The Next Few Weeks Are Key to Renew or Get Health Insurance

NORTH COUNTY INFORMADOR ASKED TRUECARE TO HELP ANSWER YOUR QUESTIONS ABOUT HEALTH COVERAGE FOR YOU AND YOUR FAMILY

More Californians than ever are eligible for medical insurance—through Covered CA, Medi-Cal or Medicare. If you have insurance, you must act NOW, or you might lose coverage. If you don’t have it yet, don’t miss out on getting the best insurance coverage for you and your family.

Leticia Vera, Director of Patient Retention and Engagement at TrueCare, reminded us, “Having insurance gives us peace of mind.” Yes, it can be confusing and overwhelming to understand health insurance, but there is FREE assistance out there for you. You don’t have to do it alone.

Here are some frequently asked questions Leticia at TrueCare helped us answer for you.

What is Medi-Cal?

A state program that covers healthcare for California residents if you qualify, which can include criteria such as income or family size. Insurance can be free or very low cost for eligible individuals. Medi-Cal doesn’t have an open enrollment period and you can apply at any time.

What is Medicare?

Medicare is the federal health insurance program for people who are 65 or older, or for certain younger people with disabilities. If you or your family member are getting close to turning 65, you need to start choosing a Medicare plan. TrueCare has its own trustworthy specialists who will help you for free. You want to talk to an expert source who can walk you through all the information and explain the benefits.

How does Covered California work?

Covered California is NOT health insurance. Covered California is a marketplace for choosing a health insurance plan—such as Kaiser, Molina, Sharp HealthCare, or others. Covered California uses your information to determine how much help you get in paying for your health coverage, depending on your family size, your income, and some other requirements.

You choose a plan according to your needs, and you pay a monthly premium to the insurance company you selected, not to Covered California. A little-known fact is that many Californians qualify for a discount on their monthly premium you see listed on the Covered California website.

Your premium depends on which plan you choose and on your discount. Higher premiums usually mean lower out-of-pocket costs (co-payments) when you go to the doctor or fill prescriptions, and lower premiums usually mean higher out-of-pocket costs.

What is open enrollment?

Open enrollment is a window of time when you can apply for health insurance or change your insurance plan through Covered California. Medicare also has its own open enrollment period.

What are the deadlines for open enrollment?

Covered California: November 1, 2023–January 31, 2024.

Medicare: October 15–December 7 (coverage starts January 1, 2024).

Medi-Cal: Year-round. If you qualify, you can enroll at any time throughout the year.

Exceptions: You can enroll in Covered California any time if you have a “life-changing” event, such as having a baby, getting married, losing your job, or having someone move out of your home.

If you miss open enrollment, you might not have a chance to enroll for another year.

What if I already have insurance through Covered California?

You can also renew or change your health plan during open enrollment. You might also get notifications about changes in costs or services. Make sure you check your mail and email and phone calls for notifications from your health insurance provider and from Covered California. Ask for help reviewing your plan and deciding if you want to change it. Always look for the best option for you and your family. If you decide not to make a change, you can continue with your same plan.

What if I already have Medicare?

During open enrollment, you can opt to change your plan or prescription coverage to meet your needs better.

What if I already have Medi-Cal?

If you already have Medi-Cal, you need to renew each year or you could lose your coverage. For the last three years, you did not need to renew due to the public health emergency (pandemic), but starting in 2023, you must renew. Check your mail and make sure your address is up to date in the MediCal system. You may also receive a text message. Not everyone renews at the same time. Make sure you know what month you need to renew and get assistance to take the steps needed to keep this health insurance.

How do I know if I qualify for these programs?

Medi-Cal is based on income and family size, and other criteria.

TrueCare offers FREE assistance so you can enroll

Call TrueCare enrollment specialists at 760-736-6734 Or visit https://truecare.org/enroll for more information

TrueCare understands the importance of being insured and the impact on our communities and their health. That’s why TrueCare has a special enrollment team dedicated to helping with the application process. If you qualify, TrueCare specialists walk you through every step of the way. If you have health insurance, you are more likely to seek preventative care and not wait until your illnesses get worse. “We want people to feel empowered to seek healthcare when they need it and to be able to take control of their health,” TrueCare says.

Get help applying for or renewing your Medi-Cal or Covered California. Get help understanding and enrolling in Medicare. Understand what the plans mean, and which is best for you and your family. The specialists at TrueCare can help you understand the options.

If you don’t qualify for one plan, you may qualify for another.

