Homefront
Luis Daza, Property Manager
• Building a strong sense of community.
• Being available to help residents with issues.
• Working within Allentown Housing Authority (AHA) and regulatory rules.
Those are the goals Luis Daza says are most important to his work as Property Manager of Cumberland Gardens. He wants the residents to feel comfortable with him as part of the solution to improving their community.
Luis was promoted from Assistant Property Manager to Property Manager in May to oversee the 200 Cumberland Gardens units and the 16 homes at Albert and Wyoming streets in south Allentown. An AHA employee since 2020, Luis is working with a new leadership team at Cumberland Gardens that includes Kiana Vidal, Management Aide, and Mio Delaurier, Clerk.
“Luis was highly recommended by the Director of Housing Management and the interviewing team,” says Julio A.
New Faces at Cumberland Gardens
Guridy, Executive Director, AHA. “He worked for the Allentown Housing Authority for about four years, and they felt he proved himself capable of handling the Property Manager position at Cumberland Gardens. I asked Luis to develop a plan to maintain and enhance the living conditions of the residents in the community.”
Luis says his job goes beyond filling units and collecting rent. He works to provide a safe and healthy environment for the residents while complying with the U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) regulations and meeting investor expectations.
“We now have a full management crew at Cumberland Gardens, and we are working to solve issues within the community and the units while carefully following regulations and policies,” says Luis. “We will continue to be accessible in our offices and visible in the community at events like the Back-to-School Fair held in August.”
Sharon Fernández: NSA/City Units Assistant Property Manager
Sharon Fernández recently was promoted to Assistant Property Manager for the Allentown Housing Authority’s Neighborhood Strategy Area (NSA)/city units, of which there are 173 homes and apartments throughout Allentown.
Sharon served as Management Aide at Cumberland Gardens since 2015 before starting her new position earlier this summer. She has oversight of the NSA/city
units including rent, occupancy, renewals, transfers and maintenance work orders.
“Some of the NSA/city unit tenants know me from Cumberland Gardens, but for those who do not, I prefer one-on-one in-person meetings,” says Sharon. “I want them to get to know me and know I am available to help them solve issues.”
HOTMA To Improve Fairness and Flexibility in Housing Assistance Programs
The Housing Opportunity Through Modernization Act (HOTMA) is a federal law designed to modernize and streamline housing policies in the United States. The law’s goal is to make affordable housing more accessible and responsive to the needs of both residents and housing authorities.
The Allentown Housing Authority (AHA) is waiting for the U.S. Department of Housing and Urban Development (HUD) to set a date for implementing the new changes. In the meantime, here is what you need to know about the upcoming changes.
Income Calculation Adjustments
• Fairer Rent Calculations: HOTMA updates how we calculate your income to ensure rent is determined more fairly.
• Inclusion of Regular Contributions and Gifts: Regular financial support you receive, such as contributions from family or friends, will now be included in your income calculations. Please report any regular contributions you receive.
• Exclusion of Certain Income Types: Certain types of income, like student financial aid, will not be counted in your income calculations. If you are a student, your financial aid will not affect your rent.
Asset Limitation Adjustments
There are new limits on the value of assets you can hold without affecting your eligibility for housing assistance. These changes ensure fairness by focusing on the actual income you receive from your assets.
• Counted in Rent Calculations: Only the income generated from your assets, such as interest from savings or dividends from stocks, will be counted in your rent calculations, not the total value of the assets.
Inspection and Property Standards
• More Frequent Inspections: You can expect more frequent and consistent property inspections, which help us ensure that your home meets higher safety and quality standards.
Flexible Use of Housing Assistance for Voucher Holders
• Portability of Vouchers: Your vouchers can now be moved more easily across different areas. This flexibility allows you to relocate for better job opportunities or other reasons.
• Expanded Housing Eligibility: More types of housing are now eligible for assistance, giving you more options for where you can live. If you are considering a move, let us know if you need assistance as you explore your options.
Simplified Recertification Processes
• Triennial Recertification: Residents with fixed incomes must recertify every three years instead of annually. This streamlined process lessens the administrative burden on both you and us.
• Verification Frequency: Fixed-income sources require verification every three years. However, non-fixedincome sources will still need annual verification.
• Residents with Fixed and Non-Fixed Income: If you have a mix of fixed and non-fixed income sources, we will verify and adjust the non-fixed income annually, while the fixed income will follow the three-year verification cycle.
• COLA–Cost of Living Adjustment: The COLA is an annual adjustment to your income based on inflation and other factors. For example, if you receive Social Security benefits, the COLA applied to your benefits each year will be used to adjust your income.
