The Response Summer/Fall 2026

SUMMER/FALL 2026

Artículos en Español: pgs 19-31

ROOTED IN LOVE, GROWING IN MEMORY EMPOWERING PATIENTS TO SAY NO

Serving Berks County since 1897

• We stock medications used to manage addiction.

• We work with the prescriber and insurance plan if a prior authorization is required.

• Specialize in providing pharmacy services to drug and alcohol treatment facilities.

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We are committed to providing access to this life saving medication for you or your loved one.

Mon-Fri: 8 a.m. - 7 p.m.

Sat: 9 a.m. - 2 p.m.

Sun: 9 a.m. - 1 p.m.

The Response is published through funding from county and state dollars in concert with the Berks County Opioid Coalition under the guidance of the Council on Chemical Abuse. cocaberks.org • 610-376-8669

EDITORIAL BOARD

Marcia Goodman-Hinnershitz Director of Planning & Resource Development, Council on Chemical Abuse Kirsten P. Haas Hoffmann Publishing Group Josephine Torres-Boykins Executive Director Berks County Latino Chamber of Commerce Kathleen Noll Executive Director, Council on Chemical Abuse Michael Rivera Commissioner, County of Berks

BERKS COUNTY’S OPIOID COALITION, SOS BERKS www.sosberks.com

SOS BERKS BERKS OPIOID COALITION LEADERSHIP

Michael Rivera and Kathleen Noll Coalition Co-chairs

COMMUNITY SAFETY COMMITTEE

John Adams and Yvonne Stroman Co-chairs

OUTREACH EDUCATION COMMITTEE Laura Catalano and Jaclyn Steed Co-chairs

DATA COMMITTEE

Justin Loose and Kathleen Noll Co-chairs

HEALTHCARE AND TREATMENT COMMITTEE Valerie Chandler and Bernice Hines-Corbit, Co-chairs

CONTENTS

SUMMER/FALL 2026

FEATURES 4

Navigating The Pain Paradox

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From the Co-chairs: SOS Berks Commitment to Safe Medication Management

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Rooted in Love, Growing in Memory: An SOS Berks Healing Event

10 The Pennsylvania Non-Opioid Directive: Empowering Patients to Say No

BERKS COUNTY OPIOID COALITION

13 Safe Medication Management: Tips for Protecting Your Health

16 A WISE Pilot Program Comes to Berks County 18 When the Prescription Becomes the Danger: Lisa Thomas Laury’s Unexpected Battle with Opioid Addiction

19 Navegando la Paradoja del Dolor

21 De los copresidentes: Compromiso de SOS

Berks con la Gestión Segura de Medicamentos

22 Raíces de Amor, Creciendo con Recuerdos: Un Evento de Sanación de SOS Berks

25 Directiva para una Pensilvania Sin Opioides: Empoderando Pacientes a Decir No

28 Gestión Segura de Medicamentos: Consejos para Proteger Su Salud

31 Cuando la Receta se Convierte en el Peligro: La Inesperada Batalla de Lisa Thomas-Laury contra la Adicción a los Opioides

OPIOID COALITION VISION ​​Identify opportunities to remediate the opioid crisis through the provision of evidence based/best practice strategies and resources.

This project is made possible, in whole or in part, by funds received through the Berks County Opioid Settlement Agreement.

The opinions expressed in this publication are for general information only and are not intended to provide specific legal, medical or other advice or recommendations for any individuals.

All rights reserved. No portion of this publication may be reproduced electronically or in print without the expressed written consent of the publisher or editor.

OPIOID COALITION MISSION ​The mission of the coalition is to determine the extent to which Berks County is being affected by the non-prescriptive use of opioids and the use of heroin through the examination of its devastating effects, both personal and societal, and to set recommendations that address the prevention, intervention, treatment and recovery supports of local residents that suffer from opioid addiction.

Hoffmann Publishing Group is the official publisher of SOS Berks-Opioid Coalition’s The Response magazine.

2669 Shillington Road, Box #438, Sinking Spring, PA 19608 | HoffPubs.com | (610) 685.0914

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LETTER FROM THE EDITOR

NAVIGATING THE PAIN PARADOX

Marcia Goodman-Hinnershitz Director of Planning and Resource Development

As we journey through life, we will all experience physical pain. Whether it is acute pain due to an injury or chronic pain linked to a medical condition, at some point, when confronted with pain, we will need to make decisions regarding pain management. While the ability to tolerate pain can vary significantly from one individual to another, we rely primarily on the healthcare system to guide us in making informed decisions regarding pain management. However, as societal norms have created fearful expectations regarding the pain experience, we often seek out quick fixes for “pain relief” options.

Unfortunately for many Americans, the road to pain management took a disastrous turn with the unprecedented promotion of opioid drugs as the panacea for pain management.

Big Pharma, recognizing the human instinct to avoid pain, developed and promoted opioid drugs as its gold standard for pain management.

This powerful marketing strategy resulted in significantly overprescribing opioids and was deemed responsible for the subsequent opioid epidemic. This epidemic resulted in the

misuse of opioid drugs, resulting nationwide in hundreds of thousands of unnecessary deaths and suffering due to drug overdoses and the development of opioid use disorders. With pain management being one of the triggers for the opioid crisis, we must learn from our experiences and explore healthy paths to manage pain.

Recently, after undergoing a knee replacement, I navigated the challenging decisions of pain management. While I mentally prepared myself before the surgery, the actual healing and accompanying pain after surgery taught me valuable lessons about how each of us has a different reaction to pain. This is where one of the many paradoxes of pain management can occur. Our past experiences and perspectives on pain may indeed impact how we cope with pain and can indeed impact how the body heals.

Research has shown that pain is part of the healing process and one way of protecting the body from harm. Therefore, the brain creates the sensation of pain. However, the sensation of pain becomes ingrained in our brain and

WE NEED YOUR FEEDBACK!!!

Response Magazine Reader Survey The Response magazine is a publication of the SOS Berks Opioid Coalition. The magazine is published twice a year and addresses timely topics relevant to the prevention, intervention, treatment and recovery from substance use. As we move forward, we are committed to the reader experience.

Your feedback, as a reader, is invaluable. Your input will assist us in planning the future direction of The Response. Please scan the QR at right and complete the reader feedback survey.

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may continue long after the body has physically healed. Alan Gordon and Alon Ziv, researchers in pain management, explain it with stark clarity in their book, The Way Out: A Revolutionary, Scientifically Proven Approach to Healing Chronic Pain: “When we respond to pain with fear, it reinforces that it’s dangerous, and the pain persists. Fear is the fuel for the pain.” The complexity of pain speaks to the importance of being prepared to respond to pain. We must understand the pharmacologic and nonpharmacologic management interventions and develop a personal plan that includes the supports that promote healing.

My recent journey with the acute pain of a knee replacement helped me better appreciate the need for open communication with both my health care providers and family members to support my healing from surgery.

My health care team explained the need for both pharmacological and nonpharmacological interventions.

I was provided prescriptions for opioid drugs and over-the-counter pain relievers, which were deemed appropriate to manage the pain and, at the same time, allow my body to begin healing. At first, I was apprehensive about the use of opioids due to the fear of the long-term impact and possible dependence on the drug. I shared my concerns with my physician before surgery.

Fortunately, my medical history did not place me at high risk for a substance use disorder. However, the chemicals in opioid drugs can place any individual at risk for developing a dependency.

My professional experience provided me with greater insight into the addictive potency of opioid drugs.

Therefore, in choosing to use opioids for pain management, I knew I needed support to safely administer the medications. In my early stages

of recovery, I was supported by my husband to ensure I safely used the medications and to identify any side effects. I began to appreciate that while opioids can have an important role in pain management, their use requires careful monitoring. And not all individuals can safely use opioids and must be offered other options.

My healing plan provided me with a variety of nonpharmacological pain management interventions to complement the “pain relief” drugs. Therapeutic exercises, ice and electrical stimulation slowly helped to promote my recovery. Ice and elevation were a surprisingly simple remedy to alleviate my pain, especially after exercise. Adequate sleep is essential to support the body as it heals. Vitamin supplements helped to promote restful sleep. I also turned to other non-traditional options to supplement my physicianprescribed interventions.

My personal use of mindfulness exercises, as well as aromatherapy, helped create a calming environment. I also taught myself to crochet, which redirected my attention from the physical pain.

I am still navigating my recovery, and fortunately, my pain has diminished.

