Cambio Climático

Cambio Climático La migración climática de Zimbabue es una señal de lo que está por venir El cambio climático obligará a decenas de millones de personas en África subsahariana a migrar para 2050. Una vez que una de las naciones más prósperas de África, Zimbabue ahora se encuentra entre las más desesperadas

Los términos África subsahariana hacen referencia a aquellos países del continente africano que no limitan con el mar Mediterráneo.

Julius Mutero no ha cosechado prácticamente nada en los últimos seis años. Durante toda su vida adulta, ha cultivado una parcela de tres hectáreas en Mabiya, una comunidad agrícola en el este de Zimbabue. Allí cultiva maíz y maní para alimentarse a sí mismo, a su esposa y a sus tres hijos. Vende lo que queda por dinero en efectivo AP Tsvangirayi Mukwazh

Pero hace más de una década, su área comenzó a recibir menos lluvia y los ríos se secaron. Lo que ya era un clima cálido, con temperaturas que podían alcanzar los 30 °C (86 °F), comenzó a registrar máximas veraniegas de hasta 37 °C (99 °F) de manera regular. Ahora la temporada de lluvias comienza a fines de diciembre en lugar de principios de noviembre, y también termina antes. En los meses más secos, el polvo se eleva sobre las tierras de cultivo quemadas por el sol donde solo quedan arbustos espinosos.

Años de severas sequías han acabado con todos los cultivos de Mutero. Trató de sembrar variedades de maíz que maduran temprano, pero ni siquiera sobrevivieron. Y sin pastos para su ganado, vio con impotencia cómo morían sus siete vacas.

“La vida ahora es extremadamente difícil aquí”, dice Mutero. Su familia sobrevive en gran medida gracias a la ayuda alimentaria proporcionada por organizaciones sin fines de lucro o el gobierno de Zimbabue, pero no es suficiente.

Siente que no tiene más remedio que abandonar su hogar en busca de agua. Tiene suerte: un líder tradicional le prometió un pequeño terreno a unos 30 kilómetros de Mabiya, en las tierras altas orientales del país, donde llueve más y hay más niebla que en el resto del país.

Cuando hablamos en octubre, Mutero planeaba construir una nueva casa y reubicar a su familia para fin de año. Pero estaba nervioso. “No sé a qué nos enfrentaremos mi familia y yo y cómo seremos recibidos”, dijo.

Mutero es solo una de las 86 millones de personas en el África subsahariana que , según estimaciones del Banco Mundial , migrarán internamente para 2050 debido al cambio climático, el mayor número pronosticado en cualquiera de las seis regiones principales que la organización estudió para un nuevo informe .

En Zimbabue, los agricultores que han tratado de quedarse y adaptarse recolectando agua de lluvia o cambiando lo que cultivan han encontrado que sus esfuerzos son lamentablemente inadecuados frente a los nuevos extremos climáticos. Las sequías ya han obligado a decenas de miles de personas de las tierras bajas del país a las tierras altas orientales. Pero sus movimientos desesperados están creando una nueva competencia por el agua en la región, y las tensiones pronto podrían estallar.

Acabarse Zimbabue ha soportado sequías durante las últimas tres décadas . Pero están ocurriendo con más frecuencia y se están volviendo más severos como resultado del cambio climático.

Hasta el 70 % de la población de Zimbabue vive de la agricultura o de actividades económicas rurales relacionadas, y millones de agricultores de subsistencia dependen por completo de la lluvia para regar sus cultivos. En los últimos 40 años, las temperaturas medias han aumentado 1 °C, mientras que las precipitaciones anuales han disminuido entre un 20 y un 30 % .

En el punto álgido de la sequía más reciente, que duró de 2018 a 2020, cayó en Zimbabue solo la mitad de la lluvia que de costumbre. Los cultivos se quemaron y los pastos se secaron. La gente y el ganado se apiñaron alrededor de pozos perforados con bombas manuales para encontrar agua, pero los pozos pronto se secaron.

Geografía de Zimbabue.

Su relieve está compuesto por dos amplias mesetas: la oriental, Mashonalandia, que desciende hacia el valle del Zambeze bajando hasta los 200 m, y la occidental, Matabelelandia, que lo hace hacia la depresión de Botsuana. En el este el relieve se vuelve montañoso con, los montes Inyanga alcanzan los 2593 m de altitud en el monte Inyangani van de norte a sur, otro pico importante es el monte Dombo con 2008 m.

Una formación geológica llamativa es el Gran dique, formación de origen volcánico que recupera el centro de país en dirección noroeste-sureste y donde se encuentran los principales yacimientos minerales.

Mapa topográfico de Zimbabue Algunas personas en las áreas más secas tenían tan poco para comer que sobrevivieron con las hojas y la fruta blanca y polvorienta de los árboles de baobab.

