fazia pouco menos de cinco minutos desde seu último contato com Bravo, eles fizeram um excelente tempo... então onde diabos estava Valentine? Ele não tinha interagido muito com ela desde que ela veio para Raccoon, mas seu arquivo era uma ótima crítica. Ela recebeu altas recomendações de todos com quem trabalhou, elogiada por seu último capitão como altamente inteligente e “extraordinariamente” calma em uma crise. Ela teria que ser, com sua história. Seu pai era Dick Valentine, o melhor ladrão do ramo algumas décadas atrás. Ele a treinou para seguir seus passos, e diziam que ela tinha se saído muito bem até que papai foi preso. . . . Prodígio ou não, ela poderia comprar um relógio decente. Ele silenciosamente pediu a Jill para colocar sua bunda em marcha e fez sinal para Vickers começar a girar as lâminas. Era hora de descobrir como as coisas estavam ruins lá fora.

TRÊS

JILL SE virou para a porta do vestiário escuro e silencioso do STARS, os braços cheios com duas mochilas volumosas. Ela os colocou no chão e rapidamente puxou o cabelo para trás, colocando-o em uma boina preta bem gasta. Estava realmente muito quente, mas era seu chapéu da sorte. Ela olhou para o relógio antes de levantar as malas, satisfeita ao notar que ela levou apenas três minutos para carregar. Ela vasculhou todos os armários Alpha, cintos de utilidades, luvas sem dedos, coletes de Kevlar e mochilas, notando que os armários refletiam as personalidades de seus usuários: o de Barry estava coberto com fotos de sua família e uma pin-up de um pente de armas, uma rara Luger .45, brilhando contra o veludo vermelho. Chris tinha fotos de seus companheiros da Força Aérea e as prateleiras estavam uma bagunça de menino – camisetas amassadas, papéis soltos, até mesmo um ioiô que brilha no escuro com um fio quebrado. Brad Vickers tinha uma pilha de livros de autoajuda e Joseph, um calendário dos Três Patetas. Apenas o Wesker's estava desprovido de objetos pessoais. De alguma forma, isso não a surpreendeu. O capitão lhe pareceu muito tenso para dar muito valor ao sentimento. Seu próprio armário continha vários romances policiais de bolso usados, uma escova de dentes, fio dental, pastilhas de hortelã e três chapéus. Na porta havia um pequeno espelho e uma foto velha e desgastada dela e do pai, tirada quando ela era criança e eles foram à praia em um verão. Como ela rapidamente montou o equipamento Alpha, ela decidiu que redecoraria quando tivesse tempo livre; qualquer um olhando em seu armário pensaria que ela era algum tipo de aberração dental. Jill se agachou um pouco e se atrapalhou no trinco da porta, equilibrando as malas desajeitadas em um joelho levantado. Ela tinha acabado de pegá-lo quando alguém tossiu ruidosamente atrás dela.

Assustada, Jill largou as sacolas e girou, procurando o tossido enquanto sua mente avaliava a situação por reflexo. A porta estava trancada. A pequena sala continha três fileiras de armários e estava quieta e escura quando ela entrou. Havia outra porta no fundo da sala, mas ninguém passou por ela desde que ela entrou...

· o que significa que alguém já estava aqui quando entrei, nas sombras atrás da última margem. Um policial tirando uma soneca?

Improvável. O refeitório do departamento tinha dois beliches nos fundos, muito mais confortáveis do que um banco estreito sobre concreto frio.

Então talvez seja alguém curtindo um pouco de “lazer” com uma revista, seu cérebro rosnou, isso importa? Você está no relógio aqui, mexa-se! Certo. Jill pegou as malas e virou-se para sair. "Senhorita Valentine, não é?" Uma sombra se separou do fundo da sala e deu um passo à frente, um homem alto com uma voz baixa e musical. quarenta e poucos anos, uma estrutura magra, cabelos escuros e olhos profundos. Ele era na verdade

Machine Translated by Google

vestindo um casaco de trincheira, e um caro nisso.

Jill se preparou para se mover rapidamente se fosse necessário. Ela não o reconheceu.

“Isso mesmo,” ela disse cautelosamente.

O homem deu um passo em direção a ela, um sorriso piscando em seu rosto. "Eu tenho algo para você", disse ele suavemente.

Jill estreitou os olhos e mudou automaticamente para uma posição defensiva, equilibrando seu peso nas pontas dos pés. “Espere, idiota – eu não sei quem diabos você pensa que é ou o que você acha que eu quero, mas você está em uma delegacia de polícia. . .”

Ela parou quando ele balançou a cabeça, sorrindo amplamente, seus olhos escuros brilhando com alegria. “Você confunde ... um amigo com o

minhas intenções, Srta. Valentine. Desculpe minhas maneiras, por favor. Meu nome é Trent, e eu sou STARS”

Jill estudou sua postura e posição e aliviou sua própria postura ligeiramente, observando seus olhos por um lampejo de movimento. Ela não se sentia ameaçada por ele, exatamente. . . .

. . . mas como ele sabia meu nome?

"O que você quer?"

Trent sorriu ainda mais. “Ah, direto ao ponto. Mas é claro que você está em um cronograma bastante apertado. ...” Ele lentamente enfiou a mão no bolso do casaco e tirou o que parecia ser um telefone celular. “Embora não seja o que eu quero que seja importante. É o que eu acho que você deveria ter.”

Jill olhou rapidamente para o item que ele segurava, franzindo a testa.

"Que?"

"Sim. Reuni alguns documentos que você deve achar interessantes; convincente, na verdade”. Enquanto falava, ele estendeu o aparelho.

Ela o pegou com cuidado, percebendo que era um mini-leitor de disco, um microcomputador muito complicado e caro. Trent era bem financiado, quem quer que fosse.

Jill enfiou o leitor em sua mochila, de repente mais do que curiosa. "Para quem você trabalha?" Ele balançou sua cabeça. “Isso não é importante, não neste momento. Embora eu diga que há muitas pessoas muito importantes assistindo Raccoon City agora.”

"Oh? E essas pessoas também são 'amigas' dos STARS, Sr. Trent?

Trent riu, uma risada suave e profunda. "Tantas questões, tão pouco tempo. Leia os arquivos. E se eu fosse você, não mencionaria essa conversa para ninguém; pode ter consequências bastante sérias.” Ele caminhou em direção à porta no fundo da sala, virando-se para ela enquanto pegava a maçaneta. As feições enrugadas e desgastadas de Trent de repente perderam todo traço de humor, seu olhar sério e intenso.

“Mais uma coisa, Srta. Valentine, e isso é crítico, não se engane: nem todo mundo pode ser confiável, e nem todo mundo é quem parece ser – mesmo as pessoas que você acha que conhece. Se você quer ficar vivo,

Machine Translated by Google

você fará bem em se lembrar disso.”

Trent abriu a porta e assim, ele se foi.

Jill olhou para ele, sua mente indo um milhão de direções ao mesmo tempo. Ela se sentiu como se estivesse em algum filme de espionagem antigo e melodramático e acabara de conhecer o misterioso estranho. Era risível, e ainda assim... ·

e ainda assim ele apenas lhe entregou vários milhares de dólares em equipamentos com uma cara séria e disse para você

tomar cuidado; você acha que ele está brincando? Ela não sabia o que pensar, e não tinha tempo para pensar; a equipe Alpha provavelmente estava reunida, esperando e se perguntando onde diabos ela estava. Jill colocou as malas pesadas no ombro e saiu correndo pela porta.

Eles tinham carregado e segurado as armas e Wesker estava ficando impaciente. Embora seus olhos estivessem escondidos por óculos escuros de aviador, Chris podia ver isso na postura do capitão e na maneira como ele mantinha a cabeça inclinada em direção ao prédio. O helicóptero estava preparado e pronto, as pás lançando ar quente e úmido através do compartimento apertado. Com a porta aberta, o som do motor abafou qualquer tentativa de conversa. Não havia nada a fazer a não ser esperar.

Vamos, Jill, não nos atrase aqui. .

. . Enquanto Chris pensava nisso, Jill saiu do prédio e correu em direção a

eles com o equipamento Alpha, um olhar de desculpas no rosto. Wesker pulou para ajudá-la, pegando um dos sacos de pelúcia enquanto ela subia a bordo.

Wesker os seguiu, fechando as escotilhas duplas atrás deles. Instantaneamente, o rugido do motor da turbina foi silenciado para um zumbido surdo.

"Problemas, Jill?" Wesker não parecia zangado, mas havia um tom em sua voz que sugeria que ele também não estava tão feliz.

Jill balançou a cabeça. “Um dos armários estava preso. Tive muita dificuldade em fazer a chave funcionar.” O capitão a encarou por um momento, como se decidisse se deveria ou não ser difícil para ela, então deu de ombros. “Vou chamar a manutenção quando voltarmos. Vá em frente e distribua o equipamento.”

Ele pegou um fone de ouvido e o colocou, movendo-se para sentar ao lado de Brad enquanto Jill começava a distribuir os coletes. O helicóptero levantou lentamente, o prédio do RPD caindo enquanto Brad os posicionava para seguir para noroeste. Chris se agachou ao lado de Jill depois de vestir seu colete, ajudando-a a separar as luvas e cintos enquanto eles aceleravam pela cidade em direção às Montanhas Arklay. As movimentadas ruas urbanas abaixo rapidamente deram lugar aos subúrbios, ruas largas e casas tranquilas em meio a praças de grama escurecida e cercas. Uma neblina noturna havia se instalado sobre a comunidade espalhada, mas isolada, confundindo as bordas da vista pitoresca e dando-lhe uma qualidade irreal e onírica. Minutos se passaram em silêncio enquanto os Alfas se preparavam e cantavam, cada membro da equipe preocupado com seus próprios pensamentos.

Com alguma sorte, o helicóptero da equipe Bravo sofreu apenas uma pequena falha mecânica. Forest o teria colocado em um dos campos abertos e irregulares que pontilhavam a floresta e provavelmente estava até os cotovelos com graxa agora, xingando o motor enquanto esperavam que Alpha aparecesse. Sem o pássaro funcionando, Marini não iniciaria a busca proposta. A alternativa . . .

Chris fez uma careta, não querendo considerar nenhuma alternativa. Certa vez, ele viu as consequências de um grave acidente de helicóptero, na Força Aérea. O erro do piloto levou à queda de um Huey que transportava onze homens e mulheres para uma missão de treinamento. Quando os socorristas chegaram, não havia nada além de ossos carbonizados e fumegantes em meio aos destroços em chamas, o cheiro doce e pegajoso de carne assada a gasolina pesava no ar enegrecido. Até o chão estava queimando, e essa era a imagem que assombrava seus sonhos por

Machine Translated by Google

meses depois; a terra em chamas, as chamas químicas devorando o próprio solo sob seus pés. . . . Houve uma ligeira queda na altitude quando Brad ajustou a inclinação do rotor, tirando-o da memória desagradável. Os arredores irregulares de Raccoon Forest deslizaram abaixo, os marcadores laranja do bloqueio policial destacando-se contra o verde espesso e abafado das árvores. O crepúsculo estava finalmente chegando, a floresta ficando pesada com sombra.

ETA de seus . . . três companheiros minutos,” Brad de equipe. chamouJoseph de volta, havia e Chris amarrado olhou uma ao redor bandana da cabine, na cabeça notando e estava as silenciosas amarrando e sombrias atentamente “expressões as botas. de Barry estava esfregando suavemente um pano macio sobre seu amado Colt Python, olhando pela janela da escotilha.

Ele virou a cabeça para olhar para Jill e ficou surpreso ao encontrá-la olhando para ele pensativa. Ela estava sentada no mesmo banco que ele e sorriu brevemente, quase nervosa quando ele pegou seu olhar. Abruptamente, ela soltou o cinto e se moveu para se sentar ao lado dele. Ele sentiu um leve cheiro de sua pele, um cheiro limpo e ensaboado.

“Cris. . . o que você tem dito, sobre fatores externos nesses casos...”

Sua voz estava tão baixa que ele teve que se inclinar para ouvi-la sobre o pulsar do motor. Ela olhou rapidamente para os outros, como se quisesse ter certeza de que ninguém estava ouvindo, então olhou nos olhos dele, os dela cuidadosamente guardados.

“Eu acho que você pode estar no caminho certo,” ela disse suavemente, “e eu estou começando a pensar que pode não ser uma boa ideia falar sobre isso.”

A garganta de Chris de repente ficou seca. "Aconteceu alguma coisa?"

Jill balançou a cabeça, suas feições finamente esculpidas não revelando nada. "Não. Estive pensando que talvez você devesse prestar atenção no que diz. Talvez nem todos que estão ouvindo estejam do lado certo disso. ...” Chris franziu a testa, sem saber o que ela estava tentando dizer a ele. “As únicas pessoas com quem falei estão no trabalho...” Seu olhar não vacilou, e ele percebeu de repente o que ela estava insinuando.

Jesus, e eu pensei que estava paranóica!

“Jill, eu conheço essas pessoas, e mesmo que não conhecesse, os STARS têm perfis psicológicos de cada membro, verificações de histórico, referências pessoais – não há como isso acontecer.”

Ela suspirou. “Olha, esqueça que eu disse alguma coisa. Eu só . . . apenas observe a si mesmo, isso é tudo.”

“Tudo bem, crianças, fiquem animadas! Estamos chegando no setor vinte e dois, eles podem estar em qualquer lugar. Com a interrupção de Wesker, Jill deu a ele um último olhar penetrante e então se moveu para uma das janelas. Chris o seguiu, Joseph e Barry fazendo a busca do outro lado da cabana.

Olhando pela pequena janela, ele esquadrinhou o crepúsculo no automático, pensando no que Jill havia dito. Ele supôs que deveria estar grato por não ser o único que suspeitava de algum tipo de encobrimento, mas por que ela não disse nada antes? E para avisá-lo contra as STARS. . .

Ela sabe alguma coisa.

Ela devia, era a única explicação que fazia algum sentido. Ele decidiu que depois que eles pegassem Bravo, ele falaria com ela novamente, tentaria convencê-la de que ir para Wesker seria a melhor aposta. Com os dois empurrando, o capitão teria que ouvir. Ele olhou para o mar de árvores aparentemente interminável enquanto o helicóptero descia, forçando sua atenção total para a busca. A propriedade Spencer tinha que estar perto,

Machine Translated by Google

embora ele não pudesse vê-lo na luz fraca. Pensamentos de Billy e Umbrella e agora o estranho aviso de Jill circulavam através de sua exaustão, tentando quebrar seu foco, mas ele se recusou a desistir. que eles não estavam em nenhum problema real. Provavelmente não era nada pior do que um fio cruzado, Forest acabara de desligá-lo para fazer reparos...

Então ele a viu a menos de um quilômetro e meio de distância, enquanto Jill apontava e falava, e sua preocupação se transformou em pavor frio.

“Olha, Chris—“

Uma nuvem oleosa de fumaça preta ferveu através dos últimos resquícios de luz do dia, manchando o céu como uma promessa de morte. Ah não-

Barry apertou a mandíbula, olhando para o fluxo de fumaça que subia das árvores, sentindo-se enjoado. “Capitão, duas horas em ponto!” Chris ligou, e então eles estavam virando, indo para a mancha escura que só poderia significar um acidente.

Wesker voltou para a cabine, ainda usando seus óculos escuros. Ele foi até a janela e falou baixinho, sua voz baixa. “Não vamos supor o pior. Existe a possibilidade de que um incêndio tenha começado depois que eles desembarcaram, ou que eles começaram o fogo de propósito, como um sinal—“ Barry desejou que eles pudessem acreditar nele, mas mesmo Wesker tinha que saber melhor. Com o helicóptero desligado, era improvável que um incêndio começasse sozinho – e se os Bravos quisessem sinalizar, teriam usado sinalizadores. Além disso, a madeira não faz esse tipo de fumaça. . .

.

“—mas seja o que for, não saberemos até chegarmos lá. Agora, se eu pudesse ter toda a sua atenção, por favor. Barry se afastou da janela, viu os outros fazerem o mesmo. Chris, Jill e Joseph usavam o mesmo visual, como ele imaginava: choque. STARS às vezes se machucava no cumprimento do dever, era parte do trabalho, mas acidentes como este. . . O único sinal visível de angústia de Wesker era a forma de sua boca, uma linha fina e sombria contra sua pele bronzeada. "Ouça. Temos pessoas em um ambiente possivelmente hostil. Quero todos vocês armados, e quero uma abordagem organizada, um leque padrão assim que nos estabelecermos. Barry, você vai entender. Barry assentiu, se recompondo. Wesker estava certo; agora não era hora de se emocionar. “Brad vai nos colocar o mais próximo possível do local, o que parece ser uma pequena clareira cerca de cinquenta metros ao sul de suas últimas coordenadas. Ele vai ficar com o helicóptero e mantê-lo aquecido em caso de problemas. Alguma pergunta?" Ninguém falou, e Wesker assentiu rapidamente. "Boa. Barry, carregue-nos. Podemos deixar o resto do equipamento a bordo e voltar para buscá-lo.” O capitão foi até a frente para falar com Brad, enquanto Jill, Chris e Joseph se viraram para Barry. Como especialista em armas, ele verificou as armas de fogo dentro e fora de cada membro da equipe STARS e as manteve em ótimas condições. Barry virou-se para o armário ao lado da escotilha externa e desenganchou a trava, expondo seis pistolas Beretta 9mm em um rack de metal, limpas e avistadas ontem. Cada arma continha quinze rodadas, pontas ocas semi-encamisadas. Era uma boa arma, embora Barry preferisse sua Python, um soco muito maior com cartuchos de .357. . . .

Machine Translated by Google

Ele rapidamente distribuiu as armas, distribuindo três pentes carregados com cada uma.

“Espero que não precisemos disso,” Joseph disse, colocando um clipe, e Barry concordou com a cabeça. Só porque ele pagou suas dívidas com a NRA não significava que ele era um idiota de gatilho feliz, procurando matar; ele só gostava de armas.

Wesker se juntou a eles novamente e os cinco ficaram na escotilha, esperando que Brad os trouxesse. Ao se aproximarem da nuvem de fumaça, as pás giratórias do helicóptero a empurraram para baixo e para fora, criando uma névoa negra que se misturou às sombras pesadas. das árvores. Qualquer chance de avistar o veículo caído do ar foi perdida por causa da fumaça e do crepúsculo. Brad os girou e colocou o pássaro em um trecho irregular de grama alta, estalando descontroladamente com o vento forçado. Mesmo quando os trilhos caíram no chão, Barry estava com a mão no trinco, pronto para sair. Uma mão quente caiu em seu ombro. Barry se virou e viu Chris olhando para ele atentamente.

“Estamos bem atrás de você,” disse Chris, e Barry assentiu. Ele não estava preocupado, não com os Alfas apoiando-o. Tudo o que o preocupava era a situação da equipe Bravo. Rico Marini era um bom amigo dele. A esposa de Marini tomava conta das meninas mais vezes do que Barry podia contar, e era amiga de Kathy. O pensamento dele morto, para uma estúpida bagunça mecânica. . .

Espere, amigo, estamos chegando.

Uma mão na coronha de seu Colt, Barry puxou a maçaneta e saiu para o crepúsculo úmido e chicoteante de Raccoon Forest, pronto para qualquer coisa. ELES SE ESPALHARAM E COMEÇARAM PARA O NORTE,

Wesker e Chris atrás e à esquerda de Barry, Jill e Joseph à sua direita. Diretamente na frente deles havia um conjunto esparso de árvores, e quando a lâmina de helicóptero do Alpha acelerou, Jill podia sentir o cheiro de combustível queimando e ver fiapos de fumaça enrolando através da folhagem. Eles se moveram rapidamente pela área arborizada, a visibilidade caindo drasticamente sob os galhos agulhados. Os aromas quentes de pinho e terra foram ofuscados pelo cheiro de queimado, o odor acre ficando mais forte a cada passo. Da luz fraca que se filtrava em direção a eles, Jill viu que havia outra clareira à frente, alta com grama quebradiça. "Eu vejo, bem à frente!"

Jill sentiu seu coração acelerar com o grito de Barry, e FOVP^. então eles estavam todos correndo, correndo para alcançar seu homem de ponta.

Ela emergiu do bosque de árvores, Joseph ao lado dela. Barry já estava no helicóptero abatido, Chris e Wesker logo atrás. A fumaça ainda subia dos destroços silenciosos, mas estava diminuindo. Se houve um incêndio, ele se extinguiu.

Ela e Joseph alcançaram os outros e pararam, olhando, ninguém falando enquanto observavam a cena. O corpo comprido e largo do helicóptero estava intacto, sem um único arranhão visível. O trilho de desembarque de bombordo parecia torto, mas, além disso e da névoa moribunda de fumaça do rotor, parecia não haver nada de errado com isso. As escotilhas estavam abertas, o facho da lanterna de Wesker mostrando a eles uma cabine intacta. Pelo que ela podia ver, a maior parte do equipamento do Bravo ainda estava a bordo.

Então, onde eles estão?

Não fazia sentido. Não se passaram quinze minutos desde a última transmissão; se alguém tivesse sido

Machine Translated by Google

feridos, eles teriam ficado. E se eles decidiram partir, por que deixaram seus equipamentos para trás?

Wesker entregou a luz para Joseph e acenou em direção à cabine. "Confira. O resto de vocês, espalhem-se, procurem pistas – rastros, cápsulas de balas, sinais de luta – se encontrarem alguma coisa, me avisem. E fique alerta.”

Jill ficou mais um momento, olhando para o helicóptero fumegante e imaginando o que poderia ter acontecido. Enrico havia dito algo sobre um mau funcionamento; então tudo bem, os Bravos haviam pousado. O que aconteceu em seguida? O que os teria feito abandonar a melhor chance de serem encontrados, deixando para trás kits de emergência, armamento – Jill viu alguns coletes à prova de balas amassados ao lado da escotilha e balançou a cabeça, acrescentando-o à crescente lista de ações aparentemente irracionais. Ela se virou para se juntar à busca quando Joseph saiu da cabine, parecendo tão confuso quanto ela. Ela esperou para ouvir seu relatório enquanto ele entregava a luz de volta para Wesker, encolhendo os ombros nervosamente. “Não sei o que aconteceu. O trilho dobrado sugere um pouso forçado, mas, exceto pelo sistema elétrico, tudo parece bem.”

Wesker suspirou, então levantou a voz para que os outros pudessem ouvir. “Circulem, pessoas, três metros de distância, ampliem à medida que avançamos!”

Jill se moveu para ficar entre Chris e Barry, os dois homens já examinando o chão a seus pés enquanto se moviam lentamente para leste e nordeste do helicóptero. Wesker entrou na cabine, sondando a escuridão com sua lanterna. Joseph foi para o oeste. As ervas daninhas secas estalavam sob os pés enquanto eles alargavam seu círculo, o único som no ar parado e quente, exceto pelo zumbido distante do motor do helicóptero Alpha. Jill usou suas botas para vasculhar a espessa cobertura do solo, afastando a grama alta a cada passo. Em alguns momentos, estaria escuro demais para ver qualquer coisa; eles precisavam acender as lanternas, Bravo havia deixado as deles para trás. . . .

Jill parou de repente, ouvindo. Os passos suspirantes e crepitantes dos outros, o zumbido distante de seu 'helicóptero—

·

e nada mais. Nem um chilrear, um chilrear, nada.

Eles estavam na floresta, em pleno verão; onde estavam os animais, os insetos? A floresta estava estranhamente quieta, os únicos sons humanos. Pela primeira vez desde que se estabeleceram, Jill estava com medo. Ela estava prestes a chamar os outros quando Joseph gritou de algum lugar atrás deles, sua voz alta e rachada.

"Ei! Por aqui!" Jill se virou e começou a correr de volta, viu Chris e Barry fazerem o mesmo. Wesker ainda estava ao lado do helicóptero e havia sacado sua arma ao grito de Joseph, apontando-a para cima enquanto corria. Na luz turva, Jill podia apenas distinguir a forma sombria de Joseph, agachada na grama alta perto de algumas árvores a trinta metros do helicóptero. Instintivamente, ela puxou sua própria arma e disparou duas vezes, subitamente dominada por uma sensação de destruição iminente. Joseph se levantou, segurando algo, e soltou um grito estrangulado antes de deixá-lo cair, os olhos arregalados de horror.

Machine Translated by Google

Por uma fração de segundo, a mente de Jill não pôde aceitar o que tinha visto nas mãos de Joseph.

Uma arma STARS, uma Beretta—

Jill correu mais rápido, alcançando Wesker. ·

e uma mão humana sem corpo enrolou-se ao redor dele, cortada no pulso.

Houve um rosnado profundo e gutural atrás de Joseph, da escuridão das árvores. Um animal, rosnando—

·

·

acompanhado por outro grito rouco e gutural—

e de repente formas escuras e poderosas irromperam da floresta, atacando Joseph e derrubando-o.

"Joseph!"

O grito de Jill ecoando em seus ouvidos, Chris sacou sua arma e parou, tentando dar um tiro certeiro nas feras furiosas que estavam atacando Joseph. A lanterna de Wesker enviou um feixe fino dançando sobre as criaturas se contorcendo, iluminando um pesadelo. O corpo de Joseph estava quase escondido pelos três animais que o dilaceravam, rasgando-o com mandíbulas rangentes e gotejantes. Tinham o tamanho e a forma de cães, talvez do tamanho de pastores alemães, só que pareciam não ter pelos, nem pele. Tendões e músculos vermelhos e molhados brilharam sob a luz oscilante de Wesker, as criaturas-cães gritando e estalando em um frenesi de sede de sangue.

Joseph gritou, um som borbulhante e líquido enquanto ele se debatia fracamente com os agressores selvagens, sangue escorrendo de vários ferimentos. Era o grito de um moribundo. Não havia tempo a perder; Chris mirou e abriu fogo.

Três tiros atingiram um dos cães, um quarto disparou alto. Houve um único ganido estridente e a fera caiu, suas laterais se erguendo. Os outros dois animais continuaram seu ataque, indiferentes aos tiros estrondosos. Mesmo enquanto Chris observava horrorizado, um dos cães infernais babando saltou para frente e arrancou a garganta de Joseph, expondo a cartilagem sangrenta e o brilho brilhante do osso.

O STARS abriu, enviando uma chuva de fogo explosivo contra os assassinos de Joseph. Respingos vermelhos explodiram no ar, as coisas-cães ainda tentando atingir o cadáver em espasmo enquanto as balas crivavam sua carne estranha. Com uma série final de gemidos ásperos e latidos, eles caíram – e não se levantaram novamente.

"Segure seu fogo!"

Chris tirou o dedo do gatilho, mas continuou a apontar a arma para as criaturas caídas, pronto para explodir a primeira que se contorcesse. Dois deles ainda estavam respirando, rosnando baixinho entre ofegos. O terceiro esparramou-se sem vida ao lado do corpo mutilado de Joseph. ·

eles deveriam estar mortos, deveriam ter ficado abaixados nos primeiros tiros! O que eles são?

Wesker deu um único passo em direção à matança na frente deles—

Machine Translated by Google

· quando ao redor, uivos profundos e ecoantes encheram o ar quente da noite, vozes estridentes de fúria predatória chegando ao STARS de todas as direções. “De volta ao 'helicóptero, agora!” gritou Wesker. Chris correu, Barry e Jill na frente dele e Wesker na retaguarda. Os quatro correram por entre as árvores escuras, galhos invisíveis batendo neles enquanto os uivos ficavam mais altos, mais insistentes. Wesker se virou e disparou às cegas na floresta enquanto eles cambaleavam em direção ao helicóptero que esperava, suas lâminas já girando. Chris sentiu o alívio passar por ele; Brad deve ter ouvido os tiros. Eles ainda tinham uma chance. . . . Chris podia ouvir as criaturas atrás deles agora, o farfalhar agudo de corpos magros e musculosos rasgando as árvores. Ele também podia ver o rosto pálido e de olhos arregalados de Brad através do vidro da frente do helicóptero, as luzes refletidas do painel de controle lançando um brilho esverdeado em suas feições de pânico. Ele estava gritando alguma coisa, mas o rugido do motor abafava tudo agora, a rajada de vento agitando o campo em um mar ondulante.

Mais quinze metros, quase lá— De repente, o helicóptero saltou no ar, acelerando loucamente. Chris teve um vislumbre final do rosto de Brad e pôde ver o terror cego ali, o pânico irrefletido que o havia tomado enquanto agarrava os controles.

"Não! Não vá!” Chris gritou, mas os trilhos oscilantes já estavam fora de alcance, o helicóptero se lançando para a frente e para longe deles através da escuridão trovejante. Eles iam morrer. Maldito seja, Vickers! Wesker se virou e disparou novamente, e foi recompensado com um grito de dor de um de seus perseguidores. Havia pelo menos mais quatro logo atrás, aproximando-se deles rapidamente. "Continue!" ele gritou, tentando se orientar enquanto eles tropeçavam, os gritos penetrantes dos cães mutantes os apressando. O som do helicóptero estava morrendo, os covardes Vickers fugindo com ele.

Wesker atirou novamente, o tiro saiu ao lado, e viu outra forma sombria se juntar à caçada. Os cães eram brutalmente rápidos. Eles não tinham chance, a menos que. . . A mansão! “Vire à direita, uma hora!” Wesker gritou, esperando que seu senso de direção ainda estivesse intacto. Eles não podiam fugir das criaturas, mas talvez pudessem mantê-los afastados por tempo suficiente para alcançar a cobertura. Ele girou e disparou a última rodada em seu pente. "Vazio!" Ejetando o pente gasto, ele se atrapalhou por outro enfiado em seu cinto enquanto Barry e Chris assumiram a defesa, atirando por ele e no pacote final. Wesker colocou o pente novo quando chegaram à beira da clareira coberta de vegetação e mergulharam em outro grupo escuro de árvores. Eles tropeçaram e se esquivaram pela floresta, tropeçando em terreno irregular quando os cães assassinos chegaram. Pulmões ansiando por ar, Wesker imaginou que podia sentir o cheiro fétido de carne podre dos animais enquanto eles diminuíam a distância e de alguma forma ele encontrou a capacidade de correr mais rápido. Já deveríamos estar lá, temos que estar perto—

Machine Translated by Google

Chris o viu primeiro através das sombras ralas das árvores, a monstruosidade iminente iluminada por trás pela lua. "Lá! Corra para aquela casa!”

Parecia abandonado do lado de fora, a madeira desgastada pelo tempo e a pedra da mansão gigante em ruínas e escuras. O tamanho total da estrutura estava envolto pelas sebes sombrias e cobertas de vegetação que a cercavam, isolando-a da floresta. Uma enorme varanda frontal apresentava portas duplas, sua única opção de fuga.

Wesker realmente ouviu o estalo de mandíbulas poderosas atrás dele e disparou ao som, intuitivamente apertando o gatilho enquanto corria para a frente da mansão. Um ganido borbulhante e a criatura caiu, os uivos de seus irmãos mais altos do que nunca, levados a um tom febril pela emoção da perseguição.

Jill alcançou as portas primeiro, batendo na madeira pesada com um ombro enquanto agarrava as maçanetas. Surpreendentemente, eles se abriram; o brilho se espalhou pelos degraus de pedra até a varanda, iluminando seu caminho. Ela se virou e começou a atirar, fornecendo cobertura enquanto os três homens ofegantes corriam para a abertura na escuridão.

Eles se amontoaram na mansão, Jill mergulhando por último e Barry jogando seu corpo considerável contra a porta, fechando-a contra os rosnados das criaturas. Ele desmoronou contra ela, o rosto vermelho e suado, enquanto Chris encontrava a trava de aço da entrada e a deslizava para casa.

Eles conseguiram. Lá fora, os cães uivavam e lutavam inutilmente nas pesadas portas. Wesker respirou fundo o ar frio e silencioso que enchia a sala bem iluminada e exalou bruscamente. Como ele já sabia, a casa dos Spencer não estava abandonada. E agora que eles estavam aqui, todo o seu planejamento cuidadoso foi em vão.

Wesker amaldiçoou silenciosamente Brad Vickers novamente e se perguntou se eles estariam melhor por dentro do que por fora. . . . CINCO

JILL OBSERVOU SEUS NOVOS AMBIENTES enquanto recuperava o fôlego, sentindo-se como se fosse uma personagem de um pesadelo que acabara de se transformar em uma grande fantasia. Monstros selvagens e uivantes, a morte repentina de Joseph, uma corrida aterrorizante pela floresta escura – e agora isso.

Deserta, né?

Era um palácio, puro e simples, o que seu pai teria chamado de pontuação perfeita. O quarto para o qual haviam escapado era o epítome do luxo. Era enorme, facilmente maior do que a casa inteira de Jill, ladrilhada em mármore com manchas cinzentas e dominada por uma escada larga e acarpetada que levava a uma varanda no segundo andar. Pilares de mármore em arco ladeavam o salão ornamentado, sustentando a pesada balaustrada de madeira escura do andar superior. Arandelas de parede caneladas lançavam funis de luz através das paredes de cor creme, guarnecidas em carvalho e compensadas pelo ocre queimado do carpete. Em suma, foi magnífico. "O que é isso?" Barry murmurou. Ninguém lhe respondeu.

Jill respirou fundo e decidiu imediatamente que não gostava disso. Havia uma sensação de... injustiça na vasta sala, uma atmosfera de vaga opressão. Parecia assombrado de alguma forma, embora por quem ou o quê, ela não pudesse dizer.

É muito melhor ser comido por cães mutantes, porém, tenho que dar tanto. E no rastro desse pensamento, Deus, pobre Joseph! Não houve tempo para lamentar por ele, e não havia tempo agora, mas sua falta seria sentida.

Machine Translated by Google

Ela caminhou em direção às escadas segurando sua arma, seus passos abafados pelo tapete de pelúcia que levava da porta da frente. Havia uma máquina de escrever antiga em uma pequena mesa à direita dos degraus, uma folha de papel em branco enrolada nas obras. Um estranho pouco de decoro. O amplo salão estava vazio.

Ela se virou para os outros, perguntando-se qual era a opinião deles sobre tudo isso. Barry e Chris pareciam incertos, seus rostos corados e suados enquanto examinavam a sala. Wesker estava agachado na porta da frente, examinando uma das travas. Ele se levantou, seus óculos escuros ainda no lugar, parecendo tão distante como sempre. “A madeira ao redor da fechadura está lascada. Alguém arrombou esta porta antes de chegarmos aqui. Chris parecia esperançoso. “Talvez os Bravos?” Wesker assentiu. “Isso é o que estou pensando. A ajuda deve estar a caminho, supondo que nosso 'amigo' Sr. Vickers se preocupe em chamá-la. Sua voz gotejava sarcasmo, e Jill sentiu sua própria raiva acender. Brad tinha estragado tudo, quase lhes custou a vida. Não havia desculpa para o que ele tinha feito.

Wesker continuou, andando pela sala em direção a uma das duas portas na parede oeste. Ele sacudiu a maçaneta, mas ela não abriu. “Não é seguro voltar. Até a cavalaria aparecer, podemos dar uma olhada ao redor. É óbvio que alguém está mantendo este lugar, embora por que e por quanto tempo. . .”

Ele parou, caminhando de volta para o grupo. “Como estamos prontos para munição?”

Jill ejetou o clipe de sua Beretta e contou: três rodadas restantes, mais as duas revistas carregadas em seu cinto. Trinta e três tiros. Chris tinha vinte e dois restantes, Wesker, dezessete. Barry tinha dois carregadores de velocidade para seu Colt, além de um punhado extra de cartuchos soltos enfiados em uma bolsa de quadril, dezenove rodadas ao todo. Jill pensou em tudo o que haviam deixado no helicóptero e sentiu outra onda de raiva contra Brad. Caixas de munição, lanternas, walkie-talkies, espingardas — para não falar de suprimentos médicos. Aquela Beretta que Joseph havia descoberto no campo, os dedos pálidos e manchados de sangue ainda a envolviam — um membro da equipe STARS morto ou morrendo, e graças a Brad, eles nem tinham um band-aid para oferecer. Tum! Um som de algo pesado deslizando para o chão, em algum lugar próximo. Em uníssono, eles se viraram para a única porta na parede leste. Jill de repente se lembrou de todos os filmes de terror que ela já tinha visto; uma casa estranha, um barulho estranho. . . ela estremeceu e decidiu que definitivamente iria chutar a bunda de Brad quando eles saíssem daqui. “Chris, confira e relate o mais rápido possível”, disse Wesker. “Vamos esperar aqui caso o RPD venha bater. Você se deparar com algum problema, dispare sua arma e nós o encontraremos.”

Chris assentiu e foi em direção à porta, suas botas batendo alto contra o chão de mármore. Jill sentiu aquela sensação de mau presságio tomar conta dela novamente. “Cris?”

Machine Translated by Google

Sua mão na maçaneta, ele se virou, e ela percebeu que não havia nada que ela pudesse dizer a ele que fizesse algum sentido. Tudo estava acontecendo tão rápido, havia tanta coisa errada nessa situação que ela não sabia por onde começar—

E ele é um profissional treinado, e você também. Comece a agir assim.

“Tome cuidado,” ela disse finalmente. Não era o que ela queria dizer, mas teria que ser o suficiente. Chris deu a ela um sorriso torto, então ergueu sua Beretta e passou pela porta. Jill ouviu o tique-taque de um relógio e então ele se foi, fechando a porta atrás dele.

Barry pegou seu olhar e sorriu para ela, um olhar que lhe disse para não se preocupar, mas Jill não conseguia se livrar da súbita certeza de que Chris não voltaria. ***

Chris varreu a sala, absorvendo a majestosa elegância do ambiente ao perceber que estava sozinho; quem quer que tenha feito o barulho, eles não estavam aqui. O solene tique-taque de um relógio de pêndulo encheu o ar frio, ecoando nos brilhantes azulejos pretos e brancos. Ele estava em um refeitório, do tipo que ele só tinha visto em filmes sobre pessoas ricas. Como a sala da frente, esta tinha um teto incrivelmente alto e uma varanda no segundo andar, mas também era decorada com arte de aparência cara e tinha uma lareira embutida na extremidade, completa com um brasão e espadas cruzadas penduradas. o manto. Não parecia haver nenhuma maneira de chegar ao segundo andar, mas havia uma porta fechada à direita da lareira. . ..

Chris abaixou sua arma e foi para a porta, ainda impressionado com a riqueza da mansão “abandonada” na qual os STARS haviam tropeçado. A sala de jantar tinha acabamento em madeira vermelha polida e obras de arte caras nas paredes de estuque bege, cercando uma longa mesa de madeira que percorria o comprimento da sala. A mesa tinha que acomodar pelo menos vinte pessoas, embora estivesse posta apenas para um punhado de pessoas. A julgar pela poeira nos jogos americanos rendados, nada foi servido por semanas.

Exceto que ninguém deveria estar aqui há trinta anos, muito menos dar um jantar formal! Spencer fechou este lugar antes que alguém ficasse aqui—

Chris balançou a cabeça. Obviamente alguém a reabriu há muito tempo... então como é que todos em Raccoon City acreditavam que a propriedade Spencer estava fechada com tábuas, uma ruína em ruínas na floresta? Mais importante, por que a Umbrella mentiu para Irons sobre sua condição?

Assassinatos, desaparecimentos, Guarda-chuva, Jill. ... Foi frustrante; ele sentiu como se tivesse algumas das respostas, mas não tinha certeza de quais perguntas fazer.

Ele alcançou a porta e girou a maçaneta lentamente, ouvindo qualquer som de movimento do outro lado. Ele não conseguia ouvir nada sobre o tique-taque do velho relógio; estava encostado na parede e cada movimento do ponteiro dos segundos reverberava ocamente, amplificado pela sala cavernosa.

A porta dava para um lado de um corredor estreito, mal iluminado por luminárias antigas. Chris rapidamente verificou ambas as direções. À direita havia uns dez metros de corredor de madeira, algumas portas à sua frente e uma porta no final do corredor. À esquerda, o corredor fez uma curva acentuada para longe de onde ele estava, alargando-se. Ele viu a borda de uma corrida marrom estampada no chão ali.

Ele torceu o nariz, franzindo a testa. Havia um vago odor no ar, um leve cheiro de algo desagradável, algo familiar. Ele ficou parado na porta por mais um momento, tentando localizar o cheiro. Em um verão, quando ele era criança, a corrente havia saído de sua bicicleta quando ele saiu em um passeio com

Machine Translated by Google

alguns amigos. Ele acabou em uma vala a cerca de quinze centímetros de um pedaço de atropelamento, os restos secos e polpudos do que antes poderia ter sido uma marmota. O tempo e o calor do verão haviam dissipado o pior do fedor, embora o que restasse já fosse ruim o suficiente. Para a diversão de seus amigos, ele vomitou seu almoço por toda a carcaça, respirou fundo e depois vomitou novamente. Ele ainda se lembrava do cheiro queimado pelo sol de podridão seca, como leite e bile azedo; o mesmo cheiro que pairava no corredor agora como um pesadelo.