As I share my path to recovery, it must be clearly emphasized that everyone’s experience with pain is different, and therefore, a pain management plan must be specifically designed for the needs of the individual. First and foremost, we must prepare ourselves by selecting a trusted health care provider who is ready to listen and offer options for pain management.

I hope that this issue of The Response provides a deeper dive into the topics of medication and pain management.

By broadening the conversation regarding pain management, readers will be empowered to become more proactive in their health choices.

MARCIA GOODMANHINNERSHITZ HONORED WITH 2026 MARCOPUL AWARD FOR LEGACY IN PREVENTION Marcia Goodman-Hinnershitz was awarded the Commonwealth Prevention Alliance’s (CPA) 2026 Marcopul Award for Legacy in Prevention. Marcia is an active member of the SOS Berks Coalition, serves as editor of The Response and is the Director of Planning & Resource Development for the Council on Chemical Abuse (COCA).

The award was presented at the Annual CPA Conference’s 50th Anniversary Gala on June 10.

The conference hosts prevention professionals from across Pennsylvania.

The statewide award celebrates Marcia’s substantial contribution to substance use prevention, reflecting the spirit and dedication of the late Maggie Marcopul. Early in her career, Marcia was mentored by Marcopul, for whom the award is named. Marcia was nominated for the award by COCA Prevention Supervisor Alicia Kline.

“For the past 10 years, I have been fortunate to learn from Marcia. She has generously shared her expertise, her guidance and her passion for prevention,” Alicia said. “Marcia is not only exceptionally knowledgeable, but she is also deeply kind and genuinely committed to strengthening our communities. She consistently operates at the highest level of prevention practice. I am constantly in awe of her ideas, her innovation and her dedication to delivering the most effective prevention services to communities across Pennsylvania.”

Marcia Goodman-Hinnershitz (center) stands with her award along with COCA staff members (l to r) Sonia Santiago, Courtney Keith, Jaclyn Steed, Zoe Stankiewicz, Leslie Houck, Teresa Detweiler and Yvonne Stroman 5

FROM THE COALITION

FROM THE CO-CHAIRS:

SOS BERKS COMMITMENT TO SAFE MEDICATION MANAGEMENT

By Co-chairs: Michael Rivera, Berks County Commissioner, and Kathleen Noll, Executive Director of the Council on Chemical Abuse

Michael Rivera Berks County Commissioner

Kathleen Noll Executive Director of the Council on Chemical Abuse

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his issue of The Response focuses specifically on the various perspectives of medication management. Preventing the misuse of medication has been at the forefront of professionals who directly deal with the medical consequences of drug overdoses. This commitment to safe medication management has resulted, over the past decade, in the emergence of a variety of effective strategies that have been embraced by Berks Countians.

The SOS Berks Coalition, in its series of strategic plans, has placed the safe management of medication as a top priority. From the inception of the coalition, strong partnerships were established with the Berks County Office of the District Attorney and the Berks County Medical Society (BCMS). These organizations took the lead in promoting effective efforts to encourage citizens to safely dispose of unused medications. BCMS, in its sponsorship of the annual prescription take-back day for over a decade, has successfully engaged Berks Countians in the safe disposal of unused medications. The Berks County Office of the District Attorney, beginning in 2014, has placed medication disposal boxes in over 29 Berks County municipal police departments. Since the inception of the drop boxes, tons of unused medication have been collected, thus preventing these medications from being harmfully misused.

Building on the success of the drop boxes, additional medication disposal options have been introduced.

Keeping unused or expired medications in the home can increase the risk of misuse or accidental ingestion. One effective alternative is medication disposal bags. Although Berks County offers 29 medication drop boxes throughout the county, SOS Berks recognized that some residents may have difficulty accessing them. In response, the coalition

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and its community partners have distributed Deterra® medication disposal bags to Berks County residents, with more than 15,000 distributed since 2019.

Medication lock boxes were introduced in 2020 as another tool to protect children from the accidental ingestion of drugs. Over the past five years, more than 300 lock boxes have been distributed to families through partnerships with local pediatric practices and social service agencies. As more parents use medical marijuana, lock boxes also help limit access to these products, which can be deadly if ingested by a child.

The importance of expanding SOS safe medication management efforts became clear during discussions within SOS subcommittees.

Programming must include consumer education on how to communicate more effectively with health care providers about prescription management.

Consumers must be empowered to make informed choices regarding their use of prescription drugs.

Through the Community Awareness and Education Sub-committee, presentations have begun at local housing facilities.

This issue of The Response moves the dialogue forward, providing valuable information on the Pennsylvania Non-Opioid Directive, personal experiences with the pain medication management and the Berks Area Agency on Aging’s new program on medication management for older adults. We hope you find the resources in this issue valuable and share the information with your friends and family members.

For the location of medication disposal boxes, go to cocaberks.org/program/medication-safety.

FEATURE

ROOTED IN LOVE, GROWING IN MEMORY An SOS Berks Healing Event By the SOS Berks Outreach and Education Committee

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n May 2, 2026, SOS Berks hosted “Rooted in Love, Growing in Memory,” an event that supported those who have lost a loved one to a substance-related cause. This family-friendly event, held at The Nature Place at Angelica Creek Park in Reading, featured a number of activities to promote healing. About 50 people attended, including volunteers who helped run the activities but also participated in them.

The event began with a brief introduction.

SOS Berks Member Kathy Strain addressed the audience, asserting that “Whether you’re holding onto hope, memory or both, know this: your presence matters, your story matters, your loved one mattered. Together, rooted in love, we will keep growing and healing and keep our loved ones close as we do.” Strain, the Manager of Advocacy and Peer Services at Partnership to End Addiction, shared with the group that she has lost several family members to substance use.

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“Accidental overdoses and addiction impacts neighbors, families and coworkers,” said Council on Chemical Abuse Community Programs Specialist Yvonne Stroman in her introduction.

“The truth is, no community has been untouched and no life is disposable. But sometimes, help can feel out of reach.

Stigma, shame and fear have kept people suffering in silence.” She reminded the audience that “help is not a one-time intervention. It is a process, a relationship, a commitment to stand with someone even when they stumble.”

Following those remarks, Jen Ryan of White Wave Restorations provided a healing sound bath using a variety of instruments that produced a soothing, calming sound immersion.

Attendees were then invited to participate in seven different activity stations. These activities included: a journaling activity with prompts, stickers and markers; a

make-and-take planter with forget-menot seeds; memorial stones; a DIY healing sand garden with sand and miniatures; an aromatherapy station allowing people to mix their own scents; a mandala coloring station; and a healing tree with paper leaves for inspirational messages.

The stations proved popular with adults and children in attendance, who spent about an hour engaged in the activities.

All the stations were optional, and people could choose to participate in any or all of them. Food was also provided, and space was available inside and out to allow people the opportunity to take breaks, enjoy a snack and mingle with one another.

The final activities featured a tree planting on the property of The Nature Place at Angelica Park, and a concluding trail walk through the park. Before the tree planting, participants were invited to write the name of a loved one or a message on a slip

of paper. The papers were then placed at the bottom of a pre-dug hole and planted with the tree—a flowering dogwood located just beyond a pedestrian bridge in the park. Family members helped add soil and water to the tree, and those who wished to do so spoke about their loved ones.

The trail walk took people through a wooded path in Angelica Creek Park, once the site of Angelica Lake, and now a 100-acre nature center.

SOS Berks engaged all its committees in organizing the event.

It was paid for using Berks County Opioid Settlement Funds to directly impact those individuals and families who have lost a loved one to an overdose or other substance-related cause.

This marks the second year that SOS Berks has held an event to support grieving loved ones, but “Rooted in Love, Growing in Memory” expanded on last year’s efforts by adding more familyfriendly, hands-on activities. It was also promoted through a variety of avenues to reach people throughout Berks County.

SOS Berks hopes to continue to grow this event and to engage more community members in this annual healing activity.

Integrated Outpatient Counseling and Physical Health and Wellness Services serving Adults, Youth and Families.

Here are a few of the services we offer: • Adolescent and Adult Substance Use Disorder Counseling • Mental Health Counseling • Individual and/or group therapy • Medication Assisted Treatment (MAT) • Certified recovery/peer specialists • Physical health and wellness services • Genoa Pharmacy on site (for both you and your family)

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is board certified in Addiction Medicine and specializes in Medication Assisted Treatment (MAT). Dr. Netaji is a caring and compassionate physician who can help you on your road to recovery – always in a judgement-free zone.

