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Dakar 2021
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Kevin Benavides com triunfo histórico
AS DUAS PRIMEIRAS SEMANAS DO ANO DE 2021 FICARAM MARCADAS POR MAIS UMA EDIÇÃO DO DAKAR. APESAR DE TODAS AS INCERTEZAS MOTIVADAS PELA PANDEMIA, A PROVA FOI EM FRENTE COM UMA BOLHA DE SEGURANÇA CRIADA DE MODO A PREVENIR AO MÁXIMO A EVENTUALIDADE DE CONTÁGIOS COM A COVID-19. KEVIN BENAVIDES FOI O VENCEDOR, FAZENDO POR ISSO HISTÓRIA.
TEXTO: BERNARDO MATIAS / FOTOS: MARCAS / A.S.O.
Kevin Benavides celebrou primeiro título no Dakar
Brabec abriu a liderar no prólogo.
© HONDA RACING CORPORATION 2 de janeiro, Jidá. Depois do shakedown e das verificações dos dias anteriores, tinha finalmente arranque o Dakar 2021 com o prólogo. Pela segunda vez a Arábia Saudita recebia a prova, com o «menu» a reservar não só esse curto prólogo, como também 12 intensas etapas num total de 13 dias de ação. Ricky Brabec (Monster Energy Honda Team) entrava a defender o êxito de 2020, mas tinha rivais de peso logo dentro da sua equipa – como por exemplo o eterno candidato Joan Barreda, Kevin Benavides ou até mesmo Jose Ignacio Cornejo. A Red Bull KTM estava ávia de recuperar os êxitos, tendo nas suas fileiras um pelotão de peso: Matthias Walkner, Sam Sunderland e Toby Price, juntando-se o rookie promissor Daniel Sanders. Pablo Quintanilla liderava os esforços da Rockstar Energy Husqvarna, ao passo que a Monster Energy Yamaha se apresentou com pilotos de peso – entre eles Adrien van Beveren e Ross Branch, com este último a mostrar argumentos para posições cimeiras do Dakar em 2019 e 2020 nas primeiras participações e ao serviço de uma estrutura privada. À partida, Portugal teve quatro pilotos. Pela Hero MotoSports Team Rally alinharam o veterano Joaquim Rodrigues e Sebastian Bühler que entrava na sua terceira presença, ao passo que Rui Gonçalves se estreava pela Sherco Factory. Já Alexandre Azinhais era outro rookie, mas na privada Club Aventura Touareg em cima de uma KTM. A defender o título, Brabec disse em conferência de imprensa que partia confiante e com a expectativa de aplicar a mesma abordagem do que em 2020: ‘Há muito mais do que apenas quatro pilotos que podem ganhar. Diria que há dez pilotos que têm boas possibilidades. No que toca ao meu programa da estratégia, vou tentar fazer o mesmo do que no ano passado [2020], mas não é assim tão fácil. Há muitos quilómetros para fazer, muito tempo na moto, muitas coisas em que pensar, agora não podemos trabalhar na moto durante o reabastecimento. Depois deste ano louco sinto-me muito confiante, intensifiquei o programa de treino um pouco mais do que no ano passado’.
PRÓLOGO: BRABEC COMEÇOU NA FRENTE; LUSOS NO TOP DEZ
neiro. Foi um troço curto em que não seriam de esperar diferenças significativas, até pela natureza rápida do percurso. Brabec começou da melhor forma liderando este curto troço que completou em 6m01s. Foi seis segundos mais rápido do que o colega Joan Barreda numa dobradinha da Monster Energy Honda. Seguiu-se o rookie Daniel Sanders (KTM Factory Team), sendo Ross Branch (Monster Energy Yamaha) quarto na frente do luso-alemão Bühler. Um começo encorajador para o homem da Hero, que gastou mais 16 segundos do que Brabec. Quanto aos outros portugueses, Rodrigues completou o prólogo em décimo mesmo colado a Toby Price (Red Bull KTM) e a 23 segundos do mais rápido. O estreante Gonçalves começou com um animador 20.º registo a 35 segundos de Brabec, ao passo que Azinhais foi 71.º na sua KTM do Club Aventura Touareg a 2m52s do topo. Depois do começo vitorioso, Brabec afirmou em comunicado que não foi um dia verdadeiramente relevante para a competição: ‘Foi bom. Muito curto – apenas um prólogo de 10km [11km]. Não há verdadeiramente nada a perder nem a ganhar. É só o suficiente para habituar a moto e o corpo. Agora estamos preparados para o verdadeiro começo. [...]. Ficámos em primeiro e em segundo lugar no prólogo para mim e para o Joan [Barreda]. [...]. É uma prova longa, mas acho que a estratégia começará a entrar em jogo’.