Fummp.

Um ruído suave e arrastado atrás da primeira porta à sua direita, como um punho acolchoado deslizando pela parede.

Havia alguém do outro lado.

Chris foi para o corredor e foi em direção à porta, tomando cuidado para não virar as costas para a área insegura. Ao se aproximar, os sons suaves de movimento pararam e ele pôde ver que a porta não estava totalmente fechada.

Não há tempo como o presente.

Com um toque fácil, a porta se abriu, em um corredor escuro com papel de parede verde salpicado. Um homem de ombros largos estava parado a menos de seis metros de distância, meio escondido nas sombras, de costas para Chris. Ele se virou lentamente, o movimento cuidadoso de alguém bêbado ou ferido, e o cheiro que Chris havia notado antes saiu do homem em ondas grossas e nocivas. Suas roupas estavam esfarrapadas e manchadas, a parte de trás de sua cabeça manchada com cabelos esparsos e desgrenhados.

Deve estar doente, morrendo talvez—

O que quer que estivesse errado com ele, Chris não gostou; seus instintos estavam gritando para ele fazer alguma coisa. Ele entrou no corredor e apontou sua Beretta para o torso do homem. “Espere, não se mexa!” O homem completou sua volta e foi em direção a Chris, cambaleando para a luz. Seu rosto estava mortalmente pálido, exceto pelo sangue espalhado ao redor de seus lábios apodrecidos. Pedaços de pele seca pendiam de suas bochechas afundadas, e as cavidades escuras das órbitas oculares da criatura brilhavam de fome quando ela estendeu as mãos esqueléticas...

Chris disparou, três tiros que atingiram a parte superior do peito da criatura em um fino jato carmesim. Com um gemido ofegante, caiu no chão, morto. Chris cambaleou para trás, seus pensamentos correndo em sincronia com seu coração martelando. Ele bateu na porta com um ombro, estava vagamente ciente de que ela se fechou atrás dele enquanto olhava para o monte caído e fedorento. ·

morto, essa coisa é o morto-vivo!

Os ataques canibais em Raccoon, todos perto da floresta. Ele tinha visto filmes noturnos suficientes para saber o que estava vendo, mas ainda não conseguia acreditar. Zumbis.

Não, de jeito nenhum, isso era ficção, mas talvez algum tipo de doença, imitando os sintomas. Ele tinha que contar aos outros. Ele se virou e agarrou a maçaneta, mas a porta pesada não se moveu, deve ter se trancado quando ele tropeçou...

Atrás dele, um movimento molhado. Chris girou, os olhos arregalados enquanto a criatura trêmula arranhava o chão de madeira, puxando-se para ele em um silêncio ansioso e obstinado. Chris percebeu que estava babando, e

Machine Translated by Google

a visão dos riachos rosados e pegajosos se acumulando no piso de madeira finalmente o estimulou a agir. Ele disparou de novo, dois tiros no rosto decadente e arrebitado da coisa. Buracos escuros se abriram em seu crânio nodoso, enviando minúsculos rios de tecido fluido e carnudo através de sua mandíbula inferior. Com um suspiro pesado, a coisa apodrecida pousou no chão em um lago vermelho que se espalhava. Chris não queria fazer nenhuma aposta para que ele ficasse no chão. Ele deu mais um puxão inútil na porta e então passou cuidadosamente pelo corpo, movendo-se pelo corredor. Ele sacudiu a maçaneta de uma porta à sua esquerda, mas estava trancada. Havia uma pequena gravura na placa da chave, o que parecia ser uma espada; ele arquivou essa informação em seus pensamentos confusos e rodopiantes e continuou, segurando a Beretta com força. Havia uma ramificação à sua direita com uma única porta, mas ele a ignorou, querendo encontrar uma maneira de circular de volta ao saguão da frente. Os outros devem ter ouvido os tiros, mas ele tinha que supor que havia mais criaturas correndo por aqui como a que ele havia matado. O resto da equipe já pode estar com as mãos cheias. Havia uma porta no final do corredor à esquerda, onde o corredor virava. Chris correu em direção a ela, o cheiro pútrido da criatura— ·

o zumbi, chame como é—

· fazendo-o querer engasgar. Ao se aproximar da porta, percebeu que o cheiro estava piorando, intensificando-se a cada passo. Ele ouviu o gemido suave e faminto quando sua mão tocou a maçaneta, mesmo quando registrou que ele tinha apenas duas balas em seu pente. Nas sombras à sua direita, movimento. Tenho que recarregar, chegar a algum lugar seguro—

Chris abriu a porta e deu um passo para os braços da criatura cambaleante que esperava do outro lado, seus dedos descascando agarrando-o enquanto se lançava em sua garganta. Três tiros. Segundos depois, mais dois, os sons distantes, mas distintos, no saguão palaciano. Cris! “Jill, por que você não...” Wesker começou, mas Barry não o deixou terminar. “Eu também vou,” ele disse, já indo para a porta na parede leste. Chris não desperdiçaria fotos assim a menos que fosse necessário; ele precisava de ajuda. Wesker cedeu rapidamente, assentindo. "Ir. Eu esperarei aqui." Barry abriu a porta, Jill logo atrás. Eles entraram em uma enorme sala de jantar, não tão larga quanto o hall da frente, mas pelo menos tão longa. Havia outra porta na extremidade oposta, passando por um relógio de pêndulo que tiquetaqueava alto no ar gelado e empoeirado. Barry correu em direção a ela, revólver na mão, sentindo-se tenso e preocupado. Cristo, que bolas-up foi esta operação! As equipes do STARS eram frequentemente enviadas para situações de risco onde as circunstâncias eram incomuns, mas esta foi a primeira vez desde que ele era um novato que Barry sentiu que as coisas tinham saído totalmente do controle. Joseph estava morto, Chickenheart Vickers os havia deixado para serem comidos por cães do inferno, e agora Chris estava em apuros. Wesker não deveria tê-lo enviado sozinho. Jill alcançou a porta primeiro, tocando a maçaneta com dedos finos e olhando para ele. Barry assentiu e ela a abriu, indo para baixo e para a esquerda. Barry tomou o outro lado, ambos varrendo um corredor vazio. “Cris?” Jill gritou baixinho, mas não houve resposta. Barry fez uma careta, farejando o ar; algo cheirava a fruta podre. “Vou verificar as portas,” disse Barry. Jill assentiu e foi para a esquerda, alerta e focada.

Machine Translated by Google

Barry foi em direção à primeira porta, sentindo-se bem por Jill estar atrás dele. Ele pensou que ela era meio malvada quando foi transferida pela primeira vez, mas ela estava provando ser uma soldado brilhante e capaz, uma adição bem-vinda aos Alfas...

Jill soltou um suspiro agudo de surpresa e Barry girou, o cheiro de decomposição de repente espesso no corredor estreito.

Jill estava se afastando de uma abertura no final do corredor, sua arma apontada para algo que Barry não podia ver.

"Pare!" Sua voz era alta e trêmula, sua expressão horrorizada— ·

e ela disparou, uma, duas vezes, ainda de costas para Barry, sua respiração rápida e superficial.

“Saia claro, esquerda!” Ele ergueu a Colt quando ela saiu do caminho, quando um homem alto apareceu. Os braços da figura estavam esticados como os de um sonâmbulo, as mãos frágeis e ávidas.

Barry viu o rosto da criatura então e não hesitou. Ele disparou, uma bala .357 arrancando o topo de seu crânio cinza em uma explosão explosiva, sangue escorrendo por suas feições estranhas e terríveis e manchando as cataratas de seus olhos pálidos e revirados.

Ele caiu para trás, esparramando-se de bruços aos pés de Jill.

Barry correu para o lado dela, atordoado.

"O que-" ele começou, então viu o que estava no tapete na frente deles, deitado na pequena área de estar que marcava o final do corredor.

Por um momento, Barry pensou que fosse Chris - até que viu a insígnia STARS Bravo no colete e sentiu um tipo diferente de horror enquanto lutava para reconhecer as feições. O Bravo tinha sido decapitado, a cabeça estava a trinta centímetros do cadáver, o rosto completamente coberto de sangue.

Oh caramba, é Ken.

Kenneth Sullivan, um dos melhores batedores de campo que Barry já conhecera e um cara muito legal. Havia uma ferida aberta e irregular em seu peito, pedaços de tecido parcialmente comido e tripas espalhadas ao redor do buraco sangrento. Sua mão esquerda estava faltando e não havia arma por perto; deve ter sido sua arma que Joseph descobriu na floresta. . . .

Barry desviou o olhar, enojado. Ken era um tipo quieto e decente, trabalhava muito em química. Ele tinha um filho adolescente que morava com sua ex na Califórnia. Barry pensou em suas próprias meninas em casa, Moira e Poly, e sentiu uma onda de medo impotente por elas. Ele não tinha medo da morte, mas da ideia deles crescerem sem pai. . . .

Jill se agachou ao lado de seu corpo devastado e vasculhou rapidamente a mochila. Ela lançou um olhar de desculpas para Barry, mas ele deu-lhe um leve aceno de cabeça. Eles precisavam da munição; Ken certamente não. Ela veio com dois pentes de nove milímetros e os enfiou no bolso da calça. Barry se virou e olhou para o assassino de Ken com desgosto e admiração.

Ele não tinha dúvidas de que estava olhando para um dos assassinos canibais que estavam atacando Raccoon.

Machine Translated by Google

Cidade. Tinha uma crosta de crosta vermelha ao redor da boca e unhas incrustadas de sangue, bem como uma camisa esfarrapada que estava dura de sangue seco. O que era estranho era como... morto parecia.

Barry já havia feito um resgate secreto de reféns no Equador, onde um grupo de fazendeiros foi mantido por semanas por um bando de rebeldes guerrilheiros insanos. Vários dos reféns foram mortos no início do cerco, e depois que os STARS conseguiram capturar os rebeldes, Barry foi com um dos sobreviventes para registrar as mortes. As quatro vítimas foram baleadas, seus corpos jogados atrás do pequeno barraco de madeira que os rebeldes haviam tomado. Depois de três semanas sob o sol sul-americano, a pele de seus rostos havia enrugado, a carne rachada e enrugada se desprendendo de tendões e ossos. Ele ainda se lembrava claramente daqueles rostos, e os viu novamente agora enquanto olhava para a criatura caída. Ele usava a face da morte.

Além disso, cheira a matadouro em um dia quente. Alguém esqueceu de dizer a esse cara que pessoas mortas não andam por aí.

Ele podia ver a mesma confusão doentia no rosto de Jill, as mesmas perguntas em seus olhos, mas por enquanto não havia respostas; eles tinham que encontrar Chris e se reagrupar.

Juntos, eles voltaram pelo corredor e verificaram as três portas, chacoalhando as maçanetas e empurrando as pesadas molduras de madeira. Todos estavam bem trancados. Mas Chris teve que ter passado por um deles, não há outro lugar que ele poderia ter ido. . . . Não fazia sentido e, a não ser arrombar as portas, não havia nada que pudessem fazer a respeito. “Devemos relatar isso para Wesker,” Jill disse, e Barry concordou com a cabeça. Se tivessem tropeçado no esconderijo dos assassinos, precisariam de um plano de ataque.

Eles correram de volta pela sala de jantar, o ar viciado um alívio depois do fedor de sangue e decadência do corredor. Eles alcançaram a porta de volta ao salão principal e se apressaram, Barry imaginando o que o capitão faria com tudo isso. Foi francamente—

Barry parou de repente, vasculhando o salão elegante e vazio e se sentindo o alvo de alguma brincadeira que simplesmente não era engraçada.

Wesker se foi. Seis

“WESKER!” BARRY GRItou, SUA VOZ profunda ecoando pelo quarto frio. “Capitão Wesker!” Ele correu em direção a uma fileira de arcos na parte de trás do corredor, chamando Jill por cima do ombro enquanto corria. “Não saia do quarto!”

Jill caminhou até as escadas, sentindo-se quase tonta. Primeiro Chris, agora o capitão. Eles não tinham saído cinco minutos e ele disse que ia ficar parado. Por que ele teria saído? Ela olhou ao redor em busca de sinais de luta, um cartucho gasto, uma mancha de sangue – não havia nada que indicasse o que poderia ter acontecido. Barry apareceu do outro lado da escada gigante, balançando a cabeça e caminhando lentamente para se juntar a ela. Jill mordeu o lábio inferior, franzindo a testa.

“Você acha que Wesker se deparou com uma daquelas coisas?” ela perguntou.

Barry suspirou. “Eu não acho que o RPD apareceu e o escapou. Embora se ele tivesse problemas, teríamos ouvido os tiros—“ “Não necessariamente. Ele poderia ter sido emboscado, arrastado para longe...”

Eles ficaram em silêncio por um momento, pensando. Jill ainda estava um pouco abalada pelo cara a cara com o

Machine Translated by Google

cadáver ambulante, mas achava que tinha aceitado muito bem os fatos; a floresta na fronteira com Raccoon City estava infestada de zumbis.

Depois de uma vida inteira lendo romances inúteis sobre assassinos em série, um zumbi canibal é tão difícil de engolir? De alguma forma não era, e nem os cães assassinos ou a propriedade secretamente mantida. Não havia dúvida de que tudo isso existia. A pergunta era, por quê? A mansão tinha algo a ver com os assassinatos, ou os zumbis simplesmente a invadiram como se tivessem invadido a Floresta de Raccoon?

E aquela criatura foi a última coisa que Becky e Pris viram?

Ela rejeitou esse pensamento quase violentamente; pensar nas meninas agora seria um erro. — Então vamos procurar ou esperamos? Jill disse finalmente.

“Vá procurar. Ken chegou aqui. O resto dos Bravos pode estar em algum lugar desta casa. Seria bastante fácil se perder. Chris. . .”

Ele deu um meio sorriso, embora Jill pudesse ver a preocupação em seus olhos. “Chris e Wesker foram desviados, mas vamos encontrá-los. Seria preciso mais do que um par de cadáveres ambulantes para causar qualquer sofrimento a qualquer um deles. Ele enfiou a mão no bolso do colete e tirou algo embrulhado em um lenço, entregando a ela. Ela sentiu os finos objetos de metal sob o tecido leve e os reconheceu instantaneamente.

"É o conjunto que você me deu para praticar no mês passado", disse ele. — Acho que você terá mais sorte com eles.

Jill assentiu, enfiando as gazuas em sua bolsa de cintura. Barry se interessou por sua antiga “carreira” e ela lhe deu algumas peças de seu antigo conjunto, várias palhetas e barras de torção. Eles podem vir a calhar. O pequeno pacote pousou em cima de algo duro e liso— ·

O computador de Trent! Com toda a excitação, ela havia esquecido totalmente seu estranho encontro no vestiário. Ela abriu

a boca para dizer a Barry, depois a fechou, lembrando-se do aviso enigmático de Trent. “Eu não mencionaria essa conversa para ninguém.” Dane-se isso. Ela quase arriscou de qualquer maneira com Chris___ E onde está Chris agora? Quem pode dizer que as “consequências terríveis” de Trent ainda não ocorreram? Jill percebeu o que estava pensando e teve que lutar contra a vontade de rir de si mesma. O que aconteceu com Trent provavelmente não era relevante para a situação deles, e se ela podia ou não confiar em Barry, ela sabia que não confiava em Trent - ainda assim, ela decidiu não dizer nada sobre isso, pelo menos até que ela tivesse uma chance de ver o que o computador continha. “Acho que devemos nos separar”, continuou Barry. “Eu sei que é perigoso, mas precisamos cobrir muito terreno. Encontramos alguém, nos encontramos aqui atrás, usamos esta sala como base.”

Esfregando a barba, ele a fixou com um olhar sério. “Você está disposta a isso, Jill? Poderíamos pesquisar juntos. . .”

"Não, você está certo", disse ela. “Eu posso pegar a ala oeste.” Ao contrário dos policiais, os STARS raramente faziam parcerias. Eles foram treinados para vigiar suas próprias costas em situações perigosas.

Barry assentiu. "OK. Vou voltar e ver se consigo persuadir uma dessas portas a abrir. Fique de olho na saída dos fundos, economize munição . . . e tenha cuidado.” "Você também."

Barry sorriu, segurando seu Colt Python. "Eu vou ficar bem."

Não havia mais nada a dizer. Jill foi direto para o conjunto de portas na parede oeste que Wesker não havia tentado antes. Atrás dela, Barry voltou correndo para a sala de jantar. Ela ouviu a porta se abrir e

Machine Translated by Google

perto, deixando-a sozinha.

Aqui vai nada.

As portas pintadas de azul se abriram suavemente, revelando uma pequena sala sombria tão fria e silenciosa quanto o salão principal, tudo em tons de azul. A iluminação suave dos trilhos iluminava quadros emoldurados nas paredes escuras, e no centro da sala havia uma grande estátua de uma mulher segurando uma urna em um ombro.

Jill fechou a porta atrás de si e deixou seus olhos se ajustarem à escuridão, notando as duas portas opostas à que ela havia entrado. O da esquerda estava aberto, embora um pequeno baú fosse empurrado na frente dele, bloqueando o acesso. Era ..

improvável que Wesker tivesse ido por esse caminho. .

Ela caminhou até a da direita e tentou a maçaneta. Bloqueado. Suspirando, ela enfiou a mão na mochila para pegar as palhetas e então hesitou, sentindo o peso suave do leitor de minidisco.

Vamos ver o que o Sr. Trent acha que é tão importante. . . . Ela o tirou e o estudou por um momento, então apertou um botão. Uma tela do tamanho de um cartão de beisebol ganhou vida e, com mais alguns toques, pequenas linhas de texto rolaram pelo monitor. Ela examinou o material, reconhecendo nomes e datas de jornais locais. Trent aparentemente compilou todos os artigos que conseguiu encontrar sobre os assassinatos e desaparecimentos em Raccoon, além dos artigos sobre o STARS. Nada de novo aqui. . . . Jill pulou, imaginando qual era o objetivo. Após os artigos havia uma lista de nomes.

WILLIAM BIRKIN, STEVE KELLER, MICHAEL DEES, JOHN HOWE, MARTIN CRAGKHORN, HENRY SARTON, ELLEN SMITH, BILL RABBITSON Ela franziu a testa. Nenhum dos nomes era familiar, exceto - Bill Rabbitson não era amigo de Chris, aquele que trabalhou para a Umbrella? Ela não podia ter certeza, ela teria que perguntar a Chris. . . .

. . . supondo que o encontremos. Isso foi uma perda de tempo; ela precisava começar a procurar as outras STARS Ela apertou a tecla de encaminhamento para chegar ao final dos dados e uma imagem apareceu, pequenas linhas definidas em padrões. Havia quadrados e retângulos compridos, hachurados com marcas menores que conectavam as caixas vazias. Abaixo havia uma única linha, uma mensagem tão enigmática quanto ela poderia esperar do Sr. Trento:

CHAVES DE CAVALEIRO; OLHOS DE TIGRE; QUATRO CRISTAS (PORTÃO DA NOVA VIDA); LESTE-ÁGUIA/OESTE-LOBO.

Nossa, que esclarecedor. Isso apenas esclarece tudo, não é? A foto era algum tipo de mapa, ela decidiu. Parecia uma planta baixa. A maior área estava no centro, um pouco menor estendendo-se para a esquerda ___ Jill de repente sentiu seu coração pular uma batida. Ela olhou para a pequena tela, perguntando-se como Trent sabia.

Era o primeiro andar da mansão. Ela apertou o botão avançar novamente e viu o que só poderia ser o segundo andar, as formas correspondentes ao primeiro mapa. Não havia nada depois do segundo mapa, mas foi o suficiente.

No que lhe dizia respeito, não havia mais nenhuma dúvida de que a propriedade Spencer era a fonte do terror em Raccoon City, o que significava que as respostas estavam aqui, esperando para serem descobertas. O zumbi gemeu quando Chris disparou à queima-roupa em seu estômago, duas vezes. Os tiros foram abafados por sua carne rançosa e ela caiu contra ele, expelindo uma rajada de ar fétido e fétido em seu rosto.

Chris a empurrou para longe, a parte de trás de sua garganta travando. Suas mãos e o cano de sua arma estavam

Machine Translated by Google

gotejando com fluidos pegajosos. A criatura caiu no chão, seus membros se contraindo.

Chris recuou, limpando a Beretta no colete enquanto respirava fundo, tentando desesperadamente não vomitar. O zumbi no corredor era uma bagunça ressecada, enrugada e seca; este era fresco, se essa fosse a palavra certa. Purulenta, necrótica, úmida. . . Ele engoliu em seco, e a vontade de vomitar passou lentamente. Ele não tinha um estômago particularmente fraco, mas aquele cheiro, Deus!

Mantê-lo juntos, poderia ser mais deles. . . . O corredor em que ele entrou era todo de madeira escura e luz fraca. No momento, não havia som, exceto o pulsar do sangue em seus ouvidos. Ele olhou para o corpo, perguntando-se exatamente o que era, o que tinha sido. Ele sentiu seu hálito quente e fétido contra seu rosto. Não era um cadáver reanimado, não importa o que parecesse.

Ele decidiu que não importava. Para todos os efeitos, era um zumbi. Ele tentou mordê-lo, e criaturas como ele já haviam devorado alguns da população de Raccoon. Ele precisava encontrar o caminho de volta para os outros e eles tinham que sair, buscar ajuda. Eles não tinham poder de fogo para lidar com a situação sozinhos.

Ele ejetou o pente vazio da arma de goma e rapidamente recarregou, seu peito apertando com o estresse; quinze rodadas restantes. Ele tinha uma faca Bowie, mas a ideia de enfrentar um zumbi com apenas uma faca não era tão atraente.

Havia uma porta de aparência simples à sua esquerda. Chris puxou a maçaneta, mas estava trancada. Ele apertou os olhos para a placa da chave, e não ficou tão surpreso ao ver uma gravura do que parecia ser uma armadura. Espada, armadura — havia um tema definido se desenvolvendo.

Ele se moveu pelo amplo corredor, ouvindo qualquer som e respirando fundo com frequência pelo nariz. A gosma no colete e nas mãos tornava difícil dizer se havia mais algum deles por perto, o cheiro estava em cima dele, mas poderia ser sua única chance de evitar outro encontro próximo.

O corredor virou à esquerda e ele dobrou a esquina rapidamente, varrendo a Beretta pela vasta extensão de madeira. Havia um pilar de apoio bloqueando parcialmente sua visão, mas ele podia ver as costas de um homem logo depois dele, os ombros caídos e as roupas manchadas de uma das criaturas.

Chris rapidamente se desviou para a direita, tentando fazer um tiro certeiro. O zumbi estava a uns doze metros de distância, e ele não queria desperdiçar suas últimas rodadas. Ao som de suas botas contra o piso de madeira dura, ela girou, arrastando-se lentamente. Tão lentamente que Chris hesitou, observando a maneira como ele se movia.

Este parecia ter sido mergulhado em uma fina camada de lodo, luz opaca refletindo em sua pele brilhante enquanto tropeçava quase cegamente em direção a Chris. Ele lentamente levantou os braços, seu crânio pálido e sem pêlos balançando em seu pescoço emaciado. Silenciosamente, ele se arrastou para a frente. Chris deu um passo deslizante para trás para a esquerda e o zumbi mudou de direção, virando em direção a ele avidamente, diminuindo a distância entre eles em uma caminhada lenta.

Exatamente como nos filmes; perigoso, mas burro. E fácil de ultrapassar. . . .

Ele tinha que economizar munição para o caso de ser encurralado. Havia escadas no final do corredor, e Chris respirou fundo, preparando-se. Ele deu um passo para trás, dando a si mesmo espaço suficiente para manobrar— ·

e ouviu um gemido ofegante atrás dele, uma nova onda de fedor rançoso atacando seus sentidos. Ele girou, a percepção

o atingiu antes mesmo de vê-la. O zumbi purulento estava a apenas alguns metros de distância, estendendo a mão para ele, pedaços de seu intestino pútrido se espalhando por seu abdômen despedaçado. Ele não a matou, não esperou o suficiente para ter certeza, e sua estupidez estava prestes a custar-lhe.

Machine Translated by Google

Ah, merda!

Chris correu para longe e pelo corredor, esquivando-se de ambos e xingando-se. Ele passou pela grossa viga de suporte, quase na escada... ·

e parou frio, vendo o que esperava no topo.

Ele teve apenas um vislumbre da criatura esfarrapada parada no topo da escada e girou para longe, levantando sua arma para enfrentar os atacantes que cambaleavam em direção a ele famintos.

Das sombras sob os degraus veio um suspiro pesado e gorgolejante e o ranger de madeira; outro. Ele estava preso, não havia como ele matar todos eles— ·

por meio de!

Dava para o lado da escada, a madeira escura se misturando tão bem com as sombras que ele quase não tinha visto. Chris correu para ela, agarrando a maçaneta, rezando para que ela se abrisse enquanto ao seu redor as criaturas se fechavam.

Se estivesse trancado, ele estava morto.

Rebecca Chambers nunca teve tanto medo, nem uma vez em seus dezoito anos. Pelo que pareceu uma eternidade, ela escutou o suave raspar de carne podre roçando a porta e tentou desesperadamente pensar em um plano, seu pavor crescendo a cada minuto que passava. Não havia fechadura na porta, e ela perdeu sua arma na corrida para a casa. O pequeno depósito, embora bem abastecido com produtos químicos e pilhas de papéis, não oferecia nada para usar como defesa, exceto uma lata meio vazia de repelente de insetos.

Era a lata que ela segurava agora, parada atrás da porta do quarto minúsculo. Se ou quando os monstros finalmente descobrissem como usar uma maçaneta, ela planejava borrifá-la em seus olhos e depois fugir. Talvez eles estejam rindo tanto que eu terei uma chance de escapar; repelente de insetos, ótima arma. . .. Ela ouviu o que poderia ter sido tiros em algum lugar próximo, mas eles não foram repetidos. Sua esperança de que fosse um membro da equipe desapareceu com o passar dos segundos, e ela estava começando a considerar seriamente o conceito de que ela era a única que restava quando a porta se abriu e uma figura ofegante entrou. Rebeca não hesitou. Ela saltou para frente e apertou o botão, liberando uma nuvem de névoa química em seu rosto, ficando tensa para passar por ele—

“Gá!” Ele gritou e caiu de costas contra a porta, batendo-a. Cobriu os olhos, cuspindo. Não era um monstro; ela tinha acabado de acertar um dos Alfas.

"Ah não!" Rebecca já estava pegando seu kit médico de campo, seu imenso alívio ao ver outro dos STARS lutando com um embaraço monumental.

Ela pegou um pano limpo e uma pequena garrafa de água, dando um passo em direção a ele. “Mantenha os olhos fechados, não esfregue neles.”

O Alfa baixou as mãos, o rosto vermelho, e ela finalmente o reconheceu. Era Chris Redfield, apenas o cara mais atraente do STARS, para não mencionar seu superior. Ela se sentiu corar, e de repente ficou feliz por ele não poder vê-la.

Machine Translated by Google

Muito bom, Rebeca. Maneira de causar uma boa impressão em sua primeira operação. Perca sua arma, se perca, cegue um companheiro de equipe. . .

Ela o levou até o pequeno berço no canto da sala e o sentou, deixando seu treinamento sobre.

“Incline a cabeça para trás. Isso vai doer um pouco, mas é só água, ok? Ela enxugou os olhos dele com o pano úmido, aliviada por não tê-lo borrifado com nada pior.

“O que foi essa coisa?” ele disse, piscando rapidamente. Lágrimas e água escorriam por seu rosto, mas não parecia haver nenhum dano.

“Uh, repelente de insetos. O rótulo foi arrancado, mas o ingrediente ativo provavelmente é a permefrina, é irritante, mas o efeito não deve durar muito. Eu perdi minha arma, e quando você entrou eu pensei que você fosse uma dessas coisas, mas se eles ainda não descobriram como usar uma maçaneta, eles provavelmente não vão... Ela percebeu que estava balbuciando e calou a boca. , terminando a irrigação bruta e recuando. Chris enxugou o rosto e olhou para ela com os olhos injetados de sangue. “Rebeca. .

. Câmaras, certo?

Ela assentiu miseravelmente. "Sim. Olha, eu sinto muito—“ “Não se preocupe com isso,” ele disse, e sorriu. “Não é uma arma ruim, na verdade.”

Ele se levantou e olhou ao redor da pequena sala, franzindo a testa. Não havia muito para ver: um baú aberto cheio de papéis, uma prateleira cheia de garrafas de produtos químicos em sua maioria sem rótulo, uma cama e uma mesa. Rebecca passou por tudo isso em sua busca por algo para usar contra as criaturas.

“E o resto da sua equipe?” ele perguntou. Rebeca balançou a cabeça. "Não sei. Algo deu errado com o helicóptero e tivemos que pousar. Fomos atacados por animais, algum tipo de cachorro, e Enrico nos disse para correr para se esconder.” Ela deu de ombros, de repente se sentindo como se tivesse cerca de doze anos. “Eu me virei na floresta e acabei na porta da frente deste lugar. Acho que um dos outros quebrou, estava aberto. . .” Ela parou, desviando o olhar de seu olhar intenso. O resto era provavelmente óbvio: ela não tinha arma, ela se perdeu, ela acabou aqui. Enfim, uma exibição bem ruim.

“Ei,” ele disse suavemente. “Não há mais nada que você pudesse ter feito. Enrico disse corra, você correu, você seguiu ordens. Essas criaturas lá fora, os zumbis. . . eles estão por toda parte. Eu também me perdi, e o resto dos Alfas pode estar em qualquer lugar. Confie em mim, só o fato de você ter chegado tão longe... Lá fora, um dos monstros soltou um gemido baixo e lamentoso e Chris parou de falar, sua expressão sombria. Rebeca estremeceu. "Então o que fazemos agora?"

“Procuramos os outros e tentamos encontrar uma saída.” Ele suspirou, olhando para sua arma. “Exceto que você não tem uma arma e eu estou quase sem munição. . . .” Rebecca se iluminou e enfiou a mão em sua mochila. Ela pegou duas revistas cheias e as entregou, satisfeita por ter algo a oferecer a ele. "Oh! E eu encontrei isso na mesa,” ela disse, e mostrou uma chave de prata com uma espada nela. Ela não sabia o que destravava, mas achou que poderia ser útil. Chris o encarou pensativo, depois o guardou no bolso. Ele caminhou até o baú aberto e olhou para as pilhas de papéis. Ele os vasculhou, franzindo a testa.

“Sua formação é em bioquímica, certo? Você olhou através deles?”

Rebecca se juntou a ele, balançando a cabeça. "Por muito pouco. Estive meio ocupado vigiando a porta.

Machine Translated by Google

Ele lhe entregou um dos papéis e ela o examinou rapidamente. Era uma lista de neurotransmissores e indicadores de nível.

“Química cerebral”, disse ela, “mas esses números estão todos errados. A serotonina e a norepinefrina estão muito baixas. . . mas olhe aqui, a dopamina está fora do gráfico, estamos falando de um grande esquizo... Ela notou o olhar incrédulo em seu rosto e sorriu um pouco. Sendo uma universitária de dezoito anos, ela conseguiu muito disso. O STARS a recrutou logo após a formatura, prometendo-lhe toda uma equipe de pesquisadores e um laboratório próprio para estudar biologia molecular, sua verdadeira paixão – desde, é claro, que ela passasse pelo treinamento básico e adquirisse alguma experiência de campo. Ninguém mais tinha mostrado muito interesse em contratar um garoto prodígio. . . .

Houve uma batida suave na porta e seu sorriso desapareceu. Ela estava ganhando experiência, tudo bem. Chris pescou a chave da espada do bolso e olhou para ela seriamente. “Passei por uma porta com uma espada gravada no buraco da fechadura. Vou dar uma olhada, ver se leva de volta ao salão principal. Quero que fique aqui e examine esses arquivos. Talvez haja algo que possamos usar.”

Sua incerteza deve ter transparecido em seu rosto. Ele sorriu gentilmente, sua voz baixa e calmante. "Tenho muita munição, graças a você, e não vou demorar muito."

Ela assentiu, fazendo um esforço consciente para relaxar. Ela estava com medo, mas deixá-lo ver isso não ajudaria em nada. Ele provavelmente estava com medo também.

Ele caminhou até a porta, ainda falando. “O RPD deve estar aqui a qualquer momento, então se eu não voltar imediatamente, espere aqui.”

Ele levantou a arma, colocando a outra mão na maçaneta. "Prepare-se. Assim que eu sair, coloque o baú na frente da porta. Vou gritar quando voltar.” Rebecca assentiu novamente, e com um último sorriso rápido, Chris abriu a porta e olhou para os dois lados antes de sair para o corredor. Ela fechou a porta e encostou-se nela, escutando. Depois de longos segundos de silêncio, ela ouviu o barulho de tiros não muito longe, cinco ou seis tiros - depois nada.

Depois de alguns minutos, ela moveu o baú para bloquear parte da porta, colocando-o na frente das dobradiças para que pudesse empurrá-lo para fora do caminho com facilidade. Ela se ajoelhou na frente dele, tentando clarear seus pensamentos enquanto começava a folhear os papéis, tentando não se sentir tão jovem e insegura quanto ela realmente se sentia.

Suspirando, ela puxou um punhado de papéis e começou a ler. NORTE

O cadeado era um pedaço de bolo, três copos planos em uma única fileira; Jill poderia ter aberto com alguns clipes de papel. De acordo com o mapa, a porta se abriria para um longo corredor. . ..

Com certeza. Ela deu outra longa olhada na tela do computador de bolso e depois o colocou em sua mochila, pensando. Parecia que havia uma saída por trás, através de vários corredores e passando por uma série de quartos. Ela poderia procurar Wesker e os outros ao longo do caminho, e talvez garantir uma rota de fuga ao mesmo tempo. Ela entrou no corredor estreito, a Beretta totalmente carregada na mão.

Foi um estudo de estranheza. O corredor não era tão espetacular, o tapete e o papel de parede feitos em bege e marrom básico, as amplas janelas mostrando apenas a escuridão do lado de fora. Os baús de exibição que revestiam a parede interna, no entanto. . .

Machine Translated by Google

Havia três deles, cada um encimado por uma pequena lâmpada, e cada um exibindo proeminentemente uma grande variedade de ossos humanos branqueados em prateleiras abertas, intercalados com pequenos itens obscuros. Jill começou a descer o corredor, parando brevemente a cada espetáculo bizarro. Crânios, ossos de braços e pernas, mãos e pés. Havia pelo menos três esqueletos completos, e entre os ossos pálidos e esburacados havia penas, contas de barro, tiras retorcidas de couro. . . .

Jill pegou uma das tiras de couro e a colocou no chão rapidamente, enxugando os dedos nas calças. Ela não podia ter certeza, mas parecia que ela imaginava que a pele humana bronzeada e curada seria, dura e meio gordurosa—

Colidir!

A janela atrás dela explodiu para dentro, uma forma ágil e musculosa saltando para o corredor, rosnando e estalando. Era um dos cães mutantes, matadores, seus olhos tão vermelhos quanto sua pele pingando. Ele a atacou, seus dentes tão brilhantes e perigosos quanto o brilho irregular de vidro ainda caindo da moldura quebrada. Apoiado entre dois dos baús, Jill disparou. O ângulo estava errado, a bala estilhaçando a madeira a seus pés quando o cachorro pulou para ela, rosnando fundo em sua garganta.

Ele a atingiu nas coxas, batendo-a dolorosamente contra a parede, rangendo para colocar suas mandíbulas em sua carne. O cheiro de carne podre a invadiu e ela disparou de novo e de novo, mal percebendo que estava gemendo de medo e desgosto, um som tão gutural e primitivo quanto os gritos furiosos e moribundos que vinham da abominação canina.

A quinta bala disparada diretamente no peito do barril o derrubou. Com um ganido final, quase cachorrinho, ele caiu no chão, sangue jorrando no tapete bege.

Jill manteve sua arma apontada para a forma imóvel, engolindo ar em grandes e trêmulas respirações. Seus membros se contraíram de repente, suas garras enormes batendo em uma breve tatuagem no chão molhado e vermelho antes de ficar imóvel novamente. Jill relaxou, reconhecendo o movimento como um espasmo de morte, o corpo liberando vida. Ela teria hematomas, mas o cachorro estava morto.

Ela tirou a franja dos olhos e se agachou ao lado dela, observando a musculatura estranha e exposta e as mandíbulas enormes. Estava muito escuro e agitado na corrida para a casa para dar uma boa olhada nas coisas que mataram Joseph - mas na luz brilhante do corredor, sua impressão inicial não mudou; parecia um cachorro esfolado.

Ela se levantou e recuou, olhando cautelosamente para a fileira de janelas no corredor. Obviamente, eles não ofereciam proteção contra os perigos externos. O corredor virou à esquerda e ela se apressou, passando por mais das exibições macabras que decoravam a parede interna. A porta no final do longo corredor estava destrancada. Abriu-se para outro salão, não tão bem iluminado quanto o primeiro, mas pelo menos não tão assustador também. O suave papel de parede cinza-esverdeado exibia pinturas de cenários genéricos e paisagens suaves, sem um osso ou fetiche à vista. A primeira porta à direita estava trancada, um entalhe de armadura na placa da chave. Jill se lembrou da lista no computador, algo sobre chaves de cavalo, mas decidiu não se preocupar com isso por enquanto. De acordo com o mapa de Trent, havia uma sala do outro lado que não levava a lugar nenhum. Além disso, se Wesker tivesse vindo por aqui, ela não imaginava que ele estivesse trancando portas atrás dele. . . .

Certo, assim como era improvável que Chris desaparecesse; não suponha nada sobre este lugar. A próxima porta que ela experimentou dava para um pequeno banheiro com um ar antigo, completo com um ventilador de teto e uma banheira antiquada de quatro pés. Não havia sinal de uso recente.

Ela ficou por um momento no quarto minúsculo e velho, respirando profundamente, sentindo as consequências da linha de adrenalina.

Machine Translated by Google

pressa que ela teve no corredor. Crescendo, ela aprendeu a aproveitar a emoção do perigo, de entrar e sair de lugares estranhos com apenas um punhado de ferramentas e sua própria inteligência para mantê-la segura. Desde que se juntou ao STARS, aquela empolgação juvenil havia desaparecido, perdida para as realidades de back-up e revólveres – mas aqui estava novamente, inesperado e não indesejável. Ela não podia mentir para si mesma sobre a simples alegria que muitas vezes se seguia ao encarar a morte e ir embora. Ela sentiu . . . Boa. Vivo. Não vamos fazer uma festa ainda, sua mente sussurrou sarcasticamente. Ou você esqueceu que ESTRELAS estão sendo comidas neste inferno? Jill recuou para o corredor silencioso e contornou outra esquina, perguntando-se se Barry havia encontrado Chris e se algum deles havia encontrado algum dos Bravos. Ela sentiu que tinha uma vantagem com os mapas, e decidiu que uma vez que ela verificasse a possível fuga, ela voltaria para o salão principal e esperaria por Barry. Com as informações no computador de Trent, eles poderiam pesquisar de forma mais rápida e completa.

O corredor terminava com duas portas uma de frente para a outra. O da direita era o que ela queria. Ela experimentou a maçaneta e foi recompensada com o suave estalo do ferrolho se retraindo. Ela entrou em um corredor escuro e viu um dos zumbis, uma sombra pálida e pesada de pé ao lado de uma porta, talvez a três metros de distância. Quando ela ergueu sua arma, a criatura avançou em sua direção, emitindo sons suaves de fome de seus lábios decadentes. Um de seus braços pendia frouxamente ao lado do corpo e, embora Jill pudesse ver um osso pontiagudo saindo do ombro, ele ainda fechava e abria seu punho apodrecido ansiosamente enquanto estendia o outro braço.

A cabeça, aponte para a cabeça— Os tiros foram incrivelmente altos na escuridão fria, o primeiro explodindo sua orelha esquerda, o segundo e o terceiro perfurando seu crânio logo acima de sua testa pálida. Fluidos escuros escorriam pelo rosto descascado e ele caiu de joelhos, seus olhos chatos e sem vida rolando para trás em sua cabeça. Houve um movimento arrastado nas sombras no fundo do corredor à direita, exatamente para onde ela pretendia ir. Jill apontou a arma para a escuridão e esperou que ela se aproximasse, seu corpo inteiro tenso.

