Kitty verhuist naar de Turnhoutsebaan

1994

Kitty verhuist naar de Turnhoutsebaan

Kitty is al sinds 1964 een gerenommeerde babywinkel. Alain nam de zaak, die toen gevestigd was op de Stenenbrug 44, in 1986 over. In 1994 verhuisde hij naar de Turnhoutsebaan. De winkel werd te klein. Het nieuwe pand bleek groter en beschikte ook over ruimte voor een magazijn. In die tijd stonden de prijzen van de winkelpanden op de Turnhoutsebaan historisch laag. Dat hielp ook wel.

“De komst van Kitty naar de Turnhoutsebaan in 1994 werd destijds enthousiast onthaald”, herinnert Alain zich. “Veel gerenommeerde handelszaken hadden de baan toen al geruild voor een winkelpand in het Wijnegem Shopping Centrum of de stad. Hoewel het met de leegstand op de baan nog meeviel, werden de panden voornamelijk ingevuld door shishabars, nachtwinkels en telefoonshops. De baan kon de komst van een speciaalzaak als Kitty dus goed gebruiken. Ze hoopten op een kentering om nog meer kwalitatieve handelszaken aan te trekken. De heropening van De Roma in 2003 betekende zo’n kentering, al duurde het nog een tijdje voor die zich door zette. Geleidelijk aan kwamen er nieuwe handelszaken bij: veelal met allochtone roots die een betere uitstraling hadden. De baan zal het in de toekomst vooral moeten hebben van lokale winkels, want de moeilijke bereikbaarheid houdt klanten van buiten de stad weg. Toch blijft dit een baan met veel potentieel,” merkt Alain op.

Alain engageert zich bij de handelaarsvereniging en is ook actief in de lokale politiek. Hij zette mee initiatieven op poten om de baan terug een positief elan te geven en meer volk te lokken. Zo werd op 28 juni 1997 de eerste Vakantiemarkt georganiseerd, die in 2007 uitgroeide tot Borgerrio. Tijdens de eerste twee edities van Borgerrio bleef de tram nog aan een slakkengangetje over de Turnhoutsebaan rijden. Daarvoor fietste een politieagent die met een fluitje in de mond de trambaan vrij moest maken. Gelukkig kwamen daar geen ongelukken van. Vandaag rijdt er tijdens Borgerrio geen tram meer over de autovrij gemaakte Turnhoutsebaan.

Advertentie uit de Borgerhoutse Septemberfeesten folder 1986

“Hier was toen nog veel parkeerplaats”

Nico De Groof