Rent Adjustments
• Consistent Calculations: Rent calculations are now more consistent and predictable, ensuring fairness for all residents.
• Caps on Rent Increases: There are caps on how much your rent can increase, protecting you from sudden, large hikes.
• Stability: These changes provide greater stability in your housing costs. Reach out if you have any concerns or questions about rent adjustments.
The AHA’s goal is to be transparent and support you through these changes. Please know we won’t have more details until we receive word from HUD, and we will share information at that time.
New AHA Website: A Friendlier Experience
When you click on the Allentown Housing Authority (AHA) website address, allentownhousing.org, you will notice a refreshed site that provides a more seamless experience for residents and other visitors.
The new website still has familiar features, such as forms, pay rent, resident portal, housing applications and the ability to livestream the AHA Board meetings. Besides having a fresh look, the new site is mobile-friendly (to access on a phone or pad), offers more internet security
and allows for more frequent updates from the AHA staff and management team.
The AHA team began conceptualizing the new site in 2023, and it will go live this November.
“It’s been about 10 years since the AHA’s old website was launched, so it was time for an update to provide a fresh look and make accessing information easier,” says Melissa Aclo, Director of Social Services, AHA. “The website team at Strategic Solutions helped us strategize about the site’s design and functionality. The new site was created so residents and community members have an easier time learning about and submitting information to the AHA.”
Job Opportunities through AHA’s S3 Program
If you are a resident in the Public Housing or Housing Choice Voucher Program, you may be eligible for job opportunities as they become available with our vendors.
Work specialties include:
• Painting
• Cleaning
• Junk removal
• Landscaping
• Construction
• General contractors
• HVAC, electrical system and other utility upgrades
Residents interested must complete a brief application that will be kept on file for up to one year and will be used for future opportunities. There is no guarantee of work.
To complete an application, contact Victoria Hunt, AHA Purchasing Agent, at 610-439-8678, ext. 2072, or vhunt@allentownhousing.org.
Neighborhood notes
VOTE!
Don’t forget to vote in the general election on November 5, 2024. Polls in Pennsylvania will be open from 7 a.m. to 8 p.m.
Visit https://www.pavoterservices.pa.gov to check your voter registration, find your polling place or complete a mail-in voting application (due on or before October 29, 2024).
Ecumenical Food Bank
A special thank you goes to Amy Hitch of the Allentown Area Ecumenical Food Bank for bringing fresh fruits, vegetables, eggs, milk and other goodies to 60 Gross Towers and Towers East residents once a month. The on-site food bank is only for registered residents.
National Health Center Week
Neighborhood Health Centers (NHC) of the Lehigh Valley and Valley Health Partners brought a fun and informational National Health Center Week event to the 700 Building and Gross Towers in August. Residents took part in chair yoga and BINGO and received wellness information from a chiropractor, dentist, eye doctor and other presenters.
To learn more about NHC’s services, visit https://www.nhclv.org/.
For information on Valley Health Partners, go to https://www.valleyhealthpartners.org/.
The Cumberland Gardens Back-to-School event, held before the start of school in August, featured a backpack giveaway, face painting, a moon bounce and much more. Participating were Community Services for Children, Inc., Neighborhood Centers of the Lehigh Valley, Baum School of Art, Funtastic Faces, Highmark Wholecare and the Allentown Public Library.
Capital Improvement Updates
High Rises: 700 Building, Central Park, Gross Towers, Towers East, Walnut Manor
• Appliance replacement: The replacement of refrigerators and stoves begins with Central Park, starting fall/winter 2024.
• Kitchen remodeling: The replacement of cabinets, sinks and countertops currently takes place in vacant units during resident turnover. A plan is in development for the remodeling of kitchens in occupied units.
Central Park & Towers East
• Fire alarm system upgrades and carbon monoxide detectors in each residence are expected to be completed by the end of 2024.
Central Park
• The exterior rehabilitation will include replacing the wall cladding system, windows and patio doors, and rehabilitating exterior concrete porches at residents’ units. The project will begin late 2024 and extend into 2025.
The Montrone Building
• Repairs to the building’s façade (masonry work) and window replacements are expected to begin fall 2024.
Towers East
• The Elevator Modernization is ongoing through 2024.
Landscape Upgrades:
• Projects to be awarded fall 2024 and completed in spring 2025.
• Project Locations: Central Park, 616-636 N. Godfrey St., 102-124 E. Wyoming St., 401-419 Market St.
Roof, Window & Siding Replacements:
• Projects to be completed by spring of 2025.
• Project Locations: 616-636 N. Godfrey St., 102-124 E. Wyoming St., 401-419 Market St., 237 N. 7th St.