Cayó más lluvia durante la última temporada de cultivo, pero muchos agricultores todavía se sienten inquietos por el futuro. El maíz, el cultivo básico de Zimbabue, que fue promovido agresivamente por el anterior gobierno colonial a partir de la década de 1940, se está volviendo imposible de cultivar.

Más de 5 millones de zimbabuenses , un tercio de la población, no tienen suficiente para comer, según el Programa Mundial de Alimentos. Un estudio realizado en 2019 sobre cuán vulnerables eran los países a la interrupción de la agricultura debido a la sequía clasificó a Zimbabue en el tercer lugar, solo detrás de Botswana y Namibia.

Como saben Mutero y otros migrantes climáticos, las condiciones son algo mejores en el Altiplano Oriental. Esta región montañosa se extiende por unos 300 kilómetros a lo largo de la frontera de Zimbabue con Mozambique. Muchos de los principales ríos de la región, incluidos el Pungwe y el Odzi, nacen allí como arroyos. El clima y los suelos fértiles de la zona son perfectos para cultivos como el té, el café, las ciruelas, los aguacates y una fruta dulce de color rojo rosado llamada lichi.

Cuando los inmigrantes climáticos comenzaron a aparecer en las Tierras Altas Orientales hace una década, se establecieron sin permiso en tierras estatales y el gobierno no tardó en desalojarlos. Pero regresaron en números aún mayores, y los funcionarios han renunciado más o menos a tratar de detenerlos.

Para 2015, el gobierno estimó que más de 20.000 migrantes se habían asentado en el Altiplano Oriental. Aunque no existen estimaciones oficiales más recientes, la evidencia anecdótica sugiere que el número ha seguido aumentando.

Hoy, en algunas partes de las tierras altas, los migrantes ocupan cualquier terreno baldío que puedan encontrar. En otros, líderes tradicionales o comunitarios como el que ayuda a Mutero, conocido en el dialecto local como sabhuku, han asumido la tarea de asignar tierras a los migrantes. Los líderes, cuyas funciones son en gran medida ceremoniales, están haciendo esto desafiando las órdenes del gobierno. Se han ganado los elogios de los inmigrantes, pero el desdén de los agricultores locales que llegaron primero.

Dos altos funcionarios del gobierno de la provincia de Manicaland en las Tierras Altas Orientales Edgars Seenza, el coordinador provincial, y Charles Kadzere, el funcionario provincial de tierras se negaron a comentar para esta historia. Vangelis Haritatos, viceministro de tierras, agricultura, pesca, agua y reasentamiento rural de Zimbabue, no respondió a las preguntas enviadas a su número de WhatsApp. “Pronto la gente peleará” Leonard Madanhire, un agricultor que vive en lo que se conoce como el área de Mpudzi en las Tierras Altas Orientales, está preocupado. Cultiva principalmente maíz en sus cinco hectáreas de tierra. Su rebaño de ganado se ha reducido de más de 20 hace una década a cinco. La mayoría de las tierras de pastoreo cercanas, que ha compartido durante mucho tiempo con otros agricultores, ahora están ocupadas por inmigrantes climáticos.

En septiembre, Madanhire me llevó a una larga caminata por las orillas del río Chitora. Las viviendas recién construidas se encontraban en terrenos que alguna vez fueron pastos; otras estructuras salpicaban las orillas del río.

Un par de pastores aparentemente frustrados estaban tratando de conducir el ganado y las cabras a través de los estrechos parches de pasto que quedaban.

Unos kilómetros río arriba, los migrantes habían plantado huertas en las orillas del río. Madanhire dice que la agricultura a lo largo de las orillas provoca erosión y arroja más limo y escombros al agua para todos los que están río abajo. Él teme que los recursos se agoten pronto a medida que más personas lleguen al área. Los ríos que se originan allí, como el Mpudzi, Mushaamhuru, Murare y Wengezi, ahora se están secando a mitad de la estación seca, dice.

“Pronto la gente luchará por la poca agua que queda”, dice. Ya han estallado escaramuzas entre agricultores, inmigrantes y líderes tradicionales sobre quién se establece dónde y quién decide.

Madanhire no está solo en sus preocupaciones. Josphat Manzini es un agricultor de bananas en el valle de Birmania, una zona agrícola lucrativa en las Tierras Altas Orientales que ha sido reconocida durante mucho tiempo por producir las mejores bananas del país. Ha estado ansioso porque los inmigrantes climáticos se asientan en las riberas de los ríos cercanos y extraen el agua que necesita para regar sus más de 20 hectáreas.

Manzini dice que los migrantes han invadido varios ríos locales, agotando los suministros de agua y levantando tanto sedimento que los escombros están obstruyendo tres represas y muchos arroyos más pequeños en el área.

Ahora, por primera vez en su vida, las perspectivas para el cultivo de banano en las Tierras Altas Orientales parecen sombrías. “No hay futuro aquí”, dice Manzini.

