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Caracol Púrpura
from PÚRPURA
El caracol púrpura
En el orden Neogastropoda se distinguen algunas especies de moluscos que se caracterizan por la secreción de un líquido que desde tiempo inmemorial se ha aprovechado para teñir productos textiles de color purpúreo. En las costas mexicanas habitan tres especies del género Plicopurpura (Cossmann, 1903), conocidas como caracol morado o púrpura. La especie que ha soportado la mayor explotación del tinte es Plicopurpura pansa, principalmente en el estado de Oaxaca. Es una especie dioica que habita en la zona intermareal, la nutrición es carnívora; consume moluscos carnívoros y herbívoros. El tracto digestivo se caracteriza por la presencia de una rádula de tipo rachiglossa, una válvula, una glándula de Leiblein y un ciego esofágico. El tiempo y el rendimiento del tinte del caracol para teñir una madeja de hilo de algodón de 40 g es de 45 individuos de 2 cm durante 3 y
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media h; de 18-20 individuos de 4 cm, durante 2 y media h, y de 14-16 individuos de 5-6 cm, durante 2 h. La población de la especie Plicopurpura pansa (Gould, 1853) ha disminuido considerablemente en el área de estudio; la accesibilidad de captura, los complejos turísticos y la contaminación son factores que colocan a este recurso en peligro de extinción. El orden Neogastropoda constituye un grupo de moluscos bien definido; las familias que lo conforman poseen características distintivas de tipo conquiliológico, así como de alimentación y de reproducción. Varias especies de este orden, pertenecientes a las familias Thaididae y Muricidae, se distinguen por la elaboración y la secreción de una sustancia tintórera que, por efectos de oxidación, se torna de blanquecino a verde jade y finalmente a un color purpúreo típico, desde las culturas más antiguas de la humanidad.
Cuando uno piensa en un tinte que se extrae de un caracol, deduce con acierto que el caracol tiene un destino fatal, sin embargo la extracción de este tinte milenario es sostenible para la población de este caracol (Púrpura Pansa) si se hace por manos expertas.
