Safari in eigen land

Victor is 6 en een echte natuur- en dierenliefhebber. Dat treft, want oma en opa nemen hem mee op safari … in Han. Meer nog, hij mag er een nachtje in een boomtent gaan slapen. Geen koffers, enkel rugzakken, luidt de richtlijn. Als een volleerde avonturier sjort Victor met zijn rugzak door de speeltuin naar de plek waar ranger Chris ons opwacht. We stappen in de safaricar en vergapen ons aan de kuddes die voorbijtrekken over de uitgestrekte groene vlaktes: herten, przewalskipaarden, oerossen, moeflons ... Indrukwekkend. Tot voor kort associeerde ik Han met de obligate grotten van de schoolreizen uit mijn jeugd. Ten onrechte, maar het is dan ook meer dan een halve eeuw geleden. De grotten zijn er nog, maar er is zoveel meer. We arriveren op onze slaapplaats: een bosrijke plek in het wildpark met acht boomtenten voor twee tot drie personen. Met een houten ladder klimmen we naar de tent, waar we ons bedje gespreid vinden: een grote comfortabele matras en een warm dekbed. Maar dat is het dan ook. Daarnaast is er amper plaats voor wat bagage. Onderaan de ladder die we met het gezicht naar de tent toe moeten afdalen, vinden we een waskom. Die kunnen we vullen aan het gemeenschappelijke kraantje. Een douche is er niet. Niet onoverkomelijk voor één nacht. Om 19 uur worden we verwacht voor het aperitief in het ronde hart van het kampement. Alles is opgebouwd uit hout. De spiraalvormige constructie moet wilde dieren op afstand houden, zoals in de grote Afrikaanse safariparken. Niet dat ik er ooit geweest ben, maar volgens mij voelt het precies zo.

Ranger Chris bereidt de barbecue – vlees, vis of vegetarisch – terwijl we verbroederen met de overige gasten. Het eten smaakt, de wijn ook. Voor de kinderen is er een artisanaal fruitsapje. Napraten doen we rond het vuur. Victor dolt met de andere kindjes uit het gezelschap alsof ze elkaar al jaren kennen. Rond 9 uur valt hij als een blok in slaap in de pikdonkere tent. Een goed uur later doen wij hetzelfde, nadat we eerst nog de wolven hoorden huilen, als een opkomende orkaan. www.grotte-de-han.be/nl/glamping/tree-tents/ praktische-info ■

’s Morgens maken we wat afspraken rond het opstaan en aankleden, want met drie tegelijk in zo’n tent lukt het niet. Na het koffiekoekenontbijt gaan we op verkenning. Overal zien we dieren, maar nergens hebben we een dierentuingevoel. Als ze al afgeschermd zitten, beschikken ze toch over een erg groot gebied. Dat betekent dat je een beetje moet speuren om ze te vinden, wat het extra spannend maakt. De kinderen lopen vooruit en maken er een wedstrijd van om ze als eerste te spotten. Chris geeft de nodige uitleg. Wat zien we zoal? De Europese big 5, met name de veelvraat, lynx, bruine beer, grijze wolf en Europese bizon. Verder: herten, beren, gieren, ooievaars. Boeiend, mooi, ontzagwekkend … Groot en klein zijn onder de indruk.

Na een bezoek aan de grotten – nog steeds de moeite – zit onze tweedaagse erop.

In zijn nieuwe T-shirt met afbeelding van de lynx, en met zijn rugzak stevig omgord, stapt onze kleine avonturier door het park richting wagen. Die brengt ons in minder dan 2 uur naar huis. Het is stil op de achterbank. Wat vond je nu het leukste, wil ik weten. Lang moet hij er niet over nadenken: ‘de twee beren die aan het vechten waren.’ Boys will be boys.

De Tree Tents richten zich op kinderen vanaf +/4 jaar en volwassenen. Ze zijn te boeken vanaf de paasvakantie tot en met de herfstvakantie, op vrijdag, zaterdag en Belgische feest- en schoolvakantiedagen. Het arrangement omvat een verblijf van één nacht in een tree tent, aperitief en barbecue, ontbijt en een rondleiding met ranger in het wildpark.