Fordelen ved hemmelige forelskelser læseprøve1

Andre bøger af Becky Albertalli: Simon vs. verdens forventninger Leah på offbeatet

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 2

07/03/18 10:41 am

PÃ… DANSK VED ASTRID HEISE-FJELDGREN

CARLSENPULS

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 3

07/03/18 10:41 am

Fordelen ved hemmelige forelskelser er oversat fra engelsk efter ‘The Upside of Unrequited’ af Astrid Heise-Fjeldgren Copyright © Becky Albertalli 2017 All rights reserved including the rights of reproduction in whole or in part in any form.

Dansk udgave © Forlaget Carlsen 2018 Omslagsillustration © Chris Bilheimer 2017 Omslagsdesign: Sarah Creech Grafisk tilrettelægning af dansk omslag: Christian Bach Bogen er sat med Adobe Garamond Pro og trykt hos Livonia Print 1. udgave, 1. oplag Printed in Latvia 2018 ISBN 9788711900024 Kopiering fra denne bog må kun finde sted på institutioner, der har indgået aftale med Copy-Dan, og kun inden for de i aftalen nævnte rammer. www.carlsen.dk www.lindhardtogringhof.dk Forlaget Carlsen – et forlag under Lindhardt og Ringhof Forlag A/S, et selskab i Egmont

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 4

07/03/18 10:41 am

Til de kvinder, der kender mig alt for godt: Caroline Goldstein, Eileen Thomas, Adele Thomas, Gini Albertalli og Donna Bray.

Og i kĂŚrlig, vemodig erindring om Molly Goldstein.

Denne bog er til jer.

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 5

07/03/18 10:41 am

1

JEG SIDDER PÅ toilettet på 21.30-klubben og overvejer, hvordan

havfruer tisser.

Det er ikke bare noget, der lige falder mig ind. Der sidder en havfrue-Barbie på døren til toiletterne her. Et lidt underligt valg af toiletmaskot. Hvis den slags findes. Toiletmaskotter.

Så går døren op og slipper et brus af musik fra klubben ind.

På det her toilet smutter man ikke bare lige diskret forbi. Døren til båsen ved siden af lukker med et smæld, idet jeg åbner døren til min. Jeg træder ud.

Der er spejle over alle vaskene. Jeg suger kinderne ind, så det ser ud, som om jeg har kindben. Ikke så lidt af en forvandling. Nogle gange får jeg den tanke, at jeg kunne blive ved med at gøre det. Jeg kunne gå rundt resten af livet og bide mig selv blidt i kinderne. Desværre får det mine læber til at se mærkelige ud. Desuden er det svært at snakke, når man bider

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 7

07/03/18 10:41 am

sig i kinderne, og det er lidt stramt, selv for mig. Selv for at få kindben. „Shit.“ Fra båsen lyder en stemme, lavmælt og lidt hæs. „Hey, gider du ikke række mig noget toiletpapir?“ Det er mig, hun snakker til. Det varer et øjeblik, før jeg er med. „Selvfølgelig.“ Jeg får fat i en håndfuld og rækker det ind under døren til pigen, hvis hånd strejfer min, idet hun tager imod det. „Okay, der reddede du lige mit liv.“ Jeg reddede nogens liv. Lige her på wc’erne i 21.30-klubben.

Efter at have trukket ud åbner hun døren, og det første, jeg lægger mærke til, er hendes trøje: rød bomuld med bogstaverne G og J i totalt kunstnerisk udførelse. Jeg tror faktisk, at de færreste ville genkende dem som bogstaver.

Men det gør jeg. „Det er en Georgie James-trøje.“ Pigen hæver øjenbrynene og smiler. „Kender du Georgie James?“ „Mmm.“ Jeg gengælder hendes smil.

Georgie James. Et lokalt Washington DC-band, som gik i opløsning for flere år siden. Man regner ligesom ikke med at møde nogen på vores alder, som har hørt om dem, men min søster gik vildt meget op i dem engang.

Pigen ryster på hovedet. „Hvor vildt.“ „For vildt,“ siger jeg, og hun griner – sådan en dæmpet latter, der kommer boblende fra halsen. Så ser jeg rigtigt på hende.

Og shit.

Hun er smuk.

8

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 8

07/03/18 10:41 am

Den pige.

Hun er lille og slank og asiatisk, og hendes hår har en så mørklilla farve, at det næsten ikke er lilla. Briller med kraftigt stel. Og der er noget med faconen på hendes læber. Hun har meget velformede læber.

