eBook Campermagazine 2 by Meridian Travel

CAMPER ROADTRIPS

Voorwoord

Welkom bij deze tweede editie van Camper Roadtrips In deze uitgave herhalen we enkele klassiekers en hebben we natuurlijk ook mooie nieuwe routes. We trekken onder andere door Australië, Nieuw-Zeeland, Texas en Schotland.

Ik prijs mezelf gelukkig dat ik al deze plekken heb mogen bezoeken. De eerste keer dat ik Australië en Nieuw-Zeeland bezocht, was ik nog een jonge backpacker met een jaar de tijd om alles te verkennen. De laatste camperreis ging door Schotland, samen met mijn gezin.

Het fijne aan een camper is de manier waarop je een bestemming beleeft. Zo ook tijdens onze laatste reis door Schotland. We hadden prachtig weer, maar het was eind april en dus nog behoorlijk fris. Toch móesten we die eerste avond meteen buiten zitten. Dikke truien aan, een brandend vuur, marshmallows roosteren en een drankje erbij, het trapte de vakantie meteen goed af.

Later die reis, op een regenachtige ochtend, besloot mijn partner een flinke wandeling te maken de bergen in. Helaas was het uitzicht na een fikse klim niet meer dan een grijze muur van regen. Aan het einde van de route stonden wij in de camper te wachten, het water al warm. Compleet doorweekt stapte hij binnen: natte kleren uit, onder de douche en daarna een kop koffie in de hand. Zo reden we weer verder.

De volgende stop was Eilean Donan Castle, dat prachtig weerspiegelde in het loch.

Na ons bezoek bleek de rij in het café lang, daar hadden we geen zin in. Dus terug naar de camper, een pan knakworstjes op het vuur voor de kinderen en broodjes smeren. Lunchen met uitzicht op het kasteel en het meer vanaf de parkeerplaats, een camper laat je een bestemming echt anders ervaren.

Er is zoveel moois te ontdekken en iedere bestemming heeft zijn eigen charme. In Australië slaap je onder een eindeloze sterrenhemel, rijd je door de rode leegte van de outback en neem je een duik tussen het kleurrijke koraal van het Great Barrier en Ningaloo Reef. In Nieuw-Zeeland wisselt het landschap elke dag en reis je langs gletsjers, fjorden en hoog opspuitende geisers.

Texas is uitgestrekt, met lege prairies, bizons en cowboys, maar ook verrassend mooie natuurparken, sfeervolle steden en zwemplekken midden in het groen.

En dan Schotland, een land dat onder je huid kruipt. Weer of geen weer, het uitzicht blijft er prachtig. De ongerepte natuur, kamperen aan het water, de vriendelijke bevolking en de korte reisafstanden maken dit een plek waar je zeker naar terug wilt. Laat je inspireren door deze bestemmingen, ver weg en dichtbij. Wat wordt jouw volgende ontdekking? ◆

Tabitha van Kessel

Hoofdredacteur

In deze uitgave

8 Met de camper door Australië en Nieuw-Zeeland

De geur van eucalyptus hangt in de lucht, de zon zakt langzaam achter de horizon. Je zit buiten met een kop koffie of een glas wijn, luisterend naar het zachte geluid van het kampvuur. Dit is het gevoel van een camperreis door Australië of Nieuw-Zeeland: vrijheid, ruimte en het comfort van je eigen huis op wielen.

10 Van Sydney naar Cairns

Tropisch regenwoud, zandeilanden, wijngaarden en wereldsteden – de oostkust van Australië voelt als een land op zichzelf. In iets meer dan vier weken rijd je van Cairns naar Sydney, langs stranden en bossen, door kleine dorpen en levendige kustplaatsen. De weg is goed, de vrijheid groot en het uitzicht verandert elke dag.

Van woestijn tot tropisch regenwoud

Rood stof, eindeloze vlaktes en even later het groen van de tropen: nergens verandert het landschap zo ingrijpend als in het hart van Australië. Deze route voert van Alice Springs via Uluru en Kings Canyon naar de kust bij Darwin. Onderweg verschuift het klimaat van droog naar vochtig, het ritme van traag naar levendig. Een reis vol contrasten, ruimte en onvergetelijke vergezichten.

26 Route 66, moeder aller wegen

Route 66, ook wel de "Mother Road" genoemd, is een beroemde Amerikaanse route die van Chicago naar Santa Monica loopt. Deze legendarische weg staat symbool voor avontuur, nostalgie en de vrijheid van de open weg.

32 Rocky Mountains & The Great Plains

Deze onvergetelijke camperreis neemt je mee door de majestueuze Rocky Mountains en de uitgestrekte Great Plains. Je reist over rustige binnenwegen, ontdekt nationale parken en geniet van de charme van het Amerikaanse landschap. Onderweg overnacht je op sfeervolle campings die perfect aansluiten bij de natuurlijke pracht van de omgeving. Elke dag biedt een nieuw avontuur, met prachtige wandelingen, spectaculaire uitzichten en unieke ervaringen.

38

Nieuw-Zeeland van zuid naar noord

Nieuw-Zeeland is een land van contrasten. Je rijdt door valleien met besneeuwde bergtoppen, langs gletsjers die afdalen tot in het regenwoud en verder naar gouden stranden waar het water helderblauw is. Het is een land dat gemaakt lijkt voor een camper: de afstanden zijn overzichtelijk, de wegen rustig en de uitzichten elke dag anders. In iets meer dan vier weken reis je van het ruige Zuidereiland naar het groene noorden, een route die laat zien hoe gevarieerd Nieuw-Zeeland werkelijk is.

44 Hoogtepunten van het Zuidereiland

Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland leent zich uitstekend voor

State reist, ontdekt een kant van Amerika die nog authentiek aanvoelt. De afstanden zijn groot, maar de wegen uitstekend. In ruim twee weken maak je een lus van Dallas via de rode kloven van het westen naar de Rio Grande en terug via San Antonio en Austin – een route vol ruimte, historie en karakter.

64 Reizen door Southwest USA

Ontdek het zuidwesten van de VS met natuurwonderen zoals Joshua Tree en de Grand Canyon, en steden als San Francisco en Las Vegas. De Pacific Coast Highway en charmante kustplaatsen zoals Santa Barbara maken de reis onvergetelijk.

72 Roadtrip door West-Canada

Maak je klaar voor een onvergetelijke roadtrip door het westen van Canada. De reis brengt je van het bruisende Vancouver naar de Rocky Mountains, waar prachtige meren en nationale parken zoals Banff en Jasper op je liggen te wachten. Je ontdekt de ruige schoonheid van de Canadese natuur, de wijnstreek Okanagan Valley en de prachtige kust van Vancouver Island, voordat je de ferry terug naar Vancouver neemt.

De ideale camper voor jouw reisgezelschap

Tijdens een camperreis ontdek je in je eigen tempo de mooiste natuurparken en kampeer je tussen bergen, gletsjers en fjorden. Het avontuur roept! Maar welke camper past bij jouw kampeer-

Interview

met een specialist

Voor Rick Dierckx is reizen met de camper de ultieme vorm van vrijheid. Als frontoffice medewerker bij Travelhome helpt hij dagelijks anderen om dat gevoel zelf te ervaren. Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk: hij kent het buitenleven van jongs af aan en weet precies hoe het is om wakker te worden met uitzicht op de bergen. Voor hem draait reizen niet om haast, maar om beleven.

‘Over vrijheid, natuur en het onderweg zijn’

Interview met Rick Dierckx van Travelhome

Rick Dierckx werkt bij Travelhome als frontoffice medewerker. Hij is vaak het eerste aanspreekpunt voor reizigers die dromen van een campervakantie. “Ik help klanten met het samenstellen van hun reis en vind het leuk om mijn eigen ervaringen te delen,” vertelt hij. “Iedereen is anders, en juist dat maakt dit werk zo afwisselend.”

Zijn liefde voor kamperen begon al vroeg. “Vroeger ging ik met mijn ouders naar Oostenrijk, altijd met de caravan. We wandelden, fietsten, zaten in de natuur, dat buitenleven is er altijd in gebleven. De camper ontdekte ik pas bij Travelhome. Kamperen kende ik wel, maar een camper was nieuw. De vrijheid die dat geeft, vond ik meteen geweldig. Steeds weer nieuwe plekken ontdekken terwijl je in de natuur verblijft, dat past echt bij mij.”

Van alle bestemmingen blijft West-Canada zijn favoriet. “De bergen, bossen, de meren… het is zó indrukwekkend. Elk park was weer anders. De watervallen, de stilte, de ruimte. Ik vond het allemaal even mooi. Het voelde echt als avontuur.”

Wat camperreizen volgens Rick zo bijzonder maakt, is de eenvoud. “Je leeft buiten. Je smeert je ontbijt aan je eigen tafeltje met uitzicht op de bergen. ’s Avonds zit je bij het kampvuur met een drankje. En het mooiste vind ik dat de reis zelf het doel is. Zie je onderweg een mooi uitzicht? Dan zet je gewoon de camper aan de kant, zet koffie en geniet even. Dat kan alleen op deze manier.”

Over zijn werk bij Travelhome praat hij met

trots. “We vinden het belangrijk dat mensen goed voorbereid op reis gaan. Daarom bezoeken collega’s zelf onze bestemmingen, zodat we uit eigen ervaring kunnen adviseren. We weten wat werkt, wat handig is, en wat echt de moeite waard is. Die kennis maakt het verschil.”

Zijn tip voor reizigers die voor het eerst met een camper op pad gaan, is eenvoudig. “Neem je tijd. Probeer niet alles in één reis te stoppen. Geniet van de plekken waar je bent en blijf ergens wat langer. En zet af en toe je

navigatie op ‘snelweg vermijden’. Dan kom je op wegen die je anders nooit zou rijden, maar die vaak veel mooier zijn.”

En als hij morgen mocht vertrekken? “Dan zat ik in het vliegtuig naar Whitehorse,” zegt Rick lachend. “Daar zou ik een truckcamper huren en de Dempster Highway oprijden. De natuur van Yukon en Alaska lijkt me fantastisch. Dat staat hoog op mijn lijst.” ◆ Kijk voor meer informatie op www.travelhome.nl

Met de camper door Australië en NieuwZeeland

Vrijheid om te gaan waar je wilt

Met vertrouwde merken als maui, Apollo, Britz en Mighty is er een camper voor iedere reiziger. Wie op zoek is naar wat luxe, zal de premium voorzieningen van een volledig uitgeruste maui waarderen. Apollo biedt een ruime keuze aan campers voor stellen en gezinnen, met modellen waar tot zes personen in kunnen slapen. Avonturiers die graag van de gebaande paden gaan, genieten van de vrijheid

om overal te kunnen komen met een Britz 4WD. En voor reizigers die de vrijheid van de open weg willen ervaren zonder hun budget te overschrijden, is Mighty een eenvoudige en zorgeloze manier om op pad te gaan.

