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ATAQUE DO JACK-O'-LANTERNS Goosebumps 48 RL Stine (An Undead Scan v1.5)

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“Onde você vai, Elfo?” Papai ligou do escritório. “Não me chame de Elfo!” Eu gritei de volta. “Meu nome é Drew.” Papai acha muito fofo me chamar de Elfo, mas eu odeio isso. Ele me chama de Elfo porque sou pequenininha para uma criança de doze anos. E eu tenho cabelo preto curto e liso e um queixo pontudo e um nariz pequeno pontudo. Se você se parecesse com um elfo, gostaria que as pessoas o chamassem de Elfo? Claro que não. Um dia meu melhor amigo, Walker Parkes, ouviu meu pai me chamar de Elfo. Então Walker tentou. “E aí, Elfo?” disse Walker. Pisei no pé de Walker o mais forte que pude, e ele nunca mais me chamou assim.

“Onde você vai, Drew?” Papai ligou do escritório. "Fora", eu disse a ele, e bati a porta da frente atrás de mim. Eu gosto de manter meus pais adivinhando. Eu tento nunca dar a eles uma resposta direta. Você pode dizer que sou tão travesso quanto um elfo. Mas se você dissesse, eu pisaria no seu pé também! Eu sou duro. Pergunte a qualquer um. Eles vão te dizer que Drew Brockman é durão. Quando você é a garota mais malvada da sua classe, você tem que ser durona. Na verdade, eu não iria a lugar nenhum. Eu estava esperando meus amigos virem à minha casa. Desci até a rua para observá-los. Eu respirei fundo. As pessoas na casa da esquina tinham uma fogueira acesa na lareira. A fumaça branca flutuou para fora de sua chaminé. Cheirava tão doce e pinho.

Eu amo o outono. Significa que o Halloween está a caminho. Halloween é meu feriado favorito. Acho que gosto muito porque me dá a chance de me parecer com outra pessoa. Ou outra coisa . É a única noite do ano que eu não tenho que parecer com o queixo pontudo mim.

Mas eu tenho um problema com o Halloween. Duas crianças da minha classe são o problema. Tabitha Weiss e Lee Winston. Nos últimos dois anos, Tabby e Lee arruinaram totalmente o Halloween para Walker e eu.

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Estou com tanta raiva disso. Walker também está com raiva. Nosso feriado favorito arruinado por causa de dois garotos arrogantes que pensam que podem fazer o que quiserem. Grrrrrrr. Só de pensar nisso me dá vontade de socar alguém! Meus outros amigos, Shane e Shana Martin, também estão chateados com isso. Shane e Shana são irmão e irmã, gêmeos da minha idade. Eles moram na casa ao lado, e nós saímos muito. Shane e Shana não se parecem com ninguém que eu conheça. Ambos têm rostos muito redondos com cachos encaracolados de cabelo loiro. Eles têm bochechas vermelhas e sorrisos alegres, e ambos são baixinhos e meio corpulentos. Meu pai diz que eles são rechonchudos. Papai sempre pensa em algo nojento para dizer sobre todos! De qualquer forma, os gêmeos estão tão bravos quanto Walker e eu por causa de Tabby e Lee. E neste Halloween, vamos fazer algo a respeito. Só que não sabemos o que vamos fazer. É por isso que eles estão vindo à minha casa para discutir isso. Como começou o problema de Tabby e Lee? Bem, eu tenho que voltar dois anos para explicar isso para você. Lembro-me tão claramente. Walker e eu tínhamos dez anos. Estávamos apenas saindo na frente da minha casa. Walker estava com a bicicleta de lado e estava fazendo algo nos raios de uma roda. Era um lindo dia de outono. No quarteirão, alguém estava queimando uma grande pilha de folhas. É contra a lei aqui em Riverdale. Meu pai sempre ameaça chamar a polícia quando alguém queima folhas. Mas eu amo o cheiro. Walker estava brincando com sua bicicleta, e eu o observava. eu esqueço o que estávamos falando. Olhei para cima e lá estavam Tabby e Lee. Tabby parecia tão perfeita como sempre. “Pequena Senhorita Perfeita.” Isso é o que papai liga para ela - e pela primeira vez, ele está certo.

O vento estava soprando muito forte. Mas seu cabelo loiro comprido e liso permaneceu no lugar. Não voou por toda a cabeça dela como a minha. Tabby tem uma pele branca cremosa perfeita e olhos verdes perfeitos que brilham um muito. Ela é muito bonita e sabe disso. Às vezes é preciso toda a minha força para não apertar as duas mãos em seu cabelo e bagunça tudo! Lee é alto e bonito, com olhos castanhos escuros e um sorriso grande e caloroso. Lee é afro-americano, e ele meio que se pavoneia quando anda e age bem legal, como os rappers nos vídeos da MTV.

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Todas as garotas da escola acham que ele é ótimo. Mas nunca consigo entender uma palavra do que ele diz. Isso porque ele sempre tem um maço enorme de chiclete de maçã verde na boca. "Mmmmmbbb mmmmbbbbb." Lee olhou para a bicicleta de Walker e murmurou alguma coisa.

“Ei,” eu disse. "E ai galera?" Tabby fez uma cara de nojo e apontou um dedo para mim. "Drew, você tem algo pendurado no nariz", disse ela. "Oh-!" Eu atirei minha mão para cima e esfreguei o fundo do meu nariz. Nada ali. "Desculpe," Tabby riu. "Só parecia que você fez." Tabby e Lee riram. Tabby está sempre fazendo piadas maldosas como essa comigo. Ela sabe que sou autoconsciente sobre minha aparência. Então eu sempre caio nos truques idiotas dela. “Boa bicicleta,” Lee murmurou para Walker. “Quantas velocidades?” “É uma marcha de doze marchas”, disse Walker. Lee zombou. “O meu é um de quarenta e duas velocidades.”

"Huh?" Walker ficou de pé. “Não existe essa coisa de quarenta e duas velocidades!” ele chorou. “O meu é,” Lee insistiu, ainda zombando. “É feito especialmente.” Ele soprou uma grande bolha de chiclete verde. Isso é difícil de fazer enquanto você está zombando. Eu queria colocar tudo em seu rosto presunçoso. Mas ele deu um passo para trás e estourou ele mesmo. “Você cortou o cabelo?” Tabby me perguntou, estudando meu cabelo ao vento. "Não", eu respondi. — Achei que não — disse ela. Ela alisou seu cabelo perfeito para trás com uma mão. “Grrrrrr.” Eu não pude evitar. Fechei minhas mãos em punhos e soltei um grunhido de raiva. Eu rosno muito. Às vezes eu nem sei que estou fazendo isso. “Mummmmmbb mmmmbbbbb.” Lee disse alguma coisa. Suco de chiclete escorreu por seu queixo.

"Com licença?" Perguntei. “Estou dando uma festa de Halloween,” ele repetiu. Meu coração começou a bater forte. “Uma verdadeira festa de Halloween?” eu exigi. “Com todos em fantasias, e cidra de maçã quente, e jogos e balançando por maçãs,

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e histórias assustadoras?” Lee assentiu. "Sim. Uma verdadeira festa de Halloween. Na minha casa na noite de Halloween. Vocês querem vir?” "Certo!" Walker e eu respondemos. Grande erro. Verdade grande erro.

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A festa de Halloween já estava lotada de crianças da escola quando Walker e eu aparecemos. Os pais de Lee tinham fitas laranja e pretas penduradas por toda a sala. Três enormes jack-o'-lanterns sorriram para nós do assento da janela da frente. Claro que Tabby foi a primeira pessoa que encontrei. Mesmo fantasiada, ela não era difícil de reconhecer. Ela estava vestida como uma princesa. Perfeito? Ela usava um vestido rosa com babados tipo princesa com mangas longas e bufantes e gola alta e rendada. E ela tinha o cabelo loiro preso com uma tiara de strass brilhante nele. Ela sorriu seus lábios de batom para mim. “É você, Drew?” ela perguntou, fingindo que não me reconheceu. "O que você deveria ser? Um rato?" "Não!" protestei. “Eu não sou um rato. Eu sou um Klingon. Você nunca assiste Star Trek?” Tabby riu. “Tem certeza que você não é um rato?” Ela se virou e foi embora. Ela tinha um sorriso satisfeito no rosto. Ela fica tão excitada por me insultar. Eu rosnei baixinho e procurei por outra pessoa para conversar. Encontrei Shane e Shana na frente da lareira. Os gêmeos eram fáceis de reconhecer. Ambos eram grandes bonecos de neve brancos e inchados.

“Excelentes fantasias!” Eu os cumprimentei. Eles usavam duas bolas de neve brancas. Uma grande bola de neve sobre seus corpos. UMA bola de neve menor sobre suas cabeças. Os rostos dos bonecos de neve tinham buracos para os olhos. Mas eu não podia distinguir Shane de Shana. “Do que é feita a neve?” Perguntei. “Isopor,” Shana respondeu. Ela tem uma voz alta e esganiçada. Então agora eu sabia quem era quem. “Nós os esculpimos em grandes blocos.” “Legal,” eu disse. “Grande festa, hein?” Shane entrou na conversa. “Todo mundo da nossa classe está aqui. Você viu o traje de Bryna Morse? Ela pulverizou todo o corpo com tinta spray prata. Seu rosto e cabelo também!” “O que ela deveria ser?” Eu exigi, procurando na sala lotada por

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ela. "Surfista Prateado?" "Não. Eu acho que a Estátua da Liberdade,” Shane respondeu. “Ela estava carregando uma tocha de plástico.” Um estalo alto na lareira me fez pular. A maioria das luzes estava apagada, dando ao quarto um clima sombrio de Halloween. O fogo fez longas sombras dançarem sobre o chão. Eu me virei e vi Walker se aproximando de nós. Todo o seu corpo estava envolto em bandagens e gaze. Ele era uma múmia. “Estou com problemas,” ele anunciou. "Qual é o seu problema?" Shane perguntou. “Minha mãe fez um péssimo trabalho de embrulho”, reclamou Walker. "Estou chegando desvendado.” Ele lutou para reatar as bandagens soltas em volta do pescoço. “Aaaah!” Ele soltou um grito de raiva. “A coisa toda está se desfazendo!” "Você está vestindo roupas por baixo?" Shana perguntou. Shane e eu rimos. Imaginei Walker encolhido no meio da festa de cueca, pilhas de bandagens aos pés. "Sim. Estou com minhas roupas por baixo da fantasia”, respondeu Walker. “Mas se todas essas bandagens se desfazerem, eu vou cair de cara!” "E ai, como vai?" Lee interrompeu. Ele usava uma fantasia de Batman, mas eu reconheceu seus olhos escuros sob a máscara. E eu reconheci sua voz. "Festa incrível", disse Shana. "Sim. Incrível,” eu repeti. Lee começou a responder. Mas um estrondo estrondoso fez todos suspirarem. Todos nós congelamos. “O que foi isso?” Lee chorou. A sala lotada ficou em silêncio. Ouvi outro estrondo. Sons de batida. Vozes baixas. "E-está vindo do porão!" Lee gaguejou. Ele tirou a máscara do Batman. Seu cabelo espesso caiu sobre seu rosto, mas eu podia ver sua expressão assustada. Todos nos viramos para a porta aberta na extremidade da sala de estar. Além da porta, escadas levavam ao porão de Lee. "Oh-!" Lee engasgou quando ouvimos outro estrondo. Então passos pesados — subindo as escadas do porão. “Alguém está na casa!” Lee gritou de terror. “Alguém quebrou dentro!"

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"Mãe! Pai!" Lee chorou. Sua voz soou estridente na silenciosa sala de estar. O resto de nós tinha todos congelados no lugar. Um arrepio percorreu minhas costas enquanto ouvia os passos pesados subindo as escadas. "Mãe! Pai! Ajuda!" Lee chamou novamente, seus olhos esbugalhados de medo. Sem resposta.

Ele partiu em direção ao quarto deles nos fundos da casa. "Mãe? Pai?" Comecei a correr atrás dele. Mas ele voltou para a sala alguns segundos depois, seu corpo inteiro tremendo. "Meus pais - eles se foram!" "Chame a polícia!" alguém gritou. "Sim! Ligue para o nove-um-um!” Walker gritou. Lee correu para o telefone ao lado do sofá. Seu pé chutou uma lata de Pepsi no tapete. Mas ele não percebeu. Ele pegou o telefone e o enfiou no ouvido. Eu o vi apertar o número de emergência. Mas então ele se virou para nós e deixou o telefone cair de sua mão. "Está morto. A linha está morta!” Algumas crianças engasgaram. Alguns gritaram.

Virei-me para Walker e abri a boca para falar. Mas antes que eu pudesse obter um som, duas figuras volumosas irromperam da porta do porão. “Nãããão—!” Lee soltou um uivo horrorizado. Tabby se aproximou e se aconchegou ao lado dele. Seus olhos fortemente maquiados estavam arregalados de medo. Ela agarrou o braço de Lee. Os dois intrusos se moveram rapidamente para a entrada da sala e bloquearam a porta. Um deles tinha uma máscara de esqui de lã azul puxada sobre o rosto. O outro usava uma máscara de borracha de gorila.

Ambos usavam jaquetas de couro pretas sobre jeans pretos. "Hora da festa!" o gorila gritou com uma voz rouca. Ele riu. Uma risada cruel. “Hora da festa, pessoal!” Várias crianças gritaram. Meu coração começou a bater forte no meu peito. De repente, senti calor e frio ao mesmo tempo. "Quem é Você?" Lee exigiu sobre os gritos assustados de algumas crianças.

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"Como é que entraste? Onde estão meus pais?” "Pais?" o cara da máscara de esqui respondeu. Ele tinha olhos azuis brilhantes, quase tão azul quanto a máscara de lã que cobria seu rosto. "Você tem pais?" Ambos riram. "Onde eles estão?" Lee chorou. “Acho que eles fugiram quando nos viram chegando!” o cara disse através da máscara de esqui. Lee engoliu em seco. Um pequeno som de engolir escapou de sua garganta.

Tabby entrou na frente dele. “Você não pode entrar aqui!” ela gritou com raiva dos dois intrusos. “Vamos dar uma festa!” O gorila virou-se para seu parceiro e riu. Ambos riram alto, jogando a cabeça para trás.

“É a nossa festa agora!” o gorila anunciou. “Estamos assumindo!” Suspiros abafados ecoaram pela sala. Minhas pernas de repente pareciam emborrachadas e

fraco. Agarrei o ombro de Walker para não cair. "O-o que você vai fazer?" Tabby exigiu.

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“Todo mundo no chão!” o cara da máscara de esqui ordenou. “Você não pode fazer isso!” Tabby gritou. “Somos apenas crianças!” outra pessoa chorou. “Você vai nos roubar? Não temos dinheiro!” Eu vi Shane e Shana amontoados junto à lareira. Seus rostos estavam escondidos por suas fantasias de boneco de neve. Mas eu sabia que eles deviam estar aterrorizados também.