Cassie ville helt sikkert være vild med hende. Især med brillerne. Og Georgie James-trøjen. „Nå, men tak for, at du reddede min røv. Bogstavelig talt.“ Hun ryster på hovedet. „Okay, ikke min røv.“ Jeg fniser. „Det er okay.“ „Tak for, at du reddede mine skamlæber.“ Jeg trækker på skuldrene og smiler til hende. Der er bare et eller andet ved den her slags øjeblikke – den helt fine tråd, der forbinder mig til en fuldkommen fremmed person. Det er den slags, der får universet til at føles mindre. Det elsker jeg virkelig.

Jeg slentrer tilbage til klubben og lader musikken falde på plads omkring mig. Det er et lokalt band, jeg aldrig har hørt om, men dansegulvet er proppet. Folk kan åbenbart godt lide, at trommerne lyder så højt. Jeg er omgivet af dansende kroppe i bevægelse, dæmpet belyste ansigter, hoveder vendt op mod scenen. Pludselig begynder alt at føles enormt og umuligt igen. Det er nok, fordi der er så mange par, som griner og står tæt og kysser intenst.

Sådan får jeg det altid, når jeg ser folk kysse. Jeg forvandler mig til en anden slags materiale. Som om de er vand, og jeg er en isterning. Som om jeg er den i verden, der er mest alene. „Molly!“ råber Cassie og vinker. Hun og Olivia står i nærheden af højtalerne, og Olivia står rent faktisk og krymper sig.

9

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 9

07/03/18 10:41 am

Den her klub er ikke ligefrem hendes stil. Heller ikke min, tror jeg, men Cassie er god til at overtale folk.

Jeg kan lige så godt sige det med det samme: Min tvillingesøster og jeg ligner på ingen måde hinanden.

Ikke engang af udseende. Vi er begge hvide, og vi er begge sådan middelhøje. Men på alle andre måder er vi hinandens modsætninger. Cassie er lyshåret, har grønne øjne og er slank som et siv. Jeg matcher ingen af de tre ting. Jeg har brunt hår, brune øjne og kan på ingen måde kaldes slank som et siv. „Jeg har mødt din drømmepige,“ fortæller jeg med det samme Cassie. „Hvad?“ „Jeg fik en ny veninde ude på toilettet, og hun er virkelig sød, og jeg synes, I to skulle forelske jer og blive gift og få børn sammen.“ Cassie gør det der med at hæve øjenbrynene, samtidig med at hun rynker dem. Hun er lyshåret, men har mørke øjenbryn, og det er svært at forklare, hvor perfekt det fungerer for hende. „Hvordan foregår det?“ „Hvordan foregår kærlighed?“ „Nej, hvordan kan du få en ny veninde på toilettet?“ „Cass. Har du ikke fanget min pointe? Det her er en drømmepige.“ „Øjeblik.“ Cassie giver min arm et puf. „Er det her et Molly-crush? Er det crush nummer syvogtyve?“ „Hvad? Nej.“ Jeg rødmer. „Hallo. Dit første crush på en pige. Jeg er stolt af dig.“ 10

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 10

07/03/18 10:41 am

„Er vi allerede nået til syvogtyve?“ spørger Olivia. Hvilket jeg beslutter at opfatte, som om hun er imponeret over mig. Så, ja, jeg bliver ret nemt forelsket. Det er der ikke noget galt i. Men det her er ikke et Molly-crush.

Jeg ryster på hovedet og tager hænderne op for øjnene. Det føles lidt, som om jeg har heliumhjerne. Måske føles det sådan at være fuld. Min kusine Abby har fortalt mig, at man føler sig svævende, når man er fuld. Gad vide, om man kan blive fuld uden at drikke. „Hey.“ Cassie skræller mine hænder væk fra mit ansigt. „Du ved godt, at det er mit job at drille dig.“ Men før jeg når at svare, viser Olivia os sin telefon „Hey, den er kvart i tolv,“ siger hun. „Burde vi ikke gå tilbage til metroen?“ „Shit!“ siger jeg.

Metroen lukker ved midnat. Og jeg starter på et nyt arbejde i morgen. Jeg har rent faktisk fået et sommerferiejob. Så derfor burde jeg jo nok satse på i det mindste at få en smule søvn, så jeg ikke besvimer ved kassen. Det opfattes vist ikke som særlig professionelt.

Vi snor os ud og ind mellem folk for at nå frem til udgangen, og jeg er ærlig talt lettet over at komme udenfor. Det er køligt af juni at være, og luften føles dejlig mod mine ben. Jeg har en bomuldskjole på, som var ensfarvet sort, da jeg fik den, men jeg har tilføjet en hæklet blondekrave a la Peter Pan og samme type kant forneden. Den ser så meget bedre ud nu.

