LE SILO, + DE 90 ANS D’HISTOIRE Découvrez la réhabilitation d’un ancien silo à grains en salle de spectacles
La salle des mamelles avec les mamelles équipées de leurs systèmes à guillotine commandés par chaînes rapportées sur les piliers. Ne figurent pas sur la photographie les conduits et les outils de pesage. Le silo stocke du vrac mais peut ressortir du vrac ou des sacs.
Construction des mamelles. Les grandes sont hexagonales, les petites plutôt rectangulaires. Les coffrages extérieurs sont en bois. On en voit encore les veines aujourd’hui sur les mamelles restantes. Constitué de 57 cellules majeures de 18,50 m de haut et de 42 cellules plus petites, le silo est une pièce majeure, au même titre que les Docks, de l’équipement portuaire de l’époque. À sa construction, il est longé par un quai sur lequel des grues à aspirateurs circulent pour aspirer le grain dans les cales des navires à quai. Des systèmes pneumatiques remontent le grain à l’étage supérieur à partir duquel il va être distribué vers les cellules. Pour équilibrer les pressions, les cellules ne sont jamais remplies si elles sont entourées de cellules vides. Les petites cellules voisines recueillent aussi du grain pour compenser les pressions qui s’exercent sur les parois. Entre les quais et les répartiteurs, les grains passent par des bascules géantes pour le pesage des cargaisons stockées.
UN LIEU D’EXCEPTION CHARGÉ D’HISTOIRE Depuis son ouverture en 2011, le Silo s’affirme comme une salle aussi atypique qu’indispensable au paysage culturel marseillais. Ce lieu labellisé « Patrimoine du XXe siècle » continue à affirmer sa présence et sa puissance sur le littoral marseillais. Découvrez, dans cette brochure, l’histoire de la réhabilitation d’un ancien silo à grain en salle de spectacles. L’accroissement des volumes de céréales en transit sur le port et l’archaïsme de la manutention ont conduit la Compagnie des Docks et Entrepôts de Marseille à lancer la construction d’un silo de forte capacité. Celui-ci a été conçu par par la jeune et innovante entreprise Froment-Clavier et achevé en 1927. Le silo constitue une véritable révolution industrielle sur les quais. Sa capacité en fait l’un des plus gros silos portuaires de l’époque et son équipement une véritable machine de guerre économique. Sa desserte directe par voie ferrée ne fait qu’ajouter à sa puissance. Le silo avec un bateau à quai.
Plan et coupe du SIlo avant sa transformation en salle de spectacle.
Le silo avec un bateau à quai. En 1952, un remodelage des quais éloigne ces derniers du silo. la construction de la tour nord est due à cet éloignement. A partir de cette période, le grain sera hissé vers la tour depuis une petite tour (existant encore aujourd’hui) via des passerelles couvertes.
Schéma de fonctionnement réalisé par un ouvrier travaillant au silo. Les « Redler » étaient des tapis roulants et les « Avery » les bascules mobiles qui permettaient le pesage des grains lors de l’ensachage. Ce croquis illustre bien le fonctionnement du Silo et sa gestion des flux. Document fourni par M. Vela, ancien peseur-juré
DE L’EXPLOITATION À L’ABANDON Le silo constitue une véritable révolution industrielle sur les quais. Sa capacité en fait l’un des plus gros silos portuaires de l’époque et son équipement une véritable machine de guerre économique. Sa desserte directe par voie ferrée ne fait qu’ajouter à son efficacité. L’ingéniosité des dispositifs fait du silo un outil performant. Les connexions directes au port, au transport routier et surtout aux chemins de fers le rendent extrêmement performant. Pour preuve, la longévité puisqu’il servira plus de cinquante années sans interruption. Mais déjà, au début des années 1980, la décolonisation, la mondialisation, la financiarisation font perdre au port une grande part de son activité. Le silo devient inutile. Remarquable témoin du grand commerce international du XXe siècle, très visible du domaine terrestre, le Silo, placé en entrée de ville constitue un signal fort et un rappel de la prégnance du négoce maritime de Marseille au fil de son histoire. Sa position à l’interface Ville / Port et l’ensemble qu’il constitue avec les Docks ont contribué à sa préservation.
La salle de répartition et la salle des mamelles en 2006
Le silo tenait sa résistance de l’organisation de ses cellules en nid d’abeilles. Pour évider l’ouvrage afin d’y réaliser la salle de spectacle, il a fallu tronçonner l’ensemble en conservant des cellules pour tenir les parois extérieures. Puis lancer des poutres transversales pour consolider l’ensemble et soutenir la tour ouest. Ces poutres constituent le plafond de la salle.
LA TRANSFORMATION LA RENAISSANCE Début 2010, le chantier de transformation en salle de spectacle démarre, suivant de peu la transformation en bureaux de la partie sud du bâtiment. La principale difficulté du chantier réside dans la déconstruction des cellules et le renfort de l’ensemble de la structure externe fragilisée par la disparition des cellules. Deux autres défis techniques se posent aux constructeurs : comment organiser la gestion des flux des spectateurs dans l’enveloppe contrainte du bâti et comment donner au lieu une acoustique parfaite alors que les parois extérieures en béton armé conservent la forme des cellules périphériques. L’ensemble des flux seront gérées dans la tour nord et les parois intérieures recevront un plaquage de lamelles de bois de diverses densités pour absorber les réverbérations possibles. Aujourd’hui, la salle de spectacle est reconnue pour la qualité de son acoustique et le confort des conditions de spectacle et devient un acteur essentiel du monde des spectacles et de la culture.
ILS SONT PASSÉS AU SILO
Casse Noisette par le St-Petersbourg Ballet Theatre - 2013
Conception : www.studio-magellan.com - Crédits photos : Laurent Carte, F. Stéphan, Christophe Orus.
George Michael - 2011
Cirque Plume - 2015
Informations & réservations : www.silo-marseille.fr