Inquire, Inspire, Impact - Online

NIS primary teachers log on for their first online class on March 9, 2020

As the COVID-19 situation started to unfold around the world, NIS, armed with international and local information and connections, began anticipating what inevitably became the global phenomenon of ‘learning from home.’ With software tools already in place, the school had a good head start in pivoting quickly to ‘NIS Online.’

Preparation happened over the first three days in March. Teachers sharpened their skills in tech training, and teams worked to transition the curriculum to an online platform smoothly. It was a new challenge, but rewarding knowing that the students would still have the opportunity to learn and connect with their teachers and classmates in a new way over the next few weeks.

Launch day was March 5, and everyone was nervously excited. When teachers logged on to see their students’ faces, there was a visible sigh of relief that they were ‘back together,’ even if only through a computer screen. The Yomiuri newspaper was there to capture the moment in some poignant photos that eventually made their way to CNN, ABC News (in the U.S.), and even the scientific journal, Science.

Over the next few weeks, teachers and students eased into this new way of doing school. Teachers worked to deliver the curriculum which our students deserved, knowing that this would need an entirely new approach that was mindful of not only the increased limitations - but also exceptional collaborative and connective opportunities - of the online learning environment. On top of that, staff also knew that being separated from their students would mean that we would need to care for student well-being in different ways. The corridor conversations and check-ins, the availability of the counselor’s office, the ‘hey how’s it going’ of the lunchroom chatter - all of this would be gone. Staff worked to develop virtual and online systems to care for the emotional and physical health and safety of NIS learners.

Suddenly, NIS parents became a much larger part of the learning experience, from helping to set up spaces (not an easy task when there were several students in the house!) and the tech tools needed, to coaching, tutoring, and even cooking a lot more! Parents were inquiring and inspiring along with their students and, along the way, had a significant impact on the success of NIS Online. Through doing this, the relationships between staff and parents became stronger and deeper than ever before. Teachers gained a whole new appreciation for the ways in which families supported one another in learning, while parents gained a much deeper understanding of the NIS approach to teaching and learning and the thought and planning process of our staff.

As days turned into weeks (and then months!), teachers and students became more comfortable with their new routine, and creativity began to flow. And as school began to wind up for the summer we could reflect on what we had learned. Not only did we have a deeper value of the physical space of school and of the importance of human connectivity and physical interaction within the learning process, we also had a much clearer appreciation of the transformative power of technology as a tool for learning. Whether it be the ability for students to connect to experts globally via a googlemeet or the democratization of the classroom we have seen through collaborative virtual engagements, the potential of technology to create equity of access for students and to bring the world into the classroom and the classroom into the world will not be forgotten. This experience has made us stronger and wiser, and when COVID-19 is behind us, what we have learned will have enriched our entire learning program.

#NISOnline

新型コロナウィルス感染症が世界中に蔓延し始める中、 NISでは国内外の 情報網を頼りに、自宅学習を余儀無くされる事態を想定しつつ準備を進めて いました。幸いなことに既にソフト面での環境はほぼ整っていたこともあり、 「 NIS オンライン授業」への移行は速やかに行われました。

3 月の最初の3 日間の準備期間中、教師陣は ITスキルを磨き、チーム体制 でカリキュラムをオンラインに移行する作業に取り組みました。決して容易で はない初めての試みでしたが、生徒たちに新たな形でその後 2 、 3 週間の学 習機会が確保されること、そして、教師やクラスメイトとの繋がりが維持で きることが励みになりました。

3 月 5 日、誰もが緊張と期待の入り混じった気持ちでオンライン授業初日 を迎えました。ログイン後、スクリーン越しとはいえ生徒たちと「再会」した 瞬間、皆どれほど安堵したことでしょう。取材に訪れていた読売新聞がその 瞬間を捉えた写真は、 CNNやアメリカの ABC ニュース、化学雑誌「サイエン ス」にも掲載されました。

その後 2 、 3 週間のうちに、教師も生徒も次第にこの新しい授業のあり方 に慣れていきました。オンライン環境であるがゆえの新たな制約もありまし た。しかし同時に普段以上に繋がりや共同作業のチャンスを生み出すことも 教師たちは見逃さず、全く新しい視点から、生徒たちが本来受けるべきカリ キュラムにアクセスできるよう努めました。また、生徒たちと会えない期間中、 普段とは違った形で心のケアをする必要があることも課題でした。廊下での 会話や挨拶、カウンセラー室での相談、お昼休みの「元気 ?」などといった何 気ないおしゃべり・・・これらが全て無くなってしまうのです。生徒たちの心 身の健康と安全を守るためのオンラインシステムの構築にも取り組みました。

突如として NISの保護者は子どもたちの学習に大きな役割を占めることと なりました。学習スペースやデバイスの確保 ( 子どもが多いとなかなか大変 です )、学習の指導やサポートに加え、食事の準備まで ! 保護者も子どもた ちと一緒になって Inquire( 探求 ) とInspire ( 啓発 ) を重ね NISオンライン授 業の成功に非常に大きく Impact( 貢献 ) しました。この経験を通し、スタッフ と保護者の関係性もより強く深いものになりました。家庭内で家族が支え合 いながら学習する様子に教師が感謝の念を新たにした一方で、保護者も NIS の教育や学びへのアプローチ、教師がどのような狙いでどう授業を計画して いるかなどへの理解を深めました。

教師も生徒も日を追うごとに新しいルーティーンに馴染み、創造的になっ ていきました。学年度が終わり、夏休みを迎えるにあたり、この経験から学 んだことを振り返ってみました。私たちは、物理的な空間としての学校の存 在意義、そして、学習プロセス上及び子どもの社会・情緒的発達における、 人と人との繋がりや触れ合いの重要性への認識をより深く、新たにしただけ でなく、学習のツールとしてのテクノロジーの持つ革新的な力の真価をより明 確に認識しました。

生徒が世界各国のエキスパート ( 専門家 ) とグーグルミートで繋がることが 出来ること、オンラインでも生徒が共同作業や話し合いなどを通し、民主的 な教室環境を構築できること、これらは生徒に公平な学習環境をもたらし、 教室と世界の境界線を取り払ってしまう、テクノロジーが秘めた可能性を物 語っています。この経験により私たちはさらに強く、賢くなりました。コロナ の時代が終わるとき、私たちが得た教訓は、私たちの学習プログラム全てを より一層豊かなものにするでしょう。