Ballajá arqueología histórica de un barrio de San Juan

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MUSEO DE HISTORIA, ANTROPOLOGIA Y ARTE UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO,

RECINTO DE RIO PIEDRAS

BALLAJA : AROUEOLOGIA

HISTORICA

DE UN BARRIO

DE SAN JUAN

U::r:bee,::,,,evve:,:g::boon:>:clef:rr:au:I:,::1:a::s:6nr,cc,ajTe::,sma::rut::teLsarema,,;:"aad:::nn,cn,:CcS:r::a:,ts,vyocdTcC,,a construcci6n de la Plaza del Quinto Centenario y el estacionamiento sotcrrado ubicado ccrca del Cuarte! de Ballaja, y requiri6 un arduo y ambicioso trabai'o en varicis fuses. Sin enibargo, cl resultado tue de un valor incalculable, ya que se rescat6 una de las mayores c`olecciones de artefactos liist6ric()s en Puerto Rico.

En 19{}(>, un griipo dc c`spc`cialistas inlcid el plan dc` estudios arqueol6gicos (lcl Barrio Ballaji, cuyas

excavacioncs revelaron la presencia de materiales culturales, hisl6ricos y de construcci6n, y doiide se evidencid I.1 presencia de remanentes arquitect6nicos, asr (`omo material de ceramica de los siglos Xvlll,

XIX y XX. Fue necesario llevar a ctibo urn segunda fuse de estudios arqueol6gicos, la cual se llev6 a cabo

en 1987 y rc`vi`16 la existent ia de clilpdsitos dc origen domâ&#x201A;Źstico qii.. conservtiban gran integrid<id y cuya fo('ha dat{i dL`l siglo Xvlll. En 1989, comenzaron lcis excavaciones de Ballcij.i, bajo la coordinaci6n y

supervisi6n de la Oficim Estatal de Preservaci6n Hist6rica.

Aproximaci6n hist6rica del Barrio Ballaja En li)s ti`rrcnos dl` la part(` nor()cste dc. lci isletci, cerca del Convento de la Orden Dominicd, dio inicio el Barrio Bcillajci como un pc`quL`fio cirr.ibal di` una comunidad pcrit-Oral dc la cjudad. Durante el siglo XIX se

registr6 iin in(`rememo en la poblaci6n dc`I Barrio y en sus rL`sidi`ncias. Sin c`mbargo, como parte del proceso de trciiisforiTi{icjdn urbciila, la Cc)rontl EspaFiola detcrmin6 la necc'sidad dc` comenzclr lcl con5truc`ci('iti de varias ohr.is iiiilitares e inslitucionales, como el Cuartel de lnfaliterl'a, el Hospital de Asilo

de Beneficenc`id y el Mcinicomio. Todos estos proyectos iban a ser ubicados en el terreno que correspc)ndra {il Barrio Bcillajci, por lo que las familitis que residfan en el drea donde se construirra el Asilo de

Beneficencia fueron expropiadas y reubicad.is. El gobierno espariol pretendra mejorar el aspecto frsjco del entorno y pro``eder ii h alineaci6n de las c.alles con el deseo de conserv{ir en los alrededores la lrnea de mesur.1, equHibrio y .`rmonra propid del neoclasicismo prevtileciente en los edjficios. Desde 1863 hasta 1 t)()0, el Barrio se consolida .irqui(ect6nicdmente con el uso de lti I)jedra. A par[jr de la ocupaci6n

n(>rte.imeric.ina en 1898, ld comunid{id en`r6 en contacto directo con I.is tropas norteamericanas eslciblecidcis en c.I Cuar[el de lnfanlerra. Ballcijt{ era un barrio obrero colt p6sii"s condicione5 de vida y

ejemi)lo de la situaci6n generalizad{i de la clcise trabajadora en el San |uan de la 6poca. Al comenzar la Segunda Guerra Mundial, el ejercito norteâ&#x201A;Ź`mi`ricaiio decide expropiar lcis c.isas dcl Barrio y desalo`ar a los

residentes para demoler las estructuras existeiitcs c()n el fin de tener un espacio para el c`stacionamientc> de vehi'culos militares.

Hallazgos del Proyecto Arqueol6gico Al comenzar los trabajos de remoci6n dL`l asfalto y escombros, como parte dcl desarrollo de las excavaciones arqueol6gicas, se descubri6 quc` bajo las capas de relleno se cncor`traban preservados cimientos, miiros, pisos interiores y exteriores, pedazos de paredes, coclnas, jardines, patios, ci5temcis y !etrinas. Los elementos arqiiitect6nicos jdentificados durcinte el proceso de excavaci6n estciban bc{sicameiite asociados a unidades h{il)itacionales.