TOP CINCO DO PRÓLOGO 1º
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5º Ricky Brabec
6m01s
Monster Energy Honda Team Joan Barreda 6m07s (+6s) Monster Energy Honda Team Daniel Sanders 6m14s (+13s) KTM Factory Team Ross Branch 6m15s (+14s) Monster Energy Yamaha Rally Team Sebastian Bühler 6m17s (+16s) Hero MotoSports Team Rally
ETAPA 1: TOBY PRICE ASSUMIU A DIANTEIRA
O arranque do Dakar «a doer» foi com a primeira etapa, a 3 de janeiro. Numa fase inicial, Xavier de Soultrait (HT Rally Raid Husqvarna Racing) estava no comando. Porém, acabou por não ter argumentos para a Red Bull KTM e para Toby Price, que na segunda metade do
troço cronometrado ditou a lei. Com um ritmo forte e cometendo menos erros, o australiano conseguiu superar os rivais mais próximos por 35 segundos: Kevin Benavides (Monster Energy Honda Team) e o colega de equipa Matthias Walkner. Sam Sunderland, também da equipa oficial da KTM, foi quarto a 2m03s, sendo o top cinco fechado por Lorenzo Santolino (Sherco Factory). De Soultrait acabou por ser apenas sexto. Mais negativa foi a etapa para três dos grandes candidatos: Brabec, Barreda e Pablo Quintanilla (Rockstar Energy Husqvarna) perderam muito tempo, em especial Brabec que depois do triunfo no prólogo foi 24.º cedendo 18m17s a Price. Entre os portugueses, o mais forte foi Rodrigues. Com uma recuperação gradual, esteve sempre entre os 30 primeiros nos pontos de cronometragem acabando em 23.º. Em 27.º ficou Gonçalves duas posições à frente de Bühler, ao passo que Azinhais chegou ao fim em 64.º. Depois desta que foi a sua 13.ª vitória em etapas do Dakar, Price disse ao site oficial que cometeu um erro de navegação perto do final do percurso cronometrado: ‘Foi apenas a primeira tirada, mas foi bastante complicado em termos de navegação. Perdi-me um pouco a cerca de sete quilómetros do fim. Demorei algum tempo
TOP CINCO - 1ª ETAPA
Toby Price 3h17m49s
Red Bull KTM Factory Team
Kevin Benavides 3h18m24s (+35s)
Monster Energy Honda Team
Matthias Walkner 3h18m24s (+35s)
Red Bull KTM Factory Team
Sam Sunderland 3h19m52s (+2m03s)
Red Bull KTM Factory Team
Lorenzo Santolino 3h22m14s (+ 4m25s)
Sherco Factory
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 1ª ETAPA
Toby Price 3h43m21s
Red Bull KTM Factory Team
Kevin Benavides 3h43m48s (+ 27s)
Monster Energy Honda Team
Matthias Walkner 3h44m36s (+ 1m15s)
Red Bull KTM Factory Team
Sam Sunderland 3h47m32s (+ 4m11s)
Red Bull KTM Factory Team
Lorenzo Santolino 3h48m22s (+ 5m01s)
Sherco Factory a tentar voltar ao caminho certo. Foi dia bom para nós. Acho que vamos ver muitas mudanças na classificação desta corrida. Há que manter a calma e fazer com que tudo funcione’.
ETAPA 2: BARREDA AVASSALADOR PASSOU PARA O TOPO
Segunda etapa de sentido único no Dakar 2021. Joan Barreda (Monster Energy Honda) não deu quaisquer chances à oposição liderando sempre desde início. Terminou vitorioso com um avanço considerável sobre o colega Brabec: de 3m55s. Quintanilla assinou o terceiro registo a 6m02s, enquanto que Ross Branch (Monster Energy Yamaha) foi quarto a 11m54s e Jose Ignacio Cornejo (Monster Energy Honda) terminou em quinto. Price teve alguns problemas ao longo do dia para além de abrir a estrada e não foi além de 28.º, o que lhe custou 32 minutos facea Barreda. Dos lusos, o melhor foi Rodrigues em 12.º, com Bühler logo atrás em 14.º apesar de uma penalização de dois minutos. Gonçalves fez o
TOP CINCO - 2ª ETAPA
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Joan Barreda 4h17m568s Monster Energy Honda Team Ricky Brabec 4h21m51s (+ 3m55s) Monster Energy Honda Team Pablo Quintanilla 4h23m58s (+ 6m02s) Rockstar Energy Husqvarna Fact. Racing Ross Branch 4h29m50s (+ 11m54s) Monster Energy Yamaha Rally Team Jose Ignacio Cornejo 4h30m02s (+ 12m06s) Monster Energy Honda Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 2ª ETAPA
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Joan Barreda 8h15m38s Monster Energy Honda Team Ricky Brabec 8h22m01s (+ 6m23s) Monster Energy Honda Team Ross Branch 8h22m15s (+ 6m37s) Monster Energy Yamaha Rally Team Pablo Quintanilla 8h22m54s (+ 7m16s) Rockstar Energy Husqvarna Fact. Racing Xavier de Soultrait 8h24m03s (+ 8m25s) HT Rally Raid Husqvarna Racing
Price foi o primeiro a bisar em etapas.