Quantas dessas coisas existem? Assim que o zumbi passou pela esquina, ela disparou, a Beretta pulando levemente em suas mãos suadas. O segundo tiro perfurou seu olho direito e ele imediatamente desmoronou na madeira escura e polida do chão, a matéria pegajosa e viscosa do globo ocular explodido salpicou seu rosto esquelético. Jill esperou, mas além das poças de sangue espalhadas ao redor das criaturas mortas, nada se moveu. Respirando pela boca para evitar o pior cheiro, ela correu para o fundo do corredor e virou à direita, por uma passagem curta e apertada que terminava em uma porta de metal enferrujada. Ela se abriu e o ar fresco passou por ela, quente e limpo depois do frio de necrotério da casa. Jill sorriu, ouvindo o zumbido de cigarras e grilos no ar noturno. Ela chegou à etapa final de sua pequena excursão e, embora ainda não estivesse do lado de fora, os sons e cheiros da floresta renovaram sua sensação de realização.

Tenho um caminho seguro agora, direto para os fundos deste lugar. Podemos ir para o norte, atingir uma das estradas madeireiras e caminhar até a barricada. . ..

Machine Translated by Google

Ela saiu para uma passarela coberta, um mosaico de pedra verde cercado por altos muros de concreto. Havia pequenas aberturas intermitentes perto do teto do caminho, respondendo pela brisa fraca e perfumada de pinho. Ivy escorria das aberturas em arco como um lembrete do mundo exterior. Ela se apressou pela passagem escura, lembrando do mapa que havia uma única sala no final e à direita, provavelmente um galpão de armazenamento... Ela virou a esquina e parou em outra porta de metal de aparência pesada, seu sorriso desaparecendo quando ela instintivamente alcançou a maçaneta; o buraco da fechadura estava tapado. Ela se agachou e cutucou o pequeno buraco, mas sem sucesso. Alguém tinha tapado com epóxi. À esquerda da porta havia uma espécie de diagrama cravado no concreto, feito de cobre fosco. Havia quatro depressões hexagonais na placa de metal plana, cada buraco do tamanho de um punho conectado ao próximo por uma linha fina. Jill apertou os olhos para a legenda gravada abaixo, desejando ter uma lanterna enquanto lutava para decifrar as palavras. Ela limpou uma fina camada de poeira das letras recuadas e tentou novamente. QUANDO O SOL... SE PÔR NO OESTE E A LUA NASCE NO LESTE, ESTRELAS COMEÇARÃO A APARECER NO CÉU... E O VENTO VAI SOPRAR PARA O CHÃO. ENTÃO A PORTA DA NOVA VIDA SE ABRIRÁ. Ela piscou. Quatro buracos—

·

A lista de Trent! Quatro cristas e algo sobre o portão da nova vida — é um mecanismo de combinação para a

fechadura. Coloque as quatro cristas, a porta se abre. . . . . . exceto primeiro. que Jill issoempurrou significa que a porta eu tenho e sentiu que sua encontrá-los esperança se esvair completamente; nem mesmo um chocalho, nada de dar. Eles teriam que encontrar outra saída, a menos que as cristas pudessem ser encontradas - o que neste lugar poderia levar anos.

Um uivo solitário ergueu-se ao longe e foi acompanhado pelos gritos ecoantes dos cães perto da mansão, os sons estranhos de yodeling perfurando o silêncio suave da floresta. Devia haver dezenas deles lá fora, e Jill percebeu de repente que escapar pela porta dos fundos provavelmente não era uma ideia tão boa. Ela tinha munição limitada para sua arma e não havia dúvidas de que havia mais criaturas macabras vagando pelos corredores, arrastando-se em um silêncio faminto e irracional enquanto procuravam sua próxima refeição macabra. . . . Ela suspirou pesadamente e voltou para casa, já temendo o fedor frio da morte e tentando se preparar para os perigos que pareciam espreitar em cada esquina. Os STARS estavam presos. Chris sabia que tinha que fazer a contagem de munição, então quando ele deixou Rebecca, ele saiu pelo corredor escuro a toda velocidade, suas botas batendo no chão de madeira. Ainda havia apenas três deles, todos agrupados perto das escadas. Ele se esquivou facilmente e correu pelo corredor e virou a esquina. Assim que chegou à porta que levava de volta ao outro corredor, ele se virou e assumiu a postura de um atirador clássico, apoiando a mão da arma no pulso, o dedo no gatilho.

Um por um, os zumbis cambalearam na esquina, gemendo e tropeçando. Chris mirou com cuidado, respirando uniformemente, mantendo o foco. . . . Ele apertou o gatilho, enviando duas balas pelo nariz gangrenoso do primeiro. Sem parar, ele enviou um terceiro tiro no centro da testa do próximo zumbi. Matéria fluida e mole espirrou na parede atrás deles enquanto as balas batiam na madeira. Mesmo quando eles caíram no chão, ele encontrou sua marca na terceira criatura. Mais duas explosões silenciosas e a testa do zumbi cedeu, deixando-o cair como o saco de ossos que era.

Machine Translated by Google

Chris baixou a Beretta, sentindo uma onda de orgulho. Ele era um atirador de alto escalão, até tinha alguns prêmios para mostrar - mas ainda era bom ver o que ele poderia fazer quando tivesse tempo suficiente para mirar. . Seu saque rápido não era tão forte, esse era o forte de Barry. . .

Ele alcançou a maçaneta da porta, impelido a agir pelo pensamento de tudo o que estava em jogo. Ele imaginou que os Alfas poderiam cuidar de si mesmos, eles tinham tanta chance quanto ele, mas esta era a primeira operação de Rebecca e ela nem tinha uma arma; ele precisava tirá-la.

Ele voltou para a luz suave do corredor com o papel de parede verde, verificando rapidamente ambas as direções. Bem à frente, o corredor estava mais escuro; não há como saber se ficou claro. À sua direita estava a porta com a espada na chave e o primeiro zumbi que ele atirou, ainda esparramado sem vida pelo chão. Chris ficou satisfeito ao ver que não havia se movido. Aparentemente, tiros na cabeça eram a melhor maneira de matar um zumbi, assim como nos filmes. . . . Chris foi em direção à porta da espada, apontando a arma para a esquerda, depois para a direita, depois para a esquerda de novo; ele teve surpresas suficientes para um dia. Ele verificou a pequena ramificação em frente à porta e, vendo que estava limpa, rapidamente inseriu a chave na fechadura. Virou suavemente. Chris entrou em um pequeno quarto, apenas um pouco melhor iluminado do que o corredor, uma única lâmpada brilhante em uma mesa em um canto. Estava tudo claro, a menos que houvesse alguma coisa escondida embaixo da cama estreita... ou talvez no armário em frente à escrivaninha. . . .

Ele estremeceu, fechando a porta atrás dele. Era o primeiro conjunto de medos de toda criança, e tinha sido dele também – monstros no armário e a coisa que vivia debaixo da cama, esperando o tornozelo da criança descuidada chegar ao seu alcance. . . .

E você tem quantos anos agora?

Chris se livrou do caso de nervos, envergonhado com suas divagações imaginativas. Ele caminhou lentamente ao redor da sala, procurando por qualquer coisa que pudesse ser útil. Não havia outra porta, nenhum caminho de volta ao salão principal, mas talvez ele pudesse encontrar uma arma melhor para Rebecca do que uma lata de repelente.

Além de uma mesa de carvalho e estante, havia a cama pequena e desfeita e uma escrivaninha no quarto, nada mais. Ele rapidamente vasculhou os livros, então se moveu ao redor do pé da cama até a mesa. Havia um volume fino ao lado do abajur de mesa, a capa de tecido sem título; um jornal. E embora a mesa estivesse coberta de poeira, o diário havia sido movido recentemente.

Intrigado, Chris pegou e folheou as últimas páginas. Talvez houvesse uma pista sobre o que diabos estava acontecendo. Sentouse na beirada do catre e começou a ler.

9 de maio de 1998: Joguei pôquer esta noite com Scott e Alias do Security, e Steve do Research. Steve foi o grande vencedor, mas acho que ele estava trapaceando. Escória. Chris sorriu um pouco com isso. Ele pulou para a próxima entrada e seu sorriso congelou, seu coração parecendo parar no meio da batida.

10 de maio de 1998: Um dos superiores me designou para cuidar de um novo experimento. Parece um gorila esfolado. As instruções de alimentação eram para dar-lhe animais vivos. Quando eu joguei um porco, a criatura parecia estar brincando com ele... arrancando as pernas do porco e arrancando as tripas antes que ele realmente começasse a comer.

Experimentar? O escritor poderia estar falando sobre os zumbis? Chris continuou lendo, animado com a descoberta. O diário obviamente pertencia a alguém que trabalhava aqui, tinha que ser – o que significava que o encobrimento era ainda maior do que ele suspeitava.

11 de maio de 1998: Por volta das 5 da manhã, Scott me acordou. Assustou a merda fora de mim, também. Ele estava vestindo uma

Machine Translated by Google

roupa protetora que parecia um traje espacial. Ele me entregou outro e me disse para colocá-lo. Disse que houve um acidente no laboratório do porão. Eu só sabia que algo assim iria acontecer. Aqueles babacas da Pesquisa nunca descansam, mesmo à noite.

12 de maio de 1998: Estou usando o maldito traje espacial desde ontem. Minha pele está ficando suja e sinto coceira por toda parte. Os malditos cachorros estão me olhando de um jeito engraçado, então decidi não alimentá-los hoje. Foda-se. 13 de maio de 1998: Fui para a enfermaria porque minhas costas estão todas inchadas e com coceira. Eles colocaram um grande curativo e me disseram que eu não precisava mais usar o terno. Tudo que eu quero é dormir.

14 de maio de 1998: Encontrei outra bolha no meu pé esta manhã. Acabei arrastando meu pé até o curral dos cachorros. Eles ficaram quietos o dia todo, o que é estranho. Então percebi que alguns deles haviam escapado. Se alguém descobrir, terei minha cabeça entregue a mim.

15 de maio de 1998: Meu primeiro dia de folga em muito tempo e me sinto uma merda. Decidi ir visitar Nancy de qualquer maneira, mas quando tentei sair da propriedade, fui parado pelos guardas. Eles disseram que a empresa ordenou que ninguém saísse do local. Não consigo nem fazer uma ligação — todos os telefones foram arrancados! Que merda é essa?!

16 de maio de 1998: Há rumores de que um pesquisador que tentou escapar da propriedade na noite passada foi baleado. Meu corpo inteiro está quente e coçando e estou suando o tempo todo agora. Eu cocei o inchaço no meu braço e um pedaço de carne podre simplesmente caiu. Não foi até que eu percebi que o cheiro estava me deixando com fome que eu fiquei violentamente doente. A escrita tornou-se instável. Chris virou a página e mal conseguiu ler as últimas linhas, as palavras rabiscadas ao acaso no papel. 19 de maio. A febre passou, mas coça. Com fome e comer comida de cachorro. Coceira coceira Scott veio cara feia então o matou. Saboroso. 4 // Coceira. Saboroso.

O resto das páginas estava em branco.

Chris se levantou e colocou o diário dentro de seu colete, seus pensamentos correndo. Algumas das peças finalmente estavam se encaixando — pesquisa secreta em uma propriedade mantida em segredo, um acidente em um laboratório escondido, um vírus que escapou ou algum tipo de infecção que alterou as pessoas que trabalhavam aqui, transformando-as em carniçais. . . . . . e alguns deles saíram.

Os assassinatos e ataques a Raccoon começaram no final de maio, coincidindo com os efeitos do “acidente”; a cronologia fazia sentido. Mas exatamente que tipo de pesquisa estava sendo feita aqui, e quão profundamente a Umbrella estava envolvida?

Quão envolvido estava Billy?

Ele não queria pensar nisso, mas mesmo enquanto tentava limpar sua mente do pensamento, um novo lhe ocorreu. . . e se ainda fosse contagioso? Ele correutalvez para ela a porta, de repente desesperado para Rebecca com a notícia. Com treinamento, pudesse descobrir o que haviapara sidovoltar desencadeado no laboratório secreto daseu propriedade.

Chris engoliu em seco. Mesmo agora, ele e os outros STARS podem estar infectados. ElGHt

DEPOIS QUE JILL E BARRY FICARAM SEPARADOS

De qualquer maneira, Wesker ficou agachado na varanda do salão principal, pensando. Ele sabia que o tempo era essencial, mas queria delinear alguns cenários possíveis antes de agir; ele já tinha feito

Machine Translated by Google

erros, e não queria cometer mais nenhum deles. Os Raccoon Alphas eram um grupo brilhante, tornando sua margem de erro muito pequena.

Ele havia recebido suas ordens há alguns dias, mas não esperava estar em condições de cumpri-las tão cedo; a queda do helicóptero da equipe Bravo foi um acaso, assim como a súbita demonstração de covardia de Brad Vickers. Ainda assim, ele deveria estar mais preparado. Ser pego com as calças abaixadas assim ia contra sua vontade, era tão... antiprofissional. Ele suspirou, deixando os pensamentos de lado. Haveria tempo para auto-recriminação mais tarde. Ele não esperava acabar aqui, mas aqui estava ele, e se chutar por falta de previsão não mudaria nada. Além disso, havia muito o que fazer.

Ele conhecia os terrenos da propriedade bastante bem e os laboratórios como a palma da sua mão, mas ele só esteve dentro da mansão algumas vezes - e não desde que ele foi "oficialmente" transferido para Raccoon City. O lugar era um labirinto, projetado por um arquiteto genial a mando de um louco. Spencer era um morcego, não há duas maneiras, e ele mandou construir a casa com todos os tipos de pequenos mecanismos complicados, um monte daquela porcaria boba de espionagem que tinha sido tão popular no final dos anos sessenta. . . . Porcaria de espionagem que vai tornar este trabalho duas vezes mais difícil do que precisa ser. Chaves escondidas, túneis secretos – é como se eu estivesse preso em um thriller de espionagem, completo com cientistas loucos e um relógio correndo. . . . Seu plano original era levar as equipes Alpha e Bravo para a propriedade e limpar a área antes de prosseguir para os laboratórios inferiores e encerrar as coisas. Ele tinha as chaves mestras e os códigos, é claro; eles haviam sido enviados junto com suas ordens e abririam a maioria das portas da propriedade. O problema era que não havia chave para a porta que dava para o jardim, ela tinha uma fechadura de quebra-cabeça – e era atualmente a única maneira de chegar aos laboratórios, além de caminhar pela floresta.

O que não vai acontecer. Os cães estariam em cima de mim antes que eu pudesse dar dois passos, e se os 121 Fora . . .

Wesker estremeceu, lembrando-se do incidente com o guarda novato que tinha chegado muito perto de uma das jaulas, um ano atrás. O garoto estava morto antes mesmo de poder abrir a boca para pedir ajuda. Wesker não tinha intenção de voltar para fora sem um exército para apoiá-lo.

O último contato com o espólio havia sido há mais de seis semanas, uma ligação histérica de Michael Dees para um dos policiais do escritório White. O médico havia selado a mansão, escondendo as quatro peças do cadeado do quebra-cabeça em um esforço inútil para impedir que mais portadores do vírus chegassem à casa. A essa altura, todos estavam infectados e sofrendo de uma espécie de mania paranóica, um dos efeitos colaterais mais encantadores do vírus. Só Deus sabia com que truques e armadilhas os pesquisadores nos laboratórios haviam usado enquanto lentamente enlouqueciam. . . .

Dees não foi exceção, embora tenha conseguido resistir mais do que a maioria dos outros; algo a ver com o metabolismo individual, ou assim Wesker foi dito. A empresa já havia decidido fazer uma limpeza completa, embora o cientista balbuciante tivesse certeza de que a ajuda estava a caminho. Wesker tinha gostado de uma boa risada com isso. Não havia como os garotos Brancos arriscarem mais infecções. Eles ficaram de braços cruzados por quase dois meses enquanto Raccoon sofria as consequências, deixando o incompetente RPD investigar enquanto o vírus gradualmente perdia o poder – e depois o mandava para limpar a bagunça. O que agora era considerável. O capitão passou os dedos distraidamente pelo tapete macio, tentando se lembrar dos detalhes do briefing sobre a ligação de Dees. Quer ele gostasse ou não, tudo tinha que ser resolvido esta noite. Ele tinha que coletar as provas necessárias e chegar aos laboratórios, e isso significava encontrar as peças do cadeado do quebra-cabeça. Dees tinha sido principalmente incoerente, reclamando de corvos assassinos e aranhas gigantes, mas ele insistiu que as chaves da fechadura do quebra-cabeça estavam “escondidas onde apenas Spencer poderia encontrá-las”, e isso fazia sentido. Todos que trabalhavam na casa sabiam da propensão de Spencer por mecanismos de capa e adaga. Infelizmente para Wesker, ele não se incomodou em aprender muito sobre a mansão, já que nunca pensou que precisaria da informação. Ele

Machine Translated by Google

lembrei-me de alguns dos esconderijos mais coloridos — a estátua do tigre com olhos desiguais veio à mente, assim como a sala de exibição de armaduras com o gás e a sala secreta na biblioteca. . . . Mas eu não tenho tempo para passar por todos eles, não sozinho. . . . Wesker sorriu de repente e se levantou, surpreso por não ter pensado nisso ainda. Quem disse que ele tinha que ficar sozinho? Ele abandonou o STARS para traçar um novo plano e procurar as cristas, mas não havia razão para que ele tivesse que fazer tudo. Chris não era viável, ele era muito entusiasmado e Jill ainda era uma quantidade desconhecida. . . Barry, no entanto. . . Barry Burton era um homem de família. E tanto Jill quanto Chris confiavam nele.

E enquanto eles ainda estão vasculhando a casa, eu posso chegar ao sistema de acionamento e então dar o fora, missão completa. Ainda sorrindo, Wesker caminhou até a porta que dava para a varanda da sala de jantar, surpreso ao descobrir que estava ansioso por sua pequena aventura. Era uma chance de testar suas habilidades contra o resto da equipe e contra as cobaias acidentais que certamente ainda estavam por aí — para não mencionar, o próprio Spencer. E se conseguisse, seria um homem muito rico. Isso pode realmente se tornar divertido. CAW!

Jill virou sua Beretta em direção ao som, o grito triste ecoando ao redor quando a porta se fechou atrás dela. Então ela viu a origem do barulho e relaxou, sorrindo nervosamente. O que diabos eles estão fazendo aqui?

Ela ainda estava na parte de trás da casa e decidiu verificar alguns dos outros quartos antes de voltar para o salão principal. A primeira porta que ela tentou estava trancada, uma escultura de um capacete na placa da chave. Suas picaretas tinham sido inúteis, a fechadura de um tipo que ela nunca tinha encontrado, então ela decidiu tentar a sorte na porta do outro lado do corredor. Ela se abriu com bastante facilidade, e ela entrou pronta para qualquer coisa - embora a última coisa que ela esperava ver fosse um bando de corvos, empoleirados ao longo da barra de suporte para a iluminação dos trilhos que percorria o comprimento da sala. . Outro dos grandes pássaros pretos soltou seu guincho melancólico, e Jill estremeceu com o som. Havia pelo menos uma dúzia deles, agitando suas penas brilhantes e observando-a com olhos brilhantes e redondos enquanto ela examinava rapidamente a sala em busca de ameaças; foi claro. A câmara em forma de U em que ela entrou era tão fria quanto o resto da casa, talvez mais fria, e vazia de móveis. Era uma sala de observação, nada além de retratos e pinturas que revestiam a parede interna. Penas pretas estavam espalhadas pelo piso de madeira gasto em meio a montes secos de excrementos de pássaros, e Jill se perguntou novamente como os corvos haviam entrado e há quanto tempo estavam lá. Definitivamente havia algo estranho em sua aparência; eles pareciam muito maiores do que os corvos normais, e eles a estudaram com uma intensidade que parecia quase não natural. Jill estremeceu novamente, voltando-se para a porta. Não havia nada importante na sala, e os pássaros estavam lhe dando arrepios. Hora de seguir em frente. Ela olhou para algumas das pinturas ao sair, a maioria retratos, notando que havia interruptores sob as molduras pesadas - ela assumiu que eram para a iluminação dos trilhos, embora não conseguisse imaginar por que alguém se deu ao trabalho de montar um quadro tão elaborado. galeria de arte tão medíocre. Um bebê, um jovem. . . as homem

pinturas não eram horríveis, mas também não eram exatamente inspiradas.

Ela parou quando tocou a fria maçaneta de metal da porta, franzindo a testa. Havia um pequeno painel de controle embutido no nível dos olhos à direita da porta, rotulado como “pontos”. Ela apertou um dos botões e a sala escureceu quando uma única luz direcional se apagou. Vários dos corvos latiram sua desaprovação, agitando as asas de ébano, e Jill acendeu a luz novamente, pensando.

Machine Translated by Google

Então, se esses são os interruptores de luz, para que servem os controles sob as pinturas? Talvez houvesse mais no quarto do que ela pensava. Ela caminhou até a primeira foto em frente à porta, uma grande pintura de anjos voadores e nuvens repletas de raios de sol. O título era Do berço ao túmulo. Não havia um interruptor abaixo dele, e Jill passou para o próximo.

Era um retrato de um homem de meia-idade, suas feições enrugadas caindo de exaustão, parado ao lado de uma lareira elaborada. Pelo corte de seu terno e seu cabelo penteado para trás, parecia ter sido pintado no final dos anos 1940 ou início dos anos 50. Havia um simples botão liga/desliga embaixo, sem rótulo. Jill o moveu da esquerda para a direita e ouviu um estalo elétrico— ·

e atrás dela, os corvos explodiram em movimento de gritos, levantando-se como um de seu poleiro pensativo.

Tudo o que ela podia ouvir era o bater de suas asas escuras e a ferocidade repentina e maníaca de seus gritos enquanto eles se aproximavam dela... ·

e Jill correu, a porta parecendo um milhão de milhas de distância, seu coração batendo forte. O primeiro dos

corvos a alcançou quando ela agarrou a maçaneta, suas garras encontraram a pele macia na parte de trás de seu pescoço. Houve uma pontada aguda de dor logo atrás de sua orelha direita e Jill se debateu com as penas farfalhantes que roçavam suas bochechas, gemendo enquanto os gritos furiosos a envolviam. Ela deu um tapa no ar atrás dela e foi recompensada com um grito assustado de surpresa. O pássaro a soltou, cambaleando. ·

muitos, para fora FORA—

Ela empurrou a porta aberta e caiu no corredor, chutando a porta fechada mesmo quando ela bateu no chão. Ela ficou ali um momento, recuperando o fôlego, saboreando o silêncio frio do corredor apesar do fedor de zumbi. Nenhum dos corvos tinha saído. Quando seu batimento cardíaco voltou a algo próximo do normal, ela se sentou e tocou cuidadosamente a ferida atrás da orelha. Seus dedos ficaram molhados, mas não foi tão ruim, o sangue já estava coagulando; ela teve sorte. Quando ela pensou no que poderia ter acontecido se ela tivesse tropeçado e caído. . . Por que eles atacaram, o que o interruptor de controle fez? Ela se lembrou do estalo de eletricidade quando ela virou, o som de uma faísca— ·

o poleiro!

Ela sentiu uma súbita onda de admiração relutante por quem quer que tivesse armado a armadilha simples. Quando ela apertou o interruptor, ela deve ter enviado uma corrente através da barra de metal em que eles estavam empoleirados. Ela nunca tinha ouvido falar de corvos treinados para atacar, mas não conseguia pensar em outra explicação – o que significava que alguém havia passado por muitos problemas para manter em segredo o que estava naquela sala. Para chegar à resposta, ela teria que voltar. Eu posso ficar na porta, eliminá-los um de cada vez. . . . Ela não gostou muito da ideia, não confiava em sua mira e certamente desperdiçaria muita munição. Só os tolos aceitam o óbvio e não vão mais longe; use seu cérebro, Jilly. Jill sorriu um pouco; era seu pai falando, lembrando-a do treinamento que ela teve antes do STARS Uma de suas primeiras lembranças era de se esconder nos arbustos do lado de fora da casa velha e precária em Massachusetts que seu pai havia alugado para eles, estudando as janelas escuras e vazias enquanto explicava como “casar uma perspectiva” adequadamente. Dick transformou isso em um jogo, ensinando-a ao longo dos próximos dez anos todos os pontos mais delicados de arrombamento e invasão, tudo, desde como remover painéis de vidro sem danificá-los até andar nas escadas para que não rangessem... e ele também ensinou a ela, de novo e de novo, que cada enigma tinha

Machine Translated by Google

mais de uma resposta.

Matar os pássaros era óbvio demais. Ela fechou os olhos, concentrando-se. Interruptores e retratos... um garotinho, uma criança pequena, um jovem, um homem de meia-idade . . .

"Do berço ao túmulo." Berço ao túmulo . . . Uma vez que a solução lhe ocorreu, ela quase ficou constrangida com a simplicidade dela. Ela se levantou e limpou a poeira, imaginando quanto tempo levaria para os corvos retornarem ao seu poleiro. Uma vez que estivessem resolvidos, ela não deveria ter mais problemas para descobrir o segredo.

Ela abriu a porta e escutou o sussurrar das asas, prometendo a si mesma ser mais cuidadosa desta vez. Apertar o botão errado nesta casa pode ser mortal. “Rebeca? Deixe-me entrar, é Chris.

Houve o som de algo pesado deslizando contra a parede e a porta do depósito se abriu. Rebecca se afastou da entrada enquanto ele corria para dentro, já tirando o diário do colete.

"Encontrei este diário em um dos quartos", disse ele. “Parece que havia algum tipo de pesquisa acontecendo aqui, eu não sei de que tipo, mas...” “Virologia,” Rebecca interrompeu, e ergueu uma pilha de papéis, sorrindo. "Você estava certo sobre haver algo útil aqui."

Chris pegou os papéis dela e folheou a primeira página. Até onde ele sabia, era em uma língua estrangeira feita de números e letras. "O que é tudo isso? DH5a-MCR. . .” "Você está olhando para um gráfico de tensão", disse Rebecca brilhantemente. “Esse é um hospedeiro para gerar bibliotecas genômicas contendo citosina metilada – ou resíduos de adenina, dependendo.”

Chris ergueu uma sobrancelha para ela. “Vamos fingir que não tenho ideia do que você está falando e tente novamente. O que você encontrou?”

Rebecca corou um pouco e pegou os papéis de volta dele. "Desculpe. Basicamente, há um monte de, uh, coisas aqui sobre infecção viral.”

Chris assentiu. “Isso eu entendo; um vírus .

. .” Ele rapidamente folheou o diário, contando as datas do primeiro relatório

do acidente no laboratório. “No dia 11 de maio, houve algum tipo de derramamento ou surto em um laboratório nesta propriedade. Dentro de oito ou nove dias, quem escreveu isso se transformou em uma dessas criaturas por aí.”

Os olhos de Rebeca se arregalaram. “Diz quando os primeiros sintomas apareceram?”

"Parece . . . dentro de vinte e quatro horas, ele ou ela estava reclamando de coceira na pele. Inchaço e bolhas em quarenta e oito horas.

Rebeca empalideceu. "Isso é . . . Uau."

Chris assentiu. “Sim, exatamente meus pensamentos. Existe alguma maneira de saber se podemos estar infectados?” “Não sem mais informações. Tudo isso—“ Rebecca apontou para o baú cheio de papéis, “—é bem antigo, mais de dez anos, e não há nada específico sobre aplicação. Embora fosse um avião com esse tipo de velocidade e toxicidade... se ainda fosse viável, toda Raccoon City provavelmente estaria infectada agora. eu não posso ser

Machine Translated by Google

positivo, mas duvido que ainda seja contagioso.” Chris estava aliviado por si mesmo e pelo resto dos STARS, mas o fato de que os “zumbis” eram todos vítimas de uma doença era deprimente, fosse um desastre de sua própria autoria ou não. "Temos que encontrar os outros", disse ele. “Se um deles tropeçar no laboratório sem saber o que está lá .. .”

Rebecca pareceu chocada com o pensamento, mas assentiu corajosamente e se moveu rapidamente em direção à porta. Chris decidiu que, com um pouco de experiência, ela seria um membro de primeira linha do STARS; ela obviamente conhecia sua química e, mesmo sem uma arma, estava disposta a deixar a relativa segurança do depósito para ajudar o resto da equipe. Juntos, eles correram pelo corredor escuro e arborizado, Rebecca colada ao seu lado. Quando chegaram à porta do primeiro corredor, Chris verificou sua Beretta e então se virou para Rebecca. "Fique perto. A porta que queremos está à direita e no final do corredor. Provavelmente terei que atirar na fechadura, e tenho certeza de que há um zumbi ou dois vagando por aí, então preciso que você cuide das minhas costas. “Sim, senhor,” ela disse calmamente, e Chris sorriu apesar da situação. Tecnicamente, ele era seu superior – ainda assim, era estranho ter isso apontado. Ele abriu a porta e entrou, apontando sua arma para as sombras à frente e depois pelo corredor à direita. Nada se moveu. “Vá,” ele sussurrou, e eles correram pelo corredor, rapidamente passando por cima da criatura caída que bloqueava seu caminho. Rebecca virou-se para encarar o trecho aberto atrás deles enquanto Chris chacoalhava a maçaneta da porta, esperando em vão que ela tivesse se destrancado. Sem essa sorte. Ele se afastou da porta e mirou com cuidado. Atirar em uma porta trancada não era tão fácil ou seguro quanto parecia nos filmes; um ricochete de metal de tão perto poderia matar o atirador— “Cris!”

Ele olhou por cima do ombro e viu uma figura cambaleante do outro lado do corredor, movendo-se lentamente em direção a eles. Mesmo na penumbra, Chris podia ver que um de seus braços estava faltando. O odor característico de decomposição flutuou em direção a eles enquanto o zumbi gemia pesadamente, tropeçando para frente. Chris voltou para a porta e disparou duas vezes. A moldura se estilhaçou, o quadrado de metal da fechadura se revelou em um jorro de lascas de madeira. Ele puxou a maçaneta e a fechadura cedeu, a porta se abriu. Ele se virou e agarrou o braço de Rebecca, empurrando-a pela porta enquanto apontava a Beretta para o corredor. A criatura fez metade do caminho, mas parou no corpo sem vida do zumbi que Chris havia matado antes. Mesmo enquanto Chris assistia com horror e desgosto, o zumbi de um braço só caiu de joelhos e mergulhou a mão restante no crânio esmagado do outro. Ele gemeu de novo, um som úmido e catarro, e trouxe um punhado de massa cinzenta lamacenta para seus lábios ansiosos.

Oh cara-

Chris estremeceu involuntariamente e se aproximou apressadamente para se juntar a Rebecca, fechando a porta na cena horrível. Rebecca estava pálida, mas parecia composta e, novamente, Chris admirou sua coragem; ela era jovem, mas dura, mais dura do que ele aos dezoito anos. . . . Ele deu uma olhada no corredor, notando imediatamente as mudanças. À sua direita, a cerca de seis metros de distância, havia o cadáver de uma das criaturas, o topo de sua cabeça explodido. Estava de bruços, as órbitas profundas de seus olhos cheias de sangue. À esquerda estavam as duas portas que Chris não tinha tentado quando veio investigar. A que ficava no final do corredor estava aberta, revelando sombras profundas. Pelo menos um dos STARS veio por aqui, provavelmente procurando por mim. . . .

Machine Translated by Google

“Siga-me,” ele disse suavemente, e se moveu em direção à porta aberta, segurando a Beretta com força. Ele queria voltar para o salão principal com Rebecca, mas o fato de que alguém de sua equipe deve ter passado pela abertura merecia uma rápida olhada. Ao passarem pela porta fechada à direita, Rebecca hesitou. “Há uma foto de uma espada ao lado da fechadura,” ela sussurrou. Ele manteve sua atenção na escuridão logo após a porta aberta, mas percebeu enquanto ela falava que havia muitas maneiras de se desviarem. Ele não achava que o resto da equipe ainda estivesse esperando por ele, mas suas ordens originais eram para se apresentar no saguão; ele não deveria estar liderando um novato desarmado em território desconhecido sem ao menos checar. Chris suspirou, abaixando sua arma. "Vamos voltar para o salão principal", disse ele. — Podemos voltar e conferir mais tarde. Rebecca assentiu e juntos eles caminharam de volta para a sala de jantar, Chris torcendo para que alguém estivesse lá para encontrá-los. Barry apontou seu Colt em direção ao ghoul rastejante e disparou, o pesado projétil espirrando no crânio mole da coisa em líquido mesmo quando ele alcançou sua bota. Pequenas gotas de umidade respingaram em seu rosto quando o zumbi teve um espasmo e morreu. Carrancudo, Barry enxugou a pele com as costas da mão. Os minúsculos ladrilhos brancos da parede da cozinha pioraram ainda mais, riachos vermelhos correndo pelos trilhos rebocados e se acumulando no linóleo marrom desbotado. Ainda assim, foi bem nojento. Barry baixou o revólver, sentindo a dor no ombro esquerdo. A porta do andar de cima estava solidamente trancada, ele tinha os hematomas para provar isso – e olhando para o hash de zumbi na frente dele, ele percebeu que teria que voltar e quebrar outro. Se ele não tinha certeza antes, ele tinha agora – Chris não tinha vindo por aqui. Se tivesse, a criatura rastejante já teria sido história. Então, onde diabos você está, Chris? Das três portas trancadas, Barry escolheu a que estava no final do corredor por puro instinto. Ele acabou em um corredor escuro e silencioso que passava por um poço de elevador vazio e desceu um estreito conjunto de escadas. A cozinha branca e vazia no fundo parecia deserta, os balcões cheios de poeira e manchas de corrosão nas paredes - nenhum sinal de uso recente, nenhum sinal de Chris, e a única porta em frente à pia estava trancada. Ele estava prestes a sair quando notou os rastros de poeira no chão e os seguiu. . . . Suspirando pesadamente, Barry passou por cima do monstro fedorento, uma verificação final antes de voltar para a porta número dois. Havia alguns caixotes empilhados e o mesmo poço de elevador antiquado, também vazio. Ele não se incomodou com o botão de chamada, já que o de cima não funcionou. Além disso, a julgar pela ferrugem na grade de metal, ninguém a usava há muito tempo. Ele voltou pelo caminho de onde veio, imaginando como Jill estava se saindo. Quanto mais cedo eles pudessem fugir, melhor. Barry nunca desgostou tanto de um lugar quanto desta mansão. Estava frio, era perigoso e cheirava a um frigorífico que estava desligado há uma semana. Ele geralmente não era o tipo de assustar facilmente ou deixar sua imaginação sair do controle, mas ele meio que esperava ver alguns fantasmas de lençóis brancos chacoalhando correntes toda vez que ele se virava...

Houve um barulho distante ecoando atrás dele. Barry girou, um nó de pavor em seu estômago enquanto apontava sua arma aleatoriamente para o ar vazio, os olhos arregalados e a boca seca. Houve outro ruído metálico, seguido por um zumbido baixo e latejante de máquinas. Barry respirou fundo e soltou o ar lentamente, se controlando. Afinal, não um espírito desencarnado; alguém estava usando o elevador. Quem? Chris e Wesker estão desaparecidos e Jill está na outra ala. .. . Ele ficou onde estava, abaixando ligeiramente o Colt enquanto esperava. Ele não achava que os ghouls fossem espertos o suficiente para acionar os botões, muito menos abrir o portão, mas ele não queria correr nenhum risco. Ele estava a uns bons seis metros de onde a cabine se abriria, supondo que ela parasse no porão, e

Machine Translated by Google

ter um tiro claro em quem pisou ao virar da esquina. Um vislumbre de esperança brilhou em sua confusão; talvez fosse um dos Bravos, ou alguém que morasse aqui e pudesse contar a eles o que havia acontecido. . . . Com um baque surdo, o elevador parou na cozinha. Ouviu-se um guincho de dobradiças de metal secas e passos... ·

e o capitão Wesker apareceu, seus óculos de sol perpétuos apoiados na testa bronzeada.

Barry abaixou o revólver, sorrindo enquanto um alívio frio tomava conta dele. Wesker parou em seu caminho e sorriu de volta para ele.

“Barry! Exatamente o homem que eu estava procurando,” ele disse levemente.

“Deus, você me deu um susto! Ouvi o elevador ligar e pensei que ia ter um ataque cardíaco...” Barry parou, seu sorriso vacilante. “Capitão,” ele disse lentamente, “onde você foi?

Quando voltamos, você tinha ido embora.

O sorriso de Wesker se alargou. "Me desculpe por isso. Eu tinha alguns negócios para atender, você sabe, um chamado da natureza?

Barry sorriu novamente, mas ficou surpreso com a confissão; preso em território hostil, e o homem tinha saído para mijar?

Wesker estendeu a mão e baixou os óculos escuros, quebrando o contato visual, e Barry de repente se sentiu um pouco nervoso. O sorriso de Wesker, se alguma coisa, parecia crescer mais. Parecia que todos os dentes estavam aparecendo. “Barry, eu preciso de sua ajuda. Você já ouviu falar do Guarda-chuva Branco?”

Barry balançou a cabeça, sentindo-se mais desconfortável a cada segundo.

“A White Umbrella é um setor da Umbrella, Inc., uma divisão muito importante. Eles se especializam em... pesquisa biológica, acho que se pode dizer. A propriedade Spencer abriga suas instalações de pesquisa e, recentemente, ocorreu um acidente.”

Wesker limpou uma parte da ilha central da cozinha e casualmente se inclinou contra ela, seu tom quase conversacional.

“Esta divisão da Umbrella tem alguns laços com a organização STARS, e não muito tempo atrás, me pediram para... ajudar no tratamento dessa situação. É uma situação muito delicada, veja bem, muito em segredo; A White Umbrella não quer que um sussurro de seu envolvimento se espalhe.

“Agora, o que eu devo fazer é chegar aos laboratórios aqui e acabar com algumas evidências bastante incriminatórias – prova de que a White Umbrella é responsável pelo acidente que causou tantos problemas em Raccoon ultimamente. O problema é que não tenho a chave para chegar a esses laboratórios — chaves, na verdade. E é aí que você entra. Preciso que você me ajude a encontrar essas chaves.

Barry o encarou por um momento, sem palavras, sua mente agitada. Um acidente, um laboratório secreto fazendo pesquisa biológica. . .

. . . e matando cães e zumbis soltos na mata. .

.

Ele ergueu o revólver e apontou para o rosto sorridente de Wesker, atordoado e zangado. "Você está louco? Acha que vou ajudá-lo a destruir provas?

Machine Translated by Google

Seu filho da puta louco!” Wesker balançou a cabeça lentamente, agindo como se Barry fosse uma criança. “Ah, Barry, você não entende; você não tem escolha no assunto. Veja, alguns dos meus amigos da White Umbrella estão atualmente parados do lado de fora de sua casa, observando sua esposa e filhas dormirem. Se você não me ajudar, sua família vai morrer.

Barry podia realmente sentir o sangue escorrer de seu rosto. Ele engatilhou o martelo de volta no Colt, sentindo um ódio súbito e cruel por Wesker infundindo cada fibra de seu ser. “Antes de você puxar o gatilho, devo mencionar que se eu não reportar aos meus amigos em breve, suas ordens são para ir em frente e fazer a ação de qualquer maneira.” As palavras cortaram a névoa vermelha que inundou a mente de Barry, deixando suas mãos úmidas de terror. Kathy, os bebês—/ “Você está blefando,” ele sussurrou, e o sorriso de Wesker finalmente desapareceu, sua expressão voltando para a máscara ilegível que ele normalmente usava. “Eu não estou,” ele disse friamente. "Me teste. Você pode se desculpar com as lápides deles mais tarde.”

Por um momento, nenhum dos dois se moveu, o silêncio era uma coisa palpável no ar frio. Então Barry lentamente abaixou o martelo e baixou a arma, seus ombros caídos. Ele não podia, não arriscaria; sua família era tudo.

Wesker assentiu e enfiou a mão em um de seus bolsos, tirando um molho de chaves, sua maneira repentinamente enérgica e profissional. “Há quatro placas de cobre em algum lugar desta casa. Cada um é do tamanho de uma xícara de chá e tem uma imagem gravada em um lado – sol, lua, estrelas e vento. Há uma porta dos fundos do outro lado da mansão onde os quatro pertencem.” Ele desenganchou uma chave do anel e colocou-a sobre a mesa, deslizando-a para Barry. “Isso deve abrir todas as portas da outra ala, ou pelo menos as importantes, primeiro e segundo andar. Encontre essas peças para mim e sua esposa e filhos ficarão bem.” Barry pegou a chave com os dedos dormentes, sentindo-se fraco e com mais medo do que nunca em sua vida. “Chris e Jill. . .”