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FEATURE

The Pennsylvania Non-Opioid Directive

EMPOWERING PATIENTS TO SAY NO

By Dr. William Santoro

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everal years ago, while attending a national addiction medicine conference, I started my day the same way I often do—by going for a run. It was early, and the streets were busy as I reviewed my talk in my head: a presentation focused on how health-care providers should prescribe buprenorphine for opioid use disorder. Then, in a single misstep, I tripped and fell hard onto the pavement.

My wrist throbbed, my palms were scraped and bleeding, and an abrasion stretched across my forehead and knee.

Embarrassed and in pain, I got up and finished my fivemile run, because I knew I would be in too much pain to run the next day. Runners think differently from other human beings. I ended my run in front of a nearby hospital emergency department, where I walked in and asked to be evaluated.

As I checked in, I explained that I was a physician specializing in addiction medicine, that I was in town to speak about the opioid crisis and most importantly, that I

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did not want to receive or be prescribed any opioid medication.

I repeated that request several times to every person who asked about my pain level. Yet by the time I left, after x-rays, cleaning, bandaging and casting, I counted five separate times that someone offered me an opioid prescription. And five times, I declined.

When I returned to the hotel, I opened my discharge packet, and there it was: a prescription for oxycodone.

be placed in the patient’s medical record and, ideally, uploaded to any electronic health record system that communicates across hospitals and clinics.

The directive is not absolute; it respects medical judgment. But it creates a default of caution, forcing the system to pause and verify rather than automatically prescribing them.

One part of the PNOD deserves careful examination, particularly by those of us who care for patients with opioid use disorder. In Section B, the form requires clinicians who override the directive to document “an explanation of the increased risk of reoccurrence and relapse with the use of such medications.” While the intention is to underscore the importance of caution, this wording can unintentionally reinforce a common misconception: that any opioid exposure—even when The Pennsylvania Non-Opioid clinically appropriate and tightly Directive (PNOD) was created supervised—is inherently “high to fix this exact problem. PNOD risk” for relapse. In reality, the The directive is not absolute; it is a voluntary legal document risk is far more nuanced. Both respects medical judgment. But that allows a patient to formally research and clinical experience declare that they do not wish show that inadequate pain it creates a default of caution, to be offered, prescribed control may increase stress, forcing the system to pause and or administered opioid destabilize recovery and worsen medications. outcomes, while properly verify rather than automatically dosed, medically indicated prescribing them [opioids].

Authorized under Title 35 Pa. opioid analgesia does not C.S. § 5204 and implemented automatically precipitate relapse. by the Pennsylvania Department If anything, OUD patients are of Health, the directive acts as a often underdosed out of fear or standing order of refusal. It’s similar in concept to an advance stigma. Modifying the language to “the inappropriate use of such directive for end-of-life care, but instead of refusing resuscitation medications” would more accurately capture the true source of or intubation, it refuses opioids. relapse risk while still preserving the directive’s protective intent.

It’s a small wording change, but one with significant clinical The goal is not to vilify opioids or deny them to those who need meaning for a population that already struggles to have their pain them. Rather, it gives patients control over their own exposure taken seriously. and helps providers honor that decision, especially in busy care settings where one clinician may not know the patient’s full Nevertheless, it is fair to acknowledge that for individuals in history. recovery from opioid use disorder, opioid exposure—such as after surgery or an injury—can trigger cravings or relapse. The risk is Patients can download the official form from the Pennsylvania real, though generally low when opioids are used appropriately, in Department of Health website. The form has two key sections: adequate but not excessive doses, and within a supervised medical 1. Section A lets a patient state their intent not to receive any context. It is the inappropriate or poorly managed use of opioid medication. opioids—not the careful, medically indicated treatment of acute 2. Section B outlines exceptions—acknowledging that in rare pain—that carries the higher risk of destabilization. For patients cases (for example, surgery, severe trauma or end-of-life with a personal or family history of addiction, the directive care), a clinician may determine that an opioid is medically provides reassurance that their preferences will be honored and necessary. In that situation, the provider can override the that conversations about risk, pain control and alternatives will directive but must document the reason. occur rather than being assumed.

That experience, although minor compared to the struggles of many of my patients, underscored a glaring problem. Despite all we know about the dangers of opioids, our health-care system is still designed to default to them. Patients who wish to avoid opioids, especially those in recovery, often have to advocate for themselves repeatedly, and sometimes even that is not enough.

The directive can be revoked or amended at any time by the patient or their designated health-care proxy. Once completed, it should

From a public health standpoint, it also empowers patients to be active participants in their care. Addiction medicine has taught continued on next page 11

us that treatment outcomes improve when patients are informed, engaged and involved in decision-making. The PNOD helps us do this.

Yet, as my own story illustrates, awareness among clinicians remains limited. Many emergency departments and surgical teams are unfamiliar with the directive or fail to ask whether a patient has one on file. Until it becomes a routine part of the medical intake process, just like allergy and medication checklists, the risk of unintended opioid exposure will persist.

to your doctor, your dentist and your pharmacist. Keep one with your identification.

Completing the directive takes only a few minutes, but its impact on your care can be profound. The form can be found at: https://www.pa.gov/agencies/health/programs/opioids.

Sometimes the most powerful prescription is the one we choose not to fill.

The opioid crisis has taught us many lessons, but one of the most important is that prevention starts long before addiction develops.

Every unnecessary opioid prescription written for an acute, shortterm condition is an opportunity for harm.

The Pennsylvania Non-Opioid Directive helps shift the culture of prescribing by firmly placing the patient’s preference front and center. It reinforces the idea that “pain control” does not automatically mean “opioid,” and that shared decision-making is a clinical and ethical responsibility.

Pennsylvania joins a growing number of states—such as Massachusetts, Maine and Minnesota—that have enacted similar directives. As awareness grows, the hope is that these tools will be integrated into electronic health systems so they automatically appear when a patient’s chart is opened, ensuring continuity of care across settings.

As an addiction medicine physician, I support the Pennsylvania Non-Opioid Directive not only as a legal form but as a conversation starter. It invites patients and clinicians to talk openly about pain, addiction risk and alternative treatments. If a patient wants to avoid opioids, that preference deserves the same respect as a DNR order or allergy warning. The system should support that, not override it by default.

For anyone who, like me, wants to make sure their wishes are honored the next time they end up in an emergency room, I encourage you to download and complete the form. Bring a copy 12

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Everyone is recovering from something.

PROGRAMS, MEALS SPIRITUAL RECOVERY & WORSHIP SERVICES SERVICE & MEAL: ABOUT ADDICTION Every Monday 1-5pm & RECOVERY Trinity Lutheran Church ◆ Small Groups ◆ Fellowship Supper every week at 6pm

in Reading

Drop in center with activities that support recovery Supper at 4:30pm

◆ Spiritual Recovery Worship Service: Every Wednesday at 7pm in-person or on Facebook and YouTube ◆ Coffeehouse & Open Mic: 3rd Friday at 7pm ATONEMENT LUTHERAN CHURCH LUDIN HALL 5 Wyomissing Blvd Wyomissing, PA 19610 (610) 375-3512 www.cgrcommunity.org For more information contact Pastor Tom at PastorTom@cgrcommunity.org or Pastor Molly at PastorMolly.Outreach@gmail.com

FEATURE

SAFE MEDICATION MANAGEMENT Tips for Protecting Your Health

By Marcia Goodman-Hinnershitz, Director of Planning and Resource Development, Council on Chemical Abuse

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edication use has become a normal part of daily Hopkins University offers a simple overview of these tools: living in the United States. With prescription drug • Pill Organizers: Weekly or daily boxes with compartments for use reaching record levels, approximately 6.3 billion different times of day (morning, noon, night) help users know prescriptions were filled in 2020, or an average of 19 per immediately if they have taken their medicine. person. According to the Centers for Disease Control (CDC), • Medication Lists: Maintain an updated list of all prescription approximately 62% of U.S. adults reported using prescription and over-the-counter medications, including dosage and or over-the-counter (OTC) medication within a seven-day frequency, to share with doctors and pharmacists. It is also period, with use increasing significantly with age. High-volume important to keep track of any side effects of your medications advertising drives the belief and consult with your physician that a pill can solve all health at the onset of side effects. problems. And physicians rely on prescriptions to address Technology Solutions If you or a loved one is currently the plethora of medical issues • Apps: Over 700 apps exist to using prescription or over-thepresented by their patients. track doses, send reminders and share updates with caregivers. counter medications, it is essential With medication use being a • Automatic Dispensers: to become familiar with the predominant part of American Devices that dispense the life, effective medication correct pills at set times, often available tools or incorporate management is crucial to ensure utilizing lights or alarms. them into your daily routine. consumers receive the optimal • Wearable Devices: Watches or benefits of their prescriptions bracelets can vibrate to remind while minimizing risks of users to take medication. adverse effects. Health care • Smart Caps: Specialized providers and pharmacists may recommend various tools for safe bottle caps that record reminders or track when a bottle was medication management. If you or a loved one is currently using last opened. prescription or over-the-counter medications, it is essential to become familiar with the available tools or incorporate them into Safety Practices your daily routine.