Het plannen van je roadtrip door Australië of Nieuw-Zeeland is eenvoudig met de thl Roadtrip App, die je helpt vóór, tijdens en

na je reis. Met de app kun je je route uitstippelen, campings boeken, supermarkten en tankstations vinden en onderweg verborgen parels ontdekken. Ook vind je er video’s met camperinstructies en handige uitleg over het dagelijks gebruik van de camper.

Je camper is meer dan alleen vervoer, het is je huis op wielen. Alles wat je nodig hebt,

is aan boord: een warme douche, een comfortabel bed en een eettafel met uitzicht dat elke dag verandert. Je hoeft niet elke ochtend uit te checken of je koffer opnieuw in te pakken, je pakt één keer uit en het avontuur kan beginnen. Of het nu gaat om een gezinsreis of een trip voor twee, reizen met een camper betekent reizen op jouw manier, in jouw tempo, met alle gemakken van thuis direct achter de bestuurdersstoel. Dat is de charme van een camperreis: vrijheid, flexibiliteit en een eersteklas uitzicht op de mooiste plekken van Australië en Nieuw-Zeeland.

In Nieuw-Zeeland verandert het landschap met elke bocht. Je rijdt van turquoise meren naar besneeuwde bergtoppen, van grotten vol glimwormen naar indrukwekkende fjorden. Parkeer je camper aan de oever van Lake Tekapo en kijk hoe de sterren verschijnen, of voel in Rotorua de geothermische kracht onder je voeten borrelen. Bij Franz Josef kun je over eeuwenoud ijs wandelen en met een helikopter terugvliegen, een ervaring die je nooit meer vergeet. Dankzij de flexibiliteit van ‘freedom camping’ vind je plekken die in geen enkele reisgids staan.

Australië biedt een ander soort avontuur. In het tropische noorden komen regenwoud en koraalrif samen, terwijl de oostkust gemaakt lijkt voor ontspannen stranddagen en surflessen. In Flinders Ranges

grazen kangoeroes vlak bij je kampeerplek, en in het rode hart van het land kleurt Uluru oranje in het laatste licht van de dag. Het rode stof dat nog dagen in je camper blijft hangen, wordt onderdeel van je verhaal.

De avonden zijn vaak het mooiste moment van de dag. Je zit buiten terwijl het licht vervaagt en de lucht afkoelt: geen haast, geen afleiding, alleen tijd voor elkaar, met een diner onder een hemel vol sterren.

Of je nu reist in een luxe maui, een gezinsvriendelijke Apollo, een stoere Britz 4WD of een betaalbare Mighty, het gevoel blijft hetzelfde: pure vrijheid. Want een camperreis draait niet alleen om de bestemming, het gaat om elk moment daartussen.

Marshmallows roosteren bij het kampvuur, verhalen delen onder de sterren of die eerste kop koffie drinken met een nieuw uitzicht. Dat maakt het leven op de weg zo bijzonder, de vrijheid om te gaan waar je wilt, wanneer je wilt, en herinneringen te maken die nog lang blijven hangen. ◆

Kijk voor meer informatie op www.travelhome.nl

Tropisch regenwoud, zandeilanden, wijngaarden en

wereldsteden – de oostkust van Australië voelt als een land op zichzelf. In iets meer dan vier weken rijd je van Cairns naar Sydney, langs stranden en bossen, door kleine dorpen en levendige kustplaatsen. De weg is goed, de vrijheid groot en het uitzicht verandert elke dag.

VAN SYDNEY NAAR CAIRNS

Met de camper langs

Australië’s oostkust

Heerlijk verscholen tussen de bomen nabij Cairns in Queensland, Australië

Deze reis langs de oostkust van Australië voert van het weelderige noorden bij Cairns tot de iconische haven van Sydney. Het is een route vol contrasten: van regenwoud en koraalriffen tot wijngaarden, bergen en stadse energie. Elke etappe brengt een nieuw landschap, een ander ritme en steeds opnieuw dat gevoel van vrijheid dat zo kenmerkend is voor reizen door Australië.

Het avontuur begint in Cairns, waar de lucht warm en vochtig aanvoelt en de geur van zee zich mengt met die van de tropen. Hier begint alles langzaam, met het geluid van vogels in de ochtend en het ruisen van de palmen langs de Esplanade. Het water van de lagune glinstert in het vroege licht, en langs de wandelpromenade komen de eerste hardlopers voorbij. De stad ademt een ontspannen sfeer; niets hoeft hier gehaast.

Wie wil, kan de dag beginnen met snorkelen of duiken bij het Great Barrier Reef, dat als een levend schilderij voor de kust ligt. Vanaf de boot zie je het rif onder het wateroppervlak oplichten in tinten van blauw en groen, bevolkt door scholen tropische vissen. Terug op het vasteland is het heerlijk om in de schaduw van een jacarandaboom een koffie te drinken en de warmte langzaam op je huid te voelen trekken. ’s Avonds, als de lucht oranje kleurt, vult de Esplanade zich met muziek, geur van streetfood en reizigers die de dag afsluiten met een biertje in de hand.

Langs de kust naar Port Douglas

Een uur noordelijker ligt Port Douglas, een ontspannen badplaats met cafés aan zee en uitzicht op de bergen. De weg ernaartoe slingert langs de kust, soms vlak boven de oceaan, dan weer tussen dicht regenwoud. In de verte schittert het rif. Elke bocht onthult een nieuw perspectief: zandstranden, kliffen, kleine baaitjes waar surfers hun auto langs de kant hebben gezet.

Port Douglas zelf voelt als een klein dorp met het comfort van een resort. In de hoofdstraat staan frangipani’s in bloei, en in de haven dobberen zeilboten zachtjes op het getij. Op de markt vind je tropisch fruit, handwerk en geurige oliën, gemaakt van citroengras en eucalyptus. De avonden zijn warm, met een zwoele wind van zee en de geluiden van krekels en muziek in de verte.

Op naar Cape Tribulation

Na Port Douglas volgt de weg noordwaarts richting Cape Tribulation. Hier verandert het landschap langzaam. De palmen worden hoger, het groen dieper en dichter. Onderweg steek je kleine riviertjes over en rijd je door dorpen die nauwelijks meer dan een paar huizen en een tankstation lijken te hebben. De Daintree River vormt de overgang naar een andere wereld.

Zodra je met de pont de rivier oversteekt, lijkt de tijd te vertragen. De lucht is vochtiger, de geluiden intenser. Wandel over houten boardwalks tussen varens en lianen, hoor de regen zacht op de bladeren tikken en het gekrijs van tropische vogels in de verte. Op het strand van Cape Tribulation raakt het regenwoud letterlijk het zand. Hier ontmoeten twee werelden elkaar: het oudste regenwoud ter aarde en het grootste koraalrif. De lucht ruikt naar zout en aarde, de stilte is diep.

Tablelands

Na een paar dagen tropisch groen rijd je zuidwaarts via Wooroonooran National Park en de Atherton Tablelands. De weg klimt langzaam het binnenland in, waar het koeler wordt en het landschap opener. Regenwoud maakt plaats voor eucalyptusbossen, meren en watervallen die in nevel verdwijnen.

Bij Millaa Millaa Falls klettert het water van een ronde klif in een helder bassin. Hier kun je even zwemmen of gewoon de tijd nemen om te luisteren naar het ruisen van het water en het zingen van krekels in het gras. In het dorpje Yungaburra staan houten huizen uit de pionierstijd, met veranda’s vol bloemen. Op de markt liggen avocado’s, bananen en verse macadamianoten — producten van het vruchtbare land dat hier alles lijkt te laten groeien.

Townsville en Magnetic Island

Terug aan de kust bereik je Townsville, een levendige stad met een boulevard die zich kilometers langs zee uitstrekt. Palmen werpen schaduw over het rode asfalt van The Strand, waar gezinnen wandelen, fietsers voorbijzoeven en kinderen in fonteinen spelen. De stad heeft een vriendelijke, warme uitstraling, met koloniale gebouwen, kunstgalerieën en cafés waar de deuren wijd openstaan naar de straat.

Genieten langs Australië’s Gold Coast

Joshua Tree National Park

In Queensland waan je je soms alleen op de wereld

Verder zuidelijk ligt Airlie Beach, het vertrekpunt voor de Whitsunday Islands

Vanaf hier vertrekt de ferry naar Magnetic Island, een plek die zijn naam eer aandoet. De overtocht duurt maar een halfuur, maar voelt als het betreden van een andere wereld. Op het eiland hangen koala’s in eucalyptus, wandelpaden leiden naar afgelegen baaien en het water is glashelder. De geur van zout en eucalyptus vermengt zich met die van de warme aarde. Een dag hier voelt als een minivakantie binnen de reis: langzaam, zonnig en vredig.

Airlie Beach en de Whitsundays

Verder zuidelijk ligt Airlie Beach, het vertrekpunt voor de Whitsunday Islands. Dit is het Australië van de ansichtkaarten: wit zand, turquoise water en palmbomen tot aan de horizon. De haven is gevuld met jachten en zeilboten, en in de hoofdstraat heerst een relaxte backpackerssfeer.

Laat de camper even staan en stap aan boord voor een dagtocht langs eilanden die eruitzien alsof ze speciaal voor de tropische dromen van reizigers zijn ontworpen. Whitehaven Beach, met zijn poederwitte zand, is bijna onwerkelijk mooi. Op Hamilton Island voel je de wind door je haren als je over de heuvels rijdt met een golfkarretje, en kijk je uit over een zee vol tinten blauw die geen naam lijken te hebben.

’s Avonds, terug op het vasteland, vult de lucht zich met muziek uit openluchtrestaurants langs het water. De geur van gegrilde vis, tropisch fruit en zeezout zweeft tussen de tafels. De lucht blijft warm, zelfs als de zon allang onder is.

Rust en ruimte rond Yeppoon

De weg naar Yeppoon voert door suikerrietvelden en kleine dorpen. Het tempo ligt lager, de sfeer is ontspannen. Aan de horizon zie je soms rookpluimen opstijgen van brandend riet, een vast onderdeel van de oogst.

Vanuit Yeppoon kun je een boot nemen naar Great Keppel Island, waar wandelpaden naar stille baaien leiden. Het eiland is ongerept, met stranden die langzaam in de zee verdwijnen en water dat helder blijft tot diep onder je voeten. De stilte is hier tastbaar: alleen het ruisen van de golven en af en toe het krijsen van een meeuw. Australië voelt hier eenvoudig en puur – zon, zee en stilte.

Hervey Bay en K’gari

Verder zuidwaarts kom je in Hervey Bay, waar tussen juli en november bultrugwalvissen voor de kust zwemmen. De promenade loopt kilometers langs het water, ideaal voor een avondwandeling terwijl de lucht paars kleurt.

