Thomas Verheij - Bevlogen Fitnessondernemer - Body Biz editie 5 2022

THOMAS VERHEIJ

In de categorie ‘Bevlogen fitnessondernemers’: Thomas Verheij De fitnessbranche kent een aantal bijzondere ondernemers. Mensen die op een missie zijn. Die vol passie gaan waar ze voor staan. Talentvolle mensen die het lukt om dromen waar te maken. Van hen zelf en van anderen.

Ondernemers die de branche vooruithelpen en die het verschil kunnen maken. Thomas Verheij is zo iemand. Hij is eigenaar van beweegcentrum Formupgrade in Arnhem, grondlegger en mede-eigenaar van GLI-programma X-Fittt. (GLI staat voor Gecombineerde Leefstijl Interventie. Een programma waarin de zorg en de fitnessbranche samenkomen om mensen te helpen aan een blijvende gezonde leefstijl. En tot slot is Thomas ook nog medeeigenaar van Nextgym B.V., een bedrijf dat fitnessapparatuur opkoopt en buiten Nederland weer verkoopt. Een veelzijdig ondernemer dus. Kortom, tijd om hem te spreken!

8

THOMAS VERHEIJ

THOMAS, JULLIE GLI-PROGRAMMA X-FITTT IS ZOJUIST ERKENT DOOR HET RIVM. GEFELICITEERD, DAT IS GEWELDIG NIEUWS! VERTEL EENS HOE HET ZO IS GEKOMEN? Thomas: Ja, fantastisch hè? Hier zijn we maar liefst 14 jaar mee bezig geweest.

‘We’ zijn ikzelf, mijn compagnon Mustapha Harrak Gharafi en natuurlijk ons team waarin Laura Smit en Marloes Makking de meeste credits verdienen.

De uiteindelijke goedkeuring heeft nog even op zich laten wachten. Wij geloven namelijk dat een gezonde leefstijl niet gaat zonder beweging en daarom boden wij beide gecombineerd aan onze klanten aan. Dat leek echter op koppelverkoop en dat is in onze wetgeving niet toegestaan.

Gelukkig hebben we dit op kunnen lossen. Het coaching deel in het programma wordt vergoed door de basisverzekering en de klant betaalt het sportabonnement zelf.

Mustapha en ik vullen elkaar heel goed aan en vanuit onze samenwerking zijn we ooit gestart met de ontwikkeling van X-Fittt. Mustapha heeft HBO-Communicatie gedaan en Communicatiewetenschappen gestudeerd aan de Universiteit. Hij heeft de naam X-Fittt bedacht en heeft het programma ook vormgegeven. Verder heb ik een heel sterk team, waarin onder andere Marloes Makking zit. Zij is gezondheidswetenschapper en heel belangrijk geweest voor de ontwikkeling van de uitvoerende kant van het programma.

We hebben heel nauw samengewerkt met de Wageningen Universiteit én met de opleiding Sportkunde van de Hogescholen in Arnhem en Nijmegen. Annemarie Wagenmakers is de professor die het benodigde onderzoek begeleid heeft. En dat heeft uiteindelijk tot erkenning van X-Fittt door het RIVM geleid. Zij weet alles over leefstijl.

Al in 2021 is X-Fittt door het RIVM op het juiste niveau erkend. Dat is belangrijk omdat je op het juiste level moet zitten om het programma door de basisverzekering vergoed te laten worden. En vervolgens moet Zorgverzekeraar Nederland het programma gaan inkopen. Zorgverzekeraar Nederland is leidend voor alle zorgverzekeraars die we in Nederland hebben zoals VGZ, Zilveren Kruis, CZ, Menzis et cetera.

9

THOMAS VERHEIJ

Het RIVM is akkoord gegaan voor een periode van 5 jaar. In die 5 jaar moeten we aanvullende data aanleveren, wat prima is. En nu moet Zorgverzekeraars Nederland het advies van het RIVM overnemen. Ik verwacht dat dit binnen vier tot zes weken een feit is en we de benodigde codes zullen krijgen. Vervolgens gaan we afspraken maken met de Zorgverzekeraars over hoe uit te keren et cetera. Maar, we kunnen zeggen dat we op 1 januari 2023 volledig in de basisverzekering zitten (zonder eigen risico!) en dan kunnen we pas echt impact maken. Dat is iets dat in de gehele fitnessbranche nog niet eerder is gebeurd!”

Het programma X-Fittt is wetenschappelijk onderbouwd en we hebben zo’n 14 jaar feedback verzameld, want alle deelnemers zijn doorlopend geïnterviewd toen we met onderzoek bezig waren op de Wageningse Universiteit en de Hogeschool in Arnhem en Nijmegen.

Het concrete resultaat is dat 92% van onze deelnemers na twee jaar nog steeds actief lid is. Dat is 92% van een doelgroep die vooraf zegt een hekel aan fitness/ sporten te hebben.

Uniek. Veel deelnemers van een gemiddeld afvalprogramma, bij een gemiddelde club, stopt vaak als het doel bereikt is.

Maar, meestal nog daarvoor. We mogen dus zeggen dat ons programma mensen echt helpt bij het realiseren en vasthouden van een gezonde leefstijl en dat is waar we het voor doen.

OVER IMPACT GESPROKEN. WELKE RESULTATEN LEVEREN JULLIE MET X-FITTT?

WAT MOET JE ALS ONDERNEMER DAN DOEN OM SUCCESVOL TE ZIJN MET DE GLI?