The extensive number of medications found in a household, when misused, can result in serious, life-threatening medical Preventing Medication Misuse crises. Therefore, as medication consumers, we must develop a If you take a medication in a different way than your health care plan for the safe storage and disposal of both prescriptions and provider prescribed, it’s called medication misuse. This includes: over-the-counter medications.

• Taking a medication prescribed for someone else.

• Safe Storage: It is recommended to keep medications in their • Taking a larger dose than you are prescribed. original containers when not in a pillbox. Locked medication • Taking the medicine in a different way than you are prescribed. storage boxes ensure that pills and other prescriptions can only For example, instead of swallowing your tablets, you might be accessed by their users. crush them and then snort or inject them.

• Safe Disposal: Follow guidelines for safe disposal of unused • Using the medication for another purpose, such as getting medications, such as take-back programs, drop boxes and high. disposal bags. Flushing the medications down the toilet is not a safe practice since the medications are environmentally Medication misuse can have serious medical consequences. dangerous when allowed to enter the water supply.

Every medication has risks of side effects, and when used • Routine: Pair medication administration with existing daily inappropriately, it can lead to a medical crisis and possibly death. habits, such as eating breakfast or brushing teeth, to improve Some medications may not be safe when used with other drugs or adherence. Sticking to a schedule is the best way to ensure one at higher doses. Misusing some prescription drugs can also lead keeps on track with a medication regimen. to addiction. You are responsible for developing a plan for safe medication management.

Professional and Support Services According to the Wellness Initiative for Senior Education Organization and Tracking Tools (WISE), prevention of medication misuse begins with open Supports such as pill organizers, an up-to-date medication list communication with your doctor or pharmacist. Open and smartphone medication management apps provide the communication between patients and providers empowers structure needed to manage medications effectively. Johns patients to carry out their physician’s recommendations and take continued on next page

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greater control over their own health.

• Primary Care Consultation: Your primary care provider is an essential resource to determine the effective use of all medications. Bring a list of questions to any medical visit so the physician can provide you with the best guidance.

• Pharmacist Consultation: Pharmacists can review medication regimens for interactions, explain side effects and offer tips to simplify complex schedules.

• Family Support: Trusted family members are an essential part of your team to assist you in administering your medications properly, especially when you are in the early stages of recovery.

• In-Home Care Services: There are situations where in-home support is essential when managing medications. Professional caregivers can assist with administering medications, tracking schedules and ensuring safety for individuals with complex needs.

By practicing these safe medication management strategies, you can exercise better control of your health.

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Easy Does It, Inc. Recovery Lies Within

Making a Difference Since 1989

Supporting & Empowering Individuals in Recovery •• Permanent Supportive Housing Licensed Recovery Housing for Berks County • Self-Pay ResidentsOptions Available Berks County • for Recovery Support Residents Services • Recovery Services Provided Support

by Certified Recovery Specialists Provided by Certiied Recovery Specialists • Individualized Recovery Planning • Individualized Recovery Planning Structure & Accountability •• Structure & Accountability Life Skills Workshops • Life Skills Workshops

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FEATURE

A WISE PILOT PROGRAM COMES TO BERKS COUNTY

By Jessica Jones, Director, Berks County Area Agency on Aging

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he Berks County Area Agency on Aging (BCAAA) is happy to announce a pilot program and partnership with the Council on Chemical Abuse (COCA). Berks County was chosen for this pilot program by the Pennsylvania Department of Aging, along with Lehigh, Chester and Lawrence Counties. This pilot stage is promoting and implementing an evidence-based wellness program called Wellness Initiative for Senior Education (WISE). A BCAAA staff member and a COCA staff member will be trained on the program

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curriculum and will facilitate the six-session WISE program. The goal is to empower older adults to make positive, healthy choices.

WISE focuses on teaching healthy behaviors related to lifestyle choices, specifically addressing how the aging process affects the ability to metabolize alcohol and medications, and how to recognize the early signs of depression. The goal is to increase the awareness of the prevalence of medication use among older adults, provide participants with a greater familiarity with drugs commonly used by the older adult population, and alert them to adverse reactions and how to discuss this critical information with health care providers.

The program also presents information to enhance the understanding of addiction as a disease, help participants to identify signs of alcohol use disorders, expand their knowledge of the effects of alcohol and other drug use and present treatment options and enhance their familiarity with health risks related to addiction.

The program sessions will take place once a week for six weeks.

The location is the County of Berks South Campus, 400 E. Wyomissing Avenue, Mohnton, PA 19540.

If you are interested in: • Learning more about how your body ages

• Understanding how the aging process affects your ability to metabolize alcohol and medications • Enhancing your knowledge of risk factors related to premature death • Learning how to talk with your health care provider about medication use • Expanding your knowledge on the side effects of alcohol and drug use The program is set to kick off on July 22nd; preregistration is required. The program is open to adults aged 55 and over. To register, contact the Berks County Area Agency on Aging, 610478-6500 or Aging@BerksPA.Gov. • Data analytics • Reporting solutions • Program evaluation • Consultation

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6-WEEK WELLNESS INITIATIVE FOR AGES 60 +

Focus on healthy aging, medication safety, mental health & substance misuse prevention Wednesdays, July 22 - August 26, 2026 10 AM - Noon Lunch is provided for all attendees Register or learn about future classes by calling 610-478-6500 or emailing Aging@BerksPA.gov A collaboration between the Area Agency on Aging and the Council on Chemical Abuse

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WHEN THE PRESCRIPTION BECOMES THE DANGER

Lisa Thomas Laury’s Unexpected Battle with Opioid Addiction By the SOS Berks Healthcare and Treatment Committee

For nearly four decades, Lisa Thomas Laury was a trusted, steady presence in Philadelphia homes—a pioneering Action News anchor whose warmth and professionalism made her one of the region’s most beloved broadcasters.

But behind the familiar smile was a private battle she never expected to fight—addiction to the very medication prescribed to help her survive a rare and debilitating illness.

Her story is a stark reminder that opioid addiction does not discriminate—and can happen to anyone, even those who follow medical advice exactly as instructed.

Thomas Laury’s health crisis began in 2001, when she developed alarming weakness, numbness and pain in her legs and feet. After years of misdiagnoses, she eventually learned she had POEMS Syndrome, a rare plasma cell disorder that causes severe nerve damage and chronic pain.

During the worst periods of her illness, walking and even speaking became nearly impossible. To manage the 18

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excruciating pain, she was prescribed opioids—a lifeline that slowly became a trap.

As her condition worsened, so did her dependence on the medication. She became addicted to the very drugs meant to help her, a development she later described as both shocking and humbling. The addiction was not the result of recklessness or misuse—it was the predictable outcome of prolonged exposure to powerful painkillers during a medical crisis. Her experience underscores a critical truth: opioid addiction often begins in the doctor’s office, not on the street.

Recognizing the addiction was only the first step. Thomas Laury sought treatment, underwent a bone marrow transplant, and fought her way back— not only from POEMS Syndrome but from the grip of opioids. By 2007, she was able to return to work part time, and in 2016, she officially retired, choosing to focus on health, family and advocacy.

In her memoir On Camera and Off, she writes candidly about the ordeal— not to dwell on suffering, but to warn others. She emphasizes that anyone can become addicted when overprescribed medication, especially during long, painful illnesses, where opioids feel like the only relief.

Her message is clear: ask questions, monitor dosage and never assume immunity to addiction simply because a drug comes from a pharmacy.

Today, Thomas Laury uses her platform to raise awareness about opioid risks, particularly for patients navigating complex or chronic conditions. Her journey—from celebrated anchor to patient fighting for her life, to survivor advocating for others—is a testament to resilience. But it is also a call to action: to treat pain compassionately, prescribe cautiously and recognize addiction as a medical condition that can affect anyone.

Her story is not just about illness or addiction—it is about courage, transparency and the power of speaking out so others may avoid the same fate.

Source: Lisa Thomas-Laury chronicles her journey from debilitating illness to extraordinary recovery in her new book The Philadelphia Sunday Sun.

