Bossman - læseprøve

K.A. TUCKER

Læserne skrev:

★★ ★ ★ ★ er amerikansk bestsellerforfatter. Hun er uddannet jurist og bor i New York City med sin mand og sine tre børn. Hendes sexede kærlighedshistorier har solgt over en million eksemplarer på verdensplan og er oversat til 13 sprog. BOSSMAN er hendes første udgivelse på dansk.

Da Reese møder Chase Parker første gang, er hun på blind date – med en anden mand. Pludselig står Chase foran hende og er langt mere interessant end den mand, der har inviteret hende ud, og som er ved at kede hende ihjel. Chase er forbandet flabet, men han er også virkelig charmerende.

MØD VI PÅ vikeeland.com facebook.com/AuthorViKeeland instagram: vi_keeland twitter: @ViKeeland

Efter deres korte møde har Reese svært ved at glemme Chase.

Men hvad er chancen for, at hun nogensinde vil møde ham igen?

Hvad er chancen for, at han en måned senere vil vise sig at være … hendes nye chef?

BOSSMAN er en skøn, sexet kærlighedshistorie fuld af flirt, følelser og gnistrende kemi.

TI SM Å Å NDEDR AG

VI KEELAND

VI KEELAND

”Et perfekt mix af alt, man ønsker sig af en sexet kærlighedsroman …

Bossman vil få dig til at rødme og smile i dagevis.”

– Goodreads

”Mine kinder gør helt ondt, fordi jeg har smilet så meget … Bossman fik min Kindle til at overophede og mit hjerte til at smelte.”

– Kindle Crack Book Reviews

★★ ★ ★ ★ ”Endnu en grund til, at du keder dig på dit arbejde: Din chef er ikke Chase Parker!”

– Amazon

”Hot, vanedannende og romantisk.”

– GOODREADS

”Læserne vil uden tvivl forelske sig i Chase og Reeses gnistrende og uforglemmelige kærlighedshistorie.”

– The Rockstars of Romance

#bossman

9 788711 569504

LOVEBOOKS.DK

EN DIRTY OFFICE ROMANCE

LOVEBOOKS

Omslag: Farmhouse Design

Bossman er oversat fra amerikansk efter Bossman Copyright © 2016 Bossman by Vi Keeland Published by arrangement with Bookcase Literary Agency, Brower Literary & Management and Nordin Agency AB All rights reserved Dansk copyright © 2017 Lindhardt og Ringhof Forlag A/S Bogen er sat med Palatino og trykt hos ScandBook UAB, 2017 Omslag: Farmhouse Design ISBN 978-87-11-56950-4 1. udgave, 1. oplag Printed in Lithuania Kopiering fra denne bog må kun finde sted på institutioner, der har indgået aftale med Copydan, og kun inden for de i aftalen nævnte rammer.

www.lovebooks.dk www.lindhardtogringhof.dk LOVEBOOKS – et imprint under Lindhardt og Ringhof Forlag A/S, et selskab i Egmont

Bossman.indd 4

19/05/17 5:11 pm

Vi Keeland

BOSSMAN PÃ¥ dansk ved Anna Bridgwater

Bossman.indd 3

19/05/17 5:11 pm

Bossman.indd 6

19/05/17 5:11 pm

Hvis du vil vide, hvad dit hjerte begærer, skal du spørge, hvad dit sind er fuldt af.

– ukendt

Bossman.indd 5

19/05/17 5:11 pm

1

Reese Sikke et spild af glatte, nybarberede ben. ”Jules? Det er Reese. Hvor fanden er du? Jeg har virkelig brug for din hjælp. Det her er den værste date, jeg nogensinde har været på. Jeg faldt bogstavelig talt i søvn. Jeg overvejede at banke mit hoved ned i bordet et par gange for at holde mig vågen. Så hvis du vil undgå, at jeg gør skade på mig selv, har jeg brug for, at du ringer til mig og lader, som om du har et akut problem. Ring til mig. Vil du ikke nok?” Jeg sluttede opkaldet og pustede langsomt ud, mens jeg stod i den mørke gang uden for dametoilettet bagerst i restauranten.

En dyb stemme bag mig overraskede mig: ”Medmindre han ud over at være kedelig også er ubegavet, så gennemskuer han dig.” ”Undskyld?” Jeg vendte mig om og fik øje på en mand, der stod lænet op ad væggen med øjnene rettet mod den sms, han var i gang med at skrive på sin telefon. Han fortsatte uden at se op.

7

Bossman.indd 7

19/05/17 5:11 pm

”Det er verdens ældste fupnummer … en opringning om en nødsituation. Du kunne i det mindste gøre en lidt større indsats. Det tager to måneder at få et bord her, og det er ikke ligefrem billigt, skat.” ”Måske er det ham, der skal gøre en større indsats. Hans jakke har et kæmpe hul i armhulen, og han har ikke bestilt andet end at tale om sin mor hele aftenen.” ”Har du overvejet, om din højrøvede attitude måske gør ham nervøs?”

Jeg spærrede øjnene op: ”Det er nok ikke lige dig, der skal tale om at være højrøvet. Du smuglytter til min samtale og kommer med uopfordrede råd, mens du bare står og glor på din telefon. Du har ikke engang haft øjenkontakt med mig, mens vi har talt sammen.”

Idiotens fingre gik i stå midt i sms’en. Så iagttog jeg ham, mens han langsomt løftede hovedet og lod sit blik følge en rolig bane, der startede ved mine ankler, fortsatte op langs mine bare ben og dvælede ved kanten af min nederdel, inden den fortsatte op over mine hofter, opholdt sig kort ved mine bryster og til sidst standsede ved mit ansigt. ”Ja, nemlig. Her. Mine øjne er heroppe.”

Han skubbede sig ud fra væggen og rettede sig op i sin fulde højde, fanget i en enlig lyskegle, der udgjorde gangens eneste belysning. Lyset faldt på hans ansigt, og først nu kunne jeg se ham tydeligt.

Kunne det passe? Han var ikke, som jeg havde regnet med. Den dybe, rustne stemme og attituden havde givet mig et billede af en noget ældre mand, formentlig klædt i et kedeligt jakkesæt. Men denne fyr var lækker. Ung og læk8

Bossman.indd 8

19/05/17 5:11 pm

ker. Klædt helt i sort – enkelt og elegant, men alligevel med kant. Mørkeblond hår, som var pjusket på den der sexede jeg er pisseligeglad-måde. Stærke, maskuline træk – en kraftig, skarpt skåret hage drysset med daggamle skægstubbe på en let solbrun hud, en lige, fremtrædende næse og store, sexede, chokoladebrune øjne. Som lige nu stirrede intenst på mig.

Uden at bryde vores øjenkontakt løftede han armene og stod med dem hævet over hovedet. ”Vil du tjekke, om der er huller, inden du afgør, om du gider tale med mig?”

Han var helt klart lækker, men han var også en idiot. ”Ellers tak. Din attitude har allerede afgjort sagen, og svaret bliver nej.”

Han sænkede armene og lo dæmpet. ”Dig om det. Hav en fortsat god aften, skat.”

