We gaan voor een duurzame sciencesamenwerking met Wageningen University & Research

Een structurele samenwerking met Wageningen University & Research biedt nadrukkelijk kansen op science-gebied, stelt Christian De Franceschi, Labware Europe Managing Director. Met concrete plannen om een kantoor in Wageningen te openen zet de LIMS leverancier deze strategische stap kracht bij.

“Er zijn al contacten gelegd met de universiteit,” onthult Christian De Franceschi, LabWare Europe Managing Direc“Ze zijn op de hoogte van de plannen om in Nederland een kantoor te openen en er is interesse om op redelijke termijn op de campus in Wageningen te gaan werken. Omdat we al met verschillende universiteiten over de hele wereld samenwerken, vinden we het belangrijk om een gestructureerder programma op te zetten. Dus onafhankelijk van een enthousiaste professor, met wie de samenwerking stopt als deze met pensioen gaat. We zoeken het liever in duurzame science-samenwerking. Toevallig of niet, er zit al een hub van medewerkers rondom Wageningen.”

Data management

Als managing director Europa zet De Franceschi de grotere lijnen uit: “Vorig jaar zagen we – naast de voedings-, petrochemie, olie- en gasindustrie, QC-laboratoria, en natuurlijk farma – een duidelijke extra vraag in de klinische sector, waar we ook al meer dan 15 jaar actief zijn.” Een sleutelrol daarin speelde de pandemie met zijn urgente opschalingen. Strategisch ziet De Franceschi twee tendensen: “De meeste (potentiële) gebruikers proberen terug te gaan naar hun kernactiviteiten. Parallel daaraan zien we dat er drastisch wordt bezuinigd op basisonderzoek, want dat rendeert immers pas op de lange termijn. Dat heeft terughoudendheid in investeringen tot gevolg. De private sector herbeoordeelt of er nog iets te halen valt uit de R&D-data van de afgelopen decennia in de hoop iets nieuws te ontdekken. Ze gebruiken daarvoor nieuwe tools zoals machine learning, AI en big data analytics. Vaak levert het wel degelijk iets op.” Om vastere voet aan de grond te krijgen in gegevensanalyse en machine learning heeft de LIMS-leverancier daarom vorig jaar het Amerikaanse Compass Red overgenomen en LabWare Data Analytics Innovations Center opgericht. Deze nieuwe divisie richt zich specifiek op het automatisch en continu bestuderen van gegevens om patronen te ontdekken, voorspellende modellen te bouwen en analytische oplossingen te genereren.

Integratieplatform

Zelf bewaakt de LIMS-speler eveneens zijn kernactiviteiten. “Het integratieplatform blijft belangrijk. De markt wil instrumenten en applicaties snel en efficiënt verbinden. We hebben het basisplatform voor elke toepassing, elk instrument dat je wilt verbinden, aanpasbaar aan specifieke behoeften. We zijn een van de eersten op de LIMS-markt die gebruik maken van MQTT [Message Queuing Telemetry Transport, een lichtgewicht netwerkprotocol voor communicatie tussen apparaten, red.] naast webdiensten en diverse andere protocollen (API’s).”

LIMS als SaaS

Al deze digitale gegevens moeten wel veilig bewaard worden. Willen afnemers in bijvoorbeeld de farmaceutische industrie hun gegevens strikt voor zichzelf houden, dan bestaat de mogelijkheid deze op te slaan in de volledig afgeschermde Private Cloud. Het beheer van de LIMS-applicatie wordt dan volledig uitbesteed. Anderen kiezen ervoor om te huren. Kleine start-ups hebben misschien niet de financiële middelen en de interne kennis om een compleet LIMS-systeem te beheren en willen zich principieel alleen richten op de dingen waar ze goed in zijn. Zij kiezen dan voor SaaS, Software as a Service. Vanuit een kosten- en investeringstechnisch standpunt kan de aanschaf en implementatie van een LIMS voor meerdere labs voor kennisdeling interessant kan zijn of voor de hand liggen: “Een R&D-manager vertelde me dat ‘wetenschappers zich richten op succes, en publiceren alleen succesvolle experimenten. We willen ook kennis delen over onderwerpen die minder of niet succesvol zijn geweest.’ Hun streven was dus niet zozeer om iets nieuws te ontdekken maar om beter gebruik te maken van bestaande kennis en middelen om verspilling van energie en budget te vermijden. Dat is óók wetenschap.”