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NAVEGANDO LA PARADOJA DEL DOLOR

Marcia Goodman-Hinnershitz Directora de Planificación y Desarrollo de Recursos

A lo largo de nuestro recorrido por la vida, todos experimentaremos dolor físico. Ya sea dolor agudo debido a una lesión o dolor crónico vinculado a una condición médica, en algún momento, cuando nos enfrentemos al dolor, tendremos que tomar decisiones sobre su manejo. Aunque la capacidad para tolerar el dolor puede variar significativamente de una persona a otra, dependemos principalmente del sistema de salud para que nos guíe en la toma de decisiones informadas sobre el manejo del dolor. Sin embargo, a medida que las normas sociales han creado expectativas temerosas respecto a la experiencia del dolor, a menudo buscamos soluciones rápidas para opciones de “alivio del dolor.”

Desafortunadamente para muchos estadounidenses, el camino del manejo del dolor dio un giro desastroso con la promoción sin precedentes de los opioides como solución para el manejo del dolor. La gran industria farmacéutica, reconociendo el instinto humano de evitar el dolor, desarrolló y promovió los opioides como su patrón estándar para el manejo del dolor.

Esta poderosa estrategia de comercialización resultó en recetado significativo de opioides y se consideró responsable por la posterior epidemia de opioides. Esta epidemia provocó el mal uso de medicamentos opioides, provocando cientos de miles de muertes innecesarias y sufrimiento a nivel nacional debido a sobredosis y al desarrollo de trastornos por consumo de opioides. Dado que el manejo del dolor es uno de los detonantes de la crisis de opioides, debemos aprender de nuestras experiencias y explorar caminos saludables para manejar el dolor.

Recientemente, tras someterme a una prótesis de rodilla, he tenido que enfrentarme a las difíciles decisiones de manejo del dolor. Aunque me preparé

mentalmente antes de la cirugía, la curación real y el dolor acompañante me enseñaron valiosas lecciones sobre cómo cada uno de nosotros tiene una reacción diferente al dolor. Aquí es donde puede surgir una de las muchas paradojas del manejo del dolor. Nuestras experiencias y perspectivas pasadas sobre el dolor pueden influir en cómo afrontamos el dolor y, de hecho, en cómo se recupera el cuerpo.

Las investigaciones han demostrado que el dolor forma parte del proceso de curación y es una forma de proteger el cuerpo del daño. Por lo tanto, el cerebro crea la sensación de dolor. Sin embargo, la sensación de dolor se arraiga en nuestro cerebro y puede continuar mucho después de que el cuerpo haya sanado físicamente. Alan Gordon y Alon Ziv, investigadores en manejo del dolor, lo explican con una claridad asombrosa en su libro The Way Out: A Revolutionary, Scientifically Proven Approach to Healing Chronic Pain: “Cuando respondemos al dolor con miedo, esto refuerza que es peligroso, y el dolor persiste. El miedo es el combustible del dolor.” Esta complejidad del dolor demuestra la importancia de estar preparado para responder al dolor. Debemos comprender las intervenciones farmacológicas y no farmacológicas de manejo y desarrollar un plan personal que incluya los apoyos que promueven la curación.

Mi reciente experiencia con el dolor agudo de una prótesis de rodilla me ayudó a comprender mejor la necesidad de una comunicación abierta tanto con mis profesionales de salud como con la familia para apoyar mi recuperación tras la cirugía. Mi equipo de salud me explicó la necesidad de intervenciones tanto farmacológicas como no farmacológicas. Me recetaron opioides y analgésicos de venta libre que se consideraron apropiados para controlar el dolor continúa en la página siguiente 19

y, al mismo tiempo, permitir que mi cuerpo empezara a sanar. Al principio, me preocupaba el uso de opioides por el miedo al impacto a largo plazo y la posible dependencia del fármaco. Compartí mis preocupaciones con mi médico antes de la cirugía. Por suerte, mi historial médico no me ponía en alto riesgo de padecer un trastorno por consumo de sustancias. Sin embargo, los químicos presentes en los opioides pueden poner a cualquier persona en riesgo de desarrollar dependencia.

Mi experiencia profesional me proporcionó una mayor comprensión sobre la potencia adictiva de los opioides.

Por eso, al elegir usar opioides para el manejo del dolor, sé que necesitaba apoyo para administrar los medicamentos de forma segura. En mis primeras etapas de recuperación, mi esposo me apoyó para asegurarme de que usaba los medicamentos de forma segura e identificar cualquier efecto secundario. Empecé a entender que, aunque los opioides pueden tener un papel importante en el manejo del dolor, su uso requiere un seguimiento cuidadoso. Y no todas las personas pueden usar opioides de forma segura y deben ofrecerse otras opciones.

Mi plan de curación me proporcionó una variedad de intervenciones no farmacológicas para el manejo del dolor para complementar los medicamentos de “alivio del dolor.” Los ejercicios terapéuticos, el hielo y la estimulación eléctrica ayudaron poco a poco a mejorar mi recuperación. El hielo y la elevación fueron un remedio sorprendentemente sencillo para aliviar el dolor, especialmente después de hacer ejercicio. Dormir lo suficiente es esencial para apoyar al cuerpo mientras se recupera. Los suplementos vitamínicos ayudaron a promover un sueño reparador. También recurrí a otras opciones no tradicionales para complementar las intervenciones que me recetaron los médicos. Mi uso personal de ejercicios de atención plena, así como la aromaterapia, ayudó a crear un ambiente calmante.

También aprendí a hacer crochet por mi cuenta, lo que desvió mi atención del dolor físico. Todavía estoy navegando mi recuperación y, afortunadamente, mi dolor ha disminuido. Al compartir sobre mi camino hacia la recuperación, debe enfatizarse claramente que la experiencia de cada persona con el dolor es diferente y, por tanto, un plan de manejo del dolor debe diseñarse específicamente para las necesidades de cada persona. Ante todo, debemos prepararnos eligiendo un profesional de salud de confianza que esté dispuesto a escuchar y ofrecer opciones para el manejo del dolor.

Espero que este número de Response ofrezca una profundización en los temas de medicación y manejo del dolor. Al ampliar la conversación sobre el manejo del dolor, los lectores se sentirán capacitados para ser más proactivos en sus decisiones de salud.

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¡¡NECESITAMOS SU RETROALIMENTACIÓN!!

Encuesta a Lectores de Response Magazine La revista Response es una publicación de la Coalición SOS Berks Sobre Opioides. La revista se publica dos veces al año y aborda temas actuales relacionados con la prevención, intervención, tratamiento y recuperación del consumo de sustancias. A medida que avanzamos, estamos comprometidos con la experiencia del lector.

Su retroalimentación, como lector o lectora, es invaluable. Su aporte nos ayudará a planificar la dirección futura de Response. Por favor, escanee el QR a la derecha y complete la encuesta de comentarios de los lectores.

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D E LO S C O P R E S I D E N T E S :

COMPROMISO DE SOS BERKS CON LA GESTIÓN SEGURA DE MEDICAMENTOS

By Co-chairs: Michael Rivera, Junta de Comisionados del Condado de Berks, and Kathleen Noll, Directora Ejecutiva del Concilio en Abusos de Sustancias Quimicas

Michael Rivera Junta de Comisionados del Condado de Berks

Kathleen Noll Directora Ejecutiva del Concilio en Abusos de Sustancias Quimicas

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ste número de Response se centra específicamente en las diversas perspectivas de la gestión de medicamentos. La prevención del mal uso de medicamentos ha estado a la vanguardia de los profesionales que abordan directamente las consecuencias médicas de las sobredosis. Este compromiso con la gestión segura de medicamentos ha dado, en la última década, lugar a la aparición de diversas estrategias eficaces que han sido adoptadas por los habitantes del condado de Berks.

La Coalición SOS Berks, en su serie de planes estratégicos, ha puesto la gestión segura de la medicación como una prioridad máxima. Desde el inicio de la coalición, se establecieron sólidas alianzas con la Oficina del Fiscal del Condado de Berks y la Sociedad Médica del Condado de Berks (BCMS, por sus siglas en ingles). Estas organizaciones lideraron esfuerzos efectivos para animar a los ciudadanos a deshacerse de medicamentos no utilizados de forma segura. BCMS, con su patrocinio del día anual de devolución de recetas durante más de una década, ha colaborado con éxito con los habitantes del condado de Berks en la eliminación segura de medicamentos no utilizados. La Oficina del Fiscal del Condado de Berks, desde 2014, ha colocado cajas para la eliminación de medicamentos en más de 29 departamentos de policía municipales del condado de Berks. Desde la creación de las cajas de depósito, se han recogido toneladas de medicamentos no utilizados, evitando así que estos medicamentos se utilicen de forma dañina.