Jeg fnyste, men kastede alligevel i smug et sidste blik på den lækre idiot, inden jeg gik tilbage til min date.

Martin sad med foldede hænder, da jeg vendte tilbage til vores bord.

“Undskyld,” sagde jeg. “Der var kø.”

“Det minder mig om noget sjovt. Engang var jeg ude at spise med min mor, og så gik hun på toilettet …”

Hans stemme tonede ud, mens jeg stirrede på min telefon, som om min viljestyrke alene kunne få den til at ringe. For helvede, Jules. Hvor var du, når jeg virkelig havde brug for dig?

Cirka midt i historien – jeg tror i al fald, at vi var midt i historien – lagde jeg mærke til, at idioten fra toiletkøen gik forbi vores bord. Han grinede smørret til mig efter at have kastet et blik på min vrøvlende bordherre og mit ligegyldige ansigts9

Bossman.indd 9

19/05/17 5:11 pm

udtryk. Nysgerrigt fulgte jeg ham med blikket for at se, hvem han var sammen med.

Klart.

En falsk blondine, køn på den billige måde og med nogle ordentlige bryster, der næsten var på vej ud af den nedringede kjole. Hun sendte sin date et ømt blik, da han vendte tilbage til deres bord. Jeg sendte dem et olmt blik. Men … jeg kunne ikke lade være med at tage et smugkig hen imod deres bord af og til. Vores salat blev serveret, Martin var i gang med at fortælle om den blindtarmsbetændelse, hans mor havde haft for nylig, og jeg kedede mig helt ekstremt. Mit blik hvilede nok et minut for længe på ham, for fyren fra toilettet opdagede, at jeg gloede. Han blinkede til mig tværs gennem restauranten, løftede et øjenbryn og hævede sit glas i min retning.

Idiot.

Nu var jeg blevet opdaget, så der var ingen grund til at skjule, at jeg iagttog ham, vel? Han var helt klart mere interessant end min date. Og han var ikke bange for at vise, at han kiggede på mig. Da en tjener standsede ved hans bord, så jeg, at den lækre toiletfyr pegede på mig og sagde et eller andet. Martin var stadig i gang med at fortælle en eller anden hønemorhistorie, og jeg vendte mig for at se, hvad den lækre idiot på den anden side af lokalet havde peget på. Da jeg vendte mig igen, havde idioten og hans date rejst sig. Jeg prøvede at mundaflæse og syntes, jeg kunne tyde noget af det, han sagde … noget med at se en gammel ven, gættede jeg. Så var de pludselig på vej hen til vores bord.

Ville han sladre til Martin om den samtale, han havde overhørt?

10

Bossman.indd 10

19/05/17 5:11 pm

“Reese. Er det dig?”

Hvad i alverden? “Øh … ja.”

“Hold op, hvor er det længe siden.” Han pressede en hånd mod sit bryst. ”Det er mig, Chase.” Inden jeg nåede at fatte, hvad der foregik, havde idioten (som åbenbart hed Chase) omfavnet mig i et kæmpe kram. Jeg var omsluttet af hans arme, og han hviskede: “Spil med. Lad os gøre din aften mere spændende, skat.”

Jeg kunne ikke gøre andet end at glo målløst, mens han rettede sin opmærksomhed mod Martin og gav ham hånden.

“Jeg hedder Chase Parker. Reese og jeg har kendt hinanden i mange år.”

“Martin Ward,” hilste min ledsager.

“Martin, gør det noget, hvis vi sætter os hen til jer? Buttercup og jeg har ikke set hinanden i så mange år. Jeg vil rigtig gerne høre, hvordan det går hende. Det gør ikke noget, vel?”

Han havde stillet et spørgsmål, men Chase ventede overhovedet ikke på et svar.

I stedet trak han en stol ud til sin date og præsenterede hende for os.

“Det er Bridget ...” Han kiggede på hende for at bede om hjælp, og hun udfyldte tavsheden.

“McDermott. Bridget McDermott.” Hun smilede, upåvirket af vores pludselige dobbelte stævnemøde og Chases manglende evne til at huske hendes efternavn.

Martin så derimod ud til at være skuffet over, at vores middag for to var blevet til middag for fire, men jeg var sikker på, at han aldrig ville sige det højt.

11

Bossman.indd 11

19/05/17 5:11 pm

Han kiggede på Chase, der var ved at sætte sig: “Buttercup?”

“Det var hendes kælenavn. Reese’s Peanut Butter Cup. Mit yndlingsslik.”

Da Chase og Bridget havde sat sig, opstod der et øjebliks pinlig tavshed. Til min overraskelse var det Martin, som tog ordet. ”Hvor kender I to hinanden fra?”

Selvom Martin havde kigget på os begge to, da han stillede spørgsmålet, ville jeg gerne gøre det klart for Chase, at det var ham, der var på pinebænken. Det var hans lille leg.

“Chase får lov til at fortælle om dengang, vi mødte hinanden. Det er faktisk en virkelig sjov historie.” Jeg placerede albuerne på bordet og hvilede min hage på mine foldede hænder, mens jeg rettede min opmærksomhed mod Chase, plirrede med øjenvipperne og sendte ham et snu grin.

Han tog imod udfordringen uden at blinke og brugte kun et par sekunder på at finde på en historie. “Jamen, det er faktisk ikke historien om, hvordan vi mødtes, der er sjov – det er snarere historien om, hvad der skete, efter vi havde mødt hinanden. Mine forældre gik fra hinanden, da jeg gik i ottende klasse, og jeg skulle skifte skole. Jeg var ret ulykkelig, indtil jeg mødte Reese i bussen i løbet af den første uge. Hun var langt over min liga, men jeg tænkte, at jeg alligevel ikke havde nogen venner, der kunne mobbe mig, hvis jeg inviterede hende i byen, og hun sagde nej. Så selvom hun er et år ældre end mig, spurgte jeg, om hun ville med til ottendeklassernes skolebal. Jeg blev vildt overrasket, da hun sagde ja.”

“Nå, men jeg var ung og fyldt med testosteron, og jeg fik den idé, at jeg ville opleve mit første kys med hende. Alle mine 12

Bossman.indd 12

19/05/17 5:11 pm

kammerater fra min gamle skole havde prøvet at kysse en pige, og jeg syntes, det var ved at være min tur. Så da festen var ved at være slut, trak jeg Buttercup med ud af den klamme gymnastiksal, væk fra papirguirlanderne og ballonerne og ud på gangen for at finde et sted, vi kunne være i fred. Det var jo min første gang, så jeg anede ikke, hvad jeg skulle forvente. Men jeg kastede mig ud i det og sugede mig fast til hendes ansigt.”

Chase holdt en pause og blinkede til mig. ”Så langt, så godt, ikke, Buttercup?”

Jeg kunne slet ikke svare. Hans historie havde gjort mig mundlam. Men igen syntes min manglende respons ikke at genere ham, for han fortsatte med at digte videre på sin skrøne.