“No chão!” ambos os intrusos gritaram. A sala ecoou com pancadas pesadas e o farfalhar de fantasias enquanto todos nós obedientemente caímos no chão. "Você também!" o gorila gritou para Shane e Shana. "É impossível! Como podemos descer nessas grandes bolas de neve?” Shana chorou. “Abaixe-se no chão de qualquer maneira,” o gorila ordenou maldosamente. “Abaixe-se – ou vamos empurrá-lo para baixo,” o cara com máscara de esqui ameaçou. Eu assisti Shane e Shana lutarem para se abaixarem no chão. Eles tiveram que tirar as bolas de neve de baixo para ficarem de joelhos. A bola de neve de Shana quebrou ao meio enquanto ela trabalhava para retirá-la. “Ok, flexões, pessoal!” o gorila ordenou. "Huh?" Gritos confusos se ergueram pela sala. "Flexões!" o gorila repetiu. “Vocês todos sabem fazer flexões, certo?” “Como—quantos nós temos que fazer?” perguntou Walker. Ele se ajoelhou ao lado me no tapete em frente à mesa de café. "Faça-os por algumas horas", respondeu o cara da máscara de esqui. "Horas?" várias crianças gritaram. “Algumas horas de flexões vão te aquecer”, disse o gorila. "Então vamos pensar em algo mais difícil para você fazer!" "Sim. Muito mais difícil!” seu parceiro acrescentou. Então os dois caíram na gargalhada novamente. “Você não pode fazer isso!” Eu gritei. Minha voz saiu alta e minúscula, como um voz de rato. Outras crianças também protestaram. Eu me virei para a porta. O cara da máscara de esqui tinha

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mudou-se para a sala de estar. Mas o gorila ainda estava bloqueando qualquer fuga. "Iniciar!" o gorila ordenou. “Ou vamos fazer três horas!” seu parceiro acrescentou. Ouvi muitos gemidos e reclamações. Mas todos nós caímos em nosso estômagos e começou a fazer flexões. Que escolha tivemos? “Nós não podemos fazer isso por duas horas!” Walker protestou sem fôlego. “Nós vamos desmaiar!”

Ele subia e descia, subia e descia, perto de mim no chão. Sua fantasia de múmia estava se desfazendo a cada movimento que ele fazia.

"Mais rápido!" o gorila ordenou. "Vamos. Acelere!” Eu tinha feito apenas quatro ou cinco flexões, e meus braços já começaram a doer. Eu não faço muito exercício, exceto andar de bicicleta e nadar no verão. De jeito nenhum eu duraria mais do que dez ou quinze minutos. Ergui os olhos para a frente da sala e vi uma visão que me fez chorar de choque.

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“Caminhante – olhe!” Eu sussurrei. “Hunn?” ele gemeu. Eu cutuquei Walker na lateral. Ele perdeu o equilíbrio e caiu no chão. “Ei, Drew—! Qual é o seu problema?" ele gemeu.

Nós dois viramos nossos olhos para a porta. E vimos para nossa surpresa que Tabby e Lee não estavam no chão com o resto de nós. Eles se juntaram aos dois intrusos na frente da porta. E ambos tinham sorrisos largos e alegres em seus rostos. Eu parei as flexões e me levantei de joelhos. Eu vi Lee começar a rir. Tabby se juntou a ele. Ela riu tanto que sua tiara tremeu. Eles bateram um no outro com um high five. Ao meu redor, no chão, algumas crianças ainda estavam trabalhando, empurrando-se para cima, depois para baixo, para cima, depois para baixo. Gemendo e grunhindo enquanto obedientemente faziam suas flexões. Mas Walker e eu tínhamos parado. Nós dois estávamos de joelhos, observando Tabby e Lee. Os dois arrepios estavam rindo e comemorando. Eu estava prestes a gritar de raiva – quando os dois intrusos tiraram suas máscaras. Eu imediatamente reconheci o garoto com a máscara de gorila. Ele era Todd Jeffrey, um garoto do ensino médio que mora ao lado de Lee. Eu também conhecia o garoto da máscara de esqui. Seu nome era Joe Algo-ou-outro. Ele é amigo de Todd. Todd afastou o cabelo acobreado da testa. Seu cabelo estava molhado, seu rosto estava vermelho, e ele estava suando. Acho que estava quente dentro daquela máscara de borracha.

Joe jogou sua máscara de esqui no chão. Ele balançou a cabeça, rindo de nós. “Tudo uma piada, pessoal!” ele chamou. "Feliz Dia das Bruxas!" Todas as outras crianças tinham parado as flexões. Mas ninguém se moveu do chão. Acho que estávamos chocados demais para nos levantar. “Apenas uma brincadeira de festa!” Lee entrou na conversa, sorrindo.

“Nós te assustamos?” Tabby perguntou timidamente.

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“Grrrrr!” Soltei o rosnado mais alto que já rosnei. Eu queria pular, pegue a tiara da cabeça da princesa Tabby e enrole-a no pescoço! Todd e Joe se deram um high five. Eles pegaram latas de Pepsi e os inclinou sobre suas bocas. “Você pode se levantar agora!” Lee anunciou, rindo. "Uau! Vocês pareciam tão assustados!” Tabby chorou alegremente. "Eu acho que nós realmente enganamos você!" “Eu não acredito nisso,” Walker murmurou, balançando a cabeça. O embrulho tinha caído de seu rosto. As bandagens caíam frouxamente sobre seus ombros. “Eu realmente não acredito nisso. Que piada ruim e podre.” Subi trêmula e ajudei Walker a se levantar. Eu ouvi Shane e Shana resmungando atrás de nós. Suas fantasias foram totalmente destruídas. As crianças resmungavam e reclamavam. Tabby e Lee foram os únicos a rir. Ninguém mais achou a piada nem um pouco engraçada. Eu atravessei a sala para dizer aos dois esquisitos o que eu achava de seus idiotas Piada. Mas os pais de Lee invadiram a sala, tirando os casacos. “Nós fomos ao lado dos Jeffreys,” a mãe de Lee anunciou. Então ela viu Todd. “Ah, oi, Todd. Estávamos na sua casa, visitando seus pais. O que você está fazendo aqui? Ajudando Lee com a festa? — Mais ou menos — respondeu Todd, sorrindo.

“Como vai a festa?” O pai de Lee perguntou. “Ótimo,” Lee disse a ele. “Apenas ótimo, pai.” E foi assim que Tabby e Lee arruinaram o Halloween dois anos atrás. Walker e eu – e Shane e Shana também – estávamos todos muito chateados. Não. Estávamos mais do que chateados. Estávamos furiosos. Halloween é o nosso feriado favorito. E não gostamos de vê-lo arruinado por causa de uma brincadeira maldosa. Então, no ano passado, decidimos nos vingar.

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"Precisamos de decorações especiais", disse Shana. “Não são as mesmas velhas abóboras e esqueletos.”

"Sim. Algo mais assustador,” Shane entrou na conversa. “Acho que as lanternas de abóbora são bastante assustadoras”, insisti. “Especialmente quando você coloca velas neles. E seus rostos escuros se iluminam com aqueles sorrisos irregulares e malignos.” "Jack-o'-lanterns são infantis", argumentou Walker. “Ninguém tem medo de uma lanterna de abóbora. Shana está certa. Se vamos assustar Tabby e Lee, precisamos de algo melhor.”

Foi uma semana antes do Halloween. Nós quatro estávamos trabalhando duro na minha casa. Estávamos trabalhando na minha festa de Halloween. sim. No ano passado, a festa foi na minha casa. Por que eu decidi fazer a festa? Por apenas uma razão. Por vingança. Para se vingar de Tabby e Lee. Walker, Shane, Shana e eu passamos o ano inteiro conversando sobre isso, sonhando com planos. Sonhando com os sustos mais assustadores que poderíamos imaginar. Nós não queríamos fazer uma piada maldosa como ter pessoas invadindo a casa. Isso foi muito mau. E assustador demais. Alguns dos meus amigos ainda têm pesadelos com caras com máscaras de esqui e máscaras de gorilas.

Nós quatro não queríamos aterrorizar todos os nossos convidados. Nós só queríamos envergonhar Tabby e Lee - e assustá-los para fora de suas peles! Agora, uma semana antes da grande noite, estávamos sentados na minha sala depois do jantar. Deveríamos estar fazendo lição de casa. Mas o Halloween também foi aproximar.

Não tínhamos tempo para lição de casa. Tínhamos que gastar todo o nosso tempo fazendo planos malignos. Shane e Shana tiveram muitas ideias realmente assustadoras. Ambos parecem tão doce e inocente. Mas uma vez que você os conhece, eles são bem estranhos. Walker e eu queríamos manter nossos sustos simples. Quanto mais simples, mais assustador. Foi o que pensamos. Eu queria jogar teias de aranha falsas sobre Tabby e Lee da escada. eu

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conheço uma loja que vende teias de aranha realmente pegajosas e ásperas.

Walker tem uma tarântula que ele mantém em uma gaiola de vidro em seu quarto. Uma tarântula viva. Ele pensou que talvez pudéssemos emaranhar a tarântula nas teias de aranha e depois jogá-la no cabelo de Tabby. Não é uma má ideia.

Walker também queria abrir um alçapão no chão da sala. Quando Tabby e Lee pisavam no local, abríamos o alçapão e eles desapareciam no porão. Tive que rejeitar essa ideia. Eu gostei. Mas eu não tinha certeza de como mamãe e papai reagiriam quando nos descobrissem serrando o chão. Além disso, eu só queria aterrorizar os dois malucos. Eu não queria quebrar seus pescoços. “Onde vamos colocar as poças de sangue falsas?” Shane perguntou. Ele segurava uma poça plástica vermelha de sangue em cada mão. Ele e sua irmã compraram uma dúzia de poças de sangue falsas em uma loja de fantasias. Eles vieram em tamanhos diferentes e pareciam muito reais. “E não se esqueça do lodo verde,” Shana nos lembrou. Ela tinha três sacos plásticos de lodo ao lado dela. Walker e eu abrimos uma das sacolas e sentimos a gosma viscosa, pegajosa e gosmenta. “Onde você comprou isso?” Perguntei. “Na mesma loja?” "Não. Saiu do nariz de Shana!” Shane brincou. Com um grito de raiva, Shana ergueu uma das sacolas. Ela o balançou na frente dela, ameaçando bater em seu irmão com ele. Ele riu e saltou do sofá. "Uau! Cuidadoso!" Chorei. “Se aquela bolsa quebrar—” “Talvez possamos pendurar o lodo no teto”, sugeriu Walker. "Sim! Frio!" Shane chorou excitado. “E pode pingar em Tabby e Lee.” “Talvez pudéssemos cobri-los com isso!” Walker acrescentou animadamente. “E eles parecem duas bolhas verdes pegajosas.” “Glub glub glub!” Shana abriu os braços e fingiu que estava se afogando em uma poça de lodo. “Será que gruda no teto?” Perguntei. “Como vamos mantê-lo lá por tempo suficiente? Como vamos conseguir que os dois fiquem embaixo disso?” Eu sou o prático do grupo. Eles têm muitas ideias malucas. Mas eles nunca sabe como fazê-los funcionar. Esse é o meu trabalho.

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“Não tenho certeza”, respondeu Walker. Ele pulou da cadeira. “Vou pegar algo para beber.” “E se o lodo começar a sair das lanternas de abóbora?” Shane sugeriu. “Isso seria meio assustador, não seria?” “E se tivéssemos sangue falso jorrando das lanternas de abóbora?” disse Shana. “Isso seria ainda mais assustador.” “Nós temos que prender Tabby e Lee de alguma forma,” Shane sugeriu, pensando muito. “Todo esse lodo e teias de aranha e sangue é bom. Mas temos que fazê-los pensar que estão realmente em perigo. Temos que fazê-los pensar que algo terrível realmente vai acontecer com eles.” Comecei a concordar, mas as luzes se apagaram. "Oh-!" Soltei um grito de surpresa, piscando na escuridão repentina. "O que aconteceu?" Shane e Shana não responderam. As cortinas estavam fechadas. Assim, nenhuma luz do lado de fora entrava na sala. O quarto estava tão escuro que eu não conseguia ver meus dois amigos sentados à minha frente! E então, ouvi uma voz seca e sussurrada. Um sussurro assustador, tão perto, tão perto do meu ouvido: "Venha comigo. Venha para casa comigo agora. Venha para casa onde você pertence. Venha para casa – para o túmulo.”

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Olhando para a escuridão, as palavras sussurradas enviaram um arrepio pelas minhas costas. "Venha comigo. Venha para casa comigo agora. Venha para casa onde você pertence. Venha para o seu túmulo, Tabby e Lee. Eu vim para você e você sozinho. Venha, Tabby e Lee. Venha comigo agora." "Isso é excelente!" Chorei. As luzes voltaram a piscar. Na minha frente, Shane e Shana bateram palmas e aplaudiram. “Bom trabalho, Walker!” Eu me virei para parabenizá-lo. Ele colocou seu toca-fitas portátil na mesa de centro à nossa frente e rebobinou a fita. “Acho que isso vai assustá-los”, disse ele. “Me assustou !” Eu disse a ele. “E eu sabia o que era.” “Quando as luzes se apagam e aquela voz começa a sussurrar, vai assustar todo mundo !” Shana exclamou. “Especialmente com o toca-fitas bem embaixo do sofá.” “Quem gravou a voz?” Shane perguntou a Walker. "Você fez isso?" Walker assentiu. “Legal,” Shane disse. Ele se virou para mim. “Mas, Drew, eu ainda acho que você deveria deixe Shana e eu fazer alguns de nossos sustos em Tabby e Lee. "Vamos guardá-los para quando realmente precisarmos deles", respondi. Abaixei-me e abri uma das sacolas plásticas. Eu cavei uma mão e puxei um grande pedaço de lodo verde. Parecia frio e pegajoso na minha mão. Eu o trabalhei na palma da minha mão, apertando-o e moldando-o. Então eu enrolei em uma bola. “Acha que é pegajoso o suficiente para pendurar no teto?” Perguntei. “Seria um bom efeito têlo escorrendo pelas paredes. Eu acho que-" "Não. Eu tenho uma ideia melhor,” Walker interrompeu. “Todas as luzes se apagam, certo? E a voz assustadora começa a sussurrar. E quando sussurra seus nomes

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— quando sussurra: 'Venha para o seu túmulo, Tabby e Lee' — então alguém se esgueira atrás de cada um deles e joga uma enorme quantidade de lodo em suas cabeças. "Isso é legal!" Shane declarou. Todos nós rimos e aplaudimos. Tivemos algumas boas ideias. Mas precisávamos de mais. Eu não queria escorregar. Eu não queria que Tabby e Lee pensassem que era engraçado, tudo uma grande piada. Eu queria que eles estivessem ASSUSTADOS – com ASSUSTADO maiúsculo. Então pensamos em ideias mais assustadoras. E mais ideias. Trabalhamos a semana inteira. Desde depois da escola até tarde da noite. Colocando armadilhas. Escondendo pequenas surpresas assustadoras por toda a sala de estar. Nós esculpimos as lanternas de abóbora mais feias que você já viu. E nós os enchemos com baratas de plástico de aparência real. Fizemos um monstro de papel machê de dois metros e meio de altura. E nós o armamos para cair do armário de casacos quando puxamos uma corda. Compramos cobras de borracha, vermes e aranhas de aparência real e as escondemos por toda a casa.

Não comemos nem dormimos. Nós nos arrastamos pela escola, pensando apenas em mais maneiras de aterrorizar nossos dois convidados especiais. Finalmente, o Halloween chegou. Nós quatro nos reunimos em minha casa. Estávamos muito tensos para ficar parados ou mesmo parados. Nós nos movemos ao redor da casa, mal falando um com o outro. E verificamos e revisamos cuidadosamente todas as armadilhas e truques assustadores que havíamos preparado.