Hervey Bay is ook de toegangspoort tot Fraser Island, of K’gari, het grootste zandeiland ter wereld. Zelfs vanaf het vasteland is het een

bijzondere aanblik: duinen, regenwoud en meren in een landschap dat voortdurend van vorm verandert. Met een 2WD-camper blijf je op het vasteland, maar georganiseerde tours brengen je per 4WD over het eiland, langs meren van helder water, door bossen van reusachtige varens en naar het beroemde scheepswrak van de Maheno dat als een monument aan het strand ligt.

Noosa en de kust van de Sunshine Coast

Na terugkomst aan wal verandert de kust langzaam. In Noosa draait alles om de balans tussen natuur en comfort. De stad ligt tussen zee en rivier, omringd door heuvels en parken. Het nationale park begint bijna midden in de stad, met wandelpaden die over kliffen lopen en uitzicht bieden op baaien waar surfers in het water liggen te wachten op een golf.

Het water schittert in het zonlicht, de lucht is gevuld met het geluid van krekels en de geur van zout. In het centrum vind je kleine boetieks, markten en cafés waar smoothies van mango en passievrucht de toon zetten. Hier voel je dat strandleven een kunstvorm kan zijn.

Glass House Mountains

De route voert verder naar het zuiden, het binnenland in. Hier rijzen de Glass House Mountains op uit het vlakke land, vulkanische pieken die miljoenen jaren geleden ontstonden. Hun vormen zijn grillig en bijna mystiek. In de namiddag kleuren ze goud in het lage licht, en vanaf de uitzichtpunten zie je de oceaan glinsteren in de verte. Het is een plek die rust uitstraalt, een overgang tussen de tropische wereld van het noorden en het stedelijke ritme van het zuiden.

Van links naar rechts Kangoeroes tussen de wijnranken in Hunter Valley; De Drie Gezusters in de Blue Mountains

Het zuiden van Queensland maakt plaats voor New South Wales

Brisbane

Daarna volgt Brisbane, een stad met een vriendelijke, open sfeer. De rivier kronkelt als een zilveren lint door het centrum, omzoomd door parken, markten en musea. In South Bank liggen de terrassen vol en spelen straatmuzikanten onder de jacaranda’s. De stad leeft in de buitenlucht – mensen lezen in het gras, kinderen rennen tussen fonteinen en de geur van Aziatische eetkraampjes hangt in de avondlucht. Brisbane is groot, maar voelt niet overweldigend. Er is ruimte, licht, en overal het zachte ritme van water. Vanaf de Story Bridge kijk je uit over de stad die in het avondlicht verandert in een zee van kleine lichten.

Vrije sfeer in Byron Bay

Het zuiden van Queensland maakt plaats voor New South Wales. De grens is onzichtbaar, maar de sfeer verandert merkbaar. In Byron Bay hangt een vrije, creatieve energie. Straatmuzikanten spelen op de stoep, surfers lopen met hun boards onder de arm, markten verkopen handgemaakte sieraden en vegan snacks. De vuurtoren van Byron staat op het oostelijkste punt van Australië, waar de zon als eerste opkomt. Vanaf het pad ernaartoe zie je vaak dolfijnen in de branding. De wind ruikt er fris, bijna zoutig, en de zee lijkt eindeloos.

Langs de kust naar Port Macquarie

Een paar uur verder zuidwaarts ligt Port Macquarie, een rustiger kustplaatsje waar het ritme vanzelf vertraagt. De stranden zijn breed en stil, en de wandelpaden langs de kliffen bieden uitzicht op zeevogels die op de wind zweven.

In het kleine koalaziekenhuis kun je van dichtbij zien hoe vrijwilli-

gers gewonde dieren verzorgen – een herinnering aan de kwetsbaarheid van de natuur die onderweg zo vanzelfsprekend lijkt.

Hunter

Valley

De volgende etappe voert landinwaarts, naar de Hunter Valley. De geur van eucalyptus maakt plaats voor die van wijnranken en aarde. Hier wissel je de kust even in voor glooiende heuvels, rijen druivenstokken en wijngaarden met veranda’s in de schaduw. Het landschap ademt rust en vakmanschap. Overal staan bordjes met namen van familiewijngaarden, en langs de wegen liggen boerderijen waar je wijn kunt proeven bij de bron. Het is het zachte, stille Australië, waar de dagen traag verlopen en het licht ’s avonds warm over de heuvels glijdt.

De Blue Mountains en Sydney

De laatste etappe voert door de Blue Mountains, waar uitzichtpunten als Echo Point en rotsformaties als The Three Sisters laten zien hoe groot en oud dit land is. De lucht is er koel en helder, en in de valleien hangt een blauwe waas van eucalyptusolie die de bergen hun naam gaf.

Langs de weg liggen kleine dorpen met tearooms en antiekwinkels, verscholen tussen het groen van het bos. In de ochtend hangt er vaak nog wat nevel over de heuvels. De weg slingert langzaam omlaag, met af en toe een doorkijk naar de valleien beneden. Hoe dichter je bij Sydney komt, hoe drukker het wordt. De lucht voelt warmer, het ritme verandert. En dan, tussen de heuvels door, zie je ineens de haven glinsteren. De reis eindigt aan het water, bij de Harbour Bridge en het Opera House, waar de geur van zee zich mengt met het leven van de stad. ◆

Praktisch

ROUTEPLANNER

Dag 1–3: Cairns

Verken de stad, duik of snorkel bij het Great Barrier Reef en wandel over de Esplanade.

Dag 4: Port Douglas (70 km)

Ontspannen kustplaats met cafés aan zee en toegang tot het noordelijke rif.

Dag 5–6: Cape Tribulation (140 km)

Rit langs de kust via Daintree National Park, waar regenwoud en strand elkaar ontmoeten.

Dag 7: Wooroonooran National Park (150 km)

Watervallen, regenwoud en korte wandelingen door de natuur.

Dag 8: Atherton Tablelands (120 km)

Heuvels, meren en watervallen zoals

Millaa Millaa Falls; overnachting in het binnenland.

Dag 9–10: Townsville / Magnetic Island (320 km)

Bezoek Castle Hill en neem de ferry naar

Magnetic Island om koala’s te spotten.

Dag 11: Airlie Beach (275 km)

Levendig kustplaatsje, vertrekpunt voor de Whitsunday Islands.

Dag 12–14: Whitsunday Islands

Zeiltocht of snorkelexcursie naar Whitehaven Beach en het Great Barrier Reef.

Dag 15–16: Yeppoon / Great Keppel Island (400 km)

Boottocht naar Great Keppel Island; snorkelen, wandelen en relaxen op het strand.

Dag 17: Hervey Bay (480 km)

Walvisspotten (juli–november) en wandelen over de promenade langs zee.

Dag 18–19: Fraser Island (K’gari)

4WD-excursie naar het eiland met Lake McKenzie, het Maheno-wrak en Central Station.

Dag 20: Noosa (190 km)

Wandeling in Noosa National Park, koala’s spotten en surfen in de baaien.

Dag 21: Glass House Mountains (90 km)

Vulkanische pieken, korte hikes en uitzichtpunten bij zonsondergang.

Dag 22: Brisbane (80 km)

Verken de stad, wandel door South Bank en geniet van de markten aan de rivier.

Dag 23: Byron Bay (165 km)

Vuurtorenwandeling, markten en relaxte sfeer aan het oostelijkste punt van Australië.

Dag 24: Port Macquarie (390 km)

Bezoek het koalaziekenhuis en maak een strandwandeling.

Dag 25: Hunter Valley (250 km)

Bezoek wijnhuizen, proef lokale wijnen en overnacht tussen de wijngaarden.

Dag 26–27: Blue Mountains (230 km)

Uitzichtpunten, eucalyptusbossen en de Three Sisters bij Echo Point.

D ag 28–32: Sydney (100 km)

Eindpunt van de reis. Bezoek het Opera House, de Harbour Bridge en de stranden van Bondi en Manly.

BESTE REISTIJD

De oostkust van Australië kun je het hele jaar door bereizen, maar het klimaat verschilt per regio. In het noorden (Cairns, Whitsundays) is het droge seizoen van mei tot oktober ideaal. Verder naar het zuiden, richting Sydney, zijn juist de maanden september tot april het prettigst. In de tropische zomer kan het noorden vochtig en heet zijn, met kans op korte, hevige buien.

AFSTANDEN EN REISTEMPO

De route van Cairns naar Sydney beslaat ruim 2.600 kilometer. Trek er vier tot zes

weken voor uit om zonder haast te reizen. Gemiddeld rijd je 200 tot 300 kilometer per dag, met tijd om te stoppen bij stranden, nationale parken of lokale markten.

CAMPER EN OVERNACHTEN

Langs de kust vind je honderden campings, van eenvoudige grasvelden tot luxe parken met zwembad. Verschillende apps helpen bij het vinden van overnachtingsplekken, dumpstations en watervoorzieningen. Wildkamperen is slechts op enkele plekken toegestaan; controleer altijd de lokale regels.

RIJTIPS

In Australië rijd je links. Wees alert bij zonsopkomst en -ondergang, dan steken kangoeroes en ander wild geregeld de weg over. Tank tijdig, vooral in afgelegen gebieden.

Kijk voor meer informatie op www.travelhome.nl

Van woestijn tot tropisch regenwoud

RED CENTRE TO TOP END

Kings Canyon

Het laatste stuk te voet richting Kata Tjuta

Australië is een land van contrasten, en nergens is dat duidelijker dan op de route van het Red Centre naar het Top End. In drie weken rijd je van de droge, roestkleurige vlaktes rond Alice Springs naar de vochtige, groene wereld van Darwin en Kakadu. Onderweg verandert het landschap voortdurend: van zand en spinifexgras naar wetlands, termietenheuvels en tropische palmen. De route is lang – meer dan 1.800 kilometer – maar eenvoudig te rijden, met uitstekende voorzieningen en veel plekken om onderweg te kamperen. Met de camper bepaal je zelf het tempo: stoppen bij een uitzichtpunt, koffie zetten met de deuren open en weer verder rijden als je er klaar voor bent.

Alice Springs en het hart van Australië

De reis begint in Alice Springs, het logistieke middelpunt van de Australische outback. Het stadje is compact, met een handvol musea, cafés en winkels. Bezoek het Alice Springs Desert Park voor een eerste indruk van de flora en fauna van de outback, of rijd naar Anzac Hill voor uitzicht over de MacDonnell Ranges. Veel reizigers blijven hier een dag om proviand en brandstof in te slaan voordat ze het afgelegen binnenland in trekken.