“Nå, men nu bliver historien god. Som sagt, så havde jeg ingen erfaring, men kastede mig ud i det – læber, tænder, tunge og det hele. Efter et minuts tid syntes jeg, kysset blev temmelig vådt, men jeg blev ved og ved, da jeg ikke ville være den, der brød kysset. Da vi endelig blev nødt til at trække vejret – bogstavelig talt, da jeg nærmest havde suget hele hendes ansigt af – gik det op for mig, hvorfor det var så vådt. Reese havde fået næseblod midt i kysset, og vores ansigter var smurt ind i blod.”

Martin og Bridget grinede, men jeg var for lamslået til at reagere.

Chase lagde sin hånd på min arm. “Hold da op, Buttercup.

Du skal ikke være pinligt berørt. Vi havde det sjovt sammen.

Kan du ikke huske det?”

“Hvor længe var I sammen?” spurgte Martin.

Ligesom Chase skulle til at svare, rakte jeg ud og lagde en hånd på hans arm på samme nedladende måde, som han havde rørt ved mig.

13

Bossman.indd 13

19/05/17 5:11 pm

“Ikke ret længe. Vi gik fra hinanden lige efter den anden episode.”

Bridget klappede i hænderne og hoppede i sædet som et spændt barn. ”Jeg vil høre om den anden episode!”

“Jeg ved egentlig ikke, om jeg burde sige det til jer, nu jeg tænker efter,” spekulerede jeg højt. “Er det jeres første date?”

Bridget nikkede.

“Jeg vil nødig have, at du tror, at Chase stadig har det problem. Vores lille episode skete jo for så længe siden.” Jeg lænede mig over mod Bridget og hviskede: “De lærer at styre det bedre med årene. Som regel.”

I stedet for at blive urolig, så Chase ud til at være yderst tilfreds med min historie. Ovenikøbet stolt. Resten af aftenen forløb faktisk meget på samme måde. Uden den mindste smule frygt for at virke pinlig fortalte Chase indviklede skrøner om vores opdigtede barndom og underholdt os alle sammen.

Jeg tilføjede af og til noget til hans historier, når jeg altså ikke bare sad med åben mund og polypper over hans sludder.

Jeg ville nødig indrømme det, men idioten var begyndt at nedbryde min modstand, selv da han fortalte historier om min blodtud og “den uheldige episode med fyldet i bh’en”.

Da aftenen var ved at være slut, bestilte jeg mere kaffe for at udsætte det øjeblik, hvor vi skulle sige farvel – det var noget helt andet end vores ordveksling ved toilettet.

Uden for restauranten gav Martin, Chase og jeg vores parkeringsbilletter til dørmanden. Jeg foretrak at kunne bestemme, hvornår en date startede og sluttede, og derfor havde jeg aftalt at møde Martin på restauranten. Bridget var selvfølgelig ankommet i Chases bil som på en normal date. Hun klyn14

Bossman.indd 14

19/05/17 5:11 pm

gede sig til ham og hægtede sig fast på hans arm, mens vi ventede på vores biler. Da min skinnende røde Audi som den første stod foran os, var jeg usikker på, hvordan jeg skulle tage afsked med … ja, alle sammen. Jeg tog nøglerne og tøvede ved bilens åbne dør. ”Flot bil, Buttercup.” Chase smilede. “Bedre end den skrotbunke, du kørte i i gymnasiet, hva’?”

Jeg smålo. “Det er den vel.”

Martin trådte frem. ”Det var dejligt at se dig, Reese. Jeg håber, vi kan gøre det igen på et tidspunkt.”

Jeg ville ikke risikere, at han prøvede at kysse mig, så jeg gav ham et knus. ”Det er mig, der siger tak for en dejlig middag, Martin.”

Da jeg tog et skridt tilbage, trådte Chase frem og omfavnede mig. I modsætning til det venlige klap på ryggen, som jeg havde givet Martin, omsluttede Chase hele min krop med sin. Gud, hvor var det lækkert. Så gjorde han noget meget mærkeligt … Han viklede mit lange hår et par gange om sin hånd og lukkede fingrene i en knytnæve, som han brugte til at trække mit hoved bagover. Hans øjne dvælede ved mine læber, da jeg kiggede op på ham, og i et kort sekund troede jeg, han skulle til at kysse mig.

Så bøjede han sig og kyssede mig på panden. ”Ses vi til jubilæet næste år?”

Jeg nikkede med en følelse af at være slået ud af kurs. ”Øh … helt sikkert.” Han slap sit tag i mig, og jeg kiggede på Bridget. ”Godt at møde dig, Bridget.”

Modvilligt satte jeg mig ind i min bil. Jeg mærkede et par øjne, der hvilede på mig, og kiggede op, idet jeg spændte sik15

Bossman.indd 15

19/05/17 5:11 pm

kerhedsselen. Chase iagttog mig intenst. Det så ud, som om han ville sige noget, men efter et langt øjeblik føltes det mærkeligt at sidde og vente.

Jeg tog en dyb indånding og trak væk fra kantstenen, mens jeg vinkede en sidste gang og spekulerede på, hvorfor jeg havde det, som om jeg efterlod noget meget vigtigt.

Bossman.indd 16

19/05/17 5:11 pm

2

Reese – fire uger senere.

Et hundrede og otteogtredive, et hundrede og niogtredive, et hundrede og fyrre. Den sidste loftsplade – den, der sad helt oppe i hjørnet ved vinduet – havde fået en revne. Det var nyt.

Jeg måtte ringe til viceværten og få den udskiftet, inden den ødelagde min daglige optælling og gav mig stress i stedet for at få mig til at slappe af.

Jeg lå stadig på gulvet i soveværelset efter min telefonsamtale med Bryant, en fyr jeg havde mødt i supermarkedet ugen før (en afveksling fra mine sædvanlige barmøder, som aldrig fik en lykkelig udgang). Han havde ringet for at sige, at han var nødt til at arbejde, og at han ville blive en time forsinket til vores anden date, hvilket passede mig fint, for jeg var træt og havde alligevel ikke spor lyst til at rejse mig. Jeg tog en dyb indånding for at klare hjernen, lukkede øjnene og fokuserede på lyden af mit eget åndedræt. Ind og ud, ind og ud.

Lidt efter var jeg faldet til ro, og jeg rejste mig fra gulvtæppet, opfriskede min makeup og skænkede et glas vin, inden jeg tændte for min laptop.

17

Bossman.indd 17

19/05/17 5:11 pm

Jeg skimmede opslag om ledige marketingstillinger i New York på Monster.com i højst fem minutter, før jeg begyndte at kede mig og gik på Facebook. Som altid. Fordi det var dødssygt at søge arbejde. Jeg læste mine venners opslag og så alle de samme, velkendte emner – billeder af deres mad, deres unger, de liv, de foregav at leve. Jeg sukkede. Et billede af en fyr, som jeg havde gået i skole med, og som nu stod med sin nyfødte søn i armene, dukkede op på min skærm, og billedet mindede mig straks om en mand, jeg ikke havde gået i skole med: Chase Parker.

Den sidste måneds tid havde jeg tænkt mere på min uægte klassekammerat, end jeg havde lyst til at indrømme. De mærkeligste ting mindede mig om ham – Reese’s Peanut Butter Cups på slikhylden ved kassen i supermarkedet (jeg købte dem), et foto af Josh Duhamel, som jeg fik øje på, da jeg bladrede gennem et sladderblad i venteværelset hos min tandlæge (Chase kunne have været hans bror – måske kom jeg til at rive siden ud af bladet), og min vibrator i skuffen i mit sengebord (jeg lod være, men jeg overvejede det. Jeg havde jo trods alt siden fra bladet).