Aprovechando el éxito de las cajas para la eliminación, se han introducido opciones adicionales para el desecho de medicamentos.

Mantener medicamentos sin usar o caducados en casa puede aumentar el riesgo de mal uso o ingestión accidental. Una alternativa eficaz son las bolsas para desechar estos medicamentos. Aunque el condado de Berks ofrece 29 cajas de entrega de medicamentos en todo el condado, SOS Berks reconoció que

algunos residentes pueden tener dificultades para acceder a estas. En respuesta, la coalición y sus socios comunitarios han distribuido bolsas para eliminar medicamentos Deterra® a los residentes del condado de Berks, más de 15,000 desde 2019.

Las cajas de seguridad para medicamentos se introdujeron en 2020 como otra herramienta para proteger a los niños de la ingestión accidental de drogas. En los últimos cinco años, se han distribuido más de 300 cajas a familias mediante alianzas con consultas pediátricas locales y agencias de servicios sociales. A medida que más padres usan marihuana medicinal, las cajas de seguridad también ayudan a limitar el acceso a estos productos, que pueden ser mortales si los ingiere un niño.

La importancia de ampliar los esfuerzos de SOS para la gestión segura de medicamentos quedó clara durante las discusiones dentro de los subcomités SOS. La programación debe incluir la educación del consumidor sobre cómo comunicarse de forma más eficaz con los profesionales de salud sobre la gestión de las recetas. Los consumidores deben estar capacitados para tomar decisiones informadas respecto al uso de medicamentos recetados. A través del Subcomité de Concienciación y Educación Comunitaria, han comenzado presentaciones en instalaciones de la vivienda locales.

Este número de Response impulsa el diálogo, proporcionando información valiosa sobre la Directiva para una Pensilvania Sin Opioides, experiencias personales con la gestión de medicamentos para el dolor, y el nuevo programa para adultos mayores de la Agencia para Envejecientes del Área de Berks. Esperamos que sean valiosos para usted los recursos de este número, y que comparta la información con amigos y familiares.

Para conocer la ubicación de los contenedores para desechar medicamentos, diríjase a: cocaberks.org/ program/medication-safety.

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RAÍCES DE AMOR, CRECIENDO CON RECUERDOS Un Evento de Sanación de SOS Berks Por el Comité de Comunidad y Educación de SOS Berks

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l 2 de mayo de 2026, SOS Berks organizó “Rooted in Love, Growing in Memory,” un evento de apoyo a quienes han perdido a un ser querido por una causa relacionada con sustancias. Este evento familiar, celebrado en The Nature Place en el Parque Angelica Creek en Reading, incluyó varias actividades para promover la sanación. Asistieron unas 50 personas, incluidos voluntarios que ayudaron a organizar las actividades, pero también participaron en ellas.

El evento comenzó con una breve presentación. Kathy Strain, miembro de SOS Berks, se dirigió al público afirmando: “Ya sea que te aferras a la esperanza, al recuerdo o a ambos, debes saber esto: tu presencia importa, tu historia importa, tu ser querido importaba. Juntos, con raíces de amor, seguiremos creciendo y sanando, manteniendo a nuestros seres queridos tan cerca como lo hemos hecho.” Strain, la Administradora de Defensa y Servicios entre Compañeros en Partnership to End

Addiction, compartió con el grupo que ha perdido a varios familiares por consumo de sustancias.

“Las sobredosis accidentales y la adicción afectan a vecinos, familias y compañeros de trabajo,” dijo Yvonne Stroman, especialista en Programas Comunitarios del Consejo para el Abuso de Sustancias Químicas, en su presentación. “La verdad es que ninguna comunidad ha quedado intacta y ninguna vida es prescindible. Pero a veces, la ayuda puede parecer que está fuera de alcance.

El estigma, la vergüenza y el miedo han mantenido a la gente sufriendo en silencio.”

Recordó al público que “la ayuda no es una intervención única. Es un proceso, una relación, un compromiso de estar al lado de alguien incluso cuando tropieza.”

Tras esas palabras, Jen Ryan de White Wave Restorations ofreció un baño sonoro curativo utilizando una variedad de instrumentos que lograron una inmersión sonora reconfortante y calmante.

Después, los asistentes fueron invitados a participar en siete estaciones de actividades diferentes. Estos incluían: una actividad de diario con indicaciones, pegatinas y rotuladores; una maceta de hacer y llevarse con semillas de “no-me-olvides”; piedras conmemorativas; un jardín de arena sanador casero con arena y figuras en miniatura; una estación de aromaterapia que permitía a las personas mezclar sus propios aromas; una estación para colorear mandala; y un árbol sanador con hojas de papel para mensajes de inspiración.

Las estaciones resultaron populares entre adultos y niños presentes, que pasaron aproximadamente una hora participando en las actividades. Todas las estaciones eran opcionales y la gente podía elegir participar en cualquiera o en todas.

También se ofreció comida, y había espacio dentro y fuera para que la gente pudiera hacer pausas, disfrutar de alguna merienda y socializar entre sí.

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Las actividades finales incluyeron la planta de árboles en la propiedad de The Nature Place en Angelica Park y un paseo final por el parque.

Antes de la plantación, se invitó a los participantes a escribir el nombre de un ser querido o un mensaje en un papel. Los papeles se colocaron entonces en el fondo de un agujero previamente excavado y se plantaron junto al árbol: un cornejo en flor situado justo más allá de un puente peatonal en el parque. Los familiares ayudaron a añadir tierra y agua al árbol, y quienes lo desearon hablaron de sus seres queridos.

La ruta llevaba a todos por un sendero boscoso en el Parque Angelica Creek, que fue el emplazamiento del lago Angelica y que ahora es un centro natural de 100 acres.

SOS Berks contó con todos sus comités en la organización del evento. Se financió utilizando los Fondos de Liquidación de Opioides del Condado de Berks, para afectar directamente a aquellas personas y familias que han perdido a un ser querido por una sobredosis u otra causa relacionada con sustancias.

Este es el segundo año que SOS Berks organiza un evento para apoyar a los seres queridos en duelo, pero “Rooted in Love, Growing in Memory” amplió los esfuerzos del año pasado añadiendo más actividades prácticas y aptas para toda la familia. También se promovió a través de diversas vías para llegar a personas en todo el condado de Berks.

SOS Berks espera seguir haciendo crecer este evento e incluir a más miembros de la comunidad en esta actividad anual de sanación.

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Directiva para una Pensilvania Sin Opioides

EMPODERANDO PACIENTES A DECIR NO Por el Dr. William Santoro

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ace varios años, mientras asistía a una conferencia nacional de medicina sobre las adicciones, empecé mi día de la misma manera que suelo hacer: saliendo a correr. Era temprano y las calles estaban llenas mientras repasaba mi charla en mi cabeza, una presentación centrada en cómo los profesionales de salud deberían recetar buprenorfina para el trastorno por uso de opioides. Luego, en un solo error, tropecé y caí con fuerza al asfalto.

Me dolía la muñeca, las palmas estaban raspadas y sangrando, y con una abrasión que se extendía por la frente y la rodilla. Avergonzado y con dolor, me levanté y terminé mi carrera de cinco millas, porque sabía que tendría demasiado dolor para correr al día siguiente. Los corredores piensan de forma diferente a otros seres humanos. Terminé mi carrera delante de la sala de emergencias de un hospital cercano, donde entré y pedí que me evaluaran. continúa en la página siguiente

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Al registrarme, expliqué que soy médico especializado en Medicina de la Adicción, que estaba en la ciudad para hablar sobre la crisis de los opioides y, lo más importante, que no quería recibir ni que me recetaran ningún medicamento opioide. Repetí esa petición varias veces a cada persona que preguntaba por mi nivel de dolor.

Sin embargo, cuando me fui, tras radiografías, limpieza, vendaje y férula, conté cinco veces distintas que alguien me ofreció una receta de opioides. Y cinco veces, rechacé.

Cuando volví al hotel, abrí mi paquete de la de alta y allí estaba: una receta de oxicodona.

o cuidados de fin de vida), un médico puede determinar que un opioide es médicamente necesario. En esa situación, el proveedor puede anular la directiva, pero debe documentar la razón.

La directiva puede ser revocada o modificada en cualquier momento por el paciente o su representante de salud designado.

