Ciencias de los ecosistemas costeros
Reserva de investigación de la bahía de Kachemak en Homer, Alaska. Los estuarios, lugares donde los ríos se encuentran con el mar, se encuentran entre los entornos más productivos para apoyar la pesca comercial en todo el mundo y son vitales para la economía. Esto hace que la protección y restauración de estos ecosistemas complejos sea particularmente importante. NOS está trabajando para identificar el vínculo entre las actividades humanas y las perturbaciones ecológicas en los entornos estuarinos. Dentro de cualquier área determinada, los vivos y los no vivos interactúan entre sí. Juntas, estas cosas forman un ecosistema. Debido a que todos los elementos dentro de un ecosistema están interrelacionados, estos sistemas pueden ser bastante complejos. Cambiar incluso un elemento puede afectar a todo el ecosistema, para bien o para mal. Dependemos de los ecosistemas costeros y marinos para la alimentación, la recreación, el transporte y más. Y, sin embargo, nuestro uso de estos recursos puede alterar el equilibrio de todo el ecosistema si no tenemos cuidado. NOS está trabajando para comprender la ciencia de los ecosistemas, de modo que los administradores costeros y los tomadores de decisiones tengan la información para tomar decisiones sobre el uso costero que nos beneficien y no dañen el medio ambiente. ¿Qué impacta a los ecosistemas? Debido a que los ecosistemas son redes entrelazadas de cosas vivas y no vivas, incluso el cambio más pequeño puede afectar a todo el ecosistema. Cosas como el cambio climático y los cambios asociados, como aumentos en el nivel del mar y la temperatura del océano, así como eventos naturales extremos, como huracanes, sequías y floraciones de algas nocivas , pueden afectar los ecosistemas. NOSOTROS también podemos impactar los ecosistemas al causar contaminación, introducir especies invasoras o
usar irresponsablemente los recursos de la tierra y el agua. ¿Cómo estudia NOS los ecosistemas? NOS utiliza la investigación, el monitoreo y las evaluaciones para comprender y administrar mejor las cosas que estresan los ecosistemas costeros. Los programas y proyectos que apoyan este esfuerzo son extensos. Abarcan desde proyectos amplios a escala de ecosistemas y cuencas hidrográficas hasta proyectos de química microbiológica y analítica que profundizan en el análisis de ADN y las reacciones bioquímicas. Para sintetizar la variedad de muchas investigaciones científicas a escala de ecosistema, NOS desarrolla evaluaciones integradas.