Vanuit Alice Springs gaat het westwaarts naar de West MacDonnell Ranges, een keten van rotsformaties en kloven. Bij Simpsons Gap, Standley Chasm en Ormiston Gorge kun je korte wandelingen maken tussen rode wanden en koele waterpoelen. De campings in dit gebied zijn eenvoudig, maar stil en goed onderhouden. In de vroege ochtend en late middag kleuren de rotsen dieprood – een voorproefje van wat nog komt.

Kings Canyon en Uluru

De volgende etappe voert terug via de Stuart Highway naar Kings Canyon, onderdeel van het Watarrka National Park. De kloof is een van de indrukwekkendste plekken van Centraal-Australië: een steile wand van zandsteen met een diepe spleet vol palmen en varens. De Rim Walk van zes kilometer is een van de mooiste wandelingen van het land. Het pad stijgt direct steil omhoog, maar eenmaal boven kijk je uit over een landschap dat miljoenen jaren onveranderd lijkt.

Vanuit Kings Canyon is het nog 300 kilometer naar Uluru–Kata Tjuta National Park, het symbool van Australië. De aanblik van Uluru, de 348 meter hoge rode monoliet die opdoemt uit de vlakke woestijn, is altijd indrukwekkend, ongeacht hoe vaak je hem al hebt gezien op foto’s. Rond de rots loopt een tien kilometer lange wandelroute dat in de vroege ochtend of late middag het mooist is. Bezoek ook de Kata Tjuta (The Olgas), een groep ronde rotskoepels op 50 kilometer afstand. De Valley of the Winds Walk biedt uitzichten over het ruige, open landschap.

De campings bij Yulara, het resortdorp bij Uluru, zijn comfortabel en goed uitgerust met winkels, brandstof en douches. Vanaf hier begint de lange rit noordwaarts richting het Top End. ’s Avonds zit je buiten terwijl de warmte van de dag langzaam verdwijnt en de lucht overgaat van oranje naar diepblauw.

Tennant Creek en Daly Waters

De weg van Yulara naar Tennant Creek is lang en recht, met weinig dorpen onderweg. Dit is de outback zoals je je die voorstelt: onein-

MISSOURI

Yellow Water Billabong

Kakadu National Park

dige vlaktes, roadhouses met benzinepompen en een horizon die nooit dichterbij lijkt te komen. Onderweg passeer je Alice Springs opnieuw en verder noordwaarts de Devils Marbles (Karlu Karlu), enorme ronde granietblokken die verspreid over het landschap liggen. Ze lijken zorgvuldig neergelegd, maar zijn het resultaat van miljoenen jaren erosie.

Tennant Creek zelf is een klein mijnstadje met een paar winkels en cafés. De historische Battery Hill is een kleine omweg waard. De route vervolgt verder noordwaarts over de Stuart Highway, de levensader van het binnenland. Overnachten kan bij een van de typische outback-roadhouses, zoals Daly Waters Pub, een legendarische stopplaats vol souvenirs, kentekenplaten en verhalen van reizigers. ’s Avonds is er vaak live muziek en kun je onder de sterren eten.

Katherine en Nitmiluk National Park

Het landschap wordt groener naarmate je verder naar het noorden rijdt. De luchtvochtigheid stijgt, en eucalyptus maakt plaats voor tropische vegetatie. De stad Katherine is het belangrijkste tussenstation op weg naar Darwin. Hier stroomt de Katherine River door een reeks kloven die samen het Nitmiluk National Park vormen.

De bekendste attractie is de Katherine Gorge, een indrukwekkende reeks van dertien kloven met steile wanden van zandsteen. Je kunt er kanoën, zwemmen of een boottocht maken om de kloof vanaf het water te zien. In de omgeving zijn diverse campings, van een-

voudige plekken aan de rivier tot volledig uitgeruste holiday parks met zwembaden. Wie tijd heeft, kan ook een omweg maken naar Mataranka, beroemd om zijn natuurlijke warmwaterbronnen in het regenwoud.

Kakadu National Park en Darwin

Ten noorden van Katherine begint het echte tropische deel van de reis. De weg voert naar Kakadu National Park, het grootste nationale park van Australië en een UNESCO Werelderfgoed. Het landschap is hier weelderig en afwisselend: wetlands, rivieren, zandstenen plateaus en rotstekeningen van Aboriginals die duizenden jaren oud zijn.

De bekendste plekken zijn Ubirr, waar je vanaf een rotsplateau uitkijkt over de vlaktes, en Nourlangie Rock met indrukwekkende rotstekeningen. In het regenseizoen (december tot maart) kan een deel van het park onder water staan, maar tussen mei en oktober zijn alle wegen toegankelijk.

Rijd vervolgens naar Darwin, het eindpunt van de route. De stad heeft een tropisch karakter met palmen, markten en een levendige kustpromenade. Bezoek de Mindil Beach Sunset Market voor eten en muziek in de open lucht, of wandel langs de Waterfront Precinct met cafés en zwembaden. Na dagen van stof en hitte is de zeebries hier een verademing. Elke dag eindigt ergens anders: bij een roadhouse vol verhalen, aan de voet van een rode rots of tussen het tropische groen van Kakadu. ◆

Van boven met de klok mee Ontspannen in Bitter Springs; Litchfield National Park; Even stoppen bij Nourlangie Rechterpagina Nitmiluk Gorge

Praktisch

Dag 1-3: Vlucht naar Alice Springs

Dag 4: Alice Springs – BIG4 MacDonnell

Range Holiday Park, Alice Springs

Dag 5-6: West MacDonnell RangesEllery Creek Big Hole & Ormiston Gorge

Dag 7: Watarrka National Park - Kings Creek Station

Dag 8: Uluru–Kata Tjuta National Park –zonsondergang Uluru

Dag 9: Uluru – Base Walk of Mala Walk

Dag 10: Kata Tjuta – Valley of the Winds

Dag 11: Alice Springs - BIG4 MacDonnell

Range Holiday Park

Dag 12: Devils Marbles – Karlu Karlu, zonsondergang

Dag 13: Daly Waters – Tennant Creek & Daly Waters Pub

Dag 14: Bitter Springs – Zwemmen in het warme water van de Springs

Dag 15: Nitmiluk National Park – Kano- of boottocht

Dag 16: Kakadu National Park - Cooinda campground & caravan park

Dag 17: Kakadu National Park – Yellow Water Billabong & Nourlangie Rock

Dag 18: Litchfield National Park –Zwemmen tussen de rotsen

Dag 19: Darwin – Mindil Beach Markets

Dag 20-22: Darwin en terugvlucht

BESTE REISTIJD

De route is het best te rijden van mei tot en met september, tijdens het droge seizoen in het noorden. In deze maanden zijn de wegen goed begaanbaar en de temperaturen aangenaam. In het regenseizoen kunnen delen van Kakadu en de Stuart Highway tijdelijk onbegaanbaar zijn.

RIJTIPS

Afstanden in de outback zijn groot en tankstations liggen ver uit elkaar. Neem altijd voldoende water mee en tank op tijd. De wegen op deze route zijn geasfalteerd, maar houd rekening met stof, kangoeroes en plots overstekend vee.

Kijk voor meer informatie op www.travelhome.nl

Chicago

Route 66 Moeder aller wegen

Springfield, Illinois

Springfield, de hoofdstad van Illinois, is een stad die geschiedenis en Route 66-nostalgie samenbrengt. Het staat bekend als de thuisbasis van Abraham Lincoln, een van de meest bekende presidenten van de Verenigde Staten. Je kunt zijn leven en nalatenschap ontdekken in de Lincoln Home National Historic Site, waar hij met zijn gezin woonde voordat hij president werd. Het Abraham Lincoln Presidential Library and Museum biedt een diepgaande blik op zijn leven, van zijn eenvoudige begin tot zijn cruciale rol tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Naast de historische hoogtepunten is Springfield ook een stop voor Route 66-liefhebbers. Bezoek Cozy Dog Drive-In, een restaurant waar de corn dog werd uitgevonden en dat al sinds 1949 een iconische Route 66-locatie is. Wandel door het charmante centrum met zijn antiekwinkels, muurschilderingen en Route 66-bordjes.

Springfield biedt een unieke mix van geschiedenis en moderne charme. Of je nu geïntrigeerd bent door de verhalen van Lincoln of geniet van de klassieke Route 66-sfeer, deze stad is een perfecte stop op je reis. Neem de tijd om de rijke geschiedenis te ontdekken en te genieten van de gastvrije sfeer die Springfield biedt.

Flagstaff, gelegen aan de voet van de San Francisco Peaks in Arizona, combineert een historisch centrum met toegang tot enkele van de mooiste natuurgebieden in het zuidwesten van de Verenigde Staten. Deze charmante stad is een belangrijke halte op Route 66 en biedt een mix van cultuur, geschiedenis en avontuur. Begin je bezoek in Historic Downtown Flagstaff, waar je door straten met gezellige cafés, antiekwinkels en lokale brouwerijen kunt wandelen. Route 66liefhebbers zullen genieten van de vintage muurschilderingen en bordjes die de rijke geschiedenis van de stad weerspiegelen. Voor natuurliefhebbers is een bezoek aan Walnut Canyon National Monument een must. Hier kun je oude rotswoningen van de Sinagua-indianen bewonderen terwijl je door het spectaculaire canyonlandschap wandelt. Flagstaff is ook een van de donkerste plekken in de VS, wat het perfect maakt voor sterrenkijken bij het Lowell Observatory, waar Pluto werd ontdekt. Met een ontspannen sfeer, prachtige natuur en een historische connectie met Route 66 is Flagstaff een onvergetelijke halte op je reis. Of je nu door het centrum wandelt of de omliggende natuur verkent, deze stad zal je niet teleurstellen.

Flagstaff, Arizona

Oklahoma City

Oklahoma City, de hoofdstad van Oklahoma, combineert modern stadsleven met een vleugje Route 66-nostalgie. Het is een plek waar cultuur, geschiedenis en entertainment samenkomen. Begin je bezoek met een emotioneel moment bij het Oklahoma City National Memorial, dat herinnert aan de slachtoffers van de bomaanslag in 1995. Het aangrenzende museum vertelt het verhaal van de veerkracht en eenheid van de stad.

Route 66-liefhebbers zullen het Milk Bottle Building waarderen, een charmante herinnering aan de vroege dagen van de route. Net buiten de stad ligt Pops 66 Soda Ranch, een kleurrijke stop met honderden soorten frisdrank en een enorme neonfrisdrankfles die het landschap siert.

In de Bricktown Entertainment District kun je genieten van gezellige restaurants, levendige bars en een kanaaltocht door de stad. Oklahoma City biedt ook een levendige kunstscene en gezinsvriendelijke attracties zoals de Oklahoma City Zoo.

Met een mix van moderne flair en Route 66-traditie is Oklahoma City een veelzijdige en boeiende stop op je reis, waar je cultuur en plezier kunt combineren.