Digitalisering

Het ‘digital lab’ ofwel het digitaliseren van processen is meer dan alleen het toevoegen van nieuwe techniek en koppelen van apparatuur, en kan spaak lopen als de onderliggende verouderde processen gehandhaafd blijven. “Soms moet je processen volledig herzien en werkt het zelfs contraproductief als je digitale aspecten minder flexibel zijn dan je analoge. Voordat er aan een oplossing wordt gedacht moet je ervan uit gaan dat je je processen moet herontwerpen. We zien het soms bij klanten die LabWare mobile hebben geïmplementeerd, een mobiele app die geconfigureerd kan worden om alles te doen wat de klant wil. Ze proberen elektronisch te doen wat ze op papier deden door een adres handmatig in te typen: een denkfout. Je gebruikt in zo’n geval de geolocatie van je device.”

Paperless Lab

Maar welke prioriteit heeft het streven naar volstrekt papierloos – het paperless – lab? “De realiteit is dat papierloos bijna onmogelijk is vanwege bijvoorbeeld regelgeving. Veel voorschriften vereisen nog steeds papieren documenten. Een voorbeeld: een lab werkt met een balans die alleen kan worden aangesloten aan een printer. In plaats van het printen en archiveren gebruiken ze nu LabWare Mobile om een foto te maken van de aflezing, inclusief time stamp, gecombineerd met de barcode op de weegschaal. Dat is voor mij een voorbeeld van een pragmatische aanpak. Paperless moet daarom geen op zichzelf staand doel zijn – minder papier lijkt mij beter.”

LabWare

Levert als wereldwijd softwarebedrijf laboratorium informatie management systemen (LIMS), Electronic Lab Notebook (ELN) en andere informatiemanagementsystemen voor laboratoria. De software wordt gebruikt in verschillende sectoren, waaronder farmaceutische, biotechnologische, voedingsmiddelenen drankenindustrie, milieu, klinische diagnostiek en onderzoek. Het bedrijf, opgericht in 1988, heeft wereldwijd meer dan 1.000 klanten in meer dan 100 landen en staat bekend om zijn flexibele en schaalbare softwareoplossingen, aanpasbaar aan de behoeften van verschillende laboratoria.

(Hard)schuimfabrikant brengt vier softwaresystemen terug naar één LIMS-applicatie

LIMS integreert R&D-functionaliteit bij Recticel R&D

Hardschuimfabrikant Recticel bracht vier softwaresystemen terug naar één integrale oplossing: een LIMSsysteem. Daartoe werden de mogelijkheden van de LIMS-software op de proef gesteld. “Met de complexiteit van onze vraag testten we de grenzen van het systeem af”, zegt Quality & Lean Engineer Guenaelle Verleye. “Niet alles kon, maar we werden positief verrast hoeveel er geïntegreerd kon worden.”

Leendert van der Ent | Fotografie: Marco Vellinga

Wie aan België en aan schuim denkt ... denkt natuurlijk aan Recticel, en misschien niet direct aan het uitrollen van een Laboratorium Informatie Management Systeem. R&D Operations Manager Jean-Christophe Bouckaert: “Bij onze divisie Hardschuim maken we voornamelijk isolatiemateriaal voor de bouwsector, zoals PIR-schuim. De tweede divisie, Engineered Foams, omvat verschillende toepassingen van flexibele schuimen. Denk aan comforttoepassingen, zoals matrassen en meubelvullingen en aan schuimen die bijvoorbeeld in de automotive sector als akoestische filters worden toegepast als hemelbekleding, voor motorisolatie en ter vermindering van bandengeruis.

De R&D-afdeling blijft de grenzen van de prestatie van de schuimen verleggen. “Bij de hardschuimen gaat het naast de mechanische eigenschappen en de brandwerendheid vooral om een zo hoog mogelijke isolatiewaarde – ofwel de lambdawaarde (λ)”, geeft Bouckaert aan. “En dat bij een zo gering mogelijke dikte en tegen aanvaardbare productiekosten.” Bij flexibele schuimen speelt naast brandwerendheid nog een groot aantal verschillende eigenschappen mee waarop getest moet worden. Bouckaert: “Behalve op standaardeigenschappen testen we in onze fysische en analytische R&D-laboratoria ook veel op eigenschappen voor specifieke toepassingen. Bovendien gaat het om testen in continue verbeteringsloop voor elke ontwikkelfase, van handgemixte kleine samples tot pilotschaal en uiteindelijk operationele schaal.”