“... sem dúvida vai querer ajudá-lo a pesquisar. Se você vir qualquer um deles, diga-lhes que a porta dos fundos que você descobriu pode ser a saída. Tenho certeza que eles ficarão mais do que felizes em trabalhar com seu amigo de confiança, o bom e velho Barry. Na verdade, você deve abrir todas as portas que puder para promover um trabalho mais completo.” Wesker sorriu novamente, um meio sorriso amigável que desmentia suas palavras. “Claro, você diz a eles que me viu – isso pode complicar as coisas. Se eu tiver problemas, digamos, levar um tiro nas costas. . . bem, disse o suficiente. Vamos manter isso para nós mesmos.” A chave estava gravada com uma pequena foto, uma placa no peito para uma armadura. Barry o enfiou no bolso. "Onde você estará?"

“Oh, eu estarei por perto, não se preocupe. Entrarei em contato com você quando for a hora certa.”

Barry olhou para Wesker suplicante, impotente para manter o medo vacilante fora de sua voz. “Você vai dizer a eles que eu estou ajudando você, certo? Você não vai esquecer de denunciar?” Wesker se virou e caminhou em direção ao elevador, chamando por cima do ombro. “Confie em mim, Barry. Fazer

Machine Translated by Google

o que eu lhe digo, e não há nada com que se preocupar. Houve o barulho do portão do elevador abrindo e fechando, e Wesker se foi.

Barry ficou mais um momento, olhando para o espaço vazio onde Wesker estivera, tentando encontrar uma saída para a ameaça. Não havia um. Não havia disputa entre sua honra e sua família; ele poderia viver sem honra.

Ele apertou a mandíbula e voltou para as escadas, determinado a fazer o que tinha que fazer para salvar Kathy e as meninas. Embora quando isso acabasse, quando ele pudesse ter certeza de que eles estavam seguros...

Não haverá nenhum lugar para você se esconder, “Capitão”. Barry cerrou os punhos gigantes, os dedos ficaram brancos e prometeu a si mesmo que Wesker pagaria pelo que estava fazendo. Com interesse.

TÉCNICO

JILL DESLIZOU A CRISTA DE COBRE PESADA COM a estrela gravada em sua posição no diagrama, acima das outras três aberturas. Ela se encaixou no lugar com um leve clique, rente à placa de metal. Uma para baixo. . . Ela se afastou da fechadura do quebra-cabeça, sorrindo triunfante.

Os corvos a observaram caminhar pelo corredor de pinturas sem sair do poleiro, gritando ocasionalmente enquanto ela resolvia o quebra-cabeça simples. Havia seis retratos ao todo, do berço ao túmulo - de um bebê recém-nascido a um velho de aparência bastante severa. Ela assumiu que eram todos de Lord Spencer, embora ela nunca tivesse visto uma foto. . ..

A pintura final tinha sido uma cena de morte, um homem pálido deitado em estado e cercado por enlutados. Quando ela ligou o interruptor, a pintura tinha realmente caído da parede, empurrada por minúsculos pinos de metal em cada canto. Atrás dele havia uma pequena abertura forrada de veludo que segurava a crista de cobre. Ela saiu do salão sem mais problemas; se os pássaros ficaram desapontados, ela não sabia dizer.

Ela respirou fundo pela última vez o ar agradável da noite antes de voltar para a mansão, pegando o computador de Trent de sua mochila enquanto ia. Pisando com cuidado sobre o cadáver amassado no corredor escuro, ela estudou o mapa, decidindo onde tentar em seguida. De volta do jeito que ela veio, parecia. Ela voltou pelas portas duplas que ligavam os corredores, para o corredor sinuoso, suave, verde-acinzentado com as pinturas de paisagem. De acordo com o mapa, a única porta em frente a ela levava a uma pequena sala em forma de quadrado que se abria para uma maior. Ficando tensa, ela agarrou a maçaneta e a abriu, agachando-se e apontando sua Beretta ao mesmo tempo. A pequena sala era de fato quadrada e totalmente vazia.

Endireitando-se, Jill entrou na câmara, avaliando brevemente sua elegância simples enquanto caminhava em direção à porta à sua direita. Tinha um teto alto e claro e as paredes eram de mármore creme salpicado de ouro; lindo. E caro, para dizer o mínimo. Ela sentiu uma vaga nostalgia pelos velhos tempos com Dick, todos os seus grandes planos e esperanças para cada pontuação. Isso era o que o dinheiro real podia comprar. . . .

Ela se preparou, agarrando o metal frio e fluido do trinco e empurrando a porta aberta. Uma rápida varredura com a Beretta e ela se sentiu relaxar; ela estava sozinha.

Havia uma lareira moldada a ela logo abaixo de uma tapeçaria ornamentada, vermelha e dourada. Um sofá baixo e moderno e uma mesa de centro oval estavam em cima de um tapete laranja queimado de design oriental, e contra a parede dos fundos... ·

uma espingarda de ação de bomba foi montada em ganchos duplos, brilhando na luz da luminária antiga

a sobrecarga. Jill sorriu e correu pela sala, incapaz de acreditar em sua sorte.

Machine Translated by Google

Por favor, seja carregado, por favor, seja carregado—

Quando ela parou na frente dele, ela reconheceu a marca. Armas não eram seu forte, mas eram as mesmas que os STARS usavam: uma Remington M870, cinco tiros. Ela reforçou a Beretta e ergueu a espingarda com as duas mãos, ainda sorrindo— ·

e o sorriso sumiu quando ambos os ganchos de montagem clicaram para cima, liberados do peso

a arma. Ao mesmo tempo, houve um som mais pesado atrás da parede, um som como metal equilibrado mudando de posição. Jill não sabia o que era, mas não gostou. Ela se virou rapidamente, procurando movimento na sala. Estava tão quieto quanto quando ela entrou, nenhum pássaro gritando, nenhum alarme repentino ou luzes piscando, nenhuma das fotos caiu da parede. Não havia armadilha. Aliviada, ela rapidamente verificou a arma e a encontrou totalmente carregada. Alguém cuidara dele, o barril limpo e cheirando levemente a limpador e óleo; agora, era o melhor cheiro que ela podia imaginar. O peso sólido em suas mãos era reconfortante, o peso do poder. Ela vasculhou o resto da sala e ficou desapontada por não encontrar mais conchas. Ainda assim, o Remington foi um achado. Os coletes do STARS tinham um coldre nas costas para uma espingarda ou rifle, e embora ela não fosse tão gostosa com um puxão por cima do ombro, pelo menos ela poderia carregá-lo sem amarrar as mãos. Não havia mais nada de interessante na sala. Jill caminhou até a porta, animada para voltar ao salão principal e compartilhar suas descobertas com Barry. Ela verificou todos os quartos que ela podia abrir deste lado do primeiro andar. Se ele tivesse conseguido o mesmo, eles poderiam subir as escadas para terminar sua busca pelos Bravos e seus companheiros desaparecidos... E então, espero, dê o fora deste necrotério. Ela fechou a porta atrás de si e caminhou pelos ladrilhos cor de ardósia da sala de mármore elegante, esperando, enquanto segurava a maçaneta, que Barry tivesse encontrado Chris e Wesker. Eles com certeza não vieram por aqui— A porta estava trancada. Jill franziu a testa, girando a pequena maçaneta dourada para frente e para trás. Ele chacoalhou um pouco, mas não cedeu. Ela olhou para a fresta onde a porta encontrava o batente, de repente um pouco ansiosa. Ali estava, perto da maçaneta — a grossa lasca de aço que indicava uma trava, e muito sólida; toda a área circundante foi reforçada. Mas apenas um buraco de fechadura, e isso é para a maçaneta—

Clique! Clique! Clique!

Poeira choveu de cima quando o som de engrenagens girando encheu a sala, um ruído profundo e rítmico de metal vindo de algum lugar atrás das paredes de pedra. O que- ?

Assustada, Jill olhou para cima e sentiu seu estômago encolher, sua respiração presa na garganta. O teto alto que ela admirara antes estava se movendo, o mármore nos cantos virando pó com o pesado moer de pedra contra pedra. Estava caindo. Em um flash ela estava de volta na porta da sala de espingarda. Ela agarrou a maçaneta, empurrando-a para baixo. . .

. . . e a encontrou trancada tão solidamente quanto a primeira.

Machine Translated by Google

Puta merda! Coisa ruim! Coisa ruim! Com o pânico crescendo em seu sistema, Jill correu de volta para a outra porta, seu olhar assustado voltado para o teto baixo. Com duas a três polegadas a cada segundo, atingiria o chão em menos de um minuto. Jill ergueu a espingarda e apontou para a porta do corredor, tentando não pensar em quantos tiros seriam necessários para explodir um ferrolho de aço reforçado; era tudo o que ela tinha, as gazuas não funcionariam naquele tipo de fechadura— A primeira rodada explodiu contra a porta e estilhaços voaram, revelando exatamente o que ela temia. A placa de metal que sustentava o ferrolho se estendia por metade da porta. Sua mente correu por uma resposta e ficou em branco. Ela não tinha os projéteis para explodir e a Beretta carregava pontas ocas, elas se achataram com o impacto.

Talvez eu possa enfraquecê-lo, derrubá-lo— Ela disparou novamente, visando o próprio quadro. O tiro estrondoso rasgou madeira e lascou mármore, mas não o suficiente, nem perto disso. O teto continuou sua descida ruidosa, agora a menos de três metros acima de sua cabeça. Ela ia ser esmagada até a morte. Deus, não me deixe morrer assim— “Jil? Isso é você?" Uma voz abafada chamou do corredor, e ela sentiu uma esperança repentina e desesperada correr por ela ao som.

Barry! "Ajuda! Barry, quebre isso agora! Jill gritou, sua voz alta e trêmula. "Voltam!"

Jill cambaleou para longe quando ouviu um forte golpe bater na porta. A madeira estremeceu, mas resistiu. Jill soltou um grito baixo de frustração impotente, seu olhar aterrorizado saltando entre a porta e o teto. Outro golpe sólido e trêmulo na porta. Cinco pés acima. Vamos! VamosO terceiro golpe foi acompanhado pelo estalo e lascas de madeira. A porta se abriu, Barry emoldurado na entrada, seu rosto vermelho e suado, sua mão alcançando a dela. Jill pulou para frente e ele agarrou seu pulso, literalmente puxando-a para fora de seus pés e para o corredor. Eles caíram no chão quando atrás deles, a porta foi arrancada de suas dobradiças. Madeira e metal chiaram enquanto o teto continuava suavemente para baixo, a porta se abrindo em uma série de rachaduras ásperas. Com um estrondo final e ressonante de impacto, o teto encontrou o chão. Estava acabado, a casa novamente silenciosa como uma tumba. Eles cambalearam para seus pés, Jill olhando para a porta. A estrutura inteira estava preenchida com o bloco sólido de pedra que tinha sido o teto, pelo menos algumas toneladas de rocha. "Você está bem?" perguntou Barry. Jill não respondeu por um momento. Ela olhou para a espingarda que ainda segurava nas mãos trêmulas, lembrandose de como estava confiante de que não havia armadilha - e pela primeira vez, ela se perguntou

Machine Translated by Google

como eles conseguiriam sair desse lugar infernal.

Eles estavam no saguão vazio, Chris andando de um lado para o outro no tapete na frente das escadas, Rebecca parada nervosamente no corrimão. O enorme saguão estava tão frio e sinistro como quando Chris o vira pela primeira vez, as paredes mudas não revelando nenhum de seus segredos; os STARS haviam desaparecido e não havia pistas de onde ou por quê. De algum lugar no fundo da mansão, houve um som estrondoso pesado, como uma porta gigante sendo batida. Ambos inclinaram a cabeça, ouvindo, mas não se repetiu. Chris nem sabia dizer de que direção tinha vindo.

Ótimo, isso é ótimo. Zumbis, cientistas malucos e agora coisas que se chocam à noite. Impagável. Ele sorriu para Rebecca, esperando parecer menos abalado do que se sentia. “Bem, nenhuma mensagem de encaminhamento. Acho que isso nos leva ao plano B.”

“Qual é o plano B?”

Chris suspirou. “Inferno se eu sei. Mas podemos começar verificando aquela outra sala com a chave da espada. Talvez possamos desenterrar mais informações enquanto esperamos que a equipe se reorganize, um mapa ou algo assim.”

Rebecca assentiu e eles voltaram para a sala de jantar, Chris liderando o caminho. Ele não gostava da ideia de expô-la a mais perigos, mas também não queria deixá-la sozinha, pelo menos não no salão principal; não parecia seguro.

Ao passarem pelo relógio de pêndulo, algo pequeno e duro quebrou sob a bota de Chris. Ele se agachou e pegou um pedaço de gesso cinza escuro. Havia dois ou três outros fragmentos nas proximidades.

"Você notou isso quando passamos antes?" ele perguntou.

Rebecca balançou a cabeça e Chris se abaixou, procurando mais deles. Ele também não se lembrava se eles estiveram lá antes. Do outro lado da mesa havia uma pilha quebrada de fragmentos. Eles correram ao redor da longa mesa passando pela lareira elaboradamente decorada, parando na frente da pilha quebrada. Chris cutucou as peças cinzentas com a ponta da bota. Dos ângulos e formas, parecia ter sido algum tipo de estátua. Fosse o que fosse, agora é lixo.

"É importante?" Rebeca perguntou.

Chris deu de ombros. "Talvez talvez não. Vale a pena dar uma olhada, de qualquer maneira. Em uma situação como essa, você nunca sabe o que pode ser uma pista.”

O tique-taque ecoando do velho relógio os seguiu de volta para a porta do corredor e para o cheiro de decomposição que enchia o corredor apertado. Chris tirou a chave prateada de um bolso enquanto eles se dirigiam para a direita— ·

e parou, sacando rapidamente sua Beretta e se aproximando de Rebecca. A porta no final do corredor estava fechada;

quando eles saíram, ele estava aberto.

Não havia a sensação de estar sendo observado, de movimento no corredor, mas alguém deve ter entrado enquanto eles estavam no saguão. O pensamento era desconcertante, reafirmando a sensação desconfortável de Chris de que coisas secretas estavam acontecendo ao redor deles. A criatura morta à sua esquerda estava na mesma posição de antes, seus olhos cheios de sangue olhando cegamente para o teto baixo, e Chris se perguntou novamente quem a havia matado. Ele sabia que deveria examinar o cadáver e a área insegura além dele, mas não queria continuar

Machine Translated by Google

dele mesmo até que ele conseguiu Rebecca em algum lugar seguro. “Vamos,” ele sussurrou, e eles se aproximaram da porta trancada, Chris entregando a chave para Rebecca para que ele pudesse vigiar o corredor em busca de atacantes. Com um clique suave, a porta com painéis intrincados foi destrancada, e Rebecca gentilmente a abriu. Chris podia sentir que o quarto estava bem mesmo quando ele fez uma verificação rápida e fez sinal para Rebecca entrar. Foi montado como um piano bar, um piano de cauda dominando o chão em frente a um balcão embutido, completo com bancos aparafusados ao longo de seu comprimento. Talvez tenha sido a iluminação suave ou as cores suaves que lhe deram uma atmosfera de calma calma. Fosse o que fosse, Chris decidiu que era o quarto mais bonito que tinha encontrado até agora.

E talvez um bom lugar para Rebecca ficar enquanto eu tento encontrar os outros. . .

.

Rebecca se empoleirou na beirada do banco preto do piano empoeirado enquanto Chris fazia uma busca mais completa da sala. Havia um par de vasos de plantas, uma pequena mesa e uma pequena alcova atrás da parede onde o piano estava situado, um par de estantes de madeira empurradas para trás. A única entrada era aquela pela qual eles haviam passado. Era um local ideal para Rebecca se esconder. Ele reforçou sua arma e se juntou a ela ao piano, tentando escolher as palavras com cuidado; ele não queria assustá-la com a sugestão de que ela ficasse para trás. Ela sorriu para ele hesitante, parecendo ainda mais jovem do que era, sua franja vermelha espetada aumentando a impressão de que ela era apenas uma criança. . . . . . , Uma criança que concluiu a faculdade em menos tempo do que você levou para obter sua licença de piloto; não a trate com condescendência, ela provavelmente é mais esperta do que você. Chris suspirou interiormente e sorriu de volta para ela. "Como você se sentiria em ficar aqui enquanto eu dou uma olhada ao redor da casa?" Seu sorriso vacilou um pouco, mas ela encontrou seu olhar uniformemente. "Faz sentido", disse ela. “Eu não tenho uma arma, e se você tiver problemas, eu vou te atrasar. . . .” Ela sorriu ainda mais e acrescentou: "Embora se você for chutado por um teorema matemático, não venha chorar para mim." Chris riu, tanto de suas próprias suposições errôneas quanto da piada dela; ela não era de ser subestimada. Ele caminhou até a porta, parando quando sua mão tocou a maçaneta. "Voltarei assim que puder", disse ele. "Tranque a porta atrás de mim, e não saia vagando, ok?" Rebecca assentiu, e ele voltou para o corredor, fechando a porta firmemente atrás dele. Ele esperou até ouvir o ferrolho ser puxado e sacar sua Beretta, o último traço de um sorriso desaparecendo quando ele começou a andar rapidamente pelo corredor.

Quanto mais se aproximava da criatura apodrecida, pior era o cheiro. Ele tomou goles rasos de ar ao chegar ao corpo, passando por ele para ver se o corredor continuava antes de examiná-lo em busca de buracos de bala... ·

e ele parou frio, olhando para o segundo cadáver estendido na alcova, sem cabeça e coberto de sangue.

Chris estudou os traços flácidos e sem vida do rosto que jazia a trinta centímetros de distância, reconhecendo-os como sendo de Kenneth Sullivan — e sentiu uma onda de raiva e determinação renovada varrer seu corpo ao ver o morto Bravo.

Isso está errado, tudo errado. Joseph, Ken, provavelmente Billy — quantos outros morreram? Quantos mais terão que sofrer por causa de um acidente estúpido? Ele finalmente se virou, caminhando resolutamente em direção à porta que levava de volta à sala de jantar. Ele começaria do salão principal, verificando todos os caminhos possíveis que os STARS poderiam ter tomado e matando todas as criaturas que atrapalhassem sua busca. Seus companheiros de equipe não morreriam à toa; Chris cuidaria disso, mesmo que fosse a última coisa que ele

Machine Translated by Google

fez.

Rebecca trancou a porta depois que Chris saiu, silenciosamente desejando-lhe boa sorte antes de voltar para o piano empoeirado e se sentar. Ela sabia que ele se sentia responsável por ela, e se perguntou novamente como ela poderia ter sido tão estúpida, largando sua arma. Pelo menos se eu tivesse uma arma, ele não teria que se preocupar tanto. Posso ser inexperiente, mas passei pelo treinamento básico, como todo mundo. . . . Ela traçou um dedo sem rumo pelas teclas empoeiradas, sentindo-se inútil. Ela deveria ter pegado alguns desses arquivos da sala de armazenamento. Ela não sabia que havia muito mais a ser aprendido com eles, mas pelo menos ela teria algo para ler. Ela não era muito boa em ficar quieta, e não ter nada para fazer só piorava as coisas. Você poderia praticar, sua mente sugeriu brilhantemente, e Rebecca sorriu um pouco, olhando para as teclas. Não, obrigado. Ela sofreu durante quatro longos anos de aulas quando criança antes que sua mãe finalmente a deixasse desistir. Ela se levantou, olhando aleatoriamente ao redor da sala silenciosa em busca de algo para mantê-la ocupada. Ela caminhou até o bar e se inclinou sobre ele, mas viu apenas algumas prateleiras de copos e uma pilha de guardanapos, todos cobertos de poeira. Havia várias garrafas de bebida, a maioria vazia, e algumas garrafas fechadas de vinho de aparência cara no balcão atrás do bar. . . . Rebecca descartou o pensamento mesmo quando ocorreu a ela. Ela não era muito de beber, e agora não era exatamente o melhor momento para amarrar um. Suspirando, ela se virou e inspecionou o resto da sala. Além do piano, não havia muito para ver. Havia uma única pintura pequena de uma mulher na parede à sua esquerda, um retrato sem graça em uma moldura escura; uma planta morrendo lentamente no chão ao lado do piano, do tipo frondoso que ela sempre via em bons restaurantes; uma mesa que se estendia da parede com uma taça de martíni virada em cima. Considerando com o que ela tinha que trabalhar, o piano estava começando a parecer bem interessante. . . .

Ela passou pelo baby grand e olhou para a pequena abertura à sua direita. Havia duas estantes vazias empurradas para um lado, nada interessante. Franzindo a testa, ela se aproximou das prateleiras. A menor do lado de fora estava vazia, mas a de trás... Ela colocou as mãos em cada lado da peça final e empurrou, deslizando a prateleira externa para frente. Não era pesado e se movia com facilidade, deixando um rastro na poeira do piso de madeira. Rebecca examinou as prateleiras escondidas, sentindo-se desapontada. Uma corneta velha amassada, um pote de doces de vidro empoeirado, um par de vasos de bugigangas e algumas partituras de piano apoiadas em um pequeno suporte. Ela olhou para o título e sentiu uma súbita onda de nostalgia calorosa de quando costumava tocar; era Moonlight Sonata, uma de suas peças favoritas. Ela pegou os lençóis amarelados, lembrando-se das horas que passou tentando aprender quando tinha dez ou onze anos. Na verdade, foi exatamente essa música que a fez perceber que não foi feita para ser pianista. Era uma música linda e delicada e ela praticamente a massacrava toda vez que se sentava no banco.

Ainda segurando a composição, ela voltou ao virar da esquina e olhou para o piano pensativa. Não era como se ela tivesse algo melhor para fazer. ... E, além disso, talvez um dos outros membros da equipe ouça e venha bater, tentando rastrear a origem do barulho terrível. Sorrindo, ela tirou a poeira do banco e se sentou, apoiando as folhas abertas no suporte de partitura. Seus dedos encontraram as posições corretas quase automaticamente enquanto ela lia as notas iniciais, como se nunca tivesse

Machine Translated by Google

desistiu. Era uma sensação reconfortante, uma mudança bem-vinda dos horrores dentro da mansão. Lentamente, hesitantemente, ela começou a tocar. Quando os primeiros sons melancólicos se elevaram na quietude, Rebecca encontrou-se relaxando, deixando a tensão e o medo escaparem. Ela ainda não era muito boa, seu ritmo mais lento do que nunca, mas ela acertou todas as notas certas, e a força da melodia mais do que compensou sua falta de finesse.

Se ao menos as chaves não fossem tão duras...

Algo se moveu atrás dela. Rebecca deu um pulo, derrubando o banco enquanto se virava, procurando loucamente pelo atacante. O que ela viu foi tão inesperado que ela congelou por alguns segundos, incapaz de compreender o que seus sentidos estavam lhe dizendo. A parede está se movendo—

Mesmo enquanto as últimas notas permaneciam no ar frio, um painel de um metro da parede nua à sua direita deslizou para o teto, fazendo um estrondo com uma parada suave. Por um momento ela não se moveu, esperando que algo terrível acontecesse – mas enquanto os segundos passavam em silêncio, nada mais se movia; a sala estava tão silenciosa e não ameaçadora quanto antes. Partituras escondidas. Uma estranha rigidez nas teclas. . . . . . como talvez eles estivessem conectados a algum tipo de mecanismo? A abertura estreita revelou uma câmara escondida do tamanho de um closet, tão suavemente iluminada quanto o resto da sala. Exceto por um busto e um pedestal nas costas, estava vazio. Ela deu um passo em direção à abertura e então parou, pensamentos de armadilhas mortais e dardos envenenados girando em sua mente. E se ela entrasse e desencadeasse algum tipo de catástrofe? E se a porta se fechasse e ela ficasse presa lá, e Chris não voltasse? E se você fosse o único membro do STARS que não fez merda nenhuma em toda essa missão? Mostre alguma espinha dorsal.

Rebecca se preparou contra as consequências e entrou, olhando ao redor com cautela. Se havia uma ameaça aqui, ela não viu. As paredes simples de estuque eram da cor de café com creme, compensadas por guarnições de madeira escura. A luz na pequena câmara era fornecida por uma janela que dava para uma pequena estufa à sua direita, um punhado de plantas moribundas atrás do vidro sujo. Ela se aproximou do pedestal na parte de trás, notando que o busto de pedra no topo era de Beethoven; ela reconheceu o semblante severo e a testa pesada do compositor da Sonata ao Luar. O próprio pedestal ostentava um emblema de ouro grosso em forma de escudo ou brasão, mais ou menos do tamanho de um prato de jantar. Rebecca se agachou ao lado do pilar simples, olhando para o emblema. Parecia sólido e espesso, com um desenho vagamente real em um dourado mais pálido no topo. Parecia familiar; ela tinha visto o mesmo desenho em algum outro lugar da casa. . ..

Na sala de jantar, sobre a lareira! Sim, era isso, só que a peça sobre o manto era de madeira, ela tinha certeza. Ela notou enquanto Chris olhava para a estátua quebrada. Curiosa, ela tocou o emblema, traçando o padrão na frente - e então agarrou o

Machine Translated by Google

bordas levantadas com ambas as mãos e levantadas. O emblema pesado saiu facilmente, quase como se não pertencesse ali — ·

e atrás dela a porta secreta caiu, selando-a por dentro.

Sem hesitar, ela se virou e colocou o emblema de volta em sua cavidade – e a parte da parede se ergueu novamente, deslizando suavemente em trilhas ocultas. Aliviada, ela olhou para o pesado emblema dourado, pensando.

Alguém armou tudo isso para manter a medalha escondida, então tinha que ser importante, mas como ela deveria removê-la? Aquele sobre a lareira também revelou uma passagem secreta? Ou... o da lareira é do mesmo tamanho? Ela não podia ter certeza, mas achava que era – e ela sabia instintivamente que era a resposta certa. Se ela trocasse os dois, usando o emblema de madeira para manter a porta aberta e colocando o dourado sobre o manto. . .

Rebecca voltou para a sala, sorrindo. Chris disse a ela para ficar parada, mas ela não demoraria mais do que um minuto ou dois – e talvez quando ele voltasse, ela tivesse algo para mostrar a ele, uma contribuição real para resolver os segredos da mansão.

E prova de que ela não era tão inútil, afinal. ELEVETI

BARRY E JILL PARARAM NA passarela COBERTA perto da fechadura do quebra-cabeça, respirando o ar puro da noite. Além dos muros altos, os grilos e cigarras cantarolavam seu canto incessante, um lembrete reconfortante de que ainda havia um mundo são lá fora. O encontro de Jill com o desastre a deixou tonta e um pouco enjoada, e Barry gentilmente a levou para a porta dos fundos, sugerindo que o ar fresco faria bem a ela. Ele não tinha encontrado Chris ou Wesker, embora ele parecia certo de que eles ainda estavam vivos. Ele a acelerou rapidamente, refazendo seu caminho sinuoso pela casa enquanto Jill se apoiava na parede, ainda respirando profundamente o ar quente. “... e quando ouvi os tiros, vim correndo.” Barry esfregou distraidamente sua barba curta. Ele sorriu para ela, um sorriso um tanto hesitante. "Sorte para você. Mais alguns segundos, você teria sido um sanduíche de Jill.

Jill sorriu de volta agradecida, assentindo, mas notou que ele parecia um pouco... . . tenso, o humor forçado. Chance. Ela não teria imaginado Barry como o tipo que fica tenso diante do perigo.

Não é de admirar? Estamos presos aqui, não conseguimos encontrar a equipe, e esta mansão inteira está atrás de nós. Não exatamente um motim de risadas.

"Espero que eu possa retribuir o favor se você ficar em uma situação difícil", disse ela suavemente. "Mesmo. Você salvou minha vida."

Barry desviou o olhar, corando ligeiramente. — Que bom que pude ajudar — disse ele rispidamente. “Apenas tenha mais cuidado. Este lugar é perigoso.”

Ela assentiu novamente, pensando em quão perto ela esteve de morrer. Ela estremeceu um pouco, então forçou os pensamentos para longe; eles precisavam se concentrar em Chris e Wesker. "Então você acha que eles ainda estão vivos?"

"Sim. Além dos cartuchos, havia toda uma trilha daqueles ghouls na outra ala, todos com tiros na cabeça; deve ser Chris, embora eu tenha que jogar mais alguns no andar de cima, então acho que ele se escondeu em algum lugar ao longo do caminho. . . .”

Machine Translated by Google

Barry apontou para o diagrama de cobre na parede. “Então, essa crista de estrela já estava aqui?” Jill franziu a testa, um pouco surpresa com a mudança abrupta de assunto; Chris era um dos amigos mais próximos de Barry. "Não. Encontrei-o em outra sala com uma armadilha. Este lugar parece estar cheio deles. Na verdade, talvez devêssemos procurar Wesker e Chris juntos – sem dizer no que eles podem ter tropeçado, ou o que mais poderia acontecer com qualquer um de nós.

Barry balançou a cabeça. "Não sei. Quero dizer, você está certo, devemos tomar cuidado com o nosso passo, mas há muitos quartos, e nossa primeira prioridade deve ser garantir uma fuga. Se nos separarmos, podemos tentar encontrar o resto desses brasões e procurar Chris ao mesmo tempo. E Wesker.”

Embora seu comportamento não tenha mudado, Jill teve a súbita impressão distinta de que Barry estava desconfortável. Ele se virou para estudar o diagrama de cobre, mas quase parecia que estava tentando evitar o contato visual.

“Além disso,” ele disse, “nós sabemos o que estamos enfrentando agora. Contanto que usemos um pouco de bom senso, ficaremos bem.”

-Barry, você está bem? Você parece cansado." Não era a palavra certa, mas foi a única que me veio à mente.

Ele suspirou, finalmente olhando para ela. Ele parecia cansado; havia círculos escuros sob seus olhos, e seus ombros largos estavam caídos.

“Não, eu estou bem. Apenas preocupado com Chris, sabe?

Jill assentiu, mas não conseguia afastar a sensação de que havia mais do que isso. Desde que ele a puxou para fora da armadilha, ele estava agindo estranhamente moderado, até mesmo nervoso.

Paranóico muito? É de Barry Burton que você está falando, a espinha dorsal do Raccoon STARS – para não mencionar o homem que acabou de salvar sua vida. O que ele poderia estar escondendo?

Jill sabia que provavelmente estava sendo muito desconfiada, mas mesmo assim decidiu ficar de boca fechada sobre o computador de Trent. Depois de tudo que ela passou, ela não estava se sentindo particularmente confiante. E parecia que ele já tinha uma boa ideia do layout da mansão, então não era como se ele precisasse da informação. . . .

É isso, continue racionalizando. Em seguida, você estará suspeitando que o Capitão Wesker planejou tudo isso.

Jill zombou interiormente enquanto se afastava da parede e ela e Barry caminharam lentamente de volta para a casa. Agora isso era paranóico. Eles pararam quando chegaram à porta, Jill tomando algumas respiradas finais do ar doce, deixandoo acalmar seus nervos. Barry pegou seu Colt Python e estava recarregando as câmaras vazias, sua expressão sombria. “Pensei em voltar para a ala leste, ver se consigo encontrar o rastro de Chris”, disse ele. “Por que você não sobe as escadas e começa a procurar as outras cristas? Assim podemos cobrir todos os quartos e voltar ao salão principal. . . .”

Jill assentiu e Barry abriu a porta, as dobradiças enferrujadas rangendo em protesto. Uma onda de frio passou por eles e Jill suspirou, tentando se preparar para enfrentar outro labirinto de salões gelados e sombrios, outra série de portas fechadas e os segredos que estavam por trás delas.

Machine Translated by Google

“Você vai se sair bem,” Barry disse suavemente, colocando uma mão quente em seu ombro e gentilmente conduzindo-a de volta para dentro. Assim que a porta se fechou atrás deles, ele ergueu a mão em uma saudação casual, sorrindo. “Boa sorte,” ele disse, e antes que ela pudesse responder, ele se virou e saiu correndo, arma na mão. Com outro rangido de metal antigo, ele deslizou pelas portas duplas no final do corredor e se foi.

Jill ficou olhando para ele, sozinha mais uma vez no silêncio frio e fedorento do corredor escuro. Não era sua imaginação; Barry estava escondendo algo dela. Mas era algo que ela precisava se preocupar, ou ele estava apenas tentando protegê-la?

Talvez ele tenha encontrado Chris ou Wesker, morto, e não quis me contar. . .

.

Não era um pensamento agradável, mas explicaria seu comportamento estranho e apressado. Ele obviamente queria que eles saíssem da casa o mais rápido possível, e queria que ela ficasse no lado oeste. E a maneira como ele se fixou no mecanismo do quebra-cabeça, parecendo mais preocupado com a saída deles do que com o paradeiro de Chris ou Wesker. . ..

Ela olhou para as duas figuras amassadas no corredor, para as poças bregas e secas de vermelho que as cercavam. Talvez ela estivesse se esforçando demais para encontrar um motivo que não existia. Talvez, como ela, Barry estivesse com medo e cansado de sentir que a morte poderia chegar a qualquer momento. Talvez eu devesse parar de pensar nisso e fazer meu trabalho. Quer encontremos ou não os outros, ele está certo sobre a necessidade de sair. Temos .. que voltar para a cidade, deixar as pessoas saberem o que está acontecendo aqui. .

Jill endireitou os ombros e caminhou até a porta que levava à escada, sacando sua arma. Ela chegou tão longe que poderia ir um pouco mais longe, tentar desvendar o mistério que tirou a vida de tantos...

·

ou morrer tentando, sua mente sussurrou suavemente.

Forest Speyer estava morto. O risonho garoto sulista com suas roupas surradas e sorriso fácil não existia mais. Aquela Floresta se foi, deixando para trás um impostor ensanguentado e sem vida caído contra uma parede. Chris olhou para o impostor, os sons distantes da noite perdidos em uma súbita rajada de vento que açoitou os beirais, gemendo através do parapeito do pátio do segundo andar. Era um som fantasmagórico, mas Forest não podia ouvi-lo; Forest nunca mais ouviria nada.

Chris se agachou ao lado do corpo imóvel, cuidadosamente erguendo a Beretta de Forest sob os dedos frios. Ele disse a si mesmo que não olharia, mas quando pegou a mochila de Forest, encontrou seu olhar fixo no terrível vazio onde os olhos do Bravo estiveram.

Jesus, o que aconteceu? O que aconteceu com você, cara? O corpo de Forest estava coberto de feridas, a maioria de uma ou duas polegadas de diâmetro e cercado por carne crua e sangrenta – era como se ele tivesse sido esfaqueado centenas de vezes com uma faca cega, cada corte cruel arrancando pedaços de pele e músculo. Parte de sua caixa torácica estava cruelmente exposta, lascas de branco aparecendo sob a vermelhidão esfarrapada. Seu olhar sem olhos e lacrimejante era o horror culminante – como se o assassino não tivesse se contentado em tirar a vida de Forest, querendo sua alma em vez disso. . . . Havia três pentes para a Beretta na mochila de Forest. Chris enfiou as revistas no bolso e se levantou rapidamente, desviando o olhar do corpo mutilado. Ele olhou para a floresta escura, respirando profundamente. Seus pensamentos estavam confusos e ávidos, tentando encontrar uma explicação e ainda incapaz de se apegar a quaisquer fatos coerentes.

Uma vez no salão principal, ele decidiu verificar todas as portas para ver quais estavam destrancadas - e quando ele viu a marca da mão sangrenta no pequeno corredor do andar de cima e ouviu os gritos dos pássaros, ele atacou. , pronto para fazer . justiça. . . . . corvos. Parecia corvos, um bando .inteiro. . . ou um assassinato,

Machine Translated by Google

na realidade. Matilha de cães, kindle de gatinhos, assassinato de corvos. . .

Ele piscou, sua mente cansada se concentrando na trivialidade aparentemente aleatória. Franzindo o cenho, Chris se agachou ao lado do corpo devastado de Forest, estudando as feridas irregulares de perto. Havia dezenas de pequenos arranhões entre os cortes mais sérios, arranhões definidos em padrões alinhados... Garras. Calcanhares.

Mesmo quando o pensamento lhe ocorreu, ele ouviu um agitado bater de asas. Ele se virou lentamente, ainda segurando a Beretta de Forest em uma mão que de repente ficou fria.

Um pássaro elegante e monstruoso estava empoleirado no parapeito a menos de meio metro de distância, observando-o com olhos negros brilhantes. Suas penas lisas brilhavam opacamente contra seu corpo inchado. . . e uma fita de algo vermelho e molhado pendia de seu bico. O pássaro inclinou a cabeça para o lado e soltou um grito tremendo, a serpentina da carne de Forest caiu na grade. De todos os lados, os gritos de resposta de seus irmãos reunidos inundaram o ar noturno. Houve um sussurro furioso de asas enormes quando dezenas de formas escuras e esvoaçantes surgiram sob os beirais, guinchando e arranhando. Chris correu, a imagem dos olhos sangrentos e terríveis de Forest queimando em seus pensamentos latejantes enquanto ele tentava escapar. Ele tropeçou no pequeno corredor e bateu a porta contra os gritos crescentes dos pássaros, a adrenalina bombeando através de seu sistema em batidas quentes e crescentes.

Ele respirou fundo, depois outro, e depois de um momento, seu coração desacelerou para um ritmo mais normal. Os guinchos dos corvos foram ficando cada vez mais distantes, levados por um vento que gemia baixinho.

Jesus, quão burro eu posso ficar? Estúpido estúpido-

Ele invadiu o convés procurando por uma briga, procurando vingar a morte dos outros STARS – e ficou chocado com a estupidez pelo que encontrou. Se ele não tivesse se assustado tanto com a morte de Forest, ele teria feito a conexão mais cedo entre os pássaros e os tipos de feridas - e talvez notado os comedores de carne que o observavam das sombras, olhando para sua próxima vítima. Ele se dirigiu para a porta de volta ao salão principal, zangado consigo mesmo por entrar em uma situação despreparado. Ele não podia se dar ao luxo de continuar cometendo erros, deixar sua atenção desviar do que estava à sua frente. Este não era um tipo de jogo, onde ele poderia apertar um botão de reset se perdesse um truque. As pessoas estavam morrendo, seus amigos estavam morrendo...

·

e se você não tirar a cabeça da sua bunda e começar a ser mais cuidadoso, você vai se juntar

eles - outro corpo dilacerado e sem vida amassado em um corredor frio em algum lugar, outra vítima da insanidade desta casa -

Chris silenciou o sussurro irritante, respirando fundo enquanto voltava para a galeria alta do saguão e fechava a porta atrás dele. Bater em si mesmo não era mais útil do que correr cegamente em um ambiente estranho e perigoso, em busca de vingança. Ele tinha que se concentrar no que era importante: os Alfas perdidos e Rebecca. . . . Ele caminhou em direção às escadas, enfiando a arma de Forest na cintura. Pelo menos Rebecca seria capaz de se defender...

“Cris.”

Assustado, ele olhou para baixo para ver o jovem membro do STARS na base dos degraus largos, sorrindo para ele.

Machine Translated by Google

Ele desceu as escadas, feliz em vê-la apesar de si mesmo. "O que aconteceu? Está tudo bem?" Rebecca ergueu uma chave de prata quando ele a alcançou, ainda sorrindo amplamente. “Encontrei algo que achei que você poderia usar.”

Ele pegou a chave, notando que a maçaneta estava gravada com um pequeno escudo antes de enfiá-la dentro de seu colete. Rebecca estava radiante, seus olhos brilhando com excitação.

“Depois que você saiu, eu toquei piano e essa porta secreta se abriu na parede. Havia um emblema dourado dentro, como um escudo, e eu o troquei pelo da sala de jantar – e o relógio de pêndulo se moveu, e aquela chave estava atrás dele –” Ela parou de repente, seu sorriso vacilante enquanto estudava o rosto dele. . "Eu sinto Muito ... Eu sei que não deveria ter ido embora, mas pensei que poderia te pegar antes que você fosse longe demais...”

"Está tudo bem", disse ele, forçando um sorriso. “Só estou surpreso em ver você. Aqui, encontrei algo um pouco melhor do que uma lata de repelente de insetos. Ele lhe entregou a Beretta, tirando alguns pentes para acompanhá-la. Rebecca pegou a arma, olhando para ela pensativa.

Quando ela olhou para ele novamente, seu olhar era sério e intenso. “Quem era?”

