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2015年1月15日-31日第146期
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提高最低工資 就業下降 記者 湯毅堅
記者/國基
2012年6月15日《老中地方新聞》頭版 刊登筆者寫的一篇《這一票你怎麼投? 》 , 說的是San Jose市政府要率先把最低工 資從加州統一規定的每小時8美元上調到10 美元, 從而超過華盛頓州的9.04美元和San Francisco的9.10美元, 成為全美第一名。 當時,筆者到街頭做了一項小範圍的社 會調查,看看San Jose的普通市民對這個問 題有什麼看法。作為結論,筆者寫道:“其 實,規定最低工資這種做法是多餘的。勞動 力市場和其它市場一樣, 都是按照供求關係 保持動態平衡。勞動力緊缺的時候就得漲工 資, 這是誰都懂得的道理。如果人為地打破 這種平衡關係, 明明是經濟不景氣, 還要 上調工資, 其必然結果就是通貨膨脹。 到頭來, 增加了工資的人並沒有得到實 惠, 而沒有增加收入的人, 比如失業的和 退休的人就相對貧困化, 甚至會對社會的安 定造成負面的影響。"
不過,我心裡明白,小報記者的文 章,說了也是白說。果然,San Jose市 政府的這項提案得以順利通過,並且于 2013年3月13日開始實施。San Jose的行 動在全美國引起了連鎖反應,奧巴馬總 統也送了一个不掏腰包的順水人情, 提高了聯邦最低工資。最近,當年竭 力鼓吹提高最低工資的San Jose州立大 學經濟學教授Scott Myers-Lipton對《水 星報》吹噓說,San Jose失業率下降,
總體就業增長證明提高最低工資對就業 狀況沒有造成傷害。哥倫比亞廣播公司 CBS旗下的一個網站也跟著報導說“資 料顯示,San Jose實施10美元最低工資 後失業率下降,經濟增長強勁。" 眾所周知,San Jose屬於美國最富 有的都市地區之一,它的就業人口的主 體是具有高技能的科技人才,掙的是6 位數的薪水。在這樣的地區,用總的失
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業率下降來說明提高最低工資的正面影 響,如果不是缺乏常識,就是故意誤 導。常識告訴我們,付最低工資的崗 位通常不需要什麼技能,大多數是16至 24歲的,持有高中或更低學歷的青年。 要分析最低工資對就業的影響首先需要 研究分析這一群體的就業趨勢。而事實 上,美國人口普查局的資料顯示,San Jose地區16至24歲 (本文接第六版) 年輕人的失業率從