PEC Zwolle landskampioen van de e-Divisie

PEC ZWOLLE LANDSKAMPIOEN e DIVISIE

‘DE ONTLADING WAS MEGA’

De eSporters van PEC Zwolle Jonas Ghebrehiwot, Tony Kok en diens trainer/coach Stefan Vellinga kroonden zich in februari tot Nederlands kampioen eDivisie. Na een bloedstollende dag in een bijna uitverkochte AFAS Live in Amsterdam werd de finale tegen Ajax na strafschoppen gewonnen.

SSinds 2016 spelen alle Eredivisieclubs niet alleen op het veld een competitie. De velden zijn ingeruild voor de Playstation 4 en Xbox One waarop het mega-populaire voetbalspel FIFA wordt gespeeld. De eerste twee jaren werd Ajax landskampioen, waarna vorig jaar De Graafschap zegevierde.

Dit seizoen, bij de eerste en grootste editie van de eDivisie Finals, was het

PEC Zwolle dat met de schaal en 25.000 euro richting het MAC3PARK stadion ging. De weg naar de winst was intensief voor de mannen van PEC Zwolle. Op 11 november begon de eDivisie in een compleet vernieuwde vorm aan een nieuw seizoen. Vanaf dat moment werd er elke maandag- en dinsdagavond live gespeeld in de studio’s van Aalsmeer, werd het uitgezonden op YouTube en werden alle Eredivisieclubs vertegenwoordigd door niet een, maar twee spelers. “Het had niet veel gescheeld of we hadden ons niet geplaatst voor de finales”, zo begint Ghebrehiwot. “Toch was er van tevoren veel vertrouwen bij ons team. We probeerden een voorbeeld te zijn om te laten zien dat je nooit op moet geven.”

FINALE

“Op de dag van de finale voelde ik al dat er iets speciaals kon gaan gebeuren. We zijn een hecht team. Toch blijft het altijd afwachten hoe het is op zo’n groot podium. Het is natuurlijk anders dan FIFA spelen

op je slaapkamer of in de studio tijdens de reguliere speelrondes. Het was ook een voordeel dat we niet als favoriet werden gezien door fans en tegenstanders. We wisten dat we een heel hoog niveau konden halen. In de competitie hebben we te wisselvallig gepresteerd, maar dat is uiteindelijk een voordeel geweest in de Finals. Het blijft een spelletje, die op dit niveau beslist wordt op details. Het moet af en toe ook meezitten. Bij ons viel die dag alles op z’n plek.”

In de finale won PEC Zwolle van Ajax na een zenuwslopende penaltyreeks. “Als je je plaatst voor de finale, dan gaat er wel even door je heen ‘vandaag kan het gewoon gaan gebeuren’. Ajax was van tevoren de grote favoriet, ook omdat ze als enige Nederlands team een buitenlandse speler hebben. Zij moesten winnen en wij mochten winnen. Wat er daarna is gebeurd is geschiedenis. En natuurlijk moet je dan ook een beetje geluk hebben, maar zoals gezegd viel alles voor ons goed in elkaar en mochten we de schaal omhoog houden.”

ONTLADING

De beelden van de beslissende penalty van PEC Zwolle werden online inmiddels al bijna een half miljoen keer bekeken. “De hele dag ben je al volledig gefocust en als die laatste strafschop dan binnenvliegt, dan komt ineens

de ontlading. En die was mega natuurlijk”, vervolgt Ghebrehiwot, die denkt dat het mentale aspect van het online sporten wordt onderschat. “Niet iedereen kan daarmee omgaan. Dat verschilt per persoon. Ik raak niet snel in paniek, ook niet als ik achtersta in een wedstrijd. Het kampioenschap was een mooi voorbeeld van hoe sterk we mentaal zijn. Het was ongelooflijk zwaar, maar we zijn doorgegaan en hebben het uiteindelijk geflikt. Ik denk dat het onderschat wordt hoe belangrijk het mentale aspect is. Er staat echt veel druk op je. Je speelt in het shirt van een Eredivisieclub. Er wordt dus echt wat van je verwacht. Niet iedereen kan daarmee omgaan.”

POPULARITEIT

De mannen van PEC Zwolle zijn door het kampioenschap ongekend populair geworden. “Het aantal volgers op onze social mediakanalen is ontploft. Ook heb ik al veel interviews gehad en dit zorgt natuurlijk voor veel extra bekendheid. Het is echt ongelooflijk om te zien. Ik vind het echt fantastisch om mee te maken. Ook de huldiging in het MAC3PARK stadion, tijdens de rust van de wedstrijd tegen Feyenoord, was geweldig. Het publiek ging goed te keer voor ons, fantastisch! Zoiets vergeet je nooit meer.”

Niet alleen de spelers van PEC Zwolle groeien qua bekendheid. Ook de eDivisie blijft snel groeien qua kijkcijfers. “Elk jaar wordt het steeds populairder. De kijkcijfers zijn echt ongekend. Zo waren er bij de Finals 2.000 mensen in de AFAS Live. En ook online werd de livestream uiteindelijk bijna 400.000 keer bekeken. Dit gaat elk jaar groter en groter worden.”