Medicare is for people 65 and older, and certain younger people with disabilities. If you are turning 65, there is a small window of time where you can enroll outside of the open enrollment period. Only California citizens are eligible for Covered California.

Seek assistance to ensure you get enrolled on time and get your questions answered.

Note: The only age group that does not qualify for full scope Medi-Cal right now are 26–49-year-olds, BUT starting in 2024, they will be eligible, based on their income. If you fall in this category, you do not need to wait until January to apply. Call now to get started!

How do I know which insurance is right for me and my family?

There are many plans to choose from with Covered California. Get assistance to learn about all the options so you can decide which one is best for you. You can get prescreened for free to determine what you qualify for. Learn what services are covered, what your copayments would be, how much you would pay for prescriptions, and how much you have to pay out of pocket if you need to be hospitalized.

“The world of health insurance can be overwhelming,” Leticia noted. “We don’t want someone to choose something that at the end is going to be more costly for them or doesn’t cover the basic needs for that person.”

Will these programs affect my immigration status? Today, more Californians qualify for Medi-Cal regardless of immigration status.

Based on a federal government ruling, as of December 23, 2022, immigrants can access health care, food and housing support, and many more public benefits without fear of immigration consequences. Immigration status will not be a factor in applying for Medi-Cal and will not affect your immigration status in the future. If you have emergency Medi-Cal now, you can start the process of applying for full scope Medi-Cal.

For Covered California, you must be a US citizen.

How can I keep from being scammed? You should not pay for any help signing up or renewing. You may get calls or information trying to trick you to pay for help.

Make sure you get help from a resource you can trust. Don’t share information with anyone you don’t trust. And do NOT give out your social security or bank information over the phone.

Make sure you are talking to experts who can guide you. A knowledgeable specialist can explain the rules, amounts, and what is best for you and your family.

NORTH COUNTY INFORMADOR PIDIÓ

AYUDA A TRUECARE PARA RESOLVER

SUS DUDAS RESPECTO A LA COBERTURA MÉDICA PARA USTED Y SU FAMILIA

Hoy, más californianos que nunca son elegibles para tener seguro médico—mediante Covered CA, Medi-Cal o Medicare. Si usted cuenta con seguro, debe actuar AHORA o podría perder su cobertura. Si aún no lo tiene, no se pierda la oportunidad de conseguir el mejor seguro médico para usted y su familia.

Leticia Vera, la directora de retención y participación de pacientes en TrueCare, nos recordó que, “Contar con seguro nos da tranquilidad”. Sí, puede ser confuso y abrumador comprender el seguro médico, pero hay asistencia GRATIS. Usted no tiene que hacerlo a solas.

He aquí unas preguntas frecuentes que Leticia en TrueCare nos ayudó a responder.

¿Qué es Medi-Cal?

Es un programa que se encarga del seguro médico para los residentes de California que cumplen con los requisitos de ingresos y de tamaño de la familia, por ejemplo. El seguro puede ser gratuito o de muy bajo costo para los individuos elegibles. Medi-Cal no tiene una época de inscripciones abiertas y se le puede solicitar en cualquier momento.

¿Qué es Medicare?

Medicare es el programa federal de seguro médico para las personas de 65 años y más, o para ciertos jóvenes con discapacidades. Si usted o un familiar está por cumplir los 65 años, debe empezar a buscar un plan de Medicare. TrueCare tiene sus propios especialistas confiables que pueden ayudarlo gratis. Usted va a querer hablar con expertos que puedan llevarlo de la mano al navegar toda la información y explicar los beneficios.

¿Cómo funciona Covered California?

Covered California NO es seguro médico. Covered California es un mercado para elegir un plan de seguro—como por ejemplo Kaiser, Molina, Sharp HealthCare u otros. Covered California toma su información para determinar cuánta ayuda recibirá para pagar su cobertura médica, según el tamaño de su familia, sus ingresos y algunos otros requisitos.

Usted elige un plan según sus necesidades y paga una prima mensual a la compañía de seguros que haya seleccionado, no a Covered California. Algo que muchos no saben es que muchos californianos son elegibles para un descuento en sus primas mensuales presentadas en el sitio de Covered California.

Su prima depende del plan que elija y del descuento que le toque. Primas más altas por lo general se traducen en gastos menores del bolsillo (copagos) al ir al médico o comprar medicamentos en la farmacia, y primas más bajas por lo general se traducen en gastos mayores del bolsillo.

