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CONTE PHILOSOPHIQUE
Zadig Voltaire
Voltaire
Zadig
Dans ce conte philosophique écrit au XVIIIe siècle, Zadig est un jeune homme à la recherche du bonheur. Il est riche et intelligent, mais il se trouve dans des situations très difficiles où il est victime de jalousie, d’injustice, de méchanceté… Un jour ministre, un autre jour esclave, il représente la condition humaine dans tous ses extrêmes.
L E C T U R E
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F R A N Ç A I S
F A C I L E
Zadig
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Des illustrations, des activités et un lexique facilitent leur compréhension.
s c è n e
Spécialement conçue pour les adolescents, cette collection de lectures faciles propose des adaptations d’œuvres classiques et des textes d’aujourd’hui pour découvrir le plaisir de lire en français.
Niveau
1
300 à 500 MOTS
Niveau
2
500 à 800 MOTS
C O L L E C T I O N
Niveau
3
800 à 1 000 MOTS
M I S E
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Niveau
4
1 700 MOTS
S C È N E ISBN 978-2-09-031643-8
9 782090 316438
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zadig_fr_ok.qxd
Voltaire L E C T U R E
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Sommaire
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Voltaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 Zadig (1748) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 Les personnages principaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 7 Pour comprendre la première partie . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 1 – À la recherche du bonheur
2 – À la cour du roi
.......................
13 Pour comprendre la deuxième partie . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 ....................................
3 – La jalousie
...........................................
4 – L’esclavage
..........................................
21 Pour comprendre la troisième partie . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 27 Pour comprendre la quatrième partie . . . . . . . . . . . . . . . . 30 5 – Nombreuses rencontres
31 Pour comprendre la cinquième partie . . . . . . . . . . . . . . . . 38 6 – Retour à Babylone
.........................
39 Pour comprendre la sixième partie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 ................................
Lexique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Adaptation, d’après Zadig ou la Destinée, conte publié pour la première fois sous ce titre en 1748.
© CLE International 2007
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Voltaire (1694-1778)
L’auteur
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Voltaire est né à Paris en 1694. Son vrai nom est François-Marie Arouet. Il commence à écrire très jeune. Ses premières pièces de théâtre sont jouées au mariage du roi Louis XV. Mais il critique l’Église et le pouvoir et il a de nombreux ennemis. Il est condamné à la prison, puis il doit partir en exil en Angleterre. Il y restera trois ans. De retour en France, il écrit des tragédies, puis les Lettres philosophiques (1734). Zadig, écrit en 1748, l’oblige à nouveau à quitter la France. En 1759, Voltaire, qui vit en Suisse, publie l’un de ses chefsd’œuvre, Candide. En 1760, il s’installe à Fernet, près de la frontière suisse. C’est là qu’il écrira ses derniers ouvrages : Traité sur la tolérance (1763), La Philosophie de l’Histoire (1765)… Voltaire partage les idées des philosophes du XVIIIe siècle comme Rousseau, Diderot et D’Alembert. En 1778, il retourne à Paris où il meurt à l’âge de 84 ans.
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Le conte
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Zadig (1748) Genre Conte philosophique.
L’histoire L’histoire se passe en Orient, entre Babylone1, la Syrie et l’Arabie. Zadig (ce nom signifie « le véridique » en arabe et « le juste » en hébreu) est un jeune homme à la recherche du bonheur. Zadig est riche et intelligent, mais il se trouve dans des situations très difficiles où il est victime de jalousie, d’injustice, de méchanceté… Un jour ministre, un autre jour esclave, il représente la condition humaine dans tous ses extrêmes.
Thèmes principaux Le bonheur, le bien et le mal, l’injustice, l’intelligence, la tolérance.
1. Babylone : ville de Mésopotamie (qui se trouve, aujourd’hui, en Irak).
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Zadig Jeune homme riche et intelligent
Moabdar Roi de Babylone
Les personnages
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Astarté Reine de Babylone
Arbogad Célèbre brigand*
Sétoc Riche marchand
Ermite* Religieux solitaire
Cador Ami fidèle de Zadig
Les mots suivis d’un astérisque (*) sont expliqués dans le lexique, page 47.
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–1– À la recherche du bonheur
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Du temps du roi Moabdar, il y avait à Babylone un jeune homme nommé Zadig. Riche et de bonne éducation, il ne profitait jamais de la faiblesse des hommes et il respectait les femmes. Il était beau et généreux. Il avait lu les livres de Zoroastre1 qui enseignait la sagesse. Avec un esprit juste et modéré, un cœur sincère et noble, il avait beaucoup d’amis. Il pensait qu’il pouvait être heureux. Zadig va se marier avec Sémire, une femme d’une grande beauté, née dans une des plus riches familles de Babylone. Sémire aime Zadig avec passion. Ce jour-là, le soleil brille et ils se promènent tous les deux près du fleuve Euphrate, sous les palmiers. Soudain, deux hommes armés s’approchent. Ils veulent enlever la jeune femme car Orcan, le neveu d’un ministre, est jaloux. Lui aussi veut épouser Sémire. Zadig prend aussitôt la défense de sa fiancée*. Les deux hommes sont violents, mais le jeune homme réussit à les faire fuir. Zadig ramène Sémire chez elle, évanouie* et blessée*. Quand Sémire ouvre enfin les yeux et voit Zadig penché sur elle, elle dit :
Zadig ! Je vous aime : vous m’avez sauvé la vie.