Da manden meldte sig i mine tanker denne gang, var jeg i gang med at skrive Chase Parker i søgefeltet, inden jeg selv vidste af det. Da hans ansigt dukkede op, udstødte jeg et højt gisp. Den uro, jeg mærkede i mit bryst, var ynkelig. Han var jo endnu lækrere, end jeg huskede. Jeg klikkede på billedet for at forstørre det. Hans tøj var afslappet, en hvid T-shirt, jeans med hul på knæet og sorte basketstøvler. Stilen klædte ham.

Jeg brugte et helt minut på at beundre hans sexede ansigt, før jeg zoomede ind på billedet og lagde mærke til logoet på 18

Bossman.indd 18

19/05/17 5:11 pm

hans T-shirt: Iron Horse Fitness. Der lå en afdeling tæt på restauranten, hvor vi havde mødt hinanden. Jeg spekulerede på, om han boede i nærheden.

Desværre var det umuligt for mig at finde ud af det. Hans oplysninger var ikke offentlige. Faktisk var profilbilledet det eneste billede, jeg kunne se af ham. Jeg ville blive nødt til at anmode om hans venskab, og han ville blive nødt til at acceptere mig som ven, hvis jeg skulle se mere. Selvom det var fristende, besluttede jeg mig for at lade være. Han ville sikkert synes, at jeg var småtosset, hvis jeg anmodede om venskab med en fyr, som syntes (og havde sagt), jeg var en bitch, og som jeg havde mødt, mens vi begge var på dates med andre, og jeg havde derudover ventet en hel måned efter mødet med anmodningen.

Men det forhindrede mig ikke i at tage et skærmbillede af hans foto, så jeg kunne se på det igen senere. Jeg brugte et par minutter mere på at dagdrømme, men så gav jeg mig selv en opsang. Du skal finde et job. Du skal finde et job. Du har kun en uges arbejde tilbage, når denne uge er gået. Luk så for helvede Facebook.

Det virkede, og de næste halvtreds minutter brugte jeg på at nærlæse jobopslag på jagt efter noget – hvad som helst – der var bare i nærheden af marketing i kosmetikbranchen, eller noget, der lød bare den mindste smule interessant. Jeg vidste, at jeg ikke kunne nøjes med de to jobsamtaler, som jeg indtil videre havde i kalenderen, men der var ikke mange ledige stillinger derude. Da det ringede på døren, var jeg blevet nedtrykt over tanken om at skulle finde et job, der kunne erstatte det, jeg havde haft i syv år, og som jeg havde elsket indtil for ganske nylig.

19

Bossman.indd 19

19/05/17 5:11 pm

Da jeg åbnede døren, blev jeg straks i meget bedre humør af Bryants kys. Det var kun vores anden date, men der var helt klart potentiale i manden.

“Nå, det var vel nok en skøn måde at sige hej,” åndede jeg.

“Jeg har glædet mig hele dagen til at gøre det.”

Jeg smilede til ham. “Kom ind. Jeg er næsten klar, jeg skal lige finde min taske og tage min telefon ud af opladeren.”

Han pegede på døren, der lukkede efter ham. ”Har du haft indbrud eller hvad? Hvad er der med alle de ekstra låse?”

Min fordør havde en almindelig lås og tre sikkerhedslåse.

Normalt ville jeg svare ærligt og forklare, at et par ekstra låse bare gjorde mig mere tryg. Men Bryant var ikke som de fleste andre. Han forsøgte faktisk at lære mig at kende, og hvis han borede mere i sagen – som jeg frygtede, han ville gøre – ville jeg blive nødt til at være åben om nogle ting, som jeg ikke var klar til at tale om endnu.

Derfor løj jeg: ”Ejendomsadministratoren går meget op i sikkerhed.”

Han nikkede. “Det er da fint.”

Mens jeg stod i soveværelset og tog en halskæde på, råbte jeg til Bryant.

“Der er vin i køleskabet, hvis du har lyst.” ”Jeg trænger ikke til noget, tak.”

Da jeg kom ud af badeværelset, sad han i sofaen. Min laptop lå ved siden af ham, stadig åben efter min jobsøgning.

Mens jeg tog øreringe på, sagde jeg: “Hvad skal vi se?”

20

Bossman.indd 20

19/05/17 5:11 pm

“Jeg tænkte, at vi kunne beslutte os derhenne. Der er en film med Vin Diesel, jeg gerne vil se. Men siden jeg kom en time for sent, bøjer jeg mig, hvis du ikke har lyst.”

Jeg smilede. “Fint, for det har jeg ikke. Jeg tænkte mere på noget i retning af den nye Nicholas Sparks-film.”

“Det er en rimelig hård straf for at komme for sent. Det var kun en time, ikke tre dage,” drillede han.

“Så kan du lære det.”

Bryant rejste sig, da jeg gik hen for at lukke min laptop. ”For resten, hvem er fyren på din baggrundsskærm?”

Jeg rynkede panden. “Hvilken fyr?”

Han trak på skuldrene. “Høj. Pjusket hår, som ville se totalt åndssvagt ud på mig. Jeg håber bare, at det ikke er en ekskæreste, som du ikke kan give slip på. Han ligner en, der kunne pynte på en pose fra Abercrombie and Fitch.”

Jeg anede ikke, hvad han talte om, så jeg åbnede min laptop for at se efter. Pis. Chase Parker kiggede ud på mig. Jeg var nok kommet til at gemme billedet fra Facebook, så det dukkede op som min baggrundsskærm. Synet af det lækre ansigt gjorde mig forfjamsket. Men Bryant ventede på et svar. “Øh … det er min fætter.”

Det var den første forklaring, der faldt mig ind. Da jeg havde sagt det, gik det op for mig, at det var lidt bizart at have et billede af sin fætter som baggrund. Jeg prøvede at glatte ud med flere løgne – noget, der ligner mig meget dårligt.

“Han er model. Min tante sendte mig nogle af hans nyeste portrætter og spurgte mig, hvilket jeg bedst kunne lide, så jeg downloadede dem til min computer. Min veninde Jules 21

Bossman.indd 21

19/05/17 5:11 pm

savlede over dem og gemte det ene som min baggrund. Jeg er sådan en stor computeridiot, at jeg ikke engang ved, hvordan jeg skal ændre det.”

Bryant klukkede og så ud, som om han troede på mig.

Hvad var det med Chase Parker og løgnehistorierne? *** Torsdag havde jeg en jobsamtale om formiddagen og endnu en planlagt til samme eftermiddag. Undergrunden var proppet, og klimaanlægget virkede ikke. Og som om det ikke var nok, kørte der ingen lyntog.

Sveddråber piblede ned ad min ryg, mens jeg stod klemt mellem de andre svedige pendlere. Den store fyr til højre for mig havde en ærmeløs T-shirt på og holdt fast i stangen over sit hoved. Mit ansigt var lige ud for hans behårede armhule, og hans deodorant virkede ikke. På min venstre side var der heller ikke ligefrem en fest. Kvinden var ikke helt så ildelugtende efter min mening, men hun nyste og hostede uden at holde sig for munden. Lad mig komme af med det samme.