© RALLY ZONE - KTM MEDIA LIBRARY
21.º tempo e Azinhais terminou com o 66.º crono. No fim da etapa, Barreda confidenciou ao site oficial do Dakar que foi um dia ao ataque: ‘Depois do dia duro de ontem [primeira etapa], fui forçado a atacar com tudo – dei tudo nesta etapa. Gostei muito deste tipo de etapa. É mais rápida e melhor para mim, melhor do que enduro como ontem. Neste momento está tudo perfeito’.
ETAPA 3: PRICE VOLTOU A VENCER; NOVA MUDANÇA DE LÍDER
A terceira etapa do Dakar foi marcada por uma disputa a dois, entre Price e Kevin Benavides. Os dois lutaram pelo primeiro tempo ao longo de toda a tirada e a vitória acabou por sorrir a Price. O australiano bateu o argentino por 1m16s recuperando, assim, de um dia menos positivo na véspera. Matthias Walkner (Red Bull KTM) foi terceiro a 2m36s do vencedor, com Skyler Howes (BAS Dakar KTM Racing Team) a ser a surpresa do dia: quarto a 6m16s. Sunderland completou o top cinco de um dia em que Gonçalves liderou as cores lusas em nono lugar. Rodrigues foi 18.º com um minuto de penalização e Bühler 21.º. Em 66.º ficou Azinhais. Tudo ficava ao rubro na classificação geral. Howes passou para o topo ficando 33 segundos na frente de Kevin Benavides. Sólido, Xavier de Soultrait (HT Rally Raid Husqvarna Racing) assumiu o terceiro lugar na frente de Price que estava a 1m52s do líder, com Sunderland em quinto. Barreda perdeu tempo a abrir a estrada e baixou a oitavo. Mantendo-se como melhor luso, Rodrigues desceu um lugar para 18.º, enquanto que Gonçalves subiu a 22.º e Bühler continuou em 24.º. Por seu turno, Azinhais baixou a 67.º cedendo uma posição. Em declarações ao site oficial depois da vitória, Price desvalorizou o significado do resultado e assumiu alguma frustração com a inconstância: ‘Até agora tem sido sobe e desce. É muito frustrante estar à frente num dia e depois atrás no seguinte. A dificuldade da navegação significa que é difícil abrir a estrada. [...]. O resultado não significa muito, porque há sobe e desce. Mas, de qualquer forma, foi um bom dia para mim. A moto está a funcionar bem, não caí e não tive quaisquer problemas de combustível como ontem [na segunda etapa].
TOP CINCO - 3ª ETAPA
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Toby Price 3h33m23s (Red Bull KTM Factory Team) Kevin Benavides 3h34m39s (+ 1m16s) Monster Energy Honda Team Matthias Walkner 3h35m59s (+ 2m36s) Red Bull KTM Factory Team Skyler Howes 3h39m39s (+ 6m16s) BAS Dakar Racing Team Sam Sunderland 3h41m47s (+ 8m24s) Red Bull KTM Factory Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 3ª ETAPA
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4º Skyler Howes
12h04m48s
BAS Dakar Racing Team Kevin Benavides 12h05m21s (+ 33s) Monster Energy Honda Team Xavier de Soultrait 12h06m16s (+ 1m28s) HT Rally Raid Husqvarna Racing Toby Price 12h06m40s (+ 1m52s) Red Bull KTM Factory Team Sam Sunderland 12h10m15s (+ 5m27s) Red Bull KTM Factory Team Todos os dias vão contar até ao último, mas até agora não tive problemas de maior’.
ETAPA 4: DOMÍNIO DE BARREDA EM MAIS UMA MUDANÇA NO COMANDO
A quarta etapa do Dakar 2021 teve um homem em destaque. Barreda liderou durante grande parte do percurso e, com uma exibição dominadora, venceu o troço. Ficou 5m57s na frente de Daniel Sanders (KTM Factory Team), que encabeçou um grupo bem mais renhido: do australiano até ao oitavo classificado, Quintanilla, houve menos de um minuto e meio. Terceiro tempo de Luciano Benavides
© HERO MOTOSPORTS TEAM RALLY
QUEDA DEIXOU CS SANTOSH EM COMA INDUZIDO NO HOSPITAL
A quarta etapa do Dakar 2021 ficou marcada negativamente pelo aparatoso acidente de CS Santosh. O homem da Hero MotoSports caiu e bateu fortemente com a cabeça, tendo de ser transportado para oi Hospital Saudi German em Riade. Lá, os médicos decidiram que mantê-lo sedado ou em coma induzido seria a melhor abordagem. Ainda assim, a equipa indiana confirmou posteriormente que o piloto não tinha sofrido lesões que colocassem em risco uma recuperação plena. Deslocou o ombro direito e sofreu um traumatismo crânio-encefálico, sem uma gravidade demasiado elevada para conseguir recuperar em pleno.