Eu nunca tinha trabalhado tanto em toda a minha vida. Nunca! Passei tanto tempo me preparando para a festa - e nossa vingança - que nem pensei na minha fantasia de Halloween até o último minuto. E então acabei usando a mesma fantasia de Klingon que usara no ano anterior.

Walker era um pirata naquele ano. Ele tinha um tapa-olho e usava uma camisa listrada e um papagaio em um ombro. Shane e Shana se vestiram como uma espécie de criaturas inchadas. eu não podia realmente dizer o que eles deveriam ser. Nós não nos importamos com nossas fantasias. Nós só nos importávamos em assustar Tabby e Lee.

E então, enquanto andávamos nervosamente pela sala, uma hora antes da festa estava para começar, o telefone tocou.

E recebemos uma ligação que nos encheu de horror.

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Eu estava ao lado do telefone quando ele tocou. O zumbido áspero quase me fez pular para fora da minha pele. Eu estava um pouco tenso? SIM! Peguei o telefone no meio do primeiro toque. "Olá?" Ouvi uma voz familiar do outro lado. “Oi, Drew. É Tabby.” "Malhado!" Chorei. Eu decidi que ela estava ligando para saber a que horas a festa iniciado. "A festa começa às oito", eu disse. “Mas se você e Lee—” "É por isso que estou ligando," Tabby interrompeu. "Lee e eu não podemos vir esta noite." "Huh?" O telefone caiu da minha mão. Ela caiu no chão. Mergulhei para pegar o fone, tropecei e quase derrubei a mesa inteira. "O que? O que você disse?" eu exigi. “Lee e eu não podemos ir.” Tabby repetiu as palavras arrepiantes. “Nós estamos indo para a casa do primo de Lee em vez disso. O primo dele pega gostosuras ou travessuras até meia-noite. Ele faz quatro bairros diferentes. Ele prometeu que pegaríamos sacolas e sacolas de doces. Desculpe."

"Mas, Tabby-" Eu comecei a protestar fracamente. "Desculpe", disse ela. "Vê você. 'Tchau." Ela desligou. Soltei um gemido rouco e caí de joelhos no chão. "O que há de errado?" Walker exigiu. "Eles-eles-eles-" Eu não conseguia pronunciar as palavras. Meus três amigos se amontoaram ao meu redor. Walker tentou me colocar de pé. Mas minha cabeça estava girando. Eu não queria ficar de pé. “Eles não estão vindo!” Eu finalmente consegui sufocar. "Não vem." “Oh,” Walker respondeu suavemente. Shane e Shana balançaram a cabeça tristemente, mas não disseram uma palavra. Todos nós ficamos congelados no lugar, atordoados, miseráveis demais para falar. Pensando em todo o trabalho... todo o planejamento e todo o trabalho duro. Um ano inteiro de planejamento e trabalho. Não vou chorar, disse a mim mesma. Sinto vontade de chorar, mas não vou.

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Subi trêmula aos meus pés. E olhou para o sofá. “O que é isso?” Eu gritei. Todos se viraram e viram o que eu vi. Um buraco enorme e feio em uma das almofadas de couro marrom do sofá. "Ah não!" Shana lamentou. “Eu estava brincando com uma bola de lodo verde. Devo têlo deixado cair no sofá quando me levantei. Isso... queimou um buraco na almofada! “Rápido – cubra antes que mamãe e papai vejam...”, comecei. Claro que mamãe e papai entraram na sala. "Como tá indo?" papai perguntou. "Tudo pronto para seus convidados?" Cruzei os dedos e rezei para que eles não vissem o enorme buraco no sofá. "Deus do céu! O que aconteceu com o sofá?” Mamãe gritou. A mamãe e o papai demoraram muito para superar o sofá arruinado. E demorei ainda mais para superar a festa arruinada. Foi assim que aconteceu no último Halloween. Dois anos. Dois anos de Halloweens arruinados. Agora é um ano depois. Tempo de Halloween novamente. Este ano, temos o dobro de motivos para vingança em Tabby e Lee. Se ao menos tivéssemos um plano...

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“Este ano eu sou uma princesa do espaço,” Tabby anunciou. Ela tinha seu cabelo loiro preso no alto mais uma vez, com a mesma tiara de strass nele. E ela usava o mesmo vestido longo e rendado. O mesmo traje de dois anos atrás. Mas para adicionar o visual do espaço sideral, Tabby pintou seu rosto de verde brilhante. Ela sempre tem que ser uma princesa, pensei amargamente. Verde ou não verde, ela ainda é uma princesa. Lee apareceu de capa e meia-calça e disse que era o Super-Homem. Ele disse que era a fantasia de seu irmão mais novo. Ele nos contou por que não teve tempo de comprar uma fantasia própria. Mas eu não conseguia entendê-lo por causa do grande chumaço de chiclete em sua boca. Walker e eu decidimos ser fantasmas. Cortamos buracos nos lençóis e cavas, e foi isso. Meu lençol se arrastou atrás de mim na grama. Eu deveria ter cortado mais curto. Mas era tarde demais. Já estávamos a caminho de doces ou travessuras.

“Onde estão Shane e Shana?” Lee perguntou. "Acho que vamos alcançá-los", eu respondi. Eu levantei minha bolsa de doces ou travessuras na minha frente. "Vamos indo." Nós quatro saímos para uma noite clara e fria. Uma meia-lua pálida flutuava baixo sobre as casas. A grama brilhava cinza sob um leve manto de gelo. Paramos no final da minha garagem. Uma minivan passou roncando. Vi dois cachorros grandes espiando pela janela traseira. O motorista diminuiu a velocidade para olhar para nós enquanto ela passava. “Por onde devemos começar?” perguntou Tabby. Lee murmurou algo que eu não entendi. "Eu quero doces ou travessuras a noite toda!" Exclamou Walker. "Esta pode ser a nossa última noite de doces ou travessuras." "Com licença? O que você quer dizer?" Tabby exigiu, virando seu rosto verde para ele. “No próximo ano, seremos adolescentes”, explicou Walker. “Estaremos velhos demais para doçura ou travessura."

Um pensamento meio triste.

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Tentei respirar fundo o ar frio. Mas eu tinha esquecido de fazer um buraco no nariz ou na boca no lençol. Nós nem tínhamos saído do meu jardim da frente, e eu já estava começando a sentir calor! "Vamos começar em The Willows", sugeri. Os Salgueiros é um bairro de pequenas casas. Ele começa do outro lado de um pequeno bosque, a apenas dois quarteirões de distância.

“Por que os salgueiros?” Tabby exigiu, brincando com sua tiara. “Porque as casas são muito próximas umas das outras,” eu disse a ela. “Não teremos que andar muito e conseguiremos muitos doces. Não há longas calçadas para subir e descer.” “Parece bom,” Lee concordou. Começamos a caminhar pelo meio-fio. Do outro lado da rua, vi dois monstros e um esqueleto atravessando o jardim da frente. Crianças pequenas, seguidas por um pai. O vento agitou minha fantasia enquanto caminhávamos. Meus sapatos esmagaram as folhas mortas cobertas de gelo. O céu parecia escurecer à medida que passávamos pelas árvores nuas e negras da floresta. Alguns minutos depois, chegamos ao primeiro quarteirão do The Willows. As luzes da rua lançavam um brilho amarelo quente sobre o bairro. Muitas das casas eram decoradas com luzes laranja e verdes, recortes de bruxas e duendes e lanternas de abóbora. Nós quatro começamos a andar de casa em casa, gritando alegremente “doce ou travessura!” e coletando todos os tipos de doces. As pessoas oohed e aahed sobre a fantasia de princesa de Tabby. Ela era a única em nosso grupo que se preocupou em vestir uma fantasia decente. Então eu acho que ela se destacou. Passamos por muitas outras crianças enquanto descíamos o quarteirão. A maioria deles parecia mais jovem do que nós. Uma criança estava vestida como uma caixa de leite. Ele até tinha todas as informações nutricionais impressas em um lado. Levamos cerca de meia hora para fazer os dois lados da rua. Os Salgueiros terminou em um beco sem saída. Uma espécie de beco sem saída.

"Onde a próxima?" perguntou Tabby. "Uau. Esperar. Mais uma casa”, disse Walker. Ele apontou para um pequeno tijolo casa recuada nas árvores. “Eu não vi esse,” eu disse. “Acho que é a única casa que não fica bem na rua.” “As luzes estão acesas, e eles têm uma abóbora na janela,” Walker anunciou. “Vamos conferir.”

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Nós marchamos até a varanda da frente e apertamos a campainha. A porta da frente se abriu instantaneamente. Uma mulher pequena de cabelos brancos enfiou a cabeça para fora. Ela apertou os olhos através de óculos grossos para nós. "Doçura ou travessura!" nós quatro cantamos. "Ó meu Deus!" ela exclamou. Ela apertou as mãos enrugadas contra ela bochechas. “Que fantasias maravilhosas!” Huh? Trajes maravilhosos? Eu pensei. Dois lençóis e um traje de Superman emprestado do ano passado? A velha voltou para dentro da casa. “Forrest, venha ver isso!” ela chamou. “Você tem que ver essas fantasias.” Ouvi um homem tossir de algum lugar no fundo da casa. "Entre. Por favor, entre", implorou a velha. “Quero que meu marido veja você.” Ela deu um passo para trás para dar espaço para nós entrarmos. Nós quatro hesitamos. "Entre!" ela insistiu. “Forrest tem que ver suas fantasias. Mas é difícil para ele se levantar. Por favor!" Tabby liderou o caminho para dentro da casa. Entramos em uma pequena sala de estar mal iluminada. Um fogo ardia em uma pequena lareira de tijolos contra uma parede. A sala parecia um alto-forno. Tinha que estar quinhentos graus lá dentro! A mulher fechou a porta da frente atrás de nós. “Forrest! Forrest!” ela chamou. Ela se virou para nós e sorriu. “Ele está na sala dos fundos. Me siga." Ela abriu a porta e nos deixou entrar. Para minha surpresa, a sala dos fundos estava enorme. E lotado de crianças fantasiadas. "Uau!" Eu gritei, assustado. Meus olhos rapidamente varreram a sala. A maioria das crianças tinha tirado suas máscaras. Alguns deles estavam chorando. Alguns estavam com o rosto vermelho e zangados. Várias crianças estavam sentadas de pernas cruzadas no chão, suas expressões sombrias.

"O que está acontecendo?" Tabby exigiu estridentemente. Seus olhos se arregalaram de medo. “O que eles estão fazendo aqui?” Lee perguntou, engolindo em seco. Um homenzinho de rosto vermelho e cabelos brancos desgrenhados saiu mancando do canto, apoiado em uma bengala branca. "Eu gosto de suas fantasias", disse ele, sorrindo para nós. "Nós - nós temos que ir agora," Tabby gaguejou. Todos nos viramos para a porta. A velha a havia fechado atrás de si. Olhei para as crianças fantasiadas. Havia pelo menos duas dúzias deles. Todos pareciam tão assustados e infelizes.

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“Nós temos que ir,” Tabby repetiu estridentemente. "Sim. Deixe-nos sair daqui,” Lee insistiu. O velho sorriu. A mulher se aproximou dele. "Você tem que ficar", disse ela. “Nós gostamos de olhar para suas fantasias.” "Você não pode ir", acrescentou o homem, apoiando-se pesadamente em sua bengala. “Nós temos que olhar para suas fantasias.” "Huh? O que você está dizendo? Por quanto tempo você vai nos manter aqui?” Tabby chorou. “Para sempre,” o velho casal respondeu em uníssono.

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Esse era o meu devaneio. Eu estava na rua em frente à minha casa, esperando meus amigos aparecerem. E sonhando acordado com Tabby e Lee sendo presos por um estranho casal de velhos que gostava de colecionar doces ou travessuras e mantê-los para sempre. Claro, no meu devaneio, Walker e eu saímos furtivamente por uma porta lateral. Mas Tabby e Lee foram pegos antes que pudessem escapar. E nunca mais foram vistos. Belo sonho, hein? Eu ainda estava imaginando a coisa toda quando Walker, Shane e Shana finalmente chegaram. E nós avidamente entramos e subimos para o meu quarto. "Drew, por que você está sorrindo assim?" Shana exigiu, caindo na beirada da minha cama. "Eu estava apenas tendo um sonho muito engraçado", eu disse a ela. “Sobre Tabby e Lee.” "O que poderia ser engraçado sobre esses dois arrepios?" Walker exigiu. Ele pegou uma bola de tênis do chão e jogou para Shane. Os dois começaram a jogar a bola de um lado para o outro do meu quarto. "Foi muito engraçado", eu respondi, sentando e me espreguiçando. “Especialmente o final.” Contei-lhes todo o devaneio. Eu podia ver pelos sorrisos em seus rostos que eles gostaram. Mas Shana me repreendeu. “Não temos tempo para devaneios, Drew. Nós precisa de um plano real. É quase Halloween.” Walker jogou a bola de tênis muito alto. Ele bateu no meu abajur da cômoda e o derrubou. Shane se lançou em direção à lâmpada e fez um mergulho antes que ela caísse no chão. “Muito bem!” Walker chorou. “Pesca do Mês!” Ele deu um tapa alto em Shane cinco. Ele bateu em Shane com tanta força que o pobre rapaz quase deixou cair a lâmpada.

“Grrrrrr!” Eu rosnei para Walker e apontei para a cadeira da escrivaninha. "Sentar-se. Temos um pensamento sério a fazer.” “Ela está certa,” Shana concordou. “Nós temos que assustar Tabby e Lee

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peles este ano. Temos que pagá-los de volta pelos últimos dois anos. Nós temos que!” "Então o que nós vamos fazer?" Walker exigiu, soltando seu longo e esguio corpo na cadeira da escrivaninha. “Esconda-se atrás de alguns arbustos e grite 'Boo!'?” Atitude ruim. “Eu estive pensando em algumas coisas realmente assustadoras que poderíamos fazer em uma festa,” eu comecei. "Eu acho que-"

"Nenhuma festa!" Shana interrompeu. "Certo. Sem festa,” sua gêmea concordou. “Trabalhamos tanto na festa do ano passado. E então Tabby e Lee não apareceram.” “Grrrr.” Só de pensar no ano passado me fez rosnar. “Bem, se não os assustarmos em uma festa de Halloween, onde vamos eles?" Walker perguntou, batendo um ritmo com os dedos na mesa. “Shane e eu temos algumas ideias muito boas”, disse Shana. "Sim. Eu acho que você tem que ouvir Shana e eu este ano,” Shane disse. “Nós temos um plano muito bom. Isso os deixará tremendo por um ano. Mesmo!" Walker puxou a cadeira para mais perto. Shane sentou no chão ao lado dele. eu inclinou-se para mais perto de Shana na cama. Falando em voz baixa um pouco acima de um sussurro, Shana disse a Walker e a mim seu plano. Um plano muito assustador. Me deu um calafrio só de ouvir Shana descrevê-lo. “É muito simples,” Shana terminou. “Muito fácil de fazer. E não tem como não vai funcionar.” “Vamos dar a Tabby e Lee um Halloween que eles nunca esquecerão!” Shane se gabou.

“É muito cruel,” Walker murmurou. Olhei para as gêmeas gordinhas e de bochechas rosadas. Eles eram tão fofos. Tão doce e inocente. Mas o plano deles para assustar Tabby e Lee era realmente horrível!