Heldigvis var jeg i god tid til min jobsamtale og kunne lige bruge et par minutter på at gøre noget ved mit udseende på dametoilettet. Sveden og luftfugtigheden havde tværet min makeup ud, og mit hår var blevet kruset. Juli i New York. Det var, som om varmen blev fanget mellem de høje bygninger.

Jeg gravede i min taske og fiskede nogle hårnåle og en børste frem, og det lykkedes mig at sætte mit rødbrune hår op i en nydelig knude. Til makeuppen måtte jeg nøjes med en vådserviet til at ordne det værste, da jeg ikke havde tænkt på 22

Bossman.indd 22

19/05/17 5:11 pm

at tage en eyeliner med. Jeg tog min jakke af og opdagede, at jeg havde svedt igennem min silkeskjorte. Pis. Jeg måtte beholde den varme jakke på under hele samtalen.

En kvinde kom ind, mens jeg stod med hele armen inde i min skjorte og tørrede sved af min krop med en fugtig papirserviet. Hun kunne se, hvad jeg lavede, i spejlet.

“Beklager. Det var så varmt i undergrunden, og jeg skal til jobsamtale,” sagde jeg som forklaring. ”Jeg har ikke lyst til at sidde der som et stinkende, svedigt vrag.”

Hun smilede. “Har selv prøvet det. Man må bare bøje sig for omstændighederne og tage en taxa, når det er så lummert, og man skal til en samtale om et job, man virkelig brænder for.”

“Jep, det har jeg helt sikkert også tænkt mig til min samtale i eftermiddag. Det er i den anden ende af byen, og det er det job, jeg virkelig gerne vil have, så jeg må bruge alle kneb – måske også smutte forbi et apotek og købe en deodorant.”

Efter at jeg havde skyndt mig at gøre mig i stand, lod de mig sidde og vente i foyeren i mere end en time, inden jeg blev kaldt ind til min samtale. Det gav mig masser af tid til at køle af og studere deres seneste kataloger. De havde virkelig brug for en ny marketingkampagne. Jeg skrev et par stikord ned om, hvad jeg ville lave om, hvis jeg fik mulighed for det.

“Ms. Annesley?” Den smilende kvinde, der kaldte på mig, stod i døren, der førte ind til firmaets kontorer. Jeg tog min jakke på og fulgte efter hende. “Jeg beklager, du måtte vente.

Vi havde en lille krise med en af vores største forhandlere i morges, og det skulle klares med det samme.” Hun trådte 23

Bossman.indd 23

19/05/17 5:11 pm

til side, da vi nåede frem til et stort hjørnekontor. “Værsgo at tage plads. Ms. Donnelly kommer lige straks.” “Øh, okay. Tak.” Jeg troede, at min samtale var med hende.

Efter et par minutter kom Flora Cosmetics’ marketingchef ind i lokalet. Det var kvinden fra dametoilettet i foyeren – hende, der havde set mig vaske mig under armene. Skønt.

Jeg var i det mindste glad for, at jeg havde gjort det uden at åbne skjorten. Jeg prøvede at komme i tanke om, hvad vi havde talt om, ud over vejret. Jeg mente ikke, at der var noget særligt.

“Det glæder mig, at du er kølet af.” Hendes tone var meget formel, slet ikke venlig som den havde været ude på toilettet.

“Ja. Det må du undskylde. Varmen slår virkelig hårdt i dag.”

Hun bladrede i nogle papirer på skrivebordet og fyrede sit første spørgsmål af uden flere høfligheder. “Nå, ms. Annesley, hvorfor søger du nyt arbejde? Der står her, at du er i arbejde lige nu.”

“Det er jeg også. Jeg har været hos Fresh Look Cosmetics i syv år. Jeg blev faktisk ansat lige efter universitetet. Jeg har arbejdet mig op fra praktikant i marketingafdelingen til produktchef i løbet af den tid. Jeg har helt ærligt været glad for at være der gennem hele min karriere. Men jeg har det, som om jeg har ramt et loft hos Fresh Look, og det er på tide, at jeg ser mig om efter andre muligheder.”

“Et loft? Hvordan det?”

“Ja, Fresh Look er stadig et familieejet firma, og selvom jeg beundrer og har stor respekt for Scott Eikman, som er stifter og direktør, så sidder medlemmer af Eikman-familien på de 24

Bossman.indd 24

19/05/17 5:11 pm

fleste pladser i direktionen – og en af dem, Derek Eikman, er lige blevet forfremmet til vicedirektør, lige foran næsen på mig.” Jeg fik stadig en bitter smag i munden, da jeg sagde det højt.

“Du siger altså, at familiemedlemmer, der er mindre kompetente end dig, bliver forfremmet på din bekostning? Og det er derfor, du siger op?”

“Det er en stor del af grunden. Men det er også bare på tide, at jeg kommer videre.”

“Kunne det ikke være en mulighed, at medlemmerne af Eikman-familien kender forretningen, siden de jo er vokset op i den verden? Måske er de rent faktisk mere kompetente end andre medarbejdere?”

Hvorfor havde det kvindemenneske et problem med det? Nepotisme var ikke ligefrem nogen nyhed. Halvdelen af ledelsen hos Walmart var for fanden beslægtet med Sam Walton, og han havde været død i to årtier.

Det var nok ikke lige det rette tidspunkt for mig at sige, at jeg fik for meget at drikke til julefrokosten sidste år og gik i seng med daværende salgschef Derek Eikman. Det var en engangsfornøjelse, en fordrukken fejltagelse med en kollega efter et år i cølibat. Ti minutter efter vi var færdige, vidste jeg, at det havde været en fejl. Jeg vidste bare ikke, hvor stor en fejl det var, før to dage efter, da røvhullet bekendtgjorde sin forlovelse med sin kæreste gennem syv år.

Han havde fortalt mig, at han var single og uden forpligtelser. Da jeg stormede ind på hans kontor og skældte ham ud, forklarede han mig, at vi sagtens kunne knalde, selvom han var forlovet.

25

Bossman.indd 25

19/05/17 5:11 pm

Manden var en idiot, og det ville være helt umuligt for mig at arbejde sammen med ham, nu hvor han var blevet forfremmet til vicedirektør. Ud over at være et utro svin, så vidste han intet om marketing.

“I dette tilfælde er jeg ret sikker på, at jeg var den bedst kvalificerede kandidat.”

Hun sendte et totalt falsk smil i min retning og foldede sine hænder på skrivebordet. Havde jeg sagt noget på toilettet, som havde ødelagt hendes humør? Det syntes jeg ikke … Men hendes næste spørgsmål satte gang i min hukommelse.

“Sig mig, hvad er der ved den jobsamtale, som du har i eftermiddag, som gør, at firmaet virker mere tiltrækkende? Jeg mener bare, at der må være noget, de gør rigtigt, siden de får en marketingekspert som dig til at betale for en taxa?”