Barreda mais forte antes do dia de descanso. (Rockstar Energy Husqvarna). Penalizado em um minuto, Branch foi quarto. De Soultrait acabou em quinto, Rodrigues em sexto a fazer o melhor resultado de um luso até esse momento e Cornejo em sétimo. Na classificação geral, depois de Howes e Price perderem tempo, existiram mudanças significativas. De Soultrait passou para o topo com 15 segundos de avanço sobre Barreda, sendo Branch terceiro a 5m24s tal como Kevin Benavides em quarto. Os dois sofreram penalizações de um e dois minutos, respetivamente. Howes baixou a quinto a 5m26s. Rodrigues ascendeu a 16.º ficando a 19m36s da liderança. Após o 24.º posto da etapa, Bühler conservou a mesma posição da geral. Já Gonçalves foi 42.º e desceu a 28.º na geral. Finda a etapa, Barreda mostrou-se agradado, mas também ciente que o dia seguinte poderia ser bem mais complicado: ‘Foi uma etapa boa. A verdade é que esta manhã saímos muito de trás e sabíamos que era uma etapa rápida, também com poucas diferenças. Mas no fim consegui ultrapassar primeiro o Ricky, depois o Quintanilla nos últimos quilómetros e recuperámos alguns minutos. Na quinta etapa serei eu a partir na frente e será outra vez um dia mau. Há que ir dia a dia, evitar problemas mecânicos e grandes perdas’.
© HONDA RACING CORPORATION
TOP CINCO - 4ª ETAPA 1º
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Joan Barreda 2h46m50s Monster Energy Honda Team Daniel Sanders 2h52m59s (+ 6m09s) KTM Factory Team Luciano Benavides 2h53m12s (+ 6m22s) Rockstar Energy Husqvarna Racing Ross Branch 2h53m47s (+ 6m57s/1 minuto de penalização) Monster Energy Yamaha Rally Team Xavier de Soultrait 2h54m09s (+ 7m19s) HT Rally Raid Husqvarna Racing
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 4ª ETAPA 1º
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Xavier de Soultrait 15h00m25s HT Rally Raid Husqvarna Racing Joan Barreda 15h00m40s (+ 15s) Monster Energy Honda Team Ross Branch 15h05m49s (+ 5m24s/2 minutos de penalização) Monster Energy Yamaha Rally Team Kevin Benavides 15h05m49s (+ 5m24s/2 minutos de penalização) Monster Energy Honda Team Skyler Howes 15h05m51s (+ 5m26s/1 minuto de penalização) BAS Dakar Racing Team
Etapa 5: KEVIN BENAVIDES V ITORIOSO E LÍDER
Continuou na quinta etapa a tendência de alterações constantes no Dakar 2021. Nesta tirada, Cornejo liderou durante grande parte do troço cronometrado. No entanto, Kevin Benavides conseguiu recuperar de um atraso com a navegação e de uma queda que lhe valeu uma lesão no nariz e danos na moto: chegou a ter mais de cinco minutos de desvantagem e ganhou com um minuto de avanço face a Cornejo. Price rubricou a terceira marca a 1m20s, com Lorenzo Santolino (Sherco) foi quarto e a grande surpresa do dia. Sunderland acabou em quinto. Entre os lusos, Bühler rubricou a 20.ª marca e Rodrigues foi 22.º, ambos a mais de meia hora do vencedor. Gonçalves concluiu em 34.º. Quanto à classificação geral, voltou a haver mudança no comando. Passou para as mãos de Kevin Benavides, que superou de Soultrait por 2m31s. Cornejo ficou em terceiro a 3m42s, com as KTM de Price e de Sunderland a completarem o top cinco. Santolino fez ganhos consideráveis passando para sexto a 9m31s da liderança destacando-se como o maior outsider nessa fase. Na entrevista ao site oficial do Dakar, Kevin Benavides sublinhou que fez frente à dor
TOP CINCO - 5ª ETAPA 1º
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Kevin Benavides 5h09m50s Monster Energy Honda Team Jose Ignacio Cornejo 5h10m50s (+ 1m00s) Monster Energy Honda Team Toby Price 5h10m11s (+ 1m20s) Red Bull KTM Factory Team Lorenzo Santolino 5h12m19s (+ 2m29s) Sherco Factory Sam Sunderland 5h14m07s (+ 4m17s) Red Bull KTM Factory Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 5ª ETAPA
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Kevin Benavides 20h15m39s (2 minutos de penalização) Monster Energy Honda Team Xavier de Soultrait 20h18m10s (+ 2m31s) HT Rally Raid Husqvarna Racing Jose Ignacio Cornejo 20h19m21s (+ 3m42s) Monster Energy Honda Team Toby Price 20h19m22s (+ 3m43s) Red Bull KTM Factory Team Sam Sunderland 20h21m45s (+ 6m06s) Red Bull KTM Factory Team
para atacar até ao fim: ‘Foi um dia duro para mim. No princípio perdi-me, como a maioria dos pilotos. E depois, numa duna, dei um grande salto e ao aterrar bati com a cabeça nos instrumentos de navegação. Parti o GPS e cortei o nariz, que me fez perder muito sangue. Continuei a atacar apesar da dor e da ferida no nariz. Também me doíam os tornozelos, mas consegui fazer uma boa etapa à frente com muito esforço. O Dakar é assim’.