“É cruel,” eu concordei. “E é cruel. E é terrivelmente nojento e chocante.” Eu sorri. “Eu gosto !” Todos nós rimos. “Então concordamos?” Shane perguntou. "Nós estamos fazendo isso?" Todos nós concordamos. Todos nós apertamos as mãos solenemente.

“Ótimo,” Shana declarou. “Então, Drew, tudo que você tem a fazer é convidá-los para virem pedir doces ou travessuras com você. Shane e eu faremos o resto.” "Sem problemas", eu respondi, ainda sorrindo. "Sem problemas." Todos aplaudimos e nos parabenizamos. Sabíamos que este era o ano

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-nosso ano. Shana começou a dizer mais alguma coisa, mas minha mãe enfiou a cabeça no sala.

“O que vocês quatro estão tramando tão a sério?” Mamãe perguntou. “Uh... nada,” Walker respondeu rapidamente. “Apenas fazendo planos para o Halloween, mãe,” eu disse a ela. Mamãe mordeu o lábio inferior. Sua expressão ficou séria. “Sabe, Drew,” ela disse, balançando a cabeça, “eu não acho que posso deixar você ir brincar de doces ou travessuras este ano.”

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“Mãe, você tem que me deixar ir de doces ou travessuras! Você tem que! Ou então você vai estragar todos os nossos planos de vingança!” Essas palavras quase explodiram da minha boca.

Mas de alguma forma eu os segurei. Engasguei as palavras e olhei fixamente para ela, tentando decidir se ela estava falando sério. Ela era. "Mãe, o que há de errado?" Eu finalmente chorei. "O que eu fiz? Por que estou de castigo?”

“Drew, você não está de castigo.” Mamãe riu. “Eu só não acho que doces ou travessuras seja uma boa ideia este ano. Você não viu as notícias? Sobre as pessoas da cidade que desapareceram?

"Huh? Desaparecido?" Minha mente voltou ao meu devaneio. Eu imaginei o velho casal novamente, trancando as crianças no quarto dos fundos. "Você quer dizer que as crianças desapareceram?" Perguntei.

Mamãe balançou a cabeça. "Não. Não crianças. Adultos. Uma quarta pessoa foi dada como desaparecida ontem. Aqui. Veja." Mamãe estava com o jornal enrolado embaixo do braço. Ela puxou e desenrolou. Ela ergueu a primeira página para que todos pudéssemos ver. Pude ler a manchete em negrito e preta do outro lado da sala:

MISTÉRIO LOCAL: 4 DESAPARECERAM Eu subi da cama e fiz meu caminho até minha mãe. Eu vi Shane e Shana trocarem olhares preocupados. A expressão de Walker ficou solene. Ele tamborilou os dedos tensos na mesa.

Peguei o jornal da mamãe e olhei para as fotos das quatro pessoas que haviam desaparecido. Três homens e uma mulher. “A polícia está alertando as pessoas para terem muito cuidado,” mamãe disse suavemente. Walker se aproximou e pegou o jornal das minhas mãos. Ele estudou o fotos por um momento. “Ei, essas pessoas são todas gordas!” ele exclamou. Agora todos nós nos aglomeramos ao redor do jornal e olhamos para as fotos cinzas. Walker estava certo. Todas as quatro pessoas estavam muito acima do peso. O primeiro, um careca

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homem com um suéter de gola alta, tinha pelo menos seis queixos! “Estranho,” eu murmurei. Shane e Shana ficaram estranhamente silenciosos. Imaginei que estivessem assustados.

“Por que quatro pessoas gordas desapareceriam no ar?” perguntou Walker. Mamãe suspirou. "Isso é o que a polícia gostaria de saber", disse ela. “Mas, mãe, se apenas adultos estão desaparecendo, por que não posso ir de doces ou travessuras?” Perguntei. “Por favor, solte Drew,” Shana implorou. “É o nosso último ano para sair na noite de Halloween.”

"Não. Eu acho que não,” mamãe respondeu, mordendo o lábio inferior novamente. “Mas nós seremos realmente muito, muito, muito cuidadosos!” Eu prometi a ela. “Acho que não,” mamãe repetiu. "Acho que não." Mais uma vez, o Halloween foi completamente arruinado.

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Mas então papai pensou que talvez uma doçura ou travessura seria legal. Foi dois dias depois. Ele e mamãe estavam discutindo sem parar. “Você pode sair se for em grupo,” papai disse. “Fique no bairro. E não se afaste dos outros. Tudo bem, Elfo? “Obrigado, pai!” Chorei. Fiquei tão feliz que não o lembrei de parar de me chamar de Elfo! Em vez disso, eu o surpreendi com um grande abraço. "Você tem certeza disso?" Mamãe perguntou. “Claro que ele é!” Chorei. De jeito nenhum eu iria deixá-los mudar de ideia. eu já estava na metade ao telefone para dizer a Walker que nosso plano estava de volta! “Haverá mil crianças brincando de doces ou travessuras na vizinhança,” papai argumentou. “Além disso, Drew e suas amigas são velhas e inteligentes o suficiente para evitar problemas.” “Obrigado, pai!” Eu chorei novamente. Mamãe queria continuar a discussão. Mas eu corri para fora da cozinha e subi para o meu quarto antes que ela pudesse dizer uma palavra. Liguei para Walker e lhe dei a boa notícia. Ele disse que ligaria para Shane e Shana e diria para eles se prepararem para a noite de doces ou travessuras. Tudo estava definido. Eu tinha apenas um pequeno problema. Eu tive que convencer Tabby e Lee que eles deveriam ir brincar de doces ou travessuras com nós.

Respirei fundo e liguei para a casa de Tabby. Sua mãe disse que ela estava na casa de Lee, ajudando-o a preparar sua fantasia de Halloween. Então eu corri para a casa de Lee. Era uma tarde cinzenta de sábado. Choveu a manhã inteira, e as nuvens de tempestade ainda flutuavam no céu. Os gramados da frente brilhavam com a água da chuva. Eu pulei sobre grandes poças na calçada. Eu usava um moletom cinza pesado. Mas o ar estava úmido e frio, e eu desejei ter colocado uma jaqueta por cima. Corri o último quarteirão até a casa de Lee, em parte para me aquecer. Parei para recuperar o fôlego na varanda da frente. Então apertei a campainha. Alguns segundos depois, Lee atendeu a porta. "Uau!" Eu gritei quando vi sua fantasia. Ele tinha antenas balançando

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a sua cabeça. Ele vestia um colete amarelo felpudo, por cima de um maiô de menina com listras pretas e amarelas. — Você... você é uma abelha? Eu gaguejei. Ele assentiu. “Tabby e eu ainda estamos trabalhando nisso. Compramos meias pretas para minhas pernas esta manhã. “Legal,” eu disse. Ele parecia realmente estúpido. Mas por que eu deveria contar a ele?

Tabby me cumprimentou quando entrei na sala. Ela havia aberto o pacote contendo as meias e estava esticando-as, puxando-as com força entre as mãos. “Drew – você emagreceu?” ela perguntou. "Com licença? Não." "Oh. Acho que você gosta do seu moletom folgado assim... hein? Ela é tão má. Ela virou a cabeça. Mas eu a vi rindo para si mesma. Ela se acha muito engraçada. “Essa é a sua fantasia?” ela perguntou. Eu decidi ignorar suas piadas desagradáveis. "Não. Eu vou ser algum tipo de super-herói, eu acho,” eu disse a ela. "Você sabe. Use uma capa e uma meia-calça. O que você vai ser?" “Uma bailarina”, ela respondeu. Ela entregou as meias para Lee. “Aqui estão suas abelhas pernas. Você tem algum papel de construção pesado?” "Pelo que?" Lee perguntou. “Precisamos fazer o ferrão. Você sabe. Para colar na parte de trás da sua meia-calça.” "De jeito nenhum!" Lee protestou. “Sem ferrão. Eu não preciso de um ferrão. Eu só vou sentar nele de qualquer maneira.”

Eu os deixei discutir por alguns minutos. Eu fiquei fora disso. Lee finalmente ganhou. Sem ferrão. Tabby fez beicinho por um tempo e fez caretas para ele. Ela odeia quando não consegue o que quer. Mas ele é ainda mais teimoso do que ela. “Ouçam, pessoal,” eu comecei. “Walker e Shane e Shana e eu vamos todos brincar de doces ou travessuras juntos este ano.” Respirei fundo e fiz minha pergunta.

“Quer vir com a gente?” "Sim. Claro”, respondeu Lee. "Ok," Tabby concordou. E foi isso.

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A armadilha estava armada.

Tabby e Lee estavam no Halloween mais assustador de suas vidas. Infelizmente, nós também fomos.

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A semana se arrastou. Contei as horas até o Halloween. Finalmente, a grande noite chegou. Eu estava tão nervoso que mal conseguia pegar meu traje de super-heróis juntos. Não era bem uma fantasia. Eu usava meia-calça azul brilhante e um top azul. Eu puxei uma cueca boxer vermelha por cima da meia-calça. Para minha capa, cortei uma toalha de mesa vermelha que não usamos mais e a amarrei nos ombros. Então eu puxei um par de botas de vinil branco. Eu tinha uma máscara de papelão vermelha que apenas cobria meus olhos. “Super Drew!” Eu proclamei para o espelho. Eu sabia que o traje era ruim. Mas eu não me importei. Esta noite não era sobre trajes. Era sobre terror. Era sobre assustar duas crianças até a morte! Peguei uma grande sacola marrom do armário para usar como uma sacola de doces ou travessuras. Então desci as escadas, esperando sair de casa antes de encontrar meus pais. Eu esperava evitar um sermão de última hora sobre como eu tinha que ter cuidado lá fora. Sem essa sorte. Papai me parou no pé da escada. "Uau! Ótima fantasia, Elfo!” ele exclamou. "O que você deveria ser?" “Por favor, não me chame de Elfo,” eu murmurei. Eu tentei passar por ele para a frente porta, mas ele bloqueou meu caminho.

"Apenas deixe-me tirar uma foto", disse ele. "Estou meio atrasado", eu disse a ele. Eu deveria encontrar Walker na esquina às sete e meia. Já eram quinze para as oito. “Cuidado lá fora!” minha mãe ligou do escritório. Papai desapareceu para pegar sua câmera. Esperei ao pé da escada, batendo com a mão no corrimão. “Não fale com estranhos!” Mamãe ligou. Muito útil. "OK. Um tiro rápido,” papai disse, retornando com sua câmera levantada para seu olho. “Fique contra a porta. Você está ótima, Drew. Você é a Mulher Maravilha ou algo assim?” "Apenas um super-herói", eu murmurei. "Eu realmente tenho que ir, pai."

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Ele firmou a câmera sobre o olho. “Que tal um sorriso?” Eu dei a ele um sorriso cheio de dentes.

Ele clicou no obturador.

"Oh. Esperar. Piscou?” ele perguntou. “Acho que não estava com o flash ligado.” Ele examinou a câmera. “Pai...” eu comecei. Pensei em Walker, parado sozinho na esquina. Walker odiava esperar. Eu sabia como ele ficaria tenso. Tão tenso quanto eu.

“Pai, eu tenho que encontrar meus amigos.” “Se você vir alguém suspeito, fuja!” Mamãe ligou do escritório. “Vamos tentar de novo, Elfo.” Papai levantou a câmera novamente. "Sorrir." Ele clicou no obturador. Sem flash. “Uau...” Ele verificou a câmera novamente. "Pai, por favor" eu implorei. "Oh, uau", ele murmurou. “Você acreditaria? Sem filme.” Ele balançou sua cabeça. “Achei que tinha filme aqui. Vou subir e pegar um rolo. Levará apenas um segundo.”

"Pai-!" Eu gritei. A campainha tocou. Assustou a nós dois. “Provavelmente alguns truques ou travessuras,” papai disse.

Eu pulei para a porta e a abri. Apertei os olhos para a luz amarela da varanda. Um menino estava lá todo de preto. Ele usava um suéter preto e calças pretas. Um gorro de esqui de lã preta estava puxado para baixo sobre sua testa. Ele tinha maquiagem preta cobrindo o rosto. E ele usava luvas pretas. “Traje bonito,” papai declarou. “Pegue uma barra de chocolate para ele, Drew.” Eu gemi. “Pai, não é uma doçura ou travessura. É Walker. Eu empurrei a abertura porta de tempestade para que Walker pudesse entrar. "Pensei que você ia me encontrar", disse ele. Papai olhou para a fantasia toda preta de Walker. "O que você deveria ser?" ele perguntou. “Uma noite escura e tempestuosa”, respondeu Walker. "Huh? Onde está a parte tempestuosa?” Perguntei. "Aqui", respondeu Walker. Ele levantou uma pistola de água de plástico preto e esguichou eu na cara. Papai começou a rir. Ele pensou que era um motim. Ele chamou a mamãe da sala para dar uma olhada. "Nós nunca vamos sair daqui", eu sussurrei para Walker. "Estava indo para

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sinto falta de Tabby e Lee.” Tínhamos a noite toda planejada, até o minuto. Mas agora todo o plano poderia ser arruinado. Fiquei com um nó no estômago. Eu podia sentir isso apertando. A capa de repente senti como se estivesse me sufocando.

Mamãe e papai estavam admirando a fantasia de Walker. “Uma noite escura e tempestuosa! Muito inteligente”, disse mamãe. “Mas como alguém vai ver você no escuro? É melhor você ter muito cuidado ao atravessar a rua.” Mamãe tinha conselhos para todos esta noite. Eu não aguentava mais. “Nós temos que ir. 'Tchau', eu disse. Empurrei Walker para fora da porta e o segui logo atrás. Mamãe gritou mais avisos da casa. Mas eu não podia ouvi-la. Puxei Walker pela entrada da garagem e corremos para a esquina. Era onde deveríamos encontrar Tabby e Lee. Nossas duas vítimas. “Você deveria ter ficado na esquina,” eu repreendi Walker. “Talvez Tabby e Lee já estavam aqui e foram embora.” “Mas você estava tão atrasado,” Walker protestou. “Achei que talvez algo estivesse errado.” Meu coração estava batendo. O nó no meu estômago ficou ainda mais apertado. "OK, ok,” eu insisti. “Vamos nos acalmar.” Era uma noite clara e fria. Uma leve geada deixou os gramados prateados. Acima, uma lasca de lua repousava perto de um aglomerado de estrelas brilhantes. A maioria das casas do quarteirão estava com as luzes acesas. Eu vi dois grupos de pequenos truques ou travessuras do outro lado da rua. Eles estavam todos correndo para a mesma casa. Um cachorro latiu excitado na casa ao lado. Virei meus olhos para o canto onde deveríamos encontrar Tabby e Lee. Ninguém lá. Walker e eu paramos sob a luz da rua. Eu ajustei minha capa. Estava realmente me sufocando. Eu vi que eu não tinha encurtado o suficiente. O fundo estava encharcado de arrastar pelo chão. "Onde eles estão?" eu exigi. “Você sabe que eles estão sempre atrasados”, respondeu Walker.

Ele estava certo. Tabby e Lee adoravam deixar as pessoas esperando por eles. “Eles estarão aqui a qualquer segundo”, disse Walker. Uma sebe alta corria ao longo do pátio da esquina. Walker começou a andar de um lado para o outro da cerca até o meio-fio. Sua roupa era tão preta, quando ele pisou na sombra da cerca, ele desapareceu completamente!