Una vez completado, debe incluirse en el historial médico del paciente y, idealmente, subirse a cualquier sistema electrónico de historiales médicos que se comunique entre hospitales y clínicas.

La directiva no es absoluta; respeta el juicio médico. Pero crea una Esa experiencia, aunque menor comparada con las dificultades predeterminación de precaución, obligando al sistema a pausar y de muchos de mis pacientes, puso de manifiesto un problema verificar en lugar de prescribirlos automáticamente. evidente. A pesar de todo lo que sabemos sobre los peligros de los opioides, nuestro sistema Una parte del PNOD merece de salud sigue diseñado para un examen minucioso, recurrir a ellos por defecto. Los especialmente por parte de pacientes que desean evitar los quienes cuidamos a pacientes con La directiva no es absoluta; opioides, especialmente los que trastorno por uso de opioides. respeta el juicio médico. Pero se encuentran en recuperación, a En la Sección B, el formulario menudo tienen que abogar por sí exige que los médicos que anulen crea una predeterminación de mismos repetidamente, y a veces la directiva documenten “una precaución, obligando al sistema ni siquiera eso es suficiente. explicación del mayor riesgo La Directiva para una Pensilvania de recurrencia y recaída con el a pausar y verificar en lugar de Sin Opioides (PNOD, por sus uso de dichos medicamentos.” prescribirlos automáticamente. siglas en inglés) se creó para Aunque la intención es subrayar solucionar este problema exacto. la importancia de la precaución, El PNOD es un documento esta redacción puede, sin querer, legal voluntario que permite a reforzar un concepto erróneo un paciente declarar formalmente que no desea que se le ofrezcan, común: que cualquier exposición a opioides —incluso cuando receten o administren medicamentos opioides. clínicamente es apropiada y supervisada estrictamente—tiene inherentemente “alto riesgo” de recaída. En realidad, el riesgo es Autorizada bajo el Título 35 Pa. C.S. § 5204 e implementada por mucho más matizado. Tanto la investigación como la experiencia el Departamento de Salud de Pensilvania, la directiva actúa como clínica muestran que un control inadecuado del dolor puede una orden permanente de rechazo. Es similar en concepto a una aumentar el estrés, desestabilizar la recuperación y empeorar los directiva anticipada para cuidados de fin de vida, pero en lugar resultados, mientras que una dosis adecuada y la medicación de de rechazar la reanimación o la intubación, rechaza los opioides. analgesia opioide indicada no precipita automáticamente la recaída.

El objetivo no es vilipendiar los opioides ni negarlos a quienes los Si acaso, los pacientes con OUD suelen estar subdosificados por necesitan. Más bien, da a los pacientes control sobre su propia miedo o estigma. Modificar el lenguaje a “el uso inapropiado de exposición y ayuda a los profesionales a cumplir esa decisión, dichos medicamentos” captaría con mayor precisión la verdadera especialmente en entornos de atención muy concurridos donde fuente del riesgo de recaída, preservando al mismo tiempo la un solo médico puede no conocer toda la historia clínica del intención protectora de la directiva. Es un cambio pequeño en la paciente. redacción, pero con un significado clínico significativo para una población que ya lucha por que su dolor sea tomado en serio.

Los pacientes pueden descargar el formulario oficial desde la página web del Departamento de Salud de Pensilvania. El No obstante, es justo reconocer que, para las personas en formulario consta de dos secciones clave: recuperación del trastorno por uso de opioides, la exposición 1. La Sección A permite al paciente expresar su intención de no a opioides—como tras una cirugía o una lesión— puede recibir ningún medicamento opioide. desencadenar antojos o recaídas. El riesgo es real, aunque 2. La Sección B establece excepciones, reconociendo que en generalmente bajo cuando los opioides se usan adecuadamente, en casos excepcionales (por ejemplo, cirugía, traumatismo severo dosis adecuadas, pero no excesivas, y dentro de un contexto médico

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supervisado. Es el uso inapropiado o mal gestionado de opioides— no el tratamiento cuidadoso e indicado médicamente del dolor agudo—lo que conlleva un mayor riesgo de desestabilización. Para los pacientes con antecedentes personales o familiares de adicción, la directiva proporciona la tranquilidad de que se respetarán sus preferencias y que se llevarán a cabo conversaciones sobre riesgo, control del dolor y alternativas, en lugar de asumirse.

Pensilvania se une a un número creciente de estados—como Massachusetts, Maine y Minnesota—que han promulgado directivas similares. A medida que crece la concienciación, se espera que estas herramientas se integren en los sistemas de salud electrónicos para que aparezcan automáticamente cuando se abra la historia clínica del paciente, garantizando la continuidad de la atención entre entornos.

Desde el punto de vista de la salud pública, también empodera a los pacientes para que participen activamente en su atención.

La Medicina de la Adicción nos ha enseñado que los resultados del tratamiento mejoran cuando los pacientes están informados, implicados y participan en la toma de decisiones. El PNOD nos ayuda a hacer esto.

Como médico de Medicina de Adicciones, apoyo la Directiva para una Pensilvania Sin Opioides no solo como forma legal, sino también como tema de conversación. Invita a pacientes y profesionales a hablar abiertamente sobre el dolor, el riesgo de adicción y tratamientos alternativos.

Sin embargo, como ilustra mi propia historia, la conciencia entre los médicos sigue siendo limitada. Muchos departamentos de urgencias y equipos quirúrgicos no conocen la directiva o no preguntan si un paciente tiene una registrada. Hasta que no se convierta en una parte rutinaria del proceso de ingesta médica, al igual que las listas de control para alergias y medicación, el riesgo de exposición no intencionada a opioides persistirá.

La crisis de los opioides nos ha enseñado muchas lecciones, pero una de las más importantes es que la prevención comienza mucho antes de que se desarrolle la adicción. Cada receta innecesaria de opioides para una condición aguda y a corto plazo es una oportunidad para causar daño.

Si un paciente quiere evitar los opioides, esa preferencia merece el mismo respeto que una orden de no retratar o una advertencia de alergias. El sistema debería apoyar esto, no anularlo por defecto.

Para quien, como yo, quiera asegurarse de que se respeten sus deseos la próxima vez que acabe en la sala de emergencias, les animo a descargar y completar el formulario. Lleve una copia a su médico, a su dentista y a su farmacéutico. Lleve uno con su identificación.

Completar la directiva lleva solo unos minutos, pero su impacto en su atención puede ser profundo. El formulario se puede encontrar en: https://www.pa.gov/agencies/health/programs/opioids.

A veces, la receta más potente es la que elegimos no surtir.

La Directiva para una Pensilvania Sin Opioides ayuda a cambiar la cultura de recetas al poner firmemente la preferencia del paciente en primer plano. Refuerza la idea de que “control del dolor” no significa automáticamente “opioide”, y que la toma de decisiones compartida es una responsabilidad clínica y ética.

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GESTIÓN SEGURA DE MEDICAMENTOS Consejos para Proteger Su Salud Por Marcia Goodman-Hinnershitz, Directora de Planificación y Desarrollo de Recursos, Consejo Contra el Abuso de Sustancias Químicas

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l uso de medicamentos se ha convertido en una parte Herramientas de Organización y Seguimiento normal de la vida diaria en Estados Unidos. Con el Hay herramientas de apoyo que proporcionan la estructura consumo de medicamentos con receta alcanzando niveles necesaria para gestionar los medicamentos de forma eficaz, récord, en 2020 se dispensaron aproximadamente 6,300 millones como lo son organizadores de pastillas, listas actualizadas de de recetas, es decir, una media de 19 por persona. Según los medicamentos y aplicaciones de gestión de medicamentos para Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades teléfonos inteligentes. La Universidad Johns Hopkins ofrece una (CDC), aproximadamente el 62% de los adultos estadounidenses visión general sencilla de estas herramientas: informaron haber usado medicamentos con receta o de • Organizadores de Pastillas: Las cajas semanales o diarias con venta libre (OTC) en un periodo de siete días, aumentando compartimentos para diferentes momentos del día (mañana, significativamente el uso con mediodía, noche) ayudan a los la edad. La publicidad de alto usuarios a saber inmediatamente volumen alimenta la creencia si han tomado sus medicamentos.