Cassie og Olivia skriver begge sms’er gående hen ad fortovet, og de snubler ikke engang over kantstenen eller noget. Det 11

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 11

07/03/18 10:41 am

beundrer jeg. Jeg går lidt bag dem og ser på dem. De passer ind her på U Street. Cassie har en perfekt uglet hestehale, og hun ligner en, der bare har iført sig det første, det bedste fra klædeskabet. Hvilket sikkert passer, men det fungerer for hende. Mere end det. Hun har sådan et trick, der får alle andre til at virke, som om de har gjort for meget ud af det. Og Olivia er høj og renskuret og pæn – bortset fra at hun har en sten i næsen og blå striber i håret, hvilket lige får folk til at tjekke hende ud en ekstra gang. Og folk opfatter hende nok som buttet, men ikke så buttet som mig.

Nogle gange overvejer jeg, hvad folk mon tænker om mig, når de ser mig.

Det er underligt, at man nogle gange kan føle sig usikker sammen med folk, man har kendt hele sit liv. Bogstavelig talt.

Vi har kendt Olivia, siden vores mødre var i mødregruppe sammen. Og i sytten år har det været os fire: Cassie, Olivia, mig og min kusine Abby. Bortset fra at Abby flyttede til Georgia sidste sommer. Og siden da har Cassie slæbt Olivia og mig med til de ting, hun plejede at lave sammen med Abby – oplæsninger og koncerter og slentreture ned ad H Street.

For et år siden ville Olivia og jeg have puttet os på sofaen hjemme hos hende og set Steven Universe sammen med Titania, hendes schnauzer-beagle-gadekryds. Nu er jeg i stedet omgivet af folk, som er uendeligt meget sejere end mig. Alle på U Street er i gang med en af følgende tre ting lige nu: at grine, ryge eller kysse.

Jeg vender mig om mod metroskiltet og får straks øje på drømmepigen.

12

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 12

07/03/18 10:41 am

„Cass, der er hun!“ Jeg hiver i Cassies tanktop. „Hende i rødt. Se.“ Pigen står bøjet forover, hun roder i sin taske. Nær ved hende hænger to hvide hipsterfyre, helt opslugt af deres telefoner: en rødhåret iført skinny jeans og en mørkhåret med dramatisk pandehår. „Men du fik aldrig forklaret, hvorfor hun er Cassies drømmepige,“ siger Olivia. Pigen ser op fra sin taske, og Olivia vender sig hurtigt væk.

Men hun ser mig. Drømmepigen vinker, og jeg vinker tilbage. „Ja. Hun er nuttet,“ hvisker Cassie. „Hvad sagde jeg?“ Jeg smiler. „Hun kommer herover.“ Og det gør hun. Drømmepigen kommer smilende over mod os. Så, nu smiler Cassie. Hun ser ned i jorden, men hendes kinder afslører hende. „Hej igen,“ siger pigen.

Jeg smiler. „Hej.“ „Min frelser.“ Den pige må være seriøst bange for at dryptørre. „Jeg tror ikke, jeg fik præsenteret mig,“ siger hun. „Jeg hedder Mina.“ „Jeg hedder Molly.“ „Din trøje,“ siger Cassie, „er den mest perfekte, jeg nogensinde har set. Den er … wauw.“ Hun ryster på hovedet.

Mina griner. „Tak.“ 13

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 13

07/03/18 10:41 am

„Jeg hedder i øvrigt Cassie. Og jeg har aldrig før mødt nogen, der har hørt om Georgie James.“ Hallo, det er sgu da løgn. Jeg står jo lige her. „Ved du, hvad der er sjovt,“ begynder Mina – men så puffer fyren med det dramatiske pandehår til hendes arm. „Lad os smutte, Mina-Bina.“ Han ser op og fanger mit blik hen over Cassies skulder. „Hej, hyggeligt at møde jer, men vi skal nå et tog.“ „Shit, ja,“ siger Mina. „Okay, nå …“ „Det skal vi også,“ siger Cassie hurtigt. Og på en eller anden måde sker der det, at vores grupper flyder sammen. Cassie og Mina falder ind ved siden af hinanden, Olivia er lige bag dem, i sin egen verden, hun sms’er løs. Jeg træder ind på rulletrappen og læner mig op ad gelænderet i et forsøg på ikke at ligne et får, der har mistet sin flok. Molly Peskin-Suso: desorienteret introvert, alene i ødemarken.

Indtil jeg ser op og fatter det: Jeg er faktisk ikke alene. Hipsterfyrene er et skridt bag mig på rulletrappen. Tilfældigvis møder jeg den rødhåredes blik, og han spørger: „Hvorfor er der noget bekendt ved dig?“ „Det ved jeg ikke.“ „Nå, men jeg hedder Will.“ „Jeg hedder Molly.“ „Som pillerne,“ siger Pandehår.