Chris pensou em mentir, mas viu que ela não ia acreditar — e de repente percebeu o que havia nela que o fazia se sentir tão protetor, que o fazia querer protegê-la da triste e doentia verdade.

Clara.

Era isso; Rebecca o lembrava de sua irmãzinha, desde seu sarcasmo moleca e raciocínio rápido até a maneira como ela usava o cabelo.

“Ouça,” ela disse calmamente, “eu sei que você se sente responsável por mim, e eu admito que eu sou muito nova nisso. Mas sou um membro dessa equipe, e me proteger dos fatos pode me matar. Então... quem era? Chris a encarou por um momento e então suspirou. Ela estava certa. "Floresta. Encontrei-o lá fora, ele tinha sido bicado até a morte por corvos. Kenneth também está morto. Uma angústia repentina passou por seus olhos, mas ela assentiu com firmeza, mantendo o olhar no dele. "OK. Então o que fazemos agora?"

Chris não pôde evitar o menor dos sorrisos, tentando lembrar se ele já foi tão jovem.

Ele apontou para as escadas, esperando que não estivesse prestes a cometer outro erro. “Acho que tentamos outra porta. . . .”

Wesker não entendeu muito da conversa entre Barry e Jill, mas depois de um “Boa sorte” abafado do Sr. Burton, ele ouviu uma porta abrir e fechar em algum lugar próximo – e um momento depois, o baque surdo de passos contra a madeira, seguido por outra porta se fechando. O corredor do lado de fora estava limpo, sua equipe em sua missão de encontrar o resto das cristas de cobre.

Parece que escolhi a sala certa para esperar.

. . Ele usou a chave do capacete para se trancar em um pequeno

escritório perto da porta dos fundos, o lugar perfeito para monitorar o progresso da equipe. Ele não só podia ouvi-los indo e vindo, como também poderia ter uma vantagem inicial nos laboratórios. .

..

Ele segurou a pesada crista de vento contra a luz do abajur de mesa, sorrindo. Tinha sido muito fácil, realmente. Ele cruzou a estátua de gesso em seu caminho de volta de falar com Barry, e lembrou que tinha um compartimento secreto em algum lugar. Em vez de perder um tempo valioso procurando, ele simplesmente empurrou a coisa medonha para fora da varanda da sala de jantar. Não estava escondendo uma das cristas, mas o brilho do

Machine Translated by Google

jóia azul em meio aos escombros tinha sido quase tão boa. Havia uma sala ao lado do refeitório que continha uma estátua de um tigre com um olho vermelho e um azul, um dos poucos mecanismos que ele se lembrava de uma visita anterior. Uma rápida visita à estátua confirmou suas suspeitas; ambos os olhos estavam faltando, e quando ele colocou a joia azul espalhafatosa em seu encaixe apropriado, o tigre virou para um lado e presenteou-o com a crista. Só assim, ele estava um passo mais perto de completar sua missão. Quando os outros três estiverem no lugar, esperarei até que eles saiam procurando a peça final e então sairei pela porta. . . .

Ele considerou ir verificar o diagrama, mas decidiu não fazê-lo. A casa era grande, mas não tão grande, e não havia necessidade de se expor ao risco de ser visto. Além disso, eles provavelmente não conseguiram encontrar nenhum dos outros brasões ainda. Ele já havia passado por um triz quando desceu para recuperar a joia, quase entrando diretamente no caminho de Chris Redfield. Chris havia encontrado o novato e os dois estavam vagando por aí, provavelmente procurando por “pistas”. . . . Além disso, este quarto é confortável. Talvez eu tire uma soneca enquanto espero pelo resto deles. Ele se recostou na cadeira da escrivaninha, satisfeito consigo mesmo por tudo o que havia realizado até agora. O que poderia ter sido um desastre estava acabando muito bem, graças a um raciocínio rápido de sua parte. Ele já havia encontrado um dos brasões, tinha Barry e Jill trabalhando para ele — e teve a sorte de encontrar Ellen Smith enquanto estava na biblioteca. . . .

Ops, risque isso. É a Doutora Ellen Smith, muito obrigado. Depois de pegar a crista do vento, ele foi até a biblioteca para verificar a pequena sala lateral que dava para o heliporto da propriedade, a entrada escondida atrás de uma estante. Uma busca rápida não revelou nada útil, e ele estava prestes a verificar a sala dos fundos quando o Dr. Smith saiu para cumprimentá-lo. Ele tentou conseguir um encontro com ela desde que se mudou para Raccoon, atraído por suas longas pernas e cabelo loiro platinado; ele sempre foi parcial com loiras, especialmente as inteligentes. Não só ela o recusou repetidamente, ela nem tentou ser legal sobre isso. Quando ele a chamou de Ellen, ela o informou friamente que ela era sua superiora e médica, e seria tratada como tal. Rainha do gelo, por completo. Se ela não fosse tão bonita, ele nunca teria se incomodado em primeiro lugar.

Mas que coisa, como sua beleza se desvaneceu, Dra. Ellen. . . . Wesker fechou os olhos, sorrindo, revivendo a

experiência. Foram os fios de cabelo loiro que a denunciaram quando ela saiu de trás de uma prateleira, gemendo e estendendo a mão para ele. Suas pernas ainda eram longas, mas tinham perdido muito de seu apelo – para não mencionar uma boa quantidade de pele.. . . "Que perfume lindo você está usando, Dr. Smith", ele disse. Em seguida, dois tiros na cabeça, e ela caiu em um jato de sangue e osso. Wesker não gostava de pensar em si mesmo como um homem superficial, mas puxar o gatilho daquela cadela altiva tinha sido maravilhosamente – não, profundamente – gratificante. Como a cereja do bolo, uma pequena vantagem de bônus por resolver o problema. Talvez, se eu tiver sorte, encontre aquele idiota do Sarton nos laboratórios.. .. Depois de alguns momentos, Wesker se levantou e se espreguiçou, virando-se para escanear alguns dos títulos na estante atrás dele. Ele estava ansioso para se mexer, mas o STARS poderia demorar um pouco para encontrar o resto das peças do quebra-cabeça e não havia nada que ele pudesse fazer para apressar o processo; ele poderia muito bem se manter ocupado.. ..

Machine Translated by Google

Ele franziu a testa, lutando para entender os títulos técnicos. Um dos livros chamava-se Phagemids: Vetores de Complementação Alfa, o próximo foi, Bibliotecas de cDNA e Condições de Eletroforese. Textos de bioquímica e revistas médicas, fantásticos. Talvez ele tirasse aquela soneca depois de tudo. Apenas ler os títulos o estava deixando sonolento. Seu olhar caiu sobre um tomo de aparência pesada sentado sozinho em uma das prateleiras inferiores, encadernado em um fino couro vermelho. Ele o pegou, feliz por ver um título que ele podia ler impresso na frente, mesmo um tão estúpido quanto, Águia do Leste, Lobo do Oeste___ Espere – é a mesma coisa escrita na fonte – Wesker olhou para as palavras, sentindo seu bom humor se esvaindo. Não podia ser, os pesquisadores tinham enlouquecido, mas com certeza não teriam trancado os laboratórios, não havia razão para isso. Ele abriu o livro quase freneticamente, rezando para estar errado... ·

e soltou um gemido baixo de raiva impotente pelo que estava enfiado nas páginas coladas do livro falso. UMA

medalhão de latão com uma águia gravada nele estava no compartimento cortado - parte de uma chave para mais uma das fechaduras insanas de Spencer. Era como o final de uma piada cruel. Para sair da casa, ele teve que encontrar os brasões. Uma vez no pátio, ele teria que passar por um labirinto sinuoso de túneis que terminavam em uma parte escondida do jardim – onde havia uma velha fonte de pedra que marcava a entrada dos laboratórios subterrâneos. A fonte era uma das criações fantasiosas de Spencer, uma maravilha da engenharia que podia ser aberta e fechada para esconder a instalação embaixo – desde, é claro, que você tivesse as chaves: dois medalhões feitos de latão, uma águia em um, um lobo do outro. . ..

Encontrar a águia significava que o portão estava fechado. E isso significava que o lobo poderia estar em qualquer lugar, em qualquer lugar - e que suas chances de chegar ao laboratório haviam caído para algum lugar. perto de zero.

Incapaz de controlar sua fúria, ele pegou a medalha e jogou o livro contra a mesa, derrubando a lâmpada com um estrondo e mergulhando o quarto na escuridão repentina. Não havia mais sentido em segurar a crista do vento; seu plano perfeito foi arruinado. Ele teria que desistir de sua vantagem e torcer para que um dos outros inadvertidamente tropeçasse na medalha de lobo para ele, escondida em algum lugar da enorme e extensa propriedade.

O que significa mais risco, mais buscas — e uma chance de que um deles chegue aos laboratórios antes de mim. Fervendo, Wesker ficou no silêncio escuro com os punhos cerrados, tentando não gritar. DOZE

JILL OUVIU ALGO COMO vidro quebrando e ficou perfeitamente imóvel, ouvindo. A acústica da mansão era estranha, os longos corredores e a planta incomum tornando difícil dizer de onde vinham os sons.

Ou se você sequer os ouviu. . . . Ela suspirou, dando uma última olhada ao redor da silenciosa sala de estar repleta de livros no topo da escada. Ela já havia verificado os três outros cômodos ao longo do parapeito da galeria e não encontrou exatamente nada de interessante – um quarto esparso com dois beliches, um escritório e um escritório inacabado com uma porta trancada e uma lareira dentro. Os únicos interruptores que ela encontrou foram interruptores de luz, embora ela tenha ficado empolgada com um botão preto de aparência bastante sinistra na parede do escritório - até que ela o apertou e descobriu que conseguiu descobrir o controle de drenagem para um tanque de peixes vazio no canto.

Machine Translated by Google

Ela encontrou alguma munição para a Remington, ela supôs que deveria ser grata por isso - uma dúzia de conchas em uma caixa de metal debaixo de um dos beliches no quarto. Mas se havia alguma crista escondida, ela não tinha percebido.

Jill pegou o computador de Trent e verificou o mapa, encontrando sua posição no topo da escada. Logo após a segunda porta da sala de estar havia um amplo corredor em forma de U que dava para a varanda do corredor da frente. O corredor também ligava a duas salas, uma sem saída e outra que conduzia a várias outras. . . .

Ela guardou o computador e pegou sua Beretta, levando um momento para clarear a mente antes de entrar no corredor. Não foi fácil. Entre tentar descobrir o que aconteceu na casa para criar monstros e suas preocupações com e sobre sua equipe, seus pensamentos estavam claramente confusos.

Deveria ter olhado mais de perto aqueles papéis. . .

. O escritório era simples, uma mesa, uma estante, mas havia uma

prateleira de jalecos perto da porta e os papéis espalhados sobre a mesa eram principalmente listas de números e letras. Ela conhecia química o suficiente para saber que estava olhando para química, então não se incomodou em tentar lê-los - mas desde que encontrou os papéis, ela começou a pensar nos zumbis como resultado de um acidente de pesquisa. A mansão estava muito bem conservada para ter vindo de dinheiro privado, e o fato de ter sido mantida em segredo por tanto tempo sugeria um encobrimento. Ela adivinhou que havia alguns meses de poeira em quase tudo - o que coincidiu com os primeiros ataques em Raccoon. Se as pessoas da casa estivessem conduzindo algum tipo de experimento e algo tivesse dado errado. ..

Algo que os transformou em carniçais comedores de carne? Isso é um pouco exagerado. . . . Mas fazia mais sentido do que qualquer outra coisa que ela pudesse inventar, embora ela mantivesse sua mente aberta para outras possibilidades. Quanto às preocupações dela sobre a equipe – Barry estava agindo estranho e Chris e Wesker ainda estavam desaparecidos; não há novos desenvolvimentos lá.

E não haverá nenhum se você não seguir em frente. Certo. Jill colocou suas reflexões em espera e saiu para o corredor.

Ela notou o cheiro antes de realmente ver o zumbi mais adiante no corredor, amassado no chão. As pequenas arandelas de parede lançavam um brilho desigual sobre o corpo, refletindo o vermelho escuro e tingindo tudo no corredor de um carmim esfumaçado. Ela apontou sua arma para o corpo imóvel – e ouviu uma porta se fechando em algum lugar próximo.

Barry?

Ele disse que estaria na outra ala da mansão, mas talvez tivesse encontrado algo e vindo procurá-la... ou talvez ela finalmente fosse encontrar outra pessoa da equipe. Sorrindo com o pensamento, ela correu pelo corredor sombrio, ansiosa para ver outro rosto familiar. Ao se aproximar da esquina, uma nova onda de decadência a invadiu... ·

e a criatura caída a seus pés agarrou sua bota, agarrando seu tornozelo com uma força surpreendente.

Assustada, Jill agitou os braços para manter o equilíbrio, gritando de desgosto enquanto o zumbi babando avançava seu rosto apodrecido em direção a sua bota. Seus dedos esqueléticos e descascados arranharam fracamente o couro grosso, procurando um aperto mais firme— ·

e Jill instintivamente baixou a outra bota na nuca, os passos pesados deslizando pelo crânio com um som úmido doentio.

Um grande pedaço de couro cabeludo descascado rasgou, revelando

Machine Translated by Google

osso. A criatura continuou arranhando-a, alheia à dor. O segundo e o terceiro chute atingiram sua nuca — e no quarto, ela sentiu tanto quanto ouviu o estalo surdo das vértebras cedendo, esmagadas sob seu calcanhar. As mãos pálidas estremeceram e com um suspiro engasgado e líquido, o zumbi se acomodou no tapete mofado. Jill passou por cima do corpo inerte e correu pela esquina, engolindo a bile. Ela estava convencida de que as criaturas lamentáveis que vagavam pelos corredores eram vítimas de alguma forma, tanto quanto Becky e Pris tinham sido, e soltálas para a morte era uma gentileza – mas elas também eram uma ameaça, para não mencionar que eram mórbidas. Ela tinha que ser mais cautelosa. Havia uma porta à sua direita, madeira pesada coberta com desenhos de metal entrelaçados. Havia uma imagem de armadura sobre a placa de chave, mas como as outras portas que ela encontrou no andar de cima, estava destrancada. Não havia ninguém dentro da sala bem iluminada, mas ela hesitou, subitamente relutante em continuar sua busca por quem quer que estivesse vagando pela área. Duas paredes da grande câmara estavam forradas com armaduras completas, oito de cada lado, e havia uma pequena vitrine na parte de trás - sem mencionar um grande interruptor vermelho colocado no meio do piso de ladrilhos cinza. Outra armadilha? Ou um quebra-cabeça. . . .

Intrigada, ela entrou na sala e se dirigiu para a vitrine de vidro, os guardas silenciosos e sem vida parecendo observar cada movimento dela. Havia alguns buracos misteriosos no chão, um de cada lado do interruptor vermelho, talvez para ventilação — e ela sentiu seu coração acelerar um pouco, de repente certa de que havia encontrado outra das armadilhas da mansão. . Uma rápida inspeção da vitrine empoeirada decidiu por ela; não havia nenhuma maneira que ela pudesse ver para abrila, a frente de vidro era uma única peça grossa. E algo em um nicho sombrio na parte inferior brilhou como cobre fosco. . ..

Eu deveria apertar aquele botão, pensando que ele abriria a caixa — e depois? Ela teve uma imagem repentina e vívida dos orifícios de ventilação se fechando e da porta se trancando, uma morte por asfixia lenta em uma tumba sem ar. A câmara pode se encher de água ou algum tipo de gás venenoso. Ela olhou ao redor da sala, franzindo a testa, imaginando se deveria tentar bloquear a porta aberta ou se talvez houvesse ..

outro interruptor escondido em um dos ternos vazios. .

. . . cada enigma tem mais de uma resposta, Jilly, não se esqueça disso. Jill sorriu de repente. Por que apertar o botão? Ela se agachou ao lado do estojo e segurou firmemente o cano de sua arma. Com um único toque firme, o vidro rachou, linhas finas se afastando do impacto. Ela usou a coronha da arma para derrubar um pedaço grosso e alcançou cuidadosamente dentro. Ela retirou uma crista hexagonal de cobre, gravada com um sol sorridente arcaico. Ela sorriu de volta, satisfeita com sua solução. Aparentemente, alguns dos truques da casa poderiam ser contornados, desde que ela ignorasse algumas regras de jogo limpo. Mesmo assim, ela se viu correndo de volta para a porta, não querendo chamar isso de vitória até que ela estivesse fora da câmara solene.

Voltando para o corredor cor de sangue, ela parou por um momento, segurando o brasão enquanto pesava suas opções. Ela poderia continuar procurando quem tinha fechado aquela porta, ou voltar para a fechadura do quebracabeça e colocar o brasão. Por mais que ela quisesse encontrar sua equipe, Barry estava certo sobre a necessidade de sair da mansão. Se algum dos outros STARS ainda estivesse vivo, eles certamente também estariam procurando por . um . Seu fuga. . lentamente espalhando olhar pensativo uma poça caiudesobre fluidos a criatura escurosfétida ao redor e quebrada de sua cabeça que elasarnenta havia matado, - e ela demorando-se percebeu de repente na que queria desesperadamente sair de casa, escapar de seu ar contaminado e das criaturas pestilentas que espreitavam seu corpo.

Machine Translated by Google

salões frios e empoeirados. Ela queria sair, e assim que fosse humanamente possível.

Sua decisão tomada, Jill correu de volta pelo caminho que ela veio, segurando a crista pesada com força. Ela já havia descoberto duas das peças que os STARS precisavam para escapar da mansão. Ela não sabia para onde eles estariam fugindo, mas qualquer coisa tinha que ser melhor do que o que eles deixariam para trás. . . . “Ricardo!” Rebecca imediatamente caiu de joelhos ao lado do Bravo, sentindo o pulso dele na garganta com uma mão trêmula.

Chris olhou em silêncio para o corpo dilacerado, já sabendo que ela não encontraria um batimento cardíaco; a ferida aberta no ombro direito de Richard Aiken estava secando, sem sangue fresco escorrendo pelo tecido mutilado. Ele estava morto.

Ele observou a mão esbelta de Rebecca cair lentamente do pescoço do Valente e depois fechar os olhos vidrados e cegos. Seus ombros caíram. Chris sentiu-se mal com a descoberta; o especialista em comunicação era um cara positivo e doce, e tinha apenas 23 anos. . . .

Ele olhou ao redor da sala silenciosa, procurando aleatoriamente por alguma pista de como Richard havia morrido. O quarto em que eles entraram na sacada do segundo andar estava sem decoração e vazio. Exceto por Richard, não havia nada...

Franzindo o cenho, Chris deu alguns passos em direção à segunda entrada da sala e se agachou, roçando o piso de ladrilhos escuros. Havia uma crosta seca de sangue em forma de salto de bota entre o corpo de Richard e a porta de madeira simples a três metros de distância. Ele olhou para a porta pensativo, apertando a Beretta. O que quer que o tenha matado está do outro lado, talvez esperando por mais vítimas...

“Chris, dê uma olhada nisso.”

Rebecca ainda estava ajoelhada ao lado de Richard, seu olhar fixo na massa sangrenta de seu ombro dilacerado. Chris se juntou a ela, sem saber o que deveria estar olhando. A ferida estava irregular e bagunçada, a carne descolorida pelo trauma. Estranho, porém, como não parecia muito profundo. . . .

“Vê aquelas linhas roxas, irradiando dos cortes? E a forma como o músculo foi perfurado, aqui e aqui? Ela apontou para dois buracos escuros a cerca de quinze centímetros de distância, cada um cercado por pele que tinha ficado vermelha com aparência de infecção.

Rebecca sentou-se sobre os calcanhares, olhando para ele. “Acho que ele foi envenenado. Parece uma mordida de cobra.” Chris olhou para ela. “Que cobra fica tão grande?” Ela balançou a cabeça, ficando de pé. “Peguei-me. Talvez fosse outra coisa. Mas aquela ferida não deveria tê-lo matado, levaria horas para ele sangrar. Tenho certeza de que ele foi envenenado.”

Chris a olhava com novo respeito; ela tinha um bom olho para detalhes e estava se comportando notavelmente bem, considerando.

Ele vasculhou o corpo de Richard rapidamente, encontrando outro pente completo e um rádio de ondas curtas. Ele entregou ambos para Rebecca, enfiando a Beretta vazia de Richard em sua cintura.

Ele olhou para a porta novamente, então de volta para Rebecca.

“O que quer que o tenha matado pode estar lá atrás. ..." "Então teremos que ter cuidado", disse ela. Sem outra palavra, ela caminhou até a porta e ficou ali, esperando por ele.

Machine Translated by Google

Eu tenho que parar de pensar nela como uma criança. Ela já sobreviveu à maior parte do resto de sua equipe, ela não precisa de mim para apoiá-la ou dizer a ela para esperar para trás. Ele se aproximou da porta e acenou para ela. Ela girou a maçaneta e empurrou para abri-la, ambos erguendo suas armas enquanto entravam em um corredor estreito.

Bem à frente havia alguns degraus de madeira que levavam a uma porta fechada. À esquerda, uma ramificação do corredor, outra porta no final. Havia manchas de sangue nas paredes que cercavam os degraus, e Chris de repente teve certeza de que era de Richard; seu assassino estava atrás daquela porta.

Ele acenou para a ramificação, falando baixinho. “Você fica com aquele quarto. Se tiver algum problema, volte aqui e espere. Volte em cinco minutos de qualquer maneira.”

Rebecca assentiu e desceu o corredor estreito. Chris esperou até que ela entrasse no quarto antes de subir os degraus, seu coração já batendo forte contra suas costelas.

A porta estava trancada, mas Chris viu que havia um pequeno escudo gravado ao lado do buraco da fechadura. Rebecca estava se mostrando mais útil do que ele poderia ter imaginado. Ele pegou a chave que ela lhe dera e destrancou a porta larga, verificando sua Beretta antes de entrar.

Era um sótão grande, tão simples e despretensioso quanto o resto da mansão era ornamentado. Vigas de madeira se estendiam do chão até o teto inclinado, e além de algumas caixas e barris encostados nas paredes, estava vazio.

Chris caminhou mais para dentro, sua guarda levantada enquanto procurava movimento. Do outro lado da longa sala havia uma parede parcial, talvez um metro por nove, a vários metros dos fundos do sótão. Isso o lembrou de uma baia de cavalos, e era a única área que não estava aberta à vista. Chris se moveu em direção a ela lentamente, suas botas contra o piso de madeira enviando ecos ocos pelo ar frio.

Ele se aproximou da parede, treinando sua Beretta por cima enquanto olhava para baixo, com o coração batendo forte.

Nenhuma cobra, mas havia um buraco irregular perto das tábuas do piso entre as duas paredes, com trinta centímetros de altura e dois de largura — e um odor estranho e acre, almiscarado, como o cheiro de algum animal selvagem. Franzindo a testa com o cheiro, Chris começou a recuar— ·

e parou, inclinando-se para mais perto. Havia um pedaço arredondado de metal próximo ao buraco, como uma moeda do

tamanho de um pequeno punho. Havia algo gravado nele, uma forma crescente. .

..

Chris deu a volta e entrou na cabine, mantendo um olho cauteloso no buraco enquanto se agachava e pegava a peça de metal. Era um disco de cobre de seis lados com uma lua, um belo pedaço de nave artesanal...

Dentro do buraco, um som suave e deslizante. Chris pulou para trás, mirando na abertura enquanto se movia. Ele recuou rapidamente até que seus ombros roçaram a parede do sótão, então começou a se afastar... ·

e um cilindro escuro disparou da abertura, rápido como um relâmpago. Era tão grande quanto um prato de jantar e atingiu a

parede a centímetros de sua perna direita, a madeira estalando com o impacto... ·

oh merda isso é uma COBRA—

Chris cambaleou quando o réptil gigante recuou, puxando mais de seu corpo longo e escuro para fora da parede. Assobiando, ele se levantou, levantando a cabeça tão alto quanto o peito de Chris e expondo as presas gotejantes. Chris correu

Machine Translated by Google

do outro lado da sala e girou, atirando na cabeça maciça em forma de diamante. A cobra soltou um grito estranho e sibilante quando um tiro rasgou um lado de sua boca aberta, abrindo um buraco na pele bem esticada.

Ele caiu de volta ao chão e se lançou em direção a ele com um único empurrão ondulante de seu corpo musculoso, pelo menos seis metros de comprimento. Chris disparou novamente e um pedaço de carne escamosa irrompeu das costas da cobra, sangue escuro jorrando do ferimento.

Com outro silvo estrondoso, o animal empinou na frente dele, sua cabeça a apenas alguns centímetros da arma de Chris, sangue jorrando do buraco em sua boca... ·

Olhos. Pegue os olhos—

Chris puxou o gatilho e a cobra caiu sobre ele, derrubando-o no chão, seu corpo se debatendo descontroladamente. A cauda bateu em uma das grossas vigas de suporte com força suficiente para quebrá-la enquanto Chris lutava para libertar seus braços presos, para pelo menos machucá-la ainda mais antes de morrer... ·

e o corpo frio e pesado de repente ficou mole, caindo sem ossos no chão.

“Cris!” Rebecca correu para a sala e parou fria, olhando para o réptil monstruoso.

“Uau___”

Sua bota encontrou um dos suportes de madeira e, com um tremendo empurrão, Chris conseguiu sair de debaixo do corpo grosso. Rebecca se abaixou para ajudá-lo a se levantar, os olhos arregalados de admiração. Eles olharam para o ferimento que matara a criatura — o buraco negro e líquido onde estivera o olho direito, obliterado por uma bala de nove milímetros. "Você está bem?" Ela perguntou suavemente.

Chris assentiu; algumas costelas machucadas talvez, mas e daí? Ele estava literalmente a centímetros da morte certa, e tudo porque ele parou para...

Ele ergueu a crista de cobre, tendo que erguer os dedos cerrados ao redor do metal grosso. Ele a segurou durante todo o ataque sem nem perceber – e olhando para ela agora, ele teve um pressentimento de que era importante de alguma forma. . . . . . . talvez porque você foi quase comida de cobra para pegá-lo?

Rebecca pegou dele, traçando um dedo sobre a lua gravada.

"Você encontrou alguma coisa?" ele perguntou.

Rebeca balançou a cabeça. “Mesa, duas prateleiras. . . para que serve isso, afinal?” Chris deu de ombros, olhando de volta para o buraco sangrento onde estivera o olho brilhante da cobra. Ele estremeceu involuntariamente, pensando no que teria acontecido se ele tivesse perdido aquele tiro final. . . . "Talvez nós vamos descobrir isso em algum lugar ao longo do caminho", disse ele calmamente. “Vamos, vamos sair daqui.”

Rebecca devolveu o brasão para ele e juntos eles saíram correndo do sótão frio. Ao fechar a porta atrás deles, Chris percebeu de repente que, embora nunca tivesse se importado antes, agora odiava cobras.

Barry subiu pesadamente as escadas do salão principal, o nó de pavor na boca do estômago apertando a cada passo. Ele passou por todos os cômodos que conseguiu abrir na ala leste e voltou de mãos vazias.

Machine Translated by Google

As mesmas imagens horríveis passavam por sua mente repetidamente enquanto ele subia os degraus. Kathy e Moira e Poly Anne, aterrorizadas e sofrendo nas mãos de estranhos em sua própria casa. Kathy sabia a combinação do cofre da arma no porão, mas as chances de ela descer as escadas antes que alguém pudesse entrar...

Barry chegou ao primeiro patamar e respirou fundo e trêmulo. Kathy nem pensaria em correr para pegar as armas se ouvisse alguém arrombar uma das janelas ou portas. Sua primeira prioridade seria chegar até as meninas, para ter certeza de que estavam bem. Se eu não mostrar esses brasões logo, nada vai ficar bem.

Ele não tinha visto um telefone ou rádio em qualquer lugar da casa. Se Wesker não pudesse chegar àquele laboratório, como ele poderia contatar as pessoas da White Umbrella e chamar os assassinos? Barry alcançou a porta no patamar superior que levava à ala oeste. Sua única esperança era que Jill ou Wesker tivessem conseguido encontrar as três peças que faltavam. Ele não sabia onde Wesker estava (embora não tivesse dúvidas de que o bastardo dos ratos apareceria em breve), mas Jill provavelmente ainda estaria procurando no andar de cima. Eles poderiam dividir os quartos que ela não havia verificado e pelo menos descartar as áreas menos prováveis. Se eles não conseguissem descobrir mais nenhum dos brasões, ele teria que voltar pela ala leste e começar a rasgar os móveis. . . .

Ele abriu a porta que dava para o corredor vermelho, perdido em pensamentos – e quase deu de cara com Chris Redfield e Rebecca Chambers quando eles saíram da porta à sua direita. O rosto de Chris se iluminou com um sorriso largo e radiante.

“Barry!” O jovem deu um passo à frente e o abraçou rudemente, depois recuou, ainda sorrindo. “Jesus, é bom ver você! Eu estava começando a pensar que eu e Rebecca éramos os últimos vivos – onde estão Jill e Wesker?”

Barry colou um sorriso enquanto procurava uma resposta aceitável, sentindo-se quase doente de culpa. Mentir para Jill não foi fácil, mas ele conhecia Chris há anos... · Kathy e as meninas, mortas— “Jill e eu viemos atrás de você, mas todas as portas daquele corredor estavam trancadas – e quando voltamos para o saguão, o capitão tinha ido embora. Desde então, estamos procurando por vocês dois e tentando encontrar uma saída. . . .” Barry sorriu mais naturalmente. “É bom ver você também. Vocês dois." Pelo menos isso é verdade.

“Então Wesker simplesmente desapareceu?” Chris perguntou. Barry assentiu, desconfortável. "Sim. E encontramos Ken. Um desses ghouls o pegou.” Chris suspirou. "Eu vi. Forest e Richard também estão mortos. Barry sentiu uma onda de tristeza e engoliu em seco, de repente odiando Wesker ainda mais. As pessoas para quem Wesker trabalhava fizeram isso e agora eles queriam encobrir tudo, evitando a responsabilidade por suas ações—

·

e goste ou não, eu vou ajudá-los a fazer isso.

Machine Translated by Google

Barry respirou fundo e fixou uma imagem de sua esposa e filhas em sua mente. “Jill encontrou uma porta dos fundos, e achamos que poderia ser uma saída – exceto que tem essa fechadura de truque, como um quebra-cabeça, e temos que juntar todas as peças para abri-la. Há esses quatro brasões de metal, feitos de cobre – Jill já tem um, e achamos que o resto está escondido por toda a mansão. . . .” Ele parou com o sorriso repentino de Chris quando Chris enfiou a mão em seu colete. "Algo assim?" Barry olhou para a crista que Chris havia produzido, sentindo seu coração acelerar. “Sim, esse é um deles! Onde você encontrou?”

Rebecca falou, sorrindo timidamente. “Ele teve que lutar com uma cobra grande por isso – uma cobra muito grande. Acho que pode ter sido afetado pelo acidente, embora seja um vírus de gênero cruzado. o brasão . . esses tão casualmente são bem raros.” quanto Barrypôde, alcançou franzindo a testa. "Acidente?" Chris assentiu. “Encontramos algumas informações que sugerem que há algum tipo de instalação de pesquisa secreta aqui na propriedade – e que algo em que eles estavam trabalhando se soltou. Um vírus." “Um que aparentemente pode infectar mamíferos e répteis”, acrescentou Rebecca. “Não apenas espécies diferentes, famílias diferentes.”

Certamente infectou o meu, Barry pensou desolado. Ele deixou sua carranca se aprofundar, fingindo consideração enquanto lutava para encontrar uma desculpa para fugir. O capitão não se aproximava dele a menos que estivesse sozinho, e ele estava desesperado para colocar a peça de cobre no lugar, para provar que ainda estava a bordo, cooperando - e que havia convencido o resto da equipe a ajudá-lo a procurar . Ele podia sentir os segundos passando, o metal ficando quente sob seus dedos suados. “Precisamos colocar os federais nisso,” ele disse finalmente, “uma investigação completa, apoio militar, quarentena da área —“ Chris e Rebecca estavam balançando a cabeça, e novamente Barry sentiu-se quase sobrecarregado pela culpa. Deus, se eles não estivessem tão confiantes— “—mas para fazer isso, temos que encontrar todas essas cristas. Jill pode ter encontrado outro agora, talvez os dois. ...”

. . . / só posso rezar. . . "Você sabe onde ela está?" Chris perguntou. Barry assentiu, pensando rápido. “Tenho certeza, mas este lugar é uma espécie de labirinto. . . por que você não espera no salão principal enquanto eu vou buscá-la? Assim podemos organizar nossa busca, fazer um trabalho mais completo... Ele sorriu, esperando que parecesse mais convincente do que parecia. “— embora, se não aparecermos logo, continue procurando mais dessas peças. A porta dos fundos fica no final dos corredores da ala oeste, primeiro andar. Chris apenas o encarou por um momento, e Barry pôde ver as perguntas se formando em seu olhar brilhante, perguntas que Barry não seria capaz de responder: Por que se separar? Que tal encontrar o capitão desaparecido? Como ele poderia ter certeza de que a porta dos fundos era uma fuga?

Por favor, por favor, apenas faça o que eu digo—

"Tudo bem", disse Chris com relutância. “Nós vamos esperar, mas se ela não estiver onde você pensa que ela está, volte e nos pegue. Temos uma chance melhor de passar por este lugar se ficarmos juntos.” Barry assentiu, e antes que Chris pudesse dizer mais alguma coisa, ele se virou e saiu correndo pelo corredor escuro. Ele viu a hesitação nos olhos de Chris, ouviu a incerteza em sua voz – e com suas palavras finais, Barry sentiu-se querendo desesperadamente alertar seu amigo sobre a traição de Wesker. Partir foi o único

Machine Translated by Google

maneira de evitar dizer algo de que pudesse se arrepender, algo que pudesse matar sua família. Assim que ele ouviu a porta de volta para a varanda se fechar, ele ganhou velocidade, fazendo as curvas a toda velocidade. Havia um zumbi morto perto da porta que levava às escadas, e Barry pulou por cima dele, o fedor sumindo enquanto ele se abaixava pela passagem de conexão. Ele subiu as escadas dos fundos três de cada vez enquanto sua consciência reclamava impiedosamente para ele, lembrando-o de sua traição.

Você é um mentiroso, Barry, usando seus amigos do jeito que Wesker está usando você, jogando com a confiança deles. Você poderia ter dito a eles o que realmente estava acontecendo, deixá-los ajudá-lo a acabar com isso...

Barry afastou os pensamentos quando chegou à porta da calçada coberta, batendo o metal pesado para o lado. Ele não podia arriscar, não iria – e se Wesker estivesse por perto, tivesse ouvido? O capitão tinha a família de Barry para chantageá-lo, mas uma vez que Chris e os outros soubessem a verdade, o que impediria Wesker de matá-los? Se ele ajudasse Wesker a destruir as evidências, os STARS não seriam capazes de provar nada, o capitão poderia simplesmente deixá-los ir embora—

Barry alcançou o diagrama ao lado da porta dos fundos e parou, olhando. Alívio o inundou, frio e doce. Três das quatro aberturas foram preenchidas, o sol, o vento e as cristas das estrelas no lugar. Tinha acabado. Ele pode chegar ao laboratório agora, dispensar seu pessoal, ele não precisa mais de nós! Eu posso voltar e manter a equipe ocupada enquanto ele faz o que tem que fazer, o RPD vai aparecer eventualmente e podemos esquecer que isso aconteceu...

Ele estava tão eufórico que não registrou os passos abafados no caminho de pedra atrás dele, não percebeu que não estava mais sozinho até que a voz suave de Wesker falou ao seu lado.

"Por que você não termina o quebra-cabeça, Sr. Burton?" Barry pulou, assustado. Ele olhou para Wesker, detestando o rosto presunçoso e sem graça por trás dos óculos de sol. Wesker sorriu, acenando com a cabeça para o brasão de cobre na mão de Barry.

“Sim, certo,” Barry murmurou sombriamente, e colocou a peça final no lugar. Houve um som metálico espesso de dentro da porta, ka-chink— ·

e Wesker passou por ele, empurrando a porta aberta para revelar um pequeno galpão de ferramentas bem usado. Barry

olhou para dentro, viu a saída na parede oposta. Não havia nenhum diagrama ao lado dele, não havia mais quebra-cabeças malucos para descobrir.

Kathy e as meninas estavam seguras.

Com uma reverência baixa, Wesker fez sinal para Barry entrar no galpão, ainda sorrindo.

“O tempo é curto, Barry, e ainda temos muito o que fazer.”

Barry o encarou, confuso. "O que você quer dizer? Você pode chegar ao laboratório agora.

. .” “Bem, houve uma

pequena mudança de planos. Veja, acontece que preciso encontrar outra coisa, e tenho uma ideia de onde pode estar, mas há alguns perigos envolvidos. . . e você fez um trabalho tão bom até agora, eu quero transformou que você emvenha—“ um sorriso O de sorriso tubarão, de Wesker um lembrete se frio e impiedoso do que estava em jogo. “—na verdade, tenho medo de ter que insistir nisso.”

Depois de um momento longo e terrível, Barry assentiu impotente.

Minha querida Alma,

Machine Translated by Google

Sento-me aqui tentando pensar por onde começar, em como explicar em poucas palavras tudo o que aconteceu na minha vida desde a última vez que nos falamos, e já falho. Espero que esta carta o encontre bem e inteiro, e que você perdoe as tangentes de minha caneta; isso não é fácil para mim. Mesmo enquanto escrevo, posso sentir o mais simples dos conceitos se esvaindo, perdido em sentimentos de desespero e confusão — mas preciso lhe dizer o que está em meu coração antes de poder descansar. Seja paciente e aceite que o que lhe digo é a verdade. A história inteira levaria horas para eu lhe contar, e o tempo é curto, então aceite essas coisas como fato: no mês passado houve um acidente no laboratório e o vírus que estávamos estudando escapou. Todos os meus colegas que foram infectados estão mortos ou morrendo, e a natureza da doença é tal que aqueles que ainda vivem perderam seus sentidos. Este vírus rouba suas vítimas de sua humanidade, forçando-os em sua doença a procurar e destruir a vida. Mesmo enquanto escrevo essas palavras, posso ouvi-las, pressionando minha porta trancada como animais famintos e sem mente, gritando como almas perdidas. Não há palavras suficientemente verdadeiras, profundas o suficiente para descrever a tristeza e a vergonha que sinto ao saber que participei da criação deles. Acredito que eles não sintam nada agora, nenhum medo ou dor — mas o fato de não poderem experimentar o horror do que se tornaram não me livra do meu terrível fardo. Sou, em parte, responsável por esse pesadelo que me cerca. Apesar da culpa que está queimando em meu próprio ser, que vai assombrar cada respiração minha, eu poderia ter tentado sobreviver, mesmo que apenas para vê-lo novamente. Mas meus melhores esforços apenas atrasaram o inevitável; Estou infectado e não há cura para o que se seguirá, exceto para acabar com minha vida antes que eu perca a única coisa que me separa deles. Meu amor por você. Por favor entenda. Por favor, saiba que sinto muito. Martin Crackhorn

Jill suspirou, colocando o papel amassado suavemente sobre a mesa. As criaturas foram vítimas de sua própria pesquisa. Parecia que ela tinha a ideia certa sobre o que havia acontecido na mansão, embora a leitura da carta sincera tenha prejudicado seriamente qualquer orgulho que ela pudesse ter tirado de suas habilidades de dedução. Depois de colocar a crista do sol, ela decidiu que o escritório no andar de cima merecia um olhar mais atento - e com um pouco de escavação, ela encontrou o testamento final rabiscado de Crack-horn, enfiado em uma gaveta. Crackhorn, Martin Crackhorn — esse era um dos nomes da lista de Trent. . . .

Jill franziu a testa, caminhando lentamente de volta para a porta do escritório. Por alguma razão, Trent queria que os STARS descobrissem o que havia acontecido na mansão antes de qualquer outra pessoa – mas com o quanto ele obviamente sabia sobre isso, por que não apenas contar a eles? E o que ele ganhava contando-lhes qualquer coisa?

Ela atravessou o pequeno vestíbulo do escritório e voltou para o corredor, ainda franzindo a testa. Barry estava agindo de forma estranha antes, e ela precisava descobrir por quê. Talvez ela pudesse obter uma resposta direta se ela apenas .. perguntasse a ele diretamente. . Ou talvez não. De qualquer forma, isso vai me dizer alguma coisa. Jill parou na escada dos fundos, respirando fundo e percebeu que algo estava diferente. Ela olhou em volta incerta, tentando descobrir o que seus sentidos estavam dizendo a ela. É mais quente. Só um pouco, mas é definitivamente mais quente. E o ar não é tão viciado. .