Si usted o un ser querido de que todos los problemas de • Listas de Medicamentos: salud pueden resolverse con una Mantener una lista actualizada están utilizando actualmente pastilla. Y los médicos dependen de todos los medicamentos medicamentos con receta o de las recetas para abordar la recetados y los de venta libre, gran cantidad de problemas incluyendo dosis y frecuencia, de venta libre, es fundamental médicos que presentan sus para compartir con médicos pacientes. y farmacéuticos. También es familiarizarse con las herramientas importante llevar un control disponibles o incorporarlas a su Dado el uso de medicamentos de cualquier efecto secundario como parte predominante de sus medicamentos y rutina diaria. de la vida estadounidense, consultar con su médico en una gestión eficaz de los cuanto aparezcan los efectos. medicamentos es crucial para garantizar que los consumidores obtengan los mejores beneficios Soluciones Tecnológicas de sus recetas, minimizando al mismo tiempo los riesgos de • Apps: Existen más de 700 apps para controlar dosis, enviar efectos adversos. Los profesionales sanitarios y farmacéuticos recordatorios y compartir actualizaciones con los cuidadores. pueden recomendar diversas herramientas para la gestión segura • Dispensadores Automáticos: Dispositivos que administran de los medicamentos. Si usted o un ser querido están utilizando las pastillas correctas en horarios determinados, a menudo actualmente medicamentos con receta o de venta libre, es utilizando luces o alarmas. fundamental familiarizarse con las herramientas disponibles o • Dispositivos Portátiles: Relojes o pulseras que vibran para incorporarlas a su rutina diaria. recordar a los usuarios que tomen medicamentos.

• Tapones Inteligentes: Tapones de contenedores especializados Prevención del uso Indebido de Medicamentos que registran recordatorios o registran cuándo se abrió un Si toma un medicamento de una forma diferente a la que le contenedor la última vez. recetó su profesional de salud, se llama uso indebido de los medicamentos. Esto incluye: Prácticas de Seguridad • Tomar un medicamento recetado para otra persona.

La gran cantidad de medicamentos que se encuentran en un • Tomar una dosis mayor de la que a usted le han recetado. hogar, cuando se usan indebidamente, puede provocar graves • Tomar medicamentos de una manera diferente a la que le han crisis médicas que ponen en peligro la vida. Por lo tanto, recetado. Por ejemplo, en lugar de tragar sus pastillas, puede como consumidores de medicamentos, debemos desarrollar que las triture y luego las inspira por la nariz o se las inyecta. un plan para el almacenamiento y eliminación segura tanto de • Usar el medicamento para otro propósito, como para drogarse. medicamentos recetados como de venta libre.

• Almacenamiento Seguro: Se recomienda conservar los El mal uso de medicamentos puede tener graves consecuencias medicamentos en sus recipientes originales cuando no médicas. Cada medicamento conlleva riesgos de efectos estén en un pastillero. Las cajas con cierres para almacenar secundarios y, si se usa inadecuadamente, puede provocar una medicamentos aseguran que las pastillas y otras recetas solo crisis médica y posiblemente la muerte. Algunos medicamentos puedan ser accedidas por sus usuarios. pueden no ser seguros cuando se usan junto con otros fármacos • Eliminación Segura: Siga las pautas para el desecho seguro de o en dosis más altas. El mal uso de algunos medicamentos con medicamentos no utilizados, como programas de devolución, receta también puede provocar adicción. Usted es responsable de cajas de entrega y bolsas especializadas para su desecho. Tirar desarrollar un plan para la gestión segura de medicamentos. los medicamentos por el inodoro no es una práctica segura, ya continúa en la página siguiente 29

que son peligrosos para el medio ambiente si se tienen entrada al suministro de agua.

• Rutina: Combine la administración de medicamentos con hábitos diarios existentes, como al desayunar o cepillarse los dientes, para mejorar la adherencia. Seguir un horario es la mejor manera de asegurarse de no desviarse del régimen de los medicamentos.

Servicios Profesionales y de Apoyo Según el Wellness Imitative for Senior Education (WISE), la prevención del abuso de medicamentos comienza con una comunicación abierta con su médico o farmacéutico. La comunicación abierta entre pacientes y profesionales les permite seguir las recomendaciones de su médico y tomar un mayor control sobre su propia salud.

• Consultas de Atención Primaria: Su médico de atención primaria es un recurso esencial para determinar el uso efectivo de todos los medicamentos. Lleve una lista de preguntas a cualquier visita médica para que el médico pueda ofrecerle la mejor orientación.

• Consultas con Farmacéuticos: Los farmacéuticos pueden revisar los regímenes de medicamentos para detectar interacciones, explicar los efectos secundarios y ofrecer consejos para simplificar los horarios complejos.

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• Apoyo Familiar: Los familiares de confianza son una parte esencial de su equipo para ayudarle a administrar correctamente sus medicamentos, especialmente cuando se encuentra en las primeras etapas de la recuperación.

• Servicios de Atención Domiciliaria: Hay situaciones en las que el apoyo domiciliario es esencial al gestionar los medicamentos. Los cuidadores profesionales pueden ayudar con la administración de medicamentos, el seguimiento de horarios y la garantía de la seguridad de personas con necesidades complejas.

Al practicar estas estrategias seguras de manejo de medicamentos, usted puede ejercer un mejor control de su salud.

CUANDO LA RECETA SE CONVIERTE EN EL PELIGRO

La Inesperada Batalla de Lisa Thomas-Laury contra la Adicción a los Opioides Por el Comité de Atención y Tratamiento de SOS Berks

Durante casi cuatro décadas, Lisa Thomas Laury fue una presencia confiable y constante en los hogares de Filadelfia—una presentadora pionera de Action News cuya calidez y profesionalidad la convirtieron en una de las locutoras más queridas de la región. Pero tras la sonrisa familiar había una batalla privada que nunca esperó librar: la adicción al mismo medicamento recetado para sobrevivir a una enfermedad poco común y debilitante. Su historia es un recordatorio contundente de que la adicción a los opioides no discrimina—y puede ocurrirle a cualquiera, incluso a quienes siguen exactamente las indicaciones médicas.

La crisis de salud de ThomasLaury comenzó en 2001, cuando desarrolló una alarmante debilidad, entumecimiento y dolor en las piernas y los pies. Tras años de diagnósticos erróneos, finalmente descubrió que tenía el Síndrome POEMS, un trastorno plasmacelular poco común que causa graves daños a los nervios

y dolor crónico. Durante los peores periodos de su enfermedad, caminar e incluso hablar se volvió casi imposible.

Para manejar el dolor insoportable, le recetaron opioides—un salvavidas que poco a poco se convirtió en una trampa.

A medida que su estado empeoraba, también lo hacía su dependencia del medicamento. Se volvió adicta a los mismos fármacos destinados a ayudarla, un desenlace que más tarde describió igual de impactante como humillante. La adicción no fue resultado de la imprudencia o el mal uso, sino el resultado previsible de una exposición prolongada a potentes analgésicos durante una crisis médica.

Su experiencia señala una verdad crucial: la adicción a los opioides suele empezar en la consulta del médico, no en la calle.

Reconocer la adicción fue solo el primer paso. Thomas-Laury buscó tratamiento, se sometió a un trasplante de médula ósea y luchó para

recuperarse—no solo del Síndrome POEMS, sino también de las garras de los opioides. En 2007, pudo volver a trabajar a tiempo parcial y en 2016 se jubiló oficialmente, eligiendo centrarse en la salud, la familia y la defensa de los demás.

En sus memorias On Camera and Off, escribe con franqueza sobre la experiencia—no para detenerse en el sufrimiento, sino para advertir a los demás. Enfatiza que cualquiera puede volverse adicto si se le receta el medicamento en exceso, especialmente durante enfermedades largas y dolorosas en las que los opioides parecen el único alivio. Su mensaje es claro: haga preguntas, monitoree la dosis, y nunca asuma inmunidad a la adicción simplemente porque un medicamento viene de una farmacia.

Hoy en día, Thomas-Laury utiliza su plataforma para concientizar sobre los riesgos de los opioides, especialmente para pacientes que navegan por condiciones complejas o crónicas.

Su trayectoria—desde presentadora célebre hasta paciente luchando por su vida, a superviviente abogando por los demás—es un testimonio de resiliencia. Pero también es un llamado a la acción: tratar el dolor con compasión, recetar con cautela y reconocer la adicción como una condición médica que puede afectar a cualquiera.

Su historia no trata solo sobre la enfermedad o la adicción, sino sobre el valor, la transparencia y el poder de elevar la voz para que otros puedan evitar el mismo destino.

Fuente: Lisa Thomas-Laury relata su trayectoria, desde una enfermedad debilitante hasta una recuperación extraordinaria, en su nuevo libro, según The Philadelphia Sunday Sun.

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