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“Você poderia parar de andar—?” Eu comecei. Mas minha voz ficou presa na garganta quando ouvi uma tosse. Do outro lado da cerca. Uma tosse baixa e rouca. Não uma tosse humana. Mais como um rosnado de animal. Eu me virei e vi que Walker também tinha ouvido. Ele parou de andar e olhou para a cerca viva. Ouvi um som de raspagem. A sebe pareceu estremecer.

"Q-quem está lá atrás?" Eu engasguei. A cerca estremeceu novamente. Agitou e rachou. "Ei, quem é ?" Walker chorou. Silêncio. A cerca tremeu. Mais difícil desta vez. “Isso é uma piada ou algo assim?” Walker exigiu com uma voz trêmula. Outro rosnado baixo de animal. “Nããão—!” Gritei quando duas criaturas feias vieram rosnando pela cerca viva.

Vi apenas um borrão de pelo esfarrapado. Mandíbulas abertas. Dentes cobertos de saliva.

Antes que eu pudesse me mover, uma das criaturas pulou em mim, rosnando e rosnando. Ele me empurrou bruscamente para a grama. E cravou suas presas em meu ombro.

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Soltei um gemido estridente de dor. Tentei ficar de pé. Mas a criatura rosnando me prendeu no chão. "Pare! Pare!" Eu lutei para me libertar enquanto a criatura puxava minha capa sobre mim, cobrindo-me como um cobertor. "Ei-!" Ouvi o grito de raiva de Walker. Mas eu não conseguia ver o que estava acontecendo com ele. “Nãooooooo! Me deixar ir!" Eu gritei. Com uma explosão frenética de energia, estendi uma mão – e bati no rosto babado da criatura. Para minha surpresa, todo o rosto saiu facilmente. Uma máscara. Eu segurei uma máscara de borracha na minha mão.

Olhei para um rosto sorridente. Levei alguns momentos para reconhecer o menino. Todd Jeffrey. sim. Todd Jeffrey, o colegial que nos assustou na festa de Lee dois anos atrás. “Todd,” eu murmurei. Eu puxei a capa freneticamente para longe do meu rosto. "Peguei vocês! Entendi bem!” ele sussurrou. Ele me soltou e se levantou. "Você rasteja!" Eu chorei com raiva. Joguei a máscara de borracha em seu rosto. Ele o pegou em uma mão e riu. “Drew, você não aguenta uma piada?” "Huh? Uma piada? Uma piada?" Eu gritei. Eu me levantei e comecei a me escovar furiosamente. Minha capa estava totalmente emaranhada e coberta de folhas marrons molhadas. Walker estava lutando com a outra criatura. O cara tirou sua mascarar. Claro que era Joe, o amigo nojento de Todd. “Espero que não tenhamos assustado você!” ele brincou. Ele e Todd riram como hienas. Eles caíram um sobre o outro, batendo em high fives e low fives. Antes que eu pudesse dizer a eles que idiotas eles eram, ouvi mais risadas. Para minha surpresa, Tabby e Lee saíram de trás da cerca viva. E todos os quatro deram boas risadas juntos. “Grrrrrr!” Eu soltei um grunhido furioso. Naquele momento, eu desejei realmente estar um super-herói. Eu queria enfiar meus punhos em seus rostos risonhos.

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Ou talvez abra minha capa e voe para longe — para longe, para que eu não precisasse mais ver nenhum deles. “Feliz Dia das Bruxas, Drew!” Tabby chamou presunçosamente. "Feliz Dia das Bruxas!" Tabby e Lee repetiram em uníssono, sorrindo seus sorrisos repugnantes. "Quanto tempo você e Lee ficaram lá atrás?" Eu exigi com raiva. "Longo O suficiente!" Lee riu. Ele e Tabby começaram a rir novamente. "Nós estávamos lá atrás o tempo todo", declarou Tabby. “Eu amo o Halloween, você não?” Eu rosnei sob a minha respiração. Mas eu não disse nada. Mantenha a calma, Drew, instruí a mim mesma. Tabby e Lee e seus dois amigos do ensino médio fizeram uma brincadeira com você. Mas eles não vão rir por último. Quando a noite acabar, disse a mim mesma, Walker e eu seremos os únicos a rir. Quando Shane e Shana chegarem, vamos aterrorizá-los. Aterrorize-os de verdade. Todd e Joe colocaram suas máscaras de monstro de volta. Eles inclinaram a cabeça para trás e uivaram como lobos. A máscara de Todd era realmente nojenta. Tinha saliva de borracha pingando sobre as presas longas e pontudas. "Eles não estão vindo doces ou travessuras conosco, estão?" Eu perguntei a Tabby. Tabby balançou a cabeça. Ela ajustou a tiara em cima de seu cabelo loiro. "De jeito nenhum!" Todd respondeu por trás da máscara feia. “Joe e eu somos velhos demais para travessuras ou gostosuras. Especialmente com vocês, bebês chorões.

"Então por que você está vestindo essas fantasias de monstro?" Walker exigiu. “Só para assustar as crianças,” Joe respondeu. Ele e Todd riram de novo, gargalhadas altas e cruéis. Joe agarrou minha máscara e puxou-a até meu queixo. Todd esfregou as costas da mão na bochecha de Walker, manchando a maquiagem preta. Então eles correram para encontrar algumas outras vítimas. O que arrepia. Fiquei feliz em vê-los partir. Fiquei observando-os, certificando-me de que não mudem de ideia e voltem. "Pessoais legais", disse Lee. Ele colocou sua sacola laranja e preta de doces ou travessuras na grama. Então ele ajustou suas antenas de abelha. Ouvi crianças rindo do outro lado da rua. Eu me virei e vi um grupo de quatro crianças

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— todos monstros e goblins — correndo pela entrada de uma casa. "Vamos indo", disse Tabby. “Está meio frio.” “Shane e Shana não deveriam nos encontrar?” Lee perguntou. "Sim. Eles vão nos alcançar,” eu disse. Atravessamos a rua e seguimos em direção à primeira casa, uma casa de tijolos com um recorte de abóbora sorridente na janela da frente. Enquanto caminhávamos pela entrada de cascalho, olhei para o meu relógio. E ofegou. Quase oito e quinze. Shane e Shana deveriam nos encontrar na esquina às oito. Onde eles estavam ? Eles nunca estavam atrasados. Nunca. Eu engoli em seco. Este Halloween estava prestes a ser arruinado também? Alguma coisa deu errado?

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Subimos na varanda da frente e espiamos pela porta de vidro. Um grande gato laranja com olhos azuis brilhantes olhou para nós do outro lado da porta.

Eu toquei a campainha. Alguns segundos depois, uma jovem sorridente de jeans e gola rulê amarela veio correndo até a porta. Ela carregava uma cesta de barras de chocolate e Milky Ways.

“Vocês todos estão ótimos,” ela declarou, colocando uma barra de chocolate em cada saco. "Drew-segure sua bolsa!" Tabby ordenou estridentemente. "Oh. Desculpe." Eu ainda estava preocupado com Shane e Shana. Eu levantei minha bolsa para a mulher. O gato estreitou seus incríveis olhos azuis para mim. "Você deveria ser uma princesa?" a mulher perguntou Tabby. "Não. Uma bailarina,” Tabby respondeu. “E você é um pedaço de carvão?” a mulher perguntou a Walker. “Algo assim,” Walker murmurou. Ele não fez seu escuro e tempestuoso rotina noturna. Eu imaginei que ele estava preocupado com Shane e Shana também. “Divirta-se”, disse a mulher. Ela fechou a porta de tempestade. Nós quatro pulamos da varanda dela e começamos a atravessar a grama coberta de gelo até o próximo quintal. Quando olhei de volta para a porta, vi o gato ainda olhando para nós. A próxima casa estava escura. Então atravessamos o gramado até a casa ao lado. Um grupo de crianças já estava na varanda da frente, gritando: “Doces ou travessuras! Doçura ou travessura!"

“Onde eles estão ?” Eu sussurrei para Walker. Ele encolheu os ombros.

“Se eles não aparecerem...” eu comecei. Mas eu vi Tabby me observando. Então eu não terminei minha frase. Esperamos que as crianças saíssem, então subimos até a varanda. Duas criancinhas - provavelmente de três ou quatro anos - estavam distribuindo saquinhos de milho doce para todos.

Eles riram da fantasia de abelha de Lee. Eles queriam sentir as antenas. O garotinho perguntou a Lee onde estava seu ferrão.

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“Eu enfiei em alguém,” Lee disse a ele. Eles olharam fixamente para a roupa toda preta de Walker. acho meio assustado eles. “Você deveria ser um monstro?” a garotinha perguntou timidamente a Walker. "Não. Eu sou um pedaço de carvão,” Walker disse a ela.

Ela assentiu seriamente. Saímos correndo e fizemos mais três casas até o final do quarteirão. Eu vi duas crianças que eu sou babá. Eles estavam em trajes de robô combinando. Parei para conversar com eles por um minuto. Então eu tive que correr para alcançar os outros. Atravessaram a rua e começaram a fazer as casas do outro lado. Uma forte rajada de vento agitou minha capa. Estremeci e olhei nervosamente para o meu relógio novamente. Onde eles estavam? Onde estavam Shane e Shana? Todo o plano dependia deles... "Uau! Muito bom transporte até agora!” Lee declarou. Ele segurou sua bolsa aberta, estudando o conteúdo enquanto atravessávamos a rua. “Você ganhou algum Kit Kat?” Tabby exigiu. “Eu troco qualquer um por Kit Kats.” "Apenas uma pessoa deu maçãs", disse Lee, fazendo uma cara de nojo. Ele enfiou a mão na bolsa e tirou a maçã. Então ele a jogou o mais forte que pôde pelo pátio. A maçã atingiu um tronco de árvore com um baque alto. Em seguida, saltou para a próxima entrada. “Por que as pessoas dão maçãs?” Lee resmungou. “Eles não sabem que só queremos doces?” “Algumas pessoas são apenas baratas”, disse Tabby. Ela pegou sua maçã e deixou cair na grama. Então ela chutou com a ponta de seu sapatinho de balé. Ambos realmente merecem o que vão conseguir, pensei. Os dois são uns idiotas mesmo. Mas onde estão Shane e Shana? Nós pegamos gostosuras ou travessuras no nosso caminho pelo quarteirão. Estava ficando muito tarde, e havia menos criancinhas fora. A luz da rua perto da esquina estava quebrada. Entramos em um pedaço de sombra profunda. Uma das antenas de Lee ficava escorregando. Ele a colocou de volta no lugar pela décima vez. Quando nos aproximamos da esquina, uma árvore alta bloqueou a luz da lua e cresceu

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mais escura.

"Oh-!" Soltei um grito quando duas figuras saltaram para nós de trás da árvore. Achei que Todd e Joe tinham voltado. Mas logo vi que não eram aqueles caras. Em um borrão cinza, as duas figuras viraram as costas para nós, bloqueando nosso caminho. Eles usavam mantos escuros que fluíam direto para o chão. E sobre suas cabeças...

Sobre suas cabeças… Eles usavam abóboras! Abóboras grandes e redondas, perfeitamente equilibradas nos ombros. "Uau-!" Walker soltou um grito assustado. Ele recuou e tropeçou em

mim. Tabby e Lee ficaram boquiabertos de surpresa. Mas a surpresa mais terrível ainda estava por vir. Quando eles se viraram lentamente para nos encarar, seus rostos de jack-o'-lantern apareceram. Sorrisos estranhos e irregulares cortavam suas cabeças de abóbora. Olhos triangulares piscando. Iluminado por chamas!

Chamas laranja e amarelas brilhantes dançavam dentro de suas cabeças! E quando as cabeças de abóbora viraram seus sorrisos ardentes e irregulares para nós, Walker e eu abrimos nossas bocas e gritamos de terror.

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Nossos gritos ecoaram pelo quarteirão. O fogo brilhou nos olhos das cabeças de abóbora. Virei-me para Tabby e Lee. A luz dos rostos de jack-o'-lantern de fogo cintilou sobre seus rostos. Eles ficaram parados calmamente, olhando para as cabeças de abóbora sorridentes.

Tabby virou-se para mim. “Essa é a sua ideia de piada? Você estava tentando nos assustar?”

“Nós sabemos que são Shane e Shana,” Lee disse. Ele puxou um dos trajes escuros, soltos e esvoaçantes. "Ei, Shane - como vai?" As duas cabeças de abóbora permaneceram em silêncio.

“Como você fez o fogo funcionar? Você tem velas aí?” Tabby exigiu. “Como você pode ver?”

As cabeças de abóbora sorriram de volta em silêncio. Uma lambida de fogo saiu de uma das bocas irregulares. Eu estremeci. Essas fantasias eram demais . Eu podia ouvir as chamas sibilando dentro das grandes cabeças alaranjadas. As fantasias eram verde-escuras, como videiras de abóbora. Por que Tabby e Lee não estão assustados? Eu me perguntei. Eu esperava que Shane e Shana aparecessem em algo assustador. Mas eu não espere algo tão bom quanto essas cabeças de jack-o'-lantern de fogo. Os figurinos eram ótimos. Mas eu me senti tão decepcionado. Tabby e Lee definitivamente não estavam assustados. Este Halloween vai ser um desastre — como os outros, pensei. Eu me aproximei de Walker. Eu não podia ver sua expressão sob toda aquela maquiagem preta.

“Como eles fazem o fogo?” ele sussurrou. “É realmente incrível!” Eu balancei a cabeça. "Mas não assustou Tabby e Lee", eu sussurrei de volta. “É cedo,” Walker sussurrou. “Shane e Shana acabaram de começar.” Minha capa havia se enrolado nas minhas pernas. Eu o puxei e o joguei atrás de mim.

As duas cabeças de abóbora ainda não tinham dito uma palavra. Tabby pegou sua bolsa de doces ou travessuras e se virou para mim. “Você vai ter que fazer melhor do que isso se você quer assustar Lee e eu,” ela disse com um sorriso de escárnio.

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“Nós não somos medrosos como vocês dois,” Lee se gabou. Chamas saíram dos olhos das cabeças de abóbora. Ambos inclinaram seu grande cabeças enquanto olhavam para Tabby e Lee. Como eles fizeram isso? Eu me perguntei. Como eles controlam as chamas? Eles tem algum tipo de controle remoto? “Bem, vamos ficar aqui e congelar? Ou vamos fazer gostosuras ou travessuras?” Tabby exigiu. "Vamos fazer o seu bloco", sugeri a ela. Tabby começou a responder, mas um silvo de fogo da cabeça de abóbora mais próxima a fez parar. "Vamos para outro lugar", disse o jack-o'-lantern de algum lugar dentro da cabeça de abóbora. Sua voz saiu em um estalo rouco. Muito duro para ser um sussurro. Um som seco e sufocado. "Em outro lugar", seu parceiro ecoou. Sua voz também saiu rouca crepitar. Como folhas secas e mortas sendo amassadas. "Com licença?" Lee chorou. “Conhecemos um bairro melhor,” a primeira cabeça de abóbora estalou. A boca irregular, cortada pela carne grossa da abóbora, não se moveu. A voz sibilou de dentro. As chamas laranja e amarela se agitavam no ritmo das palavras. “Conhecemos um bairro melhor.” “Um bairro que você não vai esquecer.” Tabby riu. Ela revirou os olhos. “Ah, uau. Vozes assustadoras!” ela disse sarcasticamente. “Oooh, estou tremendo! Eu estou tremendo!" Lee brincou. Ele e Tabby riram juntos. "Dêem um tempo, rapazes", disse Tabby para as cabeças de abóbora. “Seus trajes são muito bons. Mas eles não nos assustaram. Então perca as vozes assustadoras, ok?” “Sim,” Lee concordou. “Vamos fazer algumas casas. Está ficando tarde." “Sigam-nossssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss de # # #, # # # # # # # #s # #ss #sssssssssssssssssssssssssssss de " uma das cabeças de abóbora.

