Olympia

Olympia, gelegen in de westelijke regio van de Peloponnesos in Griekenland en is een oude stad met een rijke geschiedenis en culturele betekenis, die bezoekers tot op de dag van vandaag blijft fascineren.

Een van de meest opmerkelijke evenementen, welke in Olympia plaats vonden waren de Olympische Spelen. Een reeks atletiekwedstrijden, die om de vier jaar werd gehouden ter ere van de god Zeus. De Olympische Spelen, die vermoedelijk hun oorsprong vinden in de 8e eeuw v.C., waren het belangrijkste atletiekevenement van de oude wereld. Atleten uit de hele wereld kwamen naar Olympia om deel te nemen aan verschillende evenementen, waaronder voetraces, wagenrennen- wagenrennen en gevechtssporten. De winnaars van de spelen werden gekroond met kransen van olijfbladeren en werden onthaald als helden. De herkomst van de Olympische Spelen ligt dus in Olympia. De Olympische Spelen hebben daar ook hun naam aan te danken. Tegenwoordig worden de Olympische Spelen nog steeds om de vier jaar gehouden, maar ze zijn uitgegroeid tot een veel groter en complexer evenement. Vandaag de dag wordt nog steeds het Olympisch vuur vanuit Olympia aangestoken

Een ander belangrijk aspect van Olympia was de religieuze betekenis ervan. De stad had verschillende heiligdommen en tempels die aan de goden waren gewijd en werd door de oude Grieken als een heilige plaats beschouwd. De belangrijkste daarvan was de Tempel van Zeus. De tempel werd beschouwd als een van de zeven wereldwonderen van de oude wereld, en het was een belangrijk bedevaartsoord voor de oude Grieken. Bezoekers van Olympia kunnen de ruïnes van de tempel van Zeus en vele andere tempels en heiligdommen verspreid over de stad bekijken.

Tijdens mijn tijd in Olympia gingen wij ook de ruïnes bezoeken.

De ruïnes waar de eerste Olympische Spelen werd gehouden, zijn mij het meest bij gebleven. Een daarvan is het Olympische stadion. Het stadion is een aantal keer verplaatst, maar het staat nu bij de tempel van Zeus. In dit stadion werden allerlei sportactiviteiten gehouden. Delen van de stoelen en de startblokken staan er nog steeds. Ik was hier met een reisleidster en kreeg daar de mogelijkheid om zelf een wedstrijdje te hardlopen. Als winnaars kregen wij een krans van olijfblad, net als de atleten van vroeger. Een hele bijzondere ervaring was dat.

Ondanks het belang van Olympia in de oudheid raakte Olympia in de eeuwen na het einde van de Olympische Spelen in de 4e eeuw na Christus in verval. De stad werd verlaten en raakte in verval. Pas in de 19e eeuw werd de stad door archeologen herontdekt.

Vandaag de dag zijn de ruïnes van Olympia een populaire toeristische attractie, en is de site aangewezen als een UNESCO World Heritage Site. Het is dus daarom echt een must om hier heen te gaan als je in de buurt ben.

Nog een aanrader is zeker Archeologisch museum van Olympia. Dit museum wordt gezien als een van de interessantste musea van Griekenland. Het museum heeft 12 zalen waar de archeologische vondsten worden tentoongesteld in chronologische volgorde. Er worden vooral beelden getoond die te maken hebben met de Griekse Goden en de mythen

Naast haar religieuze en atletische betekenis was Olympia ook een belangrijk handelscentrum. De stad lag aan de rivier de Alpheus, die een natuurlijke transportroute vormde voor de handel. In de stad was ook een bruisende markt, waar handelaren uit de hele Griekse wereld kwamen om allerlei goederen te kopen en te verkopen. Nu nog steeds kan je als toerist de overblijfselen van de oude markt, de stadsmuren en andere structuren die getuigen van het belang van de stad als handelscentrum zien.

Kortom, Olympia is een fascinerende en historische bestemming, die voor elk wat wils biedt. Of u nu geïnteresseerd bent in oude geschiedenis, atletiek of handel, er is genoeg te zien en te doen in Olympia. Het rijke culturele erfgoed van de stad en de prachtige natuurlijke omgeving maken het een onmisbare bestemming voor iedereen die naar Griekenland reist.