Albuquerque, New Mexico

Albuquerque, gelegen in de woestijn van New Mexico, is een stad met een rijke Zuidwestelijke cultuur en een belangrijke halte op Route 66. Het historische Old Town is een interessante plek met adobe-gebouwen, geplaveide straatjes en kleurrijke winkels. Bezoek de San Felipe de Neri Church, een prachtig staaltje koloniale architectuur, en proef lokale gerechten zoals enchiladas en tamales in een van de gezellige restaurants.

Route 66 loopt dwars door Albuquerque en biedt tal van leuke stops, zoals neonborden en vintage diners. Een van de hoogtepunten van de stad is de jaarlijkse Albuquerque International Balloon Fiesta, waar honderden kleurrijke luchtballonnen de hemel vullen.

Voor avontuur kun je de Sandia Peak Tramway nemen, een van de langste kabelbanen ter wereld. Vanaf de top van de Sandia Mountains heb je een spectaculair uitzicht op de stad en de omliggende woestijn. Albuquerque combineert historie, natuur en Route 66-nostalgie op een unieke manier.

Santa Monica, Californië

De reis eindigt in het zonnige Santa Monica, waar Route 66 officieel stopt aan de beroemde Santa Monica Pier. Hier hangt een ontspannen sfeer, met de oceaan op de achtergrond en een mix van winkels, restaurants en attracties zoals het historische reuzenrad. Wandel langs de pier en geniet van de uitzichten over de Stille Oceaan. Bezoek het Route 66 End of the Trail-sign, dat het einde van je epische reis markeert. Voor een cultureel uitstapje kun je terecht in Downtown Santa Monica, waar je de Third Street Promenade vindt, een bruisend voetgangersgebied met winkels en straatartiesten. Santa Monica biedt ook prachtige stranden. Santa Monica Beach en het nabijgelegen Venice Beach zijn perfect om te ontspannen of te surfen. Deze mix van historie, cultuur en ontspanning maakt Santa Monica een waardige afsluiting van je Route 66-reis. ◆

Deze route wordt aanbevolen door Visit The USA

ROUTE 1RINGROAD OP IJSLAND

De Route 1 – Ring Road is een rondrit van ongeveer 1.332 kilometer die je door de indrukwekkende landschappen van IJsland voert. Deze weg vormt een cirkel rond het eiland en biedt reizigers een unieke kans om de spectaculaire natuurlijke wonderen van IJsland te ontdekken. Langs de route kom je langs machtige watervallen zoals Seljalandsfoss en Skógafoss, actieve vulkanen zoals Hekla, en uitgestrekte lavavelden die de rauwe kracht van de natuur weerspiegelen. De Ring Road voert je ook langs gletsjers zoals Vatnajökull, de grootste van Europa, en het beroemde Jökulsárlón-gletsjermeer, waar drijvende ijsbergen een surrealistisch landschap creëren. Andere hoogtepunten zijn de geothermische gebieden van Mývatn, het zwarte zandstrand van Reynisfjara, en de indrukwekkende fjorden in het oosten van het eiland. De route is perfect voor avonturiers die IJsland in al zijn diversiteit willen ervaren. De Ring Road biedt eindeloze mogelijkheden om te stoppen, te verkennen, en versteld te staan van het unieke landschap. Het is een onvergetelijke reis voor natuurliefhebbers en fotografen. ◆

Rocky Mountains & The Great Plains

Linkerpagina vanaf linksboven met de klok mee De skyline van Denver; Mueller State Park; Grand Prismatic Spring in Yellowstone National Park; The Moulton Barn in Grand Teton National Park

Na een directe vlucht naar Denver begint je avontuur in de ‘Mile High City’. Hier haal je je camper op en heb je de tijd om de stad te verkennen. Bezoek het levendige Larimer Square, het Denver Art Museum, of wandel door het City Park met zijn prachtige uitzicht op de Rocky Mountains.

Dag 3: Op naar Mueller State Park

Vanuit Denver rijd je richting het Mueller State Park, een van de mooiste natuurgebieden aan de voet van Pikes Peak. De route voert je over rustige wegen door groene valleien en langs kleine stadjes, terwijl de bergen steeds dichterbij komen. Dit park, met zijn dennenbossen en uitgestrekte weiden, is een perfecte eerste stop om je reis echt te beginnen. Je kunt hier ontspannen in de natuur, genieten van de frisse berglucht en al wandelend de omgeving verkennen. Mueller State Park biedt meer dan 55 kilometer aan wandelpaden. Een aanrader is de Outlook Ridge Trail, die je door het bos naar een spectaculair uitkijkpunt brengt met een panoramisch uitzicht op de Rocky Mountains. Ook de Preacher’s Hollow Trail is een prachtige optie, vooral als je op zoek bent naar een rustige route met veel kans om herten en elanden te spotten. Het park is een toevluchtsoord voor wildlife, en het is niet ongebruikelijk om arenden of andere roofvogels te zien cirkelen boven de open vlaktes. Je overnacht op Mueller State Park Campground, een charmante camping met ruime plekken en voorzieningen zoals elektrische aansluitingen en douches. De rustige ligging middenin het park maakt dit een geweldige plek om je eerste nacht in de natuur door te brengen. Terwijl de avond valt, kun je genieten van een spectaculaire sterrenhemel – een ervaring die de drukte van de stad snel doet vergeten.

Dag 4: Glenwood Springs

De rit naar Glenwood Springs voert je door prachtige valleien en langs kabbelende rivieren, terwijl de groene bossen langzaam plaatsmaken voor ruige rotsformaties. Bij aankomst in Glenwood Springs kun je ontspannen in de beroemde Glenwood Hot Springs, een van de grootste thermale baden ter wereld. Dit mineraalrijke water biedt de perfecte ontspanning na de rit. Voor de actievelingen is een wandeling naar Hanging Lake een must: een kristalhelder bergmeer met watervallen dat bekendstaat om zijn schoonheid. Na een verfrissende stop in Glenwood Springs vervolg je je reis naar Colorado National Monument. Dit park is beroemd om zijn torenhoge rotsformaties, diepe kloven en de Rim Rock Drive, waar je onderweg kunt stoppen voor adembenemende uitzichten. Je overnacht op Ami’s Acres of Glenwood Canyon Resort, twee campings vlakbij Glenwood Springs. Ami’s Acres ligt aan de rivier in een rustige omgeving, terwijl Glenwood Canyon Resort aan de rand van de beroemde Glenwood Canyon ligt, ideaal voor raften en wandelen.

Dag 5: Colorado National Monument

Vandaag verken je Colorado National Monument, een verborgen parel met indrukwekkende canyons en torenhoge rotsformaties. Rij over Rim Rock Drive, een prachtige route met panoramische uitzichten, en wandel naar uitzichtpunten zoals Independence Monument. De camping aan de rand van het park biedt een unieke ervaring. Je zit middenin de natuur en kunt ’s nachts genieten van een prachtige sterrenhemel.

Dag 6: Flaming Gorge

Vandaag staat een lange maar indrukwekkende rit op het programma, die je van het Colorado National Monument naar het spectaculaire Flaming Gorge voert. De route slingert door woestijnlandschappen, langs kloven en door kleine stadjes, met onderweg verschillende mogelijkheden om even te stoppen en de unieke omgeving in je op te nemen. Naarmate je dichter bij Flaming Gorge komt, verandert het landschap drastisch: de uitgestrekte vlaktes maken plaats voor een spectaculaire combinatie van felrode rotsen en het diepblauwe water van het immense reservoir. Flaming Gorge dankt zijn naam aan de vurige kleuren van de rotsformaties, die vooral in het licht van de ochtend- of avondzon een prachtige gloed krijgen. Het gebied biedt talloze activiteiten voor natuurliefhebbers en avonturiers. Huur een kajak om het water van dichtbij te verkennen, of gooi je hengel uit: het reservoir staat bekend als een paradijs voor vissers, met vissoorten zoals forel en baars. Voor een meer ontspannen activiteit kun je simpelweg genieten van het uitzicht vanaf een van de vele panoramische uitkijkpunten, zoals de beroemde Red Canyon Overlook. Hier kijk je uit over de kronkelende rivier en de dramatische rotsformaties die zich uitstrekken zover het oog reikt. Voor de nacht verblijf je op de Lucerne Campground, een camping die direct aan het water ligt en perfect past bij de sfeer van het gebied. De ruime kampeerplekken bieden een prachtig uitzicht op het meer en de omliggende bergen.

Dag 7: Grand Teton National Park

Via mooie binnenwegen reis je naar het Grand Teton National Park, waar het indrukwekkende Tetongebergte zich majestueus boven de omliggende vlakten uitstrekt. De rit biedt een geleidelijke opbouw van uitzichten, met onderweg kleine rivieren en bossen die overgaan in het ruige berglandschap dat het park zo uniek maakt. Eenmaal aangekomen in het park, is Jenny Lake een uitstekende eerste stop. Dit kristalheldere meer, omringd door dennenbossen en met de toppen van de Tetons op de achtergrond, biedt talloze recreatiemogelijkheden. Maak een boottocht over het meer of kies voor een wandeling naar Inspiration Point, waar je wordt beloond met een spectaculair uitzicht op het meer en de omliggende vallei. Voor de natuurliefhebber is Grand Teton een paradijs: de wetlands, bossen en meren herbergen een rijke variëteit aan flora en fauna. Houd je came-

ra gereed voor het spotten van elanden, grizzlyberen en visarenden.

Voor je overnachting kun je kiezen uit Signal Mountain Campground of Colter Bay RV Park. Signal Mountain Campground biedt een meer intieme kampeerervaring, direct aan Jackson Lake, met prachtige uitzichten op de omliggende bergen. Colter Bay RV Park, daarentegen, biedt meer voorzieningen, zoals volledige aansluitingen, en is ideaal voor wie comfort combineert met avontuur. Beide campings liggen op toplocaties en zijn de perfecte uitvalsbasis om dit prachtige nationale park verder te verkennen.

Dag 9-11: Yellowstone NP

Een korte rit door het landschap van Wyoming brengt je naar het wereldberoemde Yellowstone National Park, het oudste nationale park ter wereld en een icoon van de Amerikaanse natuur. Het park staat bekend om zijn geisers, kleurrijke heetwaterbronnen, uitgestrekte bossen en een ongeëvenaarde diversiteit aan flora en fauna.

Bij aankomst kun je beginnen met een bezoek aan enkele van de meest bijzondere bezienswaardigheden, zoals Old Faithful, een geiser die zijn naam dankt aan zijn voorspelbare erupties, die ongeveer elk anderhalf uur plaatsvinden. Vergeet ook niet de Grand Prismatic Spring te bezoeken, de grootste heetwaterbron van de Verenigde Staten, beroemd om zijn levendige kleuren die variëren van diepblauw tot helder oranje. Yellowstone Lake, het grootste

bergmeer in Noord-Amerika, biedt een rustgevende plek om te ontspannen of een wandeling langs de oevers te maken.

