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Community and Belonging for Academic Success and Personal Development

A strong sense of community has long been an LCC hallmark, and this quality was particularly evident during the challenging days of the pandemic. For two-and-a-half years we pulled together and found unique ways to proactively engage our students, parents, and alumni. Despite a large number of Canadians working virtually from home at this time, our faculty returned to campus in August 2020, well before the introduction of any vaccines. There were many shifting health and safety protocols, yet a common belief prevailed that being together in person was best for student development. LCC students and parents told us they appreciated the personal care we were able to provide. This was the LCC difference on display.

Going forward, we continue to build on our commitment to strengthening wellness, as well as an enhanced sense of community and belonging for all who work and learn on Royal Avenue.

In collaboration with a consultant from Independent School Management (ISM) and using data from in-depth constituent surveys, we developed our new five-year strategic plan, Stride Forward Boldly. Implemented in fall 2022, the plan has four pillars, the first of which is Community and Belonging. In this issue of the LION we highlight some of the early achievements related to this important pillar after one year of implementation.

In our strategic plan, we state our belief that the best way for students to thrive and for us to prepare them for their futures is by immersing them in an environment that is reflective of the diverse and complex world in which they live. We are proud of the growth of our endowment, with all funds directed solely to bursaries. Thanks to the generosity of donors, we have nearly doubled our endowment in the past seven years. Last year, high school students receiving significant financial assistance of 80–100 per cent of tuition grew to 45 recipients from only four in 2016. More modest levels of financial support have also grown substantially, allowing for more socioeconomic diversity in our school.

Our current strategic priorities have also led to the creation of new support roles to further student engagement and success. We want our students to thrive in the classroom. This occurs best when academic life is balanced by healthy, positive experiences in some of our robust co-curricular offerings: arts, athletics, service, innovation. With a broader mix of cultural backgrounds among our student body, we are also stressing the importance of having our faculty develop stronger intercultural competencies, while refining and presenting more diverse perspectives in our curricula at all levels.

In our tenth year as an IB (International Baccalaureate) school, not only have we placed a greater emphasis on developing global perspectives and a sense of inclusion for all, but we have also enhanced our culture of care. In the Junior School we introduced focused initiatives and interventions that help our youngest students develop confidence and a sense of achievement. In the high school years, the integration of a Positive Education model, implemented through our advisory program, has enriched the lives of our students, assisting them to be more purposeful and reflective about all their activities, in all aspects of their lives.

In the post-COVID era, it is truly a fine balance to concurrently support academic achievement and student wellness. We know we must focus on both areas. We have learned that by committing to greater accessibility, inclusive learning, opportunities that are open to all, and a culture of care, students feel a more genuine sense of belonging and connection. That is the key to helping them flourish and thrive.

Le sentiment d’appartenance à la communauté, essentiel pour la réussite scolaire et l’épanouissement personnel

Un esprit de communauté fort : voilà depuis longtemps une pierre angulaire du Collège Lower Canada (LCC), et une qualité qui a été particulièrement manifeste pendant les difficiles jours de la pandémie. Durant deux ans et demi, nous nous sommes serré les coudes et nous avons trouvé des moyens inédits d’impliquer de manière proactive nos élèves, leurs parents et les anciens et anciennes de l’école. En août 2020, bien avant le déploiement des premiers vaccins et même si beaucoup de Canadiens travaillaient alors de la maison, nos enseignants étaient de retour sur le campus. Tandis que se succédaient de nombreux et différents protocoles de santé et de sécurité, une croyance commune prévalait chez nous : être ensemble, en personne, c’était encore ce que nous pouvions faire de mieux pour assurer l’épanouissement de nos élèves. Nos jeunes et leurs parents nous étaient reconnaissants de l’attention personnalisée que nous pouvions leur offrir. Cet exemple illustre bien ce qui fait du LCC un établissement unique entre tous.

À l’avenir, nous demeurerons engagés à renforcer le bien-être de nos jeunes et nous continuerons de cultiver ce fort sentiment d’appartenance à la communauté au profit de tous ceux qui font leur travail et leurs apprentissages sur l’avenue Royal.

De concert avec un consultant d’Independent School Management (ISM) et à la lumière des données issues d’enquêtes approfondies menées auprès des groupes qui composent notre école, nous avons publié notre nouveau plan stratégique quinquennal, Avancer avec audace. Le premier des quatre piliers de ce plan mis en œuvre à l’automne dernier s’intitule Sentiment d’appartenance à la communauté. Un an plus tard, le présent numéro de LION met en vedette certaines des premières réalisations liées à cet important pilier. Dans notre plan stratégique, nous nous disons convaincus que la meilleure façon d’assurer l’épanouissement de nos élèves et de les préparer pour leur avenir est de les immerger dans un environnement qui reflète la diversité et la complexité de notre monde. C’est pourquoi nous avons un fonds de dotation qui nous sert exclusivement à offrir des bourses à des jeunes. Ce fonds a affiché une belle croissance au cours des sept dernières années : grâce à la générosité de nos donateurs, sa valeur a presque doublé. Ainsi, le nombre d’élèves de niveau secondaire bénéficiant d’une aide financière substantielle (couvrant de 80 à 100 % des frais de scolarité) est passé de seulement 4 en 2016 à 45 l’an dernier. Et le soutien financier plus modeste que nous offrons a aussi sensiblement augmenté, accroissant par le fait même la diversité socioéconomique au sein de notre établissement. Nos priorités stratégiques actuelles ont également mené à la création de nouveaux rôles de soutien pour renforcer la mobilisation et la réussite de nos jeunes. Nous voulons que nos élèves s’épanouissent en classe. Et pour les aider à y parvenir, nous nous attachons à leur offrir un milieu scolaire équilibré où ils peuvent vivre des expériences saines et positives grâce à une solide offre d’activités parascolaires, dans différents domaines : arts, sports, service communautaire, innovation. Puisque nos élèves sont dorénavant issus d’horizons culturels plus diversifiés, nous encourageons notre personnel enseignant à renforcer ses compétences interculturelles, tout en approfondissant ses perspectives et en présentant des points de vue plus variés dans notre curriculum, à tous les niveaux.

Au cours de notre dixième année en tant qu’école du Baccalauréat International, nous avons non seulement accordé une plus grande attention à l’ouverture sur le monde et à l’inclusivité, mais nous avons aussi amélioré notre culture axée sur le bien-être. À l’école primaire, nous avons lancé des initiatives et des interventions ciblées pour aider nos plus jeunes élèves à prendre confiance en eux et à être fiers de leurs réussites personnelles. Pour nos jeunes du secondaire, nous avons mis en œuvre un modèle axé sur l’éducation positive par l’entremise de notre programme de conseillers. L’intégration de ce nouveau modèle a enrichi la vie de nos élèves en les aidant à être plus déterminés et réfléchis dans toutes leurs activités, de même que dans tous les aspects de leur vie.

Dans l’après-pandémie, il n’est vraiment pas facile de maintenir le fragile équilibre entre la réussite de nos élèves, d’une part, et leur bien-être, d’autre part. Nous sommes conscients qu’il nous faut concentrer nos efforts sur l’un et sur l’autre. Nous avons appris qu’en nous engageant à offrir une plus grande accessibilité, un apprentissage inclusif, des possibilités ouvertes à tous et une culture axée sur le bien-être, nous aidons nos élèves à renforcer leur sentiment d’appartenance à la communauté. Voilà la clé de leur épanouissement!

Non Nobis Solum

CHRISTOPHER SHANNON,

Pre-U ’76 Head of School / Directeur général