Begavet kommentar. Det er ligesom ikke første gang, nogen gør mig opmærksom på, at jeg hedder det samme som en type ecstasypiller.

14

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 14

07/03/18 10:41 am

Toget kører ind, stort set lige da vi er kommet op med rulletrappen, og vi er nødt til at løbe for at nå det. Jeg glider ned på et sæde og gør plads til Cassie, men hun lader sig dumpe ned ved siden af Mina.

Olivia sætter sig i stedet i sædet ved siden af mig. Og et øjeblik efter kommer Minas hipstervenner hen til os. Pandehår læser noget på sin telefon, men den rødhårede fyr holder fast i stangen og smiler ned til os.

Jeg ser op på ham. „Det var Will, ikke?“ Okay. Han er ret nuttet. Han er en lille smule og ekstremt nuttet. „Godt husket!“ siger han. Og så præsenterer Olivia sig, og der opstår den her underlige afventende pause. Gid jeg var typen, der kunne udfylde tavsheden.

Det er jeg ikke. Og Olivia da slet ikke. „Åh, og det her er Max,“ siger Will et øjeblik efter.

Pandehår ser op fra sin telefon og smiler afmålt. „Hvad så?“ Og argh – han er jo også nuttet. Eller, altså, nej: Jeg ville faktisk betegne ham som overlækker. Han er en af de fyre, der er så overlækker, at han ikke engang er nuttet. Men han burde få styr på det pandehår. „Nå, hvem er det så, Molly ligner?“ spørger Will og stirrer på mig. „Undskyld, men det er ved at drive mig til vanvid.“ Max ser vurderende på mig med sammenknebne læber. „Aner det ikke.“ „Hun ligner altså seriøst en eller anden.“ 15

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 15

07/03/18 10:41 am

Det er der faktisk tit nogen, der siger. Jeg tror, jeg må have et af de der åndssvagt almindelige ansigter. Underligt nok har tre personer helt uafhængigt af hinanden fortalt mig, at jeg ligner en helt bestemt teenageskuespiller fra halvfjerdserne. Og fremmede fortæller mig tit, at jeg ligner deres kusine eller en fra deres sommerlejr. Det er sgu lidt skræmmende. På en eller anden måde kan jeg ikke lade være med at tænke på, om jeg måske er i familie med alle de der kusiner og lejrbekendtskaber.

Det er så her, jeg hellere må nævne, at Cassie og jeg er lavet med en sæddonor. Så velkommen til en fast bestanddel af mit liv: den der lille nagende fornemmelse af, at alle, jeg møder, rent faktisk kunne være mine halvsøskende. „Jeg bliver bare ved med at glo på dig, til jeg finder ud af det,“ siger Will.

På den anden side af gangen snøfter Cassie forarget – og det går pludselig op for mig, at hun og Mina holder øje med os. De ser ud til at føle sig godt underholdt.

Jeg mærker varmen i kinderne. „Øh, okay,“ siger jeg og glipper med øjnene.

Toget bremser, og Olivia rejser sig. „Nå, men det her er Chinatown.“ „Her skal vi også af,“ siger Will. Det er egentlig ikke så overraskende – her skal masser af mennesker af for at skifte. Dørene går op, og Cassie og Mina er lige bag os, da vi træder ud på perronen. Cassie taster løs på sin telefon. „Hvor er I på vej hen?“ spørger Will, der stadig stirrer lidt for intenst på mit ansigt.

16

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 16

07/03/18 10:41 am

„Takoma Park. Rød linje.“ „Åh, okay. Den modsatte vej. Vi skal mod Bethesda,“ siger han. „Nå, men så er det farvel.“ Jeg ved aldrig helt, hvad der er det rigtige at gøre i den slags situationer. Det er ligesom, når man står i kø i en forretning, og en bedstemor begynder at fortælle alt om sine børnebørn eller sin gigt, og man smiler og nikker løs. Men så skal man til at betale og siger sådan: okay, altså, farvel for altid.

Hvilket er lidt tragisk, hvis man tænker nærmere over det.

En lille informationsskærm viser, hvor længe der er til, de forskellige tog kommer. Rød linje til Glenmont ankommer om ti minutter. Det er vores. Men rød linje mod Shady Grove er nærmest på vej ind. Will og Max og Mina spurter op ad rulletrappen for at nå den.

Da vi kommer frem til vores perron, er deres tog allerede kørt.

Så det var det.

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 17

07/03/18 10:41 am

2

NEJ, FOR CASSIE HAR MINAS NUMMER.