Naast de bekende hoogtepunten zijn er tal van wandelroutes die je naar minder bezochte plekken brengen, zoals Lamar Valley, waar je een grote kans hebt om wilde dieren zoals bizons, wolven en beren te spotten. De Mud Volcano Area biedt een ander fascinerend gezicht op het thermale landschap van het park, met borrelende modderpoelen en zwavelgeuren die uit de grond opstijgen. Om het enorme park optimaal te verkennen, verblijf je op drie verschillende campings: Fishing Bridge RV Park, Canyon Campground en Mammoth Campground. Fishing Bridge RV Park is de enige camping in het park met volledige aansluitingen voor campers, en ligt vlak bij Yellowstone Lake. Canyon Campground, gelegen in het hart van het park, biedt gemakkelijke toegang tot de spectaculaire Yellowstone Canyon en de Lower Falls. Mammoth Campground, in het noordelijke deel van het park, is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van Mammoth Hot Springs en het nabijgelegen Albright Visitor Center. Deze strategisch geplande overnachtingslocaties zorgen ervoor dat je in drie dagen een groot deel van het park kunt ontdekken zonder lange afstanden te hoeven rijden.

Dag 12: Billings

De route naar Billings, Montana, voert je door glooiende heuvels, uitgestrekte prairies en het cowboylandschap waar deze regio om

Linkerpagina van boven naar beneden Op weg naar Devils Tower; Bijzondere tegenliggers in Yellowstone National Park; Grand Teton National Park

bekend staat. Onderweg kom je langs charmante stadjes en ranches die de sfeer van het Wilde Westen ademen. Dit deel van de reis biedt een mooi contrast met de ruige natuur van Yellowstone en brengt je langzaam terug naar meer bewoonde gebieden. In Billings, de grootste stad van Montana, word je verwelkomd door een levendige mix van stadscultuur en historie. Bezoek het Western Heritage Center om meer te leren over de geschiedenis van de regio en de rol van Billings in de ontwikkeling van het Amerikaanse westen. Voor kunstliefhebbers is het Yellowstone Art Museum een aanrader, met een collectie die lokale en nationale kunstenaars belicht. Culinair heeft Billings ook veel te bieden. Probeer een van de beroemde steakrestaurants met Montana-vlees of geniet van een ambachtelijk gebrouwen biertje in een van de brouwerijen. Wandelaars kunnen de Rims verkennen, een rotsachtig plateau dat uitkijkt over de stad en het omliggende landschap. Overnachten doe je op de Billings KOA Holiday, de eerste KOA-camping ooit, gelegen aan de Yellowstone River. De camping biedt ruime camperplaatsen, een zwembad, een restaurant en picknickplaatsen. Het geluid van de rivier zorgt voor een ontspannen sfeer – de perfecte plek om bij te komen na een dag vol indrukken.

Dag 13-14: Theodore Roosevelt National Park

De rit van Billings naar Theodore Roosevelt National Park voert je over een afstand van ongeveer 460 kilometer door het kenmerkende landschap van Montana en North Dakota. Je reist langs glooiende heuvels, uitgestrekte prairies en kleine, charmante stadjes die het karakter van het Amerikaanse Westen weerspiegelen. Stop onderweg in Medora, de toegangspoort tot het park, waar je een kijkje kunt nemen in de lokale cowboygeschiedenis. Bij aankomst in Theodore Roosevelt National Park word je verwelkomd door de indrukwekkende badlands, wilde dieren zoals bizons en herten, en talloze wandelmogelijkheden. Overnacht op de rustige Cottonwood Campground in het park.

Dag 15:

Devils Tower National Monument

De rit van Theodore Roosevelt National Park naar Devils Tower beslaat ongeveer 300 kilometer en voert je door het landschap van North Dakota en Wyoming. Je verlaat het park en volgt Highway 85 zuidwaarts, langs uitgestrekte prairies en glooiende heuvels. Onderweg kun je stoppen in het stadje Belle Fourche, dat bekendstaat als het geografische centrum van de Verenigde Staten. Naarmate je verder rijdt, begint de imposante Devils Tower aan de horizon te verschijnen, een indrukwekkende monoliet van gestolde lava. Overnachten doe je op de Belle Fourche River Campground vlakbij het monument.

Dag 16:

Custer State park

De rit van Devils Tower naar Custer State Park voert je door de Black Hills. Stop onderweg in Deadwood, een historisch stadje met

een goudzoekersverleden. Vervolg je reis via de kronkelende Iron Mountain Road, waar tunnels spectaculaire uitzichten op Mount Rushmore bieden. Bij aankomst in Custer State Park geniet je van het diverse landschap en de beroemde Wildlife Loop Road, waar je bizons en herten kunt spotten. Overnacht op Blue Bell Campground, een plek midden in de natuur, ideaal om je dag af te sluiten.

Dag 17-20: Via Scotts Bluff en Rocky Mountain National Park terug naar Denver

Je begint in het prachtige Custer State Park, bekend om zijn uitgestrekte graslanden en wilde bizons. Na een rustige rit door het westen van Nebraska bereik je Scotts Bluff National Monument, een iconisch landmerk langs de historische Oregon Trail.

Na je bezoek aan Scotts Bluff rijd je richting het majestueuze Rocky Mountain National Park. Onderweg verandert het landschap van open prairies naar bergachtig terrein, terwijl je de Front Range nadert. Bij aankomst in het park check je in bij Moraine Park Campground, een van de mooiste campings in het park. Hier geniet je van ruime plekken, een rustige omgeving en de mogelijkheid om elanden en herten te spotten die vaak door de vallei trekken. De sterrenhemel boven Moraine Park is spectaculair.

De laatste etappe brengt je naar Denver, waar je de reis afsluit in de levendige hoofdstad van Colorado. Bezoek het Denver Art Museum, slenter door het hippe RiNo Art District, of geniet van een laatste diner in een van de uitstekende lokale restaurants. ◆

Deze route wordt aanbevolen door Visit The USA

Kijk voor meer informatie op www.travelhome.nl

MONTANA

Nieuw-Zeeland van zuid naar noord

Een reis vol contrasten

Linkerpagina vanaf linksboven met de klok mee Cape Reinga; Een tussenstop as de avond valt; Brighton Beach op het Zuidereiland

Christchurch is een stad met een veerkrachtig hart. Na de aardbevingen van 2010 en 2011 is de ‘Garden City’ uitgegroeid tot een plek vol creativiteit. Wandel door de Botanic Gardens, punter over de Avon River of lunch in de containercafés van de Riverside Market. De camper haal je een dag later op – handig, want winkels en campings liggen dicht bij het centrum. Wie wat extra tijd heeft, rijdt een dag naar Akaroa, waar dolfijnen zwemmen in de beschutte baai en Franse invloeden nog altijd voelbaar zijn.

Lake Tekapo en Dunedin

De rit naar Lake Tekapo voert door open land met eindeloze vergezichten. Kampeer direct aan het turquoise water, waar ’s avonds de sterrenhemel oplicht als nergens anders. Het is een van de donkerste plekken ter wereld, een paradijs voor sterrenkijkers. Terwijl je buiten bij de camper zit met een mok thee in de hand, lijkt de stilte bijna hoorbaar.

Verder zuidwaarts ligt Dunedin, een stad met een Schotse ziel. Bezoek Larnach Castle, wandel langs Baldwin Street, de steilste straat ter wereld, of ga naar het Otago Peninsula, waar zeeleeuwen en pinguïns tussen de rotsen leven.

Te Anau en Milford Sound

Vanuit Te Anau is het maar een paar uur rijden naar de fjorden van Milford Sound, een van de indrukwekkendste plekken van NieuwZeeland. De weg ernaartoe is al een belevenis, met tunnels, mistige dalen en bergen die steil omhoog rijzen.

Een boottocht over het water is een must: watervallen storten langs de rotswanden naar beneden, zeehonden liggen op de rotsen te zonnen en met een beetje geluk zie je dolfijnen meezwemmen. Overnachten doe je in Te Anau, op een rustige camping aan het meer, waar je ’s avonds alleen het klotsen van water hoort en het geluid van krekels in de verte.

Queenstown en Wanaka

Queenstown is het levendige hart van het Zuidereiland, vol restaurants, kabelbanen en uitzichtpunten. Hier kun je wandelen, mountainbiken of gewoon genieten van het uitzicht vanaf Bob’s Peak. De rit naar Lake Wanaka is kort maar schitterend: bochten langs het meer, uitzicht over besneeuwde toppen en onderweg plekjes om te stoppen voor koffie of een korte hike.

Bij Wanaka kun je kajakken of de Diamond Lake Track lopen voor panorama’s over het water. Kampeer op een kleine DOC-camping direct aan het meer en ontbijt met uitzicht op de eerste zon over de bergen.

Westland National Park

De route gaat verder richting de Franz Josef en Fox Glacier, waar gletsjers afdalen tussen dicht regenwoud. Een unieke combinatie van kou en groen. Wandel tot aan de voet van het ijs of maak een helikoptervlucht om de gletsjer van boven te zien – een ervaring die nog lang bijblijft.

’s Avonds warm je je op in de Franz Josef Glacier Hot Pools, verscholen tussen varens en bomen, en kook je daarna bij de camper, met het zachte tikken van de regen op het dak.

Punakaiki en Nelson

Punakaiki is beroemd om de Pancake Rocks, waar de zee met donderend geweld door smalle openingen spuit. De camping ligt hier letterlijk aan zee; als je ’s ochtends de deur van de camper opent, hoor je alleen de branding.

Langs de kronkelende kustweg rijd je naar Nelson, de zonnigste stad van Nieuw-Zeeland. Hier vind je markten, galeries en kleine wijnhuizen. Proef lokale olijven en kazen, of volg zelf een korte workshop waarin je een eigen jade- of bone carving maakt – een herinnering die je letterlijk mee naar huis neemt.

Abel Tasman National Park

Vanuit Nelson is het een korte rit naar Abel Tasman National Park, een plek waar bossen en stranden elkaar raken. Neem een watertaxi naar een afgelegen baai, wandel langs de Abel Tasman Coast Track terug, of kajak over het turquoise water terwijl zeehonden om je heen zwemmen.

’s Avonds parkeer je de camper bijna op het strand: barbecue aan, voeten in het zand, de zon die langzaam achter de heuvels verdwijnt. Dit is vrijheid in zijn puurste vorm.

Marlborough en de overtocht

De reis voert verder door de wijnregio Marlborough, bekend om zijn frisse sauvignon blanc. Rond Blenheim liggen wijngaarden waar je tussen de trossen luncht. Daarna rijd je naar Picton, waar de veerboot vertrekt.

De overtocht naar het Noorder eiland duurt drie uur, door de stille fjorden van de Marlborough Sounds, een landschap van glinsterend water en beboste hellingen.

