Huis op wielen

NIENKE (22): ‘MET MIJN DIPLOMA GA IK NIETS DOEN, IK WIL CAMPERS BOUWEN!’

Met een zelf gerenoveerd busje de wereld rond reizen, het staat op de bucketlist van heel wat twintigers. Maar de 22-jarige Nienke de Rot liet het niet alleen bij dromen. Ze bouwde haar eigen studentenhuis op wielen en deelt haar leven met meer dan 330.000 TikTok-volgers.

Tekst: Hanne Van Oeckel Beeld: Nienke de Rot

‘Hoi hoi!’, een opgewekte Nienke verschijnt op mijn laptopscherm. De Nederlandse Tiktokster zit in haar zelf omgebouwd busje. Benieuwd hoe dat eraan toegaat? Hop on!

Hoe kwam je op het idee om in een busje te wonen? ‘Op mijn zeventiende ging ik studeren. Ik woonde samen met elf huisgenoten in een studentenhuis. Om die kamer te kunnen betalen, werkte ik veel bij Albert Heijn. Als ik thuis was, was het heel gezellig en bleef er weer niet veel tijd over voor school. Ik bouwde een studielening op, maar van studeren kwam niet veel in huis. Mijn vader en ik kwamen allebei tot de conclusie dat er iets moest veranderen. We wisten enkel nog niet wat.’

‘Terug bij m’n vader gaan wonen was geen optie, met het openbaar vervoer was ik drie uur onderweg. Hij kwam met het idee om een goedkoop autootje te regelen, dan zou het maar één uur reizen zijn. Ik wist meteen dat ik een busje wou en wou er een simpel bedje in. Moest ik dan gaan feesten, kon ik blijven slapen zonder afhankelijk te zijn van mijn vriendinnen. Dat simpele bedje werd een complete camper. En van één nachtje in de week, werd het voltijds in mijn bus wonen!’

‘ER MOCHT VAN MIJ GERUST EEN DEUK IN DE BUITENKANT ZITTEN, ZOLANG DIE MOTORISCH MAAR GOED WAS’

Heb je je busje zelf omgebouwd? ‘Dat doe ik samen met mijn vader. We hebben nu al twee bussen omgebouwd.’ Twee? ‘Ja, in mijn eerste bus kon ik niet staan. Toen vond ik dat niet erg, maar na een jaar had ik door dat ik hier langer in wilde wonen. Ik wilde er geen rugklachten aan overhouden, ik kon niet eens normaal een spijkerbroek aantrekken! (lacht) Precies een jaar geleden heb ik mijn oude bus verkocht en hebben we de nieuwe omgebouwd.’

NIENKE DE ROT

@GROETJESVANNIENKE LEEFTIJD: 22 Enkele jaren terug besloot Nienke haar eigen studentenkamer op wielen te bouwen. Van praktische hacks tot haar ochtendroutine, op Tiktok en Instagram deelt ze alles over haar vanlife.

‘AL GAANDEWEG LEERDE IK DINGEN ZOALS OLIE VERVERSEN’

MOTORISCH STERK

Hoe heb je je bus gekozen? ‘Er mocht van mij gerust een deuk in de buitenkant zitten, zolang de bus motorisch maar goed was. Ik doe vele kilometers en wou niet met pech langs de weg staan. Dat kan altijd gebeuren maar de kans is groter als je een bus hebt met een slecht motorblok. We hebben toen voor een Volkswagen T4 gekozen en nu voor een Mercedes Sprinter. Zulke bussen staan erom bekend dat ze motorisch sterk zijn. De binnenkant gingen we er toch helemaal uithalen, dat maakte dus niet echt uit.’

Als er iets stuk gaat, maak je dit dan zelf? ‘Qua interieur wel. De eerste keer dat het lampje van mijn motorblok ging branden, ging er snel een berichtje naar mijn vader: Help pap, wat moet ik doen! Nu herken ik de meeste lampjes wel, al leerde ik gaandeweg dingen zoals olie verversen. Het was een hele leerschool.’ YOUTUBEVIDEO’S EN SCHILDERSTAPE

Had je een stappenplan toen je aan het busje begon? ‘Veel mensen vragen naar de bouwtekeningen, maar die heb ik helemaal niet!’ Nee? ‘We zijn eigenlijk gewoon begonnen! We hebben veel Youtubevideo’s bekeken van anderen die in bussen wonen. Dat was van zowel mijn vader als mij al een interesse. Of van mensen die op een zeilboot leven, precies hetzelfde verhaal. Ik denk dat we zelf niet beseffen hoeveel we daar eigenlijk uit geleerd hebben.’

Hoe pakte je het dan aan? ‘We plakten de afmetingen letterlijk met schilderstape af op de vloer: onze douchebak is zo groot, het hout is zo dik, dan zijn dit ongeveer de afmetingen. Zo keken we wat er allemaal nog naast pastte. Tuurlijk kan je van te voren tekeningen maken en bekijken hoe en wat. Maar dat was niet onze manier.’  

‘IK HOOP DAT IK TEGEN DAN EEN LEUK BEDRIJFSPAND HEB EN AL ENKELE BUSSEN HEB OMGEBOUWD DIE IK KAN VERHUREN.’

