360° SERGIO BARRIO Calidad del Café
A todos los amantes del café, cuyo entusiasmo y curiosidad mantienen viva la magia de cada grano.
Que cada taza sea un recordatorio de la pasión, la historia y el arte que envuelven esta maravillosa bebida.
Gracias por compartir este viaje sensorial y por hacer del café un ritual que nos une.
Sergio Barrio
¿Qué es el café y por qué su calidad importa?
El café es un fruto obtenido de la planta denominada cafeto, cuyo descubrimiento se atribuye a Kaldi, un pastor de cabras etíope, en el año 700 d.C. Según cuenta la historia, Kaldi notó que sus cabras mostraban una energía inusual tras consumir los frutos de esta planta. (Si quieres ampliar tu conocimiento sobre la historia del café, te lo contamos en este capítulo.)
Este fruto es considerado un tesoro de la naturaleza debido a sus múltiples características y beneficios. Su atributo más conocido es su contenido de cafeína, un estimulante natural que mejora la concentración y el estado de alerta. Además, estudios recientes han demostrado que el café contiene antioxidantes que pueden ser beneficiosos para la salud.
Sin embargo, no todo el café es igual ni aporta los mismos beneficios. Muchas afirmaciones sobre sus propiedades pueden ser engañosas debido a intereses comerciales. Aquí desgranaremos lo que realmente necesitas saber sobre la cafeína y la calidad del café.
La cafeína:
Un mecanismo de defensa natural
La cafeína es un compuesto químico producido por la planta del cafeto como un mecanismo de defensa contra insectos. Este alcaloide actúa como un veneno natural que repele plagas y protege el fruto y las hojas de la planta. Curiosamente, los humanos pueden consumirla en cantidades moderadas sin efectos adversos.
Dato curioso:
Para que la cafeína tuviera un efecto tóxico en el ser humano, sería necesario ingerir el equivalente a más de 200 tazas de café.
¿Cómo influye la altura en la calidad del café?
Las condiciones ambientales juegan un papel clave en la composición del café. En zonas de baja altitud, donde los cafetos están más expuestos a plagas, las plantas producen mayor cantidad de cafeína como mecanismo de defensa, pero a costa de otros atributos esenciales como el sabor, aroma y beneficios antioxidantes.
Por esta razón, los cafés de la variedad robusta y libérica, que crecen a menos de 700 metros sobre el nivel del mar, contienen más cafeína pero menos propiedades organolépticas y beneficiosas.
En contraste, los cafés arábicas cultivados a mayor altura desarrollan una complejidad aromática superior y cuentan con más antioxidantes, lo que los convierte en una opción más saludable y placentera para el consumidor.
Además, la variedad arábica posee 44 cromosomas, el doble que la robusta, lo que le confiere una mayor riqueza en propiedades.
Calidad 360 del café: Más
allá del grano
El término calidad 360 del café refleja la importancia de evaluar el café en su totalidad, desde su origen hasta su preparación final. No basta con conocer su variedad; es fundamental considerar aspectos como:
El proceso de cultivo y recolección:
Un café de alta calidad se cosecha en su punto óptimo de madurez. Granos avinagrados, pasados de maduración o verdes afectan negativamente su sabor y beneficios nutricionales.
La presencia de defectos:
Cafés de baja calidad pueden contener granos defectuosos, mohos o brocados provocados por insectos, lo que impacta su seguridad y sabor.
El uso de productos químicos:
En muchas producciones comerciales, se emplean pesticidas y fertilizantes para maximizar el rendimiento, lo que puede comprometer la pureza del grano.
En contraste, los cafés de especialidad se cultivan con mayor control de calidad, asegurando una experiencia de sabor excepcional y beneficios reales para la salud.
La elección del consumidor:
¿Cómo
tomar mejor café?
Para disfrutar de un café de alta calidad, considera lo siguiente:
Opta por cafés arábica de altura:
Su menor contenido de cafeína y mayor riqueza en sabores lo convierten en una mejor opción.
Prioriza cafés de especialidad:
Garantizan una selección rigurosa y procesos de cultivo sin defectos.
Evita cafés altamente tostados:
Un tostado excesivo puede ocultar defectos y reducir sus propiedades beneficiosas.
Consulta el origen del café:
Cafés con trazabilidad garantizan una mejor calidad y un impacto positivo en los productores.
El café es mucho más que una bebida estimulante; es un mundo complejo lleno de matices y beneficios.
Aprender sobre su calidad y proceso de producción te ayudará a disfrutarlo plenamente, asegurando que cada taza sea una experiencia enriquecedora.
¡Sigue explorando el fascinante universo del café conmigo!
- Sergio Barrio
Sergio Barrio es un experto en café, apasionado por su calidad, origen y procesos. A través de su trabajo, comparte conocimientos y experiencias para ayudar a otros a disfrutar de una mejor taza de café.