¿Qué es ‘open enrollment’?

‘Open enrollment’ o inscripciones abiertas es un lapso durante el cual usted puede solicitar seguro médico o cambiar su plan de seguro mediante Covered California. Medicare tiene su propio periodo de inscripciones.

¿Qué fechas son importantes para las inscripciones?

Covered California: 1 de noviembre al 31 de enero de 2024.

Medicare: 15 de octubre al 7 de diciembre (la cobertura arranca el 1 de enero de 2024).

Medi-Cal: Todo el año. Si usted es elegible, puede inscribirse en cualquier momento del año.

Excepciones: Usted puede inscribirse en Covered California en cualquier momento si vive una experiencia que “cambia la vida”, como tener un bebé, casarse, perder el empleo o tener menos gente en su hogar.

Si se pierde la época de ‘open enrollment’, podría no poder inscribirse hasta el próximo año.

¿Qué pasa si ya tengo seguro mediante Covered California?

Usted puede renovar o cambiar su plan de salud durante las inscripciones abiertas. También podría recibir notificaciones respecto a cambios en costos o servicios.

Asegúrese de revisar su correo, correo electrónico y llamadas telefónicas por si hay notificaciones de su proveedor de seguro médico y de Covered California. Pida ayuda para revisar su plan y decidir si lo quiere cambiar. Siempre busque la mejor opción para usted y su familia. Si decide no hacer cambios, puede continuar con el mismo plan.

¿Qué pasa si ya tengo Medicare? Durante la época de inscripciones abiertas, usted puede elegir cambiar su plan o su cobertura de medicamentos para que le sirvan mejor.

¿Qué pasa si ya tengo Medi-Cal? Si ya cuenta con Medi-Cal, tiene que renovarlo cada año para no perderlo. Durante los últimos tres años, no había que renovarlo debido a la emergencia sanitaria (la pandemia), pero a partir de 2023, sí hay que renovar. Revise su correo y mantenga su dirección al día en el sistema de Medi-Cal. También es posible que le llegue un mensaje de texto. No todo mundo renueva al mismo tiempo. Fíjese cuándo le toca renovar y consiga ayuda para tomar los pasos necesarios para mantener este seguro médico.

¿Cómo puedo saber si cumplo con los requisitos para estos programas?

Medi-Cal se basa en los ingresos y el tamaño de la familia, así como otros criterios.

Medicare es para las personas de 65 año o más y para ciertas personas más jóvenes con discapacidades. Si usted va a cumplir los 65 años, hay una pequeña ventana de tiempo cuando puede inscribirse fuera de las inscripciones abiertas.

Solo los ciudadanos en California pueden usar Covered California.

Busque ayuda para asegurarse de inscribirse a tiempo y aclarar sus dudas.

Nota: El único grupo que no puede recibir Medi-Cal de alcance completo en este momento es el de personas entre los 26 y los 49 años, PERO a partir de 2024, ellos también podrán usarlo, basado en sus ingresos. Si usted está en este grupo, no tiene que esperar hasta enero para solicitar Medi-Cal. Llame ahora para iniciar el proceso.

¿Cómo puedo saber cuál plan de seguro es el mejor para mí y para mi familia?

Hay muchos planes a elegir con Covered California. Consiga asistencia para aprender de todas las opciones y decidir cuál le conviene más. Puede pasar por una evaluación preliminar gratis para determinar para qué es elegible. Aprenda qué servicios se cubren, de cuánto serían sus copagos, cuánto pagaría para los medicamentos y cuánto habría que pagar de su bolsillo si se requiera de hospitalización.

“El mundo del seguro médico puede resultar abrumador”, dijo Leticia. “No queremos que la gente elija algo que a final del día le va a salir más caro o que no cubra sus necesidades básicas”.

¿Estos programas afectarán mi estatus migratorio? Hoy, más californianos son elegibles para usar Medi-Cal, independientemente de su estatus migratorio.

Basado en un fallo del gobierno federal, a partir del 2 de diciembre de 2022, los inmigrantes pueden tener acceso a cuidados de salud, alimentos y vivienda, así como muchos otros beneficios públicos, sin temer consecuencias migratorias. El estatus migratorio no entra en juego al solicitar MediCal y no afectará su estatus migratorio a futuro. Si usted tiene Medi-Cal para emergencias ahora, puede comenzar con el proceso de solicitar Medi-Cal de alcance completo.

Para Covered California, sí hay que ser ciudadano/a estadounidense.