Reizen | Rode Zee
Malini Witlox.
|
René Weterings.
SHARM
EL-SHEIKH het mag weer Muren vol zacht koraal, helderblauw water en oude wrakken: Sharm-el-Sheikh hoort tot de mooiste duikplaatsen ter wereld.
Het toerisme lag na het neerstorten van de Russische Kogalymavia-vlucht eind 2015 grotendeels stil. Verschillende landen stelden een negatief reisadvies in. Naar de Sinaï-woestijn in Egypte reizen werd afgeraden, behalve als het noodzakelijk was. In de duikplaatsen Dahab en Sharm-el-Sheikh werd nauwelijks meer gedoken, maar langzaam komt het toerisme weer op gang. ‘Vorig jaar zat het toerisme op veertig procent van het oude niveau. Dit jaar hopen we op zestig procent uit te komen,’ vertelt duikinstructeur Karim van Sharks Bay Umbi Diving. Doordat het duiken lang grotendeels stillag, had het koraal wel tijd om te herstellen. ‘Bij Yolanda Reef had je bijvoorbeeld zeesla dat door haar eigen gewicht in meerdere stukjes was gebroken. In twee jaar tijd is het weer helemaal aan elkaar gegroeid, normaal heb je hier veertig jaar voor nodig. De Rode Zee herstelt sowieso sneller dan de an-
26
Onderwatersport | december 2018
dere oceanen. Maar door de rust die het koraal kreeg, is het extra snel gegaan.’
Metaaldetector Gewapend met goedbedoelde waarschuwingen van familie en vrienden stappen we uit op het vliegveld van Sharm. We krijgen na betaling van 25 euro een visumstempel in ons paspoort en mogen doorlopen. Het oogt veilig op het vliegveld, datzelfde geldt voor de weg van vliegveld naar hotel. De eerste duikdag vallen we met onze neus in de boter. We gaan naar Ras Mohammed National Park, volgens kenners een van de mooiste duikgebieden ter wereld. Het hotel heeft een eigen pier waar de duikboot ligt. Voordat we de pier op mogen, moeten we door een metaaldetector, wordt onze tas geïnspecteerd en op de boot moeten we ons paspoort tonen aan een politieagent die even aan boord komt.
Het is een uurtje varen. Rond elf uur dalen we af in het glasheldere blauwe water. Gids Adham houdt stil bij een grotje waar we doorheen kunnen zwemmen. Het oogt schitterend, maar het is er zo druk met andere duikers dat poseren voor fotograaf René er niet bij is. Het is mijn eerste duik in Egypte sinds 2007 en ik verbaas me over de helderheid van het water, je kan meters ver kijken. Er staat bijna geen stroming en ik bewonder de verschillende soorten vlindervissen en een murene. Als ik omhoog kijk zie ik in het blauw een barracuda. De tweede duik laten we ons van Shark Reef naar Yolanda Reef drijven. Volgens verschillende internationale websites horen ze bij de tien mooiste duikstekken ter wereld. Zwemmen is niet nodig, het stroomt hard en we zien prachtige paarse zachte koralen die ik nog niet eerder heb gezien. Met de lamp erop lichten ze knalroze op, bijna fluorescerend. De Dend-
27