Det burde ikke komme

bag på mig, for Cassie er vildt god til at få pigers numre. Nogle gange får hun et nummer og glemmer øjeblikkelig alt om det.

Eller hun er sammen med en pige en enkelt gang og mister så hendes nummer med vilje. Cassie kan godt være ret hensynsløs.

Olivia giver mig et puf. „Ham der Will kan li’ dig.“ „Hvad?“ „Det er sådan, man gør. Man lader, som om man genkender nogen som en undskyldning for at falde i snak med dem.“ „Siger hvem?“ „Nettet.“ Hun nikker, og hun mener det virkelig. Olivia tager generelt tingene ret seriøst. Jeg tror helt ærligt, at der er to typer af stille mennesker. Typen som mig, der i al hemmelighed er fyldt med stormvejr og roterende tandhjul. Og så er der typen som Olivia, der er et roligt, solbeskinnet hav i egen høje person.

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 18

07/03/18 10:41 am

Ikke for at sige, at hun er ensporet. Der er bare noget fredsommeligt over hende. Det har der altid været. Hun kan lide drager og at se på stjerner og de der kalendere med billeder af feer. Og hun har været kæreste med den samme fyr, siden vi var tretten.

Evan Schulmeister. Hun mødte ham på en sommerlejr. „Hey, ved du hvad?“ Cassie dukker op over ryglænet på sædet foran mig. „Ham fyren er single.“ „Hvad snakker du om?“ „Ham den rødhårede. Mr. Hipster i stramme bukser. Han er single og klar til at mingle.“ Hun vifter med sin telefon. „Mina har lige bekræftet det.“ „Cassie!“ Hun smiler. „Ingen årsag. Mina skal nok få sat gang i sagerne.“ Jeg stivner. „Hvad?“ „Du synes da, han er sød, ikke?“ Jeg svarer ikke. Jeg sidder bare og måber, mens Olivia fniser. „Du så da ud til at være ret glad for at snakke med ham.“ Cassie prikker mig i armen. „Hallo. Jeg kan ligesom kende det der crush-blik, når jeg ser det.“ „Jeg har ikke et crush-blik!“ Pis. Har jeg et crush-blik? Er hele verden straks klar over det, når jeg synes, en fyr er sød?

Min telefon brummer i min lomme og får mig til at fare sammen. En sms fra Abby. Molly!!! Fortæl om ham den lækre rødhårede!

„Det er sgu da løgn.“ Jeg viser Cassie telefonen. „Har du sagt det til Abby?“ 19

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 19

07/03/18 10:41 am

„Måske.“ Jeg får kvalme. Det er lige før, jeg skal kaste op. Helst ud over Cassie, som nu sidder og sms’er igen. Sikkert om mig. Og det enorme crush, jeg åbenbart har på en fyr, jeg har snakket med i fem minutter. Cassie tror altid, hun kender mig bedre, end jeg selv gør.

Og ja. Will er pænt fucking nuttet.

Olivia sender mig et lillebitte smil. „Du ser altså virkelig rædselsslagen ud, Molly.“ Jeg trækker tavst på skuldrene. „Jeg troede gerne, du ville have en kæreste.“ „Netop,“ bryder Cassie ind og vender sig brat om mod os igen. „Alt det der med Molly, som i det skjulte har et crush på nogen uden at komme nogen vegne. Jeg er i den grad færdig med det.“ „Åh, så du er færdig med det?“ Det strammer i halsen på mig. „Jamen du må da virkelig meget undskylde, at fyre ikke kan lide mig.“ „Drop nu det pis, Molly. Du snakker jo ikke engang med dem.“ Nu er hun i gang.

Cassies yndlingsemne: Den kendsgerning, at jeg har haft seksogtyve crush og har kysset præcis nul gange. Det er åbenbart, fordi jeg skal kvinde mig op. Hvis jeg er vild med en fyr, er det meningen, at jeg skal sige det til ham. Måske kan man gøre sådan i Cassies verden og få det til at ende med et kys. Men jeg er ikke sikker på, at det fungerer sådan for tykke piger.

20

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 20

07/03/18 10:41 am

Jeg ved det ikke. Jeg foretrækker bare at være forsigtig på fyrefronten.