ETAPA 6: «TRI» DE BARREDA ANTES DO DESCANSO; PRICE DE NOVO NO TOPO
Depois de na véspera vários pilotos terem tido dificuldades para chegar ao fim em tempo útil, a organização decidiu tirar 100km à sexta etapa do Dakar 2021. Assim, visou permitir um percurso ligeiramente menos difícil de completar em horas razoáveis. Na estrada, Barreda foi líder durante grande parte do percurso, com a oposição por perto. O espanhol acabou mesmo por levar de vencida, mas apenas 13 segundos na frente de Branch. Sanders foi terceiro a 53 segundos. Ainda entre os cinco primeiros ficaram Brabec e Matthias Walkner (Red Bull KTM). Mais abaixo, Price assinou a sétima marca e Kevin
TOP CINCO - 6ª ETAPA
Joan Barreda 3h45m27s
Monster Energy Honda Team
Ross Branch 3h45m40s (+ 13s)
Monster Energy Yamaha Rally Team
Daniel Sanders 3h46m20s (+ 53s)
KTM Factory Team
Ricky Brabec 3h47m51s (+ 2m24s)
Monster Energy Honda Team
Matthias Walkner 3h48m41s (+ 3m14s)
Red Bull KTM Factory Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 6ª ETAPA
Toby Price 24h08m43s
Red Bull KTM Factory Team
Kevin Benavides 24h10m59s (+ 2m16s/2 minutos de penalização) (Monster Energy Honda Team
Jose Ignacio Cornejo 24h11m40s (+ 2m57s) (Monster Energy Honda Team
Ross Branch 24h12m24s (+ 3m41s/1 minuto de penalização) (Monster Energy Yamaha Rally Team
Xavier de Soultrait 24h12m24s (+ 3m41s) (HT Rally Raid Husqvarna Racing Benavides foi 17.º, numa conjugação de resultados que permitiu ao australiano ascender à liderança. Seria nessa posição que começava a segunda semana, com 2m16s de avanço face ao argentino. Cornejo continuou em terceiro da geral, com o top cinco fechado por Branch e de Soultrait com o mesmo tempo a 3m41s de Price. Entre os lusos, Rodrigues esteve de novo em bom plano para fazer o oitavo tempo. Um resultado que lhe possibilitou ganhar duas posições para 17.º. Bühler concluiu em 21.º e desceu a 21.º na geral, ao passo que Gonçalves fez a 36.ª marca mantendo-se em 28.º. No rescaldo da etapa, o espanhol disse ao site oficial do Dakar que procurou outro tipo de resultado, pensando também na estratégia: ‘Ganhei. Depois do reabastecimento tentei manter o ritmo baixo, mas acabo por ganhar por alguns segundos. Com uma prova assim não sei se é uma boa estratégia, mas é assim’.
ETAPA 7: PRIMEIRA VITÓRIA DE BRABEC E (MAIS UMA) MUDANÇA DE LÍDER
A etapa maratona abriu a segunda semana do Dakar e a tendência manteve-se como nos dias anteriores: a da incerteza. Na sétima tirada houve curtas distâncias entre pilotos, com os 15 primeiros a caberem em menos de dez minutos. Brabec levou a melhor, superando o colega Cornejo por 2m07s. Seguiram-se Howes, Sunderland e Sanders. Branch sofreu uma
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Ricky Brabec 4h37m44s Monster Energy Honda Team Jose Ignacio Cornejo 4h39m51s (+ 2m07s) (Monster Energy Honda Team Skyler Howes 4h40m03s (+ 2m19s) (BAS Dakar KTM Racing Team Sam Sunderland 4h40m36s (+ 2m52s) (Red Bull KTM Factory Team Daniel Sanders 4h40m58s (+ 3m14s) (KTM Factory Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 7ª ETAPA
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Jose Ignacio Cornejo 28h51m31s Monster Energy Honda Team Toby Price 28h51m32s (+ 1s) Red Bull KTM Factory Team Sam Sunderland 28h53m42s (+ 2m11s) Red Bull KTM Factory Team Xavier de Soultrait 28h54m05s (+ 2m34s) HT Rally Raid Husqvarna Racing Kevin Benavides 28h59m (+ 7m29s/2 minutos de penalização) Monster Energy Honda Team
PIERRE CHERPIN PERDEU A VIDA
Pela segunda vez em menos de uma semana, uma queda nas motos atirou um piloto para o hospital no Dakar 2021. Na etapa sete, Pierre Cherpin caiu de forma aparatosa ao quilómetro 178 e ficou em coma induzido. Retirado do local por helicóptero, foi levado a um hospital em Sakaka, onde teve de ser operado pela equipa médica e colocado em coma induzido. Dias mais tarde, durante a 12.ª etapa ficou a saber-se que Charpin não resistiu e perdeu a vida aos 52 anos quando estava a ser transportado de avião hospitalar para França.