“Siga-nos para um novo bairro. Um bairro melhor.” Eles lideraram o caminho pela rua. Suas grandes cabeças balançavam em seus ombros enquanto caminhavam. O fogo cintilou de suas cabeças, lançando um brilho como tochas acesas. "O que eles estão fazendo?" Walker sussurrou em meu ouvido. “Isso não está no plano. Para onde eles estão nos levando?” Eu não sabia.

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Caminhamos três quarteirões, nos afastando de nossas casas. Passamos por uma fileira de grandes casas de pedra situadas em amplos gramados atrás de altas sebes. O quarteirão seguinte tinha um terreno baldio onde alguém começou a construir uma casa e depois parou. As duas cabeças de abóbora caminharam rapidamente, dando passos largos. Suas cabeças balançaram em seus ombros. Eles mantiveram seus rostos de fogo para a frente e não olharam para nós. "Onde estamos indo?" Lee exigiu, correndo para alcançá-los. Ele puxou um de seus ombros. “Você está passando por muitas casas boas do outro lado da rua.” A criatura jack-o'-lantern não diminuiu a velocidade. “Vamos tentar um novo bairro,” ele estalou. "Simmmm", seu parceiro assobiou. “Um novo bairro. Um bairro melhor. Você vai ver." Eles nos levaram para o terreno baldio. Passando por uma fileira de casas pequenas e escuras.

"Onde estamos indo?" Walker sussurrou. Ele acenou para Shane e Shana. “Qual é o problema deles? Porque é que eles estão a fazer isto? Eles estão começando a me assustar!” "Tenho certeza que eles sabem o que estão fazendo", eu sussurrei de volta.

Olhei ao redor do quarteirão. Eu não vi muitos outros truques ou travessuras. Estava ficando tarde, e a maioria das crianças já tinha ido para casa. Na entrada seguinte, dois garotos altos – um gorila e um palhaço gorducho – estavam mexendo em suas sacolas de doces ou travessuras. Eles tinham suas cabeças abaixadas para os sacos. Passamos por eles, e eles nem olharam para cima. “Ei, estamos perdendo muitas casas boas!” Lee protestou. Ele apontou para uma casa de tijolos na esquina. “Podemos parar por aí? Essas pessoas sempre dão punhados de barras de chocolate. Mesmo. Punhados!” As cabeças de abóbora o ignoraram e continuaram andando. “Ei – uau! Pare!" Tabby exigiu. Ela e Lee trotaram na frente das cabeças de abóbora. "Pare! Vamos... uau! “Um novo bairro,” um deles resmungou. “Vamos tentar um novo bairro,” o outro ecoou.

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“Um bairro melhor.” Um calafrio percorreu minhas costas. Shane e Shana estavam agindo tão estranho. Eu puxei minha capa de uma moita de ervas daninhas. O ar de repente ficou mais frio, e úmido. Enrolei a capa em volta de mim. Mais à frente, Lee brincava com sua antena de abelha. Vi que as sapatilhas de balé de Tabby estavam encharcadas de lama. Seguimos as cabeças de abóbora do outro lado da rua. E então eles saíram da calçada e entraram em uma floresta escura. Walker se apressou ao meu lado. Mesmo através de sua maquiagem pesada, eu podia ver a expressão preocupada em seu rosto. "Por que eles estão nos levando para a floresta?" ele sussurrou. Dei de ombros. “Acho que eles estão se preparando para assustar Tabby e Lee.” Galhos e folhas mortas estalavam sob nossos sapatos enquanto caminhávamos entre as árvores.

Um pensamento assustador surgiu em minha mente. De repente eu imaginei os quatro gordos pessoas que haviam desaparecido. Quatro pessoas. Desapareceu no ar. Nunca mais visto. Lembrei-me de todos os avisos da minha mãe. Lembrei-me de como ela nos disse para ficar onde havia muitas crianças e muitas luzes brilhantes. Lembrei-me de como ela nem queria que eu fosse fazer doces ou travessuras esta noite. Isso está errado, eu percebi. O conselho da mãe foi inteligente. Não deveríamos estar andando pela floresta esta noite, eu sabia.

Não devemos ficar longe da rua, longe das casas iluminadas. Não devemos sair sozinhos assim na floresta escura e assustadora. “Um novo bairro,” uma cabeça de abóbora estalou à frente. “Apenas passando por esses bosques,” o outro sussurrou. “Um bairro muito bom. Você vai ver." A luz de dentro de suas cabeças cintilou sobre os emaranhados escuros de árvores nuas e ervas daninhas altas. Meu coração começou a bater. Corri para acompanhar os outros. Shane e Shana são bons amigos, eu disse a mim mesma. Tenho certeza que eles sabem para onde estão indo. Mas não é isso que planejamos. Isso não é o que planejamos. Por que eu tenho um pressentimento tão ruim sobre isso?

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“Shane! Shana! Dê-nos uma pausa!” Tabby reclamou estridentemente. "Olhe para mim! Olhe para a minha saia de bailarina!” Ela levantou a frente da saia. Mesmo na penumbra, eu podia ver a mancha de lama na frente. “Temos que sair dessa floresta!” Tabby lamentou com raiva. "Sim. Está muito escuro. E estamos perdendo muito tempo,” Lee concordou. Seu saco de doces ou travessuras ficou preso em um galho de árvore baixo. Ele puxou com força para soltá-lo. Shane e Shana ignoraram as reclamações. As grandes e ardentes abóboras quicando em seus ombros, eles fizeram seu caminho com firmeza e rapidez pela escuridão da floresta. Alguns minutos depois, saímos em uma rua estreita. Vendo o brilhante luzes da rua e fileiras de casinhas, todos nós soltamos um grito de alegria. “Agora podemos pedir gostosuras ou travessuras,” uma das cabeças de abóbora resmungou.

Eu virei meus olhos para cima e para baixo na rua. Vi casa após casa, todas pequenas, todas em gramados minúsculos. A maioria deles tinha luzes acesas na frente. Muitos deles foram decorados para o Halloween. As casas se estendiam por quarteirões. Duas fileiras de casinhas bem iluminadas — até onde eu podia ver. “Este é um bairro incrível para doces ou travessuras!” Eu declarei, começando a me sentir muito melhor. Muito menos assustado. "Excelente!" Lee concordou. “Vamos limpar aqui!” "Onde estamos?" Walker exigiu. “Como é que eu nunca vi esse bairro antes?”

Ninguém lhe respondeu. Estávamos todos muito ansiosos para começar. Tirei algumas folhas molhadas da minha capa e endireitei minha máscara. Tropeçando pela floresta tinha bagunçado todos nós. Levamos alguns segundos para deixar nossas fantasias em melhor forma. Então nós seis corremos para a primeira casa. Uma jovem carregando um bebê em um braço veio até a porta. Ela jogou barras de chocolate em miniatura em nossas malas. O bebê olhou para as cabeças de abóbora em chamas e sorriu.

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Na casa ao lado, um casal de idosos demorou uma eternidade para chegar à porta. "Doçura ou travessura!" gritamos a plenos pulmões. Levaram as mãos aos ouvidos. Acho que eles não aguentaram o barulho. "Eu sinto Muito. Mas não temos nenhum doce”, disse a velha. Ela jogou moedas em nossas malas. Um níquel por saco. Corremos pelo pequeno quintal até a próxima casa. Duas meninas, cerca de sete ou oito anos, nos receberam na porta. “Trajes incríveis!” um deles disse a Shane e Shana. Eles nos deram saquinhos de M&M's. "Isso é legal!" Lee declarou enquanto corríamos para a próxima casa. “As casas são tão próximas umas das outras”, acrescentou Tabby. “Podemos fazer cem casas em pouco tempo!” “Por que nunca viemos aqui antes?” perguntou Walker. "Doçura ou travessura!" nós gritamos enquanto tocávamos a campainha da casa ao lado. Um adolescente com longos cabelos loiros e um brinco em uma orelha atendeu a porta. Ele riu das nossas fantasias. "Legal", ele murmurou. Então ele jogou pacotes de milho doce em nossas malas. Para a próxima casa. E o próximo, e o próximo. Fizemos o próximo quarteirão, parando em todas as casas. Então nós cobrimos mais dois blocos. As casinhas pareciam se estender para sempre. Minha bolsa de doces ou travessuras estava quase cheia. Paramos na esquina porque o sapato de Walker estava desamarrado. Enquanto ele se abaixava para amarrá-lo, todos nós paramos para recuperar o fôlego. "Se apresse!" uma abóbora incitou Walker. Chamas saltaram furiosamente de seus olhos.

"Sssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss . “Não há tempo para esssssste.”

“Me dê um tempo,” Walker murmurou. “Eu tenho um nó.” Enquanto lutava com o sapato, as duas cabeças de abóbora balançavam e se contorciam impacientemente. Finalmente, Walker ficou de pé e pegou sua bolsa cheia de gostosuras ou travessuras. As cabeças de abóbora já estavam abrindo caminho para o próximo quarteirão de casas. "Estou ficando um pouco cansado", ouvi Lee sussurrar para Tabby. "Que horas são?" "Minha bolsa está quase cheia", respondeu Tabby. Com um gemido, ela passou a bolsa pesada para a outra mão. “Depressa”, insistiu uma cabeça de abóbora. “Muito mais casas para fazer.” “Lotssssss,” o outro assobiou. Fizemos mais dois blocos. Os dois lados da rua. Cerca de vinte casas.

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Minha bolsa estava cheia até o topo. Tive que carregá-lo com as duas mãos. O cadarço de Walker havia se desfeito novamente. Quando ele se inclinou para amarrá-lo, ele rasgou em sua mão. “Agora o que eu vou fazer?” ele murmurou. “Depressa”, insistiu uma cabeça de abóbora. “Mais casas.” "Estou ficando cansado", reclamou Tabby, alto o suficiente para todos ouvirem desta vez.

“Eu também,” Lee concordou. “E este saco de doces ou travessuras está ficando pesado.” — Cadarço estúpido — murmurou Walker, ainda curvado sobre o sapato. "Acho que está ficando muito tarde", eu disse, olhando ao redor. “Não vejo nenhum outros truques ou travessuras. Acho que todos foram para casa.” Tirei minha capa. Estava tudo emaranhado, e estava começando a me sufocar. eu enrolou-o e enfiou-o debaixo do meu braço. "Mais casas", sussurrou uma das cabeças de abóbora. "Pressa. Muito mais a fazer,” a outra insistiu em sua voz seca e crepitante. As chamas amarelas dançavam dentro de sua cabeça. “Mas queremos desistir!” Lee choramingou. "Sim. Nós terminamos,” Tabby concordou estridentemente. “Você não pode desistir!” uma cabeça de abóbora estalou. "Huh?" A boca de Lee caiu aberta. "Continue! Você não pode desistir!” a cabeça de abóbora insistiu. Ambos pareciam flutuar, erguer-se sobre nós. As chamas queimavam em seus olhos triangulares. As cabeças flutuavam sobre os corpos escuros e encapuzados. “Você não pode desistir! Você não pode desistir NUNCA!”

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“Ha-ha. Muito engraçado." Tabby revirou os olhos. Mas eu vi Lee recuar com medo. Seus joelhos pareciam fraquejar, e ele quase deixou cair sua sacola de doces ou travessuras.

“Outro bloco”, insistiu uma cabeça de abóbora.

“Outro bloco. E depois outro.” "Uau. Espere um minuto!" Tabby protestou. “Você não pode mandar em nós assim. Eu estou indo para casa." Ela se virou e começou a se afastar. Mas as duas cabeças de abóbora se moveram rapidamente para bloquear seu caminho. "Me deixar ir!" Tabby protestou. Ela disparou bruscamente para a direita. Mas as grandes criaturas de abóbora flutuavam com ela. Seus sorrisos ardentes pareciam crescer mais. Mais brilhante. Os dois começaram a nos circular, flutuando silenciosamente. Eles giraram ao redor nós, cada vez mais rápido - até que parecia que estávamos cercados por chamas. Uma parede de chamas saltitantes ao nosso redor! “Você vai obedecer!” veio o comando crepitante. As chamas nos empurraram por trás. Obrigou-nos a avançar. Não tivemos escolha a não ser obedecê-los. Nós éramos prisioneiros. Prisioneiros de seu fogo.

Um velho estava parado na porta da primeira casa. Ele sorriu para nós quando pisamos em sua varanda da frente. "Vocês estão fora meio tarde, não é?" ele perguntou.

“Mais ou menos,” eu respondi.

Ele jogou pacotes de Chuckles em nossas malas. "Depressa", uma cabeça de abóbora pediu enquanto atravessávamos a grama molhada para a próxima casa. "Pressa!" A sacola de doces ou travessuras de Lee era tão pesada que ele a arrastou pelo chão. Eu carregava o meu em ambas as mãos. Tabby reclamou para si mesma, murmurando e balançando a cabeça. Fizemos os dois lados do bloco. Eu não vi nenhuma outra criança fora. Nenhum carro passou. Algumas das casas estavam apagando as luzes. "Pressa!" uma cabeça de abóbora insistiu.

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“Muitas mais casas. Muito mais blocos.” "De jeito nenhum!" Lee chorou.

"De jeito nenhum!" Tabby repetiu. Ela tentou soar forte. Mas eu ouvi um tremor em sua voz.

Os rostos de jack-o'-lantern pairaram sobre nós mais uma vez. Os olhos ardentes olharam fora de nós.

"Pressa. Você não pode parar agora! Você NÃO PODE!” "Mas é muito tarde!" protestei. “E meu sapato continua caindo”, Walker entrou na conversa. "Nós não queremos mais doces ou travessuras", Tabby disse a eles estridentemente. “Você não pode parar agora! Pressa!" “Muitas mais casas. Este é o MELHOR bairro!” "De jeito nenhum!" Tabby e Lee repetiram juntos. Eles começaram a cantar. "De jeito nenhum! De jeito nenhum! De jeito nenhum!" "Nossas malas estão cheias", eu disse.

“O meu está começando a rasgar”, reclamou Walker. "De jeito nenhum! De jeito nenhum!" Tabby e Lee cantaram. As duas lanternas de jack-o'-lantern começaram a girar em torno de nós novamente, circulando cada vez mais rápido, reconstruindo a parede de chamas. "Você não ssssssssssssssssssssssssss!" um deles assobiou. "Você musssst continuar!" Eles se aproximaram. Tão perto que eu podia sentir o calor escaldante de suas chamas. E enquanto giravam, começaram a assobiar, como cobras prestes a atacar. O assobio ficou cada vez mais alto - até parecer que estávamos cercados por cobras!

Minha pesada bolsa de doces ou travessuras caiu das minhas mãos. "Pare-!" Eu gritei para eles. “Pare com isso! Você não é Shane e Shana!” O fogo saltou de seus olhos. Seus assobios se tornaram um lamento alto. "Você não é Shane e Shana!" Eu gritei. "Quem é Você?"

