Opinie .11
tekst Malini Witlox en Marino van Zelst fotografie Dolph Cantrijn
Stil over Wilders
Onze universiteit profileert zich als ‘maatschappij universiteit’. Maar moet Tilburg University zich dan ook mengen in het Wilders-debat? Daarover zijn de meningen verdeeld. Malini Witlox en Marino van Zelst discussiëren daarover. Dit is een ingekorte versie, de hele opinies zijn te lezen op Universonline.nl.
Waarom is TiU stil over Wilders? Universiteiten hebben geen politieke kleur, noch hebben ze voorkeur voor een godsdienst. Wetenschap dient objectief te zijn. Studenten en medewerkers van een universiteit hebben op persoonlijke titel misschien wel genegenheid voor links of voor rechts, voor Allah of voor God. Als instelling hoort een universiteit zich echter overal buiten te houden. Een veelgehoorde theorie waar wel wat voor te zeggen is. Er zijn echter uitzonderingen. Als in de samenleving iets gebeurt dat alle perken te buiten gaat. Als een grens overschreden wordt. De uitspraken van Geert Wilders over Marokkanen zijn zo’n geval. Een dag na zijn uitspraken kreeg de PVV-voorman een storm van kritiek over zich heen. Vanuit Tilburg University bleef het echter doodstil, de mening van enkele individuele wetenschappers daar gelaten. Waarom blijft het stil vanuit de ‘maatschappij universi teit’, die Understanding Society als motto heeft? TiU wil zich profileren, al anderhalf jaar buigt de universiteit zich over de vraag waar ze nu echt voor staat. De universiteit kan dat antwoord eenvoudig geven. Bij de term social innovation is het kernwoord ’sociaal’. Je kunt jezelf geen ‘maatschappij universi teit’ noemen en nu stil blijven. Neem stelling tegen de uitspraken van Geert Wilders. En ga verder dan een statement. Bundel de krachten en doe met juristen, sociologen, antropologen, filosofen en economisch psychologen multidisciplinair onderzoek naar de toenemende xenofobie in de samenleving. Help de maatschappij vooruit, dat is valorisatie ten top. Beste bestuurders van Tilburg University, beste hoogleraren. Universiteiten hebben een maat schappelijke functie, anno 2014 mogen ze een mening hebben. Vrijheid is het belangrijkste grondrecht. Als de universiteit de an dere kant op blijft kijken, is het motto Understanding Society een zinloze term op papier, zonder enige waarde. Lieve bestuurders, lieve hoogleraren. Waar staat TiU eigenlijk voor? Malini Witlox is redacteur bij Univers
Onderzoeker moet mening voor zich houden De universiteit is een instelling met twee kerntaken: onderwijs en onderzoek. Met haar onderwijs probeert de universiteit studenten op te leiden tot zelfstandig denkende burgers met een academisch denkniveau. In haar onderzoek probeert de Tilburgse universiteit kennis te vergaren over de maatschappij en alles wat daarmee te maken heeft. De mensen die deze taken voornamelijk op zich nemen, docenten en onderzoekers, zijn precies dat: mensen. Ze zijn niet objectief, maar zouden wel naar objectiviteit moeten stre ven. Daarbij mogen wetenschappers als individuen uiteraard hun persoonlijke mening hebben, maar in hun rol als wetenschapper dienen zij hun mening voor zich te houden. Zoals Malini stelt, is onderzoek doen naar trends in de samenle ving één van de verantwoordelijkheden van onze maatschappelijk betrokken universiteit. Dus moet de universiteit onderzoek doen naar toenemende xenofobie, oorzaken van een hoger percentage criminele gedragingen onder Marokkaanse jongeren, toenemende homohaat en toenemend racisme, vanuit een multidisciplinair perspectief. Maar een mening vormen aan de hand van de feiten, dat is meer iets voor politici, opinievormers en burgers. De weten schap en universiteit moeten daarboven proberen te staan en zich alleen verlaten op de wetenschappelijke methode. Daarvoor wordt zij gefinancierd door de burgers van dit land. En misschien zelfs wel door die burgers die het hartgrondig oneens zijn met de mening van die individuele wetenschapper. Waarom roert Univers zich, nu Geert Wilders als voorman van de PVV dit soort zaken roept? Toen sommige imams zich op onbeschofte en abjecte manieren uitspraken over homo’s en joden, waar was Univers toen, om TiU aan te sporen tot het nemen van haar ‘verantwoordelijkheid’? Want een universiteit zou een state ment moeten maken “als ze streeft naar een gezonde en tolerante samenleving” (Universonline.nl, 21-03-2014). Veel tolerantie was er ten tijde van voorgenoemde uitspraken niet te bekennen, maar ook toen waren de universiteit en Univers stil. Hadden zij zich maar aan dat discours gehouden, want nu is de streep van de toelaatbaarheid getrokken en dat lijkt me in geen geval verstandig voor een organisatie die objectiviteit nastreeft. Het motto van deze universiteit is ‘Understanding Society’, niet ‘Opiniating Society’. Marino van Zelst, student aan de Research Master Social and Behavioral Sciences.
Opinie Reageren op dit artikel? Ga naar www.universonline. nl en geef daar jouw mening. Wil je zelf een opiniestuk schrij ven, mail dan naar univers@uvt.nl
Univers 10 april 2014