Ups. Pis. Jeg havde helt glemt, at jeg havde fortalt hende, at jeg ville tage taxa til min næste jobsamtale – siden det jo var det job, jeg virkelig var interesseret i.

Situationen kunne ikke reddes. Selvom jeg syntes, jeg håndterede det professionelt, alt taget i betragtning, kunne jeg mærke, at hun havde taget sin beslutning om, hvorvidt jeg skulle have jobbet eller ej.

Da samtalen var ved at være slut, åbnede en ældre herre døren på klem og stak hovedet indenfor. ”Skattepige, kommer du og spiser i morgen? Din mor har plaget mig om at få dig til at give et svar.”

“Far, øh … Daniel, jeg er i gang med en jobsamtale. Kan vi tale sammen senere?”

“Naturligvis. Undskyld. Kom forbi mit kontor senere.”

Han smilede venligt til mig og gav dørkarmen et klask til af26

Bossman.indd 26

19/05/17 5:11 pm

sked, inden han gik. Jeg sad med åben mund og polypper, da jeg vendte mig mod min samtalepartner. Jeg kendte allerede svaret, men jeg spurgte alligevel. ”Er Daniel … Donnelly, Flora Cosmetics’ administrerende direktør, din far?”

“Ja. Og jeg vil gerne tro, at jeg har fortjent stillingen som marketingchef, fordi jeg er kvalificeret, ikke fordi jeg er hans datter.”

Ja, klart.

Jeg havde allerede jokket i spinaten to gange på en dag, og der var ingen grund til at trække pinen i langdrag. Jeg rejste mig. ”Tak, fordi du ville mødes med mig, ms. Donnelly.”

Resten af dagen blev bare bedre og bedre. Jeg var lige trådt ud af min afkølede taxa foran den bygning, hvor jeg havde en jobsamtale klokken to, da min telefon brummede. Det firma, som jeg var helt vild for at komme til jobsamtale hos – det firma, som jo faktisk havde ødelagt mine chancer til den første samtale – ringede for at sige, at stillingen allerede var besat.

Alle tiders. Bare alle tiders.

Lidt efter fik jeg en farvel-og-tak-mail fra Flora, hvor de takkede mig, fordi jeg ville tale med dem, men lod mig vide, at de havde valgt en anden ansættelsesstrategi. Og klokken er ikke engang to endnu.

Efter et hurtigt bad var min plan, at jeg ville prøve at vente, til klokken nærmede sig fem, og så drikke mig i hegnet. Store planer. Jeg havde spildt en fridag af min sidste arbejdsuge på det lort. Jeg kunne lige så godt have det sjovt.

Jeg lå på mit soveværelsesgulv og var i gang med at tælle loftspladerne, da min telefon ringede. Jeg strakte min arm i 27

Bossman.indd 27

19/05/17 5:11 pm

retning af sengen og klappede madrassen, indtil min hånd ramte telefonen. Da jeg så Bryants navn lyse op på skærmen, var jeg lige ved ikke at svare, fordi jeg var i så dårligt humør, men besluttede mig for at tage den, lige inden den ringede af.

“Hej. Hvordan gik det til dine samtaler?” spurgte han.

“Jeg standsede på vejen hjem og købte flere flasker vin i reserve. Prøv at gætte.”

“Ikke så godt?”

“Det kan man vist roligt sige.”

“Hm … Du ved godt, hvad vi burde gøre ved det, ikke?”

“Ja. Drikke.”

Han grinede, som om det var min spøg. “Jeg tænkte mere på noget i retning af motion.”

“Motion?”

“Jep. Det virker afstressende.”

“Det gør vin også.”

“Ja, men motion gør, at man har det fantastisk dagen efter.”

“Men vin gør, at jeg ikke kan huske dagen før.”

Han lo. (Jeg spøgte heller ikke denne gang). “Hvis du ombestemmer dig, så er jeg på vej til Iron Horse Fitness.”

“Iron Horse?”

“Det ligger på 72nd Street. Jeg er medlem der. Jeg har et par gæstebilletter, du kan få.”

Der var gået mere end en måned siden mit bizarre møde med Chase Parker, men jeg opdagede pludselig, hvordan jeg revurderede mit forhold til alkohol vs. motion, fordi manden var iført en T-shirt fra Iron Horse Fitness på sit profilbillede på Facebook.

28

Bossman.indd 28

19/05/17 5:11 pm

“Ved du hvad? Du har ret. Jeg trænger til motion, så jeg kan slappe af. Så kan jeg altid drikke mig i hegnet senere, hvis det ikke virker.” ”Det lyder godt.”

“Skal vi ikke mødes derhenne? Hvad med om en time?”

“Aftale, vi ses.”

Jeg var seriøst langt ude. Jeg føntørrede mit hår og tog mit mest sexede træningstøj på for at træne sammen med en skøn fyr, jeg lige var begyndt at se, men mine anstrengelser var faktisk ikke for hans skyld. I stedet håbede jeg mod alle odds på, at jeg ville møde en fyr, som ejede en T-shirt med fitness­ centrets logo på – en fyr, som syntes, jeg var en bitch, og som datede fyldige blondiner med for meget kavalergang. Ikke en kvinde på 155 centimeter med b-skål som mig (selvom jeg havde en lillebitte talje).

Efter fyrre minutter på ellipsetræneren fortrød jeg totalt mit valg af træning frem for alkohol. Bryant var i gang med vægtene i den anden ende af centret, og jeg burde have glædet mig over, at en sød fyr havde inviteret mig med ud at træne. I stedet var jeg forpustet, skuffet og tørstig. Godt, jeg havde lagt to flasker vin på køl.

Da Bryant var færdig med at træne, spurgte han, om jeg havde lyst til at svømme. Jeg havde ikke taget badetøj med, men jeg sagde, jeg ville holde ham med selskab i poolområdet. Mens han klædte om og gik i bad, gik jeg lidt på løbebåndet for at køle af. Det langsomme tempo gav mig en chance for at tjekke de ophobede mails på min telefon. En af dem var fra et rekrutteringsbureau, som skrev, at de havde fundet den perfekte stilling i udlandet til mig – i Mellemøsten – og 29

Bossman.indd 29

19/05/17 5:11 pm

spurgte, om jeg var interesseret i en videokonference med firmaet. Jeg morede mig over mailen, fordi der var så mange stavefejl og grammatiske kiksere.

Da Bryant havde klædt om, fulgtes vi ad til poolområdet.

Jeg læste e-mailen højt for ham, idet han åbnede døren for mig. ”Der står faktisk i kravene til kvalifikationer, at man skal være ’ædru, mentalt rask og ikke for hysterisk.’ Tror du, de har et problem med PMS i Yemen?” Jeg kiggede ned på min telefon, mens jeg gik, og bragede lige ind i nogen.

“Undskyld, jeg så mig ikke for …“ Jeg gik i stå.

Synet af Chase, der stod foran mig, var næsten nok til at slå mig omkuld. Inderst inde havde jeg håbet på at se ham, men jeg havde faktisk ikke troet, at det ville ske. Hvor usandsynligt var det ikke? Jeg måtte blinke og kigge igen, for jeg var sikker på, at jeg så syner. Men det var ham, i kød og blod. Og hvilket kød. Som han stod der, våd og med bar overkrop – kun iført et par små badeshorts – kunne jeg ikke gøre andet end at stamme. Bogstavelig talt.

