E X P O / P U B L I C AT I E
Uw boek moet er komen. Oscar Jespers en Paul van Ostaijens Bezette Stad
Lies Galle \ In april 2021 is het precies
honderd jaar geleden dat de avant-gardistische dichtbundel Bezette Stad (Boem Paukeslag!) van Paul van Ostaijen verscheen: een goede aanleiding om dat bijzondere en iconisch geworden meesterwerk, waarvan de lees- en kijkervaring zeer hedendaags aanvoelt, straks te vieren met een expositie in het Letterenhuis. Het Letterenhuis draagt zorg voor een aanzienlijke hoeveelheid archivalia van des dichters werk over de Eerste Wereldoorlog, dat hij tijdens zijn zelfgekozen ballingschap in Berlijn schreef. Zo bewaren wij het originele en prachtige ontwerp van de cover van Bezette Stad en de briefwisseling van Van Ostaijen met zijn vriend Peter Bayens (die hem tijdens het schrijven geregeld van cocaïne voorzag). Vorig jaar kon het Letterenhuis bovendien het literaire archief van de verzamelaarsfamilie Baestaens verwerven. Deze werkelijk adembenemende collectie bevat naast de originele drukproeven van de bundel ook uitgebreide briefwisseling tussen de kunstenaar Oscar Jespers en zijn vriend Paul van Ostaijen.
Zonder Jespers was er misschien helemaal geen Bezette Stad geweest. Bij ontstentenis van de dichter werd de korrektuur / voornamelik de overeenkomst van het typografiese met het manuskript en de aanduidingen / bezorgd door Oskar Jespers en René Victor aldus de colofon van de bundel. En dat was lang niet alles. Beeldhouwer Jespers ontwierp de cover, de illustraties en de titelpagina’s van de afdelingen in de bundel, hij zocht (en vond) in Antwerpen een drukker, begeleidde het ingewikkelde drukprocédé, maakte zelf letters uit palmhout voor de door Van Ostaijen gewenste ‘ritmiese typografie’, ging op zoek naar extra loden letters voor zijn drukker; daarnaast betrok hij vrienden Jos Léonard (om te helpen bij het creëren van de letters die niet in de handel waren), René Victor (correcties en 39