Van vier naar één softwareapplicatie

De softwarematige ondersteuning voor die R&D-laboratoriumactiviteiten bestond tot voor kort uit vier verschillende applicaties. Quality & Lean Engineer Guenaelle Verleye licht toe: “Ten eerste: voor ordering van chemische experimenten, fysische en analytische testen hadden we een zelfbouw-ticketsysteem. Ten tweede draaide er een laboratory information management system in het fysisch en het analytisch laboratorium. Ten derde waren er voor de chemische en experimentele testen aparte opdrachtbeschrijvingen. Als vierde component was er het zelfbouwwarehouse/grondstof-managementsysteem. Voor het Formulation Management van nieuwe producten moeten nieuwe grondstoffen vrijgegeven worden, die vervolgens traceerbaar moesten blijven.”

W Een analist op het laboratorium van Rectical R&D leest een chromatogram uit, waarvan de analyseresultaten automatisch in het LIMSsysteem iLES van iVention lopen.

Functionele eisen voor het LIMS

Kortom, vier niet-gelinkte databases waarvoor steeds copy-paste nodig was. De belangrijkste vraag voor Recticel R&D was dus: is al deze functionaliteit in een LIMS te integreren, zodat informatie maar één keer hoeft te worden ingevoerd? In 2019 begon een traject van internetzoeken, beursbezoek en demo’s. Verleye: “We stelden globaal onze functionele eisen op. Bij de demo’s letten we naast de functionaliteit ook scherp op de communicatie, compatibiliteit met onze IT-systemen en de prijs. Zo slonk het aantal kandidaten al snel van zeven naar drie. Die waren redelijk vergelijkbaar. En dan gaan functionele details, communicatie tijdens verzorgde demo’s en prijs de doorslag geven. iVention speelde het beste in op onze wensen.”

Kick-off iLES

Vanwege corona ging 2020 voor het project verloren, maar december bracht wel de aankoopbeslissing. Dat maakte de weg vrij voor een kick-off in januari 2021. Verleye: “Met elf collega’s in zes subgroepen hebben we de gebruikerseisen in detail ingevuld, met de (goedkeurings)flows die daarbij hoorden.

Regelmatig was er projectteamoverleg met de consultants van iVention. Zij vertaalden ons werk naar een configuratie in een testomgeving. Vanaf september 2021 werd iLES ingevuld met vijf volledig onderling gelinkte entiteiten: Ordering, Lab-testing, Experimenten en Grondstoffen onderverdeeld in Chemie & Materialen en Formulation. Samples hebben nu één uniek nummer, waar dat er eerst drie konden zijn. De goede communicatie bleef in het hele project een sterk punt, tot en met het afwerken van onze issue-lijst.”

Meer dan een LIMS

Vanaf januari 2022 vond gefaseerde invoering plaats, met ‘Ordering’ als eerste fase en ‘Experimenten’ in oktober als laatste. “Informatie is zeer snel te vinden via doorklikken en de

LIMSpecs

Bedrijf: Recticel

Datum ingebruikname: live in juni 2023

Pakketversie: iLES

Server: Recticel cloudserver

Aantal simultane gebruikers: sitelicentie voor 100 named users (full) + 200 named users (light, Business Line Portal) veiligheidsinformatie van chemicaliën is geïntegreerd”, noemt Verleye. “Wat mij erg goed bevalt, is dat je kolommen op je persoonlijke voorkeur kunt rangschikken en dat de programmatuur die voorkeur onthoudt.” Heel handig vindt ze verder dat interne klanten via een portaal toegang hebben tot een beperkte omgeving om orders in te geven. “Later komen de testresultaten en rapportages daar ook beschikbaar. Dat gebeurt in een voor hen bruikbare vorm, makkelijk te exporteren naar Excel. Voorheen was dat enkel PDF. Het rechtenbeheer van dit portaal werkt erg gemakkelijk.”

Linksboven: Schuimmonsters staan klaar om geanalyseerd te worden.

Rechtsboven: Hier wordt de veerkracht van een matras getest.

Rechtsonder: Op deze testbank van ZwickRoell wordt de stresswaarde bij samendrukken van flexibele cellulaire materialen conform ISO 3386 bepaald.

Ze vat samen: “Eigenlijk is het geen LIMS. In iLES zit veel meer.” Verleye beseft dat de complexiteit van de vraag van Recticel desondanks soms de grenzen van iLES aftastte, zoals bij het warehousemanagementsysteem en de rapportage van testresultaten. We overwegen nu iLES ook op onze kleinere R&D vestigingen – die nu alleen de Ordering functie hebben – te gaan uitrollen.”