1. Zoroastre (ou Zarathoustra) : prophète persan, au Jésus-Christ.
VIIe
siècle avant
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Zadig
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La blessure* de la jeune femme est légère et elle guérit vite. Zadig, lui, est davantage blessé : une flèche reçue au visage risque de lui faire perdre un œil. Sémire est désespérée car l’homme qu’elle aime ne peut plus la regarder. Le grand médecin Hermès, venu de Memphis1, pense qu’il ne pourra pas soigner Zadig, mais deux jours après, ce dernier est guéri. Pendant ce temps, Sémire est partie à la campagne. Le jour où Zadig peut enfin la rejoindre, on lui apprend qu’elle s’est mariée à Orcan, la nuit même. Pourquoi ce changement ? Parce qu’elle déteste les borgnes*. Zadig pense mourir de douleur, tant son chagrin est immense. Puis il se dit qu’il peut épouser* une autre femme. Il choisit Azora, qui lui paraît la plus sage de la ville. Après un mois de mariage heureux, Zadig découvre que son épouse n’est pas facile à vivre. C’est pour cette raison qu’il décide de la répudier*. Il cherche alors le bonheur dans l’étude de la nature et il choisit de vivre dans une maison de campagne sur les bords du fleuve Euphrate. – Personne n’est plus heureux qu’un philosophe, dit-il. Il vit tranquille et ne craint pas les hommes. Zadig ne s’intéresse pas à la recherche scientifique de son temps, il préfère étudier les propriétés des animaux et des plantes. Zadig se promène près d’une forêt, quand un garde de la reine et plusieurs officiers s’approchent de lui.
1. Memphis : capitale de l’ancienne Égypte.
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À LA RECHERCHE DU BONHEUR
Zadig
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Vous n’avez pas vu le chien de la reine ?
Non, je ne l’ai pas vu, jamais d’ailleurs. Mais je sais que c’est une chienne.
Au même moment, le plus beau cheval du roi disparaît dans les plaines de Babylone. Les officiers, qui courent après lui, rencontrent Zadig. Vous n’avez pas vu le cheval du roi ?
Non, je ne l’ai pas vu, jamais d’ailleurs. Mais je sais que c’est celui qui galope le mieux. 9
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En entendant cela, les gardes et les officiers pensent aussitôt que Zadig a volé le cheval du roi et le chien de la reine : la justice le condamne donc à passer le reste de ses jours en Sibérie. Peu de temps après, le chien et le cheval sont retrouvés et le jugement est annulé. Mais Zadig est condamné à payer environ 13 kilos d’or, pour avoir menti car il a vu ces animaux, cela ne fait aucun doute. Quand il peut enfin s’expliquer, il dit : – Je vous jure que je n’ai jamais vu la chienne de la reine ni le cheval du roi. Voici ce qui s’est passé : je me promenais quand j’ai vu les traces des pattes d’un chien sur le sable, mais aussi des traces de mamelles*. J’ai compris que l’animal était une chienne. Ensuite, j’ai vu des marques de fer à cheval, toutes à égale distance. J’ai alors pensé que ce cheval avait un galop parfait, comme je vous l’ai dit. Les juges acceptent l’explication de Zadig, et le roi et la reine admirent les nombreuses observations faites par le jeune homme. Tous deux pensent qu’il faut rendre l’argent à Zadig, mais le coût de la justice est très élevé. Vous avez payé 400 onces* d’or. Nous retenons seulement 398 onces d’or pour les frais de justice.
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À LA RECHERCHE DU BONHEUR
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Grand Dieu ! Qu’il est difficile d’être heureux dans cette vie !
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Zadig Voltaire
Voltaire
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Dans ce conte philosophique écrit au XVIIIe siècle, Zadig est un jeune homme à la recherche du bonheur. Il est riche et intelligent, mais il se trouve dans des situations très difficiles où il est victime de jalousie, d’injustice, de méchanceté… Un jour ministre, un autre jour esclave, il représente la condition humaine dans tous ses extrêmes.
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Zadig
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Niveau
1
300 à 500 MOTS
Niveau
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500 à 800 MOTS
C O L L E C T I O N
Niveau
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800 à 1 000 MOTS
M I S E
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1 700 MOTS
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Voltaire L E C T U R E
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