Demasiado poco y demasiado tarde En partes quemadas de Zimbabue, algunos agricultores han tratado de hacer frente y quedarse donde están. Han vuelto a plantar cereales tradicionales resistentes a la sequía, como el mijo africano, el mijo perla y el sorgo. Otros han pasado de regar sus cultivos inundando campos enteros a usar sistemas que gotean solo la cantidad necesaria de agua justo al lado de cada planta.

Y algunos, incluido Blessing Zimunya, un agricultor de Chitora, han tratado de recolectar agua de lluvia para riego y otros usos. Zimunya utiliza un contenedor de 5.000 litros para recoger agua de su techo y un tanque de 100.000 litros para recoger la escorrentía en el suelo. Él complementa estos sistemas con agua de un río cercano.

Natalie Watson, directora gerente de Bopoma Villages , una organización no gubernamental que ejecuta un proyecto de agua limpia e higiene, dice que la recolección de agua de lluvia tiene un gran potencial para marcar la diferencia. Ella cita a un conocido agricultor de Zimbabue llamado Zephaniah Phiri Maseko , quien antes de morir transformó la tierra seca en campos frondosos utilizando métodos que ahora enseña la organización de Watson.

Zephaniah Phiri Maseko

Su programa se centra actualmente en el distrito de Zaka, en el sur de Zimbabue, donde participan cientos de agricultores. Algunos en la cercana provincia de Midlands también han comenzado a experimentar con la recolección de agua de lluvia.

Leah Tsiga, de 90 años, vive sola en el árido distrito Mudzi de Zimbabue y a veces pasa días sin una comida sólida.

FOTO AP/TSVANGIRAYI MUKWAZHI

Sin embargo, el número total de agricultores en Zimbabue que han adoptado la práctica sigue siendo muy bajo. De los más de 7 millones de pequeños agricultores en todo el país, solo unos pocos miles en las provincias más secas lo han probado. A pesar de los esfuerzos de organizaciones como la de Watson, la mayoría de los agricultores no tienen el dinero para construir grandes tanques para almacenar agua. Muchos más aún no saben qué es la recolección de agua de lluvia o cómo comenzar.

Hay otros programas sin fines de lucro en marcha para ayudar a los agricultores a adaptarse mediante el aprendizaje de nuevas prácticas para preservar la humedad del suelo y encontrar formas de diversificar sus ingresos más allá de la agricultura. Y el año pasado, el gobierno de Zimbabue anunció un plan para crear 760.000 nuevos empleos “verdes” en cuatro años en campos como la energía solar, hidroeléctrica, eficiencia energética y agricultura sostenible. Pero estos esfuerzos aún están en su infancia.

Regalo Sanyanga de Haarlem Mutare City Link: un acuerdo de ciudades gemelas entre la ciudad de Haarlem en los Países Bajos y Mutare de Zimbabue que encargó un informe de 2019 sobre la migración climática en las Tierras Altas Orientales (y me pagó para viajar a Haarlem para hablar ese mismo año ), dice que las medidas de adaptación han fracasado en gran medida y que la única opción práctica que les queda a muchos agricultores es migrar.

Anna Brazier, investigadora climática independiente , cree que es hora de que el gobierno de Zimbabue anime activamente a las personas a abandonar las zonas secas antes de que las condiciones empeoren aún más.

“A medida que el cambio climático se intensifique, algunas de estas áreas se volverán inhabitables”, dice. “En lugar de tener que lidiar con una migración masiva apresurada, que ejercerá una gran presión sobre las áreas a las que migra la gente, deberíamos planificar una evacuación gradual de las áreas más vulnerables ahora”.

Ella dice que el gobierno debería hacer una auditoría de tierras a nivel nacional para averiguar dónde hay espacio disponible para los inmigrantes y crear un proceso mediante el cual las personas puedan reasentarse allí legalmente, tal vez con un poco de dinero u otro apoyo para comenzar. Si bien el gobierno está haciendo mucho para reubicar adecuadamente a las personas de las áreas propensas a las inundaciones, está haciendo poco para reubicar a los agricultores de los lugares propensos a la sequía.

Situación ambiental Deforestación ; erosión del suelo ; degradación de la tierra; contaminación del aire y del agua; los rinocerontes negros que una vez fueron muy numerosos, han deteriorado debido a la caza furtiva; las acciones descuidadas en la minería han llevado a la contaminación por metales pesados y desechos tóxicos.

Para muchos, sin embargo, ya es demasiado tarde.

A pesar de las incertidumbres que le esperan en el Altiplano Oriental, Mutero ya ha tomado una decisión. "Estoy moviéndome; nada me detendrá”, me dijo. “Esa es mi única opción”.

Martin Eduardo Lucione https://facebook.com/Ecoalfabetizacion https://issuu.com/martinlucione Extraído MIT Technology Review Andrés Mambondiyana