Cassie læner sig ind over ryglænet på sit sæde, og hendes udtryk bliver venligere. „Helt ærligt. Jeg gør ikke noget, som bliver pinligt for dig. Du stoler da på mig, ikke?“ Jeg trækker på skuldrene. „Jamen så lad os arbejde på sagen. Jeg har tænkt mig at skaffe dig en kæreste.“ Jeg skubber pandehåret væk fra ansigtet. „Øh, altså, så let er det nok ikke lige.“ Jeg sender hende det helt særlige ansigtsudtryk, som mine mødre kalder Molly-fjæset. Man bruger øjenbrynene og vrænger med munden på en bestemt måde for at vise sin umådelige, grænseløse skepsis. „Jo, det er. Hør nu bare efter.“ Men det er det ikke. Hun fatter det ikke. Der er ligesom en grund til, at jeg har haft seksogtyve crush og ingen kærester.

Ikke at jeg sådan helt til bunds har fattet, hvordan nogen får en kæreste. Det gælder både piger og drenge. Oddsene virker bare ret umulige. Du skal have et crush på den helt rigtige person på det helt rigtige tidspunkt. Og den anden skal have det på samme måde med dig. Et perfekt sammenfald af følelser og omstændigheder. Det er nærmest ufatteligt, at det sker så ofte, som det gør.

Jeg ved ikke, hvorfor mit hjerte hamrer vildt hurtigt.

Toget kører ind på stationen i Takoma, og Cassie rejser sig brat op. „Og så skal jeg have fundet ud af, om Mina er til piger.“ „Nåååhr,“ siger jeg. „Og hvem har så crush-blikket nu?“ „Hvorfor spørger du hende ikke bare?“ siger Olivia.

21

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 21

07/03/18 10:41 am

„Fordi …“ Cassie ryster på hovedet. „Men lad os tjekke, om hun er på Facebook.“ Hun taster, mens hun går. „Hvordan leder man overhovedet efter folk?“ „Seriøst?“ siger jeg.

Det er en af de afgørende forskelle på os. Jeg blev stort set født med evnen til sådan lidt tilfældigt at stalke folk på de sociale medier. Men Cassie er nok mere typen, som andre lidt tilfældigt stalker. „Skal jeg spørge Will om det, når han nu åbenbart snart bliver min kæreste?“ „Ssh.“ Hun glor stadig på sin telefon.

Det er jo helt sikkert fuldkommen tilfældigt, at Cassie vil gøre netop den her fyr til min kæreste. Det har helt sikkert intet at gøre med, at han er venner med drømmepigen.

Cassie forlader rulletrappen med et lille hop, og Olivia og jeg følger efter hende gennem tælleapparatet. Et par står og snaver op ad en billetautomat. Og det er helt klart ikke det, den er beregnet til. Jeg ser hurtigt den anden vej. „Skriver du stadig med Mina?“ spørger jeg.

Hun smiler. „Det siger jeg ikke.“ Men det gør hun. Jeg er ikke i tvivl. For mellem to, der har delt en livmoder, findes ingen hemmeligheder.

Jeg sover selvfølgelig vildt dårligt. I timevis ligger jeg vågen og stirrer op i loftet.

Jeg vender hele tiden tilbage til små øjeblikke fra i går aftes.

Will, der gransker mit ansigt og prøver at placere det. Olivias 22

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 22

07/03/18 10:41 am

blåstribede hår, der lyser ekstra meget op i skæret fra metroens neonlys. Og Cassies lillebitte hemmelighedsfulde smil, hver gang hendes telefon brummede.

Nogle aftener har den form for elektricitet. Nogle aftener bærer os et andet sted hen end der, hvor vi startede. Jeg tror, i går aftes var en af den slags helt særlige aftener – men jeg kan ikke sætte en finger på, hvad det var.

Og det er underligt.

Omsider døser jeg hen og sover – og det føles, som om der kun er gået et par sekunder, da min telefon brummer med en besked.

Er du vågen? Smileyface. Det er Cassie.

Jeg har en vildt dårlig smag i munden, og mine øjne føles svidende og klistrede. Det er vel på sin vis passende. I går aftes lykkedes det mig at blive fuld på absolut nul alkohol. Nu har jeg ikke-alkoholiske tømmermænd.

Jeg stirrer på skærmen.

Min telefon brummer igen. VÅGN OP, MOLLY!!! DET ER FØRSTE DAG PÅ DIT NYE ARBEJDE!!!!

Jeg svarer: Kommer nu!

Jeg tilføjer en søvnig emoji.

Hun sender mig en rædsom totalt frisk emoji med kæmpe øjne.

Jeg sender en emoji med rynkede bryn til hende. Mit hoved føles tungt på puden, og jeg tror, jeg vejer en million kilo. Men jeg tvinger mig selv ud af sengen og får en flæset vintagekjole på over et par leggings. Og jeg tager min pille. Jeg har været på 23

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 23

07/03/18 10:41 am

antidepressiver i fire år. Før i tiden fik jeg tit angstanfald midt i kantinen på skolen.

Lang historie.