aparatosa queda e danificou a sua moto, ficando fora da contenda pela vitória na prova. Já Price, sétimo mais rápido, ficou a 5m05s do vencedor e cedeu o comando. O australiano terminou a ter de fazer reparações ao pneu traseiro por si próprio, numa etapa sem assistência no final. Rodrigues fez novo top dez, desta feita em nono a 5m55s do vencedor, sendo Gonçalves o 22.º logo na frente de Bühler. Na classificação geral assistiu-se a uma nova mexida considerável. Cornejo passou para o topo ficando um segundo na frente de Price. Sunderland ascendeu a terceiro ficando a 2m11s do topo, com de Soultrait em quarto a 2m34s. Kevin Benavides perdeu tempo e desceu a quinto. Rodrigues ascendeu a 16.º, Bühler conservou o 21.º posto e Gonçalves passou para 26.º. Em comunicado da Honda, Brabec assumiu que se tratou de um resultado inesperado: ‘Não esperava vencer a etapa, mas aceito bem esta classificação. Comecei a apanhar o Joan no posto de abastecimento e ele tinha cerca de um minuto de vantagem. Quando o apanhei, abrimos a pista juntos até ao final’.
ETAPA 8: CORNEJO DITOU A SUA LEI E PASSOU PARA O TOPO
No seguimento da sétima etapa, a oitava tirada viu os pilotos a partirem sem qualquer assistência às suas motos para a segunda parte da etapa maratona. Isso não impediu Price de estar em destaque, mesmo com um pneu traseiro em condições muito precárias na sua KTM. O australiano teve um ritmo forte e até surpreendente chegando a liderar. No entanto, não teve argumentos para a boa recuperação de Cornejo, que terminou a vencer a etapa com 1m05s de avanço sobre Price. Brabec assinou a terceira marca, com Sunderland em quarto e Kevin Benavides em quinto já a 5m29s do topo. Num dia em que de Soultrait ficou fora de prova devido a uma aparatosa queda, Bühler foi o melhor dos lusos fazendo uma exibição que lhe valeu o décimo crono. Rodrigues acabou com o 25.º lugar, enquanto que Gonçalves assinou a 40.ª marca. Nas contas da geral, oitavo dia, oitava mudança de líder. Cornejo estava agora na frente com 1m06s de avanço sobre Price, sendo Sunderland terceiro a 5m57s. Kevin
TOP CINCO - 8ª ETAPA
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Jose Ignacio Cornejo 3h08m40s Monster Energy Honda Team Toby Price 3h09m45s (+ 1m05s) Red Bull KTM Factory Team Ricky Brabec 3h11m30s (+ 2m50s) Monster Energy Honda Team Sam Sunderland 3h12m26s (+ 3m46s) Red Bull KTM Factory Team Kevin Benavides 3h14m09s (+ 5m29s) Monster Energy Honda Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 8ª ETAPA
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Jose Ignacio Cornejo 32h00m11s Monster Energy Honda Team Toby Price 32h01m17s (+ 1m06s) Red Bull KTM Factory Team Sam Sunderland 32h06m08s (+ 5m57s) Red Bull KTM Factory Team Kevin Benavides 32h13m09s (+ 12m58s/2 minutos de penalização) Monster Energy Honda Team Joan Barreda 2h16m16s (+ 16m05s) Monster Energy Honda Team
FALECEU HUBERT AURIOL
O dia da sétima etapa, 10 de janeiro de 2021, ficou marcado pelo falecimento de Hubert Auriol. Com 68 anos de idade, não resistiu a uma paragem cardiorrespiratória, depois de mais de um mês a lutar contra a Covid-19. Participante em múltiplas edições do Dakar entre 1979 e 1994, começou a destacar-se nas motos vencendo em 1981 e 1983, antes de nos carros ser o vencedor de 1992. Retirado de competição, em 1994 juntou-se à organização, a ASO, sendo diretor de prova de 1995 a 2004. Depois, aquando da saída de África, foi um dos fundadores da Africa Eco Race em 2008.