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Eles giraram até parar. Chamas brilhantes lambiam suas bocas sorridentes. Seus gemidos estridentes ricochetearam nas árvores nuas, cortando o pesado silêncio noturno. "Quem é Você?" Eu exigi novamente, minha voz tremendo. Meu corpo inteiro sacudiu. De repente, senti como se o frio da noite tivesse se infiltrado dentro de mim. "Quem é Você? Você fez alguma coisa com nossos amigos?” Sem resposta.

Eu me virei para Walker. A luz das chamas cintilou sobre seu rosto. Através de sua maquiagem preta, eu podia ver sua expressão assustada. Engoli em seco e me virei para Tabby e Lee. Ambos estavam zombando e balançando a cabeça. “Essa é a sua ideia de uma piada idiota de Halloween?” Tabby exigiu. Ela rolou os olhos dela. "Uau. Você realmente achou que Lee e eu cairíamos nessa?” “Ooh – estou com medo! Eu estou assustado!" Lee gritou sarcasticamente. Ele fez seus joelhos baterem juntos. “Olha, estou tremendo como uma folha!” Ele e Tabby soltaram gargalhadas. “Estes são trajes realmente inteligentes. Grandes efeitos de fogo. Mas sabemos que é Shane e Shana,” Lee declarou. "De jeito nenhum você vai nos assustar, Drew." "De jeito nenhum", repetiu Tabby. "Veja-!" Ela e Lee estenderam as mãos. Cada um deles pegou uma cabeça de abóbora e puxou. "Uau!" Eles tiraram as cabeças de abóbora de fogo dos ombros das criaturas. E então nós quatro gritamos — porque as duas figuras fantasiadas não tinham cabeça por baixo!

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Nossos gritos se ergueram estridentes, cortando o ar noturno como sirenes. A cabeça de abóbora caiu da mão de Tabby e saltou pesadamente no chão. Chamas laranja brilhantes saíram de seus olhos e boca. Lee ainda segurava a outra cabeça de abóbora entre as mãos. Mas ele a largou quando a boca irregular começou a se mover. As cabeças de fogo sorriram para nós da grama. “Ahhh.” Soltei um gemido baixo de terror e cambaleei para trás. Eu queria fugir para correr o mais rápido que pudesse e não olhar para trás. Mas eu não conseguia tirar os olhos das duas cabeças, sorrindo para nós da grama molhada. Enquanto eu olhava, meu coração batia forte e minhas pernas começaram a tremer. Alguém agarrou meu braço. "Andador!"

Ele me segurou. Sua mão estava fria como gelo. Com a outra mão, ele apontou para os dois corpos sem cabeça. Eles estavam em seus trajes escuros e esvoaçantes. Eles não tinham se movido. O ponto entre seus ombros, onde suas cabeças descansavam, era plana e lisa. Como se as cabeças de abóbora tivessem sido equilibradas ali. Mas nunca anexado. Nunca anexado. Tabby e Lee se amontoaram ao meu lado. A tiara de Tabby estava faltando. Seu cabelo estava solto. Caiu em emaranhados molhados sobre seu rosto. A bolsa de doces ou travessuras de Lee tinha tombado de lado. Uma pilha de doces tinha derramado sobre a grama, a centímetros de distância de uma das cabeças de abóbora. As chamas dentro das cabeças dançavam e tremeluziam. E então as bocas irregulares começaram a se mover. Os sorrisos se alargaram. Os olhos triangulares se estreitaram. "Hee hee hee heeeeeeeeee." Uma risada feia escapou de suas bocas. Um som maligno e seco. Mais como uma garganta clareando, mais como uma tosse do que uma risada. "Hee hee heeeeeeeee." “Nããão!” Eu gemi. Ao meu lado, ouvi Walker ofegar. Lee engoliu em seco. Tabby estava segurando a manga de sua fantasia de abelha

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com ambas as mãos. Ela o puxou de volta até que eles estavam atrás de Walker e de mim. "Hee hee heeeeeeeee." As cabeças riram juntas, chamas bruxuleando dentro delas. Seus dois corpos se moveram rapidamente. Eles estenderam os braços longos e agarraram as cabeças para cima da grama. Eu esperava que eles colocassem as cabeças de volta em seus ombros. Mas eles não o fizeram. Eles seguraram as cabeças na frente de seus peitos. "Heeeeeeee." Outra risada seca. As bocas de abóbora se retorciam nos rostos redondos e escuros. Os olhos olhavam fixamente para nós, laranja brilhante, depois sombrios, tremeluzindo com as chamas.

Percebi que estava apertando o braço de Walker. Ele nem pareceu notar. Eu deixo ir. E respirou fundo. "Quem é Você?" Chamei as duas criaturas. Minha voz saiu alta e minúscula. "Quem é Você? E o que você quer?" "Hee hee heeee." Eles riram suas risadas feias novamente.

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"Quem é Você?" Engasguei de novo, gritando por cima de sua risada seca e crepitante.

“Onde estão Shane e Shana? Onde estão nossos amigos?” Chamas sibilavam das duas cabeças. Seus sorrisos laranja irregulares ficaram mais amplos. “Drew, vamos tentar fugir mais uma vez,” Walker sussurrou. “Talvez se os pegarmos de surpresa…”

Nós dois nos viramos e começamos a correr. Tabby e Lee vieram tropeçando atrás de nós.

Minhas pernas pareciam tão bambas e fracas que eu não achava que conseguiria correr. Meu coração bateu tão forte, eu lutei para respirar. "Corre!" Walker chorou sem fôlego, puxando meu braço. “Drew—mais rápido!” Não fomos longe. Proferindo seus assobios estridentes e assustadores, as criaturas giraram em torno de nós uma vez novamente. Nos prendendo. Mantendo-nos prisioneiros dentro de seu círculo de chamas. De jeito nenhum poderíamos fugir. De jeito nenhum poderíamos escapar deles. Espiando sobre as chamas voadoras, procurei desesperadamente para cima e para baixo no rua. Ninguém à vista. Nada se moveu. Sem carros. Ninguém. Nem mesmo um cachorro ou um gato.

Segurando a cabeça na cintura, as duas criaturas se aproximaram de nós. Eles estavam sobre nós ameaçadoramente, erguendo as cabeças vermelhas e brilhantes bem acima de seus ombros nus.

“Mais casas. Mais casas.” Os lábios de jack-o'-lantern empurraram para fora palavras. Os olhos vermelhos olharam para nós. “Mais casas. Mais casas.” "Você não pode parar. Você deve continuar brincando de doces ou travessuras!”

“Pegue suas malas. Pegue-os agora! um deles rosnou. Com a cabeça erguida entre as duas mãos, ela olhou para nós, seus lábios irregulares formando um sorriso de escárnio.

"Nós - nós não queremos gostosuras ou travessuras!" Lee lamentou, segurando Tabby. “Queremos ir para casa!” Tabby chorou. “Mais casas. Mais casas. Mais casas.” As cabeças de abóbora continuaram seu canto sibilante.

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Eles nos bateram juntos. Eles esbarraram e nos empurraram. Não tivemos escolha. Cansados, pegamos nossas sacolas de doces ou travessuras na onde caíram na grama. Eles se moveram atrás de nós, cantando, cantando em seus sussurros baixos e secos. “Mais casas. Mais casas.” Eles nos empurraram para a primeira casa do quarteirão. Eles nos empurraram para a varanda da frente. Então eles pairaram logo atrás. — Quanto... quanto tempo temos para pedir gostosuras ou travessuras? Tabby exigiu.

As cabeças de abóbora sorriram juntas. "Para todo sempre!" eles declararam.

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Uma mulher veio até a porta e jogou pacotes de beijos de Hershey em nossas malas. “Vocês, crianças, saíram muito tarde”, disse ela. "Você mora por aqui?" "Não", eu respondi. “Nós realmente não sabemos onde estamos. Estamos em um bairro estranho e estamos sendo forçados a fazer doces ou travessuras por duas criaturas de abóbora sem cabeça. E eles dizem que vão nos fazer doces ou travessuras para sempre. Ajude nos por favor! Você tem que nos ajudar!” “Ha-há! Isso é bom!" a mulher riu. "Isso é muito engraçado. Você tem uma imaginação muito boa.” Ela fechou a porta antes que eu pudesse dizer outra palavra. Na casa ao lado, nem nos incomodamos em pedir ajuda. Sabíamos que ninguém acreditaria em nós. “Suas malas estão tão cheias!” a mulher exclamou. "Você deve estar brincando com gostosuras ou travessuras por horas!" "Nós... nós gostamos muito de doces", respondeu Walker, cansado. Olhei de volta para as cabeças de abóbora. Eles estavam gesticulando com impaciência. Eles queriam que passássemos para a próxima casa. Despedimo-nos da mulher e atravessamos o jardim da frente. Nossas sacolas de doces ou travessuras eram pesadas, então as arrastamos pela grama. Enquanto nos dirigíamos para a próxima entrada, Tabby se apressou ao meu lado. "O que nós vamos fazer?" ela sussurrou em meu ouvido. "Como vamos nos livrar desses... desses monstros?" Dei de ombros. Eu não sabia como responder a ela. "Estou com tanto medo", confessou Tabby. “Você não acha que essas criaturas de abóbora realmente planejam nos fazer doces ou travessuras para sempre, acha? o que eles realmente querem? Por que eles estão fazendo isso conosco?” “Eu não sei,” eu disse, engolindo em seco. Eu podia ver que Tabby estava prestes a chorar. Lee estava andando de cabeça baixa. Ele arrastou sua bolsa cheia de gostosuras ou travessuras atrás dele. Ele estava balançando a cabeça, murmurando para si mesmo. Subimos para a próxima varanda e tocamos a campainha. Um homem de meia idade em pijama amarelo brilhante abriu a porta. "Doçura ou travessura!" choramos cansados. Ele jogou o pequeno Tootsie Rolls em nossas malas. "Muito tarde", ele murmurou. "Fazer

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seus pais sabem que você ainda está fora? Nós nos arrastamos para a próxima casa. E o próximo. Fiquei esperando uma chance de escapar. Mas as duas criaturas nunca nos perdem de vista. Eles ficaram bem conosco, mantendo-se nas sombras. Seus olhos brilhavam vermelhos do fogo cada vez mais profundo dentro de suas cabeças. “Mais casas” , gritavam, obrigando-nos a atravessar a rua e fazer a longa fila de casas do outro lado. “Mais casas.” “Estou com tanto medo,” Tabby repetiu para mim em um sussurro trêmulo. “Lee também. Estamos com tanto medo que nos sentimos mal.”

Comecei a dizer a ela que sentia o mesmo. Mas nós dois engasgamos quando vimos alguém andando pela rua. Um homem de uniforme azul! A princípio pensei que fosse um policial. Mas quando ele passou sob um poste de luz, vi que ele usava um uniforme de trabalho azul. Ele tinha um boné de beisebol azul na cabeça. Ele carregava uma grande lancheira preta em uma mão. Ele deve estar voltando do trabalho, eu disse a mim mesma. Ele estava assobiando baixinho para si mesmo, andando de cabeça baixa. Acho que ele não nos viu. Tabby mudou isso. “Hellllp!” ela gritou. “Senhor, por favor! Ajude-nos!" O homem levantou a cabeça, assustado. Ele olhou para nós. Tabby começou a correr pela grama até ele. O resto de nós seguiu, arrastando nossas malas pesadas de doces ou travessuras.

"Ajude nos por favor!" Tabby implorou estridentemente. “Você tem que nos salvar!” Nós quatro saímos sem fôlego para a rua. Nós cercamos o homem assustado. Ele estreitou os olhos para nós e coçou o cabelo castanho e encaracolado. “O que há de errado, crianças? Você está perdido?" ele perguntou.

“Monstros!” Lee explodiu. “Monstros de jack-o'-lantern sem cabeça! Eles nos capturaram! Eles estão nos forçando a pedir doces ou travessuras!” O homem começou a rir. "Não, é verdade!" Tabby insistiu. “Você tem que acreditar em nós! Você tem que nos ajudar!”

"Pressa!" Lee chorou. O homem coçou o cabelo novamente. Ele olhou para nós com força, estudando nossos rostos.

"Pressa! Por favor, despacha-te!" Lee lamentou.

Olhei de volta para o homem assustado. Ele nos ajudaria?

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“Você tem que nos ajudar!” Lee implorou. "OK. Eu vou junto com a piada,” o homem disse, revirando os olhos. “Onde estão seus monstros?” "Lá!" Chorei. Todos nos voltamos para o jardim da frente. Ninguém lá. As cabeças de abóbora sumiram. Desaparecido. Tabby ofegou. A boca de Lee caiu aberta. "Para onde eles foram?" Walker murmurou. “Eles estavam parados bem ali!” Tabby insistiu. "Ambos. Contenção suas cabeças em suas mãos! Mesmo!" O homem soltou um longo suspiro. "Vocês, crianças, tenham um bom Halloween", disse ele cansado. “Mas me dê um tempo, ok? Acabei de sair do trabalho e estou exausto.”

Ele mudou sua lancheira preta para a outra mão. Então nós o assistimos fazer o seu caminho até a calçada. Ele desapareceu nos fundos da casa. “Vamos sair daqui!” Lee chorou. Mas antes que pudéssemos correr, as duas cabeças de abóbora saltaram de trás de uma sebe baixa. As chamas vermelhas sibilavam dentro de suas cabeças. Suas bocas irregulares estavam viradas para baixo em rosnados raivosos. “Mais casas,” eles insistiram, raspando as palavras juntas. “Mais casas. Você não pode parar de fazer doces ou travessuras.”

“Mas estamos tão cansados!” Tabby protestou. Sua voz falhou. Mais uma vez, vi lágrimas molhando seus olhos. "Deixe-nos ir - por favor!" Lee implorou. “Mais casas. Mais!" “Você nunca pode parar! NUNCA!" “Eu não posso!” Lee chorou. “Minha bolsa está cheia. Veja!" Ele estendeu o truque de abaulamento ou saco de deleite para as cabeças de abóbora. Barras de chocolate se espalharam por cima.

“O meu também está cheio!” Walker declarou. “Está cheio até o topo. Eu não posso espremer outro pedaço de milho doce nele!” “Temos que ir para casa!” Tabby chorou. “Nossas malas estão totalmente cheias.” "Isso não é problema", respondeu uma das cabeças de abóbora.

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"Sem problemas?" Tabby lamentou. "Sem problemas?" “Comece a comer,” a cabeça de abóbora ordenou. "Huh?" Todos nós engasgamos. “Comece a comer,” ele insistiu. “Comece a comer.” "Ei, de jeito nenhum!" Lee protestou. “Nós não vamos ficar aqui e—” As criaturas pareciam se levantar. Chamas amarelas brilhantes saíram de seus olhos. Um rugido de vento quente escapou de suas bocas irregulares e rosnantes. O vento queimou meu rosto.

Todos sabíamos o que aconteceria se nos recusássemos a fazer o que eles diziam. Acabaríamos dentro das chamas. Lee pegou uma barra de chocolate do topo de sua sacola de doces ou travessuras. Ele rasgou a embalagem com a mão trêmula. E ele empurrou o doce em sua boca. Todos começamos a comer doces. Não tivemos escolha. Enfiei uma barra Hershey na boca e comecei a mastigar. eu não conseguia nem Experimente isso. Uma grande gota grudada nos meus dentes. Mas enfiei mais e continuei mastigando. "Mais rápido! Mais rápido!" as cabeças de abóbora pediram. "Por favor-!" Tabby implorou, com a boca cheia de alcaçuz vermelho. “Nós não podemos—” "Mais rápido! Comer! Comer!"

