MAMUT LANUDO (Mammuthus primigenius)
STEGOMASTODON (Stegomastodon platensis)
LOS PROBOSCÍDEOS
ELEFANTE AFRICANO (Loxodonta africana)
El orden Proboscidea (proboscis=trompa) que incluye a los gonfoterios, mamut y actuales elefantes, se origina en el Paleoceno hace unos 60 Millones de años. Dispersándose desde África hacia el resto de los continentes, exceptuando la Antártica y Australia. Estos mamíferos formaron parte de la megafauna extinta, desaparecida hace unos 10.000 años antes del presente (AP) por factores ambientales, contagio de enfermedades o por influencia humana, algunas teorías señalan a todas las anteriores.
CARACTERÍSTICAS DE lOS GONFOTERIOS EN SUDAMÉRICA El género endémico de mayor distribución en América del Sur correspondería a Stegomastodon, el cual habría evolucionado de una forma ancestral sudamericana, luego de que sus antepasados norteamericanos cruzaran el istmo de Panamá hacia el sur, hace unos 3 Millones de años, formando parte del Gran Intercambio Biótico Americano. Su aspecto era como el de un elefante moderno robusto, de 2,8 m de altura y 5 a 6 toneladas de peso. Sus 2 incisivos (o “colmillos”) superiores de 1 m de largo eran relativamente rectos, a veces curvados hacia arriba. En cuanto a su alimentación esta fue muy diversa dependiendo del lugar en donde habitaba, pasando de una dieta compuesta por pastos a otra compuesta de arbustos y mixtas.
CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA REINO: ANIMALIA CLASE: MAMMALIA ORDEN: PROBOSCIDEA
Los proboscídeos se componen de 3 familias: Elephantidae, que comprende a los desparecidos mamuts (Mammuthus) y a los actuales elefantes, la familia Mammutidae que incluye a los mastodontes (Mammut) y Gomphoteriidae familia que agrupa a los gonfoterios, las dos últimas ya extintas (†).
DISTRIBUCIÓN DE LOS GONFOTERIOS SUDAMERICANOS EN EL PLEISTOCENO
FAMILIAS
NOMBRE COMÚN
HALLADOS EN
MAMUT DE COLUMBIA (a)
NORTE Y CENTROAMÉRICA
ELEFANTE AFRICANO (b)
AFRICA
ELEFANTE ASIÁTICO (c)
INDIA, CHINA E INDONESIA
† Mammut americanum
MASTODONTE
NORTEAMÉRICA
† Stegomastodon platensis
GONFOTERIO
SUDAMÉRICA
ESPECIES
ELEPHANTIDAE † Mammuthus columbi (a)
MAMMUTIDAE
GOMPHOTERIIDAE
Loxodonta africana (b)
ALIMENTACIÓN DE LOS GONFOTERIOS SUDAMÉRICANOS
Elephas maximus (c)