Het is ongelooflijk als je bedenkt hoeveel mensen er met overgewicht naar een club gaan en vervolgens een jaar later op exact hetzelfde gewicht zitten. De gemiddelde sportschool biedt een dergelijke klant vaak Personal Training aan of heeft een diëtiste aan de club verbonden. Ik ben ervan overtuigd dat dit niet werkt. Wij werken hier in Arnhem samen met maar liefst 75 van de bijna 100 huisartsen die er hier zijn, die mensen heel gericht naar ons doorsturen. We hebben wetenschappelijk onderbouwde programma’s die wél het resultaat leveren, waar die mensen naar op zoek zijn. Als er een partij is die bewezen heeft het probleem overgewicht, waar echt enorm veel mensen mee kampen, op een commerciële wijze te kunnen pakken, dan zijn wij dat. Er is wel kritiek op de GLI geweest, namelijk dat deze niet kostendekkend te maken zou zijn. Maar, dat is echt complete onzin.

Bij ons is die zeer winstgevend, al moet je daar wel wat voor doen natuurlijk.

Allereerst moet je gaan voor de massa en niet voor zeg 30 GLI deelnemers. Verder moet je vooral investeren in de uitvoerders. Leefstijlcoaching in het kader van de GLI mag alleen door gediplomeerde HBO’ers uitgevoerd worden. Een HBO’er die de opleiding Leefstijl heeft gedaan mét de uitstap Motivation/Interviewing. Zij hebben gesprekstechnieken geleerd en theoretische kennis opgedaan. Daardoor weten zij veel beter hoe je kunt inschatten wanneer iemand dreigt terug te vallen en hoe je werkt via een vast protocol. Daarnaast ondersteunt informatie uit Virtuagym en Clubplanner onze leefstijlcoaches hierbij. Hierop kun je dan op tijd anticiperen door bijvoorbeeld extra consulten in te plannen of de aanpak aan te passen.

Je kunt het probleem overgewicht, waar ontzettend veel mensen, al jaren mee kampen, niet even oplossen met een bijscholingscursusje, een MBO’er of korte training op een zaterdagmiddag. Het probleem is daarvoor echt te groot.

Dit moet je op wetenschappelijk niveau aanpakken. Met mensen die weten waar ze het over hebben. Eigenlijk is het typerend voor de fitnessbranche dat ondernemers hier te weinig geld in willen investeren. Ik heb het daar wel eens met andere ondernemers over. Dan vraag ik waarom ze geen fysiotherapeut of leefstijlcoach aannemen. Het antwoord is dan steevast dat het te duur is. Wanneer ik dan om me heen kijk, zie ik de duurste, geleasede apparatuur staan. Waarom niet vooral investeren in de juiste mensen, dan zul je zien dat het alleen maar beter met je club gaat en die dure apparatuur vanzelf komt.

Er zijn zeker veel ondernemers actief, die deze mensen vanuit hun visie echt willen helpen.

Het probleem is echter dat er vaak geen goed businessmodel achter zit.

10

THOMAS VERHEIJ

EN HOE NU VERDER? Thomas: We zijn ambitieus en we zijn dan ook van plan om 3 tot 5 clubs per jaar over te nemen om ook daar X-Fittt in te gaan zetten. Momenteel ben ik bezig met de overname van de eerste en voeren we al meerdere overname gesprekken. Hier in Arnhem bij Formupgrade hebben we momenteel zo’n 3.000 leden, waarvan er 1.800 ook het X-Fittt programma draaien. Voor hen geldt al dat dit door de basisverzekering vergoed wordt. Dat is ongekend veel. Het grote voordeel van het voeren van de GLI voor je bedrijf is drieledig: De omzet per klant neemt enorm toe.

De kwaliteit van coaching en begeleiding die je de klant geeft gaat omhoog. Je bindt de klant voor tenminste 24 maanden aan je club.

Dat is echt uniek. Er zijn 6 miljoen Nederlands die in aanmerking komen voor dit programma. Ik zie het zo voor me, dat we in een aantal grote steden een grote vestiging hebben, waarin we het uitvoeren van de GLI implementeren en organiseren. Van daaruit kunnen we dan een soort regiofunctie bekleden. We hebben nu de eerste grote club in Arnhem die als voorbeeld fungeert.

Hierbij zien we duidelijk dat het aanbieden van de GLI niet alleen goede resultaten voor de deelnemers brengt, maar ook voor de club een goed renderend businessmodel vormt.

Uitbreiding naar andere plaatsen ligt dus voor de hand.

Door ons of door een externe partij. Ik wil zeker 35 tot 50 eigen centra. En daarnaast dan nog eens 50 tot 75 centra waar X-Fittt ook aangeboden gaat worden. Je gaat dan naar een totaal van zo’n 100 centra. Dan maken we pas echt impact op de gezonde leefstijl van Nederland!

TOT SLOT, ZIE JE OOK ANDERE KANSRIJKE INITIATIEVEN? Thomas: “We zijn met Nextgym inmiddels prefered supplier van alle gebruikte apparatuur van de A-merken Matrix, Technogym, Precor, Gym80 en LifeFitness en werken voor een aantal grote internationale ketens. We kopen in 8 landen in en in meer dan 30 landen wereldwijd verkopen wij deze toestellen. We hebben veel contacten en zien veel beweging. Er is op dit moment nog maar een klein deel van de markt dat X-Fittt zou kunnen draaien.

Veel ondernemers zijn hier nog niet klaar voor. Maar, er is bijvoorbeeld ook een initiatief dat de PLI ontwikkelt. Dat is lichtere variant van de GLI. Dat is mooi. Er is ruimte voor meer initiatieven en het is fijn als wij hen kunnen inspireren. De markt is groot genoeg. Mijn boodschap aan al die ondernemers die al 5, 6 jaar bezig zijn om impact te maken is dan ook: ‘Hou vol en geef niet op.’ Wij hebben zin in de toekomst en gaan ervoor om op grote schaal met X-Fittt het verschil te maken.’’

11