KOUDE DOUCHES Ik zag op TikTok dat je geen warm water hebt? Hoe los je dat op? (lacht) ‘Ja, niet dus! Ik douche koud. Ik heb daar echt aan moeten wennen, want normaal ben ik daar niet voor te vinden. Mijn volgers reageren dan dat dat heel goed voor je is. Ik denk alleen maar: oh je weet niet hoe erg het is!’

Wat zijn je favorieten in je bus? ’Mijn zithoek. Dat had ik mijn vorige bus niet. Ik had er een uitklap bureautje en zat dan op mijn bed. Ik kreeg er rugpijn van. Dit is veel beter voor mijn houding. Als tweede heb ik een draaiende bijrijdersstoel. Soms ben ik ‘s morgens te lui om mijn bed in te klappen. Dan eet ik daarin mijn ontbijt. Als we uitgaan, dan drinken de vriendinnen bij mij een biertje in de bus. Dat vind ik altijd heel grappig. Het is krap, maar wel heel knus.’

Welke dingen zou je veranderen? ‘Als ik nog eens een bus ombouw, zou ik even denken of ik dezelfde indeling behoud. Mijn douche neemt nu veel plek in, ik zou willen kijken of dat anders kan. Ook mijn bed zou ik veranderen. Ik heb een bed dat ik een meter kan uitschuiven, maar daar loop ik altijd mee te klooien omdat de matrassen zo zwaar zijn. Op Pinterest zag ik een ander systeem. Het idee is hetzelfde maar één van de stukken matras kan je aan het plafond hijsen, elektrisch. Dat wil ik wel eens uittesten. Daarnaast had ik in mijn vorige bus aan de achterkant geen schuifdeuren maar een klep. En dat vond ik heel fijn, want dan kon ik in de regen nog buiten zitten. Dat kan ik nu niet meer.’

KNUSSE REGENBUIEN Als het regent, voel je je dan opgesloten? ‘Een bui is nog wel knus. Dan zet ik een theetje en is het helemaal prima. Maar een hele of meerdere dagen regen is niet leuk.’

Word je soms gek dat je zo weinig plaats hebt? ‘Niet als ik alleen ben. Het is wel een uitdaging als mijn vriend meegaat. Dan loop je elkaar wat sneller in de weg.’

Er past niet veel in je bus. Heb je moeten wennen aan die minimalistische levensstijl? ‘Er zijn bepaalde dingen die ik graag bij me heb. Ik vind het bijvoorbeeld heerlijk om ‘s morgens mijn make-up te doen. Voor dingen die me plezier brengen, heb ik wel plaats gemaakt. Zo heb ik een laatje gemaakt voor mijn make-up. Maar kleding bijvoorbeeld, daar ben ik gemakkelijk in. Ik heb een paar favoriete outfits die ik altijd draag. Eigenlijk heb ik alles wat ik nodig heb nu. Ik heb maar een kleine kookplaat en geen oven, dus uitgebreid koken lukt niet. Ik kan niet snel even lasagne maken, dat mis ik soms wel.’

Vind je altijd een staplek? ‘Daar heb ik me best in verkeken. Als je begint, ben je heel erg op zoek. Maar op een gegeven moment vind je je vaste plekjes en vind je je draai een beetje. In Amsterdam had ik zo’n standaard camperplek, maar die is jammer genoeg opgeheven. Daar moet ik weer even gaan zoeken naar wat anders.‘

SOCIALE CONTROLE Doe je dit via een website of app? ‘Campercontact vind ik de meest betrouwbare. Hier staan veel reviews en foto’s op die de bezoekers zelf hebben gemaakt. Dus niet alleen de mooie die de eigenaar erop zet. Op Park4night staan veel onofficiële camperplaatsen. In Nederland is wildkamperen strafbaar, dat is niet in alle Europese landen zo. In Duitsland bijvoorbeeld, mag je wel wildkamperen. Daar heb je hele mooie plekjes in de natuur.’

Ben je nooit bang ‘s avonds? ‘Bijna nooit. Ik heb expres gekozen voor een bus zonder tussenwand. Zo kan ik van binnenuit meteen aan mijn stuur. Ik hoef niet naar buiten om weg te rijden. ’s Nachts heb ik altijd de sleutels bij me en doe ik de deuren op slot en de ramen dicht. Dat is in de zomer wel eens kut, maar dan ben ik liever veilig. Het verschilt wel of je op een camperplaats of een camping staat. Ondertussen ken ik al wat mensen op de camperplaatsen, die sociale controle zorgt ervoor dat ik me veilig voel.’

CAMPERS BOUWEN Wat zijn je plannen als je afstudeert? ‘Ik hoop dat ik over een half jaar ben afgestudeerd. Het is goed dat ik straks een diploma in de pocket heb, maar ik ga er niets mee doen. Ik wil campers bouwen!

Hoelang wil je nog in je bus blijven wonen? ‘Ik hoop dat ik dit nog een aantal jaar kan doen. Mijn vriend wil niet in een bus wonen dus uiteindelijk zal ik weer in een huis moeten wonen. Ik hoop dat ik tegen dan een leuk bedrijfspand heb en al enkele bussen heb omgebouwd die ik kan verhuren. Of verkopen als mensen spontaan verliefd worden op zo’n ding. Ik wil er in ieder geval dagelijks mee bezig zijn, dit is wat me blij maakt.’ 

‘VAN ÉÉN NACHTJE IN DE WEEK WERD HET VOLTIJDS IN MIJN BUS WONEN!’