» ‘Las fiestas de San Sebastián’ in San Juan is een van de grootste straatevenementen ter wereld. Het is de grande finale van het kerstseizoen: net carnaval, maar dan van één straat!
DOE N
» Als gids neem ik toeristen mee op de excursie ‘La Ruta de la Salsa’. Tijdens die wandeling laat ik ze bijzondere plekken zien van de muzikale geschiedenis van de hoofdstad San Juan.
MEE N E MAK
MOFONGO
» May Peters, muzikante met diverse nevenactiviteiten.
tek BR I T T SI JT SMA foto’s M AY PET ER S
Muzikale
Duizendpoot M
ay Peters komt uit een hechte carnavalsfamilie en groeide op op een eeuwenoude boerderij in Berkelaar. Als meisje bespeelde ze diverse muziekinstrumenten, waaronder de trombone. Ondertussen werkte ze keihard mee op de boerderij. Die thuisbasis, gemixt met haar liefde voor muziek én hyperactieve persoonlijkheid, hebben haar gemaakt tot wie ze nu is: een musicus met drie nevenactiviteiten: docent, schrijfster en toeristenbegeleidster.
Salsa
Als May over haar leven begint te vertellen, is al snel duidelijk dat ze
26 | zaterdag 28 & zondag 29 oktober 2017
graag in een nieuw avontuur duikt. „Tijdens een optreden in Parijs in 1993 speelde ik met de Puerto Ricaanse bassist Tomas Pérez. Ik vertelde hem dat ik me wilde verdiepen in de salsa. Hij gaf me een lijst met namen van collega’s in Puerto Rico en zei dat ik moest gaan.” Dat liet May zich geen twee keer zeggen: in 1994 vertrok ze naar de Caraïben en woont daar sindsdien. Ze speelde op diverse muziekfestivals wereldwijd en werd
Limburgers die voor een buitenlands avontuur kozen GEËMIGREERD NAAR:
San Juan, Puerto Rico WIE: May Peters (53) KOMT UIT:
Berkelaar-Echt AFSTAND TOT LIMBURG:
7200 kilometer TIJDSVERSCHIL MET NEDERLAND:
6 uur vroeger (wintertijd) TEMPERATUUR:
28 graden Celsius
hoofdvakdocent Trombone Jazz en Caribische Muziek aan het Conservatorium in Puerto Rico. „In mei 1995 liet men mij er niet meer in omdat ik geen visum had.”
Thuis
Terug in Limburg werd duidelijk dat May stapelverliefd was geworden op Puerto Rico. Uit pure heimwee werd ze docent Spaans op diverse hogescholen, tot ze weer ‘huiswaarts’ kon keren. Daar ging ze verder waar ze gebleven was. Ze stond met talloze formaties op (inter)nationale podia, gaf lezingen en Latin workshops over de hele wereld, schreef de boeken ¡Música Maestra! en Poco en poco én nam een genomineerde cd op. Oh ja, ze geeft als gediplomeerde toeristengids ook nog excursies in vijf talen.
ZIEN
Het is dus duidelijk: May voelt zich helemaal thuis op het eiland. Een thuis dat echter zwaar beschadigd is door orkaan Maria. Die raasde, vlak nadat voorganger orkaan Irma onder meer het Nederlandse Sint Maarten verwoestte, met ongekende kracht over Puerto Rico. May was op dat moment voor een workshop in Nederland. Ze wil graag terug, maar dat vinden vrienden daar geen goed idee. „Ik ben er fulltime mee bezig vanuit Nederland voor mijn collega tourguides. Ze hebben me afgeraden om terug te keren. Evenals mijn vriendin, die apotheker is en pas een ontslagbrief kreeg van de eigenaar van de apotheek in San Juan, omdat er al een maand geen elektriciteit is. Zij overweegt nu, zoals zo velen, om naar Florida te vertrekken, terwijl ze
dat niet wil. Doordat de hulpverlening veel te traag op gang komt, ontstaan dit soort situaties: de professionals gaan, er breken ziektes uit omdat mensen verontreinigd water moeten drinken, de supermarkten worden niet bevoorraad en er zijn absurde prijsstijgingen.”
» De overweldigende tropische natuur op Puerto Rico is heel divers: er zijn stranden met wuivende kokospalmen en koffie-, sinaasappel- en bananenplantages in de heuvels. Deze foto is gemaakt tijdens mijn dagelijkse ochtendwandeling langs de oceaan.”
Hulp
„De meeste mensen hebben nog steeds geen stroom of water en veel wegen zijn onbegaanbaar. Als lid van de Puerto Ricaanse vereniging van toeristenbegeleiders zet ik mij samen met anderen nu in om de eilandbewoners in ieder geval van drinkwater te voorzien. Via de website www.gofundme.com ‘Water for Puerto Rico’ proberen we geld op te halen om mensen te helpen.”
„Het nationale gerecht in Puerto Rico is mofongo: gefrituurde bakbanaan of cassave met knoflook en knabbelspek. Het is gevuld met kip, garnalen of biefstuk. In mijn boek Poco a Poco kun je lezen hoe ik heb geleerd om het te bereiden. Het is voor mij alleen of samen met vrienden de ideale maaltijd tijdens een tropische zondagavond, met mijn favoriete radiozender A Puro Bolero op de achtergrond. Wist je trouwens dat de piña colada een Puerto Ricaanse uitvinding is? Het drankje is bedacht door bartender Ramón Marrero anno 1954!”
ETEN
L magazine l
27