Wellington, compact en creatief

Wellington ligt tussen heuvels en haven en is verrassend overzichtelijk. Wandel langs de waterkant, bezoek het Te Papa Museum en

struin door Cuba Street, waar cafés, street art en vintagewinkels elkaar afwisselen. Vanaf de Botanic Gardens heb je een weids uitzicht over de stad.

Tongariro, Taupo en Rotorua

Noordwaarts verandert het landschap in grasvlaktes en vulkanisch terrein. Tongariro National Park is rauw en indrukwekkend – hier loop je de Tongariro Alpine Crossing, met uitzichten op smaragdgroene meren en rokende kraters. Bij Lake Taupo is het rustiger. De Huka Falls bulderen er met enorme kracht, en langs de Waikato River kun je baden in natuurlijke warmwaterpoelen.

Rotorua ligt even verderop, een stad van geisers, modderpoelen en Maori-cultuur. Hier maak je kennis met eeuwenoude tradities, leer je hoe een bone carving wordt gemaakt en proef je een traditionele hangi-maaltijd uit de grondoven.

Het noorden

De kust wordt groener en warmer naarmate je verder rijdt. Via Waihi Beach en Coromandel met zijn witte stranden en Cathedral Cove kom je in het gebied van het oeroude Waipoua Forest, waar kauribomen als pilaren omhoogreiken. Helemaal in het noorden wacht

Cape Reinga, waar de Tasmanzee en Stille Oceaan samenkomen. Op de terugweg is Paihia in de Bay of Islands een ideale laatste stop met boottochten, dolfijnen en zonsondergangen aan het water.

Auckland, het ontspannen slot

Auckland voelt als een stad aan zee. Neem de ferry naar Waiheke Island voor wijnproeverijen met uitzicht op de oceaan of wandel door de wijk Ponsonby vol terrassen en boetieks. Vanaf de Sky Tower kijk je uit over vulkanische eilanden en glinsterende baaien, een passend einde van een reis die laat zien hoe veelzijdig NieuwZeeland is. ◆

Praktisch

ROUTEPLANNER

Dag 1–3: Vliegreis en aankomst in Christchurch – Botanic Gardens, Avon River

Dag 4: Christchurch – camper ophalen, eerste inkopen

Dag 5: Lake Tekapo – sterrenkijken, kamperen aan het meer

Dag 6: Dunedin – Schotse sfeer, Otago Peninsula, zeeleeuwen en pinguïns

Dag 7–8: Te Anau & Milford Sound – fjorden, boottocht, watervallen

Dag 9: Queenstown – kabelbaan, restaurants, uitzicht vanaf Bob’s Peak

Dag 10: Lake Wanaka – wandelen, kajakken, Diamond Lake Track

Dag 11–12: Westland National Park –Franz Josef & Fox Glacier, hot pools

Dag 13: Greymouth – kustroute, lokale brouwerij, overnachting

Dag 14–15: Abel Tasman National Park –watertaxi, Coast Track, strandcamping

Dag 16: Picton – Marlborough wijngebied, Queen Charlotte Drive

Dag 17: Ferry Picton – Wellington – overtocht door Marlborough Sounds

Dag 18: Wellington – Te Papa Museum, Cuba Street, uitzicht vanaf de Botanic Gardens

Dag 19–20: Tongariro National Park – hike over de Alpine Crossing

Dag 21–22: Rotorua & Taupo – geisers, modderpoelen, hangi-maaltijd, Huka Falls

Dag 23: Waihi Beach – zwemmen, ontspannen aan zee

Dag 24: Coromandel – Cathedral Cove, witte stranden

Dag 25: Waipua Forest – wandelen tussen eeuwenoude kauribomen

Dag 26: Cape Reinga – vuurtoren, samenkomst van de zeeën

Dag 27–28: Paihia / Bay of Islands –boottocht, dolfijnen, eilandcruise

Dag 29: Paihia – rit naar Auckland

Dag 30: Auckland – Waiheke Island, Sky Tower

Dag 31–32: Camper inleveren, retourvlucht

BESTE REISTIJD

Van november tot april. In deze maanden is het zomer in Nieuw-Zeeland, met lange dagen, milde temperaturen en weinig neerslag. Het voorjaar (november–december) is rustiger, terwijl de nazomer (maart–april) vaak stabiel en aangenaam weer brengt.

CAMPER & OVERNACHTINGEN

Campings zijn overal te vinden, van eenvoudige natuurcampings tot volledig uitgeruste holiday parks. Vrij kamperen mag op veel plekken, mits aangeduid met selfcontained vehicles only. Met apps als CamperMate of Rankers vind je gemakkelijk geschikte locaties.

WEGEN & RIJSTIJL

De wegen in Nieuw-Zeeland zijn vaak bochtig en smal, vooral in bergachtige gebieden. Rijd rustig, houd links aan en laat sneller verkeer passeren. Tank regelmatig, in dunbevolkte regio’s zoals de West Coast of de Catlins zijn tankstations schaars.

Ferry-overtocht

De overtocht tussen de eilanden (Picton ↔ Wellington) duurt ongeveer drie uur en kan vooraf geboekt worden bij Interislander of Bluebridge. De route door de Marlborough Sounds is al een bezienswaardigheid op zich.

Kijk voor meer informatie op www.travelhome.nl

Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland leent zich uitstekend voor een rondreis per camper. De afstanden zijn overzichtelijk, de wegen goed onderhouden en onderweg wisselen kust, bergen en fjorden elkaar voortdurend af. In drie weken tijd maak je een lus van Christchurch langs walvissen bij Kaikōura, de stranden van Abel Tasman, de gletsjers van Franz Josef en het fjordengebied van Milford Sound.

HOOGTEPUNTEN

VAN HET

ZUIDEREILAND

Met de camper van Christchurch langs fjorden, gletsjers en bergen

Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is een van de mooiste regio’s ter wereld om met een camper te verkennen. De afstanden zijn overzichtelijk, de wegen goed onderhouden en het landschap verandert bijna dagelijks van karakter. Van kust tot alpen, van wijngaarden tot gletsjers: in drie weken tijd zie je het land op zijn best.

De route begint in Christchurch, de grootste stad van het Zuidereiland, en maakt vervolgens een grote lus via de oostkust en de fjorden terug naar het vertrekpunt. Onderweg kom je langs Kaikōura, waar walvissen voor de kust zwemmen, de wijnregio van Blenheim, de gouden stranden van Abel Tasman, de gletsjers bij Franz Josef, het bergmeer van Wanaka, en het fjordenlandschap van Milford Sound.

Het is een route die veel reizigers in ongeveer drie weken afleggen, vaak met een huurcamper. Campings zijn goed uitgerust, en onderweg liggen talloze plekken om te wandelen, kajakken of simpelweg te genieten van het uitzicht. Het Zuidereiland combineert natuur, rust en avontuur in één rondreis die nooit gehaast voelt.

Christchurch via Kaikura naar Blenheim

De route begint in Christchurch, waar veel reizigers hun camper ophalen. De stad is modern en overzichtelijk, met een centrum dat na de aardbevingen grotendeels opnieuw is opgebouwd. Bezoek de Botanic Gardens, wandel langs de rivier de Avon en verken de marktjes en eetkraampjes bij Riverside Market. Wie nog even wil wennen aan het links rijden, kan de camper ’s middags testen tijdens een korte rit naar het Banks Peninsula, met uitzicht over de haven van Akaroa.

Zodra de camper start, begint het avontuur. Alles wat je nodig hebt, reist mee: een plek om te slapen, te koken en te blijven staan waar het uitzicht het mooist is. Vanuit Christchurch voert de weg noordwaarts over State Highway 1 richting Kaikōura. Het is een traject van ongeveer 180 kilometer langs een ruige kustlijn waar zeehonden op de rotsen liggen te zonnen. In Kaikōura draait alles om het leven in zee: je kunt er walvissen spotten, met dolfijnen zwemmen of simpelweg een visrestaurant aan de boulevard kiezen. De omliggende bergen zorgen voor een spectaculair decor. Na een nacht aan zee hoor je het klotsen van de golven tegen de rotsen. Terwijl je koffie zet bij de camper, zie je zeehonden op de kustlijn liggen en de besneeuwde toppen van de Kaikōura Range oplichten in de zon.

Verder naar het noorden bereik je de Marlborough-regio, het zonnigste gebied van Nieuw-Zeeland. De hoofdstad Blenheim is het centrum van de wijnproductie, vooral bekend om de sauvignon blanc. De omgeving is vlak, groen en goed bereikbaar met de camper. Veel reizigers kiezen hier voor een fietstocht langs de wijn-

gaarden of een wijnproeverij met lunch. Overnachten kan op campings tussen de wijnranken of net buiten de stad. De volgende etappe brengt je naar de kust en de stranden van Abel Tasman National Park.

Abel Tasman en de kustroute

Vanuit Blenheim is het ongeveer vier uur rijden naar het noorden, richting Abel Tasman National Park. De weg voert via Nelson, een vriendelijke stad met cafés, kunstgaleries en een ontspannen sfeer. Nelson is een goed punt om proviand in te slaan of de camper te laten controleren; daarna volgt de kronkelende route naar Motueka en Kaiteriteri, de toegangspoorten tot het nationale park.

Abel Tasman National Park staat bekend om zijn goudgele stranden, turquoise water en korte wandelroutes die perfect te combineren zijn met een boottocht. De populaire Abel Tasman Coastal Track loopt grotendeels langs de kust en kan in etappes worden gelopen. Veel reizigers kiezen voor een watertaxi naar een van de afgelegen stranden en wandelen een deel terug naar de bewoonde wereld.

Het park is goed georganiseerd en heeft meerdere campings direct aan zee. De meeste wegen zijn geasfalteerd, maar de laatste kilometers naar de startpunten kunnen smal en bochtig zijn. Eenmaal ter plaatse loont het om een dag extra te blijven om te kajakken, zwemmen en korte wandelingen te maken. Aan het eind van de dag, als de laatste bootjes binnenkomen, kleurt het water zacht goud. Je zit met blote voeten in het zand, de camper op een paar meter afstand: eenvoudiger wordt vrijheid niet.

Na het verblijf in Abel Tasman gaat de route verder richting de westkust. De bergen komen dichterbij, de lucht wordt vochtiger en het landschap ruiger. De volgende bestemming is het Paparoa

’s Ochtends open je de deur van de camper en kijk je uit over het meer

National Park, beroemd om zijn grillige rotsformaties. De weg slingert door dichte bossen en verlaten dorpen. Af en toe stop je voor een korte wandeling of een koffie met uitzicht op de rivier, precies het soort momenten waarvoor je met een camper reist.