. . Como se alguém tivesse aberto uma janela. Ou talvez uma porta.

Jill virou-se e desceu correndo as escadas, repentinamente ansiosa para verificar a fechadura do quebra-cabeça. Chegando ao fundo dos degraus, ela viu que a porta que ligava um corredor ao outro estava aberta. Ela podia ouvir os grilos cantando baixinho, sentir o ar fresco da noite flutuando em sua direção através do mofo frígido da casa. Ela correu para o corredor mais escuro e virou à direita, tentando não criar esperanças. Outra curva acentuada à direita e ela podia ver a porta que levava à passagem coberta aberta.

Machine Translated by Google

Talvez seja só isso, não significa que o quebra-cabeça está resolvido. .

..

Jill começou a correr, sentindo o calor limpo do ar de verão contra sua pele enquanto dobrava a esquina no caminho de pedra—

·

e soltou uma risada curta e triunfante ao ver os quatro brasões colocados ao lado da porta aberta. UMA

uma brisa quente passava pela sala que o quebra-cabeça havia destrancado, um pequeno galpão para guardar ferramentas de jardinagem. A porta de metal na parede oposta estava aberta, e Jill podia ver o luar atravessando uma parede de tijolos logo após as dobradiças enferrujadas. Barry estava certo, a porta levava para fora. Eles poderiam obter ajuda agora, encontrar uma rota segura pela floresta ou pelo menos sinalizar...

Mas se Barry encontrou as peças que faltavam, por que não veio me procurar?

O sorriso de Jill desapareceu quando ela entrou no galpão, observando distraidamente as caixas e barris empoeirados que revestiam as paredes de pedra cinza. Barry sabia onde ela estava, sugeriu a si mesmo que ela ficasse no segundo andar da ala oeste. . . .

Então talvez não tenha sido Barry quem abriu a porta. Verdade, poderia ter sido Chris ou Wesker ou um dos Bravos. Se fosse esse o caso, ela provavelmente deveria voltar e procurar Barry.

Ou investigue um pouco primeiro, certifique-se de que vale a pena o esforço.

Era um pouco de racionalização, mas ela teve que admitir para si mesma que o pensamento de voltar para a mansão com uma possível fuga na frente dela não era tão atraente. Ela tirou sua Beretta do coldre e caminhou em direção à porta externa, sua decisão tomada. A primeira coisa que notou foi o som da água correndo sobre os ruídos suaves da floresta que enchiam o ar frio, como uma cachoeira. O segundo e o terceiro eram os corpos dos dois cães que jaziam no caminho de pedra irregular, mortos a tiros.

Aposta bastante segura que um dos STARS veio por aqui. . . .

Jill saiu para um pátio com muros altos, cercas vivas baixas colocadas em vasos de tijolos de cada lado. Nuvens escuras pairavam opressivamente baixas. Do outro lado do espaço aberto havia um portão de ferro gradeado logo após uma ilha de arbustos; à sua esquerda, um caminho reto ofuscado pelas paredes de tijolos de três metros de altura que o cercavam. O som suave da cachoeira parecia vir daquela direção, embora o caminho terminasse abruptamente em um portão de metal a alguns metros de altura.

Escadas descendo talvez?

Jill hesitou, olhou para o portão em arco e enferrujado à sua frente e depois para os corpos curvados dos cães mutantes. Ambos estavam mais perto do portão do que da passarela, e supondo que tivessem sido mortos durante o ataque, o atirador teria ido naquela direção...

Houve um som repentino de água espirrando descontroladamente, tomando a decisão por ela. Jill se virou e correu pela calçada iluminada pela lua, na esperança de vislumbrar o que estava fazendo o barulho.

Ela chegou ao final do caminho de pedra e se inclinou sobre o portão - então recuou um pouco, surpresa com a queda repentina. Não havia escadas, o portão se abria para um pequeno elevador de plataforma e um enorme pátio aberto, seis metros abaixo.

O respingo estava à direita, e Jill olhou para baixo e para o outro lado do pátio bem a tempo de ver um

Machine Translated by Google

figura sombria andando pela cachoeira que ela tinha ouvido, desaparecendo atrás da cortina de água que descia em cascata pela parede oeste. Que diabos-

Ela olhou para a pequena cachoeira, piscando, sem ter certeza se seus olhos estavam pregando peças nela. Os respingos pararam assim que a pessoa desapareceu, e ela tinha quase certeza de que não estava ouvindo coisas – o que significava que a água corrente escondia uma passagem secreta. Ótimo, é exatamente o que este lugar precisa. Deus sabe que eu não tive o suficiente disso dentro. Os controles para o elevador de um homem estavam em uma barra de metal ao lado do portão enferrujado, a plataforma em si no pátio. Jill desligou o interruptor, mas nada aconteceu. Ela teria que descer por outro caminho, perdendo tempo enquanto o misterioso borrifador se afastava. A menos que .

..

Jill olhou para o estreito poço do elevador, um quadrado de apenas um metro de largura e aberto no lado que dava para o pátio. Subir seria uma merda, mas descer? Bolo. Ela podia se agachar em um minuto ou menos, usando as costas e as pernas para sustentar seu peso. Enquanto ela desamarrava a espingarda das costas em preparação para a escalada, um pensamento perturbador lhe ocorreu – se a pessoa que passou pela cachoeira era um dos STARS, como eles sabiam que a passagem estava mesmo ali? Boa pergunta, e não uma que ela queria demorar. Segurando a espingarda com força, Jill empurrou o portão e cuidadosamente começou a descer o poço. Eles deram a Barry quinze minutos completos antes de seguir pelos corredores sinuosos da ala oeste e encontrar a porta dos fundos aberta. Eles estavam lá agora, olhando para a placa de cobre e suas quatro cristas gravadas. Chris olhou para a lua crescente que Barry havia tirado, sentindo-se confuso e mais do que um pouco preocupado. Barry era um dos caras mais honestos e diretos que ele já conhecera. Se ele disse que iria procurar Jill e depois voltar para buscá-los, então era isso que ele pretendia fazer. Mas ele não voltou. E se ele teve problemas, como o pedaço que eu dei a ele veio parar aqui? Ele não gostou de nenhuma das explicações que sua mente estava lhe dando para trabalhar. Alguém poderia tê-lo tirado dele, ele poderia tê-lo colocado e se machucado de alguma forma... as possibilidades pareciam intermináveis, e nenhuma delas boa. Suspirando, ele se afastou do diagrama e olhou para Rebecca. “O que quer que tenha acontecido com Barry, devemos ir em frente. Esta pode ser a única saída da propriedade. Rebeca sorriu um pouco. "Por mim tudo bem. É bom sair de lá, sabe?” "Sim, sem brincadeira", disse ele, com sentimento. Ele nem tinha percebido o quão acostumado ele tinha crescido com a atmosfera fria e opressiva da casa até que eles a deixaram. A diferença foi realmente incrível. Eles atravessaram o depósito arrumado e pararam na porta dos fundos, ambos respirando profundamente. Rebecca verificou sua Beretta pela centésima vez desde que deixaram o salão principal, mordendo o lábio inferior nervosamente. Chris podia ver como ela estava ferida e tentou pensar se havia alguma coisa que ela precisava saber, qualquer coisa que pudesse ajudá-la se eles fossem forçados a um combate.

Machine Translated by Google

situação. O treinamento do STARS cobria todo o básico, mas atirar em uma tela de vídeo com uma arma de brinquedo estava muito longe da realidade.

Ele sorriu de repente, lembrando-se das palavras de sabedoria que tinha recebido em sua primeira operação, um impasse com um pequeno grupo de sobreviventes malucos no norte do estado de Nova York. Ele estava apavorado e tentando desesperadamente não demonstrar. A capitã da missão era uma especialista em explosivos durões, uma mulher extremamente baixa chamada Kaylor. Ela o puxou de lado antes de entrarem, olhou-o de cima a baixo e deu-lhe o melhor conselho que ele já recebeu.

“Filho”, ela disse, “não importa o que aconteça – quando o tiroteio começar, tente não molhar as calças.” Isso o surpreendeu por causa de seu nervosismo, a afirmação tão totalmente estranha que ele literalmente foi forçado a deixar de lado o pior de seu medo para dar espaço a isso ___ “Do que você está rindo?”

Chris balançou a cabeça, o sorriso desaparecendo. De alguma forma, ele não achava que funcionaria com Rebecca – e os perigos que eles enfrentaram não revidaram. "Longa história. Venha, vamos."

Eles saíram para o ar calmo da noite, grilos e cigarras zumbindo sonolentos na floresta ao redor. Eles estavam em uma espécie de pátio, muros altos de tijolos de cada lado, uma passagem secundária à sua esquerda. Chris podia ouvir a água correndo nas proximidades e o choro triste de um cachorro ou coiote ao longe, um som solitário e distante.

Falando em cachorros. . .

Havia alguns deles esparramados sobre as pedras, o luar suave brilhando contra seus corpos molhados e musculosos. Chris aproximou-se de um deles e se agachou, tocando seu flanco. Ele rapidamente puxou a mão para trás, carrancudo; o cão mutante estava pegajoso e quente, como se tivesse sido envolto em uma espessa camada de muco.

Ele se levantou, enxugando a mão na calça. “Não está morto há muito tempo,” ele disse calmamente. "Menos de uma hora, de qualquer maneira."

Havia um portão de ferro enferrujado logo depois de algumas cercas vivas na frente deles. Chris acenou para Rebecca e enquanto caminhavam em direção a ela, o som de água corrente aumentou para um rugido abafado.

Chris empurrou o portão e ele se abriu em dobradiças que rangeram violentamente, revelando um enorme reservatório de pedra cortada, facilmente do tamanho de duas piscinas juntas. Sombras profundas cobriam e pendiam de todos os lados, causadas pelas paredes aparentemente sólidas de árvores verdes escuras e vegetação exuberante que ameaçavam romper os trilhos da fronteira.

Eles avançaram, parando na beira da enorme piscina. Aparentemente, estava em processo lento de drenagem, o ruído turbulento causado pelo fluxo estreito de água através de um portão elevado no lado leste. Não havia um caminho completo ao redor do reservatório, mas Chris viu que havia uma passarela dividindo a própria piscina, cerca de um metro e meio abaixo do nível da água. Havia escadas aparafusadas em ambos os lados, e o caminho obviamente estava submerso até muito recentemente, as pedras escuras com algas gotejantes.

Chris estudou a configuração incomum por um momento, imaginando como alguém conseguiu atravessar quando não estava sendo drenado. Outro mistério para adicionar à lista crescente.

Sem falar, eles desceram e atravessaram apressados, as botas fazendo barulho contra as pedras viscosas, uma umidade pegajosa os envolvendo. Chris rapidamente escalou a segunda escada, descendo para ajudar Rebecca a subir.

Machine Translated by Google

O caminho fortemente sombreado estava cheio de galhos e agulhas de pinheiro e parecia fazer fronteira com a extremidade leste do reservatório, passando pela comporta aberta. Eles começaram em direção à cachoeira forçada e só tinham andado alguns metros quando começou a chover. Plop. Plop-plop.

Chris franziu a testa, uma voz interior informando-o friamente que ele não deveria ser capaz de ouvir gotas de chuva sobre o rugido da água escorrendo. Ele olhou para cima·

e viu um galho retorcido cair da folhagem esticada pendurada sobre o parapeito, um galho que atingiu o

pedras e deslizou suavemente para longe— ·

·

isso não é um ramo—

e já havia dezenas deles no chão, contorcendo-se pelas pedras escuras, assobiando e

contorcendo-se enquanto eles caíam das árvores acima. Ele e Rebecca estavam cercados por cobras.

"Ah Merda-"

Assustada, Rebecca virou-se para olhar para Chris — e sentiu um terror frio passar por ela, seu coração apertado em seu aperto gelado enquanto ela seguia o caminho atrás dele. O chão ganhou vida, formas negras se enrolando em seus pés e caindo de cima como chuva viva. Rebecca começou a levantar a arma, percebendo entorpecida que havia muitos, mesmo quando Chris agarrou seu braço com força.

"Corre!"

Eles tropeçaram para frente, Rebecca gritando involuntariamente quando um corpo grosso e contorcido caiu sobre seu ombro, um toque de escamas frias contra seu braço quando ele deslizou pesadamente e atingiu as pedras.

O caminho ziguezagueou e eles correram pelas sombras inconstantes, os calcanhares esmagando a carne emborrachada e em movimento, desequilibrando-os. As cobras correram para atacar suas botas que passavam enquanto corriam sobre uma grade de aço, água preta e espumante trovejando abaixo, o som de suas botas batendo no metal perdido no rugido líquido.

À frente deles, as pedras estavam mais claras – mas o caminho também descia abruptamente, uma pequena plataforma de elevador marcando seu fim. Não havia mais lugar para ir. Eles se amontoaram na pequena plataforma e Rebecca agarrou os controles, sua respiração ofegante em pânico. Chris se virou e disparou repetidamente, os tiros explodindo sobre o barulho da água quando Rebecca encontrou o botão de operação e o apertou. A plataforma estremeceu e começou a descer, deslizando pelas paredes de pedra em direção a um pátio enorme e vazio abaixo. Rebecca se virou, erguendo a Beretta para ajudar Chris...

·

e sentiu seu queixo cair, sua garganta travando na cena horrível. Tinha que haver centenas deles,

o caminho quase completamente escondido pelas criaturas rastejantes, assobiando e se contorcendo em um frenesi alienígena enquanto se atacavam descontroladamente. No momento em que ela conseguiu descongelar, a visão repugnante subiu além do nível dos olhos e se foi.

O passeio pareceu durar para sempre, os dois olhando para a beira do caminho que deixaram para trás, tensos, sem fôlego, esperando que os corpos começassem a cair. Quando o elevador estava a poucos metros do fundo, os dois pularam, tropeçando rapidamente para longe da parede.

Ambos se encostaram na rocha fria, ofegantes. Rebecca olhou para o pátio para o qual eles escaparam entre respirações trêmulas, deixando o som da queda d'água acalmar seus nervos. Era um enorme,

Machine Translated by Google

espaço aberto feito de tijolo e pedra, as cores desbotadas e nebulosas na luz fraca. A água do reservatório acima descia em duas piscinas de pedra próximas, e havia um único portão em frente a eles.

E nada de cobras.

Ela respirou fundo e soltou o ar, então se virou para Chris.

“Você foi mordido?” Ele balançou sua cabeça. "Vocês?"

“Não,” ela disse. “Embora se for tudo a mesma coisa para você, eu prefiro não voltar por esse caminho. Eu sou mais uma pessoa de gato, na verdade.”

Chris a encarou por um momento e então sorriu,

afastando-se da parede. “Engraçado, eu teria

imaginei você para ratos de laboratório. EU-"

Bip Bip. O rádio!

Rebecca agarrou a unidade presa ao cinto, as cobras subitamente esquecidas. Era o som que ela esperava ouvir desde que encontraram Richard. Eles estavam sendo saudados, talvez por pesquisadores—

Ela desligou o receptor e levantou o rádio para que ambos pudessem ouvir. A estática estalou no alto-falante metálico junto com o gemido suave de um sinal oscilante. “. . . este é o Brad!. . . Equipe Alfa. . . leitura? Se. . . pode ouvir isso...”

Sua voz desapareceu em uma explosão de estática. Rebecca apertou o botão de transmissão e falou rapidamente. “Brad? Brad, entre!

O sinal se foi. Ambos ouviram por mais um momento, mas nada mais apareceu. "Ele deve ter saído do alcance", disse Chris. Ele suspirou, caminhando para o pátio aberto e olhando para o céu escuro e nublado.

Rebecca prendeu o rádio silencioso de volta ao cinto, ainda se sentindo mais esperançosa do que durante toda a noite. O piloto estava em algum lugar, circulando e procurando por eles. Agora que eles estavam fora da mansão, eles seriam capazes de ouvi-lo sinalizar. Supondo que ele volte.

Rebecca ignorou o pensamento e caminhou para se juntar a Chris, que havia encontrado outra pequena plataforma de elevador, escondida no canto em frente à cachoeira. Uma verificação rápida mostrou que estava sem energia. Chris virou-se para o portão, colocando um pente novo em sua Beretta. "Vamos ver o que está atrás da porta número um?"

Era uma pergunta retórica. A menos que eles quisessem voltar pelas cobras, era sua única opção. Mesmo assim, Rebecca sorriu e acenou com a cabeça, querendo ter certeza de que ele sabia que ela estava pronta - e esperando

Machine Translated by Google

desesperadamente que se qualquer outra coisa acontecesse, ela estaria. FovRtEEn

JILL PARADA À BEIRA DE UM BOCEJO,

poço aberto no túnel úmido, olhando impotente para a porta do outro lado. O buraco era muito largo para pular com segurança e não havia como descer, pelo menos não que ela pudesse ver. Ela teria que voltar e tentar a porta da escada.

Seu suspiro frustrado se transformou em um arrepio. O frio úmido que emanava das paredes de pedra teria sido ruim o suficiente sem que ela estivesse pingando. Grande passagem secreta. Para usá-lo, você tem que pegar pneumonia.

Um brilho de metal chamou sua atenção quando ela se virou, os pés chacoalhando em suas botas. Ela olhou para baixo, tirando uma mecha de cabelo molhada de seus olhos. Era uma pequena placa de ferro cravada na pedra, um buraco de seis lados do tamanho de uma moeda no centro. Ela olhou para a porta pensativa.

Talvez funcione uma ponte, ou desça escadas.

. . ? Não importava, já que ela não tinha nenhuma ferramenta

necessário, era tão bom quanto um beco sem saída. Além disso, era improvável que quem ela tinha visto andando pela cachoeira tivesse conseguido atravessar. Jill voltou pela passagem sinuosa em direção à entrada do túnel, ainda maravilhada com o que havia encontrado atrás da cortina de água. Parecia que havia toda uma rede de túneis passando por baixo da propriedade. As paredes eram ásperas e irregulares, pedaços de calcário arenoso projetando-se em ângulos estranhos, mas a enorme quantidade de trabalho que foi necessário para criar o caminho subterrâneo era incompreensível.

Ela alcançou a porta de metal ao lado da escada, tendo que fazer um esforço consciente para não deixar seus dentes baterem enquanto uma corrente de ar fria descia do pátio acima. O som da cachoeira estava estranhamente abafado. O ritmo constante e ecoante da água pingando no chão de pedra era muito mais alto, dando aos túneis uma sensação um tanto medieval. . . .

Ela abriu a porta e congelou, sentindo uma onda de emoções misturadas quando Barry Burton se virou para encará-la, revólver na mão. A surpresa venceu. “Barry?”

Ele rapidamente abaixou sua arma, parecendo tão chocado quanto ela – e quase tão molhado também. Sua camiseta grudada em seus ombros largos, seu cabelo curto grudado em seu crânio.

“Jil! Como você veio parar aqui?”

“Do mesmo jeito que você fez, aparentemente. Mas como você sabia... Ele ergueu a mão, calando-a. "Ouvir." Eles ficaram em um silêncio tenso, Jill olhando para cima e para baixo no corredor de pedra e não conseguindo ouvir o que Barry tinha ouvido. Havia portas de metal em cada extremidade, projetadas nas sombras pelas fracas luzes de serviço público acima. “Eu pensei ter ouvido alguma coisa,” ele disse finalmente. “Vozes...”

Antes que ela pudesse fazer qualquer pergunta, ele se virou e a encarou, sorrindo inquieto. “Olha, desculpe não ter esperado por você, mas ouvi alguém andando no jardim e tive que dar uma olhada. Encontrei este lugar por acaso, meio que tropecei e caí... de qualquer maneira. Eu estou feliz por voce estar aqui. Vamos dar uma olhada, ver o que podemos desenterrar.”

Machine Translated by Google

Jill assentiu, mas decidiu ficar de olho em Barry por um tempo. Talvez ela estivesse paranóica, mas apesar de suas palavras, .. ele não parecia muito feliz em vê-la. .

Observe e espere, sua mente sussurrou. Por enquanto, não havia mais nada que ela pudesse fazer.

Barry os guiou em direção à porta à direita, segurando seu Colt. Ele puxou a maçaneta, revelando outro túnel sombrio.

Alguns passos à direita havia outra porta de metal e, em frente a ela, a passagem virava bruscamente para uma escuridão quase completa. Barry apontou para a porta e Jill assentiu. Ele a abriu e os dois se moveram para outro corredor silencioso. Jill suspirou interiormente enquanto estudava as paredes rochosas nuas, desejando ter um pedaço de giz com ela. O túnel em que estavam agora parecia muito com todo o resto deles, virando à esquerda à frente. Ela já se sentia perdida e esperava que não houvesse muitas reviravoltas...

"Olá? Quem está aí!" Uma voz profunda e familiar gritou de algum lugar à frente deles, as palavras ecoando pela passagem.

“Enrico?” Jill gritou.

“Jil? Isso é você?"

Animada, Jill correu os últimos passos até a esquina e deu a volta, Barry logo atrás dela. O líder da equipe Bravo ainda estava vivo, de alguma forma acabou aqui embaixo—

Jill virou a próxima esquina e o viu sentado contra a parede, o túnel se alargando e terminando em uma alcova sombria.

“Espere! Pare aí mesmo!”

Ela congelou, olhando para a Beretta que ele havia apontado para ela. Ele estava ferido, sangue escorrendo de sua perna e formando poças no chão.

"Você está com alguém, Jill?" Seus olhos escuros estavam estreitados com suspeita, o furo preto de sua semiautomática inabalável.

“Barry está aqui também – Enrico, o que aconteceu?

Isso é sobre o quê?"

Quando Barry saiu de trás da esquina, Enrico olhou para os dois por um longo momento, seu olhar indo de um lado para o outro nervosamente - e então ele cedeu, baixando sua arma enquanto caía contra as pedras. Barry e Jill correram, agachando-se ao lado do ferido Bravo.

"Sinto muito", disse ele fracamente. “Eu tinha que ter certeza. ...”

Era como se defender-se tivesse tirado suas últimas forças. Jill pegou sua mão gentilmente, alarmada com o quão pálido ele estava. O sangue escorria de sua coxa, suas calças encharcadas com ele.

“Essa coisa toda foi uma armação,” ele respirou, virando seu olhar lacrimejante para ela. “Me perdi, escalei a cerca, vi os túneis. . . encontrou o papel. . . A Umbrella sabia, o tempo todo. ..." Barry parecia ferido,

Machine Translated by Google

seu rosto quase tão branco quanto o de Enrico. “Espere, Rico. Nós vamos tirar você daqui, você só tem que ficar quieto... Enrico balançou a cabeça, ainda olhando para Jill. “Há um traidor no STARS,” ele sussurrou. “Ele me disse —“ Bam! Bam!

O corpo de Enrico saltou quando dois buracos apareceram de repente em seu peito, sangue pulsando deles em jorros violentos. Através do eco retumbante dos tiros, passos correndo ecoaram pelo corredor atrás deles.

Barry se levantou e correu ao virar da esquina enquanto Jill apertava impotente a mão de Enrico, seu coração batendo forte e doente. Ele caiu, morto antes de tocar o chão de pedra fria. Sua mente se inundou de perguntas enquanto os passos perseguidores de Barry desapareciam, o silêncio se instalando mais uma vez sobre as sombras profundas. Que papel o Bravo encontrou? Quando Enrico disse “traidor”, ela imediatamente pensou em Barry, agindo tão estranhamente, mas ele estava bem ao lado dela quando os tiros foram disparados. Então quem fez isso? De quem Trent estava falando? Quem Enrico viu? Sentindo-se perdida e sozinha, Jill segurou sua mão fria e esperou que Barry voltasse. Rebecca estava mexendo em um velho baú empurrado contra uma parede da sala em que entraram, folheando pilhas de papéis e franzindo a testa enquanto Chris verificava o resto da sala. Um único berço amarrotado, uma escrivaninha e uma estante antiga e alta eram as únicas outras peças de mobília. Depois do esplendor frio e alienígena da mansão, Chris estava absurdamente grato por estar em um ambiente mais simples. Eles chegaram a uma casa no final do longo e sinuoso caminho do pátio, muito menor e infinitamente menos intimidante do que a mansão. O corredor em que entraram era de madeira simples e sem decoração, assim como os dois pequenos quartos que descobriram ao lado do corredor silencioso. Chris imaginou que tinham encontrado um barracão para alguns funcionários da mansão. Ele havia notado a poeira espessa e sem marcas no corredor em seu caminho com uma resignação, percebendo que nenhum dos outros STARS conseguiu sair da casa principal. Sem nenhuma maneira de ele e Rebecca voltarem, tudo o que podiam fazer era tentar encontrar a porta dos fundos e pedir ajuda. Chris não gostou, mas não havia outras opções. Depois de uma breve leitura das prateleiras, Chris caminhou até a mesa de madeira desgastada e puxou a gaveta de cima; estava trancado. Ele se abaixou e apalpou o fundo da gaveta, sorrindo enquanto seus dedos tocavam um pedaço grosso de fita adesiva. As pessoas nunca assistem filmes? A chave está sempre presa debaixo da gaveta. . .

.

Ele tirou a fita e apareceu com uma pequena chave prateada. Ainda sorrindo, ele destrancou a gaveta e a abriu.

Havia um baralho de cartas, algumas canetas e lápis, embalagens de chiclete, um maço de cigarros amassado — lixo, principalmente, o tipo de coisa que sempre parecia se acumular nas gavetas da escrivaninha. . . . Bingo! Chris pegou o chaveiro pela etiqueta de couro, satisfeito consigo mesmo. Se encontrar a saída fosse tão fácil, eles estariam a caminho de Raccoon em pouco tempo. "Parece que acabamos de fazer uma pausa", disse ele suavemente, segurando as chaves. A etiqueta de couro tinha a palavra “Alias” gravada em um lado, o número “345” escrito no verso com caneta esferográfica borrada. Chris não sabia o significado do número, mas se lembrava do apelido do diário que encontrara na mansão. Obrigado, Sr. Alias. Supondo que as chaves fossem para o barracão, eles estavam muito mais perto de chegar

Machine Translated by Google

fora da propriedade.

Rebecca ainda estava sentada ao lado do baú, cercada por papéis, envelopes, até algumas fotos granuladas que ela havia tirado. Ela parecia totalmente absorta no que quer que estivesse lendo, e quando Chris se aproximou para se juntar a ela, ela olhou para ele com os olhos nublados pela preocupação. "Você encontrou alguma coisa?"

Rebecca ergueu o pedaço de papel que estava lendo. "Um par de coisas. Ouça isto: 'Quatro dias desde o acidente . '” Ela

e a planta no Ponto 42 ainda está crescendo e se transformando em um ritmo incrível. .

pulou para frente, passando um dedo pela página enquanto falava. “Ele chama essa coisa de Planta 42 e diz que sua raiz está no porão. . . aqui. “Pouco depois do acidente, um dos membros infectados da equipe de pesquisa ficou violento e quebrou o tanque de água no porão, inundando toda a seção. Achamos que alguns traços químicos usados nos testes do T-vírus contaminaram a água e contribuíram para as mutações radicais da Planta 42. Uma série de brotos já foram rastreados em diferentes partes do edifício, mas a planta principal agora está pendurada no teto da grande sala de conferências no primeiro andar. . . . “'Determinamos que a Planta 42 se tornou sensível ao movimento e agora é carnívora. Em estreita proximidade com os humanos, ele usa trepadeiras tentaculares e prehen-sile para prender suas presas enquanto adaptações semelhantes a sanguessugas se prendem à pele exposta e extraem quantidades fatais de sangue; vários membros da equipe já foram vítimas disso.' Está datado de 21 de maio, assinado por Henry Sarton. Chris balançou a cabeça, perguntando-se novamente como alguém poderia inventar um vírus como o que havia encontrado. Parecia infectar com loucura tudo o que tocava, transformando seu portador em um carnívoro mortal, faminto por sangue.

Deus, agora uma planta devoradora de homens. .

.

Chris estremeceu, de repente duas vezes mais feliz por eles partirem em breve. “Então, também infecta as plantas”, disse ele. “Quando relatarmos isso, teremos que...” “Não, não é isso,” ela disse. Ela lhe entregou uma foto, sua expressão sombria. Era uma foto borrada de um homem de meia-idade vestindo um jaleco. Ele estava parado rigidamente na frente de uma porta simples de madeira, e Chris percebeu que era exatamente a porta pela qual eles tinham entrado nem dez minutos atrás – a entrada da frente do barracão. Ele virou a foto, apertando os olhos para o pequeno roteiro na parte de trás. “H. Sarton, janeiro de 1998, Ponto 42.” Ele olhou para Rebecca, finalmente entendendo seu olhar temeroso. Eles estavam no Ponto 42. A planta carnívora estava aqui. Wesker estava na escuridão do túnel apagado, sua irritação crescendo enquanto ouvia Barry tropeçar pelos corredores ecoantes. Jill não esperaria para sempre, e o furioso Sr. Burton não conseguia entender que o assassino de Enrico tinha simplesmente deslizado para as sombras ao virar da esquina, o lugar mais óbvio que havia.

Vamos! Vamos .

..

Desde que eles saíram de casa, ele finalmente começou a sentir que as coisas estavam indo a seu favor. Ele se lembrava da sala subterrânea perto da entrada dos laboratórios e tinha quase certeza de que a medalha de lobo estaria lá. E os túneis estavam limpos. Ele esperava que os 121 fossem lançados, mas aparentemente

Machine Translated by Google

ninguém mexera nos mecanismos de passagem desde o acidente. Eles se separaram para procurar a alavanca que acionava as passagens – e ela estava à vista de todos, apoiada ao lado do próprio mecanismo que controlava.

Tudo teria sido perfeito – exceto que o maldito Enrico Marini tinha vagado por ali, encontrando um papel muito importante que Wesker acidentalmente deixou cair – suas ordens, direto do chefe da White Umbrella. E então para complicar as coisas, Jill entrou nos túneis antes que Wesker pudesse terminar de cuidar do problema. Wesker suspirou interiormente. Se não era uma coisa, era outra. Na verdade, todo esse aifair tinha sido uma enorme dor de cabeça desde o início. Pelo menos a segurança subterrânea não tinha sido ativada, embora ele não tivesse como saber disso até que eles chegassem aos túneis, e tendo arrastado Barry como garantia, ele agora tinha que lidar com as consequências. Se o dinheiro não fosse tão bom...

Ele sorriu. Quem ele estava enganando? O dinheiro era ótimo.

Depois do que pareceram anos, Barry bufou para o quarto escuro, acenando cegamente com seu revólver. Wesker ficou tenso, esperando que ele passasse pela alcova do gerador. Essa parte pode ser complicada – Barry e Enrico eram próximos.

Quando Barry passou pela pequena câmara, Wesker saiu atrás dele e enfiou o cano de sua Beretta na parte inferior das costas de Barry, com força. Ao mesmo tempo, ele começou a falar, baixo e rápido. “Eu sei que você quer me matar, Barry, mas quero que pense no que está fazendo. Eu morro, sua família morre. E agora, parece que Jill pode ter que morrer também, mas você pode impedir. Você pode acabar com toda a matança.”

Barry parou de se mover assim que a arma o tocou, mas Wesker podia ouvir a raiva mal contida em sua voz, o ódio puro e impetuoso. “Você matou Enrico,” ele rosnou.

Wesker empurrou a arma mais fundo em suas costas. "Sim. Mas eu não queria. Enrico encontrou algumas informações que não deveria ter, ele sabia demais. E se ele tivesse contado a Jill o que sabia sobre a Umbrella, eu teria que matá-la também.

“Você vai matá-la de qualquer maneira. Você vai matar todos nós... Wesker suspirou, permitindo que uma nota suplicante surgisse em sua voz. "Isso não é verdade! Não entenda, só quero chegar ao laboratório e me livrar das provas antes que alguém as encontre! Uma vez que o material é destruído, não há motivo para mais ninguém se machucar. Todos nós podemos apenas. . . ir embora." Barry estava em silêncio, e Wesker podia dizer que ele queria acreditar simples. nele, queria Wesker desesperadamente o deixou vacilar por acreditar um momento que as antes coisasde poderiam continuar. ser tão

“Tudo o que eu quero que você faça é manter Jill ocupada, mantê-la e qualquer outra pessoa que você encontrar longe dos laboratórios, pelo menos por um tempo. Você estará salvando a vida dela – e eu juro a você que assim que eu conseguir o que preciso, você e sua família nunca mais terão notícias minhas. Ele esperou. E quando Barry finalmente falou, Wesker sabia que o tinha.

“Onde estão os laboratórios?”

Bom menino!

Wesker abaixou a arma, mantendo sua expressão vazia para o caso de Barry ter uma boa visão noturna. Ele puxou um papel dobrado de seu colete e o colocou na mão de Barry, um mapa dos túneis até o primeiro nível do porão.

Machine Translated by Google

“Se por algum motivo você não pode mantê-la longe, pelo menos vá com ela. Há muitas portas com fechaduras do lado de fora lá embaixo; o pior acontece, você pode trancá-la até que acabe. Estou falando sério, Barry — ninguém mais precisa se machucar. Está tudo nas tuas mãos." Wesker recuou rapidamente, alcançando a alavanca com a ponta de seis lados que havia deixado ao lado do gerador. Ele observou Barry por mais alguns segundos, viu a queda nos ombros do grande homem, a inclinação submissa de sua cabeça. Satisfeito, Wesker se virou e saiu da sala. Na mínima chance de que algum dos STARS chegasse ao laboratório, o Sr. Burton garantiria que não haveria mais problemas. Ele se apressou de volta pelo túnel de entrada, parabenizando-se silenciosamente por colocar as coisas de volta sob controle enquanto se dirigia para o mecanismo da primeira passagem. Ele teria que se mover rápido daqui em diante; havia algumas coisas que ele havia esquecido de mencionar a Barry, como o destacamento de segurança experimental que seria liberado nos túneis assim que ele girasse a alavanca pela primeira vez. . . .

Desculpe, Barry. Fugiu da minha mente.

Seria interessante ver como sua equipe se sairia com os 121s, os Hunters. Observar os STARS colocando sua força e agilidade contra as criaturas seria um show e, infelizmente, um que ele teria que perder.

Foi muito ruim, realmente. Os Caçadores estavam enjaulados há muito tempo; eles estariam com muita, muita fome. FlFfEEn

BARRY ESTAVA FORA POR MUITO TEMPO.

Jill não tinha ideia de quão extensos eram os túneis, mas pelo que ela viu, todos pareciam iguais. Barry pode estar perdido, tentando encontrar o caminho de volta. Ou ele poderia ter encontrado o assassino, e sem nenhum apoio...

Ele pode não voltar de jeito nenhum.

De qualquer forma, ficar parado não ajudaria em nada. Ela se levantou, dando uma última olhada no rosto pálido do Bravo e silenciosamente desejando-lhe paz antes de ir embora.

O que ele descobriu que o matou? Quem era?

Enrico só conseguiu descobrir que o traidor era ele, mas isso não reduzia exatamente as coisas; exceto ela e o novato, os Raccoon STARS eram todos homens. Ela poderia descartar Chris, já que ele estava convencido desde o início de que havia algo estranho acontecendo – e agora Barry, que estava com ela quando Marini morreu. Brad Vickers simplesmente não era do tipo que fazia nada perigoso, e Joseph e Kenneth estavam mortos...

· que deixa Richard Aiken, Forest Speyer e Albert Wesker.

Nenhum deles parecia provável, mas ela tinha que pelo menos considerar a possibilidade. Enrico estava morto. E ela não duvidava mais que a Umbrella tinha uma das ESTRELAS no bolso.

Quando ela chegou à porta, ela rapidamente se inclinou e apertou os cadarços úmidos de sua bota, preparando-se. Quem quer que tenha atirado no Bravo poderia ter matado ela e Barry com a mesma facilidade – e como ele não o fez, ela só podia imaginar que ele não queria matar mais ninguém e não estaria procurando por mais alvos. Supondo que ele ainda estivesse no sistema subterrâneo, ela teria que ficar o mais quieta possível se quisesse encontrá-lo; os túneis eram condutores de som perfeitos, amplificando até mesmo o menor som.

Machine Translated by Google

Ela abriu a porta de metal, ouvindo, e então saiu para o túnel escuro, ficando perto da parede. À sua frente, o corredor estava apagado. Ela optou por voltar pelo caminho de onde veio; a escuridão era o local perfeito para uma emboscada. Ela não queria descobrir que estava errada sobre as intenções do assassino levando um tiro.

Um estrondo baixo e triturador reverberou pelas pesadas paredes de pedra, um som como algo grande se movendo. Jill instintivamente usou o som como cobertura, dando vários passos deslizantes para frente e alcançando a próxima porta de metal assim que o estrondo parou. Ela escorregou de volta para o túnel onde ela encontrou Barry, gentilmente fechando a porta atrás dela. Que raio foi aquilo? Parecia uma parede inteira se movendo! Ela estremeceu, lembrando-se do teto descendente daquele cômodo da casa. Talvez os túneis também fossem manipulados; ela precisava observar cada passo. A ideia de ser esmagado até a morte por algum mecanismo bizarro no subsolo... Como aquele ao lado daquele poço, com o buraco hexagonal? Ela assentiu lentamente, decidindo que precisava dar outra olhada naquelas portas que ela não podia chegar antes. Talvez o assassino tivesse a ferramenta necessária, e o barulho que ela ouviu tinha vindo dele operando-a. Ela podia estar errada, mas não havia mal nenhum em verificar. . . . E pelo menos não vou me perder. Ela alcançou a porta que a levaria de volta e parou, sua cabeça inclinada para pegar o som estranho vindo do túnel atrás dela. Era... uma dobradiça enferrujada? Algum tipo de pássaro, talvez? Era alto, o que quer que fosse. . . .

Baque. Baque. Baque. Esse som ela conhecia. Passos, indo em sua direção, e era Barry ou alguém como ele. Eles eram pesados, pesados, mas muito distantes também. . . deliberar.

Saia daqui. Agora!

Jill agarrou a trava de metal e correu para o próximo túnel, não se importando mais com o barulho que fazia. Embora às vezes ela os interpretasse mal, seus instintos nunca estavam errados – e eles estavam dizendo a ela que quem ou o que estava fazendo aquele som, ela não queria estar lá quando ele aparecesse. Ela deu vários passos correndo pelo corredor de pedra, afastando-se da escada que levava de volta ao pátio – e então se obrigou a desacelerar, respirando fundo. Ela também não podia ir correndo na frente; havia outros perigos além do que ela havia deixado para trás... Atrás dela, a porta se abriu. Jill virou-se, erguendo sua Beretta — e olhou horrorizada para a coisa parada ali. Era enorme, em forma de homem, mas a semelhança parou por aí. Nu, mas assexuado, todo o seu corpo musculoso estava coberto com uma pele anfíbia e pedregosa, sombreada de um verde escuro. Ele estava curvado de modo que seus braços impossivelmente longos quase tocavam o chão, ambas as mãos e pés com garras grossas e brutais nas pontas. Olhos minúsculos de cor clara espiaram para ela de um crânio reptiliano achatado. Ele voltou seu olhar estranho para ela, baixou sua mandíbula larga e soltou um grito tremendo e agudo como nada que ela já tinha ouvido antes,

Machine Translated by Google

o som ecoando ao redor dela, enchendo-a de terror mortal.

Jill disparou, três tiros que atingiram o peito da criatura e a fizeram cambalear para trás. Ele tropeçou, caiu contra a parede do túnel — ·

e com outro grito terrível ele saltou sobre ela, empurrando as pedras com pernas poderosas, suas garras estendidas e

agarrando.

Ela disparou de novo e de novo enquanto voava em sua direção, as balas rasgando sua carne enrugada, tiras de sangue escuro se enrolando... ·

e aterrissou em um agachamento a apenas alguns metros na frente dela, gritando, um braço enorme serpenteando

para golpear suas pernas. Um cheiro almiscarado de animal mofado a invadiu, um cheiro de lugares escuros e raiva selvagem.

·

Jesus por que não vai morrer—

Jill colocou a Beretta na parte de trás do crânio e esvaziou o pente. Mesmo enquanto a carne verde se espalhava e os ossos se estilhaçavam, ela continuou a atirar, as lesmas quentes rasgando a massa rósea e polpuda de seu cérebro.

Clique. Clique. Clique.

Não há mais balas. Ela abaixou a arma, seu corpo inteiro tremendo. Acabou, a criatura estava morta, mas levou quase um pente inteiro, quinze tiros de nove milímetros, os últimos sete ou oito de perto. . . .