Primeira vitória em etapa de Cornejo.
© HONDA RACING CORPORATION Benavides a 12m58s em quarto e Barreda a 16m05s em quinto completaram o top cinco. Rodrigues manteve-se em 16.º, enquanto que Bühler ascendeu a 19.º e Gonçalves colocou-se em 25.º. Nas declarações de fim de dia ao site oficial do Dakar, Cornejo sublinhou que foi uma prestação isenta de erros: ‘Comecei em segundo, atrás do Ricky, o meu colega de equipa. Ele estava a atacar bastante forte no início, eu também, mas não o apanhava. Apanhei-o talvez apenas um pouco antes do reabastecimento. Acho que hoje pilotámos numa velocidade muito boa. Não existiram erros de navegação. Existiram algumas partes traiçoeiras, mas encontrámos o caminho e não cometemos quaisquer erros, e foi onde ganhámos muito tempo. Na segunda parte mudámos um pouco quem estava a abrir, mas foi uma boa etapa – muito rápida, mas no final algumas paisagens muito bonitas: estas enormes montanhas rochosas são incríveis, por isso estou feliz por estar a pilotar aqui’.
ETAPA 9: KEVIN BENAVIDES VENCEU E CORNEJO CONSERVOU A LIDERANÇA
A nona etapa do Dakar 2021 aconteceu a 12 de janeiro. E, apesar de serem os primeiros em estrada, Cornejo e Kevin Benavides estiveram em destaque, discutindo a etapa com o colegada Monster Energy Honda, Brabec. No final, Kevin Benavides levou de vencida com apenas 1m18s de avanço sobre Brabec. Cornejo foi terceiro a 1m34s, com Sunderland em quarto e o seu colega da Red Bull KTM, Matthias Walkner, a ser quinto. Na classificação geral, Cornejo conservou a liderança, sendo o primeiro a consegui-lo neste Dakar. Dilatou a sua margem para 11m24s face a Kevin Benavides. Sunderland passou para terceiro, com Brabec e Barreda a completar o top cinco. Quanto aos lusos, Rodrigues enfrentou um dia psicologicamente árduo para ser 13.º, subindo assim a 12.º na prova. Bühler rubricou a 24.ª marca e continuou em 19.º na classificação, sendo Gonçalves o 39.º para subir a 22.º na prova.
TOP CINCO - 9ª ETAPA 1º
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Kevin Benavides 4h49m15s Monster Energy Honda Team Ricky Brabec 4h50m33s (+ 1m18s) Monster Energy Honda Team Jose Ignacio Cornejo 4h50m49s (+ 1m34s) Monster Energy Honda Team Sam Sunderland 4h59m26s (+ 10m11s) Red Bull KTM Factory Team Matthias Walkner 5h03m34s (+ 14m19s) Red Bull KTM Factory Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 9ª ETAPA
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4º
5º
Jose Ignacio Cornejo 36h51m Monster Energy Honda Team Kevin Benavides 37h02m24s (+ 11m24s/2 minutos de penalização) Monster Energy Honda Team Sam Sunderland 37h21m34s (+ 30m34s) Red Bull KTM Factory Team Ricky Brabec 37h08m26s (+ 17m26s) Monster Energy Honda Team Joan Barreda 7h20m (+ 29m00s) Monster Energy Honda Team
ETAPA 10: QUEDA DE CORNEJO E TUDO EM ABERTO A DOIS DIAS DO FIM
A décima e antepenúltima etapa do Dakar deixou marcas na luta pelo triunfo final. Se à partida Cornejo tinha uma vantagem considerável, superior a 11 minutos, já na chegada o cenário estava muito diferente, ficando de novo tudo em aberto a apenas dois dias do fim. Brabec ditou o ritmo ao longo de grande
LUCIANO BENAVIDES E TOBY PRICE NO HOSPITAL E NOVO AZAR PARA A YAMAHA
A nona etapa ficou marcada pelo abandono de três dos protagonistas do Dakar 2021. A iniciar a tirada no segundo lugar da geral, Toby Price (Red Bull KTM) sofreu uma aparatosa queda depois do quilómetro 155 lesionando-se no braço e ombro esquerdo. Ficou fora da prova ao ter de ser levado ao hospital em Tabuk para fazer raios X. Já Luciano Benavides (Rockstar Energy Husqvarna) caiu após o quilómetro 242 e sofreu uma lesão num ombro que motivou o transporte de helicóptero ao hospital em Tabuk. Por outro lado, a Monster Energy Yamaha ficou sem Ross Branch, que tal como tinha acontecido na véspera a Franco Caimi sofreu problemas de motor. Restava-lhe Adrien van Beveren em
Kevin Benavides passou para o topo no antepenúltimo dia.
