Links – Spelets födelse Vi älskar linksgolf och vi älskar att föra traditionerna av äkta linksgolf vidare

Links – spelets ursprung

Av världens 35 000 golfbanor är bara runt 250 linksbanor, de allra flesta hittar man på Brittiska öarna. Här på Öland finns en av Sveriges två artonhålsbanor som kan karakteriseras som äkta links.

text och foto: jonas henningsson

Varför denna vurm för just linksgolf? Jo, för oss som älskar linksgolf är det något annat än »bara« golf. Linksgolfen tar spelet tillbaka till dess ursprungliga idé. För oss är det spelet i sin renaste och vackraste form, med hinder som är så naturliga som möjligt och där banan spelas så naturlig som möjligt. Där vinden är en stor faktor i spelet och där du varje dag möts av en ny bana beroende på vindens riktning och styrka. Det är ingen tillfällighet att världens viktigaste och äldsta mästerskap, The Open Championship, spelas på enbart linksbanor.

Golf har spelats i hundratals år, somliga säger att embryot till spelet går tillbaka tusentals år. Var spelet föddes vet vi inte med säkerhet. Vissa anser att man kan härleda det tillbaka till romartiden då man utmanade varandra med klubba och boll i ett spel som kallades paganica. Andra tror att golfen utvecklades ur andra besläktade spel, som det holländska »kolven« och det franska »jeu de mail«.

Det vi med säkerhet vet är att spelet som vi känner det idag föddes i Skottland. Redan på 1500-talet spelade man på de böljande strandängarna som vette ner mot havet. Där – mellan himmel och hav – utvecklades det som vi idag kallar linksgolf. Snart utvecklades de regler, 1744 nedtecknades de första, som vi i stort följer än idag. Och inte minst – så som spelplatserna växte fram på 1700-talet ser linksbanorna i stort fortfarande ut.

Links är den bit land man finner mellan strand och betesmark, länken mellan strand och växtlighet. Mellan av naturen formade sandkullar, bland grästorvor, ärttörne och ljung, förbi lömska bunkrar, är det tänkt att spelaren ska navigera bollen fram mot hålet. Precis som här på Öland. Här finns alla de beståndsdelar som vi golfare förknippar med äkta linksgolf: Torvade djupa bunkrar som både vaktar längs fairways och kring de kraftigt ondulerade greenerna på en bana som ligger utlagd på de sandiga strandängarna mellan betesmarken och havet. Vindutsatta tees, några bara meter från havet.

Linksbanorna är få i världen. På Öland hittar du en av två äkta links i Sverige.

På tolfte tee behöver du vara vän med drivern. Ofta ligger vinden på i ansiktet, solen likaså.

Buskar och träd knotigt formade av en evig vind. Ja, här på Öland finns faktiskt även en dubbelgreen.

En sak som skiljer linksbanor från mer genomgripligt designade banor runtom i världen är att naturen själv har gjort ett stort jobb för att forma banan. Och naturen nöjer sig inte bara med att skapa förutsättningarna för att sedan vara en passiv åskådare – ingenstans är elementen så närvarande som på en linksbana. Du kommer att märka att vinden har en större inverkan på spelet här. Du kommer att märka att andra regler för hur du ska närma dig greenen gäller här. Strategi och finess premieras mer än längd och prickskytte. Man måste ta sig an banan med en stor portion ödmjukhet, annars blir man straffad. Belöningen är desto större när man tagit sig igenom alla utmaningar. Man minns vyerna, man minns vinden förstås. Men man vill också genast slå ut ännu en gång för att ta sig an utmaningarna ännu en gång. Den här gången lite bättre och smartare.

En av grundbultarna i själva föreställningen om spelet var från allra första början gemenskapen. Man samlades för att umgås kring spelet och kring mat och dryck. Detta gäller än idag. Få sporter är så sociala och framkallar en sådan gemenskap som golfen. Ingen sport suddar med större lätthet ut gränserna mellan utövarna. Den här unika samhörigheten grundläggs genom att alla kämpar mot och tar sig an samma utmaningar, banan och elementen. Även om man själv måste ta sig runt banan känner man att man efter avslutad rond har gått igenom och klarat av någonting tillsammans med sina medspelare. Därför fortsätter upplevelsen och samvaron nästan alltid efter det att man hålat ut på artonde hålet.

Följ med oss in till 19:e hålet på nästa uppslag!

»En av grundbultarna i själva föreställningen om spelet var från allra första början gemenskapen«