En cuanto ci los materialcs arqucol6gicos se refiere, se pucde sefialar que esta exc.ivdci6n produjo la

mayor cantidad de matctrlal hist6rlco de objetos de uso domtistlco recuperado en Puerto Rico, Los objetos corresponden a distintt)s tipos de platos, tazas, pucheros, cazuelas, jrcaras, jarrtis, macetones, caiidctlabros, fuentes de servir, bacines, lebrillos, botellas de cristal y dc ceramica.

Ceramica Lci colecci6n de cersmjca de las excavt`ciones di` Ballajd es muy extensa y vciriada. Una de las

aportacioni`s mss importantes del proyecto fuc el estiidic) e identifjcaci6n de un niievo tipo de certimica, dcnominada "criolla", por la cirquedlt)ga Virginia Riverti. Esta fue coiifeccionada por manos locales, en fog{ita abierta y en alfareri'.is de Sail |u{in, a finales del sig!c> Xvlll y duranti` cl siglo XIX

Se manufacturcibd

con el mâ&#x201A;Źtodo de acordelado de unci niasa de barro, que se procesaba de manera sistematicd. Esta cercimica no exhibe barnizado, estampado, pintura ni aplicaciones.

Otro grupo encontrado en grandes ccintidades lo componen las variedades de ceramica barnizada con plomo, como los Tipos EI Morro y EI ROY La ceramica EI Morro, de bcirro burdo torneado, quem{ida en horlios, presenta siempre vidricido cn el Interior, mientras que en su extc.rior el vidriado o esm{ilte pldmbico

es limitado a ciertas zonas y su textura es sumamen(e aspera. Se utiliz6 en piezas para cocinar, tales como

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ci`zue!Lis y pucheros.

La Cerdmica EI Rey se hace presc`nte` c`n l{i excavaci6n con objetos de cocina como plcitos, oll[is y tapas.

Su cciracteri'stlca principal c`s su pasta fina y niuy cc)mpcictci ya qua i`l barro utilizado tJuc` (`oli`tto pc`rci

elimincir los desgrasantes. El bamizado cubre los interiores completcimente, y ciertas &rei`s en su exterior.

El grupo de Cer5mica Bizcocho (Bisquâ&#x201A;Ź), la cual no presentcl vidricldo, se merctldeaba c` b{ijo costo parci uso dc I;\s clases soclales mss pobres. Su pasta es muy tina y compcicta de color blc`nc.o dni.`rillenta.

Durante las excavciciones, se recuperciron muchos fragmentus c`orrespondientes ci botiiuelds, las cuales se iltilizciban para transportar productos, tales como: alcap{irras, aceite, viiio, y alquitrcin. Una vez vacfos, estos

envases se usaron para cilmacenar agua.

Se recuper6 tambi6n Ccramicci Cris, de la cual es representativo el hiclroceramo. Estos rccipientes pdrci guardar agua permitian que liubiese traiispjraci6ii para que el agiia siempre estiiviese frcsca. Su bcisL` es

I)lana y usualmenle tiene uno o mss pitones y bocas. Generalmente llevan un asa de estrlho entre la boca y el pit6n.

Li Cerdmicd May6lica constituye el grupo de cer5mica mss frecuente en la zona. Esta es de un []arro dc color crema de parecl suave y porosa, con uiiti cubierta dura de material vftreo opaco. Durante el proceso de excavaci6n se recuperaron fragmentos de diversos tlpos de diferen`es t6ciiic`as y variado color, btimiza(lo y pro(`edencia.

Uno de los des.irrollos m{is importdntes dentro de la ceramic`i inglesa fue el descul)rimiento de la

Certimictl Crema, Este nuevo tipo de !ozt` tr,ijo como consecuenci.1 el desplazamiento de la mciy6lica en cl

continente europeo y de la loza pedernal en lnglaterra.

El grilpo de certiltiica mcis .ibiindante fue la Cercimica Perl.ida (Pe.irl White), la cual se utiliz6 priniip{\lmenti-a finales del siglo Xvlll y la primerti mitcid del siglo XIX. Est[i surgi6 en Europa por lti

necesidad dc pr()diicir arti'cul{)s a bajo costo, inicicilmi`nte dcl tipo pintddo a mc`iio y, posterioriiiente,

pintados con la tâ&#x201A;Źcnica de transferc`ncia dci cstampados, lo qua permitrci la producci6n ci gran c.scald. Esta

cerdmica, popular c`ntre las clasi`s mss pobrcs, produjo objctos dc mcsa, tales como pl{`tos grandcs, plati!los, tazas, i`sciidjllas, ji'car{is, jarras de a8ua y fuentes de servir.