NOVEMBER
• Nov. 29-Jan. 6: Lights in the Parkway, Lehigh Parkway
DECEMBER
• Dec. 7: Allentown Christmas Tree Lighting, Hamilton Street
• Dec. 31: New Year’s Eve Celebration, Hamilton Street
https://allentownpa. gov/Home/SpecialEvents/Calendar-ofEvents
Luis Daza, Property Manager
• Construyendo un fuerte sentido de seguridad.
• Estando disponible para ayudar a los residentes con problemas.
• Trabajando dentro de la Autoridad de Vivienda de Allentown (AHA) y las reglas reguladoras. Esas son las metas que Luis Daza dice que son las más importantes para su trabajo como gerente de la propiedad de Cumberland Gardens. Él quiere que los residentes se sientan cómodos con él como parte de la solución para mejorar su comunidad.
Luis fue promovido de asistente de gerente de propiedad a gerente de propiedad en mayo para supervisar las 200 unidades de Cumberland Gardens y los 16 hogares en las calles Albert y Wyoming en el sur de Allentown. Empleado de la AHA desde el 2020, Luis está trabajando con un equipo de liderato en Cumberland Gardens que incluye a Kiana Vidal, asistente de gerencia y Mio Delaurier, oficinista.
“Luis fue altamente recomendado por directores de gestion de vivienda y el equipo de entrevista,” dijo Julio A. Guridy,
Sharon
Fernández:
Caras nuevas en Cumberland Gardens
director ejecutivo, AHA. “Trabajó para la Autoridad de Vivienda de Allentown por unos cuatro años y ellos sintieron que él probó ser capaz de manejar la posición de gerente de la propiedad en Cumberland Gardens. Le pedí a Luis que desarrollara un plan para mantener y resaltar las condiciones de vivienda de los residentes en la comunidad.”
Luis dice que su trabajo va más allá de llenar las unidades y cobrar la renta. El trabaja para proveer un ambiente sano y saludable para los residentes mientras cumple con las regulaciones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de E.E.U.U. (HUD) y llena las expectativas de los inversionistas.
“Ahora tenemos un equipo de gerencia completo en Cumberland Gardens, y estamos trabajando para resolver problemas dentro de la comunidad y las unidades mientras seguimos cuidadosamente las regulaciones y pólizas,” dice Luis.”Continuaremos estando accesibles en nuestras oficinas y visibles en eventos de la comunidad tal como la feria de regreso a la escuela llevada a cabo en agosto.”
Asistente de gerente de propiedad, unidades de ciudad NSA
Sharon Fernández fue promovida recientemente a asistente de gerente de propiedad para el área de estrategia de vecindario (NSA)/unidades de ciudad de la Autoridad de Vivienda de Allentown, de las cuales hay 173 hogares y apartamentos a través de Allentown.
Sharon sirvió como asistente de gerencia en Cumberland Gardens desde el 2015 antes de comenzar su nuevo puesto a principios del verano. Ella tiene la supervisión de NSA/
unidades de ciudad incluyendo renta, renovaciones y órdenes de trabajo de mantenimiento.
“Algunos de los inquilinos de NSA/unidades de ciudad me conocen de Cumberland Gardens, pero para aquellos que no me conocen, yo prefiero reuniones en persona uno a uno,” dice Sharon. “Yo quiero que me conozcan y sepan que estoy disponible para ayudarles a resolver problemas.”
HOTMA mejorará justicia y flexibilidad en programas de asistencia de vivienda
La oportunidad de vivienda a través del acto de modernización (HOTMA) es una ley federal destinada a modernizar y agilizar pólizas de vivienda en los Estados Unidos. La meta de la ley es hacer más accesibles las viviendas económicas o asequibles y que respondan a las necesidades de los residentes y las autoridades de vivienda.
La Autoridad de Vivienda de Allentown (AHA) está esperando a que el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) nombre la fecha para implementar los nuevos cambios. Mientras tanto, esto es lo que usted necesita saber sobre los cambios por venir:
Ajustes de calculación de ingreso
• Calculaciones de renta más justas: HOTMA pondrá al día cómo calcularemos su ingreso para asegurar que la renta se determine más justamente.
• Inclusión de contribuciones regulares y regalos: El apoyo financiero regular que usted reciba, tal como contribuciones de familia y amigos ahora se incluyen en la calculación de su ingreso. Por favor reporte cualquier contribución regular que reciba.
• Exclusión de ciertos tipos de ingreso: Ciertos tipos de ingreso, como ayuda financiera, no será contado en las calculaciones de ingreso. Si usted es estudiante, su ayuda financiera no afectará su renta.