Enfiei um saco inteiro de milho doce na boca e lutei para mastigar. Vi Walker vasculhando sua bolsa, procurando algo que pudesse comer rapidamente.

"Mais rápido! Comer!" as cabeças de fogo exigiram, flutuando sobre nós. "Comer! Comer!" Lee engoliu sua quarta barra Musketeer. Ele pegou uma Via Láctea e começou a desembrulhar.

"Eu-eu vou ficar doente!" Tabby declarou. "Mais rápido! Mais rápido!" veio o comando rouco. "Não. Mesmo. Estou enjoado!" ela chorou. "Coma mais! Coma—mais rápido!” Lee começou a engasgar. Um pedaço de caramelo rosa saiu de sua boca. Tabby deu-lhe um tapa nas costas até que ele parou de tossir. "Mais! Mais rápido!" as cabeças de abóbora pediram. “Eu—eu não posso!” Lee gritou em um sussurro rouco. As criaturas se inclinaram sobre ele, chamas furiosas saindo de seus olhos. Lee pegou uma barra Crunch, rasgou a embalagem e mordeu. Nós quatro nos amontoamos ali no meio-fio, devorando doces. Mastigando o mais rápido que podíamos. Forçando-o para baixo, em seguida, empurrando um pouco mais. Tremendo. Assustado. Sentindo doente.

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Não tínhamos ideia de que o maior horror ainda estava por vir.

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"Eu... não posso... comer... mais nada," Tabby engasgou. Estávamos nos enchendo de doces por vários minutos. Tabby tinha chocolate escorrendo pelo queixo. E eu vi chocolate preso nos emaranhados de seu cabelo loiro. Lee estava curvado na grama. Ele segurou seu estômago e gemeu. "Eu não me sinto tão quente,” ele murmurou. Ele soltou um arroto longo e alto. E gemeu novamente. “Eu nunca quero ver outra barra de chocolate na minha vida”, Walker sussurrou para mim.

Eu tentei responder. Mas minha boca estava cheia.

“Mais casas!” uma das cabeças de abóbora encomendadas. “Mais casas! Mais truques ou travessuras!” "Não por favor!" Tabby implorou. Curvado na grama, Lee soltou outro longo arroto. “É quase meia-noite!” Tabby protestou. “Temos que ir para casa!” “Há muitas casas para ir”, uma cabeça de abóbora disse a ela, estreitando sua olhos de fogo. “Casas para sempre. Doces ou travessuras para sempre!”

“Mas nos sentimos doentes!” Lee gemeu, segurando seu estômago. “Não podemos fazer mais casas esta noite!” “Todo mundo foi dormir”, disse Walker às cabeças de abóbora. “Ninguém vai atender a porta tão tarde.” “Eles VÃO neste bairro!” a cabeça de abóbora respondeu. “Não há problema neste bairro,” a outra criatura concordou. “Neste bairro, você pode pedir doces ou travessuras PARA SEMPRE!” "Mas-mas-mas-" eu gaguejei. Eu sabia que não adiantava. As criaturas de fogo iriam nos forçar a manter vai. Eles não iriam ouvir nossas reclamações. E eles não iam nos deixar ir para casa. “Mais casas! Mais! Doces ou travessuras para sempre!” Tabby ajudou Lee a se levantar. Ela pegou a bolsa de doces ou travessuras e colocou na mão dele. Então ela tirou o cabelo do rosto e pegou sua própria bolsa. Nós quatro cruzamos a rua, arrastando as malas ao nosso lado. O

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o ar da noite tinha ficado frio e pesado. Uma brisa forte sacudiu as árvores e fez com que as folhas marrons passassem pelos nossos pés. “Nossos pais devem estar tão preocupados,” Lee murmurou. “É muito tarde.” “Eles deveriam estar preocupados!” Tabby declarou com a voz trêmula. “Podemos nunca mais vê-los.”

A luz da varanda da primeira casa ainda estava acesa. As cabeças de abóbora nos forçaram até a varanda.

"É tarde demais para doces ou travessuras", protestou Lee. Mas não tivemos escolha. Eu toquei a campainha. Nós esperamos. Tremendo. Sentindo-se pesado e doente de todos os doces que tínhamos forçado para baixo. Lentamente, a porta da frente se abriu. E todos nós engasgamos em choque.

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“Ahhh!” Um grito baixo escapou da garganta de Walker. Lee pulou da varanda. Olhei para a criatura na luz amarela da varanda. Uma mulher. Uma mulher com uma cabeça sorridente de jack-o'-lantern. "Doçura ou travessura?" ela perguntou, virando seu sorriso irregular para nós. Chamas laranja

dançou e cintilou dentro de sua cabeça. "Uh-uh-uh-" Walker saltou da varanda e tropeçou em Lee. Olhei para a cabeça de abóbora sorridente. Isso é um pesadelo! Eu disse a mim mesmo. Um pesadelo vivo! A mulher deixou cair algum tipo de doce na minha bolsa. Eu nem vi o que era. Eu não conseguia tirar os olhos de sua cabeça de abóbora. "Você está-?" Eu comecei a perguntar. Mas ela fechou a porta da frente antes que eu pudesse dizer as palavras. “Mais casas!” as cabeças de abóbora comandaram. “Mais gostosuras ou travessuras!” Nós nos arrastamos para a próxima casinha. A porta se abriu enquanto subiu no alpendre da frente. E olhamos para outra criatura com cabeça de abóbora. Este usava jeans e um moletom marrom. As chamas sibilavam e estalavam atrás de seus olhos e boca. Dois dentes largos e tortos foram esculpidos em sua boca - um em cima, outro embaixo - dando-lhe uma expressão boba. Mas meus amigos e eu estávamos apavorados demais para rir. Na casa ao lado, fomos recebidos por duas criaturas jack-o'-lantern. Atravessamos a rua e encontramos outra criatura de cabeça de fogo esperando por nós na próxima casa.

Onde estamos ? Eu me perguntei. O que é esse bairro estranho? As duas cabeças de abóbora nos forçaram para o próximo quarteirão. Todas as casas aqui tinham criaturas do tipo jack-o'-lantern morando nelas. No final do quarteirão, Tabby largou sua bolsa de doces ou travessuras e se virou para enfrentar as cabeças de abóbora. “Por favor, vamos parar!” ela implorou. "Por favor!" “Não podemos fazer mais casas!” Lee exclamou fracamente. “Eu—eu estou tão cansado. E eu realmente me sinto doente.”

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"Por favor-?" Walker implorou. "Por favor-?" “Eu não posso fazer outra casa. Eu realmente não posso,” Tabby disse, balançando a cabeça. “Estou tão assustado. Essas criaturas... em todas as casas... Ela soltou um soluço e sua voz sumiu.

Lee cruzou os braços sobre a frente de sua fantasia listrada. “Eu não estou tomando outro passo”, insistiu. “Eu não me importo com o que você faz. Eu não estou me movendo." "Nem eu," Tabby concordou, dando um passo perto dele. As duas cabeças de abóbora não responderam. Em vez disso, eles se ergueram no ar. Dei um passo para trás quando seus olhos triangulares se arregalaram e suas bocas se abriram. Chamas laranja brilhantes voaram de seus olhos. E então suas bocas se estenderam ainda mais. E ambos soltaram altos gemidos. O som estridente subia e descia pelo ar pesado da noite. Subiu e caiu, como sirenes de polícia.

As cabeças de abóbora se inclinaram para trás até que suas chamas disparassem direto para o céu. E seus gemidos de sereia ficaram mais altos. Mais alto. Até que eu tive que segurar minhas mãos sobre o meu ouvidos.

Eu vi um flash de luz. E se virou para ver outra cabeça de abóbora flutuando em nossa direção do outro lado da rua. "Oh!" Soltei um grito rouco quando mais duas criaturas com cabeça de abóbora saíram às pressas de suas casas. E depois mais dois. E outra criatura. E outro. Por todo o quarteirão, as portas se abriram. Criaturas flutuaram para fora. Flutuou em nossa direção. Assobiando e gemendo. Chamas tremeluzentes e dançantes saíram de seus olhos e bocas de jack-o'-lantern, enviando uma luz laranja para o céu negro. Eles flutuavam e balançavam pela rua, atravessando os gramados escuros, uivando como sirenes, silvando como cobras. Mais perto. Mais perto.

Dezenas deles. Dezenas e dezenas. Walker, Tabby, Lee e eu nos apertamos juntos no meio da rua enquanto as criaturas com cabeça de abóbora se aproximavam. Eles formaram um círculo ao nosso redor. Um círculo de jack-o'-lantern sorridente e ardente rostos sobre corpos de mantos escuros. O círculo de criaturas girou ao nosso redor lentamente. E enquanto eles giravam, suas cabeças balançado e inclinado em seus ombros. Lentamente, lentamente, eles giraram em torno de nós. E então eles começaram a cantar em seus vozes roucas e ásperas: “Doces ou travessuras! Doçura ou travessura! Doçura ou travessura!" "O que eles querem?" Tabby chorou. "O que eles vão fazer?"

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Eu não tive a chance de respondê-la. Quatro criaturas entraram rapidamente no meio do círculo. E quando vi o que eles carregavam nas mãos, comecei a gritar.

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"Doçura ou travessura! Doçura ou travessura! Doçura ou travessura!"

Meu grito abafou as cabeças de abóbora cantando. E quando as quatro criaturas avançaram, o canto parou. Suas cabeças de jack o'-lantern balançavam em seus ombros. Seus sorrisos irregulares se alargaram à medida que se aproximavam.

Eles seguraram as mãos na altura da cintura. Em suas mãos, cada um segurava uma cabeça de abóbora. Quatro cabeças de abóbora extras! "Ah não!" Lee gritou quando os viu. Tabby agarrou o braço de Lee em terror. “O que eles vão fazer com essas cabeças?”

Chamas amarelas brilhantes tremeluziam dos olhos e bocas sorridentes das quatro cabeças extras.

“Estes são para você!” uma cabeça de abóbora anunciou com uma voz que soava como pedaços afiados de cascalho sendo esfregados. “Ahhh!” Um gemido baixo escapou da minha garganta. Eu encarei as cabeças vazias, encarei seus olhos ardentes, seus sorrisos feios. "Estes são para você", repetiu a cabeça de abóbora, aproximando-se. “Estas serão suas novas cabeças!” "Não! Você não pode! Você não pode!” Tabby gritou. "Vocês-" Seu grito foi interrompido quando uma das criaturas levantou uma cabeça de abóbora sobre ela. Tinha um furo no fundo. A criatura bateu a cabeça de abóbora na cabeça de Tabby. Lee tentou correr. Mas uma criatura se moveu rapidamente para bloquear seu caminho – e então bateu uma cabeça de abóbora na cabeça de Lee. Eu tropecei para trás, minha boca aberta em espanto. Mãos pressionadas impotentes contra os lados de suas cabeças de abóbora, Tabby e Lee correram pela rua. Correu cegamente. Correu gritando. Gritando na escuridão.

E então as criaturas se voltaram para Walker e para mim. E levantou as cabeças de abóbora vazias bem alto.

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“

Por favor -!" Eu implorei. " Por favor não!"

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"Por favor-!" Chorei. “Por favor, não me dê uma cabeça de abóbora!” “Por favor...” Walker juntou-se. E então nós dois começamos a rir. As duas criaturas colocam as cabeças de abóbora vazias no chão. E então suas próprias cabeças de abóbora começaram a mudar. As chamas se extinguiram. As cabeças começaram a encolher. E mudar de forma. Alguns segundos depois, Shane e Shana tinham suas próprias cabeças para trás. E então nós quatro começamos a rir. Nos abraçamos e nos viramos. Dançamos loucamente, loucamente, para cima e para baixo na rua. Nós jogamos nossas cabeças para trás e rimos da lua e das estrelas. Riu até doer. “Funcionou, pessoal!” exclamei quando finalmente paramos de comemorar. "Funcionou! Funcionou! Nós realmente assustamos Tabby e Lee desta vez!” “Eles ficarão com medo pelo resto de suas vidas!” Walker declarou. Ele deu um tapa nas costas de Shane. Então ele dançou outra dança feliz, acenando alegremente com as mãos acima da cabeça. "Conseguimos! Conseguimos!" Eu cantei alegremente. “Nós realmente os assustamos! Nós finalmente os assustamos!” "Aquilo foi muito divertido!" Exclamou Walker. “E tão fácil!” Eu me aproximei de Shane e Shana e abracei os dois. "Claro que eu exclamou, “ajuda ter dois alienígenas de outro planeta como amigos!”

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"Uau! Vá com calma!" Shane avisou, baixando a voz. Ele olhou ao redor nervosamente. “Não queremos que nenhum estranho saiba que não somos da Terra”, disse Shana. "Eu sei eu sei!" Eu respondi. “É por isso que não usamos seus poderes estranhos para assustar Tabby e Lee antes.” “Este ano, estávamos desesperados!” Walker declarou. “Mas temos que ter muito cuidado”, disse Shana. Shane se levantou e se virou para todas as outras criaturas cabeça de abóbora que ainda nos cercavam. “Obrigado pela ajuda, irmãos e irmãs!” Shane os chamou. “É melhor você correr para casa antes que alguém veja que invadimos todo este bairro!” Acenando e rindo, murmurando alegremente umas para as outras, as outras cabeças de abóbora correram de volta para suas casas. Em poucos segundos, a rua estava vazia novamente, exceto por nós quatro amigos. Começamos a caminhar pelo meio da rua, voltando para casa. Walker e eu arrastamos nossas pesadas sacolas de doces ou travessuras ao nosso lado.

Walker virou-se para Shane e Shana. Um sorriso se espalhou por seu rosto. “Quando você acha que Tabby e Lee vão descobrir que podem simplesmente arrancar suas cabeças de abóbora?” perguntou Walker. "Talvez nunca!" Shana respondeu. E todos nós começamos a rir de novo. Nós não paramos até chegarmos ao fundo da minha garagem. “Obrigado novamente,” eu disse a Shane e Shana. “Vocês foram ótimos.” “Você foi maior do que ótimo! Você é maravilhoso!" Walker declarou. “Algumas vezes, você até me assustou! E eu sabia que era você!” “E você sabe o que mais é ótimo em ter alienígenas de outra planeta como amigos?” Eu disse. “Vocês dois não comem doces.” “Isso mesmo,” Shane e Shana concordaram. “Isso significa que Walker e eu podemos ficar com tudo!” exclamei, rindo. De repente, tive um pensamento sério. Eu parei de rir. “Sabe, eu tenho nunca vi vocês dois comendo,” eu disse aos dois alienígenas. “O que você come?”

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Shana estendeu a mão e beliscou meu braço. “Você ainda é muito ossudo, Drew,” ela respondeu. "Você vai descobrir o que Shane e eu comemos quando você preencher um pouco." “Sim,” Shane entrou na conversa. “As pessoas do nosso planeta só gostam de comer muito. adultos gordos. Então você não precisa se preocupar por enquanto.” Minha boca caiu aberta. "Ei, você está brincando, certo?" eu exigi. “Shane? Shana? Você não está falando sério, certo? Isso é uma piada. Certo? Certo?"

Digitalização, formatação e revisão por Undead.

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