“Ch… Ch… Ch…” Jeg kunne ikke få ordet ud.

Men Chase var selvfølgelig lynhurtig. Han grinede smørret og bøjede sig ned mod mig. ”Navnet er Chase, Buttercup.”

Han kunne huske mig.

Jeg rystede på hovedet i et forsøg på at klare hjernen. Men det nyttede ikke noget. Han var så høj, og jeg var så lille, at jeg ikke kunne gøre andet end at stirre på hans krop. Vandet løb ned ad hans mavemuskler. Det var hypnotisk at se, hvordan dråberne først løb hurtigt og derefter mere langsomt, når

30

Bossman.indd 30

19/05/17 5:11 pm

de krydsede de markerede linjer, der tegnede hans sixpack.

Satans også.

Jeg rømmede mig og genfandt endelig mælet. “Chase.”

Jeg var temmelig stolt over, at jeg fik ordet ud. Han havde slynget et håndklæde om halsen og tog nu fat i det for at tørre sit dryppende hår, hvorved han afslørede endnu mere hud.

Hans brystmuskler var som mejslet i sten og helt perfekte. Og – åh gud … var det … hold da kæft. Det var det. Kølig luft havde gjort hans brystvorter stive, og en af dem havde … havde … en piercing.

“Godt at se dig, Reese. Vi har ikke set hinanden i ti år, og så løber vi ind i hinanden to gange på en måned.”

Det tog mig et øjeblik at forstå, at han hentydede til vores opdigtede skoletid. Hans knivskarpe replik vækkede mig fra min trance.

“Ja. Er jeg ikke heldig?”

“Dig kender jeg,” sagde Bryant.

Jeg havde helt glemt, at han stod ved siden af mig. Helt ærligt, i et kort øjeblik havde jeg glemt, at der overhovedet fandtes andre mennesker i verden. Jeg rynkede panden. Kendte de to i virkeligheden hinanden?

“Du er Reese’ fætter. Modellen.”

Pis. Pis. Pis! Jeg havde lyst til at kravle i et hul og lægge mig til at dø.

Men Chase (fordi han var Chase) gik med på spøgen. Han så på mig med et lidt underligt blik, da han sagde til Bryant: ”Det er rigtigt. Jeg er fætter Chase. Moster Bis yngste nevø.

Og du er?”

31

Bossman.indd 31

19/05/17 5:11 pm

Bryant rakte hånden frem, og Chase tog den. “Bryant Chesney.” Så vendte han sig mod mig. “Jeg troede, din mor hed Rosemarie? Ligesom min mor.”

Chase afbrød elegant. “Det gør hun. Men vi er nogle stykker, der kalder hende Bi. Som kælenavn. Hun er allergisk over for bier. Hun blev engang stukket, da vi grillede med familien. Hendes ansigt hævede, og alle ungerne kaldte hende Bi fra den dag af.”

Helt ærligt, manden måtte være professionel løgner. Han var fandeme også god til det, og han var ved at forvandle mig til en af samme slags.

Bryant nikkede, som om det hele gav mening. ”Nå, det var godt at møde dig. Jeg svømmer lige nogle baner, så kan I to få talt sammen.”

Da Bryant var på vej væk, blev han standset af Chase.

“Hvordan vidste du, at jeg var Chase? Har Moster Bi pralet med mine fotos igen?”

“Næh, jeg har ikke mødt nogen fra Reeses familie endnu.

Jeg så dit billede på hendes laptop.”

“Mit billede?”

“Det er Reeses baggrundsskærm på hendes MacBook.”

Glem alt om det hul, jeg havde lyst til at gemme mig i lige før. Nu lukkede jeg øjnene og bad til, at jorden under mig ville åbne sig, sluge mig og aldrig spytte mig ud igen. Eller til at jeg fik superkræfter og fik jorden til at dreje den modsatte vej, så tiden ville gå baglæns. Jeg stod helt stille og talte til tredive med lukkede øjne. Da tiden var gået, åbnede jeg det ene øje for at se, om Chase var forsvundet.

“Jeg er her endnu.” Han grinede smørret.

32

Bossman.indd 32

19/05/17 5:11 pm

Jeg skjulte mit ansigt i mine hænder. ”Jeg er så flov.”

“Det skal du ikke være. Vi er ikke genetisk beslægtet, så det er ikke alt for underligt, hvis du drømmer om mig om natten.”

“Jeg drømmer ikke om dig om natten!”

“Det er altså kun om dagen, mens du stirrer på mit billede på din computer?”

“Det skete ved en fejltagelse. Det var ikke min mening at bruge billedet som baggrund.”

Han lagde armene over kors. ”Okay, det accepterer jeg.”

“Godt, for det passer.”

“Men hvordan var det helt nøjagtigt, at mit foto overhovedet havnede på din computer? Jeg kan ikke huske, at du tog nogen billeder til vores parmiddag?”

Jeg fnyste. ”Parmiddag?”

“Apropos den aften, hvad er der blevet af Ødipus? Har han allerede fået det røde kort? Jeg må indrømme, at du ikke tog fejl af ham, selvom du brugte den helt forkerte taktik til at slippe væk fra jeres date. Han var dødssyg.”

“Det var han.”

“Hvem er den tumpe, du er sammen med nu?”

“Tumpe? Du kender ham slet ikke.”

“Han har efterladt mig her sammen med sin kæreste. Tumpe.”

“Han tror, vi er fætter og kusine!”

“Jeg har sagt, at vi ikke er genetisk beslægtede.”

“Ja, men …” Jeg grinede. “Du er bizar, vidste du godt det?”

“Ikke mere bizar end en kvinde, der på en eller anden måde har taget et foto af et fremmed menneske og har gemt det på sin MacBook, så hendes kæreste kan se det.”

33

Bossman.indd 33

19/05/17 5:11 pm

“Han er ikke min kæreste.” Jeg anede ikke, hvorfor jeg sagde det. På en måde passede det, men på en måde ikke. “Altså, vi har set hinanden to gange.” “Åh … du har altså ikke været i seng med ham endnu.”

Det havde jeg ikke, men hvor kunne han vide det fra?

“Hvorfor siger du det?”

“Fordi du ikke er sådan en pige, der går i seng med en fyr første eller anden gang, I ses.”

“Hvor ved du det fra?”

“Det ved jeg bare.”

“Hvordan er en pige, som går i seng med en fyr første gang, de ses?”

“Hun udsender signaler – går i noget bestemt tøj, skaber kropskontakt. Du kender typen. Det ved jeg, at du gør.”

“Ligesom Bridget?” Kvinden havde gramset på ham sidst på aftenen.

Han sagde ingenting.

Jeg syntes, det var sært gentlemanagtigt af ham, at han ikke gav mig ret med hensyn til Bridget eller bekræftede, hvad jeg regnede med, der var sket, da de tog hjem. ”Men hvor fik du overhovedet det billede fra?” spurgte han i stedet.