Nå, men da jeg træder ud i entreen, lugter der af smør og bacon. Vi er i den grad den slags jøder, som spiser bacon. „Er det den unge erhvervsaktive?“ spørger Patty.

Patty er den ene af mine mødre. Hun dukker op fra køkkenet iført en oversize batiktunika. „Her, tag de her med ind til bordet.“ Hun rækker mig en tallerken med en ordentlig stak pandekager. „Okay …“ „Du virker lidt ved siden af dig selv, skat. Er du okay?“ „Mmm, jeg er …“ Jeg betragter pandekagerne. „Hvad skal de forestille?“ „Hjerter?“ siger hun. Hun har mel på hagen. „Øh …“ „Men jeg kan godt se, at de måske mere ligner penisser.“ „Jep.“ „Og testikler.“ „Superlækkert, mor.“ Det er ikke første gang, Patty har brugt ordet testikler i forbindelse med et måltid. Hun er jordemoder, så derfor har jeg nok vænnet mig lidt for meget til at høre hende tale om den slags. Engang havde Cassie hørt udtrykket ’hundelæbestift’, og hele vejen til centeret forklarede Patty os så, at den såkaldte ’hundelæbestift’ egentlig bare var hundens penishoved på vej ud. Hun sørgede for at gennemgå det ned til mindste anatomi24

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 24

07/03/18 10:41 am

ske detalje. Og så spurgte Cassie og jeg ikke til den slags læbestifter igen foreløbig. „Du burde lade din bror smage en,“ siger hun.

Jeg nikker. „Xav er vild med testikler.“ Patty hæver øjenbrynene.

Hun tager tallerkenen fra mig, og jeg kaster et blik ind i spisestuen. Alle er selvfølgelig allerede vågne. Nadine er lærer, og selv om sommeren vågner hendes krop bare ’røvtidligt’, som hun kalder det. Nogle gange kalder hun det ’fucking daggry’. Og Xavier vågner røvtidligt, fordi han er den røvtidlige type etårig. „Du smider ikke den der på gulvet,“ siger Nadine og sender ham et vredt blik. Fra sin høje stol smiler Xavier over hele hovedet ved synet af mig og siger: „Momo,“ hvilket betyder ’Molly’.

Så, her er vi i en nøddeskal: Patty brugte en sæddonor til at undfange Cassie og mig. Nadine brugte for to år siden samme donor til at undfange Xavier. Det kan fremmede godt have svært ved helt at få til at gå op. Der findes en særlig, lille gruppe mennesker, som gerne vil informere mig om, at Xavier er min halvbror, ikke min rigtige bror. Det er de samme typer, som informerer mig om, at Abby i virkeligheden ikke er min kusine.

Nadine er jo i virkeligheden ikke min mor. Den slags ville folk nok ikke sætte så mange spørgsmålstegn ved, hvis Nadine, Abby og Xavier var hvide.

Jeg behøver nok ikke nævne, at jeg ikke kan udstå den type.

Xavier kyler et stykke banan på gulvet og giver sig til at klynke.

25

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 25

07/03/18 10:41 am

„Nej, makker,“ siger Nadine til ham. „Bananen er væk. Bare ærgerligt, unge mand.“ Nadine smiler. Xavier kommer med endnu et højlydt vræl, og hun læner sig frem for at kysse ham på hovedet. „Hey, Xavor Xav, rolig nu.“ Xavor Xav ligesom Flavor Flav. Sådan er Nadine.

Patty kommer ind med en tallerken fuld af bacon klemt sammen mellem køkkenrulle. „Håber, du er klar,“ siger hun til Cassie.

Cassies kærlighed til bacon er veldokumenteret og berygtet.

Men hun læner sig smilende tilbage. „Jeg er faktisk ikke sulten.“ „Hvem er du, og hvad har du gjort ved Cassie?“ spørger Nadine og kniber øjnene sammen.

Cassie griner med et skuldertræk, og det går op for mig, at hun ikke har rørt sin mad. Ikke en mundfuld. Og det kommer lidt bag på mig. Normalt er Cassie en af den slags tynde piger, der æder, som var hun på vej i vinterhi. „Jeg mener det, Kitty Cat. Hvad sker der?“ „Ikke noget. Jeg er bare ikke …“ Hun gør ikke sætningen færdig, hendes hænder forsvinder ind under bordet. Hun kaster et hurtigt blik ned.

Hun læser en besked.