Ajustes de limitación de activos
Hay nuevos límites en el valor de activos que pueda tener sin afectar su elegibilidad para asistencia de vivienda. Estos cambios aseguran justicia al enfocar en el ingreso actual que recibe de sus activos.
• Contado en calculaciones de renta: Solamente el ingreso generado de sus activos, tales como interés de ahorros o dividendos de acciones serán contados en las calculaciones de su renta, no el valor total de sus activos.
Inspección y normas de propiedad
• Inspecciones más frecuentes: Usted puede esperar inspecciones de propiedad más frecuentes y consistentes, lo cual nos ayuda a asegurar que su hogar cumple las normas más altas de seguridad y calidad.
Uso flexible de asistencia de vivienda para los que tienen vales
• Portabilidad de vales: Sus vales pueden ser movidos ahora más fácilmente a través de diferentes áreas. Esta flexibilidad le permite reubicarse para mejores oportunidades de trabajo u otras razones.
• Elegibilidad expandida de vivienda: Más tipos de vivienda son elegibles ahora para asistencia, dándole a usted más opciones sobre dónde puede vivir. Si está considerando mudarse, déjenos saber si necesita asistencia mientras explora sus opciones.
Nuevo sitio web de AHA: Una experiencia más amistosa
Cuando usted entre en el sitio en la red del Departamento de Vivienda de Allentown (AHA), allentownhousing.org, usted notará un sitio refrescado que provee una experiencia fluida para los residentes y otros visitantes.
El nuevo sitio en la red aún tiene funciones familiares, tales como formularios, pagar renta, portal de residentes, solicitudes de vivienda y la habilidad de ver las reuniones de la junta de AHA en vivo. Además de tener una
apariencia nueva, el sitio nuevo es más amistoso para móviles (tener acceso en un teléfono o pad), ofrece más seguridad de internet, y permite más actualización del personal de AHA y el equipo de gerencia.
El equipo de AHA comenzó a conceptualizar el sitio nuevo en 2023, y tomó vida este mes de septiembre.
“Hace unos diez años desde que se lanzó el viejo sitio en la red de AHA, así que era hora de una actualización para proveer una apariencia nueva y hacer la información más fácil,” dice Melissa Aclo, directora de servicios sociales de AHA. “El equipo del sitio en la red, Strategic Solutions (soluciones estratégicas) nos ayudó a hacer una estrategia para el diseño del sitio y su funcionalidad. El nuevo sitio fue creado para que los residentes y miembros de la comunidad puedan aprender más fácilmente sobre cómo someter información a AHA.”
Oportunidades de trabajo a través del programa S3 de AHA
Si usted es residente de vivienda pública o del programa de vales de vivienda, usted puede ser elegible para oportunidades de trabajo cuando estén disponibles con nuestros proveedores.
Especialidades de trabajo incluyen:
• Pintura
• Limpieza
• Remover basura
• Paisajismo
• Construccion
• Contratistas generales
• HVAC, sistema eléctrico y otras mejoras de utilidades
Los residentes interesados deben llenar una breve solicitud que será archivada hasta por un año y será usada para oportunidades futuras. No hay garantía de trabajo.
Para llenar la solicitud, comuníquese con Victoria Hunt, agente de compra de AHA, al 610-439-8678, ext. 2072, o vhunt@allentownhousing.org.
Notas del Vecindario
No se olvide de votar en las elecciones generales el 5 de noviembre de 2024. Las urnas electorales en Pennsylvania estarán abiertas de 7 a.m. a 8 p.m.
Visite https://www.pavoterservices.pa.gov para cotejar su registración de voto, encontrar su lugar para votar o llenar una solicitud para votar por correo (se vence en o antes del 29 de octubre de 2024).
Banco de comida ecuménico
Gracias especiales a Amy Hitch del Banco Ecuménico de Comida de Allentown por traer frutas, vegetales, huevos, leche y otras comidas frescas a los residentes de 60 Gross Towers y Towers East una vez al mes. El banco de comida en el lugar es solamente para residentes registrados.
Semana de centro de salud nacional
Los centros de salud de vecindario (NHC) del valle Lehigh y Valley Health Partners (compañeros de salud del valle) trajeron un evento divertido e informativo para el centro en la semana de salud nacional al Edificio 700 y Gross Towers en agosto. Los residentes tomaron parte en yoga de silla, BINGO y recibieron información de salud de un quiropráctico, dentista, doctor de ojos y otros presentadores. Para aprender más sobre los servicios de NHC, visite https://www.nhcly.org/. Para información sobre Valley Health Partners, vaya a https://www.valleyheathpartners.org/.