Otro tipo de ceramica cntre las enc()ntradas, la Cerdmica Bl.`iica, corre5poncle a lc` v{`ridnte de (er[{mi(`d

procJucto de avances tecnol6gicos en la manufactiira durante el auge de la revoluci6n industrial. Al igual

que la Ceramica Perlada, la Cer5mica Bldnca consistc` mayormc`ntc dL` objL`tos dc mi`sa como platos, platillos, tazas, jfcaras, jarras para el agiia, fuentes de servir, y otros para la liigienc` personal tali`s como

bacines y envases para crema de afeitar, entre otros.

La Ceramica Grcs rcpresc.nta un grupo cxtcns() y variado coliociclo taint)ic`n como loza dc pic`dra, ld cual

consiste de barro crudo quemado a temperatura alta, lo qile provoca que el barro se vitrifiquc.

Vidrios La colecci6n de objetos de vidrio es muy amplia y diversa, de acuerdo a los mss de 66,000 fragmentos dncilizc`dos. La mayorra de los obietos dc vldrio, dL-confecci6n norteamericam y curopea encontrcidos en [3€`llajd, datan de finales del siglo XIX y principio del XX. Se encontraron restos de gran c`anticlad de bolellas

(`le bebidas alcoh6licas, licores y refrescos; I)otellas parci envciscir prodiictos de cocin.i; tinteros procedentes

(le lnglaterra; frascos para mcclicina 6 perfume; tcipc`s dc botella; botallas de leche y de otros productos de uso personal, como t6nicos pcira el tratamicnto del cabello, y botellitas de rcip€.

Otros objetos Sc` cncontraron artl`culos para diversos usos como mangos de cubiertos hcchos cn n5car, (ristcll y metal, asi' como varias hebillas, una de las cuales corresponali'a a una correa de uniforme mjlitar,. b()tonc`s dc`

distintos tipos,

balas y monedas.

Asociados a los nif`os se recuperaron objetos de entretenimiento, tales como partes dc muficcas dc` ceramica que utilizaban las nifias para jugar, miniaturas de juegos de cafe, y canicas. Adem5s, sc rescat6

una pic`za de un juego de ajedrez, domin6s y dados confeccioilcldos en hueso, y pipcls de fumclr en barro.

Elementos faunisticos Uno de los aspectos que revela importante informa(:i6n sobre la vida c()tidiana dc` un barrio y su

estructura social interna es la dieta de sus residemcs. Mediante el estudio arqueol6gico se pudo c()mprobar lo que comi'an los residentes por vivienda especrfi(a. L()s principales mami'feros que se con5um!`an eran las

vacas, conejos, cerdos y cabras. Por otra parle, fuerctn identificcidas 27 especies diferenles c]e peceg del area

del Carlbe, y otras importadas, como el bacalao. Tambi6n se encontraron restos de varias especles de aves, entre ellos de gallinas, pavos, y patos; y se ret`uperdron c.isctiras de huevos cast int.ictas; air como res(os de garzas, palomas, cotorras y loros. Es interesante not{ir que los huesos de vaca eran utilizados en la confecci6n de botones, cepillos de diente, domin6s, mtingos para cubiertos, cepillos para el cabello, peinc`s

para quitar piojos, y bordes de abanicos de m{ino. Los pelos del cerdo se utilizabaii en la confecci6n de los cepillos de diente y para el cabello.

Conclusi6n Gracias al contexto estudiado en el Barrio Ballaj5, se presc`nt6 la oporlunidad c]ci` recilizar una

investigaci6n arqueol6gica de grandes proport.iones que ampli6 los conocimientos sobre la sociedad colonial

Se trata del estudio arqueol6gico urbano mss abdrcador reali?cido hasta .ihorti en Puer{o Rico y la

consiguiente recopilaci6n de la mejor cole(`ci6n d€i materi[il cullurcil urb.mo del peri'odo (omprendido entre los finciles del siglo Xvlll y comienzos del XX. El proyecto del Barrio Balhjd no solo reve!c't informaci6n

importantisima acerca de la historia del Bcirrio, sino ademas, de 1€` vidci de sus residentes, de la econ()mra

familiar, y del quehacer cotidiano. El mismo confjrm6, adem5s, lo ya recopilado c`n la hist()ria documen{al

de epocas pasadas y queda para un estudio mss exhciustivt) en lil (uturo.