Jeg sagde sandheden. Mere eller mindre. “Jeg søgte efter dig på Facebook efter den aften på restauranten. Jeg ville sige tak, fordi du reddede mig og gav mig en sjov aften.”

“Skrev du en besked til mig” “Nej. Jeg fik ikke gjort det. Det virkede lidt … anmassende, at jeg havde opsporet dig, så jeg ombestemte mig.”

“Men du syntes så godt om mit billede, at du gemte det?”

34

Bossman.indd 34

19/05/17 5:11 pm

“Jeg ville gemme siden, hvis nu jeg ombestemte mig og gerne ville sende dig en besked, og så kom jeg til at gemme billedet i stedet for.”

Jeg kunne mærke, at jeg begyndte at rødme. Jeg har altid været elendig til at lyve. Min mor sagde altid, at jeg var nemmere at læse end en bog. Overraskende nok nikkede Chase. Jeg havde ikke regnet med, at han ville droppe emnet så hurtigt. ”Er det her, du normalt træner? Jeg har ikke set dig her før?” ”Nej, det er Bryant, der er medlem. Jeg har haft en dårlig dag og ville drikke mine sorger væk. Men han foreslog, at jeg motionerede mig ud af problemerne i stedet for.”

“Hvad sagde jeg? Tumpe. Det er bestemt ikke den form for afstresning, jeg ville have foreslået, hvis jeg var Brandon.”

“Bryant.”

“Ja, ja.”

“Hvad ville du have foreslået?”

“Ikke noget.” Han skiftede emne. “Hvorfor har egentlig du haft sådan en dårlig dag?”

“To jobsamtaler. Den første spolerede jeg selv, nærmest inden jeg nåede inden for døren, og den anden samtale blev aflyst, i samme øjeblik jeg ankom.”

“Er du arbejdsløs?”

“Ikke endnu. Men det er jeg fra på næste fredag. Som markedet ser ud nu, var det nok ikke så klogt at sige mit job op, inden jeg havde fundet et nyt.”

“Hvad laver du?”

“Marketing. Jeg var produktchef hos Fresh Look Cosmetics.”

35

Bossman.indd 35

19/05/17 5:11 pm

“Verden er lille. Jeg er gode venner med Scott Eikman, Fresh Looks administrerende direktør. Vi spiller golf sammen en gang imellem.”

“Der er otte og en halv millioner mennesker i vores lille by, og så spiller min opdigtede folkeskolekæreste og ikke-­ genetisk-beslægtede fætter golf med min øverste chef? Det er bizart.”

Chase grinede. “Scott skal på pension til næste år, ikke?”

“Jep. Han flytter til Florida og det hele. Han har to sønner, som nok overtager firmaet.” Bvadr. Derek. Gid han snart ville flytte til Florida. Eller Sibirien.

Chase og jeg havde stået lige ved døren ind til poolområdet, siden vi stødte ind i hinanden. En fyr bankede på glasset og viftede med en dåse Dr. Pepper-sodavand, som dinglede mellem hans fingre.

Som svar holdt Chase to fingre i vejret og forklarede. “Vi havde et væddemål. Jeg gav ham baghjul i vandet. Det er min præmie.”

Jeg løftede et øjenbryn. “En Dr. Pepper?”

“Det er lækkert. Du skal ikke rakke ned på det, ellers tager jeg ikke nogen med til næste grillmiddag med familien.”

Et minut efter bankede hans ven på ruden igen. Denne gang vinkede han til Chase, som om han ville sige: ”Hvorfor fanden er du så lang tid om det?”

Chase nikkede. “Jeg må smutte. Vi har en forretningsmiddag om en halv time, og jeg skal lige i bad.”

Jeg forsøgte at skjule min skuffelse. ”Nå, men det var hyggeligt at løbe ind i dig, fætter.”

36

Bossman.indd 36

19/05/17 5:11 pm

I et kort sekund mødtes vores blikke. Ligesom da vi tog afsked den aften på restauranten, så Chase ud, som om han skulle til at sige noget. Men i stedet kiggede han sig kort over skulderen på Bryant, der svømmede, og så tog han mig i sine arme, viklede min hestehale om sin hånd og trak mit hoved bagover, så jeg kiggede op på ham. Hans blik hvilede på mine læber, inden han kyssede min pande. ”Ses, kusine.”

Han tog et par skridt i retning af omklædningsrummet, men standsede så og vendte sig mod mig. ”Jeg har en veninde, der er en haj til rekruttering. Skal jeg ikke sætte jer to i kontakt med hinanden? Måske kan hun hjælpe med at finde noget til dig?”

“Gerne, det ville være dejligt. Jeg har ikke ret meget held med det på egen hånd. Tak.” Jeg gav ham min telefon, og han tastede sit nummer ind og sendte en sms til sig selv, så vi havde hinandens kontaktoplysninger. Så smuttede han.

Jeg savnede ham med det samme. Chancen for, at jeg ville løbe ind i ham igen i denne enorme by, var nok lige så lille som risikoen for at blive ramt af lynet.

Der gik mindre end en uge, inden jeg opdagede, at lynet nogle gange slår ned to gange på samme sted.

Bossman.indd 37

19/05/17 5:11 pm

K.A. TUCKER

Læserne skrev:

★★ ★ ★ ★ er amerikansk bestsellerforfatter. Hun er uddannet jurist og bor i New York City med sin mand og sine tre børn. Hendes sexede kærlighedshistorier har solgt over en million eksemplarer på verdensplan og er oversat til 13 sprog. BOSSMAN er hendes første udgivelse på dansk.

Da Reese møder Chase Parker første gang, er hun på blind date – med en anden mand. Pludselig står Chase foran hende og er langt mere interessant end den mand, der har inviteret hende ud, og som er ved at kede hende ihjel. Chase er forbandet flabet, men han er også virkelig charmerende.

MØD VI PÅ vikeeland.com facebook.com/AuthorViKeeland instagram: vi_keeland twitter: @ViKeeland

Efter deres korte møde har Reese svært ved at glemme Chase.

Men hvad er chancen for, at hun nogensinde vil møde ham igen?

Hvad er chancen for, at han en måned senere vil vise sig at være … hendes nye chef?

BOSSMAN er en skøn, sexet kærlighedshistorie fuld af flirt, følelser og gnistrende kemi.

TI SM Å Å NDEDR AG

VI KEELAND

VI KEELAND

”Et perfekt mix af alt, man ønsker sig af en sexet kærlighedsroman …

Bossman vil få dig til at rødme og smile i dagevis.”

– Goodreads

”Mine kinder gør helt ondt, fordi jeg har smilet så meget … Bossman fik min Kindle til at overophede og mit hjerte til at smelte.”

– Kindle Crack Book Reviews

★★ ★ ★ ★ ”Endnu en grund til, at du keder dig på dit arbejde: Din chef er ikke Chase Parker!”

– Amazon

”Hot, vanedannende og romantisk.”

– GOODREADS

”Læserne vil uden tvivl forelske sig i Chase og Reeses gnistrende og uforglemmelige kærlighedshistorie.”

– The Rockstars of Romance

#bossman

9 788711 569504

LOVEBOOKS.DK

EN DIRTY OFFICE ROMANCE

LOVEBOOKS

Omslag: Farmhouse Design