© HONDA RACING CORPORATION parte da tirada e ganhou superando Barreda por 3m15s, sendo Kevin Benavides terceiro a 5m11s. Howes rubricou a quarta marca na frente de Walkner. Mas o acontecimento marcante da etapa aconteceu muito antes da meta, quando ao quilómetro 252 Cornejo sofreu uma aparatosa queda. O chileno conseguiu continuar e concluir o percurso com o 11.º tempo, o que lhe valeria a descida a terceiro na geral. No entanto, acabou por abandonar e seguiu para observação médica. Assim tudo ficava relançado na luta pelo triunfo. Kevin Benavides recuperou o comando, ficando apenas 51 segundos na frente de Brabec, com Sunderland em terceiro a 10m36s. Barreda e Howes passaram a completar o lote dos cinco primeiros, com o norte-americano já a 29m38s do topo. Quanto aos lusos, Rodrigues foi o melhor da etapa em décimo, subindo assim a 11.º na geral, ao passo que Gonçalves assinou a 20.º marca para subir a 21.º. Bühler, por seu turno, concluiu em 22.º, resultado que lhe possibilitou a chegada a 16.º na prova. No fim do dia, Brabec disse ao site oficial do Dakar que a determinação naquele momento era deixar todas as Honda ainda em prova no top três final: ‘Apanhei o Kevin por volta do quilómetro 70 e abri a etapa todo o dia e tivemos mesmo de atacar. Faltam agora dois dias, 1-2-3
TOP CINCO - 10ª ETAPA
1º
2º
3º
4º
5º
Ricky Brabec 3h12m33s Monster Energy Honda Team Joan Barreda 3h15m48s (+ 3m15s) Monster Energy Honda Team Kevin Benavides 3h17m44s (+ 5m11s) Monster Energy Honda Team Skyler Howes 3h18m21s (+ 5m48s) BAS Dakar KTM Racing Team Matthias Walkner 3h18m29s (+ 5m56s) Red Bull KTM Factory Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 10ª ETAPA
1º
2º
3º
4º
5º
Kevin Benavides 40h20m08s Monster Energy Honda Team Ricky Brabec 40h20m59s (+ 51s) Monster Energy Honda Team Sam Sunderland 40h30m44s (+ 10m36s) Red Bull KTM Factory Team Joan Barreda 40h35m48s (+ 15m40s) Monster Energy Honda Team Skyler Howes 40h49m46s (+ 29m38s/6 minutos de penalização) BAS Dakar KTM Racing Team da Honda, por isso vamos continuar a lutar e tentar colocar todas as Honda no pódio’.
ETAPA 11: SUNDERLAND SUPERIOR; KEVIN BENAVIDES SÓLIDO NO TOPO
No penúltimo dia de prova, os pilotos enfrentaram a 11.ª etapa, aquela que seria a mais longa em distância cronometrada. No entanto, deixou de o ser com o encurtar em cerca de 50km por conta das condições meteorológicas que tornaram parte do percurso impraticável. Sunderland impôs um ritmo forte ao longo da tirada e acabou por não ser surpreendente o facto de ter vencido. Bateu Quintanilla por 2m40s, com Kevin Benavides em terceiro a 6m24s. Assim, o argentino conseguiu recuperar mais de seis minutos a Brabec, que fez o sexto registo. De registar o abandono de Barreda, que depois de não parar no reabastecimento ficou sem gasolina e acabou por pedir para ser transportado pela organização. Nas contas da classificação, Kevin Benavides iria entrar na derradeira etapa com 4m12s de avanço sobre Sunderland e 7m13s na frente de Brabec. Sanders era quarto e melhor rookie a 33m05s, com Howes a fechar o top cinco apenas 19 segundos na frente de Lorenzo
TOP CINCO - 11ª ETAPA
1º
2º
3º
4º
5º
Sam Sunderland 4h35m12s Red Bull KTM Factory Team Pablo Quintanilla h37m52s (+ 2m40s) Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing Kevin Benavides 4h41m36s (+ 6m24s) Monster Energy Honda Team Daniel Sanders 4h43m46s (+ 8m34s) KTM Factory Team Matthias Walkner 4h44m39s (+ 9m27s) Red Bull KTM Factory Team
TOP CINCO DA GERAL APÓS A 11ª ETAPA
1º
2º
3º
4º
Kevin Benavides 45h01m44s (2 minutos de penalização) Monster Energy Honda Team Sam Sunderland 45h05m56s (+ 4m12s) Red Bull KTM Factory Team Ricky Brabec 45h08m57s (+ 7m13s) Monster Energy Honda Team Daniel Sanders 45h34m49s (+ 33m05s/7 minutos de penalização) KTM Factory Team Skyler Howes 45h50m51s (+ 49m07s/6 minutos de penalização) BAS Dakar KTM Racing Team