El evento de regreso a la escuela de Cumberland Gardens, llevado a cabo antes de comenzar las clases en agosto, incluyó obsequios de mochilas, pintura de caras, luna rebotando y mucho más. Participaron Community Services for Children, Inc. (servicios comunitarios para niños), Neighborhood Centers of the Lehigh Valley, (Centros de vecindarios de Lehigh Valley), Baum School of the Arts, (Escuela de artes Baum), Fantastic Faces (caras fantásticas), Highmark Wholecare (compañia de seguro de salud) y la biblioteca pύblica de Allentown.
Actualización de mejoras capitales
Edificios altos: Edificio 700, Central Park, Gross Towers, Towers East, Walnut Manor
• Reemplazo de enseres: El reemplazo de refrigeradores y estufas comienza en Central Park comenzando en otoño/invierno 2024
• Remodelación de cocinas: El reemplazo de gabinetes, fregaderos y mostradores actualmente se lleva a cabo en unidades vacantes durante la rotación de residentes. Un plan está en desarrollo para la remodelación de cocinas en unidades ocupadas.
Central Park y Towers East
• Se espera que las mejoras al sistema de alarmas de fuego y detectores de monóxido de carbono en cada residencia sean completadas para finales del 2024.
Central Park
• La rehabilitación del exterior incluirá reemplazar el sistema de revestimiento de paredes, puertas y ventanas de patio, y rehabilitar los porches exteriores en las unidades de los residentes. El proyecto comenzará a fines del 2024 y se extenderá hasta el 2025.
El edificio Montrone
• Se espera que los reparos a la fachada del edificio (trabajo de albañilería) y reemplazo de ventanas comience en el otoño del 2024.
Towers East
• La modernización de ascensores continuará a través del 2024.
Mejoras al paisajismo:
• Proyectos a ser adjudicados en el otoño del 2024 y completados en la primavera del 2025.
• Localización de proyectos: Central Park, 616-636 N. Godfrey St., 192-124 E. Wyoming St., 401-419 Market St.
Reemplazo de techos, ventanas y paredes exteriores:
• Los proyectos serán completados para la primavera del 2025.
• Localización de proyectos: 616-636 N. Godfrey St., 102124 E. Wyoming St., 401-419 Market St., 237 N. 7th St.
Calendario de otoño/ invierno
NOVIEMBRE
• 29 de nov. - 6 de enero: Luces en el boulevard, Lehigh Parkway
DICIEMBRE
• 7 de diciembre: Se encienden las luces del árbol de navidad de Allentown, calle Hamilton
• 31 de diciembre: Celebración de año nuevo, Calle Hamilton
1339 W. Allen Street
Allentown, PA 18102-2191
facebook.com/AllentownHousingAuthority
twitter.com/atownhousing
instagram.com/allentownhousingauthority
HOTMA mejorará justicia y flexibilidad en programas de asistencia de vivienda… continúa de la página 11
Proceso de recertificación simplificado
• Recertificación trienal (cada tres años): Los residentes con ingresos fijos deben certificarse cada tres años en vez de anualmente. Este proceso racionalizado aminora la carga de trabajo administrativo tanto para usted como para nosotros.
• Frecuencia de verificación: Fuentes de ingreso fijas requieren verificación cada tres años. Sin embargo, fuentes de ingreso no fijas aύn necesitan verificación anual.
• Residentes con ingresos fijos y no fijos: Si usted tiene una mezcla de fuentes de ingresos fijos y no fijos, nosotros verificaremos y ajustaremos el ingreso no fijo anualmente, mientras que el ingreso fijo seguirá el ciclo de verificación de tres años.
• COLA–Ajuste de costo de vida: COLA es un ajuste anual a su ingreso basado en inflación y otros factores. Por
ejemplo, si usted recibe beneficios de Seguro Social, el COLA aplicado a sus beneficios cada año será usado para ajustar su ingreso.
Ajustes de renta
• Calculaciones consistentes: las calculaciones de renta ahora son más consistentes y predecibles, asegurando justicia para todos los residentes.
• Topes al aumento de rentas: Hay topes sobre cuánto más puede aumentar su renta, protegiéndole a usted de aumentos grandes y súbitos.
• Estabilidad: Estos cambios proveen gran estabilidad a sus costos de vivienda. Comuníquese con nosotros si tiene preocupaciones o preguntas sobre ajustes de renta.
La meta de AHA es ser transparente y apoyarlo a usted a través de estos cambios. Por favor sepa que no tendremos más detalles hasta que recibamos la palabra de HUD, y compartiremos la información entonces.