Fra Mina. Det er jeg sikker på. De konspirerer sikkert om, hvordan de skal få Will til at blive kæreste med mig. Jeg bliver helt varm i ansigtet bare ved tanken. „Nå, Molly, hvordan har du det?“ spørger Nadine. „Er du nervøs? Flipper du ud?“ „Over hvad?“ 26

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 26

07/03/18 10:41 am

„Over din store dag. Over at blive en del af det arbejdende folk.“ Jeg rynker panden. „Du er med på, at jeg ikke skal i turnus som hjernekirurg, ikke? Jeg skal stå i en butik.“ „Momomomo!“ afbryder Xav. „Cacacacaca!“ Cassie skuler til ham. „Hallo. Det skal du ikke kalde mig.“ „Jo, bliv bare ved med at kalde hende det altid,“ siger Nadine.

Cassie skærer ansigt, og under bordet lader hun samtidig sin fod glide over og røre ved min i hele dens længde – fra tå til hæl. Vores fødder har altid været samme størrelse, nærmest på millimeteren. Vi vokser nok i præcis samme takt. „Hey, hvornår skal du af sted?“ Cassie læner sig smilende frem med næverne støttet mod bordet. „Om et par minutter …“ begynder jeg, men hun sender mig et meget sigende blik. Jeg prøver igen. „Nu med det samme?“ „Fedt! Så følger jeg dig derover,“ siger hun og rejser sig brat, mens hun lader sin telefon glide ned i baglommen. „Vi er dem, der er smuttet.“ „Jeg sms’ede med Mina i fire timer i nat,“ siger hun, så snart vi er kommet udenfor. Det flyver ud af hende, som om hun har været ved at eksplodere for at fortælle mig det. „Wauw.“ „Ja, ikke?“ Hun kigger på mig, og jeg fornemmer, at hun vil have mig til at sige noget. Eller spørge om noget. Måske er det tvillingete27

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 27

07/03/18 10:41 am

lepati – jeg kan bare mærke hendes ophidselse. Det er, som om den har sit eget pulsslag.

På en eller anden måde tror jeg ikke, at det her handler om at finde en kæreste til mig. „Hvad snakkede I om?“ spørger jeg. „Bare, du ved …“ Hun griner. „Jeg ved helt ærligt ikke, hvad vi snakkede om. Musik. Fotografering – hun fotograferer. Vi snakkede bare om alt, faktisk.“ „I fire timer.“ „Jep.“ Hun smiler. „Hvor vildt.“ Jeg er stille lidt. „Fandt du ud af, om hun er til piger?“ „Nej, Molly. Jeg ved det ikke.“ Hendes stemme har en snert af noget trist, og det slår mig lidt ud. „Okay,“ siger jeg lavmælt.

Og et øjeblik er vi begge to så stille, at jeg faktisk kan høre fuglene kvidre.

Jeg burde nok lige indskyde, at Takoma Park er et virkelig dejligt kvarter. Man lægger som regel ikke lige sådan mærke til det, men så pludselig slår det en. Sådan ligesom hvis den er kvart over otte en sommermorgen, og solskinnet er dæmpet og filtreret mellem træernes grene. Og husene er malet i klare farver, der er gyngesofaer på verandaerne og vindspil over fortrapper kantet med blomster.

Jeg tror bare, jeg vil holde blikket rettet mod de blomster.

Jeg vil bare gå hen ad Tulip Avenue og være sulten og træt, og jeg vil ikke have, at Cassie er sur på mig. Det var nok en fejl at 28

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 28

07/03/18 10:41 am

spørge hende om Mina. Men okay, hvis hun har tænkt sig at være sart angående sit eget kærlighedsliv, så hænger det altså ikke sammen, at hun blander sig så meget i mit.

Men så et minut senere siger hun: „Nå, men vi skal mødes med Mina på FroZenYo i eftermiddag og snakke strategi.“ „Strategi?“ „Angående forførelse af ham den rødhårede. Projekt Kæreste. Projekt Molly Snaver.“ Shit, altså. Helt ærligt.

Jeg ryster på hovedet. „Okay, men altså, jeg skal …“ „Molly, jeg ved godt, du skal på arbejde. Men du har fri klokken tre, og vi mødes med hende halv fire. Okay?“ „Jeg vil ikke være i vejen. Jeg vil ikke forhindre intime øjeblikke mellem jer.“ „Molly.“ Cassie griner. „Man kan ikke have intime øjeblikke med folk i en frozen yoghurt-bar. Det sted er i sig selv en intimitetshindring.“ „True.“ „Og seriøst.“ Hun ser på mig. „Jeg har brug for dig.“ Hun virker i den grad oprigtig. „Okay,“ siger jeg til sidst. „Hell, yeah.“ Cassie giver mig highfive. „Så rykker vi.“

FORDELEN VED HEMMELIGE FORELSKELSER_indhold_trykklar.indd 29

07/03/18 10:41 am