Ainda olhando para o monstro caído, ela ejetou o pente vazio e carregou um pente novo antes de guardar a Beretta no coldre. Ela estendeu a mão para trás e desamarrou a Remington, confortando-se com o peso sólido e equilibrado da espingarda.

Em que diabos vocês estavam trabalhando aqui? Parecia que os pesquisadores da Umbrella tinham inventado mais do que apenas um vírus – algo tão mortal, mas com garras. . . . E poderia haver mais deles.

Ela nunca teve um pensamento mais horrível. Segurando a Remington perto, Jill se virou e correu. Chris e Rebecca caminharam por um longo corredor de madeira, olhando cautelosamente para cima a cada passo. Havia o que parecia ser hera seca e morta saindo de cada rachadura e fenda onde as paredes encontravam o teto, um crescimento cor de osso que se espalhava pelas tábuas como um fungo. Parecia inofensivo, mas depois do que Rebecca leu para ele sobre a Planta 42, Chris se manteve pronto para agir rapidamente.

Depois de examinar o resto dos papéis no porta-malas, Rebecca chegou a um relatório sobre algum tipo de herbicida que aparentemente poderia ser misturado no Ponto 42, chamado V-Jolt. Ela o trouxe, embora Chris duvidasse que fosse útil. Tudo o que ele queria era encontrar a saída, e se eles pudessem evitar a planta assassina, tanto melhor.

O saguão da frente estava livre do crescimento, embora Chris não estivesse preparado para chamá-lo de seguro. Além dos dois quartos na porta da frente, havia uma sala de recreação que era distintamente assustadora. Chris olhou para dentro e imediatamente sentiu seus alarmes internos disparando, embora não soubesse por quê; não havia nenhum perigo que ele pudesse ver, apenas um bar e algumas mesas. Apesar da aparente calma, ele

Machine Translated by Google

fechou a porta rapidamente e eles seguiram em frente. Sua intuição era motivo suficiente para deixá-lo em paz. Eles pararam na frente da única porta no longo e sinuoso trecho do corredor, ambos ainda olhando nervosamente para a hera escamosa perto do teto. Chris empurrou a maçaneta e a porta se abriu. O ar quente e úmido inundou o quarto sombrio, denso e tropical, mas com um tom desagradável, como o sabor de frutas estragadas. Chris instintivamente empurrou Rebecca para trás quando viu as paredes da câmara. Eles estavam completamente cobertos com o mesmo tipo de crescimento estranho e esparso que estava no corredor - mas aqui, a hera escamosa era exuberante e inchada, um verde bilioso e verdejante.

Houve um leve sussurro vindo de dentro da sala, uma sutil sensação de movimento – e Chris percebeu que estava vindo da própria matéria vegetal doentia, as paredes tremendo em uma estranha ilusão de ótica enquanto os tentáculos drapeados rastejavam e cresciam. Rebecca começou a passar por ele e Chris a empurrou para trás. “O que, você está louco? Eu pensei que você disse que essa coisa suga sangue!

Ela balançou a cabeça, olhando para as paredes sussurrantes. “Essa não é a Planta 42, pelo menos não a parte que o relatório falou. A planta 42 será muito maior e muito mais móvel. Eu nunca fiz muito com fitobiologia, mas de acordo com esse estudo, nós estaremos procurando por uma angiosperma com folhagem móvel—“ Ela deu um sorriso rápido e nervoso. "Desculpe. Pense em um grande bulbo de planta com trepadeiras de dez a vinte pés ondulando em torno dele.”

Chris fez uma careta. "Excelente. Obrigado por deixar minha mente em paz.”

Eles entraram na grande sala, tomando cuidado para não andar muito perto das paredes sibilantes. Havia três portas além daquela pela qual eles entraram: uma diretamente em frente à entrada e as outras duas voltadas uma para a outra à esquerda, onde a sala se abria. Chris os conduziu em direção à porta oposta à entrada, imaginando que era a mais provável para sair do barracão.

A porta estava destrancada e Chris começou a abri-la— BAM!

A porta se fechou, fazendo com que ambos saltassem para trás, com as armas levantadas. Seguiu-se uma série de batidas pesadas e deslizantes, como se alguém do outro lado estivesse chutando as paredes, exceto que os sons estavam por toda parte, acima e abaixo da estrutura robusta da porta, batendo em todos os cantos da sala fechada. "Muitas vinhas, você disse?" Chris perguntou.

Rebeca assentiu. “Acho que acabamos de encontrar a Planta 42.” Eles ouviram por um momento, Chris pensando sobre o tipo de força e peso que seria necessário para bater a porta tão solidamente.

Sem brincadeira, maior e mais móvel. . . e talvez bloqueando a única saída para este lugar. Formidável. Eles recuaram, virando para a área aberta e olhando para as outras duas portas. O da direita tinha o número “002” acima dele. Chris pescou as chaves que encontrou e as folheou, encontrando uma com um número correspondente.

Ele destrancou a porta e entrou, Rebecca atrás dele. Havia uma porta menor à esquerda que dava para um banheiro, silencioso e empoeirado. O quarto em si era outro quarto, um beliche, uma escrivaninha, duas prateleiras. Nada de interesse.

Houve outra série de pancadas surdas atrás da parede oposta e eles rapidamente voltaram para a sala úmida e sussurrante, Chris lutando contra uma certeza crescente de que eles teriam que lidar com a planta se quisessem sair.

Machine Translated by Google

Não necessariamente, ainda poderia haver outra maneira—

Do jeito que as coisas estavam indo até agora, ele não pensava assim. Dos zumbis se arrastando à espreita na casa principal até a corrida pelo pátio, cobras caindo das árvores, cada parte da propriedade Spencer parecia ser projetada para impedi-los de sair.

Chris afastou os pensamentos negativos enquanto se aproximavam da porta final da câmara sombria, mas voltaram correndo ao ver o pequeno teclado verde ao lado da moldura. Ele sacudiu a maçaneta, mas não deu. Era outro beco sem saída. "Trava de segurança", disse ele, suspirando. “Não há como entrar sem o código.”

Rebecca franziu a testa para o padrão de pequenas luzes vermelhas colocadas acima dos botões numerados. “Nós poderíamos apenas tentar números até encontrarmos a combinação certa ___” Chris balançou a cabeça. “Você sabe quais são nossas chances de simplesmente tropeçar na direita...” Ele parou, olhando para ela, então pegou o chaveiro do bolso.

"Tente três-quatro-cinco", disse ele, observando ansiosamente quando Rebecca obedientemente digitou o número. Vamos, Sr. Alias, não nos falhe agora. . . . O padrão de luzes vermelhas piscou, então piscou, uma por uma. Quando a última luz minúscula desapareceu, houve um clique de dentro da porta.

Chris sorriu, abrindo a porta – e sentiu sua esperança diminuir enquanto olhava ao redor do pequeno quarto. Prateleiras empoeiradas cheias de pequenas garrafas de vidro e uma pia manchada de ferrugem; não a saída que ele esperava. Não, isso teria sido muito fácil, Deus sabe que não podemos ter isso. . . .

Rebecca caminhou rapidamente para uma das prateleiras e olhou para as garrafas de vidro, murmurando para si mesma. “Hiosciamina, anidrido, dieldrina. . .” Ela se virou para ele, sorrindo amplamente. “Chris, podemos matar a planta! Aquele VJolt, a fitotoxina, posso fazer aqui. Se conseguirmos chegar ao porão, encontrar a raiz da planta... Chris sorriu de volta. “— então podemos destruí-lo sem ter que lutar contra a maldita coisa! Rebecca, você é brilhante. Quanto tempo você precisa?” “Dez, quinze minutos.”

"Você entendeu. Fique aqui, voltarei assim que puder.” Rebecca já estava pegando garrafas quando Chris fechou a porta e correu de volta para o corredor, passando pelas paredes sussurrantes de um verde sombrio. Eles iam vencer este lugar, e assim que saíssem, a Umbrella estava afundando com força.

Barry estava de pé sobre o corpo frio de Enrico, o mapa de Wesker amassado em uma mão. Jill tinha ido embora quando ele voltou – e em vez de procurá-la, ele se viu incapaz de se mover, até mesmo de desviar o olhar do cadáver de seu amigo assassinado. É minha culpa. Se eu não tivesse ajudado Wesker a sair de casa, você ainda estaria vivo. . . .

Barry olhou miseravelmente para o rosto de Enrico, tão cheio de culpa e vergonha que não sabia mais o que fazer. Ele sabia que tinha que encontrar Jill, impedi-la de chegar a Wesker, impedir que sua família fosse ferida, mas ainda assim, ele não conseguia se forçar a ir embora. O que ele queria mais do que tudo era poder se explicar para Enrico, fazê-lo entender como as coisas chegaram a ser como eram. Ele tem Kathy e os bebês, Rico. . . o que mais eu poderia ter feito? O que posso fazer senão seguir suas ordens? O Bravo olhou para ele com olhos vidrados e cegos. Sem acusação, sem aceitação, sem nada. Para todo sempre. Mesmo que Barry continuasse a ajudar o capitão e tudo acontecesse como deveria, Rico Marini ainda estaria morto – e Barry não sabia como viveria sabendo que era o responsável. . . .

Tiros ecoaram pelos túneis. Muitos deles.

Machine Translated by Google

Jill!

A cabeça de Barry virou. Ele pegou sua arma automaticamente, os sons o estimulando à ação enquanto a raiva corria por seu sistema. Só poderia haver uma explicação; Wesker havia encontrado Jill. Barry se virou e correu, doente com o pensamento de outro membro do STARS morto pela mão traiçoeira de Wesker, furioso consigo mesmo por acreditar nas mentiras do capitão—

A porta na frente dele se abriu e Barry parou em seu caminho, todos os pensamentos de Wesker, Jill e Enrico apagados pela visão da coisa agachada na frente dele. Sua mente não conseguia entender o que ele via, seu olhar atordoado alimentando-o com pedaços de informação que não faziam sentido. Pele verde. Olhos penetrantes, branco-alaranjados. Garras.

Ele gritou, um grito horrível, esganiçado e Barry não pensou mais. Ele apertou o gatilho e o grito se transformou em um suspiro borbulhante e sufocante quando a bala pesada rasgou sua garganta e a derrubou. A coisa agitou seus membros descontroladamente enquanto o sangue jorrou do buraco fumegante. Barry ouviu vários estalos afiados como ossos quebrando, viu mais sangue escorrer de seus punhos enquanto garras longas e grossas se partiam contra a rocha. Barry olhou com mudo espanto enquanto a criatura continuava a ter espasmos violentos, borbulhando pelo buraco irregular em sua garganta como se ainda estivesse tentando gritar. O tiro deveria ter explodido sua cabeça fora de seu pescoço, mas foi mais um minuto inteiro antes de morrer, suas surras frenéticas gradualmente enfraquecendo enquanto o sangue continuava a bombear em uma taxa tremenda. Finalmente, ele parou de se mover – e do lago escuro e nocivo que ele havia criado, Barry percebeu que havia sangrado até a morte, consciente até o fim.

O que eu acabei de matar? Que fo-

Do túnel do lado de fora, outro uivo estridente ressoou no ar úmido - e foi acompanhado por um segundo, depois um terceiro. Os gritos dos animais se ergueram, furiosos e sobrenaturais, os gritos de criaturas que não deveriam existir.

Barry enfiou a mão em sua mochila com as mãos trêmulas e puxou mais balas para o Colt, rezando a Deus para que ele tivesse o suficiente – e que aqueles tiros que ele tinha ouvido antes não tivessem sido a última resistência de Jill. SlXtEEFI

PODERIA TER SIDO UMA ARANHA, SE

aranhas chegaram a ser do tamanho de gado. Da espessa camada de teia branca que cobria a sala, do chão ao teto, não poderia ser outra coisa. Jill olhou para as pernas curvadas e eriçadas da abominação, sua pele arrepiada. A criatura que a atacou na entrada do pátio era aterrorizante, mas tão estranha que ela não conseguiu relacioná-la com nada. Aranhas, por outro lado. . . ela já os odiava, odiava seus corpos escuros e agitados e pernas vacilantes. Esta tinha sido a mãe de todos eles - e mesmo morta, isso a assustava.

Não está morto há muito tempo, no entanto. . . .

Ela se forçou a olhar para ele, para as poças lisas de icor esverdeado que escorriam dos buracos em seu corpo arredondado e peludo. Tinha sido baleado várias vezes — e pelo lodo nocivo que escorria das feridas, ela adivinhou que ainda estava vivo e rastejando há menos de vinte minutos, talvez menos. Ela estremeceu e se afastou em direção às portas duplas de metal que levavam para fora da câmara de membranas. Fluxos sussurrantes do material pegajoso grudavam em suas botas, tornando difícil se mover. Ela deu passos cuidadosos e deliberados, determinada a não cair. O pensamento de estar coberta de teia de aranha, tê-la agarrada a todo o seu corpo. . . ela estremeceu novamente, engolindo em seco.

Machine Translated by Google

Pense em outra coisa, qualquer coisa... Pelo menos ela sabia que estava no caminho certo e logo atrás de quem havia acionado o mecanismo do túnel. Truque legal, esse. Quando ela chegou à área onde o poço estava, ela pensou que talvez ela tivesse se perdido, afinal. O buraco aberto tinha desaparecido, a pedra lisa em seu lugar. Olhando para cima, ela viu as bordas irregulares do poço suspensas no alto; toda a seção central do túnel havia sido virada, girada como uma roda gigante por algum milagre de engenharia. As portas levavam a outro túnel reto e vazio. Uma pedra gigante estava em uma extremidade, e depois disso, a sala que ela estava prestes a sair—

Jill agarrou a maçaneta de uma das portas e a abriu, tropeçando em outra passagem sombria. Ela se recostou contra a porta e respirou fundo, mal resistindo ao desejo de escovar descontroladamente suas roupas.

/ posso explodir zumbis e monstros com o melhor deles; mostre-me uma aranha e eu enlouqueço. . ..

O túnel curto e vazio corria da esquerda para a direita na frente dela, uma porta em cada extremidade, mas a porta à sua esquerda estava na mesma parede que ela tinha acabado de sair, levando de volta para o pátio. Jill optou pelo da direita, esperando que seu senso de direção ainda estivesse intacto. A porta de metal se abriu e ela entrou, sentindo a mudança no ar imediatamente. O túnel se abriu na frente dela. À direita, um espessamento de sombras onde as paredes de pedra se abriam para outro corredor. Mas à sua esquerda havia um pequeno poço de elevador como os do pátio. Um vento quente e delicioso desceu sobre ela, o ar doce como um sonho esquecido. Jill sorriu e foi para o poço, vendo que a plataforma do elevador havia sido levantada. As chances eram boas de que ela . . esteja ainda estivesse no rastro do assassino de Enrico. . . . . mas talvez não. Talvezprestes ele tenha a perdê-lo. ido para o outro lado e você

Jill hesitou, olhando melancolicamente para o pequeno poço – e então se virou, suspirando. Ela tinha que pelo menos dar uma olhada.

Ela entrou no corredor de pedra que se estendia à sua frente, a temperatura imediatamente caindo de volta ao frio desagradável agora familiar. O túnel se estendia vários metros à sua direita e terminava em um beco sem saída. À sua esquerda, uma pedra maciça e arredondada como a que ela tinha visto antes marcava a outra extremidade, a uns bons trinta metros de distância. E havia algo pequeno na frente dele, algo azul. . . . Franzindo o cenho, Jill caminhou em direção à rocha gigante, tentando distinguir o objeto azul. No meio do túnel escuro havia uma ramificação à esquerda, e ela reconheceu a placa de metal próxima a ela como o mesmo tipo de mecanismo que moveu o poço. Ela entrou na pequena ramificação, examinando as pedras gastas em sua abertura. Havia uma pequena porta à sua direita, e Jill percebeu que a passagem e o quarto podiam ser escondidos por meio do mecanismo, as paredes viradas para bloquear a entrada.

Caramba, deve ter levado anos para montar tudo isso. E pensar que fiquei impressionado com a casa. . .

. Ela abriu a porta e olhou para dentro. Um tamanho médio

Machine Translated by Google

sala quadrada de pedra bruta, uma estátua de um pássaro em um pedestal a única decoração. Não havia outra saída, e Jill sentiu uma súbita onda de alívio quando as implicações caíram. Ela poderia deixar os túneis subterrâneos; o assassino já devia ter saído. Sorrindo, ela voltou para o corredor e caminhou em direção à rocha gigante, ainda curiosa sobre a coisa azul. Ao se aproximar, viu que era um livro, encadernado em couro tingido de azul. Ele havia sido jogado descuidadamente contra a base da pedra, de bruços e aberto. Ela pendurou a Remington nas costas e se agachou para pegá-la. Era uma caixa de livros. Seu pai havia falado sobre eles, embora ela nunca tivesse visto um. Havia uma seção recortada de páginas atrás da capa onde objetos de valor podiam ser escondidos, embora esta estivesse vazia. . . .

Ela o fechou, traçando as letras douradas do título, Águia do Leste, Lobo do Oeste, enquanto voltava para o elevador. Não soava muito como um thriller, embora fosse bem encadernado... Snick.

Jill congelou quando a pedra abaixo de seu pé esquerdo afundou um pouco – e ela percebeu no mesmo instante que todo o túnel se inclinava suavemente para longe de onde ela estava. ·

Ah não-

Atrás dela, um som profundo e trovejante de rocha raspando contra rocha. Largando o livro, Jill correu para se proteger, braços e pernas bombeando enquanto o estrondo ficava mais alto, a pedra caída ganhando impulso. A abertura escura da ramificação parecia a quilômetros de distância— · não vai fazer vai morrer— ·

e ela quase podia sentir as toneladas de pedra caindo sobre ela, queria desesperadamente olhar, mas sabia que

uma fração de segundo de diferença a mataria. Em uma explosão final e desesperada de velocidade, ela mergulhou para a abertura, caindo no chão e empurrando as pernas para dentro— ·

enquanto a rocha maciça rolava, errando-a por centímetros. Mesmo quando ela respirou fundo, a pedra atingiu o fim

do túnel com um estalo explosivo que sacudiu a passagem subterrânea.

Por um momento, tudo o que ela podia fazer era se encolher no chão frio e não vomitar. Quando isso passou, ela lentamente se levantou e limpou a poeira. As palmas de suas mãos estavam esfoladas e ambos os joelhos machucados pelo mergulho, mas comparado a ser esmagado por uma grande pedra, ela pensou que definitivamente tinha feito a escolha certa. Jill desamarrou a Remington e se dirigiu para o poço do elevador, muito ansiosa para deixar o metrô para trás – e mantendo os dedos cruzados para que o que viesse a seguir, não seria frio. E que não haveria aranhas. O porão foi inundado, tudo bem. Chris estava no topo de uma rampa curta que levava às portas do porão, olhando para seu próprio rosto sério refletido na água cintilante. Parecia frio. E profundo. Depois que ele deixou Rebecca, ele continuou pelo corredor e encontrou o quarto 003 no final, a escada para o

Machine Translated by Google

nível do porão escondido discretamente atrás de uma estante no quarto bem cuidado. Ele desceu em um corredor de concreto gelado com luzes fluorescentes zumbindo no alto, uma mudança dramática da madeira simples e estilo simples do . barracão acima. Pelo menos eu encontrei o porão. . . Parecia que matar a Planta 42 era sua única opção de fuga, afinal. Ele não tinha visto nenhuma outra saída do barracão, o que significava que tinha que ser depois da sala da fábrica – ou então não havia porta dos fundos, um pensamento que o deixou nitidamente inquieto. Não parecia possível, mas nem uma planta carnívora. E você não vai descobrir até acabar com isso. Chris suspirou e entrou na água. Estava frio e tinha um cheiro químico desagradável. Ele caminhou até a porta, a água deslizando sobre seus joelhos e finalmente parando no meio da coxa, chapinhando suavemente. Tremendo, ele empurrou a porta e entrou.

O porão era dominado por um tanque gigante com fachada de vidro no centro da sala que se estendia do chão ao teto, um grande buraco irregular na parte inferior direita. Chris não era tão bom em julgar o volume, mas para encher toda a área com água, ele imaginou que o tanque tinha que conter vários milhares de galões.

O que diabos eles estavam estudando que precisavam tanto? Maremotos? Não importava; ele estava com frio e queria encontrar o que precisava encontrar e voltar para terra firme. Ele partiu para a esquerda, lentamente, lutando contra o empurrão e puxão das ondas suavemente ondulantes. Era totalmente irreal, atravessar uma sala de concreto bem iluminada, embora ele supôs que não era mais estranho do que qualquer outra coisa que ele experimentou desde que o helicóptero Alpha pousou. Tudo na propriedade Spencer tinha uma sensação de sonho, como se existisse em sua própria realidade, muito distante do resto do mundo. . . .

Tente como pesadelo. Plantas assassinas, cobras gigantes, mortos-vivos - tudo o que está faltando é um disco voador, talvez um dinossauro Ele ouviu um barulho suave atrás dele e olhou por cima do ombro— ·

ver uma barbatana grossa e triangular erguer-se da água a seis metros de distância e deslizar em direção a ele,

uma sombra cinzenta ondulante abaixo.

O pânico o atravessou, um pânico abrangente que destruiu o pensamento racional. Ele deu um passo gigante, correndo — ·

e percebeu que não podia correr quando mergulhou de cara na água fria e química e subiu

ofegante, cuspindo líquido contaminado de seu nariz e boca, esperando por Deus que Rebecca estivesse certa sobre o vírus ter se extinguido. Ele virou a cabeça, olhos ardendo, procurando a barbatana... ·

e viu que havia reduzido pela metade a distância entre eles. Ele podia vê-lo agora - um tubarão, sua ondulação,

corpo distorcido deslizando facilmente pela água, três ou quatro metros de comprimento, sua cauda larga chicoteando-o para frente – os olhos negros e sem alma colocados acima de seu sorriso pontudo.

· balas molhadas falham—

Chris cambaleou para trás, sabendo que não tinha chance de escapar. Rodando seu

Machine Translated by Google

braços para se equilibrar, ele chapinhava pesadamente na água arrastada, virando-se de lado e dando mais alguns passos antes que o tubarão estivesse em cima dele... ·

e saltou para o lado, esquivando-se do animal e batendo na água o mais violentamente que podia, transformando-

a em ondas espumantes. O tubarão passou por ele, seu corpo macio e pesado roçando sua perna. Assim que passou, Chris tropeçou atrás dele, chapinhando loucamente para acompanhá-lo enquanto virava a esquina da sala inundada. Se ele pudesse ficar perto o suficiente, não seria capaz de se virar, de pegá-lo... ·

exceto que em segundos, o tubarão teria espaço para manobrar. Ele podia ver duas portas à frente, à esquerda,

mas o peixe gigante já o estava deixando para trás, indo em direção à próxima esquina para virar e voltar para ele.

Chris respirou fundo e mergulhou na água, sabendo que era uma loucura, mas que ele não tinha uma chance melhor. Ele acariciou desesperadamente em direção à primeira porta, chutando o chão de cimento para impulsionar-se para frente em grandes saltos. Ele bateu na porta assim que o tubarão estava virando à frente e agarrou a maçaneta, engasgando—

·

e estava trancado.

Merda merda—

Chris enfiou a mão no colete molhado e pegou as chaves de Alias, remexendo-as enquanto a barbatana deslizava para mais perto, o largo e pontudo sorriso se abrindo...

Ele enfiou uma chave na fechadura, a última chave do anel para a qual não havia encontrado o quarto, e bateu o ombro contra a porta ao mesmo tempo, o tubarão agora a apenas alguns metros de distância.

A porta se abriu e Chris tropeçou, caindo e chutando freneticamente. Sua bota se conectou solidamente com o focinho carnudo do tubarão, desviando-o da abertura. Em um piscar de olhos, ele estava de pé. Ele jogou seu peso na porta e em um golpe de água, ela foi fechada.

Ele caiu contra a porta, enxugando os olhos ardendo com as costas da mão. A água batendo suavemente em ondulações cada vez menores enquanto ele recuperava o fôlego e sua visão clareava. Por enquanto, ele estava seguro.

Ele tirou sua Beretta do coldre e ejetou a revista pingando, imaginando como diabos ele conseguiria voltar lá para cima. Olhando ao redor da pequena sala, ele não viu nada que pudesse usar como arma. Uma parede estava repleta de botões e interruptores, e ele se arrastou para olhar para eles, atraído por uma luz vermelha piscando no canto mais distante.

Parece que encontrei uma sala de controle. . .ases. Talvez eu possa desligar as luzes e fazer o tubarão dormir. Havia uma alavanca ao lado da luz piscante e Chris olhou para a fita desbotada embaixo dela, sentindo uma descrença entorpecida ao ler as letras impressas. Sistema de drenagem de emergência.

Você deve estar brincando comigo! Por que ninguém puxou essa coisa no segundo em que o tanque quebrou?

A resposta lhe ocorreu enquanto pensava. As pessoas que trabalhavam aqui eram cientistas; de jeito nenhum eles iriam recusar a oportunidade de estudar sua preciosa Planta 42, sugando água do lago artificial.

Chris agarrou a alavanca e a empurrou para baixo. Houve um ruído metálico deslizante do lado de fora da porta - e

Machine Translated by Google

imediatamente, o nível da água começou a baixar. Dentro de um minuto, a última gota havia saído de debaixo da porta e um suspiro borbulhante e líquido veio da direção do tanque quebrado. Ele caminhou de volta para a porta, abrindo-a com cuidado - e ouviu os baques frenéticos e molhados de um peixe muito grande tentando nadar no ar. Chris sorriu, pensando que provavelmente deveria sentir pena da criatura indefesa – e torcendo para que ela tivesse uma morte longa e agonizante. "Morda-me", ele sussurrou. Wesker havia atirado em quatro dos trabalhadores da Umbrella que se arrastavam e ofegavam em seu caminho para a sala de computadores no nível três. Ele não havia reconhecido nenhum deles, embora tivesse certeza de que o segundo que ele havia matado era Steve Keller, um dos caras da Pesquisa Especial. Steve sempre usava mocassins baratos, e a casca pálida e seca que o alcançara na escada estava usando a marca de Steve. Parecia que os efeitos do derramamento viral foram mais severos nos laboratórios. . . menos confuso, mas não menos inquietante. As criaturas que vagavam pelos corredores do lado de fora pareciam totalmente desidratadas, seus membros murchos e fibrosos, seus olhos como uvas murchas. Wesker se esquivou de vários deles, mas os que ele foi forçado a derrubar quase não sangraram.

Sentou-se ao computador na sala fria e estéril e esperou que o sistema inicializasse, sentindo-se realmente no controle das coisas pela primeira vez durante todo o dia. Ele teve momentos anteriores, é claro. A maneira como ele lidou com Barry, encontrando a medalha de lobo nos túneis – até mesmo atirar no rosto de Ellen Smith lhe deu uma sensação momentânea de realização, uma sensação de que ele estava no controle do que estava acontecendo. Mas tanta coisa deu errado ao longo do caminho que ele não teve tempo de desfrutar de nenhum de seus sucessos. Mas agora estou aqui. Se os STARS ainda não estiverem mortos, eles estarão em breve—e supondo que eu não sofra algum lapso enorme de habilidade, estarei fora daqui em meia hora, missão completa— Ainda havia perigos, mas Wesker podia lidar com eles. Os macacos de malha — os Ma2s — estavam sem dúvida soltos na sala de força, mas eram fáceis de passar, contanto que você não parasse de correr; ele deveria saber, ele ajudou a criar o design. E lá estava o grande homem, o Tirano, esperando um nível abaixo em sua concha de vidro, dormindo o . . sono doce e sem sonhos dos condenados. . . . . Do qual ele certamente nunca acordará. Que desperdício. Tanto poder, riscado como um fracasso pelos garotos da White. . . .

Um suave tom musical o informou que o sistema estava pronto. Wesker tirou um caderno do colete e o abriu na lista de códigos, embora já os conhecesse; John Howe havia configurado o sistema meses atrás, usando seu nome e o nome de sua namorada, Ada, como chaves de acesso. Wesker digitou a primeira das senhas que lhe permitiriam destrancar as portas do laboratório, sentindo uma súbita e vaga melancolia pela excitação do dia. Acabaria tão cedo e não haveria ninguém para testemunhar suas conquistas, para compartilhar suas boas lembranças após o fato. Agora que ele pensou sobre isso, era uma pena que nenhum dos STARS iria se juntar a ele; a única coisa melhor do que um grand finale era um grand finale com platéia. . . . SETENFEEn JILL TEVE O ELEVADOR PARA O QUE

Machine Translated by Google

parecia ser outra parte do jardim ou pátio, embora a área estivesse isolada, cercada de árvores; ela tinha adivinhado pelos poucos vasos de plantas crescidas e os sons de boas-vindas da floresta além da grade de metal baixa. Não havia nada para ver além de uma porta enferrujada colocada em uma parede indefinida e coberta de vegetação, fechada com solda - e um grande poço aberto, como uma piscina rasa de pedra. Dentro havia uma pequena escada em espiral que levava a outro pequeno elevador. Que eu peguei, mas agora onde diabos estou? A sala para a qual o elevador levava era diferente de qualquer outra parte da propriedade que ela tinha visto. Faltava-lhe o encanto estranho e fétido da mansão, ou a penumbra gotejante do subsolo. Era como se ela tivesse saído de uma história gótica de terror e entrado em um complexo militar, o paraíso sombrio de um utilitarista. Ela estava em uma grande sala de concreto reforçado com aço, as paredes pintadas de um laranja industrial lamacento. Dutos de metal e canos suspensos revestiam as paredes superiores, e a sala era apropriadamente intitulada “XD-R Bl”, pintada de preto no concreto, com vários metros de altura. Qualquer noção que ela tinha de onde ela estava em relação ao resto da propriedade tinha desaparecido totalmente. Embora esteja tão frio quanto em qualquer outro lugar, pelo menos eu sei que ainda estou no local. . . . Havia uma pesada porta de metal em um lado da sala, firmemente trancada. A placa à esquerda dizia que só deveria ser aberta em caso de emergência de primeira classe. Ela imaginou que o “Bl” na parede significava “Porão nível um”, sua teoria confirmada pela escada parafusada que descia por um estreito poço no concreto; onde havia Bl, B2 seguiu naturalmente.

E considerando a alternativa, parece que é para lá que estou indo. Minha outra opção é voltar pelos túneis subterrâneos.

Ela olhou para baixo do poço da escada, apenas capaz de ver um quadrado de concreto na parte inferior. Suspirando, ela segurou a Remington e começou a descer. Assim que atingiu o último degrau, virou-se ansiosamente — e enfrentou uma sala muito menor, tão sem graça e industrial quanto a primeira. Luzes fluorescentes embutidas no teto, uma porta de metal cinza, paredes e piso de concreto. Ela caminhou rapidamente, começando a se sentir esperançosa de que não havia mais criaturas ou armadilhas. Até agora, os níveis do porão não ofereciam nada mais perigoso do que a falta de decoro. . . . Ela abriu a porta e sua esperança se desvaneceu quando o cheiro seco e empoeirado de carne morta a muito tempo a atingiu. Ela saiu em uma passarela de cimento que levava a um lance de escadas descendente, um corrimão de metal circulando o caminho. No topo da escada havia um zumbi amassado, tão emaciado e enrugado que parecia mumificado. Ela segurou a espingarda e caminhou lentamente em direção às escadas, notando que havia um corredor que se ramificava à esquerda onde o corrimão parava. Ela lançou um olhar rápido ao virar da esquina e viu que estava claro. Ainda observando o cadáver desidratado com atenção, ela desceu o corredor curto e parou na porta à sua esquerda. A placa ao lado da porta dizia “Sala de Dados Visual”, e a própria porta estava destrancada. Abriu-se para uma sala silenciosa e cinzenta com uma longa mesa de reunião no centro, um projetor de slides instalado na frente de uma tela portátil na extremidade. Havia um telefone em um pequeno suporte encostado na parede direita, e Jill se apressou, sabendo que era esperar demais, mas tendo que verificar mesmo assim. Não era um telefone, mas um sistema de intercomunicação que parecia não funcionar. Suspirando, ela passou por um pilar ornamental e caminhou ao redor da mesa, olhando para o projetor de slides vazio. Ela deixou seu olhar vagar, procurando qualquer coisa de interesse—

·

e parou em um quadrado de metal chato e inexpressivo fixado na parede, mais ou menos do tamanho de uma folha

de papel. Jill se aproximou para dar uma olhada mais de perto. Havia uma barra plana no topo. Ela o tocou levemente, e o painel deslizou na parede, revelando um grande botão vermelho. Ela olhou ao redor da sala silenciosa, tentando imaginar qual seria a armadilha – e então percebeu que não haveria nenhuma armadilha. A mansão,

Machine Translated by Google

os túneis — tudo isso foi manipulado para impedir que as pessoas chegassem aqui, até os níveis do porão. Eles são muito eficientes e maçantes para serem qualquer coisa, exceto onde o trabalho real é feito.

Ela sabia instintivamente que sua lógica era boa. Esta era uma sala de reuniões, um lugar para tomar café ruim e sentar em reuniões com colegas; nada iria saltar para ela se ela apertasse o botão.

Jill o empurrou. E atrás dela, o pilar ornamental deslizou para um lado com um zumbido suave e mecânico. Atrás do pilar havia várias prateleiras, empilhadas com arquivos - e algo que brilhava na luz cinza suave da sala.

Ela se apressou e pegou uma chave de metal, na parte superior impressa com um pequeno relâmpago. Deslizando-o em seu bolso, ela folheou alguns dos arquivos. Estavam todos carimbados com o logotipo da Umbrella, e embora a maioria deles fosse muito grosso e pesado para gastar tempo analisando, o título de um dos relatórios lhe dizia o que ela precisava saber, o que ela já suspeitava.

Guarda-chuva / Relatório de Armas Biológicas / Pesquisa e Desenvolvimento.

Assentindo lentamente, Jill colocou o arquivo de volta. Ela finalmente encontrou as verdadeiras instalações de pesquisa, e ela sabia que o traidor do STARS estaria em algum lugar nessas salas. Ela teria que ser muito cuidadosa. Com um último olhar ao redor, Jill decidiu ir ver se conseguia encontrar a fechadura à qual pertencia a chave. Era hora de colocar as últimas peças do quebra-cabeça que a Umbrella montou e que os STARS se sacrificaram tentando resolver.

A raiz retorcida e retorcida da Planta 42 ocupava um grande canto da sala do porão, a maior parte pendurada em gavinhas delgadas e carnudas que quase tocavam o chão. Alguns dos minúsculos fios semelhantes a vermes se contorceram cegamente um ao redor do outro, torcendo-se lentamente para frente e para trás como se procurassem o suprimento de água que Chris havia drenado.

"Deus, isso é nojento", disse Rebecca. Chris concordou com a cabeça. Além da sala de controle para onde ele escapou, havia apenas duas outras câmaras no porão. Um deles estava empilhado com caixas de cartuchos para todos os tipos de armas - e embora a maioria deles estivesse inutilmente molhada, ele encontrou a maior parte de uma caixa de balas de nove milímetros em uma prateleira alta, salvando os dois de ficar sem munição.

A outra sala era simples, contendo apenas uma mesa de madeira, um banco – e a enorme raiz rastejante da planta carnívora que vivia no andar de cima. "Sim", disse Chris. "Então, como fazemos isso?" Rebecca ergueu um pequeno frasco de fluido arroxeado e o girou suavemente, ainda olhando para os tentáculos em movimento. “Bem, você se afaste e não respire muito profundamente. Este material contém algumas toxinas que nenhum de nós quer ingerir, e se tornará gasoso quando atingir as células infectadas.

Chris assentiu. “Como saberemos se está funcionando?” Rebeca sorriu. “Se o relatório do V-Jolt estiver correto, saberemos. Assistir."

Ela destampou a garrafa e se aproximou da raiz torcida, então virou o frasco de vidro, encharcando os tentáculos serpenteantes com o fluido aquoso. Imediatamente, uma nuvem de fumaça avermelhada subiu da raiz quando Rebecca esvaziou a garrafa e se afastou rapidamente. Houve um som sibilante e crepitante como madeira molhada jogada em cima de um fogo ardente – e em segundos, as fibras debilmente retorcidas começaram a quebrar, pedaços delas se partindo e lascando. A espessura do nó no centro começou a apertar e encolher, puxando para si mesma.

Machine Translated by Google

Chris assistiu com espanto quando a gigante e terrível raiz de repente murchou em uma bola de mingau gotejante do tamanho de uma bola de criança e ficou pendurada ali, morta. Todo o processo levou cerca de quinze segundos. Rebecca acenou com a cabeça em direção à porta e os dois saíram para o porão seco, Chris balançando a cabeça.

"Deus, o que você colocou lá?" “Confie em mim, você não quer saber. Você está pronto para sair daqui?” Chris sorriu. "Vamos fazer isso." Ambos correram em direção às portas do porão, correndo para o corredor frio e de volta para a escada que levava ao andar de cima. Chris já estava repassando os planos de fuga para quando eles saíssem do barracão. Realmente dependeria de onde a saída levasse. Se eles acabassem na floresta, ele estava pensando que eles deveriam seguir para a estrada mais próxima e acender uma fogueira, então esperar que a ajuda chegasse. . . . . . . embora talvez tenhamos sorte, atravessar o maldito estacionamento para este lugar. Podemos ligar um carro e dirija - e peça a Irons para fazer algo útil para variar, como chamar reforços. . . . Eles chegaram ao corredor de madeira e se dirigiram para a sala da planta, ambos dando passos largos e fáceis pelas paredes verdes e finalmente parando na sala que continha a Planta 42. Respirando profundamente, Chris acenou para Rebecca. Ambos tiraram as armas do coldre e Chris abriu a porta, ansioso para ver o que havia além da fábrica experimental. Eles entraram em uma sala enorme e aberta, o cheiro de vegetação podre espesso no ar úmido. O que quer que tenha parecido antes, o monstro que tinha sido a Planta 42 agora era um lago enorme e fumegante de gosma roxa escura no centro da sala. Trepadeiras mortas inchadas do tamanho de mangueiras de incêndio penduradas frouxamente pelo chão, estendendo-se da massa lívida e gélida. Chris procurou a porta ao lado, viu uma lareira simples contra uma parede, uma cadeira quebrada em um canto... ·

e uma única porta que aparentemente levava de volta ao quarto que ele procurou antes. Um oculto

passagem que ele havia perdido - e que levava ao mesmo quarto em que eles estavam. Devia estar atrás da estante. . . . Não havia saída. Matar a planta tinha sido uma perda de tempo, não estava bloqueando nada. Rebecca parecia tão desapontada quanto ele, os ombros caídos e a expressão sombria enquanto estudava as paredes nuas. Ah, desculpe, Rebeca. Os dois andaram lentamente pela sala, Chris olhando para a planta morta e tentando decidir o que fazer a seguir. Rebecca caminhou até a lareira e se agachou ao lado dela, cutucando as cinzas enegrecidas. Ele não a arrastaria de volta para a mansão, nenhum deles estava disposto a isso. Mesmo com a munição extra, havia muitas cobras. Eles poderiam esperar no pátio até que Brad passasse novamente, torcer para que ele chegasse ao alcance...

"Chris, eu encontrei algo." Ele se virou e a viu puxar alguns pedaços de papel das cinzas, as bordas queimadas, mas ambas as folhas intactas. Ele atravessou a sala e se inclinou para ler por cima do ombro dela – e sentiu seu coração começar a bater forte quando as primeiras palavras foram absorvidas.

Machine Translated by Google

PROTOCOLOS DE SEGURANÇA

PORÃO NÍVEL UM:

Heliporto/Somente para uso executivo. Esta restrição pode não se aplicar em caso de emergência. Pessoas não autorizadas que entrarem no heliporto serão fuziladas à vista. Elevador/O elevador pára durante emergências. PORÃO NÍVEL DOIS:

Sala de Dados Visual/Para uso da Pesquisa Especial Apenas divisão. Todos os outros acessos ao Visual Data Room devem ser liberados com Keith Arving, Room Manager.

PORÃO NÍVEL TRÊS:

A Divisão Prisional/Saneamento controla o uso da prisão. Pelo menos um Pesquisador Consultor (E. Smith, S. Ross, A. Wesker) deve estar presente se o uso viral for autorizado. Sala de Força/Acesso limitado aos Supervisores da Sede. Esta restrição pode não se aplicar a Pesquisadores Consultores com autorização especial.