Paparoa en de gletsjers

De rit van Abel Tasman naar de westkust is een van de mooiste trajecten van het Zuidereiland. Je rijdt door bergachtig terrein met dichte bossen, rivieren en verlaten dorpjes. De afstand naar Punakaiki, de toegang tot het Paparoa National Park, bedraagt ongeveer 300 kilometer. Het is een lange maar afwisselende dagrit, met onderweg genoeg plekken om te pauzeren.

In Paparoa draait alles om natuur. De kustweg slingert langs kliffen en inhammen, en de zee is zelden ver weg. De bekendste bezienswaardigheid zijn de Pancake Rocks, een reeks gelaagde kalksteenformaties die door erosie hun opvallende stapelvorm kregen. Bij hoog tij spuiten de golven hier door smalle openingen omhoog – een spectaculair gezicht. In de omgeving zijn korte wandelingen uitgezet door regenwoud met varens en mos.

Vanuit Punakaiki rijd je zuidwaarts richting Franz Josef en Fox Glacier, de bekendste gletsjers van Nieuw-Zeeland. Beide liggen op relatief korte afstand van de kust, wat uniek is in de wereld. De dorpen bij de gletsjers bieden campings, winkels en tourbureaus. Je kunt er wandelen tot aan de voet van de gletsjer, of een helikoptervlucht maken om op het ijs te landen. ’s Ochtends bij vertrek van je camping zie je vaak mist hangen tussen de bergen, die langzaam optrekt terwijl de eerste helikopters richting de gletsjer vliegen.

Wie liever de rust opzoekt, vindt tussen Franz Josef en Fox verschillende korte wandelroutes langs meren en uitzichtpunten. De volgende etappe voert landinwaarts, richting Wanaka en het berggebied van de Zuidelijke Alpen.

Wanaka en Queenstown

Vanaf Fox Glacier loopt de route zuidwaarts over de Haast Pass, een bergtraject dat bekendstaat om zijn watervallen en uitzichtpunten. De weg slingert langs rivieren en regenwoud en stijgt geleidelijk richting de meren van Centraal-Otago. Het is een van de mooiste ritten van het Zuidereiland, maar ook een van de meest bochtige. Plan voldoende tijd in en stop bij uitkijkpunten als de Thunder Creek Falls of Blue Pools.

Na ongeveer 260 kilometer bereik je Wanaka, een rustig stadje aan het gelijknamige meer. De sfeer is gemoedelijk, met goede cafés en wandelroutes die direct aan de rand van het water beginnen. Een populaire wandeling is die naar de Roy’s Peak, waar je uitzicht

Wakker worden met het geluid van de golven bij The Pines Campsite, waar de bergen van Kaikōura de oceaan ontmoeten

hebt over het meer en de besneeuwde bergtoppen van de Zuidelijke Alpen. Voor wie minder wil klimmen zijn er tal van kortere wandelingen en fietspaden langs de oevers.

’s Ochtends open je de deur van de camper en kijk je uit over het meer, dat nog stil is. Mensen wandelen voorbij met een koffie in de hand, en het voelt alsof niemand haast heeft om verder te rijden.

Vanuit Wanaka is het nog een kleine anderhalf uur rijden naar Queenstown, het toeristische hart van de regio. De stad ligt prachtig aan Lake Wakatipu, omringd door bergen. Queenstown staat bekend als avonturenhoofdstad van Nieuw-Zeeland: je kunt er bungyjumpen, raften, paragliden of gewoon genieten van de levendige sfeer aan de waterkant. Campings en holiday parks liggen vlak buiten de stad, vaak met uitzicht op het meer. De volgende etappe voert verder naar het zuiden, richting Te Anau en het fjordengebied van Fiordland National Park.

Fiordland & Milford Sound

Vanuit Queenstown rijd je in ongeveer twee uur naar Te Anau, de toegangspoort tot Fiordland National Park. Dit is het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland en een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van het land. De route naar Te Anau loopt door open landschap met meren, weides en besneeuwde bergtoppen aan de horizon.

De rit van Te Anau naar Milford Sound is een hoogtepunt van de hele route

Te Anau is een logische plek om te overnachten. Het stadje ligt aan de oever van Lake Te Anau en heeft diverse campings, winkels en informatiecentra. Vanuit hier kun je dagtochten maken, onder meer naar de Glowworm Caves of langs delen van de beroemde Kepler Track.

De rit van Te Anau naar Milford Sound is een hoogtepunt van de hele route. De afstand bedraagt slechts 120 kilometer, maar de weg is smal en kronkelig en verdient een volle dag. Onderweg passeer je tunnels, regenwoud en talloze uitzichtpunten, zoals Mirror Lakes en The Chasm. Aan het einde wacht Milford Sound: een fjord met steile rotswanden, watervallen en zeeleeuwen op de rotsen.

De meeste reizigers maken hier een boottocht of kajakexcursie om het fjord van dichtbij te beleven. Overnachten kan in Te Anau of op de camperplaatsen net buiten het fjord. Wie vroeg vertrekt, heeft de grootste kans op goed weer en minder drukte onderweg.

Zuidkust en binnenland

Vanuit Fiordland kun je ervoor kiezen rechtstreeks noordwaarts te rijden, maar wie tijd heeft, maakt een lus langs de zuidkust. Dit minder bezochte deel van het Zuidereiland staat bekend om zijn ruige kustlijn, stille stranden en overvloed aan wildlife. De route voert via Invercargill naar de Catlins, waar zeeleeuwen en pinguïns aan land komen en waar het regenwoud tot aan het strand reikt. Bezoek onderweg plekken als Curio Bay met zijn versteende woud en Nugget Point, een klif met een vuurtoren en uitzicht op zee.

Verder noordwaarts ligt Dunedin, een stad met een sterke Schotse invloed en levendige universiteitssfeer. Op het nabijgelegen Otago Peninsula kun je albatrossen en zeldzame geeloogpinguïns zien.

De stad zelf biedt musea, cafés en een goed bewaard Victoriaans centrum.

Vanuit Dunedin voert de route landinwaarts naar Lake Tekapo, een helderblauw meer omringd door bergpieken. Bij helder weer is dit een van de beste plekken ter wereld om de sterrenhemel te bekijken. Op de camping aan het meer lijkt het licht bijna blauw. ’s Avonds zit je buiten met een deken, en als het donker wordt, zie je de sterren boven de camper alsof je midden in de bergen staat. De volgende stop is Mount Cook National Park, waar wandelroutes leiden naar uitzichtpunten op gletsjers en de hoogste berg van Nieuw-Zeeland, Aoraki / Mount Cook.

De laatste etappe voert terug naar Christchurch. De weg loopt door het droge binnenland van Canterbury, met lange rechte stukken en uitzicht op besneeuwde bergtoppen. Wanneer je de camper inlevert, voelt het even vreemd om geen uitzicht meer te kiezen. Maar de kaart van het Zuidereiland staat vol met plekken waar je wakker werd met steeds een ander uitzicht en dat maakt de reis compleet. Wie het Zuidereiland per camper verkent, ontdekt hoe snel het landschap hier verandert: van kust naar alpen, van wijngaard naar fjord. Elke regio heeft zijn eigen tempo, en juist dat maakt de route zo bijzonder. In drie weken tijd rijd je door bijna alle landschappen die Nieuw-Zeeland te bieden heeft, zonder ooit het gevoel te hebben te haasten.

De combinatie van goede wegen, overzichtelijke afstanden en uitstekend uitgeruste campings maakt deze reis geschikt voor vrijwel iedereen. Of je nu komt voor de natuur, het buitenleven of gewoon de rust van de open weg: het Zuidereiland laat een blijvende indruk achter. En wie na afloop weer in Christchurch aankomt, beseft vooral hoe veel er nog te ontdekken valt. ◆

Praktisch

ROUTEPLANNER

Dag 1–3: Christchurch

Aankomst, ophalen van de camper en tijd om de stad te verkennen. Bezoek de Botanic Gardens of maak een korte rit naar het schiereiland Banks Peninsula.

Dag 4–5: Kaikōura (180 km)

Rit langs de oostkust. Zeehondenkolonie, walvissafari’s en uitzicht op besneeuwde bergen.

Dag 6: Blenheim (130 km)

Via de wijnregio Marlborough. Fietstocht of proeverij bij lokale wijnhuizen.

Dag 7–8: Abel Tasman National Park (170 km)

Via Nelson naar Kaiteriteri. Wandelen of kajakken langs goudkleurige stranden.

Dag 9: Paparoa National Park (300 km)

Buller Gorge swingbridge, Pancake Rocks bij Punakaiki.

Dag 10–11: Franz Josef Glacier (220 km)

Wandeling naar de gletsjer of helikoptervlucht over het ijs. Overnachting in Franz Josef.

Dag 12: Wanaka (260 km)

Rit over de Haast Pass met stops bij watervallen en Blue Pools.

Dag 13: Queenstown (70 km)

Avontuur en ontspanning: gondelrit, boottocht of bungyjump.

Dag 14: Te Anau (170 km)

Rustige rit langs meren en weides. Overnachting aan Lake Te Anau.

Dag 15: Milford Sound (120 km)

Dagtocht naar de Milford Road. Boottocht of kajakexcursie door het fjord.

Dag 16: Catlins (280 km)

Via Invercargill naar ruige kust. Bezoek Nugget Point en Curio Bay.

Dag 17: Dunedin & Otago Peninsula (130 km)

Albatrossen en pinguïns op het schiereiland.

Dag 18: Lake Tekapo (290 km)

Rit door het binnenland. Bezoek Church of the Good Shepherd, sterrenkijken.

Dag 19: Mount Cook (100 km)

Wandeling in Mount Cook National Park, uitzicht op gletsjers.

Dag 20–22: Christchurch (320 km)

Terugrit via het vlakke binnenland van Canterbury. Overnachting onderweg, inleveren camper en vertrek.

BESTE REISTIJD

Het Zuidereiland kun je het hele jaar door bereizen, maar de beste periode is van november tot april (lente tot vroege

herfst). In deze maanden zijn de dagen lang en is de kans op goed weer het grootst. In de wintermaanden (juni–augustus) zijn sommige bergwegen en wandelpaden beperkt toegankelijk door sneeuwval.

TOTALE AFSTAND

Ongeveer 2.500 kilometer, afhankelijk van de gekozen route en uitstapjes.

AANBEVOLEN REISTEMPO

Reken op drie weken voor de volledige rondreis, met dagelijks 150–300 kilometer rijden en voldoende tijd voor wandelingen en excursies.

WEGEN EN VOORZIENINGEN

De wegen zijn goed onderhouden, maar in bergachtig gebied soms smal en bochtig. Campings zijn uitstekend uitgerust, vaak met keukens en wasfaciliteiten. Tank tijdig: op de westkust en in Fiordland zijn de afstanden tussen dorpen groot.

RIJRICHTING

In Nieuw-Zeeland wordt links gereden.

Kijk voor meer informatie op www.travelhome.nl