PORÃO NÍVEL QUATRO:

Em relação ao progresso do “Tyrant” após o uso do T-Virus . . . O resto do papel foi queimado, as palavras perdidas. "UMA. Wesker,” Chris disse suavemente. “Capitão Albert maldito Wesker...” Barry disse que Wesker desapareceu logo depois que os Alfas chegaram à casa. E foi Wesker quem nos trouxe aqui em primeiro lugar quando os cães atacaram. Legal, competente, ilegível Wesker, trabalhando para a Umbrella. . . .

Rebecca virou para a segunda página e Chris se inclinou, estudando os rótulos cuidadosamente datilografados sob as caixas e linhas desenhadas. MANSÃO. PÁTIO. GUARDA. SUBTERRÂNEO. LABORATÓRIOS.

Havia até uma bússola desenhada ao lado do esboço da mansão, para mostrar a eles o que eles perderam - uma entrada secreta para o subsolo escondida atrás da cachoeira. Rebecca se levantou, os olhos arregalados e incertos. “Capitão Wesker está envolvido com tudo isso?” Chris assentiu lentamente. “E se ele ainda está aqui, ele está naqueles laboratórios, talvez com o resto da equipe. Se a Umbrella o enviou aqui, só Deus sabe o que ele está fazendo.” Eles tinham que encontrá-lo, tinham que avisar quem restasse dos STARS que Wesker havia traído todos eles. Tudo foi feito. Wesker entrou no elevador que levava de volta ao nível três, percorrendo sua lista de verificação enquanto baixava o portão externo e fechava o interno.

Machine Translated by Google

. . . amostras coletadas, discos apagados, energia reconectada, suporte Tyrant desligado. . . Foi realmente muito ruim sobre o Tyrant. Por mais feia que fosse, a coisa era uma maravilha da engenharia cirúrgica, química e genética, e ele ficou na frente de sua câmara de vidro por um longo tempo, estudando-a com admiração silenciosa antes de relutantemente desligar seu suporte de vida. Como os fluidos de estase foram drenados, ele se viu imaginando como seria vê-lo em ação quando os pesquisadores concluíssem seu trabalho. Teria sido o melhor soldado, uma beleza no campo de batalha. . . e agora tinha que ser destruído, tudo porque algum técnico idiota havia apertado o botão errado. Um erro que custou milhões de dólares à Umbrella e matou os pesquisadores que o criaram.

Ele apertou o interruptor e o elevador ganhou vida, carregando-o de volta para sua tarefa final - ativar o sistema de acionamento na parte de trás da sala de força. Ele se daria quinze minutos para se certificar de que estava fora do raio da explosão, desceria a escada do heliporto, pegaria a estrada de volta para a cidade – e bum, chega de instalações escondidas da Umbrella. Pelo menos não em Raccoon Forest. . . . Uma vez que ele voltasse para a cidade, ele faria uma mala e iria para a pista de pouso privada da Umbrella. Ele poderia fazer as ligações necessárias de lá, deixar seus contatos no escritório de White saberem o que havia acontecido. Eles teriam uma equipe de limpeza de prontidão para vasculhar a floresta e tirar os espécimes sobreviventes - e eles estariam mais ansiosos para colocar as mãos nas amostras de tecido que ele havia coletado, duas de tudo, exceto o Tyrant . Com os cientistas Tyrant todos mortos, a Umbrella decidiu engavetar o projeto indefinidamente. Wesker pensou que era um erro, mas ele não estava sendo pago para pensar. Quando o elevador parou, Wesker abriu os portões e saiu, deixando a caixa de amostra. Ele desembainhou sua Beretta, repassando mentalmente o layout tortuoso da sala de força. Ele teve que fazer outra passagem pelos Ma2s para chegar ao sistema de ativação. Ele já havia conseguido uma vez ligar o circuito do elevador, mas eles estavam mais ativos do que ele esperava; em vez de enfraquecê-los, sua fome os levou a novos patamares de maldade. Ele teve sorte de passar ileso— Em um zumbido hidráulico do corredor, Wesker congelou. Passos ressoaram no chão de cimento, hesitaram — e então partiram para a sala de força na extremidade oposta do corredor. Wesker foi até o canto e olhou para o corredor, bem a tempo de ver Jill Valentine desaparecer pelas portas de metal, uma explosão de ruído mecânico sibilante ecoando pelo corredor antes que elas se fechassem.

Como ela conseguiu passar pelos Caçadores? Jesus! Aparentemente ele a subestimou. . . e ela estava sozinha também. Se ela fosse tão boa assim, os Ma2s poderiam não matá-la, e ela efetivamente o havia bloqueado do sistema de disparo. Ele não seria capaz de lidar com as criaturas que percorriam as passarelas labirínticas e acabar com sua bisbilhotice. . . . Frustrado, Wesker pegou a caixa de amostra e caminhou rapidamente pelo corredor, de volta para as portas hidráulicas que levavam ao corredor principal do nível três. Se ela conseguisse voltar, ele teria que atirar nela; só atrasaria sua fuga por alguns minutos. Ainda assim, era uma curva inesperada e, no que lhe dizia respeito, era tarde demais no jogo para surpresas. Surpresas o irritavam, elas o faziam sentir como se não estivesse no controle. . . . EU SOU no controle, nada está acontecendo aqui que eu não possa lidar! Este é o MEU jogo, minhas regras, e cumprirei minha missão sem nenhuma interferência daquela vadia ladra... Wesker caminhou pelo corredor principal, viu que Jill tinha conseguido matar mais alguns dos cientistas e técnicos enrugados e murchos que vagavam pelos laboratórios do porão. Dois deles jaziam do lado de fora da porta, seus crânios transformados em pó árido pelo que pareciam ser tiros de espingarda. Ele chutou um

Machine Translated by Google

deles com raiva, sua bota esmagando as costelas quebradiças do cadáver, o estalo seco de osso alto no silêncio... ·

exceto que de repente, ele ouviu botas pesadas descendo as escadas de metal do B2, o buraco

aglomerado ecoando pelo corredor. E então uma voz áspera e hesitante chamando. "Jil?"

Barry Burton, enquanto vivo e respiro... Wesker ergueu sua arma friamente, pronto para atirar quando Barry apareceu – e então a baixou pensativo. Depois de um momento, um sorriso lento se espalhou por seu rosto. ElGHfEEn JILL ENTROU NO VAPOR, SILENCIOSO quarto, um cheiro espesso de graxa no ar aquecido. Era uma espécie de sala de caldeiras, e grande; maquinaria pesada e retumbante enchia a grande câmara, cercada por passarelas sinuosas. Turbinas maciças giravam e batiam, gerando energia em um gemido constante enquanto dutos escondidos cuspiam vapor em intervalos curtos. Ela se moveu lentamente para a câmara mal iluminada, espiando por uma das passarelas para as sombras flutuantes lançadas pelos geradores imponentes. De onde ela estava, ela podia ver que o lugar era um labirinto de caminhos, entrelaçando-se em torno dos blocos gigantes de máquinas barulhentas. A fonte do poder da propriedade. Isso explica como eles conseguiram manter isso em segredo por tanto tempo, eles tinham sua própria cidadezinha aqui, totalmente autônoma – provavelmente sua comida também foi enviada. . . . Ela desceu o caminho estreito à sua direita, procurando com inquietação por mais algum dos zumbis estranhos e pálidos que ela tinha visto nos corredores do B3. O caminho parecia claro, mas com o movimento e o barulho criado pelas turbinas... Algo rasgou seu ombro esquerdo, um golpe súbito e violento que rasgou seu colete e raspou a pele por baixo.

Jill girou e disparou, o rugido da espingarda abafando as máquinas sibilantes. A explosão atingiu metal, projéteis ricocheteando na calçada vazia. Não havia nada atrás dela. Onde-

Uma garra em forma de lâmina cortou o ar na frente de seu rosto, descendo de cima. Ela cambaleou para trás, olhando para a malha de aço do teto – e viu uma forma escura deslizar para fora das sombras, enganchando seu caminho através da grade incrivelmente rápido, garras curvas em suas mãos e pés. Ela teve um vislumbre de espinhos grossos ao redor de seu rosto mutante e achatado e então ele se virou e correu para as sombras vibrantes da sala de força. Havia uma porta no final da caminhada e Jill correu em direção a ela, o coração acelerado, o gemido dos geradores trovejando em seus ouvidos. Ela estava a um metro e meio da porta quando viu a sombra em movimento se posicionar à sua frente. Ela levantou a espingarda e se inclinou para trás— · mais deles!

Havia duas das criaturas acima, atarracadas, coisas terríveis com ganchos viciosos e curvos em vez de

Machine Translated by Google

mãos. Um deles caiu de repente, pendurado por pés com garras para golpeá-la com seu braço em forma de lâmina. Jill disparou e a criatura guinchou, a explosão atingindo-a no peito. Ele caiu do teto com um estrondo, sangue espesso escorrendo da ferida irregular. Ela se virou para a entrada e correu, ouvindo o tamborilar de garras contra a malha acima. Outra das coisas aberrantes parecidas com macacos desceu na frente dela, e Jill se abaixou, com medo de parar de correr. O braço estranho da coisa assobiou perto de sua orelha, errando sua cabeça por menos de uma polegada. As portas de metal estavam na frente dela. Jill se chocou contra eles, baixando uma das maçanetas e tropeçando de volta para a fria quietude do corredor. A porta se fechou com o grito furioso e estridente de um dos monstros, elevando-se acima dos sons das máquinas em funcionamento. Ela caiu contra a porta, ofegante— ·

e viu Barry Burton parado no meio do corredor frio e silencioso. Ele se apressou em direção a ela, uma

expressão de profunda preocupação em seu rosto robusto e barbudo. “Jil! Você está bem?" Ela se afastou da porta, surpresa. “Deus, Barry, onde você esteve? Achei que você tinha se perdido nos túneis.

Barry assentiu sombriamente. "Eu fiz. E eu tive alguns problemas tentando sair.” Ela viu os respingos de sangue em sua roupa, os rasgos e rasgos em sua camisa, e percebeu que ele deve ter se deparado com mais daqueles pesadelos verdes ambulantes. Ele parecia ter passado por uma guerra. Falando de. . . Jill tocou seu ombro, seus dedos saindo ensanguentados. Foi doloroso, mas superficial; ela sobreviveria. “Barry, nós temos que sair daqui. Encontrei alguns papéis lá em cima, prova do que está acontecendo. Enrico estava certo, a Umbrella está por trás de tudo isso e um dos STARS sabia disso. É muito perigoso ficar olhando ao redor, devemos pegar esses arquivos e voltar para a mansão, esperar pelo RPD—“ “Mas eu acho que encontrei o laboratório principal,” Barry disse. “No andar de baixo, há um elevador no final do corredor. Tem computadores e tal. Podemos entrar em seus arquivos, realmente prendê-los.” Ele não parecia animado com a descoberta, mas Jill mal percebeu. Com as informações que eles conseguiram do banco de dados da Umbrella: nomes, datas, material de pesquisa... Podemos descobrir tudo, apresentar aos investigadores todo o pacote bagunçado. . . . Jill assentiu, sorrindo. "Lidere o caminho." Os túneis eram um labirinto frio e miserável, mas o mapa os conduziu rapidamente. Rebecca e Chris chegaram ao primeiro nível do porão, ambos tremendo e molhados – e não um pouco assustados com as criaturas mortas pelas quais passaram pelo caminho. Os cientistas da Umbrella foram repugnantemente criativos em sua abordagem para fazer monstros. Chris sacudiu a porta que supostamente levava ao heliporto, mas estava firmemente trancada, uma placa de emergência ao lado sugerindo que só poderia ser aberta por um sistema de alarme. Ele esperava enviar Rebecca com o rádio enquanto procurava os outros. Ele olhou para a escada estreita e suspirou, virando-se para ela. “Eu quero que você fique aqui. Se você ficar perto do elevador, poderá captar o sinal de Brad do lado de fora. Diga a ele onde estamos e o que aconteceu, e se eu não voltar em vinte minutos, volte para o pátio e espere até que a ajuda chegue.

Aturdida, Rebecca balançou a cabeça. “Mas eu quero ir com você! Eu posso cuidar de mim mesma, e se você encontrar o laboratório, você vai precisar de mim para dizer o que você está olhando—“ “Não. Pelo que sabemos, Wesker já matou os outros STARS e está tentando terminar o trabalho. Se somos os últimos, não podemos arriscar nós dois

Machine Translated by Google

sendo emboscado. Alguém tem que sobreviver e contar às pessoas sobre a Umbrella. Sinto muito, mas é o único jeito.” Ele sorriu para ela, colocando a mão em seu ombro. “E eu sei que você pode cuidar de si mesma. Isso não é sobre sua competência, ok? Vinte minutos. Eu só tenho que ver se mais alguém conseguiu.”

Rebecca abriu a boca como se fosse protestar mais e depois a fechou, assentindo lentamente. “Ok, eu vou ficar. Vinte minutos.”

Chris se virou e começou a descer a escada, esperando poder cumprir sua promessa de voltar. O capitão havia enganado todos eles com sucesso, agindo como um líder preocupado por semanas enquanto as pessoas em Rac-coon City morriam – e o tempo todo ele sabia por quê. O homem era um sociopata. Parecia que a Umbrella havia criado mais de um tipo de monstro. E era hora de descobrir quanto dano ele tinha feito.

Barry não conseguiu olhar para Jill enquanto eles pegavam o elevador até o B4. Wesker estaria esperando por eles no fundo, e Jill descobriria que ele estava ajudando o capitão o tempo todo. Ele matou mais três das violentas criaturas saltitantes nos túneis antes de chegar ao laboratório - apenas para encontrar Wesker, que insistiu que ele atraísse Jill para B4 e o ajudasse a prendê-la. O bastardo sorridente lembrou Barry da situação de sua família e prometeu novamente que era a última coisa que ele teria que fazer, que depois que Jill estivesse trancada em segurança, ele chamaria seu povo...

·

exceto que ele disse isso todas as vezes. Encontre as cristas e você está livre. Ajude-me nos túneis, você está livre. Trair

seu amigo. . .

-Barry, você está bem?

Ele se virou para ela quando o elevador parou, olhando miseravelmente em seus olhos preocupados e pensativos. "Estou preocupada com você desde que chegamos à mansão", disse ela, colocando a mão em seu braço. “Eu até pensei... bem, não importa o que eu pensei. Algo está errado?"

Ele abriu o portão e levantou a porta externa de malha, uma desculpa para desviar o olhar. “Eu—sim, algo está errado,” ele disse calmamente. “Mas agora não é a hora. Vamos acabar com isso.”

Jill franziu a testa, mas assentiu, ainda parecendo preocupada.

"OK. Quando isso acabar, podemos conversar.” Você não vai querer falar comigo quando isso acabar. ... saiu para o

j Barry

corredor curto e Jill a seguiu, suas botas tilintando em uma grade de aço. O corredor * virou à esquerda logo à frente e Barry diminuiu a velocidade com o pretexto de verificar sua arma, deixando Jill ficar na frente dele.

Eles viraram a esquina e Jill congelou, olhando para o focinho da Beretta levantada de Wesker. Ele sorriu para eles, seus óculos escuros escondendo seus olhos, seu sorriso presunçoso e malicioso.

“Olá, Jill. Que bom que você apareceu,” ele disse suavemente. “Bom trabalho, Barry. Pegue as armas dela.” Ela virou seu olhar assustado para ele quando ele rapidamente arrancou a espingarda de suas mãos, então estendeu a mão para tirar sua Beretta do coldre, seu rosto queimando. “Agora volte para Bl e espere por mim na saída.

Estarei de pé em alguns minutos.”

Barry o encarou. “Mas você disse que só queria prendê-la—“ Wesker balançou a cabeça. “Ah, não se preocupe. Eu não vou machucá-la, eu prometo. Agora vá.” Jill olhou para ele, confusão e medo

Machine Translated by Google

e raiva jogando em seu rosto. “Barry?”

“Desculpe, Jill.”

Ele se virou e virou a esquina, sentindo-se derrotado e envergonhado – para não mencionar apavorado por Jill. Wesker havia prometido, mas a palavra de Wesker não significava nada. Ele provavelmente a mataria assim que ouvisse as portas do elevador se fecharem... ·

mas e se eu não estiver no elevador? Talvez eu ainda possa fazer algo para mantê-la viva. .

. . Barry

correu para o elevador e abriu os portões - então os fechou e apertou o botão de operação, enviando-o de volta para o B3 sem passageiro. Movendo-se silenciosamente, ele voltou para o canto, ouvindo.

“. . . não posso dizer que estou tão surpresa,” Jill estava dizendo. “Mas como você conseguiu que Barry o ajudasse?” Wesker riu. “O velho Barry está com problemas em casa. Eu disse a ele que a Umbrella tem uma equipe vigiando sua casa, esperando para matar sua preciosa família. Ele estava muito feliz em ajudar.”

Barry cerrou os punhos, sua mandíbula apertada.

"Você é um bastardo, você sabe disso?" disse Jill. "Pode ser. Mas vou ser um rico bastardo quando tudo isso acabar. A Umbrella está me pagando muito dinheiro para limpar o pequeno problema deles e para se livrar de alguns de vocês bisbilhotando STARS no processo.” “Por que a Umbrella iria querer destruir os STARS?” Jill perguntou.

“Ah, nem todos. Eles têm grandes planos para alguns de nós, pelo menos para aqueles que querem lucrar. São vocês benfeitores chorões que eles não querem — a torta de maçã vermelha, branca e azul, toda essa besteira feliz. O jeito que Redfield anda por aí, falando sobre conspirações – você acha que a Umbrel-la não percebeu? Tem que parar, aqui. Todo esse lugar foi manipulado para explodir apenas em caso de acidente - e o vírus Tyrant escapando se qualifica. Quando todos estiverem mortos e esta instalação for destruída, ninguém será capaz de descobrir a verdade.”

O filho da puta ia matar todos nós...

“Mas chega de Umbrella. Eu trouxe você aqui para um pequeno experimento meu. Quero ver como nosso membro de equipe mais ágil enfrenta o milagre da ciência moderna. Se você apenas passar por aquela porta—“ Barry se encostou na parede enquanto Wesker recuava, parte de seu ombro aparecendo. Ele colocou a mão em seu Colt e puxou-o lentamente.

"Eu não posso acreditar que você está fazendo isso", disse Jill. "Vendendo para proteger um bando de chantagistas corporativos antiéticos..." Ah, você quer dizer Barry. A Umbrella não se incomodaria com chantagem. Eles podem se dar ao luxo de comprar pessoas com a mesma facilidade. Eu inventei tudo isso para colocá-lo a bordo—“ Barry bateu a coronha de seu Colt no crânio de Wesker o mais forte que pôde, derrubando-o como uma tonelada de tijolos. JILL FICOU SURPREENDIDA COMO WESKER

de repente parou de falar e caiu no chão – e Barry apareceu, olhando para o corpo de Wesker com um olhar de ódio intenso, Colt na mão.

Ela se agachou ao lado de Wesker e arrancou a Beretta de seus dedos, colocando-a em seu cós. Barry se virou para olhar para ela, seus olhos nadando em desculpas. “Jill, eu sinto muito. Eu nunca deveria ter acreditado nele.”

Machine Translated by Google

Jill o encarou por um momento, pensando em suas filhas. Moira tinha a idade de Becky McGee. . . . “Está tudo bem,” ela disse finalmente. “Você voltou, isso é o que importa.”

Barry devolveu suas armas, e ambos FlnEtEEn olharam para a forma esparramada de Wesker, ainda respirando, mas inconsciente. Ele estava frio.

"Eu suponho que você não tem algemas em você?"

perguntou Barry.

Jill balançou a cabeça. “Talvez devêssemos verificar o laboratório, deve haver algum cabo ou cordão que possamos usar. Além disso, estou meio curioso sobre esse 'milagre da ciência moderna' que ele estava falando. ...” Ela se virou e encontrou o interruptor que operava a porta hidráulica, notando o símbolo de risco biológico pintado na frente. A porta se abriu e os dois entraram. Uau. .

.

Era uma câmara enorme, de teto alto, repleta de consoles de monitoramento, cabos serpenteando pelo chão e conectando-se a toda uma série de tubos de vidro. Havia oito tubos alinhados no centro da sala, cada um deles grande o suficiente para conter um homem adulto. Estavam todos vazios.

Barry se abaixou e pegou um punhado de cabos, procurando uma faca em seu bolso enquanto Jill caminhava para a parte de trás, olhando para o equipamento técnico e médico – e parou, olhando, sentindo seu queixo cair.

Contra a parede dos fundos havia um tubo muito maior, com pelo menos dois metros e meio de altura, conectado ao seu próprio console de computador — e a coisa dentro dele o preenchia, de cima a baixo. Foi monstruoso.

“Jill, eu peguei o cabo. EU-"

Barry parou ao lado dela, suas palavras vacilando quando viu a abominação. Silenciosamente, ambos caminharam em direção a ela, incapazes de resistir a um olhar mais atento. Era alto, mas proporcionalmente correto, pelo menos no torso largo e musculoso e nas pernas longas; aquelas partes pareciam humanas. Um de seus braços havia sido alterado em um conjunto de garras enormes e arrastadas, penduradas acima dos joelhos, enquanto o outro parecia comum, embora excessivamente grande. Havia um tumor espesso e sangrento saindo de onde estaria seu coração, e Jill percebeu, olhando para a massa bulbosa, que era o coração da coisa; estava pulsando lentamente, expandindo e contraindo em batidas lentas e rítmicas.

Ela parou na frente do tubo, impressionada com a abominação. Ela podia ver linhas de tecido cicatricial serpenteando pelos membros, cicatrizes cirúrgicas. Não tinha órgãos sexuais; eles foram cortados. Ela olhou para o rosto e viu que partes da carne também haviam sido removidas; os lábios se foram, e parecia sorrir amplamente para ela através do tecido vermelho cortado de seu rosto, todos os dentes expostos.

“Tyrant,” Barry disse calmamente.

Jill olhou para ele, viu-o franzindo a testa para o computador que estava ligado ao tubo por vários cabos.

Ela olhou de volta para o Tyrant, sentindo-se quase oprimida pela pena e nojo. Fosse o que fosse agora, uma vez tinha sido um homem. A Umbrella o transformou em um horror bizarro.

Machine Translated by Google

“Não podemos deixar assim,” ela disse suavemente, e Barry assentiu. Ela se juntou a ele no console, olhando para a miríade de interruptores e botões. Tinha que haver um interruptor que poria fim à sua vida; isso merecia muito. Havia um conjunto de seis interruptores vermelhos em uma fileira ao longo da parte inferior e Barry desligou um deles. Nada parecia acontecer. Ele olhou para ela, e ela acenou para ele continuar. Ele usou o lado de sua mão para virar todos eles. Houve um baque surdo e repentino— Ambos se viraram, viram o Tyrant puxar sua mão humana e bater no vidro novamente. Rachaduras surgiram com o impacto, embora o vidro tivesse vários centímetros de espessura... "Oh .

. . MERDA!"

Barry agarrou o braço dela enquanto a criatura puxava seus dedos sangrando para trás para outro golpe. "Corre!" Eles correram, Jill desejando a Deus que eles o tivessem deixado em paz, o pânico brotando de dentro dela. Barry bateu a mão no controle da porta e ela se abriu quando atrás deles, o vidro se estilhaçou. Eles tropeçaram pela porta, aterrorizados, Barry batendo na fechadura... ·

e viu que Wesker tinha ido embora.

Wesker cambaleou em direção à sala de força, sua cabeça latejando, seus membros parecendo estranhamente ..

distantes e fracos. Ele sentiu que ia vomitar. Maldito Barry.

Eles levaram sua arma. Ele acordou quando eles entraram no laboratório e cambalearam em direção ao elevador, xingando os dois, xingando a Umbrella por criar uma bagunça tão fodida, xingando a si mesmo por não simplesmente matar os STARS quando ele poderia. Não acabou. Ainda estou no controle. Este é o meu jogo. . . . O caso de amostra estava no laboratório, provavelmente sendo destruído agora por um daqueles idiotas. Tirano também. Aquela criatura magnífica, impotente sem as injeções de adrenalina, morta. Eles atirariam em seu coração adormecido, ele morreria sem nunca provar a batalha. . . . Wesker alcançou a porta do quarto e se inclinou contra ela, lutando para recuperar o fôlego. Sangue escorria de seus ouvidos e ele balançou a cabeça, tentando limpá-la da estranha névoa que se instalou em seu cérebro.

Ele não tinha as amostras de tecido, mas ainda podia completar sua missão. Era importante, muito importante que ele completasse sua missão. Era sobre controle, e controle era seu jogo. . . . sistema de acionamento, cuidado com os macacos. . . Os Ma2s, ele tinha que ter cuidado. Wesker abriu a porta e caiu para frente, o chão parecendo muito longe e depois muito perto. As máquinas assobiavam para ele, ganindo e assobiando no ar quente e oleoso. Sua mão encontrou o corrimão e ele se puxou para o fundo da sala, tentando se apressar, mas descobrindo que suas pernas não estavam interessadas. Uma garra desceu de cima e rasgou seu couro cabeludo, arrancando um tufo de cabelo. Ele sentiu um líquido quente escorrer pela nuca e tropeçou, a dor em sua cabeça mais aguda agora. Peguei minha arma, idiotas estúpidos pegaram minha arma. . . .

Machine Translated by Google

Ele alcançou a porta e tinha acabado de abri-la quando algo pesado caiu em suas costas, derrubando-o na sala ao lado. Ele caiu no chão frio de metal e um grito terrível soou em seu ouvido. Garras grossas perfuraram a pele de suas costas e Wesker deu um tapa nela, na coisa sorridente e gritante que estava tentando matá-lo. Ele acertou a criatura o mais forte que pôde, enfiando a palma da mão em sua garganta. Ele saltou para longe, aterrissando na parede de tela e subindo de volta ao teto. Wesker se levantou e tropeçou, novas ondas de dor e náusea o inundando. O ar estava muito quente, as turbinas barulhentas e implacáveis em seu frenesi giratório e latejante — mas ele podia ver a porta nos fundos agora, a porta que levava à conclusão de sua missão.

Todos os STARS, mortos, lançados em órbita enquanto eu escapo, voam para longe como um homem rico. . . .

Ele abriu a porta e foi em direção à pequena tela brilhante no canto de trás. Era mais calmo aqui, mais fresco. As enormes máquinas que enchiam a câmara zumbiam baixinho para ele, seu propósito bem diferente do que as do lado de fora. Essas eram as máquinas que queriam ajudá-lo a recuperar o controle.

O barulho da porta aberta atrás dele parecia distante quando ele alcançou a tela brilhante, seus dedos dormentes enquanto tocavam o teclado abaixo. Ele encontrou as chaves que precisava, o código se espalhando pelo monitor em verde suave depois de apenas alguns erros. Uma voz sexy e calma o informou que a contagem regressiva começaria em trinta segundos. Tonto, ele tentou se lembrar da configuração do cronômetro. O sistema seria acionado automaticamente em cinco minutos, mas ele precisava reiniciá-lo, dar a si mesmo tempo para se reorientar e sair para o lado de fora...

Atrás dele, algo gritou. Wesker se virou, confuso - e viu quatro dos macacos de malha correndo para ele, atacando com mãos longas e curvas quando o alcançaram. Uma dor terrível subiu por suas pernas e ele caiu, batendo no chão de aço duro.

Isso não pode acontecer.

Uma das criaturas pulou em seu peito e de repente Wesker não conseguia respirar, não conseguia nem levantar seus braços fracos para afastá-la. Outro rasgou sua perna esquerda, arrancando um pedaço grosso de carne com sua garra em forma de gancho. O terceiro e o quarto gritaram de alegria selvagem, dançando ao redor dele como crianças escuras e cruéis, erguendo suas garras enquanto se empinavam sobre as pernas atarracadas. De alguma forma, havia sangue em seus olhos, e o mundo estava girando, gritos e assobios e um calor incrível e abrasador embaçando sua visão, sua mente... O tirano chegou. Wesker podia sentir isso, podia sentir a presença de algo vasto e poderoso tocando-o. Sorrindo com a dor, ele o procurou através da névoa vermelha de sua visão falha, querendo mais do que tudo vê-lo matar seus atacantes em uma glória de movimento perfeito - mas ele só conseguia distinguir a imensa sombra que parecia inundá-lo. , através dele, só podia imaginar que o poderoso e magnífico guerreiro estava se abaixando para levantá-lo de seu tormento—

Eu controlo deixe-me vereee—

Machine Translated by Google

A escuridão roubou suas esperanças, e Wesker não pensou mais.

“. . . Equipe STARS Alpha, Bravo, qualquer um—//” você não pode responder, tente sinalizar! Estou ficando sem combustível, você lê? Esse é o Brad! Repito—equipe STARS Alpha...”

Rebecca apertou o botão, falando rápido. “Brad! Há um heliporto na propriedade Spencer, você tem que chegar ao heliporto! Brad, entre!

Houve um grito agudo e lamentoso e Rebecca ouviu o que deve ter sido a palavra "cópia" - mas o resto foi perdido.

"Eu copiei"? Ou, “Você copia?”

Não havia como saber. Frustrada e preocupada, Rebecca segurou o rádio com força, esperando que ele a tivesse ouvido.

De repente, um alarme estridente soou na sala silenciosa através de algum alto-falante escondido no teto. Rebecca pulou, olhando ao redor da câmara fria impotente. Houve um zumbido de dentro da porta que levava ao heliporto e ela se apressou, agarrando a maçaneta e abrindo-a. Tinha desbloqueado. Uma voz fria e feminina começou a falar, lenta e claramente sobre o alarme.

“O sistema de disparo já foi ativado. Todo o pessoal deve evacuar imediatamente ou desativação do processo. Você tem minutos de jive. O sistema de disparo foi ativado... Enquanto a mensagem gravada se repetia, Rebecca ficou na porta aberta e observou o poço da escada aberta, seu sangue correndo, esperando para ver Chris emergir dos níveis abaixo.

Ele tinha saído apenas alguns minutos, mas o tempo deles tinha acabado. TwERfY

JILL E BARRY CORRAM DO ELEVADOR

de volta para o salão principal do B3, a voz fria informando que eles tinham quatro minutos e meio. Eles atingiram o corredor aberto em uma corrida mortal, correndo ao virar da esquina— ·

e vi Chris Redfield no meio da escada de metal. “Cris!” Jill gritou.

Ele se virou, seu rosto se iluminou ao vê-los correndo em sua direção.

"Pressa!" ele gritou. “Há um heliporto em Bl!” Graças a Deus!

Chris esperou até que eles chegassem ao pé da escada e então correu na frente, correndo pela passarela e segurando aberta a porta que dava para a escada. Jill e Barry chegaram ao topo e correram, o computador dizendo a eles que eles tinham quatro minutos e quinze segundos para fugir.

Barry subiu a escada primeiro e Jill o seguiu, Chris logo atrás. Eles se amontoaram em Bl. Jill viu que Rebecca Chambers estava parada na saída de emergência, seu rosto jovem tenso de ansiedade. Chris a empurrou pela porta e os quatro correram por um corredor de concreto sinuoso, Jill rezando silenciosamente para que eles tivessem tempo de limpar a propriedade. / espero que você queime aqui, Wesker.

Machine Translated by Google

Havia um grande elevador no final do corredor e Barry abriu o portão, segurando-o enquanto eles corriam para dentro. Ele pulou atrás deles. Eles tinham quatro minutos mesmo.

O elevador parecia se arrastar para cima e Jill olhou para o relógio, o coração batendo forte enquanto os segundos passavam.

Não vamos conseguir, nós nunca vamos conseguir—

O elevador zuniu até parar e Chris abriu o portão, o ar frio do início da manhã varrendo-os — e o som doce e maravilhoso de um helicóptero sobrevoando, circulando.

“Ele me ouviu!” Rebecca gritou, e Jill sorriu, sentindo uma súbita onda de afeto pelo novato. A porta do helicóptero era enorme, o espaço amplo e plano cercado por muros altos, um círculo de tinta amarela no asfalto mostrando a Brad onde se estabelecer. Barry e Chris agitaram os braços freneticamente, sinalizando ao piloto para se apressar enquanto Jill olhava para o relógio novamente. Faltavam pouco mais de três minutos e meio. Tempo mais do que suficiente—

COLIDIR!

Jill se virou, viu pedaços de concreto e piche voarem pelo ar e choverem sobre o canto noroeste da plataforma de pouso. Uma garra gigante se esticou do buraco, caiu sobre o lábio irregular— ·

e o pálido e corpulento Tyrant saltou para o heliporto, erguendo-se suavemente de seu ágil agachamento. . . e partiu em direção a eles.

Que diabo é isso?

Tinha que ter dois metros e meio de altura, partes de seu corpo gigante mutiladas e deformadas, seu rosto sorridente focando nelas mesmo enquanto se levantava. Ele se moveu em direção a eles em uma caminhada lenta, a enorme garra de seu braço esquerdo flexionando.

Sem tempo, Brad não pode pousar—

Chris mirou a coisa escura e tumorosa em seu peito e atirou, puxando o gatilho cinco vezes em rápida sucessão, três dos tiros acertando o alvo. Os outros dois estavam a uma polegada da vermelhidão pulsante—

·

e a criatura nem sequer abrandou.

“Dispersar!” Barry gritou.

Os STARS se separaram, Jill puxando Rebecca para o canto mais distante do monstro imponente, Chris correndo em direção à parede sul. Barry se manteve firme, apontando seu Colt para a fera que se aproximava. Três tiros de .357 atingiram sua barriga, os tiros estrondosos ecoando contra as altas paredes de concreto.

A criatura de repente acelerou, correndo em direção a Barry, puxando sua garra gigante de volta— ·

e quando Barry saiu do caminho, a coisa passou por ele correndo agachada, trazendo sua garra para cima como se estivesse

jogando uma bola por baixo da mão. Suas garras rasgaram o asfalto, rasgando-o como se não fosse mais sólido que água.

Assim que o monstro passou, ele parou de correr, virando-se quase casualmente para observar Barry.

Machine Translated by Google

fique de pé e atire novamente.

A bala arrancou um pedaço carnudo de seu ombro direito. Sangue espesso escorria por seu peito largo e se juntava à massa aberta e gotejante de seu estômago. Acima, o helicóptero Alpha ainda circulava, incapaz de pousar – e ainda não havia sinal de que a imensa criatura sentiu os ferimentos. Ele começou sua corrida novamente, deixando cair sua mão terrível e desumana enquanto ia para Barry – bem quando seu revólver estalou vazio. Barry correu para longe, mas o monstro investindo desviou com ele— ·

e sua garra arrebatadora olhou para seu lado, derrubando-o no chão. Barry!

Chris correu em direção à criatura, atirando em suas costas enquanto se inclinava sobre o Alfa caído. Barry estava se arrastando para trás, seu colete rasgado, seus olhos arregalados de terror... ·

e deve ter sentido a picada das balas porque se virou, fixando seu olhar sem emoção em Chris.

Barry ficou de pé cambaleando e saiu mancando rapidamente.

Não temos tempo!

Chris esvaziou o pente, os últimos tiros acertando-o no rosto. Pedaços de dente voaram da boca sem lábios da criatura, respingando no asfalto em uma chuva de branco e vermelho. A criatura não pareceu notar quando começou a correr em direção a ele a uma velocidade incrível.

Jill e Rebecca estavam atirando, gritando, tentando desviar sua atenção de Chris, mas ele já estava fixado, golpeando em direção a ele e puxando sua garra de volta— ·

espere por isso-

Ele mergulhou para o lado no último segundo possível e o monstro passou voando, sua garra cobrindo o asfalto onde ele estava parado.

Chris correu, a horrível consciência de que os segundos estavam passando e que eles não poderiam matá-lo a tempo.

Barry sentiu o sangue escorrendo de sua coxa, as várias camadas superiores de sua pele cortadas pelo golpe brutal do Tirano. A dor era suportável; o conhecimento de que eles iriam morrer não era. Nós vamos explodir se não formos picados em pedaços primeiro—

Tyrant voltou sua atenção para Jill e Rebecca, ambas atirando novamente no monstro aparentemente invulnerável. Começou sua caminhada suave e fácil em direção a eles, ainda indiferente aos buracos sangrentos em seu corpo. Tiros de espingarda atingiram-no nas pernas e no peito, balas de nove milímetros salpicaram sua carne pastosa, e ele não vacilou, continuou andando.

O vento soprava sobre Barry quando o rugido das hélices do helicóptero de repente ficou mais alto. Ele ouviu um grito gritando vindo de cima.

"Entrada!"

Barry olhou para o helicóptero, pairando a apenas seis metros do chão— ·

e viu um objeto preto pesado voar para fora da porta aberta ao lado, atingindo o piche com um audível

baque. Chris estava mais perto. Ele correu para isso.

Machine Translated by Google

O Tyrant quase alcançou Jill e Rebecca. Os dois se separaram, cada um indo em uma direção diferente e a criatura se virou para Jill sem hesitar, seguindo-a com seu olhar estranho e fixo. “Jil, por aqui!” Chris gritou. Barry girou e viu que Chris tinha o volumoso lançador de foguetes apoiado em seu ombro. Sim! Jill virou em direção a Chris, o Tyrant logo atrás. "Claro!" Ela saltou para o lado e rolou quando Chris disparou, o barulho da granada propelida por foguete quase perdido para a batida trovejante dos rotores do helicóptero. A explosão não foi. A granada atingiu o Tyrant bem no peito – e em uma explosão de luz incendiária e som ensurdecedor, explodiu o monstro em um milhão de pedaços fumegantes. Mesmo quando pedaços esfarrapados de carne e osso caíram sobre eles, Brad baixou o helicóptero de volta para o chão e os quatro STARS correram para ele. Os trilhos ainda não haviam tocado quando Jill mergulhou na cabine aberta, Chris, Rebecca e Barry se jogando atrás dela. “Vá, Brad, agora!” Jill gritou. O pássaro ergueu-se no ar e fugiu. TwEntY-OriE A VOZ CALMA E FEMININA CAIU SOMENTE ouvidos desumanos.

“Você tem cinco segundos, três, dois, um. Ativação do sistema agora.” Um circuito que percorria o comprimento e a largura da propriedade conectada.

Com um trovão de movimento e som que sacudiu a terra, a propriedade Spencer explodiu. Dispositivos dispararam simultaneamente no porão da mansão, abaixo do reservatório, atrás de uma lareira simples e desinteressante na guarita e no terceiro nível dos laboratórios do porão. Paredes de mármore caíram sobre os pisos em desintegração da bela mansão antiga. A rocha desmoronou e o concreto explodiu em uma fina poeira enegrecida. Bolas de fogo maciças se ergueram no céu da manhã e podiam ser vistas a quilômetros de distância em seus breves segundos de vida brilhante. Quando o incrível repique do som estrondoso rolou pela floresta e morreu, os destroços começaram a queimar.

EPÍLOGO

OS QUATRO ESTAVAM EM SILÊNCIO ENQUANTO BRAD pilotava o helicóptero de volta à cidade e, embora tivesse um milhão de perguntas, algo no silêncio deles não convidava a conversa. Chris e Jill estavam ambos olhando pela janela da escotilha para o fogo que se alastrava na propriedade, suas expressões sombrias. Barry estava caído contra a parede da cabine, olhando para suas mãos como se nunca as tivesse visto antes. A nova garota estava se movendo silenciosamente entre eles, tratando suas feridas sem dizer uma palavra. Brad

Machine Translated by Google

manteve a boca fechada, ainda se sentindo péssimo por ter decolado mais cedo. Ele passou por um inferno desde então, voando em círculos e observando o medidor de combustível cair lentamente. Tinha sido um pesadelo total, e ele tinha que mijar como ninguém. E então aquele monstro—

Ele estremeceu. Fosse o que fosse, ele estava feliz por estar morto. Levou toda a sua coragem para não voar para longe no segundo em que colocou os olhos nele – e até onde ele estava preocupado, ele merecia um pouco de consideração por conseguir chutar o lançador para fora da porta. Ele olhou para o quarteto silencioso, perguntandose se deveria contar a eles sobre a ligação estranha que recebeu pelo rádio. Logo após o novato ter gritado algo sobre um heliporto através da estática, um sinal claro e sólido chegou, uma voz masculina calmamente dando-lhe as coordenadas exatas. O cara estava escutando, o que era estranho, mas o fato de que ele conhecia o local bem o suficiente para dar instruções a Brad era absolutamente assustador. Ele franziu a testa, tentando lembrar o nome do homem misterioso. Thad? Terrence? Trento. É isso, ele disse que seu nome era Trent. Brad decidiu que ficaria para